第四十四章_慕容美《秋水芙蓉》

　　进入密室中，钱大官人止步转身道：“两人去了什么地方？”
　　陈姓文士道：“玄妙观。”
　　钱大官人一怔道：“玄妙观？”
　　陈姓文士点头道：“是的。那里等着一名卖卜老者，贺姓小子便是赶去跟那老家伙会面，而姓苏的则一直在暗中采取监视。”
　　钱大官人道：“这么说来，双方不同一路了？”
　　陈姓文士点点头道：“是的，双方不但不同路，而且还好像存在着一份敌意。就老汉之观察，两人作客本府，显然只是一时巧合。即连贺姓小子暗窥红楼，也好像仅属一时之好奇，对于本府，两人似乎均无若何恶意。”
　　钱大官人道：“那卖卜老者生做何等模样？”
　　陈姓文士摇摇头道：“在黑暗中，面目无法瞧清楚。公子的吩咐是：摸清两人落脚之处，便好转报。所以，老汉只跟到观外，稍事勾留，迅即折返，别的事全未留心，尚祈公子勿予见责。”
　　钱大官人点点头，略作思索，旋又抬头问道：“从两人身法上能再看出，两人属于当今哪一门派？”
　　陈姓文士沉吟着道：“关于这一点，可真难说……这是一种非常奇异的现象……若论两人身法，竟似源出一宗。”
　　钱大官人一哦道：“那一宗派！”
　　陈姓文士道：“鬼帝的‘鬼影迷魂步’！”
　　钱大官人微吃一惊道：“怎么说？”
　　陈姓文士皱眉道：“可是，两人看来均属杂而不纯；姓苏的虽较贺姓小子高明甚多，然显见亦非鬼帝之嫡传。”
　　陈姓文士苦笑了一下，接着说道：“不怕公子见笑，关于此一问题，老汉还真给难住了。”
　　钱大官人注目道：“传说鬼帝与华山上代掌门人当年曾有过从，华山轻功且曾因而独步一时，陈老以为两人使的会不会是华山金龙身法？”
　　陈姓文士连连摇头，跟着又苦笑了一下道：“与其说像‘金龙身法’，毋宁说像青城派的紫燕身法，也许还更恰当些！”
　　钱大官人双眉微锁，沉默了片刻，再度抬头望向陈姓文士道：“关于两人来历问题，谈亦无益，如今，依陈老之意思，本府对他们，来日以采何种态度为宜？”
　　陈姓文士微微一笑道：“装聋作哑，任其自然；为友则用，为敌则杀！”
　　钱大官人颔首称善道：“是极”
　　苏天民躺在床上，久久难以成寐。
　　他现在算是完全明白了，这对祖孙要找的人，正是他苏天民！
　　有一点，苏天民很清楚，就是对祖孙之所以要找他，必然是因为曾在清河看到了他的武功，以及他隐以术帝自居之种种表现！
　　假如上述者果系这对祖孙找他的理由，那么。它所代表的意义，又是什么？
　　如有人冒术帝之名义行事，最表关切者，当莫过于术帝本人；那么，现在这名神秘老者，他会不会就是术帝幻神叟之化身呢？
　　极有可能但也不一定。
　　不过，总说一句，事情演变到目前这种局势，他已大可不必再为此一问题操劳了。
　　不论是与不是，他只要不将隔壁这名黄衣锦儿看跑，迟早不难一言以决。而今，问题倒是他得先将这位钱大官人的底子摸摸清楚！
　　苏天民瞑目运思，揣摩复揣摩，蓦地，苏天民脑海中灵光一闪，差点没一下跳将起来！
　　是的，这位钱大官人颇有问题，不，问题简直太大了！
　　苏天民好不容易巴到天亮，天亮后，洗漱用餐如仪，他相机寻着一个借口，乃又独个儿走出钱府大门。
　　苏天民走在大街上，随意溜达，直到完全确定身后无人跟踪，方才一连几个闪转，自后门走进昨日他原先落脚的那家大元栈。
　　那名指点他去钱府的伙计见了他，十分诧异道：“苏爷怎么又来了？”
　　苏天民轻松地笑笑道：“不可以么？”
　　那伙计连忙赔笑道：“当然可以，欢迎之至，小的刚才还在这样想，昨日不合嘴快，平白送走一位财神爷……”
　　苏天民一笑接口道：“假如老大真为此事后悔，那就大错而特错了！”
　　那伙计为之一楞，讷讷道：“苏爷此……话……怎讲？”
　　苏天民爽朗的笑了一声道：“昨天，你送走的本是一名穷光蛋，今天，现在来的，才是一位财神爷！老大可懂这意思？”
　　那伙计眼皮一眨，迅即明白过来不禁大喜道：“是的，恭喜苏爷发财！”
　　苏天民向桌面丢出五两银子，笑道：“这一份，算你老大的！”
　　那伙计快活得浑身骨头都酥了，既打躬，又作揖，就差点没跪地下去磕头，苏天民趁机问道：“伙计，我问你，钱府那位老太爷，做甚没跟我们这位大官人住一起？”
　　那伙计两眼一直，发呆道：“哪一位老太爷？”
　　苏天民看到伙计这神情，深知前此所忖料者，大概是不会错的了，当下故意皱了皱眉道：“当然是钱府那位老太爷，不然还会是你我的老太爷不成？”
　　那伙计连连摇头道：“苏爷别取笑了。”
　　苏天民问道：“怎么呢？”
　　那伙计耸肩道：“钱府老太爷系二十多年死于京任上，据说那时，我们这位大官人才不过四、五岁光景苏爷您，这是听谁说的？”
　　苏天民暗暗凛觉，忙笑道：“没有，我不过是自入府以来，始终未曾见着老太爷一面，心里感觉奇怪罢！老大这儿，今日生意可好？”
　　那伙计哈腰道：“还算托福”
　　苏天民又跟那伙计鬼扯了一通，接着仍自栈后拐出。
　　苏天民走出大元栈，缓步再向钱府走来；苏天民走着，走着，人离钱府愈近，心情也就愈沉重！
　　昨夜，那名少女锦儿说，她听得很清楚，小楼卧室中，有个女人在抱怨钱大官人，不该那么久未去老太爷面前走动！
　　现在，他的构想获得证实：钱府根本早就没有了什么“老太爷”！
　　此地所谓“老太爷”，无疑系指武功业师而言。姓钱的实际乃武林人物一名，表面却以世家公子自居，同时，一般妇人皆多不愿夫君出远门，而小楼昨夜那位女人却以夫君人疏师门为忧；这种种，又意味着什么呢？
　　以想像得到的是，那位什么老太爷，平日对待门下弟子，必然极为苛严，如某一门人疏于通问，也许会招致某种可怕之后果！
　　苏天民突作大胆假设：妇人口中这位老太爷，会不会就是平遥天王府的那位公孙老魔头呢？
　　苏天民一念及此，也不住打心底升出一股凉意。
　　假如他料想不差，这座钱府，即为变相之另一洞仙山庄时，那么，他与黄衣锦儿昨夜之行动，很可能早已落入对方监视之中！
　　这是一种可怕的推断，如不幸而中，那么，他，苏天民自己，以及那对神秘的祖孙，目前之处境，就可说危险到达于极顶了！
　　现在，只有一件事，苏天民仍觉甚为费解。
　　正如昨夜小楼中，那妇人所担心的一样；假使那位什么“老太爷”竟真的就是那位公孙老魔，姓钱的这厮又凭什么敢如此不以逾期问候为意！
　　苏天民思潮起伏，不知不觉间，已然来到钱府门前。
　　那几名门客因苏天民今天已是府中佳宾之一，这会儿一见苏天民打外面进来，不由得人人均都含笑起身相迎！
　　苏天民心念偶动，突于这迅如电光石火的一刹那，毅然作下决定：人虎穴，擒虎子；舍命保命！
　　于是，他向其中一名门客点头低声道：“这位总管，可否借一步说话？”
　　那名门客稍为疑讶了一下。旋跟了过来，轻声问道：“苏爷有何吩咐？”
　　苏天民廊角站定，左右扫了一眼，低低道：“大官人此刻在不在？”
　　那名门客谨慎地答道：‘听张老二说，好像正在上房跟陈老夫子下棋。”
　　苏天民低声道：“敢烦通报一下，就说苏某人有要事单独求见，别让他人听得，苏某就在外厢书房中相候。”
　　那名门客颔首退去。苏天民缓步下阶，先去书房中坐定。
　　不一会，庭院中响起一阵爽朗的笑声道：“是苏兄见召么？”
　　苏天民迎去门口，点点头，蹙额不语。钱大官人眼见苏天民神色凝重，不由得轻轻一哦，忙将笑声打住。
　　进入书房后，钱大官人显得甚为不安地注目道：“苏兄邀见小弟……”
　　苏天民朝门外望了一眼道：“在这里说话不碍事吧？”
　　钱大官人点点头道：“无妨。此房为外宾接待处，非经小弟传唤，里院上下，当不致有人闯进来，苏兄尽管放心就是。”
　　苏天民脸色一整，庄容缓缓说道：“苏某人此举，虽迹近卖友求荣，然经苏某人思考再三，深觉食人之禄，忠人之事，就道义立场而言，如予隐而不宣，终觉于心难安也……”
　　钱大官人神色微动，但仍力持平静故作不解道：“苏兄此语何谓？”
　　苏天民沉声接着道：“假如大官人信得过，苏某人愿意在此建议一声，那位贺金风老弟，大官人似以提防一二为妙！”
　　钱大官人轻轻一哦，未有其它表示，他似乎在静待苏天民将话说完。
　　苏天民沉声接下去说道：“昨日二更过后，苏某人于睡梦中为隔室一声轻响所惊，悄悄掩出查看之下，说什么也没有想到，竟是那位贺老弟在作越轨之行！不瞒大官人，在下，苏某人亦非省油之灯一当时虽未获主人许可，然因事出非常，权衡轻重之余，乃即尾随跟入，一直缀至里院一座红楼……”
　　昨夜，这位钱大官人于红楼中，系属事后警觉，临事指派陈姓文士跟踪追查者，对发生在红楼以前的一段，并不清楚。所以，他这时一听苏天民说及黄衣少年入院经过，不自禁脱口催促道：“是的，以后呢？”
　　苏天民之所以有此一顿，其意即在潜察对方之反应，当下头一点，缓缓接下去说道：
　　“小子纵登楼顶之后，也许是胆虚情怯之故，仅稍作张望，便即折身落地”
　　钱大官人不住点头，他自信以他一身过人成就，来人如在楼顶停留甚久，当然不会逃过他的耳目。
　　在苏天民来说，他当然不肯泄露最重要的一部分。同时，苏天民发现另外一件事实，便是一如他所预料的，对方显于昨夜即已识破他与黄衣锦儿之行藏。
　　为了迁就事实，苏天民决定对夜来经过不如掩饰！
　　苏天民迅忖着，一面从容接下去道：“小子循原路回到前院，苏某人满以为小子也许只是出于一时好奇，既无所获，或将作罢，不意事有出意表者，小子回返宿处，原来竟是为了不放心苏某人！小子在苏某人窗下，贴耳细听，见无若何异状之后，身形顿而复起，竟又再向外间飞纵而去！”
　　钱大官人不期然将头一点，他参照陈姓文士之告，显然甚为满意苏天民之不瞒不欺。
　　苏天民径自继续说道：“苏某人至此，一不做，二不休，决定一路跟到底，出了府门，小子沿前街侧巷左拐，最后落脚在一座寺观之上，苏某人亦不识那座寺观何名……”
　　钱大官人颔首微笑道：“叫玄妙观！”
　　苏天民也跟着点了点头，说道：“是的，很像一所道观小子四下略一扫视，旋即飞身下殿，苏某人不愿打草惊蛇，所以未敢拢得太近。当时只听得殿中人语隐约，对方声音苍老，小子晤见者，似是一名老人。
　　至于老少两人交谈之内容，由于声浪太低，一时甚难辨察。
　　之后，没有多久，苏某人听得老者发出一声叮咛，知道小子将退出，乃抢先转身返府。
　　以上为昨夜之全部经过，苏某人适才去无人之处，几经思考，一再斟酌，最后决定应将详情禀陈于大官人之前，才是正理，惟此乃苏某人片面之词，未悉大官人信也不信，苏某人言尽于此，尚望大官人今后小心，苏某人亦拟就此请辞！”
　　钱大官人显得甚是感奋，趋前一步，紧紧执起苏天民双手道：“小弟何幸，竟能交上你这样一位血性朋友；此一端，也就不枉钱某人好客一场了！”
　　苏天民连忙逊言道：“大官人好说。”
　　钱大官人放开手，诚挚地道：“小弟有眼不识泰山，一直未能看出苏兄竟具超人身手，未知苏兄之师承，可否赏脸见告？”
　　苏天民早有成竹在胸，他知道，对方既已识破行藏在先，对于自己一身轻功，迟早必须有所解释，所以，他在入府之际，即曾预为筹措。
　　他听鬼帝说过，这套“鬼影迷魂身法”，粗看颇与华山“金龙”及青城“紫燕”两种身法相近，他日如想推托，不妨转嫁于这两派头上。
　　苏天民当下乃依预拟之说词，不假思索的从容说道：“说起小弟之师承，大官人容或难信。”
　　“小弟祖籍凉州，幼蒙异人收录，侥幸习成一身武功，惟困恩师绝口不提江湖事，故始不悉己身之武学源出当今哪一宗派，这样直至三年前偶过华山，与华山一名弟子误会交手，才蒙该派一名长老指出小弟之恩师，原来就是青城一派退隐之上代掌门人！”
　　钱大官人颇感意外道：“‘扫花叟’？”
　　苏天民点点头道：“正是！”
　　钱大官人诧异道：“‘扫花叟’当年不是因与‘毒帝九尾姬’交手，结果伤重不治而早就去世了么？”
　　苏天民不期然一身冷汗。鬼帝只叫他向华山青城两派“转嫁”，却未指示转嫁之法；青城派上一代掌门人姓甚名谁，本来就只有天知道；至于“扫花叟”已死于“毒帝”之手，自然更非他始料所及！他满以为喀说一通，对方也许不会深究，没想到其中竟牵涉一件武林知名公案，说来也真是天公太不作美了！
　　不过，话是死的，人是活的，苏天民当然不肯就此窘在当场。
　　须知目前一个应对不当，受窘尚是小事，因而丢命，都不一定，他哪能不思弥补之策？
　　所以，苏天民这时先发出一个淡淡的微笑，接着哂然道：“是的，家师那次，据说伤得的确很厉害，不过，如说家师业已于当年不治身死，试问，尸首是谁收殓的，有人能够指证不能？”
　　钱大官人缓缓摇头道：“这倒未曾听人提及。”
　　苏大民心神大定，于是接着庄容沉重地道：“关于这段往事，小弟原先亦不清楚，其后从华山那位长老口中，小弟方才知道，家师结果系由刀帝圣丹子所救活……”
　　钱大官人忍不住点头插口道：“是的，再没有他人能具此能耐了。”
　　苏天民不敢深谈下去，随将话锋一转，冷冷接着道：“所以，小弟今天对于九帝中人，可说有恩有怨，大丈夫讲究恩怨分明，总有那一日，苏某人只要……”
　　钱大官人目光一闪，微笑截口道：“快意思仇，机会就在跟前，苏兄其有意乎？”
　　苏天民暗道一声：好，上路了！
　　当下故意一怔，作茫然状道：“大官人意思……”
　　钱大官人微微一笑，低声道：“此地非说话之所，走，咱们去里院详谈，不过，请苏兄可得先将辞意打消才好！哈哈哈哈！”
　　低笑声中，主宾相将出房。
　　走出书房，钱大官人手臂微扬，示意苏天民放轻脚步。然后，主引宾随，小心避开正厅，悄然由厅侧夹道中向后院走来。
　　经过三四重院落，最后，主客两人来至后院一座暖厅中。
　　这座暖厅，显为内府禁地之一；厅内陈设，精美雅洁；满厅一片衣香鬓影，环佩叮当，燕语盈耳；穿厅出入者尽为云髻高涌，长据曳地，眉目如画，体态炯娜之青年佳丽；初来乍到之下，几令人有置身众香幻境之感！
　　最使苏天民感到外的是；大厅中央，残枰未收，炉烬方囗，在棋几下首一张高背太师椅上，一名布衣老者，正在瞑目养神。看清之下原来此老不是别人，赫然正是那位全身骨头看上去总重不及四两的陈姓老文士！
　　苏天民暗道一声惭愧，同时，警惕之心，油然而生。
　　前此，在平遥天王府中那位病鬼似的符老，所给予他的印象委实太深刻了！
　　钱大官人一脚跨入厅内，立即爽声高笑道：“来，来，来。陈老，我来为你们两位重新介绍一下！”
　　众伺姬举袖掩面，纷纷退向厅角。那位由“陈老夫子”一下改为陈老的“陈姓”老文士，缓缓睁开眼皮，目侧苏天民，点点头含混地哼了一声，人于太师椅上，却未移动分毫，神色冷漠，据傲逼人，迥非前此之昏聩老态可比。
　　苏天民佯作不解题意，走上一步，拱拱手笑道：“我看不必了”
　　钱大官人扭头笑道：“这可省不得。”
　　苏天民故装诧异道：“昨天不是”
　　钱大官人笑而不答，转过身去击掌道：“香姬何在？”
　　厅角，一名绛衣佳人越列浅福道：“贱妾在此！”
　　钱大官人三指一竖，那名被喊做香姬的绛衣女子，恭应一声是，立柳腰轻拧，碎步退去。
　　苏天民正纳罕间，另外两名白衣女子，适时将一张锦椅送至。
　　钱大官人伸手一托道：“苏兄请坐！”
　　苏天民刚刚依言坐定，绿衣香姬，业已去而复返，玉手上托着一只朱漆圆盘，盘中盛着一只彩穗锦囊。
　　钱大官人取出盘中锦囊，手臂微挥，香姬退下。
　　钱大官人将香囊轻轻抚弄了一阵，抬头笑道：“苏昆最近有否到过河洛一带？”
　　苏天民微吃一惊，赶忙定神笑答道：“今年春问，曾打豫北经过一一大官人要问的，是不是有关开封那座洞仙山庄的种种传闻丁’钱大官人一愕，面露羡色，脱口赞叹道：“苏兄神思好灵敏！”
　　说着，头一点，注目接下去道：“是的，对该庄那些武士，苏兄观感如何？”
　　至此，苏天民已然渐有所悟，当下故意沉吟了片刻，缓缓说道：“对于该庄那次武擂，小弟虽未能躬逢其盛，惟据茶楼酒肆之传达，则已无异于亲临目睹依小弟看法：该庄五级以下之三级武士，不但气质难称上选，即以身手论，亦不过在于通常一二流高手之间而已。迨至四级武士，则渐有可观，方今名派掌门，想来不过如是！”
　　钱大官人击膝大声道：“中肯至极！”
　　连对面那位要死不活，一直瞑目枯坐，似乎已经入睡的陈老，这时也止不住轻轻颔首，微露称许之意。
　　苏天民眉峰微蹙接着道：“所可惜者，即九帝方面始终无人敢于现身露面，据江湖传言，洞仙山庄一名三级武士，其功力即不下于九帝中任何一帝，而该次武擂，仅及四级武士而止，说来实属遗憾万分……”
　　钱大官人忽然大笑道：“此憾可补也！”

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