不过状元牌上力道奇紧，他再蹦了数尺，已拉不动，看来纵然将这面蛛网拉掉，也弄不断这根蛛丝。
　　这本来不要紧，云纪程如有时间，还有办法可想，但可怕的是那根蛛丝分明有毒，以致象牙所制的状元牌，末端已变成黑色，还有那只硕大无朋的蛛母，好像快要动身追赶。
　　他暗惜自己没带锋利的刀剑之类，否则贴在地上一砍，还愁不断？正转念时，那只巨蛛母已抬起头来，云纪程犹疑难决，不舍得弃牌逃走，又不敢放过时机。
　　只见那巨蛛母利爪一勾，勾住被他拉出老远的那根蛛丝，往内一收。
　　“蹦”的一声，云纪程吃不住劲，状元牌脱手飞出，事情既已至此，不逃何待。
　　他刚刚走出四五丈，耳听后面风声呼呼直响，回头一望，不由得亡魂皆冒，敢情那头巨蛛母其快如风，已堪堪追上来。
　　云纪程凭着受过严格高度的训练，仅须一眼，便判断出直走速度远不及巨蛛母，赶紧横掠开去。
　　眼光扫处，只见附近有四五个山洞，他咬咬牙，逃入最近的一个洞中。这个山洞霉湿之气直攻入鼻。他也顾不了这些，直退入去。不过他已有了经验，这回极是小心，一面注意洞口，一面注意洞内。
　　洞外绿影一掠即逝，他等了片刻，悄悄出去一瞧，敢情那只巨蛛母已经走回洞中，刚刚隐没身影。
　　云纪程忖道：“那面状元牌乃是传家之宝，历代相传，我如丢失了，回寨便得在灵堂自尽，与其那样可耻地死掉，倒不如拚一拚。”
　　他脑筋转了又转，目光却一径凝视住兀自在洞口蛛网上摇晃的状元牌。幸好那巨蛛母进出洞中，都能由网中滑过而没有收起那面蛛网，否则他根本就连脑筋也动不了。
　　又歇了一会，他疾奔出去，掩到蛛网封住的洞口侧面，倾耳细听一会，没有什么动静，便探头窥看。只见那只奇大的蛛母，正伏在洞中深处。
　　他奇快绝伦地跃出来，左手一晃，一团火光亮起来，原来是千里火。只见他用火烤烧黏在状元牌上的蛛丝。“滋”地微响，那根蛛丝变了颜色，迥非早先那么油黏黏的。
　　云纪程右手运劲一抖，状元牌应手而起。他狂喜回身疾走，脑后已听到呼呼风响。
　　他见机得快，躲入另一个山洞中，但见那只巨型蛛母居然在山洞外伏下来，动也不动。
　　这样云纪程有再大的胆子，也不敢离开此洞，可是谁又能知道这个山洞内，有没有更可怖的毒物呢？夜色已深，内外都暗黑了，但他还可以瞧见那只巨蛛母身上发出微弱的绿光。

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　　回头再说岳冲，他被毒蝗虫困在一个洞中，身后石壁上一条奇大的蜥蜴沿壁游过来，又快又毫无声息。只见这条五彩蜥蜴舌头不住吞吐，看来一舌头便可将岳冲卷入口中。
　　那条浑身五彩斑烂的巨蜥蜴游到岳冲身后时，岳冲突然大惊，只因他发觉麋集洞口的蝗虫群，本来已有不少挤了进来，但这刻全都拚命向外飞扑。
　　要知这些毒蝗虫本是有去无回的性子，只要带头的飞去，纵然扑向火海中，后面的仍然跟着照扑不误。目下居然向外飞涌，大有逃走之意，其中必有玄妙。
　　他本是个极为阴沉机智的人，脑筋一动，倏然快如电掣，纵向对面墙壁。身边飒然风响声过处，一道红影擦身飞过。他闪眸一觑，已瞥见那条蜥蜴以及它吐出来长达丈许的红舌头，不由得大吃一惊，忖道：“这只大毒物要是舌上有毒，我既不能招架，又无路可逃，岂非死定？”
　　正想之时，只见那条奇长的红舌因卷他落空，却卷着不少毒蝗虫，便掣回口中，咀嚼起来。
　　它咀嚼得十分有滋味，“嚓嚓”连声，但岳冲见它口边流出毒蝗虫的黑水，不由得恶心之极，几乎要呕吐出来。
　　他捧起一片石头，准备那条大蜥蜴过来时，好歹用力砸它一下。
　　“嚓嚓”的咀嚼声一停，只见红影一闪，又卷了百数十只毒蝗虫，继续大嚼起来。
　　岳冲心道：“只要你继续饱餐，我便可暂时无虞……”
　　那些毒蝗虫虽因物性相克，拚命往外飞走，但因数量过多，后面的又不知道前面有险，是以堵得死死的。
　　那条大蜥蜴吃了数十次之后，那怕没有吃进数千只拳头般大的蝗虫。这时大概又饱又倦，便闭目打盹起来。岳冲也不惹它，捧石伫立。

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　　时光永不停顿，悄悄飞逝，天边露出曙色时，死亡岭上三个被困的年轻人，都认为自己已经输了。
　　因为这场比赛规定在寅时要赶回成家堡，如今既已天亮，返回成家堡则已过了寅时，纵然取得“火玉”回去，也当是输了。
　　曙色一露，龚树德发现上面密布四下的火红巨蚁完全归洞。岳冲也松了口大气，走出洞外，原来堵住洞口的毒蝗已经完全飞走。那云纪程犹有余悸地走出山洞，眼光灼烁地四面搜索，提防那只其巨如屋的蛛母去而复返。
　　他们总算知道了死亡岭百虫洞的一点厉害，错非他们全是第一流的身手，以及极为机敏的头脑，昨夜早就丧身在毒虫之下。
　　岭上一片静寂，山风清新异常，吹拂过他们的头面，使他们都更加清醒。
　　他们都立时向流沙谷奔去，打算回到成家堡去。

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　　在岭巅的天孤叟瞿寒面上现出极为阴冷的笑容，他完全看见那三个胆大的人，正走入流沙谷地带。
　　他沉声自语道：“若让你们这些小辈逃出我流沙谷，便称不上天下至险之地了。”
　　他站在一个窗洞张望，只见岳冲捷如飞鸟，一掠数丈地飞奔。
　　天孤叟瞿寒倏然一拉墙边的钢制把手，“隆隆”连响数声，只见岳冲蓦地大叫一声，身形直陷入沙中。
　　天孤叟瞿寒畅意地狞笑一声，踱过另一边，扳动钢把手，云纪程也掉在浮沙内。
　　剩下的峨嵋派阳剑龚树德，这时已堪堪越过流沙谷，忽觉脚下一软，大吃一惊，忙提气再飘前数尺。但落脚时仍觉软软的。这刻已无法再换气轻身，只好掉下去。但觉一片漆黑，细砂已塞入鼻耳中，奇痒无比。他已闭住呼吸，无奈那些细砂流入耳鼻中，奇痒异常，忍不住打个喷嚏。嘴巴一张开，细砂冲人，气管马上被塞，难过无比，眨眼间便昏迷过去。
　　天孤叟瞿寒离开这个石室，降落在下面那个美轮美奂、富丽无匹的石室中，在橱中取出五条小如细绳，长达两丈的链索，便走出岭上。
　　他一直走下山麓，先到一个山洞中，只见洞中赫然有两个人，仰卧地上，双目紧闭，兀自昏迷未醒。
　　这两人一男一女，男的正是左家堡两位少堡主中的老大左良。女的乃是艳丽无双的金凤儿姑娘，不过目下她全身俱是细砂，掩住了天香国色。
　　天孤叟瞿寒用一根小链索，缚在金凤儿玉腕上，另一头穿过石壁间一个小洞，绕将出来，复又扣住，然后将左良抓起来，走到一座石坡后的洞中，亦是先扣住手腕，然后拴在石壁间。
　　石壁那个小洞乃是天孤叟特别开凿的，链索从小洞通进去，打另外一头出来，又去掉两尺余长，那等于缚在直径两尺粗的石柱上，功夫再好，力气再大，也无法将这等石柱弄断。
　　那些链索，乃是金精钢母所制，虽然幼细，但无人能够弄断，宝刀也不成。两头俱有精细无比的锁钮，要用细如头发的钢丝才能弄开。
　　天孤叟瞿寒将这两个半夜擒住的男女分别锁好之后，又走到流沙谷中，一一把另外的三人提回死亡岭，按照刚才的办法，都分别锁在洞中。
　　金凤儿醒得最快，原因是她最先被天孤叟瞿寒从流沙谷中抓回来。
　　这时眼耳口鼻全是细沙，呛咳了大半天，总算好了一点，然后拂拍头发和身上的细沙，一面抬目打量处身的地方。
　　这个洞十分阴暗霉湿，她十分讨厌再呆在这儿，当下便起身奔出洞外。手中捆着的细链，她毫不在意，哪知到了洞口，已经不能再走，便用力抖扯那条细链。
　　以金凤儿的功力，运足劲力一抖的话，铁索也得抖断，但这条细如小绳的链子却纹风不动。她不服地再抖了一下，立刻就明白自己已经绝望。那天孤叟瞿寒并非无名之辈，既然放心地用一根幼细的链子缚住她的手腕，那还能够挣得断的么？
　　这死亡岭上，一共这样地锁禁住五个人，其中岳冲性情较暴，只因其时已是下午未时，过了所限已久，他不断地用力挣扎。以致手腕勒破了皮肉，鲜血涔涔，染得一手都是斑斑血迹。
　　在成家堡内，外表仍然没有什么异状，但暗中却紧张异常。第一桩金凤儿和左良一去不归，使得几个老人家都十分担忧。另外岳冲、云纪程及阳剑龚树德一去不回之事，已传布出去，大家都知道他们去探那号称天下绝险之地的流沙谷死亡岭百虫洞，是以对他们的命运，都纷作猜测。至于这三人的同道及长辈们，自然更加焦虑。
　　第二件事便是何仲容的尸身忽然不见了，将水牢的水放掉之后，地上遗留有一支三角钢剉，看来倒像是他自己将铁索剉断后逃走的。可是他分明已中了千草仙姑的毒金钱而死，焉能复活而逃？
　　这一点不但使得成永等大伤脑筋，还令他十分不安，因为假如是有人潜入来将何仲容救走，则此人定必谙晓本堡各处秘道，包括连他也不知道的秘道，方能神不知鬼不觉地将何仲容尸身带走。
　　在水牢隔壁的老人周工才，这时面上不住地露出兴奋的笑容，悬想着数十年未曾见过的世界，如今已变成什么样子。他在等候着奇迹的发生，这一项奇迹也全凭他本人谙晓各种建筑上的秘学，才能产生。
　　外面成家堡的人如何放干水牢搜索等等，他都瞧见。只因他被囚时间已久，成家堡之人除了管饭那个下人之外，几乎都不知道在水牢隔壁，还有这么一个老人。连成永也给忘了有这一回事。

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　　下午的一场比武如常地举行，广场上依旧挤满了武林群雄。
　　在人丛中一个披头散发的年轻化子，两只眼睛骨碌碌地东张西望。
　　这个化子容貌丑陋，眉际和脸颜都十分污垢，嘴唇噘得高高的，当中门牙掉了三枚，露出一个大洞。他并不与任何人搭讪，却也没有人理会他。
　　这时台上没有人比武，因此大家的注意力并非集中在一起，年轻化子大概就是因为此故，因而没有什么行动。
　　西看棚上人群甚是稀疏，原因是其中多半都跑到翡翠山去，眺望流沙谷中的动静。成玉真却仍然在座，那年轻化子到后来便一个劲儿地瞧着她。
　　成玉真有点心不在焉，美丽脸上流露出落寞的神色。
　　无意中眼光扫过人群，忽然和两道明亮的眼光相遇，她怔了一下，想道：“这对目光和何仲容的多么相像啊，嗅，这化子好丑！”
　　那年轻化子这时也将眼光移开，歇了片刻，又射向看棚上，恰好又和成姑娘目光相触，他的嘴唇噘得更高，露出门牙掉落了的窟窿，忽地钻入人丛之中。
　　成姑娘秀眉一皱，回头吩咐一个家人道：“成亮你仔细盯着那个化子。一有什么动静，即速告我。”
　　成亮诺诺应了，故意离开成姑娘远些，便瞬也不瞬地望着那个年轻化子的背影。
　　适可听到一阵掌声，一个人跃上了台，向两边看出以及台下施过礼，便报出姓名是吴士超，特地上台领教台主绝艺。
　　这人貌不惊人，却有一种沉凝气度，显然是位内家好手，年纪在四旬之间。场中群雄多半都知道此人乃是当今太极名家俞玉山的首位传人，初出道时，曾在镖行混过，功夫极是出色，是以数年后声誉鹊起。但这吴士超在镖行中仅仅是玩票性质，声名挣到，便自辞退江湖生涯。经过十来年的隐居练武。想来一定大有进步。大家都认定这一场必甚可观，便都齐齐注目。
　　西看棚上的家人成亮急急跃到成姑娘身后，悄声道：“禀告姑娘，那化子已乘人不觉，窜入咱们宅院中，身法极快。”
　　成玉真冷笑一声，立刻起座，趁着无人注意之际，从人群后面绕回宅门。
　　她入了大门，立刻施展出身法，直闯入后宅。这时她乃有心人，故此脚下丝毫不带一点声息，同时耳目并用。
　　一直搜寻到内宅，忽听一个房间中，传出轻微的声音，她一晃身，已到了窗下，芳心赫然震怒。只因这个房间，正是她三间闺房之一。
　　房中传出掀起箱盖之声，她凑到窗边，向内窥看，果然瞧见那个化子正在开箱翻看，却是以背向外。她存心想看看这个化子要偷多少东西，是以暂不惊动。
　　只见那化子开箱之后，草草一看，便又关上，游目四顾房中，微微叹一口气，便疾然跃出闺房。
　　成玉真甚是惊讶，躲将起来，只见他又闯入自己另一个闺房中。过去一看，那化子又在翻箱倒箧。
　　她一转身直奔入另一个院中，只见一个十七八岁的丫头，正在绣花。她低声道：“小杏，你等会儿不必惊慌，我把你放在那个门外，你不管一切便闯入去！”
　　小杏愕然不解，还要询问，成玉真已一手把她挟起来，纵出院外。
　　她的行动又快又没声息，眨眼间又到了第二间房的房门。
　　成玉真便悄无声息地把小杏放下，向房内指了一下。
　　小杏这时才会过意来，猛可掀帘进去，这时成玉真已凑在窗缝上窥看。
　　那年轻化子刚好关住一口箱子，蓦觉有人进来，吃了一惊，回头一瞥，小杏失声欲叫，但她嘴巴张开了一半，年轻化子已欻然移到她身边，一下点住穴道。
　　成玉真大怒，却仍不作声，只见那年轻化子将小杏扶起，放在旁边的醉仙椅上，令她仰天而卧。
　　直到这时，成玉真再也忍耐不住，这年轻化子分明有非礼之图，最令人发指的是那小杏才不过十七八岁，因身躯瘦弱之故，看来生像十四五岁的小女孩。这年轻化子居然对她生此歹心，可以想见平日恶迹。
　　房中的年轻化子站在醉仙椅前，凝目看着小杏，尚未曾有所动作。房帘突然无风自动，直飘起来，跟着满室香风扑鼻。
　　年轻化子为之一惊，嘴唇噘起老高，回头一瞥。目光到处，只见一位容光照人的妙龄女郎，凤目含威，怒视着他。他为之一怔，呆如木鸡。
　　成玉真因是女儿家，不好直斥，心却怒骂道：“好大胆的淫贼，定是想不到姑娘会现身房中，故此骇愕得不会动弹。”当下玉掌抬处，虚空击到。
　　一股无形潜力，随着她玉掌，直迫到远在七尺以外的年轻化子。
　　这股潜力非同小可，乃是成玉真全身功力所聚，刚柔兼备，对方如若功力不及，随手封架，则必死无疑。
　　年轻化子在喉头低哼一声，带着痛苦的味道，猛可也一掌推出。
　　两股掌力相交，“蓬”地一响，宛如实物相撞。只见那年轻化子仅仅摇晃一下，没有后退，成玉真却摇晃得厉害一点。
　　单论这一掌，成玉真已稍落下风，最糟的是那年轻化子似乎尚未尽出全力，是以可能功力比刚才露的一下还要高些。
　　成玉真内心大为紧张，她可是万万料不到居然会有这么厉害的年轻对手，于是形势一变而为不仅是她师门及本堡声誉，抑或小杏会否被辱的问题，却变成假如她败在对方掌下，很可能便要遭受到对方凌辱。
　　年轻化子倏然连环劈出两掌，刚猛无俦，一时房中风翻飊转。成玉真不敢轻敌，突然移宫换位，斜斜闪开半丈，估料对方必定从侧面迫到，左手一式“凤凰来仪”，横砍出去。
　　哪知招数发出后，方始发觉对方刚猛无俦地迫开自己，敢情用意是夺路而逃。门帘晃摇间，那个年轻化子已闪出房外。
　　成玉真大惑不解，正在犹疑要不要追赶，忽听那年轻化子在房外道：“成姑娘切勿误会，在下并无恶意……”他说到第二句时，声音已越屋而去。
　　成玉真虽然不忿地跺跺脚，却决定不再追赶，一面回身来看视小杏，一面忖道：“这厮不但行踪古怪，嗓音也特别，只须听过一回，此生都不会忘记。”
　　小杏仅仅是被点住晕穴，成玉真伸手轻拍一掌，小杏便自回醒。她哎了一声，道：“吓煞我了。”
　　成玉真道：“不妨事，那厮已经跑了，你回去吧。”小杏不敢多言，出房去了。
　　成玉真在房中痴想了好一会，这才满腹疑团地离开后宅，直奔外面广场。
　　就在她离开之后，那个年轻化子居然又出现在后宅，他东张西望，闯入成玉真的第三个闺房。
　　这个房间乃是她的卧室，陈设得十分讲究，房中浮动着一股暗香。
　　年轻化子的嘴唇不再噘起来，有如常人般闭拢，掩住门牙的缺洞。说也奇怪，光是改变了这么一点，登时便由极丑变得甚是俊美，面上的污垢仍然掩不住那股英气。
　　他在外间扫瞥一匝，便走入内间，香味更浓，绣床上罗帐高悬，锦衾摆得十分整齐。地上全是软绵绵的地毯，在上面走动觉得十分舒服。
　　他在床前伫立片刻，微微叹口气，猛一抬头，只见床边的墙上，挂着一口宝刀。
　　这年轻化子登时面上露出光辉，疾然过去摘下那口宝刀，抽出来看时，一道蓝光随手而起，森森寒气泛肤刺骨。他迅速地插在背上，然后退出这间闺房。在走廊间左转右转，忽然折人一条暗巷，走到尽头处，却是一座后花园。分花拂柳地穿过后花园，从院墙跳出去，外面是一片空地，再过去便是田野。
　　他沿着院墙往左边走了十余丈，忽然蹲下，再一直起腰时，已掀起一块方形的石板。
　　这个四方洞中有道小铁梯，他沿梯下去，小心地盖回那方石板，然后才跳下去。
　　下面深约两丈，甚是宽大，原来是条暗渠。因是圆形，故此当中虽有半尺来深的水，但两侧却甚是干燥，都是石头铺筑。
　　他小心翼翼地一步一步向前走，口中念念有词，走了一程，他便停下来，呆呆地仰头望着渠顶。
　　过了片刻，他又走回去，再从入口处走过来，一步一步地慢慢走，口中在计算着数目。
　　这一次又来到原先所站之处，他仰头认得不错，便回手掣下宝刀，倏然往上一纵，一道蓝光笔直飞起，疾射渠顶。
　　“锵”的一声，石屑四溅，那口宝刀已嵌入一条石缝中，深达尺半。
　　他身躯悬挂在刀上，仔细地视察一下，估计出石缝中的三合土虽然坚固，但比起石头，总要软得多。当下运内力一抽，宝刀抽将出来，身形便开始下坠。
　　就在他欲坠未坠之际，蓝光连闪，原来他已刺了好几刀，每一刀都衔接着刺入石缝中，这样便变成一道较长的切口。
　　他落在地上之后，复又飞纵上来，一连刺了五六刀，这才坠地换气。
　　不久之后，这方石头显见松动，吃他纵身一掌，便震跌下来。

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　　恰在这时，成永已到了书房中，查阅本堡的建筑蓝图。
　　成永身为一堡之主，自然知道水牢防守虽然严密，但排水道口仍可逃走。目下他来书房查阅本堡建筑蓝图，便是要查究这条排水道由什么地方出堡。
　　他的书房纤尘不染，窗明几净，靠右边的墙壁，乃是一列高及天花板的巨大红木书橱，中间墙壁上，挂着一幅山水条轴，满纸烟云，一望而知乃是名家手笔。
　　长窗前摆着一张大红木书桌，窗外是个花卉杂生的小院落，布置得十分雅致。
　　成永先站在窗前，闭目凝神地倾听了好一会，四下并无异响，他这才转身走到书橱前。
　　橱门紧紧锁着，但他并不取钥匙开门，伸手在最边的一个书橱侧面，弄了一会，只听到金属的滴答声连响，跟着他双掌按着橱身，向墙内一推。
　　这座书橱少说也有数百斤之重，虽然已扭开机括，但本身重量仍在，因此若不是像成永这等内家好手，纵使知道了机关所在，也将徒呼负负。这也正是设计者的用心慎密之处。
　　整座书橱向墙内凹陷进去，地面露出一处方形硬铁板，其上有环。
　　成永俯身捏住那环，左拧三下，右拧四下，“滴答”一声响处，暗锁已开。他轻轻一拉，铁板翻起来。
　　这个四方地洞内堆了不少文件以及一些包裹着的东西，成永将一捆卷轴取出来，细看上面的签纸，找到一轴标明是水道的，抽将出来。
　　这个老奸巨滑的成永做事细密异常，先将铁板盖好，书橱拉回原位，单单拿了那一轴水道蓝图，到书桌处摊开查看。
　　水牢的排水道，只有一条，但却有两个出口。一个是由枢纽机关操纵的真正排水口，另一个便是自动调节水量的出口。只要水势一淹上台阶，这处出口的铁板，因受不住压力，便自动启开，直到水量恢复在台阶水平的时候，压力低于那块铁板的弹力时，又自动关闭得紧紧的。
　　成永循着这条排水道，一直寻到流出堡外的出口，正是在后宅花园偏右一点处。当下暗叹一声，断定将何仲容尸体弄走的人，定是由此逃走。
　　于是他又走到书橱门前，开了暗纽，运力将书橱推入墙内，拉起铁板。
　　这时四面一片静寂，他俯身将那轴水道图放回穴内，忽然听到一种细微而奇怪的声响，似乎从地底传出来。
　　这种细微的声音更是一下一下地响，但连续得十分迅疾，宛如金属撞击在石头上那种刺耳声，但低微得难以辨认出来。
　　成永沉住气，侧耳细听。声浪一会便停止，但不过是呼吸之间，又传入耳中，成永这个黑道中的大行家，这刻也为之疑惑之极，想不出究是什么声音。不但声音分辨不出是因何发生，连来路也摸不清楚，有时好像在身后，有时像在前面，一会儿又跑到左边或右面，甚且四方八面一齐传出来。
　　成永心中直叫怪事，却不肯轻易放弃这种奇异的声浪。他暗自警惕自己绝不能大意，万一这是仇敌对头的什么阴谋，他这个人可丢不起。
　　细听了好一会，在这阵低微奇异的声浪中，曾有两次夹有“砰彭”之声，生像有什么对象，掉在睿冥的深洞中那种空洞的回声。
　　他越发惕然，开始移动寻觅声浪的来路，但他发觉只要一离开这个地穴，便再也听不见这阵低微的声浪。
　　任他阅历如何丰富，至此他不得不自认失败，将地穴封好，拉出书橱，然后沉思地走向后宅。
　　这件怪事他不能与别人商量，诸如金龙堡堡主金大立，左家堡堡主左同功他们，因为事涉他堡中机密，他不能提出来研究，故此这件事他只能独自负责。
　　在沉思中，他很快地走到后面花园，正如早先那个年轻化子般，笔直穿过，到了院墙，然后纵身一跃，飞越过那道围墙。
　　沿着围墙，每隔三丈便有一块三合土所铺的四方坪，面积不大。这些方坪都是堡中各处暗渠的出口。
　　他在一块方坪站定，用锐利异常的眼光细细搜索，只见这处方坪在当中有一方石板，可以掀起来。至于渠道中的水，却是从方坪下面流过，直通最外面的一条堡河。
　　他这个老江湖只须看一眼，便明白果然有人从这出入过。这可以从石板缝边也没有泥土而推断出来，若不是刚刚有人掀起过这方石板，板缝必有泥土塞满，因为堡中水渠已有二十多年没有清除过，即是说二十多年来没有人移动过这方石板。
　　他愠怒地四看，但田野中并没有逃人踪影，夕阳将要西下，只有鸟群掠过林峦山岗。
　　现在既然肯定了来人乃是由此逃走，成永便可以循此线索，发动手下搜寻附近数十里地面。
　　一丝残酷的冷笑挂在他唇角，在他心中这刻转着如何处死那个大胆犯他成家堡的人。
　　他沿着围墙慢慢走，锐利的眼光，毫不遗漏任何一处方坪。
　　突然间他停住步，双目射出震慑人的寒光，凝定在前面方坪当中那块石板上。
　　这块石板分明显示出已曾掀动过的痕迹，他又惊又怒地思索其中缘故。
　　蓦地一个思想掠过他心头，有如冥冥黑夜中，忽然掠过一道闪电，在这一瞬间，大地通明，一切俱无所遁形。
　　他咬牙切齿地喃喃道：“这就是了，刚才那阵奇怪声浪，原来是从地下传出来的。！”
　　成永在方坪上停下步，凝目俯视着方坪上可以掀起的石板，他的眼光尽是阴森残酷的味道，一望而知他心中正打着些什么主意。他像一只耐心的悍猫，静悄悄地在穴外等候鼠子出来，过了片刻，他忽地矍然顾视，像是突然想起了什么事情。
　　只见他双足顿处，宛如一缕轻烟，飞入墙内。身形一掠数丈，如蜻蜒点水，几个起落，便越过了后花园，进入宅院之内。
　　他毫不停顿，放尽脚程地飕飕直奔，宅内如有丫环等看见，也不过看见一缕灰影，一晃即没，决不可能看出这道影子乃是本堡的主人。
　　且说成永眨眼间已穿越了大半座宅院，到了一处地方停下身形，原来此地已是他的书房。
　　他动作神速无比地开了书橱侧面的暗锁，运内力将书橱拉出来，然后掀起地穴石门。
　　那阵低微古怪的声浪似乎已不再传来，他在静寂如死中，伸手取出那轴“水道蓝图”，匆匆打开来看。
　　图上划着许多纵横交织的蓝线，他一直找到刚才发现那处出口，循着红线一看，脸色陡然变得十分阴黯，原来这条水道，正是本堡一条最大主渠，渠内的分支渠道甚多，故此他推想不出潜伏在渠道内的人，究竟打的什么主意。
　　要知这位机智过人的成堡主，在看到另一个出口遗留下被人掀动过的痕迹，其时他便醒悟到那阵奇异低微的声音，正是有人用利器凿掘石头之声，而这个胆大逾常的人，正是在这条渠道之内，当时他本待在外面等候，不论那人偷取了什么东西，最后多半仍从原路逃走，他守在此处，正好堵住逃路。
　　但后来一想，自己这样盲目地守候，总是不明敌人虚实，何不立即到书房取出建筑蓝图看看？只要明白这条水渠通过什么地方，也就不难推想出此人目的何在。
　　哪知取出其中那轴“水道蓝图‘一看，敢情那条水渠乃是本堡最大的一条主干水渠。登时发现形势不妙，此人既能寻到这条水渠，则其用心可能十分可怕，也许是在各处支渠弄好手脚，日后在本堡中如中伏被围，则随时可以逃得无影无踪。
　　这一点还不是成永最担心的原因，他之不能忍受的，便是本堡当年请高人设计好图样之后（昔年四堡五寨的第一代，乃是异姓兄弟，甚是相亲，故此这位高人一下子便设计了九种不同的堡寨图样），便将这位名师毒死，以免泄露秘密，或为他人再建造堡寨。他们四堡五寨之间，约定互不公开自己的秘密，不得因此而减了情分。岁月迁移至今，各堡寨的秘密，更加不肯泄露。
　　但这人居然能够干手净脚地找到那条主渠，其它的渠道他连看也不看，足以证明此人深谙本堡结构，这才是心腹大患，成永他为了安全及声威，非将这人活活劈死不可。
　　当下匆匆收起蓝图，返身直扑出书房，准备到那主渠入口处，进去追查那人踪迹。
　　成永这次对付这个不知来历的大敌，不敢大意，顺手携带了多年未用过的家传兵器“指日鞭”。此鞭其细如小指，却有一丈之长，通体俱软，发出闪闪红光，鞭末手持之处，有个钢环，可以套在中指上。环上垂着一串红色圆珠，约有三寸之长，共有一百零二粒。此珠因是海外一种异木所制，份量特重，坚逾钢铁，专能破各种护身气功。用时只须用中指套住钢环，那条指日鞭仍然如意施展，却暗以食拇两指摘下指日珠，随同招式，暗暗弹出，敌人如非深悉底细，非死不可。

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　　这时在水渠中的年轻化子，已用那柄宝刀弄了一个尺许方圆的洞，直通上面一个房间。
　　他纵身从洞中飞上去，只见灰黯粗陋的石室中，靠墙边一张木板床上，坐着一个老人。那个老人呆呆瞪视着他，手足簌簌发抖，显然内心的惊惧，无法掩饰得住。
　　“周老丈，咱们快走！”年轻化子低低说，眼光却锐利无比地扫射四周。
　　老人颤巍巍站起来，道：“这……这个愿望居然能够……实现，反而使我觉得好像是在梦中……”
　　对方微笑一下，露出缺了门牙的破洞。他大概了解这位老人这种难以置信的惊喜心情，故此同情地瞅着他，勉力忍住心中的焦急。只因此地终是龙潭虎穴，绝对不可多事逗留。
　　老人虽能站起来，却无法移动，身躯仍在哆嗦不住。
　　年轻化子说道：“周老丈你不必太激动，咱们还须离开本堡之后，方始说得上安全哩！过来吧，我先坠你下去。”他扬一下手中的绳索。
　　老人周工才突然受惊似地坐回床上，慌忙地道：“啊，不成，我纵然逃出此堡，但那些人肯放过我么？他们会追我到天涯地角……啊，我年纪太老了，不能忍受那种逃亡的生活……”
　　对方显然大为吃惊，睁大眼睛瞅住老人。现在那老人虽然临阵退缩，但他岂甘就此放弃？他道：“也许咱们逃出好久，成家堡才能发觉，那时候咱们早就走远了，老丈你可还记得扬州的那座石山么？你不趁这个机会，偿还这桩心愿的话，只怕再也没法看见那座石山了！”
　　后面的几句话正好触到老人心中痒处，他那对老眼中，登时露出光辉来，于是又颤巍巍地站起来，但仍不移动。
　　“过来呀，老丈，不要害怕。”
　　“我这双腿已不管用了。”老人道：“二十年来，我除了心脏仍然跳动得一如昔年之外，这双腿和双手，都和以往差得太远，尤其是双腿已不能走动。”
　　年轻化子感到为难地皱起眉头，他可不是为了目前，因为他可以把老人抱起来，弄下水渠之后，背负了他逃走。但逃出成家堡之后，他却不能再陪着这个老人，是以心中甚是为难。不过他并不表示出来，毅然跃过来，将老人抱起。
　　这年轻化子取出一条长索，先缚住老人周工才的胸背，然后将他从洞口吊下去。
　　成堡主这刻已到了水渠人口处，弯腰掀起石板，手脚利落奇快，但半点声息也没有。
　　老人周工才被吊到下面，双足站立不稳，坐倒地上，突觉冷风一拂，那年轻化子已飘落在他身侧。
　　老人正想说话，但那年轻化子忽地将他抱起来，疾若飘风似地沿渠而退，亦即是向成家堡中心退去。
　　这条主渠又宽又大，又笔直，转眼已退了十余丈。但假如他是逃避什么，再退远些还是无用。
　　老人周工才在他耳中问道：“孩子你干什么？”一言未毕，嘴巴已被那年轻化子掩得紧紧。
　　刚才他们下来的洞口，因上面石室比水渠光亮得多，故而透射一根光柱。这时倏见人影一闪，从洞中飞上石室。
　　年轻化子在老人耳边道：“老人家别做声，咱们行踪已教本堡之人窥破，刚才那人影好像是成堡主呢！”
　　老人周工才心中暗骇，半晌做声不得。这年轻化子一味后退，回头一望，只见再过十余丈，便是尽头，似乎没有别的通路。水渠内一片黑暗，因此那根光柱显得特别惹眼。
　　此时人影倏闪，从石室上飘落一人。年轻化子大惊，后无退路，前有追兵，这番非被成永追上不可。
　　他虽然十分机警，但这时也无法可施。当他从石室对下来时，一眼瞥见入口处隐隐有光线一闪，心中一动，料定必是有人进来，故此及时退开。
　　成永在黑暗中逗留一下，便向堡心方向搜索过来。他在黑暗中虽比常人的眼力要高明许多，但终究不是夜眼，故此搜索时必需耳目并用。一尺以内，他可以看得见，但超过一丈，则无法瞧见什么，只好凭借听觉。他这种一流高手，听觉已受过极严格的训练，因此再微细的呼吸声息，也不会错过。
　　年轻化子却是一双夜眼，在一片漆黑中，依然如在白天，因此他看到成永沉寒着面孔地搜索过来。从他的表情上，年轻化子已判断出成永的视线。
　　当下迫不得已地向壁间贴住，希望成永经过时，发觉他不着。
　　这时老人周工才突然挣扎一下，年轻化子矍然而惊，脑筋一转，蓦然醒悟这位老人乃是被他抱得十分不舒服。心想自己以双手抱住老人，万一被迫要动手的话，岂不吃亏？于是忙忙把老人放下，先将背上的宝刀移到胸前斜斜挂住，然后快捷地把老人负在背上，用绳索缚紧。
　　成永已经过他们藏身之处，只因渠道甚宽，他们贴在壁间，离中心远达丈二三之远，故此成永沿渠道中心涉水而走，目光看不到这么远。这时那年轻化子已闭住呼吸，不但自家闭住，还反手掩住老人口鼻。
　　眼看成永走了过去，年轻化子暗中松口气，同时把手掌移开老人口鼻。
　　老人憋不住气，沉重地喘息起来。年轻化子大吃一惊，疾忙向水渠出口奔去。
　　成永也自发觉，大喝一声，返身追来。
　　成永施展开身法，有如惊雷奔霆，迅速无伦。两下相距本来不远，转眼便自追及。
　　年轻化子背上有人，怕他从后面击到，立刻转身止步。
　　“嘿嘿。尊驾入我成家堡，易如反掌，老夫倒要请教一下贵姓大名！”
　　周工才唯恐成永看见他，骇得缩藏在年轻化子背后。这时年轻化子并不回答，右手起处，闪出一道蓝森森的光华。
　　成永登时认出这柄宝刀本是自己的宝物，怒哼一下，连声“好好”，也不再打话，擞出指日鞭，运足真力一抖，那条软软的长鞭突然伸得笔直。
　　他口中喝道：“老夫总能知道尊驾出身的家派，不须愁抛骨本堡！”成永之言并非夸大，以他的眼力身手，三招之内，确可揭破对方来历渊源。
　　蓝光一闪，疾劈而至。敢情对方竟是先下手为强，争取主动。
　　这一刀出手时乃是华山派的“剑破三清”之式，但到了敌人身前，忽然刀锋略偏，力量化阴柔为刚猛，竟变成少林的十八路无敌神刀中“夜渡关山”之式。
　　成永眉头一皱，故意让他一下，脚下巧踩连环步，疾如飘风般让开半丈之远。身形虽然是闪避敌刀，但手中指日鞭决不闲着，倏然一颤一跳，卷取敌人右腿“环跳穴”。此穴不易取准，为点穴手法中十二处难穴之一，非武功已臻上佳之士，绝大多数不愿认取此穴。
　　对方身法奇快，身形滚滚沿鞭迫近，刀尖一挑，将指日鞭挑开，左手半出，却大有名堂，乃是武当绝招“急流鼓棹”，只须方位一对上，此招便生妙效。右手之刀真力甚强，震得指日鞭弹飞数尺之高。
　　成永大吃一惊，不敢怠慢，身形一旋，斜掠开去。两下重新站好，准备再斗。
　　成永已不敢小觑来人，知是罕逢的强敌，一味心口相商，要不要立刻下毒手，以歹毒难防的指日珠暗算敌人。
　　但见对方眼珠连闪，似乎有逃走之意，心中一动，认为这个敌人反而不足十分挂虑，因为此人既然来救周工才，定然对于堡中道路尚有不懂之处，当务之急，反而是先除掉这老人为要。主意一决，扬手一鞭扫去。这一鞭扫出时速度不快，位置似乎也有点不准。
　　年轻化子宝刀起处，护住侧面。成永的指日鞭在黑暗中划出一道红光，蓦然半途停住，凝稳如山岳。对方大叱一声，蓝光暴涨，踏步欺身，抢将入来。
　　成永几乎也在同时发动，身形一起，纵起丈许，那道红光电射般卷扫到敌人身上。
　　年轻化子一看上了大当，最为难的是敌人红光闪耀的长鞭鞭尖取的竟是背上之人，因此令他招架困难。
　　危急中不由得长啸一声，身形滴溜溜一转，刀化“春蚕自缚”之式，环身涌起一圈蓝森森的刀虹。这一招乃是峨嵋派护身绝招，奥妙无方，“啪”地一响，敌鞭已抽扫在刀虹之上。
　　成永恨得牙痒痒地运足真力一黏一抽，但见敌人果然立足不稳，踉跄而退，一直撞到石壁上。
　　成永趁这空隙，暗中摘下一粒指日珠，蓦然一鞭扫过去，顺势发出指日珠，“啪”一声击在对方胸前。
　　那年轻化子闷哼一声，却没有倒下，反而疾向外面奔去。
　　成永为之一楞，竟忘了立刻跟踪追赶。要知他的指日珠不发则已，一发必取人性命。这年轻化子武功之高之杂，已足以使成永倒抽冷气。盖环顾当今武林，能够和他交手，实在没有多少人，而且都是些老家伙方能有此火候。
　　刚才那化子连递两招，拼得热辣辣的，这是第一点可怪之事。第二点便是他分明已被指日珠打中胸口，纵有横练功夫或气功护体，也得倒下。而他不但不倒，还疾奔而去，宁不大奇？
　　成永楞了一下，立刻追赶。这时那化子已远在三丈以外，他的目力已看不到，只能凭着衣襟拂风之声追赶。追了十丈左右，忽地声息全无。
　　成永惊疑交集，但他这个老谋深算的黑道枭雄，却不停步，脚下加劲，转眼已奔到出口处，然后回身等候。
　　蓦地记起一事，不由得在心中叫声糟了，再不迟疑，返身出了水渠。
　　只见他施展开脚程，宛如奔虹流星，其快如风，一直冲到书房，那卷“水道图”兀自在桌上，地穴机关也没有关好。
　　成永匆匆关好地穴，取了水道蓝图，赶紧出书房，立刻召集党羽。
　　大厅中一会儿便挤满了人，计有秃鹰于戎、黑煞手桑无忌、尉迟兄弟。另外他的女儿成玉真，左家堡少堡主左昆，老一辈的人有百补禅师、万象真人、金龙堡堡主金大立、左堡主左同功。唯有这些人才可以派上用场，武功次一点的手下，根本挡不住那年轻化子宝刀一击。
　　成永并不宣布事实内情，仅仅请四位老一辈的高手分守四处重要的地方，有人出来，立刻拦击。另外的人全都各有守地，只不过较为不重要。
　　那金大立和左同功心中惕然，看这形势，分明成家堡中已有能人潜入，而且是熟悉本堡暗道之人，此所以成永会这么大兴干戈守截来人。假如这人乃是别一派的能人，则同样也可能侵袭自己的堡宅。同仇敌忾之心，油然而生。
　　成永分派好之后，立刻命成玉真和秃鹰于戎分头将众人带往守地。自家也匆匆领了百补禅师和万象真人到他们的守地。然后抽身回到水渠入口处，等了片刻，成玉真如飞驰到。
　　成永脸色沉寒，道：“咱们如不能截住那厮，成家堡就算是毁啦！那被我幽囚了二十年的周工才，居然被一个年轻化子救了，背负在身上。他乃从水渠攻穿地层，将周工才救出。这一着实非始料所及。”
　　“爹，那年轻化子是什么人？”她记起早先在内宅换了一掌的人，但不知他姓名身份，此刻暗悔早先没有尽力收拾下那化子，以致留下祸患。
　　“那厮武功甚是出众，为父也不知他姓名，奇怪的是他中了我指日珠。”
　　他把经过始末告诉成玉真，然后重申决心道：“咱们非擒获那厮不可！”
　　成玉真“啊”了一声，现在她明白那年轻化子究竟要什么了，敢情他在内宅左翻右搜，目的却在那柄宝刀。
　　“现在咱们罗网已布好。”成永一面揭起石板，一面说道：“除非那厮在我布置之前逃出，否则，哼……”下面的话，他不再说下去。
　　父女两人走入水渠，成玉真右手宝剑，左手却是千里火筒，乃是准备给父亲照亮查图之用。
　　走了两丈，左上方便有一个洞口，只有四尺宽广。成永一纵身已蹿入洞中，侧身而进，良久方始出来，身上倒有大半湿了。
　　这条主要水渠两边上方有不少支渠洞口，成永已决定逐个细查，成玉真则把守住出口。这等布置，果真有如天罗地网般严密。
　　那年轻化子背着老人，已尝到苦头。原来他突然隐去身形，便是得到老人周工才的提示，蹿入一个支渠洞内。
　　他唯恐成永循声追来，是以一入了支渠洞内，便趴在渠底不动，渠水濡湿了他双膝的裤子和双肘间的袖管。歇了一会，他听到石板掀动的轻微声息。但他怕是成永使诈，引他出去，故此仍然不动。
　　他伸手摸摸胸前，那把刀鞘中间凹了一个洞。这是被成永指日珠打中的地方，幸好有这柄刀鞘，否则不透心而死才怪哩。“大难不死，必有后福”，他默默自忖。
　　老人周工才用手示意，要他沿着支渠前进。他照办移动，但因渠道狭小，背上负着老人，又不能弄出声响，故此移动得甚慢。
　　好不容易到了尽头，他用蓝森森的宝刀支起石板，然后钻出去。
　　刚刚升出半身，忽听右边墙头上一阵劲急风声，闪目一瞥，只见一位肥胖的红面老人，目射寒光，直扑下来。这个老人面熟之极，但来意非善，一望而知。
　　年轻化子吃一惊，右臂平伸，宝刀直指着扑来的红面老人。这一招乃是华山派绝招“钻榆取火”之式，神奇无比，变化之多，防不胜防。
　　红面老人乃是当今四堡五寨中的第一位金龙堡主金大立，当然识货。见他腕劲十足，眼力奇锐，就知这一招纵然换了华山派的高手施展，最多也不过如是。赶紧一提气，飘高数尺，疾然从他头上飞过。
　　年轻化子慌不迭缩回渠内，耳中似乎听到红面老人跌足之声，知他不会追入渠内，暗觉放心，便循原路退回一大段，悄悄问背上老人道：“咱们怎么办呢？那儿有个本领极高强的人把守着！”
　　老人周工才低声道：“还有许多渠道可以出去。”
　　那化子暗中苦笑一下，然后道：“只好再试一试了。”说罢一直退出这条支渠。
　　纵落主渠之后，运足夜眼一瞧，出口处有个人背面站着，看不见面目。他大吃一惊，连忙依着老人早先指点方向疾跃过去，钻入另一条支渠内。
　　这次爬行甚快，片刻间已到了出口。刀尖一顶，掀开石板，露出半个脑袋看了一遍，外面毫无人影。他想一下，伸出半截身躯，移动甚慢。
　　一道人影打后面房顶处电射而下，带起一团烈火，快如奔雷掣电，刹时堪堪扑到。