第五章　艾梅影_王宝宝《多情王孙无情手》

　　红宝石夜上的生意愈来愈好，这是因为岭南赌场的槟榔蔡一死，垮台关门的关系。吕总管在场子里逛了一圈，笑歪了嘴，匆匆走到后面起居室想跟铁娘子讨好邀功，哪知脚步跨进门，却见铁娘子魂不守舍地踱着莲花步，瞪着眼睛问道：“你又进来干嘛？”“外面场子热闹透了。”吕老二笑嘻嘻地道：“我来报告喜讯。”
　　“滚出去，少来烦我。”铁娘子艳红叱喝着，一脸的不耐烦。
　　想不到热屁股贴上了冷灶，吕老二一怔，呐呐道：“老板娘，你今天莫非吃错了炸药？我又哪点做错啦？”
　　“你没错，是我错了，回来得晚了一点。”
　　话声是背后门外响起的，　吕老二回头一看，进来的正是苟二爷，只见艳红愁容顿展，道：“狗子，你怎么到现在才回来？”
　　狗子摊摊手道：“莫法度，小王不肯留，非要在我面前露一手‘骰子招魂’，碰上他这种二愣子，我想早回来也走不成啊！　”
　　吕老二怔怔道：“骰子招魂是怎么个招法？”
　　狗子做了个挥手的姿势，却有点四不像，他道：“就是这样，挥挥手，活人就变成了死人，永远不再相见。”
　　艳红扑哧一声，笑得如牡丹盛开，啐道：“哪有那么厉害，你别逗啦！”狗子却一本正经道：“我一天一夜没闭过眼睛，哪有精神逗人，事实就是这样，没半点儿虚假，不过我总算能交差了。”
　　艳红急急问道：“他人呢？”
　　“回家了，他要先看看老娘。”
　　艳红脸色立刻又变了，顿足埋怨道：“狗子，你累了这么久，样样安排得滴水不漏，就是最后没搞妥当。”
　　“怎么啦？”狗子怔怔地望着艳红，一副莫名其妙的神色。
　　艳红却道：“我没空对你说，吕老二，你告诉他。”
　　说完话，人却像风一般卷出门外。
　　狗子伸伸舌头，问吕老二道：“她哪根筋又不对劲了？”
　　吕老二叹道，“可能今天外面的消息对小王不利吧？”
　　狗子一怔，问道：“什么消息？”
　　吕老二拉着狗子道：“坐下，坐下，我慢慢为你道来。”
　　小王回到家院的时候，天色已经暗了下来。
　　院中的鸡鸭在呱呱乱叫，屋子里却没露出灯火。他觉得奇怪，加快脚步推门冲了进去。阴暗的茅屋中没有灯火，空荡荡的也没人，连墙角的灶头都是冷的。
　　咦？老娘上哪儿去了？他心里有点儿慌。但是看到炕上的棉被叠得整整齐齐，炕头上的棉衣不见了，心里略微安定了一些。
　　因为屋里没乱，表示老娘走得很从容，不像发生什么事故，莫非到周大婶那儿去了？他立刻又冲出茅屋，向半山腰跑去。
　　周大婶的茅屋就在山腰上，由于是山坡地，外面连院子也没围，老远望去，也没灯火露出来。
　　小王推门叫周大婶，这才发现茅屋中也是空空的没人，连周大婶都不见了。这时他心中才真正慌张起来。
　　究竟发生了什么事？他慢慢地走下山坡，心中在百般设想可能遭遇的情况，回到自己的家中，摸黑正想打火石点灯，陡然发觉炕边上坐着一个人影。
　　他倒吸一口凉气，手中的火石已准备当骰子，紧紧捏着，还没发问，对方已开口道：“不要点灯。”
　　竟是个女子的声音，而且口音好像蛮熟的。
　　小王怔了一怔，失声道：“铁娘子，是你？”
　　“是我。”艳红已站起来，走近道：“快跟我走。”
　　小王道：“你知道我老娘去了哪儿？”
　　“我不知道。”艳红道：“但是我知道你现在处境很危险。”
　　小王问道：“有什么危险？”
　　艳红叹息道：“你或许还不知道，你已变成了官府要抓的通缉要犯，听说明天就有通缉海报公文张贴出来。”
　　小王这才吃惊道：“我犯了什么法？”
　　“杀人。”
　　“你是说杀了武财神手下那批爪牙？”
　　“不是。”艳红道：“衙门里传出来的消息说，你因不满朝廷征求宫女，杀死卫兵，反出了衙门，知府老爷已下令三班捕头，各派兵丁，查你归案。”
　　小王一呆，愤愤道：“岂有此理。”
　　艳红叹道：“我知道没道理，但官衙的一角公文会压死人，所以我才来接你去我那儿避一避。”
　　小王失神地跌坐在破竹凳上，一言不发。
　　他实在没想到，一夜之间，他已变成了一个无家可归，而且见不得人的人。往昔所以能够坚强，能够撑下来，因为还有个家，还有个老娘。回到家里，母子相依，还有一份温暖。而观在又该何去何从？
　　他倏然感到，这个世界好残酷，身上好冷好冷，心中好傍徨。
　　一双带着香气的手臂，轻轻地围住了小王的脖子，一阵温柔得能使婴儿沉睡的语声，同时在耳中响起：“小王，无论有什么事，我这个大姐一定在你身边，不要伤心，也不要难过，有什么问题，到了我那儿，姐姐替你一样一样地解决。”
　　小王突然也抱紧了艳红，当一个男人正在失意傍徨的时候，怎么能抗拒一位女性温柔的关怀呢？
　　艳红也有点激动了，她虽然在混世面，却从没被男人这么抱过。
　　小王抱得她好紧好紧，几乎抱断了她的柳腰，但是她却感到好充实好高兴。这两条有力的手臂，何尝不是她日夜思念，梦寐以求的？
　　两人默默地相拥着，小王感到一阵温暖，他心中并没有绮念，只是在傍惶之下，一种下意识的举动，而对艳红来说，心儿早已溶化了，此刻的意念完全落在小王的身上。只要小王要的东西，她都可以给他，当然包括了她的心和情。
　　然而两人却不知道，门外正有人在偷偷张望着。
　　茅屋中虽然漆黑无光，可是门外那人似乎看得清清楚楚。
　　只见他突然掉头风掠离开，转眼不见了人影。
　　衣袂飘风之声进了小王的耳朵，使得小王突然惊醒过来，当他发现自己竟紧紧抱住艳红时，脸上已热到耳根子后面去了，他轻轻推开艳红道：“外面有人。”
　　艳红也是一惊，道：“是谁？”
　　小王早已扑到了门口，推门向外望去，黑夜沉沉，哪有半丝人影，可是当他正要转身时，才发现地上有块雪白的绢帕。拾起一看，失声叫道：“是梅影！梅影……”他刚狂喊了一声，突被艳红的小手捂住嘴巴，低声道：“别忘了我刚才的警告，走，到我那儿再慢慢说。”
　　苦等了三年的人突然出现，小王哪儿肯再慢慢说，他不顾一切就窜了出去，飞掠狂追。追过了竹林，追过城墙。却已看不到影子，艾梅影惊鸿一瞥，不知又躲到哪儿去了。“梅影……梅影……你这是何苦……为什么要折磨我……”小王停了下来，对着漆黑的山林旷野，喃喃自语，犹如低泣。
　　英雄生死不惧，只怕伤情，世上还有什么东西比感情更可贵。
　　正当他颓然转身，举起沉重的脚步，暗中倏然有人沉喝道：“小王，我已经在这儿等你很久了。”
　　小王吃惊道：“是哪一位？”
　　对方没回答，但漆黑的山坳边突然亮起了火把，一支、二支、三支，竟有八九支之多。火光把一条羊肠山道照得通明，个个头戴官差帽子，为首一人正是知府衙门的鲁总捕头，手中横着厚背长刀，冷冷道：“是我，乖乖就擒跟我回衙门打官司吧！”
　　麻烦来了，艳红姑娘的警告果然没错，小王伫立着似乎在发呆。
　　他突然行了个二百五十的军礼，道：“鲁大人，我犯了什么法？”
　　鲁捕头冷笑道：“你做的事还来问我？”
　　小王道：“我自信没犯什么法，　自然只能请教大人。”
　　鲁捕头一哼，道：“我可以数一遍给你听听。第一条：挟恨泄愤，杀死哨兵。第二：贿赂上级长官。第三：弃职潜逃，此地是边关，以阵前逃亡论，不论哪一条，都是死罪，你还有什么话说？”
　　——该死的蜡竿子张，竟然咬了我一口，这是为啥？小王心中一肚子怨火，沉声道：“这都不是事实，我没杀哨兵，要钱打点放人，也是你自己说的……”
　　“住口！”鲁捕头厉声道：“我奉命逮捕你，若有冤情，你可以在公堂之上，对大老爷申诉。”
　　小王感到进退维谷，他不怕江湖高手，可是对这些有理说不清的官爷们实在头痛。现在他知道理再直，气再壮，已没有用，束手就缚又十甘心，正在思索之际，、—·阵脆铃般的娇笑声响起，只见艳红倏然出现了，踩着莲花步，一摇三摆地走到鲁捕头面前，双手叉着腰，挺着高高的胸脯，娇声道：“唷！鲁捕头，你数了小王半天罪状，是你亲眼看到的？”
　　想不到半路杀出个“程咬金”，鲁捕头一呆，等看清是红宝石俱乐部的大姐头，不由沉声道：“你来这儿干嘛？这儿没你的事，你快滚开！”
　　“鲁捕头，你少神气巴拉的，老娘今天要说句公道话。”
　　艳红居然有恃无恐，跟鲁捕头耗上了。
　　鲁捕头的脸色立刻一变，变成了铁板烧，厉声道：“你再敢嚣张，老子先拿下你，控告你妨害公务。”
　　“好啊！老娘就等着你拿人。”艳红似乎吃了秤砣铁了心，硬是对上了：“不过，鲁二爷，我艳红一向直来直往，把丑话说在前面，你真要这样做，铁定会砸了你自己的饭碗，甩掉头上的乌纱帽，不信你就试试。”
　　鲁捕头一愕！
　　按理说，艳红开的是赌场，　自己正是她的土地公兼衣食父母，平日拍足马屁，今日怎会翻脸不认人，硬是插手胡搅？
　　他第一次觉得铁娘子名不虚传，的确不好惹。不得不克制一下官火，沉声道：“你究竟想说什么？”
　　艳红格格娇笑道：“我想说的话只有三句，你宣布的罪状根本是放屁，小王根本没有罪，了不起小王是不假外出，关一天禁闭。”
　　鲁捕头冷冷道：“说完了？”
　　“不错，三句话统统说完了。”
　　鲁捕头厉声道：“你的话有分量？还是大老爷的话有分量？”
　　艳红道：“有没有分量得看证据，没证据大老爷的话一样是放屁。”
　　“你是说，你有证据？”
　　“没错，我就是亲眼目睹的证人。”
　　鲁捕头冷笑道：“在公堂之上，你这个证人管用吗？”
　　艳红笑道：“说实话，的确差了这么一点点。”
　　鲁捕头厉声道：“那你还放狗屁干嘛？想讨打？”
　　“我虽人微言轻，假如有第二个证人，而且这个证人还是你们衙门里的官爷，你怎么说？”艳红在“将”鲁捕头的“军”了。
　　鲁捕头一怔，道：“你把这证人叫出来看看。”
　　“行。你跟我到红宝石俱乐部，我立刻叫证人出来对质，小王也一齐走。”鲁捕头眼珠子紧紧盯着艳红，心里却在骂臭婆娘，老子倒要看看你玩什么把戏？“好，弟兄们，把嫌犯看紧一点，一齐上红宝石。”鲁捕头已被艳红将了军，不能不答应这番天公地道的要求。
　　小王一直静静地站着，看着艳红一个人在唱戏。
　　他心中有一份感激，可是也不知道艳红这么做有没有把握？却见艳红转过身来，表情坦然而温柔地道：“走吧！一齐到我那儿去，我要唱一出‘审郭槐’，不过最后还得靠你自己，用骰子吓他一吓！”
　　“审郭槐”是包公案中，“狸猫换太子”的一出戏！
　　然而用骰子又要吓谁？莫非就是蜡竿子张？
　　不错，正是蜡竿子张。
　　鲁捕头带着人马办差，这位张老哥坐镇班房，静候佳旨，正跷起二郎腿喝老酒，一万两银票已经拿到了手，所以也现在已不喝土制的二锅头，已经喝波斯商人带来的“拿破仑白兰地”了。
　　边喝还边哼“十八摸”，正哼在兴头上，门口人影一闪，却进来一个短小干瘦的黑衣汉子，一张脸比狗还难看，正是艳红手下的王牌——狗子“苟二爷”。
　　狗子在红宝石，没必要是绝对不露面的，所以蜡竿子张并不认识他，一见他进来，立刻喝道：“你找谁？”
　　狗子哈着腰，一副卑微恭敬的模样，道：“我找张捕头老爷。”
　　“我就是，找我干嘛？”
　　狗子急急道：“我是受鲁二爷的差遣，请张爷赶快去一趟。”
　　蜡竿子张一怔，道：“鲁老大不是在办差吗？”
　　“没错。”狗子道：“鲁二爷找到了嫌犯，却要另外查案，听以叫小的来请你快去，先把人犯押进大牢。”
　　蜡竿子张精神一振，鲁老大去打埋伏抓小王，他是知道的，如今听到小王就擒，兴头立刻来了。趁着酒兴，站了起来，歪戴帽子，斜挂刀鞘，道：“快带路，明天又是功劳一件罗！”
　　狗子嘻嘻笑着在前引路，走出了衙门。
　　到了十字路口，蜡竿子张见狗子没去城门那条路，不由招呼道：“你要上哪儿？”狗子转身道：“鲁二爷正在红宝石艳红姑娘那儿等你呐！”
　　“怎么在那儿？”蜡竿子张怔了一怔。
　　狗子却回答道：“听说鲁二爷要问问艳红姑娘银票的事。”
　　蜡竿子张不由点点头。
　　一没错，银票是自己呈上堂的，这是证明贿赂的证据，以坐定小王要求赎宫女而不遂，愤而杀哨兵的死罪。而银票上有红宝石的水印，按查案程序，　自然得录取艳红的口供，以证明是小王赢的。
　　这样一想，合情合理，疑心尽去，跟着狗子直奔红宝石。
　　一行公差走进红宝石俱乐部，场子里早巳没有赌客。
　　小王在奇怪，看情形似乎早已有了安排，艳红是怎么布置的？
　　他却不知道，铁娘子到任何地方，暗中都有保镖，传个讯息，作个安排，轻而易举，尤其是在自己的地盘上。
　　于是场子权充公堂，艳红却把鲁捕头一行人让进了会客雅室。
　　这时候艳红拉下了粉脸，沉声道：“鲁爷，为了公正公平，等一下你只能听，不能说话，等真相大白，你爱怎么办都可以。所以你静静坐着，若是乱动，休怪老娘不客气，要点你们的血穴。”
　　说到这里，娇喝道：“来人啊！好好侍候这些爷们！”
　　里面门里立刻涌出十个大汉，一看就知道是铁娘子手下的小脚色，他们一对一把鲁捕头这票官差看得死死的。
　　鲁捕头气得脸都绿了，倏听到外面响起了脚步声。
　　蜡竿子张跨进红宝石的大门，跟着狗子走进场子，心里就感到不对劲。
　　场子里灯火通明，却空荡荡地没半个人，一种空洞而压迫的气氛，立刻把埋藏的心病引了起来，他停步道：“今天怎么没人赌？”
　　狗子冷冷道：“今天你们官爷查案子，别人怎敢上门，张爷，你请吧！”蜡竿子张想想也对，向前又走了几步，突见会客雅室的布帘一掀，走出一个人来。正是城丁小王。
　　蜡竿子张整个人倏然僵住了，两只脚似乎已被钉在地上，只觉得背脊在冒凉气。小王慢慢地上前几步，道：“姓张的，你想不到第一个见到的人是我吧？”蜡竿子张不是笨鸟，转身想逃，却见狗子已挡在门口，刚才那种卑微恭敬笑容没有了，两只眼珠子里已换上冷冷的杀气。
　　耳中却听到小王道：“你最好不要动，我骰子若是出手，会有什么结果，你应该清楚。”蜡竿子张纵有十个胆子，也不敢动了，他的脸变成了烤焦的苦瓜，额上却在冒油。呐呐道：“你想干嘛？”
　　小王冷冷道：“我只想你说老实话，当我拿着一千两银票去拜托你，你叫我拿去找鲁大人，门外却有武财神的八大高手在等我，把我掳去关外，可惜我没死，回来却听说我是双哨命案的凶手，还说我贿赂公差，这些都要你来解释个一清二楚。”
　　蜡竿子张脸色发绿，张口结舌，说不出半句话，额上的冷汗，像黄豆一般，滚滚而落。小王冷笑道：　“你若不肯解释，嘿嘿！我就让你永远说不出话。”
　　他手已作势微微抬起，蜡竿子张吓得狂吼一声：“我说……我……”
　　“说呀！干脆一点，我不会为难你。”
　　蜡竿子张急惧交进，扑通一声，跪下哀求道：“是我不对……我只是受了马武之托。”布帘又掀起，只见艳红闪身出来了，娇笑道：“张二爷，大家都是自己人，你何苦矮了半截，把话说开了，没人会为难你……到底马武给了你多少好处？”
　　“一……一万两银子……”
　　艳红故作惊讶道：　“唷！这么大的数目，正好是武财神悬的赏格，难怪财帛动人心啊！”
　　话刚说完，门帘晃动，只见鲁捕头带着一干手下涌了出来。他的脸气成了猪肝色，冲到蜡竿子张面前，指着他鼻子骂道：“你……你简直把老子的脸丢尽了……”“老……大……”
　　“不要叫我老大，来人啊！把人给我押回衙门。”鲁捕头转首大喝：“我要在大老爷面前参你一本。”
　　“喳！”一干手下吆喝着，把跪在地上的蜡竿子张架了起来。
　　艳红却在一旁道：“鲁爷，张爷既说了实话，你也甭为难他了，不过小王兄弟的黑锅，你要把他洗刷干净。”
　　小王接口道：“我要请鲁大人帮忙，替我辞了城丁的缺。”
　　“好，一切包在我身上，弟兄们，回衙门。”
　　鲁捕头表现得很干脆，带着人架着蜡竿子张，匆匆地走了。狗子敞开大门恭送，高声道：“各位慢走，有空再过采玩玩。”
　　艳红风采迷人，得意极了：“狗子，辛苦你了，叫人把灯火熄了，去休息吧！小王哥，屋里坐。”
　　表面上一场风波已经平息，可是小王心里还有一片情涛在翻滚，他跟着艳红进入雅室，倏然向艳红半跪叩首道：“承你一再援手，无以为报，只能向你磕个头。”艳红一惊，慌忙把小王扶起来，道：“你这是干嘛？我只是报答你挽救红宝石的大恩大德……好了，好了，咱们不该聊这些废话，你坐下歇歇，我叫人弄些宵夜来！”“不。”小王阻止道：“我立刻要走。”
　　艳红吃惊道：“这么晚了还要去哪儿？”
　　“我还要找人。”
　　艳红一怔。道：“你能确定那块绢帕真是你相好的？”
　　小王从怀中取出绢帕扯着二角一扬，灯火下可以看得很清楚，下角绣着一只金黄色的元宝。
　　没错，武财神所有的店铺东西，都挂着“元宝”标帜，在江湖上没有第二家。艳红轻叹一声道：“我真羡慕那位妹子的福气，竟有你这样的男人，死心塌地爱着她。”她顿了一顿又轻柔地道：“假如有这样一个人如此爱着我，我艳红就是为他死，也不会有半句怨言。”
　　这番触情伤感的话，却使小王怔了一怔。因为他从她的表情中，可以知道她在感情上，必定有过一番沧桑，一种同病相怜的感觉，油然而生。
　　可是他默然无言，也不知道说什么好。
　　同是天涯沦落人，相怜何必相慰。
　　艳红却又道：　“小兄弟，我是女人，太了解女人的心理，一个女人若要躲着你，你就很难找到她，能不能把你与她相识的经过说一说，让我这个过来人替你分析一下，或许对你找人有所帮助。”
　　小王暗暗一叹，颓然坐落椅中，望着跳跃的灯火，往昔与艾梅影相遇的情景，仿佛又在眼前：“事情应该从我父亲说起……”
　　艳红点头道：“这段江湖恩怨我听人说过，令尊到武财神的赌场去，一手赌技，连丢五十六把‘至尊豹子’，几乎在一夜之间把那间赌场赢垮，武财神一怒之下亲自带了高手，把令尊架出赌场，砍断双手，以致伤重不治。”
　　小王接口道：“那时我苦练武功，矢志报仇，却被我老娘教训了一顿，阻止我报仇之念。”
　　“那是为什么？”艳红感到诧异不解。
　　“我老娘数说我老爸不务正业，靠赌为生，咎由自取，叫我汲取教训，从今以后，订下了二条诫规：一、不准报仇，二、终生不能涉足赌场。”
　　艳红叹道：“这位老人家的气度胸襟，的确非常人可及。”
　　“但是我的心理却极不平衡，以致终日酗酒，时常深夜不知归，有一天我喝得酩酊大醉，还付不出酒钱，结果被酒店伙计打一顿，把我摔在路上，我浑身污秽，躺在水沟边上，却遇上了贵人搭救，等我醒来，才发现一个秀丽的姑娘，正在侍候我，她就是艾梅影。”艳红注意地听着，这时问道：“你当时不知道她是武财神的独生女儿？”“不知道。当时我心情坏透了，一直有一种逃避的感觉，所以我既没问她身世姓名，她居然也没问我，我们就这样的畅游江南，等我想与她分开时，彼此都已发觉到了难分难舍的地步。”
　　“结果呢？”
　　“到了这种地步，自然有了解彼此身世的必要，当我发觉她竟是仇人的女儿，那时的惊愕与痛苦，是无法形容的，可是她在想了一夜后，毅然告诉我，不管上一辈的恩怨，要跟我厮守一辈子。经过一阵感情上的挣扎，我无法挣脱这张网，只能答应。
　　她为此写了一封长信禀告她父亲，希望求取她父亲的谅解，哪知却招来一波又一波的追杀，于是她毅然陪着我老娘，三个人开始流亡生涯，一直逃到这里。”
　　艳红听到这里，忍不住插口问道：“你老娘知不知道她身份？”
　　小王叹道：“我始终不敢告诉老娘，这件事她老人家至今还蒙在鼓里。”艳红叹息道：“那你们又怎么分手的？”
　　“到了此地，刚住满一个月，有一天她突然告诉我，要到关外某一处去拿一株千年何首乌，可以治好娘的病，我当然高兴，嘱她早去早回，哪知就这么一去三年，为了等她，我只有去当城丁，希望能够早些看到她……”
　　整个故事已经结束，小王也浸润在无边的忧郁中。
　　艳红道：“小兄弟，有些话我不忍说，说了会伤了你的心，但是老姐姐有句话要告诉你，经过考验的感情，才是真正的爱情。”
　　小王怔怔道：“你是指梅影经不起考验？不会的，我相信她不会的……”“唉！你太执着，所以伤害亦深。”艳红不但在叹息，而且充满了怜悯：“其实我倒可以告诉你一件事，奇迹式的爱情，必须要有条件来支持。”
　　“条件？”
　　“嗯，你是应该知道的，武财神富可敌国，这位大小姐的生活不想可知，一定是锦衣玉食，呼奴唤婢，这样的身世，又怎能耐得住长期清苦。生活的变质，逐渐侵蚀了感情，你只是没有发觉其中的变化，所以她离你而去，是理所当然的事，唉！小兄弟，你应该想开一点，执着下去，只有苦了你自己。”
　　“我不信……我不信……”小王喃喃说着，脸色在灯火下，倏然苍老了十年。艳红看到他那种萧索落寞的表情，更加怜惜，想起自己当年，何尝不是跟他一般痛苦过，走近用无限温柔的语气道：“不论你信与不信，你找不到她的，依我之见，何不让她来找你。”
　　小王抬头道：“她会来找我吗？我要等到几时？”
　　艳红叹息道：“情之为物，最是伤人，你又何苦，现今之计，你应该在这儿住下，好好休息一阵子，我下面的人手多，先帮你去打听你老娘的下落，顺便也查访她在何处……”“他娘就在我那儿，用不着你派人找。”
　　这是女人的声音，话声从门口响起。艳红吃了一惊，蓦然转首，只见一个俏丽而充满冷峭的姑娘，掀起布帘，正倚在门边。
　　她秋水为神，冰雪为肤，七分秀丽中却有三分傲骨，那深邃的眼波中，似有无限的魅力，是以让任何男人倾倒、迷恋。
　　“你是谁？”
　　艳红刚出声叱喝，小王却已从椅子中跳了起来，叫道：“是你……梅影……你快进来……”
　　他想迎上去，但看到她那寒霜笼罩的脸色，却又举步维艰。
　　艾梅影冷冷道：“这儿有我的位置吗？”
　　最尴尬的是艳红，但她终究老于世故，格格笑道：“说哪儿话，大妹子，请快进来坐，只怕我招待不周。”
　　“免了。”艾梅影冷冷道：“我也要讲个故事给你听。”
　　艳红笑道：“好啊！”
　　“故事就从他故事的尾巴接下去，有一天我突然看到了昔日的侍儿妮妮，她带来了一个不幸的消息，我爹手下的高手已风闻我在玉门关，正往这边追查过来，这种事只有我自己去解决，为了不让他担心，我只能找个借口，独自去布置疑阵，两年之中，我跑遍了中原与大江南北，故意到处暴露形迹，与我爹的人马捉迷藏，不久前才回到此地。”小王急急道：“那你为什么不跟我见面，不回家……”
　　艾梅影冷冷道：“我的住处就离开你不远，但我不能露面，因为我爹在玉门关也有眼线，我不露面，你还能隐姓埋名地混下去，我一露面，我爹的人马立刻会追踪而至。除非再亡命天涯，但你娘的身子能支撑吗？我也过厌了居无定所的生活，你现在分析一下，我是为了谁？”
　　艳红暗暗一叹，这真是孽缘。
　　小王亦听呆了。
　　艾梅影又接下去道：“今天你没站岗，我就知道必定有事故，为怕你娘担心，我立刻去把她同周大婶一齐接过去住……”
　　说到这里，目注艳红道：“这位大姐说得没错，没经过考验的感情，的确不能算爱情，才不过离开三年，你们二位就这么亲热，如今我又算是什么？”
　　艳红脸色象一块红布，想不到刚才的话，都落在对方的耳里，急急道：“大妹子，你千万别误会。”
　　小王也急急道：“你千万不要误会……我与艳红姐认识才不过一天……”“嘿！一天就这么亲热，那岂不是抵过了我跟着你三年。”
　　“这就叫一见钟情嘛！哈哈哈！”
　　这次说话的又是另一个人，三个人齐都一惊，转眼望去，只见在里面那扇门户出来一个人。
　　这人一身白衣，手执玉骨折扇，俊朗丰神，犹如玉树临风，那副风流潇洒的神态，不输于百年前的妙僧无花。
　　小王与艾梅影虽然吃惊，可是艳红的吃惊程度，不知超过了多少倍，粉脸变成铁青，又惊又惧地喝道：“你来干嘛？”
　　白衣人哈哈笑道：“我为什么不能来？别忘了，你还是我的老婆，我的情人，我不能来，谁又能来？”
　　“不要脸，谁是你的老婆？谁是你的情人？”艳红气得脸色发绿：“我的丈夫早已死了，情人也死了，你给我滚！”
　　白衣人又是哈哈一笑，道：“你要这么说，我也没有办法，而今天我来，也不是想找你叙谈旧情的，所以你不用害怕。”
　　艳红厉声道：“那你来干什么？”
　　白衣人目光却望着小王与艾梅影，道：“我似乎该先介绍一下自己，昔年酒色财气榜上，区区名列第二，二位应该知道我是谁了吧？”
　　小王心头一震。
　　从刚才他跟艳红的谈话，他已知道这人就是艳红的伤心往事，但绝没料到竟是江湖上赫赫有名，而且排名尚在武财神之上的“风流才子”唐寅。
　　脍炙人口的唐伯虎点秋香，连娶九房娇妻，绘了一幅九美图，唐伯虎的名字就是“寅”字。
　　小王倏感到滑稽，对方取古人之名，莫非也要效法唐伯虎，到处风流？难怪艳红感触良深，碰上这种花心萝卜的男人，只能自认倒楣。
　　只见“风流才子”唐寅刷地一声，摇开折扇，扇上一幅裸体美女，在灯火照映下，鲜滴得透纸欲出。
　　他轻挥折扇，神态潇洒已极，笑道：“听马武说，今天这里热闹得很，果然一场好戏在上演，所以我也想凑凑热闹。”
　　小王怔怔望着“风流才子”，艳红心头却一震，道：“原来你是为他们来的，莫非也贪图武财神的赏金？”
　　小王再笨也听得出话头，心头不禁一沉。
　　第一次他感到真正的压力，虽说手中的骰子，发则必中，可是面对酒色财气榜上，列名比武财神还高的唐寅，有必胜的把握吗？
　　他不能确定，因为他头一遭碰上这种高手。
　　却见唐寅已道：“这种银子不赚白不赚，六万两银子也不是一个小数目，何况我与马武是朋友，又想攀攀财神这条阶梯。”
　　艳红一哼，道：“既然你不是来找我的，我走！”
　　她说完话，转身夺门欲奔。
　　可惜她刚转身，“风流才子”就已身影闪动，横扇拦住艳红，脸色一沉道：“你不能走。”
　　“这可奇了。”艳红道：“我让开地方让你办事不好吗？”
　　唐寅冷笑道：“你肚里有几条蛔虫，我岂能不清楚？”
　　他顿了一顿，接口又道：“别人不知道你的秘密，我可知道，你是不是要去搬人马，把你手下的‘三子’狗子、钩子、驼子，统统找来？”
　　心事既被揭穿了，艳红也不否认，冷笑道：“你怕了？”
　　“无所谓怕不怕。”唐寅道：“不过多几个人在乱搅，总是伤脑筋的事，所以我劝你乖乖待下来，若非念在昔日之情，我会叫你先躺下。”
　　艳红骂道：“你真不要脸。”
　　唐寅脸色突然沉了下来，冷冷道：“你切莫再出口伤人，要知道我唐寅虽然风流，却不会怜香惜玉，逼急了我，还是会出手无情的。”
　　小王突然沉声道：“艳红大姐，你请让开！”
　　艳红一呆，转身望着小王，见他双目神光毕露，那种坚定倔强的神态，使得她情不自禁地退了开去。
　　唐寅嘿嘿笑道：“小老弟，你是不是想通了，就是动手也绝非我的对手？”小王冷冷道：“不见得。”
　　唐寅哈哈笑道：“够种，听说你骰子出手，从不虚发？”
　　小王道：“不错，我有这份自信。”
　　唐寅道：“那你此刻手中有没有骰子？”
　　“有。”小王一反手，两指夹着一点普通赌钱的骰子，抬手扬了一扬。
　　正对着唐寅的那一面，正好是一点，在灯火下，仿佛是一点鲜血。
　　唐寅的目光倏然收缩，手中的折扇，情不自禁地挡在胸前，扇面正好掩住了咽喉。他脸上充满自信，能令任何女人着迷的笑容，似乎已经僵化，因为他脸上的肌肉已因紧张变得僵硬起来。
　　为什么有惧怕的感觉，连他自己也说不—亡来，但他仍要充壳子，笑道：“昔年至尊王一手神技，横扫赌场，想不到他儿子把骰子运用到赌命上面，唐某今天正要开开眼界。”小王冷冷道：“你最好不要看，看了以后，后悔已来不及了。”
　　唐寅道：“听说你的骰子专打人的咽喉？”
　　“不错，骰子太小，非攻要害，不能致命；不能致敌之命，　自己难免会陷入险境，所以我手中的骰子，不发则已，发则必杀，咽喉是人最弱的部位，也最容易致命。”唐寅大笑道：“我这柄扇子也是兵器，而且专克暗器。”
　　“哦？”
　　“只说我这扇面，是金银之丝加上天蚕丝织成，刀剑不入，现在我正挡住咽喉，看你怎么能打得到我咽喉？”
　　小王微微一笑，道：“我攻击的部位，不是一成不变的，何况我并不想要你的命。”“哦？那你想攻击我哪里？”
　　“眼睛。”小王回答：“只有这个部位，才能使你失去战斗力。”
　　唐寅瞳孔又在收缩了。他不肯相信小王真有这种本事，可是他的第六感，所感到的杀气，觉得小王并不是嫩鸡，而且是个可怕的对手。
　　于是他静静注视着小王，他想看出小王的弱点，先下手为强，小王也静静站着，那自然的姿势，就像亘古以来，久远不变的岩石，纹风不动。全身上下，像是空门大露，也像根本没有一丝空门，令人摸不清攻何处最有利。这岂不正是武学中最上乘的功夫，空即不空，不空即空？
　　小王又冷冷对唐寅道：“你走吧！看在艳红姐的份上，我不想为难你，现在走还来得及。”
　　这番充满自信，　目中无人的话，不但使唐寅难看，而且也激起了唐寅的怒火。当初华山争武林排行，并不是凭嘴巴的，而且经过大小八十余战力拚得来的，就是当年“至尊王”，见面也要客气退让三分，这小子算什么玩意儿？
　　但是他虽怒而露，微微一笑道：“你的确很难缠，这样吧！我跟你打个商量。”小王道：“你说。”
　　唐寅道：“你的事，摆开一边，让我送艾大小姐回去，反正你有了我那双破靴，大家不伤和气。”
　　艳红气得几乎想杀了这个负心汉，但是她不敢动，双方一触即发的杀机，使她知道，动了只有乱了小王的阵脚，没有帮助。
　　小王一哼，道：“你连我这边一万两银子都赚不到，还想赚那五万两？做梦！”唐寅道：“这情形不同，让不让我赚的决定权不在你，而在艾大小姐，艾姑娘，你说是不是？”
　　艾梅影突然接口道：“我跟你回去。”
　　小王大急，转首道：“梅影……”
　　他这一失神，唐寅岂肯放过这难得的机会，突然出手攻击。
　　这间雅室的空间并不大，他与小王的距离只隔了一张八仙桌，不过五六尺，身形略动，就可以够上部位，“风流才子”早巳存下必杀之心，这一出手，必然石破天惊，凌历无比。哪知他身形方动，小王右手突然挥出。
　　就这么轻轻的一挥，唐寅一声惨叫，左手捂着左目，刚起的身形，踉跄地退了六七步，差一点摔倒地上，一丝丝鲜血已从他掌缝中渗出。
　　没有人看到那粒骰子是怎么出手的，但那粒骰子的的确确已在唐寅的左目中。可惜貌若潘安，俊朗潇洒的“风流才子”将会变成独眼龙。
　　“好小子，你记住这笔账！”
　　唐寅语声凄厉，人已转身冲出这道门户不见。
　　“好功夫，好一招‘挥手无情’，想不到三年不见，你竟练成这手绝技。”艾梅影似在赞叹，又似在讽刺o小王呐呐望着她，竟不知道如何回答。
　　艾梅影道：“你现在跟我走。”
　　小王点点头道：“我正想看看我娘与周大婶。”
　　艾梅影道：“你莫搞错，我要回财神府，不是回你娘那儿。”
　　小王一惊道：“你真的要回去？”
　　“这样下去不是办法，我当然要回去说清楚。”艾梅影似乎下定了决心，道：“你若是真的爱我，立刻跟我一起走。”
　　“这……”小王不禁犹豫了。
　　武财神的暴躁脾气，霹雳手段，江湖上没人不知道的，这一去岂非又是一场生死决斗？而且闯到人家窝里去，一定是输多赢少。
　　艾梅影冷冷道：“你怕了？其实你有这手功夫，我爹也不敢轻易动你，你有什么好怕的？”
　　艳红倏然在旁边插口道：“小王哥，你绝对不能去。”
　　艾梅影眼波一挑，道：“为什么不能去？”
　　艳红正色道：“你若爱他，绝不能让他去，他跟你爹比一比，无论财与势，哪一样比得上，此去岂不是送死？”
　　艾梅影冷笑道：“依你这么说，我叫他去是害他，并不是爱他？”
　　“不错。”
　　艾梅影道：“你简直是在放屁，我若不爱他，为什么要跟他逃亡三年，逃到这里来，吃这种苦？”
　　她顿了一顿又道：“现在我只是想通了，我爹的固执绝对不会改，这样的局面，逃避不是办法，只有面对现实，去跟我爹沟通。王哥，假如你真的想娶我，就不能再偷偷摸摸，只有堂堂正正去面对现实，这是唯一的一条路。”
　　艳红叫起来道：“大妹子，你有没有想过，你老爹非杀他不可，一个死人，怎么能娶你做老婆？”
　　艾梅影冷冷道：“你怎么知道他会死？他这手‘挥手无情’的功夫，绝对不输给我爹。”艳红一哼，道：“这么说，你要小王哥去杀你爹？杀了你爹，你还会嫁给他吗？”“你这话是什么意思？”
　　“我只是在分析道理。”
　　艾梅影冷笑道：“道理我自己会分析，我也有我的盘算，我看你是在挑拨离间我们的感情，想趁虚而入。”
　　艳红一呆！
　　她是直性子的人，碰上这种误会，她没话说，也失去了分辩的余地。
　　艾梅影转首对小王冷冷道：“我不会勉强你，你自己去考虑。”
　　说完这句话，她转身飘然出门。
　　小王大叫道：“梅影……梅影……等等我……我跟你去……”
　　艳红呆如木偶，目送小王急急离开，泪珠儿像珍珠一般流下来，滴湿了衣襟。她觉得心中好苦，想好好大哭一场。可是她却哭不出声地，她顿了一顿脚，向后面走出。“风流才子”刚才就是从后面那道门户，掩进来的。
　　现在，她出了这道门户，是一座小小的天井。
　　走过天井，一道圆门，紧紧闭着。
　　圆门旁边还挂着一块牌子，上面写着：任何人非经准许不准擅入。
　　这块警告牌是她亲手钉上去的。
　　不但红宝石上上下下的人遵守不渝，就是连她自己，除了一年三节，不会轻易进去。现在已是深夜子时，她却推门走了进去。
　　进了门是一个幽静的院子，完全是北方三合院的形式。
　　正厅的门虽已深闭，却还有灯火透出，显然屋中的人还没有睡。
　　艳红紧走几步，推开正厅的门户走了进去。
　　厅中右边靠窗有张桌子有两个人，对面而坐，正在下棋。
　　这两个人的形状非常奇特，看过的人，绝不会忘记。一个背突驼峰，把他的脑袋压得低低的，脑袋上的头发已经花白，一张脸却像个猴子，另一个人的像貌却普普通通，没有特别显眼的地方，但他却没有手。
　　双手已经齐腕而断，却装上了二只铁手。
　　不，也不能算手，那铁把子上，只有一副令人不寒而栗的铁钩子。
　　他就是用铁钩子夹子下棋。
　　唐寅说的，正是他们两人，一个是驼子、一个是钩子，与狗子正好是艳红最秘密的三张王牌。
　　此刻他们一见艳红进来，都停弈抬起头来。
　　驼子笑笑道，“红姑娘，请坐。”
　　艳红的神态，却显得恭敬无比，上前盈盈一礼，才说道：“深夜打扰二位老哥哥，不好意思。”
　　钩子道：“不用说这些废话，平日你不会进来，既然深夜来此，一定有什么紧急大事，说吧！要我们怎么帮你？”
　　驼子道：“我们吃了你这么多年闲饭，也需要动动筋骨了。”
　　“二位老哥千万别这么说。”艳红道：“否则我更开不了口。”
　　驼子目光在艳红脸上一扫，虽这样轻描淡写地扫过．艳红却感到如同刀割过一样，情不自禁地低下了脑袋。
　　“是不是那个风流才子又来了？”
　　艳红点点头。
　　钩子微微一笑道：“只要你说句话，我就把他钩起来风干当猪肉卖。”
　　艳红抬头道：“我倒不是为了他。”
　　驼子道：“那是为了谁？”
　　“小王。”
　　驼子望了望钩子，道：“你知不知道谁是小王？”
　　钩子摇摇头，却道：“既然红姑娘看得上，想必差不到哪儿去。”
　　驼子点点头道：“嗯，你说得有道理，大妹子，你说清楚一点。”
　　艳红道：“小王就是昔年名噪赌国至尊王的儿子，武财神一直在派人追杀他。”驼子道：“为什么要追杀他？”
　　“因为他爱上了一个不该爱的人；而武财神的女儿也爱上了一个不该爱的男人。”钩子微微一笑道：“这件事跟你又有什么关系？”
　　艳红脸色酡红，呐呐道：“因为小王是我的恩人，我不能见他去送死。”驼子问道：“去哪儿送死？”
　　“他要去见武财神。”
　　驼子道：“把他拦下来不就没事了？”
　　艳红叹道：“没人能拦得住他，因为武财神的女儿要他一起去解决两人的婚姻问题，他深深爱着她，所以不能不走。”
　　驼子道：“勇气可嘉。”
　　钩子道：“我却搞不懂，现在的年轻人心里在想什么？假如武财神不放过他，人死了还能娶老婆吗？”
　　艳红道：“刚才我就是拿这番话劝他，但他还是走了。”
　　钩子道：“这种死心眼的家伙，既然自讨苦吃，就让他去吃点苦头。”
　　驼子笑道：“钩子，你怎么能这样说话？假如大妹子肯让他去找死，现在又何必上门来见咱们？”
　　钩子会心一笑，道：“大妹子，莫非你也爱上了他？”
　　艳红的脸色更加红了，呐呐道：“我还没想到这一点，他跟武财神的女儿在一起，我只希望他们两个不要出事情。”
　　驼子道：“依你看会出什么事情？”
　　艳红道：“武财神眼高于顶，绝不会允许女儿嫁给小王，何况小王的父亲就死在武财神手中，所以这一定是个悲剧。”
　　钩子道：“莫非你要我们帮他去杀武财神？”
　　驼子却问道：“钩子，你若去杀武财神，有几成把握？”
　　钩子道：“五成。”
　　驼子道：“我自信有六成半，由我去。”
　　艳红道：“我并没这个意思，清官难断家务事，这种事外人插不进手。”钩子道：“大妹子，这番话才有点儿道理，外人夹在中间，会猪八戒照镜子，里外不是人的。”
　　驼子道：“那我就不懂了，大妹子，你到底是什么意思？”
　　艳红道：“我只想请二位帮忙，跟我一起去，暗中一路上保护他，使他与武财神的女儿不会受到其他骚扰。”
　　钩子叹道：“我现在才发现，感情这件事，实在伟大，它能使人进入忘我境界。”艳红低首道：“老哥哥是取笑我？”
　　驼子却问道：“会有人骚扰他们吗？”
　　“当然会。”艳红道：“武财神悬下巨赏，想发财的江湖朋友多的是。”驼子道：“所以我还是不懂你的意思，武财神既然决心要杀他，你却要平平安安保他去送死，这样还有什么意义？”
　　艳红道：“假如屏除其他因素，仅是武财神，以一对一。
　　小王不一定会死，怕只怕好汉挡不住人多，双手难敌四拳。”
　　钩子道：“哦？他有这种本事？”
　　艳红道：“刚才唐寅来过，他就是想发横财，小王只挥了挥手，就打瞎了他的眼睛，打得他夺门而逃。”
　　钩子动容道：“竟有这种事？他用的是什么暗器？”
　　“不是什么暗器，只是普通赌钱的骰子。”
　　“骰子？”驼子这时才真正动容道：“这倒稀奇，赌钱的骰子居然能要人的命，武林中倒是首开先例，空前绝后。”
　　艳红道：“武财神手下的八大高手，昨夜就死了三个，武财神的女儿说他挥手无情，这种消息早晚会在江湖上传开，他的麻烦也会愈来愈多，所以我来请二位帮一次忙。”钩子笑道：“好，我对这小子愈来愈有兴趣了。”
　　驼子道：“什么时候走？”
　　“就是现在。”
　　驼子立刻站了起来，道：“现在就现在，钩子，咱们这趟出门算是散散心。”艳红欣然道：“我代小王多谢二位前辈，现在我去招呼一下狗子，请他打前站。”当风流才子唐寅回到马府时，马武吃惊地招呼他，并且立刻找大夫为他疗伤止痛，心中却一直不相信这是事实。
　　可是当大夫从唐寅的左眼中钳出一粒血淋淋的骰子时，马武不禁脸色大变。以唐寅的武功，仍逃不过小王的骰子，那他手中的骰子实在是太厉害了。他这时才发觉自己惹上了大麻烦，说不定金盆洗手十余年，所保持的声名会毁于一旦。趁着大夫还在替唐寅包扎伤口，他立刻到了自己的起居室，召来了总管马文才，下达了一连串命令。
　　“迅速以飞鸽传书，向财神府通报警讯，立刻派人侦查小王下落，同时注意红宝石俱乐部的动静。”
　　马文才平日挺着个大肚子，笑呵呵的样子，十足是个生意人，但他的机敏却出乎任何人的想象，在不到两个时辰内，立刻有了结果。
　　已经三更。
　　马武还陪着受伤的唐寅，在问着当时的情况。马总管走进来报告结果。
　　“小王走了，是跟艾梅影坐着马车一起走的；红宝石的艳红也走了，她带着两个人骑着骡子走的。”
　　马武心中有了疑问：“他们会去哪里？”
　　“一定是财神府。”唐寅肯定地回答：“马老大，此仇不报何以为人。”他长身而起，抱拳一揖而别。
　　马武也没有挽留，却对马总管道：“再用飞鸽传书，通报财神府，同时去请玲玲两姐妹，说我麻烦她们走一趟，找适当的时机下手。”
　　“是。”马文才又匆匆出去了。
　　那玲玲姐妹又是谁呢？难道她们的武功比风流才子唐寅还高？
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第 五 章 艾 梅 影

第五章　艾梅影