鹿敬天道：“据大先生说，以朱大侠的功力，定可暂时压抑毒力，不让发作，不过这时已没有反抗之力就是了。”
　　朱涛道：“这话亦有理，现在你已泄露了秘密，有何打算？”
　　鹿敬天道：“在下一时冲动说出秘密，可没有考虑及结果。假如朱大侠有意相救的话，在下倒是想到了一个办法。”
　　朱涛道：“什么办法？”
　　鹿敬天道：“您把在下打伤，最好使在下昏迷不醒，装出好像您及时发觉在下行刺而施以反击。这一来，在下虽然失败，却可免去杀身之祸。”
　　朱涛道：“此事于我只是举手之劳而已，有何不可？”
　　鹿敬天大喜道：“那么就这样办，在下到时先把白骨刺丢在您脚上，您击昏我之后，最好还查看此刺一下，等胡老骚回去后报告上去，在下就没有一点问题了。”
　　朱涛颔首道：“行，就这么办！”
　　鹿敬天嗫嚅一下，才又道：“可是有一句请朱大侠万勿见怪，那就是下回咱们相遇，在下仍视朱大侠为本门第一号大敌。”
　　朱涛道：“这样就对了，我也得告诉你，下次咱们斗上的话，你务须提防我的攻击才好。”
　　他们终于挤入店内，和另外四人合成一桌，伙计开上数式小菜，另外有馒头、面条等等。
　　朱涛和鹿敬天边谈边吃，自然这时谈的都是乡间之事，由于朱涛袒护过鹿敬天，所以他们的谈笑，倒像是理所当然之事了。
　　用毕晚膳，众人又回到车上，继续出发。这时鹿敬天便和朱涛坐在一起，大概走了两三里路，鹿敬天忽然“哎”的叫一声。

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　　黑暗摇簸的车厢中，有人点了火折查看。
　　本来在拥挤的车中，不易查出发生何事。可是在朱涛四下之人，都趁火折之火，向他瞧看，并且都极力缩开，以致朱涛和鹿敬天二人，四周都腾出地方。
　　众人但见鹿敬天是跪着的姿势，一只手的手腕，被朱涛握住。但见鹿敬天热汗直冒，满面皆是痛苦之色。
　　在众人惊讶的目光注视下，朱涛宛如不觉，甚至连瞧也不瞧众人一眼，冷冷道：“鹿敬天，你这等阴谋诡计，岂能瞒得过我？”
　　鹿敬天直到对方的话说完，方始哼了一声，能够开口说话。他震恐地道：“朱大侠饶命……”
　　朱涛又冷冷道：“你以为早先那番鬼话，就可以哄得我相信么？你的道行还差得远呢！”
　　这时另外又有人点燃火折，车厢更明亮了，照出地板上有一根白色细刺。
　　鹿敬天眼中射出惊怖之光，望着朱涛。
　　朱涛又道：“你虽是丢下了一根白骨刺，但掌心还有一根，我可有猜错么？”
　　鹿敬天虽然没有回答，可是朱涛已抖动一下他的手。但见他手掌一摊，一根白色的细刺，掉在地上。
　　朱涛用另一只手掴了他一记耳光，只见鹿敬天不但半边面马上红肿，而且口鼻都流出鲜血。
　　朱涛眼中射出残忍冷酷的光芒，狞笑道：“你的道行还差得太远……”
　　鹿敬天似是受到莫大的刺激，突然说道：“朱大侠你如何瞧出破绽？在下自问没有露出一点马脚呀！”
　　朱涛道：“好，我告诉你，让你死得瞑目。头一桩这白骨刺之毒，无药可解。我就算能压制毒力暂不发作，但你们擒下我之后，亦无解药。可见得许士元乃是存心取我性命，对不对？”
　　鹿敬天困惑地道：“对是对了，可是这一点跟在下露出马脚之事，可说是风牛马不相及。”
　　朱涛道：“你这样想就错了，试问既然许士元有意取我性命，当然希望定能成功，那么他派出之人，不用说也是他信得过的一流好手，然而你一下子就把底都给露了出来，简直像是个天生的叛徒一般。许士元身为智慧门第二把交椅的人物，眼力岂有如此不济之理……”
　　这话听得鹿敬天目瞪口呆，可是四周之人，都反倒越听越迷糊，不知他们在说什么，如果不是见到鹿敬天痛得一头大汗的样子，他们一定不再瞧看他们了。
　　朱涛又道：“除了上述的理由之外，还有一点，与你所饰的性格不合，那就是你最后向我说，咱们日后碰上，仍将以全力对付我。这等公私分明，情义两全之言，如果是对别的侠义之人说，正对他们胃口，当然更相信你了。可惜你对付的是我，这种话出自你这种性格之人口中，极不合情理，而凡是不近人情的，必是心存诡诈的奸恶之士。此所以我压根儿不相信你。”
　　他侃侃道来，条理分明，立论精辟。鹿敬天不能不服气了，登时垂头丧气，道：“怪不得大先生决定要杀死你……”
　　突然右边车身“砰”的一声大响，有人破壁而出。众人方向那边惊顾时，朱涛却同时感到在另一边的人丛中，有人向他扑来。
　　在如此狭小拥挤的车厢内，朱涛纵有天大本领，也无法闪避，只有出手挡击之一途。
　　但朱涛狡逾老狐，在这电光石火的一刹那间，已经感到有异。因为按理而言，这个扑来之人，当然也知道对方必出手封挡，而且他自身亦因车厢狭挤之故，无法闪开敌人的反击。
　　故此这个人急扑之举，也是十分不合情理。
　　当然在如此匆迫的当时，朱涛不能如上述般详细分析。他只是感到不合情理而已，当即疾缩身躯，同时把鹿敬天一拖，使他覆盖在自己身上。
　　那个扑来之人，一下子抱住了鹿敬天，鹿敬天查时发出了一声惨叫。
　　马车已停下来，车厢中的人全都傻了一般。
　　朱涛推开上面缠抱在一起的两个人体，起来一瞧，但见鹿敬天已经满面青紫，气绝身亡。抱住他的正是那个冷漠的灰衣汉子，他也索然不动，四肢紧紧缠抱着鹿敬天的尸身。
　　此人一望而知，也已经死亡，朱涛虽是经过无数风浪凶险，但这时也感到毛骨悚然。因为他现下已知道这名灰衣汉子，只是一件杀人工具，并不算是真真正正的活人。而看这等情形，这个灰衣汉子只有这么一下子，便与敌人同归于尽。
　　他不必查看，已知道破壁而出之人，定是那个臭气迫人的胡老骚。
　　这时那些军士们已吆喝连声地持着火炬过来查看。朱涛与众人一齐下车，趁验看尸体一片嘈闹时，举步行开，隐入黑暗之中。

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　　他回到京城内，已是三更时分。但见他脚下毫不犹疑，直奔从前所居的客栈。
　　到了客栈附近，他的动作开始变得十分小心，一面警戒四周的动静，一面查看店内情况。
　　他把客栈四下都查看过，这才跃过院墙，飘落跨院中。
　　所有的房间都熄了灯，亦没有声息。
　　朱涛身子凝立院中，却伸指遥遥一点，在对面丈许远的台阶上，微微发出声息。
　　他接着凝神耸耳，静静聆听。
　　四下根本毫无声息，然而朱涛耳中，却好像处身于一个非常嘈杂的世界中。在别的房间，有些鼾声，就像雷呜般响亮，而寒风吹过屋瓦窗户的响声，也极为吵耳。
　　原来他已施展出耳功，以他目下的造诣，已有潜听九幽之能，故此些许的鼾声，扩大好像雷声，低微的呼吸，也像扯风箱般响亮。
　　在他原先居住的房间内，竟然共有三个人的呼吸传了出来。
　　朱涛微微露齿一笑，又似是惊讶，又似是宽慰。
　　他迅快想道：“我离京时，曾暗暗派人通知戒刀头陀，叫他暂时躲开，留下阮玉娇就行了。现在此屋居然有三人之多，哼！”
　　朱涛念头刚刚转过，忽听房内传出一个女子惊叫的声音，道：“朱涛，别进来……”
　　她的声音马上就中断，似是被人捂住了嘴巴。
　　朱涛冷冷一笑，两道浓眉射出腾腾杀气，举步行去。
　　他已听出那女子口音，正是幻府的阮玉娇。假如其中没有其他阴谋，就这现象推测，无疑这阮玉娇已经在另外两个人控制下，是以只能出其不意地发出短促的警告，就被敌人阻止了。
　　当然房中之人一定已经听见了台阶上的微响，那是他以指力遥点房门外的地面而发出的。阮玉娇就算受人控制，耳目不灵。可是她只要看见那两人突然警戒的动作，便可猜出是朱涛回来了。
　　朱涛才跨出两步，距廊上的房门尚远，忽然廊间走道以及台阶，都冒出一股股的蓝焰和灰色的烟气。
　　这百数十股蓝火灰烟，同时发出，故此在那一块地面，以及上面的空间，霎时都布满了烟雾。
　　朱涛像闪电般退了八九尺，凝目查看，心念疾转，忖道：“假如我已站在房门口的话，定然万万躲不过这些蓝火灰烟，只不知这等埋伏威力如何？”
　　这一道埋伏的威力，朱涛决计不肯轻易试一试。因为既然对方乃是准备对付他的话，当然认为足以收拾他。
　　他等了一阵，只见蓝火熄灭，灰烟也很快就消散了。当下仍不作声，静静地注视着房门。
　　又过了片刻，那道房门打开，一个人探头出来。
　　院中虽然黑暗，可是朱涛的身形，依然可以看得清楚。从房门内探头出来的人，向他看了一阵，便缩回去。
　　接着房内闪现火光，竟是有人点上灯。然后从门内照出一道黄光，笔直射在朱涛身上。
　　朱涛冷冷道：“都给我滚出来！”

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　　房内之人借那灯光看出朱涛全身上下，没有火烤烟熏痕迹。只听他语声暗蕴内力，分明全然无事。
　　他们惊噫一声，两个人一齐出来，手中都持着兵刃。
　　朱涛目光闪处，冷哼一声，道：“原来是百邪派的木客谢人愁，和秘寨的三当家牟通两位，幸会！幸会！”
　　只见那高高瘦瘦的木客谢人愁，手中提着一口明晃晃的长刀。秘寨三当家牟通拿的是一条暗黑色软鞭，此是他的成名兵器“黑棘鞭”，鞭身有无数尖刺，宛如荊棘，并且刺尖都有剧毒，乃是极厉害的外门兵刃之一。
　　木客谢人愁耸耸肩，道：“朱兄好本事，兄弟早就知道这等小小埋伏，无法伤得了大驾。”
　　他的声音柔和悦耳，好像跟老友说话一般。
　　牟通接口道：“谢兄说得对，这等小玩意儿，焉能阻挡得住朱兄？”
　　朱涛冷笑一声，道：“好说，好说，这道埋伏别人可能不放在眼中，但兄弟却不敢小觑。”
　　谢人愁道：“朱兄失踪了几天，只不知上哪儿去了？”
　　朱涛不答反问：“两位把阮三小姐怎样了？”
　　牟通道：“朱兄放心，她现下好得很，只是暂时不能开口说话而已。”
　　朱涛道：“谅你们也不敢对她怎样！”
　　牟通道：“那也不一定，只要朱兄吩咐一声，在下立即遵命对付她，你要不要试试看？”
　　朱涛淡淡道：“本人的心意，决不让你们试探得出。”
　　牟通马上针锋相对地道：“这话何足为奇？如果朱兄竟让我们试探出心意，便不可能称霸武林十余年之久了！”
　　木客谢人愁接口道：“兄弟和牟兄今晚诚然得罪了朱兄，可是如果朱兄肯放过这一趟，我等愿意把阮三小姐奉还。”
　　朱涛保持着淡然的态度，道：“阮玉娇的安危生死，留待幻府一娇乔双玉去伤脑筋。至于我对两位的行动，那是另一回事，可扯不上阮玉娇。”
　　他一边回答，一边迅快寻思道：“这两个小子虽然都是四大邪派中的高手，但碰上我朱涛，岂能如此镇定？可见得必是有人撑腰。”
　　据他所知，四大邪派的真正首脑俞百乾已经断掌逃命去了，可知背后撑腰的人物，决不是俞百乾。
　　朱涛念头一转，顺理成章地想到“智慧门”，料想这个猜测十不离九，甚至很可能智慧国师已经亲自出马。
　　他微微一笑，心中已有了计较，当下又说道：“假如两位没有别的事情见告，兄弟便打算不再说话啦！”
　　谢人愁和牟通都微微动容，显然心头泛起了惧意，虽然如此，但他们不但不退，反而并肩跨下台阶，来到院中。
　　朱涛身形稳立如山，动也不动。只听谢人愁道：“朱兄打算赐教几手呢？抑是突然远飏千里？”
　　说话之时，两人的兵器都提起来，摆出门户。
　　朱涛身边没有兵器，这大概也是使谢、牟二人比较大胆之故。
　　双方静寂无声地对峙了一阵，朱涛全身涌出阵阵森寒杀气。那谢、牟二人登时晓得他要动手，当下便警惕戒备。只有一点他们不大明白的，那就是朱涛手无寸铁，自是不宜动手搏斗，那么他何以还坚持要动手呢？
　　只听朱涛大喝一声，涌身疾扑，迅猛如风雷扫击。
　　谢、牟二人也是当代的邪派高手，此时齐齐出手封挡，各施绝艺，但见平地涌起了刀光鞭影，迎击朱涛。
　　朱涛右手直伸，宛如长剑，挑扫刺戳。双方一个照面间，已换了六七招，只听铮锵之声不绝于耳。敢情朱涛的手，就像精钢长剑一般，挑扫在敌人兵刃时，发出金铁交鸣之声。
　　谢、牟二人这才明白朱涛何以手无寸铁，尚敢搦战之故。原来他练就这等惊世骇俗的奇功，竟能以手代剑，硬拼快刀毒鞭而夷然无损。
　　说得迟，那时快，三个人分作两边，激烈迅快地又拼了七八招。朱涛的“剑”上内力源源发出，沉重如山，把谢、牟二人迫得连连后退。
　　忽见谢人愁突然攻出一刀，邪恶奇诡之极，挑划朱涛胁下要害。
　　这一招厉害的攻击，迫得朱涛不暇兼顾，急急运“剑”封架。
　　牟通低喝一声，人随鞭走，刷地跃上墙头。

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　　此人居然趁木客谢人愁迫住朱涛之际，抛弃了同伴，自行逃走，只气得木客谢人愁破口大骂了一声。
　　朱涛不管牟通逃走，剑势一紧。但见他手臂在眨眼间连划六七个圈圈，绞住敌人长刀，突然一甩，谢人愁手中的锋快长刀，脱手飞上半空。
　　木客谢人愁心头大震，又惊又急，连忙旋身疾跃。
　　朱涛大喝一声，“剑”势迅吐，指尖距谢人愁尚有一尺，谢人愁已惨哼一声，腰身一软，身形坠地。
　　他坠地之时，已站立不住，一跤跌倒，发出叭哒一下响亮的声音。
　　朱涛冷冷俯视着地上之人，只见谢人愁仰卧地上，胸口急剧起伏喘息，口角已流出鲜血。一望而知，他受伤极重。
　　他睁大双眼，似是感到难以置信地望着朱涛。因为他鼠窜而逃之时，已测度过距离，认为朱涛不可能刺得中他。但事实上他已被刺中，是以虽然伤重垂死之际，仍然想起了这个大大的疑问。
　　朱涛冷笑一声，道：“你好像很不服气，大有死不瞑目之意呢？”
　　谢人愁勉强挣出几句话道：“不错，你用什么手法，竟能杀伤我？”
　　朱涛这才明白，他先转眼四望，但那牟通的影子早已消失，目下亦无异状，这才说道：“我告诉你，这就是剑术中的一种上乘手法，叫做……”
　　他还未说出名堂，但见谢人愁已吐出最后一口气，头颅歪向一边，已经气绝毙命，不觉话声中断。

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　　房中那道黄色的灯光，照在院中，使四下显得相当明亮。
　　朱涛轻轻皱一下眉头，不再理会谢人愁的尸体，举步向房间行去。
　　入得房中，但见一个女子坐在一张靠背椅上，双手倒缚在椅背后，嘴上还绑着一块布。
　　朱涛先查看一下，见房中的确已没有别的人，这才举步行到桌边，取出火折打着，点燃灯火。
　　房内顿时明亮起来，他转身走到那个女子面前，但见她云发蓬松，衣裳破裂，肌肤白皙异常。虽然口部被缚，只看得见眼睛鼻子等半个面庞，可是已经漂亮得足够使男人动心了。
　　他一眼就认出这个美女正是阮玉娇，并且对于她这刻的形状，觉得很有趣，因为她的上衣从当中裂开，连亵衣也撕破了，是以裸露出胸前双峰，茁挺在衣服外面。此外，她的裙子也撕破了一部分，是以一只浑圆白皙的大腿，露在外面。
　　朱涛忖道：“她不但现出这般魅惑人的色相，同时又是双手被绑，嘴巴被堵。这等情形，我敢担保任何男人踏入此屋，都为之色授魂予，并且忍不住要趁她全然无力反抗时，对她施以轻薄的。”
　　他念头一转，自问一下自己，却也有这等趁火打劫之心。不过他并不以为这个念头是不对的，因为这是人之常情，乃是正常的男人必然有的反应。
　　阮玉娇那对乌亮的眼睛，在他面上转动，好像要看穿他的心思似的。
　　朱涛好整以暇地笑一笑，道：“唉！我的阮三小姐看来吃了一点苦头啦！”
　　阮玉娇鼻中咿唔作声，身子扭动，作出挣扎之状，可是这么一来，双峰摇颤，叫人看了更是魂销。
　　朱涛道：“你别动好不好？”
　　阮玉娇只停了一下，又扭动起来。
　　朱涛把她嘴巴上的布条解开，掏出塞在她口中的一条丝巾，一面说道：“你还怕我不放你么？”
　　阮玉娇喘一口气，道：“你已杀死木客谢人愁了？”
　　朱涛点点头道：“是的，牟通逃掉啦！”
　　阮玉娇透一口大气，道：“还好，我尚有报仇的机会。”
　　朱涛道：“是他这样子糟蹋你的么？”
　　阮玉娇点点头，道：“只有他一个人毛手毛脚，谢人愁倒是没有怎样。”
　　她说到这里，双眉不禁微微皱起，因为朱涛这刻还没有替她解缚的迹象，当下转眼望去，只见这个骠悍的男人，目光凝定，分明正在深思。
　　只过片刻，朱涛便从沉思中回醒，微微蹲低身子，伸手替她捏断了手上的绳索。阮玉娇登时恢复了自由。
　　阮玉娇双手向前合抱，搂着他的颈子，柔声道：“谢谢你……”
　　朱涛笑一下，道：“你不打算换件衣裳么？”
　　阮玉娇道：“忙什么？你又不是没有碰过我。”
　　朱涛心中一惊，忖道：“这话是什么意思？难道戒刀头陀竟冲不破色关，与她作过燕好之欢？”
　　要知其后数日，都是戒刀头陀代替他陪伴阮玉娇。其实朱涛已变成了大毒门的毒郎君冯不良。而由于有戒刀头陀此一化身，使敌方高明如俞百乾，亦无法测破玄妙，以致被朱涛混入秘密会议内，最后终于将纵横睥睨了数十年的俞百乾斩断一掌，负伤遁走。并且还揭穿了四佛中“卧云禅师”的假面目。
　　朱涛离京之时，业已暗暗通知戒刀头陀离开。因为他深知阮玉娇不比等闲，戒刀头陀与她在一块儿，无疑是抱着一团烈火，动辄有焚身之险。
　　他目前已不怕露出破绽，只担心狡黠如狐的阮玉娇不肯说出实话而已。
　　他把她整个人抱起来，目光不时从她的玉靥上，转到她挺在衣外的双峰。微微一笑，道：“你别胡说，污了我的英名，我几时碰过你？”
　　阮玉娇道：“你到底是不是真的朱涛？”

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　　朱涛道：“怎么啦？我是真是假，难道于你有碍不成？”
　　阮玉娇眼珠一转，断然道：“你是真的，不是冒牌货。如果换了别人，岂能独战牟通和谢人愁，还把老谢杀死呢？”
　　朱涛不置可否地笑一下，道：“他碰过你没有？”
　　当然在这儿所说的“碰”，并非一般泛泛的接触，而是指颠鸾倒凤之事而言，这一点阮玉娇亦不会会错意。
　　她摇摇头，道：“没有，你到哪儿找了这么一个木头人来呢？”
　　朱涛道：“他若是一点都不解风情，我向你道歉便是。”
　　阮玉娇道：“可是他在别的方面，可以说虽然不比你差。我意思是说他的胆气、才智、应变等。”
　　朱涛道：“当然啦！天下之间能扮作我替身之人，能够有几个？既然我看得中，自然是出类拔萃的人物。”
　　他将她放下来，竟没有碰她一下，方才那般色迷迷的态度也消失了。