“你一定有诡计！”陶正直叹说，眼睛中射出了不怀好意光芒：“但我也不能不承认一时还测不透有甚么古怪。不过你如果尸横此地，就算有一百条诡计，对你有甚么用处？任何人一旦死掉，生前的一切好像都没有关系了。你同意不同意我的意见？”
　　同意之至，可惜他没有法子表达这意思。
　　庞照简直连眨眼皮的动作都做不出来，所以只是心头意念一转，便又全心全意抵拒敌人那深厚强大变化多端的内力。
　　陶正直先仔细四下查看一阵，确定很正常很安静，才缓缓收回两成力道。
　　他声音中含有嘲讽意味，道：“你一定有诡计，但你还能有甚么作为？但我为何还要跟你讲话呢？是因为你是沈神通嫡系弟子之故。”
　　庞照发现自己居然可以开口，便大声的说道：“你连家师都不放在眼内，又怎会看得起我？”
　　陶正直道：“三年前我可能完全不把你放在心上，但自从看过何同的手段，我就绝不那样想了，何同是谁你一定知道？他也是沈神通弟子，后来背叛沈神通，还奸淫了师母，以及沈神通儿子小沈辛弄到不知哪里去了！直到现在，沈神通仍然毫无办法。”
　　庞照希望他肯多讲几句话，虽然只是一个预感加上信心，但有一丝丝的希望总比没有的好！
　　至于何同，他当然记得，此人本是来自东瀛暗杀道第一高手伊贺川的弟子，被千方百计安插于沈神通身边，在一次捕拿“大江堂”严温的行动中，本已得手，却因变生肘腋，沈神通险险丧命，严格说来，何同不算沈神通嫡传弟子。
　　想起何同这个狗贼，庞照虽然在如此危殆可怕情境中，面上仍然忍不住露出愤色，道：“陶正直，你猜我们能不能谈一个交易？”
　　“谈一个交易？”
　　陶正直真的不禁惊讶，此人命在旦夕，还有甚么资格谈交易呢？
　　可是也正因如此，才触动了他的好奇心。
　　当下陶正直又道：“你且说来听听！”
　　“我希望杀死何同。”庞照的仇恨倒不是假装的，不过当他自身难保情况下，这仇恨是否应该是否能够占有如此重要地位？
　　庞照接着又道：“如果你能够帮忙我的话，我愿意付出任何代价，就算要我枉法徇私，我也答应。”
　　以他身为沈神通弟子，又是一府总捕头，竟然肯枉法徇私，的确不是小事。
　　陶正直禁不住沉吟一下，道：“但沈神通呢？如果他知道你答应这种条件，他肯放过你么？你自问能瞒得过他？”
　　“那是我的问题……”
　　庞照的声音忽然中断，他并不是已没有话说，亦不是不想说，但由于他眼角看见河上有艘空无一人的小船，摇摇摆摆顺流而下，假如这艘空船方向不变，不稍片刻就会搁浅在岸边上。
　　河流中有空船漂流，虽不常见，却也不算奇事。
　　其次那船既然无人掌舵，搁浅更不足为奇，不过此船出现得不迟不早，而将要搁浅处看来竟是在他们近处，这等情况就值得怀疑顾虑了。
　　庞照自是不怕那空船有古怪。
　　相反的他唯恐没有古怪。
　　有古怪意思就是有扭转局势的希望，如果真的只是一条空船恰巧漂流到此，那当然对他一点帮助都没有。
　　但不管那船有没有古怪，若是让陶正直看见，此人必定尽出全力施杀手无疑。
　　所以庞照眼角力一瞄见那空船，马上提聚全身真力，集中一切用得上的感觉，准备应付陶正直最恶毒凌厉的杀手，所以马上不能继续说话。
　　陶正直果然很快就看见那船，他心念才动，锁链上内力立刻增强一倍。
　　庞照但觉全身陡然发麻，双腿硬是禁不住发软发抖，好像想跪下去似的，他虽然咬紧牙关不让自己跪倒，可是心中却知道，陶正直只须多加一点内劲压力，他就一定受不了，马上会倒下。
　　陶正直若不是心神又被另一件事分散，他定已增加压力，先击败先瓦解庞照的战斗力量再说。
　　可是那船明明是空的，只须一眼就瞧得出来，他向来对自己的眼力和观察力极有信心，空船能够发生甚么作用？能够捣甚么鬼？
　　恰好此时另一边传来声响，是两个人沉重却十分整齐合拍的步声，其中还夹杂着担挑一上一下时有节奏的“咯吱咯吱”声音。
　　可见得是两个人抬着一件甚么东西奔来。
　　由于大路与这片河边平旷草地之间，有些树木阻隔了目光，所以直到一顶轿子出现，才解释了步声咯吱声之谜。
　　不过陶正直心神却不是真正被这顶轿子以及轿夫们本身所分散。
　　他其实是因为不明白，何以这两个不懂武功的轿夫（步声中一听而知），竟会突然出现于七八丈外？
　　换言之，何以他何来到这么近，种种声音才被他听见？
　　那两名轿夫一出现，口中也就叱喝对骂起来，他们骂些甚么不易听懂，却完全是正宗萧山县口音。
　　在江南若论抬轿子这个行业，差不多是萧山县人天下。
　　轿夫们绝对没有问题。
　　陶正直也只用了一眼就得到这结论。
　　但有帘子垂着的轿内有没有问题呢？又假如轿夫们真的没有问题，那么何以他们沉重步声直到七八丈之近才听得见？
　　轿子里面的确有问题，只因就在陶正直心念电转之际，一道精芒耀目的剑光由轿子里射出，快逾闪电掠过数丈空间，倏然落在陶正直右边五六尺之处。
　　光敛人现，是个三四十岁的瘦子，面上特征是那对像鹰隼般精光四射的眼睛。
　　这个突然出现的剑客当然可以毫不停顿一迳攻击陶正直。但他没有这样做，只压剑凝视陶正直道：“你还认不认得我？”
　　陶正直一松手，庞照连退八步，才堪堪化解锁链上强大变幻十分可怕的内力。
　　他拿桩站稳之时，陶正直讶然微噫一声，道：“我决定不可小瞧沈神通的徒弟，好像没有错！”
　　庞照微喘之际难以开口，却听那颀瘦而有着鹰隼般眼睛的剑客沉声道：“你错了。你其实大有机会杀死他们两个，只可惜你不知道他们的小秘密。”
　　“他们？”
　　陶正直不但皱起眉头，声音也很干涩，道：“难道你向我暗示，姓韩的苏州捕头还没有死？”
　　“你真是聪明人，我正是此意。”
　　陶正直根本连一眼都不向韩济杰那边瞧看。
　　他只紧紧盯住对方眼睛和脸孔道：“司马无影，你是当世武当派著名剑客，你当然不会胡说八道。大概也不至于用这种方法骗我移开眼睛好趁机突袭，但我还是宁可用眼睛看住你用耳朵听你解释。”
　　那司马无影乃是武当派极负盛名的“鹰系”高手。
　　“鹰系”的意思就是擅长行动，尤其是攻击。
　　陶正直不敢移开眼睛不敢分神绝对不错，那司马无影手中之剑早已达到“心随念动，剑由心发”境地，只要有那么一丝空隙，只要司马无影肯那样做，敌人就算不死，情况也必定十二万分严重危险。
　　陶正直既没有转眼分神，司马无影亦没有发剑。
　　两人静静对视片刻，司马无影才道：“你的武功好像比三年前天津野趣园之时又精进了不少，我有没有看错？”
　　“你问这干吗？”
　　“我自然有原因。”
　　“我又为何要回答？”
　　“因为我猜沈神通可能忽略这一点，所以做成错误。”
　　“沈神通做成甚么错误？”
　　“韩庞两位头儿的负伤落败，以及我现在面对你，都是错误，应该是他站在我这个位置才对。你现在还想不想听听韩济杰和庞照两位的小秘密？”
　　陶正直道：“我想。”
　　司马无影道：“他们虽然年逾三十，虽然是公门捕快。但两人规规矩矩都还是纯阳之身体，所以韩头儿受伤虽重也不容易死掉，也所以庞头儿接得住你最后攻出那一下杀手，知道了吗？”
　　“原来如此！”
　　陶正直连连摇头表示惊讶。
　　庞照本已站稳同时也松一口气，谁知锁链上忽然还有一股阴柔力量透入胸臆，登时连吐三口血，人也连退三步，面色苍白如纸。
　　司马无影目光一闪，皱眉道：“你武功大有精进果然不假。我敢打赌你当年绝对使不出这种‘阳关绝唱’阴功，不过另一方面我也没说错，庞头儿如果不是纯阳之体，现在一定已变成尸体了！”
　　陶正直缓缓道：“你没说错。”
　　司马无影退后两步，长剑平举指着陶正直，剑尖忽然急遽细微颤动，以致发出阵阵刺耳惊心的嗡嗡声。
　　他显然全身内力已贯注流布剑上，由于将要变化出招，所以剑尖急颤悲鸣，看来司马无影的剑术亦已精进一层，比之当年又沉着精锐得多了。
　　陶正直亦立刻有反应行动，他向左横跨一步，又向右横跨一步，结果当然回到原地，其实没有移开，只不过他在这迅快简单动作中，已经测探出敌人剑术造诣到了何等地步！
　　昔年在天津卫野趣园中，另一位当代高手“猛将”朱慎，用“悲魔之力”震慑陶正直心胆。
　　此时司马无影才施展“驭剑刺穴”上乘剑术制住他穴道，这段往事陶正直自己记得清清楚楚毫无遗漏。
　　因此，他事后想想，就发现司马无影虽能驭剑，却未到收发自如地步。
　　一别三年，当然很多事情都有变化。你陶正直武功有进步，人家也不见得不会向前走，所以陶正直得先测试一下才行。
　　司马无影看见他脸上淡得几乎没有一丝笑容，便也冷笑道：“我当年若是与你单打独斗的话，很可能已稍逊你一筹。三年后的今天，你若是武功比我精进得快，我自然就更不如你了。”
　　这些话的确是陶正直心中所想的。
　　但是由司马无影口中说出来，就使人十分别扭了。
　　陶正直忍不住问道：“你这话是甚么意思？”
　　“我的意思只不过想瞧瞧历史会不会重演？”司马无影道：“朱慎兄也是这么想法，所以他也来了。”
　　他就是不说，陶正直也知道，因为朱慎那高大魁梧的身躯已从轿内飞出，轻盈迅快如飞燕落在陶正直另一边。
　　朱慎比司马无影和气得多了，他举举左手打着招呼，笑着道：“好久不见了，近来可好吗？”
　　陶正直道：“本来很好，但看见你们两位就变得极之不好了。”
　　朱慎人虽高大，声音却很温柔：“你这样想法使我觉得很遗憾。但我却不得不露面跟你打个招呼，我只能说声抱歉！”
　　“不必了！”
　　陶正直本来最会说这类假惺惺的话，因为当那时候，他一定是“猫”而不是“老鼠”。
　　而现在……
　　陶正直接着又说道：“你们这两位当代名家，难道真的会联手对付我这一个藉藉无名之辈？”
　　“你敢不敢打赌？”朱慎笑道：“我们当然联手出击，即使我们不愿意也没有办法，因为沈神通早就跟我们约法三章，才肯让我们见到你老哥！”
　　陶正直发出呻吟声音，道：“老是沈神通？这世上好像任何事都有他的份！”
　　“但你不是想找他么？”朱慎讶道。
　　但他的讶异之色一望而知是装出来的，他又说道：“如果没有他的份，难道你不会感到失望？”
　　陶正直咬牙切齿道：“我迟早一定宰了那老小子，你们两个也一样！”
   朱慎道：“‘迟早’这个字眼有点不对吧？以我愚昧看法，你今天若不能杀死我们，那就是死在我们刀剑之下，莫非你以为还有败逃机会？”
   他们的对答好像有点多余噜嗦，其实他们根本已进入交战状态。只不过高手相争有时不拘于形式，连讲话也等于交战拼搏。
　　因为双方相距只有七八尺，连一丈都不到，以他们的一身造诣，这等距离有也等如没有，但大家都没有动手，便是由于彼此气势和姿势都旗鼓相当之故，所以任何一方都希望等候和找到对方的空隙错失才出手攻击。
　　毫无疑问他们一旦出手，就差不多会达到胜败生死的阶段关头。
　　故此他们虽然都还在说话，可是甚至远在数丈外的两名轿夫，也由于森森然慑人心胆的可怕感觉迫到身上，忍不住连打寒颤，而又连连往后退。
　　那顶轿子被弃置在原地，轿子里面曾经先后钻出司马无影和朱慎两大高手。
　　现在轿帘还深垂着，里面究竟已经空空无人，抑是尚有想不到的高手潜伏？
　　陶正直没有法子知道，只知道以沈神通变化不测的心计手段，像变魔术一般忽然再变出一个高手也绝对不是奇事。
　　“别担心那顶轿子！”
　　朱慎的声音仍然平稳柔和得令人烦恨，道：“轿子本身既不会杀人，也不会忽然跑掉，我们刚才跟你开个玩笑，我们客串了一阵子轿夫，看来这个恶作剧的确使陶老哥你骇了一大跳！”
　　怪不得轿夫步声和轿杆咯咯声会在附近忽然响起来，敢情是有一段路程是那两个轿夫做了乘客。
　　以朱慎司马无影的功力，自是可以抬一顶轿子飞奔无声。
　　这种整人骇人的突袭方式，还有河上能令人稍稍分心注意的空船，当然都是沈神通的预先布下罗网的一部份。
　　现在最重要的问题是——
　　沈神通在哪里？
　　他会不会故意还躲在轿子里？
　　那顶轿子就算是空城计吧，但陶正直已下了决心学司马懿收兵暂退，因为卷土重来的机会还多的是，但如果今日万一逃不掉，可就永远没有机会了。
　　在武林高手圈子来说，“逃走”更是深奥学问，此是甚易理解的事实真相。
　　陶正直果然真的曾在“逃走”这门学问上下过工夫，至少直到他下了决定好一会，朱慎和司马无影两大高手才隐隐感觉到，假如他的意向早一线被发觉，局势会演变成甚么样子谁也不知道了。
　　但是司马无影的剑划出一道弧形光芒，由左侧兜刺过去。而朱慎手中大刀，却闪映出七八道精虹杀向右边。
　　这两大高手合力夹击之威，实是非同小可。
　　这时，陶正直可就显露出他的真功夫了，虽然他只不过一坐马使身子矮尺半，但这么一个极之简单的动作，很奇怪地却使严酷迅猛毒辣攻势忽然出现缓冲空隙。
　　虽然仅仅只是少许空隙，而且在时间上也只有那么一刹那而已，但陶正直短剑忽然连刺十下，便立刻将空隙扩大，也把时间延长。因为他这十剑完全是针对司马无影之剑，陶正直厉害在短剑欲出未出之时。
　　司马无影已经感到阵阵不能硬挡无可匹敌的森厉剑气直迫全身。
　　因此当他刹时已刺出第十剑之际，司马无影的绵绵无尽剑网，早已千疮百孔破破烂烂，不能不跃开寻丈之远。
　　他一跃开，联手合击之势不问可知已经被陶正直破解了！
　　陶正直左手当然绝不敢闲着，事实上于他出右剑反而攻破司马无影绵密可怕剑势时，左手已同时连连轻拂，好像要拂掉头上或身上的落花般轻柔，这就是当世武林绝艺之一“忘情手”。
　　那轻轻柔柔甚是悦目甚有美感的手势，居然把宛如黄河之水天上来那雄奇瑰丽的大刀攻势全破解了。
　　陶正直的外表虽然是很轻松很有把握，其实身心都感到极之吃力，吃力亦即是非常危险之意。
　　所以他一点都不留恋，掉头便走。
　　此话说时容易做时难，而且简直难到不得了的程度，因为司马无影朱慎两大高手，并不是一击无功之后，就像木头一样毫不动弹。
　　他们不但会动弹不但有后继动作，并且动得非常之快，后继动作也可怕得有如阎王爷的请帖，眨眼间大刀起落，刀光如雪耀目惊心，此时朱慎的攻势。
　　另外司马无影的剑忽然像写字一样，由左至右划出一道白蒙蒙剑痕，此是武当绝学“一字慧剑”，分为“快剑”“慢剑”两种。
　　现在司马无影使的是极罕得在江湖出现的“慢剑”。不过名称虽曰慢剑，其实这一道白蒙蒙剑痕，也包含了十四个动作，才呈现如此景象。
　　但见陶正直连退三步，已是退无可退，否则就等如自己伸长脖子往人家刀剑上碰一样。
　　当此危机瞬息千钧一发之际，陶正直一脚踏落，地面陡然有六股泥土尘沙劲急上射，有如六股强力喷泉一样，其中有两股恰好分别对正朱慎司马无影身子面门猛射。除了这六股向上劲喷尘土之外，四下二三十丈方圆之内茸茸碧草中，都一齐袅袅升起乳白色浓密不散的烟雾。
　　朱慎和司马无影齐齐硬是煞住刀剑攻势，以便先躲过那股扑身罩面的尘沙。
　　他们虽然还未看见四下升起的乳白烟雾，可是他们心中都知道一件事——这回又被陶正直逃掉了。
　　陶正直身形隐没在烟雾中，自然得好像鱼儿回到水里一样忽然就消失了。
　　朱慎抚刀。
　　司马无影弹剑。
　　两人都仰头望天，又都长长叹息。
　　他们认为绝不可能之事不但发生了，并且已证实是可能的事，区区一个陶正直，如今已不可能用“区区”两字形容了，而是须得以“绝代高人”代之，无怪连沈神通这个当世奇才当世强人，也须极尽谨慎小心之能事。
　　沈神通这一回合仍然未偿所愿，只不知陶正直这回逃走了，他是永远隐藏起来，从人海中消失无踪？抑是还会卷土重来？
　　还是仍然要击败要杀死沈神通？
　　迷迷茫茫的白雾不但令人视线受阻，甚至连思想也为之迷迷糊糊，一切曾经发生的事情包括那许多残忍冷酷命案在内，都忽然变成如真如幻，既真实又似梦境。
　　不过最令人关心的是，陶正直还会不会卷土重来？天下公门第一强人沈神通能不能应付以及能不能进一步收拾他？
　　这个问题沈神通正为之沉陷于冥思中。
　　“命运”好像为了他而特地创造出陶正直这么一个可怕的敌人。
　　回顾已往，瞻顾未来，茫茫人海中的惊涛骇浪竟似乎已经淹没了天地……