一

　　万如楼是一间不大不小的酒家。
　　这时候，店堂里已是高朋满座。
　　一具尸体突然在门外出现，自然难免引起一阵骚动。突所一人大喝：“滚开！统统都给老子滚开去。”
　　绝大部分的人纷纷退开。
　　还有两三个市井无赖，兀自探头探脑的，看着这具尸体。
　　“他妈的，死人有什么好看？一个大胖子走了过来，不由分说的，每人各赏耳光两记。
　　这两记耳光好重。
　　无赖又惊又怒，其中一个想还手，但一瞧这个身材胖大得惊人的巨汉，不由得都软了。
　　“唐……唐大少爷……”
　　“还不快滚！”
　　无赖吓得连跑带跌，瞬即消失在人群之中。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　唐竹权呆呆的瞧着沈别离。
　　司马血走了过来，两人的脸色都是那么沉重。
　　只有龙城璧，还在万如楼中，自斟自饮，连看都不看一眼。
　　唐竹权一直在等他出来。
　　唐竹权憋不住了，折回酒楼内，大声道：“你的老朋友死了！难道你竟然无动于衷？”
　　龙城璧在吃着一颗花生，缓缓道：“你要我怎样？大哭三场，还是陪他一起死掉？”
　　唐竹权瞧着他。
　　“你以前好像不是这么冲动的。”
　　“好！老子不发脾气，但这件事你说该怎办？”
　　“人已死了，该怎办？”
　　“把他葬掉。”
　　“不错，你现在就去找朱锦。”
　　“谁是朱锦？他是个什么鸟物？”
　　“他是个长生店的老板，那长生店就在丁家酒铺西侧。”
　　“好！老子马上扛着沈别离一起去找这朱锦。”
　　“不送了。”
　　“什么？你不去？”
　　“这种小事，何必劳师动众？”龙城璧懒洋洋的喝了一口酒，忽然压底了嗓子，悄悄的对唐竹权说：“唐兄务请小心，朱锦的长生店，其实就是极一教在洛阳的分舵，洛金狮必然也在那里！”
　　唐竹权目光一亮。
　　他心中暗自咕嘀：“这件事你是怎样知道的？”
　　但他的眼睛还算锐利，一面想，一面环扫店堂，居然给他认出了一个人。
　　这人虽然是经过易容。
　　但这种易容术，还瞒不过唐竹权的眼睛。
　　这人就是金百两。
　　这家伙“神出鬼没”，刚才还不见其人的，但刚才门前一阵扰攘，他就趁机混进了万如楼，还对龙城璧透露了这个“最新发现”。
　　唐竹权瞪了金百两一眼。
　　金百两却不理睬他，只是不断的在吃肉包子。
　　唐竹权忽然叹了口气，走到门外，背起沈别离，望城北而去。

　　二

　　朱锦是个身材微胖，唇上蓄着一小撮胡子的中年人。他喜欢在正午的时侯睡觉。
　　现在，刚好正午，也刚好是他要睡觉的时侯。
　　他躺在一副上好的棺木上，看来快要睡着了。
　　就在这时侯，却有生意上门。
　　朱锦却懒得去理睬，依然照睡可也。
　　通常，在这种情况下，负责与顾客交易的，是个后生小子。
　　这人叫石鹿子，他走路的时侯，甚至比鹿子还要更快一点。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　来买棺木的人，正是背着沈别离而来的唐竹权。
　　石鹿子满脸笑容，殷勤招待。
　　唐竹权瞧着他。
　　“老兄贵庚？”
　　“二十三？”
　　“贵姓？”唐竹权盯着他，“是不是姓朱？”
　　石鹿子道：“小的姓石。”
　　唐竹权裂嘴一笑：“原来是石老弟，久违了。”
　　石鹿子一怔。
　　“这位仁兄，小的与你素未谋面，如何说是‘久违’了？”
　　唐竹权道：“这是客气说话，寒暄之辞，本来就没有什么可以计较的。”
　　石鹿子想想，点点头：“不错，恭喜你了。”
　　唐竹权一怔。
　　“老子背着一个死人，有什么值得恭喜？”
　　石鹿子笑道：“因你很快就可以和肩上的朋友在一起，这还不值得恭喜吗？”
　　唐竹权呵呵一笑。
　　“对！说得很对！可惜……”
　　“可惜什么？”
　　“可惜老子忽然想起有点事情要办，暂时还不能够跟这一个老朋友共赴黄泉。”
　　“不会的，你一定会有空。”
　　“何以见得？”
　　“你活着的时侯也许是很忙，但死了之后就一定会很清闲的了。”石鹿子脸上的笑意已完全收敛，换上了一副冰冷的表情，“而且我敢保证，你很快就可以到黄泉里。”
　　唐竹权却仍然呵呵的笑着。
　　“小子，你真有趣。”
　　笑声中，石鹿子突然右腕一翻，一把银匕首急刺唐竹权的胸膛。
　　唐竹权一声惊呼。
　　“啊呀！你是在说真的？”
　　“难道老子跟你开玩笑！”
　　石鹿子一刺未中，被唐竹权侧身闪开，他的右脚立时飞踢出去。
　　他穿的原来是一双皮靴。
　　皮靴里居然暗藏机关，一脚踢出，三支毒针也同时疾射而出。
　　唐竹权应变速度奇快，石鹿子的脚才飞起，他的人已闪在一副棺木之后。
　　笃！笃！笃！
　　这三支毒针竟然没入棺木中，登时无影无踪。
　　由此可见，这种毒针的射力是何等厉害，若是击中人身，势必直入骨髓之内。
　　唐竹权的脸色不由变了。
　　他突然轻轻把棺盖揭起，把沈别离放入棺中，道：“沈兄，你暂时歇一歇，老子先宰了这混蛋再说！”
　　他说着这几句话的时侯，石鹿子又已扑了过来，银匕首再向唐竹权的咽喉飞了过来。
　　唐竹权冷笑。
　　他偏身急闪。
　　一闪，再闪。
　　石鹿子气势凌人，一攻，再攻。
　　刹那间，唐竹权胖大的身形已经十三变。
　　匕首亦十三变。
　　再一变，匕首脱手飞击唐竹权眉心。
　　但唐竹权双手一合，匕首立时被挟在掌心之内。
　　石鹿子的脸色终于变了。
　　他自知不敌，大叫：“朱老板！”
　　朱锦却仍然躺在棺木上，只是轻轻的揉了揉眼睛。
　　石鹿子奔向他这一方。
　　唐竹权没有放松，穷追，猛然劈出一掌。
　　石鹿子翻身，负隅顽抗。
　　他也劈出一掌。
　　两掌相交，发出一阵沉闷的掌击声。
　　蓬！
　　唐竹权身形稳如泰山，纹风不动。
　　但石鹿子却面如死灰，身如断线风筝倒飞出去，直撞在一副还未涂漆的棺木之上。
　　这阵撞力可不简单。
　　又是一阵“蓬”然巨响，连这副棺木都给撞个稀巴烂。

　　三

　　二十三岁的石鹿子，就此了结一生。
　　他瞪大了眼睛，死不瞑目。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　朱锦终于懒洋洋的，从棺木上起了下来。
　　“唐竹权，你太吵耳了，害得朱某连想睡觉都不行。”
　　唐竹权盯着他。
　　“你就是朱锦？”
　　“不错，别人都叫我朱望死。”
　　“什么？朱，望，死？”
　　“对了，望死的意思，就是很希望看见有人死掉。”
　　“唔，这倒是人之常情，”唐竹权淡然一笑，“你是个卖棺木的，当然希望看见别人归登极乐世界，否则你这店子就没有生意了。”
　　朱锦吃吃一笑。
　　“唐大少爷果然是个通情达理的人，朱某佩服！佩服！”
　　“现在，这店子里已有两个死人，相信你一定很高兴了。”
　　“只高兴了一半。”
　　“为什么只高兴一半？”
　　“因为除了你的朋友，可以令本店有所进账之外，刚才死的一个是个穷鬼。”
　　“他是不是你的伙计？”
　　“当然是，但这才是最糟糕的事。”朱锦叹了一口气，“这浑小子虽然做事勤快，但却嗜赌如命，已借了朱某三年薪俸，现在一旦归登极乐世界，他是极乐，我却是极悲，连棺木都给他临死之前砸烂一副！”
　　唐竹权叹了口气。
　　“这的确是嘛，只怕世间上，再也找不到像他这种可恶的伙计了。”
　　“不！朱老板误会了。”唐竹权摇摇头：“老子是说自己可恶，因为一时冲动，不明不白的，居然打死了你的伙计，的确是他妈的可恶，他妈的可恶，他奶奶的也可恶。”
　　“不，你不可恶，而且很可爱。”
　　“何以见得？”
　　朱锦吃吃一笑：“看了你这副样子，听了你这番说话，朱某就已经知道，你已准备赔偿我的损失了。”
　　这人不愧是个精明的生意人，趁势要唐大少爷作出赔偿了。
　　唐大少爷也很大方，点点头笑着说：“这个绝对不成问题，无论你要多大的数目，都不妨开出价来。”
　　开天杀价，落地还钱，这本来就是商场上司空见惯的事。 
　　朱锦脸上露出了很满意的神色。
　　唐竹权是挺大方的，他却是挺大的胃口。
　　他说：“无须赔偿，那是很合理的，唐大少爷杀了敝店一个小伙计，就赔纹银十两罢。”
　　唐竹权一怔：“这么便宜？”
　　朱锦淡淡一笑：“这年头，什么都贵，就是人命不怎样值钱。”
　　唐竹权眨了眨眼睛：“有理，这十两赔偿，不成问题。”
　　朱锦道：“但他尚欠下朱某一笔债，现在却因为你而死掉，按照道理，这也该算在唐大少爷的头上。”
　　唐竹权点点头：“有理。”
　　朱锦屈指一算，陪笑道：“这笔债的数目比他的性命大一点，是三百两。”
　　唐竹权这次连眼睛都不眨一下，又点头不迭：“不成问题。”
　　朱锦笑道：“唐大少爷果然不是一般常人可比，单是这份气度，就已令人为之心折。” 
　　唐竹权说道：“还有没有别的要赔偿的？”
　　朱锦点点头。
　　“还有一项。”
　　“但说无妨。”
　　“刚才唐大少爷一掌把石鹿子震死，那一掌固然精彩，但却是力度太猛了。”
　　“力度太猛有什么不好？”
　　“石鹿子技不如人，是死不足惜，但他却在死前，压了一副棺木。”
　　“这副棺木，也要老子赔偿？”
　　“是的，希望唐大少爷别见怪。”
　　“不！你说的很合理，老子照价赔偿就是。”
　　“那很好，朱某首先在这里说一声多谢。”
　　“这副棺木值多少？” 
　　朱锦默然半晌，干咳两声，然后才说：“三百万两。”

　　四

　　人命不值钱，只值十两。
　　但这副棺木，却要价三百万两！
　　这情形就像是：买一只狗，只值十两，但牵着狗的绳子，却是价值连城！
　　朱锦笑了。
　　唐竹权却咳了起来。
　　朱锦道：“这价钱虽然是贵了一点，但实际上绝不离谱。”
　　唐竹权终于也笑了。
　　“老子没有说价钱太贵，而且觉得很合理。”
　　朱锦一怔：“唐大少爷的意思……”
　　“老子的意思是照赔不误，总数合计是不是三百万另三百一十两？” 
　　朱锦点头不迭：“是的！是的！”
　　唐竹权道：“这数目虽然大了一点，但老子在洛阳，也有不少债项可以向别人追讨，只要随便收回一笔，就已足可抵数有余。”
　　朱锦的脸色忽然沉下。
　　“是谁欠下唐大少爷这许多银子？”
　　“例如洛金狮。”唐竹权淡淡一笑，“他欠下老子八百万两，又例如桑机宇那老王八，他欠下老子更多，就算用八百万辆马车去抬金子，也还不清老子的债！”
　　朱锦陡地一笑。
　　“大醉鬼，你的狗屁放完了没有？”
　　唐竹权也在大笑：“洛金狮，你究竟是条狮子？还是小狗？竟然躲在小洞里，不敢见人？”
　　朱锦笑声忽歇。
　　长生店中，一副棺木突然被移开，背后果然有个洞。
　　洞里走出了八个人。
　　第一个走出来的，就是洛金狮。

　　五

　　洛金狮脸上，杀气严霜。
　　他冷冷的瞧着唐竹权。
　　“你说老夫欠你多少？”
　　唐竹权振声道：“八百万两！”
　　洛金狮冷冷道：“八百万两银子，已可以把杭州唐门压垮，我只怕你的胃口虽然大，但无论如何拿不动。”
　　唐竹权嘿嘿一笑：“只怕你近来穷得发疯！连八两银子都拿不出来。”
　　洛金狮“哼”的一声，忽然大声道：“把这胖猪切开三段，然后用三副棺木运回杭州去！”
　　唐竹权大笑：“这一下算得好，这里的棺木太窄，只用一副载老子不下，用两副也嫌太逼仄一些，一分为三，就算死也死得舒服！”
　　他还是那么轻松。
　　七把刀却已同时向他迎头砸了下来。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　这七人，其中有四个是洛金狮的得意弟子。
　　还有三人，却是极一教洛阳分舵的高手。
　　这七人联手，那种攻势之猛烈，委实是非同小可。
　　但唐竹权这位天下第一号大醉鬼也绝不简单。
　　虽然他只是赤手空拳，但一举手一投足，每一着都足以伤人、杀人。
　　十余招后，朱锦脱去外面的一套长袍，腰间露出了十八把飞刀。
　　他拔出其中一把，瞄准了唐竹权，蓄势待发。
　　在暗器高手眼中看来，朱锦这种动作简直是滑稽、幼稚、可笑。
　　若是飞刀能出手命中，何必“瞄准”一番？
　　但唐竹权却并不这样想。
　　朱锦的动作，看似幼稚可笑，其实却隐藏着极大的杀机。
　　他若瞄准之后，就一刀掷出，那并不可怕。
　　但最可怕的却是：他只是“瞄准”，却并不发刀。

　　六

　　不发出的飞刀，远比已经发出的飞刀可怕。
　　这道理看似很玄，其实一点也不玄。
　　——死亡本身，并不可怕，只有面临死亡，等待着死亡降临，那才令人恐惧，令人感到可怕。
　　只要朱锦的刀未发出，天下间就没有人敢保证，他的飞刀一定杀不了唐竹权！

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　这是一种心理威胁。
　　朱锦的飞刀未必一定高明，但这一着却是厉害之极。唐竹权若只是面对着朱锦，那倒不足惧。
　　然而，他现在面对着首当其冲的敌人，却不是朱锦，而是七个几乎是不要命的杀人好手。
　　这七人联手，攻势猛烈。
　　唐竹权并不怕死。
　　但死有轻于鸿毛，有重于泰山，没有到了非死不可的时候，他绝不想死。
　　既不想死，就不能不提防着朱锦的飞刀。
　　他既要提防朱锦的飞刀，无疑已是一心二用。
　　七刀客趁势反扑。
　　这七人全是杀人经验丰富的一流高手，以七敌一，无论如何绝不吃亏到哪里。
　　更何况还有朱锦的飞刀相助！
　　唐竹权立时陷入凶险的境地。
　　他陡地大吼：“朱望死，你连飞刀都不敢发射，简直是他奶奶的无胆匪类，懦夫！杂种！”
　　朱锦仍然没有发刀。
　　他既不发刀，也不答话，甚至连站立的姿势也完全没有改变。
　　他气死了唐竹权。
　　但唐竹权没有死。
　　反而这一直用飞刀“瞄准”着唐太少爷的朱老板，忽然闷哼一声，然后仆倒在地上。
　　他的背心，不知何时已被一根木头穿过。

　　七

　　朱锦忽然倒毙，唐竹权的气势立时大盛。
　　那七人本已占了优势，但随着朱锦的阵亡，形势又再急转直下。
　　唐竹权以五绝指法，伤了一人，杀二人，继而夺得一刀，又砍碎了一人的脸庞，刺穿了一人的胸腹！
　　这一阵急攻，奠定了胜局。 
　　七刀客或死或伤，或被吓呆，或是退缩到一隅，连腿都软了。
　　洛金狮怒吼。
　　“饭桶！统统都是饭桶！”
　　他这位洛阳城的一代大豪，已动了真火。
　　狮王金刀已出鞘。
　　三十六路狮王刀法，也已急展。
　　但唐竹权却在这时候退了开去。
　　因为龙城璧已来了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　龙城璧是带着一阵爽朗豪迈的笑声而来的。
　　但他的双目，却射出一种森冷的光芒，直盯着金狮的脸。
　　洛金狮收住刀势，厉声喝道：“是你在暗算朱老板？”
　　龙城璧还没开口，背后已传来了司马血的声音：“不是他，而是在下。”
　　洛金狮目光一转，盯在门外一个灰衣人的身上。
　　“杀手司马血？”
　　“区区正是司马血。”
　　“好！这笔账老夫会记下的！”
　　龙城璧冷冷一笑，道：“朱锦一直拿着飞刀准备暗算唐竹权，司马血只是以其人之道还治其人之身，这也不能算是什么暗算。” 
　　“废话！”洛金狮咆哮如雷，狮王金刀再度出手。
　　刀声呼啸。
　　他每发一刀，简直就和霎眼同样快。
　　但另一股刀光，也同时卷起。
　　洛金狮刀势急变，一刀化成五刀。 
　　他连刺五刀，五刀瞬息化为二十五招凌厉无比，凶险已极的杀着。
　　龙城璧雪刀一展，把这二十五刀从容接下。
　　洛金狮还是不肯罢休。
　　他倏地发出霹雳般的一声巨喝，杀着连环施展。
　　狮王金刀越舞越急。
　　龙城璧的身形也是越变越快，两人已缠斗得令人连看都看不清楚。
　　洛金狮没有轻敌，也没有半点大意。
　　可是，无论他的刀势怎样凶猛，招式怎样快速，仍然无法伤得了龙城璧分毫。
　　倏地，洛金狮的动作完全停止。
　　呛啷一声，狮王金刀跌在地上。
　　唐竹权哈哈大笑。
　　“好高明的点穴功夫，这一下连老子都要说一声佩服了！”
　　洛金狮面如土色。
　　他现在若还能移动身子，一定会把刀拾起来，抹向自己的脖子。
　　但现在，他只能像一个木偶，任由别人摆布。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　在四根蜡烛的照耀下，洛金狮脸上的皱纹似乎更深刻。
　　龙城璧没有点他的哑穴。
　　但他们问了半天，洛金狮还是一言不发，司马血却忽然离去，不知所踪。
　　唐竹权光火了：“他妈的，让老子把这老王八的鼻子割下来喂狗！”
　　龙城璧摇摇头。
　　“他的鼻子皮粗肉厚，就算是饿狗也啃不下。”
　　“既然他什么都不说，倒不如割掉舌头！”唐竹权狞笑着。
　　龙城璧眉头一皱。
　　就在这时侯，司马血的声音突然在他身边响起：“唐大少爷，你是从什么时候开始变得这么野蛮的？”
　　唐竹权霍然转身道：“刚才你去了哪里？”
　　司马血耸耸肩，说：“找一个人。”
　　唐竹权道：“找谁？”
　　司马血道：“王一祥。”
　　唐竹权一怔：“王一祥又是谁？”
　　唐竹权道：“一个菜贩。”
　　这一来，连龙城璧都怔住了：“你找这菜贩子有什么事？莫不是去买菜？”
　　司马血点点头“不错，我买了十斤蒜。”
　　唐竹权瞪着他上上下下的看了好几遍：“这十斤蒜有什么用？”
　　司马血微微一笑，道：“在很久以前，我曾听人说过，洛大老爷最喜欢吃蒜，所以……”
　　说着，就把一撮蒜，寒进洛金狮的嘴里。

　　八

　　洛金狮真的很喜欢吃蒜？
　　不！
　　刚好完全相反。
　　世间上有种人，嗅到了蒜的味道，简直比嗅到了毒气更要命。
　　洛金狮就是这种人！
　　司马血甚至强逼他吃蒜。
　　这位武林大家，此刻身不由主，想不吃也不行。
　　但不吃犹可，一吃之下，登时眼泪直冒，浑身颤抖，打喷嚏，甚至大呕大吐，什么八宝儿都弄出来了。
　　龙城璧莞尔一笑，唐竹权却不禁为之捧腹大笑。
　　“好个杀手司马血，真妙！真绝！这下子连老子都佩服你了！”
　　洛金狮初时还勉强支撑着，但过不了多久，他终于开口。
　　“别再用蒜，把所有的蒜拿走，拿走！”他几乎是在声泪俱下。”
　　司马血道：“还有九斤蒜，不吃岂非太浪费了？”
　　他又拿着一大把蒜，塞到洛金狮的嘴巴里！
　　“不！饶命！饶命！你们要问什么，老夫说老实话便是……”
　　洛金狮差点没昏倒过去。
　　对于洛金狮来说，用蒜来对付他，不啻是一种厉害已极的酷刑。
　　司马血就知道洛金狮怕蒜，但却也想不到，蒜的功效，竟然比想像中还要厉害得多。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　这一次，洛金狮果然很合作。
　　龙城璧和司马血轮流向他发问，都是有问必答。
　　司马血首先问：“极一教总坛在什么地方？”
　　洛金狮呛咳两声说：“狗牙岭下。”
　　龙城璧问：“桑机宇是否准备利用三个疯子练成‘天地人僵尸大法’？”
　　洛金狮说：“是。”
　　司马血道：“你可知道，要完成‘天地人僵尸大法’，必须要有九名绝顶高手，把全身内力贯注到三个疯子的身上？”
　　洛金狮点点头：“老夫知道。”
　　龙城璧道：“极一教总共有几人愿意把本身的功力贯注到三个疯子的身上？”
　　洛金狮道：“愿意者四人，但符合资格的仅二人而已。”
　　司马血道：“尚余七人之缺，可知桑机宇又有何打算？”
　　洛金狮道：“在江湖中物色对象，把七个高手带到狗牙岭，然后再逼他们把功力贯输到疯子的身上。”
　　龙城璧脸色一变，再问：“这七个高手，是否已被掳获？”
　　洛金狮道：“不错。”
　　司马血一凛：“他们是谁？”
　　洛金狮这一次却摇摇头：“老夫不知道。”
　　龙城璧、司马血、唐竹权三人俱是面面相觑。
　　过了半晌，洛金狮忽然说：“你们问够了没有？”
　　司马血道：“你想怎样？”
　　洛金狮惨然一笑：“老夫已败了。”
　　司马血道：“但你还没有死。”
　　洛金狮神色黯然：“在极一教，败了，也就是等于死了。”
　　司马血道：“你不想再活下去？”
　　洛金狮道：“老夫只求一个痛快。”
　　唐竹权冷冷一笑：“这老不死恐怕又是疯了。”
　　司马血摇摇头：“他没有疯，而是在惨败之后，生不如死。”
　　唐竹权道：“这老不死罪孽深重，死不足惜，既然他要求一个痛快，就成全他罢。”
　　龙城璧却反对。
　　“这样不行，放下屠刀，立地成佛，洛老爷子若已经忏悔，将来这会有赎罪的机会。”
　　洛金狮闭目长叹：“老夫确已后悔，与极一教朋比为奸，荼毒武林。”
　　龙城璧的脸发出了光。
　　他忽然出手，把洛金狮身上的穴道解开。
　　洛金狮缓缓地站直了身子，悲声大叫，也不知道胡乱地在叫些什么。
　　“老夫要走了。”
　　“洛老爷子往何处去？”龙城璧凝视着他。
　　“狗牙岭。”
　　洛金狮说完这三个字之后，人已消失在远方。
　　他的轻功毕竟不弱。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　唐竹权悻悻然的瞧着龙城璧：“你这算是什么？”
　　龙城璧耸耸肩：“唐兄认为不对？”
　　“当然不对！”唐竹权哼了一声：“这是放虎归山！是妇人之仁！是不知所谓的疯子行径。”
　　龙城璧一笑，笑而不答。
　　司马血却道：“咱们不能太过分，既已加以酷刑，又已逼了供，又怎能再把这个老头儿置诸于死地？”
　　唐竹权皱着眉头，怔住。
　　他只好闭上嘴巴，只是轻轻的吐了口气，什么话也不再说。

　　九

　　黄昏。
　　古道萧条，一个疲倦的老人，拖着长长的影子，在夕阳下走向狗牙岭。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　他本是一条雄狮。
　　他本是威震洛阳垂三十年之久的武林大家。
　　但现在，这条雄狮老了，而且消失了昔日的赳赳雄风。
　　他那从不离身的狮王金刀，已不知去向。
　　来到狗牙岭，先到蛇头峡。
　　蛇头峡东，有一座铁蟒亭。
　　铁蟒亭顶，本铸有一条丈二铁蟒，但已于百余年前，被人盗走。
　　但此亭仍以铁蟒为名。
　　它仍然是那么坚固，没有被风雨所摧毁。
　　此际，亭中无人。
　　洛金狮脚步沉重，步入亭中。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　亭中有石桌一座，石凳四张。
　　洛金狮似已极累，伏桌而睡。
　　他的呼吸粗而急，一点也不像个具有数十载内力修为的高手！
　　他伏睡在桌上，但没多久又已缓缓的从石凳上站了起来。
　　刚才亭内亭外俱无人。
　　但只不过是一幌眼间，铁蟒亭外已来了四人。
　　东方一人，是个红衣小童！
　　南方一人，是个身穿华服、气派十足的中年汉子。
　　西方一人，是个白衣书生。
　　还有北方一人，却是个年约三十出头，仍然姿色动人的杏袍丽人！
　　洛金狮一笑。
　　苍凉的一笑！
　　这四个人，他都认识。
　　红衣少童，就是侏儒王老元帅。
　　那中年人，是巨然堂的侯四爷。
　　那白衣书生，是巨然堂的冷血秀士羽飞香。
　　还有那杏袍丽人，她叫阿妍，是极一教教主桑机宇唯一的女弟子。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　老元帅的脸孔，并没有孩童的天真灿漫，却有一股逼人眉睫的杀气。
　　侯四爷的目光，一直都在紧盯着洛金狮。
　　洛金狮看得出，这是幸灾乐祸的一种目光。
　　羽飞香木无表情，只有一柄摺扇不断的在摇动。
　　最先开口的，却是阿妍。
　　阿妍，她人漂亮，声音也同样清脆动人。
　　但她现在的语气却是冰冷无情。
　　“教主要见洛老爷子。”
　　洛金狮吸了口气：“老夫本来就是来求见教主的。”
　　阿妍点点头：“教主一定会很高兴看见洛老爷子。”
　　洛金狮昂起了头，再向蛇头峡前进，直往狗牙岭。
　　侏儒王老元帅走在他的前头，背后还有二人押着洛金狮。
　　到了这时侯，无论洛金狮是否真的想求见桑机宇，他已没有别的路可走。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　洛金狮早已下了决心，一定要回到总坛。
　　但当他穿过蛇头峡之后，他的主意又忽然改变了。
　　—-他要回总坛，只有一个目的，就是想刺杀桑机宇。
　　他知道，桑机宇对自己的表现极为不满。
　　洛阳的分舵，居然被砸掉，连朱锦的性命也不保。
　　单是这罪名，就已可以让洛金狮死十次！
　　桑机宇杀人，从不皱眉。
　　对于失败的人，他是绝不饶恕的。
　　所以，洛金狮知道，这次回总坛，必死。
　　但他却很想尽最后一分力量，在死前击杀桑机宇！
　　——龙城璧没有看错，洛金狮经过惨败之后，确有忏悔之心。
　　他想赎罪！
　　倘若能出其不意，一击杀了桑机宇，那自然是最好不过的事。

　　十

　　但当他到了这里的时侯，他的主意忽然改变了。
　　令他忽然改变主意的理由，是他终于想到，要在护卫森严的总坛，刺杀桑机宇是完全不可能的事。
　　何况自己的武功，根本远远不如桑机宇。
　　即使自己把生死置诸度外，但仍然没有半点机会可言。
　　与其到总坛，也是徒劳无功，倒不如向这四个押着自己的人打主意。
　　人是会变的。
　　洛金狮一生做尽不知几许伤天害理的事，但却在一场惨败之后，大彻大悟。
　　他现在居然成为了一个“替天行道，为武林除害”的侠士。
　　老元帅一直都是走在最前方。
　　洛金狮决定向这个阴险毒辣的侏儒王下手。
　　但他也知道，倘若忽然出手，恐怕仍然是杀不了老元帅。
　　所以，他用一种神不知，鬼不觉的手法，悄悄的服下了一颗药丸。
　　这颗药丸，并不是毒药，但却具有一种很特殊的功效。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　悄悄服下药丸后，洛金狮已暗中凝聚真力。
　　走不到五十步，他的脸色忽然大变。
　　“唷……”他痛苦地呻吟，脸上汗珠滚滚而下。
　　老元帅霍然转身。
　　洛金狮的脸庞，居然已变成了一片紫蓝之色。
　　老元帅目光闪动：“你中了毒？”
　　洛金狮痉挛着身子，痛苦地不断的点头。
　　他说：“是……是杭州唐竹权……把一颗……药丸……强迫老夫吞下……”
　　老元帅冷笑：“那胖鬼好可恶。”
　　他走到洛金狮面前，仔细察看。
　　他是用毒能手，在这一方面，他自然是以大行家的姿态出现。
　　可是，这一次他上当了。