二十四、双收义女　喜得明珠_还珠楼主《黑森林》

　　老人说时，黄山都吃双珠一挣一抖，痛得手指骨极似要断裂神气，由不得喊了一声，又觉此举丢人，总算荡妇讨好得快，抢前将他扶起。心疑双珠闹鬼，再一细看，对方也是满面惊慌，如非山兰扶住，人已倒地，丝毫看不出为敌之意。心中奇怪，忽听老人这等说法，又见对方被山兰扶坐一旁，面有负痛之容，又用一手捏脚，仿佛方才被他捏痛，业已怀恨，连头都不曾回，老人口气又极严厉，照例不敢违抗，只得忍痛惊疑而去。
　　山兰毕竟聪明得多，一听老人这等说法，再想起方才扶抱双珠时，稍一沾身，人便立稳，和未扶她一样，丈夫却已跌坐地上，痛得抱着一只手乱甩，双珠又在自己手上捏了一把，好似有心做作神气，再想起她孤身一人深入森林，连经奇险，许多惊人的英勇奇迹，当时醒悟，忍不住含笑看了她一眼。双珠仍装伤病疲倦惊恐之状，坐定还在微微喘息，满脸惊恐之容，又托自己代为解说，说她独脚难支不曾立稳，不知酋长怎会跌倒，无心冒犯，请告义父等语。忙照所说，向老人说了一遍。
　　老人性虽粗野，人却聪明，又知汉人武功好的，往往人一沾身便为所伤，和会法术一样。先见双珠宝剑暗器无不锋利，黄昏后回来探看，包中除各种特效膏丸外，并有山人所用毒弩，如非本领真高，所行一路毒蛇猛兽最多，并有吞人毒蟒出没，乃黑森林中最危险之处，便是自己，也非带了多人、样样均有准备不敢前往，何况孤身！就说地震之后，林中蛇兽多半逃窜，当地并未波及，未了一段连树也未震倒一棵，照着平日经验，猛兽只有更多，她却安然无事。后来虽然受骗昏迷，困在藤夹之内，救她时节，手上那么坚韧的藤麻竟被挣断，并用毒弩由藤夹缝中连伤数人，始终没有丝毫胆怯。休说汉家少女，便是多么凶悍的野人，处到这等境地，就不吓昏过去，落在自己这样异族中人手中，也必惊慌胆怯，她却若无其事。听那山民说：“此女一身惊人本领，未到飞泉崖以前，并还杀过一条白美人，本领之高可想而知。”心疑黄山都妄动色念，将对方激怒，受了暗算，暗中查看，因双珠装得极像，山兰做通事，话又说得巧妙，又觉不似。虽然疑念未消，表面上却未露出。
　　双珠随即请求，要与昨夜引了野人救她的山民相见。那山民名叫伊瓦布，老人先当是双珠情人，直到夜来三次往探，人已清醒，方始问出并非情侣，只是痛恨食人蛮，又因此女善于医药，救过他的性命，意欲报恩，便不遇自己和同行壮士，也必与食人蛮一拼。
　　双珠听老人说：“那山民非但不是阿成，并且不是菜花寨来的土著，名字虽与土著相仿，但是江这面的好些种族的姓名，未了多有一个布字，声音又多相似，不是细心，听不出来。”由菜花寨起身之后，一则人多，记不过来；二则头目另有称呼，一直不曾留意他的名姓，只以“大”、“二”两字分别。中间虽有几个常在身旁，稍通言语，比较接近的壮士，姓名未了一字非蚌即布，容易相混。仔细寻思，那相识十几人，记得姓名的并无此人，何况所说救命之恩，又指医病而言。心虽失望，还想前往探看，向其致谢，并看那人是何来历。
　　后听老人说：“山民伊瓦布所中乃是土人毒刀，初救回来时，人已周身浮肿，伤口腥血四流，臭气难闻，污秽不堪，连我们都难近身。如不是我走时心喜此人忠义，曾下严令，无论如何都要保他回来。因那伤血奇毒，旁人沾上一点就烂，甚而送命，早已弃之而去，等到抬回，我在花林塘树腹之上被角声惊醒赶来，人已神志昏迷，苦痛不堪。
　　总算他不该死，非但这类解毒药草我们这里出产最多，遍地都是，医治方法也比别族要好得多，小山后面的星星泉又是天生温泉，专治这类伤毒。就这样，还是我亲自领头下手，将他身上勒紧快要嵌进皮肉的皮裙纱笼轻轻用快刀挑断，一面用刀放去污血，把捣碎的药草和上泥浆，从头到脚周身包满。等把毒水吸干，结成干皮，剥将下来，放在温泉里面洗个干净，二次再用药泥包裹，似这样一日好几次，药泥一干，便与重新包扎洗浴，才得脱险。
　　“因他受伤之后走这一条远路，毒气业已大发，不是一日半日所能医好。并且昏迷时多，清醒时少，天黑以后前往探看，见他肿已消去多半，毒还未尽，身上干药皮已揭换过四次，时候业已加长，性命虽可保住，至少还要一两天才得复原。这时他人恰巧清醒，不曾昏睡。本意你二人必有话说，想使今夜见面。因他再三苦说，他虽感你救命之恩，你并未必看他得重，并且你是汉家女子，决不愿见赤身的人。他又污秽狼藉，所住之处是一专门洗涤伤毒的树屋，除下面温泉而外，并用竹筒接上山泉，随时均可冲洗干净，走进门去，还是腥秽难闻，伤口又时有毒水浸出。像你这样爱干净的人，如何能当？
　　请我将你拦住，说他一好，当时便可见面。在此数日之内，千万不要自己走动。他还有话，当面再说。
　　“我先当你二人非亲即故，交情甚深，后听他说，共只救他时先后见过几面，他虽感恩入骨，你心中并没有这样一个人，想起昨夜他为救你脱险那般情急勇敢、命都不要神气，还在奇怪。先还当他爱你，等我一问，他更惶急，说你和天上神仙一样，如何敢作此想！神情也无虚假。妙在你也果然不认得他，真想不出什么道理。如今人在山后树屋之中，我侄儿黄山都的家也在附近。我已命他暂时照料，决可无事。你这人心好，知恩感德本是应该，不过既这等说法，树屋之中也真臭得难闻，你等此人痊愈再见也是一样。
　　“你说那楠木林，我先不知是在哪里。我昔年原在土著寨中住过几年，懂他们的话，方才也曾谈起，才知你说那地方离此甚远。我虽不曾直达当地，但却晓得途向。你前日走了反路，所以越走越远。你如非去不可，这样孤身上路决办不到，路还不曾走完一半，人先送命。就是伊瓦布忠心护送，共只二人，也闯不过那几处奇险，非我带了多人亲身护送不可。
　　“不过再有三日乃是这里一年一度的星月盛典，全族中人均要祭奉月神，以前还要由别处掳来一个生人烧杀祭神，否则便有凶灾。只我一人不信此事，但又强那本族中的老巫婆不过。虽然众人对我信服，只一说到神的意思，我便强她不过。我如发怒不听巫婆的话，众人便要向我哭求。一不违众，只好闷气答应。那巫婆偏又是我对头，不是人心归向，早已被她害死。这年我又受她暗算，几被她用阴谋引来的毒蟒所杀，蒙一外来恩人解救回来，无意中谈起，他也是受巫婆挟制，看出许多虚假，人去之后，想起巫婆说我五日之内必死，尸骨无存，第三日便遇毒蟒，人却未死，越发生疑，暗中留心窥探，果然发现许多弊病，原来所有邪法都是骗人之物，无一是真。可是全族中人什么都肯听话，只一说要杀巫婆，不是面面相觑不敢答应，便是同声哭求。她想叫人害我，也是如此。我两次气急，将她抓起，想要掼杀，众人便同声哭喊，跪了一地，实在无法。彼此仇怨越深，我不杀她，早晚也必害我。我已年老，死活无关，但这巫婆淫凶狠毒，又贪又残，我如不在，更是无恶不作，全族中人必要受她大害。
　　“最后被我想出一个主意。因有两次，外族掳来祭神的生人，都因对方派人暗中行贿，被她偷偷把人放走，另用一具死尸替换。还有一次，先往对方恐吓，如不向她行贿，便要把人掳去。对方答应，另寻别人晦气，如其不允，立时假托神命，说对方冒犯神怒，非要拿来祭神不可。仗着众人胆勇本领，结果虽将那人掳来烧死，可是对方和我们一样，也是久居山中的山人，不过人蠢一点，人数较少，稍微吃亏，老巫婆师徒二人又喜夸大，事前还要张扬，明言下手日期，人家当然有了防备。祭神的礼物虽然掳回，但比每次大举出猎野兽还要凶险艰难，无一次不死伤好些人，还要多结仇怨，时刻提防人家报复，终年如临大敌，至今还有一两家强敌，仇还不曾真解。我越想越不近情理。因她常时借此作弊，把擒来的人替换，甚而急切间寻不到生人，寻些死人骨头和野兽残尸代替，因防被人看破，所用祭礼都用藤草层层包裹，谁也不许走近火台一步。被我看出之后，也不说破，先和她打赌，假说我也梦见月神，说巫婆作恶太多，当年非死不可。以后只是生物，不论人兽均可祭神。她说断无此理。我还说她到时自上火台，并还出于自愿。她自然大怒暴跳，和我打赌。恰巧这年她又闹鬼，把擒来的放掉，我明知不问，另外偷偷扎一草架，在敬神以前，将她师徒用药草迷倒绑起，临时换上。照例装人草架均由她师徒私在隐秘之处包扎，不许人看，到了时候，再由八人将那上有木桩的藤兜抬到火台上去，一到便要抬走，不许回顾互相说话，草架藤兜也不许人稍微挨近。到了半夜，闻得她那鬼叫一般的人骨哨子发出号令，把火点起，我和全族中人跪在台前，等候火烧活人。
　　她却满头都是草花，身蟠毒蛇，一丝不挂，先在林中闹鬼，突然旋风一般跳将出来，装神装鬼，一直闹到天明才算完事。因她一向机密，装腔作势，向不许人在祭神以前看她动静，照例抬了就走。时候一到，我早在暗中叫我女儿前三日装病藏在林内，用她人骨哨于发完号令，鬼叫上几声。这里把火点燃，她自不会出现。人们因她祭神时花样百出，迟早不同，又都害怕，均未理会。我那装人草架，乃是同人冒险由北山采来的油藤编成，火烧不断。等到外面的草烧光，火光中现出两人，人们才知是她师徒，业已烧死。
　　“事后经我力保，第二年祭神不许再用生人，祭完如有灾难，我必自上火台，烧杀祭神。一面推是月神梦中显灵所说，一面细说无故掳人平白结怨树敌，循环报复多添死亡，种种利害。众人因巫婆师徒均会神法，曾说我虽可恶，但肯为众出力，又是全族之首，所以样样宽容，否则她师徒只一抬手便可要我性命，身边并有天神保护，不是冒犯月神，自愿烧杀，怎会本来的人不见，换上她们师徒在内，事前事后通没一点声息，何况人都在场，谁也不曾离开？我那女儿，年才九岁，断无擒此两人，并还包扎在内之理。
　　本来那人如何不见？及往对方探询，才知是她得贿买放，听说巫婆已死，才敢说出。众人越信果是作弊受罚，为神所杀。
　　“第二年我用一只山羊做了祭礼，非但当年没有灾害，反因没有往别族掳人，减少伤亡，跟着又是好几年的平安，尤其没有妖巫师徒任性欺凌，挑拨是非，兴风作浪，于中取利，人更亲热和气，没有争斗。我再随时分说，好在有实事为证，果然多此巫婆有害无益，也就不想再请。我假借神命将她除去，一班少年男女虽已明白，年纪大一点的，只管谁也不曾见过月神到底对他们有什么好处，是个什么样子，还是相信。
　　“好在无须为此结仇害人，多出伤亡，而这一天以后，又是树叶逐渐飘零，人们都要忙着准备食粮之际，借此快乐一日夜已是应该，何况此乃祖先当初寻到月儿湖安生立命之日。我们山中没有年月日子，只知以月圆为度，算到第八个月圆的第三夜里，每隔三五年多出一月。一向均有一老年人专记此事，非但从未错过，连天时风雨、水大水小和大群野兽毒虫附近经过，均可预先猜测出来。以前老巫婆和他勾结，专拿这些吓人，好的说神佑，是她功劳，坏的说是犯了神怒，只怪众人冒犯，与她无干。目前敬神之事虽成一种虚礼，但是每年一次，历代相传。除去巫婆之后，人比以前过得更好。由前年起，并还寻出一条通往山外的秘径，人家进不来，我们却可将山中出产运往中途崖寨之内，等那山外人来，与之订约交换，连山中没有的许多珍贵有用之物均可换到，所以人们越发高兴。这一天和你们汉家人过年差不多，到时谁也不肯走开，必须到第四五日午后才能派人护送。好女娃子不要心急，我很爱你，虽不知你的心意真假，无论如何也必帮你到底，放心好了。”
　　双珠看出老人阿庞甚是至诚，人也方正和善，大出理想之外。自从地震之后迷了方向，知道野人烈凡都所居，与楠木林东西斜对，虽不知有多远，但是父亲和诸位师长异人既命照着书信行事，先见楠木林隐居的男女异人，向其求教，指点途向，可见双方一定相识。所遇野人，连老酋长阿庞生长森林八九十岁的人都不知有此两个异人，连楠木林都未到过。方才虽听山民伊瓦布说起知道有这一片地方，仍说不曾去过，相隔更远。
　　久闻烈凡都人最凶烈，他那一群野人又极野蛮剽悍，不会这样通情达理，连蛮族中迷信妖巫风俗都能自家改革，同类之间这样亲爱公平，真乃从所未闻之事。休说山中野人，便是寻常山民也无如此明理。这类森林中的野蛮种族颇多，平日互相攻击仇杀，结怨甚深，循环报复，终年不解，烈凡都那样猛恶，以前又有掳劫外族男女祭神的恶习，一个不巧，对方就许是他仇敌。他们风俗奇异，还是到了时机再问，谨慎些好。今夜月色已将正圆，不是十六也是十五，要有三四日才可起身，早说也是无用。与其无意之中为了说话疏忽犯他的忌，不如忍耐几天，至少也等伊瓦布复原起身，仔细探询，问清他的来历再作打算：既非菜花寨同行壮士，怎会相识？到底以前对他有什好处，这样拼死相救？
　　主意打定，含笑谢诺。
　　老人见双珠笑语温柔，又肯听话，孤身少女落在自己这类野人巢穴之中，始终言动安详，毫不心慌胆怯，并还认为父女，实在是知恩感德，并非由于胆小害怕，想求照应，越发喜爱，笑说：“好女娃儿，我知这里你们汉家人住不惯，早晚终想回去。但你放心，你既是我女儿，必当亲的看待。只等过了祭月盛典，去留都可随你的便。除却是你本人愿意。无论何事，决不许人欺侮强迫，做你不高兴的事。如有冒犯，你便是我。你只自信有理，是他欺你，不是你的过错，你也不曾先伤害他们，我们虽是野人，样样都要公平合理，只管拿我这根皮鞭打他便了。这里虽然也有酋长，经我多年和众人商量改变，谁也不许做那倚强凌弱、无理欺人之事。因我年纪最老，人最公平，从来没有做过不合人心之事，又曾为众人立过好些功劳，全族中人都和我亲如父子。现在虽将酋长让人，为了以前出过两件事，我又年老，不肯再做，经众公认，由新立酋长统率他们，我再照着众人的意思，随时监督管教。好了是受全族尊敬，永远做将下去，他如不好，只要有人和我一说，我便或明或暗和他理论，加以责罚，就用此鞭打他。
　　“本来此鞭关系颇重，不能借与外人、单是我的干女儿还不能够借去，一则你在这里没有多少天的耽搁，不愿为你在此生出事来，使我全族为一二人丢脸，违背昔年无故不欺负汉家人的誓约，我又看出有人想要欺你。你如愿意，自然不管，但我看出你决不愿意，一个外族来的孤身女子，无故受到欺凌。我们脸上大无光彩，你也难免为难。为此将鞭暂时借你，作为防身之用，以免连日事忙，我一个照看不到，受人欺负。你有此鞭在手，谁均不敢和你为难，但你事前也要想好，不可轻用。尤其你那随身兵器毒弩，我已看过，均极厉害，你的本领又高，常人未必打你得过。这里最忌凶杀，多么可恶，也只能用鞭打他，千万不可伤害一人，否则便是我全族之敌，你有多大本领也逃不出去，我也无法保全你了。我借此鞭用意，一半固然爱你胆勇聪明，人好美貌，又有良心，一多半还是恐你迫于无奈，出手伤人，犯了众怒，使我好心变成恶意，左右两难之故。千万你要明白，有了此鞭，更要小心和气，把理占住才好呢。”
　　双珠经这长期谈说，野人语音又较单纯，初听颇乱，时候一久便通大意，人又聪明细心，本就会意，再见老人一双精光闪闪的老眼，不时斜视黄山都和那荡妇，面有怒容，语声也极高亢，方才赶来围观的男女山民已早欢呼走去，笙鼓歌舞之声始终未停，泉瀑轰轰又极震耳，老人话声虽为所掩，但是酋长和那荡妇却坐在相隔不远的另一树桩之上，料已听去，等山兰代老人把话翻完，由不得喜出望外，心更感慰，连声称谢。先装有病，床时业已吃了大半饱，只在老人笑劝之下，跟着吃了一点。因听山兰暗中示意，低声耳语，得知黄山都听了老人之言，又见双珠把鞭接过围在腰间，满面俱是愧愤之容，只是不敢发作，后经荡妇不住献媚劝酒，方始稍好，目光不时仍注在自己身上。料知山兰睡前所说业已应验。对方不怀好意，又是一个酋长，自己处境本极可虑，且喜老人阿庞具有极大威权，最受全族爱戴，居然偏向自己，对于汉人怀有好感，也许可以无事。再想孤身作客，来在这类野蛮部落之中，稍一疏忽便蹈危机，对方多不好也是为首主人。反正停留没有几天便要起身，此去未必还会再来，虽蒙老人借此皮鞭，多了一层保护，到底强宾不压主，能够随时留意，设法规避，不与此人交结，安然离去，不生事故方为上策。心中盘算，仗着山兰是个极好的耳目，难得彼此投机，一见如故，索性假装不知，又坐在老人之侧，只和老人、山兰、随坐在旁自去自来的男女幼童说笑亲密，始终不曾侧脸看那酋长、荡妇。
　　这班小野人都喜双珠，内中几个日里得过好处的业已传遍，虽因老人劝止，说：
　　“双珠东西业已送完，下余都是随身应用之物，对方不给，不许再要。”但对双珠都有先人之见，认她是个好人佳客，再听说是老人义女，成了一家，越发高兴，用土语喊她姑姑、娘娘之类，呼朋引伴，相继赶来观看。双珠人又和气，喜爱幼童天真，引得这些小野人欢喜非常。后听老人笑说：“双珠有病，你们人多太吵，等她病好再和你们同玩，不要使她劳神。”方始走开。
　　先在花林塘相遇，有一个年约八、九岁，名叫鸦鸦的少女，生得最逗人喜欢，双珠也最爱她胆勇聪明，一到便迎将上来，跟在身边，始终不肯离去。当地野人风俗与别处不同，寨舞刚开始时，除老人阿庞年纪太老，孤身一人已有多年，不曾加入，只主持一些礼节仪式，发号施令而外，余者不问男女老少，全都一起欢呼舞蹈，另外分出一些人来奏乐。等到跳过一阵，便由那些未成家少年男女，各寻意中人引逗舞蹈，情歌相答，一面饮食歌唱，一面调情，最后离开广场，走往隐僻之处，各自谈心快乐。留在广场上的人，便各随自己心意，饮食歌舞，欢呼作乐，此息彼起，跳上一阵，便各回到原坐之处饮食旁观，一时兴起，又同奔往场上欢呼舞蹈起来。这类都是有家室的人，多半同了自家父母妻子聚在一起，偶然约上两家最亲近的同族而又人少的坐在那里，各不相混。
　　老人只有两女一子，业已先后身死，剩下八九个孙儿女和外孙，最大的不过十二三岁，也和别的野人一样，围坐在老人身旁，不时往来场中，唱歌舞蹈。
　　双珠看出这些野人都是一家围聚，除少年情侣外，就往场中歌舞，偶然也用竹管将木桶中的酒狂饮一阵，多一半还是取了酒肉，回到自家人的坐处一同饮食，便方才那些好奇来观的男女幼童，和自己说笑一阵，也都回到自己父母家人身旁。只鸦鸦一人依依身侧，不肯离去。见她生得体格健实，一双眼睛又黑又亮，苹果脸上不时浮起两个笑涡，由不得心生怜爱，便把她揽在怀中，随意取些食物与她，等老人把方才的话谈完，无意中问她：“父母家人现在何处？如何不往相聚？”
　　山兰从旁插口代说，才知鸦鸦之父也是族中壮士，前四年众人正要举他做酋长，这日同了黄山都和几个野人出猎，忽然失踪，等到寻见，已只剩下一堆白骨，旁边蟒迹甚多，知被毒蟒所杀。乃母夫妻情热，前往报仇，居然寻到一条大蟒，将其杀死，可是人也为蟒所伤，如非黄山都得信赶去拼死力相助，命早不保，不久人便悲愤而死。黄山都也因此举得了勇名，为全族中第一勇士，跟着选了酋长。彼时鸦鸦年才五岁，从此剩她一人，虽然年幼，最是勇敢机警，从小便知练习射箭掷矛，只是性情古怪，独居乃母树屋之中，不肯跟随别的大人。后被老人知道，方始带往花林塘，也是独居一所小屋，不论和她多好的童伴，向例都在下面游戏，轻易不容一人上去。老人因她年幼，树屋本是现成，因其再三苦求，非要独居不可，恰巧那所树屋又小，本是老人闲中无事随意造成，打算将来分给一个年老无力的族人居住，见她小小年纪有此胆勇，又能随意上下绳梯，毫不胆怯，便依了她。后在暗中留意，见她每日练习刀矛弓矢甚勤。后往屋中查看，寻出一包涂矛弩的毒药，说是父母所留，知是奇毒，从来不曾动过，另有几支毒弩也是如此。老人生疑，再三盘问，说是父母均死毒蟒之手，准备大来尽杀林中毒蟒之用。老人见她说时泪随声下，甚是悲壮，越发怜爱，由此便令众人对她格外照看，以免年幼无知，去往林中犯险。一晃数年，均无异状，只每年祭神过节，老是孤身一人坐在隐僻无人之处饮食。也和同伴一同歌舞欢笑，跳完一阵自行归坐，从不与人合流，连老人叫她同坐，也只略坐片刻便即离开。命人往寻，业已孤身一人坐回原处。对于老人却是亲热已极。
　　这时不知怎的，对于双珠却这样依恋不舍，想是少女好奇，双珠人又和善，更易亲近之故。说过也就拉倒。
　　老人因近一二年鸦鸦对他越发亲热，常往所居楼上玩耍，遇事便做，十分勤快。老人平日喜静，又爱劳作，见鸦鸦不像别的孙儿女那样顽皮，遇事相助，自己稍微倦卧，便守在旁边，声息皆无，因此越来越爱。老人平日睡眠极少，又无定时，日常无事，必有两次小睡，无论何人都不令其上屋，只鸦鸦从不惊动，有她在旁，并有好些方便，渐渐习以为常。几次叫她同住一屋，鸦鸦推说：“恐别的兄弟姊妹不高兴，室中有人同卧，也睡不着。”只得罢了。见她和双珠亲热，守在旁边不去，也颇高兴，笑问：“这个新姑姑已做了我的女儿，你也做她女儿，可愿意吗？”鸦鸦闻言，立时喜诺，照着野人礼节，喊了一声“好娘娘”，便扑上身去。
　　双珠虽是未婚少女，平日温柔娴静，但极明白事理，心有主见，内性刚强，胜于男子，一点不以为意，平日又知各蛮族的风俗，对于鸦鸦反更怜爱，无意中笑间：“我原是遭难遇救，蒙老公公救我来此，将来也许常来看望义父，不会在此久居。我很爱你，你又没有父母兄弟，孤身一人，肯跟我去吗？”说时，本令山兰代为通话，不料鸦鸦竟能会意，连说“愿意”。双珠知道这类蛮女最是天真诚朴，没有虚假，由山兰把话问明之后，连老人也觉出于意料。鸦鸦少女心直，先颇高兴，后来问出自己年幼，义母身有要事，前途艰险，须等将来接她，暂时不能同行，便是失望，倚在怀中，满面都是愁苦之容。
　　双珠本极爱她，觉着此女聪明胆勇，不该说笑引逗，使其失望难过，方要好言相劝，说自己将来一定把她接去，只要老公公答应，不论多么艰难，决不辜负她的心意。鸦鸦不知想到什么，忽然转忧为喜，并托山兰转告，要好娘娘答应要她，不是汉家人假活，她便高兴，就不来接，自己也会寻去。并请双珠未走以前住在她的屋内。众人知她年幼稚气，连地方途向都不知道，如何能够孤身往寻？恐其失望难过，也都笑诺。山兰也和双珠越来越投机，不舍离开，便告鸦鸦：长幼三人同住自己屋内。鸦鸦居然点头答应。
　　老人和山兰均觉她当夜改了脾气，只说双珠人好之故。
　　长幼数人说笑饮食，不觉残月西斜。场上的人仍在歌舞狂欢，不曾停止。双珠先想装病，早回花林塘安息。好在鸦鸦常时往来两地，明日便可令她窥探山民伊瓦布的伤势，只要稍好，便可提前相见。后见老人对她爱重，高兴头上，听口气似想自己与之同回，觉着身受此老救命之恩，人又这样好法，以后之事还要仗他相助，不应使其扫兴。又听山兰说那皮鞭的威信，带在身上，决无一人敢于冒犯。自己几次探询老人和伊瓦布夜来问答的话，均与来时所料相左。听那意思，好像一个身染重病，被他父女姊妹以全力救活的山人，乃是别寨土著，并非同来壮士，更非阿成寻来。中间鸦鸦讨好巴结，又自往山后山民养病的树屋之内探看，问其是否阿成和她同行壮士。后来归报，说那山民周身肿胀，皮肤紫黑，脸上还有一条黑印，并不知道什么叫做阿成，也未由菜花寨来，与回答老人的话大致相同，自说人虽稍好，但极疲倦，身上一丝不挂，敷满伤药，刚刚好了一点，想多睡上些时，最好容他静养复原之后，便向主人谢恩。问知双珠已拜老人为父，又收鸦鸦做了义女，面上神情似颇欢喜，并问汉家女子叫什名字等语。双珠闻言，越知不是阿成，心中失望，不由把前念打消了一半。又见酋长黄山都虽然前后过来了几次，只朝自己看上几眼，一言未发，也未再有无礼举动，每来，老人双目均注定在他面上，对方似有畏惧之容，知这老酋长威权甚重，谁也不敢违抗，越发放心。等其转身归坐，暗中偷觑，那同坐山妇神态浮荡，不时斜视自己，带出妒恨之容。心想：“这类山妇多疑善妒，双方正在情热头上，也不容这野人有什异图，还是讨这老酋长的欢心，一同回去，人散再走为是。”便坐了下来。这一场庆功欢宴，直到天光大亮，朝阳已然升起方始停止。
　　双珠先对黄山都本怀轻视之念，等到快要终场，忽然看出对方也和老人一样，受全族众人敬重，所有野人，大都十八为群，朝他礼拜欢呼，和对老人一样至诚。有的并还伏在他的身前，把脚捧起，踏向头上，以示敬爱之意，同声称赞，说他如何勇敢聪明，能为众人出力，将食人蛮这样大害一举除去，还得了许多东西，感激非常等语。对于老人阿庞，也是同样欢呼礼拜，亲热已极，直分不出什么高低。昨夜见他和那新掳来的荡妇搂抱亲热，好些不堪的丑态，这时独立场中，向众发令，身上装束既极威武，人又生得雄壮。尤其野人甚多，少说也有一千以上，同向这老少二人相继欢呼，声震林野，手中刀矛高扬，问闪生光，并且先拜酋长。后拜老人，看去声势也颇惊人，不禁心生警惕，格外戒备不提。
　　事前，黄山都曾来面前向山兰赔笑，说了一阵，双方语声都急，似在争论，听不出是何用意。老人并还插嘴，说了几句。黄山都看了双珠一眼，随即走去。山兰满脸均是愤激之容，老人又说了几句，仿佛是在解劝，山兰不听神情。荡妇本与酋长形影不离，终场时节似想同受族人礼拜，被黄山都止住，低声说了几句，独自走向场中，向众发话，荡妇始而欲行又止，由此便朝山兰怒视，好似迁怒神气。山兰瞥见，当时起立，似想发作，被老人止住。荡妇似知不敌，忙即偏头另看别处，对于双珠不时媚笑，表示亲近之意，与初见时怒视不同。
　　双珠因黄山都业已走往前面，暗中留意，看得逼真。心料这两人各怀妒愤，又见老人脸容不快，未便询问。后随老人受完礼拜，同转花林塘路上，设词探询，才知道这类庆功典礼，由开始到终场，酋长例受族人礼拜敬爱。本应酋长夫妇并立，山兰因愤丈夫无良，得新忘旧，又看出他来请自己往受全族礼敬，是因看出她和双珠交好，别有野心，虽经老人劝说，仍是一口坚拒。黄山都因觉当夜老人也有怪他之意，并将皮鞭借与双珠防身，当面不敢有什么举动，只得强忍气愤，索性连荡妇也不令其一同向前，独自一人立向场中。荡妇阴谋未成，自己也不能同受众人礼拜，自然怀恨，但又无可如何。
　　双珠早就看出那山妇人并不美，非但神情淫荡，酋长黄山都已为所惑，并且目有凶光，决非善良。山兰先还听劝，见人之后便妒火中烧，不由自主。惟恐自己走后，山兰受狗男女阴谋暗算，到了先住树屋之内，重又婉言力劝。山兰也觉有理，心中感激，连声应诺。
　　双珠见她聪明晓事，又听说以前每见必要争吵拼命，像昨夜那样，已是听了自己的劝，忍而又忍，比以前要好得多，也许仍照自己所说去做，也颇高兴。鸦鸦由此便和双珠同卧，睡到第二日午后起身。鸦鸦业已先醒，独自走去，一会回报，说伊瓦布还未复原，说他一好便来相见，此时千万不要寻去。双珠只得罢了。
　　花林塘共只住有十来家野人，除一班男女幼童外，大人不得老人允许，谁也不敢走动，便黄山都也非有事求见不能随意走进，已成习惯。双珠先不知道，急于准备起身，明知无益，仍约了山兰，借打猎游玩为名，人林探路。走出十来里，方觉道路虽然艰险，这一带毒蛇猛兽还不甚多，忽然发现有人在旁窥探。山兰还当外族仇敌，忙发警号，吹动人骨哨子，一面戒备，往回退走，跟着便见黄山都首先赶来，野人也相继赶到，四面搜索，并无影迹。后听鸦鸦背人告知，说暗中窥探的便是酋长和那荡妇，还有两个族中壮士。
　　双珠心虽生疑，因其夫妻不和，见面并未交谈，便往左近搜索。沿途本有野人守望，相隔不远，相继赶到。黄山都似因受过老人警告，妄念已息，只看了一眼，话都未说。
　　闻言将信将疑，见鸦鸦说时十分气愤，还劝了她几句。
　　次日因听老人说：“楠木林相隔虽然甚远，但有一条捷径，刚刚访问出来，只有两三日路程便可赶到。”双珠心中一喜，又和山兰同往探看。刚走出三四里，山兰忽然腹痛，去往一旁便解。鸦鸦好似有什警觉，刚往斜刺里奔去。双珠因她年纪虽小，动作轻快，机警非常，林中的路又熟，常时走开，转眼就回，当地林深竹密甚是难走，光景又极黑暗，山兰恐她迷路，说好不令走开。正拿着那盏皮灯笼想心事，忽听面前似有响动。
　　定睛一看，灯光之下，面前立着二人，正是酋长黄山都和那荡妇，身后还跟着三个身材高大、貌相狞恶的野人，满脸诡笑，神情大是不善。心中一惊。要知后事如何，请看下文分解。

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二十四、双收义女 喜得明珠

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