第八章　后发先至_司马翎《红粉干戈》

　　事情告一段落，大家都想到阿闪向管中流挑战这一宗，柳昭可就坐立不安，低声向阿闪道：“好姑娘，你刚才的话不是当真的吧？”
　　阿闪道：“当然是真的，你跪下来求我也不行。”
　　王元度真怕柳昭下跪求她，同时他也不信阿闪能够赢得管中流，更别说打他的耳光了，当下道：“那么现在我们就出去动手吧！”
　　阿闪已决定给他钉子碰，应道：“不，我高兴等一会才出去。”
　　鲁又猛听得莫名其妙，问道：“什么事呀？”
　　王元度正要告诉他，右侧一个人接口道：“鲁又猛你一进门就闹事，还问东问西。”
　　口音娇脆，众人抬头一望，原来是那个漂亮俊美的少东家，鲁又猛啊了一声，站起身，道：“你……你是……”
　　那少东家迅即插口道：“我知道你以为我是谁。”
　　这么说法，分明表示他不是鲁又猛心中猜测之人。
　　鲁又猛定睛细看一下，道：“啊，果然不是，但有七八分肖似，你怎知我猜的是谁？”
　　少东家道：“我当然知道啦，因为我就是你猜的那个人。”
　　鲁又猛又是一怔，睁大双眼瞧一阵，道：“对！对！你就是他。”
　　这一番对话，饶是才智过人阅历丰富的管中流，也如坠五里雾中，全然不懂。
　　王元度只在少东家最初答话时瞧了他一眼，便没有再看他，这时忽然道：“原来是你，请坐。”
　　少东家道：“谢谢你啦，但我还有事。”
　　王元度头也不抬，又道：“请坐！”口气中略有命令之意。
　　阿闪惊讶地看那少东家怎生决定，只见他迟疑一下，终于拉了一把椅子，在一旁落坐，她可就忍不住问道：“喂！你为什么要听他的话？”
　　那少东家只笑一笑，阿闪又道：“他的武功比你强是不是？”
　　对方含笑摇头，道：“这可不关武功强弱。”
　　他眼珠子一转，又道：“姑娘可有意思先赴日月坞瞧瞧？我可以陪你到处走走。”
　　柳昭眉头一皱，道：“什么？你陪她？你是谁？”
　　王元度心中若有所悟，说道：“这位姑娘跟我们还有一点过节，你最好不要把她拉走。”
　　阿闪冲着王元度的话专唱反调，起身道：“我偏要先去。”
　　她一手抓起那少年东家，又道：“他敢拦阻，我就打他耳光。”
　　王元度没有动静，反而柳昭站了起身，道：“我也陪你们去。”
　　阿闪道：“不要你跟着，我们走！”拉了少东家就向门外走去。
　　群豪以为有戏看，纷纷起座出去，王元度伸手拦住柳昭，道：“咱们总算摆脱了阿闪姑娘，至于那个陪她出去的便是柳儿姑娘呀，柳兄怎的忘了？”
　　柳昭一拍脑袋瓜子，道：“唉！我居然没认出来。”
　　管中流也恍然道：“原来阿闪姑娘早就瞧破柳儿姑娘的女扮男装，才对她毫无忌惮。”
　　他们继续喝酒闲谈，管中流觑个机会，在桌底下轻踢王元度一下，接着很自然地用手指沾酒在桌面上写道：“左方第三桌恐是异人。”
　　王元度故意掉筷于地，捡起时顺势向左方第三桌望去，但见该桌只有一个人危坐酌饮，面向这边，这一瞥之下，已留下极深的印象。
　　原来那人穿着破旧，不类武林中人，身躯高瘦，虽是坐着仍可瞧出，但面庞却很是肥大，使人觉得很不顾眼，年纪约在五六旬左右，果然有一种怪异的神情，不过一时又说不出他怪在何处。
　　酒肆很快又恢复高朋满座的局面，噪闹异常。
　　王元度因见管中流以指蘸酒写字传意而不停止口谈，心想管大哥为人机智绝伦，阅历又丰，此举必有深意，便也依样葫芦，口中参加闲谈，暗暗写道：“瞧见了，很怪，但与咱们有何干系？”
　　管中流写道：“杨老毒诸凶若要报仇，有一法极恶毒，便是阻你参加金鳌大会。”
　　王元度心想这话极是，这些凶人们只要能使我错过会期，便是终身大大遗憾之事。
　　管中流又写道：“倘若有变，你切切不可恋战，须乘间遁走，此是两全其美之道。”
　　王元度忖道：“管大哥才智过人，认定对方一心一意要妨碍我参加大会，因此倘然我早早遁走，对头们定必舍下其它之人，再度设法拦截我，假如我恋战不走，反而会酿成惨酷的结局，话虽如此，但一旦有事，我焉能舍弃了朋友而独自遁走？”
　　他在这刹时间已下了决心，宁可错过了争霸天下的良机，也不能弃友独逃。
　　此时十多个酒保一齐出动，向每一桌的客人通告日月坞已派来大批船艇，有意赴会的人可速往江边登舟。
　　他们得到通知之后，便着酒保算帐，掌柜的亲自到他们座边，躬身道：“小肆东家吩咐过，这盏盏之数诸位英雄不必挂齿，还有就是敝东留下一函，请大爷过目。”
　　王元度接过密封的信，掌柜便行礼而退。他拆开一看，微笑道：“真有意思，管大哥请看。”
　　管中流接信一看，点头道：“她的才智，真不是常人可及。”说时，把信笺扯个粉碎。
　　鲁、柳二人都不明白，但此时王、管二人已起座，便跟着起身，不暇多问。
　　四人出得肆外，但见许多武林之士三五成群的向江边走去，走到镇外大路，东首一座土丘后面有人叫道：“王元度，我老毒在此等候多时。”
　　管中流一皱眉，道：“贤弟不要理会他。”
　　王元度道：“大哥说的是。”心想对方只要不现身拦阻，我自然不必理会。
　　杨老毒阴森森的声音又传过来，道：“路上来往之人太多，老毒一出手的话，只怕连累不少人受害。”这老奸巨猾的凶人竟已瞧准王元度天性侠义，所以用这个法子迫他自动上门来。
　　王元度果然被他危言所耸，向管中流道：“小弟过去瞧瞧，大哥和柳、鲁二兄先走一步。”
　　鲁又猛洪声道：“这如何使得，咱们一齐过去。”
　　杨老毒冷笑一声，道：“不怕死的就跟他来。”
　　管中流心中叫声“糟糕”，暗念倘若王元度独自前去，对方纵然有多人埋伏，也未必困得住王元度，可是鲁、柳二人这一跟去，王元度势必被他们拖累得不能突围而去，岂不糟糕？
　　管中流万般无奈之下，伸手拦住鲁柳二人，口中大声问道：“杨老毒，那土丘之后有多少人？”
　　老毒杨幽冷笑道：“人倒是不多，只有两个。”
　　管中流何等老练，接口道：“除人之外，还有别的什么物事？”
　　土丘之后沉寂了一会，杨老毒才道：“你们过来瞧瞧，自然就知道啦！”
　　管中流大声道：“齐大圣在不在？”
　　他们对答之时，已惊动了许多人，都站住脚步聆听，是以刹时间已聚集了一大群人。
　　他们听到齐大圣之名，都骚然议论，杨老毒道：“不错，正是齐兄和我两人在此。”
　　管中流道：“既是齐大圣在此，他所豢畜的恶猩带来了多少头？”
　　杨老毒阴声笑道：“你问来问去，想是不敢过来，好，我们只好出去啦！”他在土丘顶上现身，但见他身子高瘦，身上一袭黑色道袍，形容阴森怪异。
　　他手中有枚拇指般大的银球，轻轻抛动，面上带着诡笑，森厉的目光扫过王、管等四周的人群。
　　接着土丘两边出现了狰狞巨大的黄毛巨猩，共有四只之多，路上的人群都不禁向后移动了几步，而此时土丘顶出现一人，长得甚是矮小，形状如猴，人人一望而知这人必是著名凶邪之一的齐大圣。
　　王元度一看这情势极是可怕，只要齐、杨二人一出手，路上糜集的武林同道们势必有多人丧生。他朗声大喝道：“在下可没有把你们放在眼内，这就独自上前……”
　　杨、齐二凶着然退回丘后，那四头恶猩也隐没不见。
　　管中流抗声道：“贤弟焉可单身过去应战？”他有意成就王元度侠义之名，当下又道：“你若要应战，也不必到那土丘之后，免得陷入埋伏之中。”
　　王元度心中甚急，忖道：“管大哥怎的想不到我是为了免得连累别人，所以要独自过去应战？”这话又不便说出来，只好连连说道：“小弟过去就行啦，小弟过去就行啦！”
　　管中流作出恍然大悟的样子，道：“是了，杨老毒刚才曾以路上许多武林朋友的性命为威胁，你不想连累别人，所以决意独自应战。”
　　王元度不能不承认，只好点点头。群豪听知他的用心如此仁义，不禁大为钦佩倾慕。
　　管中流朗声道：“既是如此，贤弟非去不可，但贤弟不必恋战，免得误了前赴大会的行期。天下英雄都见到对方的阵势，因此贤弟只要能突围而出，已足以震动武林了。”
　　杨老毒又在丘顶现身，冷笑道：“他纵然能突围而出，也不能前赴日月坞，除非南阿洪的火器失灵，烧不毁江边船只。”
　　群雄哗然叫嚣责骂，杨老毒凶睛一瞪道：“哪一个不服气的话，不妨过来跟老毒斗一斗。”
　　鲁又猛撤下亮银画桨，喝道：“谁怕你不成，妖道你下来。”
　　王元度一手把他抓住，道：“鲁兄何必抢了兄弟的生意？你和柳兄都跟管大哥走，依计行事。”
　　柳昭哦一声，道：“原来王兄已有对策。”
　　杨老毒手中的小银球不停的抛上抛下，诡笑中又含蕴得有鄙夷之意。但群雄都久闻此人擅长各种毒药暗器，称霸多年，因此谁也不敢上前。
　　人丛中忽然飞起一片砂子，疾向相距五丈远的土丘顶射去，势道神速之极。但这一片细砂还未到达丘顶之时，杨幽抛弄的那枚银球突然“啵”一声爆开，化为千百点银光，杨老毒惨叫一声，一跤栽倒。
　　这一下变故很少人瞧得清楚，但杨老毒跌跤的姿势一望而知受伤极重，正是被那一片爆散的银光所伤。
　　王元度、管中流却瞧出杨老毒手中那枚银球敢情是千百支细短银针聚集而成，因此他早先一旦发出此物，再以什么手法使银球爆散，这路上的一大群武林同道能够幸免的只怕没有几个。由此可知刚才的情势委实险到极处，再说倘若王元度被迫走到土丘之后，杨老毒、齐大圣他们根本不须出手，只要杨老毒发出此球，王元度不明就里，势必当场遇害无疑。
　　他们暗暗倒抽一口冷气，但觉好像是从鬼门关走了一转般。管中流低声道：“不知是哪一位高人施展绝艺，先以无上功力撤出一片细砂，掩敌耳目，而暗中另用摘叶飞花一类的上乘手法在细砂掩护之下，突然早一步击中杨老毒手中的银球，使他作法自毙。”
　　王元度道：“管大哥说得是，这位高人的手法固然无懈可击，但他的目力更是惊人，相隔如此之远就瞧出那枚银球的古怪。这等眼力称得上天下无双，咱们若是能够拜见一面，死也无憾。”
　　鲁、柳二人一听内情，也都觉得王元度如此崇敬实是有理，便都同声表示赞同。
　　此时土丘后的齐大圣，一把抱起杨老毒，率领着四头巨猩，迅即逃走。他并不是害怕王元度，要知他乃是当今有数魔头之一，眼看杨幽如此中了暗算，便知这个对头比王元度难惹百倍，连忙开溜。若是正派高手，到了齐大圣这等身份名望之时，宁可当场战死也不能在武林群雄面前开溜。但齐大圣却不管这一套，这正是正邪之间极大的分歧处，也是这些凶邪人物为何活得特别长久的缘故。
　　群雄望见齐大圣及众猩的背影时，已相隔甚远，大家一齐鼓噪詈骂。
　　管、王、鲁、柳四人暗中查看之下，找不到线索，心知这等身负绝世奇功的高人若是不肯露面，再查问也是枉然。当下与群豪向江边走去，不久，便见到一个码头上停泊着数十艘船艇，都悬挂得有日月坞的旗帜。
　　但码头上悄然无人，船上也不见有水手。反倒是离码头数丈的江边，聚集着一大群人。其中不少是船上水手打扮，码头人口处站着一个身穿鲜红夺目上衣的人，长得身形矮胖，手提银鞭，左肩上挂着一张弹弓。这人便是以火器成名的凶人南阿洪，他在此处出现，管、王等人是早听杨老毒说过，所以不感惊奇。
　　王元度向管中流点头示意，然后超众而前，朗声道：“南阿洪，你可是不让王某上船？”
　　南阿洪想不透他如何能过得杨、齐二凶那一关，但这刻已不暇多问，杰杰怪笑道：“不错，老子要瞧瞧你有什么本事能赶到日月坞去？”
　　王元度道：“我若是硬冲上前，你自问一定阻挡得住我么？”
　　南阿洪左肩一甩，弹弓落在手中，他拽弓向天便放，但见一团火球破空而起，接着飞坠下来，竟是向七八丈外的王元度头顶落下。
　　王元度闪开寻丈，那枚火球落在地上，迅即蔓延开七八尺方圆，熊熊猛烧，许久方始熄灭。
　　群雄见状，都不由得暗惊这南阿洪火器名不虚传，而单是这等神奇的弹弓手法，也已叫人咋舌了。而那枚火弹居然能在泥砂地上燃烧好久，可见得若是落在木船上，非立时烧毁不可。
　　南阿洪大声道：“瞧见没有，老子用这种手法，片刻间就可以把此处数十只船同时毁去，试问你用什么办法赶得到日月坞？”
　　人群中爆发出一片叫嚣怒骂之声，南阿洪却反而大乐，纵声狂笑。
　　王元度呆了一下，好像全无办法，最后道：“你的手段虽是下流无耻，但当真使人无计可施。”
　　南阿洪洋洋得意，道：“还用得着你说么？老子就守在此地，等到明天清晨，才准许船只出发。老子押尾跟着，等到这一批船到达日月坞时，即使他们再派船只来载你，你也来不及参加啦！”说罢，又爆发出一阵得意的大笑声。
　　王元度朗声道：“既是如此，诸位前辈朋友，万望宥谅王元度连累之罪，王某决定不搭乘这批船艇。”
　　他转身向镇内走去，南阿洪厉声道：“你怎样说也不行，老子非等到明天清晨不可。”
　　群豪一想，已经没有法子，只好等到翌日上船，于是大伙儿都拔脚向市镇走去。南阿洪却喝止那些船家水手，威吓着说他们若是走开，就烧毁船只。
　　这个凶人也有他的一套，他把所有陆续载运武林人来到此镇的船只也全部扣留，免得走漏风声。如此直到晚上，江边被扣下的大小船只已逾八十余艘。
　　那个市镇无法容纳这六七百个武林人物，因此大部分的人只好露宿，有的在江边走来走去，码头上南阿洪命人点燃四支巨大火炬，照耀得四下通明。他不知用些什么药物，使得那四支火炬老是火焰粗长，彻夜不衰。
　　王元度独自坐在离码头数丈外的石头上，与南阿洪遥对，彼此都瞧得见。因此南阿洪整夜不敢睡觉，但王元度却闭目调息，时睡时醒。他晓得南阿洪绝对不敢偷袭他，以免被他缠住拼斗，其时南阿洪一则不能分手烧毁船只，二则众怒难犯，若被群豪一涌而上，非把他踏成肉酱不可。所以他安心休息，望也不望对方一眼。
　　漫漫长夜终于过去，天边现出曙色。南阿洪在这一夜之时，又想到假使有人能够操舟如飞，把此处到日月坞需要一昼夜的时间缩短为一日，则王元度仍可以参加夺标。因此，他决定延迟出发，但为了不便当真闹成僵局，使日月坞以及金鳌大会的高手们一齐向自己寻仇起见，所以他放行大部分的船，但事先跟王元度讲明，目下还停泊在码头的十艘船艇以及上面的人命运都握在王元度手中，假如他敢离开他视线所及之处，便把这些船和人都一把火烧掉。
　　王元度当然不敢惹下这等惨祸浩劫，他明知南阿洪这凶人一则真敢下这等毒手泄愤，二则他也看准了自己笃行侠义之道，定然不敢以这些人命赌博。而王元度他实在是这样的人，所以只好任他箝制。
　　直到午间，南阿洪才落船开行，他弄了两个武林人和一个日月坞的水手做人质，迫令他这只快艇的水手配合行事，另一方面也利用那两个武林人的性命作为对付别人袭击的人质。
　　王元度等到望不见船影，这才仰天大笑。只见茫茫江面上出现一艘快艇，迅如奔马般驶来。眨眼间已抵达码头，操舟的大汉器宇不凡，身体雄伟。
　　两人相见，王元度笑道：“多蒙蓝沛兄相助，否则在下决计赶不到日月坞的了。”
　　这蓝沛便是日月坞二小姐蓝明珠的心腹大将，水上功夫全坞第一。他躬身道：“相公请登舟吧！”
　　一阵步声响处，只见一个高瘦老者大步奔来，叫道：“等一等，老朽也要去日月坞。”
　　王元度一眼望去，但见这个身躯高瘦的老者，面孔肥肿异常，十分难看，正是在酒肆内见过一面，管中流也认为是一位风尘异人的那一个。
　　他明知这老者大是可疑，但仍然拱手道：“那就请老前辈登舟。”
　　这个形相怪异的老人在王元度面前站住，定睛打量他。他年纪虽老，可是眼神如电，简直像两把利刃一般刺入王元度心中。
　　王元度突然间感到一阵惊悸不宁，便想移开眼睛，然而当他正要侧头之际，猛可醒悟一事，心中叫着自己的名字道：“王元度呀王元度，你平生光明磊落，行侠仗义，没有做过一件对不住良心之事，为何惧怕这对神明一般的眼光？”
　　他涌起豪情，顿时不再心悸不宁，无惧地回视对方，生像反要探索对方胸中有没有藏着恶念以及以前做过邪恶之事遗下的污点。
　　那老人迅即收回电光般的眼神，道：“我老人家难得出门走动，你叫什么名字？”
　　王元度心想他这可不是明知故问么？但为了尊老敬贤，仍然答道：“晚辈王元度，不敢请问老前辈如何称呼？”
　　老人道：“你叫我乡老伯也就是了，我本来是个乡下老头子。”
　　王元度心想，此老年纪比我师父还大，叫他一声老伯也没有什么，当下道：“那么乡老伯请上船吧！”
　　蓝沛接口道：“再耽误的话，说不定就赶不及啦！”他见这怪老人妄自尊大，心中有气，所以口气之中透露出不高兴的意思。
　　他们登舟之后，蓝沛使出本领，但见船行如飞，冲波破浪，传来船头响亮的拍水之声。
　　王元度坐在船板上，姿势甚端正，神态悠恬，好像没有忧虑到不能及时抵达这一点。
　　乡老伯锐利的目光时时探索这个少年，但见他气度沉凝，神态端穆，大有不怒自威之概。他但觉自己对这少年仅余的一点点敌意也消失了。他原本很恨这个少年人，但自从在酒肆见到一切经过，以迄如今，这个少年的浩阔胸襟和凛然正气竟使得他大为心折佩服。
　　他皱一皱眉头，忖道：“我老人家这是怎么啦，为何竟会被这个小孩子的风度为之改变了心意？不行，他虽然十分正直磊落，这从刚才我老人家使用出‘照妖镜’的神功而不曾把他制住这一点可以得知，可是我老人家怎能被这小孩子潜移默化而打消了恨他之心？”
　　王元度自然不晓得这个面庞浮肿得十分难看的老人正在打他的主意，他望住一片烟波，心中忽然间掠过几个女孩子的面容。第一个是温柔高贵的蓝明珠，这刻正是得她之助才能赶往日月坞，第二个是她那性情变化得很快，容貌冷艳的姊姊蓝芳时，第三个是聪慧娇俏的柳儿，第四个就是举止奇异莫测的阿闪姑娘。
　　这些倩影一一掠过脑海，使他觉得有些烦恼，因为他发现这是第一次在心中烙下异性影子，这对他将来的武功修为以及目前的金鳌大会争霸之事都有很大的影响。
　　乡老伯这刻已想出一个方法，可以折磨王元度以便观察他的真性情和胸襟修养，因此他得意地大笑一声。
　　王元度抛开心中杂念，拱手道：“请问乡老伯何故发笑？敢是晚辈有失礼的地方么？”
　　老人摇摇头，道：“没有，我老人家相信你很少有失礼的事情……”说话之时，暗运玄功，身子顿时加重了几十倍。
　　蓝沛突然觉得不对，只好加倍用力，可是速度已减慢了不少。
　　如此驶行了一程，蓝沛发觉越来越吃力，而速度也不见增加，心中大是疑惑，暗念莫非我的功夫忽然减弱了不成？
　　乡老伯沉默地望住远处，忽听蓝沛洪声道：“王相公，看来咱们已无法及时赶到日月坞啦！”
　　王元度讶道：“这话可是当真？”
　　蓝沛道：“小可怎敢拿这等要紧之事开玩笑？”
　　王元度见他满面大汗，便道：“你且停手歇歇，咱们细作商量。”
　　他的话声中有一种力量，使蓝沛情绪稳定下来，道：“小可不知为何忽然功力减弱，以致船行速度大减。”
　　王元度道：“你没有觉得不舒服么？”
　　蓝沛摇头道：“没有。”
　　王元度道：“只要你没有不舒服那就好了，我赶得到赶不到还是其次。”
　　乡老伯接口道：“你这话只怕不是出自真心，试想这金鳌大会对你何等重要。”
　　王元度苦笑一下，道：“不错，金鳌大会对晚辈十分重要，若是错过了这一届，晚辈年龄已逾限，此生再也休想参加角逐了。”他转眼望住蓝沛，又道：“但我赶不到的责任不在你身上，假使当初不是被南阿洪所阻，自然赶得上这场盛会。”
　　乡老伯道：“不管是谁的责任，但你已是终身遗恨定了，日后杀死南阿洪也不能补偿此恨。”
　　王元度道：“乡老伯这话说得是，既然遗恨的时间甚多，现下晚辈便须把恨意排出心外，尽力设法补救，蓝沛兄，咱们弃舟登陆如何？”
　　蓝沛道：“可以试一试，不过最末还是有一段水路，只不知到达那儿找得到找不到船只？”说时，双臂运力，向岸边驶去。
　　王元度想了一想，问道：“咱们先沿江边走去，好歹找一艘轻细小船，咱们合力抬着赶路，到时便不致于找不到船只了。”
　　蓝沛喜道：“这是个可行之法，真亏相公想得出来，不过……”
　　他忽然现出愁容，沉吟片刻，才道：“不过这么一来赶到日月坞之时，相公已筋疲力尽，如何能出手与天下英雄争霸？”
　　王元度道：“顾虑太多的话，那就什么事都办不成啦，咱们先闯过这个关再说。”
　　蓝沛勇气百倍，道：“是。”
　　木桨挥处，快艇蓦地冲出老远，劲急如箭。他不禁一怔，道：“相公，小可好像已恢复功力啦！”
　　他再试两次，确定不讹，便不再向岸边驶去。
　　王元度松一口气，向乡老伯道：“真奇怪，一个人的功力固然会有强弱变化，但应当在不同的环境和不同的时间才会如此。”
　　乡老伯道：“你可是请问我老人家么？”
　　王元度微感惊讶，心想我本来不是问他，但他既然这么说，只好当真向他请问了，于是微微俯身，道：“是的，甚望你老人家指教。”
　　乡老伯掉转头，用后脑向着王元度，一面说道：“这不是他功力强弱的问题，而是我老人家使的手脚。”说罢，回转头来。
　　王元度听了这话，大吃一惊。但眼光落在他面上之时，又大吃一惊。
　　原来这个面目肥肿的老人这刻完全变了样子，在王元度眼中却不陌生，竟是他曾经去请教闯过“密室量才”这一关的智者宣隐。不过定睛一瞧，又有点分别。
　　他立刻醒悟这位老人定必就是管中流的师父宣翔，心想这位老人家能够不动声色地使船只速度大减，这等功力当真可以称得上天下第一了。
　　老人神情十分冷峻，道：“老夫宣翔，便是管中流的师父，看来你已经想出了。”
　　王元度屈膝行礼，道：“晚辈与管大哥结盟为兄弟，应该叩见老前辈。”
　　宣翔道：“罢了，他胆敢踏入老夫仇人的大门，眼中还有我这个师尊么？”
　　王元度因这宣翔乃是尊长身份，不敢出言辩驳，但心中的难受可真是形容不出。他想到管中流义重如山，为了帮忙自己过关，才甘冒大不韪带他前往拜谒宣隐。然而此举确实对他的尊师无可交待，因此管中流这个罪名定然无法洗刷。
　　他长叹一声，难过得俯伏在船板上。蓝沛在后面望见，大惊道：“王相公，你怎么啦？”
　　王元度勉强应道：“我心里有事。”蓝沛这才放心地继续划船。
　　宣翔冷冷道：“老夫认为你是个很正直的人，因此我且问你一句，假如你的徒弟像管中流一般，你将如何对付他？”
　　王元度定一定神，道：“只不知老前辈对仇人的仇恨到了何等地步？有没有化解的可能？”
　　宣翔道：“不能化解，他早晚非死在我手底不可。”
　　王元度一直没有抬头，这刻仍然俯伏在船板上，叹道：“既是如此，若然还有一份师徒之情，便把他逐出门墙，再也没有别的办法了。”
　　宣翔冷笑道：“如此处罚倒是宽大得很，嘿！他已经在江湖闯荡多年，足以自立，我把他逐出门墙对他有什么打紧？”
　　王元度先是单单假想自己处在师父的地位才这么说，这刻回过头设想自己是管中流，不由得一阵悲痛，忖道：“管大哥是个极重情义之人，若是被逐出门墙，痛苦比死还要大……”当下说道：“假使老前辈觉得处分过轻，那就只好把他杀死。”
　　宣翔不觉一怔，想道：“他怎地劝我杀死中流？”顿时大为震怒，伸手抓住他肩头，推他坐起，冷冷道：“好啊，那么老夫就先取你性命，好教中流泉下有个同伴。”
　　王元度面色很快便恢复正常，心情舒泰，忖道：“这正是我唯一可以不再内疚的痛苦之法，对！我须得黄泉之下陪伴管大哥。”
　　宣翔怒道：“你以为老夫不敢杀死你？嘿！嘿！天下间谁能为你复仇？”
　　王元度忙道：“晚辈非是此意，别说你老武功深不可测，天下无双，即使是凡庸之辈，晚辈也甘心受死。”
　　他向来说话有使人深信不疑的力量，宣翔不觉一愣，道：“那么你听到老夫要取你性命之时，何以反倒微露笑容？”
　　王元度垂首道：“恕晚辈不能奉告。”他如此回答，便证明他当真愿意死在宣翔手底。
　　宣翔沉吟忖想了一会，放开手道：“你真是个硬汉，不过老夫也不是省油灯，总有法子使你怕死。”说罢，便扭转身躯，不再望王元度一眼。
　　王元度想道：“我不是不怕死，只不过愿意死在你手中，只要你老杀死了管大哥，我便更唯恐不死啦！”
　　他不敢打扰老人，不久，快艇已转入一条岔河之内。
　　入夜之后，王元度瞑目打坐调息，只感觉到船行迅速之极，而且时时转弯，到了午夜之际，忽然停住。
　　蓝沛道：“王相公，到啦！”
　　王元度起身，拱手道：“辛苦了。”接着侧身让老人先行上岸。
　　到得岸上，放眼一看，只见屋舍连绵，许多处尚有灯光。他感到十分陌生，好像从未见过。蓝沛当先引路，宣翔一面走一面道：“见到管中流时，你别泄露我的身份。”
　　王元度道：“晚辈遵命。”
　　他们踏入一座屋宇之内，穿过两座院落，到了一间雅洁的内厅，灯烛明亮。蓝沛请他们稍候，便自离开。
　　不久，四个人奔出来，却是柳儿和管中流、鲁又猛、柳昭他们，柳儿仍作男子装扮，他们得见王元度及时赶到，不胜之喜。
　　王元度把宣翔介绍给他们，只说是他的一位长辈，因此众人都喊他做乡老伯。
　　管中流首先道：“今日幸蒙柳儿姑娘预先通知，在另外两个隐秘之处留有快艇，以备万一之需，才能过得南阿洪这一关，亦可谓险矣！”
　　王元度向柳儿拱手道谢过，柳儿笑着还礼，一面道：“我家小姐坚信那些魔头们决不肯甘心罢休，所以才预作布置。王公子不要谢我，只要你别怪她以前失礼之罪，我家小姐已经感激不尽了。”
　　大家又谈起大会之事，柳儿道：“南阿洪是最后一批，须得天亮以后才能赶到，其它的一大批较早出发，但也得再过两个时辰以后才能抵达。王公子你们最好先作休息，以免明日早晨没有精神。”
　　大家都认为须得早作休息，因为明日晨早开始，就得分头闯过初选的一关，取五十名，再从这五十名之中淘汰四十个，剩下十个前十名的参与正式夺标，这时候起才是金鳌大会的精采节目，预定在后日早上便由这前十名抽签较量武功。

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