夕阳照在铸大师的脸颊上，他汗滴如雨。
　　汗水经过他脸颊上每一道深刻的皱纹，沾湿了颔下花白的胡子，然后又从颔下直淌。
　　十月中旬的夕阳，并不酷热。
　　令他酷热的是铸炉。
　　炉中火焰熊熊，仿佛永远都不会熄灭似的。
　　铸大师穷十载之力，终于铸成了一把宝刀。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　刀锋在斜阳下，光芒四射。
　　这把刀长仅一尺九寸，份量并不算重，也不算轻。
　　这把刀已被命名。
　　它的名字是“逐鹿”。
　　这把刀，其锋薄如纸。
　　铸大师忽然以左掌抚刀锋。
　　轻轻一抚，掌心血流如注。
　　铸大师大笑，以血涂刀锋。
　　逐鹿刀瞬即为血所染。
　　铸大师大笑之余，更舞手蹈足，就像个孩童一样。
　　但他的笑容并不是属于天真，他的动作也并不是孩童般的活泼。
　　血染在刀锋后，竟然并不下滴，而是牢牢的黏着。
　　刀已变成血刀。
　　刀妖异。
　　人也变得妖异、恐怖起来。
　　他忽然走到炉旁，大笑道：“十年了，总算辛苦了你！”
　　一只黄犬走近。
　　它的名字叫“观炉”。
　　“观炉”是一头很乖的黄犬，一向对铸大师忠心不贰。
　　铸大师平时对待它，亦可说是呵护备至。
　　“观炉”在摇头摆尾，缠在铸大师的足下。
　　铸大师不断的在笑，目光凝视在这头黄犬的身上：“小伙子，你来得好！”
　　“观炉”轻吠两声。
　　每个人都会有某种习惯，狗亦然，并不例外。
　　“观炉”有个习惯，就是一吠三声。
　　但是这一次，它却只吠了两声，就完了。
　　不但是吠声完了，这头黄犬也同时完了。
　　铸大师在笑中忽然挥刀，把它的头砍了下来。
　　他笑声忽敛，然后把这头黄犬抛进烘炉里。
　　二
　　一张枯叶，随着西风飘落在地上。
　　泥土干燥。
　　铸大师的嘴唇也同样干燥。
　　他忽然俯身捡起这张枯叶，然后吃掉了。
　　这时侯，已不是黄昏，而是翌日清晨。
　　一张枯叶，当然填不饱肚子。
　　他望南而走，走得很缓慢。
　　他携着逐鹿刀，佝偻着身子，踯蹰地在官道上挪动着。
　　这条官道既不太宽敞，也不能算是很狭窄。
　　铸大师却走在官道的中央。
　　旭日渐升高。
　　铸大师拖着一条长长的影子，不断的望南而去。
　　突听一阵车轮滚动的声音，从他背后远处响起。
　　在清晨时份，这阵车马声听来特别响亮清晰。
　　但铸大师的耳朵仿佛聋了。
　　马车由远而近，已来到了他的背后。
　　但他仍然在官道的中间，一点也没有躲避的意思。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　这辆马车是由两匹枣红马拖动的，车箱修饰富丽堂皇，看来极具气派。
　　赶车的是个头戴黑帽，满脸黑胡子的黑衫大汉。
　　他黑帽、黑胡子、黑衫，但一张脸庞却是苍白如雪。在这张苍白而宽阔的脸庞上，还有一条三寸长的刀疤，令人看来有点不寒而栗的感觉。
　　这辆马车一直往南而行，但却在这里遇上了一个行动
　　迟缓，而且好像有点耳聋的老人。
　　黑衫大汉扬鞭，大喝：“滚开！你不要命了？”
　　这老人却仍然没有半点反应。
　　黑衫大汉啐了一口，翻身下车。
　　他绕到这老人的面前，怒道：“老头儿，你背后有一辆马车！”
　　这老人看着他，忽然微微一笑。
　　黑衫大汉一怔，还没弄清楚这老人的微笑是什么意思，一把血红色的刀已向他迎面砍了下去。
　　因为这一刀太快。
　　他根本无从闪避，更是无法招架。
　　血红色的刀光一闪，他的脑袋已从中给砍开，一蓬血浆飞射了出去。
　　三
　　铸大师又在大笑。
　　没有人知道他在笑什么。
　　车箱里的侯四爷却已经看得为之呆住了。
　　那黑衫大汉虽然只是个车把式的身份，但却绝不是普通人。
　　他叫谭天星，在十年前，连洛阳神捕独孤神鹰也对他无可奈何。
　　他本是个独行大盗，杀人时的手法就像农夫割禾稻般纯熟。
　　他用的武器，也就像是农夫所用的钩镰刀。
　　钩镰刀还在马车上。
　　谭天星的武器还没有使用，就已死在铸大师的刀下。
　　但侯四爷却已可以肯定，即使谭天星手里有武器，也同样要死。
　　因为这老人的出手实在太快，快得令人连想都想不到。
　　世上能使出这种快刀的高手并不多。
　　侯四爷也几乎立刻想起了这个老人是谁。
　　但这只是推断，他还不敢太肯定。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　侯四爷是谭天星的主子。
　　谭天星不寻常，侯四爷的身份更不寻常。
　　他是金陵府西南三十五里外，巨然堂的副堂主。
　　巨然堂在近数年来，崛起于金陵府外，俨然成为武林中一股新兴的力量。
　　没有人能预料得到，它将会发展到怎样的地步。
　　但江湖中人都已知道，金陵四大势力之一的花枪门，就是给巨然堂的五虎十三狼吞掉的。
　　五虎是巨然堂主亲自训练出来的精锐战士。
　　而十三狼则是侯四爷的子弟兵。
　　谭天星并不属于十三狼，但却已被列为第十四条狼。换而言之，只要通过仪式，谭天星在巨然堂的地位，就会更晋升一级。
　　可是，他已等不到那个日子了。
　　他实在是很倒霉，无缘无故的，为了小小事情就死在一个老头的刀下。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　侯四爷的身材并不高大，但却有一副臭脾气。
　　往往为了芝麻绿豆般的小事，他都会大发雷霆，甚至揍人、杀人。
　　同时，他很护短。
　　十三狼是他的子弟兵，就算是堂主手下的五虎，也不敢得罪他们分毫。
　　谭禾星既已被列为“第十四条狼”，而且还被选在自己身旁，那么其人在侯四爷的心目中，当然是极具份量的。
　　但他却给人一刀砍翮了。
　　按照侯四爷的脾气，他一定不会放过这老头儿。
　　然而，他没有轻举妄动，甚至连半点反应也没有。
　　在车厢里的，还有另一个年青人。
　　他是个白袍书生，虽然天气已十分寒凉，但手里还是不停的摇动着一把摺扇。
　　他是侯四爷的表弟，也是巨然堂中的第三把交椅人物。
　　提起了“冷血秀士”羽飞香，可说是巨然堂中最可怕的一个煞星。
　　不但别的帮会听见这人的名号为之心惊胆战，即使是巨然堂中人，对于这个年轻的三堂主也为之敬畏七分。
　　他不但是三堂主，也是刑堂主。
　　他执行门规时的手段，真令人闻之心寒，见者胆裂。
　　他曾用一个大蒸笼，同时蒸熟两个叛徒，然后下令叫他们的妻子，每天吃一斤，直至完全吃光为止。
　　原来这两人背叛帮会，完全是由于妻子的怂恿，于是，羽飞香就用这种法子来对付他们。
　　但这两个妇人只吃了一口，就大呕大吐，再也吃不下去。
　　羽飞香遂下令，把她们的衣服脱掉，然后抛进狼室里。
　　狼室里共有十条雄狼。
　　这两个妇人立刻就成为雄狼们的腹中之物。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　这时侯，羽飞香坐在车厢里，就像是一块没有生命的石头。
　　他一直摇动着的摺扇，也停止下来。
　　侯四爷瞧着他，他也瞧着侯四爷。
　　两人都没有作声。
　　老人砍翻了谭天星，然后踏过了他的尸体，一直向南而去。
　　直到他的影子已消失在远方，侯四爷才长长的吁了口
　　气。
　　羽飞香的摺扇，也渐渐的摇动起来。
　　侯四爷忽然说：“你是否已经知道他是谁？”
　　羽飞香沉默着，过了很久，才缓缓道：“十年前，有人要铸一把宝刀。”
　　侯四爷道：“这把刀是否已铸成？”
　　羽飞香点点头。
　　“刀已铸成，而且已经见血。”
　　“就是刚才那一把？”
　　“不错。”
　　“你敢肯定？”
　　“绝对可以肯定！”羽飞香的声音很沉重，“刀已铸成，以刀杀谭天星的，也就是铸大师。”
　　侯四爷道：“铸大师在十年前的刀法，已经很高明。”
　　羽飞香道：“但到了今时今目，十年前他的刀法和现在相比，那就只能算是小孩子的玩意。”
　　侯四爷竦然动容：“换而言之，他的刀法又已比昔年精进甚多。”
　　羽飞香轻轻咳嗽了两声，说道：“是的。”
　　侯四爷吸了口气：“倘若刚才咱们两人一起联手，为谭天星报仇，你的看法认为怎样？”
　　“这问题你不该问。”
　　“为什么不该问？”
　　“因为你已知答案，否则刚才你必已出手。”羽飞香的声音很冷。 
　　侯四爷终于点了点头，缓缓道：“不错，你我都已知道，一旦出手的后果。”
　　他们没有再说下去。
　　侯四爷忽然仰望天色，道：“虽然时候还很早，但总堂主必已有点着急了。”
　　羽飞香道：“我去赶车。”
　　侯四爷立刻说道：“那老头儿在前方。”
　　羽飞香道：“咱们可以绕道。”
　　侯四爷怔了怔，继而长长的叹了口气，不再说话。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　马车辗过谭天星的尸体，继续向前进发。
　　血已干。
　　天色已渐更明亮。
　　四
　　日头已快升到了每个人的头顶。
　　这是一个难得的好天气。
　　上午还有点寒风，到了午晌时分，连西风都轻柔了。
　　在一个用青花石砌成的水池旁，一个衣饰华丽，头戴高冠的中年人，在不停的掷叶子。
　　这些叶子都已枯黄了。
　　只要轻轻一捏，这些枯叶就会片片碎裂。
　　但他并不是在捏碎叶子，而是把叶子一片一片的掷入水池中。
　　池中有鱼。
　　每一片叶子掷入池中，居然立刻就有一尾鱼儿拼命的挣扎，但最后还是浮了上来。
　　渐渐地，水池上，触目俱是死鱼。
　　这里原本有不少鸟儿，但此刻都已振翅飞去。
　　除了死鱼之外，这里只有一股可怕的杀气。
　　中年人的脸色，也越来越是深沉得可怕。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　一个老苍头，匆匆的走到水池边。
　　中年人抬起头，冷然道：“是不是他们已经来了？”
　　老苍头点头不迭。
　　中年人挥了挥手，道：“备菜。”
　　“是！”老苍头退下。
　　中年人忽然又把他叫回来。
　　老苍头回头。
　　一张叶子，忽然向他迎面射至。
　　这叶子已不是脆弱无力之物，而是已经变成一张锋利的刀。
　　原来，这老苍头的命运，将与池中的死鱼一般无异。
　　但这老苍头并不是鱼。
　　鱼儿没有手指，但他有。
　　他十指齐全。
　　但他只是用了两根手指，就轻轻的把这张叶子挟住。老苍头的脸上没有半点反应，就好像根本没有发生过什么事。
　　叶子已落在地上。它已化为无数碎片。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　老苍头又再退下。
　　中年人的脸色倏地变得一片苍白。
　　就在这时侯，一个红衣小童走了进来，恭恭敬敬的向他抱拳为礼。
　　这红衣小童大概十一二岁年纪，但却装得一派老成持重的样子。
　　中年人一怔：“你是谁？”
　　红衣小童说道：“兄台虽然不知道在下是谁，但尊驾的大名，在下却是闻之久矣。” 
　　前一句“兄台”，后一声“尊驾”，中年人不禁听得为之眉头一皱。
　　“小兄弟，你知道我是谁？”
　　“巨然堂总堂主叶冷川。”
　　“不错，我就是叶冷川。”中年人沉声道：“未知这位小兄弟怎样称呼？”
　　红衣小童淡淡一笑：“在下姓老，老子的老。”
　　中年人道：“大名呢？”
　　红衣小童踱着方步，悠然地说出了两个字：“元帅。”
　　“老元帅？”
　　“正是。”红衣小童仰起头，凝视着叶冷川：“叶总堂主是不是认为我是在胡说八道？”
　　叶冷川的两条眉毛似是打了个结，默然不语。
　　老元帅冷冷一笑，接道：“常言道，以貌取人，失之子羽，以年纪大小来推断一个人是否有才干本领，也同样是他妈的混帐之极。”
　　他最后一句说话，不由令叶冷川为之听得一阵发愣。叶冷川的面色变了。
　　“黑虎！”他在大声呼喝：“把这黄毛小子轰出去！”
　　黑虎是他麾下五虎将里，最忠心耿耿的一个。
　　黑虎就在这园子外。
　　没有叶冷川的命令，黑虎绝不会走进来。
　　但叶冷川的命令一发出，就算他已忽然没有了两条腿，他爬着也要爬进来。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　叶冷川的命令已发出。
　　但黑虎没有来。
　　老元帅冷冷的盯着叶冷川，忽然说：“在下实在是无法相信，叶总堂主竟然会是一个这样胡涂的人。”
　　叶冷川的面色又变了。
　　老元帅冷冷的接着说道：“那个叫什么黑虎的大块头，早已给我点了穴道，否则我又怎能大摇大摆的走进来？”
　　叶冷川瞳孔暴缩。
　　直到这时侯，他总算相信，这红衣小童的确有点本领。
　　邪门的本领。
　　“如此说来，你的点穴功夫一定很不错了？”
　　“也许只会比叶总堂主好一点点。”
　　老元帅傲然道。
　　叶冷川干咳着。 
　　他的肺几乎给气得快要爆裂：“你现在是不是想把叶某的穴道也点住？”
　　“不！”老元帅摇头，“现在我还没有这个心情。”
　　叶冷川冷冷一笑道：“你不敢出手一试？”
　　老元帅道：“现在不合时宜。”
　　叶冷川道：“为什么会不合时宜，难道还要拣个良辰吉日才动手？”
　　老元帅叹了口气：“难道你已忘了，二堂主与三堂主已来到了这里？”
　　叶冷川当然不会忘记。
　　他只是用一种奇特眼光，瞧着这个叫老元帅的小孩：“你知道的事倒不少。”
　　老元帅忽然板起脸孔：“顾保庭的宝贝儿子，你们是否已经把他抓住？”
　　叶冷川身子猛然一震：“你是……”
　　老元帅冷冷道：“我是什么人，你现在总该明白了罢？”
　　叶冷川长长的抽了口冷气：“是！只不过……”
　　老元帅道：“你是要看看令牌，才敢放心和我说话？”
　　叶冷川道：“这是贵上的规矩……”
　　老元帅从怀中取出一块乌溜溜发光的铁牌，铁牌上刻着一个龙飞凤舞的“霸”字。
　　叶冷川连脸都青了。
　　老元帅冷冷道：“看清楚了没有？”
　　叶冷川道：“已看清楚，未知老兄在教中司任何职？”
　　老元帅道：“密使第八号。”
　　叶冷川道：“原来是老密史……刚才是诸多得罪了。”
　　老元帅又板着脸孔：“顾一杰的事怎样了？”
　　叶冷川道：“据本堂探到的消息，他现时就在小浪溪头，席十先生的家里。”
　　老元帅冷冷一笑，道：“席十先生早在二十年前，就已经是我的手下败将！”
　　叶冷川一怔，不禁看了老元帅两眼。
　　老元帅也看着他：“叶总堂主大概以为在下只有十岁八岁？” 
　　叶冷川干咳一声：“这……这……倒不是。”
　　老元帅突然伸出右手：“你看看，这是不是小孩子的手掌？”
　　手掌很粗糙，而且和老元帅脸庞的皮色颇有分别。
　　叶冷川吸了口气，半晌才道：“尊驾莫非就是苗山侏儒王？” 
　　老元帅嘿嘿一笑：“想不到区区贱名，叶总堂主也曾听闻。”
　　叶冷川勉强一笑：“跟老密使一比，区区只能算是喽啰小卒。”
　　老元帅淡淡道：“叶总堂主也不必太谦逊，敝上把这等重要的任务交给你负责，足见叶总堂主也绝非等闲之辈。”
　　这时候，老元帅的说话，更是一派老气横秋的样子。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　老元帅绝不是小孩，而是侏儒。
　　当然，他的脸庞是曾经易容的，所以看起来，就象是个只有十二岁的小童。
　　其实在二十年前，他已是叱咤风云的武林煞星。
　　他来自苗疆，江湖中人，都知道这个侏儒王，擅长用虫毒，已不知有多少英雄好汉，死在他的手下。
　　叶冷川虽然是巨然堂总堂主，但论名气，的确还不如这位侏儒王。
　　五
　　菜已备妥。
　　老元帅毫不客气，举箸便挟，大吃大喝。
　　叶冷川喝的很少，但吃的却很多。
　　老元帅瞧着他，忽然问他说：“你很饿？”
　　叶冷川道：“不饿。”
　　老元帅道：“即然不饿，何以狼吞虎咽？”
　　叶冷川说道：“菜太多，不吃便会剩下。”
　　老元帅想了想，点点头道：“你这人很不错，但肠胃一定会有问题。”
　　叶冷川道：“区区的肠胃一向没有毛病。”
　　老元帅道：“但现在已有毛病了，所以你要去找个大夫。”
　　叶冷川淡淡道：“找哪一个大夫？”
　　老元帅道：“当然是去找席十先生。”
　　叶冷川呆在那里。
　　在这时候，侯四爷和羽飞香都是座上客。
　　老元帅瞧了他们一眼：“叶总堂主有病，你们当然要陪着他走一趟。”
　　侯四爷，羽飞香同时点头。
　　只听得老元帅又道：“你们现在都不妨吃得饱一些，席十先生屋子里的一个贵宾，可不容易对付的。”
　　六
　　他们终于填饱了肚子。
　　在武林中，这三人都是有头有脸的人物。
　　但在老元帅的面前，他们却像是三具任由别人摆布的木偶。
　　做木偶当然比做总堂主、二堂主和三堂主乏味。
　　但总比做个死人好一点。
　　他们都知道，倘若这位老密使不高兴，要取他们的性命，实在并非难事。
　　这就是武林人莫大的悲哀。
　　尽管他们在金陵府内外威风凛凛，但在这时候，却像是三条可怜虫，别人嘱咐他们怎样，他们就得照办，否则，后果堪虞！

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　溪水淙淙，枫叶殷红。
　　拓小浪溪头，有一间用青砖砌成的屋子。
　　青砖，红叶，衫托着门前两扇大门，还有溪水在屋子右侧缓缓流过，环境可说是雅致，幽静。
　　这是席十先生的屋子。
　　席十先生是昆仑派门下俗家弟子，在武林中略有名气。
　　无疑，他的风雷十八刀和霹雳掌法，都有颇高深的造诣，但他最大的成就，并不是武功，而是医术。
　　然而，席十先生现在却是伤透脑筋。
　　在他的家里，有一个很特别的病者，正等待他去治疗。
　　这人是顾一杰。
　　他现在才二十六岁，是江南顾家堡的少堡主。
　　在十二岁的时候，他就有江南神童的称誉。
　　那时候，他已能使出二十三种拳法和剑法。
　　当然，那时候他的武功根基还是很脆弱，在内力方面更是无法与其父亲顾保庭相比。
　　但经过十余年的艰苦磨练，顾一杰已是青出于蓝，武功远胜于乃父顾保庭。
　　顾保庭只有一个儿子。
　　正如天下间所有的父母一样，他是望子成龙的。
　　顾一杰成就骄人，顾保庭自然很是高兴。
　　却想不到，这儿子虽然文武双全，但却情场吃上一场败仗。 
　　这一仗他败得很惨。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　颜一杰疯了。
　　这种病委实难倒了席十先生。
　　顾保庭亲自把儿子送到这里，席十先生无法推辞。
　　家里多了一个如此“贵宾”，他只好自叹倒霉而已。
　　七
　　在一间光线黯淡的房子里，坐着了一个面色苍白的白衣人。
　　他还是很年轻，而且在江湖上很有名气。
　　但“名气”并不等于“幸福”，也并不代表着真正的“成功”。
　　也许世间上最难寻求的，也就是“幸福”和“成功”这两件事”
　　怎样才算幸福？
　　一个人要到了怎样的境界，才能算是成功？
　　每一个人都有欲望。
　　但每个人欲望的大小，却并不相同。
　　在街市上挑着几文钱瓜菜贩卖的人，他的欲望也许只想多赚几文钱而已。
　　然而，最可怕的却是：欲望会随着人类的贪婪而不断升高。
　　所以，多赚几文钱之后，接着就渴望多嫌几十文，几百文。
　　这是永无止境的。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　这白衣人就是顾一杰。
　　他在少年的时候，就被武林中人誉为“江南神童”。
　　他的确很有天才。
　　但他也和任何人一样，有欲望。
　　他渴望能得到一个少女的心。
　　但他失败了，彻底的失败。
　　很不幸地，这个“江南神童”，就此疯掉。
　　席十先生每天都去看他。
　　但对于这种“心病还须心药医”的病症，他却是束手无策。
　　最要命的，就是顾一杰所喜欢的女孩，已和另一个男人远走天涯，再也无法寻到。
　　席十先生纵然是神医，但他却不是神仙。
　　而且这种事，这种病，本来就是连神仙也没有办法可想的。
　　所以，顾一杰在房子里呆坐着。
　　席十先生却在房外呆坐着，两人脸上的表情都是差不多。
　　就在这时候，叶冷川来了。
　　席十先生感到很意外，但还是很客气的招待着这位巨然堂总堂主。
　　经过一番寒暄，叶冷川皱着眉，对席十先生说：“在下是来求医的。”
　　席十先生微笑着：“看叶总堂主的面色，并不像是有病。”
　　叶冷川道：“是肠胃病。”
　　席十先生“哦”的一声：“是肠胃不舒服？”
　　叶冷川点点头。
　　席十先生沉吟半晌，才道：“既然如此，请到内堂。”
　　叶冷川立刻跟着席十先生，转入偏厅去了。
　　但席十先生只是走了几步，叶冷川就已在他背后出手突袭。
　　一把飞刀，疾射席十先生背心。
　　席十先生的反应却是极快，身形一侧，闪了开去。
　　他面色一变，厉喝道：“叶总堂主，你我无仇无怨，何以暗箭伤人？”
　　叶冷川冷冷一笑，并不说话，迎面又是一拳疾飞而来。
　　席十先生以掌迎拳。
　　这一掌真力内聚，所施展的是多年苦心浸淫的“裂魂大悲掌。”
　　这套掌法是由少林大悲神掌蜕变出来的武功，在席十先生手中施展开来，确然相当凌厉可观。
　　叶冷川虽然击败过不知几许武林劲敌高手，但仍然未敢小觑这一掌。
　　拳掌相击，发出一阵蓬然巨响。
　　席十先生后退三尺。
　　叶冷川亦然，两人的功力，似是不相伯仲。
　　席十先生冷冷道：“叶总堂主果然武功不凡，只可惜人格却是未免太低贱了一些。”
　　叶冷川喝道：“废话！”
　　席十先生紧握双拳道：“你为何要杀我？”
　　叶冷川道：“这是一个秘密。”
　　席十先生气得身子不断的在颤抖：“好，席某就要看看，你能否杀得了我！”
　　他急步纵身进入偏厅，在一座兵器架上，抓起一杆铁戟。
　　叶冷川目光闪动：“这杆就是擎天铁戟？”
　　席十先生冷笑道：“十年前席某已在洗剑泉洗过此戟，立誓今生再不使用。”
　　叶冷川道：“但你现在已毁了自己的誓言。”
　　席十先生道：“誓言不可毁，但像你这种奸险之徒，也同样不可留在世上。”
　　叶冷川道：“你可知道本堂主为什么一定要杀你？”
　　“我知道，”席十先生双肩一轩，“你是为顾少堡主而来。”
　　叶冷川脸色一变：“然则，你又可知道，本堂主为什么要带走顾少堡主？”
　　席十先生冷然：“人心隔肚皮，叶堂主心里打的是什么算盘，恐怕只有你自己才知道！”
　　叶冷川忽然抽了口凉气，愣住。
　　他愣住并不是因为席十先生的说话，而是因为他看见一件很可怕的事。
　　席十先生的一双手，忽然变了颜色。
　　一道黑气，从他的两手，一直蔓延到脖子上。
　　初时，席十先生还是浑然不觉。
　　直到他终于发现这现象的时候，他的一张脸庞已几乎成了黑色
　　“叶冷川……你！好！卑！鄙……”
　　他只是说了这几个字，嘴角、鼻孔已在不断的冒血。
　　血也是黑色的。
　　铁戟跌下。
　　人也一倒不起。
　　叶冷川瞧着他，瞧得连心都寒了。
　　八
　　铁戟上显然曾经涂抹过一种厉害的剧毒。
　　能用这种方法毒杀席十先生的人，世间上绝不会多。
　　侏儒王老元帅却是其中之一。
　　老元帅当然也已来了。
　　他看来还是像个只有十一二岁的孩童，但脸上的表情却不是天真烂漫，而是令人有一种说不出的诡异之感。
　　老元帅瞧着席十先生的尸体，冷冷道：“你既已洗戟不用，就该遵守誓言，誓言既毁，你也着实该死有余了。”
　　这位侏儒王，又被人称为“千毒侏儒王”，下毒的手法层出不穷，席十先生死在他的手里，却连自己是给谁毒死都不知道。
　　虽然他最后已猜出叶冷川的目标是顾一杰，但却仍然不知道其目的何在。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　顾一杰很平静地坐在那间黑暗的房子里。
　　侏儒王很轻易的，就把这位顾少堡圭带走。
　　顾一杰没有挣扎。
　　因为侏儒王已用一种迷香，把他迷倒，然后还点了他十二处穴道。
　　于是，顾保庭的儿子就这样失踪了。
　　谁也不知道这是怎么一回事。
　　九
　　火锅热气腾腾，散发出阵阵惹人垂涎的香气。
　　外面的风越来越寒冷了。
　　在这个时候，坐在火锅旁喝酒吃肉，那是最好不过的享受。
　　姚麻子捧着一碗温得恰到好处的山西汾酒，一口气就把它完全喝掉。
　　“好酒量，俺再敬姚兄一大碗！”与姚麻子同桌的，还有一个青衣大汉。
　　有人说姚麻子的长相有点像乌龟。
　　说得好听一点，那是金钱龟。
　　而这个青衣大汉，却比乌龟更糟，因为他只能说是像个癞哈蟆。 
　　但在这个市镇上，谁都不敢开罪姚麻子，更不敢开罪这个青衣大汉。
　　因为这个青衣大汉，是流氓头子，手下的喽啰小卒，按说已不在百人之下。
　　他俨然是一个领袖人物。
　　但他很尊敬姚麻子。
　　因为姚麻子是个富家子弟，手头上很有点钱。
　　所以，这个流氓头子一直都在巴结着姚麻子，老是在吹捧他，说他是个了不起的大英雄，也是个大豪杰。
　　姚麻子很喜欢这一套。
　　“咱们是识英雄者重英雄，俺喝，你也一起喝！”
　　“好，咱们是不醉无归！”
　　流氓头子举碗，与姚麻子手里的大碗相碰。
　　“啵！”
　　这一碰，居然连两只碗子都爆裂了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　流氓头子的脸色很不好看，就像是一只愤怒的癞蛤蟆。
　　姚麻子却还是呆楞愣的。
　　他根本还没有弄清楚，他们的大碗为什么会忽然爆裂。
　　他大概以为，是自己两人碰碗的时候用力过猛，所以连碗子都给碰破了。
　　事实却并非如此。
　　他们的大碗，是给人用细小的石头掷破的。
　　十
　　掷破这两人碗子的，是个目光呆滞，脸上木无表情的老人。
　　流氓头子沉着脸，走上前，喝道：“老不死，你不想活了？”
　　这老人回答道：“你们用碗装酒，不好。”
　　流氓头子冷笑：“不用碗装酒，难道用你的头颅？”
　　老人摇头。
　　“我的头颅也不好，用你自己的头颅才最适合。”
　　流氓头子大笑。
　　老人忽然亮出了一把刀。
　　一把血红的刀。
　　流氓头子瞧着这一把刀，又是一阵大笑。
　　他伸手夺刀。
　　他的空手入白刃功夫，向来不错。
　　最少，他自己觉得很不错。
　　他出手很快，一下子就抓住了老人的右腕。
　　但老人的右手已没有了刀，因为刀已闪电般落在老人的左手里。
　　老人以左手挥刀。
　　刀轻轻挥过，似是一点力道也没有。
　　但流氓头子的笑声忽断，甚至连头颅也已折断。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　流氓头子不再笑了。
　　没有任何人能在身首异处的时候还能发笑。
　　他不笑了，这神秘的老人却大笑了起来。
　　姚麻子刚才喝了不少酒，胆量本来比平时壮大不少。但他现在可说是连胆汁都快要吐出来。
　　他哆嗦着，走也不是，不走也不是。
　　这老人直勾勾的瞧着他，笑道：“老夫是不是很好看？”
　　姚麻子从心底里冷出来，含糊地说：“好看！好看！你真好看！”
　　老人把血刀挥动着，咧嘴笑道：“这把刀是不是也很好看！” 
　　姚麻子抽口冷气：“好看！好看！这把刀也很好看。”
　　老人点点头，似是很满意他的答复。
　　他忽然又问：“究竟是老夫好看？还是这把刀好看一点呢？”
　　姚麻子怔住，答不上话。
　　老人忽然瞪大了眼睛，厉声道：“是老夫好看还是刀好看？”
　　姚麻子吓了一跳，忙道：“老夫和刀都同样好看。”
　　他已被吓得魂不附体，老人说：“老夫”，他也说“老夫”，可说是一塌糊涂。
　　老人又笑了。
　　他又直勾勾的瞧着姚麻子：“你也很好看，比那些不穿裤子的婊子还好看。”
　　姚麻子勉强一笑。
　　老人又追问：“你说是不是？”
　　姚麻子只得迭声说：“是！是！是！是！”
　　老人忽然指着流氓头子的脑袋：“这家伙是不是你父亲？”
　　姚麻子摇头：“不是”
　　“什么？你敢说不是！”老人的嗓门又尖锐起来，凶巴巴的说：“你是不是疯子？你竟敢说他不是你的父亲？”
　　姚麻子的脸如死灰，心想：“这老不死原来疯得厉害。”嘴里连忙改口，说：“是的！是的！他是我的父亲！”
　　老人的脸缓和下来。
　　他捡起那颗血淋淋的人头，笑道：“这家伙是不是已经死了？”
　　姚麻子道：“是！是的！”
　　老人的脸孔陡地拉长：“是谁杀他的？是不是你？”
　　姚麻子大吃一惊。
　　流氓头子分明是他杀死的，现在却反过来问自己，这老不死在打什么主意？
　　他正想说“不是”，但最后却又硬生生的把这两个字吞回肚子里。
　　因为他又想起，这老疯子似乎不高兴别人说“不是”这两个字。
　　老人又在追问：“是不是你杀了人的？快说！是不是！”
　　姚麻子只好说：“是！”
　　老人破口大骂：“你疯了？竟然杀了自己的父亲！”
　　姚麻子愣住。
　　这是什么道理？转来转去，兜个大圈子，居然给自己套上了一个“杀父”的罪名。
　　这倒有趣得要命。
　　他正想说话，老人忽然又长长的叹了口气：“既已杀了，算啦，以后别再杀其他父亲便是。”
　　姚麻子苦笑。 
　　自己究竟还有几个“父亲”？
　　这时候，这间饭铺里的每个人已被吓得面无人色。
　　流氓头子被杀死，事情绝不会就此完结。
　　果然，又有一群流氓来了。
　　他们都已带备杀人的武器，要为流氓头子报仇。
　　姚麻子心中又惊又喜。
　　这老人却完全没有理会那些流氓，只是忽然狂歌，忽然大笑，旁若无人。

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　　这疯疯癫癫的老人，当然就是铸大师了。
　　他的刀已铸成，但人却疯了。
　　浪子是个最可恶的人
　　一
　　流氓人数众多，少说也有二十余人，把铸大帅重重围困。
　　他们平时无恶不作，就是恃着人多势众，等闲之辈，谁也不敢招惹他们。
　　一个糟老头，居然把他们的头子砍掉脑袋，实在是一件令人大感诧异的事。
　　当然，他们并不知道，这个老头儿，就是铸大师。

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　　为流氓头子报复的围攻已展开。
　　一时，刀棒齐飞，好不热闹。
　　在他们想像中，这老头儿很快就会变成一团肉酱。
　　但这次他们错了。
　　铸大师手里的一把刀，简直就像是在玩弄魔法，霎眼间已有十几个流氓或死或伤，栽倒在他的刀下。
　　每个人的脸色都变了。
　　直到这时候，他们才看出，这老头儿不但疯得厉害，武功也极厉害。
　　众人你望我，我望你的。
　　其中一个胆子细小的，已被吓得裤裆湿了一大片。
　　又有一个，连跑带跌的狂奔出外。
　　一个狂奔，余下来的也早已斗志全消，瞬息间，除了重伤走不动，或是已经到了阴曹地府者之外，走得一个不剩。
　　姚麻子当然也走，而且走得比任何人更快。
　　他走了很远很远，一直跑到一座庙宇前，才停下来。
　　左顾右盼，那个老疯子没追上来，总算是吁了一口气。
　　他实在太累了，非坐下来休息不可。
　　他刚坐在庙宇前的石阶上，忽然看见一个白衣书生，摇动着一把摺扇，向自己走了过来。
　　这白衣书生似乎对自己很友善，笑眯眯的和气极了。但姚麻子正憋着一肚子气，看见这书生目不转睛瞧着自己，不由怒火中烧，霍声站起，怒道：“老子有什么好瞧的？”
　　白衣书生微微一笑：“你的确没有什么地方值得我瞧，但有个老疯子却看上了你。”
　　姚麻子一怔。
　　白衣书生已在这时候，闪电般出手点了他五个穴道。姚麻子动弹不得，不由又惊又怒：“你这算是什么意思？”
　　白衣书生却不睬他，只是缓缓的取出一颗药丸，塞进姚麻子的口中。
　　姚麻子大惊，想吐，但白衣书生却把他的下颚轻轻一托，也不知用什么手法，这颗药丸竟然“咕”的一声直吞下去。
　　“这是什么药丸？”
　　“当然不是补身药，而是一种慢性毒药。”
　　“你……你……是谁？”姚麻子大吃一惊。
　　“在下姓羽，是金陵府巨然堂刑堂堂主羽飞香。”
　　“羽……羽堂主？”姚麻子曾经听过这人的名字，也听过他那种凶残毒辣的手段，不由得又是吓出一身冷汗。
　　“俺……俺……”他一连“俺”了两次，却“俺”不下去。
　　就在他“俺俺”声的时候，他的肚子里忽然产生了一种热劲。
　　姚麻子大叫起来。
　　庙里立刻有个庙祝探头出来张望，但是很快连庙宇大门都关上，大概是怕惹闲事。
　　羽飞香冷冷一笑：“这种毒药每天发作三次，三天之后还没有解药，就会热火攻心，活活把心脏烧熟为止。”
　　姚麻子面无人色。
　　“堂主饶俺一命，饶俺一命！” .
　　羽飞香淡淡道：“饶你一命并不难，但你必须要与本堂主合作。”
　　“合作？合作什么？”
　　“抓疯子。”
　　“抓疯子？抓那个要命的老疯子？”姚麻子又是吓了一跳。
　　“不错。”
　　“这个不能，万万不能！”
　　“真的不能？”
　　“羽堂主，那个老疯子很厉害……哎唷。”
　　“本堂主的毒丸也很厉害，而且已经钻进阁下的肠胃里。
　　“这也不错……唷……”姚麻子已满面通红，一张脸庞如被火烤一样灼热。
　　羽飞香却悠闲地摇着摺扇，悠然地看着姚麻子。
　　姚麻子终于说：“羽堂主，快给俺……解药，俺答应便是……”
　　羽飞香微微一笑，又把一颗细小的药丸，塞进姚麻子的口里。

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　　铸大师从容击退流氓后，就在饭铺里大吃大喝。
　　他时而大笑，时而痴痴呆呆，好像心思重重的模样。店小三和掌柜先生都怕了他，远远避开。
　　饭铺中的流氓死伤枕藉，但铸大师却是视若无睹。
　　就在他刚喝完一坛酒的时候，姚麻子又回来了。
　　看见了姚麻子，铸大师很高兴。
　　“杀父凶手，来来，咱们喝一杯！” ，
　　只见姚麻子的手里，原来还提着一罐酒。
　　铸大师把酒抢过，揭开泥封，整坛仰首便喝。
　　他喝了几口，忽然问姚麻子：“这酒是不是有毒？”
　　姚麻子吓的连脸都黄了：“这酒没有毒药，没有毒药。”
　　铸大师大笑。
　　“老夫当然知道没有毒药，否则又岂会把它喝下，难道你以为老夫真疯了？”
　　姚麻子忙道：“你当然没有疯！没有疯！”
　　铸大师舞手蹈足，怪笑不已。
　　他又再喝。
　　但他的头渐渐重了，脚步却轻起来，终于“噗”的一声，铸大师倒了下来了。
　　铸大师刚倒下去，厨房里已有三个凶巴巴的流氓涌了出来。 
　　其中一个人竖起大姆指对姚麻子大声赞道：“还是姚大哥有办法，真英雄好汉。”
　　这人已从厨房拿出一柄砍骨刀，说完之后，就向铸大师的颈项上砍去。
　　这一刀，他是用尽了力气。
　　姚麻子正要阻止，却已来不及。 .
　　眼看铸大师立刻就要死在这等无名小卒之手中，这人却突然“啊呀”的叫起来。
　　铿！
　　菜刀跌在地上。
　　他脸如土色，定睛一看，右腕已不知何时，插着了-枚钢针。
　　这枚钢针蓝汪汪的，显然淬有奇毒。
　　流氓大吃一惊。
　　其余两人，已看见一个白衣书生，正缓缓的走了过来。
　　中针流氓，正欲上前喝问，但毒气已迅速蔓延，登时头昏脑胀，再也把持不住，跌倒在地上！
　　另外两个流氓仍然在装腔作势。
　　一人大声道：“暗箭伤人，算是什么英雄好汉。”
　　白衣书生冷冷道：“我手里还有两支毒针，两位是否也想试一试？” 
　　两个流氓面面相觑，眼睛里都已露出惊骇的神色。
　　他们都已看出，今天实在是一个很邪门的日子，而这个白衣书生，看来也不是好招惹的脚色。
　　他们再也不敢逞英雄，匆匆走了。
　　然而，他们到底还是注定要和躺在地上的流氓同一命运。
　　白衣书生没有撒谎，他的手里还有两支毒针，而且不偏不倚，俱射在他们的后脑上。
　　姚麻子看的浑身发抖。
　　先来一个老疯子，再来一个夺命煞星，今天这镇上的弟兄们，真的是交上了毒运。

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　　羽飞香轻易地就把三个流氓解决。
　　姚麻子的命运又怎样？
　　他只希望这位羽堂主能网开一面，对自己手下留情。
　　羽飞香扶起了晕迷不醒的铸大师，瞧了姚麻子一眼。
　　姚麻子心头卜卜乱跳。
　　羽飞香脸上木无表情，说：“你不必担心我会动手杀你。”
　　姚麻子如获大赦，不断的在鞠躬：“羽堂主大恩大德，俺永远难忘。”
　　姚麻子终于松了口气。
　　羽飞香又给他一颗药丸：“这是解药，记着，一定要用酒拌着吞下。”
　　姚麻子小心翼翼的接过药丸，然后匆匆以酒拌服。
　　羽飞香走了。
　　姚麻子仿佛在地府里打了一个转。
　　他很想洗个脸。

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　　水已倒在铜盆里。
　　姚麻子在洗脸。
　　但姚麻子忽然看见一张很可怖的脸孔。
　　脸孔在铜盆里，那是从水影中映射出来的。
　　“这……这是谁的脸？”
　　一个店小二走了进来。
　　他也给吓了一大跳。
　　姚麻子指着铜盆，嘶声道：“这是谁的脸？”
　　店小二呐呐道：“这……这是你自己的脸……”
　　“我的脸？”姚麻子急得快要哭出来，“我的脸怎会变成这副样子？”
　　店小二道：“看你的脸，似乎是……是……中了毒？”
　　“中毒，俺又中了毒？”姚麻子狂奔出去，嘶声惨呼：“羽堂主，羽堂主，你为么要骗俺？俺……俺……俺……”
　　他又“俺”不出来了。

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　　姚麻子狂奔出外，他好像也和铸大师一样，变成了一个疯子。
　　但他比疯子更可怕。
　　铸大师虽然疯了，但他没有中毒。
　　然而，姚麻子现在的脸庞，又变成一团烂肉一样，令人望而生畏。
　　街道上人人争相走避，姚麻子简直已不像是姚麻子，而是像一只从深山跑出来的妖怪。
　　只有一个人，非但没有走避，反而迎了上去。 .

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　　当这人迎上来的时候，姚麻子已昏倒过去。