第九章　绝处逢生_司马翎《玉钩斜》

　　庞公度劝他道：“公孙兄先逃出此堡后，再徐图妙计不迟。”
　　公孙元波道：“如果真的完全没有办法，就只好向庞兄讨取灵药了。不过在下一来认为那样有牵累庞兄的可能，二来心中隐隐感到还有别的法子可想，所以不愿立即放弃努力。”
　　庞公度道：“公孙兄要求的只是思索的时间的话，兄弟可以耐心等候，我担当得起。你慢慢想吧！”他果然不再开口，好让公孙元波静心筹思妙计。
　　公孙元波心下仍有疑念，忖道：“他当真存心搭救我么，抑是一个圈套？”
　　假使这是一个圈套，公孙元波自问死不足惜，但最气人的莫过于这件事将成为笑柄，永远在镇北镖局中流传。
　　除了怀疑庞公度的存心真伪之外，他还须考虑的是牢房倒塌的问题。是不是真的有人能设计如此巧妙可怕的屋子，能够生葬任何高手于屋内？他不懂土木之学，但世上有许多事情，不必是专家，也可以推究其理。
　　公孙元波对此初步认为是可能的，只要四面墙壁能在最后才倒塌，起先仅仅是已经加厚了许多倍的屋顶压下来，便可以把屋内之人活埋在万斤土石瓦砾之中了。
　　在理论上，这一设计既行得通，那就可以相信庞公度不是唬他入彀的。公孙元波思路转到这一点，便耸耸双肩，道：“看来已没有第二条路啦！”
　　庞公度道：“公孙兄可是决意服用兄弟奉赠的药物么？”
　　公孙元波道：“是的，庞兄如肯赠予，便请赐下。”
　　庞公度摸出一个瓶子，倒出一颗碧绿色的丹药，道：“公孙兄放心服下。等到夜色降临，兄弟自会把药力解去，并且设法送你安然离堡。”
　　公孙元波接过丹药，还未送入口中，先已嗅到一阵芬芳的香气。他讶然道：“此药的香气清冽，扑鼻神爽，应该是一种轻身益气的药物才是。”
　　庞公度道：“不错，此药果然有这等神效。”
　　公孙元波微微一笑，再不迟疑，一仰头把丹药吞入腹中。他服药之后，便等候药力发作。过了一阵，他但觉头脑不但不昏暗，反而更为清爽敏锐，四肢百骸也有轻松舒畅之感。他忍不住问道：“这药力还有多久才发作呢？”
　　庞公度笑一笑，道：“快啦！快啦！”他的笑容中，强烈地暗示出别有用意。
　　公孙元波泛起了“中计”之感，可是丹药已经服下，后悔已迟。换了别人，一定脱口喝问庞公度有什么诡谋，但公孙元波的胸襟气魄不是凡俗之人可比，既然早先已决定信任对方，服下丹药，现在就算中计身亡，也不必恶言侵辱人家了。他默默地运功行气，查看体内情况，一面等候这颗丹药的作用发生，是好是歹，终有一个了结。过了片刻，他体内的真气似是比平时还要凝练强大，运转之时也倍觉空灵流畅，是以这时精神越来越好，全身舒适之极。
　　公孙元波讶惑地望着庞公度，道：“庞兄，这到底是怎么回事？”
　　庞公度道：“实不相瞒，兄弟刚才那颗丹药，乃是特别精心配制的强身益气的灵药，极是名贵，纵是疲乏欲死之人，服了一丸，马上就能恢复充沛的精力，是以公孙兄感到很畅适，是也不是？”
　　公孙元波道：“是呀！这样说来，庞兄的假死之药，竟是虚构之言了？”
　　庞公度道：“也不是虚构，兄弟当真有这种秘制奇药。”
　　公孙元波讶道：“在下实在不明白庞兄的意思。”
　　庞公度道：“公孙兄服下兄弟药物之举，已证明对兄弟完全相信，虽说是在无可奈何的情形之下作此选择，但这已经很不容易了。”
　　公孙元波老实地道：“是的，这实在很不容易！”
　　庞公度道：“兄弟早先已经考虑到，以公孙兄这等人才，如若为了顾及我的安全而不敢再在江湖上露面，以致埋没了一生，实是太可惜了！因此，当时我便决定，如果公孙兄能推心置腹地服下兄弟之药，那么兄弟定须有所报答。这便是公孙兄何以服药之后，并无假死反应的原因了。”
　　公孙元波这时可就发觉这庞公度虽是言之成理，然而心中却隐隐感到他的行事和想法，有一种特别的说不出来的味道。不但庞公度如此，其余如十八铁骑之首的三客等人，好像也有一种这等特别的味道。
　　只听庞公度又道：“公孙兄请随兄弟走一趟。”说话之时，已拉开了牢房的铁门。
　　公孙元波感到难以置信地瞧瞧那扇洞开的门户，这才举步跨了出去。
　　庞公度拍掌三响，公孙元波觉察到在布幔后面的人飘然退走隐没，因此当他们经过那道布幔时，后面杳无人迹。公孙元波讶疑忖道：“原来埋伏在幔后之人，不知是何等样的高手？庞公度先是以布幔遮隔，使我无法得见，现在又命他们隐退，极尽神秘之能事。只不知他何以要这样做？难道还怕我出去之后，泄露了他的秘密么？”
　　他们顺着廊道行去，穿过两座静寂的庭院，最后走入一间上房中。这个房间公孙元波曾经随同单行健等人搜查过，是以大有熟悉之感。
　　庞公度请他坐下，接着拍一下手掌，但见内间门帘一掀，走出一个少女。
　　但公孙元波仍然有如坠迷雾中之感，因为这个少女头面上都被青布遮盖起来，只有两个小孔，以便视物。他只能从她窈窕的身材和白皙的充满青春弹性的双手，看出她还是年轻的女孩子而已。
　　她向庞公度和公孙元波行过礼，随即冲了两杯热茶，端奉这两个男人。
　　公孙元波接茶之时，距离极近，便以锐利的目光，打量这个蒙面少女。可是她用以蒙住头面的青布，不知是什么质料所制，虽然很轻软，隐约有透明之感，但公孙元波的目光却无法透得过这重青纱，对于她的面貌轮廓，可以说是半点印象都没有。
　　庞公度道：“公孙兄，我打算让你杀出本堡！”
　　公孙元波一愣，道：“杀出去？只不知有什么人拦阻于我？”
　　庞公度道：“在堡内由于地形限制，你可以做到兵不血刃，迅快冲出，可是到了堡外，那方圆十数里平畴旷野，你要对付的是燕云十八铁骑！”
　　公孙元波倒抽一口冷气，道：“这十八铁骑冲杀之威，真是无坚不摧，在下断断抵挡不住……”
　　庞公度颔首道：“不错，在他们的铁蹄之下，已不知有多少高手丧生了！”
　　公孙元波道：“庞兄刚刚命在下杀出去，但这燕云十八铁骑的一关，实是无法过得。”
　　庞公度笑一笑，道：“这要看在什么情况之下。你若是目下立即动身闯逃，当然逃不过十八铁骑的追杀了。”
　　公孙元波讶道：“庞兄有何妙计，能使在下脱身？”
　　庞公度道：“兄弟助你一臂之力，就可以杀出重围了。”
　　公孙元波疑惑道：“这么一来，庞兄岂不是变成了贵局切齿痛恨之人？陆廷珍陆局主肯放过你么？”
　　庞公度道：“兄弟并非亲自出马助你厮杀。”他眼睛转向蒙面少女，朝她点点头。那少女似是得知他的意思，迅即走入内间去了。
　　公孙元波审慎地问道：“庞兄如此相助在下，敢是打算离开镇北镖局么？”
　　庞公度道：“不，兄弟效忠局主，矢死不渝。”
　　公孙元波越来越胡涂了，道：“若然如此，庞兄如何能出手相助呢？莫非打算把十八铁骑尽行杀死，以便灭口么？”
　　“也不是，兄弟甚且要请求公孙兄，若不是万不得已，最好别伤了燕云十八铁骑。”
　　他说到这里，蒙面少女又走出来。但见她手中捧着一件物事，以黑布包住，故此不知是什么东西。她把这件物事交给庞公度，便退到一边。公孙元波发觉她一直没有说过一句话，而庞公度有所命令之时，亦不须发言指示，这也是很奇怪的现象。
　　庞公度道：“公孙兄，这件宝物，足以助你杀出燕云十八铁骑的重围了。”
　　公孙元波恍然大悟，心想：“原来他是赠我御敌之宝，怪不得我老是猜不出来。”
　　庞公度又道：“此是兄弟珍藏多年的宝物，向来秘不示人，从无别人得知，却想不到最后赠送给公孙兄使用。”
　　公孙元波道：“小弟何德何能，岂敢拜领庞兄的厚赐？”
　　庞公度道：“宝剑赠烈士，公孙兄倒是当之无愧。”
　　他一面说，一面解开黑布，但见一共是三件物事。最上面的是一把只有尺半长的绿鞘短刀，旁边是一只黑色的看来很柔软的手套，底下则是一面椭圆形的铜镜，看来极薄，面积亦不大，约是掌半长、一掌宽。
　　公孙元波把这三件物事接过来，惊异地审视，一面想到这些东西的作用，晓得这面形式特别的铜镜，多半是战阵常见的“护心镜”，乃是铠甲上常见之物。这口绿鞘短刀，一定刀锋极快，可是尺寸太短，恐怕起不了什么作用。至于这只手套，由于轻而薄，又是只有一只，所以不知道有什么用处。
　　庞公度道：“这三件物事，连同早先公孙兄吞服的灵药，乃是兄弟平生珍藏的四宝。”
　　公孙元波吃一惊，道：“这样说来，庞兄刚才的灵药，不是一般强身益气的药物了？”
　　庞公度道：“说句老实话，兄弟亦不知道这颗丹药究竟灵效到什么程度，况且只有这么一颗，亦无法试验。但无论如何，那药如有特别的灵效固然很好，若是没有惊人之处，亦不致有损于公孙兄就是了。”
　　公孙元波道：“那么这三宝又有何妙用呢？”
　　庞公度道：“第一件是护心镜，此镜乃是西域异宝，虽然其薄如纸，但坚逾精钢大盾，长枪大戟以及千钧劲箭也不能损伤。”
　　公孙元波颔首道：“这一件很有益处。”
　　庞公度道：“第二件是碧血刀，尺寸虽短，但锋快无匹，任何兵刃，一触即断。”
　　公孙元波道：“这一件虽然珍奇，但尺寸太短，难有大用。”
　　庞公度也不分说，又道：“第三件是擒龙手套，据说这只黑色手套乃是北极玄蚕之丝织成，可抗诸般锋锐，同时入火火灭，永无损伤。”
　　公孙元波忽然大悟，道：“若是这擒龙手套配合起碧血刀使用，那就可以发挥当世罕有匹俦的威力啦！是也不是？”
　　庞公度道：“这两件宝物，正是相生相合方始发挥得出妙用的，公孙兄一点没有猜错。”
　　公孙元波沉吟道：“庞兄赐赠这三宝，想是打算让在下仗这三宝之力，闯出燕云十八铁骑的重围。这个想法很有道理。”
　　庞公度道：“若是单凭这三宝之力，只怕公孙兄仍然闯不出十八铁骑的追杀，因为一则这燕云十八铁骑，个个视死如归，悍勇绝世；二来地方辽阔，想逃出这一片平畴，须得费去很多时间。”
　　公孙元波道：“假如庞兄不禁止在下杀伤他们的话，则他们虽是悍不畏死，亦没有多大关系。”
　　庞公度道：“那也不见得。需知他们日下已在堡外警戒候命，人人身披重甲，阵势森严。公孙兄纵是得以放手攻杀，亦不易把他们一一杀死。”
　　公孙元波点头道：“既然燕云十八铁骑人人有铠甲护身，兼且庞兄不让在下放手攻击，则庞兄纵是赠此三宝，也无法发挥威力。只不知如何还能够杀出重围？”
　　庞公度道：“所以公孙兄必须谙识十八铁骑合围冲杀的种种阵势变化。你若是对他们的阵势了如指掌，便可避强击弱，因时制宜，直到最后时机才用上护心镜的神效，随即鸿飞冥冥，这才是百无一失之计。”
　　公孙元波连连点头，心中既感激又佩服。
　　庞公度道：“那燕云十八铁骑的阵势变化，都画于图卷之中。公孙兄花一点时间，细心参研记熟，大概就可以上阵应付他们了。”但见那蒙面少女，默默地打开一个橱柜，取出厚厚一帙图卷，展布在桌子上。
　　庞公度道：“公孙兄可在此静心考究，兄弟到前面去，以免一时大意，走泄了有关你的消息。”
　　他说完就走了。公孙元波喝一口热茶，望望那个蒙面少女，见她侍立案边，似乎全无说话的意思，便把目光投向桌上的图卷中。这厚厚的一迭图卷，以各种不同颜色的笔，画出交错变化的线索，每一张都繁复异常。
　　公孙元波对此并不感到困难，因为他原本就精通兵法，是以这等人数少的阵法变化，看来并不费力，不过要在每一图中看出强弱得失的关键，而又须得通通记住，可就极伤脑筋了。
　　他在房内专心阅看，猛一抬头时，发现外面天色已暗，桌上也不知何时已经点上了灯光。唯一没有变化的，便是那个蒙面少女，她还是站在桌边的老位置，好像从来没有移动过，亦不发一言。
　　公孙元波伸一下懒腰，感到脑子须得休息一下，便暂时把目光移开，落在桌上的三宝上。这时那个蒙面少女突然伸手拿起护心镜，移步到他身边，比比手势。她的手势一望而知，是要替他挂上之意。公孙元波还没有想出应该作何表示之时，她已经伸手替他解开上衣。但见她这只手欺霜赛雪，纤美异常。
　　她很快就替他把护心镜塞入衣服内，悬在胸口的要害部位。公孙元波从她的手，联想到她的面庞一定也相当美丽，可惜用青布蒙上，无法加以欣赏。
　　由于她一直没有说话，所以他猜测这个少女可能是哑巴。因此他也用手势比划一下，意思询问她另外的两宝如何处理？那蒙面少女把碧血刀系在他腰带间，因为此刀很短，所以在腰间就可以拔出，用不着背在后背上。
　　至于那只黑色手套，她一手拿起来，另一手却牵了公孙元波的左手，替他戴上。两人手掌相触之时，公孙元波发现她的手非常灵软灵活。
　　一切都弄妥贴之后，这个少女便伸手去拿桌上图卷，似是要收回橱内。
　　公孙元波连忙阻止，一面用手势比划，表示他尚未完全看熟。这个意思较为抽象，所以他比划了好一会，那蒙面少女才恍然点头，说道：“原来先生尚未记熟。”
　　公孙元波一怔，道：“咦？你能够说话么？”
　　蒙面少女道：“先生何以见得小女子不能说话呢？”
　　公孙元波听了这话，不禁又是一怔。脑海中迅速把经过想了一遍，果然没有什么特别的理由足以认定她是哑巴。尤其是庞公度曾经以拍掌招呼她出来，可见得她纵是不能说话亦不是聋子。他抱歉地道：“在下真是胡涂得很，竟以为姑娘不能说话。只不知姑娘的尊姓芳名能不能告诉在下？”
　　蒙面少女道：“公孙先生好说了。小女子虽然有姓有名，但先生此去，如是杀出了重围，我们就永无重逢之日，是以小女子的贱名，先生知道了也没有用处。”
　　公孙元波愣一下才道：“姑娘这话说得是。”
　　那蒙面少女道：“天色入黑之后，就是公孙先生应该动身的时候了。如果先生对燕云十八铁骑的阵热变化还不能完全记熟，则迎敌之际自是十分危险。假如公孙先生不责怪的话，小女子打算请教一下你的心得。”
　　公孙元波道：“在下还有最后的几张图卷未曾记熟。”
　　蒙面少女道：“那正是最重要的几张，先生不可忽略过。”
　　公孙元波分辩道：“在下不是有意略过，而是来不及！”
　　蒙面少女道：“请问是哪几张尚未记熟？”
　　公孙元波把上面的拿开，剩下约莫有六七张，道：“这些还未记熟，因为每一张的变化强弱都不同，须得逐一找出来，又须得另谋应付之法。”
　　蒙面少女的纤指落在图上，指点着上面的线索，口中论说起来。她随口而言，便能把其中的变化和强弱所在演绎出来。公孙元波不但一听就明，而且还较易记住。因此不久工夫，剩下几张阵图都讲论完毕，使公孙元波有了极深的印象。他这时才知道这个蒙面少女不是一般凡俗女流可比，只听她清晰的言词、明快的思路，就可知道她资质极高，乃是十分聪慧的女孩子。
　　蒙面少女除了讲论过这几张图卷，还谈论到其余的阵法，那是公孙元波自己参研的，幸而其中只有两三点略有错误，还没有出大丑。
　　公孙元波叹服地道：“姑娘讲解之精妙，虽是兵学宗师，谅也不过如此。可见得姑娘胸罗万象，不只精通这阵法之道而已！”
　　原来世上的任何一种学问，决不能单独存在，尤其是在讲授之时，更须诸多取譬。若要举例适当，自然须得博通其它学问，因此，公孙元波就是见她种种切当的譬解中，得知她胸中所学极是渊博精妙。
　　蒙面少女道：“公孙先生过奖啦！小女子只会纸上谈兵，算不得本事。先生即将在锋镝矢石之间，以生命作赌注，证实这些理论，这才是值得佩服之举。”
　　公孙元波道：“在下这就动身了，是也不是？”
　　蒙面少女道：“还须稍等一下，马上就开饭上来，请先生饱餐一顿。”
　　她收起那迭阵法图卷，便走出房外。不一会，她的步声传来，接着走入房中，手中提着一具食盒。食盒内有汤有菜，还有热腾腾的白米饭。
　　公孙元波这两天一直以干粮果腹，是以一瞧这些精美鲜香的饭菜，顿时馋吻大动。蒙面少女给他盛饭，又给他舀汤，虽然没有说什么，但殷勤之意，不言而喻。
　　公孙元波笑一笑，道：“这一顿饭，很像是送我出征，可惜的是在下既不知你的姓名，亦不见你的面目，将来回想起来，不免有迷茫之感。”
　　蒙面少女轻轻道：“先生这话实是使人感动，那就请先生记住，小女子贱姓俞，小字翠莲。”
　　公孙元波道：“俞姑娘说话中，偶尔还有一点南方口音，想必是南国佳丽无疑，只不知在这寒冷的北方，住得惯住不惯？”
　　俞翠莲道：“住得惯，我很喜欢寒冷的天气。”
　　公孙元波道：“但你们还是不大习惯面食，对不对？”
　　俞翠莲道：“是的，若是顿顿吃面，便感到有点积滞了。”她突然微俯身子，双手按住公孙元波的肩头，声音中略略带出惊恐之意，道：“你！你好像已知道了很多的事。”
　　公孙元波看不见她的表情，只好暗暗猜想，口中应道：“在下倒不是有意打探，而是以前曾受过这种训练，能够从很细微的地方看出一些道理。”
　　他停顿一下，又道：“例如俞姑娘的口音，虽然已经相当纯正，但有一些词语用字，都不是北方人习用的，所以在下得知你是南方人。其后你取来饭菜，一去一来时间甚短，可见得不是单独为在下办备的。也就是说，本堡其它的人也都吃米饭，由此推测，可以断定你们绝大多数是南方人无疑了。”
　　俞翠莲愣了一阵，才道：“这才可怕了，只不过一些微末细节，就被你推测出很多的事来，怪不得二老爷这般推重先生了！”
　　公孙元波道：“在下这点道行算得什么？若是换了俞姑娘在我这等处境中，不得不事事留心的话，相信亦能像在下一样推测得出来。”
　　俞翠莲摇摇头，道：“小女子决计没有这等本事，因为大凡关系到胆识方面，谁也无法勉强。如果小女子是在先生的处境中，只怕老早就骇昏了头，脑子完全麻木啦！”她的话声甚是娇脆悦耳，公孙元波不由得联想到她的容貌上面。
　　根据她的双手、身材以及动听的语声，几乎可以断定她一定长得十分美貌。然而由于她严密地蒙起头面，好像很怕被人看见她的面孔。从这一点推想，便极可能是奇丑的少女。
　　要知世人的心理总是大同小异，故此每个人的长处，大都不愿意藏起来。反过来说，人人都倾向于掩饰自己缺陷的做法，所以公孙元波最后的判断是：“俞翠莲一定长得奇丑无比，不然的话，在这戒备森严的堡内，都是自己人，何须蒙起了面孔？”于是他不敢动瞧瞧她真面目的念头，假如他能杀出重围，恢复了自由，将来俞翠莲留在他心中的印象，永远具有朦胧之美。
　　外面忽然传来一阵乐声，在这寂静的堡内听得分明。
　　房内的两人都侧耳而听。过了一阵，公孙元波讶疑问道：“这是什么乐曲，竟然如此凄凉悲哀？”
　　俞翠莲道：“这是我们自制的挽歌之一。”她声音中含蕴着一种奇异的悲伤，接着又道：“辞世之人，在他是一了百了，可是在生者的心中，却不能如此达观，所以借挽歌以抒沉哀！”
　　公孙元波道：“俞姑娘这番话发人深省。只不知死者是什么人？是不是昨天不幸被杀的铁骑中人？”
　　俞翠莲道：“不，如是阵前殉身，这种死法，只有壮烈而无悲怨。”
　　公孙元波讶道：“那么怎样的死法，才值得凄然哀念呢？”
　　俞翠莲道：“先生最好不要多问，小女子实是难以奉答。”
　　公孙元波道：“好，在下不问就是了。”
　　他口中虽然宣布不问，其实心中疑念更多，脑子转个不停。到目前为止，镇北镖局的这一座庄堡，实在处处透着神秘诡异的气氛。在公孙元波感觉中，与其说他们是镖局，不如说是一种古怪的宗教团体。而他们所信奉的教义，既不堂正，亦不是完全邪恶。
　　举一个例说，以庞公度那等长于阴谋之士，居然能欣赏他的热血壮志，因而暗下助他逃走，但庞公度却表示过，他对国家对世人都没有好感。这一点矛盾极厉害，使人无法理解。当然也许庞公度不是真心助他逃走，所说的话也没有一句话是真的，可是公孙元波细心观察之下，却深信庞公度并没有诡计。换言之，他认为庞公度是真心助他逃走的。
　　公孙元波是根据两点判断的。一是庞公度本来可以在丹药上做手脚，用不着再施其它手段，只要一颗毒药，就足以把他摆平了，何必还转弯抹角地作这许多麻烦的布置？二是庞公度赠他的四宝中，其一是珍贵的灵药，他已吃下肚子，目下果然感到真气坚凝，精力充沛，百分之百可以肯定是极具灵效的药物，而其它的三宝，亦是一望而知不是凡物。
　　根据这两点，公孙元波找不出任何可疑之处，反而处处都证明了庞公度的帮助的确真心实意。但正因如此，他才更为迷惑，更觉得这座庄堡和所有的人，都染着神秘诡异的味道！
　　他站起了身，道：“在下不如趁这乐声未歇之时开始行动，俞姑娘认为如何？”
　　俞翠莲连忙拉住他，道：“不，不行！如果先生现下出堡，遇到燕云十八铁骑，应付起来，定必倍感吃力。”
　　公孙元波一面感到她那只纤手滑嫩温暖，一面又大为讶惑，问道：“何以现在就必定倍感吃力呢？啊！是不是与这阵悲哀的挽曲有关？”
　　俞翠莲点点头，道：“是的！”
　　“在下若是请问其故，俞姑娘可肯回答？”
　　俞翠莲沉吟一下，突然发觉自己的手被这个青年捏住，而且他还用另一只手轻轻抚摩，登时心慌意乱起来，抽一下没有把手抽回来，当下显然更为慌乱了，无法集中注意力考虑问题。
　　她的轻微的惊颤，公孙元波马上感觉出来，并且还知道是因为自己抚摩她的玉手之故。此一心理上的弱点，公孙元波如何肯放过？他虽然不是轻薄好色之人，但对付女孩子的经验却甚为丰富，这时更不迟疑，猿臂一伸，搂住她的纤腰。
　　俞翠莲吃惊地剧烈挣扎起来。这种反应大大出乎公孙元波意料之外，为了保持风度，连忙放手。她发出轻轻的喘声，可见得她心情波荡得十分剧烈。
　　公孙元波道：“对不起，在下把你吓着了，这一来俞姑娘一定更讨厌在下啦！”
　　俞翠莲抬手掩住胸口，喘息了几下，才道：“先生千万别误会，小女子从来没有讨厌过你。”
　　公孙元波温柔地道：“那么你何以这么害怕呢？在下既不会伤害你，也没有任何不轨之心。”
　　俞翠莲讷讷道：“对不起得很，我……我不能……”
　　她究竟不能够什么事，却没有说下去。公孙元波反而感到大有彻底澄清之必要，免得她误会自己竟是想对她有非非之想，当下说道：“在下向来十分尊重女孩子的，像刚才那种举动，平生还是第一次，只不知姑娘信是不信？”
　　俞翠莲点点头道：“我信。先生乃是正人君子，这是一望就可知道的。小女子想声明的是，我对先生一点也不厌恶，但为了某种原因，不知不觉就做得很过火了。”她这时已恢复冷静，侃侃而谈，说出她的道理。
　　公孙元波甚觉过意不去，道：“在下粗鲁的动作，使姑娘吃了一惊，实在抱歉得很。恕在下多嘴，敢问姑娘是不是已经有了知心的男朋友呢？”
　　“没有，我这一辈子决定不谈这些事。”
　　她说完之后，还轻轻叹息一声。
　　公孙元波这时已百分之百肯定她一定是相貌奇丑，所以如此自卑，当下道：“依在下愚见，俞姑娘不但是罕见的才女，而且性情贤淑，举止温柔。这种种优点，远超过以容貌骄人的女子多矣！”
　　俞翠莲摇摇头，道：“有什么用呢？唉！”
　　公孙元波道：“你错了。世上重德不重色的男人多的是，如果俞姑娘容貌比不上别人，实在不必悲叹感伤！”
　　俞翠莲道：“不是容貌的问题。”
　　公孙元波心中充满了同情，柔声道：“俞姑娘无须隐瞒，老实说，在下就是重德不重色的人，不信的话，你把面上布罩拿掉，瞧我是不是那种浅薄之人。”
　　俞翠莲道：“先生何以认定我长得不好看呢？”
　　公孙元波道：“当然有很多理由，但别的话不必多说，在下只问你一句，你不敢取下布罩，难道是怕我认得你，以后会对你不利么？请你说说看，我会对你不利么？”
　　俞翠莲道：“先生当然不会，但是……”
　　公孙元波只笑一下，没有说话，但对方已强烈地感觉出他的意思了。
　　俞翠莲迟疑了一下，才道：“小女子不想先生留下一个错误的印象，是以打算取下布罩，可是我却有个要求，务请允许。”
　　公孙元波道：“只要在下办得到，绝无不可之理。”
　　俞翠莲道：“先生一旦见过我的真面目，以后永远不许再来找我。先生如是答应，便请立誓！”
　　公孙元波耸耸肩，道：“我可以答应，但这个条件是必要的么？”
　　俞翠莲坚决地道：“是的，除非先生答允了，我才可以遵命。”
　　公孙元波实在想不通此中缘故，不过他却想到一点，那就是这个诺言只是限制他不得来找她。如果是偶然碰上，或者她有事找上他，却不在此限，所以并不是杜绝了帮助她报答她的通路。再说他实在不能相信此一关于俞翠莲必是奇丑女子的推论，这么坚强有力的论证也会有错，所以冲着这一点，他也是非求证一番不可的。他依言郑重地发了誓，然后道：“请把布罩拿掉吧！”
　　俞翠莲呆如木鸡，居然没有动弹。
　　公孙元波为表示他是言行一致之人，为了证明他好德不好色，于是又伸手捏住她嫩滑的玉手，另一只手慢慢地伸到她面。
　　俞翠莲仍然动也不动，意味着他可以取下那个布罩。
　　公孙元波更不迟疑，迅快而平稳地揭下了布罩。
　　在灯光之下，这个少女的面孔完全呈现出来。但见她脸如桃花，眉似春柳，当真称得上是“秋水为神玉为骨”，竟是一个明眸皓齿绮年玉貌的亭亭少女。
　　公孙元波已不算是未见过世面之人，但目下也瞧得情迷意乱，心神波荡。尤其是俞翠莲那对星眸中，自然流露一种缠绵的情意，令人迷醉。
　　他们对觑了一阵，公孙元波定一定神，才道：“啊！你没有骗我，你长得太美了！”
　　俞翠莲眼中泛出喜悦的光芒，道：“我当真很好看么？”
　　公孙元波道：“我可以发誓，你是我平生所见最美的女孩子了。”
　　他说这话时，深心中不由得泛起了无情仙子冷于秋的影子，但这两个女子风味迥然不同。俞翠莲没有冷于秋的绝世冷艳，但却自具有特别缠绵动人的味道，叫人瞧了，不禁心神迷醉。
　　俞翠莲欢愉地向他冁然一笑。公孙元波彷佛看见了百花绚烂开放一般，不由得把她拉近身前。她也似是被这个俊俏郎君的魅力所吸，身子发软，向他胸前偎靠。
　　公孙元波丢掉布罩，搂住她的纤腰，这时他晕陶陶，连自己也不知道打算要干什么。
　　那俞翠莲的身子刚一偎贴在他胸前，突然像触电似的，极猛烈地震动一下，接着拚命挣扎。
　　公孙元波双手宛如钢铁，身子纹风不动，紧紧抿着嘴唇，低头俯视着在怀抱中挣扎的美女。他这回不放手，但也没有更进一步把她抱紧，只保持着搂着她的姿势。
　　俞翠莲突然平静下来，仰头望着这个男人，长长的头发飘垂在背后。在她那秋水般的美眸中，竟然浮现着一层泪光，还有数点泪痕留在她娇艳如桃花的面庞上。
　　公孙元波见了这等凄艳景象，登时愣了，因为这个美丽之极的少女，浑身一时都透出深不可测的悲哀，以及无可挽回的绝望意味。
　　他不必询问，已知道这里面有某种原因存在，不然的话，没有人能够表现出如此深沉痛切的悲哀。
　　俞翠莲没有再挣扎一下，可是公孙元波却缓缓放开搂住她腰肢的手，站起来轻柔地抚摸她的面庞，心中为了这样一个绝代佳人而暗暗叹息不已！
　　他一点也猜不出俞翠莲何故如此悲哀，另一方面，却不由自主地感觉到她这种美丽，好像不应该存在于现实中，应该是在幻想中方可得见。
　　他放开手之后，俞翠莲显然已渐渐恢复了常态，动作优美地抹抹泪痕，接着向他微微一笑。
　　公孙元波简直灵魂儿飞上半天，因为俞翠莲这一笑，散射出超越凡俗的美态，沁人心脾，跟她刚才表现的幽怨之美又全不相同。
　　俞翠莲把蒙面的罩子戴上，于是，这张艳绝的面庞像幻影般的消失了。
　　公孙元波终究是受过严格训练之人，迅即恢复神志，寻思了一下，说道：“这真是叫人难以置信之事。你不但不丑，反而美丽得可以压倒天下群芳。我平生所见美女不在少数，可是凭良心说，她们到了你面前，便都黯然无光，变得极为平淡无奇。”
　　俞翠莲没有作声，但他知道她正在瞧着他和倾听他的说话，当下又道：“你具有如此天生丽质，何故隐藏起来？莫非是怕人看了神魂颠倒，所以做点好事，把面蒙上？”
　　俞翠莲轻轻道：“是的！”
　　公孙元波没想到她居然承认，不觉一怔，心想：“她虽是有这等资格，但却不合道理，只要她是生活在世间，是个活生生的人，便不该这样做。”不过在另一方面，他却深信俞翠莲没有骗他，所以尽管在逻辑上说不通，却是非相信不可的事实。
　　这座庄堡内不论是人或事，已经形成了无数的神秘、重重的疑问，在公孙元波心中打上难解的谜。
　　俞翠莲突然伸手捉住他的手臂，低声道：“挽曲已经告终，你应该走啦！”
　　公孙元波点点头，道：“我马上就走，但请问一声，你当真不许我再来瞧你么？”
　　俞翠莲道：“是的，请你恪守誓言，永远不要找我。”她的话声不高亢，却透出十分坚决的意味，使人一听而知，她没有一点虚矫之意，的确是真心希望他守信。
　　公孙元波感到无话可说，举步向房门行去，到了门口，忽又回头问道：“你在此地的生活过得快乐么？”
　　俞翠莲点头道：“我很快乐，虽然你可以指得出有些缺陷，但我仍然很快乐。”
　　公孙元波道：“我不懂，但我却相信你的话。好吧！我告辞了，依照你的安排，咱们只好来生再见啦！”
　　俞翠莲推他入房，一面说道：“等一下才说再见。我还得陪你通过许多房子，避过守卫的眼目。”她不知何时已拿了一件宽大的披风给他披上，加上头罩，这一来连面目带身材都隐藏起来。
　　他们向前行去。俞翠莲在前面带路，没有一点鬼祟的态度。终于穿过许多重院落，来到面向广场的一道侧门。
　　俞翠莲轻轻道：“二老爷已经安排好这一班岗哨，他们都会诈作曾经被你打倒，所以你可笔直向碉楼行去。在左下方的墙上，你可以发现一扇窄窄的便门，从便门出去之后，就是燕云十八铁骑的禁地。”
　　公孙元波道：“我能不能悄然通过十八铁骑的警戒线，就得看我自己了，是也不是？”
　　俞翠莲道：“是的。希望你能借夜色的掩护，悄然逃出重围。”
　　公孙元波道：“现在须得告别啦！对么？”
　　俞翠莲点点头，道：“唉！你应该走啦……”她的话声中，含有浓重的凄怆悲惋的意味，又道：“永别啦！公孙先生！但愿你不会忘记我……”
　　公孙元波道：“我这一辈子休想能忘记你！”他叹息一声，又道：“虽然我们之间还谈不上什么，可是我却有刻骨铭心之感。还有就是庞公度兄，亦是我感念难忘的人。”
　　俞翠莲握住他的手，她的柔嫩的玉手，传给他以奇异的感觉。她轻轻地道：“请你多多保重自己。”
　　公孙元波道：“你也要多加珍重。唉！和你在一起越久，就越不能了解你，这是很苦恼的经验！”
　　两人在黑暗中静静地站了一会。俞翠莲放开手，公孙元波会得此意，突然转身大步行出广场。
　　他一直穿越过广场，来到碉楼之上，果然在左方墙上有一道窄门。他在推开此门以前，回头望去，但见在门楼的暗影中，隐约地还可看见俞翠莲的身影。
　　他恋恋不舍地遥望着她，心中掠过杂乱的思绪，尤其是那悲哀的挽乐，曾经留下最深的印象。
　　忽见俞翠莲出现在广场中，匆忙迅快地向他走来。公孙元波涌起惊讶的心情，等候着她。转眼间，俞翠莲已来到他面前。公孙元波道：“你想到外面走走么？”
　　俞翠莲摇摇头，道：“不，外面的世界不会给我快乐，只有在这里，我才过得心安理得。”
　　公孙元波道：“我是觉得没有法子帮助你，心中很难过。你在此虽然快乐，但也有说不出来的悲哀。可是我不知道那是为了什么？”
　　俞翠莲道：“你知道得越少越好，而且反正你已立誓永不再来找我，何必知道得太多呢？”
　　公孙元波道：“你不要我知道，我就不多想了。况且庞兄也是这个意思，我更是须得尊重他的意思。请你代我奉告庞兄，我衷心敬佩他！”
　　俞翠莲道：“我回头就向他禀告这话，二老爷一定很高兴快慰。但我忽然赶过来之故，二老爷若是得知，又一定很不高兴。”
　　公孙元波讶道：“哦？这话怎说？你又不是与我一起离开。”
　　俞翠莲还未开口，碉楼上突然传来了一个冷峻威严的口音，道：“公孙兄，本人可以奉告此中原因。”
　　人随声堕，但见庞公度从碉楼上飘落，面上含有不悦之色，又适：“你们想不到我在这里吧？”
　　公孙元波拱拱手，道：“庞兄请息雷霆之怒，俞姑娘实在没有做出对不起你的装。”
　　庞公度道：“公孙兄有所不知，她方才的话，已显示出将要把一件事告诉你，而此事却是兄弟严禁她泄漏的！”
　　公孙元波道：“原来如此，但可幸庞兄神机妙算，及时制止了。在下既然没有听闻，庞兄想必可以原谅她一次。”
　　庞公度转眼向俞翠莲望去，面色已缓和得多。
　　公孙元波暗暗宽慰，忖道：“只要俞翠莲不致受责，我情愿替她做任何事。”
　　只听庞公度道：“公孙兄，想不想知道翠莲她刚才想告诉你哪一些话呢？”
　　公孙元波忙道：“既然这话庞兄不让她说，在下不想听了。”
　　庞公度道：“不，兄弟已改变心意，决定让她说出来。”
　　公孙元波摸不透他的真意，不敢胡乱答应，忙又道：“庞兄对待在下已是仁至义尽，纵是还有一些事情未曾赐告，在下仍然一样感激。”
　　庞公度摇摇头，道：“公孙兄有所不知，只因人心之为物，奇妙之极。如果翠莲不把那些话说出来，自然公孙兄对此有两种反应，一是淡然忘记，全然不放在心上；另一种反应是多方猜测，越想越不肯忘记，到最后成为一件莫大的心事，以致非得找她问个水落石出不可！”
　　公孙元波恍然地“哦”了一声，道：“庞兄竟是怕我发生第二种反应，会再到此地来找俞姑娘，故此索性让她把话说个明白，免我有猜测的机会，是也不是？”
　　庞公度道：“正是此意。翠莲，你把想说而未说之言，告诉公孙兄吧”
　　公孙元波还想阻止，俞翠莲道：“公孙先生，您就听吧！行不行？”她那娇柔婉转的声音，使人联想起她明艳绝世的容颜。公孙元波实是不忍拂逆她的意思，当下点点头。
　　俞翠莲道：“妾身正要告诉先生，出了这道便门，在方圆十余里路之内，随时随地会碰上巡逻的猛犬！”
　　公孙元波“啊”了一声，道：“原来如此，在下一直疑惑不解的正是这一点。因为外面地方辽阔，天色全黑，在下潜逃之际，如何会被那燕云十八铁骑发现呢？敢情是利用灵警的猛犬巡逻。”
　　庞公度道：“敝局畜养这些猛犬，不但数目甚多，而且均是重金选购的名种，产地不同，效用有别。”他停歇一下，又道：“例如专司巡逻的，乃是从波斯海湾运到的一种狼犬。这种狼犬不但高大善走，同时耳目之聪，胜于常犬甚多。现下在堡外就有二十余头狼犬，分十队交错巡逻。如不是深知底细，势难躲过牠们的耳目。”
　　公孙元波道：“庞兄不想在下躲过这些狼犬，是也不是？”
　　庞公度道：“正是如此。若然你能无声无息闯过这一关，敝局主一定大滋疑惑，非彻查原因不可了。”
　　公孙元波道：“既然如此，在下便设计惊动这些狼犬就是。”
　　庞公度道：“还有一点兄弟要说明的，那就是公孙兄的确不妨惊动狼犬，可是地点却须选择一下，最好能够潜逃到十八铁骑的防线边缘，才故意惊动狼犬，引得十八铁骑来攻。”
　　公孙元波会意道：“在下明白啦！”
　　庞公度道：“兄弟还可以把这些狼犬的巡逻路线，告诉公孙兄一个大略情形，但由于这些狼犬耳目灵警无比，同时终究不像人类可以严密控制速度及时间，所以这些路线其实不当大用。”
　　公孙元波忙道：“庞兄不必把路线赐告了。在下预先获得这等情报，已经足够啦！如果还得到庞兄指点躲避的路线，恐怕就不易把情况弄得很逼真了。在下自有对付狼犬之法，庞兄和俞姑娘都不必挂虑。”
　　原来庞公度禁止俞翠莲泄漏狼犬之秘，用意正是要使公孙元波的潜逃经过表现得逼真些，因为任何再老练的高手，如果不知底细，决计无法通过十八铁骑的防地而能不惊动那些狼犬的。
　　公孙元波悄然走出堡外，放目一望，但见左方靠墙边的水沟，有一排长竹插在水中。他过去拔了一根出来，估计长度在丈半以上，相当合用。
　　此外，他捡了数十颗石子，用汗巾包着，倒了一些特制的火药在石子堆中。这种火药藏放在一只不透风的小锡瓶中，乃是他受严格训练后发给的一件随身物品，用途甚多。他用以烧毁牢房气窗铁栅的药物，便是用这种火药为主配制而成的。
　　他把这包石子收好，却很容易取用。同时他一直都避免碰触到竹竿的另一端，以免留下气味。
　　在暗黑的夜色中，他持着竹竿，开始向前奔去。大概奔出二十余步，突然用竹竿另一端一点地面，身子凌空跃起，但去势却不快，直到竹竿已直竖地面时，他也就恰好停止了前进之势，借竹竿之力停留在半空中，活像是沿竿爬上，然后停留在上面一般。
　　但事实上当然不同，第一点是竹竿触地部分并没有插入地面，所以没有稳着不倒的力量，第二点是这根竹竿除了顶端以外，其它部分都没有碰过，不会留下任何气味。
　　公孙元波居然能挂在竿头，停留了好一阵，还没有摇摆倒下的迹象。要知此举当然是依赖上乘武功才可以稳住一时，如是换了平常人，简直无法在半空中停得住。
　　他放眼四望，看清楚数丈方圆之内没有狼犬踪迹，亦听不到咻咻喘气的声息。当即向前急坠，疾奔两三丈，马上又用竹竿撑起了身子，停在半空中。
　　原来他停在半空乃是为了观察情况。此外由于他离地将及两丈，狼犬纵是在远处嗅到气味，一时不易找出正确位置，而公孙元波用这一线的机会，便可以施展手脚了。
　　他第二次停留在空中时，可就发现右方四五丈远处，隐约有黑影贴地闪动。公孙元波得到庞公度透露狼犬巡逻之秘，故此一望而知乃是狼犬。如若不然，确实不易察觉。纵然发现了，亦不会马上就猜出是恶犬。
　　现下他不必浪费分秒的时间猜测那是什么，迅即取出一枚沾有火药的石子，抖手掷出。石子触地时，发出一下低微的响声。但见那数团黑影，快得异乎寻常地一齐转弯，向那发声处扑去。
　　公孙元波身子迅即向前急坠，接着曳竿急奔，一直奔出数丈，便又用竹竿撑起身子。
　　他深知刚才所见的数头狼犬找到那块石子之后，不会马上就放过，而由于石子上的火药气味，一来把他的味道掩盖了，二来狼犬嗅到这种火药时，会发生对“火”的恐怖，因而不敢吠叫。因此，目前他不必提防牠们，而可以把注意力放在其它方向的地面。
　　要知公孙元波干的这一行，可以说得上比江湖上任何行业都危险和复杂得多。为了工作上的需要，不但要做出各种危险的行动，同时还须随时应付千奇百怪的场面局势。因此他所接受的训练也是各式各样的，像目下对付恶犬，不过是其中的一项而已。
　　这时公孙元波身在半空，施展夜眼，一看前面数丈之内尚无犬踪，当即又坠落地面，向前急奔。
　　他每一次总是在五六丈左右就撑上半空，而这一回到了空中之时，目光一转，发现三条黑影已从右边冲到，距他悬身的竹竿不及三丈。
　　公孙元波双肩一坠，摸出两枚石子，却发现已来不及扔出去引走这一队狼犬。因为假如石子掷出过远，这队狼犬听不见，掷得太近，只有两三丈的话，便达不到引开牠们的目的。换言之，在这等距离内，他只能悬空不动，不能行动，一动就会被狼犬发现。
　　事实上当他摸出石子时，那三条狼犬组成的队伍，已经扑到距竹竿不及一丈之处了。以牠们来势之快，如果把石子掷向别处，牠们将必先抵达竹竿，嗅到上面的人味，然后才听到石子落地之声。
　　局势虽然如此险恶，只要这一队狼犬吠叫，马上就泄露行藏，引起燕云十八铁骑的追袭，可是公孙元波除了眉头皱起之外，却没有惊慌紧张之态。他手指一松，两枚石子沿着竹竿掉下去，落在竿边的地上。
　　三条黑影像箭一般冲到，霎时已到了竿下，并且都停住了。但见这三只狼犬身子高大强壮，形状如狼。
　　牠们围着竹竿猛嗅那两枚石子，接着都受惊地退开两三步，显然牠们已发生了对“火”的恐惧。要知任何猛兽，天生都怕火。这是一种牠们无法对抗的自然力量，再凶残的猛兽，碰上火堆，也辟易不前。
　　公孙元波这时把整包石子拿在手中，让汗巾打开，使那阵强烈的火药味飘散开来，淹没了他本身的气味。果然那些狼犬都抬头嗅着，在夜色中，牠们虽然看得见竿顶的人影，可是灵敏的嗅觉获得的气味，却与蒙胧模糊的形象不同，并非人类，而是牠们所畏惧的“火”。霎时间，三头狼犬都垂着尾巴连连退却。
　　公孙元波趁机掷出一块石子，把牠们引开，当即趁机落地，继续前奔。
　　他用这些手段，在旷阔的田野中，竟闯过了许多队狼犬的巡逻。直到他望见起伏的高地和一些树木，晓得已到达十八铁骑防地的边缘时，他才松一口气，先把剩余的石子丢到老远，然后拿着竹竿，拣了一个适当地点，站着等候。
　　不一会工夫，数头狼犬出现。这时牠们一下子就嗅到了他的气味，都高声狂吠，同时向他扑来。
　　公孙元波竹竿随手挥扫，把那些狼犬一一扫开，没有一只能逼近两丈方圆之内。这样只耗了一会，狼犬的数目增加到十头以上，吠声震耳。此时，阵阵急骤蹄声也送入耳中。公孙元波打起精神，竹竿迅疾扫砸挑戳，转眼间击毙了四五头狼犬。
　　他看在庞公度的面子上，对这些珍贵的狼犬，不好意思全部杀死。不然的话，这些狼犬岂能挡得住这个高手的攻击？特别是他这刻手中持有长竹竿，当作长兵器施展出来，实是厉害之极。
　　蹄声极快就驰到切近，狼犬的吠叫声也恢复了雄壮。在夜色中，公孙元波马上就感到自己已被包围。晃眼间四方八面突然火光大作，原来有七八个人点燃火炬。这些火炬无疑都是特制的，所以一点即燃，而且特别光亮，照得十余丈方圆之内明如白昼。但见火光之下，十余骑士分别围在四周。其中有人发出号令，那些狼犬马上退开，也不再吠叫了。
　　有一骑移前了数步，公孙元波一眼望去，但见马上之人，正是燕云十八铁骑的三个首脑之一，并且是老大行云刀客屠双胜。
　　双方都绷着面孔，冷冷地对瞧，过了一阵，屠双胜才说道：“公孙兄居然能逃得出本庄，实在高明得令人难以相信。”
　　公孙元波淡淡地道：“事实胜于雄辩，在下站在这里，便是证明了。”
　　屠双胜道：“可惜公孙兄功亏一篑，还差那么一点，没有逃成！”
　　公孙元波“哦”了一声，接着恍然地点点头，道：“你的意思一定是说，我如逃出这片平旷之地，便可利用起伏的地形，逃出你铁骑的追击，是也不是？”
　　屠双胜道：“公孙兄闻一知十，果然是聪明绝顶之人。可惜你自投罗网，咱们非杀死你不可。如若不然，公孙兄一定可以在世上做一番大大的事业，或者可以青史留名也未可知。”
　　公孙元波讶道：“听屠兄的口气，好像相当爱惜人才似的？”
　　老二金枪客沙青接口道：“这倒是不假。不但屠老大如此，连咱和步老三也曾为公孙兄嗟惜不已！”
　　公孙元波道：“若是如此，诸位何不网开一面，让在下离开？在下答应诸位，将尽一身所能，努力做一番事业，决不负诸位的期望。”
　　屠双胜摇头道：“不行，咱们抱歉得很！”
　　公孙元波长笑一声，道：“这样说来，诸位所谓爱才，也不过是空口讲白话而已！”
　　屠双胜道：“你不妨如此认定，咱们兄弟不分辩。”
　　公孙元波的的确确感到不解，因为他从对方刚才的口气和神态中，看出他们爱才之意并非作伪。那么他们何故须得如此坚决要把自己干掉？他们的秘密难道重大得会毫无人情可言？若然如此，则何以他们的二当家庞公度又肯暗助自己？他当即下了决心，无论如何也要查明这种矛盾现象，不然的话，此一秘密将永远使他无法安宁。
　　还有一点，那就是明艳绝世的俞翠莲，也好像陷入一种可怕的命运中，所以与世隔绝。假如他办得到的话，当然希望能把她从困境中拯救出来。
　　公孙元波心念迅转之后，便道：“请问屠兄一声，假如在下愿意降服，投入诸位麾下效力，只不知在下有没有这等机会？”
　　屠双胜不假思索地应道：“对不起，虽然公孙兄这等人才，咱兄弟都很欣赏佩服，但却不能收容。”
　　公孙元波面上泛起怒色，他心中也的确生气起来，道：“屠兄这话是什么意思？若然在下有法子保证我的忠贞，你们也不予考虑么？”
　　屠双胜点头道：“不错，咱们兄弟的阵营，不能容许公孙兄参加。”
　　公孙元波先是大怒，继而恍然大悟，道：“啊！我明白了。”
　　屠、沙、步三人都现出发怔的神色。还是屠双胜先开口，问道：“公孙兄明白了什么？”
　　“我用不着说出来。”
　　步无影道：“大哥何须询问，他一定是装出明白之状，其实他焉能知道？”
　　公孙元波道：“在下何以要装出明白之状？我就算明白了，你们仍不会放过我，对也不对？”
　　屠双胜颔首道：“不错！”
　　公孙元波道：“那么咱们也不必多说了，诸位放手攻来就是。”
　　他本来一手持着长竹竿，另一手按着刀把，随时随地可以拔出那把“碧血刀”。现在却迅即换手，腾出拿长竹竿的左手，探入怀中，暗暗戴上了三宝之一的“擒龙手套”。那是单只的黑色手套，在黑夜中更不显眼。因此，当他恢复左手持竹右手按刀的姿势时，对方的三名主脑似是毫无觉察。
　　屠双胜没有马上动手，缓缓说道：“公孙兄说得有理，你并非打算利用那些话来使我等放过你，因此可以证明你一定有所领悟。只不知公孙兄心中明白了一些什么？能不能赐告？当然我等须得声明，不论你说与不说，同时说对也好，说错也好，我等仍然要动手的。”
　　金枪客沙青接口道：“咱屠大哥的意思，等如告诉公孙兄，我等并不是非听不可，但却很希望公孙兄说来听听。”
　　公孙元波笑道：“当然我不是非说不可的，但假如诸位有兴趣听，我便不妨说。如果猜错了，我不难观察出来。但如果猜对，却不易获悉。所以我得想个什么法子，使诸位到时愿意说真话。”
　　沙青道：“公孙兄未免越扯越远了，试问何以你猜错之时，反而容易看出？”
　　公孙元波道：“我猜的是你们的一大秘密，事关重大，所以如果我猜错，你们一定很宽慰，亦无须掩饰。”
　　步无影马上插口问道：“假如你猜对了呢？何以你就观察不出来？”
　　公孙元波道：“一方面是人之常情，你们总不愿意被人识破秘密的，对不对？其次是从利害观点看，自然最好让我无法证实已经猜对，以免万一我逃得掉，这个秘密就很快传扬出去。”
　　屠双胜仰天长笑一声，道：“燕云十八铁骑自出道以来，还没有发生过有人漏网之事。公孙兄你放心好了，我们有绝对把握和信心能当场杀死你，所以只要你猜得中，我屠双胜发誓不骗你，猜对就是猜对，决不食言！”
　　公孙元波忖道：“别人也许觉得他这话吹得太离谱，可是我看过他们冲杀敌人的阵围，果然繁复深奥之极。加上庞公度警告我说，他们人人悍不畏死，果真具有无坚不摧的威力。因此，我倒是深信他的话并没有夸大。”当下点点头，说道：“好吧，在下就把心中的猜测说出来。”
　　此言一出，屠双胜、沙青、步无影三人都凝神聆听。
　　公孙元波沉声道：“贵堡的秘密一定牵涉极广，如若泄漏出去，必使天下震惊。”
　　沙青忍不住厉声道：“说了半天，到底是什么事？”
　　公孙元波又多了几分把握，因为沙青的反应，显然无意中自行证实此一秘密果然足以震惊天下。他的声音更为铿锵有力，清清楚楚地道：“你们窝藏了一批见不得天日的人物！”
　　屠双胜等三人都愣住了。公孙元波一望而知自己又猜中了，当下仰天长笑，甚是得意。
　　那三人过了好一会才恢复镇定。屠双胜道：“那么你说说看，这一批见不得天日的是什么人物？”
　　公孙元波道：“这还要解释么？”
　　沙青道：“当然要啦！”
　　步无影道：“但我等愿意先知道一件事，那就是公孙兄如何得知敝堡中窝藏着一些身份特殊之人？”
　　公孙元波立即回答道：“我是从两件事看出来的。第一件是你们大队车马，运送了许多口长形箱子入堡。当时在下已看见那些搬运的脚夫们，把箱子放下之时很是小心，同时每一口箱子都不迭起来放置。”
　　屠双胜道：“公孙兄凭这一点，就猜得出箱中竟藏着人么？”
　　公孙元波道：“当然不是。起初我只以为是金银珠宝等贵重物事，但其后又感到不对，因为如果是金银珠玉，那么搬下来时，必定顺便抬到屋内，决计不会通通搁在露天的旷场中。”
　　屠双胜服气地点点头，现下他已完全恢复了冷静。公孙元波情知他已下了最大决心，同时也有坚强的信心，认为足以当场擒杀自己，才会如此冷静。他也不说破，继续往下说道：“直到在下后来发现牢房外的通道两边都挂上布幔，使我无从看得见布幔后面的人，于是我忽地恍然大悟，把那些长箱中的人和当时眼见的神秘守卫联想在一起，豁然明白了那些长箱装的是人，原因是这些人身份特殊，不可被任何人看见。”
　　屠双胜点头道：“公孙兄的推论，实在使人感到佩服！”
　　沙青道：“假如公孙兄乃是我们这一方的人，那就好了，却可惜公孙兄不是。”
　　步无影道：“不错，公孙兄不但才智过人，脑筋灵活，同时身上所怀的绝技，亦足以惊世骇俗。”
　　公孙元波道：“步兄过奖啦！”
　　步无影道：“兄弟并没有夸大渲染。公孙兄今晚不但逃得出敝堡，而且又能潜逃到此处方被我等发现。这等本事，已可以当得上举世无双了。”
　　公孙元波道：“咱们修习武功之人都知道，要战胜敌人难，要逃走却不算什么本领。”
　　屠双胜道：“公孙兄说了半天，还没有把这些人的身份说出来呀！”
　　公孙元波道：“屠兄何须在下把话说出来。请想想看，当今之世，还有些什么人是绝对不能让外人看见的？”
　　屠双胜坚持道：“不，还是请公孙兄亲口说出来听听的好。”
　　公孙元波面色一沉，声调变得十分冷硬，道：“好，这还不简单么？贵堡之内的人，并不是从死牢中劫取出来的囚犯，因为这些死刑犯虽然罪大恶极，但只要换上衣服，不是经手逮捕他的人，岂能认得？因此一定是任何人看了都会发现不妥的。”
　　步无影道：“老兄，我拜托你快说来吧！”
　　公孙元波瞪他一眼，凛然道：“这些人显然非我族类，定是虬髯碧眼的胡人，所以才不可以给任何人看见。”他说到这里，已忍抑不住心中的痛恨，因为这些汉族的武林高手，居然私通异族，还把这些人运到京畿之内，这等鄙恶用心，不问可知。这刻他没有破口大骂他们是“卖国贼”，已经算是很客气了。
　　屠双胜等三人又像刚才那样愣住了，在明亮的火炬光下，但见他们三人面面相觑，显然已做声不得。
　　公孙元波长竹竿一挥，发出“呜”的一声劲响，喝道：“来吧！你们非杀我以灭口不可，但我也定必用尽全力突围，决计不让你们这等反叛阴谋得逞！”

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第九章 绝处逢生

第九章　绝处逢生