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　　翌日早晨，罗、杨二人起床之后，一个年轻俊仆服侍他们盥洗和送来早餐。罗、杨二人见他长相极是精明黠慧，便都不大理睬他。因为他晓得决计不能从他口中打听出任何消息，倒不如省点唇舌。
　　朝阳高悬之际，一个妙龄女郎姗姗走入书斋。她瞧也不瞧罗，杨二人一眼，径自灌水浇花，以及修翦除虫等等。这个女郎大概是双十年华，体态婀娜，面貌秀丽，穿着得十分朴素。从衣装上竟看不出她的身份，只有一点显而易见的便是她还未嫁人。
　　罗、杨二人虽是感到这个女郎令人生出莫测高深之慨，却不肯多瞧她，免得让她以为他们是轻薄之士。
　　她在前后院工作了许久，后来太阳晒炙得很热，她转回前院，自个儿坐在台阶上的檐影之下，摘下斗笠，取出汗巾擦拭汗水。她面颊上透现出健康的血色，动作也很轻快，可知是个时时劳动的人。
　　大概她因为一直没有听到罗、杨二人的声音，这时便开始向屋内张望。
　　罗廷玉站在台阶上走廊的另一端，与她相距较远。他凭栏望着院中的花卉，好像在想什么心事，一副沉思的样子。
　　她的目光从门口射入斋内，只见杨师道端坐窗边的椅上，在他右边的桌面，放有几迭书籍。他手中还拏着一卷，不时前后翻动，显然他并不是在阅读。
　　这两个文质彬彬的年轻男子，对她的介入好像很不在乎，各人沉迷在各人的天地中。正如她方才整理花草一般，在当时她的确是全神贯注，完全忘去书斋内有生客占住之事。
　　她微微笑着，秀丽的面庞上泛起安详愉悦的神情。她初时真有点害怕他们会打破她这种美好的生活习惯之心，但现在可放心了。
　　罗廷玉最后已确定自己的想法，便转眼找寻那个女郎，恰好碰到她明亮而愉快的眼光，当即向她点头打招呼，道：“姑娘可曾发现那一盆芍药有什么不同的地方么？”
　　女郎转眼打量，问道：“是哪一盆呢？”
　　罗廷玉道：“就是这个黑色花盆的。”
　　女郎道：“我当然知道啦，这些花木都是我一手栽培的，只怕不知道的是你而不是我。”
　　罗廷玉不悦道：“何以见得鄙人便不懂呢？”
　　那秀丽女郎见罗廷玉不悦，便笑道：“我可不是有意诋你，但你的话问得好笑，所以我才这么说。”
　　罗廷玉道：“鄙人如不卖弄一下，只怕姑娘心中一定认为我们都不懂得花卉。”
　　这一回轮到她不悦起来，道：“很好，我要请教一下，芍药品种共有多少？”
　　罗廷玉不慌不忙的道：“芍药品种繁多，据‘花镜’载录多达八十八种。花瓣或单或复，颜色不一。较为著名的也可以随便列出一二十种，姑娘若是愿听，鄙人就列举出来。”
　　女郎道：“好，请你在五种花色中，各举四品。”
　　她见罗廷玉说得十分内行，心中已生出敬重之意，所以用“请”这个字眼。不过她仍然要深究下去，瞧瞧他到底举得出举不出品种名目，从这一点即可推测出他是一知半解，抑是真正的行家？
　　罗廷玉定一定神，才道：“白色花者有晓妆新、银含棱、莲香白、玉逍遥。紫色花者有聚香丝、墨紫楼、宝妆成、宿妆殷。”
　　他略一停顿，发现对方大有激赏之意，精神一振，又道：“粉红色花者有醉西施、怨青红、素妆残、效殷红。深红色花者有冠群芳、尽天工、赛秀芳、醉娇红。黄色花者有御黄袍、黄都胜、金带围、御爱黄。上述二十品种，俱珍贵可观。”
　　女郎道：“我真想不到你竟是大行家，看来我还得拜你做师父了。”
　　罗廷玉道：“岂敢当得姑娘如此赞誉，鄙人不过是性有所好，是以略曾涉猎而已。若是当真讲究的话，鄙人较擅鉴赏古玩瓷器。”
　　那女郎定睛望着他，过了一会，才道：“你一定是出生在十分富贵之家？”
　　罗廷玉含糊以应。心中却大感酸楚，暗忖：“我在三年以前，身居翠华城中，天下珍品无有不见。细论起来，岂只是富贵之家？即使是帝王之家亦不过如此。”
　　只听那女郎又道：“我姓章，小字如烟，先生贵姓大名？令友也像先生这般博学多才么？”
　　罗廷玉说出他们两人姓名，然后说道：“敝友比我更为风雅，他精于书画以及版本之学，当世罕有匹俦。”
　　章如烟敬佩地望望斋内的人，罗廷玉又道：“刚才鄙人欲向章姑娘请教一事，便是那个花盆。但姑娘却误以为鄙人问的是盆上之花。”
　　如烟道：“那个花盆黑黝黝的，不甚雅观是不是？”
　　罗廷玉大摇其头，道：“不是，不是，这个花盆形式古雅，鄙人瞧了许久，才敢断定是数百年前的古物。”
　　如烟表示很感兴趣，“啊”了一声，道：“原来如此，那么这个花盆一定很珍贵的了，当初此宅旧主人乃是钱塘世家望族，我是在一个房间找到这么一个花盆，想不到竟是数百年的古物。”
　　罗廷玉登时晓得对头们敢情把自己两人弄到钱塘地面，这一个圈子的路程可真不短。
　　他道：“据鄙人判断，这个花盆乃是宋代定窑所出，而且是北方之窑所出。这种色黑漆的，称为黑定。在当时不甚为世珍重。但由于传世极稀，所以现在身价万倍，应视为珍品了。”如烟听了之后，立刻另取一盆，把芍药移过去。然后又洗净，交给罗廷玉再行审鉴。
　　罗廷玉摩挲再三，说道：“断断不错，这是北宋时河南定州所烧之物。你瞧，这个花盆盆边镀了铜，便是可靠的证据。因为定窑惯例是碗碟等覆而烧成，所以缘边无釉，便镀铜以保护之。”
　　罗廷玉说出这个花盆乃属“黑定”的证据，可见得他不但眼光高明，眼界极广，同时又有真才实学，考据甚精。如烟不能不衷心信服，顿时对他另眼相看。
　　她这时才发觉这个年轻士子长得丰神俊逸，自有一种磊落而又儒雅风流的气度。这种人品，她此生尚是第一次看见。
　　杨师道从斋中走出来，罗廷玉替他们介绍。如烟一瞧此人相貌，又是一怔。原来杨师道虽然远不及罗廷玉俊美，但却另有一种清奇高古的风味。他那瘦削多骨的面上，却有着广阔的天庭，显示出他智能过人。
　　罗、杨二人亦感到这个女郎很不平凡，莫看她衣服朴素，但却散发出天真自然之美，那两颊上健康可爱的血色，更使她显得脱俗可亲。他们真想不通这个地方怎会容得这位姑娘的存在？这好比是芜杂的庭园中，茁生出一丛极稀罕名贵的品种一般，令人觉得这是奇迹。
　　杨师道也参加他们的谈话，他对花卉之道亦是内行，是以大家谈得很是投缘。而罗、杨二人除了这些话题之外，绝无一语涉及别事，例如这是什么地方？主人是谁？她是什么身份等等。
　　不久，罗、杨二人都观察出章如烟之所以具有健康愉快的特质，乃是由于她接近自然，爱好花木的缘故。她这种特质，衬上她秀丽的面貌，明亮的眼睛，实在能令任何男性倾倒爱慕。
　　他们谈得那么融洽，以致中饭送来之时，她才发现已经是中午时分。她临走之时，笑着向那个年轻俊仆打个招呼，道：“阿俊，他们都是很有学问的好人，你要好好的侍候他们才好。”
　　阿俊躬身应了，她才姗姗走出院外。下午未时之际，如烟又来到这忘忧斋。
　　她熟络地跟罗、杨二人打过招呼，便开始动手整理两间屋子。这儿的桌椅窗门和地上都由阿俊打扫过，她只是拂拭那些书籍古玩瓷器等物。
　　罗、杨二人当然不好意思坐着不动，都帮忙她搬取拭拂。当她打扫那些书籍之时，问起杨师道的看法。
　　杨师道说道：“这些宋元版本自然十分珍贵，可惜颇多膺物。据愚下之见，大概只有那套汉书和那一套三国志是真的。”
　　如烟讶道：“若然你说得不错，那么我以后就不必如此加意保护其它的书籍了。”
　　杨师道笑道：“愚下可不是建议你这样做，只不过说出管见而已。”
　　如烟也笑起来，道：“其实我也有点怀疑其余的都是假版本，只不过乏人指点，难以征信。”
　　杨师道说道：“那一部班固作的汉书，弥足珍贵，曾由元代名家赵松雪所藏，刻版的字体极精美遒劲，为欧柳笔法，乃是宋版本中的精品。至于那套元版三国志，亦极珍贵，乃是元大德年间集庆路儒学梓版。”
　　如烟听到此处，可就不由得不深信这个饶有高古之意的年轻人，真的精于版本之学了。
　　她随手拏起一卷白虎通，问道：“这一卷当然是伪版无疑了，却不知如何能假伪得如此迫肖真的宋版？”
　　杨师道接过来瞧了一会，才道：“假宋版书的手法极为神妙，他们将新刻摹宋版书，用微黄厚实竹纸，或川中出的茧纸，或用糊背方帘棉纸，或是孩儿白鹿纸，筒卷后用槌细细敲过。此法称为‘刮’。再用浸去臭味之墨印成。”
　　如烟瞠目道：“原来手续这般繁琐，无怪几可乱真了。”
　　杨师道摇头道：“还有许多手法呢！例如将新刻之版中故意使残一两处。或使纸张弄湿霉烂三五张，使破碎而加以重补。”
　　如烟道：“这些手法真了不起，天下间恐怕没有几个人瞧得出这原是新刻伪本了。”
　　杨师道道：“伪版书的手法还多着，又例如改刻开卷处的一二序文年号。或贴盖今人注明的刻刊名氏，留空另刻小印，将宋人名氏扣填。又两头角处，用砂石磨去一角，或作一二缺痕，用灯燎去纸毛，仍用草烟熏之使黄，俨然是古人的伤残旧迹。又或是把整套书放置在米柜中，让虫蛀蚀，透漏蛀孔。这些手法，都相当高明，只有内行人才瞧得出来。”
　　如烟听得瞠目结舌，过了一会，才笑道：“杨先生大概曾经做过伪版书的生意，不然的话，怎会如此内行呢？”
　　杨师道笑一笑，道：“伪版书还不算多，书画赝品更难辨认，而且因为获利甚巨，数量可就更多了。”
　　如烟突然垂首寻思，想了好一会，才抬头道：“我那边藏有许多字画、珍版书、古玩、瓷器等物，不但无法鉴定真伪，甚至有些是什么名称都弄不清楚。”
　　罗、杨二人大感兴趣地望住她，等她说下去。但如烟却又沉吟起来。罗廷玉道：“姑娘可是有意让我们前往开开眼界？”
　　如烟道：“虽有此意，但庄主不知答应不答应？”
　　罗廷玉颔首道：“这倒是不易交涉的难关，我觉得那位莫庄主凶得紧。”
　　杨师道道：“罗兄万勿乱发议论，万一莫庄主乃是章姑娘的什么人，岂不教她为难？”
　　罗廷玉憬然道：“对不起，这种情形的确使章姑娘难以自处。”
　　如烟淡淡道：“不要紧，反正我也不喜欢他。我若不是为了这个忘忧斋的许多花木，还有这些古雅珍贵之物，我才不到莫家庄来呢！”
　　罗廷玉愕然道：“然则姑娘竟不是居住在此庄之中？”
　　如烟道：“当然不是，不过我小时候住过许多年，自从先慈弃世之后，我就离开了。”
　　她的来历身世，以及踪迹都如此奇怪。罗、杨二人心中更增加探索的兴趣。
　　他们随即谈起别的话，罗、杨二人甚是小心，不敢出口追问这件事。直到晚饭之时，她才离开。

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　　次日，她一整天都没露面，第三天早晨，她笑着跑进来，道：“行啦，两位先生可以移驾到蜗居去。我猜你们一定也愿意出去走一走。”
　　罗、杨二人当然十分高兴，当下跟她出去。一路上只碰见两三个仆人，好像偌大一座庄院，人数却甚稀少。
　　他们竟是走路出庄，罗、杨二人在阳光之下，见到田野景色，登时心胸大爽，但觉此处景物之美，冠甲天下。这当然是他们闷了许多天的缘故。
　　事实上此地景色，与江南各地差不多，甚至还差劲一点。因为江南田野间，处处见到村庄人烟。但这莫家庄周围，竟瞧不见有什么村庄，显得荒凉冷僻。
　　不过四周的水田，并不荒芜，可见并不是真的荒僻。他们沿着平坦的大路，走了数里，路边有一座凉亭，古树数株，覆荫甚广。亭左有条岔道，如烟当先走去。
　　罗廷玉叫道：“姑娘等一等。”
　　她停步回头，问道：“什么事呀？”
　　罗廷玉道：“鄙人只想请问一声，莫家庄之人，既然把我们掳到此地，明知非出自愿，怎敢放心大胆让姑娘一个人带我们出来？难道不怕我们乘机逃走？”
　　如烟道：“你们要逃走的话，我有什么办法呢？”
　　罗廷玉道：“这话答非所问，鄙人问的是那位莫庄主的想法。”
　　如烟道：“他可以拿我抵罪呀，但我却不怕他，谅他不敢对我怎样。”
　　至此，已显然的她有暗助他们逃走之意了。
　　罗廷玉表现出很热心，四顾周围形势。杨师道却毫不感兴趣，管自走他的路。
　　罗廷玉随即发觉了，讶道：“师道，你可是怕被他们追上？”
　　杨师道道：“当然啦，试想，我们现在处身在什么地方？还不知道。又没有车马使用，请问能跑多远？说不定跑了半天，又回到老地方，那才冤呢！”
　　罗廷玉面色一沉，严肃地道：“这样说来，你愿意留下而不赞成逃走了？”
　　杨师道点点头，道：“小弟绝不赞同逃走之计，这条路断断行不通。”
　　如烟沉默地听他们谈论此事，她老早就觉察出他们是两种十分不同的性格，可以说是相反的性格。所以他们意见相左，在她看来，乃是合情合理的现象。
　　罗廷玉道：“我有机会绝不放过，但你既不肯走，我就只好放弃此意。”
　　杨师道立刻反对道：“以小弟愚见，我们应当分道扬镳，较之共进退更为有利。”
　　这话使如烟也大感兴趣，伸长脖子来听。
　　杨师道解释道：“假如文举兄你逃得掉，于我并无害处。看情形他们本来就没有加害我们之意，假如你能脱身，说不定他们还得赶紧放了我。又假如你被抓回来，由于我们不是一齐逃走，他们怒气也将小一些，你说是也不是？”
　　罗廷玉沉吟一下，道：“这话听起来有点道理，不过我可不相信他们没有加害我们之意。”
　　杨师道道：“若然如此，你更是非走不可。不要因为小弟之故，而改变计划。”
　　罗廷玉摇摇头，踌躇不决。
　　章如烟指着前面，道：“到啦，我现在就住在那边。”
　　他们举目望去，但见一片高坡上，绿树、翠竹间，露出一角飞檐。远远望去，颇有诗情画意。
　　她接着又道：“罗先生今天别走，你们第一次出来，庄里一定派人远远监视，还是留到明天或后天，他们戒心稍减，便容易得多了。”
　　她嫣然一笑，又道：“当然这里面有我的私心。我实在很希望罗先生替我鉴定一些不知年代名称的瓷器。先母在日，也曾请过几位博学之士前来鉴赏，但他们懂得比罗先生少。”
　　罗廷玉没有异议，事实上，他也很想弄清楚这个女孩子的底细。怎么在这个奇异诡密的世界中，却有如美丽的小鸟一般，自由地飞翔高唱，健康活泼，令人感到不可思议。而她居然不怕那个庄主莫义拿她抵罪。因此，任谁都不禁要问：“她是谁？何以不怕莫庄主问罪？她真心帮助罗、杨二人逃走么？为什么？”这些疑问，使罗、杨二人都极感兴趣，非弄个明白不可。当然这些疑问不可以直接向她探询，只能从侧面查究，并且用事实来证明。

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　　他们从一条平坦的道路往高坡走去，走了一程，便是齐整的石级。一路拾级而登，但见景色雅致，恬静异常。
　　石阶走尽，便是一块草坪，四周有些参天古木。她居住的屋宇，就在这幽美的景色之中。最前面的是一座雅致的楼阁，后面还有数座屋宇。
　　罗、杨二人所学甚博，见识亦广。一瞧这座楼阁的飞檐高翘远出，有跃然欲飞之态，便晓得这是一座木楼。如若是砖石材料建造，便只能造拱式而不能造这等楣式了。
　　正因他们瞧出楼宇建造的质材，所以推测得出这座屋宇建成的年代，不会太久。这是由于木质易于朽坏，本来就不能耐久，加上他们精细地查看过檐角的位置和角度，发现并无异状。
　　他们深知木工建筑屋宇之时，从不制作精详正确的图样。只作一个不完全的略图。所以尺寸长短，各部分之配置，从无精密规格，糊里胡涂的就动手建造。因此，全国各地都常见的一种形式，那就是檐角反翘向上的构造，虽是颇费苦心，但由于意匠不充份，加上接续之法不完善，工程马虎粗糙，年代稍久，檐面便呈挫折或甚至下垂。
　　罗、杨二人由这一点判断，深信这一处屋宇历史不会太久，大概只有十年八年而已。
　　他们走入屋内，如烟笑道：“两位先生请坐一会，我得亲自去泡茶敬客，然后才劳驾鉴定那些物事。”
　　这时一个女孩子，大概是听到声音，从后面走出来。她的衣服装束与如烟没有什么分别，但却叫了一声“小姐”，可见得她乃是个婢女身份。
　　罗廷玉忙道：“我等岂敢有劳姑娘。”
　　如烟笑一笑，道：“你们两位都是不平凡之士，起居饮食都很讲究，别的倒还罢了，但这杯茶却非同小可，我怎敢让杏儿随便泡两杯上来奉客呢？”
　　章如烟吩咐一声，杏儿便转身入内。不一会，搬出一套茶具。接着又搬出火炉和一瓶泉水。她很快地烧燃炭火，注水铛内烹煮。
　　他们坐在楼下这座厅内，如烟陪他们闲谈着，话题不外是四壁悬挂着的字画，以及一些形式古朴，用粗藤制造的家具。
　　过了一会，水已煮沸，如烟站起身，作一个“请”的手势，罗、杨二人站起身，只见距那火炉不远处，已摆好一张紫檀木矮脚几，几上放着一套茶具。几边另有三个缎面的软垫。他们走过去，各自在垫上落座。
　　这时候，他们可就明白何以靠近木几这边有一道窗户，开得这么低。敢情现在他们等如坐在地上，仍然可以眺望外面的景色。