第四章　人间地狱_司马翎《仙洲剑隐》

　　这四个女奴虽然一言不发，但八只眼睛却一直偷觑这两个同样身份的男人，尤其以看秦重多些。熊烈害臊地别转头，等到她们退出去后，这才把头转回来，道：“秦重，难道这些酒菜是给我们吃的？”
　　秦重点点头，和他一同据案大嚼，两人喝了几杯，肚子也填饱了之后。熊烈长长叹口气，道：“我一生未曾吃过这么好的东西，还有美酒，啊，两年前我还未到这大理山来，曾经偷喝过一次，才知道酒的味道，但也因那次偷酒喝，才被主人把我卖入官家，然后被送上这大理山……”
　　他说得感慨万千，眼中闪出光辉。秦重怜悯地瞧着他，忖道：“现在他正忆起山下那些日子，虽然一个贱奴不会有什么快乐的日子，但回忆总是会比现实美丽些——”
　　于是他也禁不住记忆起过去，那个爱他超过自己生命的妻子袁绮云，忽地闪现在他心头，这使得他在怅们中又有点儿惭愧，因为他居然把她遗忘了好久，由分手之时开始，直到现在，他才第一次忆起她。
　　他走到窗边，外面是一片石地，再过去好些山峰，都是光秃秃的石山，石山再过去，方始是郁苍的山峦，远远望去，也可以看出远山上尽是耸天古树，郁结成林。
　　直到晚上，都没有人来打扰他们，熊烈尽情享受那柔软的床铺，以及那丰盛的晚膳。
　　次日早晨，飞虎军统帅高盛亲自来看他们，和颜悦色地看他们好好休息几日，临到出门时，秦重实在忍不住，朗声道：“高将军留步，小可斗胆请问一事……”
　　高盛回头笑道：“你不必询问，有些问题连我也莫名其妙——”说完大踏步出去，只听靴声橐橐，以及一路敬礼之声，渐去渐远。
　　直到第四日，秦重和熊烈被遣回另外一个石窟，改编在这座石窟的名册内，不久便随着大队开赴工场。
　　那个工场在一片石壁之下，地方甚是广大。工作分为两种，一种是熟练工人体力较差的，便担任采石，先由精通石脉的贱奴，划好开采路线，然后用各种工具挖掘开采。这些工具由两个人才举得起来的大铁锤以至像小指般大的特制钢凿都有。由那精通石脉的贱奴指挥，十分紧张地进行工作。
　　另外一组是担任搬运，由山上通往山下平坦大道，都设有滑车，但从采掘地点搬到滑车，与及出山这一段起卸却极为艰苦，最惨的是要在烈日之下不断工作，体力稍差，做上一日，第二日根本无法恢复疲劳。纵然是身强力壮的人，日子一长久，也吃不消。是以每日完工时，所有的贱奴们无不精疲力竭，几乎无法走回石窟。
　　秦重因是新手，故以担任搬运，一天下来，几乎支持不住。上身的皮肤都晒焦了，头面因有竹笠保护，较为好些。
　　第二日他已了解那些贱奴们为何在工场中都不交谈，虽然谈话并不禁止，只要不停地工作，随便说多久的话都可以。但昨日的疲乏尚未恢复，目前的苦工又永无休止，烈日毫不怜惜地晒炙得周围一片火热，每个人都只愿多喝几口水以及静默地工作，从工作中忘却一切痛苦，包括失去希望的痛苦在内。
　　晚上他因疲劳过度，反而睡不着，自个儿走出石窟，靠在洞壁上，望着天上繁星，脑中杂乱地胡想。
　　以前那个石窟中的贱奴，都是扩悍凶野的贱奴，因此那个洞窟不但设有铁栅，晚上封锁住出入通路，还有守卫终夜警戒。现在这个洞窟的数百贱奴，都是品行良好，性情驯良的人，是以享受较多的自由，洞窟的门完全敞开，每人的铺盖杂物都不收回，有些贱奴们甚至会有些金饰之类的私产。
　　他惘然想道：“可怜那上千个有血有肉的人，却悲惨到这等地步，我相信他们不但不愿意说话，恐怕连思想也完全消失……以我来说，现在也懒得和熊烈说话，说话太费力了，世上最长舌的妇人，到了这个地方，保管也不愿饶舌……”
　　偶然间会想起妻子，那圆圆的脸庞，大大的眼睛，曾经付与他多少情意。但每次他想起妻子的原因，都是因为想起那位美艳绝世的公主，她的影子和声音，时时在他心头闪现过，然后，有时便联想起妻子！
　　对于那位公主，他当然没有什么企图，也没有什么爱恨。不过因为她给他的印象太深刻了，故此不知不觉中常常想到她。倒是那面貌姣好的女将军，他越来越恨她。因为他肯定这个女将军破去他的武功，只有她才有这等功力对付他！
　　不知几时他已坐在地上，靠着石壁睡熟，然后一觉醒来，红日已高悬山顶。但他身上犹有露水。
　　洞窟中一片静寂，他怀疑地站起来，心想这刻早该去到工场，何故还未有人起来？
　　当下走人洞中，只见这个极为宽广的天然岩洞中，没有一个人影。
　　一个人从黝暗的角隅走出来，却是那熊烈。他欢喜地道：“真奇怪，托你的福气！我今日又免去一日苦工，可以好好休息——”
　　“他们呢？”秦重问道，这时注意到熊烈手中一包东西。
　　熊烈把手中之物交给他，道：“他们早就去了工场，这包饭是你的，味道好极了……”
　　秦重接过来，要分给他，熊烈却说已经吃了一份，再也吃不下去。秦重便津津有味地大嚼起来，但他一面吃着，一面却十分感慨。这包粗饭如在往日，他是无论如何也咽不下去，但如今却觉得比山珍海味还要受用，可见得自己虽然倔强，却强不过环境的折磨。
　　熊烈拉他回到铺盖处，他们原是铺在一起。自己躺下去，道：“好不容易可以躺躺，何必站着说话！啊，几时能够躺上三日三夜，大概就不累了………”
　　秦重已吃完那包饭，问道：“你还觉得疲倦么？我教你一个方法，也许有效……”
　　当下把内家调息运气之法，传授给他。熊烈身体虽然粗笨如牛，但脑筋却不错，兼之心无杂念，不久已能瞑息静坐，吐浊纳清。
　　秦重自家已试过，本想破出重新筑建根基，由头做起，希望可以练回一身功夫。但只一调息吐纳，便心跳气促，百脉贲张，热血直攻心头。这种现象便是走火人魔的先兆，故此试了多回之后，便弃绝此望。
　　如今见熊烈一下子便领悟心法，练得极好，不觉十分妒忌。暗想此人真是一块练武的上好材料，如由自己悉心指点，一年工夫，可抵其他的人十年苦功。须知内家功夫，除了有名师指导以外，最要紧的是禀赋和心性。像熊烈这种年纪已有相当大，但心性纯一得有如婴儿的人，世间罕有。加上他的根骨奇佳，故而秦重有此信心。
　　半个时辰之后，熊烈方始睁开眼睛，但觉四肢百骸，力气充沛，尤其心头一片湛然明静，平生未曾试过。不由得欢然道：“你这个法子真好，我每晚来一下，就不怕任何辛苦了……”
　　秦重心念一转，道：“我且问你，你说托我的福，得以休息一日，你何以知道是托我的福？”
　　“我……我不知道……但这是从来未有过的事！那个青衣人一直看着你……”
　　他说不出什么具体有力的理由，但他直觉地感到事情是这样。秦重明白他的意思，道：“很好，这就够了，我再问你，你会不会感激我？不但因我的福气，还有我传授你这种除掉疲劳的功夫熊烈诚心地点头道：“当然感激不尽……”
　　秦重沉声道：“我不但可以教你除掉疲劳的功夫，而且还可以教你武功，那些飞虎军在你面前，不过像只蚂蚁，一掏便死……”
　　熊烈几乎叫起来，道：“武功，那多好啊？你是哪一派的？一定是白衣派的……啊，我明白了，你是白衣派的，所以高将军才会特别优待你，那个青衣人一定是白衣派的高手——”
　　秦重摇摇头，道：“我不是白衣派的，你别扯那么远，我还要问你，假如你要学武功，拜我做师父，那么以后是否服从我，听我任何命令？”
　　熊烈眼中露出向往之色，道：“你不教我武功，我也听你的命令。何况我是你的徒弟，天啊，我如果学会武功，那多好啊……”
　　仙人剑秦重道：“你跪下起个誓，就算是我的徒弟，以后每晚我教你一点……”
　　第二日秦重又开始在工场工作，晚上他虽然极为疲乏，但仍然振起精神，向熊烈讲解运气练功之道。这样过了几日，他实在支持不住，晚上疲乏得无力说话。熊烈却在静坐之后，便恢复了体力，见秦重这般模样，便替他捶骨捏筋。
　　秦重酣然入睡，第二日精神大增，不觉如有所悟。这天晚上，便指点熊烈替他推揉全身十八处要紧穴道，这种手法原是武当派不传之秘，可以强筋固骨，也可以帮助真气运行，增长功力。
　　此法果然大有灵效，半个月之后，秦重已觉出真气渐凝，大有恢复原有功力的迹象。
　　熊烈也进境神速，秦重见他只须苦练下去，内功自有成就，便开始教他剑法，只因限于地方和种种顾忌，只能遂日一招半式地传授。熊烈在心中反复记住身手步眼，觑到无人注意时便依样比划一下，因此学得甚慢，好几日才学熟一招。但不用兵刃的拳法和掌法却学得快些，尤其是大擒拿手和空手入白刃之类的手法，不久便纯熟精妙。
　　又过了十余日，秦重已能将一缕细弱的真气，运遍全身。不过觉得十分危险，屡屡有流窜涣散的迹象，是以他不敢着急，平常搬运石头时，更不敢运用真力。
　　现在他已察觉出自己乃是被一种近似“五阴绝脉手”　之类的手法，把“中庭穴”闭绝住。他真想冒险凝聚全身真气，强行把“中庭穴”冲开。但因那中庭穴离心脉最近，只要一不成功，真气散逸人心脉之中，登时便命丧当场，连想做个残废也办不到。故此他不敢冒险，甚至在提聚真气之时，也微弱地调运。
　　又过了一个月，他虽然能够不用熊烈为他推揉穴道，也可以恢复体力，但伤处仍然毫无痊好的迹象，每当真气流过中庭穴时，便屡现警兆，呼吸微促。
　　在工作方面秦重因天生聪明过人，眼力又比常人为强，故此半个月前，便因他辨认得出石质和石中纹理脉络，便改为开采工人。
　　每日由黎明时分便起来，到工场去，领了采石工具，随着班头到采挖地点，然后或用利锹，或用钢凿，把质地极佳的大理石块挖下来，然后由搬运工人运走。直到傍晚，视线不清，这才收工返回石窟。
　　工场中一天到晚都听到药水泡浸过的皮鞭响亮的声音，这些鞭打声总是从新来的贱奴身上发出。原来凡是被送到此地来的贱奴，一定是天性桀骜不驯，无人肯买，于是官府便从这些卖不掉的贱奴中，选出身强力壮的，送来大理山。“任是一等顽劣的贱奴，到山上不须半个月，便被磨折得半点大气皆无，他们已别无所求，只希望有多一点休息睡觉的时间，便于愿已足。
　　秦重自家经历过这种日日夜夜都十分疲倦的日子，因此十分了解这些贱奴们的心情。现在虽然因略为恢复功力，每晚可以练功行气驱祛疲劳，但直到此时，他的雄心壮志尚未回到他腔中。因为一来每日不断的辛苦工作使得他情绪低沉，二来他能否恢复功力，仍是疑问。
　　这天下午，他奉命独自开凿一块石头，那个经验丰富的班头认为那一处可能蕴藏着比大理石贵重千百倍的上佳良玉，特地分出一人慢慢采凿。秦重在烈日之下，晒得头昏脑涨，但他却不敢休息，叮叮当当地凿个不停。
　　他站在一个石坑中，深达胸口，那块噗石虽然在地面处，但站在坑中开凿，总比佝偻着身体动手舒服省力。
　　这时已是午未之交，他已工作了足足五个时辰，累偿之极，忍不住停停手，怅然长叹一声，抬起眼光。
　　忽见在他右侧尺许处，站着一人。他的眼光直射时，适好瞧见那人小腿以下的部分，如要看清面目，便非仰首不可。
　　说他瞧见那人小腿，其实不确，只因那人青袍曳地，根本连脚上穿的什么鞋子也看不见。
　　仙人剑秦重微微一怔，目光凝定在那截曳地青袍之上。
　　他看出这件青袍乃是极上等的丝绸，心想如是男人，在这等大热天必无穿着如此之长的丝袍之理，故此初步可以断定这人定是女性。
　　其次他便想到自己虽然武功已失，但耳目仍比常人敏锐许多。这个人能够在自己不知不觉中走到旁边，站了不知多久，可知这人脚底极轻，非身怀上乘武功之士，不能这样。
　　最后他便想到当日自己被那飞虎军军士王荣用药水鞭打昏之后，曾经出现了一个神秘的青衣人，据说一身俱包裹住，仅仅露出眼睛。目下这个神秘的人，多半就是以前那青衣人。
　　这些念头在他心中极快地掠过，他正想仰头看个究竟，但他疲倦得连抬头也费力，最主要的还是他心理上觉得自己既然已是贱如蚂蚁的奴隶，纵使这一仰头，满足了好奇心，但又有什么用？
　　这股自卑自怜的情绪，充塞满他心头，使得他惘然轻唱一声，反而垂下头颅。
　　但他的眼角仍然瞅见那青衣人依旧讫立在旁边，过了一会，那人还没有移动。
　　他暗中苦笑一下，道：“假如他一脚踏在我头上，或者向我吐一口唾沫，我会不会生气呢？啊……为何我现在一点火气都没有？我已被环境磨折得壮志全消了么？”
　　这一瞬间，他忽然记起自己何故会漂洋过海，远远来到这个异国。在中原赫赫有名、英俊潇洒的一代剑客“剑神”石轩中蓦地泛现在他心头……
　　然而他一点也不激动，他像是替别人想起什么事似的，自己却冷眼旁观。
　　他禁不住又苦笑一下，忖道：“这件事我居然能够遗忘了这么久，多么令人奇怪啊……假如当日我和现在的我一样，我决不会觉得那么羞辱，那么没齿不忘……”
　　于是他又叹口气，眼光悄悄移到那件青色的丝袍上。
　　“这个青衣怪人站在这里，工场的人们不知何等诡异地望着我们的举动……唉，他为什么不踩我一脚，或者不屑地吐我一口唾沫呢？我是这么卑贱无用，连望他一眼的勇气也没有……”
　　经过这些日子来，他已被训练得本能地知道自己偷懒停手的时间太多，鞭子马上就要飞落在他背上。于是立刻低头动手凿石。。
　　“叮叮”地凿了几下……旁边那青衣人忽然走到他面前，那件曳地的青丝袍，就在他眼前。
　　不论他想不想看，但那件青袍就在他眼前，因此他没有法子看不见。
　　那件青丝袍微微飘扬一下，在袍下一颗石子飞起来，打在他额头上。
　　秦重停手不凿，心中却悲哀地想道：“事情终于来了，平静了一段时间，但我的磨折岂仅止做了苦工便罢？这人会怎样折辱我呢……”
　　他仍然没有抬起头，同时他的心中没有愤怒，更没有反抗的意志，只有一种深远的悲哀……
　　那件青丝袍轻轻一飘，又有一块小石飞起来，这次飞得高些，“啪”
　　的一声，打在他头上竹笠上。
　　“他很客气哩——”他想，“假如这就是折辱的话，那就无所谓了……”
　　青丝袍忽又飘动，这次飘得高些，秦重眼快，隐约见到袍下露出一双绣花软底鞋。但他还未看到其他，头上的竹笠已吃那人一脚踢得掀向后面，若不是有条细绳绷住下颔，那顶竹笠非得飞开老远不可。
　　仙人剑秦重剑眉轻皱，缓缓抬起头来。他那张俊脸庞虽然比往日黑了一点，但比起他身上焦黑的皮肤，可就相去太远，相形之下，当真是脸如冠玉，目若朗星。
　　他的眼光由下而上，一直移到青衣人面上，果然看不见半点皮肤，只有双目宛如夜空中的两颗明星。
　　双方目光一触，秦重苦笑一下，俊脸上流露出一股说不出来的表情。
　　青衣人的目光，凝定在他的面上，仿佛要看透他苦笑之意，又似是为他俊美丰神吸引住，因此移不开目光。
　　秦重根本无话可说，便转目四瞥，只见工场上所有的工人和军士，都向他们这里注视。大家都因这事罢工，连那些凶狠的军士们，也忘记了用鞭子催促贱奴们工作。
　　他微微一晒，想道：“大家都似乎等着我这个猴子变戏法哩，可怜我竟变成猴子……”
　　青衣人见他微晒，却没有转目四望，问道：“你笑什么？”声音十分哑涩，一时听不出是男是女。但秦重已见到她脚上的绣花鞋，当然明白这是个女性，故意哑声说话。
　　他摇头道：“没有什么，我想起猴子……”
　　说时，心中却在忖道：“假如这个青衣人是位面貌姣好的女将军，倒也罢了。若是那些宫女，却来凌辱我，想起来真令人难受青衣人哑声低叱道：“什么猴子？”
　　秦重淡然看她一眼，道：“我可不是说你，是说我自己！你看我不像只耍把戏的猴子么？他们都在看我表演哩——”
　　他忽然奇怪自己为何说得这么多，也许是太久没有和不是贱奴身份的人说话……但也许是长久没有和女性说话——
　　青衣人转头一看，发觉广大的工场上六七百对眼睛都看着他们，当下低哼一声，取出一个银哨子，按在唇色吹了一响。
　　哨声尖锐地响起来，几个军官如飞奔来，为首的人，竟是飞虎军主帅高盛。
　　工场上所有的军士立刻都举手敬礼，贱奴们这时才记起自身的工作，纷纷动手，登时响起一片叮当声，搬运石头时的吆喝声。
　　高盛将军奔到青衣人面前，肃立敬礼，道：“末将敬候吩咐。”
　　青衣人哑声道：“这些人呆呆看着我，工也不做，要重重处罚！”
　　高盛躬身道：“敬请裁夺——”这主帅说了两句话，却始终没有称呼那青衣人。
　　青衣人沉吟一下，道：“等一会才说，你们且退下……”
　　高盛带着几名军官，敬礼而退。临走时用威严的目光狠狠盯一下这工场的飞虎军队长，那队长面色大变，赶紧向他敬礼。
　　工场上似乎已恢复正常，但那些贱奴们甘愿冒着皮鞭着体之险，仍不时偷看这个神秘而地位极高的青衣人。
　　青衣人哑声道：“你出个主意处罚他们如何？”
　　秦重吁口气，道：“你要我死无葬身之地？他们若是知我的主意，今晚非把我活活打死不可！”
　　青衣人墓地仰天大笑，声音圆劲清脆，无疑是个女性。
　　笑完之后，低头注视着秦重，又隔了片刻，才道：“原来你也不过是个极平凡的人……”
　　秦重听不懂言中之意，反问道：“你本来以为我是怎样的人？”
　　青衣人冷笑一声，道：“我以为你是个不平凡的人，最少是个铁铮铮的英雄，胆勇毅力都不同凡俗，哪知道……嘿……嘿……”
　　她冷笑连声，飘飘走开。
　　秦重看也不看她，颓然垂下头颅，此刻他心中一团糟，无法捕捉任何清晰的念头……
　　青衣人走了七八步，回头一望，见秦重没有瞧她，脚步一窒，觉得十分奇怪。但只停了一下，便飘飘离开工场。
　　隔了一会，鼓声忽响，竟是平日集队收工的命令。所有的贱奴都纷纷把工具交到指定的地方，然后走回列队的固定位置。
　　秦重也这样做了，心中却嘀咕道：“这一回麻烦啦，一定是集队之后，宣布处罚之法，不管我有没有建议，但祸由我起，他们必定不放过我……”
　　集队之后，队长大声宣布道：“现在返回石窟，你们刚才怠懈工作，今晚晚饭取消，每人打十鞭！返石窟后按次序到警卫室受刑！”
　　六七百人听了这处罚，竟然毫无声息。秦重心知这现象并非因大家乐意受罚，而是规矩极严，谁敢哼哈一声，便先吃一顿鞭子。
　　在这大理山上，苦工已不足以当作惩罚，最令贱奴们觉得难受的，便是取消膳食。只因他们全都是健壮大汉，胃口本来就好，加之日日做苦工，“食”之一字，比什么都重要。
　　熊烈担心地偷觎师父，他在大理山上时日已久，深知凡是令全体被罚的祸首，回到石窟中，非先给他们打个半死不可。这次处罚之严重，从来未有，那顿鞭子本就难捱，何况还取消晚饭？
　　回到石窟之后，大家纷纷散开，表面上没有一点事故。但等到警卫军士特别把洞口铁栅放下，封好后走开，窟中马上一阵骚动。
　　熊烈和秦重躲在一个角落中，熊烈轻轻道：“师父，我们怎么办？”
　　仙人剑秦重道：“你走开，让我一个人应付……”
　　熊烈怔了一下，道：“师父，你这个命令我怎能听从？”
　　秦重叹道：“虎落平阳被犬欺，若是当年！这些人何足道也不一会，黑压压一片人潮缓缓拥来，人数虽多，而且眼露凶光，明明不怀好意，却没有一个人发声息。
　　熊烈明知师父无法动手，当下跃起来，站在秦重身前，沉声道：“各位想怎样？”
　　人潮缓缓拥过来，把宽大的角落都挤满了。此刻前面的人纵想后退，也办不到。
　　熊烈也不再做声，反正是老规矩，他和秦重非被揍得重伤不可……
　　眨眼间人潮已迫近在一丈以内，熊烈生怕那些人绕过他而向秦重动手，血气上涌，陡然大喝一声，欺身上前，双掌并拢向外一推。
　　当先的数人体格特别壮健，见他推来。一齐扑上，哪知熊烈双掌之上发出一股无形劲力，奇大奇重，反而把这几人一齐撞回去，压得后面的人势子一缓。但旁边的人潮已涌夹过来。熊烈双手分开，一抓一抖，已有两个人飞起寻丈，跌到人潮之上。熊烈奋起神勇，大喝连声，双臂连抖，跟着便飞起六七条人影，直往外面人潮上掉落去。
　　然而这个洞窟中的贱奴共有六七百人，此时有如海潮般后浪推前浪，迫得前面的人，纵然有心退却，也自无法。熊烈仗着天生力大，加上近日已扎下内家基础，是以随手一抓一抖，力量有刚有柔，居然能把那么壮实的大汉随手掷起。饶是这样，仍有敌人冲到他身边。熊烈果然是天生适宜练武的材料，既然平生未见这等阵仗，但越到这等混乱情势，便越是镇静，百忙中沉肘一撞，侧面一个大汉吃他借力撞翻，身形直仆开去，反而把旁边两人压倒。
　　熊烈跟着塌腰微伸，右手一招“旋风扫叶”，先劈翻一人，跟着已刁住另一人的手腕，借力一甩。那人打个旋，登时碰翻了三人。熊烈左手却以大擒拿手，扣住一个捣到左胸的拳头，一扭一推，那人吃他扭得身形转过去，面向着人群猛撞回去。
　　仙人剑秦重打量形势。明知人潮合处，熊烈定然吃人挤得施展不开。当下沉声喝道：“熊烈，提气轻身，白云出岫……”
　　喝声中熊烈果然提口真气，双手变化出“白云出岫　的招式。
　　熊烈本身可没想到这一招“白云出岫”有什么妙用，但他在出手时，听惯了秦重吩咐，因此不知不觉如言施展。
　　但见几名冲向他身上的大汉一齐吃他以绝妙手法震开，跟着他的人也破空而起。
　　熊烈对于轻身功夫从未实地施展过，此刻跃起半空，转眼一瞥，地下尽是汹涌人头，已无他降下立足之地，不觉为之一惊。
　　仙人剑秦重见他身形尚向上拔之际，摹然下沉，便知他心中惊慌，因此那口真气提不住。立刻大喝道：“借人头之力，换气前跃……”
　　但这时因熊烈出手后弄得一片大乱，是以声音嘈吵，秦重大喝之声，熊烈哪里听得到？
　　仙人剑秦重心中大急，登时忘了自己不能运气之事，径自提聚真气，声发丹田，喝道：“熊烈勿惊，即速在人头上换气前跃！”
　　这两句话声音清朗异常，在人声嘈杂的广大洞窟中回旋荡漾，每个字都传人众人耳中。
　　熊烈听了师父之言，脚尖一找，踏在一个人头上，然后换口气向前一跃，居然跃开一丈以外，跟着又换气疾跃，但见一道人影，径从人潮之上飞渡，眨眼间已飞出人潮范围以外。
　　外面警卫的飞虎军听到哨声，方在洞口外探看，熊烈飞奔过去，大叫道：“你们快来，打死人啦……”
　　那个飞虎军闻警，忙忙击鼓聚众，然后开栅进来，个个手提大刀，左手挽住一面盾牌。
　　人声虽嘈，但哪里响得过震耳惊心的鼓声，登时所有的骚动都平息。
　　那队飞虎军虽然只有二十余人，但他们俱精通武艺，手持大刀，冲人人丛中，贱奴们在积威之下，无人敢向他们动手，纷纷散开。
　　熊烈跟在飞虎军后面，穿过人丛，远远已见角落里七八个人倒在地上，叠成一堆。仙人剑秦重却不知去向，大概也在倒下的人堆中。
　　他虽是个贱奴，久受磨折，但最是敬爱秦重，此时禁不住悲吼一声，冲向角落中的人堆。
　　前头那些飞虎军哪知他有什么心意，纷纷拦截，霎时刀光四起。
　　熊烈使出秦重嫡传身法，左冲右突，那二十余名飞虎军空自大刀横飞，却无法碰得着熊烈，居然被他完全闪过，奔到角落的人堆旁边。
　　须知东海碧螺岛岛主于叔初，在中原号称剑法天下第一，这于叔初身量矮胖，不擅轻功提纵术，因此精研步法，以补轻功之不足。
　　熊烈正是使用出这等步法，那二十余名飞虎军武艺虽然不弱，但碰上这等内家上乘身法，哪里摸得到路子，等到吃熊烈冲过之后，个个羞愤交集，齐齐回身向角落处扑去。
　　那七八个人倒在地上，个个横眉瞪口，或仰或仆地叠在一起。
　　熊烈扑到旁边，忽见那堆人微微掀动，上面的两个滑下来，然后下面有个人钻出来，竟然就是俊美潇洒的仙人剑秦重。
　　秦重一现身，那七八个本来动也不动的人，此刻全都张臂伸腿，纷纷爬起身来。
　　那队飞虎军冲过来，立刻把这些人都包围住，其中有两名飞虎军特别用刀指着熊烈，一步一步逼过去。
　　熊烈适才因心悬秦重生死，是以奋不顾身地冲过二十多个飞虎军，但此刻形势一定，眼前那两名军士满面杀气地追过来，登时心凉胆战，不知如何是好，本能地一步一步向后退。
　　仙人剑秦重一看情形不妙，立刻横移过去，挡在熊烈身前，大声道：“有话慢慢说，我和他都被人揍了一顿，你们不该责备我们……”
　　他一发话，情势便转为缓和，旁边的队长情知秦重大有来历，真不敢杀死他，便先止住那两名军士，然后回头四顾，厉声道：“你们敢是活得不耐烦？这种报仇的行动，高大帅已严令禁止……”
　　所有的贱奴们都不敢做声，悄悄四散。那队长回头喝道：“你们这几个人必定是惹是生非之徒，哼，今日非活活鞭死你们不可……”他一挥手，七八个飞虎军拥上去，一人服侍一个，连秦重、熊烈在内，都被倒剪双臂地绑起来。然后推倒地上，各各在腰间取出黑色的皮鞭，扬目看着队长，只等令下，便开始施刑。
　　洞外鼓声忽响，跟着步声齐整地开进一支飞虎军，这队飞虎军人数极多，进洞之后分往左右一站，每隔一步便有一个，形成一条人墙通路。接着便有几个人进来。
　　这后来进洞的人，为首的正是飞虎军主帅高盛，后面跟着四名军官，威风凛凛。
　　他们从两排军士中间走进来，军士们纷纷敬礼，显出一军主帅，气势不凡。
　　高盛走到那七八个倒在地上的人之前，沉声道：“松绑！”
　　秦重起身，俊面含笑，一直打量那高盛将军，露出一种满不在乎的神色。
　　熊烈从来没见过秦重这等神情，觉得十分奇怪，心中充满了佩服之情。自家也被引起雄豪气概，挺胸昂然站在秦重身后。
　　不但熊烈如此，四下的数百贱奴，见到秦重居然在高盛将军之前毫无惧色，登时都觉得自己微贱之极，根本不可和人家相比，早先居然动手打他，想想也十分惭愧。
　　宽广之极的洞窟中鸦雀无声，高盛凝视秦重半晌，才道：“奇怪，你居然没有受伤！”
　　秦重道：“托将军的福，在下被几个人压在下面，反而没事！”
　　高盛点点头，道：“你见到本帅，好像不大在乎呢——”
　　秦重道：“二十年后又是一条好汉，何事足惧？”
　　高盛不容他这句含有挑衅意味的碴儿，侧头传令道：“这次骚乱，不必追究。午间的处罚命令，即宣布撤回……”
　　鼓声随着高将军的步伐低沉地响起来，不久之后，所有的飞虎军都退出洞外。
　　秦重在角落里坐下来，熊烈蹲在他旁边，万分佩服地问道：“师父，你为什么一点也不怕那高将军？所有的人见到他都要发抖！”
　　他若有所思地微微一笑，歇了片刻，才道：“遗弃我好久的雄心壮志，如今都回到我心中。岂不奇怪么？仅仅是一瞬间，但却是生死相隔不过一线的一瞬间。”
　　熊烈不解道：“师父，你说什么？”
　　“所谓生死一线的一瞬间，就是我提聚真气大声命你换气跃开之时，等到我喊完之后，忽然想起刚才所运真气，极是强劲，谁知竟在不知不觉中，冲破了我一向忌惮已极的中庭穴。这等如说我已恢复了全身功力……于是那些人向我冲来时，我便把为首七八个点住穴道，堆在我身上……”
　　熊烈钦敬地道：“师父你的主意转得真快，但愿我也懂得点穴！”
　　仙人剑秦重笑道：“不须心急，这些总要传授给你。从现在开始，我们要秘密地研究逃亡的计划！”
　　熊烈道：“师父有命，弟子万死不辞！”
　　这时其他的贱奴已不敢招惹这两个人，全都远远散开，使得秦重和熊烈都感到被他们孤立起来。
　　秦重自个儿踱到洞口，只见铁栅已撤，恢复平时状况。但这许久以来，他还是第一次在白天能够悠闲地走来走去。
　　他踱出洞外，转过石壁拗角，只见左边是一条平坦的山路，挺婉上山，直通那边峰顶的工场。右面地势平坦，一大片旷场，草绿色的营房一列一列齐整地分布其上。
　　军营过去，先是一片斜坡，然后竟是一片草地，植立着不少树木。
　　翠绿的树叶使他觉得十分舒服，每日早晨或晚间，虽然都经过此地，但因光线黯淡，故此他没有注意。
　　那片草地上有一幢两层高的楼房，完全是用大理石筑成，美轮美奂，在太阳之下气象雄伟，俨如神山上的仙宫。
　　秦重已知这座大理石的高楼，乃是飞虎军主帅和三位团长的住所，不由得多望数眼。
　　他好久没有见到草地和树木，这大理山周围全是光秃秃的石山，虽然四面都有森林，但离得太远，没啥看头。
　　如今他倒是真想走到那座石楼下面的草地走走，嗅一嗅青草树木和泥土的气味，但中间隔着那一片营房，他不知道是否穿得过去。
　　站了一会，忽见一个军官从营房中匆匆出来，向他招手道：“过来——”
　　秦重潇洒地走过去，那军官转身便走，口中大声道：“你跟我来！”
　　他跟着那军官穿过那片营房，在营房中的军士们都瞪着大眼睛，瞧着这个神秘的贱奴。
　　那军官一直把他带到那座大理石高楼之下，高盛从楼下的大门走出来，凝视秦重一眼，慢慢道：“你上楼去吧，但你必须记住，飞虎军已完全调来此地，数千之众，包围在四周，只要本帅发出号令，便是一只飞鸟，也飞不出重围。”
　　秦重想了一下，道：“高将军可是暗示我到了楼上之后，不得闹出事故？”
　　高盛虎目一瞬，道：“谅你也不敢——”
　　秦重道：“将军料得不错，敢问楼上什么人要见我？”
　　“是你谒见他！”高盛沉声道，“你最好识相点，大家都好过！”
　　秦重见他不肯回答，便不再问，走人大门之内，竟是个宽宏华丽的大厅，穿过大厅，左右各有一道楼梯，石阶上都铺着红色的地毡。
　　高盛指指右边的楼梯，秦重使拾级而上，走了十多级，忽然回身朗声道：“这地方可曾有贱奴践踏过？”厅堂中回荡着他的声音。
　　高盛沉着脸，一言不发，秦重当真不肯随便激怒他，便道：“我的意思不过是觉得这样赤裸着胳膊，不大好意思而已……”
　　高盛点头道：“说得有理，你下来……”
　　那名军官连忙急步走去取衣，片刻间衣服取来，却是一件白色的绸袍，长仅及膝。
　　秦重换上之后，登时倍觉风流潇洒，这一回他不再多罗唣，一直拾级上楼。
　　楼梯口站着两名女兵，衣甲鲜明，颇觉威风。她们四只眼睛拚命似地瞪视这个英俊的男人，秦重觉得有点窘，他宁愿被一万个男人瞪视，也不愿给这两个女兵这样地看。
　　于是他逃避似地急步沿着长廊走去，第一道门口便是个大厅，门内有两名女兵把守。
　　“这儿倒是禁卫森严哩！”他想，“我走进这大厅呢？抑是直向前走？”
　　他在厅门踌躇一下，终于跨人大厅之内。
　　那两个女兵也像外面的两个一般，直着眼睛瞧他，既不相阻，也不指示。
　　秦重入厅之后，尤自感到那四道目光，火辣辣地射向他脑后。
　　他不知该向哪里走，四瞥一眼，便向对面阳台走去。出得阳台，这才发现外面地方颇宽，而且一直伸展到这座高楼的两头尽处。
　　他耸耸肩，向左方走去，刚刚走到另一道门口时，那个青衣人飘飘走出来。仍然是青丝袍曳地，青巾蒙住头脸，只露出两只眼睛。
　　那对眼睛有如天上星星般伟烨，秦重心头一震，忽然想起那位美丽的公主来。
　　现在他已从其他的贱奴口中，探知青丘国国王并无子女，只有一位年岁相差极多的胞妹，称为绿裳公主。青衣人瞧着他的一举一动，生似猫儿瞧着爪下的耗子，露出嘲弄的光芒。
　　秦重此时已没有一丝一毫自怜自卑的情绪，比起午间在工场见到她时，心情相差有天壤之别。
　　但他并不想激怒她，故此不肯和她瞪眼，回眸浏览楼外一眼，便道：“这里真像是沙漠中的绿洲……”
　　回过头来望着她，又道：“你说可是？”
　　“你见过沙漠？”　她问，这时已不是压住嗓子，是以声音清脆悦耳。
　　秦重愕一下，须知他不但走遍天下，当真到过塞外大漠之区。纵然不曾，书本中常常看到。
　　青衣人又问道：“你是哪里人氏？”
　　秦重放声大笑，道：“我虽幸而不死，但这贱奴滋味却已尝够，可不想我的家人感觉因我而尝试此苦……”
　　青衣人冷笑一声，道：“难道我查不出来？”
　　秦重故意装出微恐之状，这时摹然想起这青丘国乃是一个大海岛，哪有沙漠？怪不得对方听到自己提起沙漠便反问他是否见过！道理想通了，倒也不愁无法应付。
　　青衣人又问道：“你见过沙漠么？”
　　秦重摇头道：“你的话问得太奇怪，哪里有沙漠呢？”
　　青衣人自己踱个圈子，忽然叹道：“我真想到有沙漠的地方去！”
　　秦重怕她乃是试探自己，便不言语。直到现在，他已大大放心。第一点，对方不知自己乃是异国之人，这可以推想到妻子袁绮云多半没有被捕，纵然被捕，也没有供出来历。第二点，他感觉到这个用青巾青袍隐蔽住真面目的女性，对他似乎有着不寻常的感情。因此他认为自己多半有机会离开这座大理山。
　　青衣人又踱了一圈，道：“听说刚才发生一场暴动，你怎能够无事？”
　　秦重道：“他们压在我身上，反而打不到我……恕我斗胆请问一句，你好像很注意我，为什么？”青衣人默然不答，秦重又道：“我本来罪该处死，何以尚能活着？”
　　青衣人道：“这一句才问到要点，我就是要知道你是谁派来的？你那件刀斧水人都弄不坏的衣服叫什么名字？在何处得到？”
　　秦重道：“你一定不信，没有人指派我做任何事。那件衣服叫做火鳞衫，一个教我武艺的老人送给我，我也不知道如何制成。”
　　青衣人冷笑道：“凭这几句话，便想搪塞过去？你最好说老实话，否则我教你死活都难！”
　　秦重迫到她面前，道：“我不信你费了这么多的工夫，仅仅为了要知道这一点事！”
　　青衣人见他边上来，不觉退了两步。秦重再欺上前去，沉声道：“你是谁？为何不敢露出真面目？”
　　对方又退了数步，后背已挨着墙壁。秦重毫不放松，继续上前，和她相距不及两尺。
　　青衣人忽然厉声道：“你不怕死么？”
　　秦重的手慢慢伸向对方蒙脸青巾，他一直细察对方眼光中的表情，看出那两道目光不时现出惶惑、犹疑的意思。他发觉自己越是毫不忌惮之时，对方便似乎更加没有办法。
　　他的手已触到青巾边缘，正要揭起来，青衣人冷冷道：“你敢揭巾，便须处死！”
　　秦重果真停手不动，歇了一下，便垂下手，笑道：“我决不冒这个险，太划不来，因为我已知道你是谁！”
　　青衣人晒笑一声，道：“可见得你还是怕死！”言中含有轻视之意。
　　秦重听了这话，心中忽然闪过一个怪念头，他想道：“她一说到我怕死，便露出鄙视之意。午间也是这样，由此推想，假如我不怕死的话，她可能便对我另眼相看。目下忖度形势，反正我极难逃出，除非从她身上想办法！我何不冒险试上一下？然纵死了，也只好认命！”
　　念头一决，便冷笑一声，坚定地伸手去揭她的青巾。青巾一掀开，果然是那位艳色绝世的绿裳公主！
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第四章 人间地狱

第四章　人间地狱