名著江浙地区的验尸高手张发，本来就很迷惑。他迷惑之故是想不通庞照怎会知道还有这么一具男尸？
　　其次他也不满意，因为他与庞照搭档了六年之久，庞照实在不应该把一些事情瞒住他，不让他知道。
　　在公事上说，他获得的资料越多，验尸之时便更有把握不会出错。
　　在私人交情而言，庞照为甚么不告诉他呢？
　　这就是张发嘴巴里嘀嘀咕咕，表示非常不满意的两大原因。
　　不过，不久之后，张发从另外一些消息来源，得知江浙地区（其实只是苏杭一带）已经发生过七件同类型命案，连现下无锡这一宗，一共已是八件。他就知道庞照守口如瓶保持秘密，实在是极之有理由的。
　　相类似的案件一连串发生了八宗之多，如果传扬出去，请问上至朝廷下至庶民，将会发生怎样的反应以及带来怎样的风暴呢？
　　所以，张发心里便不再怪庞照隐瞒他了。

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　　庞照粗壮的身躯通过浓密花树幽径时，不止是“分花拂柳”，简直碰断了很多横生岔长的树枝，所以弄出相当吵杂声音来。
　　他终于在一道清澈溪流边停了一下，然后溯溪向西北行去。
　　只转了两个弯，就看见陡然宽阔宛如湖潭的溪岸边，远远看去，有一个戴着斗笠的人正在垂钓。
　　垂钓的人左前方处，溪水中，有个竹编的鱼篓。
　　庞照走过去，先拿起垂钓人的鱼篓瞧了瞧，又放回原处，然后一言不发在垂钓的人背后一方石头落座。
　　南风轻轻吹拂，偶然有几朵落花在风中飘摇，然后掉在水面上，但却几乎连一丝涟漪也没激起。
　　时间悄悄流逝。
　　至少过了大半个时辰之久。
　　那个垂钓的人扔掉了钓竿，他的声音很清朗，咬字尤其清楚，就算喝醉了酒的人，也绝对不会听错任何一个字。
　　“人跟鱼好像没有太大的分别。”垂钓人说：“你钓他的时候他不来，你不理他时，他偏偏就来了！”
　　“但我仍然是人而不是鱼。”庞照回答垂钓者说：“无论如何人跟鱼总是有个区别。”
　　垂钓人抬手拿下斗笠，露出一张俊秀面庞，虽然看来至少是四十岁左右的人，但却仍然有年轻人一样的眼睛以及吸引力。
　　他又用清清楚楚的声音道：“你被名利被欲望被感情钓住，你没有一刻空闲。你跟鱼有甚么分别？”
　　“我绝不跟你争论这类问题。”庞照笑了一笑，缓缓说道：“你休想将我扯落这种陷阱里。”
　　“彼此彼此！”
　　垂钓人说：“我也不想跌入你的陷阱里。你最拿手擅长的绝技，就是用‘难题’作鱼饵，用‘好奇心’作鱼钩。在这种情况之下，我不得不承认你刚才的见解有点道理。你刚才说过无论如何人跟鱼总是有区别的。我不想像鱼一样上钩，我看我还是做人比较安全一点，免得上钩。”
　　“你的确不像是被人钓起的鱼。”庞照仍然笑着道：“天下公门第一强人沈神通，怎么会像一条鱼呢？”
　　那垂钓人原来就是沈神通。
　　就是被誉为天下无双的公门强人沈神通，他当然不像一条鱼，以他的仇敌看来，他甚至比最凶恶的鲨鱼还不像鱼。
　　沈神通略略皱起了眉头。
　　“那么我像甚么？总不成连人也不像？”
　　“你像我师父。”庞照跪下去恭敬叩头行礼。起身之后又道：“无论怎么样，你是我师父，你想不承认也不行。”
　　沈神通倒是没有否认这一点。
　　但是，他忽然坠入无边无际遐思遥忆中。
　　在以往的岁月里，有过多少悲哀多少爱恋？
　　还有过多少痛苦和多少欢乐？……
　　命运有如画笔，在每个人的一生中，有时涂抹上阴沉灰黯痕迹，有时挥洒几笔绚烂绮丽的色彩。
　　只不知庞照这回带来的这一笔，在壮阔绵延的人生画布上，究竟是灰黯抑或是绮丽？抑是平平淡淡毫无奇处的一笔？
　　这就要看他的功夫火候了……

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　　凡是算得上是富裕的人家，屋子总是尽量宽敞深邃，予人以庭院深深深几许之感。
　　这大概是中国人自古以来羡慕希冀的“五代同堂”思想作祟，所以屋子决不嫌大也不嫌多，能够六代七代一齐聚集一堂最好。
　　在乡下这种大房子跟茅草矮屋的对比更为强烈突出，所以任谁一眼望去，必定能够知道贫穷与富裕的区别。
　　只不过中国式的大房子，往往有空气不够流通以及采光不足的毛病。
　　后一种缺点，正是芜湖方家集一幢大房子内，何以正当大白天中午时分，还点上许多灯烛之故。
　　由于房间内出了奇怪的命案，所以不得不尽量弄得亮一点，同时七八名捕快也用各种方式尽快赶到。
　　这些捕快们平时都在城里极少下乡，现在一来就是七八个之多，倒教这些乡下人大大开了一次眼界。
　　本来还算宽大阴凉的房间，由于人多灯多，所以既闷热而又拥挤。
　　所有的光线以及眼光，全都集中在床上。
　　不出所料，床上正是有一具赤裸的女尸。
　　这具裸体女尸的吸引人诱惑人的程度，决计不在无锡那件牡丹艳尸命案之下。
　　换句话说，牡丹的艳尸，当时能多么的震动一众捕快们的心灵，现在这一具女尸亦是一样。
　　双手叉腰站在床口正当中的人是许义，才二十四五岁的一个小伙子，气派却蛮大，因为他昨天才刚刚荣任副班头之职。
　　而现在，房间里连他在内，七名捕快两名仵作，看来好像以他官阶最高，所以他也就当仁不让，大喇喇地站在最当眼最重要的位置了。
　　许义也和其他的男人一样，好一会才能够把眼光从女人（不称为女尸，是因为她实在不像是没有生命的尸体）裸体上收回，而落到床铺房间各处巡视了一番，最后目光又回到了女人身上来。
　　他忽然大声吼问：“这女人当真不是本宅的人？”
　　房间内除了公差之外，还有两个本宅的人。
　　一个是中年妇人，乃是掌当家大权的方李氏。
　　另一个，则是老管家方忠。
　　方忠忙道：“不是，不是，她绝对不是我们家的人。”
　　许义瞪了他一眼，道：“既然她不是你们方家的人，为何会在你们家？而且脱得光光的躺在床上？”
　　像这类问题，表面上好像提得很合理，其实是狗屁不通之至。
　　方忠口里不说，心里却连连大骂。
　　假如知道这女尸是谁，又知道她为何会一丝不挂的死在这张床上？当然老早就说出来。正因为通通都不知道，才希望拿俸禄的衙门捕快赶快侦破呀！
　　许义大概也知道自己过火了一点，立刻又道：“至少这个房间是谁的你总该知道吧？他的人呢？有没有把他找来？”
　　方忠道：“这儿是敝宅二少爷的房间……”
　　许义道：“哦！”
　　方忠接着道：“二少爷时时喜欢独寝，所以特意布置了这么一个房间。喏！这位就是敝宅二少奶奶。本宅上上下下一共一百二十一人，全由二少奶奶当家。”
　　那中年妇人道：“我是方李氏，见过捕头。”
　　“唔！”
　　许义眼睛一瞟，又向床上艳丽女尸一瞟，叹了口气，道：“好啦！你不必讲甚么，我有不明白的事我会问老管家。”
　　中年妇人道：“是！”
　　世上有些事情是虽然明明知道，而最好却是不提起不谈论，以免有伤感情，尤其是男女之间的事。
　　所以许义已经算是很通达人情也很有同情心了。
　　不论换了任何人家中发生这种怪事，有个赤裸美艳的女人，死在丈夫的独宿房间床上，做妻子的不管怎么说，心里也一定极之不是味道。
　　既然不想她难堪痛苦，而暂时又不必立刻去盘问她事情，许义就很想这个女人快点走开的好。
　　原因是这方李氏虽然已经三十多岁（从前三十多岁的女人已经算是中年了），可是她胸部鼓挺，面颊肤色白嫩，样子也很端正。
　　因此，她算得上是还能够吸引男人注意的女人，而绝对不是属于不必顾忌——太老或太小那一类女性。
　　所以当验尸的仵作们做第二次相验，而这一次必定验得比上次详细得多，这时候，有个女人在场，当然是有点尴尬的。
　　但是，方李氏显然绝对不会乖乖自动回避。
　　她甚至有一种赶也赶不走的坚决态度。
　　许义心里很烦闷，觉得这个女人很不懂事。
　　她跟这么多男人在这房间挤个甚么劲呢？
　　现在要验的尸体既不是男性，又不是她丈夫，何况这具艳尸外表种种迹象，已显示死前有过性行为。
　　那么验尸之时，自然有许多不雅观的景象无疑。
　　她为何竟不识趣，还不赶快回避呢？
　　假如许义年纪大一点，经验丰富一点，他一定沉得住气容忍了她。
　　但他的年纪既不大，经验也不丰富，再加上一点好心热肠，所以他向方李氏说：“这儿没你的事，你且出去。”
　　方李氏听他这么说，眼中尽是惊奇诧异之色，同时又好像看见怪物一样似的，上上下下打量着许义。
　　连许义自己也认为面上或是身上一定有甚么不妥，否则方李氏怎会这样瞧他？他不由伸手到处摸了摸。
　　方李氏道：“你叫我出去？”
　　许义道：“是呀？你好不好快点出去？”
　　方李氏声音透着愤怒：“当然不好。”
　　许义不解地道：“为甚么？”
　　方李氏道：“这张床是我丈夫的床，你知不知道？”
　　她提起这层关系，许义立刻醒悟，不禁暗暗吃一惊，知道自己实在是错了。
　　正因为床是她丈夫的，而床上的尸体是个艳丽无比的女性，而不是男性，她才更加不肯走，更要瞧个明白。
　　她的话再度表明坚定不移的决心，她说道：“就算那死女人忽然变成僵尸会走会跳，我也一定不走，一定瞧个明白。”
　　碰上这种“视死如归”的女人，许义只好耸耸肩头，自认吃了一次小小败仗。
　　不过他也有一手，可以小小反击一下。
　　他尽量使自己的声音显得平淡：“你既然是当家的人，我提议你找个水泥工修一修瓦顶，你看，那面粉墙已经漏湿了一大片，而这间房间却是你丈夫睡的。”

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　　许义脑海中仍然不断出现那个美丽裸女尸体的景象，他不但记得艳尸每一寸肌肤，甚至连她有多少根头发，也几乎数得出来。
　　现在已经是深夜了！
　　许义和手下们都暂时歇在方家特别拨出的一座跨院内。
　　他们住在这儿，并不是贪便宜混吃混喝，更不是偷懒，而是一直忙得人仰马翻，根本没有返回府城的机会。
　　中午，忙的是那具艳尸。
　　不久，终于查出她姓曾，今年才廿一岁，不过她十六岁时已经是杭州丽春院最红的妓女之一，脱籍从良也已是三年前的事，在妓院中名字是绿珠。
　　稍后不久，失踪了的方家二爷终于有了下落。而且把他找了回来。
　　但回来的不是活人而是尸体，是在五里左右一条河边发现，蓬首赤足，身上虽有一件长衫，里面却没有内衣裤。
　　就是方二爷尸首，使许义等人一直忙到晚上。
　　话说回来，许义纵是曾经再三验过绿珠，故此对她身体特别记得清楚，但既然其后又反复验过方二爷尸首，何以还不能冲淡绿珠的印象？何以脑海中老是浮现那曲线美好，皮肤白嫩的女尸？
　　许义自问，虽然也“知好色而慕少艾”，但决计不至于色情狂到念念不忘那具艳尸的程度的。
　　所以，他心中隐隐觉得有问题，不是他心理有问题，而是有关命案“线索”问题。
　　有人轻轻敲着房门。
　　接着推开了门进来，原来是方李氏，手上有个银盘，盘里有一碗不知甚么东西。
　　许义现出吃惊神色，望着银盘里的瓷碗。
　　方李氏声音平静却有点嘶哑，自然这是由于她的丈夫突然暴毙，她曾经呼天抢地大哭过之故。
　　“盘子里是可以吃的东西，不是血淋淋的人头，我还没有斩下仇人首级的本领，你是知道的。”
　　许义苦笑了一下道：“我有眼睛，我看得见不是人头，而且你就算能够斩下仇人脑袋，你根本不必送来给我。我猜你只须把人头往乱葬岗一扔就可以了。”
　　“你有时候很聪明。”
　　“本来是如此。”
　　“我傍晚时忍住心中悲痛，特地为你小心炖了一盅官燕。这是珍贵贡品，普通人很难尝到。但如果我们再提人头的事，我怕你会没有胃口。”
　　官燕即是进贡官家的燕窝，方李氏可没有吹牛，在那时候的确是珍品，不像现在那么普通，至少许义就是连见也没见过。
　　许义面上仍然挂着苦笑。
　　他说道：“你不必担心我的胃口，我随时随地可以吃得下十斤牛肉，但我却担心这小小一盅珍贵官燕，会使我永远消化不良。”
　　但不管他怎么说，这个仍然相当具有吸引男人的女人，她坚持地使他喝光燕窝。
　　烫热清甜的燕窝使许义眼睛里的疲累消失，他也不能不承认道：“的确是好东西，但我记得这种东西好像对肺最有益，也能使女人漂亮，如果我没有记错，我现在似乎不急需补肺也不急需养颜。”
　　“那么你急需甚么东西？”
　　“这我……”
　　“你虽然忙了一天，但不至于体力不支吧？”
　　答案是那就得要看是哪一种以及哪一方面的体力了，这是许义心中的想法，他却不便说出来。
　　他的经验告诉他，通常来说年轻女人容易应付得多，像方李氏这种三十来岁的美妇，大概是最难满足最难摆平的。
　　而且，像她这种女人，虽然有吸引男人的风姿魅力，但也有端正秀丽的韵味，以这种大家闺秀味道的女人，无论如何也不应该在丈夫尸体刚找回来就……
　　当然还有一个可能，是她想达到某一个目的，有些人往往为了达到目的，而可以不择手段的。
　　方李氏的话初步证实了他的猜疑，也使得他的胃部有点不舒服。
　　她注视着许义，说道：“我希望你能够侦破我丈夫的命案，为了这个原因，你要我怎么样都可以。”
　　许义开始认为这个女人讲的话有时有点道理。
　　像她说过他“有时候很聪明”，这话背面意思就是“有时候不聪明”。
　　如今他最不聪明的是住宿时接受她的安排，别人都是两三个人共用一个房间，但他身为副班头，是领队长官，故此他独自用一个房间。
　　一个房间只住一个男人，再闯入一个女人来。
　　而且是个仍然有相当吸引力的女人……
　　许义好希望这个房间忽然漏雨，所以他的眼睛赶快向屋顶以及四边墙壁巡视，但结果令他非常失望。
　　因为墙壁四周上下光洁干燥之至，决不至漏雨。
　　看来，不但完全没有漏雨，恐怕最近的将来也绝不会。
　　他才深深的叹息一声，却忽然已陷入沉思中……

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　　清冷澄澈的湖水，以及同样清冷澄澈的面庞眼睛，使得心绪大见急躁的无锡总班头庞照忽然间平和舒坦，忽然发现并非到了世界末日。
　　庞照亲自棹舟以最快速度在太湖某一角幽静港湾找到沈神通，当他出发之时，心中既着急而又愤怒。
　　因为第八宗命案虽然发生于芜湖而不是无锡，但他敢打赌如果还不能赶紧侦破，还不赶紧抓到凶手的话，这类命案将继续发生下去。
　　“为甚么你认为凶手还要继续做下去呢？”
　　问的人是沈神通，但这正是令人迷惑之处。
　　因为如果是普通人感到奇怪而询问，还说得过去，但他是沈神通！有甚么理由连我庞照都瞧得出的情势，你沈神通反会不明白？
　　但庞照却不得不回答他。
　　庞照道：“因为到现在为止，一共已有八宗相类似的命案，行凶者显然是心态失常的疯子，你难道认为他会忽然痊愈而停止这种可怕邪恶的罪行？”
　　“当然不会，我可以跟你打赌。”
　　沈神通心里轻轻的叹气，他想起了目下长江下游势力仍然最大的帮会“大江堂”，那个帮主严温正是这种人。
　　自然还有一些别的人，也让他想起来。
　　例如远在北方天津的富豪，也是一代的武林狂人金算盘（但是此人已死去多时，不必太费脑筋）。
　　然而前面提到的两个人，加起来却只怕也比不上那“人面兽心”的陶正直一根指头。
　　沈神通沉重地道：“我只希望幕后的真正凶手，不是陶正直，假如是他的话，我给你一个忠告。”
　　“师父请说，弟子洗耳恭聆。”
　　“我的忠告是你立刻辞掉公职，那些凶杀案便跟你完全不发生关系了。”
　　庞照露出难以置信的神情，嘴巴张得比离水之鱼还大些。
　　这怎么可能？
　　天下无双的公门第一高手沈神通，居然也有不能和不敢侦捕的罪犯？是不是耳朵出毛病听错了呢？
　　沈神通等了一阵，好让对方恢复冷静。
　　半晌，他才又道：“你不但觉得我的话难以相信，而且进一步考虑到我有没有发高烧？我是不是还正常？”
　　庞照道：“我正是这么想。”
　　沈神通道：“结果呢？”
　　庞照道：“既然你能够一口道破，可见得绝对没有发高烧，也没有不正常，我也知道‘人面兽心’陶正直不是容易对付的家伙，可是连你也举手投降的话，我就觉得无法接受，也不肯相信了！”
　　“陶正直不是‘家伙’，他是一流一的高手，各方面都是，例如武功、智计、古怪本领等等。甚至疯狂也比任何人都高明。”
　　“我听你提过这个人的事迹。”
　　“你没忘记就好。”
　　“我最记得有关武功方面，你说他的剑法掌力轻功都是第一流的，曾经有一次武当派特级鹰系高手司马无影，再加上‘猛将’朱慎的悲魔之刀，他们联手围攻仍然收拾不下他这个人。”
　　“武功是玩命的学问，生存或是死亡，胜利或是失败，只系于一线之间，一丝一毫也勉强不得。”
　　“但是你又说过，‘机智计谋’可以补武功之不足，难道这一方面你也失去信心？”
　　沈神通沉思了起来。片刻，才微笑道：“你击中了我的要害，我在这一方面还不肯认输。假如这一连串香艳凶杀命案，幕后凶手是陶正直的话，显然他想做渔人，想把我这条鱼从茫茫江水里钓起来，我不想让他成功，你也不想对不对？”
　　“我当然一万个不想。”庞照大声说道：“但你已经第二次提到幕后两个字，莫非还有幕前幕后的分别？”
　　“这一点我们等着瞧。”
　　“等到什么时候？”
　　沈神通又微微笑道：“喜欢猎射水鸭的人都知道，他必须藏匿起身形，还要吹哨子发出水鸭叫声，才可以把天空飞过的水鸭群引下来。猎人既可以伪装水鸭子，我当然也可以伪装成一条大鱼。”
　　庞照怔了一会，才爆发出响亮爽朗大笑声。
　　好不容易才止住了笑，道：“谁要是把你当作大鱼，想法子把你钓起来。我保证这个人迟早会忽然发觉自己才是大鱼，才是被钓离了水的大鱼，哈哈……”
　　但究竟谁是大鱼，谁是钓者，还待事实揭晓。
　　目前，庞照好像笑得太早了一点……

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　　夏流（原名夏少庭）从恶梦中惊醒，已是一身冷汗。
　　那场恶梦内容很简单。
　　他只不过一直被人追杀，而自己却永远跑不快。
　　世上大概很少人没有尝过这种可怕滋味，不论梦中是由于甚么原因逃跑，反正总是跑不快，总是濒临被抓到的边缘。
　　这一类的恶梦不但令人筋疲力竭，甚至可以使不强壮的心脏停止跳动。
　　夏流心脏还算强壮，所以他清醒之后，体能很快就复原如常，不过他却老是忘不了梦中那一张英俊漂亮男人面孔，就是这个人追他抓他要杀死他。
　　然而现在清醒之后一想，实在好像没有道理？
　　这个人只应该像一尊守护神一样，只施用“保护”的神力，而绝对不会是追杀，不是毁灭的。
　　但为何在梦中会怀疑“他”？
　　难道“他”，竟然会是靠不住不可信赖的人？
　　他到底是谁？
　　他叫什么名字？
　　夏流也知道有些事情例如身份姓名等，并不是躺在床上就可以凭空想得出来的，所以他很快就放弃无聊的空想。
　　夏流转眼打量着这个房间。
　　在他看来，这间房虽然是在芜湖城内一家客栈中，但比起方家集方二爷的房间，好像没有甚么差别。
　　所以严格的说，他并非看这个房间，而是看自己脑子里的思想。
　　他看见那个英俊漂亮的男人，交给他一张字条，纸上写着方二爷名字身份地址等等，又写着绿珠的资料。
　　虽然一切情形都进行的很顺利，但夏流却双眉深锁。
　　他暗暗想着：“以往七件案子，都是由我找到从前在监狱里的同伴做拍档，跟着再查访适合的女人才向她下手。但这一回完全是‘他’给我资料。而且怎样做法怎样讲法，可以顺利带那女人见到方二爷，也都是‘他’指示的。显然他的指示完全正确，但问题是他为何改变了作风？将来又会变成什么样子？我现在到苏州去，一切还会像这一次一样，如此的圆满顺利么？”
　　他呆呆的想着，计划着……