暮色已浓，连火红枫叶也开始黯淡。
　　黑夜吞噬了大地,那是毫无保留的吞噬。
　　晚风忽然紧促。
　　紧促得有如他的呼吸、他的心跳、他的脉搏。
　　他是个很柔和的孩子，他一向都不喜欢紧促的节奏。
　　他喜欢柔和舒畅的人，也喜欢柔和舒畅的事：他实在是个很善良的孩子。
　　虽然今天刚好是他十八岁生辰，但他仍然是个孩子。
　　一个很善良、很可爱的孩子。
　　他的脸并不圆，他的肤色并不皙白，他的鼻梁也并不高挺。
　　但他英俊。
　　不是冷傲自负的英俊，而是柔和善良的英俊。
　　他很好，一切都很好。
　　无奈他的呼吸已如晚风般紧促……

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　　红叶坪西南半里，有一座像粽子的小山丘。
　　山丘上有一座草棚，草棚里有一个孤独的老人，还有一条孤独的鱼。
　　鱼在瓦盆中，它的神态就和主人一样寂寞。
　　鱼不喝酒，但人喝。
　　老人喝酒喝得很慢。
　　十八年来，他从未浪费过一滴酒，就像守财奴永远不会浪费一枚铜板一样。
　　天上有月、有星。
　　星月本明亮，但在老人的眼中看来，却都已一片朦胧。
　　桌上的酒壶还有酒，今天他喝得比平时更慢。
　　老人忽然笑了。
　　他对着盆中鱼儿，喃喃道：“你是一条好鱼儿，老夫这条性命是你的老伴牺牲性命救回来的，咱们已相依为命整整十八年，唉，十八年了……”
　　他伸出一只已干瘪的手，轻轻抚摸着鱼儿。
　　鱼很驯服，没有逃避，也没有惊慌。
　　老人轻轻一咳，又道：“我已嘱咐田记酒庄的顺伯，倘若明天不去买回，他就会把你放回河里……
　　老人的声音渐更苍凉：“你不必怕，顺伯是吃素的，他绝不会把你吃掉的。”
　　他的目光忽然停顿在床上。
　　床上有一把尘垢满积的刀。

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　　山丘下有亭。
　　亭无名，就和这座山丘一样。
　　老人悄悄的提着酒壶，从草棚踽踽独行，缓慢地走到亭中。
　　他每走几步，就喝一口酒。
　　他仿佛已有几分酒意，又仿佛就算再喝十壶八壶也绝不会醉倒。
　　山丘不远处有一个小镇。
　　镇上的居民，平时都已看惯这个老人这副样子。
　　但此刻若有人看见他，一定会难免感到惊奇。
　　因为老人不但提着酒壶，而且还提着一把刀。
　　这把刀并非菜刀，而是很名贵的一把宝刀。
　　没有人能把这种刀，和这个孤独的老人联想在一起。
　　他不该拥有这种刀，而这种刀也不该落在这种老人的手上。
　　但世事往往并不能从外表就可以立下判决。
　　倘若他们知道这个老人的来历，他们就会知道以前对这个老人的看法是如何的错误。
　　宝刀的尘垢已被擦干净。
　　宝刀还未老。
　　但人也是否同宝刀一样未老呢？

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　　老人在等待。
　　他等待的是一个名剑客。
　　十八年前他已是个名剑客，十八年后的声名仍然没有低堕。
　　他姓云名不愁，外号是不愁剑圣。
　　不愁剑圣虽云“不愁”，但自古以来，又有多少人能真的无忧无虑、无牵无挂呢？人无远虑，必有近忧，这几乎是放诸天下而皆准的事。
　　他虽然很少把仇恨这两个字放在心上，但他只要决定干一件事，就绝不更改，更绝不会半途而废。
　　他很负责。
　　他对别人负责，对朋友更负责。
　　他从不对任何人夸赞自己是个讲义气的人，但当他的朋友出事之后，他们很快就知道，最讲义气的人还是云不愁。
　　云不愁从不把别人对他的仇恨放在心上。
　　但每当他的朋友受到别人的侮辱，遭遇到任何的伤害，他就会挺身而出。
　　他不为什么，只是为了要替朋友出一口气。
　　他替别人忧虑，远远比替自己忧虑为多。
　　他的剑法很好。
　　他的人也同样好。
　　但有一件事，他却做错了。
　　他不该把鱼三视为大敌。
　　鱼三，就是那个孤独的老人。

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　　云不愁正骑着一匹白马，望北徐徐进发。
　　他腰间的剑已擦亮，他的精神己培养得非常饱满，他的状态无疑已达到巅峰的境界。
　　但他的眉宇间，却有一种说不出的哀愁，说不出的寂寞。
　　他不想杀人，但今天他若不杀鱼三，就对不起上官超凡。
　　上官超凡是他的朋友。
　　在十八年前，上官超凡死在鱼三的刀下。
　　云不愁在十日之内，就找到了鱼三，并与他展开一幕激烈的生死决战。
　　但那一战的结果，是两败俱伤。
　　云不愁杀不了鱼三。
　　鱼三也未能把云不愁杀掉。
　　识英雄者重英雄，他们开始彼此惺惺相惜。
　　但惺惺相惜是另一回事，他们的仇怨还没有解决。
　　他们相约在十八年后再度决战。
　　他们决定十八年后才再决雌雄，因为他们都不想对方太早死在武器之下。
　　他们虽然是仇敌，但他们彼此尊重。
　　云不愁不能不替上官超凡报仇，但他也不想鱼三死在自己的剑下。
　　就算鱼三死在自己的剑下，他也希望鱼三还能再活十八年。
　　所以，这一战就相约在十八年后。
　　十八年并不是一个短暂的日子，但这一个决斗的日子终于还是来临了。
　　人生本来就是矛盾的。
　　生又何妨？死又何妨？
　　人生又有多少事情是如意的？

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　　虽然十八年前那一战不分胜负，但对于今夜这一战，云不愁反而充满信心。
　　为了上官超凡，他相信自己一定可以击败鱼三。
　　上官超凡并不是他的结拜兄弟，但他们之间的感情却比同胞兄弟还更亲切。
　　上官超凡相信他。
　　当上官超凡去找鱼三决斗之前，他已对云不愁说出一件秘密。
　　——鱼三是个巨盗，他就是近数十年，江湖上叱咤风云， 号称铁骑十七雄的老三！
　　——上官超凡的父亲上官无我，就是死在鱼三刀下的！
　　昔年的恩怨情仇，直到现在还没有化解。
　　鱼三为什么要杀上官无我，这件事上官超凡并没有对云不愁解释清楚。
　　云不愁只知道上官无我是白旗镖局的总镖头。
　　上官无我为人大公无私，庄严正直。
　　他的儿子上官超凡也是一样。
　　但这一对父子都已死在鱼三的刀下，云不愁又怎能置诸不理？
　　云不愁现在年纪已有一把，但他仍然有热血。
　　如果上官父子不是死在鱼三刀下，云不愁决不会去找鱼三的麻烦。
　　但现在他们唯一可以走的路，就是决一死战。
　　许多人在决战之前，难免情绪有点紧张。
　　但云不愁并没有这种情绪，他有的只是信心。
　　蹄声得得。
　　就在这个时候，他忽然听到一阵很微弱的声音。
　　那是，一个十八岁大孩子的呻吟。

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　　白马仍在向前迈进。
　　云不愁突然勒缰，然后下马。
　　他在一片矮林中，找到了这个呻吟的大孩子。
　　大孩子的脸色有点灰。
　　他的身体在颤抖，额上冷汗如浆。
　　云不愁仔细的看了好一会，脸色变得很凝重。
　　他突然扯开大孩子胸膛前的衣服。
　　胸膛上有一只掌印，
　　这掌印是灰色的，灰得像是天上的灰鹰。
　　云不愁深深的抽了口冷气：“灰鹰追魂手！”
　　大孩子已陷入半昏迷的状态，他仿佛什么事都已不知道。
　　他的确什么都不知道。
　　云不愁叹息一声，这种伤势他实在无能为力。
　　大孩子的呼吸更紧促。
　　云不愁束手无策，唯有给他服下两颗翡翠大还丹。
　　翡翠大还丹是一种治病疗伤的良药，功效极佳。
　　但对于灰鹰追魂手这种毒掌的伤势，却是毫无效用，大孩子毫无转机。
　　他很快就会咽气。
　　就在这个时候，云不愁突然又听见另一种声音。
　　他听见一个人在冷笑。
　　冷笑声并不响亮，但却在距离云不愁极近的地方发出。
　　云不愁突然僵住。
　　他一向自诩耳力聪敏，警觉性比黑穴里的蝙蝠更强，但现在却有一个人走到他背后不及一尺之处，若非对方发出冷笑，他根本就不知道背后竟然有这么一个人存在。
　　云不愁没有回头。
　　他突然拔出剑，然后身子向前俯冲丈二。
　　“俯冲丈二”是他心目中的打算，丈二的距离，对他来说是很容易一步跨纵出去的。
　　可是，他这一纵出去，却只能纵出三尺。
　　云不愁这一惊实在是非同小可。~
　　他立刻转身，盯着背后那人。
　　那是一个黑袍人，他的年纪也和云不愁差不多。
　　那人也盯着他。
　　云不愁一向都很沉得住气，就算昔年与鱼三决一死战，险些死在鱼三刀下的时候，他都没有半点慌张的神色。
　　但现在他全身都己发抖。
　　没有人能形容他脸上的是什么表情，也没有人能形容他的眼睛已变成了怎么样的样子。
　　他的武功竟然已在这一刹那间完全消失，他苦练了三十年的无形真谯罴竟无法提聚。
　　这是足以令到任何练武之士完全崩溃的巨变。
　　那人忽然又露出了一个愉快的笑容，他慢慢的向云不愁说：“这个受伤的孩子已在这里等你很久，半个时辰后若还没有解药，他就会变成死人。”
　　那人嘿嘿一笑，说：“你不必理会我是谁，但你应该知道，就算你现在武功仍在，你仍然绝非我的敌手。”
　　这并非吹嘘之言。
　　刚才那人若要杀云不愁，可谓易如反掌。
　　云不愁道：“你卑鄙。”
　　那人道：“这个小子捱了一记灰鹰追魂手，性命危在旦夕，你想不想救他一命？”
　　云不愁毫不考虑，立刻道：“我当然想。”
　　那人道：“既然如此，你愿不愿意来一个交换？”
　　云不愁道：“怎样交换？”
　　那人道：“我要的只是一件很不值钱的东西，如果你愿意交换，我不但可以把这孩子的伤势治愈，同时更可以恢复你的武功。”
　　云不愁叹了口气，道：“云某中的是什么毒？”
　　那人道：“无形无影绝脉散。”
　　云不愁又再问道：“云某是怎祥中毒的？”
　　那人说：“毒就在这小子身上，无论是谁接近他，都会武功尽失。”
　　云不愁咬了咬牙，道：“你的手段好辣。”
　　那人说：“现在并非谈论手段的时候，我们在谈论交易。”
　　云不愁道：“你想要的是什么？”
　　那人盯着他看了半天，才缓缓的说出了四个字：“一只木熊。”
　　“木熊？”
　　“不错，”那人说：“一只用木头制成的熊，它的重量只有五两。”
　　云不愁叹了口气：“我没有熊，木熊、金熊、银熊也没有，朋友，你找错对象了。”
　　那人淡淡一笑，说：“我绝不会找错对象，也许你已拥有这一只木熊，但却连你自己都不知道。”
　　云不愁冷冷道：“我并不是呆子，也不是个白痴，倘若真的拥有一只五两重的木熊，又焉有不知之理？”
　　那人道：“上官超凡临死的时候，曾把一只木盒子交给你，可是事实？”
　　云不愁的脸色忽然变了。
　　那的确是事实，而且还是一个绝大的秘密。
　　那人接道：“木盒内的东西你可曾看过？”
　　云不愁没有看过。
　　他只知道上官超凡曾再三嘱咐他，无论如何一定要保存这一只木盒，然后直到有一天，有人能把木盒上的八个字说出，才能把它交给说出这八个字的人。
　　木盒上那八个字，眼前这黑袍人是否知道？
　　云不愁吸了口气，道：“木盒内的东西我没有看过，但木盒上有八个字，你又可知道写的是些什么？”
　　那人仿佛怔了怔。
　　过了半晌，他才缓缓的道：“我不知道。”
　　云不愁冷冷一笑：“既然你不知道，这木盒就决不能交给你。”
　　那人脸色一寒：“你别敬酒不吃吃罚酒！”
　　云不愁傲然道：“敬酒又如何？罚酒又能怎样？就算是毒酒，云某也不怕喝下去。”
　　那人脸色更是深沉：“难道你忘记今天是什么日子？”
　　云不愁脸上肌肉一阵抽搐。
　　他当然没有忘记，他现在本来就是去找鱼三决一死战的。
　　但决战还未开始，他的武功就已经尽废。
　　那人的声音冷冷道：“把木盒交出，对你来说可谓一举四得。”
　　云不愁笑了。
　　虽然他的笑容毕竟有点苍凉的味道，但他的确在发笑。
　　“如何一举四得？”
　　那人缓缓道：“第一：可以恢复你自己的武功。”
　　云不愁默然。
　　那人续道：“第二：我可以保证，一定能把这个孩子的伤势治愈。” 
　　云不愁道：“还有呢？”
　　那人道：“第三：你可以如期赴约，你总不希望鱼三白等罢？”
　　云不愁不想。
　　那人沉默了片刻，声音忽然又变得有点残酷：“还有最后一点：你若把木盒交出，就可免去不少皮肉之苦，你总该明白，现在我若要对你下刑，最少有三十种不同的法子，可以让你求生不得求死不能。”
　　云不愁脸上的冷汗一颗颗往外冒。
　　但他仍然勉强挤出一丝笑容，道：“你很想得到那只木熊？”
　　那人道：“不错。”
　　云不愁却摇摇头，道：“可惜你是个卑鄙下流的恶贼，你越想得到的东西，我越是不能给你如愿以偿。” 
　　那人的目光变得很深沉：“我绝非出言恫吓，我擅长使用分筋错骨手。”
　　云不愁没有被吓退，反而向前踏出一步：“如此最好，这是武林中人人闻名变色的酷刑，云某倒想试一试。”
　　那人有点发楞。
　　但他立即厉声道：“好！既然阁下不识抬举，今天就让你试一试分筋错骨手的滋味！”
　　他轻功极高，云不愁早已知道。
　　但他这一抓之势，更是快得令人吃惊，简直就连云不愁也无法看得清楚。
　　就算云不愁武功仍在，他能否躲避开去，还是一个疑问。
　　此刻他武功尽失，已和常人无异，又焉能闪开对方这一击。
　　他的确不能。 
　　但就在这一刹那间，树林后突然闪出一条鬼魅般的影子。
　　飒！
　　一蓬雪亮如白银的刀光，就在云不愁胸膛半尺前洒下。
　　黑袍人的手虽快，但这一刀的来势竟然更快。
　　黑袍人悚然一惊，急急缩手。
　　但对方的刀锋同时偏左三寸，不偏不倚的，已把黑袍人的四根手指削下
　　分筋错骨手还未出手，黑袍人的手指已少了四根。
　　他现在的脸色，比云不愁和那个受伤的大孩子还更难看一百倍。
　　他连对方是什么都没有看清楚，就已白白的不见了四根手指。
　　一阵痛彻心肺的感受，从断指的伤口上传到他身上每一根毛孔。
　　夜色中，他看见了一个蓝衣人。
　　这人的衣着很随便，他脸上的笑容也和他的服饰同样潇洒、自然。
　　“你……是谁？”
　　蓝衣人淡淡一笑：“你不知道我是谁，但我却知道你是谁。”
　　“你知道我是谁？”
　　“当然知道。”蓝衣人道：“我若不知道你是谁，又怎会一出手就把你的四根手指削下？”
　　黑袍人吸了口气，半晌才道：“你知道我是谁？”
　　蓝衣人道：“你姓段，你叫段五。”
　　“段五”两字甫出口，黑袍人和云不愁的神态又同时变了。
　　云不愁当然听过段五这个人的名字。
　　因为他就是铁骑十七雄的第五把交椅人物，也是江湖上人称黑魔的段五！
　　那人不错就是段五。
　　段五现在只剩下六根手指，他做梦也想不到凭自己的轻功身法，竟然无法躲避得过对方这一刀。
　　他再问蓝衣人：“你是谁？”
　　他的身子已向后退，他的骄傲和信心也在此片刻间消失得干干净净。
　　蓝衣人脸上忽然变得木无表情。
　　他冷冷的道：“无论是谁伤害了你一根毫发，他都一定会遭遇到很可怕的报复，我当然也不例外，对不？”
　　段五没有否认。
　　他咬了咬牙，承认了这一点。
　　蓝衣人冷笑一声，接道：“但你必须明白一点，无论任何人，他若能在一招之间就把你的四根手指削下，他就绝对不会害怕你们的报复。”
　　段五吸了口气，脸色阵红阵白。 .
　　蓝衣人说道：“我当然也不怕你们的报复，反正我本来也就是要来找你们算帐的。”
　　“算帐？”段五忍不住道：“难道我们曾经有仇？”
　　蓝衣人道：“就算以前没有仇，但现在也已有了。”
　　段五道：“我们有什么仇？”
　　蓝衣人道：“一箭之仇。”
　　“一箭之仇？”段五目光闪动，道：“这句说话我听不懂。”
　　蓝衣人冷冷道：“你应该懂的。”
　　段五道：“不懂不是不懂。”
　　蓝衣人道：“两月之前，江南发生了一宗惨案。”
　　段五的脸色再变。
　　蓝衣人冷冷道：“江南铁花堡主被人暗箭射杀，家中上下七十九口全数惨被屠杀，这件事你总不能装蒜吧？”
　　段五吸了口气，良久才道：“你是来替洪铁花报仇的？”
　　蓝衣人道：“你总算猜对了。”
　　段五道：“洪铁花与本帮作对，死有余辜。”
　　蓝衣人道：“你们组织的到底是什么帮？”
　　段五傲然道：“十七飞骑帮。”
　　蓝衣人冷笑道：“但昔年铁骑十七雄之中，最少有八人是反对另立帮会的。”
　　段五道：“他们都是老顽固，这些人本来就该被淘汰。”
　　蓝衣人叹了口气：“他们没有错，错的是你们。”
　　段五道：“我们有何错误？”
　　蓝衣人缓缓道：“昔年铁骑十七雄是一个劫富济贫的帮会，但巢二却别具私心，欲把铁骑十七雄成为一个真真正正的匪帮。”
　　段五冷冷一笑：“咱们千辛万苦，冒尽生命危险拼回来的金钱，为什么要花在别人的身上？”
　　蓝衣人道：“这正是你们与诸葛大叔等人的分野，他们是侠盗，而你们却是强盗！”
　　段五道：“我是侠盔也好，强盗也好，你又是谁？”
　　蓝衣人把手中的刀扬了扬：“你可认得这把刀？”
　　段五摇头。
　　但云不愁却已认出。
　　他倒抽了口冷气，道：“这是昔年风雪老祖的风雪之刀。”
　　段五的身子猛然一震。
　　“风雪之刀？……”
　　蓝衣人点点头，道：“这正是风雪之刀，在下就是龙城璧。”