且说上官琦带了天木、金元道、左右二童和穷家帮中的五英，施展轻身功夫，兼程赶路。
　　这些人中，各有一身绝世武功。五英虽然轻功稍差，难以和这些人并驾奔驰，但这五人长力惊人，始终能保持着不快不慢的速度。
　　上官琦对那囚人竹林特别留心，是以记忆还十分清楚。他想趁那滚龙王受挫回府、检点伤亡、尚未重作部署之前，赶到那囚人竹林。
　　他不但有心释放那囚禁之人，使滚龙王耳目受愚，并且还有着另一种豪雄思想。在那里，他见到了传技于己的老人。他想，师父潜身于那囚人的木屋之中，定然必有作用，也许，他能仗师父早作的安排和大力相助，趁着滚龙王初受大挫、元气未复之际，一举生擒滚龙王，大破滚龙王府，以酬穷家帮主相救之情。
　　这是千秋百世的大功业，也是上官琦唯一的心愿。这功业一旦完成之后，他将告别江湖，埋名隐姓，去度那凄凉岁月。
　　他已感觉自己己然深爱连雪娇，那美丽的情影，柔媚的言笑，和那股手握兵符、豪强凌云的性格，已然深深地烙印在他的心上。
　　她是个具有坚强和柔弱两种性格的女人，温柔时有如一池春水，坚强时却是那样刚毅不屈。
　　袁孝，像横在两人之间的一柄残酷的慧剑，生生地斩断了两人的情意。他劝说过，要她去爱护袁孝，她也说明过要嫁袁孝为妻。
　　那夜间湖上小舟中巧合铸下的错，像一团火烧着上官琦的心。他没有问过连雪娇，连雪娇也没有解释过，这象征着一件事：连雪娇己决心下嫁袁孝。
　　上官琦认定了事情已经是铁案如山，自不愿混迹在两人之间。
　　他心有所念，行速大减，五英已然齐齐赶了上来。
　　突然，响起了一声悠长的号角，划破了荒野的岑寂，也惊破了上官琦痛苦的幻想。
　　金元道四外打量了一阵，道：“那人藏在一棵大树上，可要把他收拾了？”
　　他被滚龙王囚禁毒室之中，守护门户，一住数十年，滚龙王为了要他保持功力以拒那攻人毒室的强敌，用天蚕丝索穿过他们的琵琶骨，却未让他们服用毒药。但那数十年的囚禁生活，暗无天日，有如枯井之水，虽生犹死。自得上官琦救出毒室，重见天日，辽阔的原野，繁盛的草树，恰似枯木逢春，灵智尽复。
　　上官琦抬头看去，果见十余丈外有一棵高大的松树，点头说道：“你去收拾他，但要下手毒辣，最好是一击致命，不要让他有第二度传出警讯的时间。”
　　金元道应了一声，绕奔向大树而去。
　　上官琦流目四顾一阵，瞧不出那囚人的竹林何在，低声对左右二童说道：“两位可记得那夜咱们进去的竹林子么？”
　　左右二童凝目沉思了一阵，道：“可是找那囚人的木屋？”
　　上官琦道：“正是。”
　　左右二童相互看了一眼，苦笑着摇头说道：“我等也记不得了。”
　　上官琦自言自语他说道：“那地方是一片竹林，木屋就在那竹子环绕之中。”
　　原来上官琦对那竹林方位记得十分清楚，但这一阵时间，他一心想着连雪娇和袁孝之事，信步而奔，迷失方向，竟然再也瞧不出那竹林的方位何在。
　　他忽然想到了唐璇告诉过他的几句话：古往今来的大英雄，最是寂寞的。当时，他还未曾体会到这句话的要旨，这片刻，恍然大悟，原来成大业、立大功的英雄，随时随地都不能分心旁骛，稍一有误，不知要害了多少人丢掉性命！
　　想到了感慨之处，不禁长长一叹。
　　左右二童道：“上官兄不用苦恼，我兄弟捉一个滚龙王的属下，严刑迫逼，难道还怕他不讲么？”
　　上官琦正待答话，忽听天木大师说：“咱们快躲入草丛之中。”
　　群豪听得他呼喝之言，也未及抬头去看，人已隐入了草丛之中。
　　上官琦抬头看去，只见遥远的原野上奔驰来几匹快马，心下好生佩服，暗道：“那快马还在数里之外，这老和尚就能觉到，莫非他练有天视地听之术不成？”
　　左右二童突然疾快地爬行过来，道：“我们兄弟去捉他一个回来如何？”
　　上官琦道：“行动要小心一点。”
　　左右二童应了一声，分开长草，移出数十丈之外，免得一击不中时被人发觉了所在。
　　大约有一盏茶工夫之久，四五个骑马的黑衣人到了左右二童的停身之处。
　　左童张方微微抬头一看，对方有五人之多，心中忽动杀机，低声对右童说道：“咱们拔出兵刃，配合右手施袭，左手点他们其中一人袕道，右手长剑刺向另一个人，也许，咱们可以一举之间，收拾了这五个人。”
　　忖思之间，五匹快马已到了左右二童隐身的草丛旁边。
　　左右二童突然一跃而出，联袂飞起，悬空下击，长剑指向了较远的黑衣人，右手却点向一个相距较近的黑衣人。
　　这些黑衣人乃滚龙王手下的黑衣卫队，他们之中或有武功高过左右二童的人，但他们终年在药力控制之下，人已逐渐地麻痹，动作痴呆，反应迟钝异常。左右二童这淬然施袭，竟然大奏奇功，两个中剑落马，两个被点中袕道。
　　还余下一个黑衣卫队，突然一带马头，准备逃走。
　　左童张方那还容他走开，右手一振，连人带剑地直飞过去，人还未到，剑风己斜里刺去。
　　这时，那仅余下的黑衣卫队已亮出兵刃，和张方展开了一场十分激烈的恶战。
　　他手中一柄单刀，竟然施得呼呼风生。
　　张方心中大急，暗道：“我这和他一战，岂不要暴露出了我等隐身之处？”剑势一紧，攻势更是强烈，但那黑衣人手中的单刀竟然从容应付。
　　上官琦低声对天木大师和五英说道：“几位好好地隐在此处休息，我去助他一臂，早些把那人除去。”
　　说着话，人已掩袭过去。出了草丛，沉声说道：“张方请退开一步，看兄弟取他性命。”
　　张方急攻两剑，全身而退。
　　上官琦突然大喝一声，刀凝一片金光，直罩了过去。
　　那黑衣人眼见刀光涌上来，一抡手中单刀，封住了门户。
　　上官琦手中惊魂金刀，本有削铁如泥之能，鲜血四面喷洒，那黑衣人连刀带人，被上官琦劈作两半。
　　张方飞起一脚，把那人尸体踢入了草丛之中。
　　那两个中剑之人尚未死去，但伤势很重，剑中要害，显是不能活了。
　　上官琦轻轻叹息一声，道：“他们被药物控制，连肉体上的痛苦也是感觉不到的。”
　　张方道：“这两人已经难救，别让他受罪了。”右手疾出，点了两人死袕。
　　突闻一阵急促的号角之声传了过来。
　　上官琦一听那号角的方向，仍然是由大树上面传来，不禁心头大急，说道：“两位快把尸体掩起，带着两个活的，和天木大师等会在一起，免得分散实力，我去瞧瞧那金元道是否已经得手？”也不待左右二童回话，飞身一纵，直向大树扑去。相距那大树还有两三丈远，瞥见金元道如飞而来。
　　上官琦低声喝道：“金兄，可有什么变化么？”
　　金元道急急奔了过来，道：“一群黑衣卫队，不下数十人，分乘快马而来。”
　　上官琦道：“那树上的敌人呢？”
　　金元道道：“已被兄弟点了死袕。我本想逼问他那号角讯号，却不料不肯说出，眼看强敌涌来，只好点了他的死袕。”
　　上官琦道：“刚才那号角声是何人吹的？”
　　金元道道：“我！我虽然不知讯号，但忽发奇想，乱吹它一阵，或可收扰敌耳目之效，就抱起号角，一阵胡吹。”
　　上官琦忍不住微微一笑，道：“那涌来敌队有些什么反应？”
　　金元道笑道：“未料到被我胡打瞎撞，那队黑衣人听得我错乱的号角声，显是有些茫然不知所措，停了下来，群集一处，似是在商量什么事情。”
　　上官琦道：“大约是他们听不出那号角讯号，群集研商，趁他们受惑之时，咱们得趁机会闯过。”
　　金元道道：“兄弟在那大树上看到了一片竹林。”
　　上官琦急急说道：“在什么方向？”
　　金元道道：“正东方向，不过要通过那一群黑衣卫队。”
　　上官琦暗一沉吟，道：“你看那一群黑衣人大约有多少？”
　　金元道道：“总在三四十以上。”
　　上官琦沉吟了一阵道：“这滚龙王不失为一个雄才大略之人，在初受挫败之下，仍然能顾及到大局变化，毫无慌张失措之感。”
　　这时，天木大师、左右二童等等，都借那深草掩护，和上官琦会合一起。
　　天木大师道：“如以老衲之见，咱们不妨和那群黑衣卫队正面交手，伤他几个人后，再以最迅速方法离开此地，以扰乱那滚龙王耳目。”
　　上官琦心中一直念着那木屋中囚人之事，接口说道：“据我所知，滚龙王在一片竹林中囚禁了很多人，那些人又都是滚龙王心中畏惧的人，如能设法释放出那些被囚之人，滚龙王势必惊慌失措。”
　　天木大师道：“自以上官大侠的决定为宜。”
　　上官琦目光环扫四周群豪一眼，道：“在下之意，请天木大师带领五英和左右二童，击袭那群黑衣卫队，在下和金兄在激战中绕过，奔人那竹林中放人。”
　　天木大师道：“上官大侠只带金兄同行，实力未免太弱，万一在竹林中遇上狙击，岂不要误了大事？老衲之意，不妨多带一些助手。”
　　上官琦摇头说道：“我和金兄是以偷行放人为主，人手愈少愈好。大师等将是和强敌拼搏，自是要实力愈强愈好。”
　　左童张方忽然接口说道：“咱们在哪里相会？”
　　金元道道：“敌我混战，彼来此往，一湖一岗可能在一日内数度易主。在下之意，不宜硬行约定会面之处，以免授敌围攻之机。”
　　张方略一沉吟，随手在地上划出了几个记号，低声说道：“诸位可看清楚了么……”微微一顿，目光扫掠群豪，接道：“这是我们穷家帮中的机密联络记号，几位牢牢记着。”
　　上官琦道：“记下了。我等要先走一步。”带着金元道绕过草丛而去。
　　天木大师回顾五英一眼道：“咱们得赶快接应他们。五位就请留在此地，布阵以待。老衲和左右二童两位，先冲他们一阵，引敌来此，五位再施袭击。这一战纵然不能把他们全数歼灭，亦将杀他们丢盔弃甲而逃。”
　　五英唰的一声拔出长剑，就草丛中列成阵势。
　　这五人永远是保持着严肃的拒敌神态，对方来一骑一卒，他们也是郑重其事，不存丝毫轻敌之心；来千军万马，也毫无畏惧之情。
　　天木大师眼看五英阵势已好，突然长啸一声，手舞禅杖，急向那群黑衣卫队冲了过去。
　　左右二童右手横着长剑，左手握着一把匕首，紧随天木大师两侧而行。
　　双方逐渐地接近，彼此已可清晰看清对方的形貌。
　　天木大师打量了一下四周的形势，停下脚步，说道：“这地方两侧草深，对我有利，不用再向前了。”
　　左右二童四下望了一眼，仗剑守在天木大师身侧。
　　出人意料的，那一群黑衣卫队也一样停了下来，不再向前冲进。
　　左童张方一皱眉头，道：“情势有些不对。滚龙王手下的黑衣卫队，一向是见人就蜂拥而上，这次倒是有些例外了。”
　　天木大师道：“不错。滚龙王手下的黑衣卫队都为药物所迷，看上去有些痴痴呆呆。这班人看上去却是大不相同，个个神清气朗，毫无服过迷药的神态。”他轻轻叹息一声，接道：“如果是滚龙王的属下，却未服用过迷药，倒是很难对付了。”
　　原来对方那群黑衣人，多达四五十个，天木大师深恐以左右二童和五英之力，难以稳躁胜算，即令可以勉力支持，也是一场惨烈的恶战。
　　左右二童相互望了一眼，道：“大师压阵，我们兄弟去试他一阵。”
　　天木大师低声说道：“不可造次。杀死十敌，我折一人，亦是划算不来。如无必胜的把握，最好是不要轻举涉险。”
　　但见那黑衣人纷纷下马，布成了一座方阵。
　　天木大师心中更觉奇怪，暗道：“他们人数众多，正该以众凌寡，虽不躁进，亦该分头包围过来才对，何以不肯出攻，反而结阵自守，难道那滚龙王经过此次挫败之后，下令属下小心了不成？”忖思之间，瞥见三个黑衣人纵骑跃马而来。
　　左右二童精神一振，道：“咱们先把这三个人擒住再说。”
　　三人三骑距天木大师等一丈左右处，陡然停下来，六道眼神把天木和左右二童打量了一阵，道：“三位是哪一路的英雄？”
　　那天木大师破衲百结，勉可掩住身体，长发垂披，乱须绕颊，偏偏手中拿着一柄佛门中特有禅杖，非僧非俗，叫别人难测他究是何等身份。
　　天木大师望了三人良久，反问道：“诸位可是来自滚龙王府的黑衣卫队么？”
　　三个黑衣人年纪都在四旬以上，那居中之人冷冷说道：“我等先问三位，三位尚未说明来历，岂有反问之理？”
　　左童张方怒道：“穷家帮左右二童，这位是……”望着天木大师，却是不知如何介说。
　　三个大汉脸上泛现喜色，道：“欧阳帮主在么？”
　　左童张方愣了一愣，道：“诸位找欧阳帮主，有什么事？”
　　那居中的黑衣人似是三人之中的首领，缓缓从怀中摸出一封书简，道：“在下受人指教，携此书面投欧阳帮主。”
　　张方道：“让在下先瞧瞧何人修的书简？”
　　那居中黑衣人疾快地缩回手去，说道：“此书必得面呈欧阳帮主。”
　　张方心下为难，暗暗忖道：“对方身份未明，如何能带他去见帮主，何况此时情势紧急，帮主是否已经撤走，也不得而知。”
　　只听那黑衣人接道：“我等确是奉高人指示而来，还望不要见疑才好。”
　　张方低声和右童商量了一阵，道：“兄弟张方，敝帮主礼贤下士，不论何人造访，都以大礼接待，只是此刻和那滚龙王摆阵相对，事务匆忙，此刻行踪难知……”
　　那黑衣人一皱眉头，道：“那修书高人再三告诫我等，此信务必要面交欧阳帮主亲手拆阅。张兄请恕兄弟无礼，待我等见了那欧阳帮主时，再行奉呈。”一带马，转身而去。
　　三匹马去势奇快，眨眼已和那列阵待敌之人合在一起，匆匆起程而去。
　　张方望着那消失的骑影，茫然说道：“此事突如其来，实叫人揣测不透。”
　　右童李新接道：“大师见多识广，不知高见如何？”
　　天木大师道：“老衲观察所得，这班人似无伪诈。那滚龙王好险陰诈，疑心特重，决计不会把未服药物之人安排在黑衣卫队之中。”
　　张方叹道：“但事实来得太过突然，实叫人难作测断。唉！如是连姑娘在此，那就不难了然真相了。”
　　天木大师道：“连姑娘天纵奇才，自非我等能及。”
　　且说上官琦带着金元道鸳伏鹤行，借草丛掩护，绕过那群黑衣人，直向正东奔去。
　　行约两三里，景物忽然一变，放眼一片平原，已无草丛掩身。
　　金元道低声说道：“此地相距那滚龙王府不远，戒备当很森严，前行已无草丛掩护，只怕是难以隐藏行踪。”
　　上官琦略一沉吟，道：“事已至此，必得冒险一试。咱们如果急急赶奔，势必要引起滚龙王的暗桩注意，倒不如索性大大方方地昂然而行，或可瞒过他们耳目。”
　　金元道道：“在下也有此意。”
　　上官琦四外扫望一阵，突然长身而起，大步向前行去，一面说道：“金兄请和在下保持着一丈的距离，免得遇上伏击时应变不及。”
　　金元道道：“上官大侠一身系全局安危，岂可涉险？让在下代为开道。”
　　上官琦接道：“金兄断后接应我也是一样。”
　　金元道不敢再说，暗中运气戒备，和上官琦保持一丈左右的距离。
　　出人意外的，在这片辽阔的原野上，并未遇上施击的人，但却不时发现横躺在地上的尸体，似是在两人之前己有人经过此处，扫去了滚龙王伏桩。
　　上官琦加快脚步奔行，一口气行出了四五里路，发现了一片竹林。仔细看了四周形势，那竹林正是自己遇上师父的所在。但觉心中一阵激动，难以自制，大步冲了过去。
　　茂密的竹林环绕着一片空地，一座座的小木屋，仍然排列得整整齐齐。
　　上官琦轻轻吁一口气，放下了心中一块石头，低声对金元道道：“金兄，这小木屋乃是滚龙王囚人之处，平常戒备十分森严，但今日却是大大地出人意外。金兄请小心戒备。”大步向一座木屋行了过去，伸手去拉那木门。
　　只听金元道沉声喝道：“上官大侠，不可造次。”
　　上官琦缩回手道：“为什么？”
　　金元道道：“滚龙王善用百毒，这些木屋如是当真如上官大侠所言，是滚龙王囚人之地，平常又戒备森严，此刻突然撤除了戒备，只怕别有埋伏。上官大侠请用手中金刀试试，切莫动手触那木门。”
　　上官琦略一沉吟道：“金兄之言甚是。”金刀一伸，挑开木门，人却借势闪到一侧。
　　但见那打开的木门，一阵来回荡动，缓缓停了下来。
　　上官琦低头望去，只见那木屋中仰卧着一人，闭着双目，似是睡着一般，动也不动一下。
　　金元道一跃而上，道：“上官大侠，这木屋中可有古怪么？”
　　上官琦道：“躺着一个人。”
　　金元道低头一看，道：“这人身上的衣服色彩还很鲜艳，似是刚被送入这木屋不久。”
　　上官琦金刀一挑，木屋应手碎去。
　　凝目望去，只见仰卧之人，年约四十上下，颚下留着短须，微微可闻鼻息。
　　金元道左手单刀一沉，刀锋触及那人前胸，冷冷说道：“阁下是死人，还是活人？如是死人，那也不在乎在下刺你一刀了；如是活人，那就快些睁开眼来，用不着这等装模作样。哼哼，滚龙王的把戏，在下看得多了！”
　　那仰卧大汉仍然闭着双目，僵直地躺着不动。
　　上官琦道：“我助他一臂之力。”伸手去扶那大汉肩头。
　　金元道道：“不能动。”
　　上官琦缩手，道：“为什么？”
　　金元道叹道：“滚龙王诡计多端，这人是真死、假死还难预料，咱们如是一不小心，难免要着了他们的道儿。”
　　上官琦道：“如依金兄之意呢？”
　　金元道道：“宁可错杀一百，不能放过一个。”
　　上官琦道：“如若是准此而行，咱们和滚龙王还有何不同呢？”
　　金元道呆了一呆，抱拳说道：“在下失言，多承上官大侠指教。”
　　上官琦微微一笑，道：“金兄请把此人拖至太阳光下，咱们再打开这里所有的木屋。”
　　金元道哪里还敢多言？依言把那大汉拖至阳光之下，紧随上官琦身后而行。
　　上官琦金刀挥动，挑开了第二座木屋。
　　凝目望去，只见一个骨瘦如柴的怪人蟋伏在那木屋之中。
　　金元道讶然说道：“这是怎么回事？”
　　上官琦轻轻叹息一声，道：“我想这古怪就在这木屋之中了。”金刀连挥，片刻间，连续挑了一十四座木屋。
　　金元道一一查看，发觉所有的人都变成了一个血肉尽消、干皮包骨的怪状，奇怪的是这些人都还有一口气在。