纷扰不息的江湖，一下子平静了下来，而且，平静了二十年，这真是一段安闲的岁月，也是江湖上从未有过的宁静日子……那是三位身负绝世武功，心怀大愿的高人，策划了三年，又说动了少林、武当两大门派全力相助，才在一次武林同道的大聚会中，一举铲除了江湖上最恶毒的四大凶煞和十二邪神，也镇住了胸怀野心的各方豪雄，订立了一分严格的约定。一体遵守，不得逾越。
　　大会上，没有推举主持武林事务的盟主，因为，他们发觉了，设定的武林盟主之位，会引发很多江湖豪雄心中的不平，生出取代之心，反成为江湖上祸乱之源。
　　因此，各门派都维护了原有的形貌，这使每个门派首脑人物的心中，都获得了一份平静。
　　大会在九华山举行，这份订下的约定，就称谓“九华盟约”。“九华盟约”竟然维持了江猢上二十年的安静岁月。
　　但那三位策划武林同道大会的高人，却在大会之后失踪了。
　　多少仰慕他们的武林后起之秀，踏遍了千山万水，希望能一睹风采。求教绝学。但三位高人像是滴入大海的水珠，再也找不到一点痕迹。
　　也许他们还活在这个世界上，只是没有人能找到他们。
　　于是。江湖上开始了纷坛的传说。
　　最合乎情理，而又流行最广的传说有三个。
　　第一个是：他们虽然搏杀了四大凶煞、十二邪神。但他们三个人。也受了很重的内伤。
　　当场以内功逼住伤势，不使发作。大会之后，伤发而亡。
　　第二个传说是：他们开拓了江湖上从未有过的清平世界。心愿已了，归隐于深山大泽，追求仙缘大道，不再理会尘世上的纷争。
　　第三个是：他们决心要维护“九华盟约”，不准有人背弃。
　　易容改装，巡行天下，暗里查访违约背盟的人，出手歼灭……可能是第三个传说的震骇，使整个江湖上平静了二十年。
　　但，江湖上真正的平静了吗？雪封大地，一片银白，西风如剪，刺骨生寒。
　　鄂西摩天岭绝峰之顶，寒风的凛烈，尤强十倍，深涧奇峰的景物，也全为大雪覆盖，除了偶而可见的一两只苍鹰掠空而过外，连走兽飞禽，也都躲在巢袕中。
　　奇怪的是摩天岭的峰顶上，竟然站了很多的人，两排相对。各有十人。
　　他们虽然都穿着棉袄。棉裤，但都尽量扎结的贴身利落，衣服的颜色，也清楚分明，一方浅蓝、一方银白。
　　但都已被飘落的雪花掩遮去十之七八，寒风吹飞起身上一片积雪，立刻又带来另一片雪花补上。
　　远远望去。似是被堆起的雪人。
　　他们佩着兵刃、蓝衣的佩剑，白衣的佩刀，看上去似都是武林中人。
　　是的！
　　他们都是武林中人，而且，都是内外兼修的高手。
　　如若不是有深厚的武功基础，就算穿着重裘，也耐不住这山顶寒风，早就被冻僵而死了。
　　但这些人。都还笔直的挺立着。
　　一声冷笑过后。响起一个清朗的声音，道：“胡兄，该是过午的时刻了？”
　　“嗯！也该脱下衣服了？”
　　喝！竟然还有两个，他们盘膝而坐，大雪掩去大部分的身躯。
　　这两个年龄都已是四十几岁了，胸前飘动着长髯。
　　第一个说话的人，霍然站起，抖落一身积雪，露出一身银白衣服，哈哈一笑，道：“胡兄久居北国，不畏风雪，可是认为兄弟和门下子弟，挡不住这点风雪之寒吗？”
　　“段兄，言重了，胡某相信段兄和门下弟子，个个内功精深。区区一点风雪，岂能伤到他们？”
　　“不错，这就要胡兄开开眼界了，儿郎们！脱下衣服．看看摩天岭上的寒风大雪，能不能冻死南刀门下的人。”
　　他口中说看话，人却是领头行动，双手挥动，解带宽衣，片刻之间衣裤尽除，只留下一条短裤，和脚上的靴子。
　　十个白衣人，仿效行动，脱下棉祆、棉裤，上身裸光，但却抓起佩带的长刀，提在手中。
　　对面站立的蓝衣人，也开始解去衣带，脱去上衣棉裤，也抓起了佩带的长剑。
　　老少二十二个人，一般模样，光着上身，裸着双腿，站立在风雪中。
　　这些人是不是疯了？在冻死人的大风雪中站了半天，还嫌不过瘾竟然脱下了衣服、迎着刺骨寒风，鹅毛大雪。
　　两个老的更绝，拂拭一下长髯上的积雪，竟然盘膝坐了下去，坐在盈尺的大雪上。
　　乖乖，只那么一刻工夫，这些人的身上，已布满了雪片。
　　说他们不冷，很难叫人相信。
　　因为，他们的身躯微微的颤动着，嘴唇也冻的发青，但他们能忍耐，没有一个倒下去，也没有一个人叫出一个冷字。
　　他们抵抗寒冷的办法只有一个，提聚丹田真气，运集功力。
　　和酷寒抗拒。
　　这是一场别开生面的对决。
　　南刀、北剑，各选十名门下武功最高的弟子，作这场疯狂的对决。
　　他们佩带刀剑，却不用刀、剑搏杀，要在腊月的大风雪中，奘天岭绝峰之顶，脱光衣服，比赛忍耐寒冷的本领。
　　刀、剑可以杀人，冻死的滋味，绝下比刀、剑杀死好过。
　　人！蠢起来，实在可怕，绝不比一般动物聪明！
　　可是，人能想到，人会析磨别人，也会折磨自己。
　　不过，人也会想出很多理由解释他们的愚蠢行为，他们破坏了别人的幸福。美好。却又能说出一番动听的理由。
　　南刀段九，北剑胡萍，就是这佯的人。
　　他们千里迢迢的跑上摩天岭，来比赛忍受大自然孕育出来的酷寒风雪。
　　凛冽的寒风，像刺骨的钢针，裂肤的利刃。来自江南的南刀门弟子，终是比不过成长在风雪中的北剑门人，两个人倒下去了，激起一片飞雪。
　　南刀段九睁开微闭的双目．看了一眼，又缓缨闭上了眼睛。
　　没有一语慰问，也没有一声呗息。
　　胡萍谈淡一笑，道：“段兄，胜负乃兵家常事，认了吧！大丈夫能屈能伸啊！”
　　“南刀门下无降兵，胡兄，别忘了熬过这一阵风雪之苦，段某人也有一番玩命的安排！”
　　“玩命！哈哈，段兄，别忘了‘九华盟约’第一戒，不准出勺杀人哪！拔刀杀人者死！
　　难道段兄要背弃盟约，来一场刀、剑拼搏。”
　　“段某是何等人物，岂肯背弃天下武林同道，一体遵守的盟约，段某如是背盟弃约的人，也不会让我这些生长在杏花江南的弟子们，承受这些寒风透肌之苦了。”
　　“说的也是。不过，北剑门下弟子。可也是血肉之躯，一样侵裂着他们的肌肤。”
　　“哼！胡兄，用不着说风凉话了，你想出这种比试的办法。
　　够高明，也够歹毒，就算南刀门下弟子冻死光了，我也要撑过这一阵。第二阵，兄弟作主。胡兄，有你好瞧的了。”
　　“胡某人实在想不出来，不动刀、剑搏命，你段兄会有什么办法能使胡某和门下弟子们认输。”
　　“段某的办法，可以让你胡兄拔剑，当然，我也可以怞刀。
　　不过，不是用它杀人！”
　　“拔剑，怞刀，不是用来搏杀拼命？胡某人就想不通做什么了？”
　　“胡兄慢慢的想吧！兄弟暂时不会告诉你。”
　　但闻蓬蓬蓬三声轻震，又有三个人倒了下去。
　　两个是南刀门下。一个是北剑弟子。
　　虽然，他们选的都是门下武功最好的弟子，毕竟是艺业有深浅，功夫有高低，北剑门下，一样有难熬酷塞的人。
　　南刀段九轻轻吁一口气。道：“两个时辰到了吧？”
　　胡萍目光扫掠了一门下弟子一眼，发现那飘落在他们身上的雪花受到体温的蒸发，外为寒凤逼迫，已然结成了一层薄冰，如若这冰层再加厚一些，结满全身。任何人都无法支撑下去。
　　再看段九全身冒出白气。雪花都被逼离开去。偶有落在身上。也会化作水气流失。内功的精湛，似已到寒气难侵的境界。
　　如是再苦拼下去。南刀门下弟子，故难幸兔，只怕自己门中子弟，也将有大部僵毙之虞。
　　但最使胡萍不安的，十名北剑门人中。有一个是他的独子胡何况，天鱼已暗了下来，两个时辰的约定是该到了。
　　绝峰之上，没有漏斗流沙计时，只能凭仗估算了。
　　暗中盘算过场中情势，胡萍干笑了一声，道：“既然段兄认为约定的时限已到，就算是到了吧！”
　　段九忍下一口气，喝令门下穿上衣服。
　　但能够遵照行动的，只有两个人，余下四人，虽未倒摔下去，也已被冻的全身僵硬。无法行动。
　　回顾北剑门下，九个人中，有六人能够自己取衣穿着，另外两个虽然手脚不听使唤，但身子还可扭动。
　　这一阵比试，南刀门下败的很惨。
　　段九沉不住气了，双手齐出，逼出内力，分助四人，但也只有两人借助了内力，缓开了手脚。另外两个，却倒了下去。
　　先穿好衣服的两个弟子，施展了一阵拳脚，活开血脉，才帮助同门穿上衣服。
　　段九咬牙出声，冷冷说道：“郭天同，他们伤势如何？”
　　“七师弟、九师弟，还有气息，五、六、八，十四位师弟。
　　似是被冻死了。”
　　“给他们吃下一颗护心丹，他们冻僵了，未必就会冻死！送他们到蓬帐中去，把我准备好的东西带来。”
　　“是！”郭天同是南刀门下的太弟子，指挥三十还能活动的弟子，背起两个气息犹存的师弟，又挟起另外四人，奔向蓬帐。
　　“段兄不用难过……”胡萍微笑着说：“胡某门下，也冻伤了两个……”
　　胡萍，等一下，希望你远能笑得出来！段九的脸上。泛现出一片狠酷之色。
　　胡萍知道段九搭起了一座蓬帐，绝不是为了防寒之用，因为，段九根本就想不到，他胡萍会想出了这么一个比试的办法。
　　胡萍很得意这份出人意外的聪明设计，果然是大获全胜。
　　如果，段九救不活冻僵的六个弟子，南刀门的实力，将消退一半，他们都是南刀手下的精英。
　　但胡萍也猜不透段九的设计，他要用什么出奇方法对付北剑门。
　　使胡萍安心的是，目下段九实力大损，不管怎么比试，北剑门都占了绝对的优势。
　　但见南刀门下首徒郭天同，带着一位师弟各举一个很大的棉被围遮之物，大步行了过来。
　　另外两个还可行动的南刀门中弟子，留下照顾六个，冻僵的同门。
　　胡萍瞧不出拿来的是什么东西，立刻以手势下令门下弟子戒备。
　　段九却哈哈一笑，道：“怎么？胡兄可是害怕了？”
　　胡萍没有回答段九之言，两道目光，却凝注在棉被掩遮的事物之上。
　　段九一手揭开棉被，胡萍立刻大放宽心。
　　原来，那是两个很大的乌笼，各装着一只巨大的褐色苍鹰。
　　“怎么？段兄要用这两只大鹰对付我？”
　　段九冷冷说道：“这是产自十万大山中的巨鹰，爪利力强。
　　有飞行千里之能，喜食毒蛇，故而口内爪上，皆有剧毒，但这摩天岭上，寒风如剪，它们在这样的天气下能飞多远，兄弟就不敢论断了……”
　　胡萍心中奇道：“苍鹰能飞多远，和比试有什么关系？难道要比试骑鹰不成？”
　　仔细看去，只见鸟笼上有两条丝索。系在苍鹰的腿上。鹰颈之间，还套了一个钢环。
　　任是胡萍有看丰富的江湖阅历，一时间也看不懂这些安排。
　　作用何在？但闻段九说道：“胡兄，这一次不用门下弟子参加．由兄弟和胡兄一决胜负，不知胡兄的意下如何？”
　　胡萍干笑一声，道：“只要段兄划下的道儿公平，胡某舍命奉陪。”
　　“好！大夫一言，驷马难追，希望胡兄不要后悔才好。”
　　“段兄放心，胡某人说出口的话，如板上钉钉，不过，这公平二字，却是最为重要！”
　　“放心，绝对公平，这对苍鹰，都是雄鹰，但为让胡兄安心。你先选一只。”
　　胡萍忽然间变得小心起来，仔细看了两只苍鹰，果然一般神骏，连大小也几乎一样。
　　但他并未立刻决定，沉吟了一阵，道：“这么吧！段兄先把比试的布署安排妥当，兄弟再选不迟。”
　　“好！天同，打开鹰笼，系鹰缰。”
　　“是！”郭天同双手挥动，熟练地开了鹰笼，又在鹰颈的铁环上，系了一条三丈长短的丝索。
　　囚鹰的大木笼，经过了特别的设计，打开之后。变成了两个两尺多高木篮子。
　　“胡兄，看明白了吧？”
　　胡萍仔细打量了一阵，心中似有所悟，但又不是完全了解。
　　他是个谨慎的人，不完全了解，就不肯硬充英雄、笑一笑。
　　道：“段兄这布置，看来复杂新奇，最好是解说一下。”
　　“其实很简单，以胡兄之能，恐是早已了然于心，但既要段某解说，兄弟是恭敬不如从命了……”
　　他长吁一口气，接道：“这木篮，系在双鹰的腿上，你我站在篮中。惊飞苍鹰，然后。
　　各出兵刃。斩断对方的系篮丝索，迫使对方跌摔下去，至于跌落在什么地方。是生是死，那就各凭天命了……”
　　胡萍点点头，道：“那系在苍鹰颈上的一条丝索呢？”
　　“更简单。段某的鹰颈丝索。交在胡兄手中，胡兄亦然，所以对方的苍鹰无法飞离太远，当然，胡兄可用手中之剑，斩断丝索。那就双鹰分飞，各不相关。生死亦是各凭运气了。”
　　“躁纵苍鹰的升降。全在颈间丝索之上，丝索断去，人的生死。就由鹰作主了？”胡萍低声的问。
　　“胡兄能举一反三。果然是识见非凡。最好是能把对方手中丝索夺了过来。能控制自己苍鹰的升降，不过，双方手中都有兵刃，你斩索，我封挡。夺过来。只怕是不太容易，因为，咱们要遵从‘九华盟约’。刀、剑只能斩割对方的丝索，不许攻击人身。”
　　胡萍点点头，道：“能不能斩伤对方的木篮呢？”
　　“可以，除人之外，都可以斩割、破坏，只要胡兄觉着对自己有利就行。”
　　“好！胡某人再请教最后一个问题？”
　　“请说。”
　　“漠北的大鹏。燕山的鹞鹰，胡某见过不少，但这南蛮大山中的产物。兄弟还是初见。
　　不知这对苍鹰受惊之后，反应如何？”
　　“胡兄果然细心得很。这种大鹰受到惊骇。性向是全力高飞。不过，人重过鹰，它们能飞多高，段某也无法预料，如是胡兄没有别的问题。咱们可以开始了。”
　　胡萍点点头。佩好长剑，回头对围守身侧的弟子道：“我和段兄乘鹰遨游。不管生死。
　　都不许你们插手，苍鹰飞起，你们就离开这里，回到燕山黄叶谷去。如若三个月内，为师仍不返回燕山。一切都听你们师娘作主。”
　　“师父、这……”
　　北剑门下十个弟子，九个都还是活蹦乱跳的人，一个受到冻伤，亦可行动、正在活动血脉，看样子，也无大碍了。
　　“不许多说……”胡萍冷厉地喝止住门下的弟子，回头对段九说道：“段兄，可有什么话吩咐门下？”
　　段九点点头，道：“大同，立刻率领你师弟们，回到苏州段家堡去，一切向你们师叔请示、听命行事……”
　　“师父、弟子想……”
　　“不许多想，滞你师弟们下山去吧！冻伤的立刻就医，实在数不活，把尸体运回江南。
　　厚予埋葬。每人致送纹银三千两，安抚他们的家属。”
　　“是！”
　　南刀、北剑门下弟子。虽然个个颔百领命，但却肃立在原地不动。
　　段九哈哈一笑，道：“大丈夫生而何欢，死而何惧，胡兄，请啊！”
　　这就是江湖豪杰，草莽性格，生死尽付谈笑中！
　　胡萍默察片刻，跨入木篮。段九也紧随着跳入篮中。
　　两个人同时抓住了对方系在鹰头上的索绳。
　　段九把索绳迅快的系紧腰间。
　　胡萍立刻照样跟进。
　　段九大喝一声，拍出双掌，巨鹰受惊，展翼起飞，但木篮沉重，一飞不起，向前跳跃了一阵，才飞离峰顶。
　　这对待别选捉的巨鹰，力量果然强大、起飞之后，很快把两人带入了百丈高空。
　　凛冽的西风，把两只系在鹰身之下的木篮，吹得东飘西荡，随时可以完全地翻转过来，逼迫着两个人一手抓住木篮，一手抓住维系木篮的索绳，以保持身体的平衡，兔于跌落之危。
　　这两大武林高手，却无法腾出一只手来，拔出刀、剑斩割对方的索绳。
　　单是维持那木篮的隐定，就够他们全力应付了。
　　他们低估了大自然的威力。
　　升空之后，威力似是增强了很多倍，挟带的寒气，也似是更强大了。
　　胡萍、段九突然都有一种感觉，有着身陷冰窖的寒意……应付这种自然变化的能力，似乎是人不如鹰。
　　其实，两只巨鹰飞得也很吃力，但它们却有着顺应自然的本能，随着风势旋转变化，以节省体力。
　　两个人似是已没有袭击对方的打算，把所有的应变能力集中在维护自身的安全上。
　　这真是疯狂的对决，但过程却又完全出了人意料之外。
　　原本，他们都觉着自己很强大，数十年苦练的武功，他们自信已能生裂虎豹，力敌百人，但现在，却有着不如一只飞鹰的感觉，只不过升离陆地一百多丈，就完全失去了主宰自己的能力。
　　向下看去，一片皑皑白雪，强风吹飘过来的雪花，打在脸上，竟然隐隐作痛。
　　胡萍突然叹息了一声，道：“段九。你想出了这等奇怪的财决方法，想必是早已深思熟虑，计划周详，有什么对付胡某人的办法，可以施展了，就算你动刀杀了我，也下会有人知道啊！”
　　“兄弟萌有一些算计，只可惜少算了一件事，摩天岭上的风力，竟是如此强大，兄弟只能全力自保，连拔刀的时间，也怞不出来了……｝“你这算什么设计，连自己也坑进来了？
　　哈哈，等一下。我跌下木篮摔死了，你段兄一个人，驭驾双鹰，在空中好好游玩一番吧？”
　　“说真的，胡兄，我倒是不希望你摔下去了……”
　　“这……这是为什么？”
　　“你死了，段某一个人在这大雪封锁的深山中，前不见古人，后不见来者，岂不是寂寞得很？”
　　“说了也是啊！咱们天南地北，相隔数千里，当真是井水不犯河水，想想这一番相约财决。实在是无味的很。”
　　忽然间，飘荡不停的木篮，双鹰的飞速，也大为减缓。
　　原来，他们飞行到一座高峰背后，高峰挡住了凛冽的风势。
　　“胡兄。我看这两只巨鹰气力将尽，很难再向前飞了……”
　　“是啊！也真难为它们了，带着比它们还重的两个人，迎看风雪，飞了几十里远，不知几时。才会降落下去。”
　　“这种巨鹰，生性坚强，除非咱们跌摔下去，还它们自由，让它们带春如此沉重之物。
　　它们不会认输的，必会飞到力尽坠毙……”
　　“看来，段兄，对这两只大苍鹰，倒是十分了解啊！”
　　“兄弟，化了半年多的工夫，请教了不少了解这类巨鹰的人。与其待它们力尽之后，直坠而下，把咱们摔死，何不自己降落下去。”
　　“好是好啊！可是这种扁毛飞禽，听不懂人话，胡某又不会鸟语，如何能让它们落地呢？”
　　“那倒不难。胡兄只要牵动系在巨鹰颈上的索绳，它们就会向下降落，不过，不能太过用力，要是勒得太紧，它们呼吸不畅，无力展动双翼，跌落下去。那就……”
　　胡萍大笑接道：“可是。兄弟牵的是你段兄的鹰啊！”
　　“这就要咱们合作了。”
　　两人同时开始，小心翼翼地收紧索绳，果然，双鹰同时下降。距地还有数丈，已难控制，直坠而下。
　　落着实地。两人才发觉那是一座深谷之中。地上积雪数尺，两侧绝壁峙立，前后虽不见山壁阻挡，但目力所及，不见边际。
　　两人跃出木篮，伸展一下手脚，同时长长吁一口气。
　　那两只巨鹰双腿上系着重物，似是伤害很重。落在地上，已难站立，全身扑伏在雪中，羽毛颤动，好像十分痛苦。
　　段九苦笑一下，道：“咱们只可惜失去了尝试一次。由百丈高空摔下来的滋味！”，胡萍看看地上的积雪，笑道：“积雪很厚，大概不会摔死！”不知哪一刻开始，横梗在两人之间的仇视，已在无形中化解了。段九仔细打量了一下周围的形势。道：“以雪代水，大概可以活个十天半月，如能找一处山洞躲避风雪侵袭，就不会活的太苦了。”
　　“不错，只是饿了如此之久。体能消退，一旦遇上猛兽，岂不成了它们口中之物。”
　　“胡兄可以放心，兄弟带有食物，咱门省吃俭用，真的遇上虎。豹之类的猛兽、倒是可以供咱们充做口粮了！”
　　“怎么？段兄带有干粮？”
　　“风干的牛肉粉，数量虽然不多，在这等大雪封山的深谷中，也算是上等美味了。”
　　“可惜，少了一坛老酒……”胡萍叹息一声，道：“段兄，兄弟心中有不少疑问？不知愿否见告？”
　　“彼此。彼此，段某也有很多不解的事物，想请胡兄解说。
　　咱们先找一处可以容身之地。再作详谈如何？”
　　花费不到一个时辰，就找到一座山洞。洞虽不大，但亦足够两人栖身之用。
　　两人也带了腿上受到创伤的苍鹰入洞。
　　段九已有养鹰的经验，细查伤势，尚幸腿骨未折，拔刀斩断双鹰腿上索绳，扭断颈间铁环，在伤处敷了药物，轻抚着鹰背，道：“两位食量惊人。此地无物可供，你们的束缚尽去，又可翱翔长空，还我自由，养息一会，自己去吧！”
　　把两只苍鹰移放洞口。
　　胡萍一直静静的坐着，看段九直到忙完坐下休息，才低声说道：“段兄，可要燃堆火来，逐逐寒意？”
　　原来，胡萍已把两只木篮拆开，堆在一侧。
　　段九道：“那就好、这点寒冷，兄弟还可承受。此刻，大雪满山备，寻找干薪不易，“不如暂存起来，以应急需，不过，咱们在离此之前，要抱它完全焚烧，不能留下痕迹……”
　　语声稍顿，接道：“想不到，南刀、北剑一场疯狂对决，落了这么一个好的下场，唯一使段某不安的，门下十个最杰出的弟子，竟有六个人冻死，对段家堡的实力，是一个很大的挫伤……”
　　“这一点，段兄不用担心，我看他们内功都已有了相当的基础，十二个时辰之内，灌上一碗姜汤，休息一两天就可以复原了，如得大夫处方下药，复原更快。”
　　“真的……”段九惊喜他说：“他们如依原路下山，估算六个时辰，可以到达一处集镇，立刻就医，六个人都可得救了。”
　　“胡某可以担保，也许，下了摩天岭，以他们优越的体质。
　　自己就会醒过来、连大夫都不用看了。”
　　“多谢胡兄指教，这就使兄弟安心多了。”
　　两人由僵峙的对决，突然间转变成了朋友，彼此谦让关怀。
　　简直是相敬如宾了。
　　但闻羽翼扇风，两只苍鹰，已悄然行出洞外，展翼而去。
　　望看破空而去的双鹰，段九低声说：“海阔凭鱼跃，天空任鸟飞，看来，它们比我段某人自由多了。”
　　胡萍心中一动，道：“段兄准备几时回苏州段家堡去？”
　　“只怕段某有家归不得了，胡兄呢？准备几时离开？”
　　胡萍哈哈一笑，道：“回不去了，燕山黄叶谷的北剑门．早已非兄弟所有……”
　　段九并无惊奇之鱼，微微一笑，道：“落入了什么人的手中？”
　　“老婆……”胡萍脸上微现忿怒之色，说：“段兄想不到吧？同床共枕了二十年的老婆，竟是谋霸我北剑门的元凶，段兄呢？“好不到哪里去！我的师弟，忽然露出真正面目，一举尽夺南刀门的实权，我段某人两年之前，已经是个挂名的掌门人了。
　　就连这一次约会胡兄，也是奉命行事。”
　　“兄弟也是一样，老婆一声令下，兄弟就带人上路，原想摩天岭这个地方，距武当不远，也是武当门下弟子出没之处，我们对决之前，必有武当弟子出面阻止，想不到老杂毛们竟然全部冬眠了，不见一个出来。”
　　段九点点头，道：“胡兄果是有心人，这里距武当三元观。
　　不过二百里，正是武当弟子们巡戈之区，兄弟来此赴约时，还一路招摇，仍未惊动武当弟子，是不是有些可疑呢？”
　　胡萍吃了一惊，道：”你是说武当派和咱们一样，掌门人早被架空了。”
　　“不错，段某那位师弟，虽然聪明绝顶，但他在武功的修为上，应该和兄弟远有一段距离，但双方动上手，我竟然接不下他十招，刀法之奇，内力之强，胜我十倍，而且，都不是南刀门中刀法，所以，兄弟觉得他们背后，必有一股支持的神秘力量／。”
　　“正是如此，我那老婆虽也习过武功，但绝非胡某之敌。谁知一动上手，我就招架不住，不到十招，就被她击落长剑。迫我交出实权，自是艺有所宗，但胡某费尽心机，却查不出一点痕迹。”
　　段九道：“胡兄作何打算呢？”
　　“查！查不到水落石出，胡某死不瞑目。”
　　“段某亦有此心。我设计这飞鹰对决，就存了借机隐身的打算，倒也天从人愿。再得胡兄合作，使兄弟信心大增。”
　　“好！咱们易容改扮，游行江湖，追它个水落石出。”
　　“北剑、南刀。携手同心，查明这股江湖逆流中潜伏的陰谋。
　　段某就死而无憾了。”
　　“对！胡某舍命奉陪。但得留名江溯，何惧重重险阻，明天，咱们就准备下山。”
　　南刀、北剑，对决摩天岭的事，在江湖上哄传开了。
　　胡萍、段九乘鹰升空，消失在茫茫风雪之中。
　　震动武林人心的一个消息，紧接着传入了江湖，二十年前主持“九华盟约”的少林、武当两大门派，突然宣布关闭门户，不再理会江湖中事，也不再收录弟子。
　　除非昔年策动九华聚会的三位商人。重现江猢，登高一呼。
　　重振盟约精神，“九华盟约”似是已消散飘零，受到了彻底的破坏，江湖上大乱萌始，又将开始了血雨腥风的争斗……暗流在江湖上光涌，虽然表面还保持相当的平静，可是，一股无形的压力，已绷紧了各门派首脑人物的心弦。
　　寒风仍然地吹，大雪依旧地飘，关洛道上车马稀。长安街头行人少……但寒风大雪却阻不住涌往“洛阳居”的人潮。
　　“洛阳居”不在洛阳，而在长安。
　　长安！多少人向往的地方。那里曾经是冠盖云集，名利汇聚之地，虽然宋代时国都东移，但长安的市面繁华依旧，夜夜笙歌到处闻。
　　“洛阳居”开业不过半年，但已抢尽了长安市面的繁华风光……“洛阳居”的建筑宏大、精巧，布置也清雅宜人，分隔出歌坛、赌场、饭庄，各具特色的建筑，又把它串连成一个整体。
　　这里的饭庄中有最好的酒菜，也云集了各地名厨。所以，这里是长安城中最贵的一家饭庄，也是最好的一家饭庄。
　　赌场中。设有最齐全的赌具。
　　就算你不会赌博。也不喜欢喝酒和品尝佳肴美味，行走一番，也让你心旷神恰了。
　　总之，这里建筑华丽。又极尽园林之胜。
　　但最使人留恋忘返的，还是这里的歌坛“洛阳楼”。
　　洛阳楼建筑在丛花环围之中，是洛阳居中花费最少的地方。
　　但一个人坐上个把时辰，也够一个节俭的人半月开销。
　　洛阳楼中也设有特别的雅座，垂帘间隔，有专门侍侯的美丽丫头。价钱就贵的吓人了。
　　这里本来就是长安城中的销金窟。
　　但洛阳楼中一千多个座位却是座无虚席。
　　因为，这里有最好的歌姬演唱。
　　演唱的歌姬，有南国佳丽，也有北地胭脂．个个都有着秀丽的姿色。歌声好。人也漂亮。
　　但最红的一位歌姬，名叫青凤。据说是来自洛阳。
　　人已经漂亮得拘魂勾魂了。们们歌声又婉转动人，叫你听得如痴如醉。
　　你来听听流行在长安城中的一首歌谣。
　　洛阳女儿长安游。
　　一曲销人万古愁。
　　歌罢百花失颜色。
　　余音犹绕钟鼓楼。
　　钟鼓楼，是长安城中一座古老的建筑。晨钟暮鼓，全城可闻。
　　接踵擦肩的人潮，涌入了洛阳居。十之八九是为了来看看青凤之美，听听那销人愁苦的歌声。
　　没有看过青凤的人，没有听过青凤歌声的人，不惜卖了三分地，也要去听一次，这就是迷恋！被青凤的人和歌给迷住了。
　　这样一个桑吃、赌、声、鱼之娱的的地方，当然会常常引发争执，但很快就平息下去，很难闹到大打出手的境地，因为，这里有保镖。
　　他们不会和客人冲突，但却保护客人安全；两个人一旦动手、他们就出现在中间。
　　当然。也会遇上一些存心闹事，软硬不吃的人，大吼大叫，踢桌子砸碗，他们也不会和你对打对骂，最多是把你架离现场。
　　这里的保镖，不是摆样子的，他们是真的要介入客人之间的冲突纠纷中，以维安宁。
　　他们穿着便服．形同客人，混在人群中，很难看得出来。
　　茶房、堂官，似乎也负责保镖的工作。
　　江湖道上的人物好客。朋友往来，自然要盛大的招待一番，“洛阳居”这种地方最为适合，豪华雅致，应有尽有，吃上一餐饭，会使人终身难忘，在关洛道上，找不出第二家来。
　　今晚上，饭庄部的贵宾厅，布置的特别辉煌，厅中的八盏垂苏宫灯，也完全点起，照的一片通明，花树上也挂了燃起的风灯。
　　四个青衣少女，守在厅中司酒，每个人都拿个酒壶，客人一干杯。就立刻替你斟上。
　　这里的一切，都尽量的讲求完美，最好的酒菜，最好的陈设、让客人有着最好的享受。
　　你如仔细看一下那四个侍酒的姑娘。个个貌美如花，动手灵巧，连个头都相差不多。
　　她们一般的巧笑倩兮，娇媚动人，斟酒时，举止轻柔，动作熟巧。
　　但现在，贵宾厅吃酒的四个客人，就摆了一副严肃的面孔。
　　一点不为四个侍酒美女的娇柔所动，一副视若无睹的样子……。
　　反而是四个客人的冷肃神情，感染了四位侍酒的美女，竟然也变的严肃起来。
　　但这四个神情僵木的客人，却是既会享受，又极会挑剔的客人，四个人喝了四种不同的酒，有的要热烫，有的要冷饮，所队每个人都需要一个专司侍酒的美女。
　　可是他们的僵木和冷漠，却又深深刺伤了四位姑娘职业上的尊严，因为，她们施出了全身的本领，竟无法博取到客人一抹笑意，极尽娇柔，也无法获得一下青睐，这就使四个姑娘感觉到索然无比懒洋洋的站在一侧……。
　　这时，坐在南首的客人，突然开了金口，道：“四位姑娘今年贵庚啊？”
　　说话的声音，虽然冷若冰霜，但总算开了口。
　　四个侍酒的少女，竟然不约而同齐声回答，道：“十八岁。”
　　“好！好！四位是同年了，都是十八岁？十八的姑娘一朵花。
　　青春年华，艳色照人，老夫为四位姑娘浮一大白。”
　　端起面前的酒杯。一饮而尽。
　　四女目光交转，脸上泛起了一抹微笑，心中却是暗暗忖道：“我还认为你们真是铁打、铜浇的人，原来，也一样能感受到艳色照人那就好！只要你们开启了一扇心扉，就要际们跌入温柔陷井，尝试一下春花四婢的厉害……”
　　四女不禁精神一振，嫣然一笑，同时挽起酒壶，替四人斟满酒杯。
　　但闻坐在北首的客人说道：“四位姑娘娇媚可人，却又身手不凡，不知是那位名师，调教出如此出色的高徒？”
　　语气平和，似是那颗坚冷之心，已为温柔软化。
　　但见秋波流转，分站在南、北、西方位上，三位姑娘的目光，齐齐投注到东面少女身上，似是等待她的决定？显然的，站在东首的少女，是四女中的领头人物。
　　“婢子桃花……”在三女目光逼视之下，桃花无法不开口了，轻启樱唇，婉转出一缕娇甜的声音，道：“春花四婢，只习歌舞，不会武功，大爷只怕是看走眼了？”
　　“说的也是……”坐在东面，桃花身旁的客人笑道：“四位步履轻盈，对歌舞一道，必然下过一番工夫。”
　　“大爷夸奖……”桃花道：“侍酒奉客，卖笑厅堂，这个婢字，岂不是更适合我们的身份。”
　　“卖笑厅堂，这是表明了卖笑不卖身了？”接口是坐在南面的客人，语声中已没有那股冷冷的味道。
　　果然是春花直人，春风解冻，四个冷厉、僵木的人，似已逐渐融化在四女的温柔之中。
　　“大爷以为呢？……”桃花语气暧昧的笑一笑，道：“弱女可欺。如是遇上了财大气粗，不择手段的爷门．婢子们真还不知道如何去抗拒那沉重的压力呢？……”
　　这番后曲折有致，但桃花立刻叉接了下去，道：“幸好婢子们还未遇到过这种事情？”
　　四个客人齐齐点头，似是很欣赏桃花这番辩解，齐齐端起酒杯，道：“说得好！四位请尽此杯，以表示我等人敬意。”
　　四女也不推辞，接过酒杯，一口喝下。
　　东首客人笑道：“桃花姑娘，有春必有夏，继之秋、冬，春风四花为首，另必有夏、秋冬三季花魁了。”
　　桃花道：“不错，只不过，春花四婢，夏、秋二女，说到冬嘛？那就只有一位了。”
　　“这是怎么一个说法……”西首的客人问道：“桃花姑娘能不能详为说明一下？”
　　桃花道：“婢子已经说的很明白了，春花有四婢，夏、秋各有两位姑娘，冬花魁首。只有一人。梅傲霜雪。再无别的花，可在澈骨寒冷中和它竟艳了。……”
　　但闻木门轻响，突地被人推开。一阵寒风吹了进来，也带进来一个身着黑色长袍的年轻人。
　　春花四婢看了来人一眼，身子震颤了一下，急急拘起酒壶，为四位客人斟酒。
　　黑衣掩上木门．转身行近桌前，躬身说道：“四位大爷还要加添点酒菜吗？”
　　东首客人看看四女脸上的惊恐神色，站起身子，道：“不用了。酒已八分，再喝就醉了，结帐吧？”
　　桃花急急说道：“四位大爷刚刚引起谈兴，怎么就要走了呢？”
　　东首客人探手入怀，取出一锭黄金。道：“这十两黄金，大概够这一餐之费了吧！”
　　黑袍人笑一笑，道：“用不了。还要找回一些银两。”
　　“那就送给春花四女买点胭脂花粉。”举步向外行去。
　　另外三位客人鱼贯相随，离开了贵宾厅。
　　黑袍人神情冷峻的看着四人远去，才掩上厅门，冷笑一声，道：“他们是什么身份呢？”
　　“远没有问出来，副总管就到了……”
　　黑袍人打断了桃花未完之言。接道：“我如再不来，只怕你们胸中所知，全要被人掏走了。”
　　桃花道：“四个人全像顽石雕成的人，一直冷冰冰的喝闷酒，我和三位妹妹，施出了混身解数，他们竟然不为所动，磨菇了一个多时辰，刚刚让他们打开活匣子，远未引入正题……”
　　黑袍人接道：“听口气。你似是心中有些不服气，是吗？”
　　“如若再给我们一个时辰，婢子相信。能套问出他们的身份来历／机花低声回答。
　　“桃花！不用强嘴。也不要不服气、你们都习练过摄魂大法、花了一个时辰。还无法使人家拜倒在石榴裙下，畅述出身份来历，你可知道，他们为什么不言不语的坐着喝闷酒吗？”
　　“难道，难道……”桃花道：“他们在运功抗拒我们的摄魂大法？”
　　“对！他们在运功抗拒，而且已经战胜了你们，他们看到了你们筋疲力尽。兴致索然的神情……”
　　黑袍人缓缓说道：“才展开反击，套间你们胸中之秘，如若我再不现身，只怕你们要尽吐所知了。”
　　春花四婢齐齐一呆。道：“这……”
　　“你们还是不相信？是吗，好！我再问你们一件事。那四个人长相如何？如果他们换了衣服。再见面时，你们是否能认得出来？”
　　春花四婢细想四位客人形貌，个个脸色冷硬，神情僵木，竟然没有一点表情，没有一点可心记忆的地方，不禁为之一呆。
　　黑袍人接道：“他们在脸上涂了一层很厚的药物，你们看到的，不是他们本来的面目．自然无法记下他们脸形、神情。”
　　桃花道：“他们究竟是什么人呢？”
　　“不知道……”黑袍人道：“本来希望你们用摄魂大法，套问出他们的身份……”
　　桃花突然跪了下去，道：“副总管明察。婢子们已尽全力。”
　　另外三女，紧随桃花，也跪了下去。
　　“起来，起来……”黑袍人道：“我如没有帮你们一把的意思，也不会大煞风景的闯进来了。”伸手扶起桃花，和另外三个女婢。
　　“副总管恩情如山，春花四婢感戴莫名，日后如有机缘，定当报答。”桃花无限惊恐他说。
　　桃花流下泪夹，道：“今天的事……”
　　“不用再提三我会向总管说明，就说他们发觉抗拒不住摄魂大法时藉故离去。”
　　“可是，总管会相信吗？……”桃花不放心地问。
　　“我会替你们担待，回去休息吧！”
　　四女又深深一揖，才转身离去。
　　荒凉的大殿中，突然亮起了一道火光，点燃起一截腊烛。大殿中的景物，清晰可见。
　　四个人围烛而坐。正是那四个喝酒的客人。
　　北首一人脱下丝棉长袍，取下假发头套，露出一头灰白折蓬发，和一身百袖大褂，道：“叫化子充员外，可真是打鸭子上架。
　　说不出这个难过，喂！酒肉和尚，你那颗风吹日丽惯了的光脑袋，戴上假发，能习惯吗？”
　　“不行，我和尚早就想拿下来了……”取下假发，露出了个光秃秃的脑袋，双手一柔，搓下了脸上涂的药物，露出本来面目。果然是个和尚。
　　另外两人也除去脸上药物，竟是南刀段九、北剑胡萍。
　　“好厉害摄魂大法……”南刀段九叹口气道：“如非早得七宝大师指点，凝神运功抗拒，今晚上一定会栽在那四个丫头的手中。”
　　“要谢也该谢谢老叫化子，我和尚不敢掠美，这消息是老叫化挖出来的，我和尚只是受他之许，转告两位……”
　　胡萍接道：“虽是早已有了戒备，但胡某人还是差一点把持不住，说来惭愧得很，如非神丐钱老早握智珠，深明内情，今晚上就被人家摆平在洛阳居了。”
　　“老叫化十年前就觉着江湖上情形不对，但却又瞧不出哪里不对，但老叫化却感觉得到一股汹涌的暗流在江湖翻腾，所以。
　　我潜踪隐形，消失江湖，希望在暗中能查一点眉目。可悲的是老叫化走遍了大江南北，花费了七八年的工夫，却找不出一点可资追查的线索……”
　　目光一掠七宝和尚，接道：“直到有一天，遇到了酒肉和尚，一个人躲九华山中……”
　　七室和尚接道：“我和尚在山中每日吃肉饮酒，好不快乐，却被你老叫化又拖入红尘之中，重受人间疾苦，唉！我尚不知那一次念错了经文，才交了你这个既穷又老的叫化子，真是交友不慎啊！”
　　“老叫化虽然名叫钱缺，可是钱缺德不缺……”
　　段九接道：“两位不用为银子忧虑，段某人心中早有准备，离家时带了一些银票，足够咱们四个人数年用度了。”
　　“胡某人也带了数万两银票，可以补段兄之不足……”
　　钱缺道：“好！有钱好办事，……”
　　目光一惊七宝和尚、段九、胡萍，接道：“老叫化把酒肉和尚拖下了九华山，查访这一股光涌暗流的源头，是老叫化知道和尚的为人，酒肉穿肠过，佛在心头坐，表面是大庙不收，小庙不留的野和尚，但他胸怀的救世心愿，却是常人难及万一，否则，天下大山万千，他为什么要躲在九华山中，他就是希望能遇到一些什么？”
　　“老叫化找上他，却没有一套明显的作法，因为，老叫化一直找不出江湖病源何在，我们两个人心照不宣地在暗中摸索，但现在情势不同了，有了你们两个一门首脑加盟，这就得把事情说个清楚才行了。”
　　胡萍苦笑一下，道：“北剑门在我手中失去，夺去我掌门之权的，是我同床共杭二十年的妻子，我实在想不出北剑门中还有几个人能听我的命令，所以，钱老计算人手时，只能算我胡某一个人。”
　　“段某人也和胡兄一样，我个人赴汤蹈火，生死不计，但南刀门中，恐怕已经没有肯听我命令的人了。”
　　“唉！可怕处，也就在此了，千百年来，江湖上纷争不息。
　　但却从没有一次像这样的诡秘难测。……”
　　钱缺叹息一声，接道：“少林、武当也宣布闭关自守，不再理江湖中事，放眼当今武林之世，还有什么人能出面主事……”
　　七宝和尚突然哈哈一笑，道：“老叫化。别想的那么坏，和尚的看法是，目下正是揭穿这件席卷江湖大陰谋的一个契机，过去是一股暗流，现在，已经可以见到面上的溪水了，胡、段两位掌门人，就是一个好例子，我相信，觉醒的武林同道。已是大有人在，吾道不孤，后继有人，何况，我们已经发现一条重要线索，我和尚认为眼下最重要的事情，是咱们四个人，要研讨一下进行的计划和准备工作。”
　　“对！这一点，老叫化早已想好了一个腹案，请三位指教一下……”
　　“什么辰光了，还卖关子，……”七宝和尚不耐的说道：“快把你肚子里所有的杂碎全掏出来，看看那些有用？”
　　钱缺微微一笑，道：“咱们四个人是星星之人，能不能一烧燎原，今晚上那席酒，喝的我胆颤心惊，对手之强，出人意料，那位黑衣人的年纪不大，但一身修为之精，老叫化就甘拜下风，说不定一朝火拚，就弄的老命不保，七分运气靠天命，三分本领在人为，老叫化的意思，由此刻起，咱们四个人各出压箱底的本领，互相传授研究。
　　南刀有北剑之长，北剑有南刀之威，老叫轮有酒肉和尚的七宝。和尚会老叫化的把式，集四家绝技于一身，大家不得藏私……”
　　“好办法！胡某北剑门中只有燕云三剑算得绝技。”
　　“南刀门的反手一刀。为败中求胜之学。会此一刀者。只有段某一人。”
　　“我和尚的七宝拳，江湖上还没有第二个人学过。”
　　“好！老叫化的‘棒打哮天犬’，也算是不传之秘。”
　　七宝和尚笑道：“妙啊！妙啊！老叫化会用剑，酒肉和尚会用刀，这才是庙后面有个洞，庙（妙）透了。”
　　钱缺道：“说干就干，咱们立刻开始吧！”
　　段九道：“大师，段某想先请教一件事？”
　　“别叫大师，你要尊称我，去了酒肉两个字，叫我和尚就是。”
　　段九微微一笑，道：“你说发现了一条重要线索，不知可否再说得明白一些。”
　　“摄魂大法。源出于小西天雷音寺……”六宝和尚说：“那是魔教中邪门武功，那些侍酒的丫头们，都学会了这门邪功，看来和魔教中人，脱不了关系！”
　　胡萍道：“摄魂大法。技止于此。倒是算不得什么魔教神功了。”
　　钱缺道：“不能低估魔功，那几个丫头的功力尚浅，威力不大，所以。她们要借用那飞扬的秀发扫在受术者面颊之上，以助摄魂术的威力，长安秦八公功力何等深厚。就栽在了那些小丫头的手中……”
　　“秦八公也栽在‘洛阳居’了……”胡萍大吃一惊他说：“那我们能邀过这一劫，真是幸运极了。”
　　“所以，他们才能在长安纵横自如……”钱缺说：“关洛江湖道上，已无人敢出面干预，老叫化由秦八公那里探得消息，才要诸位在脸上涂了一层很厚的药物。”
　　胡萍道：“原来如此。”
　　七宝和尚接道：“咱们坐息一阵。就开始互传技艺，尽一月之功，学练纯熟，再到‘洛阳成’去探听消息。“这四个天南地北，互不相干的武林人物，因为有着同一的目的，彼此肝胆相照。开始互相传授绝技。
　　洛阳居的生意越来越好，青凤也越来越红，那荡气回肠的歌声，威力已远播于长安四邻，方圆百里之内，都在谈论青凤。
　　那个时代，配唱的是洞萧、二胡、三弦、琵琶。
　　青凤歌声动人之外，也弹的一手好琵琶，集姿色才艺于一身。
　　唱的有新谱词曲，也有流行在关洛一带人人都能哼几句的小调，她声音甜润，花腔婉转。
　　长安城中人说它是歌，城外乡下人，却叫它为戏。
　　为听青凤戏，多跑十里地。
　　听到青凤喊。再跑十里也不远。
　　洛阳居独占了长安风月，别人呢？受不了啦！狗急跳墙。人一急就豁出去了，何况，能经营这种风月生意的有几个是规矩人，几十家店东主暗中聚会合计了一番，觉着坐等关门不是办法，大家咬咬牙，集聚了一笔大银子。一场风暴。开始酝酿。
　　负责收集银子的人名叫周强，周强不是经营风月的店东主。
　　但却是出主意对付洛阳居的谋士，顶着个落第秀才的名衔，到处点风煽火，从中谋利。
　　但洛阳居扎硬的名声，早已传扬长安，周强心中明白。青皮小混混动不了洛阳居，他的目标是秦八公，周强虽不算是江湖人物，但他常年在酒肆、茶楼中走动，也听过秦八公的威名。关洛道上的秦八公跺跺脚，长安城就会晃动，所以，他舌烂莲花、说服了几十个风月场中店东主来次大出血，凑足了十万两银子。
　　十万两白花花的银子，是叫人眼红的大数目，秦八公岂会不为所动？料不到的是。秦八公两个月前托病谢客，任何人都不接见，周秀才连去三次秦府。都被挡驾，周强这才感觉到事情棘手了。
　　但上马容易下马难，办不好这档子事，那些掏出银子的店东主，未必会饶过他，但最重要是他舍不得一万两银子酬谢。何况，办成事，还可以弄一成回扣进入荷包，周强算过这笔帐，做成这一笔生意，下半生就可以无忧无虑地过着享乐日子。
　　想了几天之后，周强决定到别处请人，远来的和尚会念经。
　　近来的道士会打钟，希望能请到几个厉害人物，把洛阳居给砸了，当然，面对面地讨价还价，也可以少付些费用，自己多赚一票。
　　绝技就是绝技，难学难练，胡萍、段九、钱缺、七宝和尚。
　　虽然都有着根深厚的武功基础，彼此也都尽心相授，但仍然花费了四十五天时间，才学习纯熟。
　　四个人都觉得大有收获，但四刚老骨头，一连折腾了四十五天，也都有腰酸背疼，疲累不堪的感觉，决心坐息两天。再会洛阳居一探究竟。
　　四个人不但仔细地欢扮了一番，而且，还分两批行走，胡萍和段九扮成了两个生意人，长袍马褂，老叫化和七宝和尚，却穿春一身粗布棉袄，黑色毡帽，一副乡巴佬的装扮。
　　这一次，他们不是去吃饭喝酒，而是去见识一下名动长安的青凤。
　　洛阳楼的生意太好了，四个人等了半天，才排上座位。
　　胡萍、段九坐的是十个银子一个人的包厢，有香茗细点供应，还有年轻的小姑娘，不时送上热烫的手中把子。
　　钱缺和七宝和尚却坐的五钱银子的大众坐位。只供应一杯香茶。
　　四个人都是老江溯了，再加上谨慎小心地仔细观察，立刻发觉场中的情势不时。
　　那是三个穿羊皮袄的中年人，他们就坐在七宝和尚，老叫化的前面。
　　他们的举止，也很小心，只是那六道眼神太过凌厉，冷电一般。四下打量。
　　老叫化低声道：“这几个家伙一旦和洛阳居的人动上手咱们要不要暗中帮他们一把？”
　　“最好不要……”七宝和尚道：“看他们那个神色，是早已有了准备，定然还有接应的人，咱们最重要的一件事，就是要查看洛阳居的反应？”
　　坐在包厢里的胡萍、段九，也暗中商量定案。他们的决定是看钱缺和六宝和尚的反应，再决定是否插手。
　　一阵急管繁弦之后，青风出现在簿台上，婉转出一缕清音，全场中立刻静了下来。
　　胡萍、段九坐的包厢居高临下，视界广阔，只是距离青凤的歌合远了一些，只好暗中运气。凝聚目力，希望看清楚这个风靡长安的尤物，究竟如何一个美法。
　　只见她体态轻盈。手势、表情都随着歌声转变。看了那么一阵。胡萍立刻感觉到被一股魅力吸住似的，不禁心神一震，赴忙闭上双目，运气调息一阵，才恢复清醒。
　　转头看去，只见段九也正缓缓睁开双眼，低声道：“厉害呀！
　　人还没有瞧清楚，就差点一共栽了下去。”
　　“我也一样……”胡萍说：“咱门护住心神，再试试看。”
　　段九道：“你再试试，我替你护法，留心周围的变化。”
　　胡萍再一次凝神查看，果然不再为青凤的魅力所动，只觉她身材修长玲珑，是个很可爱的姑娘，只是脸上的脂粉太浓了一些，胡萍无法瞧清楚她真正的面目。
　　全场中人，大都看得如痴如醉，瞪着眼睛，投向歌合。
　　胡萍知道，绝大部分的人，是看不清楚的，看到的只是她大幅摆动的肢体，配合歌声演出的表情……就这样，青凤以动人的歌声配合肢体语言。控制了全场观众……。
　　但最使人意外是那三个穿着看皮祆的大汉。竟然没有一点意外举动，直到青凤唱完了最后一曲，转回后台，他们仍然静静的坐着没动，想是也被青凤神韵歌声所迷。
　　这是白天最后一场，接下来是夜场，要一番时间准备，十几个年轻人，进入洛阳楼中，准备打扫场地，点燃灯火。
　　老叫化不相信会看走眼，故意留在后面，看到三个大汉起身离去，才缓缓步出洛阳楼。
　　这天，是正月初六，原来。四人苦练武功，连过年这等大事，竟也忘去。
　　但长安城中挂灯结彩，到处充满着过罕的气息。
　　洛阳居更是布置的彩楼灯山，各处已开始点起灯火。
　　落雪六七日，今天，赶上个晴朗的日子，落日晚霞和各种灯光相映成辉，再加上彩楼掩映，置身其间，直似误入天台。
　　老叫化也不禁暗暗赞叹，付道：“这里确是有很多人才，单是瞧瞧这番布置。就该值五钱银子了。”
　　胡萍、段九缓步行来，胡萍低声问道：“现在，怎么办？”
　　“再听一场歌，他们大概要在晚上动手，其他的约定如前……”老叫化说：“定好位置就各处逛逛。”
　　两人擦肩而过，说话的声音很低，就算站在身侧的人，也很难听到，话说完，已相距了三四尺远。
　　段九一直在利用身体的侧转，掩护胡萍的行动。
　　两个人也都很满意自己的谨慎设计，胡萍说道：“青凤之名。
　　果不虚传，咱们再听一场如何？”
　　“行！兄弟也有着意犹未尽之感……”段九一面回答，一面折人一条碎石小在之中。
　　只听一个低微又清楚的声音，钻入了耳中，道：“小心些逛逛可以，千万别惹麻烦，不论发生了什么事。都不要插手。记住，把我的话告诉老叫化和酒肉和尚，明天下午我有空，如果诸位想和我碰个面，城东灞桥之旁有家风雪小馆。我在那里候驾。”
　　声音中断，景物依旧，流目四顾，不见人迹。
　　胡萍轻轻吁一口气，道：“段兄，你听到什么没有？”
　　“有人约我们到风雪小馆碰面，去不去呢？”
　　“当然要去，灞桥风雪，乃长安八景之一……”胡萍说：“咱们去通知他们一声。”
　　“我还认为我们改扮的天衣无缝！”段九叹息一声，道：“想不到早已被人家给盯上了。”
　　胡萍苦笑一下，道：“听口气，好像并无恶意，也许，我们又遇上了一个志同道合的高人。”
　　“但愿如此了……”段九说：“他说的很明白，今晚上这里会出事情。也许。那些同事的人和我们存心一样，想借机测探一下洛阳居的深浅，万一他们遇上了危险？咱们是不是真的不闻不问呢？”
　　胡萍道：“兄弟也在为这件事发愁，很难作个决定？我看丢给老叫化去伤脑筋吧？”
　　两人花费了相当的时间，才找到了老叫化和酒肉和尚，干脆拉两人退出洛阳居。找个小馆吃晚饭，说出了经过情形。
　　老叫化和七宝和尚，都听得相当的吃惊，沉吟了良久，钱缺才低声说道：“看样子，咱们早波人家监视了，恐怕连咱们在那破庙中互传武功的事，也已经落入了人家眼中，……”
　　老叫化：“那也是没有办法的事情，至于今晚上的事，大概是指那三个穿羊皮袄的大汉了，老叫化仔细地瞧过他们，脸上的纹路清晰，没有经过易容，但老叫化却不认识他们。……”
　　七宝和尚接道：“看他们那股凶悍之气，大概不是什么好人？就衣着而论，似是来自关外，这件事，我主张慎重应付，不能毛燥。”
　　“能不出手，最好忍下……”老叫化说：“借机会看看洛阳居中人的身手？是武林中正派人物，那就另当别论了。”
　　胡萍道：“好！就这么决定，我和段兄以钱兄的行动为准。”
　　四人计议停当，又赶回了洛阳楼。
　　果然。那三个穿羊皮袄的大汉早已在座。
　　这一次。他门坐在最前面的一排座位上，也就是距青凤歌台最近的地方。
　　但洛阳楼并没有特别的戒备。至少瞧不出来，四个穿着黑棉袄的伙计，端着大木盘，分别把茶碗送到客人的座位上。
　　胡萍、段九仍然买的是包厢位置，可俯瞰全场形势。
　　一阵急彭快弦，青凤一身葱绿的衣裙，姗姗步上歌台。
　　这一次唱的是长安流行小调，一曲歌罢，暴起了如雷的掌声。
　　三条人影，突然由前排坐位上飞起，像三条飞鹰般轻巧的落上歌台。
　　不锗，就是那三个穿着羊皮袄的大汉。
　　两个人左右阻截，先封住了青凤的退路，居中一人，却直向青凤逼去。
　　青凤一对大眼睛左右转动，打量三个大汉，脸上却一片平静，全无惊慌之色，连那乐师们，竟然也见怪不怪，虽然停下了弦管，却都静坐在原位上下动。
　　倒是台下的观众发出了喝叱惊叫之声。
　　一声清脆娇甜声音响起，道：“三位大爷有什么指教。可否先让青凤唱完这一场……”
　　“我看不用再唱了，想唱嘛，跟大爷到房间里唱……”居中大汉道：“唱个十八摸，给大爷我一个人听。”
　　右手扬起，五根粗壮的手指，有如五只钢钩一般，抓向青凤的左肩。
　　娇柔的青凤如何能随受得住这大汉五指的扣拿。台下观众暴出粗口怒骂。
　　青凤呢？大概是吓晕了。曰中嘤咛一声，向后倒去，适时地避开了大汉的擒拿。
　　三条人影闪动。飞上歌台。
　　胡萍凝神注视，竟是捧盘送茶的伙计。
　　他们都是十几二十岁的小伙子，但动作却灵巧快速，身子闪动中，竟从三个大汉中间空隙穿入，拦在青凤身前。
　　单是这一手灵巧的轻功，就比那三千大汉高明。
　　他们护住青凤，却未对三个大汉出手，反面，不停作揖打躬。道：“三位大爷，有话好说，那里不满意，小的们立刻改进。”
　　三个大汉一看情形，心中明白，要带走青凤，非得先打发这三个黑衣少年不可。
　　居中大汉冷冷说道：“不关你们的事。我们找的是青凤，三位请自求多福吧！”
　　“唉！大爷……”面对居中大汉的年轻人说：“这话就不对板了。青凤是小的们的衣食父母，大爷抓走青凤，或是杀了青凤。
　　我们以后的生活，如何维持？”
　　居中大爷怒道：“你是强要出头了？”
　　“没法子。为了生话，只好帮帮青凤姑娘了。”
　　大汉扬手一掌，拍了出去。
　　年轻人居然未还手，也未闪避。只是身子微侧，避开了要害，硬碰硬地挨了一掌。
　　蓬然响露中，黑衣年轻人被打得连退两步，一屁股坐在地上。
　　这一掌力道显然很重。
　　年轻人竟然能承受得住，爬起来，拍拍屁股上的灰土，笑道：“大爷，这一掌好重啊！
　　至少有三百斤的气力，小的打也挨了，骂也受了，你老也该消消气了。”
　　居中大汉脸色一变，道：“你……你没有事？”
　　“我知道你老是大人不见小人怪，手下留情、给小的一条活路，我这里多谢大恩大德。”
　　说罢，躬身一个长揖。
　　这时，青凤也爬站起来，竟然没有避走，仍站在原地发楞。
　　说她发愣，是瞪着一时水汪汪的眼睛，瞧着那居中大汉，脸上是一股自怜自惜的神色，动人极了。
　　那居中大汉忽然叹息一声。道：“罢了！罢了！”转身跳下歌台，快步而去。
　　青凤秋彼一转，扫掠了另外两个穿羊皮袄的大汉一眼，两个人也全似没了火气，翻身下台，匆匆而去。
　　这不是掳入打架。彻头彻尾似是一场闹剧，但却看得老叫化和酒肉和尚心中震动不已，青凤表现的摄魂大法，比起那侍酒的春花四婢，不知高明多少倍了。
　　那黑衣年轻人的挨打功夫，也不是一般的武林人物所能比拟，重重的一掌，竟对他全无伤害。
　　没有人追赶那三个闹事的大汉，跳上歌台三个侍茶伙计。也跟着下了歌台。
　　于是，青凤的悠美歌声，又自响起。
　　暴闹喝骂的观众，也寂静下来，又聚精会神的听青凤的歌唱。
　　正当青凤唱的起劲，观众听得过瘾时，楼上的包厢中却突然飞射出三道细小的寒芒，直向歌台。
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