第七章　姊妹成仇_司马翎《帝疆争雄记》

　　她这一惊非同小可，娇躯发出一阵颤栗。
　　酆都秀士莫庸从手上感觉出来，忍不住得意地冷笑道：“你决想不到我的话声在那一头，人已到了你身边吧？老实说我也不知道用这传声之法，即是将声音撞在那边的石笋上让它反射回来此举管不管用，但我此一冒险，却当真成功了！”
　　他捏住她娇软的手臂，并不十分用力，接着又问道：“那个叫华奎的人呢？”
　　凌玉姬顿一顿才道：“他……他已经死了……”
　　酆都秀士莫庸“哦”了一声，隐隐有点失望的意味。
　　这时洞外远处传来一下悠扬嘹亮的金铛声，跟着是楚南宫的大喝声，隐隐随风传来。但这两人却似乎不在一起。
　　酆都秀士莫庸沉吟道：“既然华奎已死，那就不能不回府去啦……”他一面说，一面拉着凌玉姬向洞外走去。
　　两人走到离洞口只有丈半远时，突然一阵劲风侧掠而至，酆都秀士莫庸右掌迅急拍出，口中厉声喝道：“什么人？”
　　他右掌拍出之际，身子微微一侧。凌玉姬突然抽缩回被他拉住的手臂，酆都秀士莫庸急运内力，五指扣拿她臂上经脉穴道。谁知指上力量发出，突觉凌玉姬的玉臂宛如滑不留手的鳝鱼一般，竟然扣不住她的脉穴，心头一震之际，凌玉姬手臂已经脱出他的掌握。
　　那个从侧暗袭的人，手法神奇，酆都秀士莫庸虽是武林中有数的高手之一，可是此刻因分心对付凌玉姬，以致被对方攻入掌圈之内，迫得他先求自救，已无暇再理会凌玉姬。
　　只听一阵轻微步声响处，凌玉姬已经迅快地跑出洞外。
　　酆都秀士莫庸失去机先，被那人奇奥的手法攻得有退无进，只有招架之功。同时由于那人闷声不响，一时真摸不透此人到底是谁？
　　他退了三四丈远，才算稳住阵脚，这时已经隐隐觉出对方手法虽是奇奥神妙，但时有破绽，双掌上的功力也只有比自己弱。不过他早先因失去机先，况且在这等黑漆一片的地方动手，虽然屡屡察觉对方手法中似乎有破绽出现，却又怕是对方诱敌之计，是以总不敢冒险还击。但目下如果不冒一点险，这场架不晓得要打到什么时候，是以运足内力，倏地一掌击出。他这一掌阴辣之极，对方发出一声低哼，蓦地纵开老远，隐没在黑暗之中。
　　酆都秀士莫庸怒骂一声，急急向洞口奔去。敢情他已从那人哼声听出竟是夫人府内的下人华奎。这时唯恐凌玉姬走远，追赶不上，故此无暇理会那华奎，用足脚下功夫，急急奔出洞去。
　　他出了洞外，放目一瞥，四下只有怪影幢幢，凌玉姬已不知从那一方逃掉。他方自迟疑寻思追或是不追，要追的话，可能连影子也摸不到，连自己也陷身在这乱石山中；不追的话，虽是绝对无法擒获凌玉姬，但起码可以堵住洞中的华奎，一方面可令他带路回府，另一方面却可杀他泄恨！
　　正在转念之际，突然从三丈外传来凌玉姬惊叫之声，也不知她碰上了什么东西。酆都秀士莫庸更不考虑，双脚一顿，凌空扑去。就在他身形隐入幢幢怪影内之际，洞口闪出一条人影，径向右侧极快地隐没。
　　酆都秀士莫庸循声扑去，两个起落，已超过三丈有余，放眼但见四下乱石丛积，处处都有岔路，那里还查得出凌玉姬从那条岔路跑掉。
　　他在附近两丈左右查看了一下，心念一转，匆匆返身纵回那石洞洞外守候。
　　这时，凌玉姬早已从一条岔道向西北方轻捷地奔去，走了四五丈远，便停住脚步，眨眼间一条人影从左侧石后跃出来。
　　两人会合在一起，便继续向前疾奔，他们一口气奔了个把时辰才停下脚步。凌玉姬喘息道：“我们已经走出九嶷天险了，是不？”
　　华奎道：“还没有，但已离开乱石山的范围。前面就是无数树林和荆棘丛，连绵数十里之长。小的在夜间也没有把握出得去，只好等天亮之后再行找路。”
　　凌玉姬道：“那就只好这样。我实在跑得双腿发酸，现在正好休息一阵。”
　　他们在一处石岩下的浅洞落座，凌玉姬斜倚着岩壁，半瞑着眼睛休息。
　　休息良久，凌玉姬轻轻道：“直到现在，我还想不出第一次抓住我的人是谁！”
　　华奎道：“小的听到姑娘的一声惨叫，还以为姑娘业已遇害，料不到姑娘后来不但安然无恙，而且还恢复了自由，真是玄妙不过……”
　　凌玉姬回想道：“那人在黑暗中忽然要解开我的衣裳，而且被他的手肘碰了一下，全身都觉得十分疼痛，所以才忍不住大叫一声。我叫出声之后，本以为他一定会杀死我，谁知他忽然点住我脑后哑门穴，跟着纵上石笋项，片刻间他拍开我穴道，另外迅快地点住我的软麻穴，那时我哼了一声，忽然感觉那人把我放在旁边一根石笋下面……”
　　华奎插口道：“原来后来小的听到姑娘的哼声，乃是被他改点你软麻穴时发出的！只不知那人既然点住姑娘的软麻穴，后来如何能恢复自由？”
　　凌玉姬又道：“我躺在冰冷的石地上，心中十分恐惧，生怕那些人在黑暗中动手搏斗一脚把我踏死！我每逢危险恐惧的时候，就会记起我爹，同时他说过的话都涌掠过心头。他曾经对我说过许多奇奇怪怪的武功和破解之法，其中也有自行破解穴道秘诀，因此我照着他的话去做，果然一会儿就打通了穴道，恢复自由。于是我急忙起身走开一边，忽然又记起我爹曾经教我如果被人抓住手臂，可以用毒针刺死他，或者用‘卸’字诀夺出手臂。幸而那时我想起这个法子，不然的话，后来被那酆都秀士莫庸捉住的时候，就没有法子挣脱了……”
　　华奎道：“令尊大人真了不起！”他抬头望望天色，接着又道：“天色快要破晓，姑娘最好再休息一会，等到动身之后，就没有憩歇的时间了！”
　　凌玉姬听他这样说，料想天亮后的行程一定十分悠长艰险，便照着他的话，瞑目休息。
　　到了天亮之际，他们开始动身。这一天一直在树林和荆棘丛中找路前行，一直走到黄昏时分。凌玉姬实在疲乏已极，好几次想叫他休息一会，但又竭力忍住。
　　暮霭中突然发觉已走出连绵不断的树林，地上也没有令人苦恼的荆棘丛。
　　华奎长长舒一口气，道：“姑娘，我们终于从九嶷天险中脱身了……”
　　凌玉姬精神大振，望着这平坦的旷野，面上流露出无限欢欣，叫道：“这外面的世界多么可爱啊！没有树木遮断月光，没有荆棘藤蔓绊住手脚，谁都可以自由地奔跑，随心所欲地眺望远方。”
　　华奎也感染到这种欣悦兴奋的心倩，不住咧开嘴巴欢笑。只听凌玉姬道：“凡是曾经遭受无穷无尽束缚的人，才深深感觉到无羁无绊的可爱！因此，这世上必须有种种羁绊拘束，才会变成多姿多彩……”
　　他好像有点了悟，但又不十分懂。因此，他对这艳丽绝世的姑娘平添一种崇拜的意念。
　　这天晚上，他们在一家村舍中借宿。华奎处理这些事十分干练，那些淳朴的农人都以为凌玉姬是世家贵官的千金小姐，华奎则是侍从之人，因游猎而与家中众人分散，迷路至此。
　　第二日，他们到了商水城。华奎果真十分干练，只离开她一阵，就买来一辆轻巧美观的马车。于是凌玉姬再也不必跨涉风尘，华奎驾驶马车，向西进发。
　　路上走得十分迅速，不但两匹骏马脚程甚快，而且华奎擅长驾驭之术，马车走得迅快平稳。
　　第二日中午就到达辛店。华奎对她说，此地有两条路可以到达西安，一是经汝州、洛阳、沿黄河而出湾关。一是经南阳、内乡、越山逾岭出豫境经蓝关而抵西安。前者路好走而稍为远了一点，后者路较难行。
　　两人研究之后，都同意这两条路可能都会有美艳夫人派出来的追骑高手。但后一条路因地势荒凉高峻，不大易走。美艳夫人很可能认定凌玉姬以马车代步，所以无疑要检路平易走的道路。纵然美艳夫人仍不肯放弃这条难走之路，追兵的力量定然远比不上另外的一条。于是他们决定经南阳出豫境、越蓝关抵西安的那条路。
　　华奎久走江湖，阅历极丰，路上的一切都安排得十分要贴，甚至连凌玉姬日用所需的衣服等物，一应办得齐齐全全。
　　走了数日，眼看西安只有数十里路程。华奎便不再前进，设法把马车推落深谷中之下，又把两马放掉。他告诉凌玉姬说，这辆马车经过这一路已成为最好的线索，因此必须毁掉，另外换上一辆。两匹马也筋力用尽，由西安至兰州这一段路，必须换两匹更好的马。于是他独自到西安走了一趟，回来时已变成一个道地道地的赶车大汉，那辆马车行动时虽是十分轻巧，但外表上甚为简朴。
　　当下再向兰州进发，天气越来越冷，所经的地方也越见荒凉，行人稀少。
　　七八日之后，已到达兰州，这是一路上唯一最繁盛的城市。
　　他们又换了马匹及车子，并且不防范敌人，好好地休息了一天一夜。
　　翌日，两人商议行程，华奎告诉凌玉姬说，从兰州为起点，有两个方向可走，一是向西经凉州、张掖、出嘉峪关，再向西行，过玉门关入西域，玉门关外就是一片大漠。
　　另一条路是从此地折东北行，经靖远出陇西境，沿黄河至中宁、金积抵银川，从银川西行百余里，便至沙漠边缘的定远驿。
　　凌玉姬忽然欣喜叫道：“就是这条路，我记得蓝岳说过定远驿的地名！”
　　华奎道：“小的也这样猜想，这一路上小的曾经设法打听，据说蓝岳这次去过蒙古，因此他极可能是取道乌兰察布盟等地方南下，经阿拉善霍硕特旗而抵兰州。既然如此，路线已可决定，可惜这一条路小的以前未曾走过，否则那儿是否有座破庙，小的一定记得。”
　　当下驱车上路，华奎购置了许多在沙漠中需用之物。例如装水用的皮囊，露宿用的帐幕毛毡等物。
　　三日后已到达荒凉的定远驿，再往西走，不久就踏入远接天边的沙漠，黄沙浩瀚，一望无际。
　　此地因非商路，故此渺无人踪，不似玉门关外时有大队的骆驼商队穿行大漠。
　　华奎早就从土人口中探悉沙漠中当真有一座破庙，该地本来是一处绿洲，但时至今日，久已干枯，历经百余年来，连土人也不到那边去。因此土人口中的地点也是不大详确，不过总算查出蓝岳所说的破庙的确就在这块沙漠之中。
　　凌玉姬带着满怀希望，现在她已骑在一匹擅行沙漠的马背上，华奎另骑一匹，尚有一马驮着各种沙漠用品及两人衣物，两人三马，孤寂地在沙漠中前进。
　　他们离开定远驿的次日，有三批人先后抵达这个小地方，第一批是一个年轻人，骑着一匹通体火红色的名种龙驹，马身一直冒汗，白雾腾腾。这年轻人长得十分英俊，马鞍上只挂着两个水囊及一包干粮，此外别无长物。他闻知昨日果然有一个蒙面美女及一个男人向沙漠去，便乘马匆匆向沙漠赶去。
　　下午时分，第二批是一女三男，都骑着上好的马匹，他们向土人问出凌玉姬、华奎经过，还有那么一个英俊青年。那个女的柳眉轻轻一剔，道：“蓝岳仗着火龙驹日行千里的脚程，居然后发先至，比我们还早了半日，快走！”这一批人停也不停，匆匆向沙漠中赶去。
　　第三批人数最多，一共有六个人，一女五男，那些男的其中有出家僧人，有算命先生、秀才，还有劲装大汉，个个都是中年之人。那位女的只有二十岁左右，长得刚健婀娜，翠眉朱唇中透出一股煞气。
　　她年事最轻，却似是这一批人的首领。他们人数最多，也到得最晚。
　　当他们问出在凌玉姬、华奎等人之后尚有两批人经过，都不禁露出讶异之色。
　　但其时天色已暗，在沙漠地方，白天因有太阳，可能酷热不堪，但晚上气温却骤然降低，寒冷已极。除了寒冷之外，风大天黑，无法认准道路，是以这一批人就在定远驿一块空地上支起几个帐幕，当中生起熊熊烈火。
　　天亮之际，这一批人就悄无声息地卷起帐幕毡衾等物，由七匹马组成的马队发出一阵铃声，直投沙漠而去。
　　且说凌玉姬和华奎两人踏入沙漠之后，大约走了二十余里路，突然起了一场大风，顿时黄沙蔽日，目不能睁。在狂风中走了许久，华奎突然拉住马匹，躲到一座沙丘之下。
　　等到狂风平息，已经是下午时分。他们继又上路，一直走到天黑，便找一处背风之地支起帐幕，在寒冷中度过一宵。幸而他们均是身怀上乘内功之士，所以不用生火取暖也可以支持。
　　第二日又走了一整天，晚上华奎显出心神不定，沉默之极，凌玉姬猜他一定是因找不到那座破庙，所以显得有点不安，是以并不在意。
　　次日，又遇到狂风，在风沙中走了许久，风势越来越大，他们只好又躲起来。
　　等到狂风过后，华奎对她宣布说，他平生第一次迷了路，不但没有把握找到破庙，连回去的方向也迷失了。
　　凌玉姬在这种情况之下，反而显得十分沉着勇敢，毫不在意地笑一笑，道：“既然已经迷失，那么我们不必改变主意找寻归路，还是尽力找寻那座破庙。总之，依我的看法，今日只有三个结果，一是误打误撞找到那座破庙，一是走出沙漠，最后也是最坏的一条路顶多倒毙在沙漠之中……”
　　华奎叹气道：“小的本以为纵然找不到那座破庙，但总可以安然返回定远驿，那知居然迷失了道路方向，这沙漠中的旋风不仅使人无法行走，而且还会改变地形！唉，小的纵然有千百个理由，但事实上已迷失在这茫茫沙漠之中，姑娘就算肯宽恕小的，但小的心中觉得虽是粉身碎骨，也不能补愆赎罪。”
　　凌玉姬平淡地道：“华大哥你把世事看得太认真了，我先此已屡经危险，假如那时已经死掉，又该如何？倒是我的出现在夫人府，因而牵累了你，才是最令我感到不安……”
　　两人说着，已走了不少路，放目前瞻，但见平沙漠漠，睛朗的天空中，只有极高处偶然掠过一两只兀鹰。
　　华奎突然惊道：“姑娘快看，这里曾经有人走过呢，那是几匹马遗下的蹄痕……”
　　凌玉姬看了看，道：“如果你不提起，我真的瞧不出来，只不过是一堆浅浅的凹痕而已……”
　　华奎解释道：“这就是马蹄的痕迹，在沙漠上虽然是最易留下痕迹，但也消灭得最快。目下看这些遗迹，那些人最多是在几个时辰以前走过！”
　　凌玉姬疑虑地道：“我们要不要追上去？”
　　华奎沉思一下，故意装出轻松的样子，道：“为什么不？我猜这一定是客商留下的遗迹。他们久走沙漠，纵然遇到狂风，也不会迷路！”
　　凌玉姬看出他的伪装，忍不住道：“假使这些人正好是我们的对头，我们追上去岂不是自投罗网？尤其是你，一定难逃毒手！”
　　华奎淡然道：“小的决不相信有这么巧的事，他们如果有本事追到沙漠来，小的只好认命。”
　　凌玉姬拗他不过，只好随着他追赶。他们时时会找不到任何遗迹，后来学得精乖了，两人分头去找，谁发现之后就大声叫唤，以免两人一齐绕圈子，浪费坐骑的力量。
　　这样一直追到黄昏时分，他们又分头找寻。四下沙丘起伏，目光无法望得远，因此他们分开时约定不要走得太远，以免等会儿找不到。
　　凌玉姬随意向东面走去，她一直都不大热心追上那些人，因此没有十分留神查看地上。走了一阵，她突然记起不能走得太远的约定，便勒住马，低头向地上瞧去。
　　触目但见一堆蹄印，十分鲜明，而且迤逦地越过一座小丘。
　　她大吃一惊，呆住在那儿，心中思潮起伏。
　　想了一会，她才下了决定，先跳下马，在沙子上划了几个大字，嘱咐华奎追上来时千万小心，暗暗在后面跟随，看清前面那些人不是敌人之后，方可现身。她写完之后认镫上马，顺便把绑在鞍边的水囊解下来，丢在地上，然后策马循着蹄迹追赶上去，转眼间她的身影已消失在沙丘之后。
　　那边厢华奎也突然发现一路清晰的踪迹，但似乎只有一匹马。他正在狐疑之际，忽又发现不远处另有数匹马遗留下的蹄印。当下想到必是此人分开查探，所以才留下单独的蹄印。
　　他连忙策马赶回去，等了一阵，凌玉姬还没有回来，这时因怕叫喊会被旁人听见，只好又驱马赶去，不一会已发现地上的水囊，还有字迹。
　　华奎大大凛骇，心想目下在这附近已发现了不少蹄迹，看来绝不似是路过客商，必是美艳夫人派出大批高手，分道追蹑查缉，因此他不得不小心从事。
　　他感激地拾起那个水囊，小心地循迹赶去。半个时辰之后就远远望见前面一群马在移动。华奎跳下马，徒步追赶，这样比较容易隐匿身形。迫近一点之后，已看清那一群人竟是由美艳夫人贴身那个青衣侍婢率领着五位高手，凌玉姬也在其中。
　　那青衣侍婢在夫人府中权力甚大，府中下人包括四大高手在内，均要听她节制调遣。由于她的聪明机智以及武功都高人一等，加之心肠如铁，冷酷异常，是以她在府中威权极重。许多人宁可对美艳夫人阳奉阴违，却不敢在她面前捣鬼。
　　那美艳夫人叫这青衣侍婢为瑛媛，府中数十人上上下下都称她为瑛姑。此刻，华奎一见到竟是瑛姑亲自出马，不知不觉打个寒噤，顿时完全打消冒死出手之念。
　　那青衣侍婢瑛姑不但威镇府中之人，连神指丁岚、酆都秀士莫庸、苦行禅师、灵隐山人、楚南宫、铁胆赵七等六位武林中享有盛名的高手都对他极为忌惮，自然除了因她代表美艳夫人是原因之一，再者她曾经露过几手，功力手法确实已达超凡入圣的境界，众人都是久走江湖，阅历丰富之辈，个个均知道目前处境，只须她下令并亲自出手，六个人之中总有几个肯听她的指挥，那时与她为敌，不啻是螳臂当车。而且他们无不看出瑛姑此人心狠手毒，翠眉俏眼中煞气极重，这种人最易翻脸不认人。有这种种缘故，谁也不敢得罪她或不听她的话。
　　凌玉姬的出现，这六名高手个个都泛起警惕之心，竭力抑住心中波动，暗中筹思计谋。只有楚南宫表现得十分高兴，笑脸相迎，问她这几日可曾吃了苦头。
　　瑛姑只冷冷地问她华奎何在，凌玉姬回答说已经在风沙中失散。她没有表示，因此，凌玉姬猜不透她究竟信是不信。
　　神指丁岚的坐骑在最前面，走了一会，突然转回来向瑛姑道：“前面一直去才是赴那天龙旧寺的路程，但那些人已经转了回去。以丁某的猜测，此处所留踪迹当在昨日以前，但早先所见的踪迹却是今日才留下，因而可知这一批人大概是碰上风沙，在附近转了一日，然后又横过曾经走过的路程，改向别的方向去了！目下请姑娘决定一下，如果要追踪那些人，就得循原路回去。如果要到天龙寺，就从这一方直走！”
　　瑛姑沉吟一下，道：“那一批人既是走错方向，那就不必再理会他们，你说天龙寺就在前面，大概还有多远？”
　　神指丁岚忖思一会，道：“相信不会超过五十里路。只须一直向西北方走去，就可到达！”
　　瑛姑颔首道：“很好，诸位暂且停留在此地，等我和凌玉姬先行，诸位等到我们离开七八里路之后，方可随后赶来！”
　　众人莫不流露出愕然之色，楚南宫首先道：“瑛姑这样安排是何用意？”
　　瑛姑阴冷地笑一下，道：“你猜猜看！”
　　楚南宫浓眉一皱，道：“区区只要知道一事，那就是瑛姑你是否借此单独机会加害于她？”
　　瑛姑哼了一声，道：“笑话，我如果要取她性命，莫非还得向你请准？”
　　楚南宫面色一沉，道：“你要不要征求我们同意，那是你自家的事，但我会不会出手阻止，那又是我自家的事！”
　　酆都秀士莫庸接口道：“瑛姑何须与楚南宫一般见识？你如果要先走，那走就是了！”
　　灵隐山人道：“楚兄你何须疑虑，山人看瑛姑的意思，不过是想避开大家，以便揭开凌玉姬面上丝巾，瞧一瞧她的真面目而已！”
　　瑛姑冷笑道：“这话无聊得很，你想我受激而当众揭开她的丝巾，是不是？”她的目光转到莫庸面上，又冷笑道：“还有你，用意无非是挑拨我出手对付楚南宫。我老实告诉你，如果我心中要对付那一个，绝对不受任何阻挠，但如若不想对付他，谁也别想撩拨！”她的口吻冷傲异常，俨然高出于众人之上。
　　苦行禅师诵声佛号，道：“贫僧本来不想说话，但为势所迫，不得不开口……”
　　酆都秀士莫庸哂道：“尝听人说凡是出家之人，总不免比俗家人多废话。苦行禅师刚才的话，说了等如不说！”
　　苦行禅师睨他一眼，目光中隐隐流露出杀机，但他立即收回目光，道：“莫兄的唇枪舌剑，堪称天下第一，贫僧甚感佩服！”
　　酆都秀士莫庸哼了一声，正要出言反击，但苦行禅师已接口道：“瑛姑你身负帝疆绝艺，诚然值得睨视天下之人。但目下处境不同，你何苦得罪多方，反而耽搁了正事？”
　　瑛姑俏眼一睁，光芒四射，缓缓扫射众人一眼，但见这六位高手个个神情收敛，看不出一丝表情，因而也无从窥测出他们内心作何想法。
　　她纵然傲视一世，不把天下之士放在眼内，但面对这些狡谲艺高的武林豪雄，倒也不敢不小心已应付。当下冷冷一笑，转眼望着凌玉姬，道：“跟我走！”说罢，当先向前驰去。
　　凌玉姬只好驱马跟随，走出老远，回头一望，只见那六骑危立原地，当真不敢违拗她的话。
　　行行重行行，前后左右均是一片茫茫黄沙，凌玉姬不由得感到一阵茫然，心中也像是沙漠一般荒凉。
　　大约走了七八里路，瑛姑侧顾她一眼，道：“你有什么心事没有？”
　　凌玉姬摸不着头脑，却坦白地道：“我心事可多啦！”
　　瑛姑举手拂掸着衣上的灰尘，淡然道：“那你就把心事都告诉我，或者可以帮你一点忙！”
　　凌玉姬道：“你真的肯帮助我么？”
　　瑛姑道：“为什么不？你先把面上的丝巾取下来，让我瞧瞧！”
　　凌玉姬并不违抗，只因她不能把丝巾取开的禁条只适用于男人。因此，她服从地把丝巾揭开。
　　瑛姑眼中射出一阵光彩，道：“啊，简直和夫人长得一模一样，我相信你一定就是她的女儿！”
　　凌玉姬眼光在她身上移动一下，只见她仍然是侍婢的装束，心中突然一阵激动，道：“那么你就是我的亲姊姊……”
　　瑛姑面色一沉，狠厉地喝道：“胡说，谁是你的姊姊……”
　　凌玉姬蓦地警觉，记起美艳夫人就是因自己已知道她的秘密，所以多方设法要生擒或杀死自己以便灭口。目下一时不慎，泄露了她的秘密，这瑛姑分明不晓得自家身世，是以厉声否认。但她返府见到美艳夫人时，只要提及现下之事，美艳夫人自然心中有数，那时，更非取自己性命不可！
　　她习惯地把面纱重复遮住面庞，双目失神地瞅住瑛姑。只见她满面杀气，神色不善，不禁退了两步。
　　瑛姑缓缓举步迫近她身前，举起玉掌迎面拍去。口中厉声喝道：“这一回看你如何逃得一命！”
　　这时，大漠茫茫，四下杳无人影，自然没有人能够赶来及时把她救出险境。
　　凌玉姬自然也晓得不会有人来救她，在这生死俄顷之际，突然激发了她求生的本能，左手骈指如戟，向瑛姑掌心迅快点去。她本是练过上乘内功之人，这时运力出手，不但动作迅速，而且指上风力劲锐，不同凡响。
　　要知道凌玉姬自从历经几场劫难之后，胆力已非昔日初出闺门时可比，加以近日耳濡目染，已经对“武功”之道，由理论化为实际。若是昔时，她明知对方一掌拍过来，可用什么手法破解，可是由于未与人动过手，便只能在脑海中想出破解手法，无法付诸行动。目下因经验已多，一旦激起求生潜能，便能不顾一切，疾地发招拆解应敌。
　　莫看她这一指简简单单，但加上时间以及部位的配合，可就变成一招奇奥无伦的招数。尤其是她的指力，劲锐惊人。瑛姑面色微变，脚尖轻点，但见她上身不动，双膝不弯，已倏然退开六七尺远。
　　她面色沉寒如冰，冷冷道：“好一招‘金指渡厄’，可知你必是帝疆四绝其中之一的传人，但你手法功力虽佳，却应敌经验不足，尚未足以与我抗衡……”
　　凌玉姬连忙道：“瑛姊姊请等一等，我知道决不是你的对手，但是我……”
　　瑛姑冷哼一声，一面举步迫近，一面沉声道：“你今日纵然舌灿莲花，也难教我罢手放你逃生！”
　　凌玉姬急道：“但是瑛姊姊啊，你可知道自家的身世？”
　　“当然知道，”她峻声答道：“若果我等到你从夫人口中听知再转传给我时才晓得，我日后还能在武林中出人头地么？”
　　凌玉姬连连后退，竭力叫道：“不，不，你绝不晓得自己身世，更不知道我……”
　　瑛姑突然仰天阴笑一声道：“你不过想告诉我说，夫人就是我的亲生母亲，而你自己也是夫人的女儿，是也不是？”
　　凌玉姬目瞪口呆，讷讷道：“你早已知道夫人是你的亲生母亲的了？”
　　“当然啦！”她冷硬如石般说道：“前几日你们在房中谈话之后，她出来见到我，忽然感情激动，亲口对我说我姓宋，因此，我连父亲是谁也晓得啦！”
　　凌玉姬接口道：“是谁呀？”她的声音表情教人一望而知她的的确确想知道这件事，并非借着对答而拖延时间。
　　宋瑛媛沉默了片刻，缓缓道：“我父亲就是甘露寺苦行禅师，他俗家姓宋。在夫人所有的面首中，只有他一个人姓宋……”
　　凌玉姬叹一口气，道：“你能够知道生身之父是谁，总算是不幸中的大幸……”
　　她一提及对方的父亲，自家也不禁想起爹爹，顿时间勇气百倍，争取最后时机，细想爹爹对自己说过的种种奇谋应变的故事，看看其中有没有适合现下危急的情势而可以借用以脱身。
　　瑛姑似是因平生未曾与别人谈过自家父母之事，是以这时反倒不急于取她性命，道：“假如苦行禅师乃是帝疆四绝之一，那时我就会认他为父，但他不过是位列子爵的武林好手，连我的武功也及不上，哼哼，知道了又有什么用处？”
　　这些话使得凌玉姬大吃一惊，道：“但父亲总是父亲啊！他的武功纵然比不上你，又有什么关系？”
　　瑛姑不屑地哼了一声，道：“你懂得什么，武功就是一切，试想你如果目下武功高强于我，怎会落得这等狼狈地步？而且，只有练武运功之际，才可以忘却世上的所有烦恼忧虑……”
　　凌玉姬蓦然得到一个灵感，她自家慎重地考虑了一阵，不禁暗暗露出笑容。
　　瑛姑收摄心神，举步向她迫近，蓄势欲发。只见她满头秀发微微蓬起，身形也乎涨大了许多。就算是不懂得武功的人，看了这等行将出手的威势，也会知道这一击必有惊天撼地的威力。
　　凌玉姬心头一阵寒凛，连忙道：“瑛姊姊我只问你一句话，然后就死而无憾！”
　　瑛姑果然没有立即出手，两道锐利如剑的目光在她面上盘旋了一下，冷冷道：“说吧！”
　　凌玉姬急道：“请问瑛姊姊，你既叫得出我刚才出手的一招是‘金指渡厄’，自然晓得我家传十二散手的来历了！”
　　她说到此处，略略一顿，瑛姑眼中闪掠过疑惑的光芒，峻声道：“你到底要问什么？”
　　凌玉姬道：“我只知传授武功给我的人名叫凌波父，是我爹爹，但这次出门经历过许多事，现在可就怀疑他是不是真的姓凌。你既然晓得有帝疆四绝以及指得出我的招数名称，自然也知道这十二散手是帝疆四绝中那一个的绝艺了。”
　　瑛姑道：“帝疆四绝的名字除了夫人也许听过之外，谁也不晓得！不过这一招我却可以肯定告诉你，乃是属于拳掌称绝的‘金拳’一脉！”
　　凌玉姬大感失望地“哦”了一声，接着道：“原来你也不晓得我爹爹的姓名，那就算了，爹爹啊，如果你老人家知道我惨死在大漠之中，一定会后悔万分。”
　　瑛姑迫近一步，接口道：“后悔什么？”
　　凌玉姬道：“我爹爹一身武功，深不可测，但他老人家却不许我修习武功，以致他的女儿难免有今日的下场，若果他得知此事，岂不后悔？”
　　瑛姑冷笑一声，右掌斜拍她左胸大穴，左手已捏住拳头，蓄势欲发。
　　凌玉姬左臂一抬，右掌从肘下平削出去，乍看生像是双手开弓，手法极为特别及奥妙。
　　瑛姑陡然感到先劈出去的右掌吃她封住，兼且连左手欲发的把式也吃她这一把封闭得无法击出，心头一凛，展开迅快身法，眨眼之间，已围绕着凌玉姬的身形急走了三匝之多。
　　凌玉姬但听风声飒飒，眼前人影晃动，竟看不清楚瑛姑使的什么招数。因此她无法应付，只好把刚才使出的十二散手中第四式“西风残照”其中变化继续施展出来。
　　只见她的动作温雅美观，出手不决不慢，但身处局中的瑛姑却感到无懈可击。
　　这瑛姑也非等闲之辈，继续施展奇快的身法，疾奔迅绕，眨眼之间，又走了四五匝之多。
　　陡听瑛姑冷哼一声，玉掌疾拍，“噼啪”响了一声，她的手掌已击在凌玉姬的左掌之上，顿时把凌玉姬震得脚下不稳，接连退了五六步之多。
　　等到凌玉姬站稳时，瑛姑已快逾闪电般抢入她掌圈之内，疾的伸指点在凌玉姬左臂臂弯之上，凌玉姬“哟”了声，左边身子已经动弹不得。
　　瑛姑仰天冷笑道：“我看你这一回用何招数可以阻挡得住我的一击？”口中说着话，双目寒光似剑，移到凌玉姬面上，接着倏然一掌迎面劈去。
　　这时，凌玉姬虽然左边身子失去感觉，但右手仍能发招护身，可是她却没有抬臂出手，口中轻叹一声，瞪眼等死。
　　瑛姑掌势快要劈到她面门，这一掌过处，凌玉姬那张美艳如花的脸庞顿时变成一片血肉模糊，同时头骨尽裂而死。
　　但她却蓦然撤回掌势，冷冷道：“你为何不出手招架？敢是我太快了？”
　　凌玉姬愣了一下，反问道：“你要取我性命，为何收回掌势？却关心我不出手封架？”
　　瑛姑并不回答，突然伸手点在她左腹的“期门”、“太乙”、“天枢”三处穴道之上。
　　凌玉姬面色忽变，只觉全身一阵痛痒之感袭上心头。疼痛虽是可怕，但这时却远不及痒令人难熬。她两手向身上搔抓，但全身无处不痒，使她无从搔起。而且被手指碰触着的地方，痛不可当。
　　她已忘了左边身子本来麻木不仁之事，双眸中流露出痛苦光芒，娇躯扭动得像条蛇一般！
　　她一生中过的都是娇生惯养的日子，那曾遭受到这种折磨？因此她此刻心中的痛苦，比肉体的痛苦还要令她感到难以忍受。
　　瑛姑接触到她的目光，发觉平生从未见过这等愤怒、绝望、痛苦的眼睛，不由心头一震，一掌拍去，顿时解开她身上的穴道禁制。
　　凌玉姬的泪珠滚滚流下，把面纱沾湿一大块。
　　瑛姑一定神，冷冷道：“现在你晓得我的厉害了吧？”
　　凌玉姬无言地望着地上的沙子，轻轻点头。
　　瑛姑道：“你把十二散手传给我，我就放过你！”
　　凌玉姬举手揩一揩眼中泪水，道：“我本来就想用十二散手向你交换，可是你……”
　　瑛姑厉声道：“我什么样？”
　　凌玉姬打个寒噤，心中十分害怕她再用禁穴道的手法来治自己，因此不敢做声。
　　瑛姑接着道：“你目下可是不愿交换了么？”
　　凌玉姬突然内心一阵激动，大声道：“不错，我不教你了！”
　　瑛姑缓缓举起右手，口中厉声道：“不交换就拉倒，你以为我不学你家传十二散手就不能纵横天下么？”
　　凌玉姬看她的手指渐渐迫近，心中涌起一股寒意，将早先的那阵激动淹没，连忙后退道：“不要点我，不要点我……”
　　瑛姑翠眉轻舒，眼中掠过一丝难以察觉的笑意。但口中话声仍然十分狠厉，道：“那么你先跪下去，向我乞求！”
　　凌玉姬的身体和意志上的反抗力量完全崩溃，双膝一软，跪倒在沙堆之中，俯首哀求道：“请你饶恕我吧！”
　　瑛姑沉声道：“我这人做事向来公平，你只要把十二散手传给我，事后绝不取你性命！”
　　凌玉姬俯首应一声是，瑛姑又接着道：“你先说一招出来，我看看十二招要多少时间才学得会！”
　　凌玉姬当下说出第一招“天马行空”，说得条理清晰，十分详尽。
　　瑛姑听完之后，瞑目想了半晌，面上透出笑容，顿时变回妩媚俏丽的女孩子。
　　她叫道：“奥妙极了！当真奥妙极了，这一招我虽是练过，但一直没想到其中还有这么多的变化……”她沉吟一下，接着道：“我想十日总够了，对不对？”
　　凌玉姬茫然道：“我……我不知道……”这时，她还跪倒在沙子中，样子十分惹人怜悯。瑛姑却一丝一毫无动于衷，自忖了一阵，想好主意之后，才命她起身。
　　凌玉姬茫然地瞧着她，心中思潮起伏。只听瑛姑道：“你向天发个毒誓，答应在这十日之内，要尽心尽力把十二散手传给我，在十日之内，任何人叫你或发生任何事，你都不离开我身边。任何人跟你说话，我准你说一句，你才能说一句，我不准就不说，听清楚没有？”
　　这瑛姑筹算得十分细密周到，这一来只要她具有过人的学武资质，十日工夫，定可学会帝疆绝艺其中之一的“十二散手”了。
　　凌玉姬尚未作任何表示时，瑛姑又接着道：“你家传的十二散手自是武林人梦寐以求的绝艺，因此我也有一样东西作为交换！”
　　这话确实大出凌玉姬意料之外，因此怔怔地望着她，不知她用什么东西来跟自己交换。
　　瑛姑接着道：“十日期限一过，不论我是否完全学会十二散手，打那时起，我愿屈身充任你的侍婢，为期一年。在这一年以内，你可以指令我做任何事情。”
　　凌玉姬感到十分有趣，道：“假如真的这样，我在这一年之内谁都不怕啦！”
　　瑛姑道：“当然啦，除非对方比我武功更为高强，不然的话，你一下令我就把对方杀死！但在这十日以内，你还是小心一点为是，若果你没有尽心传授十二散手给我，那就绝不留情！”
　　凌玉姬当下照着她的话，向天发个毒誓。瑛姑立刻在沙上比划第一式“天马行空”。
　　这一招变化繁复，越是用心研究，越是觉得奥妙无穷。她比出的招式如有错误，凌玉姬就出声指正，这样练了许久，总算学会了第一招。
　　她们刚刚上马，那六名武林高手业已出现，转眼间已赶上她们。
　　楚南宫望着凌玉姬，道：“凌姑娘可要喝点水？”原来在众人之中，只有她没有带着水囊。
　　凌玉姬没有回答，催马跟着瑛姑向前走去。楚南宫碰了一个钉子，不觉为之一怔。
　　众人走了一阵，陡然间天昏地暗，狂风啸号，黄沙蔽日。那些马匹都惊嘶不已，人人都赶快勒住马匹。他们这一路上曾碰上几次狂风，经验已丰。当下迅速地把坐骑及驮着行李的三匹马牵在一起，围成一个圈子，人就在圈中蹲坐不动。
　　狂风劲扫而过、风中那些沙子打在皮肤上甚是疼痛。铁胆赵七随手取了两张毛毡，递给凌玉姬，道：“快点连脸都盖住……”
　　凌玉姬默然取过，罩盖住全身，赵七宏声问道：“现在可觉得好了一点？”
　　她躲在毛毡内，没有哼声。酆都秀士莫庸阴笑一声，道：“赵兄白费心思啦，她决不会向你道谢……”
　　铁胆赵七愠道：“那个要她道谢……”这时，风势更为猛烈，他们一张嘴就吃进不少沙子，因此大家都自动闭口。
　　这阵狂风一直刮到天黑以后方始平息，众人纷纷起来掸掉身上尘沙。
　　瑛姑盘膝坐在地上，动也不动。那边众人已取出干粮和食水各自食用。凌玉姬饥火熊熊，但又不敢扰乱瑛姑的思潮，只好自个儿猛吞口水。
　　苦行禅师缓缓道：“凌姑娘，你当真不饥不渴么？”
　　凌玉姬没有做声，只向那和尚眨眨眼睛。
　　神指丁岚接口道：“这样子倒也不错，不然我们还有回去的一程路，食物和水本来就不大够，加上她一个人的消耗量，更感不敷……”
　　楚南宫早先虽是碰了个钉子，但此刻又忍不住大声道：“凌姑娘，你当真不要吃点干粮？”
　　她默然不语，并且为了免得他们再出言再询问而把头转过那一边，看都不看他们。
　　这边六位武林高手都怀疑相顾，苦行禅师忖想一下，取了一点干粮和水囊，走过去放在她身前，然后默然退开。
　　凌玉姬立刻伸手取起来食用，楚南宫低吟一声，道：“她定是被点了哑门穴！”
　　酆都秀士莫庸阴声道：“是又怎样？”
　　楚南宫一言不发，大踏步走到她身边，伸手抓住她的臂膝，把她提起身。凌玉姬惊讶地“哎”了一声，凝目望着他。
　　楚南宫一松手，面色苍白地踉跄退了回来。灵隐山人在一旁道：“她如果被点住哑门穴，我们怎会瞧不出来，幸而她叫了一声，解去一个疑团。”
　　众人只好不再理会她，过了顿饭工夫。瑛姑在沉思中回醒，起身把凌玉姬拉到远处，悄声说起话来。这边一干高手都不晓得究竟是怎么一回事，人人暗自纳闷。
　　瑛姑把帐幕架在数丈以外，和凌玉姬两人一同歇宿。这时天已黑齐，以一众高手的目力，也不过望出丈许远。他们在寒冷的黑夜中，时时听到她们喁喁低语之声，偶尔还听到她们钻出帐幕的声响。
　　翌日起来，但是这一场狂风把他们经行的足迹都刮掉，四周的地形也改变不少。有些地方本是平坦一片，此刻却多了一座沙丘；有些地方本是高高的沙丘，此时却已变成平地。
　　这等景象，在沙漠中本不足异，因此众人如常束装上道。瑛姑因过于潜心学那十二散手，以致有点神思恍惚的样子。她自家也知道这一点，所以上道之后，她就要众人在前面走，她和凌玉姬两人在后面跟随。
　　走了一程，瑛姑故意堕后，离开众人约摸有五六丈之远。她和凌玉姬并骑而行，就在马背上要凌玉姬继续传授那十二散手。
　　瑛姑照例先行潜思默想一番，因此走了一段路之后，她忽然离开前面的足迹，斜斜岔开。
　　凌玉姬也没有注意到，故此走了数里之后，瑛姑蓦地醒觉之时，已找不到那六名前行高手的遗迹。
　　但瑛姑似乎毫不在意，反而更加狂热专注地练习十二散手。
　　第二日她们仍然没有找回那六名高手的足迹，凌玉姬渐渐感到事态严重，只因她没有带着水囊，而瑛姑马上带着的一个所剩无多。除了食水缺乏之外，干粮根本没有……
　　转眼间又过了一日，她们的食水已用罄，凌玉姬饥渴交迫，但瑛姑似乎毫不在意，似乎以异常的热心和专注练那“十二散手”。但她经过三日两夜的不眠不休，显然精神消耗过多，有点恍恍惚惚的样子。
　　她们走到下午，两匹马首先因缺乏水草而相继倒毙，于是她们只好步行。
　　可是由于瑛姑全副心神放在学武之上，所以她们简直算不得走路，整日工夫，也不知有没有走上三十里路。
　　这天晚上，瑛姑依然像中了疯魔似的继续学那十二散手。她告诉凌玉姬说，练武比吃饭甚至生命还要宝贵和重要，因此，她可以活活干渴而死在沙漠中，却不能放过任何机会不去学那十二散手。
　　第四日早上，瑛姑已把“十二散手”的招式完全记热。但记熟是一回事，练时又是另一回事。她当比划这十二散手的架式时，仍须凌玉姬予以指点纠正。
　　太阳渐觉炙热，凌玉姬已感到十分绝望，尤其是浑身沙尘，使她觉得难过万分。
　　天上好几只兀鹰盘旋不去，似乎已知道这两个女子已经将要精疲力竭，因而可以饱餐一顿。这些兀鹰越飞越低，一直在她们头上兜圈子。
　　两人捱到中午，突然间听到一阵蹄声。凌玉姬精神一振，游目四看。但四面都有沙丘，故此根本无法看得到远处。
　　她大为着急，忙忙拉了瑛姑向左近一座沙丘顶奔去。那知上得丘顶，四下仍然有更高的沙丘断了目光。
　　她急将起来，向瑛姑道：“瑛姑，你叫一下，也许会被他们听见！”
　　瑛姑茫然道：“什么？要我叫一下？”
　　凌玉姬见她恍恍惚惚，连忙道：“有人来啦！我刚才听到蹄声，但如果我们不大声叫喊的话，那些人错过了我们，我们就非死不可。”
　　瑛姑放声大笑道：“死？我从来都不怕死。我一定要在这十日之内学会那十二散手。我老实告诉你，这十二散手确实奇奥绝伦，我以前只学过其中两招，虽然还有别一种帝疆绝艺搀杂起来，但也是一鳞半爪，然而那一干武林高手就连我这几手也不易招架呢。”
　　凌玉姬急得顿脚道：“我们目下没有干粮，也没有一滴水，假如错过了那些人，只好活活渴死。那时你虽然学了一身天下无敌的本事，又有什么用呢？快点叫他，那些人已不知走到那里去啦！”
　　瑛姑这时才瞿然道：“那些人来了么？可是又走了？但不要紧，他们走开也好，免得妨碍我学那十二散手绝艺。”
　　凌玉姬一面顿足，一面叹气道：“你如果不愿叫喊，可准许我叫？”
　　瑛姑定一定神，直到这时，她才清醒过来。凌玉姬又说了一遍，她也跌足道：“你快叫，怎的还要我自己叫喊？”
　　凌玉姬深恐时机稍纵即逝，故此无暇和她辩驳，引吭叫道：“喂，喂……我们在这里……”
　　瑛姑提一口真气，也高声大喊道：“我们在此……我们在此……”
　　她们停口倾听，四下毫无声息，恐怕已经过得远远啦！
　　瑛姑没有做声，面色沉寒如铁，凝目望着她。
　　凌玉姬突然感到一阵战栗，缓缓道：“你为什么这样子望着我？”
　　瑛姑默然片刻，才道：“我忽然记起昨日两匹马倒毙之时，忘了把他们的血放出来，存在水囊中，那样我们就可以多支持一些时候！”
　　凌玉姬打个寒噤，道：“你可会放我的血么？”
　　瑛姑冷笑一下，没有做声。凌玉姬一方面万分困倦，饥渴交迫，一方面受到这等可怖的刺激，忍不住掩面尖叫了一声。
　　瑛姑正要开口，忽然侧耳而听，接着道：“噫？好像有人叫你的名字！”
　　凌玉姬登时又泛起求生的欲望，急急道：“在那里……在那里？”
　　瑛姑指一指东面，道：“好像在那边！”
　　凌玉姬道：“那边有座很高的沙丘，我们走上去眺望，或者会望得见人！”
　　瑛姑点点头，于是两人一面向那边的沙丘顶奔去，一面尖声大叫道：“我们在这儿……我们在这儿……”
　　跑上沙丘顶，放目一瞥，只见东边里许外有七匹马疾驰而来，但只有五个人，有两匹只是驮着东西的牲口。
　　凌玉姬喜极跪在沙子上，喃喃地说出感谢苍天的话。瑛姑遥望了一阵，疑惑地道：“他们是谁？其中还有一个女子！”
　　凌玉姬道：“叫他们走近来，就瞧得出是谁啦！”
　　瑛姑颔首道：“好，但你得记发过的毒誓！”
　　凌玉姬大叫数声，那几匹马疾驰而来，不久已驰近许多。凌玉姬突然快乐得像弹簧般跳了起来，道：“那是无名氏，啊！那是祈北海，还有辛龙孙！哎！华奎也在其中……”
　　瑛姑冷冷道：“来的都是你的人，记住你发过的毒誓，不得离开我！”
　　她说得冰冷异常，宛如向凌玉姬兜头泼了一盆冷水，顿时沉默下来。
　　瑛姑又冷冷道：“那个女的是谁？长得倒也不错。”

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第七章 姊妹成仇

第七章　姊妹成仇