第二章　牛刀小试_上官鼎《离雁孤星》

　　呜—呜—
　　号角声一个接一个响起，数十匹健驹加上十乘华丽马车，缓缓向猎场进发。
　　浙省沿海虽多山，但内中猛兽却少，除了难得见的虎豹外，即以野猪和黑熊最凶残可怖了。
　　苍郁的翠岭宥种肃穆的气氛，数十人内中大半商贾，皆是附庸豪侠，自以为能藉此历练筋骨一番，简直与这蛮莽的气氛太不调和。
　　唐剑宁夹在这堆人之间，牢牢地跟在两小身後，他知道这两姐弟人小鬼大，如果不管天高地厚胡来一番，很可能闹出乱子。
　　数十人在山下列成一长阵，李居良骑著“黑豹”右手一挥，立刻全部骑者争先冲上。
　　李蕴钟与李蕴华是少年轻事，尤其蕴钟仗著身轻马快，扬手一鞭竟向父亲追去。
　　蕴华有些不服，立刻也轻哼一声，一夹马腹却往与弟弟相背方向冲上山去。
　　剑宁心中可有些焦急，眼看两位姐弟分了开来，他可不知要跟著谁好，但因蕴钟是向乘坐黑豹的父亲奔去，是以剑宁很快就决定跟著蕴华。
　　数十骑健骑同时呼喝著，不一时已悉数没入深广的森林——
　　“小姐，慢点！”剑宁紧跟在蕴华身後，看蕴华如此不顾一切狂奔著，不禁有些替她担心。
　　幌眼间已进入莽原地带，密而浓的参天古木将日光遮得只剩下几丝儿光亮，厚而杂乱的野草，被铁蹄践踏得“嗦！嗉！”作响。
　　数十人已完全分了开来，蕴华到底年纪大小，一见四周失去了人的影子，不禁有些胆怯，她回头看了看唐剑宁，调皮地扮了个鬼脸。
　　“嘿！剑宁哥，咱们如何走法？”蕴华笑著问道。同时向右方指了指，又道：“钟弟大约跟父亲已到上了山！”
　　剑宁此时耳力不比寻常，他听得出那迅捷的黑豹已是接近了山头，但因树林的阻挡却不能看见。
　　“翻过此山就是个大草原！”蕴华又接著道：“咱们就要在那里行猎了。”
　　数声尖锐的鸟鸣在林间响起，除了不时扬起的马啸和人喝之外，一切都显得这般宁静。
　　剑宁似乎忘记了自己是在行猎，他一直有沉默寡言的习惯，总爱将心神寄托在那些优美而自由放任的幻想中，现在受到大自然静的感染，他越发显得深沉了。
　　大山之中有一股宏大幽深的气氛，一个人处在其内常有己身已不存在的感觉，唐剑宁此刻就是这种情形，他浏览著其上其下的山林，似乎已不再注意其他的一切。
　　蕴华觉得有些孤单，她看到剑宁脸上的表情，不觉心中奇怪，她悄悄问道：“宁哥，你在想些什么？”
　　唐剑宁幽微的笑著，在他眼里蕴华只是个什么都不懂的小妹妹，他总觉很难将自己心中所想的很深入的告诉她。
　　“你知什么叫人生？什么叫命运吗？”剑宁像对著一片空际说著。
　　李蕴华虽然只有十四岁，但她天资很聪慧，平时许多不该懂的她都能领会，然而对於人生，命运她可无法说些什麽。她摇头道：“我不知你说的是什麽，但妈妈常告诉我别去谈这些！”
　　唐剑宁心中微有异样感觉，他有点希望知道关於林氏的事情，虽然他总觉不好意思询问。
　　“主母该是个聪明人！”唐剑宁随说道。
　　那晓李蕴华正找不到话题给唐剑宁聊，立刻笑道：“你晓得，母亲在你年纪时是林家村出名的美人和才女呢！听说当时李、林、唐三村青年慕名求婚不知有多少呢！”
　　唐剑宁心虽觉李蕴华将这些告诉自己末免有些好笑，但也从她的话中得知她对自己是如何坦诚。
　　这时两人已来至半山腰，唐剑宁随口哼起首轻柔的曲子，那是童年从母亲口里学来的，也是他永远不会忘记的。
　　李蕴华迷惑於剑宁低沉而温柔的歌声，她随著节拍微晃著脑袋，轻轻说道：“妈妈也常唱歌给我和弟弟听，她唱的歌真和你的相像。”
　　马蹄本很轻快，但受到剑宁低迥的歌声似乎都放慢了，唐剑宁看了李蕴华一眼，发现她脸上有一种沉思神色，这是她往日从没有的。
　　“你在想什麽？”剑宁中止了唱歌，反问著李蕴华。
　　李蕴华露著孩子的稚气，偏著头道：“你唱的歌妈妈也会唱的，那是好久好久以前了，我几乎记不起是在我几岁时常唱的？”
　　唐剑宁扬眉笑著，他以为蕴华是故意附和说著玩，漫口道：“这歌是咱们唐家村家喻户晓的催眠曲，你母亲曾去过唐家村？”
　　李蕴华摇著头，道：“我不知妈妈有没去过唐家村，但妈妈爸爸都好像特别关心唐家村似的，你能不能再将那催眠曲唱给我听听？”
　　唐剑宁点点头，他又轻轻唱起：“睡吧！睡吧！我可爱的小宝宝，
　　闭上你美丽明亮的眼睛，
　　当夜幕低垂，当晚风吹拂……
　　张开那可爱的一双小翅膀，
　　追随著父亲，飘向那海角天涯。”
　　有著忧郁和温柔的情调，剑宁一遍又一遍哼著。那晓蕴华慢慢竟能跟著哼起来，只是她的歌词有些不一样，那是：“睡吧！睡吧！我可爱的小敏珊，
　　闭上你美丽明亮的眼睛，
　　………………
　　………………”
　　“我记起来了！我记起来了！”蕴华突然兴奋地喊道：“那不是母亲唱的，那是我姐姐唱的，啊！一些不错，我清楚地记得姐姐在唱这歌时老是沉思和皱著眉头，好像被一件极大的事困扰著。”
　　这次可更令唐剑宁惊异了，虽然他到李家也将近七年，就从不知道李蕴华还有个姐姐。
　　“你还有姐姐吗？”唐剑宁惊奇地问道，随即又想到这样问有些不妥。
　　李蕴华倒末觉察到这点，她很怀念地道：“很少有人知道姐姐，姐姐从小就被送至一个我不知道的地方习武……”
　　剑宁听到“习武”两字，像受到刺扎，突然叫道：“你姐姐习武！”
　　李蕴华有些奇怪唐剑宁为何会这样惊奇，她耸耸肩道：“妈妈要她去习武的，而且姐姐自己也喜好武艺。你知道，姐姐才真称得上美呢！　刘总管说妈妈年青时都赶不上她，只是她七年前回过家一次後就重未再回来。”
　　唐剑宁细眯著眼，他从蕴华的母亲林氏的容貌上似乎想像得出蕴华姐姐的模样。
　　“必然她是美丽的！”唐剑宁在幻想，这是一种少年人特有的幻想。
　　“听妈说，”蕴华又道：“姐姐最近可能要回来了呢！”
　　唐剑宁对这个倒并不感兴趣，因为他总觉得自己将很快要离开这海天的一隅了。
　　远远有数声吆喝传来，两人已逐渐接近山顶。蕴华好玩的性子突然被挑起，大喊道：“快点，他们已开始了呢！”说完一拍马颈很快冲上山头。
　　唐剑宁摇摇头，他虽年岁也并不太大，但天生是属於沉稳性格，看蕴华蕴钟那种急匆匆的样子，总不免要感到好笑。
　　晃眼间两人同时冲上山峰，呈现在眼前的是一块逐渐下斜，而最後完全平坦的大草原。
　　草原上稀疏的有些树林，其馀的皆是过人腰际的丰草。
　　“看！”蕴华指著草原上奔驰著的数十人，内中李居良所骑的黑豹最为迅捷如奔雷，它追赶著野免也追赶著走狐，只是李居良却无法将其射杀。
　　内中也有几个好手，鞍房早已挂满了猎获物。
　　蕴华兴奋得高声欢叫，她再也不想到剑宁，擎出特制的小弓箭，拍马顺著斜坡冲下去。
　　剑宁本没有出猎的打算，因此也没带著弓箭，他见蕴华冲了下去，场中有这么多人追逐，索性就立在峰顶欣赏起来。
　　他发觉有一个中年人身手不错，几乎箭箭无虚发，而且骑术也高强，他知道那是李家村唯一的泰达镖局的总镖头李德胜。
　　唐剑宁像个威武的战士，高高地立在峰顶似为这数十人掠阵，他看到蕴华猎得了她第一头狐狸，他也笑著李居良的穷於追逐………
　　“钟弟，钟弟，等等我！”蕴华边驰边喊。只见蕴钟几乎立在马上，正朝一个树林冲去。
　　“姐，快点！前面有个小熊呢！”蕴钟大喊著，手中箭高举却一直没有放出。
　　剑宁在高高的峰上看到这两人著急的模样，不由自主浮起笑意，他自己没有兄弟姐妹，总把两人看成自己弟妹。
　　“吱！吱！”
　　蕴钟马前那小熊尖叫著奔进树林，两小不知危险竟跟踪追进。
　　李得胜突然发觉这两人追赶小熊，立刻跟著冲来，口里大喝著：“追不得！追不得！”
　　这声呼喊使山顶的剑宁警觉，他一扬鞭顿时冲下来。也使在附近的李居良关心的奔过来。
　　但蕴钟那管这些，看他在马上一个翻身，猛地往草堆里扑去。
　　“吱！吱！”
　　又是数声锐叫，跟著响起蕴钟的欢呼：“姐，快来！看！我抓到它了！”
　　李蕴华也跳下马来，只见蕴钟正将一头小熊抱起。那小熊深褐发亮的皮毛和狞嘴而无齿的巨口。的确会使任何孩子喜爱。
　　“给我抱一下，钟弟。”蕴华要求著。但那小熊在蕴钟怀中猛力挣扎，蕴钟正费劲地抱著，那能转交给他姐姐？
　　正在这两姐弟喜得忘形时，林中已传出那母熊的怒吼声。
　　本来熊是一种不太轻易犯人的动物，但只要一被触怒，却是再凶猛和残忍不过的野兽。
　　“华儿！钟儿！”李得胜急得大叫！
　　“赶快将小熊放掉！”怒吼声越来越近，而李得胜距两个小孩还有段距离。
　　马匹一阵惊叫，突然像疯了般扬蹄逃走。果然林中钻出只硕大无朋的巨熊，裂著牙床如飞朝蕴华，蕴钟扑来。
　　这两人此时才惊觉，蕴钟还算胆大精灵，将小熊一放拉著姐姐手就往一株大树跑。蕴华可有些吓呆了，狂喊一声：“爹爹！”
　　母熊早已被激怒得兽性大发，一些也不肯放过两人，直朝大树追去。
　　嗖！
　　李得胜心知再迟一点两小就得丧命，立刻发出一箭。这箭虽然正中大熊肩胛处，但因熊皮毛厚丰，只打得它怒吼一声，一些损伤也没有。
　　但这一箭也有了作用，只见母熊停了下来，转头看到了李得胜，低低地吼了两声，好像在说：“好！敢情是你放的箭！”立刻它舍弃蕴钟等，转身向李得胜扑来。
　　李得胜的马早吓得软了脚，前蹄突地一跪，李得胜只好飞快跃下地来，口中仍不忘喊著：“快逃！”
　　巨熊张著血盆巨口，虽然它躯体看来肥硕笨重，速度却一些不慢，只见它晃眼间已冲至李得胜身前。
　　李得胜虽是名镖师，但对这庞然大物也是丝毫无办法。但看他拔出长刀，朝著熊头全力劈去。
　　“铛！”
　　刀是砍中熊头，但好像砍中金铁之属，熊头上迸裂一条血缝，而熊爪也搭上了李得胜手腕。
　　“呀！”
　　听得李得胜惊煌的尖叫，一柄刀已被熊爪挥上半天空，而人也跌倒地上，这时熊爪已高高举起。
　　李居良适时赶到，他对这巨熊也束手无策，眼看李得胜就要丧身在巨熊的爪下。那晓一阵如雷的蹄声奔来，老远就听得唐剑宁暴喊：“李师傅别慌！”一道白光已随著他语声电射而起。
　　巨熊两爪高举，露出那胸腹淡黄胸毛，正待全力扑下，却闻“噗！”的一声，那道白色光华已深深射入它胸膛………
　　这么大的熊竟受不住这一击，只听它仰天悲痛地怒吼一声，立刻倒地毙命。
　　李得胜似乎有从鬼门关逃回来的感觉，看看身侧倒卧血泊的巨熊尸身，他几乎有点不相信这是事实。
　　蕴华，蕴钟一下子奔到李居良身侧，轻轻喊著：“爸爸！爸爸！”声音里充满著撒娇和惭悔，但李居良却怔怔地望著唐剑宁发呆。
　　的确唐剑宁这一手太漂亮，李居良根本未看清楚唐剑宁是用何武器将熊杀的，但至少他晓得，唐剑宁的腕力与眼力是不同常人，否则他如何能在十丈以外，一下将这麽大的巨熊击毙了。
　　唐剑宁心中反而有些忐忑不安，从末显露过会武的他，不知这一下被人得知会有什麽结果。
　　李得胜蹲下身去想掀起那巨熊尸体，那知那熊沉重异常，再加上他受惊脱力，熊尸竟纹风不动。
　　唐剑宁出来时根本未带兵器，当时一急掷出的即是他平日珍藏的“白虹”短剑，短剑他可不能任它留在熊尸身中，因此他朝死熊走去，准备起那短剑。
　　“唐……”李居良有些不顺口说道。
　　唐剑宁知道主人在呼喊自己。立刻停步很恭顺道：“小的叫唐剑宁！”
　　“啊！”李居良点头道：“感谢你救李镖师和小儿性命……”李得胜此时也过来道谢。
　　唐剑宁外貌虽木纳耿直，内心却是再聪慧灵敏不过，他奇怪，为何在李居良的声音中有怀疑和恐惧。
　　这时已有十数人赶了来，有些未看见刚才的惊险场面的还为猎著了这么大一头熊而欢呼高兴。
　　李居良没有再说什么，呀附唐剑宁道：“等下我会叫庭坚传你！”说完领著蕴华，蕴钟往林外行去。
　　剑宁看蕴钟不时回头，还念念不忘那头小熊，心中不觉有些感慨和好笑。他蹲下身轻轻将巨熊翻过了，很快将那白虹从胸中起出。
　　一场狩猎因这突生的事故而很快结束，但这头巨熊却是意想不到的收获。唐剑宁被大家视为英雄，因为这些猎者只不过是商贾之流，能射到数只狐儿已经不错了。
　　唐剑宁随著数位仆人，将那笨重的巨熊扛下了山。他怀中抱著那头最先惹事的小熊，准备送给蕴华，蕴钟姐弟两。
　　山下的十辆蓬车还在等待看收获，李居良正指挥著仆役装置著猎物。蕴钟老远看得唐剑宁和他怀中的小熊，高兴地叫道：“宁哥！给我小熊！”
　　剑宁本就是打算要给他，策马向蓬车行来。但他心中有些不安，他知道那是因为林氏的原故。
　　果然林氏正将姐弟两搂在臂弯里，看著唐剑宁过来，又发出她那惯常而温柔的笑容。
　　“真谢谢你救了他们！”林氏很感激地说著，蕴钟早已等不及跳下来抱小熊了，蕴华因刚才的事已对熊有些惧怕。
　　“夫人不该如此说，这事应该是小的失责才对！”唐剑宁低著头，脸上又发著烧，他自己都不明白为何会这样。
　　大队又回头开行，不久返归李居良的大庄院。
　　X　　　　X　　　　　　x
　　夜又到了深沉的时候，参加狩猎的宾客也一个个离去，李居良宽敞住宅的大厅里，喧哗声也逐渐减低。那平坦而芳草柔软的驰马场上，只有一个孤单的黄影在那漫步著……
　　轻而柔的调子从这人口中哼出，有种说不出的安祥味道。月的光亮洒在他忠厚而不失英挺的面容上，有些似古穆的雕像。
　　一辆马车从大厅那方很快驰来，轮子践着沙地发出轻微“隆！隆！”之声。
　　黑影听得轮声停下步子转过身来，正是完全成长的唐剑宁。
　　马车终於来至他身前，车步下那衰老而令人觉得亲切的刘总管。他对著面容平静得有异寻常的剑宁笑了笑，道：“剑宁，老爷着我来传你去！”
　　唐剑宁自然晓得会有这事，因此他早已准备好了，闻言不再说什麽，简短道：“好！我这就去！”
　　平时唐剑宁是很少进内厅的，不只由於他职务完全在外面，何况他根本就不太想进去，因为那会使他觉得受到拘束。
　　马车缓缓到达大厅的门边，刘总管领著唐剑宁从正门行了进去。
　　厅内正有十数仆役在整理打扫，看到唐剑宁都露出羡慕和惊奇的目光。羡慕的自然是唐剑宁有了高升的机会，惊奇的却是他竟有屠熊的身手。
　　唐剑宁目不斜视，踏著稳定的步子随著刘总管直向内屋行进，只觉一连穿过好几间大房，又行过一个精致的花圃，最後来至一舍小阁亭。
　　亭中坐的正是李居良和被唐剑宁从熊爪救下的镖师李得胜。
　　两人一见唐剑宁都很快从亭内踱出，露出感激和不太自然的笑意。
　　李居良很谦让地将唐创宁延入亭中。这亭阁修得甚是小巧精美，左面的一潭线水，水上荷叶田田，在夜色中有如一块块地毯。右面是一片栽种极具匠心的花圃，後面是假山，来处却是条曲折富趣的小径。
　　剑宁从没到过这地方，但以他平淡而宽润的心胸来许判，却觉得这些都太过匠气了。
　　“老爷传小的来有什么吩附？”唐剑宁仍很恭谨地问道。
　　李居良和顺地笑道：“先给你介绍位朋友，这位是泰达镖局的李得胜总镖头………”
　　李居良尚未再开口，唐剑宁已说道：“小的唐剑宁，久仰李镖师大名！”
　　他这句话说得有些迫人，使得李居良与李得胜都怔了怔。尤其李得胜有些窘，他涨红著脸道：“恩人快别如此说，兄弟这条命还是恩人所赐呢？”
　　唐剑宁总觉与这些商贾之流格格不入，他漠然答道：“这是仆人份内职责！”
　　李得胜也不知要如何开口，问询地看著李居良，李居良眉头微皱，说道：“李镖头特来向你道谢，而且蕴华蕴钟承你照顾我也一并谢了。”
　　说完两人同时对唐剑宁作了一揖，剑宁可不懂多少礼数，只知照样回了一揖後说著：“老爷还有事吩咐吗？”
　　李居良微微一笑，先招呼李镖头落座後，也叫唐剑宁坐下，剑宁本不肯却受不李居良的一再坚持只得坐在一石椅上。
　　“剑宁，你来此工作有多久了？”李居良问道。
　　唐剑宁可猜不到主人相问些什麽，答道：“小的来此已有七年，平日主管牧马！”
　　李居良“呵！”一声点点头，微眯著眼想了想道：“刘总管说你只孑然一身吗？”
　　剑宁默然点头，却没有说什麽话，他发觉主人似乎在怀疑著什麽，想从自己身上得知些什麽。
　　果然李居良又道：“咱们庄院虽非极大，却缺少防卫人手，看今日你屠熊身手非比寻常，不知你肯否屈就吾庄护院？”
　　剑宁可有为难了，在他心中早存有离此他去的意志，只因他自觉武功末成才延缓至目前。
　　现在他已感觉自己身手足够应付一切，那麽如何还能接受新工作呢？
　　李居良看得出剑宁面上为难的表情，只淡淡笑了笑，他并非真的需要剑宁为作为护院，而是另有目的。
　　“好吧！关於这事你可仔细想想，我是不能勉强你的！”李居良笑道：“但你能告诉我你习武多久了吗？”
　　唐剑宁发觉李居良脸上有种急於想知道的神色，他不了解为何主人如此注意自己，但他是不善於扯谎的；他答道：“小的习武将近十年，只是天资鲁钝毫无成就可言。”
　　“十年！”静坐於旁的李得胜有些吃惊道：“不是个短时间啊！”
　　李居良也奇道：“那是谁教你呢？是有师父吗？”
　　唐剑宁已有习惯不愿告诉别人这方面关於的事情，因此语气中不免有些烦乱，应道：“我恩师仙去很早，平时都是我独自一人锻练。”
　　这次李居良沉思了，他虽不识武艺，但对武艺一门却深有所闻，他看得出唐剑宁屠熊的那手功夫是天下罕见的一种，但他不明白何以剑宁在自己家中七年，竟会无人知道他会武。
　　“我能知道尊师名号吗？”李居良脸上又有那种极其希冀的表情。
　　“吾师仙去已有很久了，武林中人称为雁荡大侠即是！”唐剑宁如此说著，却看到李居良微微有些失望。
　　一阵晚风吹来，平日如此时正是剑宁暗中练武的时候，但今日他的遭遇真有些特别，好像他突然变成了李家中的重要一员。
　　李居良仍不死心，又道：“我能看你今日杀熊所用的兵器吗？”
　　唐剑宁犹豫一下，终於将怀中“白虹”拿了出来，突然他发觉李居良伸出来接的手竟微微在颤抖，那是情绪极端激动的表示。
　　“是了！是了！”李居良轻轻将短剑拔出，立刻一道银白光亮像长虹般升起，映得四周分外明晰。
　　“这就是他用的那柄短剑啊！”李居良有些感叹地自言自语说著，身旁的李得胜更羡慕很睁大了双眼。
　　唐剑宁解释道：“这是恩师昔年佩带之物，只有掌门人才能得传此白虹剑。”
　　李居良像没有听到剑宁的说话，只一味摇著头哺喃道：“不可能！不可能！这完全一样啊！剑宁，这世上有两柄一式一样的这种剑吗？”李居良在不注意中竟叫出“剑宁”两字。
　　唐剑宁被这称呼弄得极不自然，很快应道：“这小的不清楚。”
　　李居良用颤抖的手将“白虹”还给了剑宁，像是受了极大刺激般精神竟萎顿不堪，他轻轻挥了挥手，道：“你回去吧！护院的事你考虑考虑，我希望你能答应我。”
　　唐剑宁站起身来恭身一礼後，亭外早有人等著带路，於是他又被送出了厅门。
　　“真是奇怪！”剑宁趁著月色如霜，漫步向他那间小木屋行去。
　　“为什麽主人如此注意我的身份和这柄白虹剑？”他想不出理由，也有些不愿去想它，因为他了解去想也是徒劳益的。
　　夜晚有股迷人的气氛，唐剑宁深深地享受了这点，他轻松地跨著大步，仰天对空呼吸著，最後他忍不住又唱起那温柔动听的催眠曲。
　　“睡吧！睡吧！我可爱的小宝宝。
　　闭上你美一丽明亮的眼睛。
　　当夜幕低垂，当晚风吹拂……
　　张开那可爱的一双小翅膀。
　　追随著父亲，飘向那海角天涯。
　　……………”
　　他一遍一遍哼著，心中却在祈祷：“母亲安息吧！你的儿子已经成人了。”
　　渐升的明月将他的影拖得长长的，在那清新的空气中，他感觉自己满身都是活力，满身都是朝气，那种奋然欲飞的心情又在胸中翻腾。
　　天上的繁星，地上的灯火，都在他眼中闪烁不息，他温柔的歌声低沉地远远传去，渐渐他接近了他的小木屋……
　　但他突然惊觉到，自己屋内竟有灯光传出，而且有个极悦耳的声音在唱著，唱著那支他熟悉得不能再熟悉的歌，只是那稍有不同：“睡吧！睡吧！我可爱的小敏珊。
　　闭上你美丽可爱的小眼睛。
　　………………
　　………………”
　　唐剑宁几乎呆了一下，他猜不出有谁这么晚还会进他的屋子，这事在白日也很少发生的。
　　从唱歌的声音他知道房中是个女子，这点更令他惊奇：“我是剑宁，屋中是何人？”剑宁已来至门边，只因他知道屋内是位女子，所以他反而不好意思冒然进去。
　　“进来吧！”屋内那女子喊道，声音真是好听得紧。
　　剑宁受著股神奇的吸引力，不自由主地踱了进去，眼前呈现的使他吃惊，也使他觉得有些不可思议。
　　屋内，他那唯一的木凳上坐著位美极的妇人，却正是曾令剑宁受到极大激动的林氏——
　　蕴华蕴钟的母亲。
　　这个意想不到的惊奇使剑宁在一时间内讲不出话来，他不敢再多看林氏一眼，很快低下头，慌张道：“主母，找小的有何事？”
　　林氏也有些觉得不知所措，她微微笑了笑，呐呐说道：“别见怪我这麽晚来！我想知道一点事情！”
　　“又是要知这些什么，怎麽我身上会有这样多秘密呢？”唐剑宁心中自问，口里却答道：“夫人想知道些什麽？”说完鼓足勇气抬头看了林氏一眼。
　　林氏的年龄虽早已过三十，但平日养尊处优毫不需要操劳，因此看来还如二十许人，尤其那一双深遽的大眼，像包含著无限感情。
　　“剑宁，告诉我，你来这里有多久了？”林氏问了李居良问过的同一问题，唐剑宁觉得奇怪，他想自己在李府作事多久又有什么关系，但他却不能不再回答。
　　“将近七年。”他很简短地回答……
　　林氏显得有些疑惑，她美丽的面孔上带著沉思的表情，好像是失落了什么东西，正苦苦地思索著。
　　“七年，那么你习武是七年前的事了，你能告诉我你师父的姓名吗？”林氏有些企望地道。
　　唐剑宁感觉连拒绝的馀地都没有，他想不到只因自己不得已杀了一只熊会引起这麽多麻烦，但他并不想使林氏觉得难堪。
　　“我师父去逝已久，被人称为雁荡大侠的便是！”唐剑宁重覆道。
　　“雁荡大侠！”林氏吃惊得站了起来，她宽大的裙裾撒了开来，很轻曼地摇曳著。接著道：“那是不可能的，雁荡大侠去世有十八年，那时你才刚出生呢？”
　　唐剑宁更奇怪了，他惊异对方如何会清楚雁荡大侠，那是因为他自己都不太清楚的关系。
　　林氏表情有些严肃和恳切，道：“告诉我，是谁传你功夫的？我知你那短剑名叫白虹，是吗？”
　　此时唐剑宁那有些畏惧女性的心理消去大半，他平稳地昂起了头，眼中又射出那震慑人的光芒，好像在说：“夫人如何要知道这么多呢？”
　　林氏眼睛碰上了他骇人的光芒，不禁呆了一呆，神情安静了下来，她微微一笑，又显露出她极端柔媚的本性，安详道：“你师父可是一位额头很宽广，像貌很……很威武，眼睛大而有些使人恐惧，就像……就像你的一般。”
　　唐剑宁眨了眨他的眼睛，嘴角也扯出了一丝笑容，他从没有想到自己眼睛会有骇人的功用，但他已明白林氏所想知道的是谁了。
　　“我没骗夫人，我师父确是雁荡大侠，而且师父也确是去世有十八年了。”剑宁如此说道。
　　林氏咬著嘴唇似乎在决定什麽，在她如水的眸子中看得点点怨恨的光来，但更多的是爱意。
　　“我知必是他不要你告诉我他回来了，唉！这也不能怪他，我的确太令他伤心了。剑宁，我有个女儿，可能比你尚要年长一点，如果你不在意，我就将你看成子侄辈吧……”
　　唐剑宁恭声道：“小的高攀了！”
　　林氏苦笑在屋内踱步，她看完了这简陋的屋子内的一切，最後似乎下定了决心，问道：“请说实话，唐敏到底与你有何关系？”
　　唐剑宁对唐敏尊敬异常，平时决不敢直呼其名，闻言容色一整，答道：“那是小的师兄！”
　　“师兄？”林氏又带著那不相信的语气道：“唐敏会是你师兄！啊，我该早想到这点。
　　那麽他为何不来此看你呢？”
　　唐剑宁脑海中突然闪过一段回忆，“小珊”他在心中轻轻念著，心中又浮起唐震天那哀伤的神情。
　　“小敏”，唐剑宁念了好几遍，日光中露出恍然大悟的神情。
　　“师兄已经不能再来看我，他……”唐剑宁说到这里发觉林氏脸色突然大变，她紧紧抓著床沿，颤著声音道：“你是说他……他已经………”
　　唐剑宁接著她道：“已死了！”
　　林氏容色惨白，猛然将自己掷在椅中掩面哭泣起来。
　　唐剑宁毫无经验，不知要如何安慰才好。他绞了绞手，道：“夫人小名可是‘小珊’？”
　　林氏掩面点著头，用抽颤的声音问道：“告诉我他如何死的？”
　　唐剑宁握了握拳头，道：“我不知他如何死的，但我晓得他死前尚念念不忘夫人。”他撒了一半谎，但也有一半是实话。
　　林氏抬起她一双泪眼，她发觉身前这少年有一种高不可仰的气度和顶天立地的威风，就像那死去的唐震天一样。
　　“唐敏死去的消息你曾告诉任何人吗？”林氏再度站立起来问道。
　　剑宁摇摇头。
　　林氏却点点头，她恢复了她的平静，只是颊上还挂著两滴晶莹泪珠。她道：“那麽希望你永远别再告诉别人吧！我得走了，以後你有什麽要求尽管向我提出吧！”
　　唐剑宁对这句话没有一点表情，他目注著林氏显得有些瘦弱的婀娜身躯缓缓踱出房去，自己却跌入一种莫名其妙的烦恼中。
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　　清晨，浓浓的雾笼罩在这傍山的市镇。雾中，那银亮的光华正闪闪地射耀著，但突然隐去了。
　　“宁哥！宁哥！”一连串童音夹著奔跑的声音从雾里传来。
　　剑宁将短剑收妥，迎著雾里奔来的两小，道：“什么事？我在这儿呢！”
　　果然不一刻蕴华蕴钟奔到了剑宁跟前，雾气在他俩发上睫上凝结著细细的小水滴……
　　“嘿！他们都说你会武功呢？是吗？”蕴钟睁大著眼睛椎气地问道。
　　唐剑宁伸手左右各拉一个，笑道：“别听他们瞎说，宁哥只会几个架式呢！”
　　蕴华有些不信，追问道：“那么昨天你杀那熊用的是什么功夫？”
　　剑宁真不知要如何回答这两位小孩才好，他总觉得自己会对蕴华蕴钟生出特别感情，但他，却不愿在有远去的意图下被加上牵挂。
　　“宁哥，你传我们武功吧？我们也想学呢！”两小要求著。
　　唐剑宁摇摇头，他不想拒绝他们的要求，但却更不愿答应。他很不自然道：“我实在没有什么能教你们啊！”
　　蕴华翘起嘴唇，撒娇道：“不行，不行，你非得教我们不可！”
　　蕴钟也道：“爸爸以前不许我们学武，现在好不易才准许我们向你学呢！”
　　唐剑宁突然想起一件事，他提醒蕴华道：“你昨日不是告诉我你姐姐会武吗？为何你们不向她学？”
　　蕴华眨了下大眼，无可奈何地说：“姊姊从不回家，我们怎向她学呢？”
　　唐剑宁知道有很好的话题能使他们转移注意，他指著渐逝去的浓雾，轻轻道：“你姊姊以後不回来了吗？为何她能学你们不能学？”
　　蕴钟说话比较直率，很快道：“爸爸不喜欢她，爸爸要她走的！”
　　剑宁听得有些糊涂了，他发觉自己愈知道些李府事情就愈觉李府透著奇怪。“那有父亲要将女儿赶出家门的？”他心中怀疑著。
　　蕴钟又道：“昨晚母亲不知为何那么伤心，我们都听见妈同父亲吵，说要将姊姊接回家呢。父亲听後竟暴跳如雷。”
　　蕴华拉了蕴钟一下，像是阻止他别乱说，接口道：“父亲只说现在已无处可寻觅姊姊了，妈是要他着人去寻姊姊。”
　　太阳已完全升起，剑宁必须去作他的工作，他遣走了蕴华蕴钟後开始喂马和洗刷。但心中却变成烦乱的沉思。
　　“师兄提过的小珊就是夫人，我真不明白他们中间有何关系？”他独自想著：“看来也到了我离开这儿的时候，唉！我不该对这儿有所留恋的……”
　　朝阳下，剑宁仍如常殷勤地工作，他那已完全长成的体魄有种说不出的强健，汗水顺著他古铜色臂肌向下滑落，但他却是愉快的。
　　他似乎听得天上有股声音在向他呼唤：“你武功已有成就了，你已有能力够傲游湖海了，去吧，去到雁荡山拜见恩师吧……”
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　　春雨开始连绵地下个不绝，从滨海三村至黄岩的路途上一片泥泞车辆难行，那些奔马所扬起的烂泥溅得行人不住发出怨言。
　　这路平甚少行人，只因接近乐清这大镇，路上行人才见拥挤。然而过了这镇，一切又显荒凉。
　　只有一个人在行走著，看他穿著一身黑夜的土布衣袋装，背上负著一轻小的包里，头上戴著顶笠帽。
　　看他步子与常人无异，速度却快得出奇，尤其这么稀烂的泥土路上，他的一双布鞋却一点不见污秽。
　　细雨靡靡，沿途山岭总笼罩一层淡如烟的雾气，偶尔几双雀鸟夹著急促的呼叫能使他於抬起头来看看天色外，他总是埋头赶路。
　　已是晌午时分，远远有个市集出现，这人想是已饥肠辘辘，立刻加速向那市集赶去……
　　“呵！呵！”是呼喝马匹的声音，只见来路上一匹栗色骏马飞奔而来，晃眼间已赶上这行人。
　　“嘿！让开点！”骑者的马似乎尚野性末尽，不但四蹄乱扬而且在路上横冲直闯，看来骑者驾御之术并不高明。
　　路上走著的人听得背後呼喊和蹄声杂乱，顿得转身观看，一见这马匹生得雄骏异常，眼中竟暴射出一种惊羡的光辉。
　　“好马！”他心内暗赞一声，却停下身驻足旁观起来。
　　看来这马是刚被用来乘坐末久，这时发现前面有人竟更加难驯起来，只见它横冲直撞就是不肯前进。人马都已是满身汗流，泥浆更满天飞溅。
　　骑者已是位年愈六旬的老者，但看来仍身强健精神旺盛，虽然他骑术不十分高明，但那一直贴著马身未曾被欲落身手却是高强非凡。
　　“这老头可真有一套！”旁观著又自言自语说道，看那千载难逢的骏马受这老者用内家功夫压制，虽然还未露出疲态，却有些承受不住的样子。
　　“唏历！”
　　这马本一直是蹦跳著大圈，这时突然仰天直立起来，老头不及提防，身子竟被掀得飘起一寸。
　　这灵异的马觉出背上压力一轻，立刻奋蹄向路旁这人冲去………
　　“快！快让开”老音大喊著，身子闪电般重又贴上马背。但这马势一奔了开了那还容易制住，眼看就要冲上这行人了。
　　“停住！”这行人蓦地暴喊一声，恍若平地一声焦雷，马儿受了惊正要扬蹄直立，但嘴上套绳已被这旁观者牢牢抓住。只见他一手抓绳，一手飞快插入伸出两指飞快插入马的鼻孔。
　　这一手可真透著怪异，刚才还雄桀奔跳的疯马竟在一刻间完全安静下来．只觉鼻息微嘘著。
　　马上老者也被这突然的变化弄呆了，看他一幌身飘下地来，露出佩服和震惊的目光仔细地打量著降马的陌生人。
　　“朋友是谁？身手可真高明！”老者开口问道，但却有种倚老卖老的神情。
　　行人年纪甚青，将手从马头上放开垂手答道：“在下唐剑宁，老前辈的坐骑可真神骏得紧！”
　　老者脸一红，看他面容已皱纹满布但精神却抖擞得紧，尤其一双眼炯炯神光，令人自然生出敬畏。
　　“哈哈！”他乾笑数声道：“老夫可没有你这般好的驯马术，折腾了半天却不敌你一举手之功，唉！看来这马儿真与我无缘！”
　　“嘿！小于，你敢情也是要到那‘横海’去？”老者说时指著那不远的市集。
　　剑宁并不知前面的市集叫‘横海’，但他确实要经过那儿，闻言点点头道：“小的欲在那里歇一会儿！”
　　老头双手一拍，笑道：“好！凭你这手驯马功夫老儿就请你到那儿去喝上一杯吧！走，咱折腾半天肚子可饿得发慌呢！”
　　剑宁觉得这老头一身都透著奇怪，而且也看得出他必定身负高深绝学，於是立刻打定要交交这位朋友。
　　老者不再骑马，他将马缰交到剑宁手中，自己一人领先行去，看他步于踱如常人，而一举一放之间却二丈有馀。这份轻身功夫可将剑宁吓了一大跳，他牵著马赶紧追上，可落後了好大一段。
　　“前辈请稍待！”剑宁喊道：“还末请教尊姓大名呢！”
　　老头回过头来笑道：“到了那儿再谈不迟！”说完更将速度放快，剑宁不得已只好全速跟上。泥泞的马路中电驰著两人一马，不一会已进入市集。
　　因落雨的关系街上几乎没有了行人，冷清清有点萧瑟感觉。
　　“这可不像春天的景色！”老者似乎有些不乐意道：“咱走这条路已不止十次，从来就没有看过这情形，哼！好像这镇中有什么重大事情要发生。”
　　剑宁本不太注意这点，经老头一提也仔细觉察了一下，果然发觉家家户户都紧闭门扉，而在缝隙里正有许多眼睛在向外窥视著。这情形可有些不正常，即使雨再大也不该这样。
　　“前辈，这儿距雁荡还有多久路程？”剑宁问道。
　　老者头一偏，像是思考了一下，道：“你是说北雁荡山吗？”待他看见剑宁点著头，又才道：“以你的脚程应一日半时间即可赶到。你有急事吗？”
　　剑宁说声“没有”正待再说些话，那晓前面突然现出一幢酒楼，匾额上写著「众归」两字，牌号叫「不羡仙酒楼」。
　　老头兴奋道：“这家酒馆可有名得紧，只要你一进去真能使你不羡仙呢！”
　　剑宁对酒可不为感兴趣，他只想随便选些食物充充饥就得了。
　　两人上得酒楼，却看只有一个酒保懒洋洋地靠在角落，似乎根木就没有意思招呼客人。
　　剑宁心想：“这里可真透著奇怪！”但那老头可不管这些，选了一个临窗桌子大马金刀就坐下了。
　　“嘿！小子赶紧拿酒和选几味菜来！”老头似对此地熟悉异常。他不可能没发觉此地气氛有些异乎寻常，而且好像有心要这般大喝大嚷。
　　那晓这一嚷可把那酒保嚷出精神来了，只见原先半闭著眼的酒保突然从角落里跳，如获至宝一下子跑到老头身前，陪笑道：“啊！啊！没想到是老爷子光临，只是今日有些……有些……”
　　老头双目一瞪，陡地射出两道寒芒似的光采，喝道：“有些什么！赶快拿点儿酒和选几样可口菜来，难不成还须老爷亲自动手不成！”
　　这酒保连连陪笑，道：“话不是这样讲……”说着下面的手指悄悄的向楼座的另一角落指了指。只见那儿摆了一桌酒席却只得三双碗筷，而且尚是未曾动用过。
　　老头此时反高兴了，他一把拉起剑宁嚷道：“哈！这现成的好东西，走！咱们先享用享用吧！”说完竟真的要走过去。
　　酒保可急了，一伸手要来拦老头，那晓老头身子微幌，不知用了个什么法子竟从酒保身旁一闪而过，剑宁看著不禁暗自点首。
　　“噫！”老头如行云般一下子到了另一桌边，只见他从桌面拿起一张名帖，上书「括苍二杰」四宇。
　　“括苍二杰！”老头念著这四字，又道：“凭著括苍二杰之名就能将这楼包了吗？嘿！
　　我老儿可有些不服。小子，咱们来享现成福吧！”说完竟真的动手捡食桌上餐点。
　　剑宁看酒保著急又无可奈何的模样，不禁为之失笑，他可没有老头这般狂放不羁，笑问酒保道：“今日这括苍二杰将此楼包了吗？”
　　酒保苦笑道：“谁说不是，咱们作的也是小本生意，怎会不喜客人上门？只是今日特别，括苍二杰可不是好惹的！”
　　老头可不管两人谈话，只顾大吃大喝。酒保不敢去阻挡只好苦著脸别过头来望著剑宁露出求助的眼光。
　　剑宁有些忍俊不住，他也是初出江湖毫不懂江湖门槛，不解道：“括苍二杰是什麽家伙？
　　怎会要包此楼？”
　　酒保面露胆寒神色，连连摇头道：“别胡说！别胡说！括苍二杰的功夫可高得紧，二杰要包此楼谁还能管得了？”
　　剑宁正想再问那晓埋头大吃的老头突然仰起身说：“谁讲括苍二杰无人管得……”但因他满口菜酒，声音咕哩咕噜地很不清楚。
　　这话一说酒保可大喜，只见他连忙奔至老头身前，不住打躬作揖陪笑道：“有老爷子肯出面天下的事情还不是一句话！”
　　老头晓得酒保噜嗉了半天就是希望自己能替他撑腰，此刻见他打躬作揖的模样可有些心烦，一挥手道：“好了，好了！等下不会有你的事。小子现在你可放心吃了！”
　　唐剑宁心知不需再客气，应诺一声也就坐下，他可不著意美酒，只一股劲塞著菜饭。
　　过了一会，剑宁感觉有些腹饱之时，突觉楼梯一阵轻微震动。他的坐位斜向着梯口，只觉稍一抬头就能看出这唯一的出入口。
　　“噫！”
　　剑宁心里惊叹一声，只见楼梯口现出一潇洒俊美已极的书生．唇红齿白鼻挺眸朗，只是一双斜飞入鬓的眉毛有些过於细长。
　　这年纪甚青的书生上得楼来，两眼望整个楼座很快地一瞥，露出个不屑的神色，轻唤道：“酒保，位子按在那儿？”声音虽小却宇宇清晰，尤其韵味之悦耳真有些不似出自人口。
　　酒保正张罗著另起一桌酒席，看这人上来也露出爱理不理神色道：“今日小店不卖外客，客官请另走别家！”
　　这俊美已极的少年冷冷一笑，神情更是不屑，道：“括苍二杰难道吩附你要这样待客？
　　哈哈！”
　　酒保一听这话可吓得呆了，连忙拉开座椅陪不是道：“啊！告罪告罪！只怪小的没听清二杰吩附，请这儿坐吧，两位大侠一会儿就会来的！”
　　剑宁被这风姿超逸的少年紧紧地吸引住，他总觉得这位穿著雪白长衫的书生身上有种特别的忧郁味道，好像心中的极度哀愁能从眼睛，脸容，一举手一投足完全表露出来。
　　老头听得酒保称呼，微哼一声道：“哼！居然也配称为大侠，莫不教人笑掉牙齿。”
　　酒保不敢答腔，但却引得那白衫书生向这方膘了一眼。
　　剑宁与他眼光一碰，只觉对方似乎微微一颤，几乎像闪电般对方已将眼睛避开，竟似有些骇怕似的。
　　“真怪啊，为何他不敢看我？”剑宁天真地自问，却更加注意这白衣书生。
　　白衣书生也发觉了这情形，嘴角上又涌起一阵笑意，只是这次已没有了轻视意味。看他轻舒手腕将桌上酒壶拿起．姿态潇洒地为自己酌了杯酒。
　　这时剑宁已饭毕，但那陌生的老头仍在大吃大喝，他想问些心中疑惑，却找不著机会开口。
　　“嘿！小娃子！”老头语音不清地说：“敢情坐不住了，对面不现成有位独酌朋友吗？
　　何不去认识认识，也可交个新朋友啊，我老儿有些与你们年青小子玩不来呢？”
　　剑宁自然地望了那白衣书生一眼，却发现对方面上竟微微现出桃红，但却美丽极了。
　　“老前辈，能告诉我括苍二杰是谁吗？”唐剑宁小声地问，为的是避免那白衣书生听到。
　　那晓老头儿却哈哈大笑道：“括苍二杰侠名满天下你都没有耳闻可真该打。嘿！那位朋友，你说是不是？”
　　白衣书生面上微显怒容，冷冷道：“请放尊重点，谁与你是朋友！”
　　老头儿一些也不著恼，仍笑嘻嘻道：“扑朔迷离，焉能辨我为雌雄？哈哈！”
　　这句话使得那白衣书生当场面色大变，陡地立起身来，凤日含威向这方怒视。但一碰见唐剑宁那双充满疑惑和好像有些明了的目光，竟又黯然坐下。
　　“春花秋月何时了？
　　往事知多少？
　　小楼昨夜又东风，
　　故国不堪回首月明中！
　　雕阑玉砌应犹在。
　　只是朱颜改！
　　问君能有几多愁？
　　恰似一江春水向东流。”
　　这白衣而似带著满腔忧郁的书生轻轻唱起，那一双美丽又深澈得不见底的大眼更涌起盈眶眼泪。只见他引颈朝窗外去，此时细雨迷蒙，远山近景总是一片馍糊。
　　初临江湖的剑宁对一切都抱著奇怪，他不了解这白衣书生为何会这么忧伤，虽然他不懂音韵诗词，但他从歌声中听得出这点。
　　老头似乎也被那白衣书生极其感人的声调迷惑了，他似乎也沉迷在那无底幽远的回忆中。
　　那白衣书生瞥了唐剑宁一眼又吟道：“人生愁恨何能免，
　　销魂独我情何限！
　　故国梦重归，
　　觉来双泪垂！
　　高楼谁与上？
　　长记秋睛望。
　　往事已成空，
　　还如一梦中。”
　　这一番吟得更加凄楚，剑宁也几乎忍不住泪酸鼻梁，他正想起身去安慰那书生几句，正在此时楼外又是一阵马蹄响起。紧接著楼梯口，一连串暴响。
　　白衣书人一举袖将脸上泪痕擦了去，神色又回复先前那冷漠与孤傲。
　　老头悄声对唐剑宁道：“括苍二杰来了！”说完把脸别向墙壁，似乎不愿与那二杰朝相。
　　唐剑宁牢牢看著梯口，只见当先上来的一人身躯瘦长，面容向里透著青气，穿著一身黑锻衣裳，只是整个人都显出冷僻和阴狠。
　　後面是个大胖子，身材也是中等，满脸横肉却有一双永远在笑的眼睛。看他一身短扎装束，倒有几分像屠户。
　　“这两人就是二杰？”唐剑宁不禁要这样怀疑，但酒保早已迎上前去，口呼：“两位老爷现在才到，客人已来多时。”
　　高瘦的一位点点头，却一眼瞥见老头和剑宁，他显得有些愤怒，道：“我可只请了一位客人……”
　　酒保无话可答，只能呐呐道：“这……这位这小的……”
　　胖的一个将酒保一推，狠狠地瞪了酒保一眼，好像在说：“等下再同你算账！”
　　“大哥，可不能让客人久等了！”胖的一个指指独坐於桌的白衣书生，露著奸笑说。
　　高瘦的汉子点点头，朝唐剑宁投了威胁的一瞥後，很快朝白衣书生走去。
　　一胖一瘦来至桌前也不打招呼，各自选一位子坐下却大吃大喝，好似根本没有白衣书生一般。
　　唐剑宁看到这完全不调和的三人禁不住又感到新鲜。隔了好一会儿那胖的一位才道：“飘零仙子，咱们去年的旧账要如何清法？”
　　白衣书生眼也不抬，冷冷道：“随你们要如何结算，姑娘绝不退缩！”
　　唐剑宁听得心中大吃一惊，暗忖：“想不到这书生竟是一女子乔装，唉！看来我这眼力确是太差了！”敢情他想起老头说过的一句话，知道老头是早就猜到了。
　　胖的一个霍地立起身来，斗大的拳头往桌面一擂，大喝道：“老子要剥你的皮抽你的筋！
　　你……”话未说完却被高瘦的那位一把拉下座位，只听他冷冷道：“老二先别性急，话讲明白再动手不迟。”
　　“飘零仙子！”瘦个子狰狞地道：“咱们素来与你井河不犯，咱括苍二杰也不愿与姑娘生怨结仇，实是姑娘对咱们太过意不去了。”
　　乔装的白衣书生——飘零仙子终於抬起了头，缓缓说道：“没有什么好谈的了，你两好如何报复就如何报复吧！”
　　括苍二杰俱顿是面色大变，胖的一个暴然站起，手抓了个盘子一下子往白衣书生掷去。
　　白衣书生冷笑一声，微一偏头让过了掷来盘子，双手将桌面猛掀，顿时一片哗啦哗啦巨响，全桌盘杯尽往括苍二杰两人身上飞去。
　　这两人功夫俱称高强，即使那胖的也捷如飞鸟般及时躲过。双方转眼间即形成剑拔弩张的形式。
　　此时的白书生面上再也看不出有一丝忧伤的感觉，他变得像一只狡猾而机灵的狐狸般牢牢看著敌对的两人，而嘴角上又扯出那自负和冷傲的笑意。
　　“飘零仙子，请你再仔细想想！”高瘦的一位如此说道：“你这样与咱们为敌可有什么好处？”
　　飘零仙子没有答话，只用一双满含讥讽的眼光瞄著两人……
　　“大哥，别再说什么，咱们何须怕这臭婊子！”胖的一个说完右手往腰间一拨。“哗啦！
　　哗啦”两声扯出根一八尺馀长的软环钢鞭。
　　这时老头已转过身来，望著唐剑宁微微一笑道：“有一场好戏可看了，那括苍二杰瘦的叫冷面猿罗兹，胖的叫笑面虎佟廉，武功可很有根基呢！”
　　剑宁点点头，他从未有与人打斗的经验，这时一看真刀真枪相对不禁觉得有些激动和紧张。他看著那白衣书生，不！该说飘零仙子，只见她对身前两位敌人似乎视若无睹，脸上一直挂著那满不在乎和不屑的笑容。
　　“这一点我可辨不到！”唐剑宁如此对自己说，脸上不禁露出羡慕和佩服的神情。老头望了他一眼好像看透了他心中所想似的，微笑道：“怎么，你也想上去试试身手吗？别看别人年纪青青的女娃儿，功夫经验可老到极了呢！括苍二杰如不趁早退走可要有好看呢！”
　　这句话虽语音不大却字字清晰传入每人的耳里。冷面猿罗兹掉头一看，正瞥见老头满脸嘲笑的嘴脸。
　　“你老是谁？”冷面猿向笑面虎打了个招呼竟转移了对象。
　　老头一只在桌面胡乱敲著，口里轻俏道：“我就是我，化钱看仙子降虎捉猿的！”
　　唐剑宁听得“噗嗤”一笑，而罗兹，佟廉可变了颜色，但他们摸不清老头和剑宁的来头却不敢随便得罪。
　　“嘿！嘿！”笑面虎乾笑两声，道：“咱们括苍二杰素来恩怨分明，两位朋友请报出名号容在下兄弟两另行拜见！”这意思就是说要唐剑宁等退身一边，别参与他们的事情，即使有过节的话也改日另行处理。
　　老头哈哈大笑，这一笑可是内力迸发声震屋瓦，只听他道：“我老儿是什麽人会管你们小辈的事？即使你两人的狗熊师父来我也懒得看一眼呢。不过……”
　　突然他声音放低，眨眨眼道：“我这位小老弟可想试试你两位身手呢！”
　　唐剑宁听得一惊，正待分辩却见那飘零仙于对他投了怀疑的一瞥，而冷面猿佟青也开口说话了：“如此甚好，就请这位少年朋友也一并上来吧！”
　　唐剑宁可没有要参与的意思，但他却发觉老头在用眼色怂恿自己，正在打不定主意的时候，那飘零仙子说话了：“朋友，请你等我们的事了结再伸手不迟，咱飘零仙子可不愿背上以多压少的罪名。”
　　这句话真把括苍二杰挖苦够了，冷面猿嘿嘿一阵阴笑，道：“姑娘又不是不知咱们括苍二杰的规矩，如果姑娘自忖不敌尽可找这位年青朋友作帮手。”
　　此刻屋外春雨更密，酒保早躲在老头身後，露出双骇怕地眼睛乞助地望著老头。唐剑宁自知自己江湖阅历大浅，虽然他心中很想助那白衣的飘零仙子一臂之力，但他也不敢轻举妄动，只好仍端坐在椅中。
　　冷面猿身手看来极高，向笑面虎打了个招呼一张手掌即展开攻势。这楼上面积甚大，三人动手似乎还绰绰有馀。
　　飘零仙子也未见动用兵器，只见她迎著冷面猿击来掌式双手一推一收，整个身于突然轻飘飘地从笑面虎身侧飞到另一桌上。
　　笑面虎拿著六尺长的钢鞭在这房间中反而极不灵活，眼看对方从身侧一溜而过却来不及拦截，气得他一抬腿将桌子踢翻，反手一鞭往飘零仙子击出。
　　飘零仙子身法真轻灵得紧，眼看那麽迅猛霸道的一鞭却被她一举腿而让过。只听得“砰！”然声暴响，一张桌子已被笑面虎钢鞭打出窗外。
　　酒保看得暗暗叫苦却不敢开腔。
　　这时冷面猿罗兹又再度扑上与佟廉形成左右夹击之式，只见罗兹右掌左拳似只巨猿般往飘零仙子抱去，而佟廉的钢鞭也如泰山压顶般打到。
　　这两人合作已久，这一配合可大见威力，唐剑宁正为飘零仙子担心，那晓她身子突然一连三摆不知如何竟躲过罗兹的恶猛两招，更在间不容发之际，闪过笑面虎一八尺钢鞭。
　　“哗啦！”
　　一声巨响，又是一张桌子毁了，碎裂声音中却听那老头清晰说道：“弱腰三折，龙清凤的绝传再现江湖了！”
　　这话使得冷面猿与笑面虎同时一惊，两人不约而同猛地抽身後退，望著飘零仙子有些发呆。
　　飘零仙子至始至此没有还过一招，却占著绝对优势。这时她脸上罩著薄怒，带著怪责的语气问道：“前辈究竟是谁，竟敢无礼直呼先师名讳！”
　　冷面猿与笑面虎面面相视，只因从前江湖虽流传飘零仙子武功极高强，却一直没人知道她师承何派，想不到在这偏僻的酒楼中竟被个不知名老头轻易点破。敢情龙清凤的名宇威风极大，不然括苍二杰如何为这般错愕。
　　这飘零仙子薄怒的模样真美丽已极，竟把剑宁看得呆了。老头哈哈一笑，道：“马上就有人将告诉你我是谁了。噫……来了！来了！”
　　这句没头没脑的话说得飘零仙子和唐剑宁都是一怔，而正在此时窗外响起一声闷啸，接著“砰”地窗户被大打开来。
　　只见一个身躯硕大，面容狰狞的巨汉蓦地出现在窗口，看他血盆大口，铜铃巨眼生像是只噬人的猛兽。
　　“师父！”括苍二杰同时呼著。唐剑宁才明白这来人的身份。
　　显然这可怖的巨汉被场中的老头和剑宁弄得一楞，张口问道：“对方带了帮手来？”声音之粗大却似打雷一般。
　　老头哈哈笑道：“别人仙子可是单刀赴会，那像你们虎猿一窝，打不过还得搬狗熊来。”
　　这丑恶的巨汉气得哇哇大叫，只见他随便一跨即来到老头身前，握起斗大拳头气呼呼道：“你是何人？敢对我括苍熊君无礼！”
　　老头满布皱纹的脸上突然挤出个滑稽的笑容，只见他竖起大拇指却朝下连点数下说道：“狗熊，连我都不认识了？”
　　括苍熊君一看老头这手式，不自觉退了一步，有些骇然道：“常败翁！啊！”
　　老头露出个不屑的笑容，冷哼道：“不错？二十年前的常败翁就是我，怎么！你这狗熊怕了吧？”
　　括苍熊君又退了一步，生像严戒著老头，口中却硬强道：“别人怕你我括苍熊君可不怕，今天让你再尝尝失败的滋味！”
　　现在该轮到飘零仙子说话了，她飞快地一下拦在常败翁身前，骂道：“好不要脸的狗熊，咱们的事还未了呢，有本事先通过姑娘这一关再让沈老前辈教训你们。”敢情这“沈”字正是常败翁的姓氏。
　　唐剑宁真是被糊涂加上糊涂，他奇怪飘零仙子先前对这老头——常败翁恶言恶语——而突然变成以身相护。
　　冷面猿提醒括苍熊君道：“师父，这是散花仙子龙清凤的弟子呢！”
　　括苍熊君一听散花仙子之名脸上竟变了颜色，只因那散花仙子当年曾使他吃了大亏。他狞笑道：“好！好！就先让你尝尝我古达光的厉害！”说完就要动手的样子。
　　常败翁忽地又打断他的行动，道：“每一个稍多知识的人都晓得，熊在博斗前必是清理门场。古老熊，这酒楼可不是你开的，要打换过地方打吧！”
　　这一句话可说得那酒保大喜，括苍熊君自不好坚持要在屋中打，只好根根道：“好，你们跟我来！”
　　括苍熊君说完领从窗口飞出，後面紧跟著的是冷面猿罗兹，笑面虎佟廉和飘零仙子。唐剑宁正不知要不要跟去常败翁已拉著他大叫一声：“咱们也走！”
　　外边细雨如雾，家家户户都紧闭著，显然这括苍熊君师徒在此地积威已久，才令这些良善人民如此害怕。
　　迷蒙的烟雨中，六条身影向正北奔去，常败翁将唐剑宁手一放，三起三落即赶上了前面的罗兹师兄弟两。剑宁是初出茅芦，如何肯甘心人下，心中一急全身功力自然悉数使出原本就是天生飞毛腿的他这一全力猛赶竟快得似颗流星，幌眼即赶过冷面猿师兄弟，而与飘零仙子跑个首尾相衔。
　　这时常败翁与括苍熊君古逢光已较上了劲，只见两人如一股轻烟早跑得快没了影儿。飘零仙子，唐剑宁与前面两人算起来也矮了一倍不止，自然没有比较的份儿，但青年人难免有好胜的心理，尤其飘零仙子平日即以轻功见长，这时突然被一位年纪似乎比自己还小的少年追得不相上下心中不禁有气，只见她眉头微一皱，陡地将脚步加快，不一刻居然超出剑宁一丈之遥。
　　剑宁可没有要与她较量的意思，但他可不愿被人这样的甩开，心中暗哼一声，也加劲猛赶。於是这六人分成三起，一下子跑得没了踪影……
　　括苍山的中断并不太高亢，在靠海一面的南坡，有一处极平坦的岭坡，上面绿草如茵，视略辽涧，平时是踏青游客的好歇息处，因此被冠上一个“仙居”美名。
　　这时“仙居岭”上蓦地冒上两人，前面一个正是褐衣白发的常败翁，看他轻松潇酒已极地飘上岭来，转身对那慢了一步的括苍熊君道：“就在此地吧！哈哈！今日你这狗熊可败得口服心服？”
　　括苍熊君没有答话，恨恨在停下身来回头看去，只见来路上一白一黑两个小点跟踪而来，不一刻飘零仙子与唐剑宁不分先後同时到达，而冷面猿笑面虎可远远地被抛在後头。
　　常败翁想不到唐剑宁的轻身功夫会这般漂亮，对他赞许地一瞥，然後嘲笑古逢光道：“怎麽一虎一猿跑得这般慢啊！”
　　括苍熊君早已愤怒难当，但他自知尚不是常败翁的敌手，只好忍气吞声，但心中对常败翁可记上了莫大仇恨。
　　好一会儿罗兹，佟廉才双双赶到，立刻六人又分成两边。
　　飘零仙子此刻似乎对常败翁恭敬异常，自动地退後至常败翁右侧，而唐剑宁只好立在左侧了。
　　“熊君，你想如何个比法？”常败翁惯常轻俏地道。
　　这问话可有些使括苍熊君难於回答，只因这常败翁的身手实在太强了，还算括苍熊君经验老，说道：“冤有头，债有主。待咱徒儿与散花仙子高徒去年的一番过节结了，咱们再决定不迟。”
　　这变相缓兵之计对双方都是一样的，根本没有什麽差别。飘零仙子见常败翁没有说话，就走入场中准备动手。而冷面猿和笑面虎也跟著走出。
　　突然常败翁将想起了什麽，说道：“慢点！慢点！咱们这方也应有两人出场才对。剑宁，你就出去陪那位胖子玩玩吧！”
　　飘零仙子一听这话有些不豫，但她这次没有反对，将手一垂似乎在等著唐剑宁出场。
　　括苍熊君心知常败翁要给自己丢尽面子，因为如冷面猿与笑面虎双双敌对飘零仙子不能言必胜，但至少能不败。可是加了一个唐剑宁就不同了，从刚才他与飘零仙子不相上下的轻身功夫看来，即知不会是个弱手。
　　其实括苍熊君也猜错了一点，常败翁并不全是这个意思。
　　唐剑宁自然希望有机会能历练历练，但初次上阵难免衷心忐忑，看他笨拙地检束了一下衣襟，然後不安地走进圈里。
　　冷面猿此时擎出了一柄弯曲自如的缅刀，与笑面虎距离六尺肩肩相向而站，像是在等候对方进招的模样。飘零仙子此番也不敢大意，轻轻从怀中摸出两条丈馀长五寸馀宽的淡红丝绢，这东西是她自从闯江湖以来从未动用过的。她瞥了剑宁一眼，好像在说：“你的兵器呢？”
　　剑宁懂他的意思，飞快地往腰间一摸……
　　“呛！”
　　宝剑出鞘，立时一道白得银亮的光华冲起。
　　“白虻！”除了常败翁另外四人一齐惊叫，唐剑宁想不到这“白虹”短剑竟这般撼动人心。
　　突然常败翁发觉飘零仙子脸色大变，嘴唇颤抖著，像受到极大刺激说道：“这……这白虹可是摩云客的？”
　　唐剑宁有些失措，他点点头，却不知要说些什么话。
　　“他……他人呢？雁荡一脉素来是剑在人在的！”飘零仙子几乎是在呼喊。
　　唐剑宁猜不透这飘零仙子与摩云客唐震天有何关系，但他却被飘零仙子的模样弄呆了，木纳这：“师兄已经仙去了！”
　　这消息对场中数人除常败翁外，几乎每人都觉得受到震动，只因十年前唐震天的威名几乎无人能及。常败翁未出山有二十年，自然不清楚了。
　　飘零仙子听着竟撑目结舌，呼道：“真的！真的！”突然昏绝在地。
　　常败翁急得赶紧将她抱起，一转手交给了剑宁，然後朝括苍熊君厉声道：“古逢光，今日本想重重惩治你们一顿，现生此变就饶你们些时日，下次撞在我手中可没有好有过的！”
　　说完不待古逢光回话，立刻拉了剑宁一把，喊声：“走！”自己就先朝来路奔回。
　　剑宁抱著昏绝的飘零仙子，只好也跟随著常败翁飞奔回去，恍眼间“仙居岭”上又了无人际。
　　XXX
　　春雨终於停了，山间林里显得出奇的清爽．一座隆起的山岭上．正有一白衣女子迎风依石而坐。
　　山腰中的云气瞬息万变著，衬托出一片似虚似幻风景色，尤其那温暖明亮的阳光射在上面，一半透过一半反射，更使人觉得大自然的美与神秘。
　　这白衣女子秀发长长地披在头顶，微微随著山风飘荡，看她那娇慵而柔软的身躯斜倚著大石，生似疲倦已极的模样。
　　突然山下一个男子口音在呼喊：“仙子，仙子，你在那儿！”
　　这白衣女子听得这呼唤稍微转动了一下身子，却没有回答。
　　不一会一个矫健的影子从云雾中翻腾而上，速度快得真是惊人，恍眼间也即将揉升到山顶。
　　白衣女子见他在云中摸索，轻喊道：“我在这儿！”那影于听得声音立刻像支箭般破云而出，忽地落在白衣女子身侧。
　　“沈老前辈要你好好将息身子，别太自困於痛苦！”上来的正是唐剑宁，自然白衣女子却是那飘零仙子了。
　　飘零仙子已换成女子装束，峨眉淡扫益发显得娇美高贵，只是满眼的忧怨像和泪水像是永远悲愁不完。
　　“飘零仙子……”唐剑宁如此呼唤她，但立刻被飘零仙子打断，道：“别如此叫我好吗？”
　　剑宁有些疑惑，因为他到现在还不知飘零仙子的姓氏是什麽，而且他也不明白常败翁与飘零仙子有何关系，他问道：“那麽我怎叫你呢？我连你姓什么都不知道呀！”
　　飘零仙子仰起头，对著这既忠厚又机灵的少年，露出个无比凄惘的笑容，缓缓道：“你必须要知道吗？”
　　剑宁点点头，他被飘零仙子的悲伤感染，也觉得心中突然涌起一股酸意，飘零仙子又垂下头去，让柔滑的长发遮去大半个脸，低声问道：“你有父亲吗？”
　　“去世了！”剑宁回答。
　　“母亲呢？”
　　“也去了！”剑宁觉得自己也有了泪水。
　　飘零仙子突然苦笑道：“那麽我们真是同病相怜了，我从没有看过我父亲，而现在又不能再见母亲，唉！你以後叫我敏珊吧！”
　　“敏珊！”剑宁一声惊呼，蓦地唱起：
　　睡吧！睡吧！我可爱的小敏珊！
　　闭上你美丽明亮的眼睛。
　　当夜幕低垂，当晚风吹拂……
　　张开那双可爱的一双小翅膀。
　　追随著父亲，飘向那海角天涯。
　　剑宁唱得极尽温柔，飘零仙子被激得热泪如泉水涌出，嘶哑地喊道：“别唱了！别唱了！”说完呜呜地哭起来。
　　剑宁好像明白了大半，冷静地站在一旁静待她自己克复过来好一会，哭声渐低，飘零仙子抬起那一双泪眼，抽搐道：“你……你到底是谁？为何会唱这歌？”
　　剑宁露出鼓励和振奋的笑容，道：“我是摩云客唐敏的师弟，雁荡大侠死後弟子唐剑宁，嗟！你看这个！”说时剑宁从怀中摸出那唐震天给他的玉镯，翠线透明上雕条张牙舞爪的飞龙。
　　“你有一只雕著凤的，是吗？”剑宁问道。
　　飘零仙子露出惊愕的眼色，却真的从衣内拿出一只形状完全相同的玉镯，上雕的是只舞翅翱翔的飞凤。
　　只因两人这互示信物，才导出一番故事………
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第 二 章 牛刀小试

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