第九章群雄毕集_南湘野叟《鬼斧神功》

　　时值午初，丽日接近中天。
　　临城郊外的三侠庄广场上，八方英雄齐集，张灯结彩，热闹非常，总知宾，微山湖渔隐水上飘张逸叟，率领着数十个知宾，周旋于宾客间，团团乱转，忙得不亦乐乎。
　　他的脸上，虽是兴高采烈，笑容片刻未敛，但是，终掩盖不住他内心的隐忧，频频圆睁精光灼灼的眸子，往庄外凝视，向人丛中搜索，那种焦急、期待、不安的心情，那能瞒得了明眼人。
　　随着他身后张罗的，乃是徐州三杰，徐步芳、徐步青、徐步云三人，哥们三个，出身少林门下，硬功有极深的造诣，在这淮河南北的名头，仅次于临城三侠，江湖上，也算得是扬名立万的人物。
　　他们也知道，独山湖神巫显夫妇，凶名在外，宣镇东，呼鲁吐温，更是成名多年的老前辈，无一好惹，三侠这面，人数固然不少，但是，没有一个人能抵敌得住巫显诸人。
　　听三侠的口气，似乎全部的希望，寄讬于天门二老李琦之子李晓岚和杭州灵隐寺灵悟禅师徒弟……蔡雪梅的身上。
　　这两人在江湖上，乃是籍籍无名的后辈，李晓岚虽未见过，但蔡雪梅则见过好几面，她的美丽娴静，根骨禀赋，固是上上之材，无奈年纪太轻，那能把这千斤重担，放在他们的身上？
　　李晓岚身为男人，内家功力，大不了较雪梅强，但因限于练武的时日，决高不了多少，张逸叟乃是成名已久的前辈，为何亦对这一双少年男女，寄讬这么大的期望，岂非怪事？
　　哥们三人，暗中奇怪一阵，也想不出个道理，老大徐步芳，趋身上前，轻声说道：“张老前辈，这般忧急则甚？难道说侠义道这多好手，就搪不住巫显这批水贼吗？”
　　张逸叟轻轻地叹了口气，掉头瞥了徐步芳一眼，喟然叹道：“老弟那里知道今天之会的重要，临城三侠身家性命，固然系在今日胜负，两淮亿万人今后安宁，何尝不是决定于今天，那能不使人忧急呢？至于说侠义道人数虽多，不是愚兄讲句泄气话，连三侠在内，亦非人家敌手，何必鸡蛋去和石头碰呢？”
　　徐步芳闻言，略为想了一下，觉得张逸叟的话并非夸大之词，心中也感觉惶急，笑说道：“虽是这样，但惶急忧虑，也没有用呀！”
　　他们在说话间，蓦见一个庄丁，气急败坏跑到张逸叟眼前，附着张逸叟耳语几句，张逸叟陡然色变，忙把背上灵蛇丝竿问了问，紧接着，不断行功运气，须眉皆张，全身颤动不停。
　　约莫半盏茶工夫，张逸叟行功完毕，深长地喘了口气，方才恢复原状。
　　徐步芳忙问道：“甚么事呀？”
　　张逸叟二目圆睁，徐步芳看出他眼中射出的精光，足有四五寸远，心中亦暗暗钦佩，此老功力果然不凡。
　　张逸叟睁着一双精光灼灼的眸子，扫了三人一眼，嘿嘿说道：“愚兄恐怕等不了上台，就要毕命了！”
　　徐州三杰闻言，大吃一惊，齐声问道：“甚　事值得老前辈这样紧张？”
　　张逸叟道：“适才庄丁禀报，五台三尊中的赤霞尊者，前来求见，现在迎宾亭等候。”
　　徐州三杰闻言，亦是满面惊惧，同声道：“这个魔头来此，多半没什么好事，怎么办呢？”
　　张逸叟道：“别无他法，祇有豁出老命不要，与他拚了！”
　　说时，张逸叟率先前行，徐州三杰紧随身后，越过庄前广场，来到柳林入口的迎宾亭前！
　　四人纵目一看，见迎宾亭四周，围着一大堆人，全是三侠的宾客。
　　这些人面上，全带着悻悻之色，个个磨拳擦掌，跃跃欲试，七嘴八舌，纷纷议论，所说的话，全是在说赤霞尊者太过骄横，如不给予颜色，心实不甘。
　　这些人，口内尽管说得凶，但却无一人出手。
　　张逸叟抱拳拱手，敞声笑说道：“诸位好友，请暂且让过一边，由我这总知宾，亲身迎接贵客。”
　　围观的人，听张逸叟发话，知这位老前辈，内外家功力，已臻化境，由他亲身出迎，多半能给赤霞尊者，吃点苦头，轰雷似的发出一片欢呼，跟着人头拥挤，退离迎宾亭约三丈远，静观双方动作。
　　众人一让，张逸叟和徐州三杰，这才看出赤霞尊者，天神也似的，挺腰伫立迎宾亭前，铜铃大眼，凝视天空，现出轻蔑之色，一根儿臂粗，七尺长的铁禅杖，颤巍巍插入亭前石鼓中央，入石约尺多深。
　　赤霞尊者见众人让开，以为来了能手，纵目向张逸叟四人，瞥了一眼，发现是张逸叟和徐州三杰四人时，立刻恢复那种不可一世的狂态。
　　张逸叟见赤霞尊者恁般无礼，心中不快，但是，他身为总知宾，不能有失江湖礼节。
　　再说，临城三侠，对他的为人武功，信赖得过，方能付讬这样千斤重任，如因一朝之愤，替主人树下强敌，岂不是愧对良友！
　　他强压满腔怒火，步入亭中，朝赤霞尊者，含笑拱手道：“不知尊者佛驾光临，未能远迎，尚祈原谅！”
　　赤霞尊者祇淡淡地瞟了他一眼，旋即叉腰凝视天空，鼻中冷哼一声道：“这般看不起朋友，还配称侠义吗？”
　　张逸叟闻言，这才知道，因迎接来迟，致令生气，存心找麻烦来的。
　　急忙陪笑说道：“迎接来迟，张某甘愿受责，尚望尊者原谅，不要责怪三侠怠慢嘉宾，张某就感激不尽了！”
　　赤霞尊者，连理也不理，厉声说道：“你们既然目空一切，看不起我这个野头陀，如今没别的可说，能把这支禅杖从石鼓中拔出来，我掉头就走，否则，一定要萧氏兄弟亲自来此，当众叩头陪礼，任由我责罚，方能作罢！”
　　赤霞尊者，说话时的态度，越发骄横，根本未把这多人看在眼里。
　　张逸叟知道今日之局，非凭口舌能够奏效，表面毫不动怒，抱拳打拱，连陪不是，暗地里却将全身功力，运于双掌，哈哈大笑道：“既是尊者赐教，张某受人之讬，说不得，祇有献丑了！”
　　张逸叟把话说完，蓦地，将背上灵蛇丝竿拔出，倏然一抖，竿上灰白色灵蛇丝，立即搭在杖身上，绕了两匝，运足全力，一振钓竿，祇听沙沙连声，那支深入石鼓尺多深的铁禅杖，应手而起，向赤霞尊者飞去，赤霞尊者随手接过，面上微微一惊，纵目向石鼓一看，见那支石鼓，并未移动分毫，而石鼓中央的杖痕，亦无一些破损之迹，暗赞张逸叟内家功力，果非等闲。
　　张逸叟以内家深厚功力，运于灵蛇丝竿上，拔出赤霞尊者沉重禅杖后，拱手笑道：“在下献丑了！”
　　张逸叟话刚讲完，赤霞尊者却恼羞成怒，厉声暍道：“老狗接招！”
　　赤霞尊者真个心黑手辣，语声甫落，掌中禅杖，已夹着凌厉的劲风，朝张逸叟当头磕了下去。
　　赤霞尊者出手太快，张逸叟又未想到他这样无赖，因此，杖临头顶，意欲闪身躲避，都来不及了！
　　眼看张逸叟，行将被赤霞尊者，击毙杖下之际，祇见人影连闪，清叱与叭吧的耳聒声，吵成一片。
　　赤霞尊者，厉吼一声，倒拖禅杖，纵身暴退丈五六尺远。
　　张逸叟匆匆一瞥，见赤霞尊者右面脸上，红肿约寸许高下，圆睁双目，射出凶光，似是愤怒已极！
　　祇见晓岚手执一朵三尺长的玉莲花，含笑向着张逸叟行礼，说道：“侄儿兄妹应援来迟，使叔父受惊，真是罪该万死！”
　　张逸叟见晓岚，好似飞将军而降，祇一照面，就把那么厉害的魔头挫败，内心中那份高兴，就不用提了。
　　把手一摆，敞声说道：“贤侄来得正好，老夫诸多依仗！”
　　张逸叟说时，瞥了晓岚身后的赤霞尊者一眼，见赤霞尊者，正被两条矮瘦乌黑的人影追扑，拖着百多斤的禅杖，在五丈方圆内，团团乱转，鼻孔中哼哈连响，神态颇为狼狈。
　　张逸叟的内心固是恨极敌人，希望多给他吃点苦头，发泄满腔闷气，但是，回头一想，自己身为总知宾，对宾客间之争执有劝阻责任，否则，就显出有厚薄、亲疏之别，那能对江湖道义交代得过去？
　　急忙对晓岚道：“那两条瘦矮黑影，是否是贤侄师妹？”
　　晓岚躬身答道：“正是！”
　　张逸叟道：“赶快请她们住手。”
　　晓岚听张逸叟语气，竟误会麻姑是两个人，暗赞佛门离合身法，端的神妙不可思议，难怪枯禅子老前辈，拿得那样稳，说她江湖上尽可去得了！
　　晓岚忙喝道：“主人有命，宾客间发生争执，应看主人面上，化干戈为玉帛，错开此时此地，再行一较长短，与主人无关，师妹还不赶快停手！”
　　麻姑闻晓岚之言，笑声：“好！”
　　但见乌黑人影一闪，麻姑已站在晓岚身前垂手微笑。
　　赤霞尊者此时好似斗败公鸡般，呆呆站立发楞！
　　场中众人，见麻姑现身时，两条人影合而为一，乃是个大头麻面，黑肤癞痢的小尼姑，形态丑恶已极，与晓岚站在一起，全不相称，一美一丑，各到极处，二人神态，偏偏又是那样亲热，使人既惊且怪。
　　张逸叟不愧是老江湖，对江湖过节，毫不放松，顾不了内心的惊异，抢步上前，拱手笑道：“尊者不要误会，请快随张某进庄款待。”
　　书中交代，赤霞尊者被晓岚在桃村遣走后，怒气匆匆，找雪山老魅算账，谁知雪山老魅事先遁走，赤霞尊者越发认定晓岚的话不差，提着禅杖，找遍淮河两岸，仍未发现踪迹，本欲追到大雪山去，途中听人说起三侠庄的较技大会，得悉三侠对头乃好友宣镇东翁婿，乃赶至湖神庄，与宣镇东会晤，盘桓两日，单独提前赶来找碴，正耀武扬威的时候，不想晓岚和麻姑兄妹赶来，一下碰到钉子上。
　　赤霞尊者，见张逸叟以礼邀请，他虽是骄横自恃，但是，到底成名多年，对江湖上过节那能不晓？
　　忙合十当胸，点头笑道：“我与主人并无过节，小狗男女，万万容他们不得，少时假主人盛会，找他们偿清这笔账。”
　　说完，提着禅杖，扬长而去！
　　晓岚师兄妹，何等聪明，听出张逸叟语气，恐赤霞尊者无赖，迁怒主人，因此赤霞尊者刚一动身……。
　　晓岚和麻姑两人，同声说道：“随便何时，愚师兄妹都可奉陪，祇不迁怒主人，做出欺善怕恶的卑劣行为，我们就感盛情了！”
　　晓岚和麻姑说话时，声音特别响亮，赤霞尊者固是清清楚楚，听入耳朵不禁大怒，厉声答道：“五台三尊，几曾那样无赖，尊者和你们没有完！”
　　晓岚、麻姑两人，见已将其扣紧，他再怎样无赖，也不会把吐出的吐沫收回去，乃宽心大放，敞声大笑。
　　徐州三杰，亲眼目睹晓岚师兄妹武功，莫测高深，五台三尊那样凶魔，被其轻描淡写赶走，由衷地佩服，急忙赶上前去，含笑拱手为礼，各报姓名。
　　场中众宾客，见晓岚、麻姑年纪轻轻，武功这么高，全想和他们亲近订交，纷纷围了上来，寒暄问候，乱成一片！
　　忽听蹄声得得，一匹通体乌黑的高头大马，翻蹄亮掌，绝尘而来！
　　马上端坐一个三十多岁，英姿勃勃的壮士，到了迎宾亭外丈许远，倏将马缰一勒，那匹黑色宝驹，登时口发长嘶，前脚离地，人立而起，两只后蹄，则紧钉地上，动也不动，端的人是英雄，马是龙驹。
　　众人闻声后顾，看出来人是三侠萧清之子，宝马龙驹萧绝尘，但见他满面惶急，纵落马鞍后，匆匆向众人行了罗圈揖，口中轻说一声：“有劳了！”
　　立刻赶到张逸叟跟前，拜了一拜道：“禀报张伯父！巫显已率领三只水里快，进入微山湖水域了，请伯父和徐家叔父三位，赶快到码头迎接吧！”
　　萧绝尘在禀报的时候，本来是面带忧色，但掉头见李晓岚和麻姑两人，站在右侧人丛时，面上阴霾，忽然退尽，欢容满面道：“老弟几时回来的？可把愚兄急死了！”
　　晓岚笑答道：“小弟刚偕师妹回来不多一会，让尘兄如此耽心，深觉过意不去。”
　　说着，又命师妹麻姑，与众人一一引见。
　　众人听说这丑尼姑，乃是他的师妹，非但不觉她丑陋，反而感到她天真活泼，热忱可亲，齐向她寒暄问候。
　　麻姑自幼形单影只，居优昙谷多年，有时纵然出外结缘，与人接触，大都受到冷眼厌恶，几曾得到这多人的温暖，喜得心花怒放，张开阔口，露出编贝银牙，大头晃个不停，高兴得连话也答不上来。
　　众人见麻姑这样神态，全都忍俊不住！
　　张逸叟回顾萧绝尘道：“我和晓岚师兄妹及徐氏昆仲，去到码头迎接，你赶快通知你爹他们，要他哥们赶快到迎宾亭等候，以免失却江湖礼节！”
　　萧绝尘向张逸叟施了一礼，答声：“是！”
　　立刻往庄中而去。
　　张逸叟复向众宾客施了一礼，敞声说道：“如今敌人即将到来，在下身负主人重讬，不能不前往迎接，诸位请各回到东台座上，自有人接待，恕在下怠慢。”
　　说完，一躬到地，立刻率领徐氏三杰和李晓岚麻姑师兄妹，往湖滨码头而去！
　　一行六人，刚抵码头不久，祇见三只水里快，已冲风破浪，疾驶而来。
　　三只水里快，离岸尚有旬丈左右，一字排开，抛锚停泊，再不前进了。
　　晓岚凝神向三只船上打量，见每只船，除了两个精壮水手外，各站着三个人。
　　左首船上，站着阴司秀才韩当，铁鞭章云飞，仙人掌徐亮三人。
　　右首船上，站着独山湖神巫显，万妙仙姑宣银娃，豹子头巫勤父子。
　　当中船上，立着两僧一俗，这僧俗三人，晓岚全都认识，就是辽东独脚强盗宣镇东，五台三尊中赤霞尊者、西藏红教喇嘛呼鲁吐温。
　　晓岚把船上诸人，一一指点给麻姑，命麻姑对敌时，多加小心。
　　麻姑轻声笑说道：“师兄请放心，妹子招术虽不如你，但决败不了！”
　　晓岚知她的话，乃是实情，点头笑笑。
　　晓岚和麻姑两人，因为是后辈，不便与张逸叟、徐氏三杰，并肩而行，故落在最后，被众人闻声后顾，看出来人是三侠萧清之子，宝马龙驹萧绝尘，但见他满面惶急，纵落马鞍后，匆匆向众人行了罗圈揖，口中轻说一声：“有劳了！”
　　立刻赶到张逸叟跟前，拜了一拜道：“禀报张伯父！巫显已率领三只水里快，进入微山湖水域了，请伯父和徐家叔父三位，赶快到码头迎接吧！”
　　萧绝尘在禀报的时候，本来是面带忧色，但掉头见李晓岚和麻姑两人，站在右侧人丛时，面上阴霾，忽然退尽，欢容满面道：“老弟几时回来的？可把愚兄急死了！”
　　晓岚笑答道：“小弟刚偕师妹回来不多一会，让尘兄如此耽心，深觉过意不去。”
　　说着，又命师妹麻姑，与众人一一引见。
　　众人听说这丑尼姑，乃是他的师妹，非但不觉她丑陋，反而感到她天真活泼，热忱可亲，齐向她寒暄问候。
　　麻姑自幼形单影只，居优昙谷多年，有时纵然出外结缘，与人接触，大都受到冷眼厌恶，几曾得到这多人的温暖，喜得心花怒放，张开阔口，露出编贝银牙，大头晃个不停，高兴得连话也答不上来。
　　众人见麻姑这样神态，全都忍俊不住！
　　张逸叟回顾萧绝尘道：“我和晓岚师兄妹及徐氏昆仲，去到码头迎接，你赶快通知你爹他们，要他哥们赶快到迎宾亭等候，以免失却江湖礼节！”
　　萧绝尘向张逸叟施了一礼，答声：“是！”
　　立刻往庄中而去。
　　张逸叟复向众宾客施了一礼，敞声说道：“如今敌人即将到来，在下身负主人重讬，不能不前往迎接，诸位请各回到东台座上，自有人接待，恕在下怠慢。”
　　说完，一躬到地，立刻率领徐氏三杰和李晓岚麻姑师兄妹，往湖滨码头而去！
　　一行六人，刚抵码头不久，祇见三只水里快，已冲风破浪，疾驶而来。
　　三只水里快，离岸尚有旬丈左右，一字排开，抛锚停泊，再不前进了。
　　晓岚凝神向三只船上打量，见每只船，除了两个精壮水手外，各站着三个人。
　　左首船上，站着阴司秀才韩当，铁鞭章云飞，仙人掌徐亮三人。
　　右首船上，站着独山湖神巫显，万妙仙姑宣银娃，豹子头巫勤父子。
　　当中船上，立着两僧一俗，这僧俗三人，晓岚全都认识，就是辽东独脚强盗宣镇东，五台三尊中赤霞尊者、西藏红教喇嘛呼鲁吐温。
　　晓岚把船上诸人，一一指点给麻姑，命麻姑对敌时，多加小心。
　　麻姑轻声笑说道：“师兄请放心，妹子招术虽不如你，但决败不了！”
　　晓岚知她的话，乃是实情，点头笑笑。
　　晓岚和麻姑两人，因为是后辈，不便与张逸叟、徐氏三杰，并肩而行，故落在最后，被徐氏老大老二的长大痴肥身躯挡住，如不仔细谛视很难发现，巫显等人，做梦也未想到，有对头克星在内，是以神态骄横，根本未将张逸叟等人看在眼里！
　　三只船停泊水面后，为首诸人，祇淡淡地朝岸上瞥了一眼，互相指点烟波，谈笑自若。
　　祇见左首船上的阴司秀才韩当，忽从立处，越过章涂二人，叉腰站在船头，朝岸上阴恻恻地一笑，说道：“那位朋友是三侠派来迎候的，请上前答话！”
　　张逸叟呵呵大笑道：“韩朋友，你忒也不长眼了，咱们每年都得碰头一次，难道连我这个老总知宾都忘了吗？”
　　阴司秀才韩当，实在是明知故问，因这次是抱着必胜信念而来，所以，要摆出一点臭架子。
　　此时听得张逸叟出言相讽，忙答道：“张朋友，不要挑眼，因今年与以往不同，乃是由老寨主亲自出头，并还请得有几位前辈在内，我以为三侠早已知晓，另外派辈份相当的能手前来迎接，想不到还是外甥打灯笼‘照舅’。”
　　张逸叟听出阴司秀才韩当，语气中显带看不起他的意味，不由心中有气，嘿嘿冷笑道：“三侠庄中，高人尽有，但迎接尊驾主仆，尚不敢劳动他们，祇有命在下充数了！”
　　阴司秀才韩当，听张逸叟的话，尖酸刻薄，极尽奚落之能事，不禁恼怒万分，阴恻恻骂道∶“老狗可恶，呵……呵……呵……”
　　阴司秀才韩当双手捧面，再也无法开口骂人了。
　　又听麻姑的口音说道：“你这种口中不干净，惯会玩心机的家伙，如不给你吃点苦头，忒也说不过去了！”
　　右首船上的豹子头巫勤，见阴司秀才这般情景，知他出口伤人，已吃对方的亏，正惊讶凝望间，又听麻姑这么说，急忙朝码头上凝神注视，发觉说话的人，是个大头麻面，形态丑陋的小尼姑时，不禁哑然失笑，暗怪韩当自不小心，中了人家暗算“活该”。
　　当中船上的赤霞尊者，看出麻姑也在岸上，心里一震，虽然不好说出适才丢脸的事，但亦不能放任不管，如当着自己面前，任韩当丢人，情面上非亦甚难堪，急忙止住韩当道：“还不快把拜帖取出，尽和他们纠缠干甚么？”
　　原来，赤霞尊者在三侠庄找碴未成，反遭到折辱，觉得无脸在三侠庄呆下去，急忙展开轻功，朝湖神庄赶去，到了独山湖水域，恰和巫显等相会，于是纵身上船，随同来此。
　　阴司秀才韩当，听赤霞尊者的话，那敢违抗，急忙将怀中大红拜帖取出，高高擎在手中，命水手启碇划船。
　　水里快离岸五尺远，韩当双足一蹬，纵上码头，先吐了口鲜血，然后向张逸叟拱手见礼道：“张兄！久违了，这是敝上的拜庄全帖，请张兄过目！”
　　阴司秀才韩当说话时，凶焰尽钦，满面谄媚之色。
　　张逸叟心里鄙薄韩当为人，表面装出笑脸，虚与周旋，略为谦逊几句，把拜帖接过，揣入怀中，说道：“请上覆贵寨主，老朽连同徐州三杰，李晓岚、麻姑师兄妹，代三侠恭迎巫寨主，及所约好友！”
　　阴司秀才韩当，心中最畏惧的，就是李晓岚与丑尼姑两人，听张逸叟说出晓岚亦是迎侯人之一，不由心中一惊！
　　急忙纵目向张逸叟身后打量，可不是吗？李晓岚正站在徐步青痴肥身体的后面，含笑而立，并与丑尼姑，喋喋不休，两人亲热异常。
　　阴司秀才韩当见了晓岚，好似老鼠见猫一样，连大气也不敢出，匆匆和张逸叟拱手告别，纵回船上。
　　水手把船撑到右首船前，阴司秀才韩当，把张逸叟的话回禀一遍，祇见巫勤把手一挥，三只水里快，立刻启碇开船，向码头驶了过来。
　　一行九人，以独山湖神巫显为首，步上码头，与张逸叟略为寒暄几句，立由张逸叟等，趋前领路，朝三侠庄迈进。
　　霎时抵达庄外的迎宾亭前，但见临城三侠萧隐、萧靖、萧清率领着十余位宾客，迎向前来。
　　萧隐率领的十余位宾客中，最使人注目的，就是一双少年男女……蔡雪梅和王奇新两人。
　　蔡雪梅瓠犀微露，笑容满面，随众前迎，那种庄重娴淑的神态，令人衷心敬爱，不敢有丝毫冒渎。
　　王奇新几次想挤上前去，与她并肩站立，但都被她轻轻闪开，王奇新脸上，露出无可奈何的神色。
　　当她的目光，发现李晓岚来时，妙目中闪出异样的光彩，含情脉脉地嫣然一笑，登时桃花玉面上，笼罩一层红晕，赶快低下头去，伸出纤纤柔荑，拨弄佩悬宝剑。
　　李晓岚见她这样娇羞，越发感觉她天香国色，仪态万方，心中喜极！爱极！暗暗说道:“梅妹妹，我们已经是夫妇呀！为何还这样害臊？’王奇新和麻姑，最关心雪梅、晓岚二人，此时见他们这种情景，麻姑的心里，好生奇怪，暗说道：“师兄为何对她这样关心呢？莫非他们原来就认识吗？师兄既然喜欢她，我亦要喜欢她才对呀！”
　　王奇新的心里，却和麻姑大不相同，他嫉妒，他恼恨，他心中正在盘算主意，如何才能把雪梅从情敌手中夺回来，万一不能如愿，他将采取何种手段去破坏他们，总要使他们难遂心愿，方能罢手！
　　但是，他是一个城府甚深，机智诡诈的人，他的喜怒哀乐完全蕴藏在心灵深处，轻易不使它露出来。
　　他的内心，尽管对晓岚恨极！表面上，仍是言笑如常，并且故意跑上前去和晓岚亲近。
　　晓岚向萧氏三侠行了一礼，覆命麻姑和三侠叩头。
　　三侠见晓岚回来，沉重的心情，登时放下，又听说麻姑是他的师妹，知道物以类聚，晓岚武功那么高，其师妹那能错得了？
　　于是满面喜容，望着晓岚麻姑师兄妹道∶“两位贤侄免礼，赶快去和灵悟禅师高足蔡雪梅姑娘，以及天竺老人弟子王奇新亲近吧！”
　　晓岚知三侠事忙，接口答道：“叔叔尽管自便。”
　　说着，麻姑走到蔡雪梅跟前，晓岚并为双方引见。
　　麻姑见这么一个天仙化人的姐姐，竟因为师兄的引见，和她异常亲热，不由内心感激，姐姐，姐姐，叫个不停。
　　晓岚笑对雪梅道：“想不到妹妹竟比我先到，真令人高兴极了！”
　　雪梅听晓岚，当着那多人面前，这般称呼，虽是内心甚喜，但终觉得难以为情，低着粉颈，不敢仰视。
　　麻姑见她害臊，拉着她的手，摇晃几下道：“姐姐怎么这样呢？师兄年纪比我们大，当然要叫妹妹呀！如叫你别的，听起来不是显得太生疏吗？”
　　雪梅拿这个天真无邪的憨妹妹毫无办法，祇得勉强抬头，冲着她一笑。
　　王奇新看出情势转变太快，自己决无万一希望，心中再不存希冀之想，决定采取破坏手段，装着满面堆欢，与晓岚亲热异常。
　　晓岚虽是聪明绝顶，到底入世太浅，那里知道人世间鬼蜮伎俩，见王奇新和他亲热，心中甚喜，认为王奇新这人还算不错，存下结交的念头。
　　他们正在互相亲热恳谈之际，蓦闻身后有轻“噫”的声音传来。
　　晓岚闻声回顾，见巫显等九个敌人，由萧氏三侠、张逸叟、徐氏三杰陪同，缓步往迎宾亭内走去，那声轻“噫”乃巫显所发。
　　晓岚见巫显等人，从他们身前经过时，齐睁眼对他们四人注视，萧氏三侠和张逸叟等人，因不知晓岚他们在照过面，齐露惊异之色！
　　雪梅王奇新二人，见巫显一行，老用敌视目光，向他们注视，内心感到莫名其妙。
　　萧氏三侠、张逸叟、徐州三杰，领着巫显等九人，走上西首木台，略为周旋几句，三侠和张逸叟立刻告罪而退，回到东首台上落坐，仅留下徐州三杰，在西台上作陪。
　　西台上摆有三桌酒席，面向小台，成一字形排开，巫显夫妻父子三人，坐右面席上，由徐州三侠老二徐步青作陪。
　　宣镇东、呼鲁吐温、赤霞尊者，坐当中一席，由徐步芳作陪。
　　阴司秀才韩当、铁鞭章云飞、仙人掌涂亮，坐左首一席，由徐步云作陪。
　　因西台与东台的大小，完全一样，因此和东台那种筵开百席，群英毕集的盛况相较，有如天渊之别。
　　东台正中，设有三席。
　　正中席上，坐着萧氏三侠，及另外四个银须白发的老人和李晓岚王奇新等，共是九位。
　　右面席上，则坐着三个满头白发，手执拐杖的老太婆，三个少妇，及蔡雪梅、麻姑二人，共是八位。
　　左面席上，坐定三僧两道，一丐、一俗，加上张逸叟亦是八位。
　　除了这正中三桌外，其余约七八十席，全坐满了人，僧道俗家，男女老少，高矮肥瘦，应有尽有。
　　这些人都是侠义道中朋友，绝大多数是来与三侠祝寿的，仅有极少数几位，才是为了助拳而来。
　　总知宾，微山湖渔隐水上飘张逸叟，见东西两台上的宾客，全落了坐，这才缓缓从桌上站起，走至台口，向东西两台，含笑作了一个罗圈揖道：“各位高朋好友，在下张逸叟，蒙庄主萧氏昆仲看得起，委以总知宾的重任，感觉既高兴又惶恐，因各方宾客甚多，在下能力有限，如有照顾不到，礼貌不周，简慢的地方，还望各位朋友海涵！”
　　张逸叟把话说完，双掌击了三下，敞声说道：“开筵！”
　　不多时，祇见数百名庄丁，一律看短衣劲装，在萧绝尘的指挥下，往来如织，有条不紊，眨眼间，已将东西两台上，近百桌酒席摆上，斟满了酒退下。
　　大侠萧隐，执杯在手，站起身来，向东西两台，含笑说道：“每年今日，逢到愚兄弟的贱辰，都蒙各方好朋友，远道前来，心实不安，这份重情，愚兄弟至死难忘，今年更蒙宣镇东宣老寨主，独山湖神巫寨主，五台山赤霞尊者，西藏呼鲁吐温大和尚光临，更令三侠庄蓬荜生辉，如今愚兄弟以万分的至诚，奉敬水酒三杯，聊表谢意。”
　　大侠萧隐说完，立刻先干三杯。
　　霎时欢声雷动，猜拳行令喜气扬溢，那里看得出一点行将掀起血雨腥风的迹相？
　　酒过三巡，大侠萧隐，再此将身站起，虎目中射出灼灼精光，朝四周瞥了一眼，笑说道：“诸位请一面用酒，一面请听，愚兄弟因蓬岛大侠蔡萍生，被强盗洗庄致死，忝属邻居之谊乃驾舟前往探看，不料到了那里，强盗已经逃走，无法追踪，只得怅然而返，过不几日，因世侄李晓岚被鬼漩卷走，乃偕同张兄前往寻找，谁知与巫少寨主发生误会，认为愚兄弟有意寻隙，因此每年今日，巫少寨主必来此间理论，屈指算来，已五次了，今年更得巫老寨主知会，由他亲自出头，将此事作个彻底了断，以免年年料缠，彼此不便，愚兄弟感觉巫老寨主此意甚善，因此欣然答应下来，待会席散了之后，当着诸位英雄面前，再将道理说出，以资评定是非曲直，如能得巫老寨主曲谅，那是愚兄弟求之不得的事，从此化戾气为祥和，否则，祇有诉诸武功决胜负一途了！”
　　大侠萧隐讲完坐下，蓦听豹子头巫勤粗犷的声音喝道：“如今我们已酒足饭饱，更用不着多费唇舌，反正是那么回事，双方就在前面台上，以武功决胜负吧！”
　　三侠萧清见巫勤如此凶横，不禁心中有气，喝道：“我们就这么办！”
　　此语一出，东西两台上的人，个个磨拳擦掌，跃跃欲试。
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第九章 群雄毕集

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