第廿三章　群英荟萃斗妖魔_龙骧子《剑荡八荒》

　　天罡剑眼望着被围蛇群中的陆嫣然，怀抱着公孙晶芸，心中似是打翻了五味瓶儿，酸、甜、苦、辣、咸俱全，茫然不知是爱晶芸多些，还是喜欢嫣然多些。
　　晶芸焦急地喊完，见袁星居然没有反应，在其脖子上重重拧下，又道：“星哥哥，金沙蛊不怕大水，已经游水而来，将我们包围，该当如何是好？”
　　袁星感觉颈上火辣辣的，怔然问道：“甚么金沙蛊？怕其何来，当年蛊毒教万蛊至尊拥有无数种蛊毒，不也是让我们兄弟几个打得落花流水，蛊毒教土崩瓦解么？区区一种金沙蛊，又算得了甚么！”
　　晶芸后退一步，螓首连摇道：“不，没有七色珊瑚，谁也奈何不了金沙蛊。我们虽然能够凌虚飞渡，但金沙蛊上面却不可以飞渡，因为金沙蛊厉害之处就是其能发出金光，直上直下射出，照到人身上，任你功力通玄，立时手足酸软，无力可使，毒发身亡时更是惨绝人寰。”
　　袁星不以为然道；“你这是在危言耸听．”
　　晶芸急道：“星哥哥，万万不可去试，小妹已经领教过金沙蛊的厉害，你若有个三长两短，我也不能独活！”
　　说话间，水面上的那片金光已是随流而至．袁星见金沙蛊虫酷肖沙子，居然能够漂浮在水面上，亦颇愕然，心中不服，却不忍拂了玉人好意，与晶芸相携，联袂飞起，又是双双凌空虚渡而归，落到那块卧牛石上。
　　陆云道：“好兄弟，是见我们不易脱身，回来陪着一起共渡难关么？”
　　袁星坦然相告道：“非也。因为水面上漂来片怪沙子，芸儿说是金沙蛊，万万招惹不得，我们这才回来避难。不过，你别多疑，纵是没有金沙蛊出现，无论是在蛇群内还是水中，我都会与你同生共死的！”
　　千手阎王陆云自沙子中抽出只手，重重地拍在袁星胸口，笑道：“勿用你多饶舌，你心我知。”忽地拍挠着自己头顶道：“你小子弦外有音，是说当年我没有陪你跳失魂谷吗？”
　　未待袁星说话，杨倩文接言道：“他是跳了三次崖，可是每次都被我用绳子套住，又吊了上来．这不能怨他没有兑现当年你们结拜时说的‘虽非同年同月同日同时生，定要同年同月同日同时死。’是我无论如何也不许他死的，相信袁师兄不会相怪，要怪只能怪罪小妹．”
　　袁星微笑道：“大家都是自家人，何必再计较这些？你们当我真想要自己兄弟陪着死么？
　　大错特错！”
　　晶芸望着水面，喊道：“你们看，那些金沙蛊虫已经登陆．”诸人睁圆了眼睛，果见水面上浮来片金灿灿沙子一样的东西，进入蛇阵后，竟然与群蛇相斗起来。
　　蛇群中大部分是水蛇，遭到袭击，勇猛地反击回到水中，鲜红的蛇芯子翻卷，将金沙蛊大口大口地吞入腹中．
　　卧牛石这边，后面的毒蛇不再前攻，前面的毒蛇又被飞沙击毙的蛇尸阻住，陆氏兄妹才得暇停下捻动飞沙的手指，随余人一起眺望水边金沙蛊大战毒蛇状况。
　　金沙蛊数量颇多，虽然遭到上万条毒蛇大口大口地吞噬着，却是不见减少。毒蛇与蛊虫相斗，绝无凶险，因为金沙蛊的厉害之处，乃是其上面射出的金光，毒蛇既不飞到它们上面，又不是自高处向下进攻，而是平游在水面前进，样子便像吞食金黄色的鱼子一样，成串入口．晶芸心中矛盾至极，既盼毒蛇食尽金沙蛊，省得自己还要历尽千辛万苦去寻那七色珊瑚，来消灭这些害人的恶蛊，又盼金沙蛊战胜毒蛇，以解目下之围．最好两种毒物拼个同归于尽，省却许多麻烦，可是又哪能尽如人愿。
　　足有盏茶时光，水面上的金沙蛊明显减少了半数。而水蛇身上则泛出隐隐的金色光辉，其毒已是加剧不知几许。
　　活死人教教主姬煞君急道：“我们得设法阻止毒蛇再去吞食那些金色蛊毒，否则其毒更剧，再难对付．”
　　晶芸道：“非也，若不是用这等驱虎食狼的法子，利用毒蛇将毒蛊食尽，我们是没有方法对付毒蛊的。”接着将金沙蛊的厉害处细细讲给众人听。
　　袁星后怕不已，挢舌难下。晶芸望着他道：“亏得蛇阵里面困着你的生死兄弟，不然我还没来得及将这金沙蛊的厉害说出，怕是你已经中了蛊毒．”
　　杨倩文眺望水面道：“眼看着金沙蛊立刻便被毒蛇消灭，我们得做好准备，毒性大增的毒蛇进攻起来，更是难以对付．怕就怕毒蛇亦像蛊虫一样，身上发射出更加霸道的金光，使得袁师兄再也不能凌虚飞过．”
　　寡言少语的陆莞尔指点着道：“你们快看，现在有半数以上的水蛇身上发出金光，水面上漂来的金沙蛊虫已经完全被它们吞噬掉，这些毒蛇马上要进攻我们了．都是你们不好，若非食荤，吃了那引来毒蛇的虎肉，又岂能陷入眼下的局面．”
　　陆云嗔声道：“像你们一样个个食素，是没有眼下的危机，可也保不准反过来被我们食掉的恶虎食掉……”
　　嫣然插言道：“你们兄妹不要斗口行不？虽然毒蛇食了金沙蛊，毒性更剧，可是总比直接对付金沙蛊容易些．哥哥，我们姊妹已经为了大家的安危，破誓开了杀戒，同你一起大肆屠杀毒蛇，你便不要再生我们的气了！”
　　袁星最是晓得陆云与其胞妹所气的症结所在，黯然垂下头去。
　　晶芸望望四人面色，调和气氛道：“嫣然姊姊说得对极，毒蛇虽然厉害，你们的指捻飞沙绝技总能对付，甚至可以将之全部击毙，总比面对金沙蛊束手无策强。”
　　食饱金蛊的毒蛇停浮在水面，没有食过蛊虫的则又向卧牛石上发起进攻。袁星见陆氏兄妹指捻飞沙，蛇尸堆积如山，但毒蛇仍是潮涌着自四面八方游窜而来，忙得三兄妹不亦乐乎。
　　扬手掷出根树枝，呼啸而去，曳出条死亡之线，平平射出百步远，所经之处，无论是水蛇还是毒蟒，挡者悉毙。
　　晶芸依样画葫芦，也从袁星手中取来根树枝，注满内力平贴着地面射出，直至入水。那段寻常树枝不知洞穿了多少毒虫的脏腑，成为红绿相间的奇棒，沉入水中，在几条水蛇旁泛出丝丝缕缕或红或绿水线，那是蛇血与蛇胆的稀释。
　　北坤玉女杨倩文不甘后人，宝剑上射出凌厉剑气，专拣巨蟒点刺着，每记剑气射出，必有毒蟒毙命。
　　活死人教的二位教主，早在煮虎肉的时候，将他们的精铁所铸高跷寻来，现下正好相背而坐，四脚齐出，只要有蛇游窜进二丈以内，无不毙在他们铁跷之下。
　　阳光娇艳，暴雨沐浴过的苍穹分外晴朗。可惜，上面碧空如洗，下面却是腥风血雨．也不晓得哪里一下子冒出如许之多毒蛇，驱之不去，屠之不绝。
　　山洪水势已经衰竭，小山腰露出的地方越来越大，后来水中的毒蛇都已上了陆地，五色斑谰铺满厚厚的一层。两山之间流水只有丈余深的时候，上游水面迅速游来条巨龙，其上端坐位鹤发童颜、耳束金环的苗人，正是苗王．想来定是被暴雨冲去蛇头象鼻的脸谱，现在才是其本来面目。
　　卧牛石上人人看清苗王座下的巨龙，原来是条头生独角，十余丈长的万年毒蟒．那毒蟒当真与古老传说中的龙毫无区别，可见世界之大，无奇不有．但凡传说，绝非空穴来风，自有其根据．
　　苗王乘蟒到了山上，蛇群不再乱动，巨蟒未到，前头的群蛇纷纷闪避，而后盘曲在地瑟瑟发抖．神蟒一路无阻，负着苗王径趋卧牛石旁。
　　活死人教教主姬煞君怒目而视，喝道：“蛇头象鼻王，原来是你驱来的毒虫，怨不得如此之多．识时务者，速速退去你的宝贝蛇儿，不然莫怪我等将之杀绝．”
　　苗王尚未说话，自其身后探出个白森森的马头骷髅来，那戴着马头骷髅的人托地一跃，坐到苗王身前，发出桀桀怪笑，铿锵刺耳，俨若金铁交鸣，道：“尔等休要再做生存下去的美梦，本护法已经接到教主手谕，务必取下你们项上人头。”回身向苗王道：“赶快发令，让万蛇齐攻，配合你我击毙这八人。拔除教主眼中八大祸害，你我功劳非小，”
　　苗王神色黯然道：“你将云池之水掘开，非但冲散本王的百兽，而且不知茶毒了多少生灵，难道就是为了赶尽杀绝这八人？”
　　夏霸君戟指骂道：“好呀，你这司马老鬼，怨不得以前人们送你绰号：‘死马头’，心地真如地狱中马面恶鬼，险恶到极点。其实你想要我们性命，有本领就光明正大来索好了，何必掘开云池之水，累及无辜？”
　　司马老鬼忽道，“象鼻王，咱也不可忒向前，以致失去毒龙阵的作用。你们苗疆有种嫁衣神功，可以将本身的内力传递出来．你便施展，双掌抵在我背后，咱们合力遥遥与姬老鬼等大战三百合。”
　　蛇头象鼻王似是被其挟持，极不情愿地发出哨声。那头生独角的巨蟒奄忽倒退出五丈，翘起尾巴停住不动．
　　蛇阵外围忽然传来三长两短的尖啸，司马老鬼道：“是本教水鬼分舵的弟子。象鼻王，传令下去，要蛇儿闪出条路，放水鬼分舵的人进入，咱们好多出些帮手．”心中实无半点把握，才如此吩咐．
　　象鼻王连串的怪啸声中，司马老鬼发出两短三长的厉啸．群蛇闪避，两个秃头和尚如飞而至．来人径趋司马老鬼面前，双双单腿跪下，禀道：“属下水鬼分舵舵主参见首席护法，水鬼分舵已经都给个小妖女剃度了！请首席护法替我们报仇．”
　　司马老鬼双手叉腰，怒道；“甚么！天下有这样大胆的尼姑妖女，居然强行剃度了本教的水鬼分舵！她在哪里？本护法要寻她晦气。”
　　八荒死活鬼教水鬼分舵正舵主禀道：“属下不知。属下将座和尚庙占领，安顿了才能行动的众弟子，就循着本教的标记寻来，请示下步行止。”
　　晶芸冷哂一声，暗中鄙薄：“这两个浑球，到现在犹是不知姑娘我就在他们面前，当真饭桶至极。”
　　八荒死活鬼教水鬼分舵副舵主循声抬头，瞳孔发直，扯了把正舵主，期期艾艾道：“她……她在这里！”正舵主抬起头来，也变得呆若木鸡。功力已跻身—流高手境界的二人，吓得瑟瑟发抖，蓦地齐跳起来，转身便逃。
　　司马老鬼凌虚出手，向后抓去，居然将水鬼分舵的正副舵主横空攫来，狠狠掷到地上，冷若冰霜道：“你们被吓破了胆不成？有本护法在，天塌下来又何妨？”
　　晶芸轻蔑之极道：“司马老鬼，大言不惭。只需本姑娘一人，你们这些跳梁小丑个个都得死无葬身之地。识时务者，还不快快撤去蛇阵，然后自行剃度，诚心到哪个寺院出家，忏悔前愆，尚可饶恕尔等性命。”
　　司马老鬼纵声长笑，身上披的虎皮瑟瑟而动，映着艳阳闪烁异样光芒。良久之后，止住笑声，道：“尔等死到临头，还敢这般狂妄，不知天高地厚至极。”双臂微抖，地面上的水鬼分舵二位舵主，如同被根无形的绳子拉到巨蟒背上似地，落到司马老鬼与苗王之间．八荒死活鬼教首席护法接着道：“待象鼻王施展嫁衣神功发出内力，你们也同他一起传输功力给我，合咱们四人之力，还可以将对掌的距离拉长十丈。”
　　苗王依言驱蟒后退十丈．司马老鬼却道：“再退五丈，不用掌力，山人自有妙法伤及他们。”象鼻王矛盾至极退后五丈，心忖：“乘着中原英雄中的精英在此，本王要不要反戈一击，以报多年来受辱之恶气？”迟疑不决，抬头望着三十余丈外的卧牛石，颇是后悔，应该在巨蟒接近卧牛石十丈左右时向司马老鬼发难，或是在水鬼分舵二舵主未来之前动手，现下已经失去良机。
　　司马老鬼薅下一把腰上的虎毛，高声道：“苗王，快运嫁衣神功！”早已洞晓苗王心生异志，只要其发功相助自己后，再也不能与面前的这些中土英豪联手。之所以选择这种打法，便是要永绝苗王和好之路。
　　苗王尚在犹豫，水鬼分舵正副舵主已经将内力传到司马护法体内。这司马老鬼功力原本不比苗王高出多少，再加上苗王有百兽相助，在八荒死活鬼教中，倒是令他最为忌惮，是以才俟机掘开洪水，冲散百兽。此刻他体内加上水鬼分舵二舵主的内力，功力已经远胜苗王，不再有所顾忌，陡然发出吸力，使得苗王不得不以嫁衣神功相辅。可怜这位苗疆第一高手，内息滚滚，真气源源不断注入司马护法体内．天罡剑袁星晓得这种连体功夫的霸道，颇是焦急，与陆云相商道：“相距这么远，我们只有挨打的份儿，不能硬挺在卧牛石上，应该冲出蛇阵，那时机动灵活，才可立于不败之地．”
　　千手阎王陆云摇头道：“这里只有你与公孙姑娘有那等凌空虚踏的功力，我们是不行．所以，还是由你们冲出蛇阵，咱们里应外合，方可取胜。”
　　群蛇蠢蠢欲动，只待苗王一声令下，便又要怒海狂潮似地涌来。
　　八荒死活鬼教首席护法突然扬起双手，暴喝道：“天女散花！”两把虎毛挟以疾风骤雨之势，罩住卧牛石．
　　活死人教教主姬煞君道：“不必使出全力，只需发出纯阳掌力，那些虎毛遇火自会燃烧起来，瓦解于无形。”当即将所习的至阴神功倒运，应手发出道火光，袭向空中飞来的虎毛。
　　人人争先恐后，空中十六道火光起处，爆出星星点点亮光，跟着飘来阵阵焦煳气息，挟着司马老鬼等四人功力的虎毛，化作飞灰飘向空中，散落在蛇阵里。
　　司马老鬼气急败坏，命令道：“象鼻王，再向前五丈，咱们与他们拼比掌力，本护法就不信取不得这几个老弱妇残的狗命。”
　　晶芸叱道：“死马头，披了虎皮又当如何？还不是被烧去虎毛！居然敢言出不逊，别人宽宏大量能放过你的狗命，姑娘却不能。”言犹末尽，蓦觉暗流汹涌，急出玉掌，左拍右引，使出妙绝人寰手法，御开袭来的真气，炸得蛇群血肉翻飞，地下的泥土飞起寻丈高下．兀自笑语盈盈道：“多谢你们舍得杀死毒蛇，以助我等出困。可是，这时再来讨好，已然迟了！”
　　杨倩文在侧应和句：“平时不烧香，急来抱佛脚。纵是将毒蛇自行屠尽，现在本姑娘也不肯饶过你们，识时务者，速速引颈待戮．”
　　气得八荒死活教首席护法桀桀怪笑．吼道：“象鼻王，再将距离靠近五丈，本护法要将他们击成齑粉！看这些狂妄之徒还如何自吹自擂？”
　　十余丈长的巨蟒只是收敛下躯体，再向前一伸，便蹿近五丈。司马护法高声喊道：“翻江倒海，不遗余力！”当下将汇聚起四人的内力一齐推出，两道掌罡呼啸如飙，势不可挡，挟以排山倒海之势，向二十余丈外的卧牛石击落。
　　百年前已与司马老鬼相斗无数场的姬煞君大声道：“飞凤翔龙，浑不着力。”率先腾空而起。大家晓得此老见多识广，如此举动，必有其因，各展轻功绝学，男如龙腾云中，女似凤翱碧空，个个姿态曼妙，冲天而起。
　　“砰”的声巨响，震得空中诸人耳鼓嗡嗡回音不绝，向下望去，惊见巨大的卧牛石已是荡然无存，正有漫空的石块激射而来。但见空中诸高手袍袖漫不经心舞动，石雨陨落蛇群中，击毙不少毒蛇。
　　姬煞君又道：“司马老鬼是克耳罕的主要干将，乘其势孤，一定要铲除他！老贼百年前已经死有余辜，让其多活这么多年，得享遐龄，已经是老天不睁眼睛．”
　　天罡剑袁星凌空飞向二十余丈外的巨蟒，豪气干云，纵声喊道：“龙凤夺窝，大杀鸦蛇！”晶芸握住他手掌，联袂御风而去。
　　陆云与倩文见了，当空相视一笑，亦互握着随后扑向司马护法。
　　陆嫣然彩带飘飘，在妹妹欲落下之际，伸入莞尔脚下，同时莞尔的彩带也伸了过来，相互借力，翩然如蝶，双双随后扑到。她们落后半步，因而前面两对儿亲热情形，尽收眼底，一女倏觉凄楚失落，另一则心下茫然。
　　光浮影掠的刹那，六人先后扑至。
　　司马护法脸生狞笑，霍地双掌排空，发出四人凝聚起来的功力，心忖：“本护法要的就是你们自行送上门来，看尔等身悬空中，无所藉力，更何况先后飞来，一盘散沙，如何接下这致命掌力？”
　　活死人教教主姬煞君早巳想到此节，陡然凌空翻转，脚下缚着的铁铸高跷蓦地化作长枪前刺，既不是刺向司马护法，亦非袭击苗王，而是直袭他们坐下的巨蟒双睛。
　　这一招取魏救赵果然厉害，毒蟒腾空后蹿，使得其上四人掌力大减，空中八人只是轻描淡写便已化解。
　　袁星与晶芸兀自飞腾不落，四足虚踏，如影随形追击巨蟒上的司马护法。余下六人落足到方才巨蟒停身处，稍点即纵，流星赶月相仿，衔尾追上，其疾逾矢。
　　巨蟒后飞之快，超出想象．以常理推测，恁大的巨物，绝难动如云雀，转瞬几十丈．正因超出了司马护法的揣测，才使其掌出无效。
　　八荒死活鬼教首席护法应变奇速，身形后滑过程时，铁掌翻飞，瞬息推出二十八掌，每记皆有震天撼地声威，封住空中八人所有进路，只等观赏敌人被迫落入蛇群后，现出手忙脚乱的狼狈相。
　　活死人教教主姬煞君高声喝道：“四象生八卦、八掌十六下！”空中均是高手，毋须多言，人人领会，各占方位，颤臂拍出或七掌或八掌之多，非但将司马护法的掌力反击回去，且藉掌罡反震之力，各自飘起更高．自八个不同方位袭下。
　　罡气滚卷中，地面上毒蛇波浪似的分开，数以百计血肉模糊成酱，腥风阵阵。苗王的蛇阵毒蛇数量虽多，却比不起当年蛊毒教在九龙岛上布下的毒龙阵。毒龙阵是由同苗王坐骑一样巨大的蟒蛇组成，而今蛇小体纤，自是经不起如此沛然罡气撞击。
　　苗王早已心痛得不忍再看，暗暗惋惜：“我的这些虫儿是用来对付寻常高手的，司马老儿用来围困当世绝顶高手，岂不是以兔投虎；有多少葬送多少么？”心有抵触．暗暗减弱输出的功力，只用嫁衣神功导引水鬼分舵二舵主的功力传递给司马护法。若非如此，袁星等也不可能那般轻易对付得了四人内力化作的掌罡。
　　八荒死活鬼教首席护法司马老鬼盘膝端坐巨蟒上，双臂风车般呼呼拍出，硬接空中群侠袭下的掌力。
　　目不及交睫间，数十道掌罡嘭嘭炸响，腥风血雨大作，蛇尸满天。司马护法在硬接下姬煞君、夏霸君及陆氏双姝四人掌力后，已然喘息不过来，待到将陆云、杨倩文震上天空后，感觉眼中金星飞舞．几乎与陆云、杨倩文二人不分先后，功力最强霸的袁星、晶芸袭至．司马护法勉强分掌迎向二人，砰然声响中，陡然血虹喷射。
　　姬煞君喊道：“老魔头有血煞掌功夫，当其喷血后，不可再与之对掌。只须退出蛇阵，在侧监视他。只要血煞掌力一经发动，十二时辰内不饮活人精血，必死无疑。”向下疾速发出浩浩掌力，推动着躯体不落，飞向蛇阵外面．袁星见伙伴们俱以掌力击地，横空飞翔，大是不信司马老儿血煞掌有传说的那么厉害，凌虚踏步，围着巨蟒快速转了三周，踱到司马老鬼对面，双脚不停原位虚踏，冷声道：“‘鬼火血煞，宇内一霸！’原来阁下就是百年前以鬼火指、血煞掌横行天下的骷髅教教主司马骰，真是个老不死的！今日要你尝尝当今武林霸主，逍遥浪子所创的无敌九剑的厉害．”
　　司马护法摇头道：“非也，本护法并非司马骰，而是司马骰的堂弟司马头。但我们兄弟的绰号却都一样，俱是‘鬼火血煞、宇内一霸！’”
　　已经落到蛇阵外的姬煞君冷哂道：“死马头，你羞也不羞？阁下百年前是武林中的跳梁小丑，如何会有‘宇内一霸’之名？不过你倒是假借骷髅教主的名头，做过不少伤天害理事．若非是个冒牌货，武林皇帝冷秋魂又岂能容你活到现在？”
　　晶芸高声道：“星哥哥，你快点出来，不可孤身涉险！”
　　天罡剑袁星笑道：“何险之有？这人便是当年的司马骰老怪，也休想伤到我半根汗毛．”
　　右掌伸直，左手捏着剑诀，架势竟是以掌罡做剑，欲施展逍遥无敌九剑。
　　晶芸不再呼喊，心说：“只要袁郎使出这种剑术，配合体内的地精元气，世上无人能奈其何．先前担心他没有宝剑，却忘记更高的御剑之术：利剑胜宝剑、钝剑胜利剑、竹剑胜钝剑、木剑胜竹剑、手剑胜木剑、心剑胜手剑、无剑胜有剑。袁郎已经练到手剑的地步，堪堪已至剑术至高境界，我还担心甚么？”
　　袁星凌空虚踏，以臂代剑，显露两大震烁古今的绝学，技惊当场．司马头色厉内荏道：“雕虫小技，何足挂齿！黔驴扬蹄，岂堪—击！”小声向后面传音入密道：“象鼻王，快快驱蛇游水而去，待教主出关后，再来亲自收拾这小子不迟。”
　　哪晓得袁星因服食过地精元气，生出特异功能，竟是将传音入密言语听了去，蔑然道：“司马头，不愧是号称死马头，大难来时，只是死个假马头来蒙混过关，怨不得长命百岁。
　　哼哼，今日想自小爷的手下逃生，倒也不难，只需你胜过小爷，袁某的命也是你的！”
　　司马护法兀自嘴硬道：“笑话，爷爷几时怕你？不知道是谁怕谁，反来故做狂妄，嚣张凌人．”
　　袁星不想徒逞口舌之利，凌空虚踏而前，右手五指射出道金色光华，纵横交错，罩住巨蟒上的司马护法。
　　司马老鬼蓦地双掌外翻，推出两道彩虹似的红光，迎向袁星臂上射出的剑气。
　　远处的姬煞君喊道：“袁少侠，不可与红光相撞，那就是血煞掌！”来不及说出血煞掌的厉害，急得面红耳赤。
　　天罡剑心说：“管它甚么血煞掌，能抵挡住袁某人的剑气，才值一哂。”
　　空中怪光陆离，似是无数闪电交织在一起，爆出大朵大朵的五色火花。若非骄阳胜火，这般石破天惊互击，撞出的火花当更美丽。
　　御风而行的袁星，忽地如放飞的纸鸢，倒飘出数十丈远，气血上涌，张口喷出柱鲜血，跌落到蛇阵里面．
　　巨蟒上司马头高大的身躯佝偻下来，脊背向后顶着三人疾飞出去，落到巨蟒尾巴上。那毒蟒平素听苗王指挥，眼下因被袁星射来的剑气刺得落了七片鳞甲，兽性大发，尾巴竖起，将上面四人抛到山下的烂泥里。
　　八荒死活鬼教首席护法瞢然爬起，马脑骷髅上满是污泥，腰间虎皮早被袁星剑气割得丝丝缕缕，斑谰虎毛随风飘逝。虽然见不到马头骷髅里面情景，但可断定这司马头护法亦必是怒血长喷。
　　袁星落地的刹那，几百条毒蛇飞射上来。血红的毒芯子便若雨点般密集，齐落向其身。
　　远处晶芸不顾一切飞身射来，叵耐远水难救近火，急火攻心，凌空昏死过去，坠向蛇阵。依稀感到身后有人飞起落下，知是陆嫣然同己一般，因救袁星不及，亦是急昏。茫然中失去知觉，不晓得是自己爱袁星多些，还是嫣然更喜欢袁星。
　　二女关心过甚，齐昏死在蛇阵上空。姬煞君等人身处蛇阵外，再想相救，已然不及。但是二女玉体并没有落入蛇口，下面的毒蛇却在片光华中死去不计其数。原来是天罡剑袁星落地后真气不散，间不容发之际御风而起，非但自己逃出蛇口，而且及时赶来，发出掌罡击毙欲噬二女的毒蛇，凌空攫起二女，抱在怀中，足不停留向蛇阵外飞射。
　　烂泥中司马头透过马头骷髅上的窟窿，见到袁星神勇至此，斗志顿去，更兼若不速饮活人精血，因已经发动过血煞掌神功，十二时辰—过，其必喷血不止而死。当即决定走为上策，提气飞奔而去的同时，向苗王等三人吩咐道：“抵挡那小子片刻，本座小解过后便归。”苗王功夫不逊司马头多少，早已飞身赶到前头，回身笑道：“司马护法，麻烦你先抵挡，本王比你更急，立时非得大解不可！”心说：“想要我做你的替死鬼，门儿都没有！老鬼受了内伤，逃得不快，我偏偏同他向一个方向逃跑，活死人教教主等人追上，必是先毙了他，那时本王早已逃之夭夭。”
　　水鬼分舵的两位舵主却不知二人在钩心斗角，气喘吁吁跟在后面，正舵主道：“我们虽然既不大解，也不小解，却抵挡不住那些人，只好—起逃跑。跟在你们身后嗅臭味，也比命丧黄泉强。”
　　八荒死活鬼教水鬼分舵副舵主急道：“大哥，快别罗嗦，不然那专门给人剃度的凶婆娘追上来，再剃可是剃你我兄弟的头皮！”
　　晶芸悠悠醒来，见自己躺在袁星怀中，而那陆嫣然已经被杨倩文抱去，霞飞满面，伸手替袁星拭去嘴角血迹，赖在他怀中不下来，道：“星哥哥，你没事就好！我只求你安然无恙，不求杀死任何人。所以，也就不必再追杀那四个妖魔小丑了．”
　　“小丑？大错特错，司马老鬼是食人不吐骨头的大妖精！我们不追杀他，他却要立即吸饮生人精血，伤人性命，如此恶魔不除，世间岂有宁日？”
　　“对，大哥说得不错，庆父不死，鲁难未已！”活死人教三教主夏霸君紧随姬煞君之后，风驰电掣追敌而去．晶芸惊然一凛，羞得满面燥热，从袁星怀中跳到地上，跃过姬煞君，御风如电，立誓非追上司马诛灭老魔不可．
　　苗王疾奔之下，耳畔风声呼呼，听不到身后有脚步声，侧头回视，已看不见司马头及水鬼分舵二舵主，暗忖：“这里武功最高的是天罡剑袁星，只要不与其正面冲突，余人岂奈我何！又何必与这些人拼个死活，本王的百兽是司马老鬼放水冲散的。要寻晦气，也得寻他！”
　　凝神细听，知道司马头等三人在小山的另—侧，正自没命地跑来。忖道：“司马老鬼，你平素欺人忒甚，今日如不要你吃些苦头，我这苗王当得还有甚么劲头儿。”主意已定，游目四顾，纵身将株长竹扳倒，上面压了块巨石，放得恰到好处，只要有人踏上竹子，那石头便会自动滚落，曲竹求伸立即会将那人弹飞。
　　八荒死活鬼教首席护法司马头内伤颇重，发动血煞掌神功虽然比寻常时威力增倍，但却即时元气大损。目下老魔功力只与水鬼分舵正舵主旗鼓相当。纵是这样，也不容小觑，逃起命来，疾逾飞鸟。
　　晶芸身影划过长空，堪堪接近逃在最后的水鬼分舵副舵主，凌虚一掌发出，击得那人步履错乱，激射向前，撞在正舵主后腰上，难兄难弟齐摔到草丛中。里面残水及膝，几十条金鲤浑然不知涸辙命运将临，优哉游哉嬉戏，陡然闯进两条更大的秃头怪鱼，惊得群鱼四避。
　　司马护法感觉身后辣手侠女呼吸可闻，大悔百年来没在轻功上苦下功夫，用时恨晚。无须回头，已知再也跑不过三丈，必落入身后女人手中。蓦地伫足，右腿后扬，将块百余斤重的石头踢飞，兜头砸向晶芸。
　　晶芸上前拍出双掌，巨石裂成八块，呼呼挟着疾风，齐飞向司马头。
　　八荒死活鬼教首席护法甫欲拔身而起，已觉脚下生出弹力，身不由己射向敌人。大惊之下，别无良策，双掌飞出，势吐血虹，再度用上血煞神掌。
　　掌罡未至，血腥扑面而来。晶芸屏住呼吸，皓腕扬处，玉掌生风，荡开中人欲呕的腥气，飘然横移三尺，左臂曼妙至极划弧，右手自弧内穿出，掌罡潮生，汹涌澎湃卷向老魔。
　　司马头虽飞向晶芸，却是身不由主，完全被苗王设计的曲竹弹出。晶芸误认为是司马头狗急跳墙、回身反噬，判断出敌人接着变化的最佳方位，一记致命妙掌轻描淡写拍出，浑不着力，只待看着恶魔横尸就地。
　　奇变陡生，那司马头竟不变势，直线飞出。只因去势奇特，非仅血煞掌罡走空，击向地面，晶芸变化出来的招势更是没用。二人似在各演各的武艺，居然擦肩而过，谁也没来得及出手袭击对方。
　　晶芸身后的姬煞君脚前头后，横空划至，两枚铁铸的高跷插向司马头胸膛。
　　司马头控制不住自己的去势，无法闪避，只得双掌齐出，间不容发之际，抓住铁高跷。
　　二人飞势均劲，相互作用在一起，铁柱刹那弯曲成弓！
　　夏霸君恰巧赶到，掌力排山倒海击出，再也不容老魔头闪避。
　　“嘭！”震天价轰鸣声中，夏霸君飞落二十余丈外，脚下铁柱做的高跷断成数段，双臂寸寸炸裂，瞪着眼睛死去。
　　随后赶到的袁星，陆云等刹住身形，骇然见到面前陡然多出四人。一人鹤发童颜，右掌震毙夏霸君，左手抱着个白色头发的小孩儿，孩子抱着金光闪闪的小乌龟。老人身后纵出位妙龄女郎，扑向死去的夏霸君。紧随其后，跑出个年轻的和尚，来到袁星面前，回首指着那老人怀中的孩子，急道：“袁大侠，你的尚武侄儿落入波斯八荒死活鬼教教主克耳罕手里，快快设法相救！”说着赶去扶起那姑娘．
　　震毙夏三教主的异域老者，正是八荒死活鬼教教主克耳罕。其怀中所抱，便是劳动天下英雄数年苦寻的江尚武。扑向夏霸君的姑娘是姬碧瑕，扶起她的和尚，自然是张发。
　　活死人教教主与八荒死活鬼教首席护法，一起抓着铁高跷落地，立即又互相抱住，扭打起来。
　　天罡剑袁星以指代剑，微微作势而前，挡在八荒死活鬼教教主面前，打量良久，颌首道：“对，你才是真正的克耳罕。老魔头，快快放下我侄儿，不然即便是我斗你不过，惹恼了北坤罡斗宫，届时你的八荒死活鬼教便是想退出中原，回到波斯，已是不及。”
　　克耳罕仰天大笑，声似夜枭，悸耳至极。伴着怪笑，小尚武哭泣起来。
　　杨倩文带着哭音喊道：“老魔头，别捏我侄儿的骨头行不行？只要你肯放手，姑娘我自行捏碎腕骨替代也可以！”
　　八荒死活鬼教教主并不理会倩文，仍是一手捏着小尚武的骨头，另一手遥抓向地上扭打着的二人，将之凌虚抓起抛出，喝道：“司马头，你好不要颜面，与姬老鬼—般见识，当着小辈的面儿，学起小孩子摔跤的把戏。”
　　袁星晓得老魔头不会轻易放开孩子，也不求乞，逼近寻丈之地道：“好不要脸！你已经恢复功力，以身怀数百年功力，用来欺负手无缚鸡之力的小孩子，羞也不羞？”
　　克耳罕道：“还是袁小子有见识，居然看出本教主功力完全恢复。不过，你想用激将法激得老夫放过这小杂种，那是万万不能！谁叫他根骨奇佳，若不将之浑身骨骼捏碎，十几年后又是个所谓名门正派的小煞星，那时岂不苦了我的徒子徒孙．”
　　袁星、陆云虽晓得就是大家联手，也不是功力恢复到至高境界的克耳罕敌手，但小尚武落入其手，又是非战不可。若非投鼠忌器，二人早已发动进攻。
　　晶芸不理会八荒死活鬼教教主克耳罕的出现，瞥眼惨死的夏霸君，泫然欲泣，大是悲伤。
　　夏霸君在活死人教三位教主中，最是诚朴，甚得人心，故而不只是晶芸哀伤，便连陆家双姝也鼻子发酸。
　　见到妹妹伏在夏教主身上恸哭失声，晶芸心说：“是我保护不当，不然夏前辈怎能死在克耳罕掌下：千万莫让姬前辈再出闪失，那样便是妹子不怪我，心里何安？”身发若电，掠过姬煞君与司马头上空，发出神功分开二人。
　　北坤玉女杨倩文泪眼涟涟望着小尚武，忽道：“孩子，你不要哭，哭死也没用，老魔头不会因为你流眼泪就放过你的。”又向克耳罕疾言厉色道：“有种你就捏，看我师父与两位师兄能放过你才怪！”
　　八荒死活鬼教教主克耳罕怪笑道：“若非这龟孙子有江柳杨那好多管闲事的龟老子，本教主无论如何也不会捏碎他浑身骨骼，落得以老欺小的恶名．”始终难窥测阴晴的脸上，这时现出恨恨神色，狠狠续道：“姓江的，你将老夫自波斯赶出来，老子便到你故国来大开杀戒，废了你儿子．”
　　此言落入陆氏兄妹及袁星耳中，齐现出兴奋神色。这是自江柳杨远去天竺后，第一次听到有关他的消息。从克耳罕话中可以听出，他们颇是惦念的江柳杨到天竺后，又去过波斯，这不可—世的老魔头曾在其手下吃足苦头，父债子还，才这般报复于小尚武身上。
　　尚武人小志坚，果然不再哭喊，咬得嘴唇流出血来，冷汗涔涔，终是痛得昏厥过去。
　　晶芸自后面掠来，玉掌拍出，喝道：“放下孩子！”若是在克耳罕功力末复之际，倒也不敢小觑了这掌。现下老魔返还功已经运转一周，功力倍增，岂会将晶芸放在眼里。见其浑若不知，气得晶芸又催动三成功力，已是竭余而发。
　　袁星飞射出击的同时，向陆云道：“不可使用指念蚊须针！”陆云更知不可轻易发蚊须针，以免误伤尚武。但又不甘心放过老魔，扑上前去展开家传拳脚，直捣克耳罕小腹．中原群侠中，除袁星、晶芸功力最高外，当数陆嫣然的玉蟾神掌最为厉害。见哥哥涉险，不容犹豫，急运玉蟾掌力，要时双手变得倍常粗大、莹白如玉，射出霸道的蟾酥毒素，混同罡气齐袭克耳罕后背。
　　银光闪烁，千针蓬散，风送柳絮之柔，罩定八荒死活鬼教教主克耳罕，正是陆莞尔的千针飞絮出手，配合着杨倩文施展北坤罡斗宫绝学玄阴断魂指，齐夺波斯异人怀中的孩子．于中原六大高手合击下，波斯八荒死活鬼教教主纵声长啸，竟是身形微动，不躲不闪！
　　袁星心中大喜，念头电闪：“你既被柳杨兄逐出波斯，纵是返还功在至高境界时，亦不如想象得那般可怕，胆敢硬接我们合力一击，应了那句俗话‘寿星佬儿上吊，活得不耐烦了！”
　　十二只眼睛分明见到八荒死活鬼教教主傲立未动，孰料嘭然声响，六大高手掌力居然撞在一起，眼前消失了克耳罕的踪迹．
　　袁星感觉身后风声不对，急展天罡步发，比成三十六道幻影飞到二十余丈外。回头看时，但见五人在场中瞢然四顾，正自寻找突然失踪的克耳罕。
　　草丛残水中爬起二位水鬼分舵舵主，虽污泥满面，却是兴高彩烈，齐拍手望着陆云等五人大笑起来。
　　袁星听二人笑得古怪，循声望去，惊得圆睁双目，只见场中五人个个后背上清晰留下“井”字形四个足印，大小相同，位置无二，显是出自同一人足下。怀疑自己也被八荒死活鬼教教主戏弄过，急飘回场中，背向晶芸，问道：“可是同你们一样？”
　　晶芸摇头道：“没有。星哥哥，看来只有你的天罡步法堪与这老魔头一战。”说着掠到活死人教教主姬煞君面前，拉起地上恸哭失声的妹妹，急道：“姬前辈，现下非得节哀顺变不可！大家快快聚在—起，以背相抵，不然谁也逃不过老魔头毒手．”
　　张发将眼下局势看得清楚，接着道：“公孙姑娘说得不错，要想在克耳罕玄幻的身法下保住性命，只有这—途．”
　　千手阎王陆云火气上冲，高声大骂：“老魔头，有种的出来与小爷大战三百回合，故弄甚么玄虚，以为将我们背上踩下脚印，老子就怕了你么？”
　　活死人教教主姬煞君疾掠而来，抓住陆云道：“不是你逞英雄枉自送命的时候，咱们必须为中原武林保存实力，不然大唐武林将臣服在波斯小国武林脚下，那样你是大大的不肖。”
　　天罡剑袁星避开克耳罕形同鬼魅之腿，信心大增，喊道：“大家按九宫方位以背相抵，有我在外面游斗，彼此互相呼应，克耳罕纵是再厉害，也休想攻破咱们的九宫大阵。晶芸，辛苦你了，将剑气自左右手中分射出来，以一抵二，替我守住一宫。”
　　蔚蓝的天空中传来轰轰隆隆声音道：“袁小子，你能闪开无影神腿，大出老夫意料之外。
　　不过，老夫要想杀你，只需举手投足之劳，未必非得用无影神腿。更可笑的是，余人竟以为结成九宫阵，便可以抵御本教主，纯属井底之蛙，异想天开。”字字清晰震耳，声起始时在当空，几乎是每说一字，变换个方位，飘忽不定说完，落音竟是发自地下，端的诡谲之至．袁星高声提醒道：“大家不要去听他的声音，只顾结成九宫大阵，相信这魔头绝对奈何不得我们，因为九宫阵变幻玄奇，非是这蛮夷短时间内所能悟透的。”
　　忽然，袁星面前多出条人影，立定之后，看清正是波斯八荒死活鬼教教主克耳罕。克耳罕将手中的小尚武抡得呼呼生风，狞笑道：“区区九宫阵，若能难住本教主，那也不用远来大唐中土称雄了！”霍地抢上，抓着尚武的脚脖子，当做娃娃槊使用。群雄哪里还敢发动九宫阵，疾速闪避犹恐不及。
　　克耳罕只是常人一样，不须施展玄妙武功，挥舞着孩子前进，已将大家逼得节节后退。
　　眼看九宫阵马上破散，克耳罕只需连续八次出手，结阵的八人难逃大劫。八荒死活鬼教首席护法司马头忽道：“两个水鬼，咱们快快上前，堵住这些人退路。”三人立即扑上，不啻是雪上加霜。
　　袁星不再迟疑，足展震古铄今绝学天罡步法，身化淡淡的三十六道幻影，撞向克耳罕。
　　波斯武功颇是注重身法修炼，所以个个波斯高手俱似会分身法一样快捷。这位波斯第一高手身法更是惊世骇俗，而今遇到中原一等一的身法，不觉技痒，拔身而起，凌空再扑下时，化身无数幻影，抱着已经浑身骨断可怜的小尚武，与袁星盘旋缠绕，考量起身法来，令人眼花缭乱。
　　晶芸喊道：“星哥哥，缠住这可怕的恶魔，待我们迅速发动九宫阵，先解决了司马老鬼等，再来助你。”蓦地，空中飞出只栩栩如生的巨大白色蟾蜍，径扑水鬼分舵副舵主。
　　那副舵主若非遇到此等怪事，便是袁星的奔雷神剑袭来．他亦可躲避过几式。看着白蟾蜍发怔之际，异样气息入鼻，同时感觉胸口如受重锤，眼看着自己身躯被白蟾蜍自胸分开，两臂托着睁圆眼睛的秃头，飞出四五丈远，死不瞑目。
　　陆莞尔欢呼道：“姊姊，你终于又肯以玉蟾神掌诛杀恶魔了，快快将这两个魔头杀死，咱们大家好去相助袁大哥。”
　　在那水鬼分舵舵主心伤属下惨死分神之际，活死人教教主姬煞君双掌排空，两道碧绿的罡气呼啸而至，结结实实击在其心口上，轰然巨响，炸得他血肉模糊，死尸飞出十余丈外。
　　只是交睫的刹那，两大高手命赴黄泉，惊得八荒死活鬼教首席护法司马头冷汗涔涔，飞身退开，自忖轻撄中原八大高手组成的九宫阵，无疑是以卵击石。
　　天罡剑袁星与克耳罕互将绝世身法施展到极限，只在地面周旋瞬息，俱已扶摇而起，化作漫空幻影，如云遮日。地面诸人但觉头上风声呼啸，不去仰望犹感头上人影变幻莫测，眼花缭乱。
　　突然，空中传来声惨叫，地上人人悬着的心，几乎自腔子中蹦出来。
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第 廿三 章 群英荟萃斗妖魔

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