侯不凡一声惨叫，猝然倒地，头颅被紫电剑劈为两半!
在白世儒剑刺江魁的时候，侯不凡正站在白世儒身后，他人虽粗莽，但武功甚高，反应极快，见到不对，便顺手一刀刺向白世儒背穴，白世儒若不撤剑，纵然能刺中江魁也必要挨上侯不凡一刀。闪念之间，白世儒反手回剑一劈，侯不凡执的是普通钢刀，怎挡得住紫电剑凌厉的一击?当!一声响亮，钢刀断裂，紫光落到他的头上，还未等他反应过来，他已糊里糊涂去了枉死城。
嗖!白世儒第二剑刺向江魁。
江魁身形微晃已退后数步。
当!当!江风旋身抢至，双刀架住了紫电剑。父亲有难，儿子自然要出手搭救。
江魁气得全身发抖，怒声喝道:"反了!反了!还不快与我拿下白世儒反贼!"侍卫们未待江魁下命，早己和金莲、玉桃交上了手，另一群侍卫便随着江风将白世儒团团围住。
"接刀!"暴喝声中，江风八式快刀击出。
惊心动魄的一击，分不清八式刀路，刀光像是疾电撕裂空间，八式融为一刀，没有任何力量招式可以抗衡。
这是铁臂苍龙黄澄平生武学精华所至，江风自出窟以来从未使过这一招式。这招太狠、太辣，是致命的招式，所谓残杀令便是指此而言。江风恼恨白世儒投镖寄柬诱金莲、玉桃来盘龙谷，痛恨他突然反水行刺爹爹，且又捉摸不透他那高深莫测的武功，震怒、惊骇之下便出了这手师门绝招。
白世儒武功高深到何等程度，一见真章，便知分晓。
紫电剑腾耀而起，火花迸溅，耀人眼目，急促而短暂的交鸣，乍爆乍冷。
妙到毫颠，分厘不差，白世儒使的居然也是八式快刀手法，只不过比江风更快，更急，更有道力。
江风倒退丈外，头额冷汗淋淋，白世儒怎么也会八式快刀?刚才他明明可以一剑将自己刺倒，为何却手下留情?心中再次滚过一团疑云，人不觉呆了。
侍卫一涌而上，白世儒冷哼一声，紫光闪处，五个侍卫连哼也没哼一声便怦然倒地，其余侍卫哗然散开。
白世儒举剑卓立，身子仿佛不曾动过。
谷道口，金莲、玉桃与侍卫斗得正烈。她们姐妹功夫虽高，但今日来的侍卫都是太和殿一等一的高手，非是往日平庸之辈，急切间，居然不能脱身。
白世儒大喝一声，纵身飞向谷道口。
空中骤起一条人影飞向白世儒。
"当!"紫光、金光交迸，鸣声震耳。
"砰!"两掌硬接硬击，鼓动气浪，地震山摇。
两人分身落地,卓然站立。
白世儒气息虚喘，身子微弓，嘴角浸出一丝鲜血。
江魁左手拈须，右手执钩，神态冷峻，傲然。
白世儒突然左手一扬，一束金光激射向谷道口，同时大声喊道："莲花姐妹快走!"话音刚落，人已旋风般扑向江魁。
金莲、玉桃正在苦战，忽然围住他们的侍卫一阵混乱，惨叫声中，已有三四人被白世儒的金镖击中，同时传来了白世儒的喊声。
金莲喝叱一声："走!"连发金刚指,击倒数名侍卫，与玉桃抢出重围。
"当!"江魁金钩荡开紫电剑往下一划，"嗤"地一声，白世儒胸前被划开一个血口。
白世儒托地后跃，旋身快得似鬼影飘风。
"放箭!放箭!"江魁高声下令。
箭如蝗虫飞出，挟风呼啸，排山倒海。
金莲、玉桃回手拨箭而走。
"你们快走，我来断后!"白世儒高喊着飞身断在金莲、玉桃身后。
江魁双手合掌，平平一推，卷起一股气浪，气浪之中冷风飒飒，寒气逼人。
飞沙走石，箭在气浪推动下，去势更猛、更急。
白世儒身形一晃，肩上已中一箭，倏地一旋，带箭直冲空中。
"好一手阴煞掌，江魁，咱们后会有期!"空中声落，人影已杳。
白世儒、金莲、玉桃突围走了。
江魁铁青的脸转过全场。
江风也不见了。
"刘、魏侍卫!"
"卑职在!请大人发话!"太和殿侍卫小头目刘洪道、魏和应声来到江魁面前。
"速把江风我回，不得有误!"
"是!不过……"魏和颇似为难，"江公子的脾气…"江魁阴沉着脸，眼里射出两道可怕的冷芒："违令者斩!"魏和、刘洪道全身一抖，不寒而栗，不知江魁这句话是指江风还是指他们，两颊渗出一层冷汗。
"快去!"江魁冷声再喝。
"是!是!"刘洪道、魏和急急跃步，纵上谷道。
江魁冷眼再次扫过全场。
两队侍卫分侍在两旁，不远处一字排列着盘龙谷密穴的十余名头目。
地上躺着十多具尸体，仰的、俯的、横的、直的、敞体的、蜷宿的，姿态不一，光线昏暗，已看不清他们的面目。
侍卫头领白世儒反水，金莲、玉桃逃脱，江风违命而走，损失十余名高手侍卫和盘龙谷侯穴主，这一仗败得够惨!场上人个个屏声敛息，噤若寒蝉，唯恐江大人把满腹怒气发泄到自己头上。
天空不知哪里盘来几只兀鹰，那灰蒙蒙的黑影使场上增添了一层阴森和恐怖。
江魁环目全场后，语调平和地说："很好。诸位今天已经尽力，表现很是不错。"他镇定的神色,深沉的语调，实在令人骇异。
谁也猜不透这位带有特殊使命的钦差大臣的心思，一片沉静，一片死寂，只有那平和而充满中气的声音，在空旷的谷道坪上震响。
"侍卫队回县衙府，盘龙谷的人回密穴，侯不凡穴主不幸遇难，本官一定面奏圣上替他请功封赏，至于盘龙谷穴之事暂由陆少明主持。"盘龙谷密穴的一行人中，走出一个四旬开外，中等身材，圆脸络腮胡的汉子，朝江魁双手一拱："陆少明谢主龙恩。"
陆少明不知礼数，竟把江魁冠予了"主"、"龙"等皇上的称呼。
江魁巍然屹立，目视苍穹，嘴角浮起一丝得意的微笑。
"免礼，哈哈……"江魁放声大笑，笑声嘎然中止，"各队分头行动。"侍卫副头领姜青山走至江魁面前，恭声道："请江大人…"江魁轻轻摆手道："通知于忠收拾房间,我随后就到,去吧。""是。"两队人马各自抬着己方的尸体离开谷道口。
场上只剩下了江魁和四个贴身侍卫。
天色渐渐昏暗，黄雾弥漫，雾气缓缓地、无声地降落，散落在谷道坪上，把场上的断刀、残箭、血迹和傲然挺立的五个人影通通笼罩。
雾气中，江魁严峻的脸上透着古怪的笑。
刚才这里发生的一切全在他预料之中，或者说全是他一手制造而成。
蓦然间，江魁衣袖一抖，飘然跃入黑松林中。
四个贴身侍卫刷地一下散开，立在林旁，八只精芒闪烁的眼睛机敏地注视着四方。
江魁落在一块小林坪中，双掌轻轻一击。
刷!一条人影掠梢而来，飘然落在江魁身后。
江魁立身未动，并未回首。
人影单膝跪地叩首道："金飞燕叩见恩公。"
"你向风儿说什么了?"江魁声音冷得像冰锥。
"他问起陈金玉被杀一事，在下是照恩公的吩咐回答的。"金飞燕小心地回答，因为江魁背对着他，无法看清江魁脸上的表情，他心情颇是紧张。
"他问及到八宝香珠吗?"
"问过。"金飞燕力持镇定，"不仅如此，他还看出了赛刀会上出示的香珠是假的，因此,在下只好说出香珠来由，并告之欲以假珠诱出盗珠之贼，寻回真珠的原委……""没有提到无名氏吗?"声音之中夹着一股寒意。
金飞燕心中一震，断然道："没有，绝对没有。江风问我话时，冷血刀几乎割断了我的脖子，恩公若是不信，可以验伤。"
权衡利弊，他宁愿选择被江魁识破谎言而死，不愿直吐真言。
"他为什么会协助陈家姐妹袭击孟海雄?他为什么会明知死期将近而舍命不要，居然抗命而走?"江魁声音中带着明显的痛楚。
金飞燕壮胆道："恩公心中明白，何必逼问在下?"一阵可怕的沉默。
江魁发出一声长叹，缓缓转过身来："起来回话。""谢恩公。"金飞燕站起，退后一步，垂手而立。
"江某待你如何?"
"恩公待在下恩重如山,在下今生今世难报恩公大恩大德,来世定将结草衔环,犬马图报。
"
"有你这句话，江某就放心了。"
"恩公有何吩咐?"
"盯着白世儒、陈家姐妹，务必将八宝香珠盗到手。""是。"
"八宝香珠到手后，你可先回家中治好母亲之病，再送珠来。""谢恩公!"金飞燕说话之时，感激之情溢于言表，已是泪珠滚落。
"金壮士，此珠干系到老夫前程和性命，望金壮士……"金飞燕激声道："恩公放心，金某此次若不能得到八宝香珠，提头来见!"人影一晃，一阵清风掠过树梢，金飞燕鬼魅般消失。
江魁凝目天空，夜幕刚垂，空中已耀出几点明星，心念在闪动------双保险，两连环，必是万无一失!脸上绽出一丝笑容。
风儿，这个不肖之子!心中的一点高兴顿时化为乌有，脸上一片阴沉。
风儿，风儿现在哪里呢?黄铜色的穹庐万里无云。
下午，没有一丝风，空中郁热而滞重。
正逢赶大集的日子，散集归来的脚客挤满了处在十字路道旁的高升客店。
门外迈进一个锦衣少年，二十出头，明眸皓齿，脸色净白，气宇不凡，一看便知不是巨贾公子就是豪门少爷。
伙计赶紧迎上去，笑脸上眼睛眯成了一条缝："少爷请!
里面请!"少年随着伙计走到里角一张小桌旁站定。
"您请坐，要用点什么?"伙计扯下搭在肩上的毛巾抹去桌上油污，摆上酒杯、竹筷。
少年皱了皱眉头，方才落座，说道:"随便来点什么就行。"伙计大失所望，脸色一沉，扭身就走。他原想是个大主顾，岂料是个管看不管用的穷酸客!
少年对伙计冷漠的态度却也不在意,两眼冷冷地扫过全堂,然后轻轻按按左臂,沉思不语。
少年不是别人，就是女扮男装的玉女桃花。若伙计知道她就是江湖上那个杀人不眨眼的双煞女魔，定会魂飞胆裂，岂敢怠慢?但是，她现在不但不能暴露自己的身份，还要格外小心。
盘龙谷道坪上杀出重围后，在谷口又遇到了县衙派来的官兵阻击，她左臂中箭与金莲冲散，若不是江风及时赶来相助，她恐怕现在已是县衙府中的阶下囚了。
江风不仅是太和殿侍卫，而且还是江魁的儿子!他有意诱她们姐妹去盘龙谷，可为什么又要再次救她?白世儒为什么会公然反叛，行刺江魁?他用意、目的何在?八宝香珠真在姐姐手中?一个接一个的疑问在心中翻滚。
不知过了多少时候，伙计将一壶酒，两碟莱往桌上一礅："少爷请随便用!"语气和进店时已截然不同。
"哦!"玉桃猛然惊醒，回到现实之中，金莲已经约好她在太玄庵相见，到时一切都可明白，她敛住心思，唤住已转身的店伙计："小二!"伙计扭过头，没好气地："还要什么?"
玉桃盯着伙计那张木板似的脸："给我准备上房一间。""对不起，上房已经客满，少爷要住就住过堂统房吧。"玉桃双眉一挑，眼中闪过一道可怕的棱芒，棱芒一闪而过，她忍住性子，从怀中取出一绽纹银抛在桌上："上好的客房一间，剩下的银子不用我，给你做酒钱。"那绽白花花的纹银足足有五两，在高升这种低等客店，别说是一间就是十间上房也绰绰有余。
伙计脸上立即绽开笑容，声音也变得格外柔和、恭敬："少爷您…谢过少爷，您稍候，小的这就去给您办，上房虽然已客满，但店家还有一间卧房，小的……"玉桃不耐烦地："去吧。"
"是，是。怎么好意思领少爷的赏呢?小的……"伙计一面说，一面迅速地将纹银收入怀中，喜孜孜地急急离去。
玉桃伸手抓起酒壶，眉头一皱，左臂传来一阵剧痛，得赶快入房裹好臂上箭伤!她埋下头来，准备吃饭。
突然，堂上传来一声叱喝:"店家!"玉桃抬头转目一望，心中不觉一震。
四个精壮大汉跨入堂中，堂门口站着集贤庄的吴大总管!
玉桃此刻左臂带伤不愿惹事，赶紧低下头来。
吴大总管鹰隼般的眼光掠过全堂，阴沉沉的长脸令人望而生畏。
店老板赶紧从柜台内奔出，走到吴大总管面前，先行一揖，然后道："不知大爷驾到，有失远迎。大爷有何吩咐?"
"准备上好酒席一桌。"出口的话音和脸一样冰冷。
伙计不用老板吩咐，已扯开喉咙通知内厨："上好酒席一桌---"堂上八仙大桌已坐满了客人，四个精壮大汉走到中央的八仙桌旁把刀往桌上一搁。
店老板急步过来对八仙桌上的客人道："请诸位换个座位，这桌酒菜就算是本店请客。"客店虽小，店老板却也是见过世面的人，做客店这行生意的人宗旨只有一条，那就是，能忍便忍。
桌上客人大都是些乡下赶集的老实人，见刀搁在桌上谁敢惹事?听到老板之言，赶紧起身挪位。伙计立即过来将桌子收拾干净。
香亭扶着孟芙蓉出现在店堂门口。
众人眼睛一亮，心中不觉扑通一跳，世上竟有如此绝色的女子!
孟芙蓉猝遭惊变，心神忧郁，加上一路上马车颠簸，此刻是头发松乱，玉容惨淡，但纵是如此仍掩不住她天生丽色，娇嗔怯弱之中更增几分楚楚动人之态。
吴大总管走到孟芙蓉身前，躬身道："小姐请。"言毕，直身，两眼目光如同冷电扫过堂厅。
望着孟芙蓉的人赶紧收敛目光低下头,唯恐惹祸上身。个别大胆之徒趁夹菜斟酒之时不时偷偷瞟看，但谁也不敢再正视孟芙蓉一眼。
孟芙蓉刚刚落座，香亭便嚷："店家!快打水迭茶来!""哎---来啦!来啦!"伙计飞奔而来，送上洗脸水，又沏来香茶。
香亭侍候小姐洗完脸，又嚷："这茶怎么喝，快换上等香茶!""是……是"伙计赶紧去换茶。
"哎!桌子这么赃，叫咱们小姐怎么用菜?快，快铺上桌布!"小客店哪有桌布。店老板急忙扯下一张床单，命伙计送上。
伙计来回奔跑，满头大汗。
酒菜送上桌来，四碟、四盆、八碗一共是十六道菜。瓷壶、瓷杯、瓷碟，器皿全是上彩釉的瓷具。
香亭抓起酒壶噘了噘嘴，斟上一杯，先呷一口，随即嚷道:"这是什么酒?怎么这么糟?怕小姐付不起银子吗?"说着摸出一绽元宝往桌上一礅。
店老板立即赔笑道："这位大姐，这是本店最好的酒了，十年封陈的玉竹青，如果大姐还不满意……"
孟芙蓉开口道："香亭，不要为难店家了，将就些吧。""哼!"香亭冷哼一声，"算你走运。"
店老板眼中闪过一道光亮，倏忽而灭，无声退下。
香亭服侍小姐用餐，吴大总管和四个庄丁侍立在桌旁。按照庄中的规定，吴大总管和庄丁没有资格和小姐一同进餐的，现在虽是落难逃命之时，吴大总管仍然严守这项规定。
孟芙蓉此刻哪有心思进餐?胡乱吃了几口，便放下碗筷。
"小姐，你……"
"不用了。"孟芙蓉摇摇头打断香亭的话。
"店家!"吴大总管一声沉喝。
店老板应声而至"大爷还有何吩咐?"
"准备上房三间，要干净点的。"
"大爷。"店老板道，"今日是集市末日，店中客人甚多，上房都已满了。"孟芙蓉闻言便道："吴总管，既然此店客房己满，我们就换一家吧。"她哪里知道高升客店是此道上的唯一客店，除了集日平时很少有客人，这条清僻的道上方圆数十里除此独家别无分店。
"小姐不用操心，此事老夫自有安排。"吴大总管说罢，便把店老板带到一旁。
吴大总管陪着店老板进入后堂。
片刻，六个客商提着行装，匆匆离开了客店。
吴大总管来到孟芙蓉身前："小姐，房间已安顿好了，请入房休息。"孟芙蓉噘起小嘴，两眼直视着吴大总管："你赶走他们了?""没有，他们是自愿离开的，谁也没有强迫他们。""我不愿住强夺来的房间。"孟芙蓉话中已动愠怒。
"在小姐面前，在下怎敢胡作非为?在下给了他们十倍的房钱，于是他们就走了，不信，你去问店老板。"盂芙蓉皱眉不语。
"小姐，这数十里地除了此家再无客店，明晨我们还要早早赶路，说不定老爷正在急着盼我们哩。"
孟芙蓉这才轻叹一声，缓缓站起身来。
香亭陪着小姐在伙计引导下去了后堂客房。
吴大总管和四个庄丁落座开始进餐。
玉桃悄然起身，唤来伙计，也离开了堂厅。
一缕优郁，一缕情思。
玉桃面对铜镜，潸然泪下。
孟芙蓉美貌，温柔，像一朵出尘不染的奇花，使人见到有一种群芳失色之感，难怪江风会爱上孟芙蓉?他在谷口出手相救自也是顺理成章。
她自叹弗如，心中充满着醋意和嫉妒之火。
江风是侍卫又是江魁之子，有意引她们姐妹进盘龙谷陷井，刀劈孟海雄杀人灭口，若不是白世儒相助，她们姐妹早成了江魁手中的猎物。江风是仇敌，这是理所当然。
但是，她心中仍有一团解不开的疑团，一缕理不清的情思……她缓缓解开衣扣，露出左臂，白藕似的手臂上方一个血淋淋的洞口，箭头已经拔去，伤口可怕地翻裂着，她咬咬牙，用布巾沾水洗去伤口上的污血，殷红的鲜血立时又冒了出来。
她伸手去抓金创药，蓦地，脸色倏变，刚放在桌上的金创药小瓶不见了!
她倏然转身，腰间盘蛇剑弹跳而出。
"别动!"耳旁响起一声轻喝。
她身柱穴一麻，身子已是不能动弹，盘蛇剑垂了下来。
出手之快，简直不可思议。
她已经知道他是谁了，心中涌起一阵酸楚，强忍着不让泪水滚下。
"别动，手臂又出血了。"江风捉住她的左臂，倏地闪到她身前。
正是那个在矛盾中思念着的臭小子!
"卑鄙!居然偷看姑娘脱衣露臂，我定要杀了你!"玉桃剑眉高挑，脸透杀气，语调冷峻、严厉。
"杀我?"江风笑吟吟地道："还是等你能杀我时再说吧，现在我替你上药治伤。"说着，他右手一抖亮出了那瓶金创药。
"谁要你替我治伤?放开我!"玉桃低声怒喝，"不知羞耻!"江风打开瓶盖，一面给伤口上药，一面说道:"上次在山洞里，谁叫你替我吸毒治伤?真不知羞耻。"
玉桃想起给江风解衣吸毒的情景，不觉脸色绯红，一时语塞，竟无言可答。
江风"嗤"地撕开一幅衣襟给她裹扎伤口，"江某最不愿欠别人之情，你替我治过一次伤，我也替你治一次，这不就两下扯平了，谁也不欠谁的情。"说话人无心，听话人有意。她被刺伤了，重重的刺伤了，心在颤栗，在淌血，压抑的怒火和深藏的暴戾蓦然迸发，心中顿生杀意。
江风却什么也没有觉察到，他只是企图用狂态来掩盖心中的痛苦，融合他们之间的情感，从而证实事情的真相。
他毫无顾忌地继续说："你替我治伤时不顾男女之别，我自然也不必顾忌，如果说到羞耻，那是双方的事，不是么?"然而，她根本没有再听他的说话。她在想着心思，想着如何制服他。
江风替玉桃裹好伤口，手指在她身上一弹解了穴道，托地跃到一旁，他知道玉桃的脾气，料想她解了穴道后一定会向自己动手。
岂料玉桃根本没有动手，却是对他嫣然一笑。
奇怪，简直是太奇怪了。她的反应与性格和现时的处境竟截然相反。
"为什么?"三个字掠过江风脑海。
这肯定是一种微妙的诱惑，里面蕴藏着危险和阴谋。
然而，江风决定无论出现什么情况，他对她都将坦诚以待。
"江公子请坐。"玉桃一反常态，声音平静、温柔。
江风一阵忐忑不安，缓缓坐下，她越是镇静，他就越是慌乱。
两人面对面地坐着，中间放着一只酒壶、一只空酒杯，那是伙计为房客准备的。
"江公子想喝上一杯?"江风摇摇头，心中疑惑不定。
"你杀了孟海雄?"
他没有回答，他知道是爹爹杀了孟海雄，爹爹杀与他杀是同一回事。
玉桃逼视着江风，目光如同刀刃:"你跟着我干嘛?想捕我归案?""如果想捕你，在盘龙谷道我就下手了。"他冷冷地回答，心已宁定。
"那为什么?"
他想了想，毅然道："八宝香珠。"
她脸上的肌肉痛楚地痉挛了一下，一双明亮的眼睛里闪过一道冷芒，棱角分明的嘴微颤着，顿时失去血色，牙缝中挤出一句话："原来是为了香珠。""不是香珠,而是隐藏在香珠里的秘密。"她眉毛一挑，嘴唇动了动，但没有说话。
江风盯着她继续道："如果能在珠盒内我到你爹爹当年查获的那封密信，一切便会水落石出，那写密信的大臣必定就是这一切凶案的主谋。"她心念在飞快地旋转。
他是真心实意要查清爹爹的冤案，还是以此为诱饵钓出八宝香珠?姐姐手中真有八宝香珠?
珠盒内真有叛贼密信?圈套?陷阱?诡计?阴谋……他的话可信吗?为什么他在集贤庄密穴中屡陷险境，身中剧毒而能不死?为什么江湖五魔会对他手下留情?也许他身患绝症活不了二个月的话，也是谎言……他是江魁的儿子，江魁是为八宝香珠而来，信他不得!
江风沉着脸也在痛苦中沉思。
爹爹、师傅、孟海雄、陈金玉，还有那个江湖怪客叟老头，他们究竟是什么关系?谁是书写密信的叛臣?难道这里面隐藏着一个重大的更可怕的谜?死结解不开时最痛苦，死结解开后的谜底却使人更可怕。
气氛变得诡谲。空气仿佛凝固。两人可以听到对方的心跳。
"你喜欢我吗?"她突然问，神态大方得出奇。
他一怔，困惑地瞪圆双眼。
她的问话加深了房里的神秘气氛。
"喜欢我吗?"她再次问，偏起头，眸子飘起一层水雾。
他瞧着那双明眸，觉得轻飘飘地迷失在水雾中："喜欢。"虽然此刻心境复杂，但说的却也是实话。
"既然喜欢我，我便敬你一杯。"她抓起酒壶斟满一杯酒送到他手边，两眼灼灼明亮，隐隐有一种火焰在燃烧。
他抓起酒杯。
"慢!"她轻声唤住他，"你不怕我在酒中下了药?"他淡然一笑："死在自己喜欢的人手中，也是一件乐趣。"她亦莞尔一笑："好，这话可是你说的。"江风端起酒杯，毫不犹豫，一饮而尽。
玉桃霍然站起，脸色倏地变得阴森，低声喝道:"倒!"江风应声扑通倒地。
原来玉桃已做手脚，暗在酒中下了蒙汗药。这种蒙汗药是双煞姐妹特制配成，无色、无味、无气，药性烈，发作快，所以江风一喝即倒。
嗖!盘蛇剑寒光一闪，剑锋已抵住了江风喉头。
"我---要---杀---了---你!"五个字一顿一顿地从她口中吐出，令人心悸。
江风一双晶亮的眼睛看着她，脸上绽出一丝微笑。
她牙关一咬，恨声道: "谁叫你是江魁的儿子?谁叫你是侍卫?谁叫你忘恩负义，不讲信用?
你我是两股道上的人，终是仇敌。今日不是你死便是我亡!"他静静地躺着，脸上仍是笑。
她知道此刻他刚被蒙倒，意识还未消失，虽不能动弹应该还能说话，然而，他却只是笑，一声不吭。
"我知道你不怕死，但我也不怕杀人。我杀过不少的人，不在乎多你一个。"她努力使自己的声音变得冷峻，此刻只要手中的剑锋往前轻轻一送，他便完了。
他仍然注视着她，目光深沉、坚定，视死如归。
她感到一种无形的压力，手在颤抖。突然，她眼中迸出一道光亮，那是野性的、发狂的棱芒:"我喜欢你!我不愿自己喜欢的人是仇敌，更不愿自己喜欢的人被别人爱着!因此我要杀了你，你死后不要怨我……"剑锋一抖，鲜血已从江风喉脖流出。突然，剑锋顿住，她一双大眼勾勾地盯住了江风的手。
江风手斜举，手中紧捏着她的信物---玉石桃花!
她猝然如万箭钻心一般伤痛，眼中顿时涌出两颗滚烫的泪珠。
盘蛇剑徐徐抽回，人痴痴地呆立着如同木雕。
忿恨、恐惧、悲伤、绝望，一古脑地涌来，爱恨交加竟使她意念飞失，眼前一片空白，出了一个短暂的、无意识的盲点。
半响，她清醍过来，长叹一声，将盘蛇剑纳回腰间。
她弯下腰来想夺下他手中的玉石桃花，不料他却紧紧捏着不肯放手。
"哼!臭小子，还想留着姑娘的玉石桃花?"她忿忿地说着，抓住玉石桃花使劲一扳。
"啪!"一声脆响，玉石桃花裂成两半!
她不觉惊呆了。她的命就和这块玉石一样脆弱?这到底算是暴殄天物，还是红颜薄命?泪水如同暴发出的泉水洒下，浸透了衣襟。她第一次意识到自己是个孱弱的女人。
她爱他，却不能和他结合；她恨他，却不忍心杀他。但，她也决不肯放过他!
她弯腰抱起他，把他放到床上，他已经开始昏迷，不能开口说话，只有那双灰蒙蒙的眼睛还在盯着她。
她企图取下他手中的另半边玉石桃花却做不到，他仍是捏得那么紧，除非削断他的五指，谁也做不到。
只有有情人才会将自己的心爱之物捏得这么紧。她心软了，留着这半边玉石桃花送他上路吧。
她跺跺脚，恨声道:"我不杀你，自会有人来杀你!你死在她的手中会更痛快!"泪水仍在流，心中却已烧起一团罪恶的火焰。
她唯恐动摇决心，不敢再看他一眼，身形一晃，已闪出门外。
西头，靠后院的上房。
孟芙蓉手托下巴依撑在桌上，神情恍惚，一双神思不定的梦幻般的眼睛里，含着深重的忧郁。
窗外，血红的夕阳抹红了庭院。
不知什么时候已经起风，带着凉意的风呜咽着扫过庭院树梢，落花片片，未经修整到处蓬长的杂草加上风声、落叶，交织成一片凄凉景象。
眼望窗外之景，孟芙蓉那破碎的心灵更加伤感和孤寂。
爹爹现在怎么样了?他能逃脱江风和江湖双煞的追击吗?他能陪自己返回家园度过晚年吗?
爹爹真杀了桃花姐妹的父亲陈金玉?他为什么要杀陈金玉?江风为什么要截杀爹爹?又为什么要救自己?江风真是桃花的丈夫?如果不是，为什么在集贤庄要自称夫妻……脑子里一团乱麻，纷纷乱乱的，什么头绪也理不出来。
"唉，"
于是，她发出一声长长的、深深的叹息，眼中滚下两串怜人的泪花。
香亭叹口气道："小姐……"香亭捧着香茶送到孟芙蓉嘴边，"喝一口热茶吧。"孟芙蓉扭过脸，轻轻地摇摇头。
香亭放下手中茶盅，用指背弹去闪烁欲滴的泪珠，强颜道："小姐放心，庄主武功盖世，江湖上无人可敌。臭小子和那两个臭丫头怎是庄主的对手，不会有事的。依小人所见，庄主只怕还会比咱们先到老家。"
"去请吴大总管来。"孟芙蓉轻声吩咐。
"是。"香亭正欲举步，门吱地一声推开，吴大总管走进房来。
"小姐，马车、脚夫已安顿停当，在下和四庄丁就住在左右房间内……"吴大总管和孟芙蓉说话时，双手低垂，神情十分恭敬，他已得到了孟海雄的死讯，现在小姐是他的唯一的主人。
"爹爹有消息吗?"孟芙蓉打断他的话问。
"有，刚刚接到消息，庄主在盘龙谷己经脱险，现在正在返回老家的路上。"吴大总管严肃的脸上没有任何异样的表情。
"哦。"孟芙蓉脸上透出一丝喜悦的笑容。
她哪里知道，吴大总管刚刚接到的消息是，孟海雄的人头已被砍下作为叛反贼首，正悬挂在县城阁楼上示众。
"小姐!"香亭高兴地拍手道:"我说的没错吧，这下你可放心了。"孟芙蓉脸上泛出灿烂的光彩，对吴大总管说道："吩咐他们早些歇息，四更便赶早起程。
"
"是。"香享噘嘴道："哼!全是那臭小子惹的麻烦。这次庄主一定将他一刀砍了!叮铃铃，九铃大环刀一落，咔嚓!一声响亮……"
孟芙蓉一怔，脸上的阳光立即消失，笑容被一片乌云所遮盖。她低下头，轻声道："吴大总管，他……他怎么样了?"
吴大总管眼中闪过一道可怕的锋芒，两颊太阳穴青筋突暴，幸而孟芙蓉低着头没有看到他脸上这一吓人的变化，瞬息间，吴大总管恢复平静，淡然道："他也没事，随父亲回京了。
"
"桃花姐妹呢?""她们已被捉拿归案押返京城。"吴大总管说他们都已离开此地，便可省去许多盘问和麻烦，他现在唯一的目的是完成庄主遗命，尽快地把小姐送回老家。
"唉---"孟芙蓉发出一声长叹，千般言语，万缕情思，怨恨、怜悯、同情、思念、悲哀、倜伥，都在这一声长叹里。
"小姐若是没有别的吩咐，在下就告辞了。"
孟芙蓉挥挥手，正欲开口，突然，窗外传来一阵冷笑："芙蓉小姐，就这样相信了他的鬼话么?"房内三人悚然一惊，随即霍地跃起。
四条人影撞在一起，倏然分开两处。
吴大总管、香亭站在一处，一支短剑、两支判官笔，含招横在前胸。
玉桃、孟芙蓉站在一处，盘蛇剑抵住了孟芙蓉的背穴。
孟芙蓉刚才跃起，不是去攻击玉桃，而是去阻挡吴大总管，否则形势就会截然不同了。
玉桃一声低喝:"不准动!放下手中兵器，否则我就一剑杀了你们的小姐!""哐当!"一声，判官笔已投掷在地，吴大总管急声道："请玉女桃花手下留情!"他复又扭头对香亭道，"快放下短剑，小姐要紧。"
香亭噘着嘴，气呼呼地把短剑扔在一旁。
玉桃收回盘蛇剑，却伸手扣住了孟芙蓉的手脉："请孟小姐原谅，桃花不得不这么做。"孟荚蓉却毫不在意桃花的举动，只是迫不及待地问："你没被拿住，押送京城?""哼，你信他胡说。"玉桃声冷如冰。
"你来干什么?"
"告诉你爹爹的真实消息。"
"桃花女侠!"吴大总管禁不住发出一声惊呼，"请你……""住口!"孟芙蓉扭头对吴大总管一声厉喝，她已觉察到情况不妙，玉桃既在，吴大总管刚才之言便全是谎话。
吴大总管愤恨与无奈交织在一起，却也不再好说话，只得沉下脸站在一旁，等待着可怕时刻的到来。
香亭也意识到了什么，怦然心跳，全身一阵哆嗦。
"爹爹怎……么样了?"孟芙蓉话音颤抖。
"他己被人杀了。"
孟芙蓉脑袋猛地一震，两耳嗡嗡呜响，她凝望着玉桃，猛然爆发地："谁?是谁杀了爹爹?"
玉桃嘴中迸出一个可怕的,令孟芙蓉心惊胆颤的名字:"江风!
"江风?不，决不会是他!"孟荚蓉说话间，泪水又已淌下。
"但事实如此，是他杀了你爹爹。"玉桃见到孟芙蓉的神态，心中妒火更炽，"在盘龙谷第三谷道坪上，就是这么一刀，冷酷、无情的一刀…"她死死地盯着孟芙蓉，看到孟芙蓉痛楚的表情，她心中感到了一丝快意，嫉妒之火和复仇欲念，扭变了她的纯洁、清高的本性。
"这到底是怎么回事?"孟芙蓉泪痕满面，扭脸问吴大总管。
事已至此再也无法隐瞒，吴大总管铁青着脸，沉声道:"她说的是实话，江风在盘龙谷已杀了庄主。"
孟芙蓉蓦地向玉桃暴出一声斥喝："你为什么要来告诉我?为什么?"玉桃想不到孟芙蓉会提出这么一个责问，不觉一怔，随即咬牙道："因为我爹爹是被你爹爹所杀，所以我要让你尝尝我曾经饱受过的痛苦。"她己被激怒，胸中充斥着野性的报复。
"请……你……离开……这里……"孟芙蓉举起颤抖的手指着窗外。
窗外正刮过一股狂风，满院落叶纷飞。
"我当然要走，"玉桃冷声道，"但你就不想替你爹爹报仇?"她的话如巨石投入水中，三人心中立即激起一朵巨大的浪花。
吴大总管惊疑地望着玉桃，神情困惑、迷茫。他猜不透她的心思。
孟声蓉颤声道:"江……风…在哪里?"
"他已被我用蒙汗药迷倒，就在东头第三间客房床上。""你为……什么……要这么做?"
玉桃眼中闪过一道寒光："他是太和殿侍卫，首辅大臣江魁的儿子，我们姐妹的仇敌。
他言而无信，设伏陷害我们姐妹，是个卑鄙无耻的小人，我要他死!"孟芙蓉眼中闪出一道光亮:"你为什么不自己下手杀了他?"一语中的!女人的心思有时比男人多一个心窍。
玉桃冷冷地盯着孟芙蓉:"我不能杀他，因为他是我的丈夫。"言毕，单足一点，人已跃出窗外，刹时，不见了踪迹。
丈夫这两个字犹似钢针刺耳，刺穿了孟芙蓉的心。
"小姐!"香亭拾起地上的短剑，抢到孟芙蓉身旁，"杀了那臭小子，为庄主报仇!"吴大总管垂手而立，身子丝毫未动，但满脸的怒火己凝成了一股冷酷而凶残的仇恨。
孟芙蓉脸色瞬息数变，终于咬牙进出一个字:"走!"她心中已被拨燃起一团复仇之火。
吴大总管推开房门。
孟芙蓉，香亭抢至床旁。
江风仰卧在床上，双眼微闭，处在昏迷之中，那安详、平静的脸上透着一丝红润，仿佛是在熟睡。
他果然已被玉桃迷倒。
"臭小子!睡的倒是怪香!"香亭咬牙切齿地骂着，嗖地从衣袖中亮出短剑。
孟芙蓉盯着那张英俊、安详的脸，心中涌上一阵酸楚……集贤庄禁地，芳草萋萋，花香交织。
江风正襟危坐，手抚古琴，侃侃而谈。
天府之音乐曲在空中飞越回旋，时而激昂高亢，时而低转缠绵。
剑光闪烁，舞姿婆娑。音与剑，人与心，在无声中交融、渗合。
一双晶亮、灼炽、真挚的眼睛，一句胜过山盟海誓的回话。
难道真是他杀死了爹爹?难道他真是个心狠手辣的侍卫，言而无信的卑鄙小人?她无声地、死死地盯着他，似乎要看透他，看到他内心深处去。
"小姐!"香亭用手肘碰碰孟芙蓉，把短剑塞到她手中，"动手吧，为庄主报仇!"孟芙蓉全身一颤，咬牙举起手中的剑，剑尖对准了江风的心脏。
手在颤，剑尖在抖，剑却没有落下。片刻，孟芙蓉一声轻叹，手臂垂了下来，眼中猝然滚出两行泪水。
"小姐!你……"香亭望着孟芙蓉神情又气又恼。
孟芙蓉喃喃道:"不公平……这对他太……太不公平了。""不公平?他杀死了你爹爹，你替爹爹报仇杀他，有什么不公平?""如果真是他杀了爹爹，他至少也是在打斗中将爹爹杀死，现在他手无寸铁又在昏迷之中，我想……怎能杀他?如果这样做，对他岂不是太不公平了。""不管怎么样，我们得替庄主报仇!"香亭恨声道，"你不忍心下手，让我来!"说着，她动手就去夺孟芙蓉手中的短剑。
孟芙蓉手腕一缩，退后一步，说道："香亭别乱来，桃花为什么要假我们手杀他，这里面也许还有文章，待查清事情真相以后，再杀他不迟。""小姐!"香亭急得直跺脚道:"这臭小子功夫好得很，今后哪还有这等机会?不管怎么说他杀了庄主，我就要杀他!"说罢，手一举，一掌劈向江风脑门。
"砰!"一声闷响，孟芙蓉抢步出手接了香亭一掌。
香亭晃身退后两步，嚷道："你发疯啦?连爹爹的仇也不报了?你还爱着这个臭小子?"孟芙蓉面色苍白，没有回话，泪水如同泉涌。
刷!房中闪过一道光亮，吴大总管已趋身抢到床旁，手中判官笔朝江风疾风直戳过去。
当!孟芙蓉出剑架住判官笔，横身挡在床前。
"小姐!在下为庄主报仇，请小姐闪到一旁!"吴大总管满脸冰屑，音调冷峻。
"吴大总管……"孟芙蓉颤声道，"我想这事……"吴大总管判官笔一抖，冷冷地打断她的话："这事由不得小姐，请小姐恕罪!"言罢，双目一瞪，跨步向前。
"你……"孟芙蓉剑锋一抖，一声厉喝，"你敢不听命?退下!"吴大总管顿住脚步，却未后退，一双鹰隼般的眼里闪烁着碧绿的冷光:"在下跟随庄主数十年，今日决不会饶过这个杀死庄主的恶人。在下杀死江风后，任凭小姐处置!""善有善报，恶有恶报。这小子若是个恶人，日后自不会有好报。爹爹究竟被何人所杀，咱们谁也没有看见，怎能听桃花一面之词?"孟芙蓉搜尽枯肠，寻找理由，为江风辩解，"况且江风身为朝中侍卫又是首辅大臣的儿子，若是杀错了，岂不是惹火烧身?""在下接到消息时曾详细问过庄主死情，庄主颈脖上致命的刀伤正是八式快刀的伤痕，若不是江风，还能是谁?另外，庄主已被官府列为反贼，罪坐全家，还怕什么惹火烧身?"吴大总管振振有词，据理反驳。他决心已定，今日非杀了江风不可。
"爹爹在大围山庄干了些什么?他为什么要杀陈金玉?这还是一团谜，请吴大总管在谜团解开之前，先饶过……"孟芙蓉态度变软，声调也转温柔。
"在下今日决饶不过他!"吴大总管声冷如冰，眼里射出残狠、冷峻的光芒，"请小姐闪开。
"
"吴大总管，请你……"孟芙蓉口气变得异样凄怆，竟似哀求。
"请小姐不要逼我。"吴大总管说话时，两颊青筋已高高隆起。多年来对主子的忠心已使这个精明强干的人变得麻木不仁，此刻，为主子复仇的欲念已占据了他整个的心灵。
"我不允许有人在我面前杀人。"孟芙蓉斜横一步，淌泪的眼里亮光闪烁，似乎已决心要保护江风。
吴大总管再不说话，左袖猛然向孟芙蓉一拂，口里对香亭说道:"挡住小姐!"身子已闪电般抢到床边。
一股劲风逼得孟芙蓉连退数步。她虽随爹爹习过武功，但内力甚浅，怎禁得吴大总管沉浸了数十年的铁袖衫一拂?正待出剑，香亭却又拦腰把她抱住。
吴大总管已经举起了判官笔。
"住手!"孟芙蓉一声大叫，情急之间，倏地把短剑横在了自己的颈脖上。
"小姐!你要干什么?"香亭发出一声惊呼。
"别动!谁也别动。"孟芙蓉脸色苍白，声音却已平静，"吴大总管，你要杀了江风，芙蓉立即自刎!"
吴大总管判官笔停在半空，一双发红的眼睛望着孟芙蓉。
他手微微一抖，复又停住。
一丝血从孟芙蓉雪白的颈脖渗出，短剑已划破皮肤："芙蓉说话，历来说到做到，吴大总管，你不信可以试试。"没有惊慌，没有恐俱，没有犹豫，没有迟疑，只有准备殉情赴死的无畏勇气。
良久。吴大总管垂下判官笔，长叹一声，问道:"你为什么要这样?""因为他是我丈夫。"
"他是你丈夫?"香亭抱住小姐仍不敢放手，惊诧地问。
"这话我已向爹爹说过，这是爹爹的错，并不是我的错。"吴大总管默然了几秒钟，说道："既是如此，在下告退。"说罢，转身就走。
"吴大总管!"他走到房门口时，孟芙蓉突然唤住他。
他转过身，双手低垂，毕恭毕儆地："小姐有何吩咐?""准备马车，立即起程。"
他略为一顿，立即应声道:"是!"
"小姐，"香亭松开抱住小姐拘双手，"这深更半夜的怎么走?万一在路上遇到歹徒…""少罗嗦!收拾行装，马上走!"孟芙蓉声躁气急，似乎已经动怒。
"是……是。"香亭应喏连声，不敢再言语。
吴大总管急急退出房外。
孟芙蓉不觉低头瞅了江风一眼。江风仍在昏迷中，双眼微闭，但眼角竟己流出两行泪水。
她心中一阵抽搐，浑身的神经像触电似的一震，难道他……蓦地，她眼光触到了江风的手，那手中微握着一物，定睛细看，原来是半块玉石桃花!
玉石桃花!方才的一幕闪过眼前，顿时，她只觉空间迸起了一片金星，身子一晃。
"小姐!"香亭赶忙扶住她。
"咱们走吧。"她无力地说着，泪水又簌簌而下。
她们走出房间，把门轻轻掩上。
她没有回头,因为她不敢再看到那张脸与那脸上的泪水，还有那半块捏着的玉石桃花。
前院坪，马车已经备好。
伙计满头大汗来回奔跑，他们实在猜不透这批怪客，为什么此刻就要离后，难道真要去赶山野黑路?四个黄衣庄丁将马车检查过后，侍在车门两侧。
香亭扶着孟芙蓉登上马车。
孟芙蓉抬头看了看黝黑的天空，心中充满了悲哀、 惆伥,眼前发生的一切使他百感交集，恍如隔世。她的神经似已麻木，眼中只有空漠的、无知觉的、呆滞茫然的神色。
吴大总管阴沉着脸巡察一周后，吩咐庄丁、车夫上车后，走到马车旁，隔帘对孟芙蓉道：
"请小姐稍候。在下结帐后就立即登程。"
孟芙蓉没有回答，她根本没有听见他所说的话，她眼前闪动的，是江风脸上的两行泪水和手中捏着的半边玉石桃花；耳中响着的,是玉桃对她说的话:"我不能杀他,因为他是我丈夫。
"
吴大总管稍一犹豫，毅然转身，走入店中。
他穿过厅堂，身形一晃，掠过了左侧走道，径直奔向江风躺着的那间客房。
一道耀眼的闪电，不，那不是闪电，是吴大总管从衣袖里拨出短刀时，刀刃闪出的寒光。
为庄主报仇!杀了江风!
这是吴大总管坚定不移的决心，谁也不能阻挡他。
江风被迷倒不能动弹，这是报仇的极好机会。即使江风没有杀死孟海雄，至少集贤庄的一切，都是毁于江风之手。
杀江风有理有由，应该下手，机缘巧遇，天数已定。
江湖上有句俗语，在劫者难逃!
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