（一）

　　黑夜中，长堤上，浪急风劲，一人带醉独立堤前，迎风嘶叫：“李邦！李邦！李邦！”
　　他在狂呼！
　　他在怒喊！
　　“总有一天，老子要亲手杀了你，把你撕开一片一片，把你丢进沟渠里，把你碎尸万段……”
　　江中水滔流。
　　这人的名字，也就叫江滔流，是个四十岁的中年汉子。
　　江滔流是个怎样的人？
　　除了谭登之外，没有人能深切的了解他。

　　（二）

　　同日深夜十一点十八分。
　　这天是十月二十六日，秋意已渐更深。
　　但谭登还是穿着一袭质料单薄的浅杏长衫，这时候，他在望堤轩的银月轩上，凭栏眺望着江边。
　　天上无银月。
　　他也不是看江边的风景。
　　他只是远远的看着江滔流，隐约听见他那愤怒的呼喊声。
　　“李邦！李邦！……”
　　谭登神色黯然。
　　他忽然下了一道命令：“关棠、侯立，把江先生带回来。”
　　立刻就有两个行动敏捷的汉子，从银月轩外飞掠出去。
　　望堤轩是一间酒家。
　　这间酒家的老板，就是谭登。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　认识谭登的人，都知道他早在二十年前，就已经是一个黑道上的大哥。
　　直到现在，他仍然在这里拥有庞大的势力，但这位黑道大哥却已渐渐褪色。
　　没有人敢动谭三爷的时代，已在两年前结束。
　　谭登初时尽量忍耐。
　　但他的忍耐，并未能使侵犯他的强敌心满意足。
　　他越是忍耐，越糟糕，终于，一场无可避免的火并爆发。
　　然而很不幸地，谭三爷败了。
　　他把十二条街道的地盘，拱手让给了另一个在黑道上刚冒出来的强人。
　　这人的名字，就叫李邦！

　　（三）

　　江滔流回来了。
　　他醉着回来。
　　其实，当他奔出长堤的时候，本来就已醉得很厉害。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　灯火昏黄。
　　江滔流的脸色看来也是黄黄的，就像是庙院里的神像。
　　谭登瞧着他，叹了口气。
　　“李邦！我一定要……”
　　江滔流还在呼叫，那种声音就像个疯子。
　　谭登忽然说：“江四爷，这不是一件容易的事，你绝不能轻举妄动。”
　　江滔流站直了身子，吼叫道：“他杀了我七个兄弟，雷复勇、孔林开、赵猛、古亭、骆驼子、符群，还有邵一川，他们都一个一个的死在李邦的手下，三爷，你说，我还有脸回去老家吗？”
　　谭登道：“他们之死，非战之罪。”
　　“他们当然无罪了。”
　　江滔流嘶声说：“但我有罪，当初若不是我硬要他们从甘草乡带到这可恶的城市，他们现在一定还活得很好！”
　　谭登道：“他们若不出来，现在只不过是小毛贼。”
　　江滔流道：“但做小毛贼总比做个死人好得多！”
　　谭登摇摇头道：“不！做小毛贼没有出息，与其一辈子郁郁不得志，倒不如轰轰烈烈的大干他一番！”
　　江滔流默然。
　　谭登接道：“当他们来到这里的时候，我们已说得很明白，这是一个弱肉强食的地方，谁怕给人吃掉，最好还是马上回甘草乡。”
　　江滔流茫然地望着远方。
　　“但他们却自愿留下。”
　　“不错，这就像是一场赌博，在甘草乡赌的不大，要干也干不出什么大事来。但在这里，只要你有本领，再加点运气，说不定会比昔年的我更强，直至把李邦打垮。”
　　“可是，他们现在却已给李邦打垮，你可知道我心里的滋味？”
　　“我了解……”
　　“甘草乡，我再也没有面目回去！”
　　“不！你一定要回甘草乡，而且马上就要去！”
　　“你说什么？”江滔流瞪大了眼睛，忽然用尽气力说，“要我回到甘草乡，除非把我变成一个死人！”
　　谭登摇摇头。
　　“难道你已忘记了这七个兄弟的血仇了？”
　　“忘不掉，就算化成飞灰，我的灵魂也会记着他们！若能化为厉鬼，找李邦算账，那更是万死不辞！”
　　“世间上根本没有鬼，那些厉鬼复仇的故事在现实生活上绝不存在。”
　　谭登脸上的表情很严肃，缓缓地说：“你若要报这个仇，绝不能不回甘草乡，因为只有甘草乡的葛大先生，才可以对付李邦！”
　　“葛大先生？”江滔流脸色一变，接着说：“你说的葛大先生，是不是昔年在天津连环路上火并十一帮的葛伏痕？”
　　“不错，正是葛伏痕！”
　　“他在甘草乡？”
　　“你不知道？”
　　江滔流耸耸肩：“我从来都没有听人说过，名震黑白两道的葛伏痕居然会在甘草乡里。”
　　谭登道：“别人的说话，你可以不相信，但我说的，你现在非要相信不可。”
　　江滔流道：“三爷，你的说话，我从来都没有怀疑过。”
　　谭登叹了口气，目中似是露出了感激之色：“老四，你不愧是我的好兄弟，到了这种田地，你对我还是如此信任。”
　　江滔流默然。
　　谭登缓缓接道：“在五年前，甘草乡是不是开了一间药材店？”
　　江滔流想了想，屈指一算，点头道：“不错，刚好是在五年前，咱们的兄弟，还收过他们不少保护费。”
　　“保护费？”
　　“嗯，这有什么不妥？”
　　谭登瞧着他，过了很久很久，忽然冷笑起来。
　　江滔流一怔。
　　“这和葛大先生的事有什么关系？”
　　“当然有绝大的关系，”谭登直勾勾的盯着他，“你可知道，这间药材店的老板是谁？”
　　“吴六。”
　　“吴六的真正身份，你又可知道？”
　　“这个……”江滔流呆了一呆，道：“总不会他就是葛大先生罢？”
　　谭登一笑，笑得很奇怪：“很凑巧，这位吴六先生，的确就是昔年雄霸天津，威震上海滩的葛伏痕，葛大先生！”
　　江滔流呆住，完全的呆住。
　　整整过了两分钟之久，他才长长的吁了口气：“那个戴着破烂不全金丝老花眼镜，走路时老是一跛一拐的吴老板，就是葛伏痕？”
　　谭登冷冷一笑：“你不相信？”
　　“不！我绝对不是这个意思，三爷怎会骗我，是实在令人大感意外了。”
　　谭登握紧着拳头，在江滔流的面前一扬，道：“你要为兄弟们报仇，就得去请求这位葛大先生相助！”
　　“他……他肯吗？”
　　“别人也许不能，但你一定能！”
　　“我能？”
　　“不错，因为你还有个好表弟，而你的好表弟，一直都和吴六老板的女儿很要好！”
　　江滔流呆着。
　　他想了想，总算明白了谭三爷的意思了。
　　“这个……”
　　“你还在犹豫什么？难道你忘记了李邦怎样陷害你从甘草乡带出来的兄弟？”
　　江滔流咬着牙：“好，我拼着不要脸，也要回甘草乡找葛大先生！”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　仇恨是一种力量。
　　但这种力量，带给人类的并不是建设，而是毁坏。
　　江滔流心中有仇恨，而且太多！太浓！
　　他马上就要回甘草乡。
　　他把仇恨带回甘草乡。
　　然后呢？
　　以后的事，无人能逆料。
　　但已有五个杀手，不断的在找寻着江滔流，务求要把这人置诸死地！

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　翌日清晨，江滔流顺利地登上了一列火车。
　　连他自己都感到有点意外。
　　上午八点三十三分，火车开出。
　　直到八点五十六分，才有人在厕所后发现了五个人。
　　五个身怀利器，但却同时在背后中伏身亡的死人。
　　没有人目击这件可怕的凶杀案。
　　但这件凶杀案已发生，而且立刻就震动了全市。
　　但江滔流已远远离去，他并不知道这件事。

　　（四）

　　十月三十日，正午。
　　干燥的北风，把江滔流的衣衫吹得猎猎作响，但他的手心却仿佛在冒汗。
　　他终于回到了甘草乡。
　　这是他出生的地方。
　　这两年来，他一直都有着思乡病。
　　甘草乡里，几乎每一个人都认识江滔流。
　　但这时候，他已经来到了甘草乡最繁闹的长街上，但却没有任何人向他打个招呼。
　　因为他戴着一顶阔毡帽，遮住了上半边脸庞。
　　他以前没有胡子。
　　但现在，他的胡子却有一大把。
　　这一大把胡子，又遮住了他的下半边脸庞。
　　所以，即使是甘草客栈的掌柜先生朱一聪，也认不出这个“陌生人”，原来竟然就是江滔流。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　江滔流的家在甘草乡之北。
　　但他没有回去。
　　他是在甘草客栈里，租了一间房子，然后又吃了一碗灼热的酸菜虾米面。
　　吃完之后，他就离开了客栈，一直前往吴氏药材店。
　　朱一聪怔怔的瞧着这个人，忽然问客栈里的伙计阿树：“你看他像谁？”
　　阿树眨了眨眼睛耸肩道：“他像你，也像我，就是那一把胡子，你没有，我也没有。”
　　这是阿树的答复。
　　对于这种答复，朱一聪当然是绝不满意。
　　所以，他接着给阿树的“赏赐”是在头上敲了一记。
　　朱一聪搔一搔脖子，脑海里左思右想，就是想不出一个所以然来。
　　他只是觉得这这人似乎不太陌生，但却又无法想起究竟是谁。

　　（五）

　　赖金子也同样认不出江滔流。
　　“抓药吗？”他问江滔流。
　　江滔流摇摇头说:“我不是来抓药，而是来找人。”
　　“找谁？”赖金子一怔。
　　他在吴氏药材店干了五年，给人的印象是老实，平易近人。
　　江滔流沉默了片刻，忽然从衣袋里拿出一件金光湛然的东西。
　　赖金子定睛一看，那是一面不大不小的金牌。
　　金牌上刻着一个“谭”字。
　　赖金子又是一愕，问道：“这是什么玩艺儿？”
　　江滔流道：“只要你把它交给吴老板，他自然会明白。”
　　 赖金子瞪大眼睛。
　　“你是来找老板的？”
　　“不错。”
　　“可惜你来得不合时。”
　　“吴老板不在店里？”
　　“他不但不在店里，而且还已离开了甘草乡。”
　　“什么？他不在甘草乡？”
　　“嗯，他回乡下去了。”
　　“他的乡下在哪里？”
　　“广西吴家村。”
　　江滔流叹了口气，把金牌收回：“既然这样，我不再找他了。”
　　他垂头丧气的在叹气。
　　赖金子瞧着他，心中暗暗失笑，忖道：“这混蛋不知道是何方神圣，居然要找老板！”他想笑出来，但却极力忍耐着。
　　江滔流转身要走了。
　　但他忽然又回来，对赖金子说：“皮肤痕痒该用什么药治疗？”
　　赖金子道：“这门子医术，我不懂，你最好去邻村找彭大夫。”
　　江滔流道：“不必找他，我知道该怎样才可以让皮肤不再痕痒，而且这是独门秘方，包管百试百灵。”
　　“真的？”
　　“你想知道？”
　　赖金子一笑：“兄台如肯赐告，在下是感激不尽，实不相瞒，我的双脚经常都疼得要命，连彭大夫都拿它没办法。”
　　江滔流摇摇头。
　　“我这种独门秘方，不能医脚痒，而且我的脚一向都没有半点毛病。”
　　赖金子一愕，问道：“那么你的毛病在哪里？”
　　江滔流慢慢地伸出了右手。
　　然后，他又把右手缓缓收紧，握成拳头。
　　赖金子莫名其妙。
　　江滔流微微一笑，道：“我的毛病就是这只拳头。”
　　赖金子忽然觉得有点不妙。
　　他想缩开去。
　　但迟了。
　　“砰”然一声闷响，江滔流的拳头已重重的打在他脸庞上！

　　（六）

　　药材店里，除了赖金子之外，还有崔义和邵南平。
　　他们都是跟随着赖金子，以赖金子马首是瞻的伙计。
　　赖金子忽然给人揍了拳，他们都是又惊又怒。
　　邵南平冲了上来，大声道：“你是谁？怎么无缘无故的揍人？”
　　江滔流悠然一笑：“这是治疗拳头痕痒的独门秘方，是他要我教的。”
　　赖金子“呸”的一声：“小子，你以为这里的人都可以给你揍吗？”
　　江滔流道：“你若说真话，我的拳头自然不会痕痒，也就绝不会揍人，可惜你隐瞒事实，硬要说是吴老板不在，那只好怪自己咎由自取了。”
　　赖金子道：“吴老板的确不在！”
　　江滔流道：“但我不相信。”
　　赖金子怒道：“你要怎样才相信？”
　　江滔流道：“你若连吃十拳，仍然说老板不在，那就相信你并不是在骗我。”
　　邵南平、崔义俱是脸色一变。
　　“这还算是什么世界？”崔义怒道。
　　江滔流冷冷道：“这是拳头的世界，你的拳头若比世间上所有的人更硬、更快，那么这个世界就是属于你的。”
　　“这简直是蛮不讲理！”
　　“吴老板分明还在本乡，但你们却隐瞒事实，这更加蛮不讲理。”
　　崔义年轻力壮，而且也练过点拳脚功夫，这时候再也忍耐不住了，运气猛喝，挥拳直向江滔流扑去。
　　江滔流冷笑。
　　“不知死活。”
　　话犹未了，崔义的拳头已撞向他的鼻梁。
　　但也在这一刹那间，江滔流的拳头也猛力地向他的鼻梁上撞去。
　　先发拳的是崔义。
　　然而，江滔流却是后发先至，他的鼻梁丝毫无损，但崔义的鼻子却已给打歪！
　　崔义的眼睛红了。
　　他是又惊又怒，脸上表情好像是恨不得一口吃掉江滔流，又好像想要哭出来。
　　但他没有退缩。
　　愤怒毕竟掩盖着心中的惊惧，他竭尽全力，又再缠了上来。
　　江滔流的拳头又准备发出。
　　这一拳若是再打在崔义的鼻子上，那么真的是“黄台之瓜，何堪再摘”。
　　但就在这一刹间，一人高声大喝：“停手！”
　　但崔义没有停手。
　　“蓬”然一声，他的拳头已打在江滔流的胸膛上。
　　他这一拳力道不轻。
　　最少，连崔义都认为，这一拳至少可以把江滔流痛得一佛出世，二佛升天。
　　但江滔流却仍然站在那里，他没有“出世”，也没有“升天”，只是悠然一笑。
　　崔义那一拳，他看来似乎和搔痒没有多大的分别。
　　崔义呆住了。
　　对方若在这时候一拳反击过来，那岂不是……他不敢再想下去。
　　无论怎样，对方已算是手下留情。
　　当然，这完全是因为有人突然呼喝“停手”，而且这人正好是这间药材店的吴老板！

　　（七）

　　吴老板初到甘草乡的时候，看来就像个土头土脑的老家伙。
　　但现在，他这一喝之威，又岂是土头土脑的人可以表露出来的？
　　江滔流立刻变了神态。
　　他不再粗暴，也不再无礼。
　　他就像个很听话的小学生，乖乖的跟随着吴老板进入了药材店后的一座偏厅里。
　　吴老板坐在一张木椅上，小心翼翼的抹着老花眼镜。
　　这时候，在他眼中，仿佛没有任何事情，会比抹干净自己的眼镜更为重要。
　　江滔流坐在他的身边，静静的看着这个已退隐江湖的黑道大亨。
　　吴老板抹眼镜的手势很别致，比起女人绣花还要小心，他忽然对江滔流说：“你可知道这副眼镜的来历？”
　　江滔流道：“你又可知道我是什么人么？”
　　吴老板淡淡一笑：“你是个来小号捣乱的人。”
　　江滔流道：“我的姓名呢？”
　　在老板瞧着他，忽然伸手去拔他的胡子。
　　江滔流没有动。
　　一拔之下，大撮胡子被扯脱下来。
　　吴老板淡淡道：“痛不痛？”
　　江滔流摇摇头：“不痛，因为这都是假胡子。”
　　吴老板忽然叹了口气：“江老弟，你走的时候，岂不是曾经说过，当你回来的时候，必然已经飞黄腾达衣锦还乡？”
　　江滔流点点头：“不错，那时候我喝了不少酒。”
　　吴老板道：“那么你现在必然已经很清醒了？”
　　江滔流道：“那就像是一场噩梦！”
　　吴老板道：“每个人都会有做梦的时候，有些人的梦永远不会醒，但有些人的梦却会在甜蜜中惊醒，就像是现在的情况一样。”
　　江滔流道:“你早就知道我是江滔流了？”
　　直到这时候，吴老板才总算抹干净眼镜。
　　他慢慢把眼镜架在鼻梁上，然后才慢慢的道：“当你还没有踏入甘草乡的时候，我就已经知道，你很快就会找来。”
　　江滔流黯然道：“可惜，我并不是衣锦还乡，更没有飞黄腾达。”
　　吴老板道：“但你的气焰还是很凶，一出手就打伤了我的伙计。”
　　江滔流忽然直勾勾的盯着吴老板：“刚才的事，晚辈是有些逼不得已，那全然是因为想见葛前辈一面。”
　　吴老板叹了口气：“你已知道我就是葛伏痕！”
　　江滔流点点头，然后又拿出了一面金牌。
　　吴老板接过金牌，笑道：“这是谭登的玩艺儿，我这假老人家可不喜欢这一套。”
　　江滔流道：“前辈真的就是葛大先生么？”
　　吴老板点点头：“谭登没有骗你，我就是当年的葛伏痕。”
　　江滔流道：“这一次，无论如何也要请葛前辈帮忙帮忙……”
　　葛伏痕摸了摸面颊，摇头道：“谭登是我的多年老友，他老了，但我更老了。”
　　江滔流道：“事关重大，还望葛老前辈重出江湖，对付李邦。”
　　葛伏痕挥了挥手：“就算是二十年前，我也未必能敌得过今日的李邦，你们都找错人了。”
　　江滔流道：“当年晚辈有眼不识泰山，冒犯了葛前辈，还望前辈海量包涵！”
　　“这些废话不必重提。”
　　葛伏痕缓缓道：“如今李邦正是当红人物，正是炙手可热，连市政厅的官绅议员，都有三分之一以上拢靠着他，奉劝老谭一句，还是收手算了。”
　　江滔流道：“话可不是这么说，试想想，谭三爷若保不住他的江山，跟随着他的手下，将会有怎样的结果？”
　　葛伏痕的语气渐渐变得很冷淡：“成者为王，败者为寇，自古皆然，他们若不想死，那么最好就和你一样，回到乡下去！”
　　“葛前辈……”
　　“不必说下去，老实说，我一向都不太喜欢见你，尤其是在这种时候，你回去罢。”
　　江滔流呆住。
　　葛伏痕不再说话，只是冷冷的盯着江滔流。
　　他的眼神冰冷而坚定，仿佛世间上再也没人可以改变他的主意。
　　江滔流终于失望地离去。
　　但他还没有绝望。
　　他又把那胡子重新装上去，然后去找云青玉。
　　他希望云青玉可以把事情改变。
　　云青玉是他的表弟。
　　他还记得，今天刚好是云青玉的二十五岁生辰。

　　（八）

　　江滔流没有记错，今天的确是云青玉的生辰，但却不是二十五岁，而是二十三岁。
　　云青玉的名字很有点女性化的味道。
　　不过云青玉却绝不是那种娘娘腔的男人。
　　他高大、英俊、平素举止温文，但办事却果敢决断，要是一小时之内能办妥的事，他绝不会多花一秒，但却很可能还没有半小时就已迅速完成。
　　他父亲是个退役军官，曾经是洪大帅麾下的第一员猛将。
　　但云青玉没有参军。
　　他现在是甘草乡的一间学校的高级主任。
　　他父亲在军政界煊赫一时，但儿子却是从事教育工作者。
　　他父亲并不反对，只是说：“这份工作虽然蛮有意思，但对青玉来说，未免太乏味。”
　　一个教师反驳：“教育下一代的工作怎会枯燥？”
　　这个退役军官淡淡一笑:“知子莫若父，总有一天，你们必须另聘高明。”
　　大家只好拭目以待。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　知道云青玉生辰日子的人并不很多。
　　云青玉也从来没有向人提起这一天。
　　他正在一个碧绿的小湖里划着船。
　　船上并不只有他一人，还有霜霜。
　　霜霜是吴老板的女儿。
　　她有一双明亮妩媚的眼睛，一张略圆、皮肤雪白的脸庞。
　　她比他年轻四岁，但说话的神态和语气，经常都比云青玉老气横秋。
　　但说来奇怪，她越是老气横秋的样子，就越更娇艳动人。
　　要是个正常的男人，都一定会对她感到很有兴趣。
　　在甘草乡，对这位霜霜小姐大感兴趣的人，绝不只有云青玉。
　　但能够令到霜霜大感兴趣的男人却就只有云青玉一个。
　　云青玉能获美人垂青，不知羡煞多少旁人。
　　事实上，他们也是很登对的。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　虽然北风凛冽，但在小湖里，却还是那么谧静，霜霜很满足。
　　令她感到满足的，是云青玉对她的体贴、关怀。
　　但她心里还有个愿望。
　　她希望有一天，能跑到大城市里去看看。
　　云青玉问她：“妳想看什么？”
　　她回答：“什么都想看，我已很久没有到过城市了。”
　　云青玉有点愕然，问道：“妳在哪里出生？”
　　“天津。”
　　“那是个大地方。”
　　“我更喜欢上海。”霜霜有点眉飞色舞的样子，“那时候我还很年轻，还没有十岁，是姑母带我去上海的。”
　　“后来妳却和你爹到了这里？”
　　“嗯！”霜霜忽然皱起眉，“但爹曾经对我说，不要让任何人知道我们是从天津来的。”
　　云青玉道：“但我已知道。”
　　霜霜嫣然一笑：“你和别人不同。”
　　云青玉凝视着她：“有什么不同？”
　　霜霜的脸却忽然红了。
　　云青玉突然放下了木桨，握住了她的手腕。
　　他凝视着她。
　　“霜霜，”他吸了口气，连声音都似乎因为紧张而有些发抖，“妳愿意嫁给我吗？”
　　他说完这句说话之后，忽然觉得辞句很笨拙，很老套。
　　假如说话是可以收回来的话，那么他可能马上就把它收藏起来。
　　霜霜垂下了脸。
　　她的心跳仿佛在刹那间加快了三倍，一张脸庞灼热得简直可以烤熟鸡蛋。
　　一阵寒风吹过。
　　她突然拾起头，瞧着云青玉。
　　她什么话都没有说，只是轻轻的点了点头。
　　云青玉却呆住了，就像个呆子，忽然看见天上有只熟烧鹅向自己飞了过来。
　　他忽然从小船上跳了起来，差点没掉进冰冷的湖水里。

　　（九）

　　这艘小船是王婆子的。
　　王婆子的家就在湖边。
　　她平时靠贩卖豆腐为生，这艘小船是她外孙亲手制造的。
　　王婆子已七十八岁，但精神和体力都很好。
　　只可惜现在连唯一的外孙都已不在这里。
　　他跟随着江滔流，到外面去“闯一番事业”。
　　他叫邵一川。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　邵一川是跟随着江滔流离开了甘草乡的。
　　但他再也没有回来。
　　江滔流本已没有勇气去见王婆子。
　　他连累死了她唯一的外孙。
　　但现在，他不能不去，因为他要找云青玉。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　王婆子认不出江滔流。
　　但她对这个满脸“胡子”的陌生人大表欢迎。
　　因为江滔流给了她一封信，还有五百块大洋。
　　这封信，他是模仿邵一川笔迹写的，而那五百块大洋，江滔流说是邵一川托他带回来的。
　　王婆子已等待了很久。
　　她等待的并不是钱，而是邵一川。
　　她希望这个生性顽强的外孙，能够早一点回来，让自己再看个清楚。
　　虽然，现在邵一川还没有回来，但有信带到，还是令她为之雀跃不已。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　看见这个热泪盈眶，捧着那封信双手发抖的老太婆，江滔流心中有着一种酸楚苦杂的滋味。
　　这老太婆不认识字，要求江滔流读给她听。
　　江滔流读了。
　　他读着这封由自己伪造的信件，哄骗着这个孤苦伶仃的老妇人。
　　信里说，她的外孙现在很好，而且已渐渐出人头地，将来还要把外祖母接到城市里居住。
　　王婆子听到这里，笑了。
　　“傻孩子，我已在这里活了一辈子，还有什么地方会比甘草乡更好？”
　　江滔流苦笑。
　　“不错，妳说得一点都不错，这里的确是世间上最好的地方。”
　　“嗯……你也是本乡里的人？”
　　“不！”江滔流连忙摇手，“我是在长沙出生和长大的。”
　　“你叫什么名字？”
　　“胡广。”
　　“原来是胡先生，请到里边坐……”
　　“不，我还要等云先生。”
　　“青玉？”老太婆指着小湖，“你要找青玉？”
　　“不错。”
　　“这个孩子很好，只可惜他的表哥却是个可恶的家伙。”
　　王婆子“哼”的一声：“他叫江滔流。若不是这小子，邵一川现在还在我身边……”
　　江滔流的脸色一阵苍白。
　　现在，他什么话都说不出来，倒想喝酒。
　　但这里没有酒，只有寒风和冰冷的湖水。
　　他忽然走到湖边，把整个脑袋都浸入冰冷的湖水里。
　　老太婆“唷”的一声叫了起来。
　　“胡先生，你要洗脸，可以到我家里来。”
　　江滔流连连摇头：“不，湖水很清凉，很好。”
　　就在这时候，一艘小船划了过来。
　　他看见了表弟云青玉。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　云青玉也看见了他。
　　虽然江滔流的脸上满是假胡子，但他还是一眼就认出这人就是自己的表哥。
　　对于这位表哥，他比甘草乡里每一个人都更认识、更了解。
　　但他实在想不到，江滔流竟然会在这个时候，在湖边等着自己。

　　（十）

　　江滔流需要的酒已在眼前。
　　这里是阿吉酒铺。
　　江滔流很快就喝了三碗酒。
　　这里的酒，虽然比不上城市里所能喝到的白兰地，但酒性却更烈。而且还带着一种江滔流永远难忘的风土乡味。
　　他第一次跟别人喝酒，喝的就是这种“一品官”。
　　那一次，他才喝了半碗就已醉得连头都抬不起来。
　　但那时候，他才八岁。
　　童年的时代，早已成为过去。
　　现在就算是喝上二十碗“一品官”，也未必能令江滔流醉倒。
　　但他宁愿回复童年时代，那时候，他无忧无虑，也没有仇恨。
　　云青玉看着他，忽然问：“你一定要吴老板助你一臂之力？”
　　江滔流一拍桌子：“我刚才已说过不知多少遍，他不是姓吴，而是姓葛，是昔年雄霸一方的大亨葛伏痕。”
　　云青玉道，“他若是坚决不肯，我也没有办法。”
　　江滔流摇摇头：“不！只要你能说服霜霜，葛大先生一定会重出江湖，对付李邦。”
　　“这个……”
　　“不必这个那个，这一次，表哥全靠你了。”
　　云青玉考虑了很久，终于答应了江滔流。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　十一月三日，云青玉终于带来了使江滔流精神大振的消息。
　　葛伏痕虽然拒绝了江滔流，但却无法抗拒女儿的“撒娇攻势”。
　　霜霜说：“你不能老是一直在这里，像一只老乌龟。”
　　葛伏痕气得想揍她，但却又连动她一条头发都不舍得。
　　霜霜又说：“江湖人讲究的是义气，谭三爷给人欺负，你坐视不管，算什么好汉？”
　　葛伏痕苦笑，拿她没办法。
　　霜霜最后说：“我要到外面闯一闯，不能老是困在这种穷乡僻壤，你若坚决不去，我自己独个儿去啦！”
　　这一下可吓坏了葛大先生。
　　他拗不过这宝贝女儿，最后还是答应下来。
　　霜霜高兴极了，乐得就像个获得一份可爱圣诞礼物的小孩。
　　现在距离圣诞还有五十多天。
　　又有谁能知道，到了圣诞节那一天，她是否还能像现在这般高兴？

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　十一月八日，葛伏痕父女离开了甘草乡。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　十一月十日，吴氏药材店突来恶客。
　　恶客总共十人。
　　他们要找吴六。
　　但吴老板不在，这十人遂大肆捣乱，把这药材店里的一切破坏无遗。
　　赖金子极力阻拦，结果惨死于刀棒之下。
　　这消息一直到十一月二十三日，才传到葛伏痕的耳朵里。
　　这笔账葛伏痕已记下。
　　他把这笔账记在李邦的头上。

　　（十一）

　　十一月二十五日，大雪纷飞。
　　李邦坐着一辆黑色的轿车，来到了春山路十六号门外。
　　他是一个穿着考究，仪态风度极佳的中年绅士。
　　除了在浴室之外，他永远都是衣履整洁鲜明，衬托着一张英俊脸孔和健硕的身材，他实在比许多年轻小伙子还富有男性魅力。
　　这一天，他穿着一套淡灰连背心的西装，外加一件貂皮轻裘，皮鞋是刚从美亚莲公司运送到李公馆的法国货，再加上梳理得整齐明亮的头发，使他变得更年轻，更具自信。
　　他是来找一位成熟、高贵、雅丽动人的小姐，她是本市市长的干女儿韦樱樱。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　上午九点正，李邦亲自拉动门铃。
　　但直到九点零八分，屋子里还是没有人出来。
　　李邦脸上的自信，已渐渐变得有点焦躁、不安。
　　在他身上，有一枚八克拉完美无瑕的大钻戒。
　　这枚钻戒，是他用来向韦小姐求婚的。
　　市长夫人曾经向他暗示，他若向她的干女儿求婚，最少有七分机会。
　　对于李邦来说，只要有七分机会，已足够让他去干任何事。
　　他曾经击败过不少强敌，包括自己从前的老大哥夏汉勇。
　　那时候，他势孤力弱，但却和夏汉勇展开大火并。
　　夏汉勇的手下猛将如云，个个能征惯战，而李邦却只有十来个兄弟，而且还有一半以上是老弱残兵。
　　这本是强弱悬殊的一战，但李邦却还是毫不考虑，与夏汉勇一拼高下。
　　他是个叛徒。
　　他既然反叛夏汉勇，就绝不能在最后关头怯弱，否则只有死得更快。
　　那时候，他也许连一分把握也没有。
　　但到了最后，倒下的却是夏汉勇。
　　因为李邦在最后关头，用尽所有金钱，收买了夏汉勇的一个亲信手下。
　　他这一着，是非常冒险的。
　　假若对方临时变卦或者根本就没有诚意和他合作，而是敷衍着他，那么这一次的冒险，就会把他陷入万劫不复之境。
　　这是一个考验。
　　一个对李邦眼光的考验。
　　考验的结果，证明李邦没有看错人。
　　他收买了一个唯利是图，六亲不认的叛徒，这个叛徒，他在夏汉勇最信任他，也最需要他的时候，突然一刀刺进了夏汉勇的心脏。
　　这人叫做姚一方。
　　当他杀了夏汉勇之后立刻就离开了这个都市，远走高飞。
　　他需要的并不是权势，而是金钱。
　　李邦给他的虽然不能算是一个太庞大的数目，但最少已比夏汉勇给他做十年的酬劳还更多一点。
　　这已是一个很足够的理由可以让夏汉勇倒下去。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　夏汉勇一倒，李邦渐渐扶摇直上。
　　当时势力最庞大的，是谭登。
　　但李邦采取一连串的侵逼行动，把谭登的地盘抢走不少。
　　谭登的手下，也最少有四分之一转到李邦麾下。
　　这是一个很危险的局面。
　　终于，连场火并开始，他俩已是势不两立。
　　李邦充满自信。
　　他相信自己一定可以打垮谭三爷！
　　与市长的干女儿成亲，也是打垮谭登计划的一部份，因为他知道谭登唯一的侄儿谭远桥，很喜欢韦樱樱。
　　但韦樱樱却总是对他若即若离，把他弄得神魂颠倒患得患失。
　　李邦看得出，韦樱樱并不喜欢谭远桥，但却不忍心表明态度，因为这样会很伤害他的自尊。
　　韦樱樱所仰慕的是自己。
　　李邦想到这一点，就有一种飘飘然的感觉。
　　无可否认，韦樱樱实在是一个很可爱的女孩，谭远桥虽然年轻，但又怎及得上自己这种翩翩风度的绅士？
　　他现在是来求婚的。
　　但是韦樱樱的家里，好像竟然空无一人。
　　他们去了哪里？难道这幢屋子里的人都死光了？
　　想到这里，李邦脸色骤变。
　　他突然下令把这幢屋子的大门撞破！

　　（十二）

　　大门很久之后被撞开了。
　　李邦立刻嗅到一阵浓厚的血腥气味！
　　“樱樱！”他狂喊。
　　他像一枝脱弦利箭般，向屋内冲去。
　　这屋子里的摆设，向来都是井井有条，很整洁的。但这时候一切都变得狼藉不堪。
　　他看见了横七竖八的尸体，一具又一具的散布在屋子的四周。
　　最后，他看见了樱樱。
　　樱樱躺在卧室里。
　　她身无寸缕，身上也没有半点伤痕。
　　但她的呼吸已中绝，一双原来很美丽的眼睛已在惊惧、绝望中僵硬，就像她的胴体一样，再也不会移动。
　　“谭登！”他嘶声狂叫，“你一定不得好死！”
　　他的声音虽然嘶哑，但却也同样响彻云霄。

　　（十二）

　　谭登没有被捕。
　　因为没有任何证据，可以证明这一桩血案，是由他一手策划出来的。
　　没有真凭实据，就连市长也奈何他不得，然而，这已对谭登很不利。
　　人们一致认为，这是谭三爷暗中主使的。
　　还有谭远桥，他的嫌疑也极大。
　　若谭登杀了李邦，没有人会说什么。
　　但现在被杀的却不是李邦，而是韦樱樱，还有她一家人。
　　这就未免令人发指了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　十一月二十六日，清晨。
　　雪已停，风却仍急猛。
　　谭登冒着寒风，坐着汽车来到了近郊的一间花园房子。
　　这是葛伏痕刚花了两万块买下来的。
　　葛伏痕很有钱。
　　他呆在甘草乡并不是因为没有钱，而是想过一些安静的生活。
　　他在几间银行里的存款和在各地购置的产业，仍然是一个极惊人的数字。
　　这时候，他东山复出，也并不是为了钱。
　　但要大干一番，却不能没有金钱作为推动的力量。
　　钱并不是万能，但世间上绝大多数事情非钱不行，那又却是事实。
　　花一两万买一幢比较像样的花园房子对葛伏痕来说，这是微不足道的事。
　　假如有需要的话，这种房子就算再多买十幢八幢，都绝对不成问题。
　　但现在葛伏痕最需要的并不是房子，而是人手。
　　房子能用来居住，却不能对付李邦，它不会动拳头挥棒子，也不会思想。
　　葛伏痕只需要一幢房子，但却需要更多的人手来对敌。
　　他曾希望自己的晚年能够平静地渡过。
　　但这时候，他又觉得自己并不是那种能够永远呆在穷乡僻壤的人。
　　他有钱，但现在更需要权势。
　　他必需让李邦知道，这地方还不完全是姓李的天下。
　　然而，纵然他要对付李邦，但对于韦樱樱满门被杀的惨案，他还是绝不赞成。
　　他频频说：“这实在是太过份，太离谱了！”

　　（十四）

　　谭登进入富丽堂皇的客厅，还没坐下，就已听见葛大先生的声音在咆哮。
　　“三爷，这实在太过份，太离谱！”他穿着一袭丝质睡袍，咬着一根雪茄，走到谭登的面前，“我不是来看你滥杀无辜的，韦小姐虽然是李邦的女朋友，但她不是男人，杀了她这不算是大丈夫的行径，相反地，那很龌龊，很卑鄙，而且也太愚蠢！”
　　他骂人的说话有如连珠炮响，但谭登却一直缄默着。
　　直到葛伏痕的声音停下来，过了很久，谭登才说：“我不是大丈夫，我也许很龌龊，很卑鄙，但却绝不会太愚蠢。”
　　葛伏痕一怔：“你在说什么？”
　　谭登沉声道：“你可以不相信我的说话，但我却不能不说，韦樱樱被杀这件事，根本与我绝无干系。”
　　葛伏痕问道：“这不是你干的？”
　　谭登道：“杀了韦樱樱，对我们可说有百害而无一利，我为什么要这样干？”
　　葛伏痕默然。
　　谭登又说：“这也绝不会是远桥干的，他是我的侄儿，他的胆量有多大，我比任何人都清楚，而且就算他要杀人，也绝不会去杀掉自己最心爱的女人。”
　　葛伏痕瞳孔收缩，终于说:“我相信你不会如此愚蠢，也相信谭远桥没有这种胆量，但这却又是谁干的？”
　　谭登冷冷道：“听说李邦发现韦樱樱被杀的时候，极其悲恸。”
　　“这是极合情理的事。”
　　“这是猫哭老鼠假慈悲！”
　　葛伏痕眉头一皱：“莫非你怀疑这是李邦下的毒手？”
　　“难道葛爷认为没有这种可能？”谭登眸子里闪动着森冷的光芒，“既然杀韦樱樱会对我有百害而无一利，那么他杀了韦樱樱来嫁祸于我，又岂是奇事？”
　　葛伏痕沉吟半晌才道：“李邦心狠手辣，而且他对韦樱樱也未必真的动了真情，他用这种方法来打击你，确非奇事。”
　　谭登冷冷道：“还有远桥，这桩血案，他必然会蒙受不白之冤，事实上现在已有人私私窃议，认为远桥的嫌疑极大。”
　　葛伏痕道：“倘真如此，李邦的手段，倒是不可小觑！”
　　“葛爷，我从来都没小觑李邦，但直到现在为止，咱们还是着着处于下风。”
　　“此风不可长！再一直处于下风，说不定你将会永无翻身之日！”
　　谭登叹了口气。
　　“形势到了这种地步，要凭我一人之力扭转乾坤，可不容易。”
　　“别沮丧，别忘记还有我这个老头子，咱们拼掉两副老骨头，也绝不能让李邦一直在扬威耀武！”
　　说到这里，葛伏痕忽然问：“江滔流怎样了？”
　　谭登道：“没有咱们的命令，现在他绝对不敢轻举妄动的。”
　　“他在哪里？我想见见他。”
　　“昨夜他陪着远桥！”
　　“远桥的心情，一定很不好。”
　　谭登道：“江滔流亦然。”
　　葛伏痕皱了皱眉：“两个心情不好的人在一起，可不是一件妙事。”
　　“你是怕他们会闯祸？”
　　“我是怕他们会去送死。”
　　“这倒不必担心，因为云青玉也和他们在一起，这年青人却是蛮不错的。”
　　听到“云青玉”这三个字，葛伏痕脸上微露笑容。
　　就在这时候，葛平匆匆走了进来。
　　葛平是葛伏痕的家仆，而且早在五十年前就已跟随着他。
　　他递给了葛伏痕一封信。
　　“是从天津寄来的。”葛平说。
　　葛伏痕面色凝重，缓缓拆开这封信。
　　过了半晌，他对谭登说：“你还记得庄血影吗？”
　　谭登目光一亮：“血影刀庄鹤龄？”
　　葛伏痕点点头：“你的记性还不算太坏。”
　　“他岂不是已经死了？”
　　葛伏痕摇头说：“没有，十五年前，他在天津与六大天王浴血苦战，结果六大天王一个不剩，但他也受了重伤，不少人以为他再也活不下去，但结果，他还是没有死掉，只是左手不见了一根尾指。”
　　“他现在仍然住在天津？”
　　“不错”，葛伏痕淡淡道：“但明天早上，他就会和我们在一起对付李邦。”
　　谭登吁了口气：“那好极了，庄血影若重投葛爷麾下，李邦必会提心吊胆。”
　　葛伏痕叹息一声：“他本来也和我一样，再不想在江湖上担风冒险。但当他知道我这个老头儿东山复出，却又是心痒难熬，忍不住巴巴的赶来。”
　　谭登道：“葛爷对待弟兄们太好，他们知道你卷土重来，哪有不闻风归附？”
　　葛伏痕微笑：“只希望我这个老头儿不要让大家太失望，也就很不错了！”
　　谭登凝视着他，很肯定的说：“你一定不会让他们失望的。”