李寒秋道：“阁下这方家大院中的埋伏，实是厉害无比，如是我们走在途中，阁下忽然发动机关，不但在下要跌人阁下的机关谋算之中，就是你那东主，只怕也无法逃过你的谋算了。”
　　蒙面人微微额首，道：“这话倒也有理。”
　　李寒秋道：“你虽有东主之名，但在下感觉着那方秀心中对你的仇恨，不在李某之下。”
　　蒙面人冷冷说道：“阁下有何条件，尽管请说，老夫是何等人物，岂是别人所能挑拨。”
　　李寒秋道：“我要方秀和区区走在一起，送我们离开方家大院。”
　　蒙面人道：“好吧，老夫也依你就是。”
　　方秀正想出言抗辩，那蒙面人已抢先说道：“你过去吧！他说的并非全然无理。”
　　李寒秋道：“阁下请带着苹儿。”
　　蒙面人回头抱起苹儿，道：“可以走了吧？”
　　李寒秋突然举步行近木榻，左手扶起韩公子，右手持剑，喝道：“方院主请走前面带路。”
　　方秀无可奈何，只好举步行去，李寒秋居中，蒙面人走在最后。
　　一路行出了方家大院，方秀竟然是未敢发动机关埋伏。原来，方秀的打算，一则是怕韩公子，二则觉着两人这一番龙争虎斗，不论哪个死伤，对自己都是大为有利的事。
　　所以，他一路拦阻四面埋伏的人手，不许出手，一口气，把两人送过吊桥。
　　李寒秋放下韩公子，长啸一声，道：“前面有一片荒凉的广场，那地方辽阔无垠，不论阁下有什么武功，都可以施展了。”
　　蒙面人道：“你带路吧！”
　　李寒秋目光转注在方秀的身上，道：“方院主要善视韩公子……”
　　方秀吃了一惊，道：“怎么？你在他身上动了手脚？”
　　李寒秋道：“区区还没有你方院主那等黑心下流。”转身向前奔去。
　　蒙面人随后紧追，两条人影，很快地消失于夜色之中。
　　方秀望着两人背影，消失之后，才咬牙出声，抱起韩公子，回入院中。
　　且说李寒秋一口气奔出了六七里路，到了荒野之中，停下脚步，道：“这地方可以吧？”
　　蒙面人四顾了一眼，缓缓放下苹儿，道：“如是老夫在三十六招内，无法胜你，那就任凭阁下离去，这位苹姑娘也交你带走。但如是在三十六招之内，我胜了你，那将如何？”李寒秋心中暗道：“他忽然和我谈起条件来了，不知是何原因？”心中念转，口中却说道：“你如能在三十六招内生擒了我，杀剐任凭阁下，如是你能在三十六招伤了我，我已无反抗之能，如何处置，亦是全由阁下作主了。”
　　蒙面人缓缓说道：“如是老夫只是打败了你，那该当如何？”李寒秋道：“你胜了，不但你可以安然离去，而且还可以带走苹儿，但如老夫胜了，你却没有一愿许我，岂不是不太公平么？”
　　李寒秋沉吟了一阵，道：“要我许你什么心愿？”
　　蒙面人道：“为老夫作一件事，或是投入老夫门下，任你选择一条。”
　　李寒秋道：“投你门下，那是妄想，咱们不用谈了。为你做一件事，在下倒还可考虑一下，不过，我要先明白做什么事？”
　　蒙面人冷笑一声，道：“这是一场豪赌，你本无选择之权，老夫让你二择其一，那已经是破例的优容了。”
　　李寒秋心中暗道：“这话倒也不错，相约比武，应该互惠教师，这条件对我而言，确然是太过优惠一些了。”口中却冷冷道：“如是你要在下去做那伤天害理的事，在下是宁可死去，也不会答应你了。”
　　蒙面人冷笑一声，道：“这么看来，咱们很难谈出一个结果了，你可以出手了。”
　　李寒秋缓缓举起右手长剑，道：“如若阁下有助拳之人，在下回头就走，这场比试，也不用再分胜负了。”
　　蒙面人道：“老夫相信还用不到别人助拳，也相信无人敢违老夫之命，来此助拳。”
　　李寒秋道：“但愿你言行如一。”
　　长剑一振，寒芒闪动，直刺过去。
　　蒙面人挥剑接架，挡开一剑。
　　李寒秋心中早已打好了主意，暗道：“他要在三十六招之内胜我，必然有几分把握，我如能搅乱他的计划，撑过三十六招，使他成算失效，胜他就非难中了。”
　　是以，剑势被蒙面人挡开之后，不待蒙面人反击，立时又挥剑攻击。
　　双方剑来剑往，展开了一场激烈绝轮的恶斗。
　　但见剑光流转，眨眼工夫，李寒秋已挥出了八剑。
　　那蒙面人似是已瞧出了李寒秋的用心，突然纵身而起，飘落到一丈开外，冷笑一声，道：“阁下不用打如意算盘，老夫所说的三十六招，乃是指老夫攻出的招数而言，你就是抢攻一百招，也是无用。”
　　李寒秋停下剑气，冷冷说道：“动手比武，互有攻守，在下攻出的不算，那是说要在下束手就缚了。”
　　那蒙面人缓缓说道：“你可攻可守，但算计的方法，要以老夫攻出的招数为准，限招取胜，乃武林中大忌之事，老夫这法子，总不能算不公平。”
　　李寒秋道：“好吧，就依你攻出的招数为准，但你要快，你如一个时辰才攻出一招，三十六招，岂不要打上三天三夜么？”
　　蒙面人道：“小心了。”
　　陡然飞身进击，有如急风骤雨，手中长剑，洒出了一片寒星。
　　李寒秋厉声喝道：“这一招应该算吧？”
　　长剑上举，右腕摇挥，幻起了重重剑影。
　　但闻一阵叮叮当当之声，两人双剑，霍然分开。
　　蒙面人道：“好一招‘铁树开花’。”喝声中陡然间，跃起两丈多高，身悬半空，挥剑下击，有如鹏鸟骤来，声势震骇人心。
　　李寒秋心中暗道：“这一剑声势非凡，不知是什么招术？”
　　他生性刚强，虽然目睹剑势凌厉无匹，接加不易，但仍然跃飞而起，挥剑接下一剑。双剑相触，响起了一阵金钱交出的脆呜之声。双剑触接声中，一错而过。
　　李寒秋突然觉着一股凉风，循肋间直吹入怀。
　　低头看去，只见肋间衣服，吃对方长剑，划破了一道口子，足足有三寸多长，不禁心头一震，暗道；“这一剑好生恶毒，只要偏内半寸，此刻，我已伤亡在他的剑下了。”
　　蒙面人一击未中，立时回头一跃，人又跃飞面起，凌空扑到。
　　李寒秋吃过了一次苦头，不敢再丝毫大意．长剑振起了重重剑花，护住了身躯。
　　只觉那蒙面人扑击之势，有如苍鹰下击，快速凌厉，莫可抗拒。
　　长剑幻起的护身剑花，突然感觉到一股强大的压力，直冲而下。压力奇强，有如泰山压顶一般。
　　重重护身剑花，硬生生被一股强烈的剑气逼开。
　　李寒秋警觉到如若再逞强硬接这—击，必伤在对方剑下。
　　心念一转，战法突变，忽地转身一跃，避开了蒙面人的剑势。
　　蒙面人纵声大笑，道：“李寒秋，你服了么？”
　　李寒秋冷冷说道：“在下还有充分的再战之能，不算败北。”
　　蒙面人缓缓说道：“老夫三十六招天鹏剑法，当今之世，无人能够抗拒，威力一招强过一招。你已试过几招，当知老夫不是虚言恫吓了。”
　　李寒秋心中暗道：“原来，他施用的剑法，叫作天鹏剑法，无怪乎第一招都跃起施袭，有如鹏鸟下击，威势奇大无比。”
　　蒙在人看那李寒秋默然不语，冷笑一声，接道：“你如死伤于老夫剑下，只不过使世间添一座新坟，但你如前归依老夫门下，以你才智、聪慧，正是天鹏三十六招的传人。”
　　声音突然间转变得十分沉重，接道：“那是承奇技、继绝招的大事，滔滔人世，不知有多少人，希望能得老夫天鹏三十六招中的一招半式，以便夸耀于武林之中，但老夫都吝惜不予。因为，一种奇绝武林的剑法，并非是人人可练，你是老夫生平所见中，第二个可承受天鹏剑法的奇才人物。”李寒秋忍不下好奇之心，道：“那是在我之前，还有一个人，可以承作绝学了？”
　　蒙面人道：“不错，武林中后起之秀，何至千百，但老夫所见，不过两人而已。”
　　李寒秋道：“那人是谁？”
　　蒙面人道：“韩公子，就是你适才见到的人。”
　　李寒秋心中暗道：“那韩公子的才具，确是非凡。”
　　蒙在人不闻李寒秋回答之言，只道他已为自己说动，当下高声说道：“你答应了？”
　　李寒秋摇摇头，道：“不答应。”
　　蒙面人似是大感意外，嗯了一声，道：“为什么？”
　　蒙面人道：“老夫贪色，但更爱才，我不忍杀你，是为了爱你之才，但你如坚拒入我之门，你那绝世才华，就变成你致死的原因了。”
　　李寒秋长长吁一口气，道：“阁下既属意韩公子，那就把天鹏三十六剑，传给韩公子吧！阁下的盛情，我心领了。”
　　蒙面人缓缓举起长剑，道：“你既然决定了选择死亡，老夫也只好成全你了。”李寒秋举剑平胸，抱元守一，全身的劲力，都集中于剑身之上，说道：“不论阁下的易容术如何妙绝但我仍能认出你是谭药师。”
　　蒙面人仰天打个哈哈，道：“除非你投入了老夫门下，你绝无法证实老夫的真正身份。”
　　李寒秋心中暗道：“他睑上带着面纱，使人无法看到他的神情，看来，他似是早有成竹，保秘他的身份了。”
　　心中念转，口中又忍不住问道：“那方秀称你东主，他所作所为的恶事，都由你作他的靠山了？”
　　蒙面人冷冷说道：“你就要溅血于老夫剑下，还问这么多事情作甚？”李寒秋淡淡一笑，道：“如若在下能够侥幸不死，日后报仇时，也好有个谱儿。”
　　蒙面人哈哈一笑，道：“你认为方秀是很真心地归依老夫么？”
　　李寒秋道：“怎么？难道东主与仆从之间，还有诈么？”
　　蒙面人道：“方秀依附老夫，有其苦衷，不得不尔，但他的内心之中，却又时时存在着抗拒老夫之心。”
　　李寒秋道：“原来你早知道了。”
　　蒙面人道：“老夫不肯把那韩公子收归门下，传他天鹏三十六招，也和方秀对老夫不忠有关。”
　　李寒秋道：“在下问完啦！阁下可以出手了。”
　　蒙面人冷冷说道：“看来你似是很想死了。”缓缓举起长剑，作势欲扑。
　　李寒秋道：“不用多说了，出剑吧！”
　　李寒秋心知那跃起施袭之事，凶险无比，应付那蒙面人飞袭攻势，似乎是唯有一个办法，只有抢先攻袭，使他只有招架之功，无暇施袭。
　　心中虽然想得明白，但那蒙面人已举剑作势，随时可以跃起施袭。
　　情势相迫的李寒秋不能随便出手，只好蓄势以待。
　　哪知蒙面人手中举剑，但却不肯立即施袭。
　　双方保持了一个对峙的局面。
　　大约过了一盏热茶工夫之后，李寒秋心中实感不耐，一振长剑，欺身而上。
　　就在李寒秋出手的同时，那蒙面人也飞跃而起，挥剑攻来。
　　李寒秋人已跃起，眼看那蒙面人同时飞起施袭，心中大为吃惊。
　　但情势已成，李寒秋已然来不及收住自己的攻势。
　　这一瞬间，李寒秋心知无法再控制自己，只有全力一拚。
　　这念头像电光一闪，掠过脑际。
　　陡然间，剑势一变，连人带剑，直向那蒙面人撞了过去。
　　这等硬拼的打法，倒也大出了那蒙面人的意外，不禁剑势一缓。
　　这不过一眨眼的时光，两人的剑势已然触接在一起。
　　但闻一阵金铁交呜，李寒秋突感觉到肋间一阵剧疼。
　　但他仍然逃过了那蒙面人的剑下，落着实地。
　　回目一顾，只见肋间鲜血透出，染湿了半边衣服。
　　李寒秋暗中咬牙，强忍着伤疼。
　　那蒙面人脚落实在之后，竟然是背对着李寒秋。
　　这时，李寒秋本可本可飞身施袭，但他伤势甚重，已无再行施袭之能。
　　只见那蒙面人缓缓转过身子，道：“你没有受伤？”
　　李寒秋道：“有，不过，伤得不重，在下自信还可再战，伤不能逼我认输。”
　　蒙面人哈哈一笑，道：“老夫也想杀你，你既愿再战，那是最好不过了。”
　　说完话，缓缓举起长剑。
　　李寒秋自知难再接下这一招，暗暗叹息一声，忖道：“这天鹏三十六招，竟使七绝剑法黯然失色，这一招，只怕再难躲过了。”
　　只见那蒙面人手中长剑越举越高，李寒秋也只好暗运真力，准备作最后一搏。
　　虽然，他心中知道，这一剑，自己躲过的机会不大，但形势迫逼，逃已无望，不得不作最后一拚了。
　　哪知就在那蒙面人剑势将发出时，突然又软软垂下。
　　李寒秋运集了全身余力，准备奋起神勇，接下蒙面人的一击，却不料那蒙面人突然放下了手中长剑，心中大为奇怪，一时间，呆在那里，不知所措。
　　但闻那蒙面人冷冷说道：“老夫不忍杀你，带着这丫头走吧！”李寒秋认为自己耳朵有了毛病，怔了一怔，道：“你说什么？”
　　蒙面人道：“我要你带着这丫头，快离此地。”
　　这一次，李寒秋听得清清楚楚，但仍有些不信，问道：“当真么？”
　　蒙面人道：“老夫为何要对你说谎？”
　　突然向后退了一丈，用剑指指苹儿，道：“快带她走，如果再晚了，那方秀带人到此，再走就不容易了。”
　　李寒秋皱了皱眉头，缓级举步向前行去。
　　一直走近了苹儿，那蒙面人仍然没有动静。
　　李寒秋心中暗道：“他本可把我杀死，怎的忽然又改变了主意呢？”只觉疑窦重重，但却又想不出原因何在。
　　但闻那蒙面人冷冷喝道：“快些走啊！你还要等什么？”
　　李寒秋还剑入鞘，抱起了苹儿。
　　那蒙面人缓缓接道：“她解药已服，目下只是被人点中了袕道，你只要解开她的袕道就行了。”
　　李寒秋应了一声，抱起苹儿，转身向前跑去。但他心中，仍在顾虑那蒙面人追赶而来，不时回头探顾。
　　但那蒙面人并未追袭。
　　李寒秋一口气跑出了八九里路，到了一座小庙之前。
　　这时，他伤处因失血过多，人感到极为困乏，抱着苹儿赶路，十分吃力，望了那小庙一眼，暗道：“到庙中休息一下，解开她身上的袕道，再作打算。”缓步行入庙中。
　　这是一座随处可见的小土地庙，总共不过一间房子大小。
　　李寒秋放下苹儿， 拍活了她的袕道。
　　苹儿挺身而起，道：“快些坐好，我先替你包扎伤势。”
　　原来，她早已神智恢复，只是被点了袕这，无法挣动而已。
　　不待李寒秋回答，探手从怀中摸出一方绢帕，拭去伤口血渍，纤纤玉手，撕裂了李寒秋身上的衣服。
　　天上星光闪烁，景物隐约可辨。
　　苹儿凝目瞧过了李寒秋的伤势，摇摇头，道：“伤的很重。”
　　李寒秋长长吁一口气，答非所问的道：“奇怪啊！奇怪。”
　　苹儿眨动了一对大眼睛，道：“你在说什么？”李寒秋道：“他本可取我之命，不知为什么竟然放我离开？”
　　苹儿道：“那蒙面人么？”
　　李寒秋道：“是的，只要他再攻出一招，我就可能丧命在他的剑下，但他却要我走，而且还要我带你同逃。”
　　苹儿道：“其中定有原因。”
　　李寒秋道：“什么原因，我想破了脑袋，也是想不明白。”
　　苹儿道：“你伤的很重，血已经湿透了半边衣裤，但还在不停的流，先包扎好你的伤势，咱们再慢慢谈吧！”
　　李寒秋道：“本来我应该死的，如今却未死去，受点伤算得什么？”
　　苹儿道：“君子善自保重，你怎么能够这样糟蹋自己呢？快拿药物给我。”
　　李寒秋摇摇头，道：“我没有带药物。”
　　苹儿伸手在身上摸了一下，道：“我被他点了袕道，带来此地，连暗器、兵刃，都未带，自然未带药物了。”
　　李寒秋道：“不要紧，这点皮肉之伤，在下还挺受得住。”
　　苹儿道：“你伤得不轻，而且失血很多，必得好好养息一段时间才成。”
　　李寒秋苦笑一下，道：“养息一段时间？”
　　苹儿道：“不错。”