第二十五章　梅庄魔影_司马紫烟《断臂刀》

　　王刚并未追袭，收起黑龙刀道：“如倩，咱们到村子里搜搜去！”
　　他们逐户搜查，村子里已是十室九空，有一部分原有住户，都自动打开门来接受搜查。
　　搜遍了每一房舍，连附近有无地道和山洞也都仔细看过，始终不见大山猫和小老鼠等人的下落。
　　只有在丁开山等人先前赌牌的屋子里，发现宝马神枪余平正躺在土炕上呻吟，那是他摔昏之后被两个大汉架回来的。
　　王刚和叶如倩灯影下向余平望去，果然鼻梁塌在一边，鲜血依然流个不停。
　　猛见两人进来，余平便料知丁开山等必然也已落败，吓得魂不附体地道：“王……王大人、叶姑娘，我余平不是百花门的人，只是受丁开山之邀，陪他们玩玩纸牌消遣，冤有头，债有主，请你们高抬贵手，放我一马！”
　　他因鼻子歪塌，嘴巴也已肿起，以至说起话来，一片含混不清。
　　王刚冷笑道：“我明白你罪不至死，不过现在要从实回答我几句话！”
　　“王……大人有……有话只管问。”
　　“丁开山活捉了我十二名弟兄，他把他们藏在什么地方？”
　　“我是昨日下午才来的，丁开山不曾提起，王大人既然已进了村子，必定制服了丁开山，您该直接问他才对。”
　　“丁开山已经死了，你让我到哪里问去？”
　　余平猛地在炕上抖了一下，龇牙咧嘴地道：“他……他……他死了？”
　　“在我王刚手下，岂能留得百花门的人活命！”
　　余平又打了一个哆嗦道：“可是我并非百……百花门的！”
　　“所以我才不曾杀你。”
　　余平终于松了一口气道：“多谢王大人不……不杀之恩！”
　　“你曾说过，要在十招之内取我性命，现在如何？”
　　“我……根本没说过这种话。”
　　“先前你和丁开山、石榴他们玩牌时说过，还敢不承认？”
　　余平两眼一翻道：“王……王大人怎么知道的？”
　　“我当时就在窗外，怎会不知道！”
　　余平呆了一呆道：“大……大人不记小人过……我……我余平是胡说八道，王……大人开恩！”
　　王刚默了一默道：“不开恩哪能让你活到现在。还有，有个叫路边桃的女人，也住在这里，你可曾见过？”
　　“我刚才说过，是昨日下午才来的，连这女人的名字都没听说过。”
　　王刚料想他确实不知，再问也问不出头绪来，冷冷一笑道：“姓余的，好好养伤要紧，以后少跟百花门的人接近，否则必定没有好下场！”
　　“多谢王大人训教，我余平记下了！”
　　王刚道：“先把石榴和老莫带回去再说！”
　　来到村外的大树下，各处找了一遍，先前放倒的六个人都在。
　　他们只把老莫和石榴解开穴道，带着下山，其余四个，仍留在原处未动。
　　石榴和老莫都不知方才打斗的经过，愣愣地只盼有人来救，却不敢喊叫。
　　王刚吩咐道：“你们两个在前面带路！”
　　还是石榴胆大，问道：“你想要我们到哪里去？”
　　王刚道：“送你回老家！”
　　石榴顿时尖着嗓门叫道：“你们騠骑营虽是官府，也不能平白无故地杀人！”
　　王刚道：“百花门的人，个个都犯下滔天大罪，我连丁开山都杀了，哪能留下你！”
　　“我不信！”
　　“不信只管喊叫，看有哪个来救你。”
　　石榴向村口望去，果然静悄悄地不见一人，不由大感凛骇，但嘴里仍不服输道：“我不信你能杀得了他们？”
　　玉刚道：“我也不信能跑得了你，你现在有胆量只管跑！”
　　石榴自然不敢轻举妄动，语气软了下来道：“你到底想要我们往哪里走？”
　　“往山下走！”
　　石榴不再言语，当先往山下走去，老莫则紧随在石榴身后。
　　现在该是老莫开口说话了：“您可是騠骑营的王大人？”
　　王刚道：“不错，好眼力。”
　　老莫顿了顿一道：“王大人，彼此无怨无恨，小的也没犯法，你把我抓走干吗？”
　　“因为你是百花门的小头目。”
　　“冤枉，小的到石榴村来，也不过是几天的工夫。”
　　“你来这里做什么？”
　　“因为这里有个朋友，要我来帮几天忙，小的事先根本就不清楚这一伙人是百花门的。”
　　“你倒推了个干净，那么以前你在梅庄是做什么的？”
　　老莫全身打了一颤：“王大人知道的事情可真多，小的在梅庄，是在厨房烧火的。”
　　王刚笑道：“烧火的怎么烧到石榴村来了？”
　　老莫干咳了几声道：“那是因为小的好酒贪杯，有时难免误事，新来的庄主梅老先生看不顺眼，就把小的给辞了，小的为了生活，才到石榴村来帮忙。”
　　“不是这么回事吧！那你为什么在梅庄花园里杀了我的手下李大狗？”
　　老莫咧了咧嘴道：“王大人，他偷我的老婆，被我撞见，小的就是再窝囊，也不能做睁眼乌龟，王大人，騠骑营也是讲理讲法的，怎可随便偷人家的老婆？”
　　王刚道：“你这小子是猪八戒下山，倒打一耙，李大狗偷女人固然不对，但偷的却不是你的老婆！”
　　老莫道：“她明明是我老婆，王大人怎可平白无故地拆散人家的夫妻？”
　　王刚并未发怒：“她既然是你的老婆，现在人哪里去了？”
　　“她现在才真的已经不是我的老婆了。”
　　“为什么？”
　　“自从那晚出了事，小的跟她大吵一场，第二天就分手了。”
　　只听叶如倩道：“大哥何必跟他罗嗦，这种人不动大刑，谅他不肯招认！”
　　王刚道：“我本来就没打算现在让他招认。”
　　谁知老莫却又说道：“王大人，如果小的两口子的感情能赶上你们两口子，那就好了，你们是相敬如宾，我们是一见面就有仇，不然她也不会被李大狗一勾就勾上手了。”
　　王刚道：“从现在起，闭上你的狗嘴！”
　　来到山下一家农舍前，叶如倩忽然叫道：“大哥，这不是上次咱们住过一宿的地方嘛，我记得这对夫妇，男的叫顾九，女的叫顾九嫂。”
　　这里正是騠骑营的外围眼线顾九夫妇的住处。王刚和叶如倩上次来石榴村，因叶如倩受了伤，便在这里住了一晚，正因为有了那一晚，两人才很快地结为夫妇，所以叶如倩才会对这里留下深刻的印象。
　　这时天色已接近四更，王刚叫开门来，顾九一见另外还有两人，忙问：“头儿，这两位是谁？”
　　王刚随即又将石榴和老莫点了穴道道：“他们是山上石榴村的，都是百花门的小头目，待会儿还麻烦你把他们送到騠骑营去！”
　　顾九朝着石榴屁股上踢了一脚道：“这两个狗娘养的！头儿，干脆就在这里宰掉算啦，叫我那口子做几个人肉馒头给您和夫人尝尝！”
　　王刚笑道：“这两人留着还有用，待会儿要小心押送。”
　　顾九道：“没问题，只要您把他们的穴道点重一点，待会儿我就把他们装在麻袋里，然后搬上驮轿，一路送进騠骑营，管保出不了岔儿。”
　　“小心把他们憋死。”
　　“我会在麻袋上捅几个洞，绝对憋不死。”
　　顾九接着叫起了他的浑家，下了两碗面，为王刚和叶如倩宵夜，再把上次那间空房整理好道：“头儿和夫人想必累了一夜，就暂时将就着休息一会儿吧！”
　　屋子虽然简陋，却收拾得十分干净，而且被褥俱全。
　　两人上了炕，王刚道：“咱们天一亮就要走，少睡一会儿也好。”
　　叶如倩哪里睡得着，长长叹了口气道：“我担心家父和家师真会遭到意外。”
　　王刚默了一默道：“我又何尝不担心，不过据我预料，丁开山的话，不一定可信，岳父和樊老前辈遭害的可能不大。”
　　“我也是这么想，不然我怎会忍到现在。”
　　“天亮后我们马上先赶到八方镖局去，到时候一切就明白了。”
　　“大哥认为丁开山会不会再回到八方镖局去？”
　　“很少这种可能，他岂能等着我们去抓！”
　　“如果我爹和师父安然无恙，说不定他真会再回八方镖局。”
　　“你怎么会有这种想法？”
　　“我是想他如果把我爹和师父找出来做靠山，而两位老人家偏偏要袒护他，你又该怎么办？”
　　王刚摇摇头道：“这是不可能的，如果丁开山不是百花门的人，他们袒护他是应该的，现在丁开山身份已明，两位老人家若再袒护他，那就未免不明大义、公私不分了。”
　　“你有这种自信吗？”
　　王刚正色道：“要知道剑圣和剑王之名，并非全凭武功得来的，必须以人所共仰的崇高德行来配合，岳父和樊老前辈若是那种只见私情不顾公义的人，岂能得到今天的声誉。”
　　叶如倩沉吟了一阵，忽然问道：“大哥，我还忘记问，你的武功，怎会进步得那样神速，你的身手虽高，但昨晚却似乎高得令我难以想像，那丁开山在武林中是位成名多年的人物，能和他打成平手的并不多见，你却能逼得他毫无招架之力，难道你以前一直是深藏不露？”
　　王刚只得把在妙峰山得遇日月老人助他打通经脉及传授武功的经过说了一遍。
　　叶如倩静静地听着，颇为神往地道：“什么时候你能带我去见见那位老先生，让他也能传授我一些武功！”
　　王刚笑道：“你有剑王父亲，又有剑圣师父，何愁找不到人传授武功？”
　　叶如倩道：“听你刚才所说，那位老先生的武功，似乎比我爹和师父更高，要不然，我自小随他们习练，可说身兼两家之长，也不过如此而已。”
　　“你别自谦，其实你也算得一流高手，只是内力还稍差一些而已。至于岳父和樊老前辈，武功可说已到超凡入圣境地，比他们再高的，只怕再难找出其他的人了。”
　　叶如倩摇摇头道：“你说的那位老先生，就一定比他们高，他能在一夜之间使你武功大进，这就不是家父和家师办得到的，他必定是位遁世多年的前辈异人。”
　　王刚道：“他自称日月老人，自然是位埋名隐姓的前辈异人，可惜我们都还年轻，对武林中的老一辈人物，所知不多，否则，也许能猜出他是谁来。”
　　叶如倩想了想道：“不管怎样，过几天你一定要带我去见见他。”
　　王刚歉然一笑道：“带你去妙峰山容易，可惜见不到他老人家，也是枉然。”
　　叶如倩一怔道：“为什么呢？”
　　王刚道：“因为找不到他老人家住的地方，那天我败在百花门主剑下，是在昏迷中被他带进洞的，出洞时又被他点了眼皮穴，根本就不知道如何能找到了。”
　　两人由于一夜劳累，说完话，便不知不觉睡了过去。
　　醒来时天已微明，披衣出门，顾九已在准备驮轿。
　　王刚将石榴和老莫又点过一次穴道，眼见顾九把人装进麻袋，放上驮轿，才和叶如情匆匆往京城赶去。
　　他们先赶往八方镖局。
　　谁知八方镖局大门紧闭，敲了半天门，才有一个管事的老人将门打开。
　　王刚见过这老人几次，知道他是八方镖局的账房先生，姓王，一向待人很和气，忙道：“王老先生，贵局怎么连大门都关起来了？”
　　王账房道：“这几天丁镖主有事离开了局子，交代局子里的镖师和趟子手们回家休息几天，没有生意做，所以就把门关上了。”
　　王刚不动声色地问道：“不知丁镖主什么时候回来？”
　　王账房摇摇头道：“他临走时只说过几天就回来，至于什么时候，我也不清楚。”
　　王刚道：“我想进去见见叶大侠和樊大侠！”
　　王账房一愣道：“他们没跟王大人讲吗？”
　　“讲什么？”
　　“他们两位大侠前天下午就离开局子了。”
　　王刚计算时间，叶逢甲和樊飘零是前天上午到騠骑营探望李大龙的，当天下午就离开了八方镖局，为什么上午见面时竟不打声招呼？莫非真的出了什么意外……
　　“叶、樊两位大侠到什么地方去了？可有交代？”
　　王账房摇摇头道：“他们什么也没说，我还以为王大人早知道了呢！”
　　“这样说来，是丁镖主离开局子以后，他们两位老人家才走的？”
　　“不错，叶、樊两位大侠可能是因为主人走了，没人招待，所以才也走了。”
　　“他们两位临走时，可曾留下什么话？”
　　王账房又摇了摇头。
　　王刚微一沉忖道：“实不相瞒，丁镖主在外面出了一点事，騠骑营职责所在，必须到里面看看，还望王老先生给予方便！”
　　王账房吃了一惊道：“镖主出了什么事？王大人可清楚？”
　　王刚道：“在下正在调查。”
　　王账房倒是十分合作，闪到一旁道：“王大人和王夫人请进！”
　　进入天井，果然静悄悄地不见一人。
　　王刚和叶如倩先来到丁开山房间，但见室内整理得井井有条，王刚希望能在这房间内找到一点和百花门有关的证物，结果使他非常失望。
　　再到了叶逢甲和樊飘零住过的房间，室内也毫无凌乱现象。
　　王账房一直跟在后面，看样子似乎他确实不知发生了什么事。
　　王刚夫妇复又来到客厅，王账房沏上茶后，王刚问道：“丁镖主以前是否经常离开局子？贵局是否经常歇下生意不做？”
　　王账房道：“镖主以前虽然有时离开局子，但时间都没有这样久，除了他亲自到外地走镖，那是例外，不过这次好像不是走镖。至于局子里的生意，从来没有歇过，这回还是第一次。”
　　王刚开门见山地再问道：“以往有没有不明身分的人来镖局走动？”
　　王账房茫然反问道：“王大人这话可教老汉难以回答，来局子走动的人，都是和镖主以及镖头们直接接洽镖务，老汉除了理账目，可说和来访的客人一个都不认识，根本不明白他们的身份。”
　　王刚觉出他说的也许不是假话，若用威逼，反为不妙，便直接了当地再问道：“丁镖主以前是否常提到百花门？”
　　王账房眨着两眼道：“王大人，什么是百花门？我好像从来没听说过。”
　　王刚道：“既然你没听说过，我也就不必再解释了。”
　　他喝了口茶，继续问道：“如果丁镖主再不回来，局子里的事情，老先生打算怎么办？”
　　王账房道：“他不可能永远不回来，八方镖局根基深厚，镖主创业不易，他岂肯轻易收山。至于我，目前只算是局子里一个看门的，镖主一天不回来，就要负责看守一天，哪有权力决定怎么办。”
　　王刚料想再问也问不出头绪来，便和叶如倩起身告辞。
　　路上，叶如倩一直担心着父亲和师父的安危，吁了口气道：“大哥，你看家父和家师到底怎么样了？”
　　王刚道：“事情的确令人难以思解，不过，可以放心，他们两位老人家遇害的成分不大。”
　　“可是咱们一定要尽快设法找到他们。”
　　“他们找我们容易，我们找他们不是一件易事，但不论如何，我一定会交代騠骑营的弟兄设法探查两位老人家的下落。”
　　当下，叶如倩先回侯府住处休息，王刚径自赶往騠骑营。
　　这时，顾九已把石榴和老莫送到，王刚吩咐押进大牢，他们虽同处一室，却和其他人犯隔离。
　　回到侯府住所，叶如倩已睡着了。
　　他一夜劳累，也想小睡一会儿，但刚刚躺下，就有侯府下人前来通报小侯爷在书房有请。
　　匆匆来到书房，只见邱镇山脸上满是羞愤之色，和往日大是不同。
　　一见王刚到来，他勉强挤出一丝笑容，并且起身让座。
　　王刚坐下后问道：“大人找卑职有什么吩咐？”
　　邱镇山先是长长叹了一口气，羞愤之色仍未稍减，半晌才说：“王兄昨夜好像不在家中？连嫂夫人也没见到？”
　　王刚心中一动，知道他必是昨夜已经找过自己，这样看来，显见事情大不寻常，忙道：“卑职昨夜和贱内去了一趟石榴村，抓回来百花门的两个男女小头目。”
　　邱镇山似乎不愿多问，又叹口气道：“昨晚舍下也出了一件事情，当时小弟四处找王兄不着，弄得一夜不曾睡着。”
　　“府里出了什么事情？”
　　“小弟昨天自从听王兄说过贱内和舍弟在花园假山下相会之事后，心上一直像放了一块石头，便决定查个究竟，昨日晚饭后，故意告诉贱内晚上有要事不能回家，然后在一更过后，偷偷由外面溜进了花园。”
　　“大人可曾发现什么？”
　　“花园倒是静悄悄地不见人影，我还特地绕了假山一圈，也没发现动静。”
　　王刚沉吟了一下道：“尊夫人不可能夜夜到花园去，大人哪能这么巧一去就碰上。”
　　邱镇山赧然一笑道：“我是先偷偷回家，不见了贱内才到花园去的，她夜晚既不在家，自然是到花园的可能性最大。”
　　王刚一皱眉头道：“那么尊夫人究竟到什么地方去了？”
　　邱镇山道：“小弟因为找不到她，便信步走到养心斋。”
　　“卑职昨晚外出公干，养心斋自然不会有人。”
　　“不错，但门上却没有了锁，轻轻推了推门，里面竟是关着，这就不能不使小弟起疑了！”王刚只听得悚然一震道：“这样说里面一定有人了，那会是谁呢？”
　　邱镇山道：“养心斋的钥匙一共三把，一把交给了王兄，一把在小弟处，另一把在贱内手上，除了王兄，里面自然是贱内了。”
　　王刚吁了口气道：“幸亏卑职昨夜不在，否则岂不沾上了嫌疑！”
　　邱镇山恻然摇了摇头道：“说来惭愧，王兄万勿介意，当时小弟真还以为王兄有嫌疑呢，不过那是小弟绕到窗外以后的事，因为若王兄一个人睡在养心斋里，正是名正言顺的事。”
　　“大人在窗外看到了什么？”
　　“我悄悄绕到后面那间内室的窗外，里面并无灯光，但却听到有对男女，在低低交谈的声音，而那女人的声音，正是贱内。”
　　“那男的又是谁？”
　　“当时小弟已经气昏了头，那男的声音又非常小，实在无法听得清楚。”
　　王刚暗道：“这时我的嫌疑只怕是最大了！”
　　心里一边想着，一边又问道：“大人当时是怎样处置的？”
　　邱镇山紧握着拳头，脸色有些发青：“我真想一脚踢开门去，把这对奸夫淫妇当场拿住，但王兄是知道的，我手无缚鸡之力，身边又没带下人，闯进去万一遭了他们的毒手，岂不枉送一命。”
　　“大人总不能这样算了，否则卑职难免要背上嫌疑！”
　　邱镇山点点头道：“于是我又悄悄绕回前面门外，隐身在一棵树后等待，等着这对狗男女出来后看看究竟是谁。”
　　“大人处置得很对。”
　　“这对狗男女直过了半个时辰以后才出来。”
　　“大人应该看清了那男的是谁？”
　　邱镇山脸色由青变紫，羞愤得全身打着震颤道：“王兄昨日上午说的一点不错，那男的正是舍弟镇海，小弟万想不到，他一个刚满二十一岁的孩子，竟能做出这种叔嫂通奸的无耻勾当，我们邱家又怎会出了这样一个不肖的后代！”
　　“大人可曾被他们发现？”
　　“小弟当时真想冲上前去捉住这对无耻东西，但为了顾全声誉和颜面，还是强自忍了下去，只是不知是否我发出声息，他们曾回头向我隐身之处观望了好几次。”
　　“以后呢？”
　　“小弟为了不使那贱人生疑，并未立即回去，在假山下默坐了好一阵，才先到书房派人通知王兄前来，不想王兄和嫂夫人均不在家，便一个人在书房里胡乱睡了一夜。这书房是家父的，离小弟夫妇的居室尚远，所以那贱人并不知道。”
　　“在这种情形下，大人一定一夜不曾睡好，可曾想过要如何处理这件事？”
　　“事情已经到了这种地步，实在不该再隐瞒了，以免这对混账东西越来越无法无天，所以，小弟当时考虑到，天亮后先把这事禀知家母，看看她老人家要怎样处置，这是件难以启齿的天大丑事，小弟真担心家母听了以后会承受不住，何况她老人家本来就身体不好。”
　　王刚叹了口气，摇摇头道：“现在天色已近中午，大人想必已禀知了老夫人，老夫人的意思怎样？”
　　邱镇山黯然答道：“不必提了，家母听到小弟的密报后，当场就气昏了过去，现在已是卧病在床，旧疾复发了！”
　　“老夫人可曾找过令弟和尊夫人？”
　　邱镇山惨然一笑道：“我刚才还没把话说明白，当小弟天亮后回到家里，那贱人已不见了人影，连舍弟也不知哪里去了，到现在还都不曾回来。”
　　王刚脑际风车般打了几转，默了一默道：“事情很明显，大人昨夜在养心斋门外，必是已被他们发现，所以他们才畏罪潜逃。”
　　“他们可不可能再回来？”
　　“既然奸情已被识破，当然不可能再回来，不过，他们明着不敢回来，暗中却很可能有时再到花园去。”
　　邱镇山霍然一惊道：“这是为什么？”
　　王刚道：“因为卑职前晚在花园假山上，已听出他们似乎早就加入了百花门，他们为了替百花门工作，暗中回来是必然的。”
　　邱镇山叹道：“我们邱家，究竟造过什么孽，出了叔嫂通奸的乱伦大事，就够丢人的了，而他们偏偏又和奸党攀上了关系。王兄，你说这事究竟该怎么办？小弟的心绪已乱，再也拿不定主意了！”
　　王刚道：“人已经跑了，卑职目前唯一的办法，就是设法追查下落，不过卑职必须提醒大人，以后夜晚不可再单独到花园去，即便平时在外行动，也要带上几个随从。”
　　邱镇山脸色一变道：“为什么？”
　　王刚道：“因为卑职担心大人一人行动，说不定会有意外发生，百花门的手段，是无所不用其极的，他们能掳走邱侯爷，自然也能掳走大人，若大人再失踪，騠骑营势必交到别人手上，到那时卑职也必定被迫离职，百花门就越发为所欲为了，若騠骑营交到一个和百花门有关系的大臣手上，那便越发不堪设想。”
　　邱镇山惊骇中不觉一跺脚道：“怪不得家父失踪了，自己人竟是内奸，还有什么事做不出来！”
　　“大人还有什么交代没有？”
　　“王兄千万设法把这对狗男女尽快抓回来，小弟感激不尽！”
　　王刚直接回到騠骑营，中饭也是在騠骑营用的，他交代了很多事情，直到傍晚才回到家来。
　　“大哥到哪里去了？怎么现在才回来？”叶如倩一见面就问。
　　王刚并未隐瞒，把侯府发生的事情，以及到騠骑营的经过约略说了一遍。
　　叶如倩吃惊地道：“侯府大少奶奶和二小侯爷竟能做出这种无耻的事情，实在教人再也料想不到，大哥，记得你曾对我说过，那大少奶奶一对姊妹，从前曾经被你救过，而且口头上订下婚姻，对吗？”
　　王刚漠然一笑道：“好在不曾成为事实，否则讨了个老婆偷人，我岂能戴得下这顶绿头巾。”
　　“上午大小侯爷交代过什么？”
　　“自然是设法找到这对男女，偏偏这种事又不能张扬，我只交代了几个心腹手下，而且只能说他们是不幸失踪。”
　　对于这种事，叶如倩似乎也不愿多谈，她望了王刚一眼道：“你从上午回来，就一直不曾睡过？”
　　“现在我要好好睡一睡，但也不能多睡，必须在入夜前起来。”
　　“难道还有公事要忙？”
　　“我必须在二更之前赶到梅庄。”
　　“到梅庄做什么？”
　　提起梅庄，叶如倩就想起了梅雪海，她当初差一点就被他诱骗失身，虽然他已得到应有的报应，却依然解不了她的心头之恨。
　　而王刚要在二更前赶到梅庄，是前天和梅晓村老先生约定好的，此刻见叶如倩询问，只好也把事情约略叙述了一遍。
　　叶如倩听后道：“我想也跟你一起去。”
　　王刚摇摇头道：“这事人多反而不妙，你昨晚辛苦了一夜，今天最好不必去了。”
　　叶如倩固执地道：“我非去不可，至少也可让你多一个帮手。”
　　王刚见已推托不掉，不由笑了笑道：“到底是剑王的女儿，剑圣的徒弟，这种出生入死的事，别人躲避唯恐不及，你却放着在家舒舒服服的觉不睡，偏要跟着去冒险！”
　　叶如倩道：“就是因为你一个人冒险，我放心不下，所以才要跟着去。”
　　王刚带点儿自负地笑道：“我现在的武功，你不是没见过，对付今晚的行动，自信一个人还应付得了。”
　　叶如倩摇摇头道：“虽然你艺高胆大，但却别忘了明枪易躲，暗箭难防，不怕一万，只怕万一，你就是本领通天，也不能不防着别人的暗算。”
　　王刚道：“你要去可以，但只能隐身在庄外，如果到了约定时间我还不曾出来，那时你再进去接应。”
　　叶如倩犹豫了一下道：“也好，我一切听你的。”
　　王刚道：“现在我开始小睡一会儿，你在半个时辰之后叫我。”
　　半个时辰很快就过去了，夫妇两人匆匆用过晚餐，佩好兵刃，只见两个彪形大汉走了进来。
　　两人齐齐向王刚施了一礼道：“大人，时间差不多，该行动了！”
　　这两人一个叫李泰，一个叫龙飞，是騠骑营有数的好手，都有一身不凡的武功，王刚是要他们从今晚起，就留在梅庄保护梅晓村老先生的，同时也可暗中监视百花门在梅庄的活动。”
　　但叶如倩因不明内情，不免责怪王刚道：“大哥，你说人多了不方便，连我都不肯带，为什么又要带两位弟兄去？”
　　王刚道：“他们是要留在梅庄保护梅老先生的，并不直接参与今晚的行动，只是一道前往罢了。”
　　叶如倩不再多说。
　　王刚随即吩咐道：“大家现在就出发吧！”
　　来到梅庄之外，已是一更过后。
　　这里王刚和叶如倩都曾来过，而且也知道书房的位置。
　　书房是在庄院后方，离花园较近，是三间独立房舍，而且外面又有围墙，目标甚为显明，正因为目标显明，想混进去还实在不容易。
　　就在花园的围墙外，王刚低声交代李泰和龙飞道：“你们两位暂时就守在这里，三更前我会主动和你们联络！”
　　他又对叶如倩道：“如倩可随我先到花园去！”
　　两人随即跃身落入围墙内，落脚处正在假山之旁。
　　王刚道：“你请就在附近找地方隐住身子，我现在就到书房去了。”
　　“大哥什么时候可以把事情办完？”
　　“那人和梅老先生约定的时间是二更，大约需半个时辰就能把事情解决，那时我自然会过来找你。”
　　“万一大哥出了差错呢？”
　　“那是不太可能的，若你不放心，只要听到书房那边有打斗声音，就可以赶过去，但也要见机行事，不可贸然出手。”
　　王刚说完话，沿着墙阴向庄院方向开始接近。
　　他来时已经换好一身灰衣，行动在阴影中，除了当面碰上，不易被人发现。
　　不大一会儿工夫，他已来到书房之外。
　　书房的围墙，足有一丈多高，普通人自是无法越墙而入。
　　把书房建筑成这种形式，而且选择在这种地点，显然是别具用心，也显然是在梅雪海手里完成。
　　梅雪海生前是个不学无术的花花公子，他要书房的用途，也就可想而知。
　　这时书房的围墙外大门，仍然上锁，里面静悄悄地不见灯光，可以证明梅晓村还不曾到来。
　　王刚往四下观察了一阵，见并无人踪，身子立即直射而起，无声无息地落进围墙之内。
　　围墙内是一处不大的天井，沿墙放着不少盆景，靠窗是一丛修竹。
　　那些盆景多半已经枯萎，显见是因为外门经常锁着，无人前来灌溉所至。
　　王刚这倒来了难题，因为他必须先设法进入书房内躲起来才成。若将门窗打破，岂不留下痕迹。
　　他摸索了一下窗户，不觉心中一喜，原来窗子竟是可以推开的。
　　由窗户进入书房，里面黑漆漆的伸手不见五指，又不便点灯照看。
　　好在习武者视力异于常人，不久之后，已能渐渐依稀见物。他本想躲在墙角边的书柜后面，但又觉得不妥，干脆跃身上梁。
　　所幸那梁柱甚是粗大，隐身在横梁与直梁交会之处，倒也不甚吃力，而且他也料定，只要自己不发出声音，绝少有人会故意向上看的。
　　他刚刚稳住身子，外面的围墙大门已经有了开锁的声音，不消说这是梅晓村如约来了。
　　接着第二道门又已打开了锁，一个人影推门而入，正是梅晓村。
　　梅晓村用打火石燃着火纸捻子点上灯，书房内顿时亮了起来。
　　这间书房虽然宽敞，但各种摆设却绝不像是书房，除了墙壁上有几幅字画，书橱里并没有几本书，而且似是从来无人动过，只是椅凳倒摆了不少，显然是个秘密的集会之所。
　　梅晓村的面色异样凝重，神情中更泛现着焦虑与不安。
　　王刚之所以不肯此时现身与梅晓村相见，因为待会儿对方来时，若发现有他在场，很可能会掉头逃逸，否则，也绝不肯透露百花门的半点消息。
　　他的目的，是希望对方现身后，先让他毫无顾忌地和梅晓村谈上一阵，这样必可由双方的对话中，听出一些百花门的内幕消息，同时也可察知梅晓村是否真心真意地和騠骑营合作。
　　不过如此一来，难免就苦了梅晓村，一番担惊受怕，将是少不了的，他年纪这么大了，令人总是于心不忍。
　　时间越是渐渐迫近，梅晓村越是显得坐立不安。他背着手在室内来回不停地踱着，脚步也越来越快，更加上不住地叹气。
　　不知过了多久，他打开窗来，望着天色，自言自语说道：“二更大约到了，騠骑营的王刚大人怎么还不来呢？这教老朽一个人怎么应付？”
　　他刚刚关上窗，壁角的一幅字画已经无风自动，接着从字画后面无声无息地钻出一个人来。
　　隐身在梁柱上的王刚，不觉屏息望去。
　　这人身材十分高大魁梧，身穿黑衣，面罩黑纱，腰悬一口长剑，在夜晚之间骤然出现，除了身负绝顶武功之人，任谁也有毛骨悚然之感。
　　梅晓村面色吓得有些惨白，不由自主地退了两步道：“好汉果然来了！”
　　黑衣蒙面人亮起了粗壮沉浑的嗓门道：“梅老先生也果然守信，您来好久了？”
　　梅晓村大着胆子赔笑道：“好汉有约，老朽怎敢不提前赶来。”
　　黑衣蒙面人道：“梅代庄主可知道在下约您前来的用意？”
　　梅晓村全身冒着冷气道：“老朽一概不知，但凭好汉明示！”
　　黑衣蒙面人道：“贵庄的下人中太过复杂，在下想跟梅代庄主商量一下，从明天起，该解雇的就解雇，该替补的就替补。”
　　梅晓村打了一个哆嗦道：“舍下的事，老朽自会安排，不须好汉费心。”
　　黑衣蒙面人霎时来了火气，喝道：“梅代庄主，在下帮你整顿梅庄，你好像还不领情？”
　　梅晓村这才觉出不妙，忙赔笑道：“可是老朽很少和下人们接近，实在不知道哪些该辞？哪些不该辞？”
　　黑衣蒙面人道：“我已列下了一份名单，你只要照着做就是了，只要照着我的意思做，今后的梅庄，一定永远相安无事，你该先谢谢在下才对。”
　　梅晓村连声应道：“老朽多谢好汉一番美意，不过，梅庄下人不少，若解雇的太多，一时只怕难以替补，因为他们各有各的工作，不能临时停顿。”
　　黑衣蒙面人朗声笑道：“这方面不必梅代庄主操心，替补的人，在下早就准备好了，解雇的前脚一步，替补的后脚就到，绝对耽误不了梅庄的半点工作。”
　　梅晓村默了一默道：“好汉为什么要对敝庄的事情操这么大的心？”
　　黑衣蒙面人道：“在下是看梅庄近几月来，一再出事，难免于心不忍，何况梅代庄主年纪大了，也实在不宜过分操劳，帮你整顿一下，也算尽了一番责任，实不相瞒，在下当年也受过梅御史的恩惠，他现在人已死了，活的人总该帮帮忙的。”
　　“好汉今晚相约，就为了这件事情交代？”
　　“这一样事情就够大了，另外，等梅庄下人全部替补完成之后，那时梅老先生就什么事不必再管，好好地享受下半辈子清福。”
　　梅晓村顿了一顿道：“老朽自己也是有家有业有儿有女的人，如果在这里什么事都用不着管，就决定回家算了！”
　　黑衣蒙面人又嘿嘿笑道：“代庄主，你别不识抬举，从明天起，在下要随时看到你，若胆敢擅自离开梅庄一步，在下就没有现在这样客气了！”
　　梅晓村颓然坐到椅子上，长长吁口气道：“好汉这种做法，究竟算是何意？”
　　黑衣蒙面人霍地拔出长剑，阴恻恻地笑道：“老混蛋，少跟我装疯卖傻，在下说了半天，什么意思难道你还不明白？现在我要问问你，前天你偷偷摸摸地进了一次京城，是去做什么来的？”
　　梅晓村虽然面色如土，这时却已不甚在乎，大有将生死置之度外之概，哼了一声道：“好汉，你未免逼人太甚，老朽当年是做过官的人，目前在地方上也算是乡绅身份，到趟京城，本来是件平平常常的事，怎能说成是偷偷摸摸？”
　　黑衣蒙面人喝道：“你到京城，自然值不得大惊小怪，只可惜你去的地方不对！”
　　梅晓村顿时脸色惨变道：“老朽不明白又有什么地方去的不对？”
　　黑衣蒙面人厉声道：“你给我说实话，是否去过騠骑营？”
　　梅晓村啊了一声道：“好汉不可血口喷人！”
　　黑衣蒙面人仰脸打个哈哈道：“老混蛋，你认为偷偷摸摸去了一趟騠骑营，就能神不知鬼不觉吗？告诉你，在下那天已经派人跟踪，据来人禀报说，还曾看到王刚亲自出来迎接。”
　　这一来梅晓村真的无话可答了，呆呆地坐在椅子上，大有不知所措之感。
　　黑衣蒙面人持剑向前走了两步道：“老混蛋，不管你进騠骑营和王刚说了些什么，现在你却叫天天不应，呼地地不灵，只要在下的手一动，马上就要了你的老命！”
　　他说着再走近两步，缓缓举起寒光闪闪的剑来道：“老混蛋，现在让你自己说，是想死还是想活？”
　　梅晓村打着哆嗦道：“老朽这大年纪了，死了也不算短命，但仅是为了代管梅庄一事而丢掉性命，总是于心不甘。”
　　黑衣蒙面人道：“那你还是想活了？我且问你，那天和王刚都讲了些什么？”
　　“老朽不想多说，好汉看着处置吧！”
　　“今天在下还不想让你死，因为我交代的事还没办完，老混蛋，你何苦放着清福不享，偏偏要自找麻烦呢？”他说着从腰里掏出一张纸来，道：“该解雇的人，都写在纸上，一共是二十六个，明天就把他们统统辞掉，否则，你这条老命，也许活不到明天晚上！”
　　梅晓村抖动着双手，展开那张纸来，约略看了一遍道：“老朽一定遵办！”
　　黑衣蒙面人抖手一剑，削去了二个椅角，冷笑道：“老混蛋，你看在下这剑快是不快，将来削王刚的头，大概不会有问题吧？”
　　王刚看到这里，知道黑衣蒙面人就要离去，此时不现身相见，更待何时，于是微一吸气，人已从梁上飘下地来。
　　他担心对方对梅晓村猝施辣手，所以落下之处，正好挡在梅晓村前面。
　　黑衣蒙面人猛见由梁上跃下一人竟是王刚，呆了一呆，沉声道：“好哇，老混蛋，原来你已事先安排好了埋伏，那天你到騠骑营去见王刚的事，现在已经是不打自招了！”
　　这话倒是冤枉了梅晓村，他哪里会想到王刚早已藏在梁上呢！不过，他大大松了一口气，倒是真的。
　　王刚早已将黑龙刀紧握手中，喝道：“尊驾到底是什么人？在百花门中是什么身份？”
　　黑衣蒙面人道：“少废话，你既然自动送上门来，那就省了在下的麻烦了，少不得今晚就提前结束了你！”
　　王刚不动声色地道：“很好，我也正想试试你到底有多大道行。”
　　他虽然这么说，但却不得不担心对方由刚才进入的那道暗门逃走，如果挡住暗门，又怕他先行出手杀害梅晓村，而且前门未关，他也更有可能由前门逃走。
　　就在这时，门外人影一闪，已出现了叶如倩。
　　王刚大喜道：“你怎么也来了？”
　　叶如倩道：“我担心大哥一人涉险，所以早就守在窗外了。”
　　王刚望了梅晓村一眼道：“老先生请退到门外！”
　　再交代叶如倩道：“你请堵住门口！”
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第二十五章 梅庄魔影

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