两人行到一处岔道口，陶玉突然勒马收僵，停住了大笑之声，凝目望去。
　　只见那岔道中间，插着一块木牌，写着：“三条绝路，任择其一。”八个红字。
　　陶玉冷哼一声，马上探臂，抓起了插在地上的木牌。
　　那木牌大约两尺见方，下面一根三尺长的木桩，痕迹犹新，一望之下，就知是新制不久。
　　陶玉一掌击在那木牌之上，蓬然大震中，那木牌片片碎裂，洒落一地。
　　沈霞琳偷眼望去，只见陶玉低首思索，双目中不时升起凶光，显然内心中有着无比的激愤，也有着轻微的畏惧。
　　只听轮声辘辘，王寒湘带着二十余个佩带兵刃的黑衣武士，押着囚车赶到。
　　沈霞琳转眼望去，只见四匹健马，拖拉的敞车上，放着三个黑布垂遮的小型囚笼，心中暗暗忖道：“这辆囚车之中，如不是囚的寰哥哥，赵姑娘和那毒龙夫人，难道是空的不成，这陶玉说话行事从来不讲信用，叫人无法分辨真假。”
　　敞车在三丈之外停下，王寒湘却缓步行了过来，对陶玉低语数言。
　　他声音过低，沈霞琳也无法听得他们说的什么。
　　只见陶玉满脸坚决之色，道：“咱们走中间这一条路。”先策马而行。
　　沈霞琳一提缰绳。抢在了王寒湘的前面。
　　王寒湘高举右手，悬空一挥，二十多个黑衣大汉，迅速的在那篷车四周布成了一座护守的方阵，随在陶玉身后而行。
　　行约十余里路，形势突然一变，只见一重峰耸立，行到了一座大山前面。
　　陶玉似是自知选错了路，但又不愿退回，略一犹豫，硬着头皮向前行去；官道几经曲转，进入了山谷之中。
　　但见两侧峰壁削立，一条大道，穿山而过，紧依山壁处生满了遮天的古树，看上去陰风森森。
　　陶玉暗中提气戒备，探手入怀摸出了三枚透骨子午针。
　　目光转动，只见古树上白招飘风，上面写着：活捉陶玉四个红色大字。
　　那白招分挂在两侧的大树之上，不下十条之多，随风飘舞。
　　沈霞琳心中暗道：不知何人，挂起了这多白招……
　　念头转动之间，突然一阵萧声袅袅传来。
　　陶玉勒住了健马，高声喝道：玉萧仙子，不用藏头露尾就凭你那点微未伎俩，难道还能吓唬我陶玉不成。”
　　语声甫落，右面山壁草丛中，响起了一个娇脆的声音，道：“陶玉，你已身陷绝地，如不束手就缚，那就别怪我玉萧仙子要暗箭伤人了。”
　　陶玉目光转动，扫掠了一下两侧高大的古树一眼，冷头说道：“玉萧仙子，这几年来，你在天机石府倒把那朱若兰的陰谋鬼计，学得不少，你如真在这山谷之中设下埋伏，为何不敢现身见我？”
　　山壁间草丛中响起了一声冷笑，道：“陶玉，你早已心生畏怯，竟还敢大言不惭。”
　　陶玉回顾了沈霞琳一眼，低声说道：“你如心中害怕，那就先行退出去吧！”
　　沈霞琳摇头，道：“我不怕，我要和你并肩拒敌。”
　　陶玉双目中神光一闪，脸上泛现起一抹笑意，道：“当真吗？”
　　沈霞琳道：“自然是当真了，难道我还会骗你不成。”
　　陶玉道：“那很好……”高声接道：“玉萧仙子，你如真在这山谷中设有埋伏，尽管对我们下手就是。”
　　但闻一声银铃般的长笑，划空传了下来，悬崖间一处草丛中，疾飞起一条人影，落在路中。
　　正是那玉萧仙子。
　　陶玉回顾一眼，不见四周有何动静，冷笑一声，道：“玉萧仙子，你如想使诈术，今日这座山谷，就是你葬身埋骨之地。”
　　沈霞琳心中暗道：如若玉萧妹妹当真要伤在陶玉手中，我就只好出手帮她了。
　　玉萧仙子伸手理一下鬓边散发，淡然一笑，道：“陶玉，你不该选择这一条居中之路……”
　　陶玉冷笑接道：“迄今为止，我仍然不相信你在这山谷设有埋伏。”
　　玉萧仙子笑道：“对你陶玉的为人，我很清楚，你是不见棺材不掉泪，自然应该先让你见识一番才是。”举起手中玉萧，在头顶之上打了一个旋转。
　　但见两侧古树之上，人影闪动，片刻问飞落下二十余位背插长剑，身着劲装的美丽少女。
　　陶玉冷笑说道：“这是赵小蝶手中的花娥女婢。”
　　玉萧仙子笑道：“不惜，你生擒了赵小蝶，就该想到她手下的花娥女婢，一个个对她忠心不二，想不到你竟掉以轻心……”
　　陶玉接道：“我不信几个黄毛丫头，还能把我陶玉如何。”
　　玉萧仙子道：“她们的武功都是得自赵小蝶亲自传授，一二人虽非你陶玉之敌，但如她们联手围击，也够你陶玉对付了。”
　　陶玉道：“那赵小蝶的武功得自‘归元秘笈’上，赵小蝶手下的女婢花娥，或能够困扰别人，但如想对我陶玉，那是飞蛾扑火了。”
　　玉萧仙子淡淡一笑，道：“陶玉，你是否相信除了我玉萧仙子和这一群花娥女婢之外，这狭谷中还有对付你的高手。”
　　陶玉仰天打个哈哈，道：“当今武林之中，只有两种人，一是我陶玉的敌人，一是我陶玉的属下，这座山谷之中，除了你们之外，是否还有埋伏，自然也不会放在我陶玉的心上了。”
　　玉萧仙子暗道：此人大奸大雄的气度，倒是非常人所及，古往今来的武林叛逆，从来没有一个敢把天下武林同道，尽皆视为敌人，纵有此心，也不会说出口来……
　　只听陶玉纵声大笑一阵，又道：“玉萧仙子，你大概心中亦自知非我之敌，我如要向你单独挑战，量你也不敢答允，那也不用白费唇舌了，但我先告诉你一件事，今日之战，咱们不计用何手段，胜者为王……”
　　王字出口，陡然由马上飞跃而起，直向玉萧仙子扑了过来。
　　玉萧仙子早已运气戒备，眼看陶玉扑来，陡然举萧击出。
　　一片萧影，护住了娇躯。
　　陶玉左掌中蓄劲外吐，一股潜力涌出，逼住玉萧，右手运起天罡指力，击出一指。
　　玉萧仙子似是自知了人之力，决非陶玉之敌，击出一萧后，人却自行向后退去。
　　但见寒光闪动，八只长剑，分由四面八方涌了上来，齐向陶玉攻去。
　　原来那分列在陶玉身后的花娥女婢，早已和玉萧仙子有了默契，玉萧仙子收萧跃退之时拔剑攻出。
　　此时的陶玉，早已学得那‘归元秘笈’上大部的武功，身手内力都非等闲，一击未中，长啸而起，笔直的升起了两丈多高，分由八个方位攻来的八只长剑，一齐落空。
　　但闻陶玉纵声大笑，笑声中金环剑陡然出鞘，寒光绕身中，疾沉而下。
　　只听一阵金铁交鸣之声，金环剑悬空扫落，震开了那些花娥女婢长剑交织而成的严密剑幕，仍然停在实地之上。
　　玉萧仙子心中暗道：此人武功和昔日相比，实不可同日而语，今日一战，只怕是一个异常悲惨的结局。
　　心中念转，人却挥萧攻上，刹那间连攻八萧。
　　那些玉娥女婢，紧随着玉萧仙子联剑攻出，把陶玉团团围住。
　　陶玉金环剑幻起一片剑幕，寒光闪闪，独拒玉萧仙子等围攻，仍然有余暇还击。
　　沈霞琳冷眼旁观，陶玉虽在围攻之下，但却毫无败象，不禁心中一动，暗道：似这般缠斗下去，只怕玉萧姊姊也无法胜得陶玉，而且我没有出手相助，亦将引起他的怀疑，我何不拔剑出手，来个明帮陶玉，暗助玉萧姊姊。
　　心念一转，挥手拔出长剑，大声喝道：“玉萧姊姊，你们以众凌寡，休怪小妹不顾旧情了。”纵身而起，挥剑直击过去。寒光闪闪，响起了两声金铁交鸣，破开了那围攻陶玉的剑幕，直冲到陶玉身侧。
　　玉萧仙子心中忖道：天使般的沈姑娘，只因为为情所累，竟然也学会了施用心机，我何不助她一臂，当下玉萧一紧，单向沈霞琳攻了过去，而且萧萧尽都指袭沈霞琳的要害。
　　她心中深知沈霞琳对那杨梦寰的情意，山不足喻其高，海不足喻其深，这一生一世，决不会移情变心。口中却恨声说道：“你这臭丫头，那杨梦寰待你情意是何等深重，你竟然在他危难之时，移情别恋了……”
　　陶玉金环剑横里伸来，挡的一声，挡开了玉萧仙子攻向沈霞琳的玉萧，冷冷接道：“那杨梦寰已经写下了休书，沈姑娘早已恢复了自由之身，有何不对了。”
　　说话之时，金环剑左挡右拒，封开了四周花娥女婢的攻势。
　　沈霞琳道：“是呀！关你玉萧仙子什么事了？”长剑一紧还击过去。
　　两方又缠斗数合，忽听一位花娥说道：“敌人厉害，咱们排出八仙剑势对敌。”
　　陶玉似是知那八仙剑阵的利害，急急说道：“沈姑娘，和我贴背而立，合力拒敌，不可擅自出手。”
　　沈霞琳知其所言，必有见地，当下急攻两剑，迫开玉萧仙子，和陶玉贴背而立。
　　八个女婢移位交错，排成了八仙剑阵，齐齐举剑攻去。
　　那陶玉深诸八仙剑阵的变化，女婢的攻势虽然凌厉，但却都为陶玉轻易的化解开去，可是沈霞琳就大不相同了，只觉那交错攻来的剑势，凶恶凌厉使人眼花撩乱，大有应接不暇之势。
　　陶玉眼看沈霞琳忙乱难顾，只好回剑来救。
　　他本可轻易的冲出八仙剑阵，但因顾及沈霞琳，时时得分神照顾于她，竟然无法破围而去，被困于阵中。
　　玉萧仙子眼看那八仙阵威势强大，自己混在阵中，不但帮不上忙，反而有些碍手碍脚，当下急攻两萧，退出阵去，倒提玉萧，站在旁侧观战。
　　玉萧仙子退出之后，八仙剑阵变化更见灵活，攻势也更是猛锐。
　　但陶玉对那作仙剑阵的变化，也是愈来愈熟，剑剑都能制敌机先，可是沈霞琳愈打愈是不对，手中长剑左挥右拒，一直无法挡住那四面八方纷至沓来的剑势，全凭陶玉剑势护救，才未得伤在八女剑下。
　　这一来两方暂时打了个不胜不败之局。
　　玉萧仙子冷眼旁观了一阵，发觉八仙剑势虽然厉害，但却无法伤得陶玉，心中暗暗一叹，忖道：这人的武功，果然是越来越精进了，赵小蝶被生擒囚禁，朱姑娘的武功，亦是大部来自归元秘笈，与他所学大致相同，动起手来，只怕亦是难以分出胜负，唉！细数当今武林人物，能够胜得陶玉的实是很难找得出一个人来，收拾此人，必得另行设法不可……。
　　忖思之间，突闻得沈霞琳啊哟一声惊叫。
　　抬头看去，只见沈霞琳左肩上中了一剑，鲜血透湿了白衫。
　　但闻陶玉急声间道：“伤得重么？”手中金环剑突然一紧，层层剑浪，反击过去，迫得八女纷纷向后退让，扩展的金环剑幕，护住了沈霞琳。
　　沈霞琳道：“伤的不算太重。”
　　陶玉对沈霞琳似是爱护备至，无限关怀的说道：“不算太重，那是说也不算轻了！”
　　沈霞琳道：“鲜血快湿透了我半身衣服，伤处很痛。”
　　陶玉道：“伤到了筋骨没有。”
　　沈霞琳道：“我不知道。”
　　陶玉道：“你快些运气止血，不用再运剑还击了。”
　　说话之中，剑势威力又增强甚多。
　　玉萧仙子默察情势，就算所有之人轮流出手，也无能把陶玉制服，必得另出奇兵不可……。
　　正待喝令众女停手，突闻一声长啸传了过来。
　　转头望去，只见李沧澜带着川中四丑，急奔而来，不禁心头一宽，暗道：这李沧澜武功高强，他如若肯出手相助，再加上赵小蝶这些花娥女婢之力，或可把陶玉伤在当场。
　　心念转动，人却急急迎了上去，喝道：“李老前辈。”
　　李沧澜停下脚步，道：“玉萧姑娘早到了么？”
　　玉萧仙子道：“略施小谋，幸而得中，但那陶玉武功之高，却是大大的出了我意料之外。”
　　李沧澜目光一掠场中的打斗形势，道：“对付这等凶恶之人，也用不着和他讲什么江湖规矩了……”
　　玉萧仙子道：“他武功奇高，纵然围攻，也难胜他。”
　　李沧澜心中暗道：“你武功高强，何以不肯出手。”
　　心中念转，口里说道：“姑娘可曾和他动过手么？”
　　玉萧仙子道：“晚辈原本和几位姊妹合力攻他，只因她们习的剑阵，别具威势，晚辈居中，反而有碍手脚。”
　　李沧澜道：“原来如此……”
　　语声微顿，接道：“老夫如若出手，不知能否胜他。”
　　玉萧仙子道：“老前辈功力深厚，当今武林之世，罕有敌手，但那陶玉自得‘归元秘笈’，武事大进，深不可测，两位如一对一的搏斗，这胜负之数，晚辈不敢妄加推断。”
　　言下之意，无疑是说，你武功虽然高强，但那陶玉实非泛泛之辈，如是两人动手相搏斗，只怕你未必是他之敌。
　　李沧澜老于世故，如何还听不懂玉萧仙子的弦外之音，当下说道：“老夫倒是不信那归元秘笈上记载的武功，全都是绝世无俦之学，姑娘请替老夫掠阵，我要去试他一试。”
　　玉萧仙子知他昔年领导天龙帮时，江湖声望，一时无两，自视极高，如再出言劝他，那是无疑火上加油，只好默默不言。
　　李沧澜回顾了川中四丑一眼，道：“如若老夫伤在那陶玉剑下，你们就自行去吧！唉！
　　你们追随我多年，同甘共苦，患难与共，我一直没有好好待过你们，误了你们前程……”
　　川中四丑齐齐躬身说道：“恩主待我等情义如海，今生但得追随恩主，心愿已足，别无所求了。”
　　李沧澜轻轻叹息一声，说，“你们替我掠阵，我试试归元秘笈上的武功，是否当真是绝世无俦。”
　　恶斗中的陶玉，已瞧到了李沧澜带着川中四丑赶到，。他武功高强，实是自己劲敌之一，如若他要出手围攻，今日只怕难有善果，大喝一声，“剑势突变，奇招连出，刺伤了两个花娥，护着沈霞琳破围而出。
　　李沧澜高举龙头拐，厉声喝道：“负义叛徒，可敢和老夫决一死战？”
　　陶玉发出天罡指力，又伤了两个花娥，冷笑一声，道：“来日方长，何必急在一时呢？”伸手牵着沈霞琳，放步而去。
　　李沧澜正待举拐追赶，突闻玉萧仙子叫道：“囚车。”
　　回头望去，只见王寒湘带着一群劲装佩带兵刃的大汉，押着三辆囚笼而来。
　　玉萧仙子和李沧澜一见王寒湘率人押着囚笼而来，心中不由紧张起来，再也无心追赶陶玉，立时向囚笼迎了上去。
　　这时王寒湘也已看到李沧澜和玉萧仙子，心中更是惴惴不安，一时间大感进退两难，楞了一阵才缓缓抬起左手，微微一摆，随行的大汉，一齐停了下来。
　　王寒湘缓缓上前几步，站在那押解囚笼的队伍之前。
　　李沧澜因心中惦记着杨梦寰的安危，也急步上前来，一见王寒湘止步不动，自己也倏然止步。
　　这时双方相距不过五六尺的距离。
　　李沧澜右手握着龙头拐，左手抚捋长髯，两目闪闪神光，盯住在王寒湘的脸上瞧了一阵，沉声说道：“故人别来无恙，王兄还认识老朽么？”
　　这几句话说得极是平和，但听在王寒湘耳中，却是大为不安。
　　要知王寒湘当年在天龙帮中，身为黄旗坛主，极得海天一叟李沧澜的宠信，倚界之重，在天龙帮中，可算得一时无两，此时，大变之后，重见昔日帮主，心中这份感触，自是复杂万分。
　　他微微一怔，躬身作礼道：“属下参见帮主……”
　　李沧澜手捋长髯，哈哈一笑，道：“天龙帮已经瓦解，看目下形势，我们是敌非友了。”
　　王寒湘懔然低声道：“属下不敢……”
　　李沧澜一声长笑，道：“王兄，今日你我只有两条路，你若念昔日旧情，便将囚笼打开将人放出，不然你我就分个生死胜负。”
　　这两句使王寒湘大感为难，呆立当地，不知如何回答是好。
　　李沧澜心中焦急，一见王寒湘呆立不语，一顿龙头拐，沉声喝道：“王寒湘你可小心、休怪老朽得罪了。”一招“直叩天南”向王寒湘胸前击去了王寒湘急向一旁跃去，尚未立稳，李沧澜二招又到。
　　这时玉萧仙子与川中四丑也拔出兵刃，与押解大汉战在一起。
　　王寒湘被逼，只得取出铁骨扇，迎风一抖，迎了上去，二人一动上手，李沧澜心存速战，王寒湘却因追随李沧澜多年，心中敬畏之情不减当年，此时虽被逼出手，却始终无法全力施展，不到十合，已被李沧澜一杖打中左肩，向山中逃去。
　　一群黑衣大汉已被玉萧仙子等杀伤过半，一见王寒湘落败，呼啸一声，也纷向山中逃去。
　　李沧澜急步走到三个铁笼前面，伸出手中龙头拐，挑起四周垂遮的黑布一看，不禁目瞪口呆。
　　原来囚笼之中，那里是什么杨梦寰、赵小蝶和毒龙夫人，竟是一具无头的尸体。
　　玉萧仙子轻轻叹息上声，道：“我早已想到那陶玉必然有了安排，果然不出我的预料。”
　　李沧澜轻轻叹息一声，道：“这是金蝉脱壳之计。”
　　玉萧仙子道：“不错，那杨梦寰早已被陶玉快马送走了。”
　　李沧澜道：“陶玉行事，着着都有目的，这铁笼之中，放着一具没有头的尸体，不知他的用心何在？”
　　玉萧仙子知他心中别有怀疑，当下说道：“陶玉为人毒辣，这一具无头尸体，只不过是故作惊人。”
　　李沧澜摇摇头，道：“不然，老朽的看来，那陶玉很可能是暗示我等如若追迫过紧，他即将施出毒手。”
　　玉萧仙子道：“咱们问问这些押解囚笼的人。”回身行在一个劲装大汉身侧，玉萧仙子微微点在那大汉“玄机”袕上，道：“你的伤很重么？”
　　原来那护守囚车的大汉，虽有一半伤在川中四丑和玉萧仙子的手中，但大部都是受伤未死。
　　那大汉双目转动，望了玉萧仙子一眼，闭目不答。
　　玉萧仙子冷冷说道：“说了实活，我就放你一条生路。”
　　李沧澜探手从怀中摸出一粒丹丸，放入那大汉口中接道：“老朽李沧澜，你如肯据实回答老朽之言，老朽当赠以疗伤灵丹，放你回去。”
　　那大汉睁开眼睛，道：“你们救不了我，但能有此存我已感激不尽，趁我还有一口气在，有什么话快些问吧。”
　　李沧澜道：“这囚笼中人，那里去了？”
　　那大汉道：“已被我家帮主另遣快马送往百丈峰去了。”
　　李沧澜道：“他们可曾受到伤害？”
　　那大汉道：“没有……”突然双腿一伸，闭目而逝。
　　李沧澜望了玉萧仙子一眼，道：“他们都已经先行服下毒药。”
　　玉萧仙子道：“老前辈也不用再费心追问了，据贱妾推断，陶王非不得已，决不伤害杨梦寰。”
　　李沧澜道：“陶玉带着沈霞琳，谅他们难以行快，咱们追他去吧！”
　　玉萧仙子道：“老前辈如若有胜他之能，这倒是一个机会。”
　　李沧地澜，道：“我自信不致会败。”带着川中四丑当先而去，玉萧子带着一群花娥女蝉，随后紧赶。
　　正离数十余丈远，哭闻长空鹤唳，一只巨鹤，直泻而下，落在道中，拦住了几人去路，仰首长鸣。
　　李沧澜停下脚步，回顾说道：“玉萧姑娘，这可是朱姑娘的仙鹤么？”
　　玉萧仙子走向前去，伸出纤手，在那巨鹤身上抚拂了两下，道：“鹤兄，鹤兄，你可是遇上了什么事么？”
　　只见那灵鹤伸出长椽，御住了玉萧仙子衣服，轻轻一带。
　　玉萧仙子略一沉吟，道：“可是有人要我们去？那就有劳鹤兄带路了。”
　　玄玉展开双翼，缓缓向前飞去，玉箫仙子当先而行，紧随在仙鹤之后。
　　李沧澜心中惦记爱婿的安危，忍不住问道：“玉萧姑娘，灵鹤玄玉，可见发现了敌人行踪么？”
　　玉萧仙子道：“这个，晚辈就难作断言了，看它飞行之慢，似非追赶敌人。”
　　李沧澜道：“咱们如若这般随它而行，岂不是误了大事。”
　　玉萧仙子道：“玄玉早已通灵，若不是重大之事，决然不会拦住咱们的去路。”
　　李沧澜轻轻叹息一声，不再言语。
　　那灵鹤飞行甚低，转过几个山弯，到了一处绝峰之下，突然一伸长颈，直向峰上飞去。
　　玉萧仙子低声说道：“如若有什么稀奇古怪，就在这山峰上了，咱们且上去瞧瞧。”一提真气，当先而行。
　　李沧澜提气疾追，紧随在玉萧仙子之后。
　　川中四丑和随行的花娥女婢，鱼贯相随而上。
　　李沧澜内力深厚，片刻间追上玉萧仙子，两人并肩上了绝峰。
　　只见峰顶一块大沙石上，坐着一个面貌奇丑的女于，脸上疤痕斑斑，正伸出纤巧的玉手，拂拭灵鹤羽毛。
　　玉萧仙子停下脚步，欠身一礼，道：“原来是彭姊姊遣鹤相召。”
　　那丑怪女人站起身子，道：“玉萧仙子姊姊言重了。”
　　玉萧仙于回视了李沧澜一眼，道：“老前辈可认识彭姑娘么？”
　　李沧澜道：“咱们有过数面之缘。”
　　那丑怪女人还了一礼，笑道：“我三手罗刹彭秀苇，这张丑怪的脸，只要是见过一次之人，大概就不会忘了，何况数面之缘。”
　　李沧澜道：“彭姑娘说笑话了。”
　　彭秀苇道：“这些年来，我早已不把此事放在心上，说说无妨。”
　　玉萧仙子接道：“姊姊可是奉了姑娘之命而来么？”
　　彭秀苇抬头看看天色，道：“姑娘也来了。”
　　玉萧仙子吃了一惊，道：“姑娘也来了。”
　　玉萧仙子吃了一惊，道：“姑娘练功正值紧要关头，怎么可以轻易离开玄机石府？”
　　彭秀苇垂下头去，默然不语，良久之后，才轻轻叹息一声，道：“她冒了很大的危险。”
　　李沧澜心中的震动，那是尤过玉萧仙子，但他老练沉着，竟能隐忍不问。
　　玉萧仙子道：“姑娘现在何处？”
　　彭秀苇沉吟了一阵，又抬头望望天色，道：“此刻时光还早，咱们等一下再说不迟。”
　　玉萧仙子知她对朱若兰忠实无比，想是此刻正在静坐运息的紧要关头，不肯说出地点。
　　李沧澜轻轻咳了一声，道：“两位谈的可是那朱姑娘么？”
　　玉萧仙子道：“不错，那朱姑娘已经到了此地。”
　　李沧澜道：“老朽有一个不情之求，两位见着朱姑娘，代老朽问好求见。”
　　王萧仙子道：“朱姑娘提到老前辈，自然会怞暇会见。”
　　彭秀苇突然站起身子，神色肃穆的说道：“诸位请在此等候片刻，我去禀告姑娘一声。”转身而去了。
　　李沧兰直待三手罗刹背影消失不见，才低声说道：“玉萧姑娘，那位彭姑娘可是对老朽有些不满意么？”
　　玉萧仙子道：“没有的事，老前辈不用多心，她相伴姑娘而来，姑娘的安危重任，全加诸她的身上，心情沉重，自是难免了。”
　　李沧澜道：“玉萧姑娘，老朽有两句话，不知当不当言？”
　　玉萧仙子道：“老前辈尽管请说。”
　　李沧澜道：“你说那朱姑娘正值是习功关头，不知是习内功，还是外功？”
　　玉萧仙子道：“老前辈自己人，说说亦是无妨……”
　　李沧澜是何等人物，立时听出了弦外之音，回顾一挥手，道：“你们退下五丈，”
　　川中四丑和那随行花娥，齐齐向后退去。
　　玉萧仙子低声说道：“似是一种很高的内功，是以面临的危险很大。”
　　李沧澜道：“越是深奥的内功，越是怕人惊扰，她为何要亲自下山呢？”
　　玉萧仙子道：“姑娘对人，一向是和颜悦色，晚辈在那天机石府中，住了数年之久，别说看到她发脾气了，就是大声喝叫，也是未曾听过……”
　　她长长叹息一声，接道：“但属下对她敬畏却是日有加深，既感觉她对自己施恩深厚，虽粉身碎骨，亦是难报万一，又觉着她品流清高，乃是神仙中人，和她相处，实有些自惭形秽，如若她说要来就算是人人反对，也不敢和不忍出口拦她的兴致。”
　　李沧澜道：“不错，那朱姑娘的风采，实是留给人很深的敬慕。”
　　说话之间，那彭秀苇又转了回来，道：“姑娘还想问那赵姑娘的事情，玉萧妹子，请就在那女婢群中选上一位，和咱们一起去见姑娘。”
　　玉萧仙于应了一声，就在那群女婢之中，随便选上了一个。
　　彭秀苇当先带路，行入了悬崖下一个山洞之中。
　　抬头望去，只见一个身着青衣的美丽少女，正自盘膝而坐，运气调息。
　　彭秀苇停下脚步，一双森冷的目光，缓缓在几人脸上扫过，低声说道：“诸位请稍候一会。”
　　李沧澜点点头，悄然退到一侧。
　　玉萧仙子低声说道：“老前辈，朱姑娘定会问到你当今武林形势，最好别说的太坏了。”
　　李沧澜道：“为什么？”
　　玉萧仙子道：“她此刻最好是完全不受外界干扰，但此时已无法逃避，只好尽量使她少费心思。”
　　只见那盘膝而坐的少女，娇躯似是陡然间触到了电流一般，全身开始轻微抖动。
　　李沧澜吃了一惊，暗道：这是怎么回事呢，难道她已岔了真气么？
　　心中念转，人已不自觉向前跨了一步，准备出手施救。
　　只见彭秀苇右手一伸。拦住了李沧澜。
　　李沧澜眼看那玉萧仙子和鼓秀苇，都是无惊惧之状，心中暗想道：她们两这般沉得住气，定然是早知内情。
　　凝目望去，只见那青衣少女粉颊之上，不停的滚落汗水。
　　再看彭秀苇和那玉萧仙子时，虽然也是全神贯注着青衣女，但神情仍无惊慌之色。
　　玉萧仙子低声对彭秀苇道：“可是姑娘叫我们来的么？”
　　彭秀苇道：“刚才她要我去召请你们时，一切都很正常，此刻是有些不对了。”
　　玉萧仙子道：“此刻咱们不能胡乱出手，必待她醒来之后再说。”
　　几人又等了一盏热茶工夫之久，那青衣女才逐渐的好转过来。
　　只见她缓缓的睁开了眼睛，扫掠了几人一眼，重又闭上。
　　李沧澜踏俞一步，正待出言呼叫，却被三手罗刹彭秀苇伸手拦住，低声说道：“再等一下。”
　　这三争罗刹脸上疤痕斑斑，十分难看，纵然是好听的话，从她口中说出，也使人有着十分难听的感觉。
　　李沧澜缓缓向后退了两步，未再多言，三手罗刹彭秀苇，人虽然生的难看，但对青衣女却是忠心的很，自从李沧澜等到了石洞之后，她一直是若有意若无意挡在那青衣女的身前。
　　如是有人由洞外打入暗器，袭向那青衣女，不管由任何角度射人，那三手罗刹都能在极快的一瞬，替她挡下暗器。
　　李沧澜倚壁而立，足足等待一顿饭工夫之久，那美丽的青衣女，重又睁开双目，缓缓站起身子，微微一笑，道：“李老英雄。”
　　李沧澜抱拳一礼，道：“朱姑娘别来无恙。”
　　这美丽绝轮的青衣女，正是李沧澜一生中最为敬服的朱若兰。
　　朱若兰欠身笑道：“老英雄不用多礼，有话只管请说。”
　　李沧澜心中暗道：你这灵鹤召请我等来此，怎的反要问起我了。
　　心中念转，口中说道：“陶玉重出江湖的事，姑娘可已听说了么。”
　　朱若兰道：“听说了，那陶玉横行无忌，掳去了令婿和赵姑娘……”
　　李沧澜道：“老朽亦是为此重出江湖。”
　　朱若兰道：“老英雄可已和那陶玉动过手了。”
　　李沧澜道：“动过了。”
　　朱若兰道：“他的武功进境如何？”
　　李沧澜道：“如以进境而论，这几年时光，他已达炉火纯青之境，但老朽自信可和他作一场生死之战。”
　　朱若兰微微一笑，道：“此刻可知令婿下落？”
　　李沧澜道：“那陶玉心中对小婿似有海一般的深仇，他要把小婿带往百丈峰去，准备召集天下英雄，当面处死……”
　　朱若兰道：“这些经过，她们都告诉我了……”一掠玉萧仙子，接道：“但不知李老英雄意欲如何？”
　　李沧澜道：“老朽虽然不畏陶玉，但自知很难迫他就范，因此寄望姑娘甚深，”
　　朱着兰道：“九大门派对此如何？”
　　李沧兰道：“一致愤怒声讨，目下各大门派，已然派出高手追踪那陶玉了。”
　　朱若兰道：“晚辈知道了。”目光转到那花娥身上，道：“你一直追随在赵小蝶的身侧么？”
　　那花娥一欠身，道：“小婢一直追随在赵姑娘的身边。”
　　朱若兰道：“这些年，她都做些什么事？”
　　那花娥呆了一呆，道：“这些年来，姑娘一直在江湖飘荡，行无定址，居无定所。”
　　朱若兰轻轻叹息一声，道：“可是装什么多情仙子，凭借武功，在江湖上闹的乌烟瘴气，是么？”
　　那花娥似是未料到朱若兰问起后来，竟是这等单刀直入，一时间想不出来适当措词回答，呆在当地。
　　朱若兰接道：“那百花山谷之中，万花竞艳是何等仙境乐土，她竟不肯安份住下，终年飘荡江湖，兴风作浪，唉！你们为她之婢，为什么不劝劝她。”
　　那花娥道：“姑娘脾气很坏，小婢们不敢多言。”
　　朱若兰淡淡一笑，不再理那花娥，目光转注在李沧澜的身上，道：“老前辈对拯救令婿的事，有何高见？”
　　李沧澜道：“老朽准备和他们硬拼一场，逼他交出小婿。”
　　朱若兰道：“老前辈可是自信能够胜过那陶玉么？”
　　李沧澜道：“老朽虽无必胜的把握，但相信还不致落败。”
　　朱若兰道：“机会太少了，据晚辈所知，那‘归元秘笈’上记载的武功，大都是精奇之学，连内功一道，亦有速成之法，老前辈虽天生雄才，只怕也不易制服住陶玉，何况他也未必肯和老前辈一决生死的。”
　　李沧澜道：“姑娘有何高见呢？”
　　朱若兰道：“晚辈尚未了解全盘内情，也未定主意。”
　　李沧澜道：“经过之情，玉萧姑娘已经函报姑娘，大致无甚差别。”
　　朱若兰道：“眼下令婿和赵姑娘，都落在陶玉手中，如若晚辈料断不错，他可能早有准备，只要咱们逼他过紧，令婿和赵姑娘都是他很好的人质，如是他以令婿的生死威胁，老前辈有何良策，能够救得令婿？”
　　李沧澜道：“这个，这个……”
　　朱若兰道：“那时他如逼老前辈束手就缚，不知老前辈何以对付？”
　　李沧澜道：“老朽这把年纪，活也难以活得多久了，只要能够救得小婿，老朽是死而无憾。”
　　朱若兰道：“他不会真的放过了令婿。”突然举步而行，走到悬崖边缘，迎风而立，望着天际出神，衣袂随风飘扬，看上去恍如凌波仙子。
　　玉萧仙子心知朱若兰正在用心思索良策，生恐李沧澜惊扰，立时低声说道：“姑娘正在思索应付良策……”
　　李沧澜点点头，接道：“老朽决不惊扰于她。”
　　不知过去有好多时光，朱若兰突然回过头来，说道：“令媛何在？”
　　李沧澜道：“她奉侍公婆，居在一处十分隐蔽之地。”
　　朱若兰道：“那陶玉找不到么？”
　　李沧澜道：“找不到。”
　　朱若兰长长吁一口气，道：“但愿如此。”语声微微一顿，又道：“目下你们所见到都是陶玉浮飘的力量，他选择百丈峰顶，只怕也非无因而起，动手之前，咱们必须查出那陶玉究竟有多大的实力，然后才能从根本上解决它。”
　　李沧澜道：“姑娘说的是，斩草不除根，春风吹又生。”
　　朱若兰道：“据晚辈看，杨梦寰和沈霞琳都非早夭之相，纵然遇上一些凶险之事，也不致有性命危险，老前辈先请放心。”
　　李沧澜道：“同样一句话，出自姑娘之口，就使人多上了几分信心。”
　　朱若兰道：“夸奖了……”语声微微一顿，又道：“九大门派，对此看法如何？”
　　李沧澜道：“各派震动，一致声讨。”
　　朱若兰道：“我是说，他们可有实际上的行动？”
　　李沧兰道：“少林、武当等各大门派，已然派出高手，追查实情，已经有不少个少林憎侣，伤在那陶玉手中了。”
　　朱若兰道：“晚辈想请老前辈做一件事……”
　　李沧澜道：“什么事，只要我力所能及，自然是全力以赴。”
　　朱若兰道：“如非老前辈的声望，别人也不足当此大任。”
　　李沧澜怔了一怔，道：“什么事？老朽当真能担的起么？”
　　朱若兰道：“我想请老前辈负责联络协调九大门派中人，让他们划一步骤，不可个别从事。”
　　李沧澜道：“老朽遵命。”
　　朱若兰道，“晚辈先到百丈峰去，暗中查看一下那陶玉的部署实力，再和老前辈联络。”
　　言罢，突然发出一声低啸声，啸声甫落，灵鹤玄玉，已然疾飞而来。
　　朱若兰纵身一跃，落在巨鹤背上，回身对李沧澜和玉萧仙子挥挥手，巨鹤立时冲霄而上，直向正南飞去。
　　李沧澜望了玉萧仙子等一眼，道：“两位姑娘行止如何？”
　　彭秀苇道：“我要赶往百丈峰去，侍候姑娘……”
　　玉萧仙子接道：“我已奉姑娘之命，暂率赵姑娘的花娥，女婢，不能让她们散去。”
　　李沧澜道：“朱姑娘要老朽和九大门派中人联络，但不知如何和朱姑娘取得连系？”
　　玉萧仙于道：“老前辈雄才大略，姑娘之意，是让老前辈协调各大门派，以便力量集中，对付那陶玉……”
　　李沧澜接道：“是啦，老朽和各大门派如能延阻了陶玉的行动，也好让朱姑娘有着较为从容的时间，在百丈峰中，布置下对付陶玉的力量。”
　　玉萧仙子道：“姑娘才慧，人所难及，一向是因人施谋，似你李老前辈这等雄才大略的人，她自是不便谆谆相嘱，只能说出一个大略原则，细微小处，任由老前辈发挥了。”
　　突然衣袂飘风之声，彭秀苇疾如流矢一般，从两人身侧掠过，直向谷底落去。
　　李沧澜道：“姑娘珍重。”一抱拳，转身而去。
　　他本来感觉到事态紧急，处处必须自己亲身临敌，有着一股无所适从之感，此刻却突然轻松下来，一心一意的联络九大门派中人。
　　朱若兰的出现，似是给了李沧澜一种莫大的精神力量，似是她一插手，杨梦寰定可转危为安。
　　且说那陶玉破围而出，带着沈霞琳一口气跑出了十几里路，才放缓了脚步而行。
　　沈霞琳道：“陶玉啊！好像是整个的武林中人，都和咱们作对了。”
　　陶玉笑道，“都在我意料之中，不足为虑。”
　　沈霞琳道：“唉！你那些属下，都到何处去了，为什么不见接迎咱们之人。”
　　陶玉笑道：“他们肯把所有的力量，集中在追赶我们两人陶玉冷笑一声，起身直行门前，凝目望去，只见四个身着灰衣的僧人，手持禅杖，并肩横立。
　　四个僧人对陶玉的陡然出现，似是甚感意外，相互交换了一个眼色，由左首一位僧人说道：“施主使用金环剑，定然是大名鼎鼎的陶玉了。”
　　陶玉冷笑一。声，道，“是又怎样？”
　　左首僧侣突然突然仰脸一声长啸，道：“贫僧等久仰大名了。”
　　陶玉冷笑一声，道：“可是想召请助手么？”说话之中，人己闪出室外。
　　四憎似是已知陶玉利害，不敢轻敌，四人分站了四个方位，不肯躁进。
　　陶玉目光一转，冷冷说道：“久闻你们少林派罗汉阵的威名，四位可是想要排成罗汉阵来对付在下么？”
　　四僧的修养工夫甚好，任那陶玉讽激，一直不为所动，各自凝神运气，静站不动。
　　陶玉眼看四僧不怒不躁，口中怒骂道：“你们少林和尚好厚的脸皮啊！”金环剑一招“笑指天南”，疾向左首一僧攻去。
　　那和尚早已凝神戒备，禅杖一举“横架金梁”猛向金环剑上扫去。
　　只听禅杖啸风，最右一僧一招“剑劈华山”铁掸杖兜头击下。
　　陶玉冷笑一声，挫腕收剑，一转身子，闪开五尺，金环剑随着转动的身子，抖出一片剑花，分向四僧各刺一剑。
　　耀眼的剑花，使四僧无法分辨那一剑是虚招，齐齐举起禅杖封去。
　　陶玉诱得四僧齐齐举起手中禅杖，封挡剑势，取得先机，金环剑疾转如轮，攻向左首一僧。
　　那和尚被他疾快的剑势迫的无法还手，连退了四五步远。
　　但闻佛号传来，十几条人影疾奔而至。
　　陶玉一皱眉头，怒声喝道：“想不到大名鼎鼎的少林派，竟然要倚多为胜。”
　　但闻一个宏亮的声音喝道：“诸位师兄，此人作恶多端，伤了咱们数位师兄弟，今日万万不能放过他。”
　　一阵和应之声，响彻云霄，十余位少林僧侣一涌而上，把陶玉团团围住。
　　沈霞琳一摆长剑，道：“你们这样多人打一个，胜了也不算数。”疾攻两剑，直向重围之中冲去。群僧中有人喊道：“这位是杨大侠的夫人，不知如何会和陶玉走在一起？”
　　但闻一声长长的叹息，接道：“那杨大侠为人英雄，小僧最是钦敬，想不到他的夫人，唉！女人的心真是难说的很……”
　　又一个僧人接道：“大丈夫难保妻贤子孝，杨夫人纵然是背叛了杨大侠，那也无损杨大侠的英雄盛名啊！”
　　另一个僧人接道：“久闻杨夫人贤淑之名，心地善良，有若天使，定然是那陶玉给她服用了什么迷乱神志的药物……”
　　这些话字字句句都听入沈霞琳的耳中，也听到了陶玉的耳中。
　　沈霞琳只听得心如刀绞，有着无比痛苦，也有着一分难言的欣慰，心中暗暗付道：人人都骂我沈霞琳为恶妇滢娃，弃去了苦难中的丈夫，这份郁闷之气，不知何日才能一吐为快，但寰哥哥能为武林同道这般的敬仰尊重，实又叫人代他欢喜。
　　这些责骂指斥，更坚定了沈霞琳杀陶玉为江湖除害的决心，当下剑势一紧，攻势更见猛锐。
　　不擅心机的沈霞琳，为情所困，为势所迫，学着处处用心思索。
　　她心中明白，陶玉对自己多一份信任之心，自己就多一分杀他的机会，在群僧众口责骂之下，陶玉必将会留心到自己的神情举动。
　　果然，陶玉一面运剑拒挡群僧，一面留神着沈霞琳举动，看她手中剑势，愈来愈是快速凶猛，毫无愧疚不安之状，心中暗暗忖道：看来她对我倒是一片真情了。
　　心念一转，精神大振，怒喝一声，金环剑连出三绝招。
　　剑凝一片寒芒，迫得群僧纷纷向后退去，陶玉冲到沈霞琳身侧，道：“和我一起拒敌。”剑势展开，把沈霞琳护于重起的剑网之中。
　　少林僧众似是知道像陶玉这般强敌，非是一时片刻能战胜他，只把他团团围住，不让他突出重围，慢慢消耗他的气力。
　　是故，群僧虽然团团把陶玉围住，但却是守多攻少，禅杖交织成一个圈子，挡住了陶玉和沈霞琳联手的剑势。
　　这时那茅舍中两个大汉，已为少林群僧擒住押走。
　　陶玉默查情势，似是已窥出群僧用心，低声对沈霞琳道：“我用剑光护你，快些运气调息，咱们不能久战。”
　　沈霞琳年来武功大进，这一阵激战，并无困倦之感，但听得陶玉如此说，自然乐得休息一下，当下说道：“真的很累了。”
　　陶玉剑势扩展，果然把沈霞琳全身护在金环剑下。
　　沈霞琳停剑静立，运气调息。
　　大约过有半至香的时光，陶玉剑势突然一变，沉声说道：“咱们要突围。”大喝一声，攻势突然转急。
　　但闻两声闷哼，两个僧人先后伤在他金环剑下。
　　只见他左手牵着沈霞琳，右手运剑攻出，招招剑剑，都是奇幻莫测之学。
　　少林群僧，虽然全力阻拦，竟是无法挡住，又被他伤了二僧，破围而去。
　　陶玉牵着沈霞琳，放腿疾奔，沈霞琳却装作疲累不堪，行动不便，任那陶玉牵着奔行。
　　原来沈霞琳发觉陶玉的武功日有进境，心中暗自付道：这般下去，他武功愈来愈高，杀他的机会岂不是愈来愈少么？目下他孤身一人，正是杀他的机会，如若少林僧侣能够赶来，再围住陶玉厮杀，适当时机，自己再施暗算，或可能一举把他杀死，只要陶玉一死，救出寰哥哥和赵小蝶那就自非难事。
　　陶玉虽然精明多疑，但他却没有想到一向不善心机的沈霞琳，突然动起心机来，只道她当真力战疲累，奔行不动，当下暗中运气，拖住沈霞琳，如风驰电掣一般，向前奔去。
　　沈霞琳只觉陶王腕力奇大，竟是难以自主向前奔走，不禁心中暗暗吃惊，忖道：他久战之后，还有如此内力，此人当真是不可轻视了。
　　陶玉牵着沈霞琳一口气奔出了十几里路，才放缓了脚步。
　　沈霞琳故作娇喘着说道：“那些和尚可曾追来么？”
　　陶玉摇摇头，笑道：“早被甩远了。”
　　沈霞琳回首望去，果然不见有人追赶，心中连叫可惜，口里却笑道：“你近来武功进步甚速，一日千里……”
　　陶玉接道：“还有几条经脉未曾打通，几种掌指拳招，未能领会，但我想多则半年，少则三月，就可能贯通了，那时我要上少林寺去，杀它一个痛快。”
　　沈霞琳道：“那少林寺罗汉阵天下闻名，你一个人武功再高，只怕也打他们不过。”
　　陶玉笑道：“我出其不意，攻入寺中，见人就杀，不让他们有准备布辟的机会。”
　　沈霞琳心中忖道：这人果然是恶毒的很。
　　陶玉不闻沈霞琳回答自己之言，心中暗道：她天性善良，听我用心如此，自然是不高兴了，当下微微一笑，道：“我不过说几句气话而已，那里还会真去……”
　　语声微微一顿，停下脚步，接道：“我也有些累了，咱们也该休息一下。”放开沈霞琳，席地坐下，背靠在一株树上，闭目坐息。
　　他恶战之后，又拖着沈霞琳赶了甚多路程，实已疲乏不堪，倚在树上，竟不知不觉熟睡过去。
　　沈霞琳听得他传来的鼻息之声，知他已睡熟过去。暗道：这倒是一个杀他的机会。
　　但转念又想到此人鬼计多端，也许故意作出熟睡之状，试验自己……。
　　一时间只觉心念起伏，不知是否该借此机会，出手杀他？
　　她犹豫了足足一顿饭工夫之久，仍是不敢下手。
　　陶玉内功精深，一阵小睡之后精神尽复，缓缓睁开了双目。
　　只见沈霞琳睁着一对圆圆的大眼睛，望着自己出神，不禁微微一笑，道：“你没休息会么？”
　　沈霞琳道：“没有，我担心那些和尚追来，一直不敢合上眼睛。”
　　陶玉轻轻叹息一声，道：“倒是辛苦你了。”伸手从怀中取出一幅地图，摊在地上，仔细瞧了一阵，道：“已经距此不远了，咱们有得半日工夫，就可以到了。”
　　沈霞琳道：“到那里啊？”
　　陶玉笑道：“我早已想到九大门派和一些武林人物，必将沿途追截于我，因此我早已组成了甚多歇马的驿站，刚才咱们去那茅舍，乃是一种最小的驿站。”
　　沈霞琳道：“还有大的么？”
　　陶玉道：“此刻咱们要去的，械是一处大站，那里云集了无数高手，待我之命。”
　　沈霞琳道：“你出道江湖不久，已经有此成就，实是人所难及了。”
　　陶玉笑道：“此事早已在三年前开始经营，岂是一朝一夕之功。”
　　沈霞琳道：“那时你还未曾出道江湖啊。”
　　陶玉站起身子，道：“咱们边走边谈吧！”当先举步行去。
　　沈霞琳随在陶玉身后而行，一面问道：“你在天下各处设了甚多驿站，难道就未被他们发现么？”
　　陶玉道：“我分设的驿站，表面上决然看不出是武林人物，自然不会引起武林人的注意了。”
　　沈霞琳啊了一声，不再多问。
　　陶玉小息之后，精神大好，奔行奇快，沈霞琳全力追赶，仍是有些力难从心。
　　半日紧赶，到了一座大镇之上。
　　这时夜色已深，但这座大镇上仍甚热闹，到处灯火辉煌，行人如梭。
　　沈霞琳道：“这里好热闹，快到二更了，还有这样多人。”
　　陶玉微微一笑，带着沈霞琳绕入一条幽静的街道上，在一所高大的宅院前，停了下来，轻轻在黑漆大门上叩了七下，木门突然大开。
　　两个开门的黑衣大汉，肃然分站两侧。
　　陶玉带着沈霞琳直趋大厅前面，低声对沈霞琳说道：“你在此稍候片刻，我进去瞧瞧。”大步直入厅中。
　　沈霞琳正待打量四周景物，突见一个全身黑衣的瘦小之人，掠身而过，低声说道：“沈师妹，已有人对你动了怀疑，还望多多小心。”说完两句话，快速行过大厅，转过屋角不见。
　　那人虽然只匆匆数言而去，但沈霞琳已由短短几句话中听出是童淑贞的声音，正想多问两句，那童淑贞已然行进大厅不见。
　　她这些时日中，独自和陶玉斗智，早已有了心力皆细，孤独无依之感，听得童淑贞的声音传来，心中甚喜，几乎忍不住失声而呼，叫她回来，但她终于忍了下去，只听陶玉的声音传了过来，道：“沈姑娘，请到厅中来吧！”
　　火光一闪，大厅中突然亮起了一片灯光。
　　沈霞琳转脸望去，只见陶玉站在大厅门口之处，望着自己，不停的招手，当下镇静了一下心神，缓缓直步过去。
　　就这一阵工夫，大厅中已然是灯火通明，亮起八支儿臂粗细的红烛。
　　沈霞琳一脚跨入厅中，不禁为之一呆。
　　原来她进入这高大宅院之后，大厅中一直是一片黑暗，不见灯光，刚刚才亮起一点烛火，在沈霞琳想像之中，这大厅中决不会有人。
　　那知事情竟是大出了沈霞琳意料之外，大厅中竟是站满了人。
　　王寒湘，胜一清和另外两个长髯老者之外，还有八个劲装佩刀的大汉，分守在窗口和厅门之中，戒备的十分森严。
　　沈霞琳暗暗忖道：“原来这些人在厅中议事，竟然连灯也不点，当真是神秘的很，幸好我刚才还未叫出童师姊的姓名来，要不然岂不是露出马脚来了。”
　　陶玉伸出手来，牵着沈霞琳的右腕，行到首位之上，并肩坐下，挥手对王寒湘、胜一清和另外两个长髯老者，道：“四位请过来坐坐吧！”
　　四人齐齐抱拳说道：“多谢帮主赐坐。”恭恭敬敬的走了过来，坐了下去。
　　陶玉轻轻咳了一声，道：“百毒翁阵前变节，和毒龙夫人预谋叛逆，使咱们计划的事，前功尽弃，幸好咱们先发制人，临机应变，改了策略，先制服毒龙夫人，诱擒杨梦寰，把败局稳定下来……”
　　四人齐声说道：“帮主天纵英明，智略过人，才能在突变的局势中，稳住大局。”
　　陶玉微微一笑，道：“目下九大门派，似是已经大部出动，紧迫不舍，倒是讨厌的很，本座之意，咱们集中一些高手，在未到百丈峰前，布下一重埋伏，先杀了他们一些人，以示惩罚……”
　　语声微微一顿，接道：“本座之意如此，诸位有何高见，请说出来，本座自当酌情修正预定之计。”
　　王寒湘缓缓站起身于，道：“属下有事禀报！”
　　陶玉道：“你就吧！”
　　王寒湘道：“目下咱们实力，大都集聚百丈峰上……”目光转注到沈霞琳的脸上，突然住口不言了。
　　陶玉微微一笑，道：“你尽管说吧！就算沈姑娘确实还心向那杨梦寰，也不足坏了我们的大事。”
　　沈霞琳心中暗道：好啊！你还将我当几年前一样看待，全然不把我放在眼中……。
　　王寒湘轻轻咳了一声，道：“帮主，星星之火，可以燎原，最好是小心一些。”
　　陶王挥挥手，笑道：“世人都说我陶玉鬼计多端，但这次我偏要他们试试我陶玉的真正武功、厉害手段。”
　　王寒湘不便再多辩言，只好接了下去，道：“据属下所知，九大门派大都派出了精锐的高手，而彼此之间已摒弃门派之见……”
　　陶玉接道：“这个我早知道了，还有什么新的事情么？”
　　王寒湘道：“有人看到了三手罗刹彭秀苇，因此联想到朱若兰也可能离开了天机石府，赶来此地了。”
　　陶玉一皱眉头，道：“可有人看到朱若兰么？”
　　王寒湘摇摇头，道：“到此刻为止，还无人看到过朱若兰，但就目下所得消息，似乎是一切事情，还有着奇怪的转变。”
　　陶玉道：“到底是怎样一个奇怪的变法？”
　　王寒湘道：“各大门派追踪咱们的高手，忽然间停了下来，不再紧追不舍，其间似是有人在协调指挥。”
　　陶玉沉吟了一阵，道：“有这等事？”
　　胜一清起身接道：“属下查得了百毒翁并未死去。”
　　陶玉听胜一清说百毒翁并未死去，脸色不由一变，道：“这不可能啊！”
　　胜一清道：“详情此刻还无法报告，属下已派人追查去了。”
　　左首一个长髯老者，道：“属下探得消息，毒龙夫人的部属，散而重聚，决心拯救毒龙夫人，已然啸聚追来。”
　　陶玉点点头，未再接言。
　　右首一个长髯老者，道：“属下也得到一个消息，大大不利于我等。”
　　陶玉道：“你说吧！”
　　那老者道：“属下所知，九大门派中人，除了派遣一些人追踪我等之外，还另遣部份高手往百丈峰去。”
　　陶玉闭目思索了一阵，望了沈霞琳一眼，道：“你回去休息一会吧！”
　　左首长髯老者转望着沈霞琳说道：“老朽为姑娘带路。”
　　沈霞琳心知多言无益，起身随那老者行去。
　　那老者带着沈霞琳穿过两重庭院，到了一座布设幽雅的卧室之中，带上房门，悄然退去。
　　沈霞琳行近木榻，望着旁侧木桌上高燃的红烛出神，只觉千万事端，纷至沓来，涌上心头……。
　　漏夜深闺，一灯如豆，沈霞琳举起手来，理一下鬓边散发，缓缓躺了下去。
　　她心中已然警觉到了陶玉一直没有信任过自己，只是不把自己的才智放在心上而已，真正研商到重要的事，仍然要把自己调离开去……。
　　突然间，一阵轻微的剥剥之声传了过来，分明有人在敲打窗棂。
　　沈霞琳挺立而起，低声问道：“什么人？”
　　窗外果然是有人应道：“我！沈师妹快请打开窗内的木栓。”
　　沈霞琳已听出是童淑贞的声音，伸出打开木栓。
　　只见窗门大开，一个瘦小的黑衣人，一跃而入，随手扑熄桌上烛火。
　　沈霞琳这些日子中置身于险诈之境，虽然听出了那是童淑贞的声音，仍是不敢大意，当下凝神戒备，低声问道：“你是童师姊？”
　　那黑衣人应道：“正是愚姊。”拉着沈霞琳的左手，同坐木榻之上，低声说道：“王寒湘早已对师妹动了疑心，准备找机会下毒手，把你除去，你此刻的处境险恶异常，还望多多小心。”
　　沈霞琳道：“多谢姊姊关怀，寰哥哥此刻何在，师姊知道么？”
　　童淑贞道：“杨师弟和赵姑娘早已被送上百丈峰去，快马兼程，日夜赶路，毒龙夫人尚留在此，陶玉安排下一十二个囚人铁笼，共分四组，都非杨师弟和赵姑娘的真身。”
　　沈霞琳道：“陶玉果然是狡猾的很，”
　　童淑贞道：“师妹多多小心保重，愚姊多留不便，我要去了。”推开窗门，探头向外瞧了一阵，纵身跃起，穿窗而去。
　　沈霞琳拴好窗门，和衣倒卧在木榻之上，想到寰哥哥，一代英雄，此刻却被人囚入铁笼，自己却营救无策，不禁悲从中来，泪水滚滚，夺眶而出……。
　　只听门外传进来一个沉重的声音，道：“沈姑娘安歇了么？”
　　沈霞琳霍然一惊，拭去泪痕，凝神听去。
　　但闻一阵敲门之声过后，又传入那沉重的声音，道：“沈姑娘睡了么？”
　　沈霞琳只觉那声音陌生的很，从未听过，暗自忖道：我如装作睡熟，必要引起他们怀疑之心。当下应道：“嗯！什么人？”站起身子，翻过了泪水滴湿的枕头，燃起了案上烛火。
　　但闻窗外又传出那沉重的声音，道：“沈姑娘既然睡了，那就不用起来开门了。”
　　沈霞琳怞出长剑，冷冷的喝道：“你究竟是何人？如不说出姓名身份，可别怪我无礼了。”
　　室外响起了一阵低低的笑声，道：“沈姑娘不用多疑，在下只不过是奉命而来，保护姑娘的安全，姑娘既然无恙，还请早些安歇吧！”
　　沈霞琳扬手熄去案上烛火，登上木榻，拥被而卧。
　　大约过有一盏热茶工夫，悄然揭被而起，轻步行到门侧，闭起一目，从门缝中向外望去。
　　她心知此刻处境，险恶无比，如若不小心从事，定然要吃大亏。
　　暗淡的星光下，只见两个全身劲装的佩刀大汉，守在门外，分明是在监视自己。
　　沈霞琳打量了室外景物一阵，又悄然退回木榻，心中暗道：“陶玉似是已对我动了怀疑之心，眼下唯一的办法，就是设法装作不解险恶之状，或可使陶玉减少几分戒备之心心念转动，还剑入鞘，拉上棉被，蒙头而卧，心中却在付思着对付陶玉之策。
　　不知过去了多少时间，沈霞琳正当要入梦境之时，突然一阵沙沙的轻微之声，传了过来。
　　凝目望去，只见那紧闭的木门，轻轻开启了一扇。
　　一条人影疾快的闪人室内，轻轻关上了木门。
　　沈霞琳凝聚目光望去，只见那人影缓步直对木榻行来，正是陶玉。
　　这一瞬间，沈霞琳的心中，连转了几个念头，暗暗付道：“我如挺身而起必将使他警觉，此后再想杀他，只怕非是易事了。”
　　当下闭上了双目，装作熟睡未醒之状。
　　陶玉来到榻前，掀开纱帐，伸出右手，轻轻在沈霞琳前胸拍了一下，笑道：“沈姑娘醒醒吧！”
　　沈霞琳原想他不会惊动自己，料不到他竟会把自己叫醒，睁开眼来，故作骇然，尖声叫道：“什么人？”
　　陶玉随手幌燃火招子，点起案上烛火，道：“是我！姑娘不用害怕。”
　　沈霞琳挺身而起，却被陶玉一把按住，说道：“不用起来，我有一件重要之事，不得不在深夜中和你谈谈。”
　　沈霞琳道：“什么事？”
　　陶玉道：“他们都怀疑你此来用心，旨在暗中算计于我。”
　　沈霞琳故作镇静，道：“你呢？相信他们的话么？”
　　陶玉道：“半信半疑。”
　　沈霞琳道：“信就是信，疑就是疑，怎的会半信半疑？”
　　陶玉道：“他们列举很多可疑之点，叫我无法不信，但就我所知，沈姑娘却是位最重然诺，不擅心机的人，因此我只好疑信参半了。”
　　沈霞琳沉吟了一阵，道：“你既然疑信参半，我不能久留于此……”挺身欲起。
　　陶玉伸手按下沈霞琳的身子，微微一笑，道：“沈霞琳，就算你没有害我之心，但你用心要救那杨梦寰总是不错了。”
　　沈霞琳道：“我报答他数年爱护之情，事先已经对你说过，那里不对了。”
　　陶玉笑道：“他已经把你休了，你为什么还要管他的生死呢？”
　　沈霞琳道：“休我并非是出于他的本心，而是我们迫他而为。”
　　陶玉笑道：“我们……”
　　沈霞琳接道：“是啊！你和我两个人。”
　　陶玉笑道：“你们夫妻间事，和我陶玉何干？”
　　沈霞琳道：“如非为你，杨梦寰不会休我，我也不会让他休我。”
　　陶玉道：“这么说来，你对我陶玉倒是一往情深了。”
　　沈霞琳道：“我明知你为人很坏，但却又情不自禁。”
　　陶玉格格一笑，道：“不论你说的是真是假，但听来却是动人的很。……”
　　沈霞琳道：“你既是不相信我，咱们就不用再谈了。”
　　陶玉道：“唉！信我倒是相信，唉，不过……”
　　沈霞琳道：“不过什么？”
　　陶玉道：“不过总是有些放心不下。”
　　沈霞琳道：“你如何才能放心？”
　　陶玉故作为难，沉吟了一阵，道：“你如和我成为夫妻，从此名正言顺，他们自是不敢讲闲话了。”
　　沈霞琳吃了一惊，道：“你不是答应过我，等你霸业有成，昭告天下，和我再成夫妻，唉！早晚我已属你，又何必急在一时呢？”
　　陶玉笑道：“不错啊！早晚我都要娶你为妻，又何必延误时刻。”
　　右手一沉，点了沈霞琳向处袕道，左手揭开了沈霞琳覆身棉被，喇的一声，撕破了沈霞琳的衣衫。
　　沈霞琳只急的泪水滚滚，尖声说道：“陶玉，你如动强，我就恨你一辈子。”
　　陶玉微微一笑，道：“世上恨我之人，何止千千万万，多你一恨，又有何妨？”
　　沈霞琳穴道被点，虽有抗拒之心，却已无抗拒之能了。
　　陶玉右手连挥，尽撕沈霞琳衣着，烛光下可见那冰肤玉肌。
　　正当这危急万分当儿，突闻金风破空之声，传了过来，寒芒破窗而入，直飞向陶玉后脑。
　　陶玉一低头，寒芒落空，啪的一声，一把匕首，钉在床缘之上。
　　这陡然的变化，有如一盆冷水兜头浇下，使陶王高涨的欲火，忽然间熄了下去。
　　陶玉为人阴沉，抬头瞧了那匕首一眼，肃立不动，暗中却提聚真气，陡然翻腕一掌，拍了出去。
　　一股暗劲出手，熄去了高燃的火烛。
　　就在那烛火熄去的同时，陶玉已抓起一张坐椅，用足腕劲，投向窗外。