杜余二人一边走，一边注意四周，看看能不能发现云散花。
　　余小双问道：“你怎么躲过她的毒针呢？”
　　杜希言道：“我将身转去，其实是诱她出手之计。如果她没有动手，我就暂时饶她一命，若然她出手了，我就决不客气。所以我才一转身迈步，便横跃数尺，同时转身查看她的动静。果然避过她的暗算。”
　　余小双道：“真是可怕得很，但你终就没杀死她啊！”
　　杜希言道：“是的，我也许太不够狠辣了。”
　　余小双道：“你为人太好了。”
　　杜希言苦笑一下，道：“好人短命，坏人千年。可见得好人做不得……”
　　他耸耸肩，又道：“我这话可不是当真的，那里有千年不死的坏人呢？”
　　余小双道：“我猜这是一些怨天不公平的抱怨话而已，其实好人有好报，作恶多端的人，一定不得好死。”
　　杜希言同意道：“是的，我也这么想。”
　　余小双道：“你觉得她怪可怜是不是？”
　　杜希言道：“起初她向许公强尸体下跪之时，我的确很可怜她，是以已放弃了杀她之念。但第一次她虽然表现出十分依赖许公强，情景固然感人，但她的内心如此恶毒，谁知道她是不是又利用许公强来救命呢？”
　　余小双道：“那么你为何放过她？”
　　杜希言道：“我虽然想到，不管她是真是假，但许公强之死，对她无疑是个至为沉重的打击，所以让她活下来，实在是一种惩罚，这样也好，免得你为难，对不对？”
　　余小双笑一下，道：“是的。”
　　他们一直走到大路上，还找不到云散花踪影。
　　杜希言寻思了一下，道：“她一定是走了。”
　　余小双道：“不会的，既然她和李玉尘原本是冒险去找你，如今脱险，难道反而跑掉？一定是错过了。”
　　杜希言心道：“你那里晓得？我既然与你在一起，她当然非走不可。”
　　当然这只是主观想法之一，事实上还有许多其他的道理，例如她已碰上强敌，已遭劫持等等。
　　因此，杜希言也不敢肯定这个想法，当下道：“我们回头找一找也好。”
　　余小双道：“我跟着你，徒然使你施展不开，倒不如我留在这儿等你的好。”
　　杜希言摇头道：“你敢是神智不清？在这条路上，多少人想劫走你？我怎么说也不能把你单独留下。”
　　余小双道：“照你这样说，我一个人就不能出门啦！”
　　杜希言道：“此一时也，被一时也。以前你没有介入江湖是非之中，对别人的利用价值不同，但现在咱们在一起，年训、凌九重和扈大娘等人都晓得，这些人各有势力，没有一个不想把你抢到手中的。”
　　余小双道：“那么我赶快回府，行不行？”
　　杜希言道：“那是后话，目下离你彩霞府数千里之遥，你绝不能独自上路，何况现在便须回去找云散花。”
　　余小双道：“我可不是不想跟你在一起，只是不愿拖累你，使你烦心而已。”
　　他们又转身奔入树林，接着便涉行过那一片低湿的地区，搜索范围，几乎已达白骨教的洞穴前面了。
　　他们虽然没有迫得太近，却看得见刚才许公强所躺之处，现下已无人影，大概扈大娘已把尸体移走了。
　　找了好久，都没找到，回到大路上，已是中午时分。杜希言带着她，往庐州那边走，因为他的一个书僮吟烟，现下还在庐州等候。此外，到了那边，也可以与李天祥方面的人联络上。
　　两人沿着大路行去，才走了里许，忽见路上有一大群人挤在那儿，似是围观什么物事，以致往来车马都给堵塞住了。
　　余小双首先停步，他们一直行来，都是靠着路旁，尽量不惹起别人注意。因为像她这么美丽的女孩子，最惹眼不过，如果大摇大摆的走，任何想追踪她的人，都不难从过往路人口中探询出消息。
　　杜希言问道：“怎么啦？”
　　余小双道：“前面不晓得是什么事？”
　　杜希言忖道：“她经过这一番风波之后，胆子已经小了，甚是怕事。以她如此柔弱性格之人，实是不足为奇。”
　　他心中涌起无限怜惜，道：“发生什么事都不要紧，不过……”
　　他一瞧她面色微变，显然心中畏惧，所以连忙改口道：“不过咱们最好别多生枝节，对不对。”
　　余小双很快接口，大为同意道：“是呀！你说得对！”
　　杜希言道：“咱们慢慢溜过去瞧瞧，如果与咱们无关，就绕过这些人群，尽快往庐州去。那边我可以与李天祥真人的人联络上，或者还可以与令师通消息。”
　　余小双点点头，与他一道往前移动。
　　走到人堆近处，两人耳中都听到人们的议论。
　　他们不必再往前走，已晓得是怎么回事。
　　余小双泛出惊色，悄悄向杜希言道：“大哥，他们都说是一个巨人，躺在路中心，这个人会不会是……”
　　杜希言点点头道：“不错，定是张大鹏了。”
　　余小双道：“他干吗躺在路中心？”
　　杜希言道：“那要过去瞧瞧才知道了。”
　　余小双道：“有人说他已死，有人说他还活着，唉！真不晓得是怎样回事？大哥，我们赶快去看看他吧！”
　　杜希言微微一笑，安慰她道：“不要着急，他没事。”
　　余小双讶道：“如何得知？”
　　杜希言道：“既然有人说他活，有人说他死，可见得他外表似是已死，但又像活着，所以旁人都弄不清楚……”
　　他机警地向四下扫视，一面接下去道：“这等现象不奇，因为张大鹏被人点了穴道之故。”
　　余小双恍然大悟，马上着急担心地道：“若是如此，我们更须快点去救他。”
　　杜希言道：“我有一个奇怪的想法。”
　　余小双道：“什么想法？”
　　杜希言道：“这个点住张大鹏穴道之人，分明识得，才故意让他躺在大路中心，吃足日晒尘扑的苦头。”
　　余小双讶道：“为什么呢？”
　　杜希言道：“我这么一想，登时有两个人浮现在我心上，一个是云散花，一个凌九重，都是大大涉嫌的人。”
　　余小双道：“云姊姊不会这样做的。”
　　杜希言道：“你说的是，看来只有凌九重。”
　　其实他心中并不承认余小双的看法，因为他深知云散花对自己的感情，因此才把彼此之间的关系，弄得很复杂。
　　杜希言晓得云散花乃是饶有智慧，计谋甚多之人，同时为人既不邪恶，亦不古怪。只是目下一旦掺入男女之间的“感情”内，情况就变得复杂了。她一方面既爱杜希言，但一方面又因为自己是“破甑”之身，不堪匹配，也即是不能与余小双在情场上争胜。因此，她之所以忽然消失无踪，以及还会做出一些什么事，那是既在情理之中，而又使人觉得不合理的。
　　余小双不知云散花与杜希言的真正关系，也不知她早已不是无瑕白壁，自然决料不到她会有“自卑”的心理了。
　　她推推杜希言，道：“大哥，你先把张大鹏救了，才讨论行不行？”
　　杜希言道：“你站在树后别动，我去瞧瞧。”
　　杜希言迅即挤入人群中，到了核心，但见一个比常人巨大不少的粗壮汉子，横躺路上，双目紧闭。
　　乍看之下，这个巨人似乎已经死了，但细加端详，便又看得见他胸口微微起伏，显然还是活的。
　　围观的都是出门人，对于这等“人命”案，谁也不敢招惹，免得被官府传讯，惹来一身的麻烦。
　　因此他们都不敢过去验看这个巨大汉子的生死，但又个个好事，都挤在那儿看，后来车马行人越挤越多，当中的人反而走不掉了。
　　杜希言的身手不同凡俗，是以才得以轻轻易易地挤入核心。一看之下，证实这个巨人，正是张大鹏。
　　他不须用手摸触，已瞧出张大鹏是什么穴道被制，心想：我只须过去给他两巴掌，就能解开他的穴道。
　　但他并不付诸行动，目光锐利地在人群中搜索不已。只是令他大感失望的是，人丛中没有可疑之人。
　　他一方面在研究如何处理张大鹏这件事，另一方面又很记挂着余小双。虽然她身有武功，可是以她如此柔顺的为人，她那点武功，好像已没有用处。使人觉得任何人都能欺负她似的。
　　杜希言寻思一下，便转身挤出人群，迅即回到路边树后，但见余小双好好站着，并无意外之事发生。
　　杜希言不禁轻吐一口气，这时方始晓得她已经是一个多么沉重的担子了。
　　余小双见了他，连忙问道：“是不是张大鹏？”
　　杜希言道：“是的。”
　　余小双道：“他现下怎样了？”
　　杜希言道：“没事，只不过穴道受制而已。”
　　余小双道：“你能给解开么？”
　　杜希言点点头，道：“能，但是我没动手。”
　　他停歇一下，又道：“我认出这点穴手法，是西京凌家的独门手法。”
　　余小双讶道：“我！是凌九重么？”
　　杜希言道：“不错，他自然料不到我认得出他的独门手法，否则的话，他必定不会使用的，你可知他为什么这样做？”
　　余小双道：“我不知道。”
　　杜希言道：“他想知道我们的行踪，但又很忌惮我，怕我杀死他，所以想了这么一个办法，真是巧妙得很。”
　　余小双道：“假如我们出手救了张大鹏，他就可以晓得了，对不对？”
　　杜希言道：“正是如此，他利用张大鹏与常人有殊的体型，使得这件事惊动了所有过路之人。这样，他虽然距这儿很远，也能够从别人口中，探听出张大鹏的结局。这样，他本人却可不在附近，免得有被我碰上之险。”
　　余小双想了一下，道：“但你不能不管啊！”
　　杜希言道：“假如我不是识得出凌九重的独门功夫，当然非管不可。哈！哈！他决想不到纰漏出在这一点上。”
　　余小双道：“大哥敢是打算不予置理么？”
　　杜希言道：“假如我不出手，张大鹏亦不会有事，十二个时辰之后，穴道自解，还是一个生龙活虎的好汉。”
　　余小双释然道：“这就好了。”
　　杜希言道：“凌九重听不到有人解救或是把张大鹏带走的消息，一定以为咱们没经过这条路。”
　　余小双道：“这就最好不过，但眼睁睁任得张大鹏躺在路上，受一日一夜之苦，想起来心中实在不好过呢！”
　　往希言道：“我正在找一条两全其美之计……啊！有了，咱们还是去把张大鹏救醒免得他白白受苦，好不好？”
　　余小双讶道：“好，当然好啦！但你不是说……”
　　杜希言道：“你听我说，假如我们出现的消息，传到凌九重耳中，他便晓得应该往那里走，才可以避免碰上咱们。我现在想个法子，可以把他钓回来……”
　　余小双一怔，道：“把他钓回来？”
　　杜希言道：“是的。”
　　余小双道：“你原先放了他，现在又要把他钓回来？”
　　杜希言道：“刚才的情势，与现在不同。我相信不但可以把凌九重钓到，还将有别的收获，你等着瞧吧！”
　　他仍然没有行动，余小双晓得他正在思索，为了不打断他的思路，所以闭起小嘴，默默不语。
　　过了一阵，杜希言才道：“算计时日，李真人派出的援兵，应该已经赶到这一带了，只不知派什么人来？”
　　他乃是自言自语式的道白，所以余小双插不上口。
　　杜希言沉吟一下，又道：“云散花既不见踪影，又多了一个劲敌年训，这种可怕的局面，非迅即打破不可，但这样做法，会不会太鲁莽呢？”
　　余小双忍不住问道：“怎生一个做法呀？”
　　杜希言答非所问，道：“我认为云散花的失踪，必与年训有关。”
　　余小双大奇，可就忘了刚才的问题，关心地道：“怎么会呢？”
　　杜希言道：“年训先在外面搜索，那是因为云散花依计行事，故意留下一些痕迹线索把他诱出，其后咱们碰上年训，他没有提到云散花之事，可见云散花已藉‘忍术’脱身了，假如年训搜索的范围很宽阔，则她势必被他赶到很远的地方，所以来不及赶回与咱们会合。”
　　余小双过：“但我们后来还逗留了不少时候，又转头去搜索，何以她还赶不回来呢？”
　　杜希言道：“这正是我一直不明白的疑点，但刚才突然省悟，一定是年训负伤逃走时，被她看见而暗暗跟踪……”
　　余小双道：“她胆子有这么大吗？”
　　杜希言不提“丹凤针”，只道：“她胆子大得很。”
　　余小双道：“若然如此，云姊姊可能会遇上危险呢！”
　　杜希言道：“我倒不担心这一点，只想快点结束那六指鬼王魏湘寒的大阴谋，这样我就可以脱离江湖了。”
　　他的目光移到余小双面上，不知不觉流露出心中的柔情，因此他虽没提及，但余小双却明白他乃是想与自己一起归隐。
　　杜希言又道：“我想来想去，唯有从年训身上，才较易追查出鬼王的儿子，到底潜伏在那一家派中，因此，我非得尽快找到云散花不可。”
　　余小双提醒他道：“你的话已离了题啦！”
　　杜希言道：“不，如果我钓得到凌九重，便一样可以钓到云散花，因为我这一着，看似平凡，其实却能使她无法测透。”
　　过了一阵，大路上挤塞不通的人群，忽然起了一阵骚动。但见他们波分浪裂，让出了一条道路。
　　一个身材窈窕的女子，从这条通道，袅娜地走向人群核心。
　　她的面部用丝巾蒙了一半，只露出弯长的柳眉，以及一对黑白分明的大眼睛，顾盼之际，美不可言。
　　此外，她双手和面上肌肤，像雪一般的白。披垂的长发后面，斜斜露出一截剑柄，使她大异于一般女子。
　　那些看热闹的人，都是因为后面移动而往后看，及见人家让出道路，身当其冲的人，便不知不觉照做。
　　正因如此，那女子袅娜行来，便平添无限神秘魅力。
　　但见这个蒙面佩剑的美女，到了张大鹏身边，低头审视一下，便从怀中掏出一物，往张大鹏身上弄了一下。
　　张大鹏马上就能动弹，睁大眼睛，茫然地望着这个神秘女子。
　　那女子也没有作声，只用那双大眼睛望住对方。过了一阵，张大鹏似乎晓得怎么做了，突然跳了起身。
　　他挺直腰肢那么一站，比四下的人都高出一头有余，他跨步便行，硬是向人堆中撞去，人人都急忙闪避。
　　这一来人丛又裂开一条道路，张大鹏领先行去，那神秘女子在后面跟着，很快走出人丛，向庐州方面行去。
　　这条大路上，人群不久就散尽，恢复如常，但这一个消息，却从这些南来北往的人，带到各处去。
　　张大鹏行得甚快，不多时已走了数里，回头一望，那个蒙面女子仍然跟在后面，毫无不支之态，刚好路上没有行人，他一边行一边道：“余姑娘，你累不累？”
　　余小双道：“不累，唉！刚才我真怕你会叫出我的姓名来……”
　　张大鹏诧道：“你不是在我耳边低声的吩咐我，装作不认得你的样子么？”
　　余小双道：“是的，那是我用传声之法，但我怕你没听清楚叫起来呀！那知你这么聪明，我倒是白耽心了。”
　　张大鹏心中大喜，眉开眼笑的道：“我虽然长得高大，好像笨头笨脑的，其实可不比普通人差。”
　　他停了一下，又问道：“为什么你要这样做呢？”
　　余小双道：“哪么多的人在看着，如果我们漏一点风声，马上就会有很多人来找我麻烦了，对不对？”
　　张大鹏连连点头，道：“是的，是的。”
　　余小双道：“你怎么躺在大路上的？”
　　张大鹏道：“我也不知道，好像后腰眼有人戳了一下，四肢一麻，就摔在地上，那滋味真是大大的不好受。”
　　余小双道：“果然不出杜希言所料，否则岂不是变不成戏法了。”
　　张大鹏道：“杜先生么？”
　　余小双道：“他改扮成一个老人，用各种方法跟着我们，如果有坏人出现，他就上来帮忙。”
　　张大鹏道：“这敢情好……”
　　走了几步，又道：“他是个好人。”
　　余小双点头同意道：“所以大家都喜欢他。”
　　他们走了不远，便找到一辆马车，余小双独自登车，车帘深垂。张大鹏则放开大步，跟在车后。
　　才到舒城，天已昏暮。
　　余小双命车把式停下，开付了车资，这才与张大鹏一道去投店。她深知张大鹏一定十分饥饿，是以投店后第一件事，就叫饭菜，在她住的上房内摆开。但见张大鹏狼吞虎咽，也不知吃了多少，才停下来。
　　之后，张大鹏往房去睡觉。余小双也早早熄灯，上床安歇，可是她一点也不困，反而随着夜色加深，人声渐歇而紧张起来，不时伸手摸摸枕下的宝剑。
　　外面院子透射入来昏黄的灯光，余小双在黑暗中待久了，便能藉这微弱的光线，看清楚房内的一切。
　　这间客栈的房间，并不理想，简陋的陈设，以及陌生的气味，实在足以使久客的游子，油然而兴思家情绪。
　　更深入寂，万籁渐歇，邻房的张大鹏响亮的鼾声，可就听得格外清晰了。余小双很是羡慕，因为他似乎不会有什么心事，既能吃，也能睡，在这使人迷惘的世间，这等特质，可以算是一种福气了。
　　又过了一阵，窗外好像有人影一闪而过。
　　余小双忖道：“来啦！杜大哥的猜测果然没错。”
　　不过杜希言不知道究竟是什么人最先出现，假如是云散花，还没关系，若是凌九重，问题便不简单了。
　　再是六指鬼王魏湘寒这一派的手下，余小双当然也会发生危险。
　　眨眼工夫，那道已经闩住的房门突然无声无息地打开了，虽然只是迅速地乍开即阖，可是余小双已经看见。
　　她在帐内睁大双眼，往房内扫视，然而看不见人影，心想：也许是外面的人，故弄狡猾，故意试我一下的。
　　又过了一会，窗户轻轻掀开，一道人影，宛如一缕轻烟飘入房内。余小双瞪大双眼，望住这道人影。
　　她身在帐内，外面绝对看不见她，因此她不必装睡，甚至把头微微抬起，努力辨认来人的身影。
　　但见这道人影不向床前走来，反而迅疾地缩到角落里，借着黑暗，隐起了身形。
　　余小双认不出这人是谁，只好沉住气，等他下一步的行动。她这刻觉得不解的是，目下只不过初更时分，虽然天色已黑，人声已寂，但以一般的夜行规矩而论，实在太早了，应该等到房中之人一定已经入睡的时候，方始展开行动才对。
　　她既测不透来人是谁，以及有何目的，便只好静以观变。
　　过了老大一会工夫，墙角的人影，依然没有动弹，假使余小双不是看清楚他进来的话，一定不相信角落中还有一个人。并且由于黑暗的掩护，那个人动都不动，便变成了墙角的一部份，甚难辨认。
　　余小双默默的数着脉搏，大概过了半个时辰。二更已过，外面的更鼓，单调寂寞地响着。
　　院中透入来的灯光，有几道影子掠过，可见得有人入院，而且为数不止一人。余小双顿时大为紧张。
　　这些夜行人，果然都是冲着她而来的，照这情况看来，杜希言的“钓饵”，果然极为成功。
　　房门无声无息地打开这是第二次了，对于这些高来高去，黑夜行动的江湖人，门户似乎全然不生作用。
　　只有一道人影站在门口，其他的人，大概都躲起来，用意不外是一方面替此人把风，另一方面替他接应。
　　这道人影全然不似屋角那一个的闪缩神秘，他在门口停一下，拢足眼神，向房内扫视片刻，便径直入屋。
　　那道房门在他行出两步以后，便自动关上，发出轻微的呀然之声。
　　房中顿时黑暗了许多，不过余小双仍可清晰地瞧见那个夜行人。但见他停步却顾，似是研究房门关上之故。
　　此人静静伫立，暂不动弹，这正是老练江湖的作风。因为在暗室之内，视线不佳，情况不明。如若房内没有敌人暗袭则已，若然有的话，他站着不动，便可以查听到任何声响，以及拳风剑气等。
　　假使他急于隐向墙边，找寻掩护，则一来可能自投敌怀。二来行动之时，视听灵敏程度。自是大打折扣。
　　房内全无异状，这个夜行人站了一下，这才缓缓移动，走向床榻。
　　余小双不知如何应付，是以顿感紧张。心想：杜大哥以暗号传讯，要我投宿此店，还指定这两个房间，可是他为何不在这儿呢？
　　这一刹那间，余小双不禁胡思乱想起来，猜想杜希言会不会碰上别的事，使他不能及时赶来？
　　那个夜行人已经距床不到三尺，伸手就可撩起帐子。余小双越发紧张，用力握住剑柄。
　　突然墙壁上响了一声，室中顿时大为明亮，原来墙上有一盏灯，不知如何蓦地点燃，发出光亮。
　　那个夜行人马上蹲低身子，减少被袭的面积，同时转头望去。当然他也得防备房中有人突然出袭，是以形状甚是狼狈。
　　屋角站着一个年轻人，身披长衫，相貌英俊，但双眼却射出阴鸷凌厉的光芒，叫人一看而知是个难惹之人。
　　余小双一看屋角的青年人是凌九重，差点惊讶得发出声音。
　　她急急向蹲在床前的人望去，但是他一身夜行劲装，背插长刀，虽然只是侧面，但仍然认得。
　　凌九重锐利地扫视房间一眼，见没有别的人，便冷冷道：“原来是形意门名家曾崎老师，幸会得很。”
　　曾崎道：“凌公子何以在此？”
　　凌九重道：“曾老师呢？”
　　曾畸子笑一声，道：“兄弟只不过来探探消息而已。”
　　凌九重道：“彼此，彼此，鄙人也是探消息来的，曾老师带多少人来踩踏这小客栈呢？”
　　曾崎道：“还有两位仁兄，皆是附近地面上的江湖同道。”
　　他站起来，身材瘦长，年约四十左右，面目阴险。当日在天罡堡内，他也有份，是以凌九重认得他。
　　这“形意门”在武林中，虽是一大家派，可是由于组织不严密，而又流传甚广，是以品流复杂得很。
　　曾崎在江左成名了十多年，表面上没有什么，但有人传说他是黑道巨擘之一，只是未能证实而已。
　　因此这次在“天罡堡”的大行动中，李天祥不大肯分派任务给他，不过此人武功甚高，确是千真万确之事。
　　曾崎再度顾视房中一眼，道：“凌公子早一步进来，可曾查明床上人是那一位？”
　　凌九重道：“那不干我的事，我只想瞧瞧有些什么人驾临而已……”
　　他狂傲之态，天生的叫人不舒服。曾崎心中暗骂一声，口中却道：“该公子现在还要等下去么？”
　　他缓缓后移，直到一边身子贴着墙壁，不怕被床上的人突起暗袭，这才放心。
　　凌九重道：“现在等不等都是一样啦！”
　　曾崎道：“凌公子这话怎说？”
　　凌九重道：“曾老师是席自丰那一路人马，已经昭然若揭，难道会有另外一拨人赶来不成？”
　　曾崎眉头一皱道：“你说席自丰么？他乃是武当叛徒，原系鬼王门下……”
　　凌九重道：“别装佯啦！你要知道，我曾被李玉尘迷惑，加入过你们的阵营，所以你也无须害怕顾忌。”
　　曾崎仍然皱起眉头，道：“凌公子，你说的这宗事，兄弟既不明白，也没有兴趣，目下最好先把帐子挑开，瞧瞧这位姑娘究竟是谁，好不好？”
　　就重道：“有什么好瞧的，房中之人，必是云散花无疑，若不是她，你会有兴趣到这儿来么？”
　　曾崎淡淡道：“凌公子用字眼可要三思才好，这兴趣两字，会使人家那么一位大姑娘不高兴的……”
　　凌九重道：“曾老师，你志在她的丹凤针，但据我所知，她并没有得到此宝，你还是赶快把朋友通通带走的好，免得白白浪费时间。”
　　曾崎道：“凌公子如此明快，兄弟也不兜圈子了！外间传说纷纭，关于丹凤针的下落，大都认为是在云姑娘手中呢！”
　　凌九重道：“这便如何？”语气咄咄迫人，似是怪责对方不该生劫夺之心。
　　曾崎哼了一声，道：“这等至宝，兄弟想开开眼界，也不算是奇怪之事。”
　　凌九重道：“这话虽然我不喜欢，但却是实情……”话声未歇，突然间以极快的身法，冲了上去，呼的拍出一掌，真是快逾闪电，又阴险，又毒辣。
　　曾崎急急挥掌封架，“啪”的一声，震得横移三步。
　　凌九重感到敌人不但掌力极重，而且招数精妙，当即借敌掌之力，趁势跃退七八尺，嘿嘿冷笑。
　　曾崎嘲声道：“凌公子好快的身手啊！”
　　凌九重道：“我只不过试一试曾老师的功夫和反应如何，如若曾老师连我这一掌也挡不住，咱们就不必谈了。”
　　曾崎哦了一声，道：“凌公子打算谈什么？”
　　凌九重道：“要知我也是偷偷进来，想瞧瞧帐中的女子，究竟是谁？如果是云散花，我与她是老朋友，还不打紧，如是别人，问题就复杂了。”
　　曾崎道：“那么凌公子已瞧过了没有？”
　　凌九重道：“没有。”
　　曾崎道：“公子何故迟疑？”
　　凌九重道：“我正在等候别人替我动手，曾老师进来时，我不但没有阻止之意。反而甚感高兴，等你动手。”
　　曾崎道：“那么现在咱们何必浪费时间？”
　　凌九重道：“曾老师当真敢揭开帐子么？”
　　曾崎道：“我为何不敢？”
　　凌九重道：“那你就揭揭看。”
　　曾崎迟疑一下，道：“公子认为大有危险么？”
　　凌九重道：“当然啦，难道会有好事？”
　　曾崎道：“既然如此，公子有何打算？”
　　凌九重道：“我的打算，是等你离开……”
　　他摆摆手，阻止对方插嘴，又道：“当然啦！如果你有意自寻死路，我也不会妨碍你。”
　　曾崎道：“假如兄弟既不退出，又不上前揭帐，凌公子便又如何？”
　　凌九重一时之间，无话以应。耳中听得对方冷笑之声，顿时大怒，刷地跃上去，掣出金笔，迎面疾戳。
　　但见刀光电闪，架住金笔，原来曾崎已抽出长刀迎敌。他取刀封架两种动作，一气呵成，功力深厚之极。
　　凌九重口中咒骂一声，手中金笔点、戳、挑，凶毒如蛇，一转眼间，已攻了六七招，笔笔不离对方上下的死穴。
　　曾崎背靠墙壁，虽是略嫌不灵活，但少了后顾之虑，也是一大优势。但见他刀光上下翻飞，严密护住全身。
　　双方拼了十余招，凌九重见久攻不下，心头冒火，更是脏话齐出，连珠咒骂。要知他本是自傲自大之人，但近来连连受挫，这一肚子气，已憋得受不住了。现下连一个形意门的人也收拾不下，教他如何不恼？
　　曾崎与他恰恰相反，表现的更沉着，见招拆招，一点空隙都没有。他阵脚已稳，益见从容，道：“凌公子，你何来这样大的火气？”
　　凌九重骂道：“我操你的奶奶……”
　　曾崎道：“别意气用事，凌公子，咱们究竟为了何事而作生死之斗呢？”
　　凌九重虽是一只蛮牛，听到“理由”之时，也会想一下，何况他是狡猾之士，当下觉得无以作答，便跃退数步。
　　曾崎道：“咱们在这儿生死相拼，帐中之人，只怕正在暗暗窃笑你我的愚蠢呢！”
　　凌九重道：“放屁！你才愚蠢。”
　　曾崎道：“我蠢也好，你蠢也好，反正咱们直到现在，还不知帐中之人是谁。同时由于她全无动静，可见得决不是拿你当作朋友看待，不然的话，她自应为你声援啊！”
　　这曾崎的确老练之极，不管凌九重的态度是如何的坏，言语是多么难听，他都不生气，仍然牢牢钉住问题的重心，那就是“帐中人”到底是谁？
　　凌九重觉得对方的话，大有道理，几乎冲口说出同意他去揭开帐子的话。但他始终是天性深沉，尽管千肯万肯，但没有马上说出来，只淡淡地笑一下，不置可否。
　　曾崎进一步试探道：“咱们先瞧瞧帐中之人是谁如何？”
　　凌九重道：“我早就说过，如果你上前揭帐，我决不反对。”
　　曾崎沉吟了一下道：“既然如此，本人就冒一次险，瞧瞧帐中是什么，竟能使凌公子也大为忌惮……”
　　凌九重乐得有人打头阵，当下退开两步，道：“曾老师请！”
　　曾崎小心翼翼地走向床榻，但相距尚有四尺之时，倏然停步，头也不回地说道：“凌公子，这房中的灯光，忽然燃着，使咱们都暴露在灯光之下，此事你不觉着有点奇怪么？”
　　凌九重道：“曾老师乃是老江湖，见多识广，想必知道灯光为何突然点亮之故？”
　　曾崎道：“公子好说了，在江湖上，有好几种说法，能使灯光忽然通明，最常见的例如以特制不透光的灯罩，到时迅即取开灯罩，便造成突然光亮的效果。再一种便是在灯芯边布置一种特制火药，然后利用一支点燃的线香，拦在火药边，线香燃到有火药之处，登时使灯火点燃……”
　　凌九重道：“曾老师说得头头是道，只不知人家刚才用的是那一种？”
　　曾崎道：“两种皆不是，那盏灯台装置在墙上，一目了然，并没有灯罩或线香等物遗在附近，因此……”
　　凌九重本来对这件事不大注意，但听了曾崎这一番分析，顿时大感兴趣，忍不住插口追问道：“因此怎样？”
　　曾崎道：“因此凌公子早先警告兄弟的话，非常合理，这顶帐子之内，必定潜伏难以预测的危险……”
　　凌九重不禁皱起眉头，道：“这样说来，曾老师打算不揭开帐子了，是也不是？”
　　曾崎道：“是的，兄弟情愿退出，让凌公子自己了断此事。”
　　凌九重不甘示弱，嘲声道：“既是如此，你就快点夹尾巴滚蛋……”
　　曾崎突然间挥刀疾挑帐子，他早已看准了帐子的长度，以及其他的形势，是以刀上力道恰到好处，把一边帐子撩在钩上。这样，有一边已经门禁大开，目光得以透过，对床上的情形一览无遗。
　　但见床上一张被子，盖住一个人形之物，因是头脚都盖住，所以看不出究竟是什么人来。
　　曾崎四道目光，都凝聚此床上，只一瞥间，都晓得被子内盖着的是一个人，因为有着呼吸的轻微动作之故。
　　除了得知被内是个活人之外，还有一点显而易见的，就是从形状大小看来，那是个女孩子无疑。
　　凌九重道：“曾老师这一手以退为进之计，漂亮得很，可惜的是虽然揭开了帐子，还是不知道被中是什么物事？”
　　曾崎道：“看这样子大概是一个人无疑……”他晓得凌九重决不会看不出被中是个活人，但既然他这么说，大概另有用意，所以他也不说穿。
　　凌九重道：“曾老师何不把被子也挑开瞧瞧？”
　　曾崎道：“这一次应该轮到公子才对。”
　　凌九重道：“如果要我动手，我宁可把油灯点到被子上，省得啰嗦！”
　　曾崎道：“这敢情好，若要使用火攻之计，不必拿油灯了，兄弟身上就有现成的火器……”
　　他一面探囊，一面道：“如果弄出人命，凌公子你要负责才好。”
　　躲在被中的余小双，骇得芳心直跳，她不明白杜希言为何尚不露面？
　　她本来在胡思乱想中，已怀疑杜希言因为发生事故，所以没有及时赶到，现在更加认为必是如此。
　　外面的曾、凌二人，都瞪大双眼，注视床上的动静，谁知看了一阵，那张被子仍然没有掀起来。
　　曾崎的手从囊中缩出来，却没有拿出任何物事，敢情他刚才只是说的“诈语”，并非真有火器。
　　直到现在，他们还没有把被子下面的人给“诈”出来，曾崎耸耸肩，道：“此人要不是聋子，就是疯子，决计没有人听到‘火攻’之法而还躲着不动，凌公子怎么说？”
　　凌九重道：“以我看来，被中之人，既不聋，也不疯……”
　　曾崎讶道：“这话怎说？”
　　凌九重道：“被中人定是有心无力……”
　　曾崎哦一声，道：“不能动弹么？”
　　凌九重道：“可能连知觉也失了。”
　　曾椅道：“有道理……”
　　话声中挺刀缓缓移动，迫近床榻。
　　他到了床边，手中长刀如果伸出，就可以把被盖挑开，但他并没有这样做，竟然拿刀停在床前不动。
　　凌九重感到奇怪，由于测不透人家的用心，是以不敢开口，目光一转，射向房里的油灯，不由得想起曾崎的话。
　　这盏油灯，挂在墙上，这是一种隐敝的位置，究竟用什么方法，使此灯要亮就亮，而又使人看不出呢？
　　他再转回目光，但见曾崎仍然站在床前，保持原来的姿势，没有动弹，也没有发出一点声息。“大概他是窥伺被中人的动静呢？”凌九重心想。这么一来，他可就不敢开口说话了。
　　房中沉寂了一阵，突然间又陷入黑暗中，原来房上的灯火，无声无息地熄灭了。
　　凌九重心中骇然，连忙跃出房外，免得遭到暗算。
　　他在外面院中站了一下，见曾崎既不出来，又不说话，登时大感迷惑，对于这种种的经过，泛起了“梦魇”般的感觉。
　　有一点深知确信的，便是这个神秘的敌手，比他高明得多。但大概目的不是对付他，所以让他逃了出来。
　　他越想越不对，目下当务之急，便是先脱离这个神秘敌人的罗网，再谋良策。
　　当了振臂跃上墙头，头也不回的窜出客栈外。
　　他走了一转，便发现有人跟踪，当下施展几种摆脱跟踪的方法，但出得城外，仍发觉被人钉住。
　　凌九重忖道：“假如这个跟踪我之人，便是客栈那个神秘敌人，我不能摆脱他，便不希奇了……”
　　这时他走到一条河边，渡头边有几条木船，其中之一是渡船，船头点着黯淡的风灯，船家蹲在灯下打盹。
　　凌九重踏落船中，随即坐下，两眼向岸上望去。
　　眨眼间两条人影迅快奔到，在渡头上停步。这两人都穿着夜行衣，头脸用黑布蒙起隐藏起庐山面目。
　　这两名夜行人一点也不闪缩，四道目光从蒙面黑布中透出，凌厉地盯视凌九重。
　　凌九重招招手，道：“两位若要渡河，便须快点下船，马上就开船啦！”
　　那两名夜行人显然一点也不欣赏他的幽默，其中一个冷冷道：“凌九重，上来说话。”
　　凌九重道：“你们先报上名来。”
　　两人道：“我们一报姓名，你就活不成了。”
　　凌九重耸耸肩，道：“我从小就被人吓到大，你们这一手有限得很……”
　　那人道：“快点，上来才说。”口气甚是威严，似是身份甚高，一向惯于命令别人。
　　凌九重吃一惊，心想：“今晚怎的碰上了这许多高手？”
　　原来此人一则武功高强，此所以能够把凌九重钉牢。二则此人的话中，使人听不出他究竟有无恶意？
　　关于第二点，换句话说，就是此人的神秘性，不下于那个房间中的无形敌人，所以凌九重已认定此人必是“高手”
　　他念头顿转，随即起身，举步跨到岸上。
　　那两个夜行人退开七八步，以便凌九重上前说话。
　　凌九重走过去，淡淡一笑，道：“两位纵然不腾出地方，本人也不会无立锥地之感！”
　　仍是那个夜行人道：“我们此来，并无恶意，只不知凌公子相信不相信？”
　　凌九重从开始到现在，都用尽全力，想从对方的声音举止甚至身材中，找寻线索，与记忆中的每个人印证一下。
　　但直到此刻，他仍然找不出任何熟悉的痕迹。
　　他点点头，道：“你这么说，我这么听，至于信与不信，那是我自家的事，不劳费心！”
　　那夜行人道：“我漏了一句话还没说，那就是如果凌公子无害于我们，便大家都好，如若不然，便不是这样说了。”
　　凌九重讥讽地笑一声，道：“这话不说我也知道。”
　　另一个夜行人突然在喉咙中低低咆哮一声，作势欲扑，似是因为凌九重对他同伴的无礼而激怒了。
　　此人这一作势，凌九重马上感到一股巨大的压力，袭到身上。这股压力，一部份是对方的武功产生，但大部份是由于对方的凶厉无匹的杀机所致，由此可知对方的武功，走的必是凶残凌厉的路子。
　　凌九重不敢怠慢，连忙蓄势以备，因为对方不出手则已，一旦攻击，必定极为暴厉难当，非分出生死不能罢手。
　　先说话的那个黑衣人摆摆手，阻止同伴发动攻击。凌九重这时才看见他的手掌，小指上彷佛长有一枚长指甲。
　　这个长着长指甲的黑衣人道：“凌公子，我们爽爽快快的说个清楚，你可愿与我等合作，揭开那房间之谜？”
　　凌九重道：“本人绝不反对，但有一个条件。”
　　那夜行人道：“除了要我们暴露身份和真面目之外，任何条件，都可答应你。”
　　凌九重耸耸肩，道：“我刚好就是要知道你的来历。”
　　另外那个夜行人又发出愤怒的咆哮声，但长指甲的人却道：“你再考虑一下。”
　　他说得平淡无奇，从他的声音中，谁也找不出一点威胁之意。但凌九重却感到十分严重，果真小心斟酌起来。
　　要知此人虽然好像没有恶意，可是他们实力之强，却足以使凌九重心惊。照他私下估计，那个凶暴咆哮的夜行人，已足以使他大大头痛，不易应付了。何况这个留着长指甲的夜行人，看来比同伴更高上一头。这两人一连手，他无论如何也难逃这一场杀身大劫……。
　　他迅快把通盘形势估量过，便道：“好吧！我不要知道你们的姓名来历，但却需要事后安全的保证。”
　　长指甲的人道：“我们决不会过河拆桥的。”
　　凌九重道：“何以见得呢？”
　　长指甲的人道：“我有不少朋友和党羽，大家合力共事，他们有些虽然不幸遭遇危险，但都能至死不变，忠心如故，可见得我们并非反复无常，互怀鬼胎的集团。”
　　凌九重一听有理，道：“你要我怎样做？”
　　对方还未说话，他又道：“你可是老大？”
　　那人点点头，道：“你不妨用这称呼代表我。”
　　凌九重指一指那个时常咆哮的人，道：“他是老几？”
　　老大道：“你叫他老三就行啦！”
　　他转身行去，一面道：“我们边走边谈吧！”
　　三人一块儿向城里走去，老大道：“曾崎结果怎样？你一定看见了，对不对？”
　　凌九重道：“我还以为你们已看见呢！老实说，我一点也不知道。”
　　老三又发出咆哮之声，凌九重越来越感到这个人简直是一头凶猛的野兽，随时随地都想争斗杀人。
　　碰上天性如此凶残好斗之人，即使是凌九重之流，也感到很不舒服，心中大受威胁，时时刻刻都得提防着他。
　　时间越长，心理受威胁的程度越深，就会在不知不觉间畏惧起来，这是大多数人的正常反应。
　　凌九重亦不例外，他心中对此人厌烦得很，恨不得马上与他拚个生死，免得老是感到被他威胁。
　　可是他又须得顾忌到那个神秘的“老大”，所以不敢贸然挑衅。然而正因如此，他受威胁的程度就越深了。
　　这正如普通的人，行经某地，被一头恶犬向自己狂吠，这时候既溜不得，但又深恐此犬会突然咬上来，因为它究竟是畜生，谁也不知它会不会扑上来咬人。虽说被咬一口，不会致命，甚至可用杖棒把它打死。但若是被咬了一口，自然非常划不来。纵使是杀了那条犬，也不能补偿。
　　凌九重正是这种心情，那个“老三”既然像野兽一般，则一旦发生事故，使自己负了伤，纵然取他性命，也是不值。
　　只听“老大”说道：“你身在房内，如何全不知道？”
　　凌九重道：“灯光忽暗之时，我就赶快跃出房外，曾崎当时还好好的站在床前，至于他何以不离开，我就不知道了。”
　　老大道：“那一定是他已经遭受暗算了，是也不是？”
　　凌九重道：“我如何知道？”
　　老三低哮一声，道：“他说谎！”
　　凌九重愤怒地瞪他一眼，厉声道：“你说什么？”
　　老大摆摆手，道：“别吵，请问凌公子，如果要你猜测曾崎为何不出房之故，你怎生猜想？”
　　凌九重想了一下，道：“那一定是他遭了暗算。”
　　老大道：“对了，但你似乎不敢肯定，为什么？”
　　凌九重道：“我与他相距不远，根本上那个房间就不大，如果是有人出手暗算他，我怎会全然没有感觉？”
　　老大道：“这正是问题的中心，以凌公子的功力，纵然是体积极微细的暗器，也不能瞒过你的耳目无疑。”
　　凌九重道：“是呀！”
　　老大道：“那么我们把这个问题反转过来，即是说曾崎并没有遭遇暗算，便又如何？你可猜想得出？”
　　凌九重道：“我猜不出。”
　　老三又咆哮起来，道：“这小子说谎！”
　　老大已接口说话，不让凌九重有机会与老三斗嘴。他道：“我告诉你好不好？”
　　凌九重登时忘了回敬“老三”之事，道：“好！”
　　老大道：“有两个解释，一是你根本没有说出实情，由于我们俱在远处，是以无法得知。二是你与房中之人，根本就是串通一气，从灯光的明灭，远至那个大汉子的昏卧路上，都是你们的计策。”
　　凌九重不怒反笑，道：“随便你怎样想吧！你不妨现在就划下道来。”
　　老三猛可伸手向凌九重抓去，指力激射，劲厉之极。口中同时怒喝道：“该死的小畜生……”
　　凌九重翻掌一拍，震开对方的手臂。但觉此人力道强绝，手臂坚硬如钢，假如被他的双臂箍住，相信任何人都无法挣脱。
　　老三只震开手臂而已，身形纹风不动，足见他内外兼修，下盘之稳，实足惊人。他又咆哮一声，挥臂猛扫。
　　凌九重一看此人记记都是强攻硬打的手法，可就不敢让他施展开，赶紧运足全力，出掌硬架。
　　“砰”的一声，两人都退开一步。
　　只听“老大”喝道：“等一等。”
　　凌九重和那老三一齐退身停手，不再发招。
　　老大他徐徐道：“凌公子，你家学渊源，不比等闲，难道还看不出老三的武功，乃是越斗越强的那一类么？”
　　凌九重心中着实有点害怕了，这个“老大”时时都表现他的智慧过人，也非常神秘莫测。因此，他的手段，也将是神秘得叫人害怕。
　　他连忙道：“我本来就没有骗你。”
　　老大道：“你先听听我把你处死的方式好不好？”
　　他根本不等对方表示意见，已接着说道：“我将使用一种手段，令你的性格和情绪的反应，发生剧烈的变化。然后，你将不由自主地杀死许多与你关系密切之人，也可以说是你所‘爱’的人。这时候，你这个人在别人眼中，已经贱如畜生，一钱不值，谁都可以取你性命。”
　　凌九重道：“你真是天下最恶毒可怕之人，但我却很喜欢你，甚至崇拜你。”
　　老大发出冷笑，道：“但你不妨先失望一下，因为我决不会反遭你的毒手。而且当我一旦取去头面上的黑布，换回衣服，你见了我躲都来不及。”
　　凌九重不管他这话是真是假，心中一味想到对方所说的手段，大为震骇，终于降心低首，道：“我当真实话实说，已经没有任何事情可以奉告了，但愿你们相信。”
　　老三怒道：“不，这小子没说真话。”
　　老大阴森地道：“是的，他没说实话。”
　　他举步向凌九重行去，凌九重身子向左一晃，似是要向右方跃去。但事实上他却恰恰如闪雷般左纵数尺。
　　猛觉眼前人影一花，那个老大已拦在他前面，身法之快，判断之准，当真远胜一般的高手。
　　凌九重金笔疾点，振腕泛现三点金光，罩射对方胸腹间“神封”、“期门”、“阴都”三处死穴。
　　老大一掌拍出，劲力如山，迫的凌九重金笔招数不能使尽，疾忙侧跃。
　　但这个对手宛如鬼魅一般，总是恰到好处的移到他面前，封挡住他的去路，真是快得使人连念头也来不及转。
　　凌九重完全找不出应付之法，手中金笔本能的攻去，使出家传绝学，一招“神祇问路”，取敌“玉堂”大穴。
　　他这一招仍然被敌人强绝当代的掌力，硬给追回去，仍是徒劳无功，因此，他只好又跃开数尺。
　　这一趟仍不例外，“老大”还是早一线拦在他前面。使他非出手攻击不可，不然就稳不住自家的身形了。
　　凌九重终是机智过人之辈，手中金笔虽已发出，但已醒悟无济于事，赶紧撤回，趁势连退三步。
　　老大站在原处，凌厉的目光，罩定了他。
　　凌九重喘一口气，道：“你可是六指鬼王魏湘寒？”
　　老大冷哼一声，道：“那是家父，他老人家的名字，岂是你叫得的么？”
　　凌九重道：“对不起在下是一时情急，冲口说出，心中并非没有敬意，这样说来，你竟是魏公子了？”
　　老大道：“不错，本人魏平阳便是！”
　　凌九重道：“魏公子的武功，胜我甚多，在下甘拜下风。”
　　魏平阳道：“事实如此，你甘心与否，都不关重要。现在我告诉你，如果你不想多吃苦头，那就束手就缚。”
　　凌九重道：“这也是没有法子之事，谁叫我技不如人？但假如魏公子许我投效出力，在下岂不是更有用些？”
　　魏平阳道：“你天性反复无常，自私心重。只须于己有利，随时可以变卦，似你这等人才，我还真看不上眼。”
　　凌九重自出娘胎以来，今日之辱，实是平生未曾有过。可是他的确打不过人家，唯有徒呼负负。
　　魏平阳迈步上前，凌九重登时感到对方涌过来一阵凶厉刺骨的气势，显然人家已施展真功夫，如若反抗，必如对方所警告的，多吃点苦头而已。
　　他估计自己顶多支撑个三五十招，终归要败，何况对方尚有一个同伴在侧窥伺，未曾动手？
　　他深深叹一口气，突然转过身子，双手反背，表示束手就缚之意。
　　忽觉一缕劲风，袭到腰间，登时失去知觉。

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