第三章_倪匡《火并》

　　那一天，到了黄昏时分，只听车声辚辚，两匹健马，拉着一辆车子，辗过了福来银号门口的广场，直来到了银号的门口。
　　那两匹拉车的马儿，神骏非凡，这倒也还罢了，大同府的人，见得好马也多，不足为奇，倒是那一辆车子，十分惹眼。
　　那车子的车辕、车身之上，全都包着银片，被打磨得雪也似亮，车身全是紫檀木的，雕出八仙过海的图案，那八个仙人，每一个都有真人高下，他们的饰物，全是真的美玉。
　　那御者穿着一套漆也似黑的衣服，手中执着长鞭吆喝着，“拍拍”地挥着鞭，一直将车子驶到了银号的门口！才又一声吆喝，车子陡地停了下来。
　　那御者自车座之上，一跃而下，先拉下了车门下的踏脚，又拉出了一卷猩红的厚毡，铺了开来，从车旁直铺到了福来银号的门口。
　　这才听得那御者朗声道：“请公子下车！”
　　那辆车子一驶到，这等排场，早已惊动了银号中的掌柜，两个老掌柜，早已迎了出来，
　　站在门口恭候，只见车门打开，一个面如冠玉，顾盼神飞的公子哥儿，缓缓走下车来。
　　那公子哥儿戴着一顶软皮帽，帽上缀着一颗老大的明珠，一袭紫袍，衬着腰际的两块碧玉佩，衣饰华丽，实是看得人，不由自主，要低下头去！
　　他一下了车，略一打量，笑道：“这就是福来银号的总号么？”
　　那两个掌柜已满面堆笑，迎上来道：“正是，公子从何处来，小号有何效劳之处？”
　　那公子哥儿踏在红毡之上，缓缓向前，走了过去，那御者弯腰侍候，公子哥儿进了店堂，那两个掌柜是退着进去的，几乎就在门槛上，摔了一跤。
　　进了店堂之后，那公子哥儿才从衣袖之中，摸出了卷成了一卷的羊皮纸来，抖了一抖，将那卷羊皮纸抖了开来，道：“我从大同府来，这是贵号大同府分号的银票，请过目。”
　　一个掌柜忙将那卷羊皮纸接了过来，两个掌柜一看，面上的神色，不免有点紧张，只听得他们道：“沈公子，这一万两黄金，却是什么时候要？”
　　这时，文礼贤又背负着双手，踱了出来。
　　那公子哥儿道：“自然现在就要，闻说大同府最销魂的是百芳院，你们在天黑之前，将金子替我送到百芳院去，我全要十两一锭的金元宝，却不耐烦使碎银子。”
　　那两个掌柜一叠声地答应着，叫着上茶，请坐，但是那公子哥儿却像是嫌福来银号的地方肮脏一般，四面一看，皱了皱眉，也不坐下，便立时向外踱了出去。
　　那两个掌柜，又躬身送到门口，眼看那公子上了车，车子又向前驰了出去，这才回到店堂中来。他们才一到店堂，迎面就碰上了文礼贤，文礼贤道：“两位，这提票可验清楚了。
　　那两个掌柜，面上立时现出不悦之色来，一个道：“文爷，我在银号，从学徒起，到了掌柜，已有三十来年，各地分号的印信画押，烧成了灰，我也认得出来，却是如何会错？”
　　文礼贤仍然带着微笑，道：“一万两赤金，非同小可，何以大名府的分号，没有快马来报？”
　　文礼贤这一句话才出口，便听得一阵急骤的马蹄声，疾如迅雷，传到了门口，一个劲装汉子，翻身自马上跃了下来，奔进了店堂，他一进来，就叫道：“两位掌柜，沈公子可到了
　　店堂中人，都认得这汉子，叫着他的名字，道：“才到，已经走了。”
　　那大汉道：“他身上共有两万赤金提票！”
　　掌柜的瞪了文礼贤一眼，道：“是，他适才交了一张给我们，你远来辛苦，且去休息一下。”
　　那大汉抹着汗，喘着气，道：“我也未曾见过这等豪客，他将一箱箱金子，抬进大名府咱们的银号来时，人人都看傻了眼。”
　　掌柜又白了文礼贤一眼，对那大汉道：“那是你见识少，早年，朝中的大官，告老还乡时，哼，谁不是十万八万金子，由银号中提出去？快吩咐下去，开库取金，你可得带人将金子送去！”
　　文礼贤扬了扬眉，掌柜的学着文礼贤的口气，道：“一万两赤金，非同小可，文爷自然得亲自押着才行，若是有什么差错，却有负东家重托！”
　　文礼贤“嘿”地一声，道：“自然！”
　　掌柜的又忙着吩咐伙计，挑起灯笼，取着钥匙，涌着到金库去了。
　　文礼贤站在店堂之中，这时，天色已渐渐昏暗了下来，小伙计一盏一盏，点着了灯，店堂中才又明亮了起来，文礼贤仍然站着。
　　不一会，只见伙计托着一箱一箱的金子，走了出来，黄金和人之间的关系，实在太密切了。
　　那些伙计所托着的金子，即使不属于他们，但是在他们的脸上，也呈现着一种异样的兴奋。
　　十两一锭的元宝，每一箱是五十锭，总共是二十箱，一起运到了店堂上，两个老掌柜，才赶了出来，天气虽然很凉，但是他们的额上却在冒着汗。
　　他们来到了文礼贤的面前，道：“文爷，请你先点一点，好立即替沈公子送去。”
　　文礼贤的神态，和他们各人，却大不相同，他淡然道：“不必了吧，才从库房取出来的，哪会错了？”
　　两个老掌柜却摇手不迭，道：“文爷，话可不是那么说，若是少了一锭，谁也吃罪不起！”
　　文礼贤似笑非笑，“嘿”地一声，道：“好罢，那就将这些箱子，一起打开来瞧瞧！”
　　银号中的伙计答应着，纷纷将箱子打了开来。在福来银号中的伙计、掌柜、账房，谁也不是未曾瞧见金银的人，可是一万两赤金，一起呈现在眼前，发出灿然的光芒，这样的机会，也不多见！
　　是以，当二十只箱子一起打开之后，几乎每一个人都屏住气息，一声也不出，在那一刹间每个人的脸上，都现出一种如梦似幻的神情来，想是他们都在想着：这些黄金若是属于我的，那便怎样了？
　　文礼贤背负着双手，在那些箱子之前，缓缓踱了一遍，才道：“行了，将箱子閤上！”
　　他说的话，声音虽然低沉，但是在鸦雀无声的店堂中，照说也是人人可闻。然而，那十来个伙计，还是呆若木鸡地站着。
　　文礼贤闷哼了一声，提高了声音，喝道：“快将箱子閤上，我们要动程了！”
　　他那一声大喝，才将十来个伙计，喝得如梦初醒一样，答应着，将箱盖閤上，上了锁，文礼贤向站在大厅一角的几个大汉望去道：“连我在内，共是十一人护送，今晚轮到谁当值的，来十个人！”
　　那几个大汉答应着，退了开去，文礼贤又转过头来道：“每人挑两箱，你们去十个人也足够了，此去百芳院，不过几条街，大伙儿辛苦着点吧！。”
　　那些伙计答应着，各自找了扁担绳索。不一会，便都挑起了金子，列成了两行，在店堂中等着，又不多久，押送的大汉也来了，文礼贤令他们十人，也是五人一行，排在伙计的旁边，他自己走在最前面，打开了大门，便向外走了出去。
　　这时，天色已经全黑了。福来银号门口的四个灯笼，正在风中摇曳着，映着自银号中走出来的人，令得人影在青石板的旷地上摇晃着，就像喝醉酒的醉汉一样。
　　文礼贤走在最前面，走过了那广场，向着大街的一端，走了过去，他们一行人，才走出了三、五十丈，便看到迎面一个人，笑嘻嘻地走了过来，向文礼贤一拱手，“文兄，忙啊！”
　　那人声音宏亮，身形高大，却正是滕奇影。滕奇影是江湖上出了名的独脚大盗，而且，他曾经抢劫过福来银号一次，银号中的伙计、护院，倒有一大半认得他的。
　　是以，滕奇影才一出现，所有的人，便不由自主停了下来，有几个性急的汉子，手臂一振，“铮铮”有声，兵刃都已出鞘，人人的脸色，都十分紧张。
　　可是滕奇影却仍然笑嘻嘻地，道：“噢，看列位挑得沉重，这箱子中的，定是赤金子，文兄，你也算是武林奇才，却落得替为富不仁的土财主，押运金银，真是可惜啊可惜！”
　　文礼贤淡然一笑道：“若是人人都学阁下那样出人头地，那也没有这许多金银，可供抢劫。”
　　滕奇影又是一笑，道：“闻说大名府来了一位沈公子，现正在百芳院中，大排筵席，召妓取乐，文兄这些金子，定是替他送去的了。”
　　文礼贤的声音更冷道：“那不关阁下之事。”
　　滕奇影摇着头，道：“我早已说过，大同府福来银号中的金银，全是我的，如今骤然少了上万两金子，我怎能不问一下。”
　　文礼贤一字一顿，道：“阁下让不让开？”
　　滕奇影耸了耸肩，作出了一个无可奈何的神情来，道：“自然让……”可是他一个“让”字才出口，手臂突然一扬，五指如钩“嗤嗤”有声，却已向文礼贤当头抓了下来。
　　文礼贤看来，像是身形凝立不动，但是他的反应，却也快到了极点，滕奇影手才抓下，他手腕一翻，中指拍地弹了出去。
　　他中指弹的正是滕奇影右腕上的“阳池穴”。
　　滕奇影那一抓，若是继续抓下去，那么，穴道非被弹中不可，若是他穴道被弹中，那他自然非但抓不中文礼贤，自己还要吃大亏。
　　是以，他立时手臂一缩，而就在他手臂一缩间，文礼贤却也已趁机进招，手腕再一翻，那一指，便已直指向他的胸口。
　　滕奇影也是会家，他看出文礼贤的那一指，来势快绝，而且，在向前攻来之际，手指颤动，胸际七、八个要穴，全在他一指笼罩之下，竟吃不准他要攻的是那一个穴道！滕奇影吃了一惊，身子“腾”地向后，退出了一步，那时，离得滕奇影较近的四名大汉，早已执着单刀赶了上去，将滕奇影围住。
　　街上来往的行人，本就很多，这时一见出了事，便全避了开来，但却又不舍得走远，各自躲在屋檐下，睁大了眼望着。
　　滕奇影被四名大汉围住，他却并不动手，双手摇着，笑道：“列位放心，这万把两金子，真还未曾放在我的心上，各位请便吧！”
　　他一面说，一面身子又是一缩，向后退了出去，两个大汉气他不过，手腕一翻，就在他身子缩着，向后退出去之际，用刀背向他砸了下来。
　　可是滕奇影的身形，却是十分滑溜，等到两刀背砸下之际，他早已窜了出去，“铮”地一声联响，两柄刀相交，爆出了一串火花来。
　　文礼贤忙抬头向前看去，只见滕奇影已没入一条小巷之中，看不见了。
　　文礼贤“哼”地一声，道：“别理他！”
　　那几个大汉皆有不平之色，但是文礼贤既然那样吩咐了下来，自然也只好继续向前去，不再理会滕奇影。
　　他们向前走着，街上的人，已都知道他们挑着的是上万两赤金，是送到百芳院去，交给一个姓沈的阔公子的，是以一看到他们经过，便纷纷佇足而观，百芳院鸨儿王八，也早已得到了信息，文礼贤他们，才一转过了街角，望到了三盏琉璃灯儿，便有七、八人迎了上来，道：“是替沈公子送金子来的么？快，快请进来。”
　　文礼贤向前走了过来，那百芳院的大门，比寻常大户人家，还要气派。
　　一进了大门，便是一个老大的院子，全是剔透玲珑的太湖石，种着翠竹劲松，百花杂陈，大堂之中，传出了一片莺莺呖呖之声，间中也听到沈公子的“哈哈”大笑声，文礼贤等一行人进了大厅，只觉得阵阵的脂粉香，沁入鼻端，确然令人羡慕之极，放眼望去，环肥燕瘦，全是出色的美人儿。
　　沈公子正坐在居中的一张暖榻之上，在他的四周围，穿红戴绿，围着四、五个美妓，文礼贤向后一挥手，伙计将肩上所挑的箱子，放了下来。
　　只听得沈公子道：“打开来瞧瞧！”
　　那十个伙计答应着，将二十双箱子，一起打了开来，只听得大堂之中，惊叹之声，此起彼伏，不绝于耳，人人都瞪大了眼。
　　沈公子又道：“各位辛苦了，就在此喝一杯水酒，快活快活。”
　　那十个大汉、十个伙计一听，尽皆面有喜色。
　　须知那百芳院，乃是大同府中，一等一的销魂蚀金的好去处，不是王孙公子，便是富豪大贾。
　　如今，他们听得沈公子那样吩咐，如何不喜？
　　但是文礼贤却立时沉声道：“我们银号中还有事，失陪了！”
　　沈公子的面色一沉，像是不大乐意。他一伸手，推开了身边一个妓女，道：“谁陪我在这里喝酒取乐的，临走之际，我还赠他十两赤金！”
　　沈公子此言一出，众人更是哗然而呼。文礼贤忙道：“大伙回银号去！”
　　可是这时，却根本没有人再听文礼贤的话。只听得有一个伙计道：“文爷你要回去，这就请便，相烦替店东说一声，小可不吃银号这口鸟饭了！”
　　那几个伙计一出声，其余的人，哄然而应，一干鸨母王八，十分会鉴貌辨色，早已纷纷曳着伙计和护院入座，立时有美妓向他们围了上来。
　　文礼贤看到这种情形，双眉打结。他向沈公子拱了拱手，道：“黄金已然送到，在下告辞。”
　　沈公子左拥右抱，连望也不向他望上一眼。文礼贤也不说什么，掉头就走，一直到他出了大门，身后的喧哗取乐、嬉笑呼喝之声，仍然可闻。
　　文礼贤的心中，暗叹了一声，低着头，向前疾行，他离开了百芳院所在的那条街，转进了一条小巷之中，他才在小巷中走了几步，然后听得身后，传来了一下极其轻微的声响。
　　文礼贤立时听出，那是一个轻功极佳的人，自高处跃下的声音。他立时站定了身子，在他的前面，人影一闪，也有一人，自小巷一边的围墙上，落了下来。
　　文礼贤定睛向前看去，只见在他身前的那人，身形苗条，手中握着一柄在黑暗之中，闪闪生光的短剑，不是别人，正是花夫人！
　　文礼贤也不转过身去，他只是突然一侧身，背贴住了墙。他心知身后也已有了人。这时他背贴着墙站定，自然可以避免腹背受敌之苦。
　　他站定之后，两面一看，果然看到蒙娘子也握着剑，就在他身后不远处。
　　文礼贤一声冷笑，道：“两位，在福来银号时，我已然手下留情了。现在，还要来生事么？”
　　蒙娘子嫣然一笑，道：“文朋友，你在福来银号，只是对我妹子手下留情，我可沾不上边儿。”
　　文礼贤一听得蒙娘子那样说，心头不由自主，向花夫人看去，只见花夫人脸上的神情，似笑未笑，似嗔非嗔。一双妙目，却是望定了他。文礼贤的心头跳得更剧烈。他立时想起，在福来银号中，抓住花夫人柔滑的手臂时的情景来。
　　蒙娘子又笑了一声，道：“妹子，我们将剑收起来吧！反正我们不是找文朋友来动手，只是找他来谈谈的，是不是？”
　　花夫人仍然不出声，但是她手臂略振，剑已入鞘。她慢慢地向文礼贤走了过来。
　　文礼贤不禁有些心慌意乱起来。他忙道：“你们想找我谈什么？”
　　花夫人咬咬下唇，娇媚之态，更令人心动。她道：“你说呢？”
　　文礼贤实在想陡喝一声，向前冲了出去。可是，当他看到花夫人离得他越来越近之际，他却不由自主，望着花夫人的手臂，心突突地跳着，心猿意马，却是站着，一动也不动。
　　蒙娘子又“格格”娇笑了起来，道：“妹子，或者我在这里碍事，就由你们两人谈谈如何？”
　　文礼贤忙道：“有什么事，不妨一起说！”
　　可是蒙娘子身形一转，她的笑声，和她的身形，一起向外飘了开来，转眼之间，便已穿出了小巷。文礼贤忙又转过头来，花夫人已离得他更近。他和花夫人打了一个照面，只见在星月微光之下，花夫人的双颊，各泛起了一团红云，看来更是妩媚娇艳。
　　文礼贤本来是武功极高、很有见地、临危不乱的人，他的来头也很大，决不是等闲的江湖人物，可是这时，他却也不免有些手足无措起来。
　　花夫人来到了他的身前，低下了头，现出了一截雪也似白的粉颈，看来更有一种令人感到楚楚可怜的神态，她的声音，低得仅堪听闻，只听得她道：“不知为什么，我离开福来银号后，再也……不想那些金银，却只是……”
　　她讲到这里，抬起头来，明媚的眼睛，瞟了文礼贤一眼，又赶紧低下头去。
　　文礼贤心中忙自己对自己道：“那有这个道理，那一定又是什么阴谋诡计！”可是随即他又自己对自己道：“那也难怪，或许她对自己情有独钟……”想到这里，他也不禁向花夫人走近了一点。他们俩，已相距只不过两、三尺了！
　　文礼贤不禁为之色授魂予。
　　就在这时，又听到花夫人低声地叹了口气，道：“其实……说了又如何，还不如……不如不说的好……”
　　文礼贤还没会过意来，花夫人却已抬起头来，似哀似怨地看了他一眼，转过身，迳身走了开去。
　　文礼贤怔得一怔，花夫人已走出了一段路，他不自禁地出声叫道：“等一下。”
　　花夫人站定了不动，文礼贤大踏步赶了过去，来到了她的身后，花夫人仍然低着头，文礼贤只觉得阵阵的幽香，自她的颈际，透了出来，而她的粉颈上，也泛起了浅浅的绯红色，文礼贤可以看到她半边脸庞，娇红如花，诱人之极。
　　文礼贤的心头，不禁怦怦跳了起来。
　　他是武功极高、见识极广的人，但不论他的武功多高、见识多广，他总是一个男人，那有对着那么娇艳动人的小姬子而不心动的？更何况此际，花夫人的神态，实是充满了挑逗！
　　文礼贤只觉得喉咙发干，他虽然叫住了花夫人，但是却不知道该说什么才好。
　　花夫人仍然低着头，幽幽地叹了一声，用十分甜腻的声音道：“你让我走不好么？却又叫住了我作甚？”
　　文礼贤若是调情圣手，此际自然有大串的话儿，可以讲将出来。但是他却又并不是，他虽然惑于花夫人的美色，心中胡思乱想，可是却又不知说什么才好。这时，文礼贤的心情，实在比面对着一个第一流的高手，还要紧张，他只是站在花夫人的身边，一声不出。
　　花夫人慢慢地抬起头来，明媚的眼珠转动着，突然抿着嘴，“格”地一笑，握住了文礼贤的手。文礼贤的心中一落，花夫人更是“格格”地娇笑起来，她柳腰款摆，笑得动人之极。
　　文礼贤不由自主，伸出手臂，向花夫人的纤腰搂去。当他将花夫人搂在怀中之际，他只觉得体内像是有一股烈火在燃烧一样，眼前除了花夫人娇俏的脸庞之外，几乎什么也看不到了。
　　花夫人的身子，也柔软得像棉花一样，向文礼贤靠了过来。文礼贤软玉温香在抱，神智飘荡。正待将花夫人拥得更紧时，突然之间，他只觉得腰际陡地一麻。
　　文礼贤究竟是武功极高的高手，腰际突然一麻，他已从温柔梦中，陡地醒了起来。双臂一松，松开了花夫人。但是他这时才觉醒，却已然迟了！
　　在他的手臂一松之际，花夫人手腕一翻，一掌已然拍出。那一掌，花夫人是在紧贴着文礼贤身子的情形下拍出来的，文礼贤根本没有躲避的可能。
　　花夫人的手腕才一翻起，便听得“砰”地一声响，那一掌正击在他的心口。
　　文礼贤身形一晃，“腾”地后退了一步，口角已是鲜血长流。花夫人却立时身形拔起，身在半空之中，“呼呼”两脚，又已踢到！
　　文礼贤那时连站都站不稳，自然更无可能避过这两脚。当花夫人两脚踢到之际，他陡地一转身，想向前奔了出去。
　　然而，他才转过身来，花夫人两脚已然踢到，正踢在他的背上，不但将文礼贤踢得向前直扑跌了出去，而且在花夫人的鞋尖之上，显然还藏有十分锐利的利器。
　　中了花夫人的飞脚，文礼贤的背后，立时出现两个乌溜溜的深洞，鲜血如同喷泉一样涌了出来。
　　花夫人的身形十分灵巧，一踢中了文礼贤，便身子向后略仰，在半空之中，翻了一翻，落下了地来。她才一落地，便见到蒙娘子自小巷的另一端，疾掠而至，越过了仆跌在地的文礼贤。
　　当她越过文礼贤的背心上，重重踏了一脚。可是文礼贤却一点反应也没有。蒙娘子一赶到花夫人的面前，就道：“行了，妹子，我们快走！”
　　花夫人向文礼贤一指，道：“这厮死了么？”
　　蒙娘子道：“理他是死是活，只要他不再碍事就是了，他们只怕已在福来银号生事了，我们赶去相助！”
　　花夫人答应一声，两人身形掠起，迅即出了小巷。阴暗的小巷之中只有文礼贤一人还伏在地上。鲜血自他的口中、背后不断汩汩涌出。文礼贤的脸色，比他贴着的青石板，还要来得灰白。

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