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关闭窗口 俞秀凡道：“那是凡夫俗子的作为，使姑娘白璧玷污，明珠蒙尘，在下不能这样作。”郭玉珍突然流下泪来，心中矛盾得很，俞秀凡这几句话，听得她无限感伤，也有着很大的欣慰，伸出一双手，握住了俞秀凡的双腕，柔情款款的接道：“你一定要回去，沿途上小心一些。你这人迂腐得可恨，也迂腐得可爱，我真的不懂了，你是怜惜我，还是嫌弃我？”俞秀凡觉着她双手滑腻、柔软。紧紧地握住了自己的双腕，不禁心神一荡，赶忙一提真气，缓缓的推开了郭玉珍的双手。道：“姑娘，你保重，在下告辞了。”隐隐间，听到一个低的不能再低的声音，传了过来，道：“回途小心。”抬眼看去，只见郭姑娘似乎变了一副面孔，脸上的泪痕，早已拭去，代之而起的是一脸盈盈笑意。俞秀凡暗暗忖道：“这丫头，好一副多变的面孔。”
郭玉珍牵住俞秀凡的手，半侧娇躯，偎入了俞秀凡的怀中。娇声说道：“公子一定要走么？”俞秀凡道：“夜色已深，改日再来拜访。”郭姑娘几乎把樱唇贴在了俞秀凡的耳朵上，道：“还叫我玉姑娘？”俞秀凡微微一笑，代表了答复，但心中却在不停的转动着，想着：“这丫头不知是何用意，似乎是心有所惧，难道这地方还有比她身份更高的人不成？”心念转动之间，人已行入客厅。郭玉珍回顾了一个坐在厅中的中年妇人一眼，道：“银嬷，这位俞公子要走了，去招呼一下公子的两个跟班。”俞秀凡望了银嬷一眼，内心中突然生出一种奇怪的感觉，只觉这中年妇人有一股凌人的气势，虽然她只是一个下人身份。但见银嬷一欠身，道：“老奴遵命。”转身急步而去。片刻之后，王翔，王尚和桃花童子，一齐行入大厅。王尚除了身上佩刀之外，手中还拿着俞秀凡的长剑。银嬷没有跟着来，跟来的是两个青衣女婢。
桃花童子笑一笑，道：“可是玉姑娘不肯留客？”俞秀凡笑了一笑未置可否，却回顾王尚一眼，道：“王总管，放下酒资。”王尚一欠身，从怀中摸出一张五百两的银票放在桌面上。俞秀凡一拱手，道：“不成敬意，在下告辞了。”郭玉珍笑一笑，道：“公子如是仍然留在长沙，希望再来坐坐。”俞秀凡道：“在下如不走，定来拜望。”举步向外行去。郭玉珍送到厅门口，停下脚步，高声说道：“公子慢走，贱妾不送了。”俞秀凡道：“不敢有劳。”两个青衣女婢却由郭玉珍身后，挤过来。道：“婢子们代姑娘送客。”俞秀凡笑一笑，也未拦阻。送到大门口处，两个女婢连招呼也未打一个，就关上大门。这那里像是送客人，简直是在撵人。
王尚回头望望那关上的木门，忿忿说道：“这地方比衙门还厉害。”桃花童子嗤的一笑，接道：“王总管，你刚才留下多少银子？”王尚道：“五百两啊！”桃花童子道：“那就难怪了。”王尚道：“怎么，五百两还不够？”桃花童子道：“五百两银子不算少，不过，我带你来的地方不对。”王尚冷哼一声，道：“你这话什么意思？”桃花童子道：“我该带你们到花街去逛逛，五百两银子，保证能轰动整个的花街柳巷。”王尚道：“你转弯抹角的可是说我给的太少了？”桃花童子笑道：“是少了一些。不过，这不能怪你王总管，只怪我事先没有把话说清楚。”
谈话之间，已穿过一条大街，行到了另一条僻静巷口处。忽然间人影一闪，两个背对着王尚等来路的汉子，直向几人身上撞来。似乎对面有人追杀两人，所以，两个只顾前面，忘了后面，就要撞在王翔的身上。俞秀凡突然想起了郭王珍三番两次的提示，立时叫道：“小心！”王翔心中一动，一掌向左面一人背心上拍去，口中喝道：“朋友，撞上人不要紧，别撞上刀尖子。”那人背后像生了眼睛一样，王翔掌势递出，他已霍然转过身子，五指反向王翔的右掌脉穴上扣去。出手快如电光石火，而且认位极准，竟然是一位高手。王翔冷哼一声，沉腕一收，一个撞肘，击向了那人的前胸。这等近身相搏，瞬时一击，省去了变掌化招的时间，是抢制先机的快攻。
那大汉料不到王翔变招如此地迅快，冷哼一声，向后退了两步。另一个汉子却突然出手施袭，切向王翔的左肩。王翔冷笑一声，向前跨了一步，左臂一伸，一拳击向那大汉面颊。王尚迅快的把手中长剑交给了俞秀凡，冲前两步，看着三人动手，却未出手相助。三人拳来脚往，打得十分激烈。桃花童子躲在俞秀凡的身后，但两目却注视场中的搏斗。双方斗了十几个照面之后，王翔展开了拳击、掌拍、指点、肘撞、膝撞，尽都是近身搏斗的实用招术，力敌二人，犹能着着抢攻。
两个大汉眼看以二攻一，仍被人着着抢先，步步危机，不禁心头骇然，心想再打下去，很难讨好。呼啸一声，连手一招，一阻王翔的攻势，突然转身而奔。王翔并未追赶，只用两道目光，望着两人逃去的方向。直待两人的背影消失，才回头对俞秀凡道：“启禀公子，两个毛贼，已被属下给打败了。”俞秀凡点点头，道：“好！咱们回客栈。”王翔应了一声，当先而行。王尚错后一步，紧随在俞秀凡的身后。桃花童子低声道：“总管，我得走中间。”侧身向王尚的身前抢去。王尚冷笑一声，横跨了一步，拦住了桃花童子，答非所问道：“阁下住在长沙府甚久，那两个混混儿，你定然认识了。”桃花童子道：“自然是认识。”这答复很意外，王尚听得怔了一怔，诧道：“你认识？”桃花童子笑道：“长沙府中，花街柳巷中人和那些混混儿，我桃花童子如是不认识，那岂不是白在长沙混了。”俞秀凡道：“王尚，叫他过来。”王尚应了一声，身子一侧，让开两步。
桃花童子身子很滑溜，一侧身掠过王尚，紧随在俞秀凡的身后。俞秀凡笑一笑，道：“桃花童子，那两人是什么来历？”桃花童子道：“什么来历我不知道，姓名也不清楚，但我知道他们住在那里。明天，我可以带公子去找他们。”俞秀凡哦了一声，忖道：“这小子滑头得很。”口中却说道：“你知道么？桃花童子，你跟在我后面走，并不安全。”桃花童子笑一笑，道：“怎么，听公子的口气，还会出事情？”俞秀凡笑道：“很难说啊！有一次，就可能再二再三。”突闻金风破空，数点寒芒，疾向几人袭来。王翔，王尚，早已暗中运气戒备，齐地一闪身避了开去。俞秀凡只觉暗器来势太快，闪避不易，心一急，陡然拔剑击去。那是疾如闪电一击，当的一声，一枚金钱镖应声而落。俞秀凡心中实无把握这一剑能够击落暗器，但却一击成功，而且，时间很从容，暗器距身前还有三尺多就被击落。如是他拔剑再早一些，可能剑势出手，暗器还未到长剑可及的范围之内。
机花童子看得真切，心中大大的震动。暗道：“好快的拔剑手法，简直像闪电一般，目不暇接。”他走在俞秀凡的身后，就是想瞧瞧俞秀凡的能耐。他如愿地瞧到了，那是惊人心魄的快剑。桃花童子暗暗吁一口气，道：“公子！好快的出剑手法。”俞秀凡却哈哈一笑，突然改变了话题，大声说道：“咱们离客栈还有多远？”桃花童子道：“快了，转出这条巷子就是。”俞秀凡道：“看来，他们大概不会再安排一次暗袭了。”桃花童子道：“公子，小的很奇怪，你们为什么不追查暗中施袭的人？”俞秀凡淡淡一笑，道：“暗中施袭，狐鬼伎俩，在下么，不愿和他们一般见识。”桃花童子道：“公子说得是。不过，这些人不择手段暗施辣手，只怕和公子有什么深仇大恨。”俞秀凡道：“反正你已知晓他们的来历和存身之处，明天再找他们也是一样。”
桃花童子抓抓头皮，道：“萍水相逢，公子对在下怎能如此信任？”俞秀凡道：“用人不疑，疑人不用。在下既然相信你了，自然就不会对你再生疑心。”这位流浪江湖、见多识广的桃花童子，忽然间心头怦怦乱跳，只觉俞秀凡处事、见解，和别人大大的不同，叫人无法猜测。一时间，竟不敢再逞口舌之能，多言刺探。
行到客栈，已然是三更过后的时分。高挑在客栈大门口的两盏气死风灯，在夜风中不停地摇动着。客栈的大门，已然关了起来。夜色太深了，俞秀凡不知道是否应该敲客栈的门。就在他略一犹豫的当儿，桃花童子已闪到了俞秀凡的面前，推开了客栈木门，笑道：“公子，这等大客栈，通夜也不会关门。天色不早啦，公子请回客栈休息，明天如是公子需要我，不妨派人找我。”也不待人答话，转身疾步而去。王尚大声叫道：“桃花童子，我们要如何找你？”桃花童子奔行的身法很快，身子闪了两闪，人已消失不见。
俞秀凡道：“不用叫他了，他没有自主能力决定见不见咱们。”这时，坐在门后面打盹的店小二已经清醒了过来，带几人直奔跨院。掩上房门，王尚轻声说道：“大哥，什么人才能决定那桃花童子该不该见咱们？”俞秀凡道：“很难说。”王翔接道：“我瞧定是那位玉姑娘了。”俞秀凡道：“郭玉珍并不是能够完全作主的人，在那间大宅院中，还有比她更高身份的决策人物。”玉尚高兴地道：“大哥，咱们找对了。”俞秀凡冷冷接道：“兄弟，别高兴。今宵的际遇，使小兄感觉到我们的江湖历练太差了，此后，我们要加倍小心。再说，我们已入棘丛，随时有丧命的可能。江湖上的神秘组织很多，未必就是我们找到的这个。”王尚神色一凛，道：“大哥教训得是。”王翔似是突然想起了什么重大的事，低声说道：“大哥，你已经取下了人皮面具，此后……”俞秀凡接道：“此后，就以本来面目和他们相见，就是你们两位，也要取下面具。”王尚道：“为什么，就小弟所知，咱们多一层掩饰，就多一种变化。”
俞秀凡摇摇头，接道：“咱们太缺经验了，不论化妆得如何好，都会被人瞧出了毛病，干脆以真面目和他们相见，倒也可减少他们一番戒心，要紧的是，咱们先得有一套身世来历说词，才能使人深信不疑。”王翔突然穿窗而出，在房上巡视了一周，重又回入室中。俞秀凡望着王翔，微笑点了点头，赞道：“二弟很细心。”俞秀凡吩咐了两人一些事情，三人才分别安歇。直到第二天日升三竿，仍未见桃花童子找上门来。俞秀凡暗暗叹一口气，心中暗道：“目下已下了饵，来不来是人家的事了。”只好吩咐店家结账备马。王尚低声说道：“大哥，咱们不再等一天么？”俞秀凡笑一笑，道：“人暗我明，咱们任何举动，都在人监视之中。欲速则不达，准备上路。”忽然间，王尚感觉到俞秀凡的才慧见解，无不高过自己甚多，心中大生敬佩。
三匹马快行出了北门，进入郊野，忽见人影一闪，桃花童子陡然间出现路中。王尚走在前面开道，一收缰绳，冷冷说道：“又是你。”桃花童子微微一笑，高声道：“俞公子，就要走了么？”俞秀凡淡淡一笑，答非所问地道：“玉姑娘告诉你我姓俞。”桃花童子尴尬一笑，答非所问地道：“昨夜中暗袭诸位的人，在下已摸清楚他们的底子了。”俞秀凡道：“当真是有劳了。”桃花童子接道：“俞公子要不要找他们讨还一个公道。”俞秀凡摇摇头，道：“那倒不用了，他们既没有伤着我们，在下也不想多惹麻烦。”桃花童子有些意外，道：“俞公子很大气度。不过，就算俞公子不找他们，只怕他们也不会善甘罢休。”俞秀凡道：“这么说来，他们还想再暗算我们主仆了？”桃花童子道：“大概是吧。”王尚冷冷道：“你怎么清楚？”桃花童子笑道：“在下亲耳听到他们谈论三位。”王尚道：“都说些什么？”桃花童子道：“他们说三位武功高强，只有再用暗袭了。”王尚冷笑一声，道：“他们一直在施用暗算，几时用过光明正大的手段。”桃花童子道：“王总管，暗袭的方法很多，埋伏人手，施放暗器，大概是最笨的办法了。”王尚道：“那他们要怎么对付我们？”桃花童子道：“在下没有参与其事，怎么对付三位，倒是未曾听闻。不过，在下可以举出一个例子给你听听。譬如说，在酒饭之中下毒，巧装老弱妇孺，接近到诸位身侧之后，再暗中施放梅花针一类的细小暗器，诸位是否防不胜防呢？”王尚呆住了，一时间答不上话。想一想，这些事，确是很难预防。
俞秀凡道：“咱们主仆苦练十几年的武功，自信遇上一流高手，也可以打上个百来回合，但对经验阅历这方面，却是大不及人。你桃花兄弟，给咱们很多指教，咱们心中极为感激。”桃花童子哈哈一笑，道：“公子好气度。”语声微微一顿，接道：“江湖行中虽是波谲云诡，但以你公子的才华，两位从仆的武功、精干，只要能处处留心，当可自保，走上那么一年两载，三位自然逐渐有经验了。”一直很少开口的王翔，突然启口说道：“桃花兄弟，昨夜中暗袭我们主仆的人，是什么来路，为什么对我们主仆动手？”机花童子笑道：“大约是你们太有钱了，因为能到玉姑娘家中坐坐的客人，身上总要带有三五万两银子才成。”王尚道：“你是说那些人还不甘心？”机花童子道：“不错，他们找上了三位，却一无收获，怎肯就此罢手，定然会有下一步行动。”俞秀凡笑一笑，道：“照你桃花兄弟的看法，咱们应该如何？”桃花童子道：“照我的看法，那就不如先找他们，挑了贼窝子，或是大大的教训他们一顿，让他们知难而退。”
俞秀凡道：“可惜，咱们不知贼窝在何处。”桃花童子道：“这不用愁，有我带路。”俞秀凡微微一笑，道：“我们离去之后，他们不会找你报复？”桃花童子道：“我本是天涯流浪人，这地方我也住腻了，教训过他们之后，我也要离开这里。”王尚道：“回金陵去？”桃花童子摇摇头，道：“江南佳丽，我大都见识过了。这一次离开长沙府，想北上，去看看北地胭脂是什么风情，所以，公子用不着替我担忧。”王翔、王尚都不再多言，望望俞秀凡等他决定。俞秀凡沉吟了良久，长长叹一口气，道：“兵战凶危，如是我们找上了那些人，只怕是很难免去一场搏杀了。”桃花童子道：“不错。如是人家不甘心束手就缚，那是自然要大打一场了，兵刃无眼，动上了手，就难保没有伤亡。”俞秀凡道：“这倒是一桩大大的难题了，彼此并无什么大仇大恨，如是闹到流血横尸，岂不是有些大过惨酷了吗？”
桃花童子听得怔了一怔，才笑道：“俞公子，你读过不少的书吧？”王尚道：“咱们公子读书万卷，学富五车。”桃花童子道：“那就难怪了。”俞秀凡笑笑道：“读万卷书，不如行万里路，桃花兄有意教我！”桃花童子忽然觉着脸上一热，道：“言重，言重。敌人已存下了谋图你们之心，公子如不能未雨绸缪，只怕终难逃杀身之祸。”他危言耸听，似是非要挑起一场搏杀不可。俞秀凡道：“绸缪最上之策，莫若制敌先机。”桃花童子道：“公子洞若观火，小的正是此意。”俞秀凡道：“既是如此，咱们就去瞧瞧吧！”桃花童子道：“我替三位带路。”放腿向前奔去。
王尚回顾了俞秀凡一眼，道：“公子，咱们当真要去么？”俞秀凡道：“不入虎穴，焉得虎子。”王翔道：“公子，这好像是一个安排好的陷阱。”俞秀凡低声道：“大鱼上钩，很难免一番波翻浪涌，两位请听我之命行事。”王尚道：“我追他去。公子请保持一些距离，以免暗袭突起，应变不及。”王尚放开脚步，追了上去，俞秀凡和王翔也加快了行速。桃花童子俟王尚赶到，立时说道：“快要到了。从现在开始，咱们随时都可能碰上敌人的暗桩施袭，务必要多作戒备。”王尚流目四顾，发觉西面是一片杂树矮林，东，北两面丘陵起伏。当下说道：“在那里？”桃花童子道：“穿过那一片杂林，有一座青石砌成的庄院，就是他们的巢穴。”
谈话之间，俞秀凡和王翔也赶到岔路口处。王尚指指那一片杂林，道：“公子，咱们得穿过树林子去。”俞秀凡哦了一声，笑道：“好，走吧！”王尚道：“公子，江湖上有逢林莫入的戒语。”俞秀凡微微一笑，道：“那总比人家在酒饭中下毒的暗算容易防备多了。”目光转注到桃花童子的脸上，笑一笑，道：“桃花兄敢为我们带路么？”桃花童子不安地笑一笑，道：“在下不过一个江湖浪子，生死事早已不放在心上。”举步向前行去。王尚疾行两步，和桃花童子并肩而行，道：“桃花兄，那矮林后面的庄院中，都是些什么人物？”桃花童子摇摇头，道：“小的不认识。”王尚微微一笑，道：“桃花兄为我们主仆带路一事，那玉姑娘是否知道？”桃花童子道：“这个么，在下也不清楚。”
王尚听他的口气，不再多问，快步向前行去。行近杂林，俞秀凡和王氏兄弟，拴好三匹马，沿着穿林的小径，向前行去。桃花童子连蹦带跳的越过王尚，道：“小的走前面。”话刚出口，嗖的一支长箭，破空而至。箭如流星，来势至快。桃花童子一个侧身避开箭势，王尚一抬右手，接住了长箭。暗运功力，回手反掷出去。但闻一声闷哼，一片荆丛之后，站起了一人，疾向后面奔去。王尚很沉着，仍然不紧不慢的向前走着，只冷冷的瞧了那疾走的大汉背影一眼。
桃花童子突然间有些震惊的感受，发现这主仆三人，竟都是身负绝技的高手。行过荆丛时，桃花童子转目一顾，只见一个黑衣大汉被长箭穿心而过，虽然还未气绝，但箭穿心脏，显然是不得活了，身侧还放着一张硬弓，一袋长箭，心中更是震动。王尚手抛长箭，三丈左右的距离，透荆丛穿人心脏，这份手劲，如非有深厚的内功，绝难办到。望过那重伤的黑衣人，强自笑一笑，道：“王总管好手法，小的开了眼界。”王尚淡淡说道：“咱们公子，心地仁慈，不喜伤人，区区么，就缺乏我们公子那份胸怀。”
林中并没有太多的埋伏，除了那支冷箭之外，再未遇上暗袭。穿过杂林，果然见一道青石砌成的围墙内，隐现出几重屋脊。桃花童子指着那青石围墙，道：“就是那里了。”王尚望了那高大的青石围墙一眼，道：“看上去那围墙很坚牢。”桃花童子道：“不错，里面的人手也很多，咱们是从大门进去，还是越墙而入？”俞秀凡接道：“大白天，翻墙起屋，成何体统，自然该由大门进去。”桃花童子道：“那么，在下给公子报门。”放腿疾奔过去。俞秀凡、王翔、王尚，也同时加快了脚步，紧追在桃花童子的身后。
两扇黑漆大门早已大开，但一眼望去，只见庭院寂寂，不见人踪。桃花童子朝大门里高声说道：“有没有活的人，请出来一个。”俞秀凡目光转动，只见大门内庭院广阔，但却生了不少野草，不似有人常住的地方，心中立时了然，这是选择好的陷阱。庭院中传出一个洪亮的声音，道：“诸位既然来了，何不入内谈话？”俞秀凡一挥手道：“咱们进去。”这一次，桃花童子未再抢先，王尚一侧身，当先而入。王翔紧紧在俞秀凡身旁而行，手握刀柄，全神戒备。王尚一步踏进门内，立闻金风破空，两枚亮银梭，分由两侧袭至。王尚早已暗作戒备，身子向前一探，雁翎刀闪电而出，左摆右挥，当当两声，两枚亮银梭全被击落实地。王尚还刀入鞘，仍然足踏在原地，半分也未移动。目光转动，只见眼前是一座占地亩许的庭院，满生着杂草，一道白石铺成的小径，直通向后面的一座瓦舍之中。这青石围墙内的院子很大，但房舍却不多，而且都集中在最后面，形成一座三合宅院。
王尚一提气，高声说道：“朋友，玩够了吧？”一阵刺耳的笑声，由十丈外三合宅院中传了过来，道：“由大门进入这宅院庭中，共有十二丈七尺的距离，这一段距离中，共有五道埋伏，诸位能闯得进来，老夫自然会亲身迎客。”声音由十丈外遥遥飘来，但却清晰如在耳边。俞秀凡回顾桃花童子一眼，笑道：“桃花兄，请走最后，刀剑无眼，别伤了你这局外之人。”但见两侧草丛波动，两条人影，疾跃而出，并肩站在两丈左右处的白石道中。俞秀凡目光转动，只见两侧草深可以藏人之处，至少距小径在一丈四五尺外。王尚抬头看去，打量了两个拦路人一眼，约在三十以上，也都用的单刀。回顾了俞秀凡一眼，王尚低声说道：“公子，可要留下他们的性命？”俞秀凡道：“得饶人处且饶人，能留下两人的性命更好。”王尚一点头，转身迎了上去，冷冷喝道：“两位请亮刀！”
四道目光一齐冷冷地看了王尚一眼，道：“你只管出手，我们该拔刀的时间自会拔刀。”王尚怒道：“狗咬吕洞宾，不识好人心。”突然拔刀一挥，掠了过去。刀光如电，打闪般向两边扩展。寒芒卷旋中，响起了两声惨叫，血光迸冒，两具尸体一齐栽倒。原来，两个绿衣人未来得及拔刀，也无法闪避，就伤在那扩展的刀光之下。桃花童子忍不住道：“好快的刀法。”其实，连王尚自己也有些不大相信，近年时光，怎有如许大的进步，拔刀一击间，竟有着这样大威势。愣了一阵，才低头查看，两个绿衣人，都已被刀芒划破了咽喉，气绝而逝。想到了答应俞秀凡的话，忍不住回头一瞥大哥。俞秀凡并没责备的意思，脸上是一片嘉许的微笑。王尚胆气一振，飞起一脚，拨开两具尸体，高声说道：“第一道埋伏咱们已经闯过，第二道埋伏的人，可以请他们现身了。”
十丈外三合院中又飘出那冷厉的声音，道：“阁下刀法高明，免去四道埋伏，请进入院中相见。”王尚哈哈一笑，道：“你摆的什么臭架子，埋伏由你安排，闯不闯得过要看咱们的手段，你免去了另四道埋伏，那是怕在下的手中刀快，就该现身迎客才是，躲在屋里，大声喊叫，算是哪门子英雄人物？”
片刻之后，十丈外三合院大门口处，突然现出了一个穿着长衫的人，快步向俞秀凡等停身之处行了过来。是个四十上下的中年人，一身青绸长衫，空着双手，未带兵刃。停身在七尺外，一抱拳，道：“在下奉命迎接四位入厅。”王尚还刀入鞘，一摆手，道：“你带路。”青衣人应了一声，转身行去，神态间极是恭顺。王尚暗暗冷笑道：“鬼怕恶人，大约刚才我那一刀，把他们全震住了。”
青衫人带着俞秀凡等人直行到宅院门外，才停下脚步，道：“四位请稍候片刻，容在下通报，”王尚冷冷说道：“不用通报了。”大步直入。宅院内庭分两行排着八个身着劲装怀抱鬼头刀的大汉，大厅正中的一张大木椅上，却端坐一个五旬上下，虎目浓眉的老者。王尚适才出手一刀，对自己信心大增，暗道：“这批人吃硬不吃软，不用对他们客气，擒贼擒王，直接找他们的头儿说话。”心念一转，大步直向厅中行去，对两侧排列的执刀大汉，望也不望一眼。俞秀凡、王翔和桃花童子，却是停下了身子，未随入厅。八个执刀大汉中右首第一个抱刀大汉，陡然大喝一声：“站住”！刀光闪动，人影流转，排列两侧的大汉已然成了一个拦阻去路的刀阵，这座庭院，面积并不很大，刀阵横列，堵塞了整个院落。王尚冷笑一声，缓缓地把右手握在刀柄上，道：“在下刀如出手、不死人也得伤人，你们非我敌手，快撤刀阵，让开去路，我要找你们领头的说话。”
八个执刀大汉齐齐挥动一下手中的鬼头刀，刀光如波浪翻动，光灿夺目，布成了一片刀幕。原来这是一座布守很严密的刀阵，刀刀相接，雀鸟难渡。看过严密的刀阵，王尚心里暗暗打鼓。实在没有把握能够闯得过去，但已骑上虎背，只好全力一试。暗中提聚真气，大喝一声，拔刀击出。他一心冲破刀阵，这一刀击出，人也随着刀势向前冲去。艾九灵选中了王翔、王尚辅佐俞秀凡，全心成全两人，引荐两人拜入天下第一名刀帅风的门下，两人武功本已有很好的基础，帅风又倾囊相授，把苦研五十年的卷云十八刀，传授了两人。卷云十八刀，虽只有一十八招，但却是帅风采天下刀法之长，孕化而成的奇学，刀出如卷云排空，威力惊人。王尚一刀挥出，正是十八招中一记“风卷残云”，刀光闪电一般直穿而入，分向两侧卷出。八个黑衣大汉，只觉一阵刀气冲了过来，心中大骇，急急挥刀合击，希望封住王尚的刀势。但几人如何能挡住这天下第一等奇厉刀法，八人刀势合璧，王尚长刀已分向两侧卷出，那正是八人刀势攻出后的空位。但闻一连串惨叫之声，八个执刀大汉，手中的鬼头刀连一截手臂齐齐跌落在地下。这凌厉绝伦的一刀，使八个人一齐断臂，也使得桃花童子的脸色大变。
王尚缓缓把长刀还入鞘中，大步直向厅中行去。大厅中，半晌没有声音，显然那厅中端坐的老者，已被王尚这一刀镇住。直待王尚行入厅中，那虎目浓眉的老者，才定了定神站起身子，一拱手，道：“兄弟周武。”王尚冷笑一声，道：“管你是周文、周武，你是不是这里的土匪头子？”周武道：“区区是这里的主事人。”王尚道：“那些暗放冷箭，挥刀截拦我们主仆的人，都是你的手下？”周武的个子并不高，穿着一件深蓝绸子的长衫，坐椅的扶手上，靠着一把金背大砍刀，但他并没有拿起来。欠欠身应道：“是的，他们都是我的属下。”王尚道：“那很好，咱们和你无怨无仇，你们连施袭击，用心何在呢？”周武咀嚼了一下，道：“他们有眼无珠，开罪了三位，在下……”王尚冷冷接道：“你如不下令，他们怎敢出手，我看你才是有眼无珠。”
周武似是被王尚那一刀伤了八人所震骇，竟不敢出言顶撞，缓缓说道：“阁下说的是，在下有眼无珠，不识高人。”这时，俞秀凡带着王翔和桃花童子行了进来。王尚回身说道：“公子，这老小子自承看走了眼，咱们该怎么整他？”俞秀凡笑一笑，道：“我来问他。”目光转到周武的脸上，接道：“阁下是……”周武接道：“在下周武，在长沙府立窑，此番有眼无珠，不识高人，还望诸位高抬贵手。”说完话，抱拳一礼。俞秀凡四下打量了一眼，缓缓说道：“周兄在长沙立窑很久了么？”周武道：“是的。兄弟在长沙府混了十几年啦。”俞秀凡道：“那你已经害过不少的人，是么？”周武道：“这个，这个…”目光一掠桃花童子，接道：“朋友，江湖上，杀人不过头点地，在下认了也就是了，阁下这等苦苦追问，未免欺人过甚了。”
俞秀凡一直很关心那周武的举动，这时看他态度忽然强了起来，微微一笑，道：“你这些属下，都为你受了伤害，你如是一点也不受损伤，未免是有些说不过去了。”周武怒道：“阁下的意思是……”俞秀凡截口道：“我的意思很简单，你是愿意自作惩罚呢，还是放手一战？”周武道：“什么叫做自作惩罚？”俞秀凡道：“你在长沙府中立窑了十几年，想来已然作了不少伤天害理的事，斩下一条手臂，不算太过份吧？”周武一伸手，抓起了靠在椅子上的金背大砍刀，冷笑一声，道：“要周某斩一条手臂，和周某的脑袋有何不同。”王尚突然向前行了一步，手握刀柄，道：“阁下想动手，可以出刀了。”周武想到王尚一刀斩下八个属下手臂一事，心中忽生寒意。回目望去，只见桃花童子，转脸他顾，不再望周武一眼。
俞秀凡淡淡一笑，道：“周兄，你如是拔刀动手，可能是丢了脑袋，自作惩罚，只自断一条手臂，孰轻孰重，还望你多多想想。”周武心中实在害怕王尚，脑筋一转，动到了俞秀凡的身上。急急说道：“你小子口气很大，那也不过是仗人之势罢了，敢不敢亲自和我动手？”俞秀凡听得一怔，道：“你要和我动手”周武道：“不错，如是周某人伤在你的手中，才能心服口服。”王尚道：“就凭你们，还不配和我们公子动手。”周武目睹王尚闪电一般的快刀，宁可受气，也不愿丢了生命；看那俞秀凡文弱俊逸，就算会武功，以自己这身功夫，也足可应付了，他心中认定了俞秀凡，不理会王尚的话，望着俞秀凡道：“阁下是否敢和在下动手一战？”俞秀凡想到拔剑斩蛇一幕，豪气突生，微微一笑，道：“你一定想和我动手么？”周武道：“不错！但不知公子是否敢接下在下的挑战。”王尚大步上前，道：“先过了我这一关再说……”
俞秀凡一挥手，接道：“王总管，站下去！”王尚心中暗道：“大哥的装作工夫，倒是大有进步了。”口中连连应是，退到一侧。俞秀凡神情很平静，目注周武，缓缓说道：“你可以出手了。”周武心中仍然顾虑着王尚的快刀，暗自忖道：我如伤了他们的少公子，绝难逃过他的快刀报复，倒不如设法把他生擒活捉，也好迫使他的随行总管就范。心念一转，拱手笑道：“贵属刀如闪电，在下十分敬佩，我们虽然是理屈在先，但在下从属已然一死八伤，在下不愿把仇恨愈结愈深；因此，在下想向公子领教几手拳掌，不知公子意下如何？”俞秀凡缓缓把长剑交给王翔，笑了一笑道：“也好，你出手吧！”周武久年在江湖上闯荡，见认广博，目光一掠俞秀凡，希望瞧出他的架势，出身何门何派。只见俞秀凡足下不丁不八，竟然瞧不出子午桩，不禁一皱眉头，抱拳说道：“公子山藏海纳，想是不肯抢占先机，区区献丑了。”
左手一探，迎胸拍出，右手紧随左掌而出。这一招“深山藏虎”，双手连环，可实可虚，全视对方出手封架的招式，再行变化。那知俞秀凡根本未理会攻来的掌势，肃立不动。原来俞秀凡练成的都是化繁为简的奇学，只讲究时机、分寸，已无招术变化的繁复。周武掌逼近俞秀凡胸前一尺。仍不见俞秀凡出手，心中冷笑一声，忖道：你这样托大，那是自找苦吃了！恶念陡生，虚招变实，右手加速，忽然间超过左掌，点向了俞秀凡胸前的“神封”要穴。掌势近身三寸，俞秀凡才微微一侧身子，右手一翻，正好拿住了周武右腕的脉穴，微微一带，借力、施力，周武身不由己地打了一个旋转，一时全身力道消失，直向厅门上撞去。总算他武功不弱，俞秀凡松开他腕脉的一瞬，力道恢复，但头已撞上木门，响起了砰然一声轻震。
王翔、王尚原本大为担心，眼看周武掌势接近身前，手已握着刀柄，俞秀凡只要稍受伤害，即将拔刀击出，劈死周武。及见俞秀凡出手拿穴的奇奥、快速，无一不恰到好处，又瞧得两人惊奇不已。两人练了十几年的武功，又得帅风的指点，但自己无法办到俞秀凡这等制敌手法。
周武左手按在额上，望着俞秀凡出了一阵子神，道：“公子，好高明的擒拿手法！”俞秀凡淡淡一笑，道：“阁下可是心中不服？”周武道：“在下还想讨教两招。”俞秀凡道：“好，你再试试！”周武双掌一合，右手陡然击出一拳。这一拳力道十分强大，竟然带起了一片啸风之声。俞秀凡仍然未动，直待拳势近身，左手忽然斜里划出。这是巧妙适时的一瞬，周武右臂已然快要伸进，俞秀凡的左手五指，却从斜里划向他“曲池穴”。拳未中人，穴道先伤，任何人都要设法先避开对方的截击。但收招已来不及，只好右臂一沉，先让开对方的掌指。
那知下沉的右臂，正好撞上了俞秀凡由下向上横切的掌沿，一上一下，掌指合击，波然轻震中，周武的右臂先折，穴道后伤。俞秀凡既得少林高僧易筋洗髓，又得神医花无果灵丹助成，一身功力，实非小可，只是自己不知罢了。惨叫声中，周武左手托着右臂，疾退五尺，折骨之伤，疼得他一脸大汗，滚滚而下。这等巧妙配合的合击之术，不但周武伤得莫名其妙，就是王翔、王尚也看得心神震荡，竟不知俞秀凡如何伤了对方。原来俞秀凡出手击敌，直截了当，其间既无招式，亦无变化，简简单单，不着一点痕迹，直似探囊取物一般，只见他一扬腕、一挥手，再见到的就是对方的伤痕、反应。一侧冷眼旁观的桃花童子，呆呆的站在门口，脸上是一片惊异神色。俞秀凡伸手取过长剑，道：“咱们走吧！”大步向外行去。王翔、王尚紧随在俞秀凡身后向外行去。
这时，八个断臂的大汉，都已包扎起伤势，倚壁而坐，睁着眼，望着三人，脸上满是惊惧之声。庭院中还有两个未受伤的人，脸色一片苍白，他们完好无伤，但内心的恐惧，似是尤过受伤的人。俞秀凡望了两人一眼，微笑颔首，两个人呆呆地站着，神情木然。桃花童子快步追上三人，离开了这座荒凉的宅院。快行两步，追上了俞秀凡，笑道：“俞公子，好高明的武功。小可浪荡江湖、混迹风尘，本身虽不灵光，但却见过了不少武林高人，也见过几场凶厉的搏杀，像公子这等的高明身手，在下还是初见。”桃花童子轻轻咳了一声，接道：“公子和王总管都已经露了一手，都是震骇人心的奇技绝学。”目光一掠王翔，接道：“这一位虽还未出过手，但想来亦必是刀法名家。三位武功高强，天下都可去得，只是有一桩事，对三位而言，未免有些缺憾。”
俞秀凡哦了一声，道：“在下恭聆指教。”桃花童子道：“那就是缺少了一点江湖上的阅历经验。在下觉得，以三位的武功，如能再配上我这风尘浪子的经验，不论什么风急浪大的所在，咱们都可以去得了。”俞秀凡微微一笑，道：“不错。咱们对江湖上的人人事事，知晓的不多，如能有阁下同行，对咱们帮助很大。”桃花童子笑道：“同时，也可使诸位多一位好玩的伙计。”俞秀凡点点头，道：“好吧！咱们就这么说定了，不过，你姓什么，咱们长年同行，总不能一直叫你桃花童子吧！”桃花童子脸上突然泛现出黯然之色，道：“公子，你叫我小桃也好，小童也好，实在说，我不知道自己的身世，我能记事那年起，就是个野孩子。”俞秀凡微微一笑，道：“我们叫你小桃童就是。”桃花童子道：“随便什么都行，反正我是有人生没人养的野孩子。”
王尚突然接道：“小桃童，你说咱们现在应该行往何处？”桃花童子道：“怎么，三位真的没有行向去处？”俞秀凡道：“没有。”桃花童子道：“公子总该有一个目的吧！你是要访问仇家呢，还是要准备扬名立万，闯出一番事业？”俞秀凡哈哈一笑，道：“小桃童，老实说，我没有什么仇家，也不想在江湖上开宗立派，自立门户，也没有闯名扬威的用心。”桃花童子道：“公子是……”俞秀凡道：“师父传了我一身武功，希望我能做些有益于人间的事，除暴安良，积些善功，不负这一身所学。”桃花童子道：“很博大的境界。不过，江湖中事，传诵极快，公子虽然没有争名之心，但以公子这身武功，只要出手管事，不出一年，必然名传大江南北，人的名儿，树的影儿，想盖也盖不住，名大遭妒，树大招风，那时，公子不想卷入江湖是非之中，只怕就由不得你了。”俞秀凡道：“这些事，我也想到，但咱们行事为人，但求无愧于心，那就不用管别人的看法了。”桃花童子笑一笑道：“公子，江湖上事，不会这么单纯，牵一发而动全身，你不要名，但名会来。每件事，都可能节外生枝，除非你远离江湖。”俞秀凡摇摇头，道：“我们既然敢在江湖行走，自然不怕事情。”桃花童子道：“这就行了，咱们走吧！”
三人行出树林，三匹健马仍在。王尚笑道：“四个人，三匹马……”桃花童子接道：“三位骑马，在下走路。”俞秀凡道：“前面有集镇，再买一匹马就是，但不知咱们现在应该先到何处？”桃花童子道：“先到江州。那地方是水旱码头，热闹得很。”俞秀凡道：“好吧！咱们先到江州玩玩。”
有了桃花童子同行，确然好玩很多。他年纪不大，见闻甚广，再加上一副好口才，谈起江湖上事，只听得三人有时大笑，有时叹息。三日后，四人四骑，到了一处形势险要的狭谷入口之处。只见三个穿着劲装佩带兵刃的大汉，站在路中，拦住了四人的去路，居中一人，抱拳说道：“四位请绕绕路吧！”王尚回顾了俞秀凡一眼，看俞秀凡没有拦阻的意思，翻身下马，不退反进，向前行了两步，道：“朋友，为什么？这条道路，莫不成还有收买路钱的山大王？”那汉子，二十七八的年纪，脸上隐隐透出忧苦，摇摇头，道：“诸位佩刀挂剑的，想来都是练过几手的会家子。不过，在江湖上走动的人，都该有个避讳，多一事，不如少一事。多走几里路，总比沾惹上一场麻烦好些。”
人家和和气气一番话，倒使得王尚没了主意，这三人虽然存心在江湖上找事情，但究竟不是具有恶性的人，一个是诗书满腹的读书人，两个是忠厚传家的子弟。伸手摸摸顶门子，王尚道：“我看，我们还得从这条路走。咱们公子不愿绕路，也不怕麻烦，你朋友就让让路吧！”桃花童子嗤的一笑，忖道：“这哪像是江湖人物。”低声问道：“公子，咱们可是要淌这次混水？”俞秀凡道：“怎么，事情很严重？”桃花童子道：“看样子，好像是两帮人马在解决一件什么纷争。”俞秀凡道：“哦，想来是挺热闹了。”桃花童子道：“热闹是热闹，不过，只怕要招惹上一身麻烦。”俞秀凡笑一笑，道：“只要不背江湖大义，瞧热闹就不怕麻烦。”桃花童子一跃下马，抱抱拳，道：“这位大哥，有道是路归路，桥归桥，不论你们有什么事，也不该拦住阳关大道。”
只听两声冷笑，站在两边的大汉，突然一齐上步围了上来，冷冷说道：“世上尽多有悍不畏死的人，你阁下这法子打发不了人。”居中汉子道：“两位，话不说不明，木不钻不透，何不让别人一步。”左侧汉子冷笑一声，接道：“人家不买这个帐，你阁下丢得起人，我们丢不起人，咱们早就说好了，你的办法如是不灵光，就要照我们哥俩的意思办。”俞秀凡借机会打量了三人一眼，发觉这三人虽都是穿着疾服劲装，但却有着显然的不同。那居中大汉，左臂上戴着黑纱，似是为长辈戴孝，眉目含愁；但另两个劲装大汉却是一脸凶悍，双目带着浓厚的杀气，臂上也未带黑纱。
只听居中大汉道：“四位，划不来啊︱”两个的汉子已然越过了居中大汉，冷冷接道：“四位是非要走这条路不可了？”桃花童子笑一笑，道：“说的是啊！阳关大道不能走，要我们翻山越岭不成？”左侧大汉怒吼道：“不用和他多费唇舌了，不让他吃点苦头。他不知道天有多高。”话落口，一只右手，已然抓向了桃花童子。滴溜溜一个转身，桃花童子堪堪避过了五指，笑道：“你们是不是一伙的，怎么领头的挺和气，你们这两个小子却是浑得很啊！”右侧大汉本来没有出手，闻言动怒，欺身而上，拍出一掌。桃花童子一转身，闪到了王尚的背后。
王尚一直留心着桃花童子身法，希望能瞧出他一点真实功夫。桃花童子的武功并不好，闪避两人的掌势，都是险险避过。腿劲，腰功，都还差着一截火候。两个劲装汉子把桃花童子迫到王尚身后，也不过是略一迟疑，立时又欺了上来。原来，两人看王尚身体健壮，全身都透出一股劲道，微微一怔，但立时就欺身攻了上来。王尚冷笑一声，提气戒备。左首大汉右手护胸，左掌一探，抓向王尚身后的桃花童子，右边大汉，却疾出一拳，击向王尚。王尚左掌猝然切出，阻止了左面大汉的攻势，右手也握拳击出。这是蛮悍的硬接硬打，两个拳头实实在在地撞在了一起。王尚站在原地未动，右侧那向前奔出的大汉，却哇的一声大叫，左手托住了右臂，向后暴退三尺。松开了右拳，五指肿胀了一倍，食、中二指的关节，也被生生撞断。但他的左手，却是抱在肘间，想来，肘间也被震得伤势不轻。
只一拳硬撞，立时使两个大汉的气焰完全消失，左首大汉疾退了三步，呆呆出神。他久走江湖，身经百战，却是从未见过这等打法。他心中很明白，自己没有受伤是运气好，再动手，只有皮肉受苦的份。桃花童子缓缓由王尚身后行了出来，拍拍手上的灰尘，笑道：“两位，这叫强中更有强中手，两位眼珠不认人，活该倒霉。怎么样？现在让不让我们过去。”他这一番话，是冲着那左面大汉说的，因为，右侧的大汉和王尚相撞了一拳之后，就抱着右臂蹲在地上，没有站起来过。左侧大汉抬头望望桃花童子，想说话，但见王尚怒目横眉，立刻闭上了嘴巴，向后退了两步。原居中的大汉，迎上低声道：“四位虽然高明，不过……”桃花童子一拱手接道：“你让让路吧！咱们决心要走这条路。山也挡不住，你省些口舌吧！”居中大汉叹息一声，默默走向一侧。
桃花童子笑一笑，走在前面，俞秀凡紫跟着王尚，王翔牵着四匹马走在最后。俞秀凡沉声叫道：“小桃童。”桃花童子立刻折了回来，低声道：“公子，有什么吩咐？”俞秀凡道：“你瞧出是怎么回事了么？”桃花童子道：“似是两个不同的门户，在这里火拚，三个拦路的人，是属于两个不同的门户。”俞秀凡接道：“三人之中，有一人戴着黑纱，那是什么意思？”桃花童子道：“戴孝。大概是那戴孝的门户中一位什么人死去，对方却借机会纠众寻仇而来。公子是不是要插手此事？”俞秀凡道：“目下我还没有决定，要看双方面的是非，如是能够排解了这场搏杀，也算是一大功德。”桃花童子道：“很难。公子，大凡这等率众而来的火拚，很可能是积存着深仇大恨，只怕不是言语能够排解得开。”俞秀凡道：“试一试看，真要不行，咱们就强行制止。”桃花童子道：“那好，咱们得走快一些。”
这是一道险峻的官道，一面是深过百丈的悬崖，一面是起伏耸立的峰壑。行约三、四里路，道旁出现了一条林木苍郁的山谷。桃花童子低声道：“公子，双方火拚之处，就在前面不远处，咱们把马匹拴在林中，爬上这座高峰，可以避开他们的桩卡。”俞秀凡点点头，四人行人林中，挂好健马，向一道陡削山壁上爬去。这是一片百丈峭壁，但峭壁间突出了不少的山石矮材，都可用作手足攀着之处。
仍由桃花童子带路，只见他攀树登石，爬行甚快，但却并不见有什么杰出的轻身之术。俞秀凡暗暗叹息一声，忖道：“这人似是故意的深藏不露。”原来他看到那桃花童子闪避适才那人的攻势，虽是险险避过，但却毫不慌乱。此刻攀树登山，灵巧适度，手攀、足着之处，无不恰到好处，但表面上却又不着痕迹。攀上峰顶，向下看去，只见一片平坦的山坡地上，对峙着数十个人。山峰距离那片平坦之处，约有五，六十丈，既看得不大清楚，又无法听到双方谈些什么。
桃花童子凑过来低声道：“公子，咱们要不要下去瞧瞧？”俞秀凡打量山坡的形势，低声说道：“咱们可以借草丛巨石掩护，偷偷下去，大家小心一些，别要惊动了他们，以便听听他们说些什么。”桃花童子微微一笑，道：“我带路。”当先向前行去。四人身法灵巧，又极小心，竟然接近到五丈左右处，仍未被人发觉。四个人隐藏在一个巨石之后，这时，已然清晰地可以看到双方对峙的人群，听到双方的谈话声音。
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