“好，好，好！” 
　　李靖不但没有生气，而且连叫了三个‘好’字，不但把黄云叫糊涂了，连张出尘也被他叫得一头雾水。 
　　极尽收敛学温柔！ 
　　张出尘非常想问李靖好什么呢？但是却忍下未说，也未理会黄云。夫君当厅坐，一切就由他作主了。 
　　“黄云！”李靖道：“你不给二爷见礼也就算了。一年多不见，大家变生疏了，这位奇装异眼一半红衫一半白的怪物，是人是鬼？该给我介绍一下吧！” 
　　黄云心中是有点惭愧。 
　　一年前是这么叫的，见李靖时恭敬有礼，连呼二爷。相隔一年，神态大变，经李靖当面点破，他一张脸全羞红了。 
　　幸好右面身着水火衣，背插长剑，不过手中未抱闻香说的黑筒，开了口，道：“用不着黄爷介绍，在下自报姓名也是一样。” 
　　李靖道：“好！你既然有名字，那就说出来听听。尽详细一些，最好把你的出身来历一并说出来。” 
　　“李靖，别太过分了！辛老二不吃这个。” 
　　“你姓辛，叫老二？”李靖道：“没有个像样的名字吗？” 
　　“这就不劳你费心了，知道我是辛老二就行了。” 
　　李靖双目神光如电，盯注在辛老二脸上瞧了一阵，道： 
　　“我明白了，你根本没有名字，你也不姓辛，你们是七绝道长训练的杀手。我不明白，他为什么付于你们一个辛姓。 
　　但我知道老二只是一个编号，辛老二、辛十二、辛九九，都是一个意思，也许一个辛老二就永远死不完了，杀一个，再有一个顶上来。” 
　　辛老二的脸上飞起了一片红晕，似是被李靖说破了心事。 
　　但辛老二并未承认，冷笑一声，道：“希望你的武功和你口才一样的凌厉，否则就是你的大不幸了。” 
　　李靖淡淡一笑，道；“不会让你失望的，你尽管出手试试。” 
　　黄云一摆手，制止了辛老二，道：“李爷，我们奉命行事，情非得已，请李爷赐谅。” 
　　“不要紧，我不会怪你。”李靖道：“义结金兰的大哥，要杀他的兄弟、义妹，这还有什么好说的。不过，要你黄云帮我说句公道话，背叛誓言、反目成仇的，不是我李靖李老二，是张仲坚。张大哥设下代兵，要杀我们夫妇，我们夫妇是被迫反抗。” 
　　黄云道：“李爷，我不会和人谈起此事，但如我一旦说了，一定会实话实说。” 
　　“只此一桩，你黄云还保有君子气度。”李靖道：“我们要上华山行宫探望李世民，你们要集中力量，可以撤到华山下面，和伏兵合而为一，现在是放我们过去，还是要我们打过去？” 
　　“我们奉命不许李爷离开华陰。”黄云道：“李爷要上华山行宫，我们是恭送如仪。” 
　　李靖道：“好！集中力量，一次对决，对双方都有好处。” 
　　黄云怔了一怔，道：“集中力量，使我们实力增强数倍，对李爷会有什么好处呢？难道在我们大军回布的地盘上，李爷也能变出援军来？” 
　　“兵不厌诈，机贵神出。”李靖道：“届时诸位就可以见识到了。” 
　　黄云的目光突然转注在闻香的身上。 
　　他缓缓的道：“闻香，你是替李靖送酒菜来，现在跟我回去吧！大王凯旋归来，还要你斟酒喝呢！” 
　　他已替闻香铺好了台阶。 
　　闻香只要步阶而下就成。 
　　但闻香不领情，笑一笑，道：“黄爷，你看小婢这个样子还能回得去吗？” 
　　“为什么不能？”黄云道：“你兰质慧心，善解人意，识酒之能，天下第一；调酒的本领，无人能及。大王如何能离得开你？” 
　　闻香摇摇头，道：“谢谢黄爷的夸奖，可惜我已经不能回去了，我穿的是李夫人的衣服，佩的是李夫人赐的宝剑。” 
　　“大王需要你，不会和你计较这些小节的，我黄云敢拿人头担保，闻香姑娘！你绝不会有事的。” 
　　“你还是不明白呀！”闻香道：“我这么说吧！黄爷，我是李爷的伏兵之一。” 
　　黄云呆了一呆，道：“真的？” 
　　闻香道：“什么时候了，还会骗你吗？我们这番对话，不就是我叛离大王、追随李爷的明证，还要怎么样你才会相信？” 
　　黄云叹息一声，道：“李爷能在大王的心腹中布下伏兵，果然厉害，但不知像你闻香的人还有多少？” 
　　闻香道：“这个……我就不知道了，你自己问李爷吧！我只能告诉黄爷，绝不止我闻香一个……” 
　　黄云突然放声大笑，道：“如果都像你闻香这样的人，多几个又有什么用呢？手无缚鸡之力，惨作刀下之鬼。” 
　　“黄爷！”闻香道：“小婢也许不是八剑客之首的敌手，但三五十剑我总能接得下来。” 
　　张出尘已经有些不耐，拔剑在手，道：“要出手快些拔剑，否则就快让开路。” 
　　黄云笑了笑，道：“如果张姑娘等是到华山行宫，那就请上路，不过如不是去向华山行宫，那就别怪我们施展各种截击的手段了。” 
　　李靖道：“黄云，你竟以小人之心度君子之腹，二爷几时说话不算了？” 
　　李靖迈开大步，向外行去。 
　　张出尘、闻香剑已出鞘，紧随在李靖身后。 
　　黄云和辛老二保持了丈许左右的距离，倒退而行。 
　　在两人两侧前后，集结了八大剑客、二十四个着水火服背插长剑怀抱尺五长短一个黑色筒子的杀手，六十四个乌鸦兵，百多位龙、虎战士，围在李靖夫妇四周。 
　　李靖很用心去看，但却看不出那是什么质料作成的长筒？ 
　　也看不出筒里装的是什么东西？ 
　　李靖行进的方向果然是华山行宫。 
　　黄云追随在李靖身后。 
　　登上了百层石级，才停了下来。 
　　黄云低声道：“二爷，钟木魁防守宫门。” 
　　摆脱了随行同伴，终于叫出了一声二爷。 
　　李靖回首一笑，道：“我知道，黄云！这一次反脸成仇，立刻就兵戈相见，来得太快了也太急了一些。” 
　　“黄云知道二爷的才能、忠诚，但我无能为力吁！人微言轻” 
　　李靖道：“有这份明识存心，就是知己。黄云，等一下双方动手时，你留份情意，别太勇往直前，对你我都有好处。” 
　　黄云没有回答，以两道明澈的目光送李靖一行，登上了华山行宫。 
　　钟木魁手执铁杖，站在宫门口处。枯干的脸上，还带着微笑，说是笑，事实上比哭还难看。 
　　哭时大张着嘴巴，还有一定的形态，这微笑就无法形容了．有如刀子在枯木上开一道口子，笑得一脸僵硬。 
　　李靖早已见识过了，知他并非做作。 
　　李靖还以微笑，道：“黄云和辛老二带一批剑客、杀手，送我们上华山行宫，木老肯否让让路呢？” 
　　“让，让！”钟木魁道：“不过，二爷！上山容易下山难，一秀峰只有这一条路，二爷和张姑娘可以飞过千丈谷，越渡万重山，但别人不能，李二公子也不能。” 
　　李靖一皱眉头，道：“木老究竟想说什么？还是直说的好。” 
　　钟木魁道：“我只是说明一声，免得二爷责怪我不够朋友，李世民病得很重，二爷应该带个大夫来。” 
　　张出尘道：“好好一个人，怎么忽然病了？什么人害了他？” 
　　她忍了又忍，终是忍耐不住的问。 
　　钟木魁道：“什么人害了他？如玉会说明白，张姑娘请问如玉吧！” 
　　张出尘不悦地道：“你答应我照顾李世民的，但却言而无信。” 
　　“没法子啊！”钟木魁道：“大王的命令，老夫可不敢违抗，也只好睁只眼闭只眼了。” 
　　“是大王下令害他？”张出尘道：“他保证不会加害李世民的，我才把他带来华山行宫……” 
　　钟木魁接着道：“不……不对，不对！不是大王下的令，大概是七绝道长拿着鸡毛当令箭，骗了我也不一定。” 
　　张出尘又问道：“李世民病情如何？” 
　　钟木魁道：“还没有死，不过也算差不多了。七绝道人的药物、手段样样绝，也难怪李世民受不了啊！” 
　　钟木魁说着话，一副事不关己的样子。 
　　骤闻李世民如此病重，李靖也心头震动了。但是想到袁天罡竟未提这件事情，心想其中必有蹊跷。 
　　他当下笑道：“我李靖精通药物、医理，就是最好的大夫，李世民只要还有一口气在，我就能保他不死。” 
　　口气之大，竟把钟木魁也唬住了。 
　　他呆了一呆，道：“二爷！这世上真有……真有起死回生的药物吗？我已经给他服了一支千年人参，可是，可是……” 
　　“可是还不能还魂重生吗？”李靖笑道：“一支千年老参全给他吃了？” 
　　“对！”钟木魁道：“李世民还没有死，千年老参也不能使他病体复原，唉！真是白白糟蹋了那支珍贵的老参啊！” 
　　李靖不解地道：“我有点奇怪，木老为什么要对李世民这样好呢？据我所知，仲坚大哥存有的老参不多啊！” 
　　“只有两支了。”钟木魁道：“老夫那天晚上喝了点酒，眼看李世民奄奄一息，如玉急得眼泪直流，我莫名其妙的一冲动，就把一支千年老参送给了李世民。 
　　老夫想起来，此事不通，李世民就要死了，还吃什么千年老参呢？找到如玉丫头，想追回那支老参，想不到她快手快脚的已经煮成鸡汤给李世民喝下去了。” 
　　李靖微微一笑，道：“木老一生千错万错，总算作了这么一件好事。” 
　　“好事？”钟木魁道：“老夫可是越想越怄，很想杀了如玉，出口鸟气，但又要留着她照顾李世民的后事，这档事一定是闻香搞鬼，在酒中动了手脚。” 
　　目光一转，突然发觉了张出尘身边的闻香。 
　　钟木魁淡淡地道：“哈哈！小丫头，你认为换了衣服，就能瞒得过老夫吗？说！你究竟在酒中动了什么手脚？” 
　　“哪是大王最爱喝的三花白，用上等汾酒，调和了兰、菊、梅三花之香，名贵得很呢！”闻香微笑道：“大王常常喝，就没有事。你怎么一喝就发了酒疯呢？可真是命穷，吃不得鸡骨头，当心被卡死啊！” 
　　钟木魁喝道：“小丫头敢骂我，老夫先毙了你！” 
　　张出尘长剑出鞘，剑尖已直上钟木魁的咽喉。 
　　她厉声道：“你最好祈祷李世民活得没事，否则我追你到天涯海角，也要替他报仇。” 
　　钟木魁吁一口气，道：“没法子了，一笔帐也要算，那就十笔加在一起算吧！张姑娘的剑术虽然精绝，但却未必能杀得了我钟某人。” 
　　“木老，话已经说得很清楚了，让让路吧！”李靖道：“除非你自信能抵挡我和出尘联手一击。” 
　　李靖和张出尘联手一击，会有多大的威力，没有人知道，他们从未联过手，一年前张出尘剑术未成，也无法和李靖联手。 
　　但却是吓人得很！ 
　　钟木魁不敢挡在宫门口了，闪到一侧。 
　　李靖右手捏着一个剑诀，肃立不动，直待张出尘和闻香进入了行宫之后，才突然扬手击出。 
　　只见一道黑光，击在山壁间，“蓬”然一声，石沫纷飞，击出一个一尺方圆的大洞来。 
　　钟木魁吃了一惊，忖道： 
　　“如此威势，击中我身，定然受伤，这是什么武功呢？听说李靖会术法，难道这是妖法雷诀？” 
　　他没有看清楚李靖是否打出了暗器？也无法作正确的判断，但是他内心却留下了一片震惊。 
　　李世民哪里像有病的样子？ 
　　他坐在一张大师椅上，容光焕发。 
　　如玉站在身侧。 
　　袁天罡却坐在李世民身前三四尺处，表示了主从，也易于保护。 
　　李靖快步向前走。 
　　李世民也站起身子迎上来。 
　　两人在五尺距离处碰头。 
　　李靖撩起袍角欲跪拜，却被李世民一把抱住了，道：“兄弟，我望眼欲穿了，袁先生告诉我，兄弟应我所求的时机已至，但不知究竟是真是假呀？” 
　　李靖点点头，道： 
　　“虬髯客确如主公所言，翻脸断交，斩情杀人，不过主公要求的事，俟回大原再说，还有一些小节必须处置，眼下重要的是先要离开此地。” 
　　李世民大喜若狂，对张出尘一个长揖。 
　　这一礼来得突然，还真把张出尘吓了一跳，道：“二公子，这是干什么意思呀！” 
　　她一面讲话，一面还礼。 
　　“感谢嫂夫人！”李世民道：“世民很想跪下来拜谢大恩，如非嫂夫人带我至此，李靖兄还不知要坚持到哪一天才肯答应我的恳求。” 
　　“主公言重了，李靖多次推托，不应主公之命，这方面先行谢罪了。” 
　　他不称二公子和世民兄，改以主公，心中显然已答允了登台拜帅的事。 
　　“答允就好，答允就好！”李世民道：“李兄何罪之有，是世民之幸也；虬髯客罗致了当世第一英才，却又把他双手送给了我，世民何德，万民有幸，天佑世民，天佑万民。” 
　　口中说着话，人却对着宫门拜了下去。 
　　头着石地，碰然有声。 
　　张出尘、如玉都要上前搀扶，却被袁天罡示意阻止。 
　　袁天罡低声道：“让他疏解一下心中的欢娱，这是存在心中数年的心愿，为了这事日思夜虑，一直想不出一个法子让李靖答应，这几乎使他对争霸天下的事也有些灰心了。” 
　　张出尘偷望了李靖一眼，低声道：“袁先生，拙夫真有那么重要吗？” 
　　袁天罡笑道：“你看看二公子那份高兴，心中也该明白了。 
　　李靖是今世第一帅才，谁能得李靖为帅，天下就半入掌握了。” 
　　张出尘暗忖道： 
　　“我的丈夫有如此的能耐，我却把他逼得流浪天涯，几乎把夜奔之情付之东流。今后，要加倍温柔待他．以补心中之疚。” 
　　她心中忖思，凝注李靖的双目情爱横溢。 
　　如玉看在眼里，心中暗惊，忖道：“他们夫妇情爱如此深重，我竟对李爷有着近两年的憧憬，总想着有一天能侍奉李爷于枕席之上，薄命怜卿甘作妾，有何不可，反正张姑娘心分二用，情系两人，半系大王，半李靖，这对李靖大不公平了。哪知张出尘竟然能把情爱和艺事分配得如此清楚，学剑归学剑，爱情归爱情，这等奇女子，我如玉是难及万一了，幸得通上了李二公子，一腔妄念野火自然熄去，也算对得住张姑娘了。” 
　　突闻一声大喝：“鼠辈敢尔！” 
　　耳际间响起了几声金铁交鸣！ 
　　转头看去，只见钟木魁长发披垂，双手高举铁杖，袁天罡手持长剑，挡在李世民身前三尺处。 
　　看样子，两人似已交手数招。 
　　钟木魁似是被袁天罡逼在原地，无法前进。 
　　张出尘心中暗道： 
　　“李靖夸赞二公子手下多奇人，这袁天罡当是其中之一了，只看他用一把轻灵的宝剑，能把钟木魁沉重的铁杖封住，难越雷池一步，恐怕我就难有这份功力了。” 
　　这时李世民已站起身子，道： 
　　“木老，念在你慨赠千年老参的分上，往事一笔勾销，请让开去路，我们要下山了。” 
　　“不行！”钟木魁道：“大王之命，要我严密看守你，不得离开华山行宫，现若是放你离开行宫，如何向大王交代？” 
　　“木老！”张出尘道：“你自信能够拦得住吗？昨夜大帐论兵，大王令谕把留守在华陰的军权交付李靖，竟有人抗命不遵……” 
　　“张姑娘！”钟木魁接口道：“一万大军仍留华陰，未交李靖统率，也经大王同意……” 
　　张出尘忙道：“哪是大哥负了他的义弟、义妹，不是我和李靖负了他，木老如果心存正义，就该助我们一臂之力。” 
　　“钟某人心中只有大王，大王既有令谕不准李世民离开华山行宫，钟某岂敢违抗？何况离开了华山行宫，对你们未必有利，何不留在行官，等大王凯旋归来。 
　　你们是大王的义弟、义妹，如肯求他，大王定会网开一面，放李世民一条去路，至少可以保全他的性命……” 
　　谈到性命，钟木魁突然脸色一变，道：“李世民，你服了七绝道长的药物，已是命悬旦夕之间，怎么突然好了，是装病欺骗老夫？” 
　　李世民淡淡地道：“我本来无病，七绝道人以药毒我，是陰谋暗算，迫我服毒更是强行加害，世民等略施小计，骗过七绝道人和你木老，有何不可呢？” 
　　钟木魁喝道：“你也骗去了一支千年老参！” 
　　“赠参之情，全出木老自愿。”如玉接道：“这份情意，二公子已铭记在心。” 
　　钟木魁道：“那就留在华山行宫，等候大王今谕发落，何况大军已调集一秀峰下，诸位如何能闯过？一万勇士的包围堵击，强弓千百张，一旦开射，箭如骤雨飞蝗，你李靖、张姑娘也许能够躲过，但李世民、如玉、闻香绝对无法躲过了。” 
　　“朝闻道，夕死可矣！我如玉和闻香虽是小小女子，也不把生死事放在心上，木老请让让路吧！二公子心怀赠参之情，不愿下令杀你！” 
　　“杀我？杀得了吗？”钟木魁道：“当今之世能够杀我的人，屈指可数。” 
　　“咻！” 
　　但见白光一闪，一柄长剑刺入钟木魁的左肩上，直透肩胛。 
　　耳际间响起了袁天罡冷冷的声音，道：“太狂了，如非二公子心怀旧情，这一剑就切下你的脑袋。” 
　　钟木魁练的乙木神功，功力已达刀、枪不入的境界，行动也快如闪电，能伤他的高人绝对不多。 
　　但袁天罡就是不多的高人之一。 
　　钟木魁无法瞧出那一剑是如何刺入肩胛？整个人的锐气和斗志，也被这一剑刺垮了，缓缓放下了手中铁杖。 
　　袁天罡道：“二公子欠你一支千年老参的人情，袁某代他还了，这一剑不刺咽喉，刺肩胛，全看在那支老参的分上，再要不知进退，休怪宝剑取命了。” 
　　右手一抬，宝剑入手。 
　　“这是什么剑法？”钟木魁道：“是法术？还是武功？” 
　　剑透肩胛似是没有使钟木魁有着很大的痛苦，也不见鲜血涌出，这人的修为果然已到了形如枯木的境界。 
　　袁天罡亦有些微微吃惊，暗忖道：“如果剑穿心肺，也不能让他不支倒地，岂不成了一个杀不死的怪人了。” 
　　李靖怒声喝道：“钟木魁！袁大师已剑下留情，你还不见机而退，真要找死不成？” 
　　钟木魁心头一惊，果然不敢再问，退出宫门而去。 
　　张出尘道：“李靖，要不要借机会杀了他？” 
　　李靖摇摇头，道：“一勇匹夫尔！杀了他，将激起不少同仇敌忾之心，留下他一条命吧！咱们冲下山去，天罡兄，请保护二公子！” 
　　当先向山下冲去。 
　　张出尘飞身一跃，紧追在李靖身侧。 
　　袁天罡低声喝道：“两位姑娘请断后护主。” 
　　如玉、闻香也正感觉到随行无处，袁天罡一声令下，给她们一个主要的任务，也定了一个随行的身份位置。 
　　二女跟李靖练过术法。 
　　李靖也尽心尽力地教导过她们。 
　　张出尘情心难测，李靖也无法预计会有什么变化，如玉、闻香就是他留在虬髯客大帐中主力人物。 
　　因为时间太仓促，传授二人的武功已经有些来不及了，李靖方决定了传授两人的术法。 
　　术法是一种充满着诡异的邪门技艺，但如果教导的人精通诀窍，那就易学易成，而效用直接显著。 
　　如玉、闻香都投注了全部心神，暗中苦练。 
　　所以两人都有了相当的成就。 
　　二女也看出来袁天罡刺中钟木魁那一剑不是一般的剑术、武功，出剑之快闪电难及，所以钟木魁闪避不开。 
　　这位袁天罡也是精通术法的高人。 
　　钟木魁受伤不重。 
　　其实他还有再战之能，但是他被那一剑镇住了，斗志消退，眼看着李世民等人下了一秀峰。 
　　一秀峰下，早已摆好了合围之势。 
　　左首是八大剑客。 
　　以破天剑黄云为首。 
　　这是虬髯客亲自授艺的八大弟子，虬髯客竟然没有带他们进入长安，却留下来对付李靖夫妇。 
　　这显然是早有预谋了。 
　　李靖叹息一声，道：“出尘，这八大剑客是仲坚大哥的亲传弟子，也是仲坚大哥的亲信，你们常常在一起练剑吧？” 
　　张出尘道：“初学剑术时，常和他们一起练剑，三个月后，我们就分开学艺了，我试走捷径，先练驭剑法。” 
　　李靖点点头，道：“他们是否都已学会了驭剑术？” 
　　“好像没有。”张出尘道：“据大哥说，练习驭剑术要有一股清云之气，才易速成。我非常适合习练此术，只是我的基本功力太差，所以他以珍藏的一支千年老参助我，习成了驭剑术。 
　　这八大剑客中，如果有人练成了驭剑术，至多应是一二人而已，破天剑黄云也该是最有可能的人。” 
　　李靖目光转向右边，辛老二率领的二十四个身着水、火服的大汉，每人怀里各抱一个黑筒。 
　　除了这一批列守在前排的高手之外，数十丈后旗帜飘动，可见大军列布，闯出这一关，即将面临着数千大军的围攻。 
　　李靖低声道：“出尘，今日之战，只怕很难善了。那黑筒之中藏物必极恶毒可怖，恐怕是七绝道长专为对付我的安排。” 
　　“会是什么呢？”张出尘道：“我以快剑劈开一个瞧瞧！” 
　　“千万不可！”李靖道：“筒中毒物如果无法制服，我们固是身受其害，二公子和如玉、闻香也要受其荼毒了，所以要设法使其胎死腹中，不要让它放出伤人。” 
　　“也许是毒水飞针。”张出尘道：“听你的口气，却已肯定了黑筒内装的是何物。” 
　　李靖道：“你如仔细看，可以看到那筒上有着细小的孔洞，这就表示筒子不是密封。如果是毒水飞针，就用不着留通气孔了。” 
　　张出尘道：“果然如此，你观察入微，为妻难及，是否也已想好了破解之法？” 
　　“去通知袁前辈。”李靖道：“要他戒备，我去测试一下是何毒物？” 
　　张出尘明白了。李靖真正的用心是把她安置在袁天罡的保护之下，要独力抗拒毒物。深情可感，不再坚持，缓步向后退去。 
　　李靖右手捏了天雷诀，却未拔剑，缓缓举步向前行去，但全身的衣服随着他举步的行动突然膨胀起来，似是灌满了气。 
　　辛老二冷笑一声！右手高举，正要下令放出毒物，突闻一续箫音袅袅，传入了耳际。 
　　箫声柔细，但却改变辛老二的决定。 
　　他突然转身，疾奔而去。 
　　领头的一走，全局大变。 
　　二十四个穿着水火衣的人全都转身而去。 
　　张出尘也发觉了李靖确有着自己无法比拟的能耐。 
　　李靖举步而行，看上去斯文缓慢，事实上他双足未落实地，踏空而行，整个人离地三寸，在空中虚浮着行动。 
　　辛老二率人退走，但八大剑客却及时补上了空隙，分站方位，把李靖围在中间。 
　　张出尘冷哼一声，道：“要用剑阵合击李靖了，想的美呀！” 
　　快步飞奔而上。 
　　她又大声喝道：“诸位忘了还有我张出尘在此，八剑合击的打算就很难如愿了。” 
　　“张姑娘！”破天剑黄云叹息一声，道：“我们之间也许难免一场生死的搏战，但相煎何太急呢？” 
　　李靖道：“黄云！退一步海阔天空，并非是不能避开这一场自相残杀，但要出自内心的忍让，来自胸怀的忠诚。” 
　　黄云无奈地道：“二爷，我们能作主吗？师父一声令下，我们哪有还价的余地，所以我们希望能在另一个战场遇上强敌，拼一个同归于尽，就可免去了和二爷夫妇一场生死之战了。” 
　　“有此一念，就留了回旋的余地。”李靖道：“黄云七绝道长味于情势，在下可断言大王的长安之行将断羽而归，留守在华陰的军马对大王就非常重要了。” 
　　“二爷！”黄云道：“这估算正确吗？龙将江森、虎将燕可统帅的六百名龙虎勇士，可都以一当十的勇士，大王之勇更是万夫莫敌。 
　　还有七绝道长的三百名勇悍剑手，就别说数万骁勇善战的甲兵了，长安城中只有个字文成都，和他统帅的宫领禁卫，不过数百名勇士，如何能和大王抗争？” 
　　李靖道：“黄云，我不懂七绝道长在长安城中玩的什么把戏？ 
　　竟是如此的耳目蔽塞，单是袁紫烟袁国师一人之能，就够你们手忙脚乱了，何况还有个防守宫廷的袁宝儿，大王长安之行势必受挫，这轻重就要看临机的举措了。” 
　　“请二爷指点黄云一条明路，我该如何？” 
　　李靖道：“统率华陰大军的兵符令牌，现在何人手中？” 
　　“黄云受命掌理。” 
　　“那就好！”李靖道：“置重兵于华陰城外，布成一字长蛇阵，十日内大王必率残兵败将退入华陰，如有追兵，就全力拦击，务求一战退敌。” 
　　“这……”黄云道：“大王怪罪下来，在下如何承担？” 
　　李靖微微一笑，道：“你立下一件大大的功劳，何罪之有。 
　　击退追兵，必要充分的准备，弓箭之一……” 
　　黄云接口道：“弓箭存量不足……” 
　　“粮草呢？” 
　　“足够三万人半年之用。” 
　　“这就成了，布置去吧！”李靖道：“大军交战，不能退匹夫之勇，取敌数百人，无济于事。一定要稳住阵角，挫其锋锐，能击退敌人三波攻势，大概就可以保住阵地了。我传你一字长蛇阵的克敌之妙，你要牢牢记在心中。” 
　　李靖放低了声音，解说阵势变化，调度克敌的妙用。 
　　黄云听得频频点头，暗道：同样一座一字长蛇阵，加上二爷的调度变化，不但能首尾相顾，而且能阵中有阵，兵力运用上，如增加三倍之众，统兵才能二爷允当第一，为什么大王竟然不知珍惜重用？ 
　　他转头又望了张出尘一眼，心中突然一酸，忖道：师父啊！……大王啊！红颜祸水，为了出尘姑娘之美，你白白断送了逐鹿皇位基业，划得来吗？ 
　　想到了伤心之处，不禁黯然泪下。 
　　李靖问道：“黄云，还有什么未解的事情吗？” 
　　“二爷还有一件……” 
　　黄云吞吞吐吐，竟然无法出口。 
　　李靖微微一笑，道：“我明白，你耽心放我走，无法向大王交代。” 
　　黄云点点头，道：“是的，一万人马无损无伤，留不住二爷夫妇。大王天威难测，一气之下，会不分皂白的把我杀了。杀我一人，也就是了，只怕在怒火冲心之下，把我们八个师兄弟全都给宰了……” 
　　李靖暗道：李世民对虬髯客的看法真是入木三分，这个人没有恶行，也不陰险，就是刚愎自用，好强嗜杀，他本来已是过人的强者，一旦成为天下至尊，任性施为，就非常可怖可怕了。 
　　李靖心中念转，又道：“你的意思……我们之间非得有一场恶战，你们才能有所交代。” 
　　“不！黄云无此存心，只要二爷给我们一个理由，求一个借口。” 
　　李靖笑一笑，道：“好一个求字。” 
　　突然由身上摸出一个流星火炮，投入高空。 
　　火炮在数十丈的高空中爆出一声巨响，化成一片流星四射。 
　　一刻工夫之后，三颗类似的流星火炮分由不同的方位射入空中，相作呼应。 
　　李靖道：“三路人马，在半个时辰之内，分由西、南、北三个方向杀入华陰。黄云，你的一万人马经此一番冲杀，很难再振军威，也无法接迎大王了，要不要试试看？” 
　　“不用了！”黄云道：“有这借口，相信可以使大王心平气和。 
　　二爷，多谢了！” 
　　八剑客分闪向两侧，欠身相让。 
　　李靖先让袁天罡、李世民、如玉、闻香、张出尘等通过，自己走在最后。 
　　他低声道：“黄云，世外有桃源，海外有地天，开疆异域，自成一国之主，有何不可？” 
　　“领教了，二爷！”黄云道：“那木筒之中有数百只毒蛛，专为对付二爷之用的。” 
　　李靖又问道：“萧声呢？来自何人？” 
　　黄云道：“听说是七绝道长一位师妹，身具奇术，能布施各种毒物。她一直隐身在暗处，今日突然招回属下，放了二爷一马，不知是何原因？ 
　　也使我等有机会一聆二爷高论，但此事不可持，变属意外。 
　　二爷！以后还是小心一点的好。” 
　　“承教了！” 
　　李靖一抱拳，快步行去。 
　　追上李世民，结伴西行。 
　　十里后，只见尘土飞扬，铁蹄雷动，一处人马迎面而来。 
　　李世民心中一惊，道：“虬髯客还有埋伏？” 
　　李靖微笑道：“迎接主公的人马到了。” 
　　只见尉迟恭全身披挂，跨下乌难马，身佩雌雄鞭，手执点钢枪，一骑当先，飞奔而至。 
　　秦叔宝、程知节分由南、北两方，纵骑而来。 
　　三哨人马会合一处，护拥着李世民上了健马。 
　　李靖才一抱拳，道：“主公请带领诸位将军回转太原，三千铁甲兵亦将功行圆满，此后战鼓催征人，要有一番长期征战，愚夫妇请主公准假十日，十日后必至太原候命。” 
　　李世民心中急了，一下子跃下马，道：“兄弟，你许我太原拜帅，难道又要延期不成？” 
　　“李靖不敢，虬髯客可以无情，靖夫妇不能无义，我和出尘行趟长安，如有机缘，亦便稍尽兄弟情义。” 
　　李世民叹息一声，道：“兄弟信人也，金兰之情岂敢拦阻？ 
　　十日之后，我在太原设宴候驾，兄弟一日不到，宴席一日不开，兄弟十日不到，世民就不进饮食。” 
　　李靖拜伏于地，道：“主公保重，靖生是太原人，死为太原鬼，此生再无他投之处。” 
　　“有此誓言，世民安心矣！袁先生，看看差遣哪员大将，随同李靖入长安。” 
　　李靖忙道：“不敢有劳诸位将军，长安之行，只宜暗中活动，顺便了解一下长安城的实力。主公久离太原，还请早日归去，以安军心。闻香知酒，亦能辨毒；如王善听，可闻十丈外微物动静。请留身侧，以保平安。” 
　　李世民点点头，道：“袁紫烟非同小可，兄弟多加小心。” 
　　翻身上马，扬鞭而去。 
　　闻香、如玉同时对李靖一礼，道：“拜辞师父！” 
　　翻身上马，紧追李世民身后而行。 
　　秦琼、敬德、程知节各带五百精骑，护从随行。 
　　袁天罡目睹征尘远去，才点点头，道：“药师！攻其不备，见好就收。不宜和袁紫烟正面为敌，一旦冲突到撤退不易时，请代老朽和李淳风和地订下会晤之约，以定术法之尊。” 
　　“多谢袁老，李靖告辞。” 
　　张出尘对两人的交谈，似懂非懂。 
　　李靖也不解释，拉着张出尘上马疾行，转奔长安。 
　　原来尉迟恭早已为他俩选了两匹长程健马，留在原地。 
　　长安的宫廷中繁华依旧。 
　　袁紫烟却一袭青衣，独坐在一座高台上，仰望着夜空的星象出神。 
　　这是专门为她搭建一座高台，便于她观察天象，取名为“观星台”，是搭建在幽静的花园中。 
　　她对隋炀帝一味的肉欲追求，已开始厌倦。 
　　她因而常常躲开皇上的纠缠。 
　　更开始后悔投入长安宫廷中。 
　　今夜月上柳梢头—— 
　　袁紫烟就躲在观星台上，一直静静地坐着。夜风轻拂，微带寒意，但也给了她一份宁静和安详，让她感觉到接近了自然。 
　　“紫烟姐，天象可有变化？” 
　　袁宝儿一身白衣，如同白衣天使般，轻巧地飞上观星台。 
　　这座高台足足有五丈多高。 
　　是花园中最高的地方。 
　　袁宝儿翩然飞来，有如一只大白鹤，凌空而降。 
　　“我没有观察天象。”袁紫烟道：“我心中好烦，好烦！过去生活在青山古洞中，那里人迹罕至，只有寂寞，却无烦恼。现在，食了人间烟火，却变得烦恼重重了。” 
　　袁宝儿道：“这就是红尘啊！名利纠缠，情欲刺心，烦恼就紧随而到了。国家大事、私人忧患，哪一样不使人伤神呢？” 
　　“我没有私人忧患。”袁紫烟道：“可不像你宝儿妹妹一直挂念着太原的情郎。” 
　　“挂念又如何？”袁宝儿道：“还不是两地相思以情牵，太原一别，就从未晤面。” 
　　袁紫烟道：“以你之能，千里路途何足遥．往返不过一夜间，真的难耐相思苦，为什么不走趟太原看看他？” 
　　袁宝儿道：“一是和姐姐曾有约定，不便擅自行动，免得姐姐疑心。因而宁忍相思苦，足不出宫门。” 
　　袁紫烟笑一笑，道：“好甜的一张小嘴，我答应你的事，一定做到，三放李世民绝不食言，说说真正的原因吧！” 
　　“唉……失足成恨事，回首已百年。既然缘已尽，见面亦无言，徒增惆怅，不见也罢。”袁宝儿道：“只要姐姐不负我所托！ 
　　小妹为他尽了心意，也就死而无憾了。” 
　　袁紫烟陡然惊觉，双目神光一闪，道：“宝儿！发生了什么事？” 
　　袁宝儿道：“字文成都晋谒皇上，报说长安城中景象异常，恐有惊变。” 
　　“皇上怎么说？”袁紫烟急道：“可曾颁布了应变的诏旨？” 
　　袁宝儿摇摇头，道：“没有！皇上反问宇文成都召募的勇士如何？皇宫内苑中是否会受惊扰？” 
　　袁紫烟叹息一声，道：“真是个自私的皇上，只怕惊扰了他的后宫佳丽，却是不肯花心思照顾长安城中的百姓们。” 
　　“也不尽然。”袁宝儿道：“字文成都保证不会让叛徒接近皇宫，纵有三五个不知死活的逆贼进入皇宫，也无法逃过国师手掌心，还是把姐姐拖进去了。” 
　　袁紫烟道：“皇上怎么说？他不修政事，一味的追求女色情欲，我真的有点灰心了，不想再管他的事情。” 
　　“紫烟姐，你太低估皇上了。”袁宝儿道：“皇上是大智若愚啊！他颁布了一道严厉的诏旨，要朝中百官配合字文成都，在一年内训练出十万精锐新军，兵营十处，分设在长安百里之内。 
　　皇上要亲自到练兵的地方观察，并任命字文成都为新军大元帅，不过，字文成都推荐姐姐。” 
　　“胡闹啊！”袁紫烟道：“我怎么能为统军之帅？” 
　　袁宝儿笑一笑，道：“这一点皇上和姐姐的看法相同，当场就代你推辞了，字文成都求见姐姐，也被皇上婉拒了。” 
　　“这几日我心里烦得很，我已向皇上口辞了国师之位。”袁紫烟道。 
　　“皇上很厉害！”袁宝儿道：“只要他肯用点心机，任何事都会处置得恰到好处。他说姐姐心情不好，连他都不敢惊扰你，何况别人，要字文成都等候机会。” 
　　袁紫烟叹息一声，直摇着头道：“唉……皇上聪明多才，就是不肯干正事。醇酒美女害了他，害他失去治理朝政的时机，也害他失去大隋朝的江山……他的性命……” 
　　袁宝儿道：“紫烟姐，没有救了吗？以你之能，难道也无力回天？” 
　　“我在想该不该逆天而行？”袁紫烟道：“皇上也知道江山已难保，用尽我一切能力也只是拖延一些时间，在这种兵荒马乱中生活的万民苍生，是不是更为辛苦呢？” 
　　“紫烟姐的意思呢？” 
　　袁宝儿心头跳动了一下，双目盯注在袁紫烟的脸上。 
　　袁紫烟长长叹息一声，道：“宝儿，我们该怎么办呢？是眼看着江山沦失，还是一走了之？” 
　　说着话，抬头望着天上的星象。 
　　袁宝儿苦笑一下，道：“你不忍看皇上沦入败亡，也不会一走了之。你表面冷酷，内心多情，你明知天意难违，却又想人定胜天。 
　　紫烟姐，我很明白，你如不尽力一试，内心会有一股不忿之气，这股气平不下来，不但你个人很难安宁下来，也可能留下长期的祸害，预期如此，倒不如现在尽你之能，为皇上一尽心力吧！” 
　　袁紫烟道：“你真的希望我保卫大隋江山，和李世民对决于战阵之上？” 
　　袁宝儿道：“我若劝你放手，你也不会听从，如果口是心非，那就不如实话实说了。” 
　　“说的也是。”袁紫烟道：“我已经考虑三天了，还是无法作出个决定，也许我应该照你说的去做，不让自己有遗憾，也不要大过逞强，迫逼自己拼上性命。” 
　　她仰望着夜空的神情，突然一呆。 
　　片刻，突又问： 
　　“宝妹妹，有事情吗？” 
　　“是的。”袁宝儿道：“谈到了你的烦恼，忘记来这里的用意，紫烟姐，天象上显示了什么？” 
　　“刀兵之劫。”袁紫烟道：“宝妹妹想考考我，不知道我猜对没有？” 
　　袁宝儿道：“天象的变化，有如此的灵验法，实在叫人害怕。 
　　皇上要我转告，字文成都呈报了重要军情，一股来势奇速的兵马正向长安逼来。” 
　　袁紫烟道：“皇上要我拒敌……” 
　　“倒没有传这圣谕。”袁宝儿道：“皇上只要我通报姐姐一声，长安驻扎的兵马已全归字文成都节制，字文将军正在遣兵调将，安排拒敌之策。” 
　　凌紫烟吁一口气，道：“禁卫军积弱已深，字文将军一时之间也难有转弱为强的能力，调大军出城会敌，恐非良策，这一战恐将一败涂地。 
　　宫卫勇士虽然个个善战，只是人数太少了，保卫皇宫已不充裕，字文将军只怕不敢调集他们出城迎故了。” 
　　“字文将军没有和小妹商量。”袁宝儿道：“但我看他调集兵力的安排，颇具自知之明，一面整顿禁卫军，重新编组，强弱分开，分编成二十四营，似乎是以守卫长安为主，使兵力深厚，相互接应，一面选择部分宫卫好手，组成强大的阻击力量，便于驰援各处。” 
　　“好！”袁紫烟道：“这也是字文将军唯一能安排的部署了，也是最好的安排。宝儿，皇上交给你的工作是……” 
　　袁宝儿苦笑一下，道：“保护宫中后、妃的安全，他不敢惊扰姐姐，却下了一道圣谕给我。我说皇上厉害，也是指此而言，不问我是否会武功、术法，也不征求我是否同意，就把官中御敌事务全部交给了我。 
　　这说明了一件事，他早已知道我身有术法的事，不是凭空猜想的，而是早有所知了。” 
　　袁紫烟道：“要莲儿、巧儿帮助你，她们用功勤奋，已可上阵对敌了。” 
　　袁宝儿道：“紫烟姐！你难道真的想置身事外，只怕是不太可能啊！” 
　　袁紫烟微笑道；“有你宝儿妹妹出面，实在也用不着我插手了。来的不会是李世民吧？” 
　　袁宝儿道：“他已被姐姐整怕了，哪还敢轻举妄动……” 
　　“对！”袁紫烟接口道：“想不出对付我的办法之前，不会轻举妄动。李世民是一统天下的人才，忍耐的功夫也非常人能及。 
　　宝妹妹，忍字怀中一把刀啊！我实在不愿和他为敌。” 
　　袁宝儿笑道：“那就和好吧！男怀大志，女怀奇才；你们能合作，那可是天下万民之福了。” 
　　“想的美呀！”袁紫烟道：“天下不如人意事，十占八九。近日来我午夜梦回，突然有所体悟，我们修习术法的人，终老深山，以术自娱，或可得保天年。出现在红尘十丈中；已属逾分，再以术法伤人，实已触犯无条。 
　　如果你和李世民在世俗常人眼光中，或有重重困难阻绝，无法一圆鸯梦。但在我们看来，这些阻力何堪一击？但你们心锁重重，硬是无法开结，这大概就是天意了，冥冥中一股主裁力量。 
　　我们洞澈变化，却无法掌握，明知道孽障误人，却又自投其中，唉……真是从何说起呀！” 
　　“是的！”袁宝儿道：“小妹若能够重新来过，绝不习练术法。 
　　术法伤人，却锁闭自心，明知故犯的投身入陷阶之中。紫烟姐，苦啊！苦啊！ 
　　你想清净几日，思解破茧之策，小妹亦愿望你有成，借姐姐之力，以解小妹之苦难。只可惜，你这一点心愿恐怕也难实现了。” 
　　“是的，萧后姐姐来了！” 
　　袁紫烟苦笑一下，举步向前迎去。 
　　四个宫娥分执着四盏宫灯，导引着萧皇后袅袅婷婷地走过来。 
　　“紫烟妹妹，不得了啦！” 
　　萧皇后人还在两丈外，声音已传了过来，道：“天不过刚刚黑呀！还未到起更时刻，已经有刺客找上门啦！宫墙外面开了打，刀剑撞击的声音都传到皇宫内院来了。” 
　　袁紫烟道：“是何方的叛军？怎么如此快速地杀进了皇宫？ 
　　皇上可曾告诉了皇后姐姐？” 
　　“不像大军厮杀！”萧皇后道：“可能只是一些刺客捣乱，不过刺客才可怕呀！作刺客的个个武功高强，杀人手不会软，一击取命啊！” 
　　袁紫烟道：“皇后放心，紫烟在此，绝不会让他们惊吓到皇后。走！回昭阳宫院去，皇后颁下一道懿旨，请各宫妃子、夫人都到昭阳宫去避难。不愿来的，也不勉强。至于嫔女宫娥，请集中在琼花院中……” 
　　萧皇后奇道：“集中到琼花院去干什么？” 
　　“由宝贵妃保护她们。”袁紫烟道：“有此一番惊闹，可能还会有惊扰，让宝儿挑出一些适于练武、习法的宫女，传授一些术法武功，也可增强一些宫廷中自卫的力量。” 
　　萧皇后疑然道：“紫烟妹妹，你是说宝贵妃也是一位精通术法、武功的高人？” 
　　她双目盯注袁宝儿脸上，神色间似是有些不太相信。 
　　袁宝儿微微一笑，道：“皇后和紫烟姐商讨宫中大事，妾妃去探视一下敌情，别让他们惊扰到了皇后。” 
　　长袖挥动，整个人就在长袖带动下飞身而起，像一只升起的大鸟般直上夜空。 
　　四个执灯的宫娥高举起宫灯，仰着脖子看。萧皇后也看得全神贯注，看着袁宝儿高飞在夜空中不见了。 
　　“紫烟妹妹，这不像武功啊！”萧皇后道：“像是长了翅膀的人在飞。” 
　　“是的！”袁紫烟道：“宝贵妃施展的不是武功，是术法。她的武功也很高明，真刀真枪的打起来，字文成都将军也未必能够胜她。” 
　　萧皇后道：“这样一个厉害人物，摆在皇宫内苑，摆在皇上和本后的身边，一旦有变，可是应变不及，皇上和本后就任宰割了。” 
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