可是彭璧跟着沈神通来到醉仙居，在一个雅座坐下时，却仍然摇头摆脑很不同意上司沈神通的计划。他说：“老总，我们虽然不能不管这件事，但我们没有时间。张牙郎不过是个无赖混混而已，他迫良为娼虽然很可恶，但我们揍他一顿，不准他再惹曹姑娘也就是了，我们那有功夫跟他磨菇？”
　　沈神通微笑低声道：“你今天打听到甚么消息？”
　　彭璧道：“有个船家记得十天前有那么个人带着一个年轻堂客上了码头，那厮的样子很像小何。”
　　沈神通道：“可找得到下落？”
　　彭璧摇头道：“没有线索。那人就算是小何吧，说是一手挽起两个铺盖，一手提起两个大箱子，竟自带着堂客去了，不叫车也不要轿子，但谁也没有注意。”
　　沈神通道：“很少普通人臂力这样大，看来真是何同，可惜线索又断了。”
　　彭璧道：“老总，这回非要找人帮忙不可，那怕掀翻了天津卫，也非得揪出那小子不可。”
　　沈神通居然还能够笑笑：“不必这么大阵仗，说不定张牙郎可以帮一点忙。”
　　彭璧像一个皮球忽然泄了气，瘫在座上，用他自己也觉得难听的声音问道：“老总，你已经算准这一点？”
　　沈神通道：“算过了，但准不准还等事实证明。喂，打起精神，他们来啦。”
　　门口走进来三个人，二男一女。当先那男人面白身长，相貌不错，可惜面色青白一点，而且眼睛骨碌碌乱转显得不正派。第二个是个圆面可爱的年轻女人，身材很不错，如果她不是表情呆滞，一定更加可爱更加吸引人。第三个是个流氓样的壮汉，腰带上斜插一把短刀，走起路来两条臂膀像螃蟹一样。
　　他们在隔壁雅座叫酒叫菜，雅座之间虽然有隔间，但沈彭二人却找得缝隙仔细瞧看这三个人。
　　白面长身男人就是张牙郎，另一个壮汉叫林二虎，那个女人正是曹月娥。他们身份既已弄清楚，沈彭二人就不再窥看。
　　彭璧花了半两银子，才支使得动酒店伙计替他把曹月娥召来陪酒。沈神通好像对她很有兴趣，一见面就拉住曹月娥的手。曹月娥痴痴笑着，两眼水汪汪的十分媚人。
　　沈神通从桌子下面递了一粒药丸给彭璧，然后扭头移开眼睛。
　　彭璧把曹月娥一下子抱起放在膝上，这种动作沈神通当然做不出，但如果做不出则隔壁偷看过来的张牙郎林二虎一定会觉得奇怪了。
　　曹月娥吃吃而笑在彭璧身上扭动，她甚至不知道自己已吞下一粒丹药。
　　不久她忽然一怔身子僵硬，彭璧的手也忽然摸到她乳房上，所以她像触电像见鬼般尖叫连声。
　　彭璧怒骂连声，沈神通却哈哈大笑。外面散座上食客已经闹鬨鬨十分热闹，所以这种女人尖叫和男人大笑居然不曾引起任何一个人的注意。
　　这话当然也不十分确实，因为虽然一些食客不注意，但隔壁雅座的张牙郎和林二虎却都已竖起耳朵，而且当曹月娥叫第二声第三声时，他们两对眼睛也找得到缝隙向那边瞧看。
　　这一看可就看出毛病了，因为彭璧已将曹月娥按在地上，一双大脚踩踏她面孔和肚子。任何人一看而知如果彭璧双脚用力一点，曹月娥性命至少去了半条。她的命不要紧，但还能赚银子时候就是摇钱树，换句话说现在还很要紧，到了人老珠黄没有客人找她才变成不要紧。
　　所以张牙郎和林二虎一齐冲入隔壁雅座。张牙郎居然也有武功，一掌就把沈神通扫出去，跟着过来一把揪住彭璧胸口。
　　彭璧大惊道：“你是谁？你想干甚么？”
　　张牙郎冷笑道：“你敢欺负我的女人？”
　　张牙郎青青白白脸上有一股悍泼邪恶神情，那是任何无赖流氓都会摆出来的面色，普通人见了一定会害怕也一定想法子敬而远之。另一个林二虎掳起衣袖，只见拳头巨大，手指手腕粗壮，小臂上肌肉贲突，一望而知外家硬功一定练得不错。
　　彭璧居然还不松脚仍然踏住曹月娥，他甚至消失了惊慌神色，道：“大爷有银子也舍得花，我出一百两。”
　　林二虎凶恶表情立刻找不到了。一百两银子非同小可，这个女人反正是张牙郎的，一百两银子当然比那女人重要也比她可爱得多，但为了维持一点气氛以便迫使人家爽快些拿出银子，他的衣袖才没有放下。
　　张牙郎却仍然恶狠狠瞪住彭璧：“你想糟蹋她。哼，我知道你这种人，喜欢糟蹋女人。”
　　彭璧坦白承认：“我就喜欢这个调调儿，我多出五十两，但如果鼻子破了骨头断了，我再给二十两医药钱，干不干？”
　　张牙郎冷冷道：“一共二百两，她只要不断气就行。”
　　曹月娥听得清楚，不禁发出凄惨嚎叫，不过她忽然发不出任何声音，因为彭璧的脚尖增加了少许力道，而脚尖刚好压住她“腹结”穴上，曹月娥但觉一大团气息涌上喉咙把喉咙塞住，简直连一丝声音都发不出。
　　现在身体上的痛苦根本已微不足道，因为那个恶客人正在跟张牙郎讲价钱，那可恶客人竟把如何虐待折磨她肉体的方法讲了不少。她虽是害怕这些痛苦，但最惊心动魄却是张牙郎居然不阻止不反对。她好像忽然沉没于无底深渊，天啊，这个男人根本没有心肝，根本是个恶徒，这个男人还值得爱么？还值得为他忍受许多痛苦羞辱么？
　　彭璧终于拿出一张银票，而张牙郎也放松抓住他胸口的手。彭璧把银票扬一下：“这是二百两的银票。”
　　张牙郎已看见那是甚么银庄发出的票子，伸手欲接，彭璧却缩回手：“但我不喜欢吃过药的女人，她现在迷迷糊糊不大知道自己在干甚么。”
　　张牙郎笑声很邪：“你瞧得出这一点，当然也是老江湖了。唉，有些女人想法很怪很贱，所以非给她吃点药不可。”
　　彭璧道：“我有我的办法，如果不灵那是我活该，怪不得你们。把解药给我。”
　　张牙郎给了解药，银票也拿到手，乐得呲牙裂嘴。这个女人每天能卖上三二两银子就算运气了，二百两白花花银子，哈，哈，可以买一幢房子僱几个长随威风舒服一阵子了。
　　彭璧囉囌得很，还不许他们走：“我得瞧瞧这解药灵不灵，你们等一下。”
　　张牙郎嘟噜道：“当然灵光，不但试过好多回，而且还不止她一个。”
　　彭璧等的就是这一句，立刻道：“还有女人？像她这样也是良家妇女？再找一个来，快点。”
　　张牙郎大为惊讶：“你还要？”
　　彭璧摇摇头：“不是我，但我还有一个朋友，但他给骇得不敢进来啦！”
　　他的朋友自然就是被打出雅座的沈神通，所以动过手的张牙郎立刻陪笑道：“那真是一千个对不起。幸好我没有气力，若是我这个朋友林二虎那就不得了啦。你们要女人有的是，我马上带几个来任凭挑选。”
　　彭璧这种人做惯公门捕快，凡是抓到人，那怕是个小贼，也一定尽可能哄骗恫吓，希望多知道一些资料，往往也由此而破获不少大案。他已经成了习惯，有时想改也改不掉，所以几句话又哄出张牙郎还有女人的真话。
　　他还要说话，但一个人头插入他和张牙郎之间。这个人头当然是活人，他就是被打出去的沈神通。
　　沈神通说出连彭璧也目瞪口呆的话：“小张，你想不想赚一千两银子？”
　　张牙郎膝盖发抖：“我当然想。”一千两银子已经是个小富翁，至少十年八年生活不必在担心。
　　沈神通道：“大概十天以前，我在码头看见一个堂客。唉，我该怎样说呢？反正你找得到她下落，我付二百两。如果能成就好事，一千两不算多。”
　　张牙郎额上冒出热汗，隐隐觉得自己走了大运。别的不敢说，若是标致女人而又在码头出现过，他大概没有查不出的，甚至他可能已经亲眼见过她，却不知这个被女色迷了心窍的冤大头看中的是那个而已。
　　他很有把握地退后几步：“两位且请喝酒用饭，我们出去一下，等一会就有消息。”
　　雅座内迅即剩下三个人。沈神通摇摇头：“小彭，把女孩子踩在地下好像不太好看，快让她起来喝杯茶定定神。”
　　彭璧忙道：“是！”一把将曹月娥抱起来，放在旁边有靠背扶手的椅子上。
　　曹月娥脸色又青又白，显然药性退后身体不舒服。何况脑子更不舒服？这个男人简直是魔鬼，他马上就会行动……
　　沈神通湛明清澈的目光盯住她：“我可以当着你眼前，把张牙郎和林二虎脑袋砍下来。你想不想看见这种场面？”
　　曹月娥听了大吃一惊，简直为之头昏脑胀。这个人是谁？何以他的目光能使人感到信赖使人感到安全？他为何要砍下张林二人的脑袋？
　　最重要一点是彭璧忽然表情严肃，规矩得像孙子看见老祖宗，但他刚才的话分明是那么狠毒变态和可怕？
　　因此曹月娥只会愣愣望住沈神通，不但不会哭泣，连话也不会说。沈神通轻轻叹口气：“你一定想不到张牙郎竟是狼心狗肺的人。他心里只有银子，女人不过是赚银子的工具而已。”
　　曹月娥听得懂他的话，所以惊奇得根本不想哭了。这个人究竟是谁？他想怎样？他又为何肯花那么多银子找寻那个从南方搭船来的美女？
　　“你有甚么打算没有？”
　　曹月娥发觉沈神通问的是她，一时心乱如麻，像木头一样连眼睛也不会眨。
　　沈神通道：“我虽然能够帮你甩掉张牙郎，但却不能勉强你。你既然还愿意跟他，我也只好不管闲事了。”
　　曹月娥眼光闪动一下，谁都瞧得出她心中曾经震动，否则不会从眼中表现出来。
　　但她仍不作声，因为她知道林二虎的凶狠。林二虎一拳能够打破硬木桌子，而且揍起人来简直像条疯狗一样，这是她亲眼见过的。当然张牙郎也极不好惹，沾上了就像冤鬼一样，非把人迫得跳河吊颈才肯罢休。这种凶人恶棍谁惹得起呢？
　　看来沈神通彭璧（她还不知道他们姓名）虽然有点狠，但如果麻烦太大，他们拍拍屁股走了，往后的日子她怎么过呢？
　　沈神通身为浙省总捕头多年，当然十分了解这些市井凶徒恶棍对普通人来说是多么可怕，所以他一点也不怪曹月娥没有勇气反抗。如果你不是沈神通，你也绝对不敢得罪这种人，更别说跟他们作对或者惩治他们了。
　　彭璧忽然苦笑一声，道：“如果我是你，那就当真一点办法都没有，我只好眼看着恶棍逍遥横行。”
　　沈神通皱起鼻子，道：“你不必讽刺我，我有时也不一定那么古板的。”
　　彭璧不觉愣一下，问道：“你肯不依法办理？”
　　沈神通无可奈何地叹口气：“送衙门要有苦主，要有人证物证，还要一张好状词，但我们告张牙郎甚么呢？了不起是迫良为娼，这得要有确切证据啊。还有嫖客是谁？就算你肯到公堂顶证，我们也没有时间。”
　　彭璧苦笑道：“我们不但没有时间，事实上我也不是嫖客。”
　　沈神通道：“但是张牙郎所做的事比迫良为娼还可恶。何况将来他还可以寻仇出气，一个瘫病床上的老人当然无法抵抗。”
　　曹月娥身子一震：“你说甚么？”
　　沈神通手指几乎戳到她鼻尖：“我说你的父亲曹朔，想当年他是何等英雄人物？张牙郎这等小脚色根本算不了一棵葱。但现在，唉……”
　　曹月娥整个人都变得不同样子，咬牙切齿道：“你们是我父亲的仇家？”
　　沈神通道：“从前是的。”他居然胡乱承认，连彭璧也为之迷惘糊涂了。
　　“但我告诉你，”沈神通仍然指住曹月娥鼻子说：“我和你爹虽然有仇有怨，但他却是好汉是高手，我一直很佩服他，所以你也得争一口气。”
　　彭璧茫然道：“叫她争气？她有甚么法子可以争气？”
　　沈神通指指自己鼻子，道：“我来修理他们，但她却不许心软偷偷挪开眼睛，当然更不许为他们讲情。”
　　老实说如果沈神通正在惩治张牙郎时，曹月娥却忍不住为他哭叫求情，沈神通非气得一头撞死不可。如果沈神通不想自杀，那么事先警告她要她同意当然是极重要的步骤。
　　曹月娥已经相信沈神通有本事收拾张牙郎林二虎了，因为她还记得从前父亲还在公门当差时，也常常有这种信心十足的说话和态度。而这个人的态度显然比她父亲当年还有信心还有把握。她轻轻道：“他揍过我许多次。”
　　彭璧明知事情必定如此，却仍然忍不住问道：“但你还肯为他出卖自己？”
　　曹月娥道：“他揍我的时候，还不许我躲闪，我全身赤裸站着不准动任他踢打。我死了没有关系，但他会找我父亲麻烦，他一定会那样做！”
　　彭璧牙齿咬得吱吱响：“但你好像仍然爱他。”
　　曹月娥深深叹气垂头：“是的，但要看是甚么时候。我有时很爱他，有时很恨他。”
　　爱与恨往往就是这样，连当事人也常常弄不清楚，因为这种主观而又最强烈的感情，根本不能用常情判断。
　　沈神通忽然道：“你且坐在小彭怀中，他们回来了。”
　　果然转眼间张牙郎林二虎满面春风地奔入来。他们连曹月娥面孔也来不及瞧一眼，张牙郎已道：“我已找到那个女人。”
　　沈神通冷冷道：“我已经活了几十岁，看过无数骗局也听过无数谎话！”
　　张牙郎林二虎都不觉一怔。沈神通从袖中掏出一叠银票，随手抽出两张，每张都是一千两面额。如果他那叠银票通通都是千两面额，加起来岂不是有三五万两之巨？
　　林二虎头上流下热汗，张牙郎面色变得更青更白。这么巨大一笔财富，居然亲眼看见而且居然就在眼前，是不是运气来了？
　　但银子就算像山一样堆满眼前，却仍然是别人的，他们急个甚么劲儿呢？
　　沈彭二人可能还不知道，但彭璧怀中的曹月娥看见张牙郎眼光以及林二虎神情却知道了，所以她忽然骇得簌蔌发抖，连嘴唇都发白身子也僵硬如木。
　　沈神通实在太不了解财富对于无赖流氓的诱惑力了，他竟然还问：“你们想不想赚这些银子？”
　　张牙郎声音有点异样：“当然想，但你似乎信不过我们。”
　　沈神通道：“当然啦，你们连那个女人长怎么样子，有甚么特征，她跟甚么人一道走等等情节全然不问，但居然一出去就找到了？你们当我是三岁小孩子吗？”
　　张牙郎上前两步迫近沈神通身边，道：“你不应该不相信我们的。”
　　这话的确奇怪，沈神通讶道：“不应该？为甚么？”
　　“因为我们本来胃口不大，有一千两银子我们已经心满意足了。”古人说“财不可以露眼”就是这个意思，你大把银子露出来，除了徒然使人垂涎觊觎之外，别无好处。
　　张牙郎的话连曹月娥也听得懂，其实任何人一看他眼中闪爆的凶光就非懂不可。只不过他们绝对想不到沈彭二人不但是武林高手，同时又是四门顶尖人物，所以他们简直变成自投罗网的肥大山鸡或野兔了。
　　故此彭璧呵呵大笑活像中了马票头奖之时，曹月娥忍不住用尽气力捏他一下。捏就是用两枚尖指甲狠拑夹肌肉之意，被捏的肌肉自然很不好受甚至十分疼痛。
　　彭璧笑声立刻停止，嘴巴还未合拢，却已没有声音。他不但一点不疼痛，心里还莫名其妙舒服得很。他绝非被虐待狂那类人，但如果一个漂亮可爱的女人怕你惹祸而拚命捏你，你心里觉得舒服便变成可以理解的反应了。
　　雅座地方不算小，可以容纳十几个人，所以张牙郎林二虎一齐从靴筒拔出尺许尖刀之时，沈神通还可以连退六七步才被墙壁挡住。两把尖刀光芒闪耀寒气森森，胆子小点的人屎滚尿流也不希奇。
　　沈神通很想知道一件事，那就是这两个狼狈为奸家伙除了迫良为娼之外，难道还敢公然杀人劫财？假如他们杀了人，财当然要劫走的，但尸体怎么样处置呢？酒店里外有不少伙计，还有许多食客，他们难道一点也不忌惮一点不怕？他们敢拖着尸体公然离开？
　　彭璧偷偷看沈神通的动作。他不知道沈神通几时才出手收拾对方，他身为下属，只好等沈神通有表示时才做出配合行动了。幸而他不必把张林这两个恶棍放在眼内，不然的话怀中抱着一个女人当然是非常不利的情势。他很快将曹月娥藏在背后，两边有墙角嵌住她，前面有他壮健结实身躯，所以对方两把刀子一时也只能杀伤他而绝对碰不到曹月娥。
　　但这样彭璧本人也等于缩到角落而很难逃走，所以林二虎只要分出一半注意力就可以了，他们目前最注意的还是手中拿着大叠银票的人。
　　沈神通忽然伸长了手，那叠银票简直已可以碰到张牙郎鼻尖：“拿去，拿去，不必动刀动枪。”
　　同样是能够得到大把银子，自是不杀人不流血为妙。张牙郎左手一把夺过那叠银票，那堆可以骇死人的银子已经确确实实捏在他手中，不觉喜得心花怒放。
　　沈神通道：“拿去花，银子算甚么？假如杀死我们，你就要为了处理我们尸体而头痛了，头痛对每个人的健康都有害无益。”
　　张牙郎显然很同意他的话：“希望找几块油布再找两个人帮忙不是难事，但仍然有小小头痛是不错的，因为我们一定要分一些银子给帮忙的人。那些家伙平时可能很够义气，但有时却不一定，尤其当他们知道你手上有钱，义气就放在第二位了。”他忽然奇怪自己何以要跟沈神通说这些话？财富既已到手，还再在这儿囉嗦甚么呢？
　　沈神通的话在他移动脚步之前已经送入他耳朵：“你们现在仍然很头痛，恐怕一辈子都没有这么痛过。”
　　张牙郎冷笑道：“做你的春秋大梦，我和二虎子多年弟兄，我们真讲义气，银子二一添作五，一点也不头痛。”
　　沈神通道：“我银子花了这么多，难道你一点消息都不给我？那堂客的下落你到底知不知道？”
　　张牙郎出乎意料之外点点头，道：“我知道，但现在时势不同，我要留着自己用。你老哥眼光很不错，我这一辈子还未见过这么漂亮的女人，我绝不会把消息告诉你。”
　　如果张牙郎不是一口咬定那女人很“漂亮”，则他可能是胡乱吹牛。但马玉仪当真很漂亮，就算你不喜欢她这种面型，却也不能不承认她很美丽，所以简直连彭璧也深信张牙郎当真知道消息了。不过彭璧却不必烦心费事，有沈神通在此，根本任何帮忙的人都是多余的。
　　沈神通也没有使彭璧失望，他一伸手就取回那叠银票，动作一点不快，使人觉得好像只是猝不及防而已。他问张牙郎：“银子如果回到我口袋，你头痛不痛呢？”
　　张牙郎举起刀，满面杀气，林二虎也挺刀作势作为声援。看情形张牙郎没有吹牛，他们的确搭档惯熟，所以不但能制造出凶狠可怕气氛，而事实上他们配合的刀势也真有点功夫，决不是一般流氓恶棍使得出来的。但千错万错他们找错了人，找上了天下公门不算第一也算第二的顶尖高手。
　　张牙郎刀尖在空气中划两下，光芒眩目，突然上左步走偏锋，刀快如风搠到沈神通右胁要害。这时林二虎不但没有闲着，而且时间方位招式都配合得丝丝入扣，一刀刺到沈神通左胸。
　　这两个恶棍分开看没有甚么了不起，但配合出手却居然隐隐有名家气度，两把尺许尖刀威力陡然增加二十倍都不止。虽然沈神通贴墙滑揶数尺而避开了两把利刀，但右肩衣服因为快速移动稍稍飘起而被利刀划破。
　　彭璧大吃一惊，想那沈老总平生不知会过多少高人，他缉拿过多少凶悍独行大盗，却还是第一次挂破衣服。凭这两个无名恶棍流氓，当真有这等本事？
　　林二虎第二刀又几乎割下沈神通耳朵，那也是由于张牙郎攻出刀势配合得十分灵动神妙，两个臭皮匠居然高明过一个诸葛亮。
　　他们第三次出刀攻杀时，竟然又是第一次施展过的手法招式，彭璧这时才放下心大大透一口气。要知最可怕最危险的敌手，就是你想不到的人，例如一些僧人道士或者老人少女，看来绝非勇狠骠悍抡拳动刀之辈，但惹上他们或者迫得他们出手，才忽然发觉人家练过上乘武功，自然是为时已晚噬脐莫及了。假如张牙郎林二虎表面上只是流氓恶棍，事实上却竟然是市井异人，沈神通就很容易上当吃亏了（这一点专指沈神通彭璧而言，因为他们一向是恶棍流氓的克星祖宗，所以对付这种人反而不免大意，普通人当然不敢小觑流氓恶棍）。
　　那张牙郎、林二虎使出重复招数，意思就是他们只有这么两下子（虽然很高很妙厉害）而已。所以沈神通也放心了。他一放心便不觉露出笑容，可是张牙郎和林二虎就算拿一万两银子给他们也挤不出半个笑容。
　　因为沈神通一放心就出手了。他的“天龙抓”乃是真正中原千余年绝艺神功，旁人只见他手伸出去，一点也不急不快，可是张林二人却同时右肩一阵攻心剧痛，简直痛得乌天黑地连裤裆也湿了。原来他们在痛极想晕倒之时，耳中听见自己肩头骨骼咯喳咯喳碎裂声涌，手臂从此残废的惊恐，压力跟剧痛差不了多少，所以他们才会连裤裆也湿漉漉一片。
　　他们最不幸的是居然没有晕倒，看来沈神通在这一点上面也帮忙过他们。他曾经在他们右乳下某一部位用手指戳一下，指力不算很重，只有少许麻痛感觉，可是脑子却马上清醒，因而肩头骨碎的剧痛感觉更清楚更鲜明。
　　沈神通很客气，竟然降尊纡贵亲自拉了两把椅子，服侍他们坐下。然后自己才拉了另一张椅子，椅背向外，于是他便像骑马一样稍稍伏在椅背而开始跟张林二人谈话。
　　他没有受伤，所以坐得很潇洒舒服的样子，但张牙郎林二虎却完全不是这么回事了。
　　沈神通微笑道：“我手指气力还未用完，你们相信不相信我还能捏碎两个人的肩胛呢？”
　　他口中的“两个人”绝无疑问就是他们。所以张牙郎咬牙强熬奇痛而连忙回答：“相信，相信极了，那个敢不相信咱先揍他王八羔子。”
　　彭璧冷笑道：“我偏不相信。张牙郎，你有种就过来揍我。”
　　这个人自然也是狠角色，张牙郎不必问不必想也知道，试问他怎敢真的过去揍人？何况揍人的话只不过说说，只不过加重语气而已，又怎可以当真呢？
　　彭璧把曹月娥放在那边的椅上，大步走到张牙郎面前。他自是不怀好意，绝对不会给张牙郎一个吻或者一束玫瑰花。
　　果然他伸出粗大手指捏住张牙郎的鼻子。张牙郎马上觉得整个脑子都酸痛得快要爆开，而最可怕的是他居然连一点声音都叫嚷不出。
　　彭璧终于放开手，让他喘几口气，忽然又用指弹弹他右边面颊。他的手指尖竟然好像大锤一样沉重可怕，张牙郎听见“咚咚”声音，以及右边上下牙齿散裂的声音。
　　张牙郎又想晕过去，幸而沈神通已经说道：“小心点，别弄坏他嘴巴，我还要他讲话。”
　　张牙郎定定神，心中升起一丝希望。这个人既然还要情报，性命大概可以捡回来吧？虽然现在已经有生不如死之感，可是活着总比死掉好。“好死不如赖活”这个道理张牙郎既懂得而又绝不忘记。
　　沈神通却又好像并不急于问他甚么话，反而叹口气：“我生平不动私刑，从前我一直谴责别人不该用私刑。可是想不到有一天事情出在自己头上，却也轮到我用这种手法了。”
　　彭璧道：“我反正胡搅过，这件事待我处理。”
　　沈神通道：“我只要知道而又默许你这样做法，那就等如我亲自主持其事，出不出手有甚么关系？”
　　彭璧肃然道：“老总说得是。”
　　曹月娥忽然尖叫一声，虽然声音不算响亮，却也骇了彭璧一跳。他连忙转身查看，道：“怎么啦？是不是有蜈蚣蝎子爬到你身上？”
　　曹月娥声音哑涩：“我知道他是谁，我认出来了。他是沈叔叔沈神通……”
　　彭璧微笑得很温柔，声音也一样温柔：“对，他就是沈老总，所以你可以放心，一切事情我们都会料理，你也永远不必被这些坏人欺负。”
　　有了沈神通彭璧出头，曹月娥如果还会受到欺负，那才是怪事。
　　但沈神通却禁不住连连苦笑，别人的事到了他手中好像很容易解决。但他自己的事呢？有没有人帮他的忙？如果没有，那么是不是“强人”就应该担负痛苦，必须比平常人多忍受折磨或不幸？

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　　天气虽然已寒冷，但这几条街道还是有不少行人，所以沈神通杂在行人中一点也不显眼。
　　事实上你就算是他二十年老朋友也一定认不得他，因为他已经乔装改扮变成卖切糕的老头。
　　“切糕”是红米粉或糯米粉做的，里面放着红枣。几枚铜钱就有一大块，用麦杆穿着拿着吃，至少可以吃个半饱。
　　可怜沈神通那里做过这等生意？所以他只好管推车。收钱切卖的是个中年妇人，她就是曹月娥了。
　　沈神通果然没有猜错，那张牙郎另一排牙齿也散掉之前，说出一个地址，可不正是在他家附近的大街上？这一区附近几条街到晚上都是灯红酒绿冶游胜地。如果沈神通不是凑巧碰到曹月娥这件事，一时也真不易想到这种地方来。
　　不过话说回头，沈神通的名气绝不是侥幸得来的，他即使没有碰上曹月娥张牙郎这回事，但他仍然有他独特方法侦查的。例如现在彭璧就是依照他指示到一些没有人想得到的地方去调查。
　　沈神通时时打量对面街那幢房子，但动作非常小心，因为如果何同真住在此宅，这个人乃是这一方面的高手，小小破绽就会使他警觉。
　　老实说何同警觉而跑掉不要紧，最怕的是连马玉仪母子也失去踪影（沈神通可不敢向更坏方面例如被杀害等等想）。所以他只卖了个把时辰，就收拾好推车回家。
　　他们就住在曹家。由于地方够大，所以他们虽然暂时还不与曹朔见面，却可以从另一道侧门自由出入，不必惊动曹朔。
　　其实沈神通并不一定要住在曹家，却因为曹家地方虽然不算十分大，但也有五进深。所以别说藏匿几个人，就算杀猪外面也听不见。
　　他们自然不必杀猪，可是由于张牙郎林二虎一时还释放不得，而且说不定还要刑讯一番，这一来住旅店就不方便了。
　　彭璧不久也回来了。沈神通注意到一件事，那就是彭璧看见淡妆素服的曹月娥时怔了一下。
　　曹月娥样子相当漂亮，却可惜面色清白，眼眶微陷而且发黑，有时会扶着门框墙壁定定神才继续走动，显然身子十分虚弱，也不必问便知是张牙郎给糟蹋成这样子的。
　　他们坐在只剩下四把旧椅子的小厅。彭璧喝一口曹月娥亲手斟来的热茶，微微现出舒服的神情，也许他将来有机会天天享受这个女人的服侍。他们口子也许过得快乐，但亦说不定不快乐。将来的事谁能知道呢？
　　彭璧的调查工作其实很简单。他第一步查明附近有几间南货店，其次查出那一家南货店有广州的片糖出售。片糖只不过是红糖，天下各处皆有红糖，但却只有南方广府一带是片状的。
　　何同向来爱吃甜食，又只用片糖，从前在杭州也只找到一家有片糖出售。这种小小嗜好却正是最佳线索，所以彭璧很容易就查出结果。
　　“老总，正是刚搬来姓许那一家，十几天当中已买过三次片糖。”
　　这个旁证的力量简直可以等于亲眼看见何同了，可见得张牙郎的情报很准确。但沈神通却起身行去，一面说道：“我还要问问他们。”
　　处理何同之事绝对不能躁急，沈神通向来极有耐性，现在时间不对所以他并不急于立即行动。
　　但张牙郎林二虎这两个地痞恶棍却好像有些地方不对劲。究竟甚么地方不对劲？他非尽快找出来不可。
　　张林二人像两枚粽子一样四肢紧紧绑住，嘴巴都塞着布团，故此他们不但不能动不能逃走，连喊救命也不行。
　　沈神通推开那道房门，却不进去只站在门口观察和沉思。
　　张牙郎大概除了讨饶之外就没有别的话可说了，所以他虽然翻眨眼睛瞧着沈神通，却并不像很想讲话的样子。
　　林二虎平时动拳头比动嘴巴多，故此连咿唔声音都没有，就算有话他也会让张牙郎说。
　　不过他们眼中惊恐和痛苦神色却绝对不是假装。惊恐是由于不知道沈神通下一步会怎么样？是不是杀死他们？至于痛苦便是肩骨碎裂，还有鼻骨，那是彭璧杰作。张牙郎则还得加上大部份牙齿给打掉。
　　沈神通终于看出张牙郎想说话的表情，便很大方仁慈地掏出他口中布团。
　　“我希望你还能够讲话，但我却肯定你将来绝对不能像从前那样花言巧语哄骗女人。”
　　张牙郎起初声音模糊，后来才好一点：“小人知错了，小人以后绝对不敢。”
　　沈神通冷冷地笑：“不是你不敢，是不能。你现在懂得我的意思了吧？”
　　张牙郎大惊：“您老开恩，小人们真的不敢了。”
　　他大概看见沈神通笑容很冷酷，又为之大惊：“杀人是要偿命的，唉，唉，万望您老人家开恩饶恕……”
　　沈神通道：“如果你没有别的话说，我就把布团塞回你嘴巴。”
　　张牙郎忙道：“有，有，小人有话说……”他一定有某些秘密，如果是平时他当然绝不考虑说给人听，但现在眼看性命不保，看来沈神通外表很斯文，然而好像杀死个把人根本不算回事。如果性命不保，任何秘密都没有意义没有价值了。
　　“您老是公门的大老爷，所以有些奇怪的人以及有些消息您一定会有兴趣。”
　　沈神通摇摇头：“时机不对。从前我会有兴趣，但现在已经不一样了。你们运气不好，我很抱歉。”
　　这句抱歉谁也不会当真认为他歉疚，但张牙郎居然认真得很，道：“算了，谁教我们运气不对？我们只好认命了。”
　　但沈神通的话又燃起他的希望：“我现在虽然没有工夫管别的闲事，但听一听耳朵也不会痛的，或者对你们的命运也有点帮助。不过你如果不想不愿说，也没有关系。”
　　这种话是一种挤迫或者钓鱼方式，纵然张牙郎说出很有价值情报，但放不放过他们还是沈神通主动的，因为他完全没有答应过任何条件。
　　张牙郎看得出自己的劣势和危险，所以不管情报有用没有，赶快道：“近两年来天津卫有一个新的势力，他们只有几个人，但很可怕，简直可怕极了。”
　　就算杀人也不一定很可怕，所以沈神通皱眉问：“怎样可怕法？”
　　张牙郎道：“天津卫以至烟台济南青岛等十二个帮会已死了不少人，现在十二个帮会都不敢不听他们命令，也不敢不献上金银。”
　　沈神通冷冷道：“听起来并不可怕。”
　　张牙郎忙道：“是的，这等事虽然少见，却也不是没有发生过。但最可怕的是这几个人，根本是魔鬼而不是人。这话怎么说呢？那是因为他们完全不必吃饭睡觉，总之没有人见过他们吃饭，也从无人见过他们睡觉，所以他们不须要房子，也不须要佣人服侍。除了魔鬼之外，没有活人能做到这一点。”
　　沈神通道：“最可怕的可能还数他们的武功吧？”
　　张牙郎吶吶道：“哦，是的，我和林二虎只学了两招，但已经没有失过手。有几个很有名人物也当不上一招。”以沈神通的武功衣袖竟然也被割破，旁人可想而知。
　　沈神通果然感到兴趣。只有几个人的小小集团，居然能控制数千里辽阔范围的十二个帮会？这些人是谁？那诡异凶毒武功是何源流宗派？
　　“你们认识那几个人？叫甚么名字？住在那里？”
　　一看沈神通有兴趣，张牙郎马上哎哟哎哟呻吟叫痛，然后道：“老爷，我们须要跌打医师……”
　　沈神通看得见他眼中深处那一丝狡猾光芒，他办案抓人经验丰富无比，任何类型狡黠邪恶之徒都见识过，张牙郎只不过是第二流人物而已，要沈神通栽筋斗简直是痴人说梦。
　　他露出很同情样子，口气也很温和。他伸手拍拍张牙郎肩头：“好，医师马上就会来，你忍着点儿……”
　　要熬忍骨头碎裂疼痛本来已经不易，何况还在伤处拍打，当然疼得一佛出世二佛升天，张牙郎额头马上涌出豆大冷汗直滴下来。他张大嘴巴狂乱嗥叫，但可惜一点声音都没有，因为沈神通另一只手替他轻轻揉搓胸口，好像很怜惜体贴的样子，其实他手指一股内力已压住张牙郎喉咙，使他发不出任何声音。林二虎看得清楚，额头冷汗也涔涔流下。
　　沈神通又温温和和道：“我希望你们回家之后不要到处乱跑，以后规规矩矩做人。但你们天性顽劣，只怕不会听我的劝导。”
　　张牙郎喉咙塞住说不出话，所以虽然有很动听又能说服沈神通的话，却一句也说不出。
　　林二虎却是动手不动口的“小人”，这时只会吶吶道：“我听，我一定听……”
　　这种话当然说服不了沈神通，所以气得张牙郎心中直咒骂他是笨蛋是蠢驴。
　　沈神通果然伸手捏住张牙郎左脚踝骨上，口气仍然很温和：“不必害怕，这是为你们好。你右臂已废，所以只能够在左脚下手，这样你们将来还可以用枴杖走路。如果伤了右脚，那就变成半身不遂了。听说半身不遂的人只能永远躺在床上，你们自己不希望赖在床上吧？”
　　老实说如果人有三魂七魄的话，张牙郎最多只賸下一魂二魄了。他听见骨头碎裂声音，然后那一阵剧痛使他裤裆又湿了一大片。
　　林二虎在万分惊恐中却发现一件有趣的事，那就是他们以前常用这种方法来修理或迫供敌人，想不到今天他们亲自尝到滋味。这个念头正盘旋脑际以至泛起微笑之时，他也听见了自己左足踝骨头碎裂声响。
　　他不能不承认这是世上最可怕最难听的声音，但从前打碎许多人骨头之时，奇怪的是居然不曾发现这个道理。
　　张牙郎呻吟道：“老爷，哎哟，老爷，我甚么都招供了……”
　　沈神通微微一笑：“不要紧，你还有一只手一只脚，所以，你还可以使点诡计弄点狡猾。我不会杀死你们，但我……”突然间灵感宛如闪电照亮心头：“我也不会让你们有机会被人救走。如果有人来救你们，至多带回两具尸体，你可明白我的意思？”
　　如果有人来救他们，当然就是那个可怕的小小集团。对了，刚才心中老是有不妥当感觉，原因源自他们神秘恶毒的联手武功。以两个地痞恶棍怎会练成上乘联手合击招数？既然武功有来历，则说不定人家能从酒店查知线索而追踪到此地来──这就是他第六灵感隐隐觉得不妥之故了。
　　张牙郎变得十分合作，尤其服了止痛药物，神智比较清楚，口舌也恢复伶俐，将一切有关小小集团情形全盘托出──当然都是他们所能知道或者有心探听的消息而已。
　　那个小小集团构成分子人数有多少不知道，但一定不会超过十个八个。
　　是些甚么人也不知道，只知口音有点奇怪（那是因为有一个高瘦老人传授他们两招刀法，所以听过他开口讲话）。
　　样子也不知道，因为不是在黑暗中见面，就是有布蒙住了脸庞。
　　总之张牙郎只知道这个小集团外面称为“黑夜神社”，他们利用各阶层的人搜集情报，但通常联络总是在晚上黑暗之处。他们接受过许多挑战，那都是冀鲁沿海十二帮会被征服前本身或聘请的武林好手。两年来最少已有五十多人有去无回，所以各帮元气斲丧之余无不慑服。
　　沈神通又看见张牙郎眼睛深处狡黠光芒，所以忽然给他一巴掌。这一巴掌牵动嘴巴肩脚伤势，所以疼得张牙郎几乎晕过去。
　　“这种情报我不希罕，听见没有。”
　　张牙郎真怕他再来一巴掌，他从来没有遇见过这么冷酷而手段又这么可怕的人：“小人听见了，听见了。”
　　沈神通淡淡道：“曹月娥不但身子给了你，连感情也给了你，但你还要她出去陪别的男人赚钱给你。这还不要紧，这种事世上很多，可是你还虐待她，没有丝毫感激，可见得你这个人良心丧尽，你根本不是人。”
　　张牙郎忙道：“是的，是的，小人不是人，小人是猪是狗……”
　　沈神通仍然淡淡道：“猪狗甚么都吃，连人粪都吃，你呢？”
　　不但张牙郎，连林二虎也发抖了。吃粪可绝对不是开玩笑的事，好好的人谁敢吃粪？
　　沈神通又道：“看来要试一试才知道了。如果你们是猪是狗，我就放了你们，我不喜欢杀死猪狗。”
　　张牙郎声音有如哀鸣：“老爷，你究竟想知道甚么？”
　　沈神通道：“想知道你隐藏未说的话。不过如果你们不吃粪，恐怕会忘记会遗漏。”
　　张牙郎忙叫道：“老爷，我只知道最近有人找‘黑夜神社’麻烦，别的的确都不知道了。”
　　林二虎怒道：“那你还不赶快说？”
　　张牙郎道：“一共有三路人马。一拨是三个道士，听说是甚么龙门派的，都带着长剑。一拨是来自关外甚么大牧场。另一拨小人可不大明白了，因为叫做春风花月楼，听来分明是娼楼妓馆名称，又怎会是打打杀杀的可怕地方呢？”
　　林二虎仍然怒声道：“还有没有消息？有就快说！”
　　他动怒生气任谁也能了解。如果张牙郎一早供出这些情报资料，说不定左脚就不必残废了。但如果张牙郎现在仍然有所隐瞒，很可能又得遭受一次痛得死去活来的经历，而那时每个人所有的四肢无疑只剩下一肢了。这是最普通的算术，谁也不会计算错误的。
　　“有，有。”张牙郎一定亦把四减三等于一的题目解答出来：“这些情报都是快嘴小金透露的，快嘴小金是本卫金算盘老爷的亲信家人。还有就是外界可透过金算盘老爷跟‘黑夜神社’联络。反过来也一样，黑夜神社也透过金老爷传出消息。不过老爷却再三声明跟‘黑夜神社’毫无关连，只替他们传传话而已。现在金老爷带着四名家将十八个家人，住在城东郊的‘野趣园’赏菊。”
　　看来张牙郎的情报真的掏光了，所以沈神通迅快寻思一些关键。
　　金算盘不但在武林中算得上是豪富，而且也是当代名家高手，年纪不算老，最多四十来岁，听说长得很帅。又听说他平时虽然很吝啬，但却广蓄姬妾，在女人身上化钱倒是很舍得很阔绰。这原是男人常见的通病，不足为怪。不过这一来他的名气就更易传播，他也变成一些有趣故事的主角而常常被武林人津津乐道了。
　　当然男人们最喜欢提到的还是美女和黄金，而金算盘有两名歌姬据说容貌美艳歌艺超群。金算盘曾经特地为她们用黄金做一个小型舞台，让她们在台上歌舞，而他则喝着美酒，欣赏着用数万朵鲜艳花朵堆砌出的黄金台上的歌姬。这种风流盛事都是在“野趣园”举行，所以武林中很少人没有听过野趣园的名字。
　　但金算盘何以肯跟“黑夜神社”这种诡秘组织扯上关系？又那泄漏消息的家人既然外号“快嘴”，如果这是秘密，怎会让快嘴小金知道？
　　龙门派乃是玄门正宗，属于道家北派，也称为全真教。这一派的玄门剑术深奥神妙无匹，武林早有定论。黑夜神社何以会惹上这种强敌？
　　关外大牧场其实就是两个最大的马场联盟，对外则称为“大牧场”。这个联盟不但拥有许多位超级高手，其实他们数以百计弓马精娴的骠悍铁骑去来如风，已经足以使任何敌人难以抗手了。
　　至于春风花月楼自然绝不是娼楼妓馆，那是武林着名之处，位于淮扬一带的两个大庄院。由于一个有座春风楼，另一有座花月楼，两者名气、势力、财富、人才等等都差不多，所以被合称为春风花月楼。又由于历史都超过二百年，所以也可以称为武林世家了。
　　金算盘何以肯跟“黑夜神社”扯上关系？何以天南地北的武林名门家派会卷入漩涡派人前来？又何以这等足以鬨动江湖的事情会让“快嘴”小金知道而泄漏出来？金算盘两名歌姬李沉香和薛群玉几年前艳名甚盛，如今可还娇美如故？可还在万花堆砌中的黄金台上歌舞？
　　沈神通又有第六感灵感，隐隐觉得其中有点问题，似乎自己不能置身事外，所以他不敢粗心大意而凝神冥思。