欧阳明道：“万兄，老夫年纪大了，既无在江湖上争雄之心，也不习惯和人互较心智，万兄，有什么事，还请开门见山地谈吧。”
　　万年虎点点头，道：“既然老堡主这么吩咐，在下就恭敬不如从命了……”
　　轻轻咳了一声，接道：“是这么回事，咱们希望你欧阳老堡主替咱们办件事情，如果你老堡主能够答应下来，不但令婿杀伤了咱们很多朋友的事，咱们不再追究，而且你老堡主还可以收到一笔很丰富的礼物。”
　　欧阳明淡淡一笑，道：“万兄，老夫绿竹堡那点基业，虽然谈不上什么丰厚，但温饱足可无忧，所以送礼一事，再也休谈，重要的是万兄有什么见教？还请先说出来？让老夫有个斟酌。”
　　万年虎道：“其实并不是什么大事．咱们只想要你欧阳老堡主替咱们写一封信，并把你老堡主的一个翠玉班指，借给敝上，用作信物。”
　　欧阳明笑一笑，道：“万兄可否说明，要老夫写给什么人？”
　　万年虎道：“铁花夫人。”
　　欧阳明脸色突然一变，道：“万兄，贵上是何许人，为什么要老夫写信给铁花夫人？”
　　万年虎道：“老堡主，你是否答应，还未决定，咱们似乎是用不着先把事情说明白？”
　　欧阳明摇摇头，道：“很抱歉，老夫不能答允此事。”
　　万年虎道：“那证明了一件事，你老堡主仍有着很重的名利之心了。”
　　欧阳明道：“其他的事，咱们都可以商量，唯独此事，老夫不能答允？”
　　万年虎道：“老堡主一口回绝，那是毫无商量的余地了。”
　　欧阳明道：“这件事，决没有商量的余地，”
　　万年虎站起身子，道：“老堡主，如若咱们全无商谈的余地，在下也不便在此多留了？”
　　欧阳明道：“是的，老夫很抱歉，此事不能答允。”
　　万年虎道：“既是这么商量不通，在下也不敢麻烦你老堡主，在下告辞了。”
　　一抱拳，转身向外行去。
　　欧阳明略一沉吟，高声说道：“万兄请留步。”
　　万年虎人已行出厅外，闻言又回过头来，道：“老堡主还有什么吩咐？”
　　欧阳明道：“万兄问了老夫不少的事，老夫也想只问你万兄几件事。”
　　万年虎道：“请说。”
　　欧阳明道：“贵上是何许人？”
　　万年虎道：“这个在下不能奉告。”
　　欧阳明道：“万兄，你非说不可。”
　　万年虎道：“如是在下不说呢？”
　　欧阳明道：“那万兄就很难生离此地了。”
　　万年虎道：“堂堂绿竹堡主，江湖上人人敬仰的前辈高人，难道还能杀了来使不成？”
　　欧阳明冷冷说道：“万年虎，你不用拿话激我，你既然敢来想必早已有信心破围而去了。”
　　但见人影连闪，突然由院中暗影里，闪出来三个人。
　　这三人正是杜天龙、欧阳成方，和黄蜂女。
　　就在三条人影出现的同时，陈大可，也急急地奔了过来。
　　四个人一字排开，拦住了万年虎的去路。
　　万年虎冷冷说道：“你们四人要干什么？”
　　黄蜂女道：“报仇！你派我们去杀杜天龙，自己却又从中撤退，而且又在我身上下毒，这笔债你不交待一声就想离开吗？”
　　杜天龙道：“咱们素不相识，自然也谈不到什么仇恨，阁下为什么多番派遣人手，取我杜某之命，希望你今夜能交代个明白出来。”
　　万年虎冷笑一声，道：“你们这做法，可是想要老夫出手？”
　　欧阳成方道：“阁下只要有必胜把握那就不妨出手一试？”
　　万年虎哈哈一笑，道：“你们真想动手……”
　　陈大可笑一笑，道：“阁下，贵组合所用的手段，无一不卑鄙恶毒，咱们就算留下你，也不算什么见不得人的事。”
　　万年虎道：　“如若在下没有一点准备，也不会单人匹马来了。”
　　欧阳成方道：“阁下有什么手段，只管施用出来。”
　　万年虎道：“你是什么人？”
　　欧阳成方道：“在下欧阳成方。”
　　万年虎道：“你是欧阳老堡主的公子。”
　　欧阳成方笑一笑，道：“不错。”
　　万年虎道：“阁下如若不顾及令尊欧阳老堡主的性命，那就只管出手？”
　　欧阳成方呆了一呆，道：“我父亲……”
　　欧阳明接道：“万兄可是在施诈术吗？”
　　万年虎道：“也许欧阳老堡主还不知道，他已中了在下施放的无形之毒？”
　　欧阳明暗中运气一试，果然觉着中了毒，不禁一皱眉头。
　　欧阳成方目睹父亲神色，心知有异，仍忍不住问道：“爹真中了毒吗？”
　　欧阳明缓缓站起身子，直到大厅门口，双目中神光如电，盯注在万年虎的脸上，冷冷地说道：“万年虎，你究竟是什么人？用毒的手法如此高明，竟然能使老夫在全无所觉中身受毒伤。”
　　欧阳成方右手一探，长剑出鞘，振腕一剑刺了过去。
　　万年虎右手一挥，闪起一道寒芒，当的一声封开了欧阳成方的长剑，手中已多了一把一尺五寸左右的短刀。
　　欧阳成方只感右臂微微一麻，长剑被震得直荡开去，不禁心头骇然。
　　但他年少气盛，又心急父亲中毒，长剑一振，又攻了上去。
　　万年虎短刀划起一道冷虹，又把欧阳成方的长剑震开，短刀顺势推出，一抹寒芒直奔欧阳成方的前胸。
　　欧阳成方长剑被震开去，一时间收不回来，只好一吸气，向后退开了五尺。
　　万年虎一跨步，陡然间向前欺进了五步，如影随形的一般，一抹刀光划向欧阳成方的咽喉。
　　但见一道异光，横里飞来，及时架住了万年虎的短刀之后，立开反击三杖。
　　万年虎短刀回转，封开了三杖，回手一刀，又把陈大可逼退了三步。
　　欧阳明高声喝道：“住手？”
　　万年虎收住短刀，道：“欧阳堡主，兄弟施放的无形之毒，有一个很大的禁忌，那就是不宜提聚真气，提聚真气很容易促使毒性提前发作，但目下的情景，你老堡主大约心中也已明白，除了你老堡主亲自出马之外，只怕他们很难留住在下？”
　　欧阳明缓缓向前逼进了两步，道：“万年虎，老夫就算要毒发身死，也要把你留下，打开你脸上的虎型面具，瞧瞧你的真面目……”
　　只见一个清亮声音接道：“老堡主，用不着，你是武林名宿怎可轻易涉险。”
　　随着那说话之声，缓步行过来一身青衫的凌度月。
　　他形态很潇洒，缓步行到了万年虎的身前，接道：“你这头老狐狸，当真是狡猾得很啊！另一面安排了一个替身，真身却跑来此地。”
　　目睹凌度月的轻松神态，万年虎心中立时提高了警觉，冷冷说道：“你是什么人？”
　　凌度月摇摇头，道：“我为什么告诉你，象这种头上戴着古怪面具，不敢以真正面目示人的人，不配问我的姓名。”
　　万年虎怒道：“好狂的小辈，老夫刀下不死无名之辈，你小子要是怕死那就别报姓名。”
　　凌度月淡淡一笑，道：“你不必用话来激我，我不是不敢通名报姓，我只是觉着你不配知道我是什么人？”
　　万年虎对场中惮忌的人，只是欧阳明，这年轻人虽然气势不凡，但万年虎已被他冷言激怒，大喝一声，挥动短刀攻去。
　　他刀势迅若雷奔电掣，快迅至极，一眨眼，就攻出了七刀。
　　七刀快攻，化作了一片寒芒刀幕。
　　凌度月冷笑一声，赤手空拳，掌拍、指点、突袕斩腕，竟然把七刀快攻完全给封挡开去。
　　这一来，不但万年虎大为震骇，就是老堡主欧阳明，也看得大为惊奇不止，这年轻人太高明了，高明得大出想象之外。
　　逼退了万年虎，凌度月又向前逼进了一步，道：“万年虎，你自己弃去兵刃，束手就缚呢？还是要我出手？”
　　万年虎已然知道利害，但看他那点年纪，心中实在又有些不服，重重地咳了一声，道：“区区在江湖上走了三十年，还未弃过兵刃。”
　　凌度月道：“每件事总会有第一次。”
　　语声一顿，接道：“还有一个办法可以放你回去。”
　　万年虎不自觉地问道：“什么办法？”
　　凌度月道：“留下解药。”
　　万年虎冷冷道：“很可惜，老夫没有带解药来。”
　　凌度月双眉一耸，双目中冷芒如电，逼注在万年虎的脸上，道：“万年虎，不论你如何狡猾，今夜里遇上我，你就别想讨了好去，不肯留下解药你将付出更大的代价，留下解药，是你唯一生离此地的机会。”
　　万年虎道：“老夫不信这个邪。”
　　左手一扬，劈空一掌。
　　一股强猛绝轮的掌力，直击过去。
　　凌度月似是不愿和他硬拼掌力，一闪身避了开去。
　　哪知万年虎竟是一招虚攻，借势飞身而起，有如巨鹤凌空一般，飞上了屋面。
　　陈大可一扬手，两只弩箭电射而出。
　　万年虎一回身，短刀挥动，叮叮两声，把两枚弩箭一齐击落。
　　就这一耽误，凌度月已飞身而起，流星赶月一般，跃上屋面，拦在了万年虎的身前。
　　万年虎大喝一声，短刀疾探，划向凌度月的前胸。
　　这一刀是在急怒之间下手，刀如流星划空，快速至极，也凌厉至极，刀芒笼罩了凌度月前胸七处大袕。
　　凌度月长剑象闪电一般脱鞘而出，硬接下了万年虎的刀势，当当当，几声金铁撞击之声，传入耳际。
　　短刀、长剑接触得太快，没有人听清楚，那是几声撞击。
　　但显然，凌度月的长剑占了很大的优势，封开了刀势之后，凌度月已然抢尽上风。
　　剑势如长江大河绵绵不绝地攻向万年虎。
　　突然间，万年虎发出一声惊叫，身子由屋面上直跌下去。
　　原来，他被凌度月一剑拍中了右腕，短刀脱手，人也被逼下屋面。
　　但他有深厚的功力，人虽落着实地，很快地一挺而起。
　　一只坚实有力的手掌，突然搭上了万年虎的肩头。
　　万年虎用力一挣，竟未挣脱，只觉那搭在肩头上的手指，有如钢条一般坚牢，内力直透肌肤。
　　身后，响起了欧阳明冷冷的声音，道：“朋友，老夫的鹰爪力，足可碎碑裂石，如若你朋友想保住肩骨不碎，最好是不要妄动。”
　　万年虎果然没有再妄行挣扎，江湖上有谁不知绿竹堡欧阳明老堡主的大鹰爪力神功的利害。
　　凌度月已然飘身落着实地，还剑入鞘。
　　他未再出手，只是冷冷地站在旁侧。
　　但他的目光，一直未离开过万年虎，他心中明白，这一头狡猾的老虎，智计武功，都非常人能及。
　　冷冷一笑，万年虎缓缓说道：“欧阳阳老堡主，在下已经警告过你了，忘动真气．只有使毒性提前发作。”
　　欧阳明道：“老夫年过花甲，死何足惜，你朋友不用以死亡威胁老夫。”
　　万年虎道：“欧明老堡主觉的在下用毒的手法如何？”
　　欧阳明道：“很高明。”
　　万年虎道：“那么，老堡主也相信在下随时可以吞下预藏的毒药自绝了？”
　　欧阳明道：“这个老夫也相信，不过就算你自绝一死，老夫也要打开脸上的虎型面具，瞧瞧你是何许人物？”
　　万年虎厉声喝道：“欧阳明，咱们还有没有条件可谈？”
　　凌度月道：“在下说过，你只要交出解药，放你离去。”
　　万年虎道：“欧阳明，你怎么说？”
　　万年虎道：“看到我这虎型面具之上的那个王字吗？”
　　凌度月道：“看到了。”
　　原来，这虎型面具作的很象，那面具之上，果然还有一个王字。
　　万年虎道：“用手在王字正中左旋三下，就可以取出一颗解药了。”
　　凌度月冷然一笑，道：“希望你不要再耍花招，那对你无益的很，你虽然狡猾万端，但却有一个很大的缺点。”
　　伸手向虎型面具上按去。
　　杜天龙大声道：“少侠，由我来。”
　　抢在凌度月的身前，依言施为。
　　万年虎没有说谎，果然，左旋三下之后，那虎型面具中滚出了—粒解药。
　　杜天龙托在掌心瞧了一阵，才缓缓把解药交给了欧阳明。
　　接过解药，欧阳明无限感慨，想到自己一世英雄，竟然受一个后生晚辈的救助。
　　凌度月道：“老堡主，快请服下解药，你是领袖武林大英雄，犯不着和这种人生气赌命。”
　　欧阳明未再多解释，举手吞下解药。
　　凌度月道：“老堡主，解药是真是假？”
　　欧阳明闭目片刻，道：“对疾之药，毒性已解。”
　　凌度月道：“那就请老堡主赏晚辈一个面子，放了他吧！”
　　欧阳明道：“人本是少侠所擒！老夫何敢居功。”
　　一松五指，放了万年虎。
　　万年虎长长吁一口气，双目盯注在凌度月的身上，点点头，道：“阁下的剑法，的确高明。”
　　凌度月道：“过奖，过奖，希望咱们别再一次遇上，因为你的缺点太大！”
　　万年虎耸耸肩，道：“在下哪一个大缺点，阁下可否见告？”
　　凌度月道：“你很快就死。”
　　万年虎冷笑一声，道：“多承指教。”
　　突然，飞身而起，跃上屋面，飞奔而去。
　　黄蜂女一扬，一只毒蜂，疾飞而出，疾向万年虎追了过去。
　　凌度月低声道：“姑娘请召回毒蜂。”
　　就凌度月，黄蜂女忽然生出了一种敬畏之心，一面收回毒蜂，一面低声说道：“此人用毒手法太高，如不除了他终是祸患。”
　　凌度月微微一笑，道：“咱们到大厅中谈吧！”
　　欧阳明一直望着万年虎远去的背影出神，直待欧阳成方再度呼吸，欧阳明才如梦初醒一般，转身入厅。
　　凌度月一抱，道：“老堡主，想出一些头绪了吗？”
　　欧阳明微微颔首，道：“老夫倒是想起一人，只不过还不能肯定罢了。”
　　黄蜂女叹口气，道：“凌少侠，他们手段恶毒，无所不用其极，咱们这等以君子手法待人，岂不太吃亏了？”
　　凌度月微微一笑，道：“到目前为止，咱们所见到敌方之中，身份最高的就是万年虎这个人了，但显然的，他不是首脑人物，如是咱们把他逼死，很可能完全断了线索，留下他一条命，对咱们而言，益大害轻。”
　　黄蜂女呆了一呆，道：“凌少侠高见。”
　　欧阳明一挥手，道：“诸位请回房休息去吧，天色不早了。”
　　当先起身，回返卧室。
　　雷庆和凌度月住在一座厢房，虽是各有门户独室但中间只隔一道砖墙。
　　轻轻咳了一声，雷庆缓缓说道：“凌少侠，很困倦吗？”
　　凌度月笑一笑道：“晚辈不困。”
　　雷庆道：“年纪老了，睡不多，凌少侠如若有兴，咱们再聊聊如何？”
　　凌度月推开房门，道：“前辈有兴，晚辈当得奉陪。”
　　雷庆步入房中，烧燃火折子点上灯火，笑道：“老弟，你好象已经查出了一点眉目。”
　　凌度月皱皱眉头，道：“不瞒老前辈说，在下也为此事困惑得很。”
　　雷庆道：“怎么回事。”
　　凌度月苦笑一下，道：“咱们虽然不算安善良民，可也不是江湖盗匪，对不对？”
　　雷庆点点头，道：“侠以武犯禁，但在江湖上走动，难免如此，至少咱们却算是白道中人。”
　　凌度月道：“万年虎那般人呢？”
　　雷庆道：“他们处处用毒杀人，手段卑下得很，自然算是黑道中人。”
　　凌度月道：“但他们却与官府中有来往，不瞒老前辈说，晚辈几度追踪，发觉他们都进入一座大宅院中？”
　　雷庆哦了一声，道：“宅院主人是谁？”
　　凌度月道：“开封府知府大人的公馆！”
　　雷庆呆了一呆，道：“有这等事？”
　　凌度月道：“是的，晚辈已经问过了几个人，决不会错？”
　　雷应道：“这！当真是有些奇怪了。”
　　凌度月道：“更妙的是，晚辈也打听了这开封府的出身，据晚辈查问所得，这开封府是进士出身，而且很有一点政声。”
　　雷庆道：“衙门中捕快衙役，良莠不齐，说他们和万年虎等有所勾结，这可说得过去，堂堂四品知府，怎能和江湖盗匪来往，就算是钱能通神吧！买动了知府，也只能在暗中帮他们个忙，怎能这样明目张胆地和他们来往，把高来高去的江湖人，藏在私室之中。”
　　凌度月道：“这也是晚辈今夜之中，坚持放走万年虎的原因……”
　　雷庆接道：“老弟，那万年虎可也是住在知府的公馆之中吗？”
　　凌度月道：“是的，晚辈已见他两次进入那知府公馆了。”
　　雷庆道：“果真如此，咱们真得从长计议了。”
　　凌度月苦笑一下，道：“江湖悍匪，绿林巨寇，晚辈都不会怕他们，不论他来势再大，武功多高，晚辈自信都可以应付，但如要我和官府中也有着很亲密的交往，这算是怎么回事呢？所以，晚辈准备明天再与王恩兄谈谈……”
　　雷庆接道：“老弟的意思是……”
　　凌度月道：“我们也没有太大的损伤，如是能够罢手，似乎就不用再互斗下去了？”
　　雷庆缓缓说道：“老弟，这件事确实透着古怪，我走了一辈子江湖，不但没有遇到过这等怪事，而且，连听也没有听过，但越是光怪陆离的奇事，越有着曲折诡异的内情，老弟，象你这等江湖上奇才人物，如若不插手此事，还有什么人敢担起这副担子呢？”
　　凌度月叹口气，沉吟不语。
　　雷庆心中暗道：“欧阳堡主，一向躲避官府中人，能忍耐的，全都忍了下去，这凌度月也似不愿招惹上官府中人，看来，他们似乎都有着难以告人的苦衷，这位年少的剑客，显然已豪气顿消了。”
　　心中念转，口中接道：“老弟，有几件事，我有些想不明白？”
　　凌度月道：“什么事？”
　　雷庆心中暗道：“只要开口，就不怕你不跳入是非之中。”
　　当下说道：“他们既和官府中来往密切，不知何以不肯用官府中力量对付咱们，却花了大批金银，雇请了江湖大批杀手对付咱们。”
　　任他凌度月聪明绝世，但终是全无江湖历练的人，当下一扬剑眉，道：“是啊！他们为什么不用官府力量呢？”
　　雷庆道：“所以这中间，定有隐情，应该查个明白。”
　　凌度月低声道：“混入知府公馆中去？”
　　雷庆道：“对！老弟，我陪你去瞧瞧。”
　　凌度月道：“什么时间？”
　　雷庆道：“明天去？”
　　凌度月道：“大白天才能出其不意。”
　　凌度月道：“咱们怎么混得进去呢？”
　　雷庆道：“法子是人想出来的，我已经有了一个腹案，明天咱们去碰碰运气，不过老弟，咱们得易容改扮。”
　　凌度月道：“晚进对易容手法倒有些心得，老前辈准备如何改扮，只要吩咐一声就行了。”
　　雷庆心中暗道：“难怪啊！他能够忽然不见了，东跑西转，到处能入，不畏别人发觉……”
　　心中念转，口中说道：“还不能带长剑，但也不能太大意，明天，咱们先去铁器店选一把匕首带上。”
　　凌度月道：“这个，老前辈不用担心，晚辈本来也不用长剑……”但他够聪明，发觉失言，立刻住口。
　　但是已经够了，对一个老江湖如雷庆这样的人物，自然是不点就透。
　　他想到了冷八公和他的属下之死，每人的颈上只有一道红痕。
　　凌度月佩带长剑，只是用来掩人耳目，虽然他剑法已然精奇绝轮，但那并不是他真正的兵刃。
　　忽然，雷庆想了数十年前一位出现于江湖的高人，顿觉背脊上泛起寒意。
　　但他尽力按下心中的震动和惊异，笑一笑，道：“凌老弟，天不早，咱们睡一阵，明天还得一早起身。”
　　旭日初升，一片金****的阳光，照着一座高大的宅院。
　　这时大宅院的后门早已大开，成担的鱼、肉、青菜，都从后门进入了大宅院中。
　　一个微微驼背，颈前长着一个拳头大肉瘤的老者，带着一匹骡子，驮着两大捆劈好的木柴，直向宅院行去。
　　在那老者之后，还跟着二十五六，面孔黝黑的年轻人，担着一担木柴。
　　两个人鱼贯行入了后门。
　　门里面，对立着两个佩着腰刀的大汉。
　　两个佩刀的大汉，穿着黑色的劲装，生象骠悍，一望即知是江湖中人。
　　只听左首一个冷冷说道：“驼子，你没有走错门吗？”
　　驼背老人左手摸摸前颈上的肉瘤，道：“这不是王知府大人的公馆吗？”
　　左首大汉道：“不错，这是知府大人的公馆，不过，张总管没有交代过，今日有木柴送到。”
　　驼背老人吃了一惊，暗暗忖道：“看起来，府中人出出入入，十分容易，事实上，管制的十分严密，连往府中送上一担木柴，事先都有安排。”
　　驼背老人心中十分震骇，表面上，仍然保持着平静，缓缓说道：“张总管在吗？老汉见见他……”
　　左首大汉一摆手，道：“总管事情繁忙，哪有时间见你……”
　　听说张总管无暇接见，驼背老人精神一振，道：“总管大人事务忙，也许忘记交代两位了，府中近日宾客太多，这木柴应该晚几天送来的，交代老汉早些送来了……”
　　左首大汉低声说道：“老麻，叫他送到厨房去吧！咱们一下子来了七八十号人，府中增加了不少食用之物，张总管怎会记得这些鸡毛蒜皮的事。”
　　左首姓麻的汉子点点头，指指东首一排房子，道：“快送厨房去，拿到银子，快些离去，府中近来客多事繁，不要多留。”
　　驼背老人打躬作揖地连连称谢，牵着骡子，向东面行去。
　　那黑面孔的年轻人，一直追随在驼背老人的身后，一语未发。
　　快行到厨房时，那年轻人才开了口，低声道：“老前辈，看来府中的管制很严，咱们留下来不出去，只怕是不容易了。”
　　驼背老人道：“这一点，老朽也未料到，但他们来了七八十号人，加上府中的仆从，护院亲兵，总有一百多人，咱们珲然可以找出一些空隙，目下情形，只有随机应变？”
　　谈话之间，已然行近了厨房。
　　其实，厨房很容易找到，因为不少送菜送肉的人进入厨房。
　　驼背老人看到堆集木柴的地方，一面动手解下骡背上的木柴，一面低声说道：“老弟，府中人很杂，他们未必都互相认识，出入之间，定然有一个连络的法子，或是什么证物。”
　　年轻人放下了肩上的木柴，道：“老前辈的意思是……”
　　驼背老人接道：“找出他们的连络法子，咱们就可以出入这座府第了，看情形这地方似乎是他们主要的落足所在，如若咱们在这里多下一点工夫，可能会找到那位真正的幕后人物。”
　　“目下只有一个万年虎出面，但他也只是一个身份较高一点的听用。”
　　年轻人道：“他们的管制似乎是很严格，除了用强之外，只怕很难取得他们通行证物。”
　　驼背老人道：“老弟，多忍耐，千万不能打草惊蛇，宁可让咱们计划失败，退出此地，也不能有任何使他警觉的举动。”
　　年轻人道：“要这样小心吗？”
　　驼背老人回顾一眼，道：“不错，老朽的想法，那真正的幕后人物，不但狡猾得很，而且，还十分谨慎，只要听到风声，就可能闻风而逸，所以，不能让他知晓咱们已查出他的落足之处。”
　　年轻人低声道：“老前辈已肯定他在此地吗？”
　　驼背老人道：“大概不会错了，堂堂四品知府的公馆，岂是一个江湖人歇足留宿的人，但显然地王知府也不是他们组合中的人物，但老朽想不通的是，一位颇有政声的知府大人，怎的竟用公馆来接待这多江湖人物，这该是一件不易忍受的事。”
　　年轻人道：“是不是那位隐于幕后的人物，也是位官场中人？”
　　驼背老人沉吟了一阵，道：“这也不大可能，如是他是官场中人，怎么明目张胆地带着数十位江湖人，留在此地。”
　　年轻人道：“老前辈这么一分析，使晚辈茅塞大开。”
　　两人一面谈话，一面工作，把木柴堆好，在厨下一位管事手中领了银钱，又从原路退了出去。
　　自然，这是那驼背老人的主张，他有着丰富的江湖阅历，仔细观察之下，发觉花园中有一片瓦舍，有着极为严密的戒备，那戒备是隐于暗处，如不是久年在江湖上走动的老手，真还无法瞧得出来。
　　另一个发现是集居于知府大人的公馆中的江湖人物，有不少是属于江湖高手，如不是两人化妆仔细，和举止的小心恐早已被人发觉行迹？
　　就在两人极度的小心中，也一样有人在暗中监视着。
　　这也是那驼背老人急于退出的原因。
　　驼背老人很谨慎，绕了一个大圈子，确定无人跟踪时，两人才找一处很小的客栈，恢复了本来的面目。
　　敢情这两人竟是过关刀雷庆和凌度月所改扮。
　　雷庆取下了前颈上伪装的肉瘤，道：“老弟，咱们还得想法子混进王公馆去，而且，要能停留几天，才可能见到那位幕后人物？”
　　凌度月叹口气，道：“老前辈说的是，咱们另设法再混进公馆去。”
　　雷庆笑一笑，道：“我已暗中通知过欧阳老堡主，尽量地逃避，别和对方接触、冲突，给咱们三天时间想法子找出那位暗主其事的幕后人。”
　　凌度月道：“三天时间应该够了，问题是咱们如何能混进去。”
　　雷庆道：“我已想到了一个办法，只不过要委屈你老弟了。”
　　凌度月道：“什么办法？老前辈但说无妨？”
　　雷庆道：“我已经打听到，王公馆花园里雇有两个花丁，是父子两人，这两人原来住在花园中一座工房里，但自从那些人到了之后，就要两个花丁暂时离去，但两个花丁仍然常去修剪花树，铲除莠草，仍可在那工房休息。”
　　凌度月道：“这办法不错，但可惜……”
　　雷庆道：“可惜什么？”
　　凌度月道：“两个花丁作了不少日子吧？”
　　雷庆道：“那是自然。”
　　凌度月道：“那是说，他们上上下下，都很熟悉，咱们改扮而去，岂不是一下子就被拆穿着。”
　　雷庆道：“虽然有些危险，但只要那花丁肯跟咱们合作，仔细地说明情形，咱们还可以应付。”
　　凌度月道：“老前辈见过他们两人吗？”
　　雷庆道：“没有，不过我知道他们住在何处，咱们去找他们就是。”
　　经过了这番说明，凌度月深深感觉到一个人在江湖上走动，机智似乎比武功还要重要一些。
　　找着了两个花丁，雷庆问明了一封银子，道：“你们父子两位，暂时休息几天……”
　　老花丁接道：“好！我们到远亲地方躲一躲，过几天再回来。”
　　雷庆笑一笑，道：“那倒不用了，开封府城地方不小，我们先替两位安排一个住处，待我们事情办好，再请两位回来。”
　　老花丁呆了一呆，道：“可是要把我们父子先囚起来。”
　　雷庆道：“那倒不是，我们先找一个地方让两位住几天。”
　　一伸手，点了两人的晕袕，然后用篷车把两人运入了大祥记绸缎庄去。
　　经过了一番精细的易容，雷庆和凌度月午后不久，又混入了王府中去。
　　因为事先问得很详尽，两人入府之后，立刻动手修剪花树，一面留神那花园中形势。
　　靠近荷池处的一排房屋，本是一座花厅，但房舍连绵不下十余间之多。
　　此刻，那座厅舍，不但四周有人戒备，而且不断地有人出入。
　　凌度月道：“老前辈，咱们到花厅那边瞧瞧如何？”
　　雷庆道：“不能急，那些布守在花厅四周的人，似都是很精明的脚色，咱们只要露出一点破绽，就可能功亏一篑。”
　　一面动手剪花树，一面低声接道：“那座花厅左侧，有一列花树还未修剪，等一会咱们去修剪那一排花树，就可以看到花厅中一部份情形了。”
　　两人谈话之间，瞥见了一个身着蓝衫的中年人，缓步行了过来。
　　雷庆低声道：“全心全意地修剪花树。”
　　蓝衫人的行动很慢，走近两人丈余左右处，就停了下来。
　　背负着双手，似是在欣赏两人修剪花树的工夫如何。
　　足足站了一盏热茶工夫之久，蓝衫人才缓缓转身而去，步入花厅。
　　雷庆暗中瞧了那人两眼，已认出他是何许人物，心中震骇不已。
　　直到那人行入了花厅之后，雷庆才长吁一口气，道：“想不到啊！他竟然也在这里。”
　　凌度月道：“老前辈可是说那位中年蓝衫人物？”
　　雷庆道：“不错，老弟大概不知道他是何许人吧？”
　　凌度月低声道：“晚进初出茅庐，识人不多，但听老前辈的口气，那人似是一位很难缠的人物了。”
　　雷庆仍然未停下他修剪花木的工作，一面低声道：“老弟，听说过回天手杨非子这个人吗？”
　　凌度月神情微微一变，道：“回天手，晚进倒听师父提过，听说他是一位极受武林同道敬重的高人，怎会也卷入了这次是非之中。”
　　这时，雷庆已打消了接近花厅的用心，反而向后退出，一面低声道：“老弟，杨非子不但有一身绝高的武功，更利害的是他还有一肚子古古怪怪的学问，既精医道用毒，又擅机关埋伏，上知天文，下知地理，总之，传说中他是个无所不能的人，就连当今一些武林名宿，都称他杨大先生，他未瞧破咱们的身份真是运气，我看咱们先回到工舍中去，休息一下，智离此地，把消息传给欧阳老堡主。”
　　凌度月道：“杨非子真的这样利害吗？”
　　雷庆道：“如若单仗武功搏杀，老朽相信他未必是老弟的敌手，但他胸中的古怪大多，叫人防不胜防。”
　　凌度月微微一笑，道：“看起来，这杨非子似乎就是咱们想见的首脑人物了。”
　　雷庆道：“绝对不是，数十年他一直卓立在江湖是非圈外，正邪两方，不知有多少人礼聘于他，都被他严词拒绝，武林中人每谈到他那一身所学，一腔才华，埋没山野之中实是可惜得很，但也庆幸他有那份高风亮节，不为名利所动的坚贞之志，因为他一旦应聘出世，武林中必将掀起一场风波，想不到这位清高了数十年的回天手，竟然在清誉数十年后应聘出世。”
　　谈话之间，两人已收了工具，行入工舍。
　　凌度月意尤未尽地问道：“老前辈……”
　　雷庆突然伸手拦住了凌度月，接道：“老弟，别这样叫我了，江湖无专长，达者为先，你老弟一身艺业，已到了超凡入圣之境，老前辈三个字听得面红耳热，这样吧！你老弟如不见弃，称呼一声我老哥哥如何？”
　　凌度月略一沉吟，道：“恭敬不如从命，老哥，小弟心中有点不解之处，想请教一下。”
　　雷庆心中很高兴，眉飞色舞地说道：“太客气了，什么事只管请说。”
　　凌度月道：“回天手杨非子，既然很少在江湖上走动，但不知那回天手的稚号，是如何得来的？”
　　雷庆笑一笑，道：“问得好，这中间倒有一段佳话，杨非子在一座绝峰之顶，虽然身负绝世医术，但却不肯下民间济世，不过他有一个不成文的规定，那就是不论什么人，只要能在重伤之后，赶到他的住处，他就免费施术疗治，老弟，那真是神奇之术，不论伤的多重，只要有一口气，他就能着手回春。”
　　凌度月道：“这么说来，杨非子救了不少人？”
　　雷庆笑一笑，道：“教的人倒不多，老弟，他住在千寻峭壁之上，一般人自然无法登上，能去的自然都是武林人了。”
　　凌度月道：“杨非子立下了这么一个规矩，用心不是在教人，旨在传名了。”
　　雷庆微微一怔，道：“对，老弟，能被他施救的人，也是一代名家不是武林高人，救得一人之命，所得到的称誉，比救上千百个人，还要收效宏大了。”
　　凌度月道：“杨非子自鸣清高，只不过用心在博名而已……”
　　雷庆正想开口，却被凌度月示意阻止。
　　紧接着一阵步履声传了过来。
　　那步履声刚刚响起，一人已到了工舍的门外。
　　是一个穿着蓝色劲装的年轻人，二十三四的年纪，生相很俊秀，背上长剑飘垂着****剑穗。
　　雷庆一欠身，道：“这位官人……”
　　蓝衣人挥手打断了雷庆未完之言，淡淡一笑，露出一口雪白的牙齿，道：“你贵姓啊？”
　　这自然难不倒雷庆，他早已问过了那老花丁的姓名，立刻接道：“老汉姓张。”
　　蓝衣人点点头，道：“不错，这里的花丁是姓张，你阁下名字也叫张得宝吧！”
　　一点也不错，张得宝正是那花匠的名字。
　　雷庆怔了一怔，道：“是！老汉张得宝。”
　　蓝衣人笑一笑，道：“你今天的造化不错，咱们大爷很欣赏你那份修剪花树的手艺，说不定会赏给你一笔银子，那也许足够你享用下半辈子，用不着再来此作花丁了。”
　　以雷庆丰富的江湖阅历，显然地听出了口气不对。
　　但他硬着头皮装下去，道：“小官人，老汉愚昧，听不懂……”
　　蓝衣人接道：“跟着我走！这句你该懂了吧？”
　　雷庆道：“这个自然懂得。”
　　蓝衣人道：“好！那你们就跟着我走吧！”
　　雷庆心中暗暗盘算，这番设计，本是天衣无缝，不知怎的会露出了破绽。
　　回顾了凌度月一眼，只见他双目已然泛现出冷肃的杀机，一面示意阻止凌度月暂缓发作，一面说道：“小成，咱们去瞧瞧吧！也许咱们真的走了运，会得到一笔赏赐……”
　　一面说话，一面举步跨出室门。
　　目光到处，顿然住口不言。
　　只见四个执刀大汉，分守在工舍的四周，刀出鞘，人凝神，一副如临大敌般的戒备。
　　愕然片刻，雷庆才缓缓接道：“那位小爷，这是怎么回事啊？”
　　蓝衣人回头一笑，道：“老把式，明人眼睛里不柔砂子，你阁下也不用再装下去了。”
　　雷庆苦笑一下，道：“老汉实在是想不通啊！”
　　凌度月紧随在雷庆的身后，因雷庆再三示意，所以，他隐忍下未曾发作。
　　蓝衣人挥挥手，四大汉刀还鞘内，才回顾雷庆一笑，道：“两人费尽心机，不惜屈辱自己，扮作了父子花丁，若是不能到花厅中瞧看一下，岂不是有虚此行吗？”
　　雷庆道：“小官人的意思是……”
　　蓝衣人接道：“两位如是还有点豪气，何不到花厅去见识一番，说不定，两位还能见到你们想见的人？”
　　雷庆道：“好吧！老汉不懂你少爷说的什么，但为人不作亏心事，夜半敲门心不惊，到花厅就到花厅去吧！”
　　蓝衣人笑一笑，未再答话，转身向前行去。
　　过关刀雷庆也暗里横了心，身份已被发觉，自然再无留在此地的机会，此刻要走，也难免动手一搏，那就不如到花厅中去见识一见，那蓝衣人说不错，说不定还可以见到主脑人物。
　　有了这番打算，很顺利地行入花厅之中。
　　这地方虽是花厅，其实两侧房间，不下数十之多。
　　不过，蓝衣人倒是带着两人行入花厅。
　　雷庆暗中观察，瞧出了不少厢房是新建而成，虽然漆作一色用来掩护，但新建痕迹，细心观察下仍然可见。
　　蓝衣人掀开了垂帘，当先而入。
　　四个佩刀大汉，却远远地停在厅外丈余左右处。
　　雷庆和凌度月，紧随入厅。
　　花厅很敞大，摆了不少桌椅，但坐在厅中的只有一个人，正是回天手杨非子。
　　蓝衣人一欠身，道：“师父，人已带到。”
　　原来，这蓝衣佩剑少年，竟然是回天手杨非子的徒弟。
　　杨非子坐在一张太师椅上，两道冷厉的目光，扫掠雷庆和凌度月一眼，突然笑一笑道：“捧两盆香汤上来。”
　　两个青衣美婢，闻声而出，各捧着一个面盆，放在一张木几上，又悄然退了下来。
　　杨非子指指两个面盆说道：“两位先请洗去脸上的易容药物，咱们再谈。”
　　那茶几距离雷庆很近，一阵浓烈的香味，扑入鼻中，果然是名副其实的香汤。
　　雷庆摇摇头，道：“这水太香，脂粉气重，老汉不敢用。”
　　杨非子笑一笑，道：“阁下，可是准备死不认帐了。”
　　雷庆道：“此话怎讲？”
　　杨非子道：“天下的易容药物，能够瞒过我这一双眼睛的，我这一生中，还未见过……”
　　雷庆接道：“咱们剪修花树的园丁……”
　　杨非子冷笑一声，接道：“朋友，敬酒不吃吃罚酒，一定要闹到动强的程度，不觉着太煞风景吗？”
　　雷庆似知无法再装下去，淡淡一笑，道：“用不着香汤洗面，这谈也是一样。”
　　杨非子笑一笑，道：“好！你朋友认识我吗？”
　　雷庆道：“大名鼎鼎的回天手，天下有何人不识！”
　　杨非子点头一笑，道：“你朋友贵姓呢？”
　　雷庆道：“一定要说出来吗？”
　　杨非子道：“你不说出姓名，足见心有所忌，我也不勉强二位了，不过，两位来此的用心，总得见告吧！”
　　雷庆哈哈一笑，道：“以你天台杨非先生的胸罗之博，想必早已知晓咱们来此的用心了，似乎不用多此一问。”
　　杨非子一点也不发作，点点头，道：“看来，你朋友是一位久走江湖的老狐狸了！”
　　雷庆接道：“不敢，不敢，比起你杨大先生，那是小巫见大巫了！”
　　站在杨非子身后的蓝衣少年，突然喝道：“放肆！”
　　杨非子一挥手，阻止住那蓝衣人的发作，缓缓说道：“朋友，可是想叫我杨某人，猜一猜你的身份吗？”
　　雷庆道：“这个，在下倒是有些不信了！”
　　杨非子道：“咱们要不要赌一下？”
　　雷庆道：“赌什么？”
　　杨非子道：“如是在下猜错了，两位立刻请便，杨某人决不留难，只是在下如若猜对了，你朋友准备付出什么代价？”
　　雷庆道：“你说吧！”
　　杨非子道：“立刻洗手封刀，退出江湖，从此不再问江湖是非，以保晚年，怎么样，这条件很够宽大吧！”
　　这样一来，雷庆不禁呆在了当地，沉吟了一阵，缓缓说道：“阁下，在下身不由主，无法答允你的条件！”
　　杨非子淡然一笑，道：“你不敢赌，是吗？”
　　雷庆道：“我不能赌，身受人遣，难以自主，你回天手的才慧，才是江湖上极受推崇的一位高人，在下既不能说了不算，只好放弃不赌了。不过……”
　　杨非子道：“你还是不信我已知道了你的身份？”
　　雷庆道：“不错，在下虽然知道你是回天手杨非子，那是阁下的名头！”
　　杨非子冷冷接道：“就凭你这一句话，我也该说出你的身份了。”
　　雷庆道：“在下洗耳恭听。”
　　杨非子道：“过关刀雷庆，可是你阁下吗？”
　　雷庆怔了一怔道：“你……”
　　杨非子笑道：“我没有未卜先知的神通，只是人的缺憾太多，很多人，看来严丝合缝的事，其实留下了很大的破绽，一个人，只要多用一点智慧，就可以知人所不知，能人所不能。”
　　雷庆叹口气道：“看来阁下的大名，果非虚传了，你不但在医学一道上，有回天之能，就是在用谋方面，也非常人能及了。”
　　杨非子道：“多承过奖，阁下既然承认了你是过关刀雷庆，咱们似乎是应该谈谈正经事了。”
　　在精神上，雷庆已被杨非子绝世才智震骇，叹口气，道：“阁下的意思是……”
　　杨非子道：“不论咱们见面的时候，方式如何，但见了一面，总算有缘，因此，在下准备奉赠两位一点微小的礼物。”
　　雷庆更吃惊了，简直有些不知所措。
　　杨非子回头望了那蓝衣少年一眼，道：“去！把我的九转丹，取出两粒。”
　　蓝衫少年低声道：“师父，九转丹功夺造化，起死回生……”
　　杨非子道：“我知道，所以才要你去取来。”
　　蓝衣少年不敢再言，转身而去。
　　片刻之间，手捧一个红色的葫芦行了出来。
　　上面只是一个木塞，但那蓝衫人是不轻易地触动，小心翼翼地抱到了杨非子的身前。
　　杨非子轻轻在红葫芦上一拂，拨开木塞，倒出了两粒银白色的丹丸，放在木案上，合起了塞子。
　　蓝衫少年小心翼翼地又把红葫芦捧了回去。
　　看他行动小心，似是捧着一个什么奇药之物一般，不敢有丝毫大意。
　　望着木案上两粒银白的丹丸，杨非子缓缓说道：“两位，如是愿化敌为友，那就收起两粒九转丹，也算咱们见面一场。”
　　凌度月忍了又忍，仍是忍耐不住，道：“如是咱们不收下这两粒九转丹，那就算是和你阁下为敌了？”
　　杨非子笑一笑，道：“在下不希望那样的结果。”
　　凌度月一时会不过意来，道：“为什么？”
　　杨非子道：“因为我杨某人，一向不太喜欢不知进退，不识时务的人。”
　　如不是杨非子先揭露了过关刀雷庆的身份，表现出绝世的智慧，凌度月早已发作，但此刻却忍耐了下来。
　　长长吁了一口气，道：“阁下的意思可是说，凡是和你作对的人，都是不知进退，不识时务的人了。”
　　杨非子笑一笑，道：“你觉得我的话有些过份是吗？”
　　凌度月少年气盛，又身负绝技，连番受到激讽，已有些控制不住。
　　冷笑一声，道：“阁下也许确有绝世才慧，和着手回春的医道，不过在江湖上闯荡的人，还有一个很重要的条件。”
　　杨非子道：“武功？”
　　凌度月道：“不错，是武功。”
　　杨非子道：“杀人的方法很多，不一定要抡刀动剑，在我杨某人的眼中，动刀杀人，那是很下等的方法。”
　　这答复，显然大出了凌度月的意外，不禁为之一呆，缓缓说道：“你医道精深，想来也是位用毒的高手。”
　　杨非子冷然一笑，道：“用毒杀人，至少比刀剑文雅一些，杀得省力，死得安详，不至于血溅五步，惨不忍睹，不过，杨某可以奉告，用毒杀人也只是杀人的方法之一罢了。”
　　面对着这样一位智慧如海，难测高深的人，凌度月心中满是怒火，却又一时发作不出暗自吁一口气，道：“除此之外，在下倒想不出还有什么杀人的方法？”
　　杨非子道：“有！杀人之法，分有千百种，用毒只是其中之一罢了。”
　　凌度月豪气复生，缓缓说道：“咱们这等面对面相处，距离不足五步，在下认为，最有效和直接的杀人方法，还是武功来得最为有效。”
　　杨非子仰天大笑三声，道：“年轻人，你可是想试一试吗？”
　　凌度月冷厉地说道：“如是情势逼人，在下只有冒险出手一途了。”
　　杨非子点点头，道：“诚然，无形剑的传人，应该有这样一份豪气。”
　　凌度月呆了一呆，道：“你……”
　　杨非子接道：“我看过了冷八公的伤，他是武林著名的杀手之一，除了无形剑之外，江湖上很少有人能够在简短的时间中杀死他。”
　　凌度月道：“看来，阁下的确是一位很有见识的人。”
　　杨非子道：“令师昔年和区区有过数面之缘，故旧老友的传人，在下极不希望闹成不可收拾的局面。”
　　凌度月轻轻咳了一声，道：“阁下认为，无形剑也无法在这等近距离内，一举间杀了你吗？”
　　杨非子道：“年轻人，杨某人是一位素不喜欢冒险的人，否则，适才在花园中，我就揭穿两位的身份了。”
　　有些骇然，凌度月回顾了一眼，道：“你是说，你早有了准备？”
　　杨非子道：“我说过，我不是一个喜欢冒险的人，但也不愿和令师那等难缠的人结下不解之仇，所以我才请两位来，希望我们能谈出一个完美的结局。”