第九回　　勤觅驻颜方　白发深情怜爱侣　　频挥知己泪　红颜苦意脱灵鸳_还珠楼主《青门十四侠》

　　这时天色渐明，只是四山皆雾，到处灰蒙蒙的，不见一点日光，草树上满布繁霜，天气却不甚冷。二人走了一阵，绕过一座高峰，才见一轮淡白日影隐现阴云之中，天色老是昏沉，不见分毫开朗，自人秦岭，除火中大雨一次之后，似此天色尚是初经，方觉气闷，忽见沿途树上凌花耀眼，宛如玉树琼花，灿烂夺目，好看已极。时刻也将近午，恰巧路旁有一崖洞，倚剑要往洞中升火烧煮食物，狄武说：“当日无风，洞中太暗。”
　　便就寒林内拾来枯枝，升火煮食，刚把火升上，猛瞥见斜刺里飞也似跑来两头梅花鹿，一前一后昂头急窜，后面好似有什东西追赶神气，神态惊惶，狼狈已极。狄武初意想擒杀一只烤吃，正待迎上，忽听倚剑惊呼：“大哥留意，后面狼多着哩！”狄武闻声侧顾，逃鹿后面不远的山凹树林中，飞也似跑来七只大青狼，晃眼离身只有七八丈远，当头一只大母狼格外雄壮猛恶，两眼通红，低头朝前急窜，瞥见林中有人，一声怒嗥，立时舍鹿就人，首向倚剑冲到。后面六狼也做一窝蜂，纷纷掉头向二人扑来。倚剑招呼狄武时，腰中宝剑已先拔出，一见狼到，手起一剑朝狼斫去。二人前在古庙避雨所得带钩双剑，本是神物利器，休说是狼，便差一点的精怪妖邪，遇上也不死必伤，本来不致为狼所伤，因为倚剑出身寒苦，爱惜物力，又常听裴、陈二师说起在外作客，身有金银宝物，最忌炫露，得剑之后，觉着此剑每一舞动，必有青光如虹，随着快慢伸缩不定，隔老远都能望见剑气光影，心想这等仙剑奇珍百世难逢，新得到手，又不知它来历用法，随便出手，被恶人发现，定必生心窃夺，因此只在田家与田氏兄妹赏玩过两次，以后便不再取出，连狄武也被劝止。二人将双剑插在背上，议定拜师学成剑术以前，此剑非到万分危急不可取用，仍用本来所带一剑一刀和那真假金丸抵御兽蛇恶人，本未想到背上的剑，那狼来势又猛，匆匆应付，随手把来时狄母所赠宝剑拔出，迎头斫去。
　　不料那狼狡诈敏捷，动作如飞，狼头又最坚固，所用虽非寻常刀剑，想要一剑将狼斫死，却非容易。一剑斫下，只听喀的一声，狼头前额骨虽斫碎，并未迎刃而断，狼却负伤激怒，就势猛扑过来，朝人抓去，其势又猛又急。倚剑虽仗身法灵巧，头一下未被扑中，可是那狼伤痛情急，顿犯凶威，状类疯狂，刚一落地，又复翻身回扑，同时后面群狼相继赶到。两狼去扑狄武，内有四狼均是母狼之子，年轻力壮，分外威猛，见母狼受伤，一起暴怒，纷纷厉吼，朝人扑去。倚剑虽有一身武功，无如人单势孤，骤不及防，竟被闹了一个手忙脚乱，接连几纵，虽然未膏凶狼爪牙，情势十分危急，先是带剑乱斫，一面纵身闪避，后见五狼势太猛恶。虽然斫伤了两狼，均非致命所在，反倒触怒，来势更凶，一时无计，始终没想到用那背上仙剑。正打算取出金丸去打狼眼，母狼忽然用嘴柱地，厉声狂吼，随听远远狼叫之声相与应和，声震山野，知道狼数甚多，越发心慌，暗忖擒贼擒王，母狼必是群狼之首，忙即避开正面三狼夹攻之势，故意往侧一纵，倏地一个“怪蟒翻身”，倒纵回来，由“风飐落花”的解数，化成“飞鹰捉兔”，猛一剑朝母狼腰腹刺去，满拟一剑可以杀死，不料母狼刁狡凶顽，三扑不中，一面啸聚同类，一面蓄势待机，早把一双凶睛注定仇人，准备拼命，只没料到来势如此快法，想逃无及，便朝人奋身反扑上去。倚剑虽将狼腹刺破，狼爪也到了身上，同时，另一大狼正悄没声由斜刺里急窜过来，先前三狼又由身后追扑而至。前后左右一起受敌，倚剑见势不佳，刚拔剑回刺左侧大狼，并将母狼利爪避开，后面三狼又分三面纵身飞扑过来，百忙中不及闪躲，一面用剑去挡，顺手抓起一条狼的后腿，刚猛力朝外甩去，猛觉脑后风生，左侧大狼被剑尖刺伤纵退，刚一沾地又扑上来，已然迎头不远。倚剑见势不佳，身子往下一矮，意欲避开来势，用剑去斫狼腰，不料狼身灵活异常，一见扑空了头，身子一弯，忽然低头反噬，爪牙齐施，朝人猛扑，另外两狼也翻身扑到。这时三条大狼一齐飞起，当头下压，倚剑势难兼顾，以为前狼已由头上飞过，只顾用剑去敌后来两狼，不曾想前狼竟会凌空反噬，爪牙如此厉害，刚用全力，一剑横斫过去，将后两狼斫伤了一只，因用力太猛，一剑将狼齐腰斩断了一半，但那狼皮骨坚厚，剑嵌狼脊骨之内，急切问未拔出来。情势本极危险，幸仗倚剑机警灵巧，一见剑嵌狼身，就着剑头往下一沉之势，顺手往另一狼甩去，一下打中，将狼扑跌老远，死狼也被甩脱，心方暗幸，耳听刺豁两声，猛又觉身后中了两爪，连忙往前纵避，背上棉衣已被前一大狼利爪划破。这原是瞬息间事，当时觉着背上刺痛，也未在意，那口仙剑却被想起，五狼已是两死两伤，四外狼嗥之声也越来越近，忙将仙剑拔下，未受伤的凶狼也自扑到。
　　倚剑用手中仙剑只一挥，青光过处，立成两断，洒了满地狼血。两条伤狼未及纵起，吃倚剑赶上，一狼一剑，全数杀死，精神一振，再看狄武，人已不见，只剩一条死狼尸横就地，先受五狼围攻，没有留意，方要跟踪往寻，忽见前面山坡上飞驰下一群凶狼，为数不下八九十条之多，另外两面山岭问，更有群狼嗥啸之声，因觉仙剑神奇，杀狼容易，便即立定相待，背上隐痛，知为狼爪所伤，深悔方才忘用仙剑，把田家所赠新衣划破，仍未想到别的，刚把随身伤药取些搽上，脱下破衣取一小袄穿上，群狼已自赶到，另两面嗥啸而来的凶狼，也由山野林莽之间纷纷出现，飞驰狂奔而来，恐狄武和自己一样，忘用仙剑，只将红毛刀应敌，匆促间又分辨不出所去途向，高呼：“大哥你在哪里？
　　背上剑速取下，狼太多呢！”口说着话，人旱挥剑迎上，耳边似听狄武在左近半山上回应了一声，也未听真。仙剑果是神奇，一道丈许长的青虹随人飞起，只一挥之间，当头四狼立时了账。无如狼来太多，这类凶残野兽性虽多疑，一见单人，决不肯退，爪牙又具奇毒，照例前仆后继，前头四狼尸首刚刚飞舞蹿出，后面群狼又猛扑过来。当时情势比前更险，幸仗倚剑心灵身快，先斗五狼，已知狼性，一剑斩了四狼，不等后狼扑到，人早纵向一旁，因见手中仙剑能随人心意长短，舞动越急剑上芒尾越长，急中生智，便照师传一套八卦刀法，把剑当作刀用，前三后四，飞舞了个风雨不透，剑光到处，那群凶狼挨着一点便断头折足，腹破肠流，尸棱就地。狼性凶残，每当饿极之际，往往自相残杀，开头还在猛扑不退，遇见受伤同类，便各纷纷抢夺撕吃，吃上几口，又见后来同类伤亡太多，方始惊退，分别抢了死狼蹿向一旁，一面啃吃大嚼，一面厉声狂号，声震山野，刺耳难闻。这时，另两面的狼群不下百条，也相继赶到，被倚剑一阵乱斫死了好些，分别惊退下去，相隔倚剑至多约有半箭多地，不时用凶睛注定敌人怒吼发威，兀自不肯退走。
　　倚剑本意还想追杀，因觉背上伤处胀痛非常，周身酸麻，不大得劲，想起狼爪有毒，心中惊疑，不敢再太用力，只得将剑不时舞动，想将群狼吓退，后来想起狄武尚不见来，意欲往寻，自恃仙剑在手，群狼不敢来犯，便往对面坡上走去。哪知这类凶狼爪牙奇毒，并受妖人豢养，危机已临，狄武就在坡后面山洞之中，照直寻去，还可勉强到达，偏生行时，瞥见坡上林前聚有四条大狼，正在抢吃狼尸，意欲就便除去，腾身一纵，举剑就斫。那狼先前吃过苦头，知道厉害，只为生性贪容，正当饿时，正残同类，不舍就走，又见敌人偏在一旁，走得甚慢，微一迟疑之际；一道青虹随人飞坠，逃避不及，内有两条首被斩断，另两条也有一条被剑光扫中后股，削去一片皮肉，厉声急嗥，往侧惊蹿出去。倚剑纵时便觉头昏，落地时奋力一挥，四狼虽然死伤，背上伤毒也自发作，心中烦恶欲吐，头昏眼花，知道不妙，刚急喊得一声“大哥快来”，两腿一软，人便晕倒。另两狼见人倒地，首先回身扑来，下余凶狼也自纷赶到。幸而倚剑心中明白，手还能动，便将仙剑浑身乱舞，一面挣扎欲起。狼本多疑，惟恐是诈，又知敌人仙剑厉害，到了身前丈许，便自立定怒吼，不敢再进。后来倚剑委实支持不住，情知凶多吉少，心想我命休矣，把剑用力一挥，人便晕死过去，也不知经过多少时候，耳听有人急喊“二弟”，睁眼一看，人已落在石洞之中，身上盖着好些狼皮。狄武正站面前，端了一铜杯热水，和一块千馍，令其吃完再说。倚剑觉着四肢无力，背痛已止，腹中空虚异常，吃完不够，狄武又喂了他两块和一块腌肉，一面谈说前事。
　　原来倚剑命不该绝，当晕死以前用剑一挥，剑上芒尾本长，值有两狼想由左侧偷偷掩上前去，没料到人已二次卧地不起，会有这么一剑，正好撞上，当时连腿削断，旁立凶狠立时抢上，将伤狼咬死，连抢带咬，晃眼撕成粉碎，纷纷争夺，斗将起来。那些吃饱的凶狼因见剑光厉害，暂时也都不敢再进。全仗这一耽延，狄武也自赶到，这才保住性命。狄武先前七狼来时，也忘了用那仙剑，但是手中红毛刀削铁如泥，那狼怎禁得住！
　　为数又少，只得两条，头一条先被斫死。第二条狼最狡猾，到时发现敌人厉害，又闻到二人所带腌肉香味，意欲衔向一旁，吃饱再来，前狼一死，越发害怕，不等狄武上前，抢了就逃。狄武因行时心上人所备食物，好些多未带走，恐不够用，自是情急，又见杀狼容易，心中轻视，以为倚剑本领颇高，狼不能害，只顾迫狼，也未回看。狼跑甚快，狄武在后紧追，不觉追到坡后山洞之中。那狼没有逃路，被狄武追上杀死，拿了粮袋，本要退出，因身带蟒珠送与云鸾之后，倚剑强将自己这粒交与狄武带上，力说：“此珠本是一对，大哥既有求婚之意，正好与将来大嫂一人一粒，不可分开，我拿它也无什用处。”狄武强他不过，只得依了。那珠一到暗处便放光华，珠光照处，瞥见洞中共有两问石室，内里一间并还设有石床锅灶和零星用具，虽然上有灰尘，好似洞中主人早已他去，但是陈设齐备，壁上还挂有一个剑囊。一时好奇，入内探看，又由石穴中寻到一个葫芦和一本上有符咒的道书，心中奇怪，随意翻看，内里还有一封柬帖，大意是说主人也是一个修道之士，有一仇家要来寻事，命其留意。因那山洞甚是隐僻，看不见群狼来处，中间虽听狼嗥甚急，以为相隔尚远，又始终没把狼放在心上，只顾搜寻察看，耽延了半盏茶的工夫，刚一出洞，听出狼数甚多，已到前山，又听倚剑急喊“大哥”，方始惊疑，连忙赶去，到时正值倚剑倒地，用剑力挥，人已受了群狼包围，这一惊真非小可，忙把背上仙剑拔出，连刀并用，更恐缓不济急，又将假金丸取了几粒，握在手内备用。
　　到时，正有两狼见人倒地不动，试探着往前掩去，凶睛闪闪，狼牙森露，已然张口待咬。
　　狄武情急万状，先将刀交左手，扬手连珠四丸朝前打去，一狼立被打瞎，怒吼惊退，一狼也打伤了一只左眼，往侧蹿去，群狼立时一阵大乱，纷纷张皇却顾。狄武打退两狼，双手分持刀剑，大喝一声，纵身上前，一则人未受伤，本领较高，又见倚剑倒地，不知生死，心中愤急，恨极群狼，便将刀剑一齐舞动，飞入狼群之中，一路乱杀乱斫，所到之处，纷纷伤亡，尸横就地。那狼又吃了刁狡的亏，因见倚剑倒地，以为后来敌人早晚也是一样，已然杀死大半，仍不肯退，只在附近逃窜，此去彼来。狄武身法又比倚剑轻快得多，哪消片刻之间，不下二百条凶狠，竟被二人杀死十之七八，后来群狼挨着就死，休想近身，敌人越杀越勇，方始分头蹿去。就这样，仍被狄武来回追杀了好几条，因恐人走狼来，狼已无踪方始停手，一看倚剑面如金紫，人事不知，只胸前还在跳动，气尚未断，连唤不醒，无计可施，没奈何把人背起，提了行囊，想背往洞中卧倒，再行设法医治。
　　这时天已下午，将近黄昏，狄武身背一人，又提着两副行囊，走起来自是累赘，还须防备凶狼偷袭，正在心中悲痛愁急，一步一步往山坡上走去。忽见道旁人影一闪，定睛回顾，由林内走出一个白衣老人，貌相甚是清秀，心想自从上路，走了大半日不见一人，既有人居，必离村镇不远，欲为倚剑延医救治，忙即立定，正待请问。老人已先说道：“你那同伴被狼伤了么？此是离此五十里的白面青狼，爪牙最是凶毒，幸遇见我，否则休想活命，就这样，也须养上十天半月才能上路。这里方圆数百里内并无人烟，何处栖身却是难题呢。”狄武本不知倚剑为狼所伤，闻言惊喜道：“我追狼回来，舍弟已然晕倒，还不知是什原故。老丈只肯开恩医治，坡后有一山洞可以暂住，吃的东西也带得有。”话未说完，老人面现惊奇之容道：“我名元和，来往此山采药已数十年，地理甚熟，先在对山头上望见令弟为狼所困，你便到来，将狼杀死多半，所用主剑甚是神奇，分明剑侠一流。等我赶到，见你背人为难，神情又觉不似。照你所说，莫非与坡后洞主人相识么？他有灵丹，可以起死回生，比我的药灵效得多呢。”狄武便说：“洞主人早已他去，洞中无人，并非相识。”老人又道：“这就莫怪了。我己三四月不曾来此，好在救人的事，便他回来遇见，也无见怪之理。我帮你拿了东西，同去洞中，先把他命保住，再作详谈。我还有些东西现在那面山上，少时再取也是一样，索性暂时和你们同住一处罢。”狄武自是感谢，老人便代拿了行囊，一同前行。
　　狄武见元和身佩一刀和一个弹弓，年约七十，行动轻健，好似武功颇高。双方通问姓名，边走边谈，才知元和山中采药，向例独往独来，自称稍会武功，熟知地理，遇到蛇兽恶物，能够闻风趋避，再问别的，却不肯说，所采的药也非贩卖，只是多年来尚未采得，语多奇怪，料是一位隐士异人，又当求人之际，自然恭敬几分。元和见狄武谦和，人又英俊，也甚欢喜，先问来意去处，因狄武守着母师之诫，答话含糊，便未再问。同到洞中，老人先将床上灰尘打扫，将倚剑放下，解开衣服，见背上狼爪划破之处已成了紫黑色，肿起老高，眉头一皱，先由囊中取出一块伤药，再将随带水瓶中热水将药化开，撬开牙关，一点点喂了下去，将随带皮袍取出，与他半铺半盖，吩咐，“稍待，我去去就来。”随往外走。隔了个把时辰，天渐人夜，仗有宝珠，照得合洞通明，狄武见倚剑兀自不省人事，正在伤心惶急，忽听门外笑道：“我先还忘了问，原来螺丝峡两粒蟒珠也被老弟得到了么？有此一珠，便容易多了。”狄武回头一看，正是元和，剥了七八张狼皮走将进来。狄武见他偌大年纪，萍水相逢，如此出力，心中老大不安，一面答话，忙即前迎。元和笑道：“这类事老弟弄不来，你我总算有缘，全交我罢。”随令狄武抱起倚剑，将狼皮铺向床上，笑道：“这里山阴，夜间奇冷，你我或者无妨，病人怎禁得住？且喜狼皮甚多，毛厚温暖，大家都有铺盖了。我共剥了十五张，外面还有。等我打扫干净，生火烧水把饭煮好，药性也自发透，再为他开刀放毒。有蟒珠在决可无虑，不过人要昏迷几天，你请放心好了。”说完，随将室中现成的竹帚取来，打扫清洁，将锅洗净。洞中本有前人存留的米粮薯夜，元和又去洞外取来山泉煮好。狄武见他忙进忙出，甚是敏捷，大不过意，几次上前相助，均被阻止，只得再三感谢。元和笑道：“这算什么！焉知我将来没有仰仗之处呢？”狄武慨然答道：“老先生对愚兄弟如此恩义，异日如有用我之处，无不惟命。”元和微笑未答。
　　一切停当，先吃晚饭，狄武虽不放心倚剑，因元和力言无碍，也正腹饿，只得胡乱吃饱。又待一会，元和连察看了好几次，烧了一大锅水，火也添旺，最后听见倚剑腹内连响，才把病人全身衣服脱光，揉搓了一阵。猛听一个急屁，倚剑人虽未醒，却下了一大堆黑屎，奇臭难闻。元和便令狄武把倚剑抱向床后，自己动手，把被污的狼革卷在一起，便向狄武说道：“这些东西已经污秽不堪，莫如把它抛弃。我想把它扔出洞外，顺便去取几味药草来为他医治。你好好在此照应他，不可出洞窥视，免得又生其他伎节。”
　　说完，便出洞去了。狄武见元和如此热心，不胜钦佩，等元和走后，心里总觉不安，过了许久，元和还没有回来，再看倚剑，仍呈昏迷状态，不过脸色已见好转，便轻轻走向洞前，一看洞外一片漆黑，远见一盏灯光由远而近，相距虽然很远，但在黑夜之间灯光闪烁的情形，似乎有人行走。待不一会，忽见元和已至洞前，赶快垂手相迎，走进洞中，见元和脸色不甚和悦，但仍是很细心的将药取出，替倚剑将创口打开，换上几味药，并令狄武把蟒珠取出，用手接过，先将蟒珠在创口四周滚了几十遍。狄武看见倚剑的创伤逐渐消肿，这时元和笑道：“令弟这伤，如没有蟒珠，恐怕余毒还不易散尽，有此珠一滚，毒随珠去，决无危险了。”说罢，便将蟒珠交还狄武，然后正色向狄武说道：“此后我出去的时候，你不可再出外探视，切记！切记！”元和虽然没有说出理由，狄武见他那样正言厉色的情形，只得唯唯，站在一旁。少时元和一面升火，一面令狄武在石床上休息，并令狄武多取几张狼皮盖在身上，自己便坐在一旁的石凳上垂帘打坐。狄武因为白天斗狼甚久，已经疲劳，此时一着枕头，便呼呼入睡，等到醒时，已是旭日东升的时候，起身一看，元和正替倚剑换药，一见狄武醒来，便摇手向狄武示意，似乎是教他不要高声的意思。狄武这时便轻轻走向倚剑床前，见创口已平，但是背上仍然流了很多黑血，元和将药换好，再将狼皮替倚剑盖上，轻轻向狄武说道：“令弟伤势已无大碍，三数日内必可痊愈，下午再换一换药，便平安无事了。”
　　到了半夜，元和又复出洞，隔有两个时辰才回，狄武因昨夜那等说法，并未往探，第三夜又是这样，也经两个时辰才回，见面笑道：“老弟真个少年至诚。令弟明夜必醒，可惜封山在即，我不能在此久停，恐在他醒前便要离去，不能面谈了。”狄武还想挽留他多留半日，等倚剑醒后再走。元和笑道：“令弟早就该醒，我是防他醒后痛苦，故令昏睡。明日必降大雪，我如不走，便难上路，雪如不下，我便不走如何？”狄武因对方到底年老，恐为风雪所困，也是人情，不便再劝，以为当日天气温和清明，不似要下雪神气，不便再留，只得罢了。哪知次日早起一看，天色忽转阴沉，四面暗云低压，一点风也没有，分明是要下雪的天气，元和面上却现喜容。狄武笑问：“老先生家住何处？
　　离此多远？万一下雪，能赶到么？”元和方答：“我住在西南山中，离此五百里，一切均有准备，多深的雪我也不怕。”说完，似觉与昨夜所说冲突，改口说道：“近来上了年纪，前年山中遇雪，如非本洞主人相助，几乎送命。所以这次就不敢大意了。”说完，便回洞中煮饭。吃完出来，天上已飘雪花，跟着越下越大，到了下午，雪深有尺许。狄武虽然惦记倚剑，却恐元和途中遇险，见雪积已深，尚无行意，忍不住问道：“老先生可以不走么？愚兄弟曾练过几天轻功，带有雪具，如能同行，愿送老先生回家如何？”
　　元和闻言，面上一红，答道：“我对本山地理最熟，不论日夜均能行走。我怕雪后风起，全山冰冻，似此新雪，并不妨事，并且前途有一段路没有息脚之处，意欲夜间吃饱起身，走到明天中午，正好越过那片险地，雪大无妨。”狄武见他同意甚坚，连劝不听，只得罢了。那雪竟是越下越大，到了夜来，雪深竟达三尺以上，方想这等大雪如何起身？元和忽将夜来剩饭煮热，饱餐一顿，又去床前朝倚剑仔细察看之后，笑道：“令弟天明前必醒，我已将食物给他备好，放在锅内温热，醒来你先给他吃这蒸馍，三数日内不可起动。”说完告辞。狄武见雪下大大，再三劝阻。元和不听，力言无妨，带了随身竹篓行囊，坚要起身。狄武无法，只得亲送出去，刚到外间，便见一阵鹅掌大雪花，似暴雨一般，由洞外随着一阵狂风劈面吹来，冷不可当，方说：“这么风雪寒天，荒山深夜，如何能走？”伸手想拉。元和把手一甩，道声“行再相见”，便往洞外风雪中冲去。狄武一把没有拉住，觉出元和手劲甚大，这一甩，竟被甩退出好几步远，虽觉此老不是庸流，心终不放，忙去洞外想喊，人影已在雪影中消失，刚一开口，迎面又是一股寒风，逼得人气都喘不过来，同时闻得室内倚剑呻吟之声，床上有了响动，料人已醒，只得赶回一看，人虽未醒，面色红润，身在转动，忙喊了两声“二弟”。倚剑忽然惊醒，问起前事，只知被狼围困，伤痛昏迷，以后便不知人事，迫忆前情，宛如梦境。
　　双方说完经过，均猜不出元和是何等人物，因倚剑病后，身体疲软无力，雪又这大，元和行时，再三叮嘱不可劳动，便在洞中静养，幸而前人壁穴中藏有食粮甚多，二人又带有好些腌肉，狼爪抓过的已经元和察看弃掉。弟兄二人在洞中守了三日，那雪时下时停，积高到六七尺方始停下，紧跟着西北风起，全山冰冻，天气寒冷异常。倚剑因连日均是狄武做事，心甚不安，几次想起，均被拦住，这日觉得体力渐好，乘着狄武往取雪水，穿衣下床。狄武见他果渐复原，也就听之，只不令出洞外冒风。到了夜来，狄武忽然感冒风寒，头上发烧。倚剑自是愁急，偶在壁洞中发现狄武上次所见葫芦，取出一看，内有丹药，外贴有字，说“此丹乃林师叔所赐，无论何病，有起死回生之功”，好生欢喜，惟恐误服，试一取尝，入口清香，便咽了下去，隔了一会，觉着神清气爽，知是灵丹，心中大喜，倒出一看，丸作青色，随手藏向身旁，塞了一粒在狄武口内，喂了半杯水，后见热水无多，便往洞外取雪来煮，出洞觉着天并不冷，以为天气转暖，不知灵丹之力。因嫌附近的雪，上有风沙，不甚洁净，欲往顶上掘取雪心，便走上去，刚到崖顶，遥望隔山寒林中有灯光闪动，心中奇怪，因相隔只有里许远近，大雪封山，乌兽绝迹，不畏虎狼来犯，暗忖：“这等大雪荒山，寒天深夜，怎会有人点灯在此？”越想越怪，回看狄武睡得正香，头上有汗，又取了一条狼皮盖上，带上宝剑暗器，想往隔山探看，便把雪里快带上。到了崖顶，对山灯光已隐，仍有余光，由雪中向外映射，仿佛当地有一雪洞，人在里面，灯光由雪中隐隐外映，眼看好似一个丈许大的银球，越发奇怪，便把雪里快穿好，朝前滑去，中途似闻有人呼喊，正值迎面风来，也未听真，只当是对山的人所发，并未回顾，加急飞驰，一晃到达。见那山势甚陡，雪中灯光越发鲜明，隐闻上面喘息发狠之声，仿佛有人打架，扭在一起，互相挣扎神气，心中惊疑，素来谨细，便把雪里快脱下，轻悄悄施展轻功，踏雪而上。近顶一株大树之下果然掘有一个雪洞，因见内有灯光，雪积浮松，光由内映，甚是好看，以为人在里面，也未注意别处，探头往里一看，果有一盏极亮的羊角灯悬在里面，坑底有一个竹篓，好似装有一个人形的活物，在里面跳迸不休，坑深约有五六尺，伸手可即，此外并无人影。心想竹篓里面怎会装有一个小人？顺手提起，就着灯光往里一看，那东西似猴非猴，高只尺余，周身雪亮，银霜也似，篓乃极细竹丝编成，内里还有一层铁网，编得十分精巧坚固，上下设有机簧，方想起狄武曾说，那医救自己的异人元和，来时曾带有一个大竹篓，莫非此人在此未走？
　　猛听身后不远，有人颤声急呼：“老弟留意身后，快往左躲！”
　　倚剑人本机警，忙即往侧一闪，就势滑出两三丈远，百忙中定睛回顾，竟是一个长约丈许、通身纯赤、头射蓝光、形似琵琶的怪物，飞身猛扑过来，喊声“不好”，刚把仙剑拔出，一面旁纵，待要抵御，猛又听身后大喝：“二弟勿慌！”同时，两点金星已由头上飞过，跟着哗的一声怒嘶，怪物头上三点蓝光忽然隐去其二，好似怪眼已被打瞎。
　　倚剑骤出不意，纵势大猛，脚底一带又陡又滑，一个立足不稳，滑倒雪中，顺着斜坡滑跌出去三四丈方始停住，耳听疾风飒飒，似见一点蓝光，带着怪物一条通红影子，电也似急，由身侧不远凌空飞驰而过，眼前珠光照耀，甚是明亮，知道怪物已被狄武金九打伤，舍了自己前往寻仇，惟恐狄武病后体弱，不能抵敌，忙即纵起一看，果是狄武寻来，手握仙剑，正与怪物恶斗。
　　那怪物生得和蝎子相似，扁头尖嘴，蟒珠宝光照耀之下，仿佛头上生着好些眼睛，但都暗无光华，只有左额一目放光，通身火红，目如碧电，凶芒四射，凌空飞舞，腹底八只形似鹅掌的怪爪一齐划动，动作神速，形态狞恶已极，似因狄武剑光厉害，稍一扑近，不等剑光上身便自惊退。狄武一手持剑，一手拿着金丸，为了怪物飞腾敏捷，恐打不中，欲发又止。倚剑暗忖：“这东西灵活狡猾，大哥尚且斫它不中，何况自己？想什法子两头夹攻，将它除去才好？”心念才动，猛想起竹篓中有一白猴，也是从所未见，元和前说回家，却在这里隐伏，必有所为，先听急呼，好似力竭声嘶，看那雪坑明灯和这两个怪物，当有深意，也不知人受伤没有，因避怪物，竹篓已随手丢掉，莫要篓中之物有用，人家大雪荒山受冻受苦，费了好多事才得到手，被自己无心中放脱，如何对得起人？想到这里，一眼瞥见那竹篓滚落雪堆之中，尚未打开，里面跳迸甚急，忙赶过去，耳听上面有人急呼：“老弟莫要放它逃走，留神怪物伤你，防身要紧！”语声甚急，仿佛受伤甚重，勉强挣扎神气，同时又听狄武大喝“二弟”，底下话未听清，一条红影已飞扑过来。
　　倚剑原因怪物机警灵巧，特意将剑掩向身后，想冷不防赶上前去，给它一剑，哪知怪物守那篓中猴形灵物已有多年，看得比命还重，明知敌人仙剑神奇，仍自苦斗不退，便由于此，一见倚剑想拿，如何能容！怪物头有九眼，目光敏锐，捷如飘风，如非怪眼已被元和、狄武先后打瞎，只剩独眼，发现稍迟，倚剑已为所伤，经此一来，时机恰好。
　　倚剑闻声心惊，身子往侧一偏，一剑往上撩去。怪物先前受伤，暴怒如狂，又想抢那竹篓，万分情急，来势特猛，等到瞥见剑光，再想逃遁闪避已自无及，剑光过处，恰将怪物齐肩斩为两段，因性凶毒，灵巧非常，剑光上身，知难免死，仍想伤敌，后半身随着退势，斜蹿出去好儿丈远近，撞向那满布冰雪的树干之上，喀嚓铿跄一片乱响，那粗如人臂、上积坚冰的树干立被打折了好几根，怪尸方始停挂树上，那前半身怪头倏地一偏，竟朝人猛射过去。倚剑已将怪物斩断，不料它会转身来扑，势子又急，尖口突张，利齿如锥，上下长约寸半，离身只有尺许，先前用力大猛，剑又挥向一旁，回剑去挡万来不及，忙把身子一低，往侧一偏，打算避开来势使其扑空，然后用剑再斫，谁知怪头似有灵性，竟随人追扑过来，喊声“不好”，方自手忙脚乱，仙剑还未举起，忽听夺的一声，怪头已擦肩飞过，坠落雪中，只听喀嚓乱响，一片咀嚼冰雪之声，怪头满地乱迸。狄武跟踪赶到，接连数剑将怪头劈碎，洒了满地紫血，方始停止。原来怪物性猛且长，虽然身死，余凶犹烈，本意伤人复仇，吃狄武一金九打落，不能再起，便把坚冰乱咬出气，直到斫成数片，方始气绝。
　　狄武发现元和晕倒在一株雪树之下，不顾说话，飞步往下赶去。倚剑却知篓中小猴关系重要，提起一看，那猴形之物已吓死过去，因那小猴周身银光闪闪，油光水滑，好看已极，本想打开观看，继一想，师父常说山中多有异物，休看瘦小，也许厉害，有的并具奇毒，还是问明再说，便带竹篓往上走去。到后，见狄武挟起一个白衣老人，已是气息奄奄，眼含痛泪，见了竹篓，似悲似喜，强挣着颤声说道：“别物均不必带，那竹篓务望不要打开，连老朽带往洞中，生死感德。此是老朽一时私心自恃，又恐人多误事，致有此失，命恐难保，详情回去再谈罢。”倚剑己知老人正是元和，心感救命之恩，又见狄武病愈甚快，人更精神，料是灵药之力，忙道：“老恩公不必忧虑，我在洞中发现有几粒青色灵丹，家兄先前病重，曾给他服了一粒，不多一会，人便痊愈赶来。”话未说完，先将身畔灵丹塞了一粒在元和口内。元和面上立现喜容，将头连点，示意令走。
　　二人知当地奇冷，又当重伤之后，忙由狄武将人背起，倚剑由怪头中寻回金九，提了竹篓、羊角灯和所用行囊兵器，穿好雪里快，一同回洞，将元和放向床上，卧倒一看，周身被怪物抓伤了好几处，两膀皮肉深陷，连骨头也几被勒断，因药性尚未发透，刚喂了一杯热水，入便晕死过去。隔了一会回醒，元和低语道：“既有灵丹，我已因祸得福，二位放心，但那篓中灵物，性命相连，请放床前，代我留意看守。这东西诡诈灵巧，只不开篓，决逃不脱。老朽尚须静养，明早即可半好，所剩灵丹，须要宝藏，不可妄费。
　　天已不早，请、位老弟轮班安息罢。”
　　二人见他气尚微弱，一面应诺，又给他添盖上一件狼皮，因都年幼好奇，越看篓中之物越爱，回洞以后，又自回醒，蹲在篓中见人看它，不住跪拜哀鸣，声如童婴，牙牙不已，意似求人将他放出。二人本已睡足，贪看篓中猴形灵物，谁也不肯去睡，又见元和不时睁眼看那竹篓，似不放心，同声说道：“老先生只管安卧，我们一定留意，决不放它逃走。”小猴似知绝望，忽朝元和作势乱抓，咬牙切齿，连哭带叫，引得二人又是可怜，又是好笑，如非倚剑感恩心切，狄武知道那猴关系重要，几乎将它放了出来。元和看出二人意诚，不致有失，也就安然睡去，梦中时呼“仪妹，这就好了”等吃语，眼角并有泪珠，时现悲喜之容，二人暗忖：“言为心声，此老形迹诡异，偌大年纪，怎会梦中呼喊女人名字？遇时曾说，往来山中已二三十年，而所采灵药并未到手，那晚冒着风雪上路，只当回去，却在隔山隐伏。照今夜所见情景，莫非此猴是师父平日所说成形灵药，如首乌肉芝之类不成？”正低声密谈之间，元和忽然惊醒，朝着二人微笑道：
　　“我仗灵药之力，伤病已愈大半，一半日便可复原，恕我贪心，本洞主人遗留的灵丹如还有余，再赐我一粒，更感谢了。”狄武忙答：“丹药我遇老先生以前早就发现，不料壁中还有数粒，老先生要用，只管拿去。”元和接口道：“此与那日令弟所用不同，先听令弟说你病重，服后即愈，只还拿它不定，后来入口闻到朱兰香味，又是青碧色，才知果是。否则，我已身受重伤奇毒，虽因事前防备，服有避毒的药，仍然无什大用，全仗此丹得保残生。此是青城派剑仙所炼凝碧丹，甚是珍贵，常人服了起死回生，修道人可抵一甲子的功行。二位老弟福缘不浅，否则焉能有此遇合？再分润我一粒，已感大恩，如何敢于多取？这类灵药至宝怎会留在洞内，不曾随身带走？洞主又是久出不归，料因临时发生急事，恐有仇敌上门，应变匆促，不及携带，也未行法封藏，许为仇敌所害，人已兵解都不一定。”倚剑便把葫芦道书取出与看。
　　元和看完上留字迹，惊道：“照此看来，定不出我所料。这葫芦原藏寻常丹药，与大弟前见一样，我早知主人与青城派渊源甚深，去年曾对我说，青城道友近照峨眉仙法炼那凝碧丹，炼成定必赠他，可以分我一粒，以了多年心愿。今夏寻他，意欲求丹，他尚不曾取到，令我秋冬之际再来。日前到此，遇见二位贤弟同来此洞，才看出他离洞已久，而我所采灵药，应在雪后数日出现，迫不及待，又见二位年轻，恐怕误事，不曾言明，几乎为此送命，徒劳多年心力。此人如是不死，单这本《内景元宗》就不会留在洞中，不加封闭。我只疑洞有灵药，不料道书也在洞内。二位仙福奇缘固是不浅，皇天不负苦心人，连老朽也连带沾光，了却多年心愿，真叫人欢喜不尽呢。”元和随说，随即穿衣欲起。二人见他不曾复原，同声劝阻。元和笑道：“我病已愈多半，决不妨事。”
　　随即下床。篓中小猴见老头起身，先是悲声惨嗥，在里面乱迸乱跳，等人走近，一声惊叫，二次吓死过去。狄武觉着可怜，笑问：“老先生，这是什么东西？为何见你如此害怕？”元和笑答：“我虽非它不可，不过累它吃点苦头，却可救我一个性命相连之人，先求一粒凝碧丹，便为他医伤之用，本就不忍杀害，何况那部《内景元宗》可以借观，至多取它一点灵液，服药之后，七日便可复原，从此移往寒家，更不再受恶人怪物侵害，它也转祸为福，实是两全其美，我和它一说，就不再想逃了。”话未说完，猴已醒转，先是嘤嘤啜泣，未后竟破涕为笑，朝着三人跪拜，曼声低吟，甚是好听。狄武知它灵慧解意，刚问元和：“这东西叫什名字？看它聪明可爱，如肯顺从人意，可否放它出来呢？”小猴闻言，越发喜叫，跪叩不止。元和手拍竹篓，笑道：“我生平说话算数，决不伤你，但你心性不定。虽然你与肉芝、首乌不同，生根极小，我已取走，不怕你逃，终恐性野难驯，为恶物所伤，还是安静些好。我明晨便要赶回，受苦只有片刻，以后你便从我夫妻三人同修，只有更好了。”小猴闻言，虽甚不快，已不再强挣求脱。
　　倚剑出见天已大明，一面煮饭，一面听元和谈说经过，才知元和年已九十，也是修道之士，只为幼年，有一情侣苏凤仪，一见倾心，相思刻骨，无如好事多磨，连经离合悲欢，到了中年始得重逢。这时元和已早娶妻生子，遇见一位散仙，传以吐纳之术，夫妻同修，欲效刘、樊、葛、鲍故事，只是一念情痴，故剑难忘，便将凤仪接住山中，意欲三人同修。无如佳人迟暮，潘鬓成星，三人年华俱都老大，而凤仪更因时艰遇涩，人比黄花，身又多病，就仗元和夫妻百般将护，得享修龄，修炼道法仍是极难。元和劫后重逢，本无他念，只想为一散仙，于愿已足，见心上人如此衰老，万分愁急，欲以人力回天，到处寻求灵药，无如乃师所传均是安身保命之学，法力却差，不能远去海外，当今各派仙侠又少交往，好容易访出本山产一灵药，名为杞猴，如能得到它一点灵液，服食之后便能返老还童，脱胎换骨。这类成形灵药珍贵无比，千载难逢，不特修道人遇上放它不过，便是一班山精野怪无不垂涎，一经发现，便守候在侧，不肯离去，想等成形脱胎，吞吃成道。灵药本身，也知自己一经成形，离开根蒂，能够变化游行，便是他生平第一次大劫，全仗机警灵巧，免去此难，或是拼舍一点灵液之精，送与守候在侧的蛇兽恶物，由此仗着对方保护，连成一起，而这类蛇兽恶物，大都通灵变化，凶猛异常，休说人不能近，便是法力稍差的修道之士，也非其敌。灵药成形以后越发机智，隐现无常，不可捉摸，故此到手极难。
　　元和前些年只得异人指点，并不知它习性细底，先是徒劳无功，连经过了十多年始终不懈，最后才知杞猴虽然成形，功候尚差，不能离开本根和上著之处，每年均在冬至前后数日之内，大雪之后，全山冰冻，方始现形出游，擒它最难，生根左近更有一个怪物，名为九星龙蝮，其形如蝎，头生九目，斗急时，中有三目能射毒烟，中人必死，腹有一粒元丹，更是凶毒。杞猴其行如风，不论木石土地全可钻人，稍现声形立即隐遁，但最喜灯火冰雪，去时必须编一竹篓，上设机簧，里层用金银丝编成细网，上悬明灯和最喜食的甘露香酒，事前先在它生根左近掘上一个大雪坑，中放竹篓，挂上明灯和特制盛放甘露香酒的玉盘钩架，诱使落网，人伏坑旁，连篓提走。但有两件难题，一是杞猴乃仙种灵药，与寻常拘祀不同，根附老柏之下，长只尺许，其形如人，外皮奇毒，触手溃烂，擒猴以前必须将根得到，性最机警多疑，稍有动作立即惊走，又须对付那九星龙愎。元和费尽心力，才打通出一个地道，直通生根之处，一切停当，惟恐不能成功，又因杞猴气候尚差，中间数年故意以假作真，照样布置埋伏，却任得到香露破篓逃走，使其习惯自然，暗用水磨功夫，每年必去，冒着风雪奇寒，苦心守候。最后两年正要下手，不料法力不济，前几次斗那九星龙蝮，只守不攻，事完一离当地，龙蝮因恐祀猴有失，照例不追，得免于难。这时元和因见多年心爱人只仗药力苟延性命，年将九十，眼看卧床不起，行动艰难，日常愁急，只图成功，竟冒奇险下手，又因人单势孤，事须双管齐下，既要顾猴，又要掘根，稍一疏忽，猴虽入网，根未采到，便为毒烟所伤，总算不曾穷追，事前又有准备，一见不好连忙遁走，才得逃生，可是中毒太重，逃出不远便昏迷倒地，身上热痛如焚，僵卧雪中。眼看不保，幸遇狄武所去洞中旧主人林踞将其救活，带往洞中指示机宜，并告以杞猴用处甚大，为道家著名灵药，最好学峨眉芝人芝马故事，只取它一点灵液，不可加害，事完将其移植回去，助其成道，林据并愿相助。等第二年再去，杞猴受惊之后越发灵警，龙腹防护更严，又是徒劳，林琚偏又归迟，元和心忙，误了时机。最后商计下手之法，林琚说自己不久大难将临，恐要兵解，难再为助，送了他九粒火弹、一道灵符。
　　元和因林琚答应送他一粒凝碧丹，当年特意早到，想将灵丹要过，擒到杞猴自是绝妙，否则，便用此丹与苏风仪服用，先保住一二十年寿命，再打主意，不将杞猴得到不止。到时，遇见狄武、倚剑正斗群狼，因见天要下雪，忙于开通旧日地道，事完，群狼已为狄武杀散，救了倚剑，同往洞中，见林据久出未归，想起前言，料知已死，本心想约一人相助，因觉倚剑复原尚早，大雪已降，狄武须在洞中守候，难令离开，又想二人年幼，同去恐将杞猴惊走，又恐事成向其分润，那灵液每取一次，须隔三年才能复原，为数只得三四滴，只够夫妻三人同服，为此欲言又止，终于单独前往。因受异人指教，上来也颇顺手，乘着杞猴落网，由地道内将根采到，以为大功告成，心正欢喜，不料那龙蝮甚是狡猾，近年越发猛毒，早已看破人意，竟想渔翁取利，吞吃杞猴，故意迟不发难、等猴落网，正想下手，幸而元和命不该绝，坑中伏有林据所赠灵符，将龙蝮内丹破去，否则命决难保。一人一怪恶斗起来，元和因见怪物猛恶异常，动作如电，飞腾神速，一时心慌，九粒火弹只打瞎了六只怪眼，还剩三只，弹已用尽。龙蝮受伤暴怒，又因先为灵符破去内丹，生了戒心，于是舍猴扑人。元和一时疏神，竟被怪爪抓紧，只用双手将怪物头颈抵住，一面运用内家罡气与之相持，无奈龙蝮天生神力，难于抵御，不多一会，眼看力已用尽，手稍一松便被利口咬死，休想活命，倚剑忽然赶到。龙蝮一见有人提起竹篓，不顾报仇，舍了元和，转扑倚剑。元和也自力竭倒地，先仗内功运用真气，身坚如铁，虽未被怪爪抓伤，真力已竭，又中了丹气余毒，本难活命，幸而倚剑事前竟寻到林琚所留凝碧丹，才得转危为安。复原以后说完前事，又向二人说起老妻虽然年迈，同修多年尚还无妨，苏风仪却是病危，必须赶回医治，并约三年之后相见。
　　二人问知杞猴，灵药奇珍，左道中人最是觎觑，此去长途六七百里，孤身一人，万一遇见对头劫夺，如何是好？元和说：“此层已早虑到。林道友原赠有两道灵符，一破怪物丹元之用，另一道准备功成回去时用以隐形，何况来往此山近三十年，地理既熟，左近虽住有两个妖人，只当我是个略会武艺的采药人，我对他们又极谦和，与妖徒相识，只不被他看破篓中灵物，遇上也可无事，再仗灵符隐蔽，万无一失。倒是二位老弟曾杀好些青狼，此均妖人豢养，幸而洞主人乃青城派弃徒，当初犯规被逐，由于无心之失，同门怜他遭遇，多表同情，时来看望相助。妖人知他底细，不愿树敌，洞前一带，照例不来走动，否则早就寻来。此去青门峡，因把来路走岔，前途有两处险地难于飞越，再由原路绕走，必由青狼岭妖窟左近经过，来时未被发现已是大幸，如何自投虎口？我先将里程途向一一指明，照我推算天时，明午风势必猛，臼虎口、夜叉崖两处奇险，所积的雪定必冻坚，仗着轻身功夫，飞越过去，或能通行，否则那两处一是山凹，地气甚暖，积雪松浮，一个不巧，掉在雪坑以内固难脱身，再要踏空坠入绝壑之中，命更难保，端的危险异常。如非服过灵丹，身轻力健，武功又好，非等春暖雪化，决不能走。不过杀死那多青狼，妖徒决不甘休，住在洞中无妨，杀狼之处万不可去，等到两三日内大风之后起身，一过白虎口头一处险地，谅无妨了。”说完，饱餐起身。二人送出洞外。元和背上竹篓，举手作别，笑道：“二位老弟前程远大，青门峡诸位道长均有半仙之分，能列门下，福缘不浅，勉力潜修，三年后再见罢。”随取出一道上书灵符的素绢，手挽法诀，朝空一扬，一片青色烟云微微一闪，人影便由深而浅，消失无踪。
　　二人初见奇迹，全都羡慕，因元和行前再三叮嘱，须在洞中守过三日，方可起身，只得回转。无如少年心性，枯坐无聊，又见四山雪高丈许，到处玉砌琼堆，宛如银海翻光，静荡荡的，一眼望出老远，休说是人，连个鸟兽之迹俱都不见。先还只在崖顶一带凭高眺远，第二天早饭后坐谈了一会，见天气温和，不像是要刮大风神气，越待越无聊。
　　狄武和倚剑商量：“杀狼已隔多日，这里又是剑仙所居，妖人不敢来犯，否则早已寻来，怎到今日还无动静？似此雪后晴日，正好出游，同作滑雪之戏，就便探路，明日不问有风没风，也必上路，以便早见师长，免得延误。”倚剑心感义父母的恩义，闻言也自赞同，同穿雪具走出，先在两山相对的盆地上面滑行了一阵，越滑越有兴。倚剑忽想起，那夜所杀怪物的后半身往树上飞去，不曾坠地，想不到这东西如此猛恶，欲往探看，略一提说，便往对山驰去。到后一看，雪坑如旧，左近有一地洞，还留有元和遗留下来的两件衣被用具，地方就在半山坡上。这时，寒林疏秀，凌枝高耸，空山寂寂，冻雀无声，一轮旭日高耀天中，晴空万里更无片云，日光朗照于琪树琼林之间，与雪光相映，分外鲜明。狄武徘徊寒林晴日之下，只顾观赏景物，也忘了察看怪物残尸，正想这好天气，地上冻雪似有溶意，今明日怎会变天？忽听倚剑失声惊呼道：“大哥快来！我记得前夜怪物后半段残怪尸抓挂在松树上面，怎会不见？雪中又无痕迹。那怪物被杀后，前半怪头仍能飞舞，莫非那后半怪尸逃去了么？”狄武过去仔细察看，见松树上还留有怪物爪痕甚深，冰雪剥落，残枝在地，怪物颈腔中所喷鲜血淋漓满地，痕迹犹新，怪尸却是不见，地上除元和下手之处方圆亩许以外，更不再见人和怪物的足印。
　　二人均料元和行时匆忙，途向相反，怪尸长大，不会带走，以为怪物通灵，头虽斩断，尸身仍具神通，自行飞走，只不知逃往何处，互相指点说笑，正在奇怪，忽听身后怪笑道：“这九星龙蝮是你两个小狗所杀的么？”二人闻声回顾，见是一个貌相凶恶的红衣道装少年，一听口出不逊，不由气往上撞，忙喝：“你是何人？为何出口伤人！”
　　少年狞笑道：“我乃青狼岭叶真人大弟子张志，这九星龙蝮，腹有内丹，我上月发现，本要收伏，因事无暇，不料被你这两小狗杀死。快将所得内丹献出，饶你不死，否则，休想活命！”倚剑虽然愤怒，因素谨慎，见张志突如其来，事前未见形影，方开口分辩：
　　“怪物内丹非我所破。”狄武忽想起元和所说妖人师徒，恐累元和，不等话完，一面暗中取出红线金丸，接口喝道：“你休无礼！我二人乃对山林真人门下，怪物内丹乃我师父所破。只为前夜路过此地，怪物飞起伤人，被我杀死。你休逞强，我请来师父，你便活不成了！”妖徒张志本由山外新回，想起日前路过所见怪物，可以收为守洞之用，但因当地与林琚山洞隔近，恐怕惹事，想问明妖师再来，一说怪物形象，妖师告以此是九星龙蝮，不特腹有丹元，好些用处，并且所居之地左近还有灵药，令其来寻，同时又听说所养青狼忽然失去十之八九，又由一死狼目中寻到一粒金丸，查出为人所杀，忙率数狼，行法寻来，到时，发现有两少年滑雪为戏，本来畏惧林踞，全用邪法隐蔽，故此二人不曾看出，及至寻到对山，见怪物已死，因怪尸能合媚药，便令同来青狼送回山去，隐身树后察看，正值二人寻来，听出二人所杀，想起师父所说龙蝮丹元的妙用，深悔来晚三日，一时急怒，现身喝问，本就疑心二人是对头门下，再听狄武这等说法，不由吃惊，方想师父常说不要招惹此人，以免与青城派结怨，打算借词下台。不料狄武、倚剑全都情虚胆怯，见对方目射凶光，神态狞恶，沉吟未答，同时又瞥见七八条大青狼如飞驰来，不知前狼发现仇敌，归告同类，仗恃主人在此，欲来报仇。倚剑首先回手去摸身后仙剑，狄武再一学样。张志本就疑怒不决，性又凶暴，误认对方翻脸，刚把左肩一摇，飞起一道黄光。狄武瞥见黄光飞起，不知妖人如何厉害，心有成见，意欲先下手为强，左手一金九照准妖徒打去，黄光也自飞到。狄武见状越发心慌，忙举手中仙剑往上一，撩，满拟敌人宝剑能飞，必非其敌，哪知青光到处，黄光立断，心方一喜，待要追杀。
　　妖徒身形一闪，一片烟光过处，人已飞出老远。同时，那八条大青狼也自纷纷蹿上坡来，被倚剑连杀了三条。余狼见主人已逃，也就惊蹿。
　　二人正在纵身追杀，忽听空中大喝：“杀我狼的，原来也是你这两个小狗么？今日又毁我的仙剑。如不杀你，情理难容！”二人见敌人逃遁，尚自惊喜，哪知厉害？闻声刚一抬头，一片邪烟已如黑幕当头罩下，鼻端忽然闻到一股腥香之气，当时神志昏迷，手足麻软，仰跌在地，昏乱中似听狼嗥之声赶近身来，知中邪法，必膏狼吻，耳旁又听妖徒大喝：“不许咬死！带回山去，问过祖师再说。”一会，便不省人事。等到醒来一看，身已落在一座极高大的山洞之中，身带仙剑暗器已全失去，四外笼着一幢黑烟，人困其内，无论冲向何方，均被一种极大力量阻住，休想出围一步，知被妖人擒来，用邪法困住，耳听男女争论之声，隔着烟笼往外定睛一看，原来离身五六丈，洞中心有一宝座，上面坐着一个少年妖道，旁坐一个少女，正是前在神钟岗庙中相助脱险的佟芳霞，左右立着妖徒张志和两道童，芳霞正指妖道厉声争论，侧耳一听，不由生出一线生机。
　　原来妖道叶培乃崆峒派中余孽，隐居青狼岭双姑洞已有多年，对于芳霞一见倾心，意欲求婚，不料落花有意，流水无情，一任妖道献尽殷勤，百计将顺，芳霞只是不理。
　　妖道空有一身邪法，不特不敢相强，反而爱极生畏，从来不敢忤逆。芳霞也是异派女剑仙朱皇姑的门人，常时奉命往来秦岭深山之中。这日妖人将二人擒回洞去，本意禀明妖师，问出来历再行处置，芳霞恰奉师命飞来，妖道见她不请而至，正自惊喜欢迎，芳霞一眼瞥见狄氏弟兄，不禁大惊，因听妖人想将所得仙剑夺下，然后杀以喂狼，摄取生魂，祭炼邪法，便与力争，说：“二人乃我至亲，并非对头门下，因是从小慕道好武，来此寻访名师。若敢动他们一根毫发，我必与你拼命！”妖道本来不肯，后来芳霞声色俱厉，满脸悲愤，妖道正说问明再定，口气稍缓，忽见二人在烟笼中醒转，似颇奇怪，便令妖徒先将人押往内洞，少时间明发落。二人已听出芳霞示意，口称狄武是她表弟，便记在心里。张志本来恨极二人，奉命刚要走来，芳霞忽对妖道说：“这两人是我表弟，由长安来此。你如卖我情面，我除师父所赐飞行甲马而外，又不会什法术。如想杀害他们，连我一齐开刀，师父自会与你算账，否则请将禁法撤去，人交与我。明人不做暗事，话未说明以前决不逃走，再说也逃不脱。我表弟少年英雄，性情刚烈，想命你门人欺凌他们，却是不行。”妖道也是满脸气愤，但是强她不过，只得应诺，命张志收去黑烟，人交芳霞押往内洞，问明心意，如肯降顺，便即免死。芳霞匆匆同了张志赶到二人身前，收了邪法，笑对二人道：“你两个受惊了。此是青狼岭叶真人仙府，谁到此地也逃不掉，多日未见，请到后洞一谈罢。”说罢，拉了狄武，连倚剑一齐往后洞走去，因知二人心恨妖道，也未带往相见，耳听张志气愤说“二人无礼，不来参拜”和妖道怨叹之声，芳霞只装不闻。
　　那后洞石室甚是华美，床榻用具无不齐备，到了里面，芳霞手早松开，回顾无人，先请二人坐下，微笑道：“想不到贼丫头贱婢未在前途等你，你却自行投到。按你对我行为，我真不该管这闲事，无如你家只这一条根，再者，始终没有附和人家背后骂我。
　　虽然我这贱婢贼丫头不能与人家哥哥妹妹的相提并论，你始终不肯骂我一句，并还感念脱困之德，足见还有一点良心。现在主人因你形迹可疑，又想得那两口仙剑，非你拜师不肯释放。我那有良心的兄弟，你作何打算呢？”狄武见她说时强作笑容，满脸幽怨，再听口气，好似前和云鸾说她，已被暗中听去，自觉对她不住，又想起身是独子，此行关系父母身家性命，现落妖邪之手，只她救星，事须从权，也不应该得罪，便强赔笑容答道：“表姊，我实感你恩义，无话可说。拜师实非心愿，只求解救，全家感谢。”芳霞只抿嘴笑道：“你还知道感激我么？平日连称我一个‘她’字你都不敢，这时说得好听，留神将来却要受气哩！”狄武闻言，越料芳霞把自己和云鸾所说全都听去，又见她秀眉微颦，似嗔似喜，隐蕴无限深情。人当危难之中，休说遇见救星，便遇一个寻常故交，也都如获至宝，何况美人如花，一往情深，又是曾经救过自己的人，抚今追昔，始而想起以前看不上人家，如今却要人家解救，渐渐由中心愧对生出情愫，虽因妖窟之中说话留神，语气间已经不似从先那等冷淡。芳霞对于狄武早就情有独钟，不过想起双方道路不同，又有云鸾在前作梗，始而自知不能如人，芳心怨慕，后来暗中掩往好春坪，偷听狄武、云鸾背后之言，因觉狄武始终不肯骂她，可见心上人不是无情无义，为人也极诚厚，只为与芳霞瑜亮并生，双方又是敌人，否则并非无望，及见狄武和云鸾差不多已言明心事，又见二人情好之状，方始心寒离去，及至这次不期而遇，重又勾动情怀，认为有机可乘，表面虽还有些做作，内心实是喜极，同时又想到妖道邪法厉害，平日虽存痴想，百事将顺，但如知道，所擒是他情敌，必不甘休，先打算以假作真，认定二人是她至亲，无如钟情已久，本认为绝无指望的事，忽然不期而遇，又有救命之恩，人非草木，岂能无动于衷？就算田云鸾不能割舍，共事一夫当能如愿，云鸾纵有妒意，只要想到情人性命全仗自己解救，也必委曲答应，只顾想得高兴，忍不住诚中形外，喜现颜色。
　　妖道叶培见所擒敌人少年英俊，芳霞又是那等情急，先说姑母只此一子，又说二入均她表弟，后来放人时，竟拉了狄武同行，也不为自己引见，仿佛惊喜交集，出于意外，情不自禁之状，越想越疑，暗命妖徒用邪法窥探。芳霞平日把叶培视若无物，玩弄已惯，骤见心上人，喜极忘形，急于倾吐满腹幽怨，轻嗔浅笑，隐蕴深情，一味埋怨情人薄幸，顿忘厉害，等到警觉彼此同在虎穴，妖道只一翻脸，就说自己无妨，情人决难活命，心中一惊，忙即留意，已被妖徒看在眼里。张志因狼被杀，本就怀恨，又因妖师平日对于芳霞低首下心百计求爱，对方任性轻侮，毫未假以辞色，并还常使难堪，妖师不知怎的，那高邪法，人更淫凶强暴，对于芳霞竟甘心受气，百依百随，任凭侮慢，莫可如何。自己看不下去，偶然劝说：“师父神通广大，世上尽多美女，何求不得？何苦受她恶气！”
　　师父不但不听，反加责骂，每一想起便是气愤不平，及至看出芳霞隐有情愫，形迹可疑，越发愤恨，如非妖师曾下严令，对芳霞不准丝毫放肆，直恨不能当时便下毒手，先杀二人，再与理论，匆匆赶往前面，添枝加叶说了些坏话。叶培闻报大怒，气无可出，反把张志喝骂了一顿，独自往后面赶去。
　　这时，芳霞已然想到危机，换了口气，口中连呼“表弟”，故意寒暄，问：“姑母安否？是否寻师访友来此？可要回去？前面叶真人法力甚高，如愿拜师，当为引见。”
　　一面暗使眼色，令其说话谨慎。二人会意，答以此来是为游山寻师，师父已然寻到，因要在山中留住两年，恐父母不放心，意欲回家，明年再去，不料风雪阻路，误杀怪物，别的全不知道。倚剑还好，狄武不善说诳，所说的话颇有语病。妖道赶来，正好听去，先还觉双方果是至亲，所说不虚，刚消了一点怒意。芳霞一面盘算如何教妖道放人，一面想起此是天赐良机，必须把话说定，等狄武说完，先去门外，一看无人，重又回转，竟忘妖道师徒均擅隐形邪法，以为成否只此一朝，只一害羞，必将良机坐失，反正非嫁此人不可，就在妖窟不能详谈，也须把话说明，免得将来后悔，好便罢，如再被拒，便以了角终老，终身不嫁便了，想到这里把心一横，便朝狄武低声笑问道：“你那金丸还在我这里，我知你不舍给我，可要拿回去么？”狄武心实，初涉情场，急切问并未悟出对方用意，本因那六枚红线金丸先被芳霞、云鸾各取走了一粒，见师无法交代，心中愁急，闻言脱口喜道：“姊姊肯还我，再好没有。”芳霞闻言冷笑道：“此宝不能失落，但还有一粒在人家手内，你也要还了么？”狄武仍未省悟，假说：“鸾妹虽有一粒，来时已被我用蟒珠掉还，姊姊这粒再如还我，师父就不至于怪罪了。”芳霞当他情有独钟，假作痴呆，一心只想讨回金丸，对于自己满腹热念只作不解，又听蟒珠赠了云鸾，越发气愤，由不得心中一酸，柳眉微竖，风目含嗔，冷笑道：“我虽自轻自贱，莫非素昧平生，白救你两次性命，一点酬报都没有么？”狄武见她面有怒容，猛想起此时万钧一发，命悬她手，如何可以得罪？事由对方强索，非出有意，便见师父，也有话说，连忙赔笑答道：“我受姊姊两次救命之恩，身在客边，暂时无以为报，既爱这金丸，姊姊留下就是。”芳霞也是气愤头上，情急失计，一时疏忽，忘了顾忌，闻言更气道：“谁希罕你这金丸！我是要看你的良心。现在还你。”随由怀中取一丝囊丢过。狄武见织绣精工，上有同心双结，想是贴胸收藏，拿在手里尚作微温，隐闻到一股幽香，知她珍贵已极，再见芳霞星眸微转，眉宇之间隐含幽怨，转身走向一旁，已忍不住流下泪来，回顾倚剑正使眼色，方始恍然大悟，一想命悬敌手，事贵纵权，就鸾妹日后，也应原谅，何况命实她救，也不应使其难堪，忙唤：“姊姊不必生气，你要小弟如何报德，听命就是。”
　　芳霞拭泪气道：“人贵相知，我已试出你心，既然如此，有何话说？我不久出家，休看你无情无义，我仍助你脱险，等你日后就知道了。”话未说完，忽听厉声怒喝：“只怕未必那等容易！”说时，人影一晃，妖道叶培突然现身，刚把手一扬，一道妖光还未发出，芳霞闻声已先惊觉，大吃一惊，慌不迭飞纵过去，抢向二人前面，双手抱紧狄武，回头怒喝：“要杀请先杀我！省我见了伤心。”
　　叶培忙收妖光，狞笑道：“你和小狗说话，我全听去，他是你情人么？”芳霞闻言，索性抱紧狄武，怒答：“他便是我情人，你要如何？”妖道冷笑道：“可惜片面相思，和我一样，人家偏不承情。”芳霞抗声答道：“为其如此，我才想与他同死。要杀下手，不必多言。你如倚势欺人，我便先死你看，也教薄情人心中好过。”说完，拔剑待要自刎。狄武见她情深爱重，神情壮烈，加以芳霞柔肌胜雪，吐气如兰，容貌本来美艳，暖玉温香，相偎相抱，少年初经，自易魂销，何况对方患难相从，甘为情死，如何能不动念？不禁大为感动，连忙伸手攀腕，急喊：“姊姊千万不可自杀！我弟兄命该如此，不能累你。我便做鬼，也不忘姊姊对我的深情厚义，但愿来生相聚便了。”随指妖道，待要喝骂。芳霞闻言已然回嗔作喜，又知妖道对于自己又爱又恨，看出他色厉内荏，暗忖昔日妖道曾经行强，为己坚拒，终未下手，也许还有生机，见状恐狄武出言激怒，忙回玉手将狄武的嘴按住，回向妖道道：“你如放我表弟，我自感谢，否则我必一死，以死殉情，你当知我师父决不与你甘休。”妖道不知怎的，竟把怒容敛去，强笑道：“芳妹，你今日这等行为，如被令师和各位师长知道，你也决难活了。我实爱你，只肯如我心愿，这两小狗便是敌人门下，我也不动他一根毫发。我已为你遣散姬妾，独居将近半年，所说的话全都照办，为何还是不肯回心？听你们的口气，小狗对你毫无情义，只为怕死，故意那等说法，何苦上他的当，自留后患？”芳霞媚笑道：“这个你不要管。他如薄幸负我，不是正对你的鬼心思么？”妖道见她巧笑嫣然，百媚横生，不禁爱极，心痒难搔，便走近前，伸手想拉，方说：“芳妹不要痴了，还是我对你……”未两字还未出口，芳霞突然变脸，娇叱道：“你敢再进一步，我便死于你前！遣散那些淫妇，有何用处！我不是对你说过，此后必须样样依我，不能违背，并还等我飞剑学成之后，由师父作主，这三年内，手都不能沾我，才算试出你的真情么？真对我好，不问这两人是否我的表弟、情人，说放就放，毫不勉强，才见真心。天下没有不能感动的人，功到自成，你偏动强。
　　豁出一命，谁还怕你！”芳霞说到未几句，暗中把狄武的手又捏了一下方始放开，因知二人少年气盛，一面说话，一面抽空又使眼色，带打手势。二人也知妖道凶恶，危机一发，虽听喝骂气愤，只得强忍。
　　芳霞说完，见妖道低头叹气，一言不发，知他习性，已经屈服，乘机又转笑容道：
　　“他二人实是我的表弟，先想嫁他，也是有之，无奈他已另有情人，方才你也听见，教他舍彼就此，他必不肯。如是二女同归，他那情人妒念奇重，就我愿意，也办不到，还是你较有望。我不嫁他，自必嫁你，不如作个整人情，将宝剑行李还他，由我送走，我三人必感念你的好处。”说到二女同归之言，又看了狄武一眼。狄武本就感激，又见她直言无隐，居然甘为侧室，忍不住也以目示意，表示允诺。芳霞本是乘机吐口，见状心喜，越发急于将人救走，见妖道还未回答，又佯怒道：“我说的话你听见么？他们还要赶路呢。”妖道被芳霞玩弄挟制已惯，苦笑道：“我放他们，你不要走，如何？”芳霞似嗔似喜道：“你又不听我话了，照这样，怎能怪我不信你呢？”妖道见芳霞时喜时嗔，越显得丰神美艳，处处动人，如非一向受制，直恨不能将这朵有刺的玫瑰啃上两口才称心意，万般无奈，只得叹道：“我生平对女人从无如此颠倒顺从。表弟也罢，情人也罢，彼此凭心，由你便了。”芳霞笑道：“那么，你还不把人家的宝剑行李拿来！你既听话，看我薄面，我倒不好意思不回来了，怎么也陪你半日。女人家都是心软，听我的话多好。”妖道喜道：“是真的么？你表弟空有仙剑，不会飞行，我命张志送他一程如何？”
　　芳霞笑道：“这个不劳费心，我带有飞行甲马，足可护送。他虽无情无义，我还有话对他说呢。如不放心，当我一去不回，那便由你。”妖道忙答：“我是好意，不送也罢。”
　　随即怒喝：“张志！将这两人宝剑衣物取来，交与你佟师叔送走，不可怠慢！”张志早躲门外偷听，既恨芳霞通敌负师，又想得那两口仙剑，闻言老大不愿，但知妖师对于芳霞虽极恭顺，人却凶暴已极，放人出于无奈，说不定还要拿门人出气，怎敢违背！忙即应声取来，一面暗打主意。芳霞惟恐迟则生变，又知二人少年气盛，笑对妖道说：“今日我真感谢你的好意，彼此心照。我表弟年幼，不善说话，好在看我面上，他就骂你几句，也必不会见怪，彼此无须交谈。我们走了。”妖道受制已久，竟不敢逞凶行强，眼睁睁望着芳霞带了两个敌人从容走去。

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第九回 勤觅驻颜方 白发深情怜爱侣 频挥知己泪 红颜苦意脱灵鸳

第九回　　勤觅驻颜方　白发深情怜爱侣　　频挥知己泪　红颜苦意脱灵鸳