不知经过了多久，他终于从虚无中清醒过来。
　　眼前出现暗红色的火焰，听到压抑不住的低声呻吟。
　　火焰发自壁架灯座的一盏油灯，鼻中嗅到一股草霉的气息。
　　他本能地急急挺身而起，不由大吃一惊，坐是坐起来了，但双手怎么像是僵了？
　　不但双手麻木不仁，脚也无法动弹。
　　他总算知道自己凶险的处境了，只觉心中一凉。
　　双手被反绑在身后，牛筋索富有弹性，愈挣扎愈收得紧，即使有千斤神力也无法挣断。
　　脚下更糟，二十斤重的脚镣扣住了双踝，附近是一只三斤重的铁将军巨锁。
　　宝刀被取走了，百宝囊也失了踪。
　　除非他练了缩骨功，不然休想脱身。糟的是他并未练过缩骨功。
　　他也没学到偷开锁的技巧，这该死的脚镣真要命。
　　记忆并未消失，他想起昏厥前的一些变故。
　　于如霜呢？
　　还有，那神色凄苦的吴仙客。
　　他知道，他已落在对头手中了，毫无疑问，这一切全出于冷凤的精密设计，配合得太妙了。
　　身旁又传来呻吟声，这次他听得十分真切。
　　他看清了处境，心中叫苦。这是一间用巨石条垒筑的斗室，一看便知是囚房。
　　头顶是巨木排架的平形屋顶，木上必定铺了石板，整座囚室坚牢无比。
　　门是铁叶门，老规矩开了一个小窗孔，以便让看守可看到囚徒的动静，也是送食物的地方。
　　铜墙铁壁般的囚室，进来的人毫无逃出的希望。
　　他扭头察看发出呻吟的人，一阵惨然，悚然叫道：“仙客，是你么？”
　　石板铺的地面凉凉地，吴仙客仍是那一身肮脏的男装，蜷伏在壁根下，浑身不住战栗，但脸上却因高烧而呈现反常的红晕，那双原是灵活秀气的大眼，这时闭得紧紧地，呼吸急促，口中不时发出梦呓似的痛苦呻吟。
　　他挪动沉重的身躯，移近吴仙客，俯身急叫：“仙客，醒一醒。”
　　吴仙客毫无反应，呻吟如故。
　　他的膝盖触及吴仙客的腰肢，一推之下，吴仙客仍无反应，他却可从吴仙客的躯体感觉出不平常的热度，惊道：“她……她在发高烧，病得不轻。”
　　铁叶门的小窗孔，出现一张狰狞的面孔，发出一阵嘿嘿怪笑，接口道：“不错，她已病了一天一夜了。”
　　他狠狠地盯着这个像貌狞恶的人，沉声问：“这是什么地方？”
　　大汉答得很简单：“死囚牢。”
　　他又问：“我来了多久了？”
　　大汉狞笑道：“半天。你很不错。”
　　他惑然问：“怎么不错？”
　　大汉道：“中了子午返魂香的人，需六个时辰方可苏醒，而你却在四个时辰中清醒了。”
　　他大感困惑，道：“吴姑娘痛势沉重，四个时辰之前，在下看到她仍可走动，似乎并无病容。”
　　大汉嘿嘿怪笑道：“那时她吞下了一颗起死回生丹，而且在华公子的内力辅助下，且制了哑穴，外表看不出病状，其实是一个活死人。”
　　他恍然大悟，问道：“挟持她引诱在下穷追的人，就是华斌？”
　　大汉道：“不错，华公子神机妙算，你的一举一动，皆在他的计算之中。”
　　他长叹一声，后悔不迭。
　　大汉哼了一声，又道：“那位跟踪而来的蒲毒农是个机警的老狐狸，竟然先一步看出危机溜走了，但也挨了华公子一记腐骨爪，恐怕这时早就毒性发作，肌烂骨腐啦！你阁下快死了等候援救这条心，反正你也活不了多久了。”
　　他一咬牙，道：“看样子，在下是栽定了。”
　　大汉得意地怪笑道：“人不会永远走运，你一个人，把咱们整得够惨，要不是先抓到水仙宫的两个叛徒，想制住你真不容易，你就认了命吧！”
　　他不得不承认错误，苦笑道：“我真不该把她们留在身边的，后悔已来不及了。哦！老兄，于姑娘呢？”
　　大汉的脸离开了窗孔，狂笑声震耳。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　他一怔，大声道：“老兄，你笑什么？”
　　大汉重新在窗孔出现，狞笑道：“赵振飞，你不知道何以落得如此下场吧？”
　　他泰然道：“救人心切，临事不够冷静，以致中了华斌的诡计，天亡我，非战之罪。”
　　大汉道：“女人祸水，你明白了吧？”
　　他哼了一声道：“为情而死，并不是什么丢人的事。”
　　大汉怪笑道：“看不出你倒是一个情圣，可是，死得太冤。”
　　他讶然问：“你老兄这话有何用意？”
　　大汉狂笑道：“哈哈！你阁下是情深似海，人家却水性杨花，如果知道内情，你将死不瞑目。”
　　他仍然糊涂，问道：“在下仍然弄不请你老兄的意思。”
　　大汉道：“你不是要知道于如霜的下落么？”
　　他点头道：“尚请见告。”
　　大汉道：“目下她随华公子出城，到至海宁的官道上，候机拦劫工银。”
　　他一惊，道：“工银不是从海上来么？”
　　大汉道：“运金船上，有神秘的能人，用金蝉脱壳计诱走咱们的快船，悄然在海宁靠岸，舍舟就陆，数十名夫子化装为运盐队，快到杭州了。”
　　赵振飞恍然道：“难怪你们疲于奔命，水上拦劫无功。咦！于姑娘为何与华斌同行？”
　　大汉大笑道：“哈哈！因为她已是华公子的情妇。”
　　赵振飞哼了一声道：“满口胡言。”
　　大汉笑得更狂，笑完道：“赵振飞，你有权知道真象。”
　　赵振飞道：“胡言决不是真象。”
　　大汉道：“捉你的大计，固然是出于华公子之手，但其中引你上当的小枝节，譬如说如何方能令你不顾一切放胆狂追，如何方能令你消失戒心和疑心，皆是于姑娘的主意。如果于姑娘不先被你救到手，你怎知道该往何处追吴仙客？如果你不带着于姑娘同行，怎会毫无戒心上前抢救吴仙客？这些小枝节，皆出于于姑娘的设计。”
　　他有点醒悟，但口气仍硬，道：“胡说八道，我不相信。”
　　大汉冷笑道：“至死不悟，你好可怜，不久，你就可以明白真象了，如果一但顺利，华公子很快便会回来处置你，你的时辰不多了。”
　　赵振飞只感到手脚发冷，他虽然不相信于如霜真的出卖他，但回想前情，他不得不相信大汉的话。
　　他想到救于如霜的情景，未免太顺利了。
　　华斌这些手下，皆是武功高强，江湖经验丰富的武林高手，怎会在强敌追及时，丢下囚犯逃走？
　　于如霜怎能知道吴仙客被带往何处的？两女即使是被囚在一起，也不可能知道看守有变故时所撤走的处所和方向。
　　逃走的人，最忌发声暴露去向，带走于如霜的人，为何不将于如霜打昏，而任由她出声呼救吸引他去追？
　　他长叹一声，自语道：“只怪我关心则乱，中了他们的诡计，该死！我何其愚蠢！”
　　他的目光，回到吴仙客身上，问道：“老兄，这么说来，吴姑娘并未出卖在下了。”
　　大汉道：“她为了拒绝与华公子合作，受了不少毒刑，前天便开始绝食求死，今天的事她根本不知自己做了些什么，死人一样任由华公子摆布。阁下，你总算有一个甘心为你而死的人，不枉你爱她一场。”
　　他注视着大汉问：“目下由谁主事？可否请来一谈？”
　　大汉道：“人都派出去了，没有什么好谈的。”
　　赵振飞道：“至少你老兄可以叫一位知医的人，替吴姑娘把把脉弄些药服用吧？”
　　大汉冷笑道：“用不着，反正你们要死的，何必浪费药物？”
　　赵振飞道：“要不，劳驾你老兄去请冷凤姑娘来一趟好不好？”
　　大汉道：“冷凤姑娘到江边去了，由水路拦截的人今晚可能返回，要不是人都派出去了，你恐怕就没有如此安逸了。”
　　赵振飞道：“在下要见见目下主事的人。”
　　大汉冷笑道：“休想。天色不早，再不好好歇息，等华公子回来，你想歇息也不可能了。”
　　大汉的脸离开了窗口，不再理睬，对赵振飞的叫声充耳不闻。

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　　他的叫声，把昏昏沉沉的吴仙客惊醒了，用虚弱的声音含糊地低唤：“大姐，不……不要……不……”
　　赵振飞俯身在吴仙客耳畔焦灼地叫道：“仙客，清醒清醒。”
　　吴仙客浑身一震，双目张开了，喘息着低叫：“是……是谁？我……我眼前朦……胧……”
　　赵振飞接口道：“是我，赵振飞。”
　　吴仙客吃力地眨动双目，屏息着惊道：“是……是赵郎？你……你你……”
　　赵振飞惨然道：“是我，我也被他们用诡计诱来了。”
　　吴仙客尖叫道：“不！不！苍天！我……我为何不死？为何不……”
　　气往上一呛，她昏厥过去了。
　　赵振飞双手派不上用场，心中大乱，急叫道：“仙客！仙……客……”
　　大汉的脸又出现在小窗孔，向内叫：“不用叫了！她死了么？”
　　赵振飞咬牙道：“也许是死了，你进来拖她出去好不好？”
　　大汉道：“死了就死了，早死些她反而是幸福，不要管她，天亮后自有人前来料理。”
　　赵振飞逐渐冷静下来了，开始留心打量目下的处境，他知道自己仍然缺乏耐心，目下正是冷静思索制造有利情势的时候。
　　首先，他发觉身上的衣袍靴袜仍是完整的，只是所佩的宝刀和百宝囊被搜走了。
　　身上已被搜过，显然对方仅注意是否有武器，对他怀中所藏的杂物毫无兴趣，并未搜走。
　　他身上除了宝刀之外，并未携有短兵刃和暗器。
　　再打量囚室，囚室建造得太坚牢，不可能破壁而出。
　　铁叶门是从外面加锁闩的，死路一条。
　　试试被捆在后面的双手，他知道捆的人是行家，很难挣松，也无法挣断。
　　还好，石壁相当粗糙，磨断牛筋索应无困难。
　　问题是脚镣，双足活动宽度仅一尺二寸，那沉重的铁将军巨锁，没有宝刀宝剑休想砍开。
　　镣及锁共重二十三斤，真不易活动。
　　他的目光，落在吴仙客的发结上。
　　吴仙客是女扮男装，一头青丝挽成发髻，除了一条发巾系的结以外，还有一根六寸长的发针。
　　运气不错，发针是银制的，这种银发针通常只有七分银，纯银的发针硬度不够。
　　这种男性使用的发针，型式与女性的钗略有不同，通常图案单调，针头作如意形，没有附带的饰物。
　　他没学过开锁的技巧，但对锁的构造并不陌生。
　　这种铁将军通常外型如同半月，内部的结构，与一般长锁大同小异，不论锁孔的型式为何，原理万变不离其宗，簧片也许多两片，轴也许也多一根，知道原理，便不难对付。
　　灯光虽然灰黯，但并不影响他锐利的视力，收回双腿，粗大的镣链一阵怪响。
　　门上的窗孔出现大汉的面孔，注视他片刻，放心地离开窗孔。

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　　他将脚镣收至切近，仔细打量锁孔的形状。
　　他必须一试，碰一碰运气。
　　手必须放到前面来，不然一切免谈。
　　这并不难，吸口气腹收脊弯，双手尽量向下伸长，一分分向下移。谢谢天！他的双手比一般人都长。
　　幸而捆他的人虽是行家，但并未料到他醒得那么快，并未将牛筋索多加几圈向上移，因此一双小臂仍可向外张，这表示他双手的张度可让下身通过。
　　再就是他的身躯相当柔软，腰脉可缩短至最极限。
　　费了不少劲，他的手终于让臀部挤过去了，以后的事便容易啦！
　　他必须不发出任何声音，以免引起看守的注意。
　　手到了身前，一切好办，不必利用石块磨断牛筋索了，他锐利的牙齿派上了用场。
　　咬断了一股牛筋索，他的双手便可恢复自由。
　　他取得吴仙客的发针，先探入锁孔，利用感觉力探触锁内的各部份位置。
　　有两根轴，六片簧，这具铁将军构造得出乎意外的复杂，锁匙必定是曲尺形弯入锁孔，钩住第一轴再控制簧片的，而且得同时扣压夹住六根簧片。
　　他利用强劲的手指与牙齿，将发针弯成回纹吕字图形，小心地悄悄探索。
　　一方面，他利用超人的耳力，留心门外的动静，看守的脚步声难逃他的听觉，只要看守大汉一接近铁门，他便立即停止，将手背起装睡。
　　一而再失败，一而再修改发针的形状，但他毫不灰心，而且愈来愈有自信，他一定能打开这把鬼锁。
　　将近一个时辰，锁在他超人的耐心试探下豁然而开。
　　手脚恢复自由，但并不代表他可以逃出去。
　　他得等候机会，制造时机。
　　首先，他扭断巨锁的六根簧片，锁仍然扣住他右脚的两只铁环，外表看不出异状，但随时可用快手法将锁拉开，锁已失去作用了。
　　然后，将牛筋索捆成活套，仍然套在手腕上，而且移至身后。
　　他没忘了检查身上的防险装置，一切如意。
　　现在，他缺少的是他的宝刀，他的百宝囊，囊中还有几枚火镖，得设法找回这些东西。
　　他知道希望不大，谁知道华斌把他的东西放在何处？
　　他躺在吴仙客身边，静静地盘算今后的行动策略。
　　吴仙客手脚冰冷，但身子和头部却热得烫手，病势真不轻。
　　吴仙客的病势令他焦急，但他不得不忍耐。
　　聊可告慰的是，吴仙客的手脚并未上绑，也没有刑具，显然华斌认为吴仙客没有防范的必要。
　　好漫长的夜，好难捱的等待。
　　天一亮，送食物的人是否进来？但愿食物不是从窗孔递进来的。
　　按目下的情形估计，送食物的人极可能启门进入，因为铁门下没设有递送食物的窗孔，而且吴仙客病重昏迷，他的双手被反绑在身后，不可能接得到从门上窗孔递入的食物，只要有人启门进入便大事定矣！
　　他却没有想到，对方根本没有给他食物的打算。

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　　破晓时分，吴仙客发出一声痛苦的呻吟，睁开了无神双目，身躯无助地伸展了几下。
　　他一阵惨然，颤声低唤：“仙客，感到怎样了？”
　　连叫数声，吴仙客终于完全清醒了，目光落在他脸上，久久，方酸楚地叫：“赵郎，真……真是你？”
　　他偎近吴仙客的脸颊，娇嫩而灼热的粉颊上沾满了泪水，也沾染了他的脸颊。
　　他也一阵心酸，热泪盈眶，凄然道：“仙客，真是我，我总算找到你了。”
　　吴仙客激情地抱住他，泣道：“赵郎，我……我应该早些死的，我死不足惜，连累你落在他们手中，我死不瞑目，我……”
　　赵振飞道：“仙客，不要说这种话，我们希望未绝。”
　　吴仙客久久停止哭泣，依在他怀中惨然道：“我们好可怜，你是怎样落在他们手中的？”
　　赵振飞将经过说了，恨声道：“想不到于如霜竟是一个见异思迁的人，这次我算是栽在她手中了。”
　　吴仙客黯然道：“你不能怪她，她也是不得已，人谁又不怕死？为保全自己而不顾一切，不是她的错。”
　　赵振飞道：“你两人的处境相同，你并未出卖我。”
　　吴仙客苦笑道：“我与大姐的处境并不相同，她本来就是继承水仙宫的人选，对机械之学极为渊博，水仙舫大部份出于她的设计，只要她肯改变态度，老仙是不会杀她的。而我虽然是老仙的义女，水仙宫中像我这种不太出色的人才多得很，加以方四姨将那次失败的怨恨，全怪罪在我身上，必欲将我置于死地而甘心，即使我能亲手把你制住交给老仙，仍难避免宫规的制裁，保不住性命。”
　　赵振飞道：“话不是这样说……”
　　吴仙客伸手掩住他的嘴，柔声道：“赵郎，我请求你不要怪她，不管怎样，她毕竟曾经是水仙宫的重要人物，她有权为自己打算，你忍心要她不惜性命做烈妇贞女？她并没有与你订下婚约，她没有为你守贞殉节的义务，你因此而责备她是不公平的。”
　　赵振飞默然，叹口气道：“是的，我不怪她，我自己也有错。”
　　吴仙客道：“赵郎，谁都没有错，也许该怨命。我在想，也许我能说服冷凤，以她的身世秘密来交换你的性命。”
　　赵振飞道：“没有用，我已经向她透露过了，她不是一个容易被说服的人。老仙把她教养成人，教养之恩比生育之恩要大得多，这次设计诱我上当，她是第一功臣。”
　　吴仙客叹息道：“那么，我们是毫无希望了。赵郎，落到这步田地，你……你恨我么？”
　　赵振飞笑道：“仙客，你怎么说这种傻话？祸福无门，惟人自招，行道江湖的人，生死祸福自行负责，你千万不要胡思乱想，我们的希望并未断绝，而且大有可为。”
　　吴仙客颤声道：“你不恨我，那是你具有大丈夫的海样襟怀，但我仍然不原谅我自己，如果不因为我，你怎会……”
　　赵振飞急声道：“仙客，不许你自怨自艾。”
　　吴仙客一惊，顺从地答：“是的，我……听你的话。”
　　赵振飞笑了，轻吻她灼热而沾满泪水的粉颊，道：“仙客，你真是一个痴情柔顺的可爱姑娘。”
　　吴仙客含泪回吻他，凄然道：“我以为当你了却师门恩怨之后，我可以为你建立一个充满了爱与温馨的家，可是……我的希望，在落在他们手中的一刹那便幻灭了。我并不期望能与你生同衾死同椁，只祈望你平安幸福富贵白头……”
　　赵振飞吻住了她的樱唇，不让她说下去。
　　吻终究会分开的，吴仙客仍然喃喃地、痴迷地轻语：“赵郎，我已是抱定必死之念的人，只是连累了你，我含恨九泉。”
　　赵振飞感上心头，附耳道：“仙客，你爱得好痴，听我的话，好么？”
　　吴仙客道：“我一直就听你的话。”
　　赵振飞道：“我们仍有脱身的希望，你明白么？”
　　吴仙客道：“还有脱身的希望？你我已是笼中之鸟。”
　　赵振飞的语气极为坚定，道：“我已有所安排，希望极浓，问题是你必须放弃绝望的念头，激起强烈的求生意志，助我一臂之力。”
　　吴仙客道：“这……我该怎么做？”
　　赵振飞以稳定、充满信心的语调道：“激发强烈的求生意志，完全信任我，毫不怀疑地相信我可以把你带出绝境，你的病便可因精神的鼓舞而减轻，便可随我一同行动，减少我的顾虑，成功的希望更浓。你这样病息奄奄，带你走是相当困难的。”
　　吴仙客苦笑道：“囚室坚牢无比，想脱身势比登天还难。”
　　赵振飞道：“这表示你仍然缺乏信心。告诉你，我的手脚桎梏皆成了废物，不久前我已设法解了绑开了锁。”
　　吴仙客大喜道：“真的？”
　　赵振飞道：“半点不假，只等制造脱身的时势了。”
　　吴仙客有了精神，挺身坐起道：“我来设法把看守骗进来，你先退至一旁。”