第十七章　命在顷刻_倪匡《剑谷幽魂》

　　曾天强深深地吸了一口气，他本来，对自己是不是再要去湖洲上，不抱着犹豫不定的态度，但是这时候，他却已经决定了。
　　他决定去看一究竟！
　　本来他和卓清玉之间，已没有什么话可以说的了。
　　然而曾天强看了卓清玉面上，那种飞扬拔扈的神气，他忍不住道：“卓姑娘，这件事我必须去查一个明白，我也信你所说是真……”
　　卓清玉抢着道：“信我就行了！”
　　曾天强道：“你自己也要好自为之，别老想害人，害得人多了，终将害自己的！”
　　曾天强对卓清玉讲话，的确可称得上是“金玉良言”四字的。但是卓清玉这时，已入了魔道，如何还能听得进去？
　　她一听之下，不禁怒火上冲，立时冷笑了一下，道：“哼，我害人么？反正我不当人奴才，不替人做走狗，什么也心安理得，呸，你是什么东西，也配来教训我么？”
　　曾天强呆了一呆，卓清玉一转身，便已淌着泪水，向外走了开外。
　　曾天强还想说什么，但是叹了一口气，却始终未曾说出来，他望着卓清玉的背影，卓清玉一意孤行下去，不知要到什么时候，才肯回头？
　　曾天强叹了一口气，心中紊乱之极。
　　他是一直望着卓清玉的背影的，但直到卓清玉走得看不见了，他仍然呆立许多时候，这才转头，向前走去。他是被狂瀑冲了下来的，小翠湖在什么地方，他本已无法分辨了。但这时他要回到小翠湖湖岸去，却是十分容易。只因为小翠湖的湖水，自那闸墙的缺口处，直冲了下来，湖水顺着低洼的地方，流窜不已，形成无数条溪流向上走去，总是可以找到小翠湖的。
　　他拣地势高的高坡，一直向前走着。约莫过了一个时辰，他又回到了那个闸墙之前了。
　　当然，这时候，他并不是站在闸墙的前面的，因为闸墙之前，水声轰隆，湖水像是几万匹疯了的马儿一样，暴吼着，喷着白沬，向下涌来，闸墙之下的一个小山谷，早已成了一个小湖。
　　在小山谷的出口处，水势施转，形成了一个漩涡，顺着那个大漩涡，水向外流去，又形成了无数小溪。曾天强这时，是站在闸墙右首的一个小山峰上。他看到墙上站着许多人，湖水已低了很多，但看来闸墙上的缺口相当大，因为湖水继续向外涌去！
　　曾天强看了片刻，便开始向下落去，他还未曾到达墙之上，便已看到有人看他了。
　　那人出声一叫，站在闸墙上的人纷纷抬头向上望来，一时之间，喝骂之声不绝。
　　曾天强看出，这时站在闸墙上的人，多半是那二十个结成阵法，拦住岂有此理离去的二十个中年妇人，曾天强心知事情正如自己所料，他位定将自己当成岂有此理的同伴了。但是，到了这时候，曾天强就算想掉头便走，也已经来不及了。
　　因为，那些中年妇人一看到他，便已然身形转动，向前疾窜了上来，来势极快，曾天强只不过一个犹豫间，已有两个人，来到了他的前面。
　　那两个人，一到了他的前面。手臂一振，“铮铮”两声响，长剑已然出鞘。
　　曾天强自然不愿意和他们动手，一见这等情形，忙道：“且慢，你们带我去见小翠湖主人，我有要紧的事情要见她。”
　　那两个中年妇人长剑出鞘，本来已待向前，刺了过来的，一听得曾天强如此说法，才陡地收住了剑势，但仍是怒容满面，道：“你还敢去见主人么？”
　　曾天强本来想要为自己辩护几句，但是继而一想，这些人正在怒火头上，自己与她们说，是没有用处的，不如和小翠湖主人讲个明白也好。
　　是以，他只是道：“我当然敢去见她，你们带我去好了。”
　　就这样几句话功夫，在曾天强的身前，身后，少说也围了十六七人，那些人全以十分阴冷的眼光望着曾天强，望着曾天强发毛。
　　只听得一个中年妇女道：“好，你要见主人，请跟我们来，如今湖水汹涌，难以舟渡，要绕到湖后面去，方能到达湖中心。”
　　曾天强望了满是漩涡的湖水，心知那是实情，也不说什么，跟着四个中年妇人，沿着湖滨，向前走了出去，那四个中年妇人，一直将曾天强围在当中，像是唯恐他逃走一样。
　　曾天强反正没有逃走的意思，也不去理睬她们。小翠湖的面积极大，湖滨嵯峨的岩石，更是耸天的峭壁，路极其难走。
　　是以，一直到了天色渐黑，他们一行五人，还未到小翠湖的后面。在天色渐渐黑下来之际，他们已在一座峭壁之上攀行。
　　那峭壁直上直下，上面根本无可附身之处，他们向前走着的“小路”，乃是在离湖水只不过两三尺处，凸出峭壁的一些石块而已。而那些石块，原来是被浸在水中，这时只不过因为湖水低，所以才露了出来的，石块上生满了滑腻腻的青苔，尽管是学武功之士，也得小心，要不然，就得跌进湖水中去了。而其时，湖水仍自闸墙的缺口处向下涌去，湖水看来十分平静，但是却许多暗流，人一跌了下去，是一定会被暗流强大的力道扯走的，是以五人都是小心翼翼，向前走着。
　　好不容易，眼看再有丈许，就可以挨道了那一段“路”了，忽然看到前面，峭壁的尽头处，一块大石之上，站着一个人。
　　由于天色十分黑暗，因之那究竟是什么人，也已看不清楚，只知有一个人而已。
　　走在最前面的那中年妇人，首先已站定了脚步，喝道：“什么人？”可是，她还未曾得到回答，便看到那个人，手略扬了一扬，黑暗之上，精光一闪，似乎有一件什么暗器，向前射了过来。
　　首当其冲的那中年妇人，站在极其滑腻的石上，一面是峭壁，一面是湖水，可以说绝没有躲避的可能，她的身子一侧，看她的情形，像是想抽出找剑来，将对方的暗器砸开去的。然而，那一丝银光，却来得极快，那中年妇人的手才碰到了剑柄，“嘭”地一声，一枚暗器，已打进了她的肩头，那枚暗器的力道，敢情十分大，打得那中年人妇人的身子，转了一转，便“扑通”一声，跌进了水中，只听得跌进了水中之后，发出了一声怒喝，然而这一下怒喝声结束的时喉，声音听来，已是在十七八丈幵外处了。
　　那中年妇人当然不会有生命之险，但是她已被水中的暗流冲了出去，那却是毫无疑问之事了。
　　她一落水，在她身后的那妇人，出手也算是快到了极点。
　　只见她一探手，剑已到手，紧接着，长剑如虹，“飕”地一声，已向前飞出！
　　那一柄长剑向前飞出之势，极之劲疾，只怕前面那人是一个石头人，剑尖也可以穿石而过的。但突然之间，那柄长剑的去势，却陡地停住了。
　　长剑是停在那人面前尺许处的，而长剑之所以停住，是因为那人倏地伸出两只手指，夹住了剑尖的缘故，长剑打横停在那人的面前，看来十分诧异，那中年妇人，突然一呆，失声惊呼了一下。
　　直到此际，才听得前面地人，发出了一下冷笑声来。而这一下冷笑声，一传入了曾天强的耳中，曾天强不禁叫了声苦！
　　他一听便听出，那人正是岂有此理！而那三个中年妇人，显然也大惊，大声叫道：“鲁老爷子，是你？”
　　只听得前面，又传来了岂有此理阴恻恻地一下冷笑，道：“这上下你们认得我是老爷子，不是老不死了么？你们这些为虎作伥的东西！”
　　那三个中年妇人，一声急啸，竟不再理会曾天强，身子一侧，向水中跳了下去。
　　她们一跳到水中，便立时为暗流所卷，向前急淌了开去！
　　曾天强也着实不喜欢和岂有此理在一起，他知道是再被岂有此理缠上，那自己不知道什么时候，才有机会到湖洲之上查勘了。
　　他身子一侧，也想学那三个中年妇人，跌入湖中，随着暗流，淌了下去，可是他还未曾动，便听得岂有此理道：“喂，你别走，我专在这里面等你的。”
　　曾天强不听到这句话，或许还会迟一些跳下水中，一听得这句话，心中一惊，立时身子一侧，便回湖水之中，倒了下去。然而他这里才一侧身，只见岂有此理的双袖，突然扬了起来。
　　刹时之间，只听得轰发发的一股极大阴柔的力道，一齐卷了过来。
　　这两股力道，恰好卷到了曾天强的身子。而曾天强在身子一侧之间，双足还在石上，蹬了一蹬，身子悬空，这一股力道一到，立时将他的身子，向上托了起来。
　　也就在此际，岂有此理“哈哈”一笑，向前踏出了两步，一探手，拉住了曾天强的足踝，又将曾天强的身子，扯了下来。
　　曾天强刚想用力挣扎间，腰际一软，已是全身无力，整个人被岂有此理托着，回到了那块大石之上，到了大石上，岂有此理又将他负在肩上，踪跃如飞，向前疾奔了出去，去势绝快。
　　眼看离幵小翠湖越来越远了，而岂有此理仍然没有停步之意。
　　曾天强的心中，暗暗叫苦，但是由于他腰际的软穴，自始至终，都被岂有此理扣住，是以一点挣扎的力道也是用不出来。
　　岂有此理体内阴阳之气交换，绝不觉得疲累，足足奔到了天色大明，才陡地停了下来。
　　岂有此理一停下来之后，一卸肩，先将曾天强自肩头放了下来，再“哈哈”一笑，道：“怎么？我轻功可还过得去么？”
　　曾天强向他看去，只见他两边怪面之上，均不见半滴汗珠，也不见他喘气，心中虽然恨他，然而也不禁好生佩服他的功力，心想，天下除了修罗神君，小翠湖主人和千毒教主之外，武功只怕要数到他了。
　　岂有此理不断地笑着，一面笑，一面道：“我溜了出来，却教他们大起恐慌了！”
　　岂有此理翻来覆去得意洋洋地讲着这句话，倒使曾天强心中，十分疑惑。
　　明知最好别去招惹他，也忍不住问道：“谁起恐慌？”
　　岂有此理更是得意地大笑了起来，道：“天下只要和武功沾到一点边儿的人，都得起恐慌！”
　　他一面说，一面长啸了一声，双足一点，身子突然向上拔起了三丈高下，在半空之中，风车似的连翻了七八个筋斗，才又落了下来。
　　曾天强听得他出言狂妄，再加上他那种得意忘形的样子，看不过眼，有心损他，道：“那么，修罗神君和小翠湖主人，也要起恐慌了？”
　　他只当自己的话一出口，岂有此理一定要极其狼狈，不知所措了。
　　却不料大大地出乎他的意料之外，岂有此理“嘻嘻”一笑，道：“他们两人，倒还不致于恐慌，只要向我叩上几个头，到底我是他们的长辈，心中一软，也许就饶过了他们！”
　　曾天强冷笑一声，道：“你心中一软，他们说不定心中一硬，再将你在山谷之中关了起来，那时，你又无法可施了。”
　　岂有此理听了曾天强的话，居然仍不发怒，笑道：“他们关不住我了！”曾天强心中的疑团，一个叠一个，这时，心中几乎已要叠不下了。
　　岂有此理是小翠湖主人的父亲，而父亲居然而被儿女囚在山谷中，那是一奇。岂由此理利用自己，再加上趁人不备，炸开了湖闸，趁着湖水狂涌之际，才能离开小翠湖，这是二奇。而此际居然出口大言，声言人皆要怕他，此又是三奇。
　　曾天强翻了翻眼，道：“为什么？”
　　岂有此理道：“你和我到南昆仑去走一遭，便可以明白了。”
　　曾天强一听，忙道：“我不去。”
　　岂有此理指着他自己的鼻子，道：“你忘了我什么人了？”
　　曾天强道：“你是岂由此理，怎会忘了？”
　　岂由此理道：“这就是了。我是岂有此理，做事不讲道理的，如今嘛，你去也得去，不去也得去，若是你讲半个不字，我为你配上一副鞍辔，将你当马儿，骑到西昆仑去。”
　　曾天强本来，的确是想讲“不去”的，可是一听得岂有此理如此说法，张大了口，那一个“不”字，便再也吐不出来了。
　　因为岂有此理这个人，当真说得出，做得到的，此处虽然已是西域，但谁又知道，到了西昆仑去，还要多少日子？若被他当马起来骑，谁受得了？岂有此理笑嘻嘻地望着曾天强，道：“你不出声，那就聪明了，告诉你，一到西昆仑，我取到了昔年寄存老友处的一件物事之后，我便是天下第一高人了，你跟定了我，还不好么？”
　　曾天强道：“去取什么东西？”
　　岂有此理笑道：“不能说，不能说，我们还是快一点赶路吧，走！”
　　曾天强想要不走，怎奈岂由此理一伸手，拉住了他的手臂，拉得他足不点地，向前走了出去，去势极快，一直到了夜晚，才略停了一停。
　　沿途采些山果子，胡乱充饥，岂有此理似乎急于走到目的地，几乎是曰夜不停飞驰，将曾天强弄得筋疲力尽，七八天下来，人已是憔悴不堪，只觉天旋地转，随时又可能昏了过去一样！
　　越是向西去，所经之处，便越是荒凉，那一天，自午夜时分，便下着飘飘扬扬的大雪，岂有此理仍是冒雪赶路，到了天明时分，放眼看去，天地之间，没有一样东西，不是白色的。
　　曾天强呼了几口气，忍不住道：“这么大的雪，还要赶路么？”
　　岂有此理怒道：“自然赶路，你知道什么，早一天赶到西昆仑就早好一天。”
　　曾天强道：“好也是你好，与我有什么关系？你硬要拉我和你在一起，算是什么？”
　　岂有此理更是大怒，骂道：“混账小子，我为你好，你却反来埋怨我？”这七八天来，曾天强被他拖得日夜赶路，筋疲力尽，正在怒气冲天之际，听得岂由此理还要这样讲法，更是怒不可遏，厉声道：“谁要你为我好来？我宁愿不好，只求你别来理我。”
　　岂有此理半边脸发红，半边脸发青，道：“好，我就不理你！”
　　曾天强一听得他居然这样说法，心中不禁大喜。
　　他忙道：“那你快放手！”
　　他一面说，一面心中已在想，只等岂有此理一走，自己第一件事，便是找一个山洞，舒舒服服地睡上一觉，再作道理。
　　怎知正在他打着如意算盘之际，腰际突然一麻，“带脉穴”已被封住，身子已不能动弹了。然而岂由此理用的力道却十分巧，他身子不能动弹，但还可以开口说话，他忙道：“这算是什么？”
　　岂有此理手一松，身子已向前疾掠了出去。
　　他一面向前掠去，一面道：“你不是不要我管么？那再好也没有了，我就自顾自走了，你好生保重吧！”
　　他这两句话出口，人已在五六丈开外了。曾天强急叫道：“那你为什么点了我的穴道？”
　　岂有此理哈哈一笑，道：“叫你尝尝不要我管的滋味，这是你自作自受的！”他的去势更快，转眼之间，只剩下了一个小黑点，再一眨眼间，便已不见了。
　　大雪仍然又浓又密，在赶路的时候，身上积了雪花，会随着人的移动飘开去，但这时，曾天强却是木立着不动的，是以转眼之间，他的身上，已积了厚厚的一层白雪，而且越积越厚！
　　曾天强的心中，不禁叫苦不迭，他的确未曾想到。
　　岂有此理竟会是这样一个无赖，算来他武功极高，也是一流高手，怎地行事如此不堪？
　　如今，雪不断地压了下来，不到天黑，只怕自己便要完全被雪埋没了！曾天强连发真气，想将被封住的穴道冲开，但是空自忙了一个来时辰，却是一点用处也没有。
　　而在这一个来时辰之中，他身上的积雪，已然更厚了，不但他身上的积雪厚，阵阵风过处，地上的雪花，被风吹得乱旋乱转，一到了身子旁，便停了下来，是以在他的身子周围，已形成了一个小雪丘，雪丘已将他埋到近腰际了！
　　曾天强心中更是又惊又急，照这样看来，不必到天黑，再过上一个来时辰，怕已将他的全身，全都埋在雪中，还不打紧，若是天一放晴，雪化为冰时，他陷在冰内，还有命么？然而，曾天强空自发急，却是一点办法也没有！
　　他只有眼看着这积雪堆成雪丘，一点一点地增高，终于来到他的颈际了，他身子冻得不住地在簌簌发抖，他要不断地吹着气，才能在他的面前，留下一个小窟窿。
　　渐渐地，他整个身子全在雪中了，只有眼鼻和口，才能在一个小孔中向外看到外面的情形。
　　外面是一片雪地，一个人也没有。而雪仍然纷纷扬扬地下着。
　　曾天强的心中，越看越是焦急，眼看天色更加明亮，是中午时分了，岂有此理居然一去不回，曾天强空自暴怒，也无法可施。
　　又过了许久，由于雪花侵入了他的衣服，化成了水，但是又渐渐地结成了冰，是以在他的身子之外，结成了一层冰，那层冰越来越厚，他也越来越冷，牙齿打起颤来，“得得”地直响。
　　也就在此际，曾天强只听得远远，有一阵吆喝之声，传了过来。
　　曾天强起先，还只别人当自己耳鸣，可是听去却又的确有吆喝之声，像是有几个少女，在发着清脆的声音，在呼喝牲口一样。
　　同时，还听得有一阵阵异样的“呜呜”声。那“呜呜”声，听来竟像是狼嗥一样。
　　他想转过眼去看一看，可是他整个人等于被封住在一只冰壳子之外，又是一堆雪，如何看得清楚旁边的东西？而那些声响，似乎又并不是在向着他而来的。曾天强知道，若是错过了这个机会，那么不知再过多么时候才有人来了。
　　是以，他立时张开了口，大叫了起来。
　　他叫了些什么，连他自己也不知道，他只是拼命地叫着，叫得声嘶力竭，叫得喘气不已，才停了下来。当他的叫声停了下来之后，那种呜呜声和吆喝声，已来得离他相当近之处了。
　　曾天强知道人已被自己引来了，他大大地舒了一口气，又道：“我在这里，我在这里！”
　　转眼之间，只听得“啪啪”两下鞭声，所有的声音，全都静了下来。接着，便是一个人问道：“你是谁？”
　　那是一个极其清脆的少女声音。
　　曾天强喘了一口气，道：“我是，这位姑娘快救我一下，没齿难忘。”
　　那少女却不再对他讲话，只听得她道：“怪事，有一个人在雪丘中！”另外，又有七八个少女的声音。
　　那七八个少女，吱吱喳喳，七嘴八舌，曾天强也听不到她是在讲些什么，只觉得自己身外的雪丘，似乎在震动，不一会儿，他的头部，已完全出了积雪之外了。
　　这时，他的头上，仍然满是冰雪，连眉毛上也全是冰花，只听得娇笑之声不绝，曾天强勉力定睛看去，只见眼前足有十个少女之多！
　　那十个少女，全是穿着雪白的华服，若不是她们各有着一头乌黑的头发，在这样的雪地之中，几乎是感不到她们的存在的。
　　只听有人拍手，有人叫嚷，像是正在打雪仗一样，然而她们叫的却是：真有一个人，看啊，真的有一个人在雪丘中！
　　曾天强心中不禁苦叫，暗忖：可不是真有一个人么？没有一个人在雪丘中，怎会有声音传出来？
　　他忙道：“各位姑娘，快解了我穴道，将我救了出来再说。”
　　其中一个年纪较长，约有十七岁的少女，“啊”地一声，道：“是啊，我们只管笑乐，忘了救人了！”她一面说，一面手腕突然一翻。
　　在她的手腕一翻间，只见白光一闪，一幅素绫，向雪丘上拂了过来，当时便“轰”地一声，将积雪弄缺了一大角，其余几个少女，也各挥起了手中的素绫，一时雪花乱飞，这十个少女，像是做什么事情，都觉得十分可笑一样，一直在笑之不停。
　　转眼之间，曾天强身外的雪丘，已然不见了，也不知是那一个少女，伸手在他的腰际，拍了一下，曾天强立时觉得身上一松，双臂张了一下。
　　他的身上，已然结了一层薄冰，双臂一张间，“咯咯咯”地一阵冰裂之声，又引得那十个少女，发出了一阵娇笑来。
　　曾天强有苦难言，连忙走了几步，又跳了几下，他究竟是有武学根底的人，不消片刻，血脉已活，也就不觉得怎么寒冷了。
　　他用袖拂去了面上的冰雪，抬起头来。
　　也就在他抬头来的那一刹间，他感到事情十分之不对头了。陡然之间，他也说不出什么名堂来，然而，他立即感到不对头在什么地方了。
　　没有了笑声！
　　自从那些少女赶到之后，一直笑声不绝，可是这时候，那十个少女，却没有一个发笑，人人都睁大了眼睛望着他。
　　曾天强给她们看得出奇，伸手在自己脸上摸了摸，心想一定是自己脸上，有什么滑稽的神情，所以她们才会这样子的。但是他却又想不出自己会有什么滑稽的神情来。
　　他连忙向那十位少女行了一礼，道：“多谢各姑娘相救之德！”
　　他话一出口，又有两个少女，忍不住发出了“咭”地一下笑声，只发到一半，便被那最长的少女，回头瞪了她们一眼，吓得她们连忙将笑声，收了回去，而且，她们十人竟也一齐向后，退了开去。
　　曾天强心中，不禁大惑不解，心想这是为了什么？自己又不是什么怪人，何以当自己拂去了面上的冰雪之后，她们便对自己，如此害怕？
　　曾天强还想开口，可是那十个少女，却是一退再退，曾天强这才看到，远处有十辆雪橇，每一辆雪橇之前，竟是两头极大的青狼！
　　那等青狼，最是凶恶，如今竟被那十个如花似如的少女驱役来拉雪橇，这实是令人难以想像的事情。
　　曾天强正在发呆间，只见那十个少女，已一齐上了雪橇。但是其中两个少女，却是一同乘在一辆雪橇上，便余下了一辆空雪橇来。
　　那年纪最长的少女，向那辆雪橇指了指，示意曾天强用它。曾天强心中暗暗纳闷，心忖何以好好地忽然都成了哑子了？
　　他忙道：“多谢各位。”
　　那少女却向前指了指，摇了摇手，似乎是在向曾天强表示，不可以向那个方向去。曾天强忍不住开口问道：“姑娘你何以不开口说话，却像哑人装手势做什么？”
　　那少女却不等曾天强讲完，便已扬起鞭来，“啪”地一声响，她的那辆雪橇，首先向前，疾驰而去，紧接着，其余八辆也向前掠去。
　　转眼之间，她们已隐没在大雪纷飞之中了，也直到此际，似乎隐隐地又听到了她们的嬉笑之声，传了过来。曾天强的心中，实是极其纳罕。
　　他呆了半晌，向那辆雪橇走去，一到了近前，只听得两头青狼，发出一阵“呜呜”的低声，四只幽光闪闪的眼睛望着他。
　　曾天强心中也不禁吃了一惊，暗忖：这两头狼，若是发起凶劲来，倒也难以应付！
　　他停了一停，心中在思忖对策，那两头青狼也只是望着他，“呜呜”地叫着。
　　曾天强心想，要杀了那两头青狼是不行的，如今冰天雪地，正要仗它来拉雪橇，没有他们，自己纵使不是寸步难行，也是麻烦的事情。既然连那几个少女，也能驱使他们，自己又保必害怕？
　　他大着胆子，向前走去，那两头狼也没有什么异动，曾天强上了雪橇，心中才定了下来，他一抖绳，扬起鞭来，“呼”地一声响，那两头青狼，立时向前疾奔了出去，去势极快。
　　曾天强心中，正在高兴，可是转眼之间，当雪橇在雪地上掠出了三二十丈之际，他发现那两头青狼奔驰的方向，正是那十个少女离去之处。
　　他想起那年长的少女，在离去之际，似乎曾做了手势，叫自己不要追她们，自己本来没有追她们的意思，如今，那两头青狼，却是越奔越快。
　　曾天强四面看去，只觉得像是在飞一样，由于向前飞驰的速度，实在太快，是以令得迎面而来的雪花，打在脸上，居然也觉得相当疼痛。
　　曾天强心中暗暗叫苦，心想那十个少女，如此神秘，而且居然能役使凶猛的青狼，那自然不是什么等闲人物，而自己又是万万不能再惹事生非的了，若是不能控制青狼，那还不如自己赶路的好！曾天强一想及此，双手一松，雪橇向前蹿掠了出去，他人一个筋斗，翻倒在雪地上，又向前接连了十几个滚，才停了下来。
　　当他一停下，翻身站起之际，只见那辆雪橇，停在十土开外。而便令他惊奇的是，其余九辆雪橇，也停在十丈开外，而那十个少女，却一字排开，站在雪地上。
　　雪光耀目，曾天强和她们之间，相隔的距离又相当远，自然难以看得清她们脸上的神情。但是曾天强却可以看得到，那十个少女，每人的手中，都已执了一柄晶光夺目的长剑！
　　曾天强一见了这等情形，心中禁不住苦笑，暗忖看着等情形，那一定是她们以为自己是特意来追赶她们的了。看样子，她们十分不欢迎。
　　曾天强本来想要走过去和她们打一个招呼的，这时也打消了这个念头，只是随便扬了一扬手，转过身，便向前掠了开去。
　　他掠出了七八丈，又回头看时，只见那十个少女，围成了一圈，似乎正在交头接耳，商议些什么。
　　曾天强的心中，好奇之极，当忍不住想逼近去探个究竟。但是，他想及人家持剑以待，不知将他当做了什么凶神恶煞的情景，心中又“哼”地一声，暗道：稀罕什么，我才不来理会你们呢！
　　他一面心中转念，一面仍是不断向前，飞驰而出，但等他又奔出了五六丈之际，忽然听得背后传来了“嗤”地一声响。
　　那一声响，分明表示有一件暗器，在向他飞了过来，曾天强陡地吃了一惊，一转身，一件亮晃晃的事物，离他已不过三尺。
　　那物事的来势，却又并不十分疾快，曾天强一翻手，将之抄住，却原来是一面菱花镜子。
　　曾天强莫句其妙，暗器的形式虽多，但是用镜子来作暗器的，却是闻所未闻，他抬起头向前看去，只见那十七岁的少女，已到了自己的面前。
　　那少女手中，执着长剑，铁板着脸，曾天强不禁又好气，又好笑，扬了扬手中的镜子，道：“这是你的么？你为什么要以它来背后袭我？我并不是想来追你们的，是两头青狼自己奔来的。”
　　那少女点了头，表示她知道，她仍然不出声，只是剑尖划地，在雪上写道：“你到何处去？”
　　曾天强一见这等情形，更是忍不住笑出声来，道：“姑娘，你也不是哑巴，我也不是聋子，有话不用口说，却在雪地上划做什么？”
　　那少女面有怒容，仍是不出声，只是以剑尖在雪地上所写出的那行字上，狠狠地指了两指，示意曾天强快些回答。
　　曾天强本来想掉头不顾而去的，因为那少女的态度，实在叫人忍受不住。但是他继而一想，若不是他们，自己这上下，还被困在雪丘之中，她们总算对自己有过莫大的帮助的！
　　他便道：“我？我要到哪里去？”
　　讲到这里，连他自己，也不禁苦笑了一下，他要到何处去，曾天强对这个极之际简单的问题，实是感到有难以回答之苦！
　　他的家已毁了去，曾家堡已成了一片瓦砾，他自然是有家归不得了。但纵使是有家归不得，曾天强也是有地方可去的，他可以寻高人，记异士，练一身武功，去找修罗神君报仇，就算前途茫茫，总有一个目标，可供追寻。
　　但如今又怎样呢？他的父亲可能根本未死一这本来是一个喜讯，然而他未死的父亲，却又和修罗神君一他心目中的杀父毁家的仇人在一起！这就令得曾天强茫然无所适从了。
　　他呆了半晌，才叹了一口气，道：“我想只有到小翠湖去了。”
　　他这句话一出口，只见那少女的脸上，现出了十分惊讶的神采来，但那种惊讶的神色，却是一刹那间的事，她随即又冷若冰霜。
　　她又用长剑在雪地上划道：“小翠湖与你有何干连？”
　　曾天强摇了摇头，道：“小翠湖可以说与我毫无干系，但是我心中有一个极大的疑团，这个极大的疑团，却非得到小翠湖去，不能揭开。”
　　那少女似乎对曾天强口中的疑团两字，一点兴趣也没有。
　　她只是顿了一顿，又以剑划道：“你可知你已命在顷刻？”
　　曾天强一看，不禁大吃一惊，忙道：“我命在顷刻，这是为了什么？”
　　那少女还未曾再以剑在雪地上画字，便已经听得有一阵呜呜的哭声，飘飘荡荡，自远而近，传了过来，若断若续，听来令人鼻为之酸。
　　那阵哭声一起，只见其余几个少女，身形展动，也一齐向前掠来，面上都现出十分张惶的神色。I曾天强更觉得事情大不寻常！
　　那少女一挥手，向曾天强抛出一团物事，曾天强接了过来，却是一件连帽的貂皮斗篷，那分明女子所穿着的东西，他正在不明白那少女为什么抛了一件这样的东西给自己之际，那少女已在雪上划道：“快穿上，迟则不及，千万不可开口！”
　　曾天强捧着那件斗篷，不禁啼笑皆非，道：“这算是什么，要我扮女子么？”
　　那少女顿足不已，而其实，那种呜呜的哭声，也越来越近了，曾天强心知有异，暗忖看这十个少女的情形，似乎纯是为了自己的好，不妨依她们一次，虽然堂堂男子汉大丈夫，若是扮成了女人，未免说不过去，但权宜之计，又有何不好？
　　是以，他也不说什么，披上了那件斗篷，将之里紧，还故意扭扭捏捏地在雪上走了几步。
　　他一走，立时有几个少女忍不住笑了起来。可是她们只笑了一两声，便停了下来，团团将曾天强围在当中。
　　也就在此际，只听得“呜呜”之声大作，东、西、南三面，各自出现了一条灰色的人影。
　　那三条灰色的人影，来势极快，转眼之间，便已来了近前，哭声也停止，曾天强偷眼看去，不禁吓了老大一跳。
　　只见来到了近前的，是三个披麻带孝的老妇人。
　　这三个老妇人的面色又黑，又全是皱纹，而且又同样地眼中射出一种十分骇人的绿幽幽的光芒来，以致使人完全难以分辨出她们之间的分别来。
　　这样的三个似人非人的老妇人，竟会和如此明艳照人的十个少女是自己人，这实是不可想象的事情，但是事实却又的确如此。
　　她们三人一到，那十个少女，立时又有说有笑起来。而且，她们十人，将曾天强围在当中，她们围在当中，她们十个人的身形，却在不断地转动着。
　　曾天强明白，那十个少女，是在掩护自己，要自己不被那三个老妇人发现。
　　她们人多，围围乱转起来，若不是细心数一数，的确是难发现眼前这是十一个人，而并不是十个人的。曾天强虽然觉得那十个少女的行事，十分诡秘，但是这时，他的心中却十分感激她们。
　　只听得几个少女同声道：“三位大娘，可曾发现什么人闯进禁区来么？”那三个老妇人中，有一个开了口，声音难听之极，道：“没有啊，你们呢？”
　　那几个少女又笑道：“我们有什么本领，就算是什么人闯进禁区，给我们遇上了，也会给他溜走的，哪里及得上三位大娘，神通广大，世所罕见！”
　　那三个老妇人敢情十分爱听恭维话，满是皱纹的脸上，现出了笑容来。其中一个的，抬头看了一看，忽然道：“咦，你们今天出来了多少人？”
　　曾天强看到，有几个少女，面上立时变色。但是另外有几个，却十分镇定，她们立时穿花蝴蝶似的，游走起来，曾天强忙也杂在其中，走了起来，一个少女笑着道：“三位大娘，你们数数，我们总共有多少人？”
　　那三个老妇“呸”地一声，道：“臭丫头片子，我们有这等闲心情和你们闹着玩？小心些，今天丁老爷子会出来，别遇上了他！”
　　有几个少女笑道：“三位大娘，你们为什么这样怕他？他只不过是一个老瞎子一一”那几个少女才讲到里，便突然住了口。
　　就在这时，远远有一阵“哼哼”之声，传了过来，那声音听来相当轻快，就像是什么人在哼着山歌一样，实在听不出有什么值得惊骇之处。但是那三个老妇人一听，却一齐呆了一呆，道：“他来了，我们走了。他来了，你们告诉他，我们在半个时辰之前相见的！”那三个老妇人是从三个不同的地方来的，这时却同一个方向而散了开去。她们的去势极快，转眼之间，便只剩下了三个小黑点，可见她们的功力极高。而她们的功力如此之高，听到了“丁老爷”的声音，尚且不免骇然而走，可知那丁老爷子，一定更加非同凡响了。
　　他正在想着，突然已听得那十个少女，七嘴八舌地叫道：“老爷子你来了，你可遇到什么人么？”
　　曾天强吃了一惊，暗忖何以来得这么快？看来缩头缩脸，也不是办法，是以连忙回过头去，偷眼向前看了一眼，只见那丁老爷子，乃是一个头大身矮的矮子。
　　他满面红光，笑容右掬，双眼，得细成一道缝，看来十分和蔼可亲。
　　曾天强在打量老爷子间，只见有三四个少女，一齐向他做手势，示意他也站着不要动。
　　曾天强水禁心中一呆，心忖她们何以当着丁老爷子向自己做手势，示意他站着不动。
　　他正在纳罕着，已听得丁老爷子以十分慈祥的声音道：“你们心中有什么心事啊？何以人人都显得心神不定，可是做贼心虚么？”
　　那十个少女一听，面上尽皆变色，但是她们仍力充镇定，道：“老爷子说笑了，怎见得我们心神不定？”
　　丁老爷子“呵呵”一笑，道：“你们呼吸不匀，却不是心情紧张么？”几个少女的面上尽皆变色，有一个胆子最大的道：“怕是我们知道老爷子你要来，是以心中有一些害怕的原故吧！”
　　丁老爷子“呵呵”地笑了起来，道：“可是么，我老头子眼虽然瞎了，心可不瞎，你们心情紧张，那可是瞒不过我的。”
　　曾天强听到这里，才知道那个大头矮子，敢情是一个瞎子！然而，他知道了那大头矮子是一个瞎子之后，心中却更是骇然，因为双目已盲的人，虽然大都耳力特别灵敏，但是像眼前那个丁老爷子那缘，灵敏到连人家心情如何都可以知道的地步，那却是闻所未闻了！
　　曾天强站着发怔，又见到了一个少女，向他做了一个手势，他屏住了气息。
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　　曾天强赶紧不敢再透气。可是他虽然赶然辱住了气息，看来仍是慢了一步，只听得丁老爷子又道？“咦，你们中有人生病么？”
　　几个少女同声答道：，没有啊！"
　　丁老爷子道：“不对，不对，怎么你们之中，有一个人，气息听来大是不妙，我来看看！”、’卜他一面说，一面晃着大头，竟然朝皆天强走了过来。
　　曾天强心知事情不妙，可是却又没有办法，正在焦急之际，忽然看到几个少女，手肘相碰，无原无故“咭咭”地笑了起来。
　　那几个少女一笑，丁老爷子居然停了下来，笑呵呵地道：“好啊，你们在笑我什么？”
　　一个少女道：“我们怎敢笑老爷子什么一
　　却不料那少女的话才出口，突然又是“哎哟”一声娇呼，曾天强连忙定睛看去，只见她的肩头，已被丁老爷子抓住了。
　　丁老爷子这时离曾天强已然相当近，可是奇就奇在曾天强竟未曾看清丁老爷子是如何下的手。
　　那少女自镇定，道：“老爷子，你快放手，你抓住了我干什么？”
　　丁老爷子道：“你笑我什么，可敢说了！”
　　他在讲这句话的时候，仍是笑着的，可是语音之中，已然有一股令人不寒而栗的味道。一那少女迟迟疑疑，支支吾吾，道：“刚才我们……遇到了……披麻三煞……她们说……她们说……老爷子你……唔，我不说了。”
　　丁老爷子笑道：“这三个鬼东西说我坏话了，是不是，她们讲了些什么？”
　　那少女向他的同伴做了一个鬼脸，道：“她们说，老爷子你虽然天不怕地不怕，但是他们三人连手，你还是要顾忌她们三分的！”
　　那少女面色一变，一时之间，竟无话可说。
　　丁老爷子得意地大笑了起来，道：“小丫头，你老爷子一生之中，不知经过了多少大风大浪，怎会阴沟里翻船，你急于将我支开，却是为了什么，说！”
　　那少女是在用计想将丁老爷子支开，这是别的少女都知道的事情，却不料丁老爷子却根本不信！不但那少女面无人色，其余各人，更是花容惨变。
　　丁老爷子仍然笑着，道：“好得很，你们十人一”他讲到此处，突然顿了一顿，侧着头，像是在细听着什么声音。
　　他只不过停顿了极短时间，便又笑了起来，道：“我也真是老了，耳也聋了，明明是十一个人，我却说十个人，岂不叫人笑大了嘴？”
　　原来曾天强眼看十个少女面容惨变，他虽然不知道其中是什么原故，但是总知道十个少女，是为了替自己打掩护，所以才如此狼狈的，他心忖自己理应挺身而出才是，一想及此，他不由自主地吸了一口气，怎知在他轻轻地吸了一口气间，便已被丁老爷子听出，眼前共是十一个人，而不是十个人！
　　丁老爷子这一句话出口，有几个少女，便是忍不住出声惊呼了起来。
　　曾天强心想，事情到了这一地步，自己再不不能连累那十个少女了，倒不如挺身认了的好，是以他向前踏出了一步，道：“不错，原来是十个人，多了的一个人是我！”曾天强一出声，丁老爷子反倒一呆，紧接着，他的面色，也为之一变。
　　然后，只听得他深深地吸了一口气，道：“你们十个人，好大的胆子啊！”
　　那十个少女，面如土色，突然扑地跪了下来。
　　丁老爷子连忙摇手道：“别跪，别跪，你们有那么大的胆子，我还没有哩。”
　　十个少女之中，年纪最长的那个颤声道：“老爷子，我们可是一句话也未曾和他讲过。”
　　丁老爷子一个劲儿地摇头，道：“不中用，不中用，我已说过了，你们有那么大的胆子，我没有！”
　　那十个少女中，便有几个人，禁不住发起抖来，曾天强见了，心中更是不忍，暗忖：在未遇到自己之前，那十个少女，笑声在几里开外，也可以听到，如今却这般凄凉，自己怎能哑口无言？
　　他连忙道：“不关她们十人的事情，有什么事，全由我一人承担好了。”丁老爷子冷冷地道：“是么？”
　　曾天强也不知道究竟会有什么事情发生，虽然他听出了老爷子讲得十分严重，但是刚才话已出口，此际也说不上不算来，他点头道：“当然是。”
　　丁老爷子扬着头，道：“好，你是一条汉子，老头子也敬服你，这样好了，你跟我来，只当和她们十人，未曾见过面，那便可以免得连累她们了，大丈夫一人做事一人当，合该如此。”
　　曾天强道：“自然，我绝不说曾与她们见过面就是了。”他一面说，一面向那十个少女望去，只见十人都黯然地望着他。
　　曾天强淡然一笑，道：“各位姑娘，曾某人对各位相救之恩，感激不尽。”那十个少女都偏过头去，有几个人的眼中，已泪如泉涌，其余的几个，虽然未曾哭出来，但是也大都是泪花乱转了。
　　曾天强心中暗忖，女人总是女人，自己又不是要死了，她们哭什么？他心中感到好笑间，陆地想起，那十个少女曾经警告过他，说他入了什么禁区，命在顷刻，如今她们这等模样，莫非正是自己跟了丁老爷了前去，会有性命之忧？
　　他想到了这一点，心头也不禁是骇然。
　　也就在此际，只听得丁老爷子“噢”地一声，道：“原来你姓曾，我向你打听一个姓曾的王八蛋，不知你认不认识他？”
　　曾天强愕然还未开口问，丁老爷子却又摇头道：“还是别废话了，你是响铮铮的汉子，怎会认识那个姓曾的王八蛋？”
　　曾天强随口问道：“你要打听的那人是谁啊？”
　　丁老爷子道：“那王八蛋姓曾。”
　　曾天强心中暗忖，你翻来覆去地骂了半晌“王八蛋”，可就是还未曾说那是什么人来。
　　丁老爷子顿了顿，才道：“这王八蛋单名一个‘重’字。”
　　曾天强还未曾会意，道：“噢，原来是他一”
　　然而，他才讲了三个字，陡地省起，“那王八蛋姓曾”，“那王八蛋单名一个重字”，那么，那要打听的人，不是叫曾重么？曾重不就是自己的父亲么？一时之间，他心中又怒又惊，一句话也讲不出来。
　　丁老爷子续道：“怎么，你可是认得这个人么？这家伙什么本领也没有，但有诡计，弄奸计，拍马屁，欺善怕恶，却是一等一的。还有一件本领，可也别埋没了他，他惯会捉雕儿，能令得老大的雕儿，也听他的使唤。”
　　曾天强听得丁老爷子说那个曾重如何卑鄙无耻，心中还在暗忖，那不是自己的父亲，敢情是同名同姓的人。可是等到丁老爷子讲到后来，曾天强却不禁苦笑，丁老爷子打听的那人，不是他的父亲铁雕曾重，又是什么人？丁老爷子道：“怎么，你知道这人么？”
　　曾天强一咬牙，道：“不知道。”
　　丁老爷子也不再多问，只是道：“那是你福气，如果你好见了这等王八蛋，不死也得去层皮。”
　　曾天强心中想要发作，但是他却终于忍住了未出声。
　　那是因为他在小翠湖洲之上，似乎已见过他父亲和修罗神君在一起之故。他的父亲究竟是一条好汉子，还是一个卑污小人，这连曾天强自己，也不能决定，在那样的情形下，人家骂他的父亲，他又有什么办法。
　　他侧转头去，只见那十个少女，仍然跪在地上，看来丁老爷子不走，她们是不会起来的，曾天强便道：“我们也该走了。”丁老爷子倏地一伸手，五指便已扣住了曾天强的手腕，照他的手出之快，说什么也不像是一个瞎子。曾天强只觉得手腕一被他扣住，耳际便响起了呼呼地风声，身子已被他拖得向前，疾滑而出。
　　由于丁老爷子向前的去势，实在太快，是以曾天强根本没有起步的机会，好在地上积雪极厚，他整个人，也是在雪地上滑出去的。
　　过了半个时辰，丁老爷子陡然停了下来。
　　那时候，雪已经停了。
　　曾天强向前看去，只见前面，在雪地之中，竟幵着一簇簇血红的花儿！这时，遍地积雪，片银白，而突然之间，看到了那么鲜红的花朵，实是耀目之极。
　　那一簇簇的红花上面，竟是一点积雪也没有，每簇之间，相隔约有丈许，成了一条直线伸展着，足有里许来长，两面去看，像是一条红色的带子，恰好横在两座山峰的当中。
　　丁老爷子停了下来之后，道：“你可是说，愿意一人做事一人当么？”曾天强心中暗自嘀咕，道：“是啊。”
　　丁老爷子道：“好，那你就再向前去好了，我也不敢再向前走了。”
　　曾天强忍不住问道：“前面有些什么？”
　　他一面问，一面抬头向前看去，实是看不到前面有什么，只见那两座山峰，越向前去，相距越近，最后，看来只有丈许宽狭，成了一峡谷。
　　丁老爷子却已转过身去，道：“你自己向前去，那就知道了。”
　　曾天强道：“如果我不去呢？”
　　丁老爷子道：“那也有人来找你去的。”
　　曾天强剑眉微蹙，心想多半自己前去，十分凶险，反正自己稀奇古怪的事情也见得多了，也不在乎再去多见识一次。
　　他本来早已待提气向前奔出去了，但是他却仍不动身，丁老爷子冷冷地道：“怎么，你可是要等人来捉你前去么？”
　　曾天强忙道：“我是想问问……你是怎么认识那个……曾重的？”
　　丁老爷子“哼”地一声，道：“我怎么不认他，我和他一齐在红花谷当看门的，怎会不认识他？二十年前，他一面与我称兄道弟，一面害我双眼逃走了，我可忘不了他！”
　　曾天强越听越奇，心想这丁老爷子多半是喝醉了，这是什么话？怎地自己从来也未曾听说过？
　　丁老爷子叹了一口气，道：“我如今叫走不开，要不然，就算他拍到了常姑爷的马屁，我也是一样要去找他拼一拼的！”
　　曾天强越听越糊涂，道：“谁是常姑爷。”
　　丁老爷子“哈”地一声，道：“亏你还是个抡拳动腿的人，连红花谷的常姑爷都不知道？他有个外号，叫修罗神君。”
　　修罗神君姓常，这是在小翠湖的时候，曾天强便已经知道了的。
　　但此际，他听得丁老爷子说起修罗神君来，竟称之为“常姑爷”，不禁糊涂了。
　　修罗神君的妻子，是小翠湖主人，小翠湖主人的父亲是岂由此理，当然，只有鲁家的仆人，才能够称修罗神君作“常姑爷的”。
　　如今，这姓丁的可说绝不是鲁家的仆人，他何以也如此称呼？
　　一时之间，曾天强一句话也说不出来。
　　丁老爷子却已不耐烦再向下说去，道：“你快前去吧，我失陪了！”
　　他说走便走，身法快得出奇，曾天强本来正在发怔，一听得他要走，连忙抬起头来，向前看去时，只见他已在四五丈开外了。
　　他忙道：“你且停一停，我还有话要问你！”可是丁老爷子却恍若无闻，身形再闪，已然只剩下一个小黑点了，紧接着，便已隐没在茫茫的冰天雪地之中了。#天强给这些稀奇古怪的事，弄得如同坠入五里雾中一样，摸不着头脑。
　　他心中暗忖，自己的父亲，究竟是怎样的一个人，只怕丁老爷子所说的，也不一定属实，自己岂可以就此相信他的话了？但是无论如此，他的话总使自己心中的疑惑，又增加了许多！
　　曾天强心思反覆，在他心事重重之际，只想到自己是应该向前去的，至于向前去，可能会遇到一些什么凶险的事情，他却不暇去思索了，他信步地向前走去，思潮越乱，脚步便越快。
　　转眼之间，他陡地抬起头来，只见眼前两座峭壁，已大大地近了，再回头看去，那一排鲜红色的花朵，早已被远远地抛到身后！
　　曾天强心想，自己原不想来这里的，来这里可以说和自己一点关系也没有，不如趁早退了回去吧。他刚有这种打算，便看到前面，由两面峭壁形成的峡谷的口子上，嗖嗖地穿出了两个人来。
　　那两个人，乃是容颜址分丑陋的中年妇人，来势颇快，到了曾天强的面前，目光如电，向曾天强上下打量了两下，道：“就是你么？你倒很有胆子，不错，你跟我们来吧。”
　　那两个老妇人所讲的话，究竟是什么意思，曾天强实是莫名其妙！
　　他忙道：“两位大嫂，我原是误来到此处的，若是没有什么要事，我要离去了。”
　　那两个中年妇人面色一沉，道：“胡说，你已然过了红花线，怎能不去红花谷？”
　　曾天强心中有气，道：“去就去，你当我是害怕么？哼，真不知何以偏有些人，如此多事！”

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第十七章 命在顷刻

第十七章　命在顷刻