第五回　炼神物群妖起妒心　救良朋少侠多机智_司马翎《白骨令》

　　且说那徐氏兄妹连夜离开庐州，不一日，已返到华山。华山的玉泉庵地方不大，又在山中一个静僻之极的玉泉谷中，常人罕能入谷。但在华山派和武林中，却异常着名。
　　原来本庵庵主，世代都是华山派的掌门人，华山派男女都有，并非全是尼姑。但却以这玉泉庵为华山派主镇，庵主便是一派掌门人。
　　徐氏兄妹入山后，路径谙熟，不久已返到玉泉庵。
　　在一间静室中，那宝相庄严的庵主金莲老尼，见到两个爱徒无恙归来，面上不由得流露出慈祥的笑容。
　　她先问问他们下山的经过和遭遇之后，便告诉他们说，因为本派另一重地白云庄的本门高手葛澄之夫妇，最近得到一宗宝物，便是可以铸炼宝剑的神山钢母，但因当日得到这宗宝物之时，曾经泄出风声，为外人所知，是以携返本山之后，至今已有半载，还不敢开炉冶炼。为的是他们夫妇必须一同运功守炉，他的两个弟子也得日夕守在炉侧，照管炉火。只剩下他们夫妇的独生女儿葛萍，当然不能尽守护之责。
　　那白云庄是华山派公产，座落华山南麓，景物幽雅，形式古朴。徐氏兄妹在华山学艺时，徐若花当然可以住在玉泉庵中，但徐安国一个大男人，可就不能住在尼庵中，是以他一向住在白云庄中。不独他如此，便是他的师叔葛澄之，当年也是这么样办。
　　金莲老尼慈祥的声音又升起来，道：“冶炼宝剑，甚是费时，只因那神山钢母，不比凡铁。必须以绝高热度的熔炉，投此钢母在其中七昼夜，那时表皮方始微温。你葛师叔夫妇便须以本身内家真火，导那熔炉高热通人钢母之中，如此再经四十二昼夜，方能将那钢母熔化，以后才开始铸剑。此宝若由邪派异人得去，因钢母已埋藏神山数千载，饱吸山川灵气，故此邪派异人，可在铸剑之时，加以邪术，炼成邪教中之至宝。如此一来，当其铸剑时，必须残害生灵无数，其次炼成之后，恶人仗以横行，天下无人能制。是以此宝必须尽速炼成宝剑，恶人其时得之，并无大用。为师有鉴于此，特地传命你们回来，充任护法守山之职。为师并派人前往龙女庄，请你们白师叔回来，加上为师以及本庵三护法，大概可以和来袭的恶人周旋。”
　　徐家兄妹一听竟是如此大事，便都十分兴奋。要知当日白菊霜不辞而去，无礼之甚。但师尊居然不惜忍气请她回山相助，可见事情不比寻常，非把本门第一剑客请回来不可。
　　金莲老尼又道：“你们的白师叔大概尚有十余日方能抵此，你们好好休息一下，安国你趁这空闲时间，先与葛师叔商量一下，到山下去密查一遍。为师不能请别派高手相助，但你们既然与峨嵋打下交情，又复和钟旭有了这种关系，本可请他们来，那就更加可靠了。可惜你们事先不知道。还有那韦千里少侠，该是武林奇才，你们没有跟他订约再晤么？”
　　徐安国微笑道：“没有，但他也许会到这里来。”
　　徐若花死劲瞪哥哥一眼，徐安国又笑道：“你敢迫我帮你蒙骗师父么？”
　　她大叫一声，拔足逃出静室。金莲老尼瞧这情形，已知大概，也喜动颜色，道：“是怎么一回事，你详细说说！”
　　“妹妹和那韦兄十分投合，虽是短短两天，但他们老是谈个不停！啊，师父，徒儿可不是放纵妹妹，但你老试想，当日在那金陵的广源镖局，她只见过人家一面，然而好多日之后，她在那孤岛上，时在黑夜，她竟认得出来人是谁！因此徒儿知道妹子对他的印象十分深刻，可以算是一见钟情……”
　　金莲老尼本来注意地听着，这时忽然移眼望望门外，微微一笑。
　　“是以妹妹后来和那韦兄要好，徒儿认为他们的情感纯然出于自然，便不加以阻止。何况韦兄武艺既高，人品又俊雅，性情老实淳厚，文才方面也十分不错，和妹妹正如珠联璧合，天生一对。”
　　“阿弥陀佛，这么好的人物，为何不立刻邀上山来，待为师一看？”
　　要知那金莲老尼对徐氏兄妹有如亲生骨肉，故此听到徐若花有了意中人，心中那份喜悦，难以形容。
　　“师父问得好，徒儿本来已有此意，但那天晚上，妹妹回房直哭，硬要立刻回山……”
　　“那韦千里可是欺负了你妹妹？”老尼眼中射出寒光，声音也不大妥当。
　　“啊，不是，徒儿当时也以为如此，便问妹妹，那知她老不肯回答，一味要走。徒儿问她反不反对约韦兄来华山，她没有赞成，但也没有反对。因此徒儿便拜托孤云师叔……”
　　金莲老尼霭然而笑，道：“那就对了，他若有诚意，自然不久便会来华山，若花进来……”老尼慢声而叫，倒把徐安国弄得一怔。
　　门外出现一个人影，趑趄着不肯进来。直到老尼又叫了一遍，她才低着头儿进来。
　　“若花你一个女儿家，对于这种事，不免羞涩，但你必须记得为师的话，便是小脾气不可太多，女儿家首先注重的是温柔，可听见了么？”
　　徐若花嗯一声，忽然扑倒在师父怀中。
　　金莲老尼抚抚她的头发，吁一口气，道：“男大当婚，女大当嫁，为师一向甚是担心你的婚事，因为你既长得清丽超俗，又聪慧过人，文武双修。这样如何不会眼高于顶？天幸这趟下山，遇上了意中人，真是本门莫大的一件喜事。”
　　他们师徒间洋溢着亲情欢笑，不知日之既落。
　　徐氏兄妹用过晚斋之后，便匆匆直奔白云庄。那葛氏夫妇见他们回来，甚是高兴。只因为他们兄妹这一趟下山行道，足足去了两年之久。
　　葛澄之年纪不过五旬左右，身体强壮如牛。他的两个徒弟一名金宇，年在三旬以上，早已娶妻生子，全家住在白云庄中。次徒谢文奇，年纪和徐安国不相上下，他乃是葛澄之至友之子，家财百万，因此不免有点儿少爷脾气。至于葛澄之的独生女儿葛萍，长得五官端正，颇为庄丽，人品也甚是温柔。这些少年人几乎都是一块儿长大的，因此一见面，笑声语声，响彻全庄。
　　葛澄之夫妇顾视而乐，只因近日来为了那神山钢母的事，弄得心绪不宁，好久没有这么欢愉过。大家都在听徐安国述说最近在巢湖孤岛之事，听得津津有味。及至听到韦千里出现，咄嗟之间击退雾山双凶，不但年轻的人大大惊佩，连葛氏夫妇都露出讶色。
　　徐安国没把妹妹和韦千里之事说出来，只因他心中知道，那师弟谢文奇一向对妹妹特有感情，这些话说出来，不但妹妹羞涩难当，更刺伤了师弟谢文奇之心。
　　他们就净等龙女白菊霜驾返华山，便开始动工炼剑。为了炼此神山钢母，特地在庄后建了一座巨炉，共有四个炉门，另外建了堆煤的屋子，怕没万斤以上。葛氏夫妇在炉边建有一座小室，那块神山钢母就在小室内的炉壁这边，相隔不及半丈。
　　炼这钢母不但花上无穷物力，尤其是葛氏夫妇所耗的心力更大。一昼夜中，只能抽出一人休息四个时辰。大概七七四十九日夜之后，他们都将劳瘁得不成人形。
　　眨眼间过了十数日，徐若花越来越变得沉默寡言，因为她正焦灼不安地等候一个人来华山。她的哥哥明知她等的是谁，但他已为她尽了力，因此现在是爱莫能助。同时他本人也忙碌得很，一方面要和金宇谢文奇下山密查一切可疑的形迹。另一方面又得抽时间和师妹葛萍谈心散步。
　　不过他虽然甚忙，却反而精神奕奕，徐若花终日无事，却闷闷不乐。连带把那单思暗恋的谢文奇也愁坏了。
　　谢文奇多方向徐安国打听徐若花不乐的原因，但徐安国守口如瓶，凡事但推不知，是以谢文奇每次下山，往往跑到华阴去，买回来食物玩意儿甚至金饰珠宝之类，送给徐若花。
　　徐若花只收下他的食物，和大家一起吃掉，其余的东西，一点也不肯要，至于金饰之类，更加不会要。这么一来，几次之后，徐若花也明白了谢文奇的心情，于是她便极力躲开谢文奇，整日躲在金莲老尼的静室里。
　　谢文奇天不怕地不怕，单怕金莲老尼一人，是以虽敢硬着头皮，藉故到金莲老尼静室中，把徐若花瞧上一眼，但无故却不敢到玉泉庵去。
　　这天清晨，谢文奇跑得比麋鹿还快，直奔入玉泉庵中。冲到庵主静室外面，到底收住脚步，缓缓入室。
　　金莲大师不在室中，只有徐若花倚榻读经。他立刻放大了胆子，叫道：“师妹，你可知道是谁来了？”
　　徐若花突然跳起来，叫道：“谁？是谁来了？”
　　谢文奇笑容满面，道：“是白师伯来了……”原来他师父葛澄之比白菊霜年岁小许多，故此谢文奇要称龙女白菊霜为师伯。
　　她登时失望地哦一声，变得极为无精打采起来。谢文奇愣了一会，心中思绪潮涌。
　　他几乎要大声诘问她所期望来山的人是谁，但他终于忍耐住，妒火冲天地轻身走开。
　　不久，龙女白菊霜已抵庵门。那葛氏夫妇以及女儿和门下弟子等，都来厮见。
　　龙女白菊霜已是六旬以上的人，但眉目姣好，犹是中年美妇的风韵，滑白肌嫩，绰约生姿，可见得她功夫之精深。这些小一辈的人，除了葛澄之的大弟子金宇随师年久，曾经见过龙女白菊霜之外，余人均在幼时见过，早已忘怀，这时惊见这位本门第一位剑客，毫无苍老之态，不由得十分奇诧钦仰。
　　大家在室中坐好，龙女白菊霜首先向师姊金莲老尼谢罪，顿时多年嫌隙，释于一旦。葛澄之大笑道：“我们华山派理会兴起，这次铸剑之举，成败便可预卜本派日后命运……”
　　大家谈了一会，金莲老尼提起徐家兄妹巢湖的经过，龙女白菊霜听到雾山双凶之名，秀眉微蹙，一似忆起前尘往事。
　　谢文奇忽然大声问道：“师伯刚刚来山，可曾在江湖上听到那少年英侠韦千里的消息？”
　　龙女白菊霜轻啊一声，道：“他现在已是江湖上最脍炙人口的传奇人物，最近倒有一件关于他的消息。”
　　说到这里，全间静室中的人，都凝望着龙女白菊霜。但只有一个人例外，此人便是谢文奇。他的眼光却定住在徐若花面上，果然见她露出一种特别的表情，登时如有所悟，证实了他心中的猜疑。
　　龙女白菊霜清润的声音，在静室中回旋起伏，她说：“这韦千里的确是个传奇人物，不久之前，忽然出现在榆树庄，把那大名鼎鼎的黑道重镇榆树庄完全焚燬。这一役本就足够叫人骇诧，但跟着巢湖力挫雾山双凶之事，也有不少人知道。不过，最使人迷惑不解的，便是数日前又有消息说，韦千里在杭州出现，直闯黑道盟主七步追魂董元任家中，其时董元任已离开杭州。他把董府管家许保一掌震死，据说他自称不是韦千里，而是三危老樵金莫邪的传人魏景元。临走时，竟把董元任的年轻夫人掳走！这件事已传遍江湖，不论是那一道上的人，如今都表示对这个胡作妄为的韦千里不满意。因为据目击的董府家人罚咒说，那人的确是韦千里，你们也曾知道，那韦千里曾在榆树庄中做过贱役，是以董府有好多家人都认得他。大家都认为韦千里掳走董夫人太过有失侠义规矩，虽说是董夫人愿意的，但也不应该啊……”
　　谢文奇抓住机会，大声问道：“师伯您是说，董夫人自己愿意的么？”
　　她点点头，肃然道：“大概是董元任作恶多端，因此上天示以惩罚。但韦千里身为三危老樵金莫邪的传人，他可不该这么做法！依我看来，只怕三危老樵金莫邪此老得知此事，一定不会放过韦千里！”
　　“但为甚么他又要自称是魏景元？”座中的葛萍发问，大家都没有注意到徐若花惨白异常的面色。
　　龙女白菊霜微笑一下，道：“谁知道呢？也许是他觉得掳人妻子之事，不是善举，是以下意识地虚报姓名，企图掩饰，其实掩耳盗铃，反露马脚……”
　　谢文奇心中极为得意，但半点也不露出来。不过当他发觉徐若花已恢复平静神色之时，便十分迷惑地猜想她此刻的决定。
　　华山派本身正有大事，像韦千里这件事，虽然在金莲老尼和徐氏兄妹间弄出波浪，但因徐若花很快便完全抑压自制，极力说那韦千里不值一谈。她师父和哥哥虽仍有点担心，但本门大事临头，便也只好暂时搁起此事。
　　徐若花其实已沉溺在无边苦海中，试想她一生葳蕤自守，从来不轻易假人词色，一旦把全部感情都给予韦千里，却换回来这个结局下场，教她如何能够不芳心尽碎？
　　她已下了决心，要永远抛撇开这个“情”字，她倒是十分方便，只要本门之事一了，她便请师父为她剃度，永远地托迹空门。此后花开花落，燕来燕去，都完全与她无干。
　　假如在一旬之内，韦千里能够及时赶到，把一切所作所为，解释得十分圆满，则她还可以原谅他。如若过了一旬，加起已经过去了的十余日，也就将近一个月。这么悠长的时间，他已听了孤云道人转致哥哥的话，而还不来华山。那末可见得他不过是逢场作戏，玩弄女孩子的感情，纵使他以后再来，也不过是偶然想起而来，并非具有真心。那时她不管他有多动听的理由，她也将不予理会……
　　华山炼剑的消息，武林中已传遍了。各正派的高手们，除了一些隐在人迹罕到的深山大泽的，得不到消息之外，全都十分密切注视这件事。只因此剑在正派手中，不过是替人间多留件神兵利器。但一旦落在恶人手中，却不是一件闲事！
　　这时，继那九大恶人中的胖龙厉七公雾山双凶等三人出现之后，另一个老魔头又重现于江湖。
　　这个老魔头姓毕名相，外号双首人蛇，提起来但凡武林中有名人物，都无不知悉而且戒惧，也是列为邪派中九大恶人之一。有一桩绝艺威镇武林，便是他十指俱练成奇功，运动全力时双手虚虚一抓，半丈之内当之立成粉垩。
　　但这一宗功夫发动时有两个毛病，第一，发动全力之前，脸部肌肉全部痉挛收缩，难看如鬼。因此对方得而预先防范，或撤身退走，或撤出兵器。只因天下各派俱有绝招，虽然碰上他这种夺天地造化之功的奇技，仍可借兵器而拆解那无坚不摧的抓力。但因他双手抓出时，既有招数变化，同时指上力量又无形无声，不比兵器砍劈，有破风之声可以预感，是以纵能以兵器对抗，也自危险无比，终于必须撤逃。
　　第二件是他运动奇功之后，两丈方圆之内，盘旋往来，身形迅疾得一如往昔，但直纵急走，却比平日速度减却一半。因此敌人也利用他这个弱点，以退为进。
　　这一门奇功称为“阴阳抓”，极是厉害。又因他平日相貌俊美，风度翩翩。但运动阴阳抓魔功时，脸容大变，丑陋如鬼，是以有“双首人蛇”的外号。这个怪物平日爱惜俊貌，不喜欢变丑，故此寻常也不轻易施用这门奇功。不过他本身功力既高，双掌上造诣也真不凡，故此通常也没有甚么机会让他施展。
　　昔年他夤缘和华山派艳名遍武林的龙女白菊霜相识。这厮一张甜嘴之外，尚有一套欺朦功夫，龙女白菊霜在坠下情网之前，并不知他乃是出名的双首人蛇毕相。及至已知，却已情丝一缕，牢系毕相身上。那时候华山派的前辈们便设法藉词讽示龙女白菊霜，希望她及早从情海中跳出来，勿待没顶时，方始后悔而莫及。龙女白菊霜却十分坚定，认为凭藉爱情之力，一定可以把这个着名的恶人渡回彼岸，便把长辈的话，都当如耳边风。
　　其实她和师姊金莲老尼的嫌隙，也是在那时种下。因为金莲老尼明白那等魔头陷溺已深，绝难回头，是以也坚主师妹与他绝交。但白菊霜一意孤行，是以后来白菊霜有好些话，想找师姊倾诉，金莲老尼不免有冷淡之色，怨隙便由此种下，引致日后龙女白菊霜不辞而离华山。
　　那龙女白菊霜满怀善念，但无奈双首人蛇毕相两副面孔，言行不一，终于被她完全明白了他的为人，便挥慧剑斩情丝，和双首人蛇毕相绝交。
　　这一段情史在白菊霜的一生中，占有极重要的地位。即使数十年后的今日，龙女白菊霜仍然在深心中，暗自嗟伤往事，愁怀难遣。
　　这双首人蛇毕相既在江湖出现，又复和七步追魂董元任有所往还，是以各派高人，凡是仍是留心世事的，都密切注视这件事。大家都明白那九大恶人一向独来独往，少与江湖道中人往还，这次双首人蛇毕相居然和黑道魁首七步追魂董元任勾结，一定是互相借重。在董元任而言，这次榆树庄被毁，强敌环伺，他不免有势孤力单之叹。是以若能勾上九大恶人这一干魔头，声势便大不相同。在毕相这方面而言，他若是要向华山炼宝之事下手，势非借助董元任的手下，查探消息不可！同时董元任也是极有力帮手，环顾当今武林，能与他匹敌的，实在没有几个人。
　　于是数日之内，华山一连来了好几个人，乃是武当峨嵋少林各派所遣来的告警使者。这其中只有峨嵋的青阳老道长，少林的白头陀能于两旬后赶来。这是大家都明白此事最吃紧的时候，乃是炼宝后二十余天。如果群魔来犯，也将拣在这段时间。
　　且回笔述说那韦千里的状况，回溯十余日前。他为了追查陈进才失踪，便离开庐州，向北进发。一路上他十二分小心视察，他已打定主意，只要发现了榆树庄的记号，他便记在心头，照样地装佯经过。等晚上投宿之后，这才乘夜赶回头，暗中察看虚实。但令他十分奇怪的便是榆树庄爪牙一向分布极广，几乎南北十三省每一州府，都会有分舵。但如今似乎已经紧缩，都撤走不设。
　　三日后，他已到达徐州。入城之前，忽见路旁一个小村中，尚有榆树庄暗记。当时为之大喜，但丝毫不露声色。暗忖道：“也许是为我如今名声已大，因此所过之处，榆树庄的人预为趋避。这番我可不能放过机会……”
　　入城投宿之后，心中十分兴奋，好不容易等到天交二更，便迳直扑出城来。到了那座小村，循着记号，找到榆树庄党徒所用的屋宇。
　　他停在黑暗中打量一下，忖道：“刚才的记号不大完整，差点已相不到这里。莫非屋中已有准备？”
　　那座屋宇共有两进，占地颇广，他细细看时，只见屋宇中一片黑沉沉，仿佛屋中人已全部停止活动。他有点怀疑地忖道：“榆树庄中人，照例在黑夜中活动频繁，如今才二更过一点，那有完全停止活动之理？我且进去瞧瞧，若是遇上有人，立刻得下手把人擒住，然后才可追问近日活动情形……”
　　不过有一点使他十分奇怪的，便是在直觉中，他老是不大相信这座屋宇乃属榆树庄的分舵巢穴。不过既然有记号，却又不能不信。当下吸一口气，疾扑上屋去，宛如一缕轻烟。
　　屋中虽是一片黑沉沉，但他夜能视物，因此无碍他的查视。只见入门一个院子，种植花卉，浮动着一片幽雅气象。及到大厅内一看，四壁书画琳琅，家俱古朴雅趣，颇有一种忘俗的情调。他怔一下，想道：“难道榆树庄中还有这等雅人？我非跟他认识认识不可……”
　　于是轻登巧纵，纵入内进，先绕到左侧的一个跨院中，只见这跨院占地颇广，那通天院子少说也有四丈方圆。靠墙脚处本来植有花卉，但此刻完全断折。再一细看，那边有个水池，池边有座假山，却已拦腰断折，断下的一截，就搁在池边。他微哼想道：“看这情形，分明有人交过手，是以把花卉假山都弄毁了。这座假山虽然不大，但如要震断两截，恐怕非董元任出手不可！”一想到七步追魂董元任，心神恍惚起来，因为他忽然又浮涌起恐惧之情，但跟着又发现这样不对，赶紧压抑着这阵恐惧。
　　内心一挣扎，动作便见出粗笨，无意中脚下弄出声息，但他自己仍然不觉。
　　另一边角门窜出一道黑影，离地不及两尺高，疾如飈风般直扑过来。
　　风力压身，韦千里才瞿然惊觉，随手架去。在这瞬息间，瞥见乃是头极大的猛犬。
　　那头猛犬嘴巴一张，露出利牙，竟咬他手臂。韦千里微微一惊，正要缩臂，但猛可记起小臂上套有至宝，刀剑尚且不惧，何畏乎犬牙，便改退为进，扬臂一格。喀噔一声，那头猛犬的利牙正好噬在他小臂上，却发出如咬铁石的声响。韦千里内力已发出去，黑影一闪，那头猛犬直飞开两丈，“砰”地撞在石墙上，然后坠在地上。
　　登时犬吠之声大作，但那猛犬已不敢再扑过来。一犬吠影，百犬吠声，刹时四下犬吠之声，不绝于耳。
　　韦千里突然冷冷道：“躲在柱后的是甚么人？难道想以暗箭伤人？”这时他已用青巾蒙住嘴鼻，是以不虞对方认出他是甚么人。
　　廓柱后闪出一人，动作迟缓，大声道：“斗胆贼子，夤夜闯入人家宅院中，意欲何为？”嗓子苍老含劲，显然是个内家好手。
　　韦千里嘿嘿冷笑，道：“先擒住你这厮，再慢慢告诉你……”
　　这时已把那人看得清楚，原来是个五旬上下的人，面目粗悍，两眼神光外露。因此韦千里并不为他动作迟缓而松懈戒心，反而注意起来。因为大凡外功高手，多半是手脚沉重，动作笨滞。
　　那人咬牙切齿，道：“很好，辜某先抓住你这兔崽子，再跟你说话！”
　　韦千里勃然大怒，踏步上前。那人一步一步地走上台阶，便站立不动。
　　两人相持了一会儿，韦千里嘿一声，倏然踏步迫前，一掌从偏锋进击。这一掌他只使出四成功力，旨在探探对方道路和功力如何。
　　那人动也不动，等到韦千里掌到，然后击掌相迎。“啪”的一声，两掌相交。韦千里已发觉对方掌力不强，便撤掌退开两步。但对方身形依旧稳立如山，不进不退。
　　韦千里冷笑道：“现在可得小心些了。”一语方毕，踏中宫，走洪门，右手如喙如爪，直掏对方心窝。这一趟他也只用了五成真力。那人不言不语，等到指风袭体，方始左手一起，不封不蔽，捏拳直击。
　　韦千里夷然一笑，改抓为掌，直拍过去，但力量仍不增加。又是“啪”的一声，猛觉对方拳头甚硬，力量远远凌驾方才一掌之上。
　　说时迟，那时快。对方继腕一转，五指如钩，已抓住他腕上脉门，同时右拳作势欲击，却没有发出。
　　韦千里为之一怔，却因对方拳势不发，便也没有全力挣扎，愕然瞧着那人，心中忖道：“原来此人武功极佳，起初仅是诱敌之计……”口中便诧问道：“你这一拳为何不打出来？”
　　那人粗犷地笑一声，道：“还怕你逃上天么？辜某若不是一腿受伤，纵跃不便，第一招换掌时，早就叫你吃足苦头！”
　　韦千里恍然大悟，道：“原来你是诱敌之计，是怕我试出你功夫，因而逃走，是么？”
　　那人点点头，还未开口，韦千里又道：“但你刚才这一拳可惜没有乘势击出，你瞧……”他手臂一挣，立刻挣出那人五指。眼见那人现出凛骇之色，不觉畅声大笑！
　　须知他练的是正宗太乙气功，内家劲力，流贯体内，如珠玉盘，四肢脉穴，俱不会受制。当日在杭州城中，他被欧阳焜和许保两人，每人抓住一条手臂的脉门重穴道，都可以挣开。那太乙气功造诣深时，还可封蔽全身穴道，外家硬功中，没有一种可以比得上。不过他目下功夫未深，身上穴道仍然封蔽不住。
　　这刻他不但身怀绝技，臂上尚有至宝灵鳗套，把腕脉护住，这对灵鳗套平时其软如绵，但遇有压力，便自动坚硬，压力越大，硬度也跟着增加。那人起初不甚用力，仅仅觉得对方腕间稍坚，当时以为是特别的臂上功夫，不以为意。但到韦千里一挣时，他五指运力，猛然一扣，陡觉如扣铁石之上，坚硬无比，到底让对方挣脱手腕。于是他才知道这蒙面人敢情也是身怀绝艺之士，暗暗吸一口真气，力蓄右臂上。
　　韦千里这时以为对方已经胆怯，便自动解下蒙面青巾，故意露出脸孔，缓缓道：“我此来只找一个人的下落……”
　　那人见他年轻艺高，眼睛睁大一下，便又恢复原状，怒声道：“混帐，辜某那管你找谁？你先收拾了我，再说别的……”
　　韦千里微觉诧异，只因对方竟然不怕他，本来他以为一解下蒙面青巾，对方便得大为惊骇。转念忖道：“他也许还不知我是谁人……”于是徐徐道：“你可知道我是谁？我便是韦千里。”
　　那姓辜的人目射奇光，诮声道：“一个小子罢了！”韦千里这次勃然大怒，喝道：“你就试试小子的厉害。”喝声中，猛然一掌劈出。
　　他使的乃是九阴掌法中极为凶猛的一着，名为“右穿心掌”，跟着便化为“平沙落雁”之式，沉掌直袭敌腹。第一招出手，劲足势猛，敌人如是功力不及，抵挡不住，那便无话可说。否则不管对方封架之力多么强劲，他仍能借敌人之力，化为第二式“平沙落雁”，端的毒辣精微，兼而有之。
　　那人大喝一声，右掌却撞出来，呼地一股掌力，沉雄无比。两下掌力一触，韦千里沉掌欲变，忽见敌人身躯已先一线时间转侧让开，同时左掌疾劈而至。
　　韦千里为之一凛，敢情对方已窥破他的路数。当下身形斜闪，两下一错，他已一招“贯耳回拳”，手肘撞出，直取敌耳。这一肘之后，跟着拳头便出，同时下半身已扭转过来，一腿扫去。
　　这也是紫府奇书中“九阴掌法”的妙着，却见对方身躯一矮，左掌斜垂，已封住下三路。他又为之一怔，斜斜飘开两步。
　　那人冷冷笑道：“还有甚么绝招没有？”
　　韦千里不答，突然进袭。这次双掌齐飞，每一掌都另蕴变化，尤其是脚下所踏的方位，令人捉摸不定。
　　那人全神贯注在他右边攻势，韦千里电光石火般想道：“这人怎会识透我的招数？这一招本来是完全从右边进攻，左掌看似凌厉，其实并无作用。但幸而近两日我又悟出这一招‘穷猿奔林’，实在是两掌俱可倚重。这回这厮可要失手了……”
　　念头一掠即过，只见他右掌力量如山，直击过去。但那人出手封蔽时，陡见韦千里身形一闪，已抢入敌人掌圈之内，左掌快如电掣，拍在对方肩上。
　　那人身形打个旋，踉跄而退，腾腾腾退了几步之后，绊着石阶，隆一声倒在地上。
　　韦千里身形一晃，已到了他的身前，那人居然还能昂首瞧他，厉笑一声，道：“辜某学艺不精，屡败在白骨门下，如今总算心服……”言犹未毕，倏然举掌向天灵盖劈下。
　　韦千里还未味过来那人言中之意，见他要击碎天灵盖自尽，忙忙弯腰伸臂一格。
　　那人掌力已经用足，拍一声击在他小臂上，但觉坚硬绝伦，自己这种能够击石成粉的掌力，丝毫无用。登时又惊又怒，厉声道：“你若存心想折磨辜某，辜某能以断舌之血喷你……”
　　韦千里忙道：“且慢，我们敢是打错了这场架？因为我韦千里并非白骨门中之人……”
　　那人怔一下，道：“你是那一派的高人？但刚才分明使出白骨门的九阴掌法！”
　　“我们都弄错了！噢，我真抱歉，你还可以起立么？”
　　那人低头寻思，忽然长叹一声，爬起身来，道：“怪不得我中了你一掌，仍然不死，可以证明你不是白骨门的人！若是他们，下手必定绝毒，岂有不发掌之理？”
　　韦千里随着他走上台阶，廊上摆着椅子，那人让他落坐，自家也坐在他对面。
　　“我是为了向榆树庄的人寻仇来的。”韦千里立刻开始解释。“贵府留有榆树庄暗号，故此误闯府上，敢问尊驾台甫？”
　　那人呀一声，如有所悟，顿了一顿，才道：“我是昆仑派的辜云刚，寄居家兄此宅才不过一个月，想不到昨日刚刚受伤，今日又败在你掌下，都是吃瘪在九阴掌法下……”
　　韦千里一听此言，更加惊奇，立刻问道：“昨晚是白骨门的人来过？可知道他的名字？”
　　“那厮是白骨门第二把高手小阎罗曲士英，奇怪的是一见面一言不发，便自动手……”
　　韦千里听到小阎罗曲士英出现，不由得那颗心咚的一跳，却闭口凝目，等辜云刚说下去。
　　“我今年五十九岁，三十年前，我便出道任镖师之职，那知有一次，在路上碰到白骨门的迷魂倩女吕明玉……”
　　韦千里啊一声，道：“她是董元任的师妹。”
　　“你也知道，很好……起初我不知是她，但对她十分客气，这是因为她长得太漂亮的缘故。唉，我平生没有见过这么美丽的女郎，她就像天上的太阳一般，热力光辉，都教人不可以迫视……”
　　韦千里这时记起那白骨郎君上官池和他说起的话来，那上官池其时一提起迷魂倩女吕明玉，仅余的一只独眼里射出回忆的光辉，那丑陋可怖的面上，一片温柔表情。可见得那迷魂倩女吕明玉是多么美丽，多么的使这些自命英豪的人心迷神醉。
　　“她和我也有说有笑，这是因为我幼随家兄，饱读诗书，出言颇不粗俗之故。后来她告诉我说，本来打算劫我这趟镖，但因见我很不错，因此打消了此念。直到那时，我才知道她是大名鼎鼎的迷魂倩女吕明玉，心中又诧异又高兴。这一次分手之后，我便没有再见过她，第二次我押镖西入川中时，便被白骨三英的老大七步追魂董元任拦劫。他们单对我神色不善，一现身便找我搦战，五招之内，我兵刃撒手，但他并不杀死我，继续逗我打下去，足足打了一百招，我最少也摔了十多个筋斗。最气人的是他老是施展那么三招，但我始终躲不开！他忽然面凝寒霜，我知他要下毒手，但我丝毫不惧，仍然拚命缠斗。忽然那迷魂倩女吕明玉出现，出言拦住。董元任竟十分听从她的话，立刻罢手，连镖货也不要了。”说到这里，他喟叹一声，仍是想起当时情景，不由得缅怀起往事来。
　　韦千里插口道：“董元任当然听她的话，因为董元任在心中偷偷爱她，后来不惜同门伤残，把白骨郎君上官池弄成一生残废，死在荒山。”
　　“啊，你知道的真不少，后来我便未曾见过吕明玉了，这是因为我自惭形秽，艺业太差，决意回昆仑深造，以期日后清雪前耻，在江湖上吐气扬眉。这段往事，按理说董元任应该忘掉，但昨夜小阎罗曲士英来到，一言不发，上来便动手。我因在昆仑苦练，特别注意如何赢得董元任，是以他的几手绝招，我都有了对策。他也是和我剧战数百招之后，才因功力较强，硬攻进来。使出你刚才用的那一招，但只能从右边攻入。我卖一个破绽，拚着两败俱伤，等到他完全发尽招数，我才一掌击向他胁下。那知这厮的确身手高强，在万般无奈之际，突然伸腿一踢，身形斜飞开去，我的大腿登时完全麻木，但他反而输得更惨，被我掌力击着软腰，相信伤势不轻。我这时不敢露出腿已失灵的弱点，还硬站着破口骂他白骨门中人，没有一个好东西。他听了一怔，只说了一句‘无心误犯’，便飞身离开。直至如今我还弄不懂是甚么一回事，难道他是因为见得白骨门的标帜，就像你一般，反而来寻仇的么？今天早上，我瞧瞧院中花草和假山都完全毁坏，这才发现自家也受了他白骨阴功的暗伤，我恐怕已不行啦！但希望你把敝宅外的榆树庄记号弄走，而我也得赶紧离开此地，以免累及家兄一家。只因我家兄一向为地方所尊重，平生儒雅待人，不像我这个不成器的弟弟，整日在刀枪上过日子。董元任是已知我来此，故意弄此番手脚。但何以连曲士英也上当呢？”
　　韦千里道：“现在我已明白了一点，便是董元任一定已把往昔的暗记改变。这是怕我和曲士英找麻烦的措施。那小阎罗曲士英不知犯了甚么规条，已离开了董元任。现在董元任已下令必须追擒到曲士英和他女儿董香梅两人，内情我可不大明白了。”
　　辜云刚一笑，道：“原来如此，怪不得曲士英反而会袭击本门之人了……”
　　韦千里见他神色惨淡，心中十分不忍，便道：“我这儿有一粒灵丹，可治天下各种内外重伤，现在你既被白骨阴功所伤，那种功夫十分歹毒，被害者必死无疑。我这粒灵丹，刚好送给你服用。”
　　辜云刚倒也不知他的灵丹得来不易，称谢之后，接过灵丹，送入口中。登时香生齿颊，历久不散。尤其是灵丹一入口，立刻溶化，变成一股热流，直达丹田，然后又由丹田涌生，分布到四肢百骸。片刻间，他站起来，腿伤已完全复痊，试一运转真气，经脉通畅无比，不但没有一点事，而且可以觉出功力更觉凝固精纯。这时他才知道这颗灵丹实在是样异宝，连忙再度称谢，并叩询来历。
　　韦千里把金刀太岁钟旭炼药巢湖孤岛的一段艰险往事说了，辜云刚大惊道：“钟老前辈的一柄金刀，号称无敌，当年的九大恶人，如果落单的话，也极是忌惮碰着他。这灵丹居然如此艰险才炼成，我辜某受此大恩，如何才能够报答呢？”
　　美少年微笑一下，慨然道：“这件事怎能提得上报答？我辈同道中人，何必说这等客气话？”
　　辜云刚却十分不安，只因他平生廉介自守，从来不曾妄受一恩。如今分明是救命之恩，他能不尽力图报？是以再三坚询有没有可以让他效力的地方？
　　韦千里见他盛意拳拳，实在推辞不过，禁不住有点苦恼起来，但陡然眸子一亮，忖道：“我直至如今，尚不懂得点穴法，不如向他请教一下，在他是略略尽心，在我也有实益，正是两全齐美之事，有何不可？”于是他诚恳地道：“实不相瞒辜兄，我的功力虽不算弱，但至今尚不识点穴法。一旦有事，或在行侠仗义之际，必须不伤人性命而又制服对方之时，便极感苦恼，不知辜兄可肯指点？”
　　辜云刚被他诚恳虚心的声音，使得全心相信他并非虚言，慨然起立道：“既是如此，我也不敢客气推辞，不过指点两字却不敢当，咱们彼此研究一下便是……”
　　于是两人走进房内，挑亮灯光，辜云刚首先问他道：“刚才我曾抓住你的手腕，但你却丝毫不惧，究是何故？”
　　韦千里颇喜这辜云刚的爽直，问话问得十分干脆，便答道：“你看看这个……”说时，捋起衣袖，只见由手腕开始，一个薄皮套，直套上手臂弯处。
　　“这是一桩宝贝，称为灵鳗套，乃是从胖龙厉七公处得到……”他把得宝经过告知辜云刚，听得辜云刚咋舌不已。这个老江湖立刻猜出那胖龙厉七公的连环毒计，便告诉了他，并且教他道：“日后你如遇上那恶人，不妨要回那对灵鳗套，虽然你不必仗此宝以人世行道，但此宝落在恶人手中，终非善策。他如再失去另外那对宝套，只怕要心疼死了！因为他一生是着名吝啬鬼，小气异常……”他稍微顿一下，又道：“现在你把灵鳗套褪上一点，让我抓住你的脉门，你便明白擒拿的妙窍了。”
　　韦千里大喜，卷起灵鳗套，任得辜云刚五指扣住。
　　辜云刚道：“我已经准备好了，你先挣一挣，试试力量如何，然后我才解释。”
　　韦千里应了一声，运气于手，突然一挣，居然挣脱出来。
　　辜云刚大吃一惊，道：“这次不算，是我没敢出力，怕伤了你，但你的内功太好了，非十分认真不可。”于是他五指有如一个钢抓，又扣住韦千里的脉门。
　　韦千里道：“我可要出手挣了。”
　　辜云刚突然道：“且慢，你现在是否会感到腕脉上有点异样？”
　　他微微颔首，道：“是的，有点酸酸麻麻的感觉。”说着话时，便又运真力到手腕上，登时酸麻之感全失。
　　“现在我可以挣么？”他问。
　　“甚么？你还有力量挣？”辜云刚极感诧异地反问。只因他从刚才直至现在，也用全力扣住韦千里的脉门。任何内家好手在这等情形之下，纵有天大本事，也无用处。尤其那辜云刚苦练多年，为武林名派之一的昆仑好手，以他指上的功夫，扣住手腕，真个比钢钳还要紧些，何况还是扣在脉门上？他道：“好，你用力挣吧！”
　　韦千里一扭臂，便扭出对方五指。
　　辜云刚失色道：“了不起，你练的内功定是太乙气功，普天之下，只有这种正宗内家无上心法，练成功后能够封蔽全身穴道，别的硬功如金钟罩混元气功等，只能挡得住普通武师，如是内家好手对敌，则必能伤他身上的重要穴道……”
　　须知辜云刚乃昆仑好手，是以深明各种武功的好处和弊病。只听他又道：“其余有些外门奇功，也只能特别锻鍊某一处地方，或是坚如铁石，不畏刀剑。或是蕴藏至毒，碰上必死。但只有太乙气功，练到火候精纯时，才能封蔽全身穴道。这种功夫有个借名，称为金刚不坏之身，便是指此而言。”
　　韦千里听得极为高兴，正在思量自己是否已练到如此地步。
　　“当今之世，只有一个人练到这等具大妙用的内功，便是三危老樵金莫邪老前辈！你是不是他的传人？”
　　韦千里摇摇头，道：“我混充过一次，但其实不是，对你我可不能撒谎。”
　　辜云刚叹道：“真是天下之大，无奇不有，若不是我亲眼目睹，绝难相信这种内功你能练得成功，而又不是由三危老樵金莫邪所传授。刚才我仅是以大擒拿手法，扣住你的脉门，如今可要用点穴功夫，试试你已到了甚么功候？”
　　韦千里极为欣喜，坦然直立道：“你赶快替我试试吧！”
　　辜云刚含笑一指点去，戳在韦千里胸前。
　　只见韦千里面色一变，向后便倒，辜云刚大骇，急忙伸臂一抓，揪住他的手臂，然后绕步过去，举掌一拍，拍在他的后心。
　　韦千里哎一声恢复过来，道：“好难过，我好像憋了气似的，又好像全身散开……”
　　辜云刚道：“原来你还未曾练到身上去，待我敲敲看，便知究竟那处地方不怕……”他以极快手法，敲遍韦千里全身，那些不能封蔽的穴道，吃他轻轻一敲，都有反应，是以辜云刚已明白他是除了四肢以外，身上的穴道都封蔽不住。
　　他告诉韦千里之后，韦千里道：“你还没试我头面呢？难道这上面没穴道？”
　　“不是，通常说来，头上各穴以至五官，最是难以练成奇功，这种太乙气功也不能例外，是以不必再试，也可知是属于未能封蔽之列。”他走开去找出纸笔，便在灯下画个人，道：“在未开始说及点穴法之前，有一些话得跟你提提，便是点穴一门，虽然总是身上那些穴道，但因天下各派手法不一，力量各异，是以后果也截然不同。因此我要先告诉你各家独门手法伤人的特征，然后才说及我昆仑派的独门手法，最注重的那三十六处大穴。”
　　韦千里全副心神，完全贯注在辜云刚所说的话。一直到翌日晌午，才算学完这门绝艺。
　　韦千里天资奇佳，真是一点便透，同时也能够完全记得清清楚楚。加之他暗中和紫府奇书中的九阴掌法比对，发现每一招出手，俱招呼敌人穴道。不过有些微妙的地方，他有悟于心，譬如昆仑手法中，认为不必要用重手的穴道，但在九阴掌法中，力道却明明奇重，但非是直戳，而是斜按。在这些微的不同中，他已悟出九阴掌法中侧重的是甚么穴道，以及用甚么手法和力量。这正是一窍通，百窍通。
　　又经他冥思苦索了一个下午，自觉再无遗漏，然后兴辞告别。他道：“这一天功夫，我真获益良多，可惜我因至友有危，是以不能久留，再受教益。”
　　辜云刚在这一天功夫，已觉得这个俊美少年，十分淳厚可爱，也露出依依不舍之色，道：“你何必反而向我客气起来？不过咱们这一别，却不知何时才能再见，想起来不免黯然神伤……”
　　韦千里惊问道：“为甚么你这样说呢？我日后经过此地，必来拜晤，那至于不知重逢何日这般可怜？”
　　“实不相瞒，我也立刻要离开此地了。”他道：“只因我师门中规矩是未得掌门人允许，不得因任何理由，而传授本门绝艺与人，何况点穴法这种至上武功，更加大罪！不过我在事先已想到，以你这种人品，决不能在江湖上做出不善的事情，因此只要你侠名长保，我便大概不会受到深责。不过，我也得立刻返山，请求掌门人从轻发落。也许日后我就留在山上，懒得再踏入江湖，是以不知相逢何日耳？”
　　韦千里十分后悔，道：“早知道这样，我决不能向你提出这个要求，真是该死，如今怎么办呢？”
　　辜云刚见他情急异常，大是感动，反而后悔自己把实情说出来，令得他心中不安。便安慰道：“不要紧，我说得可能夸张一些，其实掌门人也是讲道理的，只有一桩，请你时刻记住，那便是只要你侠名四海传播，多做善举，那么我一定不会受到掌门人的责罚。同时也不要把我门中心法，转传别人，我就感激不尽。”
　　韦千里奋然道：“如今有你这一言，我更加要将这一身功夫，去为天下人出点力气，抑强扶弱，伸张正义，当然更不会传给别人！啊，我还有办法呢……”
　　他歇一下，面上露出得意之色，然后郑重地道：“我如今向你立誓，日后决不使用昆仑派的点穴手法！我只需明白了点穴之道，可以防备自己受害，已经足够。”
　　辜云刚皱眉道：“你这是何苦由来，学会了又不用，岂不辜负一番心血？快收回刚才的诺言吧！”
　　韦千里肃然道：“不行，大丈夫一言既出，驷马难追！我一定不用你昆仑派的点穴手法，这样，你等如没有传艺与我，那须受责罚呢？”
　　两人谈得投机，韦千里居然又暂时不走，因为天色已黑。于是辜云刚去弄了一席酒菜，一罈美酒，两人在灯下对酌。这一酌直到天色大亮，好在两人均是身负绝技之士，是以两夜没睡，依然精神焕发。
　　辜云刚仍然要返昆仑向掌门人禀明此事，是以一齐出门。韦千里把那些标志弄掉，心中颇对董元任这种嫁祸于人的下流手段表示愤慨。
　　辜云刚乃是向西北去，是以答允替韦千里负责西北一路，只要陈进才真在那一边，他一定要替他查出来，然后命人到襄阳观报讯。那是韦千里以前和金刀太岁钟旭及孤云道长约好的地方，以一个月为期限。
　　于是韦千里又多了一个高手替他找寻好友的下落，自己便决定北行，因为现在只剩下这一路没有人搜索。
　　走了两天，早已入了山东地面，气候似乎越来越冷，他虽不觉得会冷，但人乡随俗，自不便穿得太少，引人注目。于是他买了一件大氅，罩在外面。骑在马上，越发叫人觉得他英姿俊发，卓尔不群。
　　白天里他没有甚么可以忙的，只有在夜里，他都出来到处乱跑，稍觉可疑的地方，他都去查勘。但大概此刻正值严寒之际，晚间总碰不到夜行人。
　　数日后，已到达河北省境，这时尚在早晨，前面不远便是邯郸。忽听一骑踏踏，从后面直追上来。韦千里回头一看，发觉是个全身裹在青色斗篷里的汉子，头上戴着皮帽，颈上系着领巾，却把鼻嘴都围绕住，只賸下一对骨碌碌直转的眼睛。
　　他只瞧了一眼，便不去注意那人，因为那人马行轻快，但没有携带兵刃，是以他便不放在心上。
　　那一骑擦身而过，马上的汉子转过头来瞧他。韦千里却只注意那人胯下的黑马，那匹黑马神骏异常，的是世间罕见的良马！
　　忽觉那一骑已经放慢速度，马上人不住地回头打量他。韦千里微感奇怪，也自凝眸注视，和那人目光一触，韦千里心灵一震，一阵冰冷之感，从心头冒上来，登时觉得天气骤然间变得寒冷得多。
　　那人转过头去，放辔而驰，转眼又离开老远。
　　韦千里怔怔忖道：“那对眼睛，哎，好熟悉的一对眼睛，但却如此可怕和冰冷……”
　　他本已猜想出这对眼睛生像是甚么人的，但他因为心灵忽受震，竟然又恢复了昔日的怯懦，是以自愿学那埋首沙堆中的鸵鸟，暂时骗骗自己。
　　过了片刻，那一骑已经被山丘遮住身影，他忽然奋发清醒，想道：“他不正是小阎罗曲士英么？这对眼睛，我一生一世都忘不了……但我真可耻啊，刚才居然害怕得不敢去想。”于是他扬鞭策马，沿着官道疾驰而去。
　　转过那座山丘，忽听有人喊道：“韦千里……”那声音是这么冷酷无情，宛如是从地狱发出来的声音似的。韦千里差点儿打个寒噤，疾忙勒马收缰，目光一扫，只见丘边一棵秃树下，站定一匹黑马，马上之人，仍然全身裹在斗篷中，仅露出一对眼睛。
　　“是你叫我么？“他努力抑止住从心底冒上来的寒气，大声询问。
　　“是的，是我叫你……”
　　这种冷酷的声音，韦千里如何会认不出来？他俊目一睁，忖道：“曲士英不是和董香梅一同跑掉的么？现在董香梅呢？”想着，已策马过去。
　　那人一言不发，忽然拨转马头，直向丘后荒地走去。韦千里不肯示弱，策马跟随。蓦然间想起一事，心里登时浮起一股说不出的难过滋味。因此他忍不住低低哼一声。
　　原来直到现在，他才忽然想到董香梅何以会和曲士英一同逃跑？同时七步追魂董元任为甚么会发那么大的脾气？只要联想力健全的人，立刻就可以想到一定是因为男女之间的关系，以致于如此。
　　不过那小阎罗曲士英乃是董元任的唯一爱徒，纵然他和董香梅怎样，但董元任大可以将错就错，顺水推舟。曲士英其实也不致辱没董香梅呀！
　　这么一想，倒又有点糊涂起来，幸而韦千里脑筋甚为灵活，歇了一下，便忖道：“一定是她已嫁了出去，而小阎罗曲士英却仍旧和她作出暧昧之事，被她夫家之人发觉……”
　　想到这里，为之豁然大悟地舒了口气。
　　然而，此心仍然耿耿不安。他尽力要自己平静下来，因为除非他对董香梅仍然旧情难忘，才可能会有这种不安的情绪。在以前他还可以说得过去，因为几年来，被编织在他美丽幻想中的女郎，只有一个董香梅。但现在却大大不同了，他已得到一位才貌双全的侠女徐若花，还怎可以想念其他的女人？
　　想是这样想，事实上却不由得他自己做主。心中那一股难以形容的不自在，使他勇气百倍，催马直追将上去。
　　这时，四下已僻静异常。前面那骑突然勒住，因此他立刻便追了上去。他兜转马头，面对着小阎罗曲士英，十分勇敢地瞪住对方那对冰冷的眼睛。
　　“你可是小阎罗曲士英？”
　　对方举手把颈巾拉下来，露出脸庞，谁说不是小阎罗曲士英？
　　他的面上胡须甚长，显然已有多日未曾修剃过。在这种逃难似的日子，的确很难想起修饰仪容。
　　“你的眼力真不错，嘿嘿，真想不到今日竟然会这样子和你交谈。你给我的印象，比榆树庄中其他任何下人都要深刻些呢，你可知道？”
　　韦千里哼一声，忽然记起昔年有一次，他躲在榆树谷中一棵榆树上看书，却被曲士英使用白骨阴功，把那树干弄断，害得他跌了一大跤，然后又被他捉弄侮辱了许久……但他并没有甚么愤恨，仅是羞惭当日的怯懦，一至于此。
　　小阎罗曲士英飘身下马，身形甚是迅疾。于是韦千里想起辜云刚曾说用掌力伤了对方，但看来果然正如自己所想的，他并不曾受伤。于是他也飘身下马，冷冷问道：“董香梅可是已有了婆家？”
　　这一句问得十二分突兀，小阎罗曲士英怔一下，道：“是的，你问这作什？”
　　韦千里并不曾解去疑惑，现在他已认定董香梅和他会被董元任拚命追捕的缘故，定是像他早先所猜想的情形。他道：“你喊我到这边来，大概是要见识一下我的功力，是不？但是真可惜……”
　　“可惜甚么？”曲士英冷酷的声音中，隐隐已露出怒气。须知他叫韦千里过来，其实是有意要利用他，并非要和他动手。可是在目下的环境中，他岂能向对方解释？
　　“可惜不喜欢你师父董元任，否则，这倒是个上好的礼物。试想当他见到我把你押回去，或者带你的脑袋去见他，该使他多么高兴啊？”
　　曲士英冷笑一声，道：“假如我把你的首级带去见他，相信他也会肯再收我为徒……”
　　韦千里一想果然有理，暗念这厮叫自己来此之故，原来是想把自己擒住或杀死，将功赎罪。当下把大氅一甩，搭在马上，道：“好吧，咱们看看到底谁行谁不行。”
　　曲士英不敢大意，也把斗篷脱下，抛在马鞍上。那黑马不用系住，自动跑开两丈，便停住不动。
　　韦千里虽有大敌当前，但因怯意尽除，反而特别从容起来，道：“你这匹马真骏。”
　　小阎罗曲士英道：“我不瞒你，为了这匹宝马，我竟然杀死它的主人！此马非有大本领的人，决不能骑用。”
　　韦千里微怒道：“难道那人让你杀死，还是他自己不该？”
　　“嘿嘿，试想此马有日行千里的脚程，无论走到何处，凡是识马之人，岂不心生觊夺？我如不取，那不过是让给别人而已。”
　　韦千里一听真是道理，只因他一见此马，也有爱念难释！突然心生一计，道：“那么这匹马该要换个主人啦。”
　　小阎罗曲士英阴森森地道：“你只要赢得我，尽管取去此马。”
　　韦千里大喜，决然道：“那么我不能白得你这宝马，看在这匹骏驹的份上，我饶你一死，算是交换。”
　　曲士英这个气可就大了，纵然韦千里技艺高强，能够杀死铁掌屠夫薄一足。但曲士英心中明白，薄一足近些年来，不过是徒具虚名。第一点他身已残废，武功比当日逊色许多。第二薄一足脾气乖戾，纵然临阵对敌，往往不足自制，暴跳如雷。这种所为，已犯大忌。第三，薄一足自残废之后，功力本已大弱，后来又不曾苦修复元，还纵情酒色，故此比起董元任来，固然差了一大截，便比起他曲士英，也望尘莫及。不过因薄一足昔年与董元任齐名，故此江湖上闻名胆落而已。
　　有这几桩缘故，曲士英虽知韦千里本领一定不弱，但也不一定能够强胜过他。这刻听了这种睨视之言，焉能不大生其气？当下冷笑一声，喝道：“狂妄的东西，先接我一招！”喝声中，运足白骨阴功，面上掠过一丝淡淡白气，登时变得十分骇人。掌出如风，但掌上风力却毫不劲烈。掌心尚离韦千里一尺之远，突然向外一登，力量发出，却仅仅是一阵阴风，吹将过去。
　　韦千里对于他这一招，的确是太过熟悉了，明知下一招便将怎样攻到。当下制敌机先，倏然一迈步，脚踏奇门方位，一掌斜斫出去。阴风一阵，又自透体而过，但韦千里却丝毫不觉。要知两人的武功俱是从那本紫府奇书上学来。但一正一反，差别之大，如背道而驰。
　　曲士英外号小阎罗，就是因为他心肠冷硬，兼且白骨阴功已练到家，出手便取人性命，故而得此外号。谁知今日碰上个韦千里，练有太乙气功，碰上他的白骨阴功，根本就不须理会。
　　这一招出后，曲士英反而骇出一身冷汗，忙忙疾撤开去。第一点他的阴功掌力伤不了人家，已知不妙。第二点他下一招根本就出不了手，那么还用打下去么？
　　韦千里并不乘势追击，却道：“我劝你乖乖把骏马奉上，然后逃命去罢。”
　　曲士英大喝一声，双掌一错，使出九阴掌法中“左穿心掌”之式，右掌疾劈出来。跟着铁掌微沉，便待化为“平沙落雁”之式。那知“呼”的一声，韦千里已从头上跳过去，风声飒然，一脚向他脑后踹到。
　　曲士英大为凛骇，一面斜纵闪避，一面极快地想道：“这厮深谙我的掌法，居然能事先趋避开。真是咄咄怪事，前几天晚上碰上的那个昆仑派的，也明白我的招数道路……”
　　韦千里扑回来，右手捏拳迎面捣去，左手骈指如戟，快如电光石火般抢点胸前三大穴。这一招不知何名何称，却凌厉毒辣得异乎寻常。曲士英摸不准来路，赶紧飘身而退。他的身法何等神速，转眼间已换了三个方位。
　　韦千里一招出后，便怔站在原地，心中惊喜交集。原来他方才的一招，右手点穴照着九阴掌法中攻取敌人的部位，因而悟出这一派点穴手法。右手的一拳，不过是个幌子，用意仅在掩护左手点穴。
　　可是他武功之高，已非等闲，是以这一拳出去，恰好是掩护右手点穴的最佳位置和时间，迫得对方无法瞧清楚，不得不出全力闪避。
　　他的反应何等灵敏，这刻已知这一招使得奥妙，不由得惊喜万分。
　　早先他抢先一步，从对方头顶飞跃过去，突然心中一动，趁机会一脚踹出。曲士英果真向他所预定的地方离开，故此一回身，果已恰好扑到。在这瞬息之间，他又悟到自己大可不要墨守成规，限着自己用九阴掌法来对敌，于是试用一招，果然大大收效。
　　他明白曲士英决不能发觉自己仅识一套九阴掌法了。因为他光是用数日来苦思而得的点穴手法，夹杂以掌拳掩护，大概足可以把这个魔头蒙住，以为他真是出身于三危老樵金莫邪门下。
　　小阎罗曲士英见他招数功力，俱是一时之选，不由得起了一点悔意。以他这一身武功，如能利用来除掉七步追魂董元任，该是多么高明的一步棋。不过目下正是骑虎之势，不能罢休。于是又大吼一声，运集全身功力，三度进扑，招数发处，使出“穷猿奔林”之式，双掌齐施。
　　韦千里凝身不动，这时发觉此刻对方掌力中隐隐含有刚猛之力，并非像开始时全属阴柔，等到敌人双掌已近，左肩微沉，似乎要向这一方闪开似的。
　　在曲士英而言，他这一招全部力量，都蕴藏在右手，只等招数用足，便完全偏重于右边进攻。恰好就是对方的左路。若果对方真个向那边闪避，必死无疑，是以心中大喜，奋力前击。那知人影一闪，敌人似左实右，竟从自己左掌下面钻到身后。这一惊非同小可，幸得功力精纯，虽以全力击敌，仍然能发能收，猛可撤掌旋身。
　　冷风袭至，只见敌人右手骈指疾点上盘五官大穴。左掌却横斫而至，势沉力猛，时间部位，莫不恰到好处。百忙中顾不得面子，突然侧身滚下地面，疾翻开去，沾了满身尘土。
　　韦千里哈哈而笑，戟指道：“起来，拍干净衣服再打！”
　　小阎罗曲士英极怒极羞之下，反而沉住气，凝立如山。
　　韦千里见他不动，便开始进攻，或掌或指，全是两手齐发，神妙异常。
　　曲士英已沉住气，一味以身法神速无比，专门闪避，寻瑕蹈隙才攻出一招半式。
　　这一来便成了缠战的局面。只因韦千里虽然武功出众，但要他用新创的招数，克此大敌，却万万不能。能够迫得对方守多攻少，已属武林奇迹。
　　韦千里忖道：“我的弊病，在于招式不能连续变化，往往在一招之后，必须用上一些无用手脚，才能猛展下一招点穴手法。不过有他来试招，却是最好不过，打死了不用赔命，或算是做了件好事！”
　　曲士英虽见他稍懈，唯恐是诈，依然用游斗方式。因此韦千里打得顺心遂意，忽又想道：“此人除掉，世人虽可以额手称庆，但董香梅既已属他，岂不变成寡妇？”
　　想起董香梅，登时心中软了，生像难以对他下毒手。他又想道：“董香梅如今不知在甚么地方，一会儿必须问出来。”
　　曲士英开始试图反攻，九阴掌法一招一式，陆续施展。
　　忽见韦千里微一怔神，他这里那会放过如此机会，一招“柳絮拥堤”，左手一晃，右手已疾击敌胸。
　　韦千里仓惶一闪，右掌“呼”地扫来。曲士英心中大喜，卖个破绽，让敌掌击到胸前，方始一吸气，前胸突然收缩了大半尺，这时他左手已电急切下。
　　这一招用得毒辣老练，纵然三危老樵金莫邪处此境地，再也缓不过来，非败不可。
　　曲士英冷笑一声，突然加上一脚，从下盘电急踢到。韦千里不防他有此一着，脸色微变。
　　说时迟，那时快，韦千里身形一纵，下半身飘飞起来。伸出去的手掌已被曲士英一掌斫个正着，却避开了他下面踢向下阴的一脚。
　　曲士英这一掌，真有击石成粉的功力，别说是血肉的手臂，即使是钢铸的臂膀，也得斫一条印。
　　那知掌锋一触韦千里的手臂，却坚硬无俦，比之钢铁似乎还要坚硬些。心中叫声不好时，对方手掌已印到胸口。
　　小阎罗曲士英百般无奈，努力侧闪。在这电光石火般的刹那间，他忽然悟出自己如不是心肠太毒，也许还可以避过对方这一掌，但因他一掌斫下，犹嫌不足，底下尚加上一脚，迫得敌人非飞身避他这一脚不可，却因此掌势前进得更急，令他没有回避余地。
　　他大吼一声，翻身仰跌地上，口中喷出一口鲜血。
　　韦千里站在他身前，朗声道：“我本无伤你之意，只要迫你认输便算数，那知你自作自受，使我不得不发出掌式……嗯，现在你怎样了？我只用了三成真力而已，该不致于不治吧？”
　　小阎罗曲士英奋力挣起身，盘膝坐在地上，并不理睬他的话，管自运功行气，赶快自疗伤势。他处置得宜的话，伤势可以马上痊愈一半以上，以他这个老江湖，明知对方不会再下手，便忙忙运功疗伤，不理对方。
　　韦千里绕到他后面，伸手替他推揉背心，助他一臂之力。
　　半个时辰之后，小阎罗曲士英吁口气，睁开眼睛。心中暗暗觉得安慰，敢情他疗伤得快，又加上韦千里替他推揉穴道，助他真气运行，是以居然痊愈了七成之多。
　　韦千里回到他面前，问道：“数天前你可曾经过庐州？”
　　小阎罗曲士英冷冷瞥他一眼，心中盘算着许多诡谋，摇头表示没有。
　　韦千里又问道：“现在董香梅在甚么地方？”
　　曲士英忽然又愤怒起来，登时推翻了刚刚的决定。原来他已决定忍气吞声，利用韦千里干掉七步追魂董元任再说。他冷酷地道：“你为甚么要问我？难道你对她已有了感情？”
　　韦千里哼一声，道：“你不能回答我吗？”
　　曲士英忽然失声嗟讶，原来他已想起来一件事。
　　几年前他曾奉了七步追魂董元任的命令，在杭州城内一处屋宇中，要杀死一个人。
　　那个青年十分俊美，当时他觉得眼熟得很，却想不起来在那儿见过，现在，他可想起来了，那个美少年魏景元正是和眼前这个韦千里长得一模一样。
　　这个惊讶还不算厉害，最教他吃惊的是当日董香梅表示对那魏景元有情，曲士英虽是铁石心肠，到底因她求情之故，饶了他一命，仅仅把他点了“天残穴”，变得又聋又哑。如今他可联想起来，董香梅之对那魏景元有情，一定是因为他长得和韦千里一般模样。
　　记得昔年在榆树谷中，董香梅常常爱捉弄这个书呆子的韦千里为乐。也许在嬉玩之中，爱苗已种，是以见到魏景元，芳心不克自持。
　　但也许当日的魏景元便是这个韦千里，当日是因为那魏景元面目眉宇间没有流露出怯懦之色，因此他一时想不起来。而目前这个韦千里，不也是挺英俊潇洒么？那有一丝当年的怯懦味道？
　　“我可以回答你。”小阎罗曲士英强自忍住满腔妒火。这种妒火足以毁灭整个世界。但他却明白如今硬干一定不成，那三危老樵金莫邪的武功果真宇内无敌，自己根本测不透人家的招数，尤其最后那一掌，这韦千里是不知已练成甚么武功，居然臂坚如钢，这的确是震骇天下的一桩绝艺。因此，他唯有采取阴谋毙敌的办法：“我可以回答你，不过……我先问你一句。你可曾在杭州城住过？”
　　这小阎罗曲士英心中颇以韦千里不提这一笔旧帐为异。因此他必须弄个清楚，假如杭州城内不是他，那么可以证明董香梅果然对这个童年伴侣有了情感，故此后来便移到魏景元身上去。
　　韦千里摇头道：“没有，她现在在那里？”
　　小阎罗曲士英冷冷道：“我不知道，我这是刚从北京回来，我把她的未婚夫杀死了。”
　　韦千里暗中打个寒噤，忖道：“他的确对董香梅有情，会不会也来害我呢？”
　　曲士英霍地站起来，大声叫喊道：“我不须瞒你，我的确是爱她，你想怎样？”
　　韦千里想道：“这厮疯了……”口中道：“我并不怎样，不过问问罢了！”
　　“我现在正要寻她下落，那老家伙传令榆树庄手下的人说，碰上你也可以暂时放过，务须全力搜捕我和香梅两人，所以我急急要找她！”
　　“哦……”韦千里意味深长的哦一声，道：“那么你和她不是一道出走的了，你们为甚么要出走呢？”
　　“我为甚么要告诉你？”他警戒地注视着韦千里，但终于道：“她不愿意嫁给那家伙。而我呢，也因爱她而露出马脚。不过，我却想不到她也会逃走。否则我也不必费事跑一趟帝都，把那厮杀死……”
　　韦千里思忖一下，道：“你看她能不能逃得出榆树庄的耳目？”
　　曲士英不悦道：“这个你不必多管，我自会替她打算。”
　　韦千里耸耸肩，道：“好吧，那末我走我的路，你的骏马归我所有了吧？”
　　曲士英阴沉地点点头，过去把鞍后的包袱解下来，和韦千里对换了一匹。
　　两人打蹬上马，曲士英问道：“你这要上那儿去？”
　　韦千里没有立刻回答，歇了一下，道：“我要查一查董元任如今在甚么地方……”
　　“为甚么找他？”
　　“只要知道他在何处，我所找的人大概就有了下落。”
　　曲士英矍然动容，登时疑心韦千里这句话，意思是指董香梅的下落。事实上也有道理，董元任已离开了杭州，那么他所赴的地方，除了是他曲士英现身所在之处外，一定就是董香梅！
　　“听说他去了襄阳。”曲士英道：“但这消息不知确否？”
　　韦千里嗯一声，策马走出大道上，却不是向邯郸进发，反而向南而驰。曲士英紧紧追上来，他一脸尽是阴森森的笑容，但韦千里在前面，瞧不见他的表情。
　　“我和你一块走吧，你要找董元任，我较为容易查出来。”
　　韦千里道：“随便你吧，反正你不容易和董元任妥协来害我……”
　　两人走了老远一程，天已近午，他们便在一个镇甸歇下来打尖。饭后一出饭馆子门口，曲士英突然一跃两丈，把墙角后一个人兜心抓住。
　　那人登时双脚尽软，跪倒地上。韦千里牵马走来，听到曲士英那股冷酷无比的声音道：“要命的便乖乖的跟着我的马，出镇外我有话问你。”说完之后，也不征求那人同意与否，一迳放手，接过韦千里手中缰绳，跳上马去。韦千里忙也上马，心中已猜想到这人一定是榆树庄手下，正在窥看他和自己的行踪，却被这个魔头发觉。
　　两马当先缓缓出镇，那人果然害怕无比地跟出镇外，曲士英找处荒僻的地方，勒马跳下来。那人登时又双膝俱软，跪在他面前，连连叫道：“少庄主饶命，小人但凡知道的，都尽量说出来。”
　　曲士英阴阴一笑，道：“这样还可以，我先问你，榆树庄如今改了甚么记号？此镇是有分舵抑是恰好你路过此处？记着，如有一字虚言，我叫你挣扎哀号个十天八天才死得掉！”
　　那人叩头如捣蒜，道：“榆树庄的记号一律改为绣有卍字的酒帘，远远一望便晓得了。帘杆所指的方向，第三座屋子便是。老庄主已下令凡是江湖上有点名望的武林人，都给安上咱们往日的记号。但小的们可不明白是甚么意思……”
　　小阎罗曲士英道：“现在你晓得了，对么？”声音奇冷惊人，那人遍体发抖，几乎说不出话来。
　　韦千里道：“你先别怕，快回答少庄主的问话。”此言一出，自个儿突然感慨万端，想想现在居然安慰别人不必害怕，真是一桩奇迹。
　　那人抬头看看韦千里，又打个寒噤。曲士英笑道：“你认得他是韦千里么？嘿嘿，本来这功劳真不小，可惜你运气太背了，快说下去！”
　　“是……是……小的只有一人经过此镇……”
　　“哦，你是传讯的？”
　　“小的正是……老庄主已到了襄阳……”
　　“董姑娘呢？”韦千里忽然大声问：“她可是也在襄阳？”
　　小阎罗曲士英面容突然变得异常惨厉可怕，只因韦千里一再触发他的妒火，然而他又无可如何。
　　那人叩头道：“这个……小的可就不知道了！”
　　静寂了一会，那人满面流汗，浑身直抖，显然惊恐无比。要知曲士英在董元任未隐退之前，一向是掌刑责之职，握有生杀大权。而他为人天生冷血冰肠，常常杀人，是以榆树庄中之人，见到他比谁都要害怕些。
　　韦千里也觉得这一阵静默，有点肃杀难堪，正想开言。却听曲士英道：“姑念你将一切从实供出，因此免你惨死之罪……”
　　那人一听此言，叩头不已。韦千里却听出不妙，突然想起一事，立刻大声道：“曲士英且慢，我还有话问他！”
　　曲士英冷漠地摆摆手，着他询问。韦千里便道：“还有一个姓陈名进才的人，可曾被你们擒捉住？”
　　那人颤栗道：“没有，他逃出之后，至今小的没有得到他又被擒捕住的消息，不过小的只知道从这儿起往北的消息，其他地方都不知道。”
　　“唔，陈进才么？他不是早已脱离榆树庄的么？”曲士英居然还知道这个人，可见得他和董元任虽然不管庄中之事，其实却十分留意。
　　韦千里把救陈进才，杀死镇秦中的前事说了。曲士英显然没有甚么兴趣听他的话，待得他的话头一顿，便向地上那人道：“你惨死之罪虽免，但好死之罪难逃，我给你全尸以及毫无痛苦而死！”
　　冷酷的声音，真像是森罗殿中的阎罗王爷的宣判。那人叩头流血，极口大叫“饶命”。
　　曲士英回头瞪瞪韦千里，韦千里怕他看出自己往日的弱点，只好装出不在乎的样子。
　　他道：“这几天我憋得太难受了，杀个人来解闷，倒是很好的方法！可惜要留他全尸……”说到这里，突然回头道：“我有心放你逃命，无奈榆树庄规定，泄漏本庄秘密者，而又畏罪隐匿不报，须受尽三十六种毒刑而死。我谅你也没有替我们隐瞒行踪的胆子，只好杀你灭口了。”言罢，一脚踢去。
　　韦千里心中实在不忍，疾如闪电般扑下来，不去救那人，反而一掌劈向曲士英脑后。
　　曲士英突觉脑后风声，踢出之脚改为斜迈，闪开一旁。回头怒目而视，却见韦千里含笑望着他，道：“我怕来不及了，故此只好这样。”
　　那人叩头叩得血流满面，膝行过来，抱住韦千里双腿，直叫救命。
　　韦千里甩开他，过去向曲士英道：“刚才你有一句话，使我忽然出手拦住你……”他歇一下，也不知是那里来的灵机，继续侃侃而言道：“你说他绝不能为我们行踪保守秘密，但你敢不敢试一下？”
　　要知韦千里深知凡是榆树庄的人，都是死有余辜，大可任他死掉。二则他最怕自己露出怯懦的天性，那怕仅仅是近似怯懦，诸如仁慈，就常常令人误以为怯懦。有这两桩缘故，是以他没有早点拦阻，但后来见那人的确可怜，便忍不住出手相拦。
　　曲士英倒没有想到他怯懦与否，冷冷道：“你这叫做妇人之仁，终必受害于这一点上。”他含有深意地诡笑一下，又道：“你既不信榆树庄的严刑峻法，不妨教你开一次眼界！”当下转身到那人面前，道：“你可明白韦千里的意思，你要是能替我们保守行踪的秘密，我们便放过你狗命，”
　　那人用衣袖抹抹面上的血汗，大声道：“小的……小的一定不泄漏半个字。”
　　韦千里想道：“我还得激他一下，才能教他决意不杀那厮。”于是大声道：“曲士英你别太迷信榆树庄的家法，现在你可以看看例证了！”
　　曲士英冷嘿一声，一脚把那人踢出半丈，道：“你记着自己的诺言，如敢不遵，嘿……”
　　不久，两人又驰出老远。韦千里等他的马上来，道：“我想来想去，那厮一定不敢泄漏咱们踪迹。”
　　小阎罗曲士英阴森森地笑道：“他们可以为咱们如碰上董元任，一定会被他擒住，因此他决不会因害怕我们而隐瞒不报。你不相信，前面就是开封府，一定有分舵。咱们一定比那厮快，入了开封，先找到分舵所在，然后半夜守伺，那厮必定随后赶来报告。然后在开封发出信鸽。”
　　韦千里想道：“刚才那厮乞命之时，情真词挚，难道不可相信么？我倒要查看个究竟才死心。”于是告诉曲士英道：“你说得十分有理，但我真个不能死心，假如今晚果然正如你之言，我可就服气了。”
　　曲士英忖道：“我何不跟他打赌，赢了就叫他干掉董元任，以后我才想法子把他暗杀掉？”这法子想得甚好，便向韦千里道：“你现在既不服气，咱们不妨赌一下。我赌他一定会急急报告，你敢不敢跟我赌？”
　　韦千里以为他赌银子，便道：“有甚么不敢的，咱们就赌一下好了。”
　　小阎罗曲士英暗喜，道：“若是我赢了，你得听我一个命令，我叫你干甚么你就干甚么。若是你赢了，想怎样你随便说好了！”
　　韦千里一愣，道：“不行，我以为你和我赌银子。”
　　曲士英诮声而笑，道：“银子？我们江湖人几时瞧得起银子？你不敢就拉倒，不必故意节外生枝。”
　　“也许是我不懂江湖规矩，因此被他见笑。”他想：“江湖人的确瞧不起银子，像他这种人，还不是遍地皆是银子？”这时不由得沉吟不决起来，耳听曲士英冷笑的声音，跟着蹄声更急，原来是他催马疾驰。须知韦千里一向没跟这种等级的魔头接触过，如今自己已挤上这一层，不得不极力想学得像些，是以这时脑筋有点迷糊，催马追将上去，大声道：“赌就赌吧，但你得先说明要我办甚么事？”
　　曲士英欢喜异常，但面上丝毫不露神色，答道：“你敢是已准备输给我？若果你这么没有信心，何不干脆别赌？”
　　韦千里哑口无言，奋然道：“好吧，咱们公平交易，你若输了，也得听我一个命令，不得反悔。”
　　小阎罗曲士英哈哈大笑，探身伸掌出来，韦千里也伸出手掌，两掌相击一下，发出清脆的声音。
　　夜色迷茫中，他们赶到开封府，曲士英地方甚熟，便带着韦千里到处找寻酒帘，果然在一条横街上，发现了这么一处。两人认准了杆尖所指方向的第三家，便策马投店，曲士英先去运功调养伤势，韦千里无所事事，便站在店门看看街上的行人。
　　他看呀看的，站了大半个时辰，心中一动，忖道：“我不如到北门等候，若果那厮换马不歇地赶来，这刻正好碰上，我便暗中把那厮收拾了，这一场赌赛我定赢无疑……”想罢大喜，迈步便走。
　　刚刚走了两三步，突然又停下来，皱眉想道：“不行，这个大魔头何等精明，若果运完功不见我，定然到北门寻找，我却拿甚么话回答呢？”
　　想了一会，顺脚而走，忽见一条巷子里，有挡卖水饺的，冷冷清清。他眉头一皱，计上心来，大踏步走过去，从囊中摸出一块银子，约摸有五两重，托在掌心。
　　他问道：“喂，掌柜的，你这个锅子值多少钱？我这块银子够赔的吧？”
　　那人一瞧，这敢情好，白花花一块银子，岂只一个锅，便把全个档摊买去都够。连忙点头道：“大爷是说笑么？小的这个锅子可不值钱。”
　　韦千里道：“你肯砸破它么？我给你这块银子。”
　　那买卖人一听，但怕这位少年公子因天气太冷而疯狂了，道：“大爷你怎么啦？”
　　韦千里哈哈一笑，把银子抛在他摊子上，发出一下沉重坚实的响声：“你把这口锅砸穿个洞，我的银子赔给你……”
　　那人一手取起银子，映眼白花花的，丝毫不假。登时道：“小的这就把锅子砸破……”说着，生怕对方后悔，赶紧拾起一块砖头，蹲下去往锅底一砸。哗啦啦流了一地汤水，还有刚下的饺子。
　　他一抬眼，那少年公子已没了踪迹，大吃一惊，以为碰上狐鬼之类，不由得喊声：“我的妈！”赶紧掏出那块银子端详，看看会不会变成砖石或者纸钱？
　　忽然冷风扑面，一只手伸过来，把他的银子攫走。这人失声骇叫，抬头一望，竟然又是那位少年公子。
　　原来韦千里在他砸破锅子之时，纵到巷外去瞧瞧动静，他的身法何等神速，真是来去无踪。这时攫过来那块银子，冷冷道：“这块银子还不完全是你的。”
　　那人吶吶道：“大……大爷，小的不敢要啦……”
　　“不要也不成。”韦千里道：“你仔细听着我的话，你现在立刻去换个新锅，再煮一锅汤水，以后若果有人来问，你记得回答说，有我这么一个人来过，因为锅破了，而你又是今晚第一次发市，是以苦苦恳求，把我留住等着吃。我的话听清楚没有？”
　　那人迷迷糊糊，连连点头。韦千里又道：“只要你照我的话回答，我再给你一块银子！”
　　“当”的一声，那块雪白的银子落在摊上，那人瞧瞧银子，暗中又叫了一声：“我的妈！”敢情那少年公子已经无影无踪。
　　韦千里布置好托词之后，便到北门等候，他可是出了北门，在大道旁一丛树影下等候。
　　又过了大半个时辰，忽听远处蹄声隐隐送入耳中。
　　这阵蹄声来得甚急，而且只有单骑，韦千里登时得意地微笑起来，忖道：“只要是那厮赶来，我就等如赢了，呀，我若赢了，要那魔头履行一项甚么命令呢？”
　　正在想时，那阵蹄声越来越近，十分清晰地传入耳中。眨眼间，只见两道黑影，滚滚而来。
　　韦千里为之大吃一惊，忖道：“怎的竟是两骑驰来，却只发出单骑的声音，难道那两匹马步伐如此整齐？”
　　再一转眼，他已瞧得清楚，更加为之一惊，敢情两条黑影并非两匹马，事实上果然只有一匹，只因有一个是用腿飞跑，傍马而驰，是以远远瞧见，就像两匹马似的。
　　他之所以大惊的缘故，并非那徒步飞驰的人，能够赶及奔马，却是因为这个徒步之人，身量奇高，比那坐在马上的人，尚要高出一个头有余。若是用尺去量，那人最少也有一丈之高。故此那人的两条腿，其长无比，稍一迈步，已等于平常人连跨三步之阔。
　　他吸一口气，忖道：“这人身量奇高，身法又极快，定然不是等闲之人，唉，此人和那胖龙厉七公，正好配上一对……”于是心生戒惧，暗暗吸一口气，屏息观望。
　　那一人一骑转瞬已经来得切近，他一味注意那个奇高之人，看清楚那高个子身量不算瘦，但因太高了，是以看来有如竖直的竹竿。
　　他的面容就如一个蟹壳似的，横眉阔嘴，鼻子扁塌，十分难看，从那一头银发上看来，这人并不年轻了。
　　眼光再一落在马上之人，不由得微微一怔，原来那人一身斯文装扮，面白如玉，眉长鼻挺，目如朗星，真是好一表风流倜傥的相貌。特别是眉宇间威气凛凛，教人心生敬畏。
　　这两人对比之下，益令人觉得相去太远。不过那位俊俏书生头上梳一条辫子，却也已是银白色，是以可知他年纪也甚老了。
　　韦千里奇诧无比，想道：“他们起码都有六七十岁了，但光看面容，都那么年轻，尤其那马上之人，面皮细润光滑，有如二十许人一样，真是一桩大大的奇事。”要知韦千里目力奇佳，夜间视物，有如白昼，是以看得如此真切清楚。
　　那一人一骑转瞬间便掠过去，一会儿便没入黑暗之中。韦千里真想跟着这两个奇怪的人，查查看他们是何来历，以及有甚么特异不凡的武功，可是又惦着那场赌赛，终于没有举步。
　　歇了不久，又有蹄声远远送入耳中，韦千里侧耳静听，不觉微露笑容，忖道：“这一骑必定是榆树庄手下的那厮了……”
　　等了片刻，那一骑渐来渐近，韦千里稍为挪出去，一边看着来骑，一面盘算如何下手之法。
　　那一骑来势极快，快速无比，那匹马虽然不凡，但此刻通体大汗，一望而知此马已用竭气力，再也不中用了。
　　倏然那马惊嘶一声，突然停住，动也不能动。
　　马上人不防有此一变，直从马背上翻个筋斗，摔在尘埃。那人疼得龇牙裂嘴，头也破了，满面血汗尘土，形状难看之极。忽见面前有一双腿，这厮心中闹鬼，惊叫一声，昏倒地上。
　　那人正是韦千里，此时一脚踢在那人背上穴道，那人立刻又回醒过来。
　　他抬起头来，光线朦胧中，仍然认得出是和曲士英同行的韦千里。这一惊非同小可，竟自浑身颤栗，半句话都说不出来。
　　韦千里冷冷道：“果然你这厮毫无信实，赶急来此报讯，可惜你这厮不够高明，连夜赶来，嘿……”
　　那人连饶命也叫不出来，只因他一滚跌马下时，忽然想到可能是那两个魔鬼在等候他。一个人纵然面厚心毒，但有时在情虚的情形下，也会无词可对。这厮便是因为自己不守诺言，赶来报讯，一旦被人家缉获，还有甚么话好说？
　　韦千里见他如此，益发知道自己没有冤枉他，恨恨一脚踢去，把那厮踢开两丈余，倒在草丛里，动也不动。但他回心一想，这样子不成，日后若泄漏出来，可能那曲士英会反要求自己履行赌约哩！当下走过去，加上一脚，那人翻个身，却反而睁大眼睛。
　　原来刚才韦千里并没有取他性命，只是把他踢飞，因此那厮摔得发昏闭气。
　　韦千里向他胁下点了一下，道：“这是我的独门点穴手法，天下无人能解，两个月后，你就得全身痉挛，不能动弹，那时候不但有人碰着你时，如被千刀万剑所刺，痛苦无比，即使不然，稍为有点风吹过，你也得奇疼难当。这样继续七日七夜方能死去……”
　　那人一听，差点儿又昏过去。要知像韦千里这等高手，的确是有此本领治人。是以那人岂能不相信？
　　韦千里冷冷嘿一声，又道：“现在就要靠你自己，希望能够脱离这个厄运。你仔细听着，在这两个月之内，你不得让榆树庄之人找到你的踪迹，否则我便不救你。反之，你如能设法躲藏两个月，就在那时的晚上此时，来此地等候我，我便替你解开穴道。”
　　那人登时忘了一切疼痛，起来叩头如捣蒜，道：“韦大爷你老千万开恩，两个月后一定要到这里来，小的这就设法躲起来。你老尽管可以查访，若果小的没有做到你老的吩咐，你老便不要再理会小的……”
　　韦千里暗中微笑一下，忖道：“我这个空城计唱得不错，他两个月后发现我的点穴不灵，一定要后悔。”当下重重哼一声，回身急奔而去。不久便回到客店，只见曲士英的房中，灯光明亮，他推门进去一瞧，曲士英早已起来，桌上还摆着一个大空碗。
　　他一见韦千里回来，便埋怨道：“你跑到那儿去了？我找也找不着。”
　　韦千里淡然道：“我见你运功调养，不好打扰，在门口站了许久，百无聊赖，肚子又饿，便顺脚走到那边。巷子里有个卖饺子的，大概是没生意，直来兜搭我。我肚子正饿，便随便坐下……”
　　曲士英疑惑地道：“吃饺子又用不着现成去种麦子，那有这么久的？”
　　“唉，说起来就可笑，那厮大概是好不容易招到客人，便十分慇勤，赶快下饺子，那知七搅八弄，那锅子打破了，流了一地汤水。我正要走开，那厮苦苦哀求我再等一会，也不知打那儿再弄一口锅子来，重新煮汤水，所以一直等到现在。”
　　曲士英道：“听着真是怪事，有这么笨手笨脚的买卖人，也有这么好脾气耐性的客人，才会有这么一段故事……”
　　韦千里怒道：“你这人奇怪，怎的甚么都表示怀疑？难道我的行动也值得你怀疑的？”
　　曲士英深深瞧他一眼，慢慢道：“假如你为了咱们的赌约，因而跑到大道上等候着，你说这种可能性难道没有么？”
　　韦千里为之失笑，肚中暗道：“不但有这可能性，而且我简直已做了那！”口中却道：“那有甚么办法，我根本没想到这回事上面去，错非你提醒我，我还不知你怀疑些甚么哩！”
　　曲士英似乎相信了，没有再说。韦千里忽然问道：“奇怪，你运完功之后，为甚么面色一点也没有改善？”
　　曲士英听了，面色一变，嘿然无语。韦千里忽然想起他的伤是自己所给打出来的，现在又提这一着，分明存心讽刺，怪不得曲士英面色登时变了，便连忙拉开话头，道：“你看咱们也该动身了吧？”
　　曲士英唔了一声，走出房门，突然停步道：“在咱们出发之前，先到你吃水饺的巷子看看……”
　　韦千里戛然道：“好，我带你去，免得日后耍赖有藉口。”肚中却暗暗发笑不已。
　　来到那条巷子里，其时已有几个客人。那卖饺子的忙得很。小阎罗曲士英拦住韦千里，道：“我自个儿过去就行。”
　　韦千里耸耸肩，停在巷口张望。曲士英走到摊子前，低头一看，地上果然湿了一大片，不远的墙角边还摆着一个破锅。
　　他这样张望，那卖饺子的抬头呼道：“大爷这边坐……”目光和小阎罗曲士英的一触，登时如同掉在冰窖里，怔了半天。定神时，那曲士英已转身走出巷子。
　　那小阎罗曲士英素知自己眼光有慑人心魂之力，这时见到那卖饺子的人如此情形，不由得心儿活动起来，忖道：“莫非那厮真怕我，是以不敢立刻赶来报告。看来韦千里的话并不假呢！”
　　不过他毫无着急之色，和韦千里一道走向榆树庄分舵之处。到了那里，两人四顾一下，并无行人，便施展轻功，晃眼间已落在屋内的天井中。不过这儿却是后院，是以无人发觉。韦千里跟着曲士英，掩至廊上。窗户间透出的灯光，照得两人身形毕露。但这两人脚下毫无声息，宛如两个幽灵，因此仍然没有出来张望。
　　他们找到隙孔，凑近去一瞧，只见里头是个厅子，灯光明亮，有四个人正在讨论些甚么。
　　两人用神一听，听到一个人道：“咱们虽然把那暗记解下，但仍然必需立刻离开此地。韦千里一个人的话，也许无法找到咱们。但有少庄主曲士英……”这人说到这里，突然停一下，似乎倒抽一口冷气，然后用奇异的眼色瞧瞧各人，又道：“有了他在一起，就保不定会不会寻上来了。”
　　另外一人道：“我赞成他的话，咱们立刻用信鸽传递消息给各处知道。同时立刻撤离此地……”
　　“可是咱们从那只信鸽得来的消息，有点奇怪呀！如若不确，咱们岂不将受老庄主重责？”其中一人抗议说。
　　韦千里听到这儿，倒抽一口冷气，忖道：“完蛋啦，敢情那厮已用信鸽传递消息……”
　　曲士英推推他，略一示意，便冷声大笑道：“你们既够机警，可惜迟了一步……”发话之时，拳掌一拍，面前那扇窗户立刻粉碎。
　　那四个人全部呆木得不会动。只因小阎罗曲士英的声威，以及他为人的狠辣，的的确确能够镇住榆树庄的人。
　　曲士英人随声起，飞入厅中，冷酷如魔鬼的眼光扫过四个人的面上，宛如一声雷响，又把这四人惊醒，登时一齐起立，四散退开。
　　那魔头动也不动，冷冷问道：“你们谁敢先动，我先宰了谁，以作榜样……”说完之后，四顾一眼，竟没有一个人敢移动。
　　韦千里在窗外瞧着，倒认得其中两个，往昔常在榆树庄中，一个姓姚名凯，一个姓秦名任重，这两人武艺都十分不错，当年在榆树庄中，地位仅次于黑蝙蝠秦历。是以被派出来的话，总能够独当一面，带管好多处分舵。
　　不过看他们刚才讨论的情形，其余两人，虽然未曾见过，亦可推想到地位不低，起码也可和这两人相比。以他们这四个人的地位，居然会齐集开封一地，事情便大可奇怪。同时以他们四个人的身手地位，一旦碰上小阎罗曲士英，也不敢动弹，宛如老鼠见猫，亦可以推想得到那曲士英的威势。
　　“你们四人何以会齐集此地？还有别的人没有？”曲士英问。
　　姚凯道：“少庄主请念昔年情分，手下开恩，我等知无不言就是。”
　　曲士英只哼了一声，没说可以，也没有表示不留情分的意思。
　　秦任重道：“不敢相瞒少庄主，目下榆树庄组织要大改变，是以各分舵之人，都集中在洛阳候命。现在派出来的，只是有限的数十个人，我们四人在开封府，主要并非对付少庄主你老，而是要迎接两个人，得到回音，再返襄阳覆命。”
　　“襄阳？”曲士英微露诧异，他竟不问他们来接何人，却追问道：“老庄主可是已在襄阳？到了多久？”
　　秦任重道：“小的等来时，老庄主尚在洛阳，但却等着小的们到襄阳回禀……”
　　曲士英寻思一下，便恢复了往昔冷酷的神情，慢慢地道：“我有心看在昔日情份上，放过了你们，可是……”
　　他突然停下来，厅中只听见那四人沉重急促的呼声。
　　“可是你们恪于庄规，势不能也不敢替我隐瞒行踪，对不？”他询问似的扫视四人一眼，只见那四人毫无表情，要知榆树庄庄规甚是严厉，真比一死还要难过好多倍。是以这四人心中虽欲生疑，却不敢贸然答允不泄他行踪之言。
　　“所以……你们不能怪我手辣了。”语声甫歇，突然一掌劈向斜右边的一人。动作捷如鬼魅，力量雄劲。那人举掌相迎，立刻惨叫一声，手腕折断。同时大概已伤了内脏，是以滚倒地上。
　　小阎罗曲士英一掌伤人之后，已纵过另一边，劲袭那秦任重。这时他阻塞在厅门那边，余下两人，都不敢向那边逃走，齐齐奔向后窗。
　　他们身手不慢，恰是一齐抢纵出窗。窗外的韦千里双掌齐发，但眼光一触那相熟的姚凯，心中微觉不忍，右掌便松下来。
　　和姚凯一齐推出窗门的另一个，刚刚出拳抵挡，但功力相去悬殊，惨叫一声，腕折胸塌，退飞回厅中。姚凯仅仅震得手腕麻木，但仍然抢过韦千里身旁，直纵上屋顶。
　　这时小阎罗曲士英已连发数掌，但听一声惨叫，那秦任重惨叫一声，登时身亡。
　　韦千里听到秦任重死前惨叫，心知那姚凯必定逃不掉曲士英的毒手，倒不如自己追上去，免得被他看轻。当下腾身一跃，电掣云飞般追将上去。
　　曲士英跃出来见到韦千里去追赶，便冷笑一声，悠然看看几个尸体，面上浮起满意的表情。
　　一会儿韦千里回来，曲士英道：“现在你没得好说了吧？我赢了你啦？”
　　韦千里无奈道：“好吧，你赢便是，你要我为你做件甚么事？”
　　他面上虽然不露声色，其实心中情绪波荡甚剧。因为对方可能会有令人十分叫绝的主意，那时自己下手固然为难，但不下手却又不可。
　　曲士英冷冷瞅住他，道：“我还未曾想到哩，等我慢慢考虑之后，才向你宣布，也许要你自刎给我，也许要你去杀一个人……”
　　韦千里一听大吃一惊，若他真要自己自杀，岂不糟糕，情急之下，想了想便辩道：“你不能叫我做些超乎我能力之事呀！”
　　曲士英冷笑道：“咱们赌的是绝对听对方一项命令。”
　　韦千里道：“话虽是这样说，但不超乎能力以外，这应该是惯例如此。”
　　曲士英见他这么说，大有死赖之意，好在自己还不一定要弄死他，便道：“好，就算惯例如此……”说了这一句，突然灵机一触，接着道：“但我岂不会命你跪在地上，背向着我。那时我一掌劈下，嘿，你逃得了命么？这样你总不能说超乎你的能力以外了吧？”
　　韦千里出了一身冷汗，无言可对。

	下一篇文章：第六回　修竹流翠诸女怜英侠　古剑飞红孤身救美人上一篇文章：第四回　岛上现侠踪君何潇洒　湖畔留心印妾本温柔
【发表评论】【加入收藏】【告诉好友】【打印此文】【关闭窗口】　　文章录入：凌妙颜　编辑校对：凌妙颜

第五回 炼神物群妖起妒心 救良朋少侠多机智

第五回　炼神物群妖起妒心　救良朋少侠多机智