第二章　神龙现尾_上官鼎《神龙七绝》

　　癫丐道：“如果是我输了呢?
　　莉娘想一想道：“你叫我妹妹。”
　　癫丐哈哈大笑道：“你那小子不吃醋呀?”
　　莉娘又不知什么叫“吃醋”，看了看一鸣，见他并未解释只是笑笑，莉娘亦顾不得那么多，急道：“不管，我就叫你老哥哥。”
　　癫丐一本正经地道：“好，一言为定，谁要翻悔，谁就是乌龟王八蛋。”
　　莉娘见他的话十分肯定，以为他胜券在握，灵机一转，莺声燕语地道：“老前辈，你手里拿的是什么东西呀?”
　　癫丐把驴子尾巴一晃道：“是毛驴的尾巴，自以为行万里路，胜读十年书，它嫌比人多了条尾巴，不太美观，所以它不要了!”
　　一鸣一听，语带讥讽，含意深远，他向莉娘使个眼色，要她留点神。
　　莉娘微微点头，道：“你给我瞧瞧。”
　　癫丐连头都不回，一抖毛驴尾像慧星似的，直射到莉娘手里，莉娘随手玩弄，似乎毫不在意。
　　癫丐道：“我们跑到哪儿为止?”
　　莉娘道：“这里离弥勒多远?”
　　癫丐道：“不远了。”
　　莉娘道：“好，那么就到弥勒为止，你的驴子先到是你胜，我先到我胜。”
　　癫丐道：“好，驴子先到是我胜，可是咱们得先说好，只准跑，不许跳。”
　　莉娘道：“好，你快点走吧。”
　　癫丐在前，一夹驴子，驴子一跛一拐地冲前几步，又是跟先前一样，急惊风遇到慢郎中，半天迈一步。
　　莉娘一迈大步，就想抢到前面去，那知一眨眼癫丐已换了方向，面向后坐在驴背上，他把斗笠往上掀掀，笑道：“小妮子，你急什么，还早得很哩，你一个人往前跑难道不怕失散了吗?”
　　莉娘一想：“对，等看到弥勒城再跑亦不迟，难道这要死不活的毛驴，我还跑不过它?”
　　癫丐看到莉娘已经被安顿住了，就回头对一鸣道：“小子，你小媳妇同我打赌，我还要同你打赌，你敢不敢?”
　　一鸣笑嘻嘻地笑道：“谨遵台命!”
　　癫丐道：“别跟我文绉绉的，你说我同你小媳妇打赌，谁胜?”
　　一鸣当然料定莉娘会赢，但是他故意道：“老前辈胜。”
　　癫丐一瞪眼道：“你小子不老实，这样一来，不管结果如何，你们总有一个胜，这样好了，你小于也参加跑好了。”
　　一鸣笑道：“遵命。”
　　一鸣同莉娘都觉得很稀奇，难道老叫化真有致胜的把握?为什么拉着一鸣打赌?
　　一鸣同莉娘刚刚想迈步前进，癫丐手一拦道：“慢来，你小子同我赌什么条件呢?”
　　一鸣乐得慷慨道：“老前辈你说好了。”
　　癫丐道：“如果你输了，你小媳妇把我毛驴洗干净了，你还得照样把泥巴替我毛驴抹上，这毛驴江山易改，本性难移，干净不得，不然它更看不起别人了。”
　　—鸣暗忖：“这前辈说话，明明指桑骂槐，骂世上暴发自大的小人，我不能叫他瞧不起，倒要谨慎小心了。”
　　一鸣道：“如果我胜了呢?”
　　癫丐道：“准你提出一件要求。”
　　一鸣一看，这根本是开玩笑，反正输赢都没有什么重大的关系，也就随便地点点头答应了。
　　说话间，已经转了三四个弯，远远看到一个城镇在望，一鸣向莉娘一递眼色，蓄势就想超过癫丐。
　　以一鸣同莉娘的轻巧，从意念发动到行动开始，已经快到无法再快了，可是当迈步向前时，已经不能过去了。
　　原来老叫化更快，当一鸣同莉娘走近身前时，他跳下驴背，把大狗似的毛驴单臂一夹，驴子四蹄乱蹬，把路全拦住了，路的两旁不像先前平坦，都是丈余深的大沟，不跳就无法绕过他和毛驴，一鸣同莉娘才知道上了老叫化的当!
　　跑了不久，已经到了三叉路口，那路一边是进城，一边是去一座庙，癫丐把驴子往路口上一放，叫道：“到了！”
　　莉娘抖手将手里的驴尾巴扔到身后，叫道：“老哥哥，我胜了!”
　　癫丐与一鸣俱都不由一怔，明明驴子先到，怎么她说胜了？
　　癫丐道：“喂，小妮子，咱们说好的，驴子先到我胜，是不是?”
　　莉娘掠掠鬓边的秀发，道：“是的呀。”
　　癫丐道：“咱们并未说一定要人骑驴子，是不是?”
　　莉娘道：“不错啊。”
　　癫丐道：“不管是我骑它，还是它骑我，总之是驴子先到，为何你说你胜了呢?”
　　莉娘道：“咱们说好的，驴子先到你胜，我俩先到我胜，是不是?”
　　癫丐道：“对呀。”
　　莉娘道：“现在我们两人全到了，你的驴子并未全到，当然我们胜了。”
　　癫丐道：“这我就湖涂了，为什么我的驴子并未全到?”
　　莉娘一指那被她远远掷在后面的驴尾巴道：“你看，你的驴子的尾巴还没有到呢!”
　　癫丐一愣，哈哈大笑道：“小妹子，老叫化抛砖引玉，这次你聪明了，算你胜了。”
　　癫丐拾起驴尾，纵身骑上驴背，自言自语地道：“笨驴啊!你骑在人头上骑不了多久，早晚你还是被制于人，走吧。”
　　一鸣早看出癫丐武功深湛，虽然表面上看来疯疯癫癫，但为人却是正直好义，忙上前行了一礼，道：“莉娘年轻顽皮，老前辈高瞻远瞩，尚祈海涵!”
　　癫丐道：“我输了，你的条件还没有兑现，从此以后你们叫我老哥哥，我叫你小老弟，叫你媳妇小妹妹，快跟我走，我现在先叫你们看场好戏。”
　　说罢，癫丐用力一夹毛驴，风驰电掣地就往支路上那座庙宇奔去，其速度之快，就是神驹骏马亦难匹故。
　　一鸣同莉娘相视伸伸舌头，赶快随后追上。
　　从路口到庙宇不足百丈，庙宇周围竹林成片，小溪绕过竹林，流水潺潺，极为幽雅。
　　癫丐纵驴奔驰，到达竹林边，即下驴匿藏竹林后，指点一鸣莉娘，从林缝间往里看去。
　　视线穿过静寂无人的广场，就是寺庙大门，大门上斗大四个鲜红大字：“蔷薇正院”。
　　一鸣讶然而惊，这是什么庙?
　　气派雄伟，朱门铜环，玉石狮子，雄踞两旁，庙门深闭，令人一见生敬，有庄严肃穆之感。
　　一鸣刚把视线移回广场，不由悚然而惊。
　　莉娘一把搂住一鸣，目怔口呆，往广场左侧直指。
　　癫丐似乎在打瞌睡，不闻不问。
　　原来左侧广场中央，新竖了一根丈余高的木桩，桩上吊着一具尸体，尸体足下堆满了油淋过的干柴树枝。
　　令人惊奇的是，那木柴上的死尸，正是大王庄旗杆上所失去的毁面女尸。
　　倏然，钟声长鸣，四野震惊，附近耕田种地的农民，都远远趋避，连飞鸟也从林中惊起，四下逃去。
　　庙门洞开，钟声仍旧荡漾不绝，从庙门中缓缓走出两行蔷薇黑衫人，下了台阶，即分成八字，绕过尸体，按步就班，排列成阵。
　　一鸣顿悟，怪不得此处叫“蔷薇正院”，大概就是昨晚上那黑衫女郎所说的总坛了!
　　从门中走出的黑衫人，似乎永远没有完，场中来了大约有七八百人，钟声霍然而止，黑衫人出完，庙门仍然洞开，全场肃然静立。
　　这么多头戴面罩，既不知是男是女，显得毫无生气的黑衫人，围着这么个面目全非的死尸，连出大气的声音都没有，这场面显得哀悼悲惨，令人不寒而栗。
　　陡然，又是一声悲凄的钟声，庙门内又走出一二十位胸前蔷薇外有三至五道黄圈圈的黑衫人，最后走出一个服饰相同的赭衫人，胸前红蔷薇显得更鲜艳夺目，缓步至场中，懔然伫立不动。
　　全场暴发一声：“帮主万岁万万岁!”
　　所有场中黑衫人一律双手交叉胸前，低头不动，向赭衫人致敬。
　　赭衫帮主两手向天空一张，众人又暴发一声齐唱：“宁为玉碎，不作瓦全，蔷薇帮威震武林，蔷薇帮永垂不朽!”
　　赭衫帮主两手放下，重又向天空一张，全场又齐呼一声：“蔷薇帮万岁!”
　　赭衫帮主两手向下一按，全场帮众俱都盘膝而坐，凝然不动，他才缓缓坐下，看来是在为桩上女尸，默默祈祷。
　　一鸣在想：“虎神帮，蔷薇帮，骷髅帮……到处帮派林立，杀伐无已，江湖上的各大门派，都到哪里去了?”
　　再看，祷告完毕的赭衫帮主，望空一拜，一副沙哑的嗓音道：“引来南方丙丁火，魂归西域极乐城。”
　　他右手姆食两指轻轻一弹，一团拳大的火星，直往干柴树枝上射去，火星着物就炸，立刻火势熊熊，霎时间尸体着火，炸裂出声，其味难闻。
　　众人起立，绕火盘旋行走，队形井然，丝毫不乱，显然在为逝者祝福祈祷。
　　尸体焦黑，火势渐弱，绕行众人，突然停止，全场无数只眼睛齐注视着一鸣等隐藏之处，一个黑衣人，大步向一鸣走来。
　　莉娘显得有点紧张。
　　一鸣只好硬着头皮，等待事件的发展。
　　黑衫人走到一鸣躲的竹林前道：“帮主有请。”
　　一鸣回头，想看看癫丐对此事观感如何，那知他不知何时巳骑上毛驴，望着一鸣道：“人家有请，咱们是却之不恭，受之有愧，走吧。”
　　他玩弄着毛驴尾巴，骑着一巅一跛的毛驴，一边说一边就向广场走进。
　　一鸣同莉娘双双昂然跟进，赭衫帮主亦迎了上来，相隔两丈远近，癫丐刚额首为礼，赭衫帮主已厉斥道：“本帮祭礼，外人不得偷看，难道老叫化你还不知道?”
　　癫丐歪着头想了一想，道：“知之为知之，不知为不知，是知也!我与你蔷薇帮主才第一次见面，你什么时候告诉我的?”
　　蔷薇帮主闻言不语，只见他两眼直转，道：“不知道也一样。”
　　癫丐道：“偷看了怎样?”
　　蔷薇帮主道：“犯割舌之罪。”
　　癫丐皱皱眉头，胡子一翘道：“这样行不行，算俺们没看，小老弟，小妹子，咱们走，他们人多，等一下他们把你小两口烤来吃，老哥哥可要老泪纵横了!”
　　蔷薇帮主看他们三人回身就想离去，不禁大喝一声：“站住!”
　　癫丐回身笑道：“俺们是客，你应该摆队相迎，摆家相送才是正理，你乱吼什么?难道你想尝尝开山虎一掌分尸的滋味?”
　　蔷薇帮主道：“他是谁?”
　　癫丐道：“他是谁?你问他呀!问我干吗?”
　　蔷薇帮主手指一鸣道：“你是谁?”
　　一鸣道：“雷一鸣。”
　　“啊!”蔷薇帮主惊叫一声，他突然显得怯懦起来，连身子亦不像先前那种渊停岳峙，有点摇摇欲坠的样子，他抬手指着莉娘，嗫嚅地道：“她，她，她是谁?”
　　一鸣正在想：“我不过劈死一个开山虎，他就成这个样，这帮主亦未免太外强中干了!”
　　一鸣又听到他在问莉娘，莉娘似乎亦有所感，怔怔地不知在想些什么?一鸣道：“她叫莉娘。”
　　蔷薇帮主两眼呆视不动，亦看不出他面罩后面表情如何，老半天才听他自语出：“嗯，莉娘，她是莉娘!”
　　谁也听不出他这话是什么意思。
　　蔷薇帮主毅然一摆手道：“走吧，你们走吧!”
　　这一下，全场七八百跃跃欲试的帮众全愣住了，这是蔷薇帮对外人触犯帮规从未有过的宽大，要不是他们对帮主敬畏有加，非酿成一场混战不可。
　　癫丐也感到很奇怪，他明知故犯，带一鸣等来此，是想看看一鸣艺业如何，想不到竟是如此的结果。
　　所有在场的人，都惊愕在当地，值此静寂无声之际，倏然周围虎啸连连，四山回应，震耳欲聋，极为惊人。
　　虎神帮的到临，必然是一场残酷的杀戮，蔷薇帮帮众一齐聚集在他们帮主身后，全神戒备，以防不测。
　　竹林四周，一阵“飕飕”乱响，飘落百余腰围虎皮的劲装汉子，为首一人一副铜铃眼，扫帚眉，满脸胡须桩子，青钢皮的脸，满布杀气，腰间插满了尺余长的钢叉，来人正是虎神帮执法老大，江湖中闻名丧胆的三叉追魂宋西天。
　　宋西天暴哮如雷地道：“蔷薇帮主，丐帮长老，还有这小子全在这里，俺们是斩尽杀绝，一个活口不留。”
　　“留”字刚毕，一阵惊心动魄的响声，除宋西天外，虎神帮诸人全将兵器呛啷啷出鞘，刀光闪闪，剑气森森，胆子小的人连吓也会吓死。
　　癫丐还是一副老样，慢条斯理地道：“宋西天，我是疯，你是狂，有我们两人，这儿就得变成疯狂世界了!”
　　三叉追魂宋西天道：“老叫化，你是不是活得不耐烦了?”
　　癫丐道：“我是越老越糊涂了，你是送别人上西天?还是送你自己上西天?我要是阎王老爷，非抓你入地狱不可。”
　　宋西天身后两人，仗剑就要向癫丐攻去，宋西天伸手一拦，指着一鸣道：“别忙，先替朱堂主报仇，把这小子宰了再说。”
　　仗剑两人，一抖手中宝剑，劲风呼呼，就向一鸣夹攻而至。
　　癫丐拉着莉娘退开了，一鸣不退反进，这一着大出众人意料之外，岂知拼斗就是必须如此，才能抢制先机，战胜敌人。
　　大凡两人攻一人，前面剑尖距离一定很近，后面剑柄一定宽，正好是个倒“八”字，两人剑光攻至一鸣胸前时，一定以为一鸣后退，所以在剑势将尽之际，必然去势稍滞，好看情形，变换招式，争取主动。
　　一鸣就趁二人剑势将尽之际，不退反进，一闪身躲过“八”字前端，一招“游龙戏凤”，就将二人剑穗摘在手中。
　　这一着其快无比!漂亮极了!如果要摘他两人项上人头，也不过如探囊取物。
　　就这一招之接，所有的人都看出，两人决非一鸣的对手。
　　于是，宋西天身后两个大汉，刀光霍霍，腾身直扑而出，刀似出海蛟龙，挥劈连连，一片刀影罩向一鸣。
　　此时，两个用剑的已回身双双从一鸣身后攻至。
　　势若闪电，令人不寒而栗。
　　一鸣并不拔剑，一扬手，两只剑穗带起一阵锐啸，宛如飞剑，拖起两道光芒，疾向前面两人刀面奔去。
　　“当当”两声，两人虎口震裂，钢刀脱手而飞，直至十余丈外，“呛”的一声，插在地上。
　　一鸣迅即回身，只听轻微的“嚓嚓”两声，连看也没有看清，不知何时，一鸣两手指间夹着两截剑尖，对方仅拿着两柄断剑，急如丧家之犬，窜回宋西天身后。
　　“大空神功!”声如洪钟，原来癫丐在拍掌欢呼。
　　仅不过一个回合，场中紧张情形互异，虎神帮更加求胜心切，宋西天身后一连窜出八人，鞭杵齐施，围着一鸣抢攻。
　　一鸣仍是一双空拳，一身白色劲装，在八条鞭光杵影中，好似银蛇飞舞仅在空隙中打转，左指右划，反而逼得八个大汉，团团乱转，缩手缩足，左躲右闪，生怕碰着自己人。
　　数招互攻，看不出胜败的迹象。
　　莉娘可急了，要不是癫丐拉着她，她早拔剑加入了战团。
　　她大声叫道：“哥哥!他们都是坏人，你为什么不杀嘛?”
　　莉娘的天真纯洁在此可以表现不遗，她把一鸣当着亲哥哥一样，所以她在人前叫哥哥，毫无羞涩之态。
　　莉娘刚刚叫完，只听癫丐叫道：“修罗般若。
　　太上无极。
　　佛法无边。
　　一气三清。”
　　只听几声惨叫，八个活生生的大汉，立刻开肠破肚，脑裂肢飞，横尸当场。
　　这并非虎神帮全是酒囊饭袋，而是一鸣武功之高，实在太令人难以想象了!
　　这些邪门帮派，一向是以众欺寡，死了八人，只听几声“哇哇”乱叫，又跳出了十六个人把一鸣围住，
　　一鸣知道这些亡命之徒，不可理喻，只有以杀止杀，杀得他心服口服，自知不是对手，他才服贴。
　　因此，一鸣也不像先前心平气和，恨由心上起，恶向胆边生，身形一动，白影绕着十六人飞转，千双掌影，万道劲风，其招式之奇特，威力之强大，使人怵目惊心。
　　没有人知道这招式的名称，也没有人看得出这招式的变化，眨眼之间，似乎千百招一气呵成，分向十六人攻出。
　　只听癫丐大声惊呼：“神龙三现!”
　　霎时间，虎神帮十六个精壮汉子，一个个像打足了气的皮球，突然泄了气，看起来毫未受伤，但一个个肤如黄腊，萎缩着倒地而死。
　　这些邪门帮派，本是乌合之众，打不赢就跑，一声吆喝，在三叉追魂宋西天的率领之下，拔腿就跑。
　　癫丐第一个发喊：“追呀!打落水狗!”
　　一夹毛驴，比腾云驾雾还快，他把背上铁锅提在右手，左手拿着毛驴尾巴，刚刚追出庙外，有几个跑得慢的，被他左手驴尾巴一抖，那驴尾巴就像变成倒钩似的，钩住一个人的脖子，右手铁锅一扣，罩在另一个的头上，叫道：“快来呀!钩住一个大王八，罩住一个臭冬瓜了!”
　　莉娘赶上前去，一剑一个，登时了账。
　　癫丐又追上前去，照旧如此，莉娘又赶上去一剑一个，如此一连三次，癫丐的锅罩下，被罩之人一定跑不了，这不知道是什么武功，莉娘和一鸣从未想到铁锅还是这样好的武器。
　　他们追远了，人也跑光了，莉娘道：“老哥哥，你的锅子真好!”
　　癫丐道：“我的锅子从来派不上正用，不过是废物利用而已，小妹子，不提起锅则罢了，提起锅来我的肚子就作怪，走吧，咱们赶快进城。”
　　他们三人一驴进城时，太阳已经渐渐偏西了。
　　弥勒城要不是有城墙，就像一个小集镇差不多，全城不过两三条石板大街，几道小巷，数百户人家。
　　这城里的人似乎全死光了似的，大街小巷，全是关门闭户，除了他们三人以外，没有一个行人。
　　他们走到一家客栈，打了半天门，才有一个店小二开门伸出头来道：“客官快走，我们这儿不接客。”
　　癫丐大概是饿急了，也不管店小二肯不肯，他腿一夹，驴子两条腿早巳迈进大门，店小二要相关也来不及了。
　　癫丐道：“俺们不是客，是你老祖宗到了!”
　　癫丐骑着驴子挤进了门，一鸣和莉娘挽手而进，店小二吓得满脸发青，牙齿直打战，赶快把门关上。
　　客栈里空空如也，没有一个客人，为何拒人于千里之外呢?
　　店小二为何又会吓成如此模样，实在令人费解。
　　他们三人进了上房，要过酒菜，戴眼镜的掌柜，佝偻着背走了进来，小心翼翼地道：“客官你们吃过酒菜，赶快逃生要紧。”
　　癫丐道：“这是何意?”
　　老掌柜道：“客官，这全是好意……”
　　正说着，店小二已将酒菜送来，老掌柜继道：“这都是现成的东西，希望客官们将就一点，吃了赶路要紧。”
　　癫丐真是有了吃，死活不管，连看都不看老掌柜一眼，一鸣一看这老掌柜面带忠厚，决非危言耸听之徒，乃道：“老掌柜连催我等离去，不知是何道理?”
　　老掌柜张惶看看屋外，连连作揖，极其轻声地道：“客官，我们不敢讲，我们一讲，就有灭门之祸!”
　　老掌柜说完，即匆匆外出，只听他在外面叫道：“赶快给客官把毛驴加料喂饱!”说罢，即听他足音渐渐远去。
　　一鸣、莉娘本也饿了，但是看到弥勒城的一切情形，几乎使他俩连饥饿也忘了，大家闷声不响地吃着，实在感到乏味。
　　癫丐酒醉饭饱，死活不管，爬在桌上就呼声大作，睡了过去，一鸣、莉娘那有心情吃酒，只草草吃完，老掌柜的又慌慌张张地走了进来，道：“客官，时间不早了，快走，快走!”
　　一鸣指指癫丐道：“你看，他睡着了，我们如何能走?”
　　老掌柜扶了扶眼镜道：“客官，一到黄昏，你们想走也走不了啦!”
　　莉娘越听越生气，道：“我们不走，我们死，管你屁事，你罗嗦什么?”
　　老掌柜虽然早看出一鸣三人是武林中人，但仅不过三人，何济于事?他如此两度警告，仍未被相信，又恐真把一鸣等惹急了，对自己不利，只好长叹一声，走出房门，抱着“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜”的心情而去。
　　一鸣一见癫丐甜睡不醒，便和莉娘分别盘坐椅上调元养息，这寂静的死城，不但没有人声，在这大白天，连鸡犬的声音都听不到。
　　春天没有替这山城带来生气，只带来血腥和死亡的恐怖。
　　时间过得真快，转眼就是黄昏，这春天的黄昏应该别有一番情趣，但因过度的宁静，反使一鸣的心里惴惴不安，莉娘早巳不耐，在房里走了一阵，这时轻轻地倚在一鸣肩侧，一鸣也很关怀地轻搂着她。
　　就在这随时随地都可能有突然变化的紧张中，忽然门外发出一点轻微的响声，莉娘就想拔剑冲出屋外!
　　一鸣搂在她腰上的手一紧，制止住她，即将鱼扬金剑握在手中，只要发现敌人，金剑抖手飞出，来人必死无疑。
　　倏闻癫丐梦呓似地，道：“小鬼头，你不进来，还弄什么玄虚?”
　　话声刚落，外面显然起了变化，癫丐猛一抬头，人已从桌面越过，身形似电，急掠室外。
　　一鸣与莉娘亦接踵而出，三人讶然不语，都为眼前的景象惊愕得呆立于房门前。
　　一个大头小叫化，背心中了一把薄叶飞刀，血迹模糊，倦缩着死在房门边。
　　显然他是来找他的癫丐祖师爷，中途负伤挣扎至此，不支倒地而死!
　　薄叶飞刀刀柄上刻有七个“杀”字，不知代表什么?
　　“知己知彼，百战百胜”，癫丐经验丰富，一向都很镇定，如今发现小叫化的尸体和这柄有七个“杀”字的飞刀，方寸已经大乱，显得有些惊慌失措。
　　他反复把飞刀察视，此时老掌柜、店小二俱已来到，见此情形，直吓得周身抖擞，连连打拱作揖道：“客官，你们快走吧，不然我们立刻就要遭灭门之祸!”
　　癫丐若无其事，一本正经地道：“现在走，来得及吗?”
　　老掌柜仰头看看天色，已是夜幕低垂，摇摇头道：“恐怕为时已晚!”
　　癫丐道：“你把这孩子的尸体替我安置一下，点盏灯，再拿点酒菜来，不管什么事情发生你们都别出来。”
　　癫丐的吩咐，片刻之间俱办理妥当，他们三人围坐在灯前，癫丐显得有点心神不定，有一筷没一杯地吃喝着。
　　倏然，癫丐若有所悟，急急问道：“小老弟，你师承何人?”
　　一鸣跌入洞中以前的武功，根本不值一谈，师承何人，无关紧要，这以后入洞无师自通，所以一鸣无从说起，讷讷不言。
　　癫丐见一鸣发愣，继而又道：“今天你在蔷薇正院前，所施展的招式，学自何处?”
　　一鸣于是将与胡丽娘私奔，胡丽娘滚落悬崖，自己恰巧落入地底佛庙，与莉娘研习武功年余以至出洞的简略情形道出。
　　癫丐指着莉娘道：“啊!原来她是冒名顶替，这莉娘并非那个真丽娘!如果丽娘不死，小老弟你将向丽娘如何交待?”
　　一鸣道：“天神共鉴，我与莉娘不过兄妹而己!”
　　癫丐不知为了什么，又突然恢复了轻松嘻笑之态，又道：“醋海风波，小老弟!你要掌稳了舵——”
　　最后一句，他像唱打渔杀家的唱词似的，用叫板的方式叫出，接着是一阵哈哈大笑。
　　紧张的气氛，立刻冲淡了不少，一鸣同莉娘也随着笑逐颜开。
　　癫丐一伸手道：“小老弟，你把那块神龙玉牌给我看看。”
　　一鸣将玉牌摸出，交给癫丐，癫丐反复看之再三，突然拍桌叫道：“啊!原来是七绝令牌!”
　　一鸣知道，武林中的令牌，都是代表人或帮派的信物，就跟军中的令箭一样，见者无不俯首听令，他以为今晚有此令牌，可以免去一番杀伐，于是问道：“老前辈，这令牌不知有何用处?”
　　突然，空中传来奇异的风笛声，癫丐赶紧把“七绝令牌”交还一鸣，道：“没有用，穷要饭的传来信息，我出去看看。”
　　癫丐走了，两人骤然感到一阵寂寞和渺茫，他俩自遇癫丐以后，靠着癫丐的风趣和经验，一切都感到轻松愉快，只要看癫丐的眼色行事，事情就做得满有把握。
　　而今，癫丐去了，这笼罩了死亡和恐怖的弥勒城，究竟将发生什么惊天动地的事情，他俩简直是毫无所知，因此难免不有点惴惴不安。
　　尤其莉娘更多了一个在脑子里萦回的问题，她听到“小两口”，“丽娘不死”，“醋海风波”这些词句，她虽然似懂非懂，但是她也会意识到，如果丽娘真的未死，一鸣是不是还会这样爱自己呢?
　　莉娘对一鸣的身世，至今都不清楚，她最初想知道时，因为语言不通，无从从说起，到以后她与一鸣独处洞中，相爱弥笃，在欢乐的日子子里，除他俩之外，她想不到有什么事，更想不到会有什么人介入，所以她从来想不到问一鸣。
　　莉娘看起来像十六七岁，而实际年龄才不过十三四岁，尤其她是个野人，所以对男女之间的爱她知道得并不多，一鸣对她如此之好，但没有过分的要求，在她纯洁天真的心灵里，她认为自己已经很满足了，她真把一鸣当作自己亲哥哥一样看待。
　　但是她涉足人世两三天以来，从癫丐的言外之意，以及一鸣在大王庄见女尸而惊呼丽娘，她体会到男女之间的爱，还另外有一种不同的形式，远较她与一鸣之间的要深刻得多。
　　以前，她以为丽娘必然已死，而一鸣亦从来没有表示过丽娘会幸存不死，但是一鸣仍然口口声声不离丽娘，她自己还不能来替丽娘在一鸣心目中的位置，她思前想后，不由得产生了一种矛盾的心情。
　　既羡慕丽娘，又嫉妒丽娘!
　　她不由得走到一鸣身边，倚在一鸣胸前，轻声道：“一鸣!你想丽娘吗?”
　　一鸣初听时一怔，后来他领会了她所说的是胡丽娘后，他才轻轻嗯了一声，说出他一段复杂而动人的经过。
　　其实一鸣与丽娘都和莉娘一样，有一个不明不白的身世，丽娘是旱天一鹞胡奎所收的养女，所以随着胡奎姓，雷一鸣则是胡奎收的孤儿，从小看牛割草，一直是个下人的身份。
　　一鸣同丽娘的父母是谁?与胡奎是什么关系?有何恩怨?从未有人谈及，所以他们毫无所知。
　　同病相怜，一鸣同丽娘相爱，是青梅竹马就开始了，但是始终为胡奎所反对，一鸣屡遭斥责，故有逃离大王庄之念，丽娘获知，坚决非同一鸣私奔不可，因此才有五峰山的双双遭难，生死未卜的结果。
　　一鸣讲完，一股为丽娘复仇之念油然而生，但是又想到大王庄人物两毁，胡奎生死不明，不禁唏嘘叹息!
　　莉娘深受感动，因同情一鸣而更加深对一鸣的爱，她伏在一鸣肩上，偷偷地淌着眼泪。
　　倏然，从屋上传来一声极低沉的哭泣声，一鸣轻轻推开莉娘，闪身从窗口穿出，连着地都没有，一翻身便上了屋顶。
　　莉娘当然已追踪而出，原来一个黑色劲装头戴尖形面罩的黑影，已掠出十丈开外，一鸣同莉娘飞身就追。
　　刚追出不远，前面广场中灯火齐明，黑影窜下房后，不见踪迹。
　　一鸣与莉娘刹住身形，伏在屋脊之后，眸光扫视之下，不禁为广场中的景象而大吃一惊。
　　广场中有一高台，高台约三丈见方，两丈多高，台前有一大幅红缎绣花横额，上面用金银彩线绣着五个大字：“七杀教总坛。”
　　台上供着一尊神像，像前有两张大供桌，桌上银烛高烧，有三牲祭礼，及炉鼎等各种祭神之物。
　　供桌前面，一排放了七只金质大盘，里面空空如也，不知何用?
　　台的两旁有神幡及刀枪斧钺，排列整齐，煞是壮观。
　　台下耸立一块丈余高的大碑，碑上并无歌功颂德的碑文，只有令人触目惊心的七个大“杀”字。
　　广场四周火炬通明，旌旗招展，间有百余面五彩精绣的“七杀旗”，每根旗杆上绑着一个裸露上身的尸体，有男，有女，但所有血淋淋的颈项上，人头都不翼而飞，在这静寂无人的广场上，显得异常恐怖!
　　一鸣曾听说过：张献忠攻入四川，占据成都以后，为了鉴别谁是善良百姓，谁是官兵敌人时，他想了一个自以为非常聪明的办法。
　　他竖立了一块像现在这样的“七杀碑”，抓来了人时，叫他在“七杀碑”前一跪，谁要能一口气念出七个杀字，不多也不少一个，准是好人，无罪。
　　反之，立即杀头无赦。因此张献忠进入四川，杀人无数，以后的四川人，大多是两湖两广江西等省的移民。
　　一鸣心想：“如今这七杀教，必然是供的张献忠无疑。”
　　七杀教占据着弥勒城，怪不得人人生命自危，关门闭户，等待宰割了。
　　小叫化负伤死于七杀薄叶飞刀，当然也是七杀教高手的杰作了。
　　此时夜空里响起几声角螺的惨鸣，广场后面的城隍庙，忽然庙门大开，火把齐明，走出两排右手拿着鬼头钢刀，左手高举火把，赤裸上身，凶神恶煞似的二三百名壮汉。
　　继之，是每两个赤裸上身的壮汉，扛着一根长竹竿，竹竿上用绳索吊起七个摇摇摆摆的人头。
　　几十根挑着人头的竹竿过去了，接着又出来的是分支各坛的坛主，最后是七个掌教执法，一一俱在台上台下排列整齐，但总坛主是谁，却始终未见出来。
　　一鸣同莉娘正感不耐，忽听城内四处人声喧哗，哭声震天，就好像当年张献忠屠城，惨不忍闻的哭号挟着杂沓脚步声，渐渐向广场接近。
　　骤见七个精壮赤裸的汉子，提了七颗血淋淋的人头，飞奔场中，跃上台去，把人头放在供桌最前面一列的七个金质盘中，然后伏身一拜，退到一旁。
　　一鸣、莉娘大吃一惊!
　　他俩不是因七人向人头揖拜而吃惊，而是他们不是拜的人头，是拜的供桌后面不知何时到临的总坛主。
　　总坛主身躯高大，异于常人，扮像颇似头陀，又像是红衣喇嘛，他头戴金箍，横目竖目，高鼻鹞眼，一看就知非中土人士。
　　此时，一阵喧嚷过后，又是一批赤裸上身的大汉，簇拥着捆绑着的俘虏，推到场中，站在台下的“七杀碑”前，静候处决。
　　俘虏大约有一二十人，内中有一个蔷薇帮和一个骷髅帮的部属，连头罩也没有取去。
　　只见总坛主右手微微上举，立刻全场雅雀无声，他“刷”的一声，把手往下一按，只听全场轰然爆发一声：“杀！”
　　总坛主两眼逼视台下，缓抬右手，竖起食指，一个俘虏立即被逼着跪在碑前，那人早已吓得亡魂丧胆，喃喃地念了几个杀字，陡见头陀单手向下一劈，台下刀光一闪，同时全场震天一声“杀——”，一颗血淋淋的人头已滚落碑前。
　　那头陀又再次竖起食指，全场肃静无声，第二个俘虏又被逼着跪在七杀碑前……
　　一鸣真想不到，这果然是张献忠复活，血淋淋的历史又在重演，他悲愤，他慨叹!坏人为何如此之多?豺狼当道，到处横行，好人真是难逃活命!
　　又是轰然一声：“杀”!第二颗人头又滚落碑前。
　　一鸣又在想：“以我同莉娘二人之力，是不是真能作到杀坏人、救好人的侠义重任呢?”
　　莉娘看到一鸣未动，轻轻伏在一鸣耳边道：“哥哥!他们是不是在杀坏人?”
　　在莉娘天真而幼稚的心灵中，她想不到这人世间，有不分好坏，以杀来统制天下的人。
　　此时，场中正好轮到该杀蔷薇帮和骷髅帮的徒众，忽然从街的东头拥出蔷薇帮的百数十人，帮主在前，两指轻弹，一团星火，电射而出。
　　刽子手正伸手想揭去被俘蔷薇帮徒众的面罩，星火扑面而至，躲闪不及，立即负伤倒地，呻吟不起。
　　七杀教总坛主红衣头陀，跃身台下，正好蔷薇帮主只身飘入，身到临场中。
　　红衣头陀道：“贵帮既然驾到，正好作一个了断，阁下如果败了，贵帮主全体不是伏诛在七杀碑前，就是解散蔷薇帮，皈依七杀教!”
　　蔷薇帮主沉重地哼了一声，又用她那沙哑而低沉的嗓子斥道：“异域狗贼，你太猖狂了，看招！”
　　她“刷”的一声，从腰中抽出一根特别长大，银光闪闪的蛇尾鞭，那鞭前面如刺猬似的圆球，在灯光下，抖出万朵银花，“呜呜”发响。
　　倏然一声：“慢着。”全身白罩白衫，胸前有骷髅标志的骷髅帮主，凌空降落场中。
　　一鸣闻声，猛然一怔，他暗忖：“声音听来很熟，这骷髅帮主是谁?”
　　骷髅帮主道：“野人头陀，你敢杀我的帮众，难道你想尝尝骷髅鞭的味道?”
　　“哗啦啦”一阵暴响，一根骷髅长鞭，从宽袍大袖中抖发而出。
　　野人头陀一阵干涩嚎笑，向两人一指道：“你们两人一齐上好了，如果二位帮主成了本教主手下败将，还是那句话，你们有两条路选择：一是任凭宰割，一是归顺七杀教，七杀教以后统一武林，你们就是开教功臣，定必重用！”
　　蔷薇帮主与骷髅帮主，在面罩后的两只眼睛，瞪视不动，两人似乎都不愿同上，但又似乎都犹豫着准备抢先出手。
　　正在犹豫观望的一刹那，一团黑影如飞似地射向场中!
　　大家都怔住了!
　　黑影在野人头陀面前，骤然刹住，原来是只毛驴，毛驴背上伏着一个人，这人正是癫丐，待毛驴停住，他才像刚刚睡醒似的，伸了一个懒腰。
　　他酒意未尽，打了一个呵欠，抖抖手里的驴尾巴道：“野人头陀，你来到中原，难道也没有打听打听，我们叫化子专门是野物的克星，打野蛇，套野狗，食其肉，寝其皮，是我们的拿手本事，你要不要欣赏老叫化子套野头陀的绝招?”
　　野人头陀道：“老癫丐，我正要找你，我制服了你，中原武林就只有望风披靡，闻者丧胆，哈哈!你真是送上门来的好礼物。”
　　野人头陀杀人也确是有点杀人的派头，他堆出一脸假笑，袍袖一弹，劲风呼啸，一掌“阴翻阳反”，就向癫丐抓至。
　　这野人头陀来自异域，其武功诡妙奇特，别出一格，癫丐一看这第一招的来势，就稀奇古怪，不可小觑，他急忙飘身下了驴背，一抖手里驴尾巴道：“看啊!我套野头陀了!”
　　癫丐手里一条驴尾巴似软似硬地，就向野人头陀的脖子套去。
　　癫丐这一招，明明是嬉戏的动作，显然是虚招，野人头陀早看准了这着，不退不让，一招“阴翻阳反”，倏地变为“乾坤倒置”，又狠又准地扣向癫丐的双腕。
　　野人头陀是出人意料的“奇”，癫丐是令人费解的“幻”，一奇一幻，刚好战了一个平手。
　　一鸣正在想：“癫丐对付野人头陀，有两个帮主站在一旁，想来不会有什么顾虑。”
　　忖念之间，蔷薇帮主蛇尾鞭一指，显然就要加入战围。
　　一鸣正在为癫丐高兴之际，莉娘忽然轻声叫了起来：“哥哥!你看。”
　　原来蔷薇帮主蛇尾鞭一指，不言不语，“刷！”的一招“五凤朝阳”，攻向骷髅帮主的前胸五大要穴。
　　这一招，下手又狠又快，似乎有深仇大恨，非置对方于死地不可，骷髅帮主立刻舞动骷髅鞭，呼呼作响，接招还招，同样的凶狠猛辣。
　　他二人反而比野人头陀与癫丐杀得更为激烈，一鸣同莉娘都同感吃惊，暗忖：“外敌当前，这两人身为一帮之主，不但不共御外侮，反而自相残杀，是何道理?”
　　这真是一件令人怎么也想不通的事!
　　情势经此突变，癫丐也收拾起嬉笑轻松之情，看来仍难是野人头陀的对手，一鸣和莉娘势必非出去援助癫丐不可。
　　当一鸣同莉娘双双飞落场中，奇异的事又发生了。
　　骷髅帮主看到一鸣，一记虚招，晃身就跑，蔷薇帮主犹疑一下，回头率领他的帮众，转眼纷纷逃去。
　　癫丐趁此时机，又骑回驴背，站立场中，野人头陀莫名其妙地观察动静。
　　癫丐摇动驴尾巴，指着一鸣道：“野头陀，你刚才高抬我老叫化，实在有点受宠若惊，我现在替你介绍我这个小老弟雷一鸣，如果你能战胜他，你那统治中原武林的迷梦，就会实现。”
　　野人头陀看着一鸣，虽觉一鸣英俊逼人，豪气干云，但不敢相信如此十七八岁的年青人，竟是中原绝顶高手，乃冷哼了几声，问道：“他是谁?”
　　癫丐道：“如果你不孤陋寡闻的话，我说出来你一定会震惊，他是神龙七绝的传人!”
　　野人头陀一听“神龙七绝”，猛然一怔，继之哈哈狂笑道：“老癫丐，真是名副其实，满嘴疯言，神龙七绝已失踪一二百年，何来传人?”
　　癫丐道：“一言难尽，真假一试便知，你又何必和我罗嗦呢!”
　　野人头陀道：“我听说武当的鱼肠金剑是一绝，可以与我七杀飞刀相较否?”
　　野人头陀老奸巨滑，他明知鱼肠金剑再厉害亦不过一柄，而七杀飞刀他却一手可发七柄，相较之下，他必然胜券在握。
　　一鸣道：“如果不才侥幸获胜，如何?”
　　野人头陀抢先道：“本教主立即释放被俘，退出弥勒城。”
　　癫丐道：“野头陀，你下小注，想赢大钱，你小心碰到郎中，专吃不赔。”
　　其实，癫丐对一鸣不过是一知半解，一鸣初出茅芦，也没有获胜的把握，同时以高手的风度，亦不便讨价还价，一鸣点点头，随即拉开一个适当的距离，两人都在注意对方，看如何出手相较。
　　野人头陀刚刚想伸手入怀，倏地又放下，道：“如果阁下败了，又当如何?”
　　癫丐抢接道：“我们输了我们跑，你赢了你就追，追到了再赌，追不到咱们下次再赌，有赌不为输，咱们是赌定了，野头陀，你看如何?”
　　野人头陀心想：“你输了，这小子必然丧命在我的飞刀之下，你老叫化同这小丫头想跑也跑不了。”
　　于是，他乐得做个顺水人情，点头示允。
　　趁众人不注意的时候，他袍袖一抖，不知何时，二柄银光耀眼的飞刀已经在握。
　　说时迟，那时快，看不出他有一点作势的准备，快如奔箭，飞刀化作一道银光，夹着嘶嘶劲风，脱手而出!
　　一鸣镇定的精神，也足够惊人，野人头陀一连完成了几个动作，而他稳如泰山，一动也不动。
　　其实，武林高手就靠眼明手快，一鸣早看清楚野人头陀的飞刀，并不是向他发射而来，所以静立观变。
　　野人头陀当然知道一柄飞刀决伤不了一鸣，他想抛砖引玉，试探试探一鸣究竟武技如何?
　　飞刀出乎，似波浪起伏飞行，直向台上射去，“当”的一声，已钉在台柱正面，入木寸余。
　　这种以内力控制飞刀，使飞刀不依直线进行，而仍能射中目标，当今中原武林中，能如此者，寥寥可数。
　　但一鸣似乎无动于衷，既无惊奇之色，也没有蔑视的表情，微笑不语，峙立当地，只不时看看莉娘。
　　野人头陀目睹此情，不禁冷笑连连，袍袖一抖，两柄飞刀就像螃蟹的一对大夹似地绕作两道弧形，“当”的一声，同时插在台柱的两侧，与第一柄飞刀在同一圆周线上。
　　一鸣视若无睹，似乎已经忘了较技这回事。
　　野人头陀无名火怒高，他再也不理会一鸣，双袖一挥，每只手三柄飞刀在握，同时抖腕发出，六柄飞刀分别插在先前的三柄之间，既整齐，又均匀，亮闪闪地构成半个圆圈。
　　紧接着两团耀眼刀光，划空而至，这次是十柄飞刀，每五柄一组，分别在刀圈之上，并排插成两朵梅花形，看起来很惊人，亦很美观。
　　这种飞刀技术，不论古今中外，虽不能说是绝后，至少亦是空前，就是一鸣，乎心而论，如果叫自己也用飞刀互相较技，的确没有把握能把飞刀使用得如此随心所欲，运用自如。
　　此时，所有的人几百只眼睛都注视着一鸣，看看他究竟如何较技，如何取胜。连癫丐亦不由地替他捏一把汗。
　　一鸣缓缓从腰中抽出金剑，金剑较飞刀稍长，古雅精致，令人爱慕，但看起来远不如飞刀有杀气。
　　一鸣金剑一挥，继之往上一托，只见金剑脱手而出，化作一条银蛇，在空中飞舞，时而盘旋翱翔，时而闪电奔驰，时而似蛟龙出海，有时又像星丸跳掷，令人眼花缭乱，叹为观止。
　　就是野人头陀亦暗中赞赏不绝。
　　一鸣的金剑，越舞越绝，只见他手指急伸，金剑化作一条银龙，急射台前绕柱两匝，只听一阵叮叮当当乱响，十九柄插在柱上的飞刀，全被齐尖削断，纷纷落地。
　　野人头陀的飞刀技术再高，不过是一种暗器而已，武当的鱼肠金剑之所以能成一绝，就是它已经脱离了暗器的范畴，而是武林中相传的以气御剑相同，而一鸣不过只能在一定的距离内，始可如此，再远他亦只有把金剑当暗器使用了。
　　野人头陀自有他聪明之处，他预先为自己安排了退路，他知一鸣来者不善，善者不来，所以他发射飞刀时，始终是以献技的方式，没有攻击或偷袭一鸣，如今一看一鸣的剑法惊人，如果他要取野人头陀项上人头，真可以说易如探囊取物，所以他乐得慷慨认输道：“阁下剑法超人，果然不虚，本教主自当履行诺言，咱们后会有期!”
　　说毕，他指挥将俘虏释绑，然后率众教徒转眼间逃走一空。
　　十几个俘虏，眼看就将死在七杀碑前，如今为一鸣搭救，都跪在一鸣面前，谢过再生之恩，始依依不舍地离去。
　　一鸣知道如果这件事要被弥勒城的老百姓知道了，保险三天也走不了。
　　他为了怕执意挽留，纠缠不清，于是，他们趁夜深人静时，由癫丐领头，悄悄地出了西门，顺官道而行。
　　他们走了十余里，癫丐不耐沉寂，脱口问道：“小老弟，你往何处去?”
　　—鸣道：“我想找庄主旱天一鹞胡奎，找到他，就可以知道丽娘的生死，也可以知道我的身世，不知老前辈是否愿助我一臂之力。”
　　癫丐道：“小老弟?你真会收账，老叫化今天输了你一个要求，你现在就来了，好吧，这件事老叫化算答应了!”
　　一鸣道：“老前辈你们先走，我到林中方便一下就来。”
　　其实一鸣那里是方便，他听到身后远远有极轻微的足音，他想知道是何人追踪?于是，进得林中，顺着林隙，回身往来路奔去。
　　不过里许，一鸣远远看见路上有一黑衣人影，即蹑手蹑足，不使发出任何一丝声音，往那黑影接近。
　　相隔不过数丈，黑影头戴仅露双眼的黑面罩，身着黑色劲装，背插宝剑，显然是一个女子，正在犹疑不前。
　　一鸣仔细端详，这女子极像弥勒城客栈偷窥的黑影，他暗忖：“她跟踪为何?”
　　那女子既不前进，一鸣也就不便出林，此时远远听莉娘在呼叫道：“哥哥!哥哥……”
　　声音自远而近，那女子化作一股青烟，立时跑得无影无踪。
　　一鸣只好由林中出来迎着莉娘，双双奔回，追赶癫丐。
　　莉娘一路埋怨一鸣，为何偷偷单独行动，惹得人担心挂念，经一鸣再三解释，才算平息了莉娘的气。
　　二人顺路前进，不一会儿，已经看到癫丐笑盈盈地在驴背上等着他俩，癫丐看到他俩手牵手高高兴兴地奔来，似乎亦感到开怀极了，拍着手道：“公不离婆，秤不离砣，只一下工夫不见，说什么她亦要去找你，以后你们最好形影不离，小老弟，如果你要丢了，小妹子可把老哥哥这老骨头也会折断!”
　　莉娘走过癫丐身边，顺手小拳头在他腰眼捶了一下，道：“老不正经的老哥哥，你小心我拔你的胡子!”
　　癫丐乐得哈哈大笑道：“你们还往哪里跑，我们找地方休息一晚吧。”
　　一鸣同莉娘停步回望，癫丐指指一条岔道，顺岔道不远是一座绿树紫竹环绕的小庙，小庙后山耸立一尊七级古塔。癫丐道：“夜深入静，我们不用打扰别人，干脆到那塔上去休息吧。”
　　此时大约已是子时以后，下弦月刚刚升起，春天的原野，虫鸣花香，一切都显得生气勃勃，他三人走到林沿，癫丐舍驴步行，三人几个起落，已经到达古塔之下，古塔周围围着栏杆，铁门深锁，油漆犹新，三人微觉惊异。
　　莉娘首先跃过栏杆，一鸣、癫丐随后跃进，他们三人飞身进入古塔第四层，塔内显然经常有人进出，十分清洁，他们三人迎着下弦新月，席地而坐，欣赏这原野的夜景。
　　一鸣刚坐下来，便想起一个耿耿于怀的问题，乃道：“老前辈，何为神龙七绝?”
　　癫丐点头微笑，讲出一段武林掌故：
　　在一百多年前，当时为中原六大门派的鼎盛时期，六大门派侠义是向，仁爱为先，当时武林中屑小绝迹，一片升平气象。
　　当时六大门派中，少林的掌门是“弘一大师”，昆仑的掌门人是“燃灯大师”，华山的掌门是“梅山姥姥”，峨嵋派是“居正禅师”，武当派是“一航道人”，青城派是“笑面神尼”。
　　他们六大门派的掌门信物，正如一鸣在洞中所看到的对联：“古佛银灯玉如意，金鼎鱼肠铁拂尘。”
　　代表少林掌门的信物是一尊拳大的古玉佛，昆仑是一盏雕缕精绝的银灯，华山梅三姥姥是一柄玉如意，峨嵋是一具极精小的古鼎，武当是一鸣所持有的鱼肠金剑，青城则是一把铁拂尘。
　　这六位掌门为人正直好义，而且私交极好，和当时的东海神龙岛主海浮生七人，为武林中顶尖儿人物，故当时人称之曰：“神龙七绝。”
　　“神龙七绝”不但名扬四海，而且威震蛮夷，相传至今，数百年来武林中人，鲜有不知者。
　　据传说，当时“神龙七绝”约会中原，为了安定武林，使武林中永远不再冤冤相报，自相残杀，乃决定两项方法：一是共同找一个七绝传人；一是以各派掌门信物合组成“神龙七绝令牌”。
　　由各派掌门晓谕本派子孙，永远尊崇七绝传人——即“神龙七绝令主”，代代相传，永远统一武林，尊为盟主，使武林中获得安定和统一。
　　当时“神龙七绝”的约会地点，没人知道，不久即告失踪，至今从来没有发现过七绝传人，亦没有看见过“神龙七绝令”，以致成了道听途说。
　　殊不知，当时“神龙七绝”就是约会在五峰山之阴的古刹丛林，适逢火山爆发，被埋葬地下，一年多前，始为一鸣发觉，但一鸣虽成了七绝传人和“神龙七绝令主”，却不自知。
　　其实，如果真是大家都知道一鸣是七绝传人和“神龙七绝令主”，亦不会有人尊崇，第一因为当年“神龙七绝”并未向武林公开宣称，成为武林规律。第二，中原六大门派自六绝失踪以后，武功即一代不如一代，近年来各大门派俱封山究艺，因此江湖上更加帮派林立，自相残杀，民不聊生，武林道义尽失，异域邪教反而趁机入侵中原，几乎使中原没有一片净土。
　　癫丐把这段掌故说完以后，不禁感慨万端，继道：“老弟!你今天成为神龙七绝令主，是有名无实，自古道：师恩重如山，你应该继承神龙七绝的遗志，一肩承担武林安定和统一的责任，消灭江湖邪教帮会，使神龙七绝的正义和道统，由神龙七绝令大行天下，你才不辜负神龙七绝把武功留传给你的苦心，也才不辜负苍天造物的安排。”
　　这段话不但一鸣深受感动，就是莉娘亦听得频频点头，一鸣听完后望空三拜九叩，谢过师父神龙七绝传艺之恩，然后正襟危坐，肃容言道：“如何使师父的正义和道统，大行天下?
　　尚祈老前辈有意教我!”
　　癫丐也一改往日嬉戏之态，完全是一副长者的口吻道：“这神龙七绝令，必须先获得东海岛主和六大门派的认可，你将来行道天下，才不会孤立无援，以老弟的武功和各大门派的人力，老弟!你说何事不能成？”
　　—鸣道：“须各大门派认可，路途遥远，费时费神，如今帮派横行，到处烧杀抢掠，远水如何能救得近火呢?”
　　癫丐一副神秘的样子道：“山人自有道理!”
　　说罢，癫丐即满脸含笑地转到另一面，一时鼾声呼呼，这乐天的老人，连做梦一定也是趣味无穷的。
　　一鸣倚壁而眠，莉娘枕在一鸣腿上，两人也渐渐朦胧睡去。
　　不知过了多久，倏然，一鸣微闻远远传来衣袂飘空之声，深夜静野，何来夜行人施展轻功急行?
　　一鸣睁眼从塔门望出，只见远远有一抹白影，直往塔下小庙投来，霎时即隐入庙中。
　　一鸣不忍惊醒莉娘，只一瞬不瞬地注视庙中，不过一两袋烟的时间，白影又离庙而去。
　　一鸣深深地浩叹，暗忖：“中原难道真没有一片净土，连这荒野小庙，也变成了藏污纳秽之所!”
　　一鸣思绪繁杂，不禁也沉沉入睡。
　　倏然，一阵启锁开门声，把他们三人从睡梦中惊醒，一鸣一看，原来是个老和尚已经进入塔内，提着食盒，好像是送食物似的。
　　奇怪了!难道这塔里还住的有人?一夜之间，为何连一点声息也没有?
　　老和尚沉重的足步声，在塔里荡起非常清楚的回响，只听老和尚一步一步地往上爬，口里还喃喃自语不绝。
　　一鸣同莉娘赶快转到塔后，拉同癫丐，三人走出塔门，在塔外贴墙屏声静气地躲藏着。
　　老和尚的足步声已经走到第三层，停了一停，大概是年高老迈，喘了一口气，又往第四层爬来。
　　听这足音，知道这老和尚并不会武功，但这沉重的足音，加上这塔里的回音，就像每一步都踏在他们三人心上似的，令人胆战心惊，忐忑不已!
　　在老和尚往第五层爬时，只听他喃喃自语道：“唉!他已经是垂死的人了!十多年的囚禁，难道还不够!为何今天还要索取他的命?”
　　塔顶囚禁的是谁?昨夜白衣人到此，敢情就是为索取他的性命而来。
　　一个人被囚禁了十余年，还有人取他性命，谁人听到，能不义愤填胸?一鸣飞身就到达了第七层塔顶，只听老和尚在唉声叹气往上爬。
　　癫丐与莉娘亦随后而至，三人眸光扫视，第七层塔内，空空如也，看不出有人能藏身之处。
　　正犹疑间，耳听老和尚已向第七层爬来，又相偕躲出塔外，看看这件奇异的事情，究如何发展。
　　老和尚爬了七层塔梯，气喘如牛，咳嗽了几声，吐了一口浓痰，只见塔顶之上有一小方洞，缓缓吊下一个绳筐，显然被囚禁之人，是在第七层之上，既无通道，人绝对无法进出，只能靠小洞绳筐吊取食物。
　　此中囚禁之人，是男?是女?不知如何挨过了这十多年。其痛苦恐怕是任何人也无法想象得到的。
　　老和尚正犹疑不定，刚要把食盒放进筐中，倏然抬头，只见一鸣等三人杀气腾腾地瞪视着他，他做贼心虚，两手直打哆嗦，不慎将饭盒打翻在地。
　　他长叹了几声气，双膝跪地，望空膜拜道：“老天爷!他活着比死了痛苦，如果您不能让他重见天日，您为什么又不让他死呢?”
　　一鸣一看这老和尚忠厚善良，绝非邪恶之徒，乃施礼言道：“老和尚，塔顶囚禁何人?
　　可否直言相告?”
　　老和尚缓缓站起道：“如果告诉你们，老僧性命必然不保，老僧年已老迈，死不足惜，如果你们知道这内中细情，你不但无法救被囚之人，而且你们的生命，也将朝不保夕，又何苦呢?”
　　癫丐道：“老和尚!你别有眼不识泰山，我这个小老弟是神龙七绝传人，当今天下能与之相较者，恐怕找不着几位，你尽管说，我们决心使被囚之人，重见天日，冤仇得伸，你难道不愿意吗?”
　　老和尚望空祈祷似地自语道：“老天爷!我总奇怪他不见天日十多年，为什么不死，原来老天要他等，终于等到救星来了!”
　　老和尚两眼垂泪，一片悲戚之态，虽然一鸣同莉娘并不知道被囚之人的悲惨冤情，但从老和尚的表情里，已经感动得心酸泪盈了!
　　莉娘催促道：“老和尚!你快讲吧!”
　　老和尚缓缓走向朝庙前的塔口，他小心翼翼的，惟恐塔外有人，因为他永远记得，他曾经亲口答应那人守口如瓶，如一旦冤情外泄，则全庙徒众均将遭遇惨死，所以他心情惶惶，想走到塔口去看看。
　　倏然，一鸣转身就把他抓回，轻轻急道：“慢着。”
　　一鸣早已听出庙前有动静，他偷偷向下窥视，只见几个骷髅帮的徒众，正走进庙中，一鸣回身问道：　“老和尚!这件事与骷髅帮有关?”
　　老和尚点点头。
　　一鸣又道：“骷髅帮主是谁?”
　　老和尚摇摇头。
　　莉娘道：“哥哥，我们把几个骷髅帮的杀掉算了!”
　　老和尚急忙摇手道：“小侠，不可以，你们杀了这几个，他们来更多的怎么办?我现在下去，把他们骗走，他们走后，你们再下来，让我告诉你们这件悲惨的往事。”
　　老和尚说罢急急下塔而去，一鸣等三人都望着从小洞中吊下的绳筐，愕然地呆立当场。
　　他们奇怪，他们讲了这么多的话，塔上面为什么没有一点动静?
　　既然有洞，塔上面的人必然听得见，听见了为什么不答话?
　　他们从小洞望上去，什么也看不见，他们摇摇绳筐缓缓上升，原来小洞上面是一道墙壁，壁上又一小洞，绳筐到了上面小洞，才从壁上伸出一只枯瘦如柴指甲盘卷的手出来，当他发现绳筐是空的时，他手一松，绳筐哗啦一声又从洞里掉下来。
　　但是，却听不到那人发声说话。
　　莉娘望着上面道：“上面是谁?我们是来救你的，你为什么不说话?”
　　上面没有答话，只听到一声声极为凄怆悲痛的哭泣，那声音凄凉至极，任何人听了，都将掩面而泣，不忍卒听!
　　原来这古塔第七层以上的宝顶中空，被囚之人就被关在密不通风，不见天日的宝顶上，但因通往宝顶的小洞太小，就是一呜和莉娘的缩骨功，也无法出入，他们三人空自着急，也无法看到内中被囚之人，被囚之人又始终不作一语。
　　一鸣等三人，正被塔顶囚禁之人的哭泣声感动得如痴如醉，两眼热泪盈盈，恨不能捶胸顿足，同声一哭!
　　倏闻癫丐顿有所觉，急道：“快!快!快……”
　　随着声音，他已经从第七层的塔顶窗口，像大鹏展翅似地，直往小庙飘去。
　　一鸣同莉娘随即跃下，一白一绿，体态轻盈，在这晴朗的晨空中，更显得绿野仙踪般的美妙。
　　当他们三人到达小庙屋顶时，正是几个骷髅帮的徒众把庙中和尚杀光，老和尚刚从后门入庙，一个骷髅帮的一言不语，“嗖”的就是一骷髅鞭击下。
　　老和尚不要说反抗之力，就是躲闪也办不到，只见金光一闪，“扑通”一声，骷髅帮的恶徒身首异处，倒在尘埃。
　　其余四个骷髅帮的徒众，见一鸣伤了他们的伙伴，一抖骷髅鞭，两人扑向一鸣，两人又扑向老和尚，显然，非杀之灭口不可。
　　癫丐驴尾巴一扫，拦截住扑来的两人，一鸣的鱼肠金剑，尚未收回，一运内劲，刚回头的鱼肠金剑，金光闪闪，划空急至，只两三下旋盘，又将扑向和尚的两人，劈毙当场。
　　癫丐与莉娘还是老方法，癫丐从背上取下铁锅，铁锅罩向敌人，莉娘一剑就刺中一个，如此两次，两个被癫丐截住的人，全都死于非命。
　　莉娘笑道：“老哥哥，你的铁锅真好!”
　　癫丐亦笑道：“你那切瓜的本领也不错!”
　　莉娘两手一摊道：“可惜没有了。”
　　癫丐又笑道：“以后你只要跟着老哥哥走，包你有瓜切，但是你又舍不得你那小子，鱼与熊掌两者不可兼得啊!”
　　莉娘一听这文绉绉的话，似懂非懂，柳腰一扭，撒娇道：“我不管，我们三人在一起，老哥哥!你要走我就拔你的胡子。”
　　癫丐乐得哈哈大笑，一鸣同莉娘都笑了，只有老和尚在徒弟惨死，自己幸存的悲喜交集的心情下，看到他们三人杀了人还如此高兴，没有一点凶煞之气，不由的脸上也露出了一丝苦笑。
　　癫丐道：“小老弟!你们不是要听故事吗?此处已非安全之地，老和尚，咱们上塔顶去讲好吧?”
　　于是，一鸣同莉娘扶着老和尚，从后门出来，向塔走去。
　　只见塔上一横匾：“小雷峰塔。”
　　一鸣等一怔，不由地联想到，西湖的雷峰塔囚禁的是白蛇，这小雷峰塔囚的是什么妖精呢?
　　老和尚看到一鸣的表情，也似有所悟，微微点着头，长叹一声，又继续慢慢爬到塔顶，和尚坐下后，他们三人分别坐在能防敌戒备的位子。
　　老和尚倚靠着墙，望着地上打倒的食盒，又长长地吁了一口气，然后十分悲愤地道：“西湖雷峰塔里镇压的是白蛇，你们相信吗?”
　　他们全不知老和尚问这话是什么意思，为什么老和尚讲的故事，要从遥远的西湖开始?
　　而且说这话为什么如此悲愤?
　　老和尚更加重语气地问道：“你们真相信蛇会变人吗?”
　　老和尚两眼泪光闪闪，环视三人后，继道：“雷峰塔关的是白蛇，这小雷峰塔关的是狐仙——不，他们关的是真正的人，他们同样关的是一个女人，白蛇!狐仙!这都是人类的大骗局，历史的大悲剧!罪魁，祸首，反而变成了除妖安民的圣僧、好汉!你们说，这世上有多少人，挂着圣僧和好汉的招牌，在那儿专做害人的勾当?”
　　一鸣一听，当然听懂了老和尚的意思，心中惊忖：“这老和尚真不得了，这一篇震古铄今的高论，令人听了，能不佩服得五体投地?”
　　其实老和尚对这塔里所关狐仙的故事，他亦并不知道得太清楚，但是他相信这是抄袭西湖雷峰塔关白蛇的翻版。
　　骷髅帮主是谁，老和尚并不知道，这狐仙是骷髅帮主家中约一个女子，这女子与骷髅帮主的关系相当亲密，她不知为了向事，从骷髅帮主家中俟机逃出。
　　这女子身上有件大秘密，骷髅帮主为了他的地位和名誉，乃谣言这女子是狐仙。
　　这女子美艳绝伦，但是这女子不会武功，他当众之下，不便杀此弱女，才把她送来这古塔囚禁。
　　并将这古塔取名“小雷峰塔”，使人会联想到，雷峰塔关的是白蛇，这小雷峰塔关的狐仙，当然亦是千真万确的。
　　这女子送来之前，不知吃了什么药，变得既聋且哑，想来她还受过警告和威胁，她始终不肯设法泄露她的秘密。
　　从此，这附近人都知道塔里关的是狐仙。
　　但是，老和尚给她送饭，当然知道她是人，决不是狐仙，就如同白娘娘不是白蛇一样。
　　可是，老和尚不断受到警告和威胁，他不敢把真情告诉任何一个人。
　　最初，这女子常常悲恸哭泣，但是以后日子久了，大概她的眼泪都哭干了，哭得比较少，但哭起来却更加凄惨了，这许多年来，老和尚不知陪着她流了多少眼泪!
　　最令人惊奇的，不知是股什么力量支持着她，这十多年来，一个弱女子，受尽折磨，还能活着!
　　昨晚，骷髅帮主又独自前来，交给老和尚一包毒药，要老和尚今早把她毒死，已经让她活了十几年了，为什么现在要把她毒死?年纪大的人，喜欢嘟嘟噜噜的，老和尚自言自语时，却让一鸣听见了。
　　因此，一鸣三人的出现，老和尚吓得把食盒打翻在地，她幸而未被毒死。
　　骷髅帮主计算早餐时间已过，立即派来五位徒众，想将小庙内的和尚全部杀死灭口，然后放火焚尸灭迹。
　　幸而癫丐警觉得早，总算救了老和尚一命。
　　一鸣同莉娘听老和尚讲完这个极为悲惨的故事，早已珠泪满腮，一股悲愤之情，油然而生，两人立即仗剑凿洞，只见火光四溅，碎石纷纷下落。
　　上面只可容纳一人，一鸣跃身而上，上面的一道隔墙，并不很坚固，一鸣抓住吊取食物的小洞，只几推拉，“哗啦”一声，隔墙倒了下来。
　　一鸣向里一看，不禁为眼前的景象简直怔住了。
　　被囚的女子，看见生人，十分惊恐，她退躲在一隅，蹲在地上，双手遮住脸，终年不见阳光的眼睛，似乎一下不习惯这突然闯进的光线。
　　她那儿还像人，她算来还不到四十岁，已经是满头如霜的白发，发既乱且长，衣服已经破得像布条似的，骨瘦如柴，遮在脸上的两只手，指甲长约尺许，就像僵尸的魔爪，看到生人，全身吓得直打哆嗦。
　　这室内，那儿是人住的地方，既脏且臭，粪污狼藉。
　　一呜叫了她几声，她似若未闻，一鸣连连作手式，要她出去，她似乎是犹疑不相信的样子，后来她哭了，哭得极为凄惨悲伤，不久她又像夜枭一样笑得极为难听。
　　是喜?是忧?一个关在塔内十几年的她，一切希望都没有了，如今一下出其不意有出去的机会，她不由喜极而泣，又在极为感伤中而笑，这种不正常的变态，是令人难以思议的。
　　一鸣向她招手，她缓缓倚墙站起，一只手仍挡着阳光，摇摇欲倒走了过来。
　　一鸣闪身到了她的身后，双手搂在她的肋下，轻轻一提，毫不费力地将她提起，向下面放去，癫丐伸手接她下来，这强烈的阳光，使她更加紧紧用手遮住眼睛，无法睁得开来。
　　老和尚亲眼看到她关进去时，是一美艳少妇，而今却好像成了白发僵尸，服侍了她十几年，这一份无法宣泄的情感，突然像洪水溃决似地，颓然倒下，晕了过去。
　　一鸣跃下上前，运功只手在他胸前“中庭穴”上揉抚，不久老和尚即悠悠醒来，他老泪纵横，哭道：“你们看，这会是狐仙吗?名誉!地位!多少人为别人而变成残酷的牺牲者，而被牺牲的人，反而成了人家唾弃的妖精，神明共鉴，这真是人间最大悲剧!善哉!善哉!”
　　莉娘仗剑在前，癫丐扶着白发女子，一鸣扶着老和尚，一行五人，缓缓拾级而下。
　　他们刚走到底层，一看塔栏外，以白衫白罩的骷髅帮主为首，率领徒众二十人已团团将古塔围住。
　　骷髅帮主一看到一鸣，也是猛然一怔，他没想到，杀死他派来的徒众，救出被囚女子的却正是无巧不巧，狭路相逢的雷一鸣!
　　莉娘一看是骷髅帮主来到，恨不得将他碎尸万段，一言不发，仗剑就扑出塔栏外。
　　一场血战，就在眉睫。
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第 二 章 神龙现尾

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