×　　　　　　×　　　　　　×

　　金明池、齐茵、韦小容、方锡、白蛛女等人听完薛陵的叙述，都不由得皱起了眉头。他们口中不说，但心里无不认为万恶派实在是惹不起，何况那万孽法师尚有地利可凭，更加没有击败他的可能。
　　纪香琼沉吟了一会，说道：“阿陵，你这一次探山之行，使我得知了万恶派大部份的秘密隐情，若然论功行赏，已稳可居首。现在你且休息一阵，我得好好的想一想才行。”
　　众人以她马首是瞻，自然不会反对。纪香琼站起身，又道：“我们大概得改变计划了，唉！好险，假如你没有入山探过，而我们又照原定计划进行的话，定必全军覆没于洪炉秘区中。”
　　她缓缓走回卧房，这时连金明池也不敢入房打扰她。直到第二日的上午，纪香琼才召集众人，向他们说道：“我已经仔细研究过，此去攻打洪炉秘区，须得改变计划，我们费去不少心血气力才调来的精兵，完全放弃。不过现下的人手还是太少，必须再找几个人来帮忙。”
　　众人虽是惊讶，但纪香琼不多说，他们都不敢多问。
　　从这一天开始，纪香琼一直忙着炼药，只有金明池和白蛛女陪她，其它薛陵、齐茵、韦小容、方锡等四人，都悄悄离开了济南。
　　何元凯也率了千名精兵，返回威海卫驻防。
　　日子过得很迅快，大半个月功夫，齐茵最先回来，同行的尚有少林寺方丈慧海大师。这位在武林中身份尊隆的少林派掌门人，不但轻车简从，甚至还略略化装过，看上去完全不似是得道高僧。
　　又过数日，韦小容和一人回到济南，与她同来之人，亦是武林中泰山北斗那等地位的武当掌门俞长春真人。他亦化过装，使人不易认出。
　　再过数天，薛陵和方锡先后赶回，薛陵带了黄旗帮帮主屠龙手吴伟，方锡则与沧浪一剑叶高一同赶到。
　　原来纪香琼遣他们秘密去请这些武林一流高手前来助阵，而她则趁这段时间，炼了许多有用的药物。
　　现在人已到齐，这一天早上，纪香琼分给大家一人一包药，里面有六七种不同的丸散。
　　她详详细细的解说药物用法。此外，每人又带了一大包干粮，当下一行十一人，启程前赴洪炉秘区，作生死存亡的一拚。
　　他们这十一个人，可以算得是天下正派武林中的精英了。虽是如此，但若与盘踞于洪炉秘区的万恶派相比，人手仍然感到未足，力量尚嫌单薄。何况其中一个纪香琼，才智强于武功，一个白蛛女，则对万孽法师心存畏惧。是以若论上阵拚搏，实在只有九个人。
　　假如他们不是对纪香琼都有着强烈不过的信心，则她虽然炼成了不少药物，又制造了一些奇怪的物事，发给每个人使用。这些准备，仍然很难教他们有足够的信心，深入险地。
　　他们行了数日，已抵达山区之内，放眼四望，全是崇山峻岭，层峦迭嶂，完全看不见山村人迹。
　　根据薛陵的地图再往前行，就是那绵亘数十里的原始森林。他们如若不穿林而过，则必须渡越许多奇险的峭壁大壑。
　　这一行十一人，个个都是身怀绝技之士。饶是如此，他们渡过了这一段艰险路程之后，也都担了许多心事，耗去了许多精力。
　　两日后，路程已好走得多，天气也越发暖热。大家把外面的皮袄脱掉。不过皮袄底下的外衣，仍然是粗厚的布料裁制。
　　又走了大半天，薛陵告诉大家说，前面就是毒蛇极多的地带。
　　纪香琼叫众人取出药包内的一种药物，搽在脚上。果然往前行去，那些毒蛇都纷纷避让，似是十分害怕他们脚上散放出来的药味。
　　这一路行来，纪香琼一直要慧海、俞长春、吴伟和叶高这四大高手，围绕她结成阵势而行。这个阵势变化繁复，那四人忽前忽后的互换位置，如穿花走珠一般，流畅吻合，使人无法察看出端倪。
　　那四大高手不比常人，经过这许多天的操练，已纯熟异常，颇窥此阵的精髓。此后一路行去，他们虽是结阵而行，但外表上却看不出痕迹，只以为他们是偶然赶快，偶然放慢而已。
　　这一个五行连珠阵法，乃是纪香琼平生所学之中最奇奥精深的一种，可说是这回已把压箱底的本事都拿出来了。
　　过了毒蛇极多的区域，天气更为炎热。
　　薛陵在最前面领队，此时停下脚步，回头比个手势。人人都明白他意思指已接近小洪炉的中心地区。这中心区便是那一片石地广场，场中躺着许多裸体男女的。纪香琼挥手回报，示意他继续向前。
　　此时人人口中都噙着一粒药丸，此药十分清凉，众人因而不须运功，也可以抵受这极热的气温。
　　他们很快就望见了低洼处的石地广场，但见那片可以把人烤熟的广场中，有数十对裸体男女，静卧不动。
　　薛陵带路迅即绕过这一处丑恶的地方，掩近那两座石屋。一间是随时准备送水给那些裸体男女的部属们歇脚之所。另一座石屋，则是发号施令之人所居。上次薛陵就在这一间屋子，设法毁了两个敌人。
　　十一个人分为两队，前面一队以薛陵为首，其余三人是金明池、韦小容和齐茵，悄然绕袭发号施令的石屋。纪香琼这一批，则对付那些部属。
　　薛陵他们四人散开来，从四面掩近石屋。目下最重要之事，便是不可让敌人发出警报，使万孽法师早早就得知有外敌攻击之举。
　　齐茵从西面掩近，只见一道侧门，半开半掩。她往门内一看，却是一条走廊，也不知通向何处。她蹑足入去，左边是院落，有不少花卉，尚有假山水池，布置得颇为清幽可赏。
　　她只注意着右边两个房门，却不料院中的假山后面，突然有人跃了出来。齐茵转眼一望，顿时满面通红，心中骂一声：“该死的畜生！”
　　原来那人是个健壮男子，不但赤手空拳，没带兵刃，最可恶的是身上完全赤裸，竟无丝缕蔽体。丑态毕呈，使齐茵骤见之下，也不禁玉面泛起了一片红晕。
　　那男子瞪视着齐茵，面上尽是惊奇疑惑之色，道：“喂！你是谁？”
　　齐茵的有利之处是身上没带兵刃，只有一根毫不起眼的乌风鞭，因此那男子的戒心不至于太大。
　　她目下已是饱经忧患，涉历过无数的险恶风浪之人，迥非昔年刚刚出道之时可比。因是之故，这个丑态可憎的赤体健男，虽然使她初时大羞而面红，但却担当得起，兼且还能将错就错，故意更装出怕羞之状。
　　她道：“哟！你这人怎么搅的，竟不穿衣服？”
　　那健男一看齐茵虽是荆钗布裙，但美艳如花，更胜过别人浓妆艳抹，登时色心高涨，淫淫而笑，大步向她走来。霎时迫到身前，口中说道：“我猜你一定是刚被派来此地的，对不对？”
　　齐茵想道：“我的出现，一定有什么地方不妥，不然的话，这厮光着身子，大汗遍身，兼且丑态不堪入目，分明是在假山之后偷情。然而他却舍下寻欢取乐之事，现身拦阻询问，可见得必有文章。”
　　这个念头电转掠过心头，当下摇摇头，道：“不！我不是被派到此地，而是偷偷到此地玩耍，可想不到会碰见你这种可怕的人。”
　　那健男反而现出宽慰之容，道：“原来如此，只不知姑娘从何而来？”
　　齐茵吃吃一笑，道：“你问这个干么？”
　　说话之时，目光从他肩头望过去，投向假山那边，接着又道：“你叫什么名字？”
　　那健男道：“我姓金名波，姑娘如果不出示身份，我便得斟酌情形，依规定办理了。”
　　齐茵睨视他一眼，却只有含羞之容，而无畏惧之态。她道：“你把衣服穿起来行不行？难看死了。”
　　她之所以没有立时下手，便是因为不知那假山后面，还藏着什么人？是何情状？都无所知，今日之事，非同小可，万万不能鲁莽，此所以她硬是忍住了这等羞辱，拖延时间，以便查看清楚。
　　金波哈哈一笑，展开双臂，道：“这有什么不好看呢？来吧！”
　　他作出拥抱之状，齐茵一扭腰，翩若惊鸿般从他身边闪过，口中发出诈嗔之声，道：“死鬼！你别是油蒙了心。”
　　金波更加欲念高涨，回身扑去，口中道：“乖乖！别跑，你看我身体多壮健？”
　　假山后面跳出一个裸体女子，怒目圆睁，却仍然十分美丽。尤其是那一身雪白滑嫩的皮肤，以及峰峦起伏，极为丰满肉感的身材，使齐茵也为之一怔，心道：“好一个惹火尤物，我如是男人，只怕也得着迷。”
　　金波已扑到齐茵身后，只差一点点就可以抱紧齐茵。但这个艳丽裸女一出现，他立时改变主意，径从齐茵身边奔过，一下子把那裸女抱住。
　　这形状虽然淫亵难看，但事实上却不香艳。因为那裸体美女腾出来的双手，一只用来托住金波下巴，往外推开，另一只手结实清脆的掴他一个耳光。
　　“啪”的一响，金波顿时放手，含怒道：“好贱人！你敢动手？”
　　那裸体艳女恨声道：“你就算是天王老子，我也敢打你耳光。”
　　金波忽又软化，道：“好啦！好啦！这种事用不着生这么大的气。”
　　那裸体女郎道：“我恨不得咬下你一块肉……你把人家丢下，不死不活的，谁能不生气？”
　　金波发出淫笑之声，道：“好！好！是我错了。”他又伸手抱住那光滑的身体，接着道：“但你须得知道，我本是为了查问她的来历才出去的，并非为了别的缘故，只是后来生出变化，才使你冒火，咱们再续前欢，完事之后再找她。”
　　齐茵设法移过去一些，略为看得见假山后面一部份，但见那是一片泥地，尚有碎石散布。当即起了疑心，想道：“他们的身体都干干净净，显然不是在泥地上寻欢，莫非这山后尚有秘密地方，例如洞窟之类？”
　　她心念一转，便举步向假山后走去。金波看见了，发出怪异笑声，道：“这样也好，你就在旁边等着吧！”
　　齐茵转到后面，果然发现有一个洞窟，入口相当狭窄，须得弯身钻入。但里面却相当宽敞，约有两丈方圆，也十分光亮，有许多孔隙，可以查看四周的情形。此所以那金波在里面寻欢之时，仍然看见她进来。
　　石洞内地面平滑，有一张宽大的紫檀木床，另外尚有桌椅等家具，相当讲究。生像是洞天别府。
　　但最奇怪的是右边石壁上还有一扇铁门，门上有一个方形的洞口，也有一方铁板关严。
　　照整个假山的体积，那道铁门后面，如果尚有房间，最多只有三几尺的空间，连转身都不够。
　　齐茵深信这道铁门，必有问题，当即钻了入去。金波和那裸女随后而入，口中说着一些淫猥污耳的话。
　　齐茵只当作没有听见，猛见那床的内壁有一根精钢的短棒，从石壁中突出，斜向上翘，下面有轴，可以拉下。
　　此时金波已抱住那裸体女子，走到床边。齐茵轻轻道：“喂！你到底要那一个呀？”
　　说话之时，已施展移形换位之法，到了他们身后。金波竟不中止上床的动作，一面应道：“乖乖，你这话是什么意思？”
　　齐茵提聚起全身功力，出指点去，但那速度只比对方的动作快了一点，并非极快，是以毫无劲风袭去。
　　说时迟，那时快，那金波往床上一倒下，突然伸手向壁上的铁柄抓去，意欲扳动。
　　就在他的手行将触及那铁柄之时，齐茵指力已透入他体内，顿时禁制住他的经脉穴道，使他动弹不得。
　　她接着出手点了底下的女郎的穴道，转眼一望，拉过一张被子，遮盖住他们的身体，然后转身走了出去。
　　她在大厅中，与诸人会合，得知整座石屋之内，一共有四个女的，八个男的，全部被他们所杀。此是纪香琼的严令，不得轻饶敌人性命，以免一着之差，前功尽弃。
　　齐茵没有杀死那对男女，便已违背了命令，但她自然有她的道理。不一会，纪香琼等人已肃清了那边的敌人，来到这边会合。
　　纪香琼听了她的报告，立刻道：“好！我们去瞧一瞧，那道铁门，大有文章，因此，我们所有的人，不可发出一点声音，也不可向我说话。”
　　她迅快行去，到了那假山后面，略略一看，便当先进去。此时只有齐茵、薛陵、金明池陪她进去，余人皆在外面守着。纪香琼只看了一下，便向齐茵翘一下拇指，表示很重要很妥当。
　　她不作声，别人更不敢开口，都注意地看她有何指示。纪香琼用手势叫金明池把那床上的金波带出洞外，她当先返回大厅，金明池把金波放在地上，身上仍然以被子卷盖，免得这些女孩子们不好意思。
　　纪香琼道：“阿茵，在解开此人穴道之前，我得赞你心思细密，那根铁柄，如若让他扳动，你就陷入万劫不复之境了，我们纵然晓得，也将有无法营救的痛苦！现在我们尚须从这厮口中，查询一些极有价值的情报。”
　　大家都向那支精钢的扳掣望去，各自在心中推测，假如扳下此掣，将有何等情形发生？
　　齐茵依从纪香琼的指示，拍开他的穴道，但又另行禁制另一个穴道。那金波悠悠醒来，眼角似是见到人影幢幢，可是由于全身都不能动弹，是以无法转头查看。他暗中运气一冲被闭的经脉，陡然五腑六脏都发生一阵奇疼，不由得惨哼连声，赶快放弃了冲开穴道之想。
　　纪香琼道：“金波，这扇门通向何处？”
　　金波紧紧闭住嘴唇，一望而知，很难使他开口作答。金明池冷冷道：“娘子，待愚夫好好收拾他一顿，他就不敢倔强了。”
　　纪香琼道：“那也用不着，反正我向他询问，也是多余。现下我正在考虑，是把他送到小洪炉好呢？抑是送到大洪炉作苦工的好？”
　　金波面色一变，眼中露出惧意。齐茵道：“这道秘门，一定是通往某一处重要地点的。假如我猜得不错，在短期间将不会有人经行。”
　　纪香琼道：“这等消息机关之道，我最有心得，此门的位置及方向，都显示出不能通往别处，而是属于小洪炉辖区，我猜那下面一定是个秘窟，并且有很重要的人物藏身其内。因此，我但须设法毁去这处秘窟，他们的损失就已极为惨重了，你们不妨看看，这道铁门分明时时启开，假如是通向别处，一则无须有人看守，二则为了保持密，平时一定很少使用。”
　　她的话句句字字，莫不有理，如剥茧抽丝，把问题的核心找出来。
　　金波吃吃道：“小可只求赐我一死。”
　　纪香琼道：“没有那么容易，假如你不合作，我说不定让你尝遍刑室的二十四种毒刑呢！”
　　金波为之头昏脑胀，一时又疑惑她们不是敌人。不然的话，怎会说出使用刑室二十四种毒刑的话？
　　纪香琼接着道：“你老老实实的回答问题，或可不让你吃太多的苦头，第一宗，这下面的秘窟中，谁躲在里面？”
　　金波沉吟一下，才道：“小人也不知道，只晓得是本区的领袖。”
　　金明池道：“胡说，难道你没见过？”
　　金波道：“见是见过，但他姓甚名谁，却不知道。”
　　纪香琼道：“那么你称他为大老爷呢？抑或是二老爷？”
　　金波见她说的都似是深悉本山内情，当下不敢隐瞒，道：“是二老爷。”
　　纪香琼道：“大老爷在那里？”
　　金波道：“听说他出山办事，竟回不来了。”
　　纪香琼道：“哦！原来袁怪叟就是大老爷。不错，他已死在我们手底，现在你告诉我，如何能把二老爷叫出来，例如发生事故，非他处理不可，你怎么叫他法？”
　　金波毫不迟疑，道：“只要一扳这个钢掣，这张床就迅即陷入地底，得以见到二老爷了。”
　　纪香琼冷冷道：“这只是危急之时的困敌之计，我不是问你这个。”
　　金波瞠目道：“小可不算得说谎，因为此法的确可以见到他，另有一法，那就是把铁门上的那块四方铁盖掀开，向这方洞说话，底下即可听见了。”
　　纪香琼道：“若是如此，我们也不能叫他出来。”
　　金波道：“只要饶了小可一命，小可情愿效劳。”
　　纪香琼道：“除了此法之外，别无他计，好吧！”
　　齐茵道：“姊姊，这厮之言，恐怕有诈。”
　　纪香琼道：“他打一百个筋斗，也翻不出我的掌心，就算是有诈，我们亦何惧之有？”
　　纪香琼说得这般有把握，别人不敢多言。薛陵当下伸手抓起那厮，由于他赤身露体，状至不雅，所以用薄被包裹住他的身体，剩下那个裸女，虽然亦不雅观，但到底可使这许多女性感到好过些。
　　走到门边，纪香琼道：“阿陵，等一等，我还要问一句话。”
　　薛陵停步等候，纪香琼问道：“你打算怎样讲法？”
　　金波道：“小人说外面发生骚乱，无法制止，二老爷便马上出来了。”
　　纪香琼冷笑一声，道：“那么他是独个儿出来呢？抑或是尚有别人？”
　　金波心头一震，测不透她究竟晓得多少秘密？当下道：“还有一个人。”
　　纪香琼道：“他姓什么？”
　　金波道：“他姓宋，是和小可一同学艺的。”
　　纪香琼向金明池道：“那就是宋终了，假如秘窟内不是还有这等高手，他岂会如此渴切希望我们把那二老爷叫出来？”
　　金波不敢作声，显然她猜得一点不错，纪香琼沉吟忖想了一阵，吩咐白蛛女把那榻上的裸女带出去，接着又吩咐众人去搬了好多块石头，错落地摆放在院中。又命众人按方位分别站好，这才向薛陵点点头。
　　薛陵抱住金波，钻入假山，走到门前，很用了一点气力，才把铁盖揭开，然后让金波说话。
　　金波不敢使诈，果然向方洞里说出外面有骚乱发生之言。讲完之后，薛陵快逾闪电般退出了山洞，顺手点住金波穴道，退到墙脚。
　　片刻间，假山腹内传出一阵轧轧之声，接着两个人先后走出来。当先的一个，赤裸着上半身，底下也只是一条短裤。但见他身材高大魁伟，浑身肌肉虬突，壮健异常。面上一堆大胡子，使人感到他很凶恶。
　　这等形状扮相，如是在路上碰见，一定想不到他就是洪炉秘区的三大总管之一。在他身后，跟着一个人，纪香琼等人见了，无不一愣。
　　此人据金波所供，便是宋终了。但他的相貌长得跟夏侯空一模一样，所以人人都为之一怔。假如当日婚礼上宋终与金明池拚斗之时，不曾被金明池刮去面幕的话，现下众人一定会惊疑交集，不知所措。原来那万孽法师对于药物确有独创之处，苦心积虑地造就出此一文一武相貌相同之手下，可以借机互换应用。幸好夏侯空已经叛离，否则不堪设想。
　　那两人一迈步，已陷入纪香琼的阵法中。这个阵法草草布成，只能迷惑敌人于一时。尤其是他们这等高手，决不会失去了耳目之聪。
　　但见他们突然停步，张目四察。显然他们目力被阵法障蔽，感到有异，所以停步查看。
　　薛陵扬指遥点，发出“嗤”的一响破空之声。指力向那宋终激射过去。宋终回手一拍，挡住了这股指力。
　　他脚下一动，齐茵的乌风鞭从左侧疾扫，迫得他忙向右方跃出数尺。这时他眼前一花，已看不见那二老爷的人影。
　　金明池跨上两步，挥刀直直劈落，这一刀已是他全身功力之所聚，把无敌佛刀的威力，全部发挥出来。
　　宋终看见刀影之时，已经慢了半招，完全失去了机先。但觉刀气森寒，锋锐无匹，大有开山裂石之势。
　　他这一惊，非同小可，尤其是感觉出这一刀乃是无敌佛刀。这等绝艺，本来就得以全力应付，不能稍失机先，但如今却已陷入劣势，更是无法拆解。唯一死中求活之法，只有挥臂硬架之一途。
　　刀光闪处，宋终半条手臂落在尘埃。但他果然得以不死，侧跃数尺。他这一跃，已落在齐茵面前。齐茵乌风鞭抖得笔直，一下子就扎入宋终心窝。这宋终枉有一身绝世武功，却不料今日糊里胡涂，就死在群侠手下。
　　那边的二老爷情形略有不同。首先是方锡挥剑疾刺，但见他满脸惊讶之色、伸出蒲扇般大的手掌，便往来剑攫抓。他出手神速，气势甚猛。反而把方锡骇住，不敢让他攫住长剑，急急缩手。
　　这个大胡子已看得见方锡身形，举步欺上，抡拳猛击。拳力如山，发出呼呼的风声，一听而知，他炼就了隔空伤人的拳力。
　　方锡疾然回身，一招“分花拂柳”，剑光连闪，已破去他这股拳力。
　　二老爷心头大震，想道：“此人不知是谁？竟能以奇奥剑招，破去我的拳力。”
　　转念之时，迅快四顾。然而这座院落似是被迷茫雾气笼罩，除了方锡的身形之外，别无所见。要知假如不是他武功高强，内力精深的话，这刻根本连方锡的影子也看不见，遑论外人。
　　在他左方五尺之处，武当俞长春真人提剑屹立。他霜眉微皱，一时拿不定主意要不要出手暗袭。不独是他，其余少林慧海方丈以及黄旗帮主吴伟，他们皆是名重天下武林的人物，这等暗袭之举，实在难以出手。
　　叶高呼一声，跃到他身边，扬起横云古剑，一招“落花无数”，猛可攻出。他手中之剑，较长剑巨大得多。但施展之时，却极尽轻灵迅疾之能事。但见三四朵剑花，同时射出。