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　　又过了四日，曙色迷蒙中，在那龙亭之中，齐茵悄然伫立。她这些日子来，果然不出纪香琼所料，住在六十里外的一家农舍之中，日夜不出门口一步。
　　直到这天半夜，她才动身赶赴开封，天明时恰好到达龙亭，应这一个月之约。
　　她心情甚是忐忑不安，因为实在不晓得薛陵来不来？假如他不来的话，那真是极大的失望。
　　一直等到日出，正心焦之际，忽见一个青衫少年大步走来。她只须望上一眼，便辨认出那青衫少年，正是她朝思暮想的薛陵。
　　他也瞧见了齐茵，面上流露出惊喜的表情，他们终于在亭中相会，执手相看，默无一语。
　　齐茵首先打破沉默，道：“你的伤势怎么了？”
　　薛陵笑一下，道：“不要紧，已好了七八分啦！”
　　齐茵心想，这件事正是最要紧的，因为只要碰上金明池，那就定必是拚个生死的局面。
　　可是刚刚重逢，似乎不适宜说这些扫兴的话。
　　她微笑道：“天啊！你好像已离开我一百年之久了，我也不知道如何忍受得住这等寂寞可怕的日子。”
　　薛陵道：“你果真是如此的惦念着我么？”
　　齐茵伸手搥他一下，道：“难道还会假的不成？”
　　薛陵道：“对不起，我不是不愿相信，而是不敢相信，其实我又何尝不想插翅飞到此地，但我却老是耽心你不会在这儿出现，回想起来，这些耽心，其实多余得可笑。”
　　齐茵抓住他的臂膀，这刻若不是四下已经有人，她定必投身在他怀中。
　　她轻轻道：“见到我爹了没有？他还好么？”
　　薛陵讶道：“你怎知我见到伯父？”
　　齐茵道：“是纪香琼妹子告诉我的。”
　　薛陵啊一声，道：“她在那儿？她不是你的妹子，而是你的义姊，这是伯父告诉我的，她比你大三岁之多呢！”
　　齐茵揪住他，道：“你急于见她么？”
　　薛陵味出言外之意，忙道：“你别胡想，我很感激她的帮助而已。同时她与我渊源甚深，因为她的师父是我的姑母。”
　　齐茵笑道：“不要解释啦！假如真的被香琼姊抢走了你，我也只好认命，决不敢恨她，因为她曾经代替我侍奉爹爹，这等大恩，实在无法报答，她现下跟金明池在一起。”
　　她面上掠过愁色，道：“好像朱公明亦在这开封城中，你若是内伤未愈，还须小心才好。”
　　薛陵道：“只要你肯帮忙，我决不怕任何人。”
　　齐茵道：“若然单是金明池，当然不怕，但加上一个朱公明，他势力又大，诡计多端，防不胜防，我也全不管用。”
　　薛陵道：“不是要你帮我出手拚命，而是请你帮我疗治内伤。我是自疗伤势之时，忽然触动灵机，细加研想，终于创出一种疗伤法门，但你若不是纯阴之质，又不是邵前辈的门下，这办法就不行了。”
　　齐茵道：“这话有理，家师跟令师是好友，在武功路数上，必有相合相成之妙。那么我们快快觅地疗伤吧，等治好了你的内伤，我还有许多话要告诉你。”
　　他们一同步出龙亭，走了不远，已到了市街内，他们如若晓得朱公明率着群雄正在开封等候消息的话，焉敢大摇大摆的走到街上？
　　在朝阳之下，街市方喧，人来人往。这等热闹的景象，落在薛、齐二人眼中，别饶佳趣。他们心情酣恬，满足与欢欣，携手信步走去。
　　薛陵向街上行人询问了一下，便领着齐茵转入一条横街。齐茵讶道：“到那儿去？”
　　薛陵道：“我们若是这么早就投店，不免使人疑惑，所以我记起一位父执辈，打算到他那儿借地疗伤。”
　　齐茵道：“只要你认为可以，我们就走吧，不过你得先编一套说话才好。”
　　薛陵道：“我须得向他说你是我的妻子，否则就不便同居一室了。”
　　齐茵红晕染颊，低低道：“你爱怎样说都行。”她极罕得有含羞腼腆之态，是以这刻落在薛陵眼中，倍觉动人。
　　他怔怔地瞧了好一会，才道：“那位父执姓许，乃是名士之流，放宕不羁，与先父本是极为投契的好友，只因命蹇福薄，虽有一肚子经纶才学，竟始终不能登第仕宦。我还记得他离开京师之时，说及返回开封老家，种菜自娱，不履名场那种神情。他的菜园就在前面，几年前我还在朱公明门下，来过一次。”
　　他们越往前走，就越荒芜僻静。不久，眼前一片菜园，一幢幢的房舍，都很古旧残破。
　　薛陵瞧了一阵，才向东首的一家奔去，叩动门环，不久，有人出应，却是个六旬老者，身上穿着得甚是粗朴，但面貌却有一股秀气。
　　齐茵这刻迅快回头一瞥，但见那个一路好像跟踪自己的车把式打扮之人，已不见影踪。
　　心想此地所住之人大半贫穷，那赶车的住在此处不足为奇。再者这刻已没有时间让她再作观察，因为薛陵已找到这个父执辈许先生。
　　许先生听了薛陵之言，也认出他是谁，大为高兴，延请他们入内。但见屋内陈设，破旧简陋，甚是凌乱。
　　薛陵介绍齐茵见过许先生，随即问起世伯母，方知前年业已去世，现下此屋只剩下他和一个小孙子。这是因为他的独生儿子和儿媳，也在六七年前亡故了。
　　齐茵得知此老如此孤苦不幸，心中十分同情。当薛陵正在说出来意时，一个小孩子跑进来。便是许先生的孙子许平，年才十二，长得骨格粗健，而又相貌清秀。
　　他十分惊讶地打量这一对访客，因为他记忆之中，他家几乎没有过客人。
　　齐茵无事可做，便跟他聊天，发觉他谈吐斯文，甚是聪明老成，大起爱惜之心。
　　谈说间，问起他刚才到那儿去了，许平道：“我每天日出，就在那边练武艺。”
　　他用手指一指西南，又道：“在后院瞧出去，便可以见到，那儿有一片旷地，旷地过去就是一间镖局的后门，那镖局里有一位戴师父教我练了一趟拳，我天天照练。”
　　他的祖父听到这话，接口道：“这孩子挺有恒心的，已练了三年多啦！原先体格很弱，但现在倒也强健。”
　　许先生回转头，又跟薛陵谈起旧事，齐茵便说要到后面瞧瞧，顺便收拾一下屋子。许先生吩咐许平带她去，一点也不拿她当作外人看待。
　　齐茵跟着许平入内，穿过一进荒凉的大屋，便到了一座院落。后院墙已崩坍了一个缺口，所以站在院中，就可以见到外面的旷场，但见寂然无人，甚是荒僻。
　　她道：“你就在院子里练拳不就行啦？何必跑出外面去？”
　　许平道：“戴师父还教我一种飞跑的方法，可以跑得很快，所以每日还要跑几个大圈呢！”
　　齐茵道：“你练一趟给我瞧瞧吧！”
　　许平立刻拽开拳脚，练了一套把式，齐茵一瞧，敢情是少林拳法。
　　许平兴致一起，从缺口跳出去，飞奔了一圈回来，果然速度甚快，尤其难得的是，面不红气不喘。
　　齐茵顿时又知道他练的是正宗行功心法，这等根基扎得极好，若然得到明师指点的话，便是事半功倍，必有成就。
　　他们一面打扫房间，收拾一下床榻，一面闲谈。齐茵这才得知那镖局的戴师父，两年前已经离开，许平只是自己照着老法子猛练，从没有练过别的。许平又说那旷场上，有时会有一些镖师们练武放对拆招，不过他自从戴师父走了之后，就没有再找别的镖头学。因为一则戴师父口气中，不大瞧得起旁的镖师，在他脑中留下极深的印象。一则他瞧着那些人练功，也稀松平常，远不及戴师父那等虎虎有威。
　　齐茵这时才下决心，指点他上乘武功，因为她已觉察出这孩子聪明而老成，不会随便说话。再者他既已不与镖局之人来往，自能守秘。而最重要的是，他乃是书香世代，祖父在堂，教以圣贤之道，将来不会流为邪恶之徒。
　　于是她先显露两手，一是内功，一是轻功。轻功不必多说，许平一望之下，就骇得呆了。内力方面，则跟他握手，使他发觉内功之妙，再以劈空掌遥遥击碎一块木板，以作证明。
　　许平佩服得五体投地，发过誓，不向任何人泄露口气，齐茵便先指点他上乘内功口诀。许平本已练过打坐运气，不过全是根基功夫，把体内真元培养得极为坚厚，现在得到齐茵教导深一步的调元运气之法，却也不大困难就记住了。从此之后，许平只须依诀苦修，必成内家高手。
　　此外，齐茵还传他一路掌法，一共只有十二手，拳掌兼有，并寓擒拿之妙。又教他如何练习轻功等等。
　　薛陵是在午饭之后，才和齐茵一道到房中运功疗伤，他们在事先费去一个时辰讨论，如何借重齐茵的纯阴之质和功力，帮助他迅快疗好伤势。
　　这中间，自然大有学问，而且办法也有好几个，有的速成而危险，有的收效慢而安全。
　　最后，他们选择了一个中庸之法，时间不算快也不算慢，说不上危险，也不能说完全没有。此举主要是利用她纯阴路数的内功，透入薛陵体内，使他把一点纯阳之火，迫聚至极坚凝壮大之时，运到腑脏间驱治内伤。他若是不得纯阴之气相助，那一点纯阳之火，就决计不能提聚到足以疗伤的地步，这正是阴阳调顺，万物滋长的道理。
　　以他们的估计，大约需时两日。在这两日当中，他们须日夜对坐，出掌互抵。齐茵的纯阴真气，便从掌心传过去，须臾不离。两日之后，不但内伤可愈，同时薛陵的功力亦将有所精进。不过能进到什么程度，却无法预先估料得到。
　　薛陵已设词跟许先生讲好，这两日不来打扰他们，也不必进饮食。当下关好门窗，安心上榻。两人对面盘膝对好，先各自调元运息，片刻之后，才出掌互抵。
　　许平已得到齐茵嘱咐，所以时时在前门和后院巡视，整日不停。
　　静寂之中，偶然听到许先生在书斋中，传来吟咏之声，又或是许平轻悄的步法。
　　他们越坐得久，耳目越灵。直到半夜时分，薛陵的纯阳真火，已迫聚到十分坚凝壮大的地步。
　　不过他们又感觉出这一点纯阳真火，得到纯阴之气所助，越是提聚得久，就越发有益。
　　所以薛陵并不急于试行移运到内脏间疗治伤势。
　　一直到了翌日中午，齐茵也得到了好处，原来她一直都感到真元之铄耗，虽然不多，却也足以减弱功力。可是耐到这刻，不但不要铄耗真元，反而渐觉自己的纯阴真元，受到纯阳之火烘烙而滋润增厚，这使得她也大为高兴，更加潜心调元运息。
　　时间在静寂中缓缓流逝，大约到了未刻之际，一阵低微的叩门之声，惊动了齐茵。
　　齐茵压低声音，问道：“是小平么？什么事？”
　　许平说道：“外面有人找叔叔和婶婶你。”
　　齐茵道：“他知道我们的姓名么？”
　　许平道：“知道，他们是一男一女。”
　　这一男一女自然就是金明池和纪香琼无疑，齐茵惊怪的是，他们怎知道自己和薛陵在此？而且金明池一旦见到了薛陵，会发生什么事？莫非是纪香琼认为她有法子控制得住局势，所以才一道来？
　　这个想法，连她自家也知道光是往好处想而已，事实上，假如金明池探悉了自己在此的消息而要来，纪香琼也没有法子阻止，自然非跟来不可了。
　　而事情的可怕，便在于她这刻和薛陵不能分开，假使强要分开的话，薛陵虽然没有生命的危险，但功败于垂成，他只差一个时辰，就可以完全复原，兼且功力精进，如若定要分开，则不但前功尽弃，而他残留在内脏的伤势，以后更为难治。
　　金明池焉肯让他完全复原才动手？即使他保持风度，不肯趁机击杀薛陵，但一定会硬要分开他们，事关“妒忌”，这是谁也没有法子的。
　　原来在午间时分，朱公明忽然派人邀约金、纪二人共进午餐，并且讲明有要事奉告。
　　金、纪二人应约而去之前，金明池曾向纪香琼询问道：“你可猜测得出，他何故邀咱们共进午餐？”
　　纪香琼道：“自然是有关齐茵之事，不过这中间定必另有内情，否则他直接来告诉我们便得了，何须在席间才说。”
　　金明池兴匆匆地道：“快点走，我很想知道那朱公明弄什么玄虚？”
　　纪香琼淡然道：“我却已经知道了，可是我却全然无能为力。我不妨先告诉你，他摆设筵席之处，布置森严，高手如云，纵然是你这等武功强极一时之人，恐怕也将陷于苦战，而我更是不必谈了。”
　　金明池皱眉道：“若有这等事情，我们来个出其不意，先行出手袭击他们。”
　　纪香琼叹口气，道：“你不妨试试看，我担保你打不起来。”
　　金明池微愠道：“你这是怎么啦？说话吞吞吐吐的，一会说人家设伏，一会又说打不起来。”
　　纪香琼微微一笑，心中泛起一阵凄惋之情，暗自忖道：“天下之间，唯有男女之事，不是智慧能够解决的，这恐怕是因为‘情感’的力量，在世人心中比理智强大，所以智慧之士，一旦碰上有关情感的问题，也只好徒呼负负了。”她的思想可没有说出来，只道：“你试试看，便知我的话是真是假了。”
　　金明池赌气道：“好，走吧！”
　　两人走到一座院落，但见厅中摆着一桌精美的筵席，朱公明降阶相迎，道：“两位惠然而来，朱某感何如之。请！”
　　金明池突然间跃上屋顶，果然发觉有两个劲装疾服的五旬老者，兵刃都握在手中。他们一见金明池忽然扑上，都露出讶色，却不惊惧，各自挺刀戒备。
　　这两人气完神足，一望而知乃是内家高手，金明池没有出手，心想：“以这两人的功力尽可以拦截住香琼，而朱公明加上尹泰和梁奉等人之助，又可以拦截得住自己，瞧来今日的形势，果然有点不妙。”
　　他飘身下地，朱公明微笑道：“金兄毋须怀疑，朱某实是有极要紧的消息奉告。”
　　金明池哦了一声，向纪香琼望去，但见她面色淡漠，不知她心中有什么念头。
　　当下入厅就席，金明池像石像一般凝坐不动，既不举筷，亦不拈杯，冷冷道：“朱兄有话便说，这顿饭吃不吃都是闲事。”
　　朱公明道：“好吧！朱某乃是刚刚发现了齐姑娘的行踪，并且得知她落脚何处。”
　　金明池道：“既是如此，合该向大家宣布。”
　　朱公明摇头道：“不行，她虽然就在这开封城内，可是有一点必须先向金兄照会的，那就是她并非孤身一人。”
　　金明池一怔，随即大悟于心，忖道：“原来是薛陵和她在一起，怪不得纪香琼说我跟朱公明这场架打不起来，敢情朱公明要诛杀薛陵，只是怕我不同意，而埋伏一些人作准备，但香琼却深知我一定会同意。”
　　他哼了一声，道：“还有谁跟她在一起？”
　　朱公明道：“这个人便是朱某的叛逆门人薛陵，朱某以前老是想不通，他如何会从齐家庄突然消失的，现下才恍然明白，敢情三年前就是齐茵救了他的。”
　　金明池道：“你手下高人甚多，难道还要我去助你擒拿薛陵不成？”
　　朱公明呵呵一笑，道：“割鸡焉用牛刀，像薛陵这等小人物，岂须劳动金兄大驾。只不过此人既与齐茵在一起，也许齐茵到时会出手救他，这么一来，朱某便大感尴尬了。”
　　纪香琼直至现在，仍然不发一言，她一早就晓得自己处在极恶劣的形势中，失败是一定之事，唯有希望釜底抽薪，能减轻一点敌人的压力就减轻一点，只能尽力而为就是了。所以她决不开口，免得反而弄翻了金明池。
　　金明池沉吟一下，道：“朱兄所虑极是，她大概会出手助他。”
　　朱公明道：“朱某亦没有劳烦金兄对付齐茵之意，因为那么一来，对你们也不太好，起码纪姑娘第一个会反对。这件事该怎么办，朱某尚无成竹在胸，特地跟两位商量一下，或者我们一道去瞧瞧，看他们两人同居一室，乃是何等关系，再作决定。”