第十七章　借口保护_王宝宝《多情王孙无情手》

　　小王骑在马上飞驰赶路。
　　这次替残剑门逐退了财神府的骚扰，心中算是吐出了一口郁气。
　　但是他也想到了可怕的后果，这消息若是泄露了出去，这趟任务一定曝光。可是他不能不做，纵然知道是死，也非要出面不可。
　　现在他希望自己能提早一步，在泄露消息的前面，赶出玉门关。
　　晚霞如血，该是打尖投宿的时候了。
　　远处村落的黑影，已有轮廓。村口一家小客栈的店招，随风飘荡。
　　小王就在这一排茅屋前的栏栅边下了马。
　　一名店小二立刻笑嘻嘻道：“客官，后进中间还有一间客房，正好让你老住一宿。”小王交了马缰，吩咐好好喂料，自己穿过第一排茅屋，走过后面的夹进小院落，见中间的房门开着，屋中已有了灯火，心想这伙计倒准备得早，好像知道我来投宿似的。可是等他脚步跨进了门，不禁呆住了。
　　原来房中一张四方桌上已端端正正坐着三个人。
　　一女二男，女的打捞得妖娆，头上还戴着一顶珠花发束，好像是苗家的女子。不过那迷人的眼波中，射出来的光芒，并没有迷人的情调，却有点慑人的煞光。另外二个男人都有四十左右，一个手中拿着一条蛇皮鞭子，一身黑衣大褂，胸前还挂着一块圆圆的胸章，上面画了一条眼镜蛇。
　　这算什么玩意儿，小王不太懂，另一个是穿着天青色紧身服，两手都插在腰囊之中，那两只腰囊上还绣着两朵花，简直有点不伦不类。
　　小王心里有点儿嘀咕，已经有客人占了屋子，还叫自己住进来，莫非他昏了头。他忙笑道：“失礼！失礼，恐怕我跑错了地方。”
　　道了歉，已转身准备退出来。
　　哪知那女的已出口道：“你没跑错房间，咱们等你很久了。”
　　小王一怔！
　　倏听到呼地，鞭子划空之声，眼里虽没看到鞭形，右手的手腕倏然一紧，好像被绳索突然捆紧了一般。
　　低头一看，手腕上绕着的，正是那有眼镜蛇胸章的黑衣大汉的鞭梢。
　　小王心头突然大震！这岂不是先发制人的手段。
　　他用力一挣，不但没有挣脱，反而觉得腕上更紧，若不是运起了太乙神功，自己的手腕非断不可。
　　现在那大汉握着鞭柄，还多着三分之二的鞭子，鞭身绷得笔直，他悠悠道：“听说如今江湖上最值钱的手，就是你的手，挥挥手，鬼见愁，现在看来，并不怎么样嘛！”那手插在绣衣腰囊里的家伙，哈哈笑道：“手虽厉害，若被毒蛇咬住了，那还有什么戏好唱。”
　　那女子接着道：“在江湖上若论暗器，飞骰夺命，虽然后来居上，但唐门暗器，却源远流长，名震武林，如今若出手给他一把毒砂，只怕骰子再厉害，也会灰飞烟灭。莫怪这次的江湖排行榜，唐兄被推为第一。”
　　小王第一次变了脸色。
　　他知道，自己踏入了一个可怕的陷阱。
　　手被人缠住了，还有暗器大王，唐门的高手，随时可以撒出一把毒砂。那个女的，还不知道是什么来路。
　　这种组合，的确要命。
　　他静了一下神，道：“三位果然是高人，但素不相识，何必玩这种游戏？”那女子道：“咱们若真跟你玩游戏，你的命早已完蛋了，还能活着讲话。”小王道：“那是为了什么？”
　　女子道：“你不好好在财神府里享福，跑到这儿来干嘛？”
　　小王霍然明白了，从这句话中，他几乎可以确定对方的身份，于是微微一笑道：“原来三位是魏公公手下，请问尊姓大名？”
　　女子笑道：“你的反应的确快，我是血娘子胡妹妹。你或许没听过，但今年武林排行榜，名列第一的毒公子唐威，与排名第二的眼镜蛇东方槊，你难道也没听说过？”小王道：“久仰！久仰！这次武林排行大会时，我未能注意，不过昔年东方蛇鞭与南方唐门的威名，在下早已仰慕很久了。”
　　眼镜蛇东方槊脸上这才露出一丝微笑，但眼睛却望着唐威道：“若他也参加这次的江湖排行榜，唐兄看他能得第几？”
　　唐威微笑不语，小王却淡淡笑道：“若在下参加武林排行，二位的名次至少得往后挪个位置。”
　　东方槊与唐威的脸色不禁一变。
　　尤其唐威，双手已从绣花的腰囊中提了出来，可以看到他都戴着鹿皮手套。小王的眼光霍然变成了刀光，冷冷地道：“大家最好不要冲动，若真要动，第一个死的，绝对不是我。”
　　东方槊冷笑道：“哦！那是谁？”
　　小王道：“也绝对不是你。”
　　东方槊道：“你对我特别有好感？”
　　小王道：“没有。你虽绑住了我的手，你却同样受到我的牵制，已不构成威胁，我这样说，你应该听得懂。”
　　血娘子道：“那你是说我？”
　　“无论是谁，只要再有一丝一毫举动，就休怪我财神爷送他先去见城隍爷。”屋中的气氛一下子僵住了。
　　那种箭拔弩张之势，令人窒息。
　　唐威的手果然不敢再动，冷笑道：“听说你那只手很厉害，看到你那只手不破胆的人，几乎还没有，可惜现在已被绑住，不知道还有什么戏好唱。”
　　小王哈哈笑道：“其实我能唱戏的不是右手，而是左手，不信你试试。”手腕一翻，两指伸出，还故意亮一亮，可以看到他二指之间，正捏着二粒骰子。唐威神色立刻呆住了。
　　本以为谋定而动，岂知还是落空，除非把他一双手都绑起来，否则还是不能放心。血娘子格格娇笑道：“到现在为止，大家还算是自己人，何必闹僵？财神爷，话题扯得太远了，你似乎应该回答我的问题了。”
　　小王道：“你有什么问题？”
　　血娘子道：“你为何离开财神府？想到哪里去呀？”
　　小王悠悠道：“当我手被鞭子绑住的时候，从来不回答问题，这是我做人的原则。”血娘子道：“你的原则不能改变？”
　　“不能。”小王道：“除非我已经没有手。除非你们不怕我手中的骰子。”眼镜蛇的表情已经僵硬，谁能不怕小王手中的骰子？
　　只有死人才不会畏惧，因为死人已没有呼吸，已无所谓惧怕。
　　小王的手，所以能使人悚栗，就在他的手欲挥未挥之际。
　　血娘子格格笑道：“眼镜蛇，你还不把鞭子松开，莫非自己人先要闹窝里反？”东方槊这才一抖手，蛇鞭像蛇一般，缩了回去。
　　这手鞭上绝技，连小王也不禁佩服。
　　血娘子道：“现在你该回答我的问题了吧？”
　　小王道：“我不过是想回去玉门关取样东西而已。”
　　血娘子道：“哦？什么东西？”
　　小王冷冷道：“我为何一定要告诉你？”
　　血娘子叹道：“你可知道魏公公一直在关心你。”
　　小王道：“哦？”
　　血娘子道：“你接管了财神府，有权而又多金，难免许多人眼红，必欲杀你而代之，所以我们必须负起保护你的责任。”
　　小王笑了笑，没有说话，他要听她下文还会说什么。
　　血娘子接下去道：“所以你愿不愿意让咱们跟你一起去？再让咱们保护你回到财神府？”小王心里有数，这哪是保护，分明是监视。
　　但是对这种要求能拒绝吗？
　　小王想了一想，笑道：“当然愿意。有人做保镖，我高兴还来不及哩。”血娘子道：“哪咱们就说定了，隔壁的房间，就是为你财神爷订的，你早点休息吧。”——嘿，设想得可周到。吃定了我会这里落脚。
　　小王心里这样想，不能不吃惊他们计算之精密。
　　他点点头，笑了一笑，还道了谢，就在隔壁房间，招呼店小二弄点吃的，吃完后倒在炕上就蒙头大睡。
　　表面上小王很听话、很合作，其实确是斗智的开始。
　　第一，他睡觉并没有用棉被蒙头的习惯，何况现在也不是严冬，天气并不冷。可是他却蜷曲着把头一盖，为后面的发展，留下了伏笔。
　　第二，他并没睡觉，棉被虽把头盖住了，却把一只耳朵，留在被洞外面。当初练骰子打动物的时候，他常常夜间苦练听力，在夜深人静时，连蚂蚁在树叶上移动，都可以正确判断出方位，挥手发出骰子击中，所以现在运气静心，室外的一动一静，甚至风吹叶落的天籁声，巨细靡遗，俱入耳中。
　　而隔壁的谈话声音，那就更不用说了，听得一清二楚。
　　他先听到唐威叫店伙取酒声。
　　然后是血娘子胡妹妹的声音：“东方哥，你去看看那小子有什么动静？”莫非还要开门闯进来？这太过分了。
　　小王心里这么想，却没听到脚步出门声。
　　却听到板墙上有呼吸声。
　　嘿！原来墙壁上早已挖好了窥伺的小洞，真够厉害！
　　小王故意打了几个鼻鼾声。
　　只听到东方槊道：“这小子倒蛮听话的，已经睡了。”
　　唐威一哼，道：“并不是听话，一定白天精神花得太多，太累了。”
　　接着是店伙拿酒进房的声音。
　　唐威倒酒的声音。
　　“嗨！这么晚了，你少喝点行不行？”是血娘子的声音。
　　“我为什么要少喝，长夜寂寂，第一班又轮我监视他，不喝酒干鸟？”
　　“你今天是吃了炸药？哪儿不舒服啦？”胡妹妹在埋怨责问了。
　　唐威一哼，把酒杯重重一放，道：“我混身都不舒服，气得想杀人。”
　　小王肚子里想笑。
　　四川唐门，以毒药暗器，名扬天下，刚才就被两句话，一粒骰子，吓得动也不敢动。这股窝囊气憋在肚子里，怎能不发泄。换成自己，也会发发牢骚。
　　胡妹妹叹道：“你声音放轻一些，好不好？小唐，要忍耐，跟魏公公做事，不能凭意气，咱们能做到‘八方巡查使’的位子，就因为平日做到了稳、狠、准、忍四个字。”“嘿！今天这件事不同。”
　　“哪儿不同？”
　　“魏公公急于要残剑门搬家，取得这条路的秘密控制权，咱们规划了两个月，计算策略，调动人手，费了多少心力，却让这位财神爷破坏无遗，害得咱们上不上，下不下，魏公公能放过他吗？”
　　“当然不可能放过他。”这是蛇鞭东方槊的声音。
　　唐威道：“这不就是了，贼他老子先人板板，先斩后奏，毙了这小子，一了百了，何必还要随他上玉门关，这么麻烦？”
　　胡妹妹道：“事情已经发生了，咱们也飞鸽传书到了京城，只能听候命令，要知道财神府也是魏公公手下，而且职位不在你我之下，听说他有太子的背景，连魏公公都要顾忌三分，万一杀出了毛病，请问，你又如何向上面交代？”
　　东方槊悠悠道：“胡家妹子的想法虽然保守了一点，但绝对错不了，小唐，我也要来劝你一句，什么事都能做，但是弄巧成拙，猪八戒照镜子的事，千万不能做，做了没好处，你又何必做。”
　　胡妹妹道，“东方哥也这么说，你就忍一忍吧！真要杀人，也不在乎等两、三天，魏公公必有指示。”
　　“格龙子先人板板，气就气这一点。”唐威又在满腹牢骚了：“魏老头不是笨鸟，平日精得象猴精，格老子，偏偏派那小子当财神，现在捅出这么一个纰漏，算啥子玩意儿嘛？我不信财神的位子找不到人，就论咱们三个，谁都够格坐上去。”
　　血娘子格格轻笑，道：“别逗啦，财神可没有女的，所以我也不想，魏老头叫他做财神，的确欠了考虑，不过一定有他的道理。”
　　小王心中冷笑。
　　其实有狗屁道理，魏公公当初是怕京城里杀人的纰漏，被对头查出来，同时也抱着坐山看虎斗的心理。若是凭武功，单打独斗，你们三个要致武财神的命，可有得拚，输赢生死，犹在未定之天，别以为武财神这么好对付的。
　　现在小王大略摸到了三个人的个性。
　　蛇鞭东方槊阴狠，做事利字当头，出力在后。
　　血娘子谨慎精细，而且还不知道她的绝技是什么？比较难缠！
　　毒公子唐威，挟唐门之威望，最冲动又嗜酒。三个人中以他最好应付。
　　要对付这三个人，可不太容易。以一敌三，必定两败俱伤，小王自信最多只能对付两个，其中若有一个摆不平，生死就很难说了。
　　只有分别击破，而且先从唐威下手，才是万全之策。
　　当然，时间上还要快，必须在魏公公指示到达之前。
　　想到这儿，小王才安然入眠。
　　因为大原则虽已决定，细节却要看情况了，对付这批老江湖，高手中的高手，不可能有什么成规。
　　第二天曙色方晓，房门已响起卜卜之声。
　　“财神爷天亮了，吃点东西，准备起程了。”是蛇鞭东方槊的声音。
　　——王八羔子，还真准时。
　　小王从炕上爬起来，故意打个响哈欠，大声道：“是东方大侠吗？”
　　“大侠不敢当，财神爷有什么吩咐？”
　　小王大声道：“我的马让给你们骑，今天我要坐轿子。”
　　“坐轿子？财神爷，怎么想到坐轿子了呢？”蛇鞭东方槊有点搞不懂。
　　小王大笑道：“有了保镖，我当然要想舒坦一些，否则我这财神爷岂不当假的。”“好，好，坐轿子就坐轿子。”东方槊的脚步声离开了。
　　小王心里想笑。
　　“他奶奶的，他居然跟老子摆谱、端架子。”
　　蛇鞭东方槊回到隔壁房中，大发牢骚。
　　血娘子笑道：“你不是答应他了吗？还生什么气。”
　　唐威冷冷笑道：“这叫王八好当气难受，是不是？还不是咱们自己找的。格老子先人板板，谁也不用怪谁。”
　　血娘子笑道：“你少说一句行不行，坐轿子也没什么不好，咱们不正在等指示吗？路上慢慢走，指示岂不早些拿到。”
　　在旭阳初升的时候，三匹马一顶轿子起程了。
　　小王老神稳稳地坐在轿中，不由想起了狗子。
　　自己被金狮哈托绑赴关外，也是坐轿子，狗子却在轿子里动了手脚，使自己脱困，转危为安。
　　现在假如有狗子在身边，他一定想得出妙点子修理这三个混球，也用不到自己来伤神了。坐轿子的确舒坦，轿杠子跳呀跳的，人好像在云堆里。
　　于是思绪也不禁飞入了云中，随着浮云飘向远方。
　　他在想离开财神府已经四天了，艳红、毒观音与狗子在财神府中不知道是不是应付得了。
　　金判官每天像以往一样，一大早就进了书房。
　　武财神虽然换了王财神，而王财神又生病了，可是狗子这几天却代替王财神，在书房中发号施令。
　　他像武财神一样，一定在清晨走进书房，看各地的文书报告与账册。
　　只不过他发现文书报告愈来愈少，账册虽然一样多，但上面只有数字，从来看不到银子和银票。
　　四名判官刚刚换了人，一切还没接上头，没抓稳财神府的控制权，所以狗子也只能装迷糊。
　　不过架势还是要有的，唱什么戏，端什么架势。别看狗子以往弯着腰，低着头，一副奶奶不要，舅舅不爱的可怜相，现在却老神稳稳地坐在太师椅上，眼神中流露出精明与智慧，在以往，他只是没有机会表现罢了。
　　以目前的情况，他能控制的，只有一个金判官。
　　因为金判官已失去了功力，他要求生，不得不委曲求全。
　　不过狗子始终觉得，控制一个人的表面，并没有多大用处，若不能使人心服，反弹的后果更为可怕。
　　金判官的心是不是真的屈服了呢？
　　以狗子的世故与眼光，居然还摸不准。
　　金判官一直唯唯诺诺，要办的事情，一定做得妥妥当当，有什么问题，答案一定详详细细，而且暗中印证下来，完全实实在在。
　　这样的表现，就是吹毛求疵的人，也找不出破绽，应该是满意了，可是狗子却始终觉得不太放心。
　　或许金判官表现得太完美了，反而变成了反常。
　　现在狗子心想，非要试试他的心理不可，否则无异身边放着一把刀，随时会有人丧命。金判官虽然已经散功，无力杀人，可是一个真正想杀人的人，并非一定要自己动手。头脑与智慧，一样能杀人！不但能杀一个人，甚至可杀千千万万人。
　　孔明兴蜀，秦桧亡国，岂不正是智慧的典型。
　　所以狗子决心利用这机会，与金判官斗斗智，他一定要把金判官心底的根剖出来，好好修理一番。
　　他翻阅着账簿，看着看着倏然叹口气，故意一摔，道：“老金，从明天开始起，这个位置你来坐，我不想干了。”
　　这番举动，犹如惊人一笔，金判官怔怔望着狗子，呐呐道：“总管，这……这是为什么？”
　　狗子靠在椅背上，长长吐出一口气，道：“每天看账簿，整天搞数目字，搞得我神经衰弱，却看不到一分银子，这种傀儡，我可不想当，看有千千万万，还不如我袋里装十两银子实在。”
　　金判官闭紧了嘴巴，碰上这种情况，虽然武财神已换了狗子，他仍不肯多说一个字。“沉默是金”这四个字，早已印在他心底，是他生存的妙方。
　　狗子却接下去道：“像这种工作，我想你会比我做得更好，既然有人做得比我好，我何必要做。来，现在你就做。”
　　狗子说到这里，人也站了起来，伸手把金判官拖上了太师椅，竟然赶鸭子上架。金判官似乎真的怔住了，慌忙站起来，吃吃道：“这……
　　这怎么可以……”
　　“为什么不可以？”
　　“二爷。”金判官恭恭敬敬道：“财神府中什么位置都可以坐，就是这个位置，不能乱坐。”
　　“哦？”
　　“二爷，这位置代表了权威与尊荣，除了财神，谁想乱坐，就会没命，这是财神府的规矩，自然，二爷是王财神授权的，另当别论。”
　　“嗯！王财神授权给我，现在我授权给你，你岂不是一样可以坐。”
　　“这……这……绝对不一样……”
　　狗子眯着眼睛笑了，笑得金判官莫测高深。
　　“我知道你的心理。”狗子笑着说：“你也跟我一样，不想当傀儡是不是？”金判官眼角跳了一下，吃吃道：“不……不是……”
　　那怕最细微的变化，都逃不过狗子的眼神，他截口道：“你不必掩饰，这叫人同此心，心同此理。”
　　说到这里，故作长叹道：“其实这世上，谁不在做傀儡？魏公公做皇帝老子的傀儡，皇帝做权势的傀儡，王财神做魏公公的傀儡，一级矮一级，都在做上级的傀儡，想得透彻了，做人实在没意思。”
　　金判官默然垂首。
　　狗子却口若悬河地又说道：“其实做傀儡也不是不能做，只要是忠义朋友，可以两肋插刀的知己，做了傀儡，又有何妨，象我对王财神，做得舒服，做得心甘，若为利害权势而做，早晚狡兔死，走狗烹，这种傀儡，做得提心吊胆，不做也罢！”
　　金判宫头垂得更低了。
　　狗子哈哈一笑，道：“我今天也有点反常，怎么会满腹牢骚，老金，你别偷笑。”“不敢。”
　　狗子又轻叹一声，道：“其实我请你代理我做，实有深意，只是你不知道，我又不方便说罢了。”
　　这又是神来一笔。金判官不禁抬起头来。
　　狗子故意不看他，却望着窗外，道：“当初王财神震散了你一身功力，只是为了自卫。而如今你的表现，又使他心中愧疚。他是个热血汉子，偏偏又不肯轻易暴露自己的感情，却一直跟我商议如何恢复你的功力。”
　　说到这里，才正视着金判官道：“我呢，想把这些鸡毛蒜皮的例行公事交给你，才能好好琢磨琢磨使你恢复功力的方法。大家做个真正知心的朋友，你现在肯坐在这位置上，办公了吗？”
　　“我……我……今天恐怕不能……”金判官的表情有点犹疑。
　　狗子道：“为什么今天不能？”
　　金判官想了一想，道：“因为今天发生了重要大事？”
　　“什么大事？”现在轮到狗子怔住了。
　　金判官道：“京里的飞鸽传书刚到，我正想报告二爷。”
　　说着从袖里摸出一个小纸卷，双手送给了狗子，人也退回了书案旁。
　　狗子打开纸卷一看，脸色不禁变了。
　　纸条上只有两句话：“速速查证王财神的行踪动向，即刻回报。”
　　狗子脸色一沉道：“有没有别的人知道？”
　　在没有抓稳财神府之前，狗子知道府里的离心分子及魏公公的爪牙太多，所以不能不问。金判官道：“没有。”
　　狗子吐了一口气，道：“王财神这下子弄巧成拙了。”
　　金判官怔了一怔，道：“二爷能否明示？何谓弄巧成拙？”
　　狗子叹道：“不瞒你说，王财神的确出府了，生病是假的，躺在床上的，也不是王财神。”
　　金判官惊讶地望着狗子，虽然没问，却在等狗子说下去。
　　“老金，你知道王财神到哪里去了吗？告诉你，他回玉门关，到关外去了。”“去关外？”
　　“嗯！他去关外不是为了别的事，只想拿几本书，找个人，想提早设法恢复你的功力。”金判官身子倏然一阵颤抖，似乎有些激动。
　　听了这突如其来的消息，谁能不激动呢？
　　人终是人，人是有感情的。金判官轻叹一声道：“金某无能回报。”
　　狗子道：“用不着说这些废话，告诉我，这消息封得住封不住？”
　　金判官道：“虽然封住，也得回报。”
　　狗子想了一想，道：“能不能拖延？”
　　金判官道：“最多一天，迟则不妙。”
　　“好，就拖一天。”
　　“一天以后又如何上报？”
　　“你就写身染重症，外出求医。”
　　“是。”
　　狗子拍拍金判官肩膀道：“已经是一条船上的兄弟，老金，我不多说，全靠你了。”金判官抬起头来，正色道：“财神为我，我为财神。二爷，说客气话就见外了。”“好，好。”狗子哈哈大笑，道：“你去忙吧！”
　　金判官行礼而退。
　　狗子刚坐回太师椅上，倏见门启处，有人进来了。
　　进来的是艳红，只见她抿嘴一笑，翘起大拇指，道：“高杆。”
　　狗子笑了一笑，笑容倏然隐没，沉重地道：“小王一定泄露了行踪。”
　　艳红叹道：“走的时候，我再三叮嘱，这一来可好了，他自己危机重重不要紧，咱们不但要为他担心，说不定这儿也一样吃紧。”
　　狗子道：“好在韦姑娘这十个人还能应付，可是……我担心的是他……”艳红道：“今夜我走一趟，这消息好歹要让他知道。”
　　可是当艳红把这消息告诉毒观音的时候，毒观音的脸色立刻拉了下来。
　　她冷冷地对艳红道：“为什么你去？我去。”
　　艳红急急道：“你怎么能去？府中的事情千头万绪，人马又都是你召来的，你不在，谁来指挥？”
　　毒观音道：“我都交给你，这些人都很可靠，你也一样能指挥啊！”
　　“可是，往关外那条路我比你熟，我摸得准他走哪条路，现在最要紧是赶上他……”“最后一句话，才是你的真心话，是不是？”毒观音冷笑道：“我也不是小孩儿，在江湖上过的桥比你跑的路还多，难道只有你能赶上他，我就会迷路？”
　　艳红不禁气结。怒道：“你这不是抬杠吗？”
　　毒观音道：“我抬什么杠子，我只怕抬你的轿子。”
　　“轿子？”艳红一怔。
　　毒观音冷冷地讽刺道：“艳红大姐，你这套把戏，就甭在老妹子面前耍了，别以为你的心意我不知道，我可不是乌龟吃冬麦，木知木觉的人。”
　　“哼！你的话愈说愈玄了，到底是啥意思？”
　　“只是劝你少打如意算盘，逮到机会就想黏小王哥，嘿嘿，门儿都没有，我虽没交过男朋友，但没吃猪肉，也见过猪走路，所以要我抬你的花轿，休想。”
　　菊儿在旁边格格笑道：“我师父样样事情都会装迷糊，但是对感情上的事，却很少迷糊过，红阿姨，我看这件事，还是由我师父出马妥当，我也顺便可以散散心。”艳红这时才搞懂毒观音是在争风吃醋。小王已在生死存亡关头，她居然还有心计较到那方面去。几乎气得吐血，同时心里也不禁泛起一股酸意。
　　她铁青着脸，拚命抑制住心头的火苗，冷冷道：“说了半天，原来你是为了这件事？……”
　　“难道这件事不重要？”毒观音毫不客气地反唇相讥：“那你仅不过四、五天没见他，为何就想急急赶去鹊桥相会了呢？”
　　菊儿调侃道：“师父，还没到七夕，喜鹊还没搭桥。”
　　“闭上你的嘴。”毒观音心里一泡火，怒斥菊儿，借题发挥：“我跟红大姐说话，你插什么口。”
　　艳红咬着牙根道：“好，你去。”
　　毒观音格格笑道：“这才是做大姐的风范，老妹子会感激你一辈子的。”艳红道：“在这节骨眼，我不想跟你打破醋坛子，不过你要有心理准备，感情是不能勉强的。”
　　毒观音笑道：“这句话我也正想奉劝大姐，咱们是彼此彼此，八仙过海，各显神通。”艳红沉声道：“你把财神府交给我，我也把小王的生死安危交给你，希望你把活生生的人带回来，别粗心大意，最好也把菊儿留下来帮帮我。我在府里的帮手，实在不多。”“不行。”菊儿跳了起来。有师父在，她可以耍耍小姑娘脾气，天不怕地不怕，师父不在，她简直没辙，心里怕怕。
　　哪知毒观音回答得很爽快：“好，菊儿留下来，小王哥的安危由我负责。”“师父，你怎么能丢下我不管。”菊儿耍赖皮撒娇了。
　　毒观音板着脸道：“我正好要磨练你的独立性，好好听红阿姨的话，少给我捅漏子，否则回来就修理你。”
　　毒观音偷偷地溜出了财神府。走了。
　　艳红虽然识大体，在重要关头知道忍让，但她终究是个女人，而且还是个历尽沧桑，极重感情的女人。
　　在别人面前，她从不轻易落泪，可是毒观音走了以后，不禁也偷偷落下伤心的泪珠。这些日子来，她担心过，害怕过、受伤过，甚至一命呜呜，可是她不知道究竟是为了什么？
　　为情吗？
　　以往对别的男人也付出过感情，但从没有这般死心塌地过。
　　为爱吗？自己也曾爱过，小王的确可爱，可是却爱得这么辛苦、这么痛苦。艾梅影消逝了，却来个毒观音。难道当自己真正爱上一个男人时，都要经过磨难？难道自己这么不祥？
　　苍天呀！她心底呐喊着。
　　但苍天无语。谁又能回答她内心的呼叫？
　　夕阳西下，一天又过去了。
　　多少青春，多少岁月，就在日月轮替中溜了过去。
　　小王已经住进了一家小镇中的客栈。
　　这镇子不算大，再走过十里八里路，就可以到前面的酒泉大镇，但小王却偏偏挑这地方落脚。
　　于是又包下了一座后院，恰好又是两间上房。小王占了一间，血娘子他们三人也占了另一间。
　　骑了一天的马，对一个高手来说，算不得一回事。但对闷了一天窝囊气的唐威就不一样了，心理影响了精神，他觉得腰又酸、背又痛。
　　格老子先人板板的，跟这小子活受罪。他在轿子里睡得人五人六，老子却吃风又吃沙……“店家，打一斤上好的酒来，渗一点儿水，老子就毙人。”唐威闷火没法发泄，看谁都不顺眼。
　　血娘子与蛇鞭东方槊，知道他的豹子脾气，劝又劝不听，只要不出事，也懒得多说。天很快就黑了下来。
　　小王早已吃完了晚餐，上炕蒙头大睡，他表示得一切放心，万事不管。
　　一斤纯高粱酒喝到上更，血娘子看也差不多了，道：“小唐，你就早点歇着，今天你轮天亮班。”
　　“轮哪一班都行。”唐威含含糊糊地回答：“我去撒泡尿。”
　　灌足老酒，撒尿上床几乎是他的习惯。
　　茅房在后院一角，靠着一道土墙，一排二间茅屋，却要用同一道门。
　　院子里一片漆黑，夜风呼啸吹过，带着树梢的尖啸声，犹如鬼哭神号。
　　这是西北高原，风号的特色，颇像咱们这儿冬季里的风城。
　　唐威敞开了衣衫，倒感到舒坦，也不禁涌上了一股酒意。
　　当他打开茅房柴门的时候，却见毛坑上已有人在蹲着。当他想移步找第二个毛坑时，突然见那蹲在坑上的人抬头向他笑了一笑。
　　这一笑，笑得他魂飞魄散，心底的酒意刚化作冷汗，那人的手已经挥出。唐威张大了嘴，竟没有叫出声来，手已伸入腰囊，却还来不及抽出来，仰天倒下。蹲在坑上的人突然窜出，把唐威扶住，轻声道：“你不是要拉稀吗？我扶你蹲坑……”他想不到小王会在毛坑中等他，小王不是已睡了吗？……
　　他已经搞不清楚了，永远也搞不清楚……
　　蛇鞭东方槊值第一班。
　　血娘子已靠在一张炕上假寐。
　　“东方哥，你看看隔壁睡了没有？”血娘子时常提醒别人要随时监视。她自己值班的时候更是不放松。
　　蛇鞭站起来，轻轻贴着壁，用小刀子刺穿一个小孔，手腕轻巧利落，尽管有些灰土落下，却没有丝毫声息。
　　他贴着眼睛看了一下，才回到板凳上，道：“睡得像死猪，动也不动。”血娘子没说话了。
　　蛇鞭也发牢骚了：“他奶奶，他倒舒服，咱们受罪，难怪小唐火气愈来愈大。”血娘子闭着眼睛道：“最多明天晚上，应该可以接到指示了，再忍一天吧！杀人不必心急，慢也有慢的好处。”
　　“哼！”蛇鞭不满意的道：“若下来的指示要杀他，你准备用什么方法？”“你看呢？”
　　“我始终想斗斗他那双手。”蛇鞭道：“不信他有多大本事。”
　　血娘子睁开眼睛道：“你最好打消这念头，我要让他死得糊里糊涂，不明不白。”“哼！你是说我斗不过他手中二粒骰子？”
　　“听说他在京城里露了一手，不用看到人，就能杀人。
　　我看当今江湖上，没有人能避过他挥手一掣。再说，可以不必冒险的事，你老哥为何一定要冒险？”
　　蛇鞭东方槊闭紧了嘴，半晌才道：“你想用什么方法？”
　　血娘子微微一笑，道：“小唐的毒药正好用上，这件事你就不必操心了。”提起唐威，两个人都感到奇怪，去拉泡尿怎么拉到现在还没回来，莫非酒喝多了，跌进了尿坑？
　　蛇鞭道：“小唐这两天有点反常，我去看看。”
　　他开门走了出去。还没有到毛坑，已在咋呼：“小唐……小唐……”
　　没有回音，只有呼呼的夜风，在鬼哭神号。
　　蛇鞭突然感到不对，手中的蛇鞭紧了一紧，突然他闻到了一丝血腥味。
　　那血腥味的方向，似乎就在毛坑门边。
　　蛇鞭的眼神立刻紧缩，周身的汗毛立刻矗立起来。
　　因为他已看到毛坑的柴门边地上似乎有几滴血滴。
　　呼！
　　蛇鞭的划空之声响起，东方槊鞭子已经出手。
　　鞭子像灵蛇一般卷飞了毛坑柴门，哗啦啦一声，散成满天枯枝。
　　现在从外面就可以直接看到毛坑了。上面的确蹲着一个人，那腰际的绣花囊还在晃动。“小唐。”蛇鞭一怔叫了一声。
　　唐威没有动。
　　蛇鞭又像毒蛇一般飞了出去。鞭梢却轻轻在唐威的头上点了一点。然而唐威却倒在毛坑里。
　　扑通一声，溅起一阵臭水。
　　东方槊这才大吃一惊，转身就跑。
　　“胡家妹子！小唐出事啦！”
　　他边跑边喊，转眼就到了房门口。
　　门是虚掩着的，他奇怪，喊得这么大声，血娘子怎么会听不到？
　　哪知门方推开，右脚刚跨进门槛，人突然僵住了。
　　房间里的血娘子胡妹子不见了。端坐在房中的，赫然是监视下的小王。
　　“你……”东方槊倒吸了一口凉气，像碰上了鬼，脸上的表情立刻僵硬，像戴上了一副丑陋的面具。
　　小王却笑了笑，道：“胡家妹子一见我来就吓得溜掉了，奇怪，怎么你也吓成这副模样，难道我真的像鬼不成？”
　　东方槊厉声道：“你……我公平一战……”
　　他有点色厉胆寒。几个字的话分成两次说完。说到前面一半，手中鞭子已经舞起，等话说完，鞭舞急风，已完全展开。
　　蛇鞭在这次武林排行榜上名列第二。为了有别于上次排行的酒色财气榜，这次取名为龙蛇虎豹榜，第二个字就是以蛇鞭为榜名，可见他这鞭上功夫已臻绝顶。
　　但他的鞭势并没有向小王采取攻势，因为他知道鞭势再快，一定快不过小王的骰子，所以完全采取守势，卷起七八个圈子，把自己卷在中央，鞭势旋转不息，围得风雨不透，看来就像一个急转的陀螺，渐渐连人影都看不清了。
　　小王一直没有动。他好像要看一看，东方槊的蛇鞭，究竟有些什么绝技名堂。练武的人哪有不嗜新奇的，所以两个人，一个拚命舞鞭，像在卖力表演，一个冷冷观赏，眼中居然毫无敌意。这哪儿有点生死一决的紧张味道。
　　可是东方槊却越舞越急，越舞越快，他是先求立于不败之地，而后再求取胜之道。小王倏然叹道：“你在鞭上，至少也有三十年功力，的确有点名堂，可惜这样舞下去，除非逃走，否则既不能伤人，只有力竭而死。这样的鞭法不练也罢。”
　　东方槊已没有余力说话，却气极长笑，鞭势突如闪电般卷出，向小王卷至。就在这刹那，灯火中白光一闪。
　　也没见小王动手，东方槊短促地惨叫一声，人倏然冲天而起，眼见鞭梢快要卷上小王的脖子，却又缩了回去。
　　然而才不过窜出三丈，突然坠落跌倒，满天鞭影却消失得无影无踪。只见东方槊仰躺地上，喉头血箭冲起二尺多高，才渐渐洒落，等小王出来走到他面前时，他的眼睛瞪着漆黑的天空，像死鱼一般失去了光彩。
　　小王叹道：“你还算是英雄，本来你可以逃的，卷风鞭法下，我骰子的确打不进去，可惜最后还是受不了我一激……
　　实在死得可惜。”
　　敌人也分好几种，有的不值得一顾，有的却虽死犹荣，值得人尊敬。
　　东方槊无异是后者，他要以功力与小王一拚，虽然他没摸准小王挥手无情的特性，妄自逞强，冀图一鞭得胜，哪知攻击之念一起，也是死亡之顷刻，终于露出破绽，死于骰子之下，但总算死于无畏无惧，光明磊落。
　　小王亲自动手，把尸体埋好，这才仰天喃喃道：“还是血娘子厉害，居然一走了之。可是她真的逃了吗？还是化明为暗，等候机会呢？”
　　小王不知道，因为不知道，才又觉得血娘子可怕，自己四周埋伏的危机还没有解除。
　　在京城里，已经是天气很热的盛夏了。
　　秘书省的衙门里，魏公公在后堂大发脾气。这是因为他得到掠夺残剑门功败垂成的消息。而且财神府的报告也使他大为不满，养了这么多人，连小王离开了都不知道，回报还说是重病求医，求医会到残剑门去帮拳助威，自己打自己人，分明都变成了饭桶，睁着眼睛在说瞎话嘛！
　　他开始觉得财神府有了问题，不过还不知道问题出在哪儿？就在这时，黄老四来报告：血娘子回来了。
　　魏公公一怔！
　　指示令“杀无赦”不是发下去了吗？她跑回京城来干嘛？
　　“宣！”
　　血娘子满身风尘地参见了，看到她那种倒楣的神色，魏公公已知不是好兆头了。“另外二位与你一起回来了吗？”
　　血娘子垂头道：“小唐与东方槊已经死了。”
　　魏公公瞪眼厉声道：“死了？”
　　血娘子身躯轻抖，道：“命丧王财神骰子之下。”
　　这几乎是在魏公公意料之中。
　　血娘子见魏公公没有说话，接下去道：“如要杀财神，奴家自量一人之力，无济于事，所以回来禀告公公，调派人手。”
　　魏公公突然仰天狂笑。
　　这阵笑声不但像老鹰聒噪刺耳，而且笑得血娘子愕然注视，一头雾水。
　　属下损兵折将，这老家伙还笑得这么高兴，这是为什么？却见魏公公笑毕，道：“以三位的身手，若还挡不住财神爷挥一挥手，莫非要调老夫亲自出马？”
　　血娘子一呆。
　　魏公公又道：“你看我亲自出马，能杀得了他吗？”
　　血娘子想一想，道：“公公千金之躯，不必冒这种险。”
　　“你是说连我也致不了他的命？”
　　血娘子又想了一想，道：“恕属下直言，无人能避得开他挥手一击，以骰子作为暗器杀人，在江湖中已是创例，空前绝后，成为奇谈。”
　　魏公公沉默良久，才道：“依你这么说，岂非天下已没人制得了他？”
　　血娘子道：“或许是，或许不是。”
　　“怎么说？”
　　“若公公不急于杀他，奴家立刻寻访高手……”
　　魏公公冷笑道：“说了半天，你还是认为老夫杀不了他，是不是？”
　　血娘子呐呐道：“公公未亲自出过手，奴家不敢妄断胜负。”
　　魏公公哈哈一笑，道：“老夫的眼光，果然不差，只是‘你’却辜负了老夫的一片好意栽培。”
　　话声一顿又道：“既不能用之，只能杀之，血娘子，听说你头上的‘血滴子’，也是江湖上独一无二的兵器，出手伤人，从不虚发。”
　　血娘子垂头道：“只是与财神出手的速度相比，太慢了一点，所以奴家才回来求公公调派高手相助。”
　　魏公公道：“若我不派人手，要你单独回去执行格杀令，你敢不敢接受这次任务？”血娘子又呆住了。
　　魏公公喜怒无常，城府莫测的性格，她是知道的，所以她不敢说不，却又不敢答应，停了半天，挤出一句试探的话：“公公莫非另有妙计？”
　　“不错。”
　　“奴家愿闻其详。”
　　魏公公阴沉的笑道：“咱家妙计，只是一张纸，你拿去交给他，胜过十名高手。”血娘子实在不敢相信一张纸有这等妙用，却见魏公公已从袖子里掏出一只蜡封的信封，递了出来。逼得她只能双手接过。
　　“你去吧，把信交到财神手中，你的任务就告完成，财神的生死，就在他自己手上。”血娘子呐呐道：“属下还是不懂。”
　　魏公公道：“要杀一个人，有时并不需要别人动手，让他自己动手，岂不是更好。”“这么简单？”
　　“就是这么简单。本座要杀人，从不用复杂的方法。你下去吧。”
　　这是第二次下令送客。血娘子只能施礼而退。
　　因为她已没有选择的余地。
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第十七章 借口保护

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