王氏和盛畹，星驰电掣，离开大寨，赶到孤石岗，藉着星光，找着小路，直闯上山，因为明知上面只有四个小喽罗看守，所以不把他们放在心上。
　　来到药王庙大门前，眼看有个人靠着墙，倚住一枝标枪打磕睡。
　　盛畹过去刺斜里一剑，削下他一颗头颅。
　　王氏一声不响，摆动一对虎头护手倒须钩，扑进庙里。
　　可怜里面三个人，口也没开，一霎时糊里糊涂的都死在王氏手中。
　　天亮时，母女两人已把庙里打扫干净，眼巴巴的盼望到中午时光，还不见王霸派队搜山。好在庙里锅灶柴米一切俱全，尽够十来天两个人的吃喝，这省了不少麻烦。
　　母女俩胡乱熬了一锅稀饭喝个饱，相率出去，找块高大的石头，窜上去四面了望，真个是水色山光挂在眼帘，华木森森，均归足底。
　　盛畹看了半晌，忽然笑道：“这样天然的一个了望台，王霸只派四个喽罗镇守，他的才略，也就可想而知了。”
　　王氏笑了笑，说道：“那边隘口，虽然只容一个人出入，但是草木太蔚杂了，夜间很容易给人混进来。在我想，他们白天既是不来，大约要等到晚上算计我们的。你去我包袱里找那一大包火种，拿来撒在那种野草上，再将一些棉花泡泡油，包上十多个弹子，晚上如果听到什么消息，我们先打出几个火弹，燃烧那些草木，教他们无处容身，你我两张弹弓，瞄一个死一个，索性狠狠的干一干，管保他们以后不敢重来。”
　　盛畹笑道：“准备应该准备一下的，怕只怕他们还不知道我们躲在这里呢！”
　　王氏道：“那里的话？一个大头领，不能糊涂到这个地步，现在就说不知道，等会儿也一定知道的，我敢说不至教你白费工夫，你快快预备去。”
　　盛畹笑了笑，便去找了火种，如法布置一番，回来歇了一会，天气也就不早了。
　　夜色迷茫中，盛畹把庙前庙后仔细巡察一次，母女两个人，燃上一根蜡烛，刚在吃饭，忽然外面一片火光冲天而起。
　　盛畹大惊，跳起来便望门外跑。
　　王氏喝道：“盛畹，镇静点，带上家伙！”
　　盛畹扭回头抢了弹弓，说道：“奇怪，他们怎么自己放火啦！”
　　王氏笑道：“这是他们伏路的小伙子，偷抽烟引起我们的火种燃烧。我们一道出去！”
　　母女两人奔出庙门，这一看，庙下约有三五十条汉子，已经闯过隘口，火光里，他们像泼了汤的老鼠，来往跳踯。
　　盛畹王氏扣上弹弓，暗里射明，弹无虚发，中伤的人，只要一躺下去，便让火烧个焦黑了。
　　风助火势，火仗风威，直烧得鬼哭神号，摇山震岳，饶他逃得快，也还烧死了三十几条性命，其中却有两个王霸得力的头领。
　　这一场火熄灭时已是三更天气。
　　盛畹忽然想了一个办法，她也不告诉王氏一声，就高地窜下去，撕了一块死人身上没烧透的衣襟，拾枝木炭，写上几个警告的字，就这样冒烟突火，窜出隘口，直奔大寨而来。
　　她在檐牙上伏住身，望见对面聚议堂王霸绷扎着半段左臂，一张脸白里透灰，有气无力的靠在案上，正在查问由火中逃脱回来的喽罗。
　　盛畹不敢多耽搁，拿出带来的警告，包上两个弹子，使劲望着王霸掷去，喝一声“着”，王霸仰望身滚下交椅去了。
　　堂上马上一阵大乱，有的赶去扶王霸，有的弄出兵器，追到廊前，盛畹揭开一叠瓦片在手，出来一个，打他一个，然后扭回头，撒开两腿，穿房越屋，飞快的离开大寨，一路上只听得锣声震耳，喊杀连天。
　　盛畹无心多残生命，两腿加紧速度，一溜烟赶到孤石岗，顶头碰着王氏出来接应，盛畹把所干的说了一番。
　　王氏听说没有弄死王霸，非常欢喜，母女俩回到药王庙。
　　王氏想了想刚才情形，便对盛畹说道：“王霸经过这一次惩戒，一时不会再派人来送死的，他知道我的一张弹弓，一双倒须钩的厉害。前日他欺负我有病，又把酒来迷醉我，所以才敢计算你。现在晓得我病大好了，他一定不敢来，不过，我们怎么办呢？马上想法子夺船逃出太湖，还是容易办得到，但是离开太湖又望那里逃生呢？就住在这里吧，我们不招兵，不买马，光剩你我两个人，也干不出什么大事。”
　　盛畹笑道：“有个极好的办法，只怕您老人家不赞成。”
　　王氏道：“有好办法，我为什么反对？你说呀！我们商量看看。”
　　盛畹笑道：“城市里我们既不能安身立命，强盗生涯何妨试试呢，我的意思，就今儿混进大寨去，刺死王霸，绑却那几个大头领，不怕王家基业不是我们的，探囊取物，唾手成功！”
　　王氏听到这里绉紧眉头，连连摇着手道：“这不行，我娘家骨肉，只有王霸一个人了，不管他们好坏，我做姑母的总不能帮忙你结果他！”
　　盛畹笑道：“可不是，我也知道您干不来呀。其实，打家劫舍杀人放火的事情，我也玩不惯。王霸无论如何总是您老人家的侄子，我不能不担待他一点，我真的要他的命；刚才只是一举手之劳。关于这一点，您老人家请放心，我总不干赶尽杀绝的事情。至于我们逃生的计划，我觉得不离开太湖也好，离开太湖前途更是渺茫。
　　我的意思，不如死守这个药王庙吧，活该死在这地方，那也是没有办法的，我决定成立一个镖局，就叫做母女镖局，专门替太湖一带往来行旅保镖，向湖里毛贼挑战……”
　　盛畹说到这里，不觉眉飞色舞，继续说道：“我们准备厮杀，杀得那些大王们甘拜下风，我们可以坐地分赃，要他们的规例！
　　凡事起头自然有许多困难，然而我们不能不拚命干呀！若说湖里许多毛贼，我相信没有一个有真的能耐！
　　他们只不过蜂屯蚁聚，乌合之众罢了。头一个脚色，算是王霸，王霸不过如此，其他真不算一回事。”
　　王氏听到这里，忍不住笑道：“小鬼头，你倒有你的活计，说的确是一条好出路，反正我们是无容身之地了，天大的危险也要试试的，莫不成坐而待毙！”
　　盛畹笑道：“那么，我们要预备夺几只船啦。湖里头非船不行，可惜水上的本领，我一点也不懂！”
　　王氏道：“这个你不要着急，水里工夫，我大约还够对付！”
　　盛畹大喜，笑道：“苦就苦这一点，您老人家果然行呢，我们的镖局一定能够成功的了！”
　　王氏笑道：“好吧，明天一早，你看家，我出去夺船。岗下那一个隘口，我想，应该把它堵起来，你我出入，由岗上挂下布梯。
　　这布梯离地至少一丈高，而且要藏得密，外来人找不到的地方才好。我们一共只有母女两个人，假使碰着扎手的事，必须一块儿出去……”
　　盛畹不让王氏再说下去，抢着笑道：“当然。我们要顾虑巢穴的啊，我心里老早有个谱了！
　　明儿您去抢船，我在家里堵隘口，藏布梯，我们分头办事。现在天气不早了，我们胡乱睡一会儿罢，明天事情真多呀！”
　　边说，边去打开铺盖，一同睡下了。
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    天有不测风云，人有旦夕祸福，这句话说得不错。
　　谁想得到天亮时，王氏忽然旧疾暴发呢。
　　她的病，当时仗着王霸给她的那一杯烈酒，赶去了风邪，所以骤然的好了起来，其实也还是因为要命，忘记了病。
　　像她那样大年纪的女人，虽然是很健康，究竟病后不应劳神劳力，一杯酒赶走她的病，这是事实。
　　然而一夜厮杀，又未免太累。
　　现在她是重新感冒，而且病势来得很凶，出去夺船，不用说没有这一回事，就是站一下，她也是虚晃晃地站不稳哩！
　　这情形，盛畹当时急得不得了。
　　勉强混过两天，吃的东西已是一干二净了。
　　盛畹要想下山想法子弄一些柴米，路太远不敢去，怕王氏一个人在庙里危险。守在一块等饿死，这个更不是办法。
　　急极计生，趁着黑夜，上王霸大寨偷粮。
　　一次，两次，闹得大寨里人仰马翻。
　　还好，王霸一心要活捉华盛畹，再次盛畹也委实非常机警，因此还算侥幸，没有丢了性命。
　　可是受了两次惊吓，胆子未免怯了许多，不敢大意。
　　王氏又苦苦的拦阻她别再冒险，这样，她就只能靠着一张弹弓，到山前山后，射些飞禽走兽来充饥果腹了。
　　说起来，也许一切真的是天意，王氏的病，先头没有东西吃，她净饿了一些时候，日夜只喝一些开水，这一来却把她的风寒感冒熬走了。
　　后来又吃了几天小米稀饭，这小米就是盛畹由大寨偷来的，王氏不忍多吃，因此又把肠胃保护得很好。
　　病根完全肃清了，在理是应该吃点滋补的时候！
　　这当儿，盛畹由大寨偷来有限的粮食，刚好吃光，鬼使神差的，非要王氏吃上火烤的山羊、野兔、雉鸡、水鸭之类不可了。
　　老人家肚子闹饥荒，试一点，人很舒服，时时吃，天天吃，只是三四十天的工夫，不知不觉的，居然把身体调养得十分精壮。
　　王氏本人自然欢喜了得，可是因为她这一场病，盛畹也就累得够受了。
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    这一夜，盛畹王氏母女两个人，乘着月色下山，实行原定的计划，去干虎口夺食的勾当了！
　　她们在山下湖边，由二个小喽罗手中，抢到一只小船。
　　王氏果然是个行家，她不慌不忙的，打桨催船，到处侦察。
　　这时候，湖里头恰好有王霸辖下的一班头领，管带十多号平底宽舷大舴艋，包围着五只一帮的大粮船打劫。
　　天空月色如银，湖中水波不兴。
　　盛畹王氏把船驶进芦滩深密的地方隐住，看前面火杂杂喊杀连天，那五只大粮船，似乎并没有什么抵抗的力量。
　　王家几个人头领，耀武扬烕，好不兴高采烈。
　　盛畹看了半天，认为机会不可错过，决计向前，替那帮粮船保镖。
　　头一次招揽买卖，王氏告诫盛畹着实留意，处处当心，怕的是坏彩头，以后诸事不利。母女俩详细商量了进攻的步骤。
　　不一会工夫，王氏偷偷的把小船驶到湖中了，看看来得切近了。
　　盛畹站在船头上，御下弹弓瞄准前面有个头领手中一柄雪花价白的单刀，发出一颗弹子来。
　　“当！”的一声响亮，那柄单刀飞落湖中去了。
　　那位头领吃了一惊，以为是那一个头领和他开玩笑，急得破口大骂。
　　盛畹不理他，收起弹弓，招呼王氏催船急进，冲入围中，眼望那一只最大的粮船舷上，两腿攒劲脚尖用力，平空飞了过去。
　　反手弄出剑来，晃一晃，剑叶映月，一片青光。
　　盛畹高声叫道：“王家寨的毛贼，认得我的，赶快放下兵器逃生，这五只粮船我是保了他的镖了，那一位不服气，请出来说话！”
　　大家这时候才看清楚她是华盛畹，直吓得相顾失色，有的知道她的厉害，悄悄地便把船摇开去。
　　忽然，有个高大身材的头领，挣着喉咙，喊道：“大家兄弟听着，这个丫头是我们大头领的仇人，我们杀死她，别让她走，她不懂得水性，不要怕地。”
　　这两句话，果然有点力量，马上许多大舴艋四面把大粮船包围起来，众口同声，大叫：“别放走了这丫头！”
　　盛畹急忙望后一撤身插上长剑，引弓出弹，弓劲弹急，一连打倒七八个人。
　　先头在这粮船上面抢粮袋的一个头领和十几个小喽罗，不顾死活，斜刺里迳扑盛畹。
　　这时候，盛畹施展全副精神，眼观四向，耳听八方，何至受人暗算？
　　百忙里只见她一挫腰肢，底下扫出一个扫堂腿，这位不顾死活的头领，先着了她的道儿，扑翻身扫下湖里去。
　　十几个小喽罗发声威，纷纷都往水里跳。
　　那个身材高大的头领，眼看粮船上一班人打了败仗，心里一着急，舞动手中一枝笔管枪，喝令十多号船分作四队，前后左右同时进攻。
　　意在混乱盛畹眼力，使地急切里不能兼顾。
　　盛畹认得这位头领，叫做吕堃，他是王霸第一个的得力爪牙，说起武艺本领，倒也是了得！
　　盛畹这时看他指挥若定，调遣有方，心想：擒贼擒王，只要将他打死，底下就没有事了呢！
　　想着，这就不敢怠慢，一耸身四围打出一排连珠弹，挡住为首的几个舴艋，霍地便扭回头，弦声起处，一颗白森森的弹丸直奔吕堃面门而来。
　　吕堃心定眼快，摇枪一拨，弹落水中。
　　就这个时候，那边王氏，忽然翻身入水。
　　盛畹看了明白，明知老人家必有一番胜算，她稍一停疑，又望着吕堃虚曳弓弦，吕堃急忙躲闪。
　　就在这闪身一霎那间，盛畹早搭上第二颗实弹，喝声“着”弹中吕堃右臂膊，张手抛枪摇摇欲跌。
　　猛可里，湖面波开浪裂，“哗啦”一声响，紧傍着吕堃舴艋舷边，窜出王氏的上半身，两边手抓住吕堃两条小腿。
　　只听得吕堃一声狂叫，摔倒湖中，抱着王氏沉下水底去了。
　　这一下，许多喽罗直吓得亡魂丧魄，大叫：“失了吕头领，兄弟们，风紧呀！”
　　一阵纷扰，震动了整个湖面，大家返棹挪舟，四散奔逃。
　　盛畹连连发弹，打倒几个驾船的喽罗，王氏已经由水里把吕堃抛上船舷。
　　盛畹过去一看，这位吕大头领，目合口张，早是晕了过去了。
　　王氏跳上船，拧干身上衣服说道：“这家伙一会见工夫就醒过来，我们不要理他，先找运粮的人说话。寡不敌众，我们还得要当心。”
　　说着，翻身下舱，好容易找着几个人，可怜都吓得颤抖地软做一堆。
　　问了半天，才晓得原来是官粮，其中倒有一个运粮官。
　　这官儿先是跪在王氏跟前，不把脑袋当他自己的，拚命地磕，磕得舱板崩崩作响，嘴里什么老祖宗、女菩萨，饶命，放生，差不多都给他喊尽了。
　　王氏十分好笑，使劲拉他起来，把他按在一张小板凳上坐下。
　　对他笑道：“我们母女两个人是湖上的好百姓，并不是什么大王爷，女寨主，倒是特地赶来保护你们脱险的，只要给我们一点酬劳，我们就走了。”
　　那官儿不听还好，听了这篇话，他喜得蹦起来，翻动一对黄眼珠，又捻了一会两撇燕尾似的胡子，马上换了一副脸孔，狷傲地说道：“那么，很好，你们是守法的百姓，官家粮草，应该出力救护。
　　现在我也不及多说话了，你们招呼五只船的舵工，立刻开船，由你们母女俩护送我出口去。”
　　说着，这就坐下了。
　　盛畹看他这一个样子，忽然怒不可遏，她沉着脸，望着王氏说道：“我们走，别管他，什么是应该护救，我们就懂得杀人放火！”
　　王氏笑道：“这又何必生气呢，他们做官的如果肯讲道理，这太湖也早就太平无事了！不要教王霸笑我们有始无终，我们索性送他一趟，我们要什么，拿什么，还怕谁不给！”
　　说着，便去牵着盛畹的手，回去舱面。
　　盛畹望湖面烟消火灭，一只舴艋也不见了，忍不住地笑道：“全逃光了么，真是一群乌合之众……”
　　说到这儿，忽然又惊叫着道：“妈，我们的小船呢？”
　　王氏笑道：“让他们牵走了。我们不怕没有船回去，你不瞧，这只粮船上有两只很好的舢板么！”
　　边说，边喝令水手，曳起风帆往北放棹。
　　这边五只大粮船走动了，那边母女两个人便去船头上看望吕堃。
　　这会儿吕堃已经醒了，有气无力的坐在一边，和王氏说话。
　　他说王霸断臂以后，没有下过山，水上的事，全是他代理。
　　他说王霸对盛畹，还是不能忘情，只不过没有法子可想罢了。
　　粮船走了两天，湖面渐渐的热闹了，王氏留心挑选了一些应用的家伙和粮食，并不去告诉那个官儿知道。
　　还要了他们的两只大舢板，和吕堃各驾一只，竟自回来。
　　她把吕堃带到孤石岗，先教盛畹打前头绕道上山，由布梯上进去，移开堵截隘口的大石头，迎接吕堃来到药王庙，好好的招待他。
　　并且对他说道：“吕头领，我们让你明白一下，现在的孤石岗，布置得十分坚固，隘口堵住了。
　　我们靠着自己的本领，另有法子出入，除了我们母女两个人，谁也别想进来药王庙。就是千军万马，我们也不怕。
　　你回去告诉你的大头领，我们原是只求平安，不想结怨，教他不必再来招惹我们母女俩了。
　　我们若是要他的脑袋，并不算难事，不过我们不愿意这样干罢了！我们现在要成立一个母女镖局，专替往来太湖一带的行旅保镖，拿着我们的一颗弹子，那就是保了我们的镖，不管那一路湖匪都要放行，不准留难，不然的话，我们就不客气了。
　　对你说，不是我们夸口说大话，在这地方水陆两路英雄，全不是我们母女两个的对手，大家聪明一点，不相侵犯，过平安日子。犯了我们，那是自找死路。
　　就是王霸，他是我的侄子，他如果招恼了我，我可是翻脸不认人，摘去他的瓢儿，抢下他的大寨，你回去宣布我的话，叫他们记着。”
　　王氏这样说一句，吕堃答应一声“是”。
　　王氏把话说完，吕堃就站起来抱着一对拳头说道：“老太太今天放我回去，这是您老人家天高地厚之恩，我在大寨里头，除了王霸，我是第二号人物，还有一点力量，我不准以后有人敢来孤石岗骚扰。
　　不过老太太所说成立镖局的话，这是对于我们很大的妨害，可以不可以变通办法，容许我们各寨孝敬规例，取销这个镖局？”
　　王氏想了想，笑道：“本来我也懒得动，这个镖局是我女儿出的主意，你们肯答应我们母女坐地分赃，我们乐得享受，我们并不想发财，只要衣食无缺。”
　　吕堃听了，大喜过望，他连连地揖着王氏，又揖着盛畹，说道：“老太太，华姑娘，我替各寨头领拜谢大恩。这边真的成立了镖局，大家全要饿死。我回去，马上派人送来一切应用家伙……”
　　王氏笑道：“你请啦，如果给我们送东西来了，就放在隘口好了！”
　　吕堃答应一声“是”，跟着又屈下一条腿，打了铨儿，慢慢的退两步，扭回身一溜烟去了！
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    王氏和盛畹在太湖，声名大得了不得！
　　原因是吕堃回去以后，拚命替她们母女宣传，劝勉各寨主输诚纳款，省事宁人，利己利人的。
　　近来她们母女偶然驾着一叶扁舟，湖上闲游。许多巡湖的头领，一定向前请安问好，听候命令。
　　在这种情形之下，母女两个人无忧无虑，不愁吃，不愁穿，不管闲事，倒也十分自在，乐意极了。
　　那个吕堃自蒙王氏释放回山，感恩图报，常常守在孤石岗险口，伺候母女俩览胜探幽，登山涉水。
　　他本来是个直性的人，言语举动，并没有丝毫虚伪。
　　王氏看他是个汉子，特地去了隘口的堵截，欢迎他来来去去。时间长久了，他们亲热得和一家人一般。
　　过了一段时日，有一次，吕堃差不多有十来天没有进来了，王氏盛畹都很想念他，想去看他！
　　这一日母女两人正在闲谈，忽然吕堃胞来了，皱着眉毛，好像非常忧郁的样子。
　　王氏瞅了他半天，便问道：“老吕，有什么事使你为难呀！”
　　盛畹笑道：“别是在什么地方打了败仗吧？”
　　吕堃幽幽地叹了一口气，说道：“老太太，你们当时不该放走了那五只官粮船，现在闹出岔子了！”
　　王氏道：“这是那里的话。好久的事了，旧案重提么？”
　　吕堃道：“那个押运的狗官，他脱险以后，把船躲进一个叫做布袋澳里去，乘夜将所有十万担粮米，全变换了现银，往荷包里装个饱满，回去却呈报说我们劫了他。”
　　盛畹听着，不禁大笑道：“这官儿巧的很呀，这种乘火打劫的办法，不比你们做强盗的更高明！”
　　王氏也笑道：“这正叫做会做官的做官了，谁叫你不做官去呢！”
　　盛畹道：“我就做了官，也没有这些巧妙的办法！”
　　王氏道：“这还好呢，肯说被匪抢劫，究竟是老实官，假使他要嫁祸布袋澳老百姓身上，也是很容易的事！”
　　吕堃道：“所以呀，所以我们碰着路过太湖的官儿，我们非宰掉他不可。若是单劫了他的宦囊而留下他一条活命，他一定要找地方官说话，地方官又那里敢得罪我们呢？结果都是往老百姓身上算账……”
　　盛畹笑道：“这样说起来，你们倒是为民除害了！”
　　吕堃笑笑，说道：“本来我们也闹得太厉害，太不像样了，官方早就有派兵剿办的消息了。
　　可是一年过一年的，倒底还是没有一回是真的，现在却不想真的出兵了，恐怕几天以内就要打仗啦！
　　带兵来的，据报说是姓赵的副将，兵额两千人，倒有好几员勇将，大小船只八十号，兵精粮足，看样子很有点决心找我们拚命。
　　我们虽然不怕，但是不能不有一番准备。我们王寨主盼望这边老太太和华姑娘，助他一臂之力。
　　不过眼前还不敢烦劳，让我们一班兄弟斗一阵两阵，试试他们的兵力，再来报告给老太太知道。
　　大约总要请老太太华姑娘，独挡他们的主将，活捉赵副将。王寨主原该亲身过来请安的，因为他自知以前干错了事，不好意思……”
　　王氏笑道：“这个不要再说啦，你们供养我们母女，有什么困难的事我们当然要帮帮忙，你倒是把准备的策略说说啦！”
　　吕堃道：“他们大约还有三天就要开到，我们就仗着一班兄弟出力拚命，他们当兵的吃饱钱粮，谁愿意认真厮杀呢？
　　而且平常缺乏操练。我所知道过去剿湖的官兵，不用说打，只要请他们坐一天船，就够他们害愁的了！
　　这一次来的兵，听说很经过一番挑选，也许比较要强壮一点吧？可只是带兵的宫儿，都是旱路的货色，水战未必有他们的便宜。
　　我们全湖大小头领，那一个不是精通水性，水底伏得一两个时辰？然而，这还都靠不住，好在湖里头港汊交错，绝对不是官军所能明白的。
　　我们注重埋伏，用几只破船和他们混斗，引他们身临险地，然后合力包围，顺风放火，水底凿船，他们不就完结了么？”
　　盛畹笑着这：“讲得好呀，你们大约只有胜没有败了，何必又巴巴地来央求我们母女帮忙呢？”
　　吕堃道：“不是这样说，我们害怕他们里头有能人，今天是专诚来拜求的。无论如何，你们两位总要给我一个面子……”
　　说着，站起来，向盛畹兜头作了一个长揖，回头又向王氏打了一躬。
　　盛畹道：“我妈已经答应你了，到了时候再说吧，现在你还没有打败仗，就装出孤哀子的样子了！”
　　吕堃就怕说不动盛畹，疑惑她怀恨王霸，不肯帮忙，这会看她，有一点活动的意思，心里委实快活。
　　当时他又连连弯了一阵腰，匆匆地告辞走了。
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    三五天过去了，湖上已经打了两次仗，都是官军大获全胜。
　　盛畹得了这种消息，放心不下，但是吕堃没有来，实在的情形总没弄明白，打仗的地方又离得很远。
　　几次要去观战，王氏老是不放心而不答应地去，这使盛畹着急了不得了。
　　好容易盼到这天晚上，吕堃突然跑来了。
　　他一进来，满脸堆着笑，向王氏请了安，说道：“老太太这几天也听见一点消息么？我们可打了好几次败仗了！”
　　王氏着实的把他瞅了两眼，也笑道：“你们的骄敌策略大约很顺利吧？”
　　吕堃道：“老太太想是出去看过热闹了？”
　　王氏道：“我们可是没有去观战，不过从你一脸的笑容，我一看，心里就明白！对不对呢！”
　　吕堃大笑道：“那个姓赵的副将，原来叫做赵人龙，倒是真的了不得，他的坐船很大，一共有五十个人，个个都是好武艺，还有一个老头子，使着一柄金背扑刀，他是最厉害不过的……”
　　说到这儿，盛畹霍地抢起来，看住王氏说道：“这个赵副将，别就是赵岫云吧？那老头子一定是万钧了……”
　　说着，一扭头又去问吕堃道：“你说，那个赵人龙，是不是个子很高，肌肉像黑炭一般，两道浓眉，一只豹眼，高鼻子，一部络腮的胡须，说话声音洪亮，一对臂膊很有几斤蛮劲儿……”
　　吕堃一拍大腿，抢着嚷：“不错，不错，是他，使的是枪，我们交过三个回合，只觉狂风骤雨似的！
　　枪尖儿老是不离我的咽喉胸口，势猛力沉，真是没有办法招架，只得跳水逃命。那个老头子更厉害不过。我简直碰也不敢碰他！”
　　盛畹听完话，纵声大笑道：“天，他果然来了！这一遭再放走他，我有什么脸见人！干妈，我们马上找他去。”
　　吕堃急忙摇着两只手，说道：“华姑娘，你去不得的，他船上五十多个人，一大半精通水性，你水里又不行。老太太一个人，顾此失彼，千万不可造次！”
　　“眼前他们已经受包围了，瓮中之鳌，迟早完结。等到我们大包围厮杀那一天，你和老太太再出去，包管不费吹灰之力，活捉……”
　　盛畹道：“不，不，我最近学会了浮水了，我相信我行的。等你们大包围，这多难受，没得他又漏网了。你们怕他，我不怕他，我一定……”
　　王氏道：“盛畹，这是你的一个报仇机会，你如果自己再要破坏这个机会，那还说些什么呢！”
　　“吕头领说的是好话，我们等那天以逸待劳，马到成功，不好么？他船上既有许多助手，火鸽儿万钧又跟在他身边，不是让他先杀个筋疲力尽的，我们两个人绝对斗他不过的，多忍耐些时候！
　　当时在真定县，就因为你不听我的话，不肯忍耐，让万钧把我们杀得望影而逃，受尽艰难苦痛，现在，好容易有机会摆在眼前，你又出来捣蛋了，你自己想想去吧！”
　　盛畹笑笑道：“吕头领说的这次大包围，你相信准会成功的么？不成功时又将要怎么办呢？”
　　说着，又去望着吕堃问道：“你好好的告诉我，赵人龙那只船有什么特别记号？在什么地方？离这儿到底有多少水程？”
　　吕堃道：“这个恕我不能告诉你，我不能让你去送死的。再说，湖里头每一个港叉都有埋伏的。
　　而且还设有许多木桩堤坝各种障碍，你要去，走不上一里路就要闹出岔子。我们总寨有令，不准船只随便出入，怕的是出漏子埋伏的秘密。
　　我们全湖七十二寨，专靠着合围埋伏的策略打胜仗，假使泄了秘密，大家都要死，所以不能不郑重其事。
　　我说，华姑娘，忙也不在一朝，三天以内，总有你报仇的机会，请你务必多忍耐一会儿罢！”
　　盛畹听着，还是不以为然，她一叠声催促吕堃给她一个湖上通行的信号，刻不容缓的要去报仇。
　　吕堃倒乖巧，他看盛畹蛮不讲理，知道劝解无益，他却拔起腿儿一溜烟逃下孤石岗了。
　　当日盛畹行刺赵岫云不遂，忙得赵岫云遣兵调将包围李大庆住宅，狠斗一场，结果死了吴大雄和闻楚杰两员猛将。
　　盛畹母女终是漏网脱逃了。
　　赵二爷吓得心惊胆怕，坐卧不安，怕的是盛畹母女卷土重来，偏是接着火鸽儿万钧又向他告辞要走，这教他越发觉得家里不能安居了。
　　他自知万钧离开了他，家里空有许多朋友，全不是盛畹母女的敌手，因此，他搜罗了三十万现银，跑到京里去躲避。
　　来到京中，所谓辇毂之下，不由他不想做官，又何况他本来有了前程的人呢？
　　有钱的人想做官，真有探囊取物一般容易，不久的时间，他就运动了江苏省实缺副将到手，改用他的大名赵人龙，走马上任去了。
　　事情来得忒凑巧了，这时恰恰李总督李如玺的小舅子魏雨峰，派在粮道衙门当差，这一次押运五只大粮船，经过太湖，却被王霸得了清息，调遣一班大小头领，截个正着。
　　后来王氏盛畹活捉吕堃，算是保全了粮运。
　　却不料魏雨峰虎口余生，贪心忽动，居然将所有粮草，自抢自劫的一气吞没了去，还要呈报遭匪洗掠，装伤请假。
　　李总督听信小舅子一篇鬼话，赫然震怒，马上传见粮道，河道，兵备道训话，决心清剿。
　　正在选拔将材，预备出兵的当儿，刚好赵岫云拿着朝中军机处一位大臣的信函，投辕禀见。
　　李总督一来顾念赵岫云来头不小，二来看他一表非俗，当时存着栽培人材的心理，居然托委赵岫云管带兵马，剿匪太湖。
　　赵岫云受宠若惊，感恩图报，一边招集一班朋友，一边卑辞厚礼，启请万钧出马帮忙，意在踏碎太湖，一战立功。
　　大兵来到太湖，接连打了两次胜仗，赵岫云心中好不得意，下令追剿。
　　这一天下午，王霸亲身临阵诱敌，且战且退，招引官军拚命穷追，深入险地。
　　蓦然间，一声炮响，百十声的港湾里，涌出大小船只有三五百号之多，前后左右，喊声如雷。
　　王头领翻身急战，锐不可当。
　　吕堃从上流放下十多只破船，满载芦苇干柴，引火之物，奋勇突入官方军中，顺风纵火，下水凿船。
　　另有二十个大头领，各带二十只轻舟舴艋，分散二十队，猛扑左右翼官军。
　　湖匪积锐日久，勇气百倍，乘火进攻，势如渴龙饥虎。
　　官兵失却连络，左右翼同时崩溃，一霎时中枪着火，剑斫箭穿，沉船溺水者，不计其数呢！
　　赵岫云身居统帅，只顾自全，他把船上五十名勇将，分了两班，一班专管救火，一班下水保护船底。
　　他亲身独据船头，使发手中一枝枪，突围退却。
　　船后单留万钧，怀抱金背扑刀，护卫舵楼。
　　看看将次脱险，忽然芦苇丛中，撞出一只小舢板，上面两个人，正是盛畹和王氏。
　　盛畹眼看对面大船，两边簇拥着许多小舟，心里已自明白。
　　舢板来到切近，她霍地持起一口气，跳在半空中，翻个筋斗，滴溜溜落下一只小舟上面来了。
　　她长剑一挥，杀死三五个官兵，下面两脚得了接力，一耸腰，窜上大船。
　　赵岫云一看，大惊失色，杀人先下手，他却着实是个会家，一封手中枪，买个毒蟒钻窝的架式，枪尖直搠盛畹咽喉。
　　盛畹反剑磕开枪杆，跟进去，力劈华山，直削岫云的右肩。
　　赵岫云，往后一撤身，枯树盘根，立攻盛畹下三路。
　　盛畹马上旱地拔葱，急架交还，两个人搭上手，一口气杀了五七个回合，剑斫枪搠，穷极变化。
　　果然是棋逢敌手，难解难分。
　　赵岫云本来是有名的神枪手，今天他用着一枝浑铁点钢短枪，可真是一条没奢遮的狠家伙。
　　但是船头上能有多大的地方呢！有道：“两鼠斗于穴中，力大者胜。”
　　说起力，这时候的盛畹的确强猛，赵二爷毕竟杀了大半天，未免稍见疲乏。
　　好在他船上几个朋友，都是尖上选尖的脚色，他们看赵岫云斗得吃力，不管三七二十一，急忙分了几个上前夹攻，留下几个合挡吕堃。
　　刚才他们这一班朋友努力救火，大家都弄成了落汤鸡似的。
　　这会儿说是帮助赵二爷斗盛畹，到底船小人多，无可施展，这一个上前，那一个便得退后。
　　窜来跳去，湿淋淋地抖着水花儿，倒是别开生面。
　　王氏，她老人家来了这些时间，始终不曾加入作战，原因是她一心想招呼许多大小头领，合力急攻赵岫云坐船，意在“擒贼擒王”。
　　无如这一班湖匪，只顾乘胜抢掠官军左右翼的兵械船只，追奔逐北，各自为谋，王氏喊破喉咙，他们兀自不理。
　　官军虽然惨败，但还有十多号战船，没有被火烧坏，而且管带的将官，又是十分了得，光剩下王家寨五七个大头领包围应战，一时自是不易得手。
　　至于王霸这个人呢，他却是躲在水里藏身，他希望赵岫云斗不过盛畹掉在湖里，仗着他水老虎的本领，手到擒来。
　　他以为捉住了赵岫云，那就可以向盛畹求婚呀！
　　湖匪，还不过是湖匪，他们全是自私的。
　　王霸如果镇静点，不为女人开心的话，他是一个统帅，下令集合全力，进扑官军，赵岫云可不就完结了？
　　现在他躲在水里头，王氏又那里找得到他呢！
　　万钧这老头子，他的责任是保护舵楼，眼睁睁的看赵岫云一班人狠斗盛畹，占不着半点便宜，心里着实有气。
　　他觎个真切，霍地摸出一只毒镖往盛畹背梁上掷了出去。
　　这时刚好王氏一只舢板，来到切近，她望见万钧向镖囊里伸手，晓得他心存暗算，急忙准备手中弹弓接应盛畹。
　　那边镖恰恰奔出舵楼，这边弹丸脱弦而出，半路上碰着头，“当”的一声响亮，火星散冒，双双落水。
　　王氏挂上弹弓，一顺虎头护手倒须钩，窜上舵楼，直取万钧，彼此一照面，端的一场好斗。
　　约莫又是一会儿工夫，我们吕头领吕堃，一个不留神，竟被赵岫云的一个朋友杀死湖中了。
　　一班小喽罗，发声喊，纺纷转舵反棹，纵横四散。
　　王霸在水面看了这一个情形，大惊失色，急急赴水上船，下令收兵。
　　这当儿，赵岫云自是精神抖擞，一条枪翻江倒海，紧紧的裹住了盛畹。
　　霍地王氏由后面跳了出来，她把左手的钩并在右手，尽力横扫，打倒两个人，冲进去奋击赵岫云。
　　一连七八钩，杀得赵二爷大汗直淋，性命只在呼吸之间，万钧却又赶到了。
　　王氏大叫道：“盛畹赶快跳下舢板，跟随王头领回寨……”
　　边喊，边接上万钧急斗。
　　盛畹眼看吕堃已死，王霸又十分不济，明知大势已去，无可恋战，奋身窜下舢板时，王氏上面也跟着下来了。
　　官军全是惊弓之鸟，谁也不敢驾船追击，就是赵岫云也晓得王氏盛畹非可轻敌，当时下令回师。
　　一直退出二十里，扎住阵脚。
　　检点全军，精锐损失殆尽。丑媳妇难免见翁姑，连夜派人赶上江宁，具报督辕，自请处分。
　　一边采纳万钧的献计，防备湖匪乘胜进攻，黑夜偷袭，他把所剩的十多号战船，结成连环防线。
　　他自己的坐船独处当中，指挥一切。
　　桅杆上帅字旗底下，设有红绿两种灯号，另派两百名弓箭手，占用百姓渔船，离营三里，夹江埋伏。
　　密布哨探，传递消息，减少湖面巡逻，避免招摇，诸事布置停当，按兵不动。
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    盛畹母女退回孤石岗，彼此直累得筋疲力尽，汗透重襟。
　　痛定思痛，觉得这一次好容易耐守到大包围官军的机会，满想倚赖全湖七十二寨大小头领帮忙，活捉赵岫云报仇雪恨。
　　谁料费尽心机膂力，只博得一场狠斗。
　　虽说官军杀得大败，究竟不能损害赵岫云一根汗毛。
　　王霸固然大获全胜，但是失陷了一个好头领吕堃，这一个打击，却也不算不重大。
　　盛畹越想越恨，她自己有点奇怪，当时何以服从王氏的命令，抛下赵岫云，空手回来！何以不拚命？
　　何以偷生苟活！斗死了，还是一个好收场，这样闷在心里，挂在心头，多难受，多无聊啊！
　　大凡一个人，事后都必定有番追悔，何况华盛畹积恨如山，仇深似海。
　　其实，当时假使不听王氏的话，恋战不退，到底不免一死。
　　盛畹真个斗死，王氏岂能独生？那不是便宜了赵二爷么！
　　然而盛畹盛怒之下，她怎样都不肯原谅自己。
　　她想：吕堃死了，王霸的智囊粉碎，再希望出奇制胜，痛击官军，绝对是不可能的事了呀！
　　赵岫云明明身临太湖，近在眉睫，难道就这样放他过去？所谓报仇，还要等到什么时候？想着，无论如何，她决心要去行刺，一切不顾了。
　　王氏劝说不少的话，盛畹执意不肯服从。
　　说到冒火，盛畹索性拔出长剑，要来一个自刎捐生。
　　王氏无奈她何，过了一天，只得跑上大寨找到王霸，商量派队接应的手续，要了湖上通行的信号。
　　回来准备了一切，这才跟随盛畹乘夜下山，轻舟短棹，追踪官军去了。
　　母女两个人，赶了十来里水路，天色渐渐发白，这地方已是官军耳目所及了。
　　王氏急忙找了芦苇深密的港汊，藏住船，随便的吃了一点干粮，胡乱睡了一觉，熬到晚上二更过后，重新放棹北驶。
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