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关闭窗口 开封府城郊西天王寺，名字很气派，其实是一个很小的寺院，一进院落，两列厢房，寺中只有一个香火工人，十天半月，也难得有一次香客上门。但天王寺够清静，僻处荒野，绿篁环绕，清静是清静，只是太荒凉了一些。四周二里内没有人家，在这里读书，确是了无尘俗的喧扰，但却要一份胆气。
这天午时过后，却来了一位清秀的蓝衫少年，书卷一箱，一望即知是会试省城的学子。守寺的工人，已经是年近七旬的老人，耳目迟钝，行动很慢。那蓝衫少年打量了一下寺中形势，抱拳一礼，道：“老丈，请为在下通报方丈一声。”老人堆满皱纹的脸上，泛现出一片笑容，摇摇头，道：“这座小小的寺院，没有住持方丈，上上下下，就是我一个人。”蓝衫少年“唉”了一声，道：“在下南阳俞秀凡，此番来省会试，想借贵寺一厢，宿读几日，不知大师可否赐允？”那老人轻轻地咳了一声，清清喉咙，道：“老汉只是一个看顾香火的人。这寺本有一位住持方丈，三年前离寺他去，老汉俗姓丁，也未正式剃度出家，不敢当大师之称，你以后叫我一声老丁就是。”俞秀凡道：“原来是丁老丈。”
老汉笑一笑，道：“不敢当，寺中只有老汉一人，我年纪大了，耳目不灵，公子留此借读，只怕老汉无能为公子料理膳食。”他虽然年纪老迈，但说话颇有文气，想他幼年，也是一位读过书的人。俞秀凡肃然生敬，欠身说道：“在下出身寒微，求学在外，也曾自理过炊膳之事，这方面不劳老丈费心。”就这样，俞秀凡在天王寺中住了下来。
这夜晚，俞秀凡孤灯夜读，朗朗书声，直达户外。好在，这天王寺附近没有人家，老汉耳目不灵，熟睡沉沉，虽是高声夜读，也惊扰不到别人。天约二更，俞秀凡读完夜课，掩了书卷，正待展被就寝，突然一阵轻微的呻吟声传了进来。俞秀凡霍然一惊，暗暗忖道：这等深夜时分，如此荒凉所在，怎么有呻吟之声传来？他满腹诗书，自具胆气，打开室门，缓步而出，想循声找去，看看那呻吟声是怎么回事。
但那呻吟声，却突然中断不闻。抬头看，明月如镜，光华照地，风摇寺外绿篁，传来了轻微的沙沙之声。俞秀凡开启寺门，缓步行去。皓月如镜，绿篁漪漪，好一派清明的夜景。俞秀凡凝神倾听，竟然难再闻呻吟之声，心中大奇，暗道：莫非是我听错了。流目四顾，只见月光下千竹摇影，深深寂寂，哪里有什么人踪。
俞秀凡绕寺一周，不见异状，正待举步回寺，突闻一声若感慨、若呻吟的叹息声，传入耳际。夜阑人静，这一声叹息，俞秀凡听得甚是真切，急急转身，循声找去。果然，在一丛翠竹之下，倒卧着一个人。伏身看去，只见那人身着青色长衫，是一个文士，紧闭着双目，似是已经晕了过去。俞秀凡伸手一探那人鼻息，只余下游丝般一缕气息，急急伸手抱起那青衫人，返回寺中。
放下青衫人，俞秀凡立时奔向厨房，煮了一碗姜汤。他读书颇杂，五经四书之外，旁及本草医书，只是从未用过。天王寺孤处荒野，此人又危急万分，而且时届深夜，就算俞秀凡很想去请个郎中，也是无处可请，只好自己下手了。灌下一碗浓浓的姜汤，使那气若游丝的中年人，突然清醒了过来。
只见他缓缓睁开双目，打量了俞秀凡一眼，黯然叹息一声，道：“小兄弟，是你救了我？”俞秀凡道：“救人之急，拯人之危，乃为人之道，兄台不用放在心上。”青衫文士道：“读书人究竟是与众不同。”俞秀凡笑一笑，道：“兄台病势似很沉重，这一碗姜汤只能使你暂时苏醒过来，必得早些请个郎中瞧瞧才是。”青衫文士淡淡一笑，道：“我身上有药物，小兄弟替我拿一下。”俞秀凡道：“兄台药物放在何处？”文士道：“在我腰间一个布袋之中，劳请小兄弟，替我解下。”敢情他连解开腰间袋的气力，也没有了。
俞秀凡依言撩起了文士的长衫，解下他腰间一个白带子。这带子形如褡裢，似是装了不少东西。青衫文士轻轻叹息一声，道：“小兄弟，由绣金龙那边算起，第三节放有一个白色的玉瓶，取它出来。”俞秀凡目光一转间，发觉那条白布腰带，共分七节，每一节，都似装有东西，不过东西有多有少，心念一转，人却依言从第三节白布带取出了一个玉瓶。文士尴尬一笑，道：“小兄弟，拔开瓶塞，替我倒出两粒药。”俞秀凡看他背倚壁间，脸色一片苍白，虽然说话的神情很从容，但神色间却隐隐流露出无限的疲惫，急急打开玉瓶，倒出了两粒白色丹丸。
文士苦笑一笑，张开嘴巴。他没有说话，但脸上却流露出无限尴尬之情，看神情无疑是说，请你老弟把药物送入我口如何？俞秀凡缓缓把丹丸放入那文士口中，随手端起了一杯开水，替那文士冲下了口中的丹丸。文士闭上双目休息了一阵，脸上突然泛出红光，睁开双目，道：“小兄弟，这寺中有些什么人？”俞秀凡道：“一位看顾香火的老丁，再就是在下我了。那丁老丈年过七旬，耳目不灵，行动不便，兄台需要什么，只管吩咐在下就是。”
文士脸上泛现微微的笑意，道：“小兄弟，你贵姓啊？”俞秀凡道：“在下姓俞，双名秀凡，请教兄台？”文士沉吟了片刻，道：“我姓艾，比俞兄弟年长了几岁，恕我托大，你就叫我一声艾老大吧！”俞秀凡道：“艾兄既然长我几岁，理应叫你一声大哥才是。”文士笑一笑，道：“那岂不太委曲你兄弟么？”俞秀凡道：“艾兄说哪里话，小弟看艾兄器宇不凡，不知怎的竟抱病赶路，倒在荒野。如非小弟在此借读，这寺中的丁老丈，耳目迟钝，只怕艾兄……”话到此处，突然住口不言。
文士笑一笑，道：“俞兄弟，世间有所谓缘分二字，咱们这番相遇，也许就是缘分了。”文士神色突然间转变得十分凝重，缓缓说道：“俞兄弟，你在这开封可有亲友？”俞秀凡摇摇头，道：“没有。大哥问此作甚？”文士探手从腰间褡裢袋，取出二颗明珠，道：“兄弟，这里有明珠两颗，请兄弟收下。”俞秀凡非出身于富豪之家，但他读书颇杂，胸罗甚博，看那两颗明珠，都如猫眼一般大小，灯光下耀眼生辉，心中虽然惊奇，但却摇摇头，道：“大哥这两颗明珠光华耀目，想必是价值连城之物。”文士道：“兄弟好眼光，这两颗明珠，价值在万两以上。”俞秀凡脸上一寒，道：“大哥要把这两颗明珠送给小弟，不知是何用心？”
文士叹道：“兄弟不要误会，先请收下，小兄还有话说。”俞秀凡道：“大哥，小弟虽是出身寒微之家，但幼读圣贤书，深知君子爱财，取之有道。大哥不明不白的给兄弟这样珍贵的两颗明珠，如不把事情说明，小弟……”文士接道：“俞兄弟果然是一个君子人物。”笑了一笑，接道：“不瞒兄弟说，小兄不是生病。”俞秀凡吃了一惊，道：“大哥不是生病，那是……”文士道：“小兄是被人打伤的。”
俞秀凡呆了一呆，道：“大哥和人打架了？”文士叹口气，道：“兄弟不是江湖人，不知江湖事。小兄先受人暗算，后遭围攻，以致内腑受了重伤，小兄相信他们很快会找到此地，但小兄伤势甚重，一时间无法行动，小兄弟如不避开，只怕要身受牵累。这两颗明珠，留在小兄身上，已属无用之物，万一小兄被他们杀死，此明珠岂不便宜别人。兄弟才情非凡，人如其名，这两颗明珠，可助你安顿家园，也好一心读书。兄弟，钱财虽是身外之物，但要衣食足而后知荣辱，再说兄弟你丰采俊逸，在朝当为重臣，在野必为奇士、大儒。兄弟，宝剑赠侠士，红粉送佳人，你收下吧！”
俞秀凡沉吟了一阵，道：“大哥言虽有理，但小弟仍不能收。”文士脸色一变，再道：“兄弟，如若觉着小兄说得有理，不收下明珠，那就是矫情了。”俞秀凡叹口气，道：“大哥，如是小弟收下这两颗明珠，大概就得离去了。”文士微微一笑，道：“兄弟，死有轻重之别，追杀小兄的人，都是江湖上穷凶极恶之辈，多杀一个无辜的人，在他们只不过是举手之劳而已，算不得一回事，你何苦留在这里呢？”
俞秀凡道：“嗯！大哥既知留在此地，凶险万端，非死不可。又为何不肯和小弟一起离去。”文士道：“俞兄弟，小兄的伤势很重，行动不便，无法逃走。”俞秀凡接道：“那容易，小弟背着你走。”文士摇摇头，道：“唉！兄弟，我已经说过了，那些人都是江湖穷凶极恶之辈，举手就要杀人，兄弟你是个手无缚鸡之力的书生，如何能应付那些凶恶之徒？”
俞秀凡目光凝重，盯注在文士脸上瞧了一阵，道：“艾大哥，正因为小弟是一位弱书生，他们不会相信我敢把大哥藏起来。”文士呆了一呆，道：“你要把我藏起来？”俞秀凡道：“大哥身受重伤，无能逃走，小弟又不忍弃大哥而去，只好把大哥藏起来了。”文士神情凝重地说道：“兄弟，那些人都是江湖上一流的魔头，见识博广，如何会被你瞒过。兄弟，这事不是儿戏，你还是早些逃命去吧！”
俞秀凡微微一笑，道：“大哥，小弟虽无能一夫当关，力退强敌，但可以斗智不斗力。再说，深夜之中，小弟如孤身独行，万一遇上了他们，定然会启人疑窦。那时，纵有百口，也是无法辩护了。”文士沉吟了一阵，道：“兄弟顾虑的不错，那么小兄告辞了。”俞秀凡摇摇头，道：“大哥伤势很重，既无能和人抗拒，也无法奔走逃命，离开此地，凶多吉少，何不试试兄弟的办法呢？”文士道：“我怕拖累到你。”俞秀凡道：“你已经拖累到了。现在已不是后悔的时候了。”
文士沉吟了一阵，道：“先把你的安排，说给我听听，小兄再作主意。”俞秀凡略一沉思，简略地说明了计划。文士终于被俞秀凡说动，点点头道：“好吧！就照兄弟的意思试试。不过，小兄把话说在前面，一旦被他们找出小兄，你就一口否认是由你安排此事。”俞秀凡道：“好吧，我这就去安排，大哥也准备一下，事情急迫，愈快愈好。”文士叹息一声，道：“记着，兄弟，不能留下一点痕迹。”俞秀凡点点头，道：“大哥放心。”举步而去。
片刻之后，重又转了回来。文士低声说道：“兄弟，怎么样了？”俞秀凡道：“一切都安排好了，大哥请吧！”文士忽然叹息一声，道：“兄弟，记着，一旦露了行藏，你千万不能承认。”俞秀凡道：“我知道了。大哥放心吧！”文士在俞秀凡搀扶之下，缓步行了出去。
俞秀凡重返西厢，整理好床上的被褥，剔亮油灯，重又展开了书卷，又读了起来。朗朗书声，静夜，传出了老远。三更将近时分，俞秀凡伸了一个懒腰，掩上书卷。一抬头，只见室门口处，站着一个全身黑衣，年过五旬的枯小老人。俞秀凡吃了一惊，暗暗忖道：这人几时到了门口，我竟然未听得一点声息，感觉到一点异征。原来，他虽琅琅高读书文，但暗中却分神听着室外的变化。
只见黑衣老人，突然一跨步，行到了书案前面，一伸手，披在俞秀凡的肩头之上，冷冷一笑，道：“打扰你读书了。”俞秀凡顿觉着肩上骨疼如折，满头大汗，滚了下来。黑衣瘦小老人微微一笑，道：“对不住啊！小哥儿不会武功。”俞秀凡拭拭脸上的汗水，静静说道：“老丈这是什么意思？”黑衣老人双目突然一瞪，两道目光，有如冷电一般，暴射而出，盯注在俞秀凡的脸上。那目光有如寒芒霜刃，逼得俞秀凡不自禁打了一个冷颤。
黑衣人满脸冷肃杀气，道：“小弟兄，你心中该明白了。”俞秀凡道：“明白什么？”黑衣老人道：“只要老夫挥手一击，立时可使你死于当场。”俞秀凡点点头，道：“老丈武功惊人，定然是一位大侠客了。”这两句话讽刺，也似奉承，听得黑衣老人有一种说不出的感受。轻轻咳了一声，道：“老夫不是什么大侠，用不着奉承老夫。你用心听着老夫的问话，据实回答，如有一句虚言，老夫可能出手杀人。”俞秀凡暗暗吸了一口冷气，忖道：“这些人，怎么如此横蛮。动不动就要出手杀人。”心中念转，口中却说道：“小生幼读圣贤书，倒也有一身傲骨，老丈身怀奇技，举手投足间，就可以取我之命。但小生不愿屈于威武之下，老丈如有杀人称快之癖，尽管出手，小生自知非敌，也不愿出手反抗。”言罢，闭上双目，大有视死如归的豪气。
黑衣老者脸上的神色连变，但终于忍下了胸中怒火，冷笑一声，道：“不知天高地厚的小娃儿，死于老夫手下的武林高手，不知凡几，老夫岂在乎多你一个人；不过，不愿杀你这手无缚鸡之力的文弱书生罢了。”俞秀凡睁开双目，微微一笑，道：“老丈，既是讲理的人，咱们就好谈了。”黑衣老人道：“老夫没有工夫和你扯淡，你只要据实回答老夫的话就是。”俞秀凡道：“老丈请问，小生知无不言。”黑衣人目光转动，四顾了一眼，但榻上的痕迹，早已经被俞秀凡毁去，瞧不出一点可疑之处。才缓缓说道：“不久之前，有一个身受重伤、着青衣的人，曾到此寺，不知他现在何处？”问的很技巧，回答时一不小心，就可能失言。
俞秀凡道：“老丈，这天王寺中，很少香客，小生到此借读；从未见过进香的人。”答得也好，一口回拒于千里之外。黑衣人一皱眉，冷厉的说道：“小娃儿，读书人岂能乱打诳语？”俞秀凡道：“小生说的句句是真。”黑衣人道：“今宵之中，你一直坐读到此刻么？”俞秀凡道：“试期届近，小生不得不发愤夜读。”黑衣人冷笑一声，道：“天王寺弹丸之地，老夫在一刻工夫之内，可以搜个清清楚楚，寺中如若还有别人，那就有得你的苦头吃了。”俞秀凡一扬双眉，道：“寺中除了小生之外，还有一人。”黑衣老人接道：“什么样的人？现在何处？”俞秀凡道：“一位丁老丈，是这天王寺的香火道人。他年老力衰，耳目不灵，除此之外，再无别人了……”
似是感到言未尽意，又接道：“适才小生秉烛读书，竟不知老丈何时到了门外，如是来人和老丈一样身手，小生就……”黑衣老人接道：“不可能，他受了很重的内伤，又中了奇毒，算时限早该发作，哪里还有越屋逾墙之能。”俞秀凡摇摇头，道：“这个，小生就不知道了。老丈既是心中有疑，何不仔细搜查一下。”黑衣人目光盯注俞秀凡的脸上，缓缓说道：“小娃儿，老夫如是搜出了那青衣人，就有得你的好看了。”俞秀凡道：“老丈差矣！寺中纵然有人，但又和小生何关呢？”
黑衣人心中暗暗想道：想他一个文弱的读书人，怎能有如此镇静工夫，看来他说的都是真话了。思索了一阵，突然一挥手，道：“劳山四义给我仔细搜查一下。”口中吩咐众人，两道目光却是瞧着俞秀凡。但见四个黑衣人，欠身一礼，闪身而去。这时，俞秀凡才瞧到西厢门外，月光之下，站着八个黑衣人，四个飞跃而去，还有四个站着未动。俞秀凡吃了一惊。暗道：这天王寺只有一殿两厢，如是他们搜得仔细，只怕要找到大哥的藏身之处了。
他生具过人的胆识，在此等险恶之境况下，竟然能控制自己不露形色。但闻一连串蓬蓬之声，传了过来，想是四人搜查得十分仔细，翻桌倒椅之故。黑衣人突然一上步，笑道：“小娃儿，你好像有些心神不定啊？”俞秀凡心头一凛，故意叹口气，道：“老丈，这座天王寺，香客稀少，财产不多，一个看守香火的丁老丈，只不过勉可温饱，如若你们打坏了寺中的桌椅，只怕天王寺添置不起。”黑衣人冷冷说道：“天王寺添置不起，你可以赔啊！”俞秀凡叹口气，道：“小生自会尽力而为。”黑衣老人微微一笑，道：“小娃儿，你如能告诉我那受伤人的行踪，老夫就捐献一千两白银，再建天王寺，重塑金身。”俞秀凡道：“小生很惭愧，无法为天王寺一尽心力。”黑衣老人冷哼一声，道：“小娃儿，你记着，如是我们找出那受伤人，你就要陪他殉葬。”俞秀凡微一颔首，道：“老丈不信，那也只有如此了。”
满怀江湖经验的黑衣老人，目睹俞秀凡的认真神色，心中忽然动摇。暗道：一个文弱少年，怎有此等视死如归的豪气，看来，那小子是真未到此地了。这时，劳山四义，带着那丁老丈行了过来，欠身说道：“回神君的话，殿厢厨厕，都已搜到，除了这老小子之外，再无别人。”黑衣老人目光转到那丁老丈的脸上打量了一阵，突然一挥手，道：“追下去，量他逃亦不远。”大袖一拂，飞腾而起，月光下，人影一闪而没。八个黑衣人联袂而起，跃上屋面，再一闪，人踪顿消。丁老丈风烛残年，被劳山四义提水一般地拖来此地，正是气喘不停，四人陡然放手而去，哪里还能站得往脚，一跤跌在地上。
俞秀凡目睹那黑衣人越屋飞渡的灵巧身法，心中大为惊异、向往。闻得蓬然一声，那丁老丈已着着实实的摔了一跤。心中大惊之下，急急奔了过去，扶起了丁老丈。月光下，只见他脸上挂下一行血水，左额上碰了一个伤口。俞秀凡急急掏出怀中绢帕，按住丁老丈的伤口，说道：“老丈伤得很重么？”丁老丈长长吁了一口气，道：“不要紧。”俞秀凡道：“没有药物敷伤口，只好先把伤口包起来了。”丁老丈抓着俞秀凡的右臂，挣扎而起，接道：“俞相公，扶我回房里去，老汉还收着一点药物。”
俞秀凡低声道：“老丈，他们搜了你的房间？”丁老丈不理会俞秀凡的问话，说道：“快扶我回房里去，年轻人！”一面抓紧了俞秀凡的手腕。俞秀凡忽然间觉着这位老人，内心中非常的清楚，并不像他外表看上去那样颟顸、迟钝。
照着那老人的吩咐，俞秀凡扶着他回到房里。透入室中的月光，隐隐可见，那是一间很简单的卧室，除了一张木榻之外，只有一个已经破损了的木柜，和两张勉可坐人的竹椅。一切都是那样陈旧，几乎是没有可以藏人的地方。丁老丈勉强爬上木榻，大声地喘着气，道：“俞相公，靠窗口的木桌上，有火石、火镰和纸煤子，点上油灯。”俞秀凡暗自皱皱眉头，找出火镰、火石，燃起木桌上一盏油灯。灯光照耀下，陋室中的景物，更为清晰。
丁老丈伏卧在木榻上，又道：“俞相公，打开木柜，上面一层，放着一个瓦罐子。那里放有一些药物。唉，这些药物，放了十几年啦，不知道是否还有效用？”他说的字字清晰，俞秀凡想装作未听清楚，势又不能。只好依言打开木柜，取出了一包药物，敷在那老人伤处。丁老丈拉起露出败絮的棉被，盖在身上，道：“年纪大啦。这一跤摔得不轻，真得好好的睡一天，俞相公，你去吧！替我吹熄掉灯火。”俞秀凡瞧了一下，吹熄灯火，带上房门，道：“老丈，你先睡一下，明天，小生去替你请个郎中来瞧瞧。”那老人似乎已经没有再说话的气力，轻轻咳了两声，未置可否。
俞秀凡暗暗叹了口气，自言自语的说道：“可怜的老人，孤贫无依。”忽然觉着，去路被一件事物挡住。抬头看去，溶溶月色之下，只见那黑衣老人像幽灵般，站在路中，神色冷肃。原来，那老人所以要他点起灯火，打开木柜，似乎是要显示清白，不禁大为敬佩，暗道：读万卷书，行万里路，这等洞透人性的经验，纵然是读千卷书也难学得，当真是人情练达皆文章。
黑衣老人语声冷漠得像寒冰地狱吹出的阴风，道：“小娃儿，你是读书人，当知明哲才能保身，如是你插手了这件事，不论你走到天涯海角，也难逃得性命。”历经了一番凶险，使俞秀凡变得更为镇静，望着那黑衣老人，毫无惧色。书化气势诗作胆，颇有不畏强暴的豪壮。未等俞秀凡答话，黑衣老人突然飞身一跃，消失不见。
一觉醒来，红日满窗，已是日过三竿的时分。翻身下床，匆匆盥洗完毕，正想奔入那老人房中，心中忽生警觉，立时改变主意，携书一卷，缓步出寺，一面信步而行，一面展卷朗读。暗中却留神四顾。果然，翠竹林中，似乎是有人影浮动。俞秀凡装作未见，朗朗高读，旷野静寂，满林尽都是回应的书声。足足过了大半个时辰，俞秀凡才缓步行回寺中。天王寺仍然是那样的宁静，看不出任何异状。
头上包着白纱的了老丈，倚在墙壁一角，席地而坐，沐浴在阳光之下。他闭着双目，似乎已睡熟了过去。俞秀凡放轻脚步，似恐惊扰了那丁老丈的睡意。只见丁老丈伸动一下右脚，忽然睁开眼睛。俞秀凡笑一笑，说道：“老丈的伤势好些么？”丁老丈移动了一下身躯，道：“好多了。俞相公，劳驾替我重新包扎一下伤口。”
俞秀凡放下手中的书卷，蹲在那老人身前，解开他头上的白纱，重新包扎。但闻那老人低声说道：“俞相公，你做得很好。他需要一段时间养息伤势。但那些人不会死心，他们会像幽灵似的，突然出现在天王寺中，你要镇静些，用不着去看他。”俞秀凡吃了一惊，暗道：原来他早就知道了。还未来及开口，那丁老丈又接着说道：“俞相公，就像没有发生过任何事情一样，读你的书，不要有任何异常的举动。他们一直在监视着咱们，咱们无力反抗，只有和他们比耐力，比镇静。”俞秀凡微微的点头，包好老丈的伤势，道：“小生去理膳事了。”
一连三日，俞秀凡果然照常读书，偶而和丁老丈谈几句话，也都是有关省试功名的事。三日中，没有人来过天王寺，但俞秀凡却一直感觉到暗中有人严密的监视着。第四天中午时分，老人的伤势已然大好，进入厨下，帮着俞秀凡举炊料理膳事。俞秀凡忍了又忍，仍是忍耐不住，低声说道：“老丈，我那位艾大哥怎么样了？”丁老丈道：“伤势已好了八成，再有两三天就可以完全复元了。”俞秀凡笑一笑道：“但愿这两三天，再没有什么变化才好。”丁老丈道：“俞相公，百里行程半九十。这几天，他们恐已搜查了方圆数十里的地方，咱们要格外谨慎一些才是。”俞秀凡道：“老丈，我想去瞧瞧艾大哥，行么？”丁老丈摇摇头，道：“不行，他要养伤。你不能打扰他，再忍耐三天吧！等他完全恢复了，自会和你促膝长谈。”
突然间，一阵辘辘轮声，划破了天王寺的安静。俞秀凡放下手中的炊具，道：“老丈，哪来的车轮声？”丁老丈放下手中的工作，道：“很多年都没有车马上门了。”俞秀凡道：“老丈，咱们瞧瞧去吧！”丁老丈道：“你用不着去了，唉！俞相公，有些事必须多多谨慎，世道奸险，人心难测啊！”他言中之意，若有所指，但却未多解说，手扶门框，缓步而去。俞秀凡望着那老人的背影，心中泛起强烈的好奇，匆匆收拾过厨中事务，缓步行了出去。
抬头看去，只见一辆华丽的篷车，已停在庙门口处。车帘启动，一个身着绿衣丽人，缓缓下了马车。那妇人年约二十四、五，头上挽着一个高高的高髻，水绿罗裙，水绿衫，手中执着一把宫扇。赶车的，是一位年约五旬的老人，穿一件对襟黑大褂，腰中束着了一条白色的带。一个十五六岁，梳着双辫的丫环，站在那篷车前面。绿衣丽人伸出左手，扶在丫环的肩上，缓步向寺中行来。
丁老丈颤动着步履，迎了上去，欠身一礼，道：“夫人…”绿衣丽人停下了脚步，目光却投注在远处俞秀凡身上，微微一笑，才把目光收了回来，望着丁老丈，道：“老丈是……”丁老丈接着：“小老儿是这庙中的香火道人。”绿衣丽人低声道：“那位年轻的书生呢？”丁老丈道：“一位俞相公，在小寺借读。”绿衣丽人道：“这寺中，除了两位之外，还有别的人么？”丁老丈摇摇头，道：“这是座很荒凉的小寺，连主持都已离去。”
绿衣丽人扶着那青衣女婢的肩头，缓步向寺中行去，一面说道：“老丈，奴家在佛前许过心愿，想借责寺还愿，不知老丈的意下如何？”丁老丈道：“那真是小寺之光。不过，夫人，天王寺很狭小，也没有知客接待，岂不是委屈了夫人么？”绿衣丽人笑一笑，道：“我喜欢这儿的清静，如是有缘，我也可能捐一笔银子，重修一下这座寺院，不过，老丈……”丁老丈道：“夫人有什么吩咐？”绿衣丽人道：“我意在贵寺中借住几日，不知道是否方便？”
丁老丈道：“这个，夫人，小庙中房舍有限，西厢一室，已为俞相公借读所用。”绿衣丽人接道：“东厢房呢？”丁老人道：“里面堆置杂物，积尘盈寸。”绿衣丽人道：“不要紧，我有从人奴婢，可以打扫。”丁老丈道：“哎！夫人，可惜老汉太老迈了，只怕无法助夫人一臂之力。”绿衣丽人举手招来了那赶车的老人，吩咐道：“你和小翠动手，打扫东厢，不可劳动了丁老丈。”那赶车黑衣大汉，对绿衣丽人执礼甚恭，欠欠身，立时奔向东厢，青衣女婢紧随在车夫身后，两个人动作很快，不过顿饭工夫，已把东厢打扫干净。丁老丈身子倚在墙壁上，几次想动手帮忙，都为那绿衣丽人阻止。俞秀凡坐在西厢，木桌上摊开了一桌书卷，但他哪有心情用功，目睹书上，心驰室外，不时偷眼看东厢的打扫情形。
那华丽的篷车上，带的东西十分齐全，但见那青衣女婢搬下被褥来，黑衣车夫扛着一张女榻，行入东厢。俞秀凡暗暗忖道：原来，他们早就有了准备，似她这等气派的贵妇人，怎会要住在这荒凉的小寺之中？而且不避男女之嫌。心念忖思之间，瞥见那绿衣丽人，直向西厢行了过来。一阵脂粉香气，扑入鼻中，敢情那绿衣丽人，已然行入房中，直到了书案前面。俞秀凡合上书卷，深深一礼，道：“夫人……”绿衣丽人摇摇手中的宫扇，道：“你们读书人，讲究是非礼勿视，非礼勿言，大概对我这举动有些不敢承教，是么？”俞秀凡轻轻叹息一声，道：“小生读圣贤书，自然遵从礼教。”绿衣丽人笑一笑，接道：“万恶淫为首，论行不论心，论心世间无完人。相公只要行为正大，又何必顾虑男女之嫌呢？”俞秀凡道：“夫人高论，但小生自惭……”绿衣丽人格格一笑，道：“小兄弟，俗语说得好，在家千日好，出门一时难。贱妾许下心愿，佛前偿还，故而前来借宿寺院。”
俞秀凡道：“夫人既在佛前许下心愿，就该到庵中还愿，女尼接待，方便多了。何况，天王寺香火不盛，僻处荒野，对夫人实有不便。”绿衣丽人道：“贱妾夫门、娘家都很富有，还完心愿之后，贱妾准备扩建天王寺，使它成为一方名剎。”俞秀凡道：“夫人立此大愿，小生亦感敬佩，在下这就迁出西厢，奉让夫人……”绿衣丽人接道：“你要走？”俞秀凡道：“小生借此读书，恐将惊扰夫人诵经还愿。”绿衣丽人笑道：“相公如若要迁离此地，那是心有所惧，故作逃避。”言罢，举步而去。
俞秀凡呆呆望着那绿衣丽人的背影，心中暗暗忖道：“艾大哥尚在养息伤势，我怎能轻易离去，这妇人举动异常，分明是有为而来，只怕和那黑衣老人是一伙的了。”一念及此，顿兴豪气，哈哈一笑，道：“夫人说的是，人之为善，其善在心，在下决心留此了。”那绿衣丽人突然回过头来，微微一笑，道：“近朱者赤，近墨者黑，小兄弟如自觉定力不够，还是离此的好。”这女人言词矛盾，前后一番话，大相径庭。绿衣丽人未再回头看俞秀凡一眼，竟自回到了东厢之中。
饱经世故，透彻人生的丁老丈，颤巍巍地行了过来。他手扶着门框，举步跨进了西厢。俞秀凡迅快站起了身子，那丁老丈已抢先说道：“俞相公，这天王寺太小了，住了一位妇道人家，对你只怕有很多的不便。”俞秀凡道：“是的。老丈，在下搬离开此地才是，不过……”丁老丈接道：“俞相公，东、西厢，遥遥相对，中间不过不足一丈的距离，有道是好男不跟女斗，你虽然是先来了一步，但也该让人一筹才是。”俞秀凡道：“我知道，老丈，可是我……”
丁老丈摇摇头，接道：“这天王寺后，五里处，有一座小小的村落，老汉有一位同门的堂侄，住在那里。他有三座茅舍，但还未婚娶，那地方很清静，该是一处读书的好地方。”俞秀凡一皱眉头，道：“老丈，小生担心……”丁老丈道：“不用担心，老汉的眼睛，已轻昏花了。所以我什么都没有瞧到，老汉的耳朵也有些聋了，所以我什么都没有听到。”俞秀凡忽然间感觉到这位老人的言语之中，似是满含着哲理，是一种明显的暗示。他所学本杂，细心的想一想，忽有所悟。丁老丈一直瞧着俞秀凡的脸色，看他流现出若有所悟的神情，突然微微一笑，道：“寺后，有一条小道，直通到那座小小村落中。我那位堂侄叫小黑子，你只要告诉他，天王寺中丁老丈要你去，他自会好好照顾你。”扶着门框，缓步踱了出去。
俞秀凡望着那老人移动的身躯，突然感觉到这老人的举动，有些装作。至少，他初到天王寺时，这老人的举动，不似现在这样的迟钝。他决心遵照那老人的嘱咐，暂时离开这里。于是，很快的收拾好衣服、书箱，举步向外行去。
天王寺后，丛生的万竿翠竹中，果然有一条隐隐可辨的小径。俞秀凡背著书箱，缓步向前行去，心中却在想着那丁老丈，那满脸堆栈的皱纹，很慢的步履中，却又似隐着洞彻人性的智慧和深沉的坚毅。突然间，俞秀凡闻到一阵脂粉的香气，那绿衣丽人，不知何时，已到了他的身前。俞秀凡怔了一怔，停下了脚步，心中暗暗忖道：“原来她也是一个可以飞行的高人。”
绿衣丽人笑道：“俞相公，要搬走了么？”俞秀凡道：“天王寺太小了，夫人既然决心留在寺中还愿，小生就不便住那里了。”绿衣丽人淡淡的说道：“俞相公，这地方很荒凉，除了天王寺外，只怕很难再找到一处清静的读书所在了。”俞秀凡道：“小生生长农家，随便找一处农舍，就可以安顿下来了。”绿衣丽人道：“那丁老丈太老迈了，又受了伤，你放心去么？”俞秀凡忽然生出了警惕之心，笑一笑，道：“夫人，小生未到天王寺，那丁老丈也是一人住在寺中，他已习惯那孤苦的生活，学会了如何照顾自己。何况……”绿衣丽人道：“何况什么？”俞秀凡道：“何况，夫人和从人都留在那里，自然会照顾他了。”
绿衣丽人突然伸出白嫩的玉掌，一把抓住了俞秀凡的右腕。看上去一只白嫩滑腻的手，但一扣上俞秀凡的右腕，却如铜指铁钳一般，俞秀凡顿有着骨疼如折的感觉。但觉半身一麻，书箱，行囊，滚落一地，疼得头上也滚下汗珠儿，俞秀凡咬咬牙，强忍着苦痛。绿衣丽人格格一笑，道：“小兄弟，你很疼么？”俞秀凡瞪大着一双星目，仍然是未说一言。其实，他已经疼的说不出话。
绿衣丽人伸出滑腻的右手，取出一方雪白的绢帕，拭去俞秀凡头上的汗水，笑一笑，道：“小兄弟，你好热啊！”俞秀凡摇摇头，仍然没有说话。绿衣丽人轻轻叹一口气，道：“小兄弟，你是不是很难过？”这女人说话，柔媚娇甜，带着满脸盈盈的笑靥，但俞秀凡的苦头，却是吃大了，汗水如雨，湿透了蓝衫，但他却有一股书呆气，咬着牙，就是不肯叫出声来。
绿衣丽人轻叹一口气，道：“小兄弟，你何苦吃这种苦头呢？”一面讲话，一面缓缓松开了俞秀凡的右腕。俞秀凡只觉整个右臂完全麻木，长长吁一口气，道：“夫人，你这是为什么？”绿衣丽人轻轻咳了一声，道：“小兄弟啊！你怎么这样傻啊？”俞秀凡心中有些明白了，但他却装作不懂，缓缓说道：“夫人，我不明白！”绿衣丽人右手又缓缓抓住了俞秀凡的左腕，道：“小兄弟，你的右肩还能动吗？”俞秀凡道：“不能动了。”绿衣丽人道：“如是你的左肩也不能动了，岂不是耽误了你的会试么？”俞秀凡道：“夫人说得是……”绿衣丽人抓住了俞秀凡的左手，揉了一下，道：“恐怕你要好好的休息一阵，才能写字，左手再坏了，实在太可怜，你娘也不在这里，谁喂你吃饭呢？”俞秀凡道：“夫人，你说话太曲折了，我有些不太明白。”绿衣丽人笑一笑，道：“小兄弟，我希望你说实话吧，何苦要代人受过？”俞秀凡道：“夫人，我不会代人受过，你……”绿衣丽人摇摇头，接道：“小兄弟，你读了很多书，当知人无远虑必有近忧，你何苦卷入这些江湖上凶杀恩怨的漩涡，我实在不忍伤害你，小兄弟，告诉我吧！”
俞秀凡长长吁一口气，道：“污吏贪墨，有苦打成招的冤狱，想不到这朗朗乾坤之下，世间也有这等以强凌弱，辣手迫供的事！唉！夫人，在下一未犯王法，二未做过错事，夫人这等毒手相加，当真是叫人心生怨恨不平。”绿衣丽人笑一笑，道：“小兄弟，不管你心里怎么想，但眼前你的处境，却已无法更改，小兄弟，你刚吃到的苦头，那只是一个开始，三木之下，何患口供不得，但江湖上的惩人手法，比之那三木大刑尤有过之，小兄弟，你何苦为一个素不相识的人吃苦呢？”俞秀凡道：“夫人，我确然不了解你说些什么。不过，听你的口气，你们似乎是在找一个人。”绿衣丽人道：“对！这就慢慢的入港了，我们是在找一个人。那人受了重伤，可能逃入天王寺，也可能摔倒在寺门外面，定是你把他藏了起来。”语声突然间变得十分冷漠，说道：“还有那位丁老丈，装出一付老迈的样子，也有很重的嫌疑。”
俞秀凡心头震动，表面却淡然说道：“欲加之罪，何患无词，小生借读荒寺，原希望能静静的读些文章，以应会试，但却未料到招来了如许烦恼。你们身具武功，目无王法，视人命如草芥，小生百口难辩。我反抗无能，回话无词，夫人纵然把在下挫骨扬灰，我无法供出什么。”绿衣丽人微微一皱眉，道：“小兄弟，丁老丈年纪老迈，只怕没有你小兄弟这一身书胆、傲骨，他如一旦招认了出来，小兄弟，那时候，你将如何？”俞秀凡道：“根本没有那么一个人躲在寺中，小生如何能随口胡诌。”提高了声音，接道：“天王寺不过十余间房舍，真如有人藏着，如何能躲避开你们的搜查？”
这几句话，似乎是有着很大的力量。那绿衣丽人突然改变了话题，道：“小兄弟说的也有道理，不过，小兄弟原已决心留在寺中，为什么又要突然离开寺院？”俞秀凡道：“小生三思之后，觉得夫人既已留寺中，在下留在那里确有许多不便，因而迁居他处。”绿衣丽人笑一笑，道：“可是那位丁老丈示意要你小兄弟迁离寺中么？”俞秀凡心中一动，暗道：“凡会武功之人耳目都很灵敏，异于常人。那丁老丈劝我搬离寺中一事，也许已被她瞧到，此事不可否认。”心中念转，口中说道：“不错，那丁老丈确曾示意在下搬出寺中，但那也是为了要方便夫人之故。”
绿衣丽人笑道：“话不说不明，木不钻不透，现在，咱们已然把事情说明了，我看你小兄弟也不用搬出去了。”俞秀凡道：“夫人之意可是要在下重回天王寺中么？”绿衣丽人点头道：“正是如此，不知小兄弟意下如何？”她一口一个小兄弟，叫的十分亲热，但俞秀凡已了解处境危恶，这美丽的女人，笑意盈盈中，出手就可能杀人。既没有逃避的能力，只好认命，当下说道：“在下住那里都是一样。”绿衣丽人道：“那很好，咱们回寺中去吧！”伸手捡起俞秀凡落地的书箱衣服，接道：“大姊姊替你拿着东西，咱们回去吧！”俞秀凡心中暗道：是福不是祸，是祸躲不过。一挺胸，强忍半身疼楚，随在那绿衣丽人身后行去。
他昂首而行，忘记了身受的创伤，脚下突被一物绊住，蓬然摔倒在地上，原来已到庙门外面，被庙前的石级绊倒。他右臂已暂失灵活，只有一只左手可用，这一跌，只摔得鼻青眼肿，口中流出鲜血。这时，那青衣女婢，已奔来接过了绿衣丽人手中之物，绿衣丽人却回身一笑，莲足一挑，俞秀凡竟被挑了起来，呼的一声，飞入庙中。这一下，俞秀凡身难自停，如若摔着实地，非得筋断骨折不可。就在他身体将要落着实地，那绿衣丽人突然飞步而至，迅快伸手一抄，接住了俞秀凡，轻轻的放在地上，格格一笑，道：“小兄弟，摔得疼不疼？吓着了没有？”
一种被戏弄的感觉，使得俞秀凡有着无比的羞辱感受。但他心中明白自己眼下的处境，如有反抗举动，将招来更大的羞辱。忍下心中激忿，一语不发。绿衣丽人嫣然一笑，接道：“小兄弟，别难过，那丁老丈只怕比你更苦了。”语声一顿，提高了声音，道：“人厨子，把丁老头带出来。”只见那车夫装扮的黑衣大汉，提出满脸鲜血的丁老丈，缓步行了出来。俞秀凡凝目望去，只见那丁老丈全身软瘫，已是奄奄一息，不禁黯然一叹，道：“他已是古稀之年，你们竟然这样折磨于他，于心何忍？”
绿衣丽人笑一笑，道：“小兄弟，他叫人厨子，那不是他的名字，是他的绰号。俗话说，名字有叫错的，但外号叫不错，他整个人就像厨子做菜一样，不但手法熟练，而且花样很多，你先别担心丁老头的生死，该想想你自己的安危才是。”俞秀凡道：“小生自知无能反抗，那只有逆来顺受了。”绿衣丽人道：“说的好可怜啊！小兄弟，但你为什么不说出那人的藏身之处呢？”俞秀凡道：“我如胡乱指说一处，你们搜查不到，只怕更要身受苦刑了。”绿衣丽人笑道：“小兄弟，你怎么这样死心眼呢？为什么不说实话，找到那人，大姊姊重重有赏。”
俞秀凡长长叹一口气，道：“蝼蚁尚且贪生，何况人乎！但我未见有人到此，心中纵有应命之心，却又无法胡乱指一处所在。唉！这不是问案认罪的事，小生认了，画押就行，我如胡乱说一个所在，你们找不到人，岂不是更要多受酷刑？”绿衣丽人道：“小兄弟说的也是啊！”俞秀凡道：“小生十年寒窗，苦读诗书，从未和你们江湖上人交往过，又何苦为一个素不相识的人忍受这等酷刑煎熬呢？”绿衣丽人道：“小兄弟说的有理。”俞秀凡接道：“如是夫人觉着小生说的有理，诸位还不肯放了小生，那岂不是自认不讲理了么？”绿衣丽人笑道：“很可惜你的好口才，遇上大姊姊我……”俞秀凡道：“你难道一点也不肯讲理？”绿衣丽人道：“对别人我也许不讲理，但对小兄弟，自然讲理了。”俞秀凡道：“夫人如若讲理，那就该放了小生和丁老丈。”
绿衣丽人冷冷说道：“小兄弟，你懂的事情太少。我们一路追踪而来，痕迹到此而止，不瞒你小兄弟说，方圆十里之内，我们都搜查得十分仔细，早已确定他藏在此地。”俞秀凡心中暗暗震动，幸好他摔得鼻青脸肿，脸上纵有一点异色，别人也瞧不出来。沉吟了片刻，缓缓说道：“也许真有人到了这里，但小生没有见到，也是无从说起。”绿衣丽人摇摇头，道：“唉！小兄弟，他行到此处，毒伤并发，我们从痕迹上瞧了出来，不是你，就是丁老头救了他。”俞秀凡吃了一惊，但另一个念头，却又疾快的在脑际之中闪过，忖道：“她如是真的瞧了出来，那么该发觉我把艾大哥救入西厢，但她却无法肯定的指出详情，这女人分明是在用诈，千万不能上她的当。”心中有了底子，叹口气，道：“夫人！天王寺一殿两厢，如是真的有人在此，你们怎会找不出来呢？”绿衣丽人笑一笑，道：“小兄弟，好辩才。”
目光转到那黑衣大汉身上，道：“人厨子，再问问丁老头子。”黑衣人应了一声，一掌拍在那丁老丈的背心之上。丁老丈长长吐了一口气，悠悠醒来。缓缓睁开双目，望向那绿衣丽人，道：“夫人，是我…”绿衣丽人接道：“你最好说实话，这位小兄弟已经招认了，说是你救了他。”丁老丈摇摇头，道：“夫人，老汉老迈，耳聋、眼花，那里还能救人？”绿衣丽人冷冷说道：“人厨子，再给他一顿上菜吃吃。”人厨子一伏身，双手并用。但闻一阵骨骼响声，丁老丈双臂肘间、双腿膝间的关节，尽遭错开。这痛苦，超过了一个人所能忍受的极限，何况年迈气衰的丁老丈。但闻两声悲凄的呻吟，传入耳际，只见丁老丈疼的出了一身大汗。这位倔强老人，咬咬牙，说道：“俞相公，我老迈了，受不了这等折磨，我要先走一步了。”格登一声，咬断了舌头，鲜血喷出，气绝而逝。绿衣丽人和人厨子，都未料到这老人竟还有断舌求死之能，不禁一呆。
俞秀凡望着那微颤动的尸体，心中悲痛莫名，不觉热泪滚滚而下。绿衣丽人蹲下身子，按按丁老丈的鼻息，道：“翘了，把尸体拖出去吧。”人厨子应了一声，提起丁老丈的尸体大步向外面行去。俞秀凡眼看那人厨子，有如提狗一般，连拖带拉的，把那丁老丈拖了出去，不由心中大是不安。长长叹一口气，道：“夫人，人死为大，你们酷刑逼问丁老丈，也就罢了。但你们这等损伤他的尸体，不觉着太过分一些么？”绿衣丽人格格一笑，道：“小兄弟，人厨子杀人成习，不把丁老丈的尸体摔出去，已经是不错了。”俞秀凡长长叹一口气，欲言又止。他心中明白，这是一批大盗巨匪，杀人为乐，和他们谈什么道德，那全是白费口舌，只好忍下不言。绿衣丽人叹了口气，道：“小兄弟，丁老丈年近古稀，死了也还罢了，但你这点年纪，死了不觉着太可惜么？”俞秀凡仰望朗朗云天，缓缓说道：“夫人，杀我之权，操在你们之手，我既无反抗之能，那是不死也得死了。”
绿衣丽人道：“小兄弟，我们虽然可以杀死你，但是否杀死你，却操在你的手中。”俞秀凡摇摇头，道：“你们不讲道理，随便找个借口，就可以杀人，我纵有求生之心，也无求生之法。那就只好认命了。”只听一个冷冷的声音，接道：“仙子，把这小子交给我吧！我不信他是铜浇铁铸的人，我要数数他身上有几根骨头。”俞秀凡回目望去，发觉那说话的正是人厨子。绿衣丽人不回答人厨子的话，却望着俞秀凡，道：“小兄弟，我已经尽了心啦，你再不说实话，我也没有能力保护你了。”俞秀凡一横心，道：“生死由命，富贵在天。夫人如是不愿饶过在下，那也是没有法子的事。”但闻一声冷笑，一道掌风飞了过来，蓬然一声，击中左颊。这一记耳光，打得扎实得很，只打得俞秀凡耳鸣、眼花，身不由己的打了两个转身，一跤跌摔在地上。
出手的正是人厨子，一迈步，右脚踏在了俞秀凡的前胸之上，冷冷说道：“你想死，容易得很，不过，在死前你还得忍受一点痛苦才行。”俞秀凡道：“千古艰难唯一死，我连死都不怕了，还怕什么？”人厨子一抬脚，踢在了俞秀凡左肋之上，只踢得俞秀凡身不由己的翻滚过去，前额撞在房角的砖棱上，立时皮破肉绽，血流如注。左肋骨痛如折，脸上指痕宛然，前额撞破了一个大口子，流得满脸都是鲜血，形状极是凄惨。但倔强的俞秀凡，咬紧了牙关，紧闭上双目，忍住了无比痛苦，未发出呻吟之声。
人厨子冷笑一声，道：“这小子果然是倔强得很。”上前两步，一伸手抓起俞秀凡来。那绿衣丽人忽然叹一口气，道：“算啦，也许那艾九灵真的没到此处，想他一个文弱书生，怎能有如此耐受痛苦之力，如是见过艾九灵，只怕早就招出来了。”人厨子道：“这小子闭住嘴巴，连一声疼也不叫，心中分明是有些不服气。”绿衣丽人道：“你那一掌一脚，只怕早已把他打晕过去，心中想叫也是叫不出来了。”人厨子双手加劲，呼的一声，把俞秀凡抛起两丈多高，直向庙外摔去，口中却笑道：“这小子文文弱弱，中看不中吃，留着他也是无用。”绿衣丽人脸色突然一寒，冷冷说道：“刁七，我辣手仙子诚然是人尽可夫，不过，这中间有一个条件。”刁七嘻嘻一笑，道：“仙子，不知我刁七合不合你的条件？”辣手仙子冷哼一声，道：“你自己瞧不到自己的德行，不会伸手摸摸自己么？”突然转身径入东厢。
俞秀凡在连受重伤之下，又被人厨子刁七摔出庙外，两丈多高的距离，如是摔在实地上，势必被摔死不可。但多亏那庙外面千竿绿竹。刁七眼看那辣手仙子一口一个小兄弟，叫的十分亲热，早已引起一股莫名的妒意，再加上辣手仙子口气，有一股替俞秀凡求命之意，这就如火上加油。那刁七这一摔用力很大，诚心要把俞秀凡摔一个骨折筋断而死。但却幸亏他用力很大，俞秀凡撞在一丛翠竹之上，翠竹弹力很大，俞秀凡身子被弹了起来，又撞在另一丛翠竹之上，几次弹撞，消去了很大的力道，摔落在实地上时，已然不足致命。但他连受重伤后，再经过这一摔，人却晕了过去。
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