第二十四回　深山老林_戊戟《黑豹传奇》

　　上回说到青风道长暗想，现在是铲除邵氏三恶的时候了，他安慰中年受伤妇人：“大嫂，现在医好你的伤，调养好身子要紧，其他的事，千万别去多想。”
　　跟着他又询问了这妇人的身世，才知她夫妇两人，在江湖上卖艺为生，略会武功，严格来说，她夫妇不同于武林中人，只是江湖上的艺人，除了她夫妇两人外，家中已没有任何亲人。这样的人，不可能是自己的仇家，更不会施这样的苦肉计而来接近自己。正所谓害人之心不可有，防人之心不可无，因而青风道长仍不敢大意。何况自己已恢复了原有的功力，获得一本人间奇书，这事绝不能让任何人知道。所以他仍装着深山采药老人的样，只顾埋头治理病人。
　　是夜，那四位热肠的乡民都一齐在草庐中住下来，第二天才一一告辞离去，只留下那位不能行动的妇人。要是其他人处在青风道长现在的情况，早就急着回岩洞修练神功了。因为这妇人如若在这里养伤，就不是一天两天的事，起码也是十天半个月才能行动，非得半年以上才能痊愈。那自己怎么去练太乙真经上的神功？
　　可是，青风道长到底是个出家人，也是一位侠义道上的人物，感到将一个无家可归的重伤妇人就这么赶了走，太过忍心了。连一些与这归人毫不相识的乡民，也对她伸出援助之手．辛辛苦苦抬她来这里救治。何况自己还是一带山民村妇心目中的郎中，被人们视为助人为乐的老人，自己这么无情，不叫人们失望？同时更会猜测自己为什么有这种反常的举动。因为以前也有过重伤的人在这里住过，还一直为人们传为美德。
　　另一方面，要是这妇人是仇家打发来的，不更叫人思疑？同时，青风道长也想彻底知道这妇人的真正来意。真是仇家的人，就以自己的医德、诚意来感化她，化解过去的仇怨。听说神秘的黑鹰、慕容家的痴儿，在天门山上连罪恶累累的碧眼老魔，也可以原谅了，从而令西域阴掌门的人从此与中原武林和平共处，不再为恶，自己为什么不能办得到？
　　至于练太乙真经上的神功，其他如动作内功等自己不能练，但坐功、睡功和行走功，在妇人养伤期间还是可以练的，只是不能在岩洞练罢了。
　　因为以上种种，青风道长便答应了这妇人在自己的草庐中住下来养伤，由自己亲手护理。在妇人养伤期间，青风道长完全像个仁慈热心肠的郎中，对妇人护理得无微不至，不但炖补品为妇人食用，就是那一株极为难得的九节驳骨还魂草，也用来医治这妇人，体现了医者父母心这一崇高的美德，更令这妇人感到异常，内心十分的不安。
　　半个月后，妇人在青风道长的细心护理之下，外伤已渐渐好了，可以下床走动，甚至可以为青风道长料理一些家务，如煮饭烧水、打扫清洁等事。当然．她起床的第一件事，就是跪拜在青风道长的面前。青风道长愕问：“大嫂！你这是干什么？”
　　“青风老爷，小妇人不但感激你老人家的救命之恩，更感激你老人家的护理之情，小妇人怎能不跪拜？”
　　“大嫂，不必这样，快起来，你伤势还没有完全好，体质仍虚弱，今后应注意调养。能走动，要多到户外走动，活动手脚，增强体质。”
　　“多谢老爷的关心，小妇人今后一定多走动一下。”
　　这样，又过了七八天，妇人仍势总算痊愈了，不知是青风道长的特别护理，及那还魂草的功效，还是这妇人的体质极好，妇人的行动已如常人，除了身上和脸部留下的刀疤伤痕外，就没有什么不同了。
　　这一天，青风道长将妇人叫到自己的跟前说：“大嫂，老朽总算将你的伤医治好了，你可以走了。”老朽没什么东西给你，这里是一些碎银，路上省吃省用，完全可以回到你的家乡去。我还有一些固本培原的药刃，你要是感到有什么不妥，可以服下两三粒。”
　　一个山野中的郎中，为一个陌生的妇人治伤，还供给伙食，不取半文钱，在这世上已是难寻了。打发人离开时，还赠银两和补药，可以说在这世上，恐怕绝无仅有。
　　中华妇人突然“卟通”一声，在他面前跪下来，眼里含着激动的泪花，连连叩头说：“老爷，小妇人不走了！”
　　青风道长一怔：“大嫂！你伤势全好了，身体也恢复了，怎么不走的？”
　　“小妇人现在是举目无亲，就是家乡的家，也为当地恶霸占了，我宁愿在这里伺候老爷一辈子，为奴为婢，以报答老爷活命之大恩。”
　　“大嫂，你不必这样……”
　　“老爷一定要小妇人走，小妇人只有在老爷面前一死，以明我志。”说时，她向石墙上撞去，吓得青风道长慌忙拉着她：“大嫂！有话慢慢说。”
　　其实，青风道长要阻止这妇人的死，也用不着用手去拉，以他现有的功力，略一掇袖便可令这妇人后退几步。但这样一来，不啻暴露了自己原来的而目，所以仍装着不会武功的深山老人，用手拉着，劝她别寻死，有话慢慢说。
　　妇人问：“那老爷答应小妇人留下来了？”
　　“大嫂——！”
　　“老爷，你别叫我做大嫂，我是你的奴婢，老爷叫小妇人为鬼奴好了！”
　　“鬼奴？这是什么意思？”
　　“以前的小妇人已经死去了，现在能重生，全赖老爷所赐，但面目已奇丑如鬼，因而自名为鬼奴，望老爷莫怪。”
　　青风道长不由一怔：“这个名字也怪有意思的。”
　　“老爷同意鬼奴留下来了？”
　　“鬼奴，老朽不是不同意，老朽以采药为生，自顾不暇，恐怕苦了……”
　　“老爷放心，鬼奴不但可以谋生，就是考爷不出外采药，鬼奴自问也可以养得起老爷。”
　　“哦？你怎么养活老朽的？”
　　“鬼奴自问会一些武功，可以进山打猎，总之不会饿着老爷的。”
　　青风道长要不是心存戒意，有这么一个忠心耿耿的人在自己的手下办事，正是求之不得，以后自己去那岩洞里练功，这里的事，就可以托给她料理了。好，你说你会武功，我倒要看你是哪一门派的弟子。便说：“不错！不错！老朽也知道你会武功，不然，你就不会路见不平，仗义而行，与邵氏三恶的手下交手了。这样吧，你现在伤势痊愈了，活动下筋骨也好。你就耍两手功夫给老朽看看，不然，老朽实在不放心你独自一人进山打猎。”
　　“老爷不相信鬼奴能打猎为生？”
　　“老朽不是不相信，而是担心你万一碰了狼群和其他凶猛的野兽，不知能不能自卫。”
　　“老爷，那鬼奴献丑了！”
　　鬼奴取了一条短棍代刀，在草庐前的空地上抱拳拱手，凝神立马，一招开门式的刀法挥出，却也虎虎生威。青风道长一看，这完全是江湖卖艺人舞刀的固定招式。跟着鬼奴的翻腾走步，刀光如影，青风道长看碍哑然失笑，这些，都是卖艺人的花拳绣腿，姿势美妙好看，根本不能与人对抗交锋。说是刀法，不如说是刀舞还贴切些。随后，鬼奴又抖出了十多招风格迥异的刀法来，这十多招可不是什么花拳绣腿，中看不中用了，有一定的威势。不知是鬼奴的身子刚刚痊愈，还是没有什么内力。总之，她怎么也发挥不了它应有的威力和作用，青风道长暗暗纳闷：这十多招刀法，却是长沙苏家柳叶刀的刀法招式，这一路刀法，也可以称得上一流，但却不是上乘，打发一些二三流功夫的山贼、草寇，动匪还可以，对付一流高手却不行了，当然更不堪上乘高手的一击。
　　长沙苏家的刀法，由湘中女侠苏三娘创立。这一门刀法，来源是西域阴掌门一派武功，以快、狠见长。后苏三娘脱离了阴掌门，自立门户，维护长沙城一地的治安。要是鬼奴是苏家的弟子，那就不是自已的仇家了，苏家的人，更不可能派她来寻找自己。苏三娘为人是不与武杯中任何门派结怨，也不卷入他们之间的是非仇杀中去，一贯以和为贵。何况自已过去与苏三娘的叔父苏总管的关系也算不错。后来苏总管在衡山死于衡山一派人的手中，就是这样，苏三娘也不与衡山派人结仇，只是互不来往而已。
　　青风道长想到这里，对鬼奴放心了。二十多天来的相处，鬼奴为人刚烈、爱憎分明，也不是一个城府深和奸诈之人。看来她的留下，的确是想报自己的恩，没其他不轨的意图。自己有这么一个人跟随，却也不错。
　　鬼奴抖完了一路刀法，收招后问：“老爷，我的武功怎样？”
　　青风道长仍不想在鬼奴面前暴露自己的面目，含笑点头说：“不错！不错！老朽虽然不懂什么武功，但你有这样的身手，在这么一个深山老林中，也足可以自卫了了。你要是不嫌弃老朽。就留下来吧。”
　　鬼奴大喜：“多谢老爷！”
　　“唔！你别称我为老爷，老爷是有钱人家的叫法，我听了不舒服。”
　　“那鬼奴叫老爷为主人好不好？”
　　“其实你我两人，何必以主仆相称？！你称老朽为青山叟好了。”
　　“不，不！鬼奴还是叫主人的好。”
　　“这也随便你。鬼奴，明天我要进山采药，恐怕要十天八天才能回来，或者半个月也不定，你就给我好好看顾这间草庐。”
　　鬼奴一怔：“主人去这么久？主人，我随你进山采药，遇上野兽，鬼奴也好护着你。”青风道长一听，心下又犯疑了：她是忠心好意？还是有其他用意？当时不动声色地说：“鬼奴，你不用跟随我去，我不会有什么危险，你还是留下看守草庐的好，一来你身体刚痊逾，不宜攀山越岭，风餐露宿，应养好自己身子为上；二来有什么人找上门来求医，你代我接待，告诉他们我进山采药去了，有十天半个月才能回来，请他们先回去，或者去找别的大夫看，别白等我了。”
　　“主人，要是有有像我这样伤重病危的人来这里求医怎么办？叫他们回去，不误了他们的性命吗？”
　　“真有这种情况，那是他的命了，鬼奴，你可以用我医治你的办法，先为他医治，草药和药丸，我都给你留下。同时，我还有点事，要你办的。”
　　“主人，你吩咐我好了！”
　　“过两天后，你身体完全恢复健康后，带着一些银两，到山下近处的一个小市集，购买一些粮食、布匹和其他些生活日用品来，同时也顺路上门去感谢那四位抬你来的乡亲。”
　　“主人说的是，鬼奴一定要去拜谢他们。”
　　“银两，就放在我房内床下的一个藤箱里，你看着用好了，应用的就用，别为了节省几文钱，什么也不买。”
　　“主人，我知道。”
　　“唔，我也没其他的事吩咐，最好，你到市集后，为你自己买一把防身用的利刀，这些钱，更省不得，懂吗？”
　　“是，主人。”
　　第二天，青风道长打点好进山的准备，便飘然而去。他在为鬼奴护理伤势的二十多天，仍早晚暗练太乙真经中的静坐、静卧、静立和行走功不辍，一身真气渐有微增。这一次，他是要去幽谷的岩洞，一路更是暗练太乙真经中的行走功，虽然徐徐而行，却轻快如烟云。这时，他一身的真气，可以察觉自己四周一里之内一切的声响，不论飞鸟飞过，兽物走动，都逃不过他那敏锐的听觉，要是有人盯踪更是马上就可以察出来。所以他在步行练功时，用不了左顾右盼，瞻前顾后。快要接近幽谷时，他更是凝神倾听，察觉到在自己一里之内，没有任何人跟踪而来，也没有什么人在附近走动。何况这时深山中的云雾未散，几丈之外视野已模糊不清，就算是有人企图跟踪自己，也看不见朝何处而去。除非盯踪着自己的人，一身真气比自已更深厚，才可以察觉自己的行踪。
　　当他要登上山坡，向幽谷走去时，举目四盼，只见四处云遮雾锁，荒草萋萎，正是高山生烟雾，幽谷囤白云，他自己也感到身在云雾中了。他身形一闪，快如流光曳电，已闪进幽谷中，跟着消失在峭壁下的朝天洞口处。
　　在岩洞里，他连火把也不用举，轻车熟路，便来到了那位前辈埋骨的地方。二十多天来，岩洞中的一切，没有任何轻微的变化，与他离开时的一样。经过大洞时，他好奇地向石壁上的几幅壁画打量了一下，感到这些壁画与太乙真经中的深奥莫测的武功招式有极大的关系，但他紧记前辈的遗言，不可冒进。
　　作为青风道长有多年的练武经验和教训，练武人最根本的基础，就是练内功，有了深厚的真气，要学任何上乘武功的招式，可以说是轻而易举，如武林中有经验的人所说：练功不练气，简直白费劲。就是想学上乘的武功也办不到。往往有些学武之，人，舍本求未，不是先打好自己的根基，却一昧去追求一些奇招怪式，或与众不同的绝招、杀着，这简直是在沙滩之上起高楼大厦，还没有建好，就倒塌下来，砸死了自已是自取，砸死了别人，便是罪行。
　　也像一个写文章的人，不锻炼好自己的文字功夫，不积累自己的丰厚生活，一味去追求写作的技巧和华丽的辞藻，那他怎么也写不好，就是写出了一篇华美的文章，怎么也不能震撼人心或令人深思回味，更谈不上有迷人的魁力，长久在人世间流传。反而是文字功底异常深厚，知识渊博、生活基础雄厚，而又忧国忧民的人。有一颗仁爱之心，不用什么华丽的辞藻，顺其自然，信手拈来所写出的文章，或会是非常震撼人心，令人百读不厌的。文章的生命，可以说是能与天地同寿，山川并存，永传人世间。
　　写文章的人是这样，练功学艺的人也是这样，没有深厚的内力，惊人的真气，再上乘的武功，你怎么也学不会，只是可望而不可及。强练，最后的结果，只能令自己走火入魔，一身瘫痪，终生残废。
　　所以青风道长个急于去看石壁上的刻画，按照前辈留下的心得指示，光练好太乙真经上的内功，这样才能事半功倍。
　　青风道长这一次带了一些香烛、金银纸钱而来。他燃点了蜡烛、香火，插在石床前面的地面上，焚烧金银纸钱，向前辈拜祭，祝前辈英魂早升天界，青风道长只可惜不知这位在这里悄然与世长辞的前辈姓甚名谁、仙乡何处，有没有后人留下来。看来这位前辈为奸人所害，满门抄斩，可能没有什么后人留下来了，自己今后想报答前辈的后人也不可能了。
　　但愿以后在太乙真经中的下篇，前辈的姓氏能留下，自己以后就可以在这石室设灵位，早晚拜祭前辈。青风道长拜祭过后，才从石箱子取如太乙真经上篇，再次重新默读、背诵，看看自己有没有遗漏之处。然后潜心沉思，自己在这二十一多天的日子中，所练的几种内功，有没有不对的地方，望能及时得到纠正。他感到自己没有记锗，练的方法也对，于是他便揣摩练其余方式的内功了。他依照奇书的指点．一早一晚，练坐功，晚上练卧功，中午练站功。行走功只能到洞外山峰上去练，而若要练动作内功，还要等体内聚集了一定的太乙真气后，才可以练，它所附的一套分花拂柳掌法，就是为练动作内功各种动作和手脚的姿势而附上去的。
　　太乙真经的上册，有文字，更有十二经脉和奇经八脉的示意图像，和各种练功的姿势，并不算厚，不过五十页，图像比文字多，其中有顺经脉而练，也有逆经脉而练。除了令练功的人太乙真气日渐增厚外，还指示练功的人如何控制自己体内流动不息的真气，达到以后运用自如、意到气到、最后冲开奇经八脉各处的玄关，便神功告成了，要达到这种境地，不是两年能办到的，起码也要日夜苦练三年以上，才处成效。
　　不知不觉青风道长看见自己所带来的干粮不多了。才想起自己在岩洞里，已苦练了整整十二个日日夜夜，外面的情况不知怎样，感到自己应回草庐去看一下。他不太放心的是鬼奴。正所谓人心难测，海水难量。要是鬼奴有不轨的意图，他更想回去看看，鬼奴在这十多天内与什么人来往？干了些什么事？要是鬼奴对自己是忠心的，也想看看她这十多天是怎样料理自己的草庐，吩咐她办的事办得怎祥？
　　要是没有鬼奴这个人闯来，自己一个人就好办多了。看来人生在世，事事都不能那么如意。于是他又将奇书藏进石箱里，摸出岩洞，向老林中的草庐而去。幸好他太乙真经练的方式多样，什么地方、时间都可以练。这次回草庐，一路上正是练行功的大好时机。不同武林中的其他任何门派。修练内功。一定面壁静坐而练，行走、赶路无法练。有的修练上乘内功，更要闭关静坐几年，与外界完全隔绝。受不得半点打扰或惊动，不然就会走火入魔。
　　太乙真经中的修练内功就不同，不需要闭门静坐，也不怕打扰和惊动，它是全神投入，视四周如无物，定力异常的好。只有练到要打通奇经八脉时，才需要闭关静坐，不能有半点打扰。在这段时间，日子的长短由本人的功力、定力、真气深厚的程度而定。有的要几年、有的要一年，有的甚至几个月就行了。尤其是在风云相济、水火相融、龙虎相会、神功快要成的关键时刻，更受不了外界的惊动，也不能中断。不然，神功不但不能练成，以往的苦练，尽付东流，下身瘫痪不能行动。一百多年前，太乙门的第三代掌门人扫雪，就是在练太乙真经的关键时刻，受了外界突然的打扰和惊动，从而神功告吹，造成终身残废，最后老死岩洞中的。（详情见拙作《神州传奇》的第九回《岩洞奇人》）。
　　所以练太乙真气，除了这关键时刻外，其他的练法，都可以随练随收和中断，不会有走火入魔的危险。
　　青风道长在快要接近自己听住的老林时，便停止了练行走内功。蓦然听到老林的深处。传来了鸡犬的叫声，他心中一怔，在这老林中，除了自己搭草庐住下，再没其他人家了，这鸣犬之声从哪里传来？难道我离开的这十多天内，有户人家也迁到这老林中住了？还是鬼奴怕孤独，劝一户猎人家搬到老林来住？不然，哪来的鸣犬之声？就算刚巧有人来上门求医，带了猎犬上山也不可能连鸡也带了来吧？凭青风道长这时的功力，听不出是只鸡的叫声。而是有几只，有大鸡，也有小鸡瞅瞅的叫声。但却没听到人的说话声。
　　青风道长顿时生疑了，先不入老林，而是俏然纵身上附近的一座山峰上远眺，看看自己所住的地方起了什么变化。从这山峰上，可以一目了然看清楚自己林中草庐四周的情景，更可以看见草庐内外的情况。这一座山峰，险峻异常，不是武林中的高手，根本不可以登上。青风道长在功力没有恢复以前，也不敢去攀登。现在，他施展轻功，轻易地登上了。
　　他藏身在山峰上的岩石草丛中，打量着老林中的情景，老林中，没有人来往走动，除了自己那一间草屋外，也没有其他的人家，鸡犬之声，正是从自己的草庐中传来，草庐的院子中，也看不见鬼奴。
　　青风道长更思疑起来：这是怎么一回事？鬼奴去了哪里？自己一向以清静为主，从来不养家禽和家禽，这些鸡犬谁带了来？总不会是鬼奴将这座草庐转让给一户猎人家住吧？那她不是自作自为？心目中还有自己存在么？
　　青风道长本想下去问清楚和问个明白，可是一个可怕的念头从心中升起来：“是不是自己以往的仇家寻到这里来，将鬼奴杀害了，故意设下这么一个圈套，引自己去？不行，那先要看清楚才好。所以青风道长仍伏在草丛中不动。大约过了一个时辰左右，太阳已偏西了，草庐仍不时有鸡犬之声外，老林中是一片寂静。不久，有一位妇女挑着一副重担，从山坳处转出来，直人老林，朝草庐走去。
　　青风道长凝神打量着，又纳闷了，这位妇女正是鬼奴，她今天去了哪里？怎么这时才转回来？还是她出去有几天了，现在才回来的？且看看她到了草庐怎样。
　　鬼奴推开了草庐外的一道篱笆柴门，一只精灵的小猎犬，欢腾地从草庐里仆了出来。鬼奴放下担子，亲昵地一下将小猎犬抱了起来。小猎犬亲热地舔着鬼奴，鬼奴抚摸着它。看他们的情景，鬼奴将这只小猎犬当作是自己儿子般的爱惜了，才有这的的亲热。
　　鬼奴拍着小猎犬问：“豹儿好乖乖，你看好了小鸡们没有？”
　　小猎犬摇摇尾，舔着鬼奴的手，算是回答。
　　青风道长看得皱了眉。鬼奴养这些家禽家畜干什么？不怕引起路经这里的武林人士注意，循声寻来？同时这些家禽，也招惹野兽，不管怎样，与自己远避武林人的想法相违背。当然，作为一户深山人家，养猪犬和家禽无可非议；叼作为避祸的武林人来说，不啻是自我暴露了，使追踪自己的仇敌很容易寻找上门。
　　现在，青风道长在练太乙神功，极不想拍惹是非和发生什么事情，以免打断了自己的练功。他想一走了事，从此陷藏在岩洞中几年。但转而一想，鬼奴不见自己依期而归，必然会进山四处寻找自己。她一人寻找没什么，就怕她四处央求附近的山民、猎户，一齐进山来寻找自己，这事情就闹大了。
　　跟着，青风道长更想到另一种可怕的事情来：鬼奴为什么要这样做？她因为不知道自己的真面目，完全为自己吃得好些，才养了这些家禽？或者她已知道，故意这样做，将自己的仇家引来？要是后者，就逼得自己要开杀戒了。要是前者，那还可恕。晤！不管怎样，要装着什么也不知道，看看这妇人是何居心。
　　青风道长想罢，便从山峰另一侧跃下来，穿过老林，来到了草庐前。那只小猎犬还没等自己走近柴门，早已汪汪叫起来，等他要推开柴门时，异常敏捷，矫如小豹，从草庐里直扑出来。
　　鬼奴大概在草庐内摆放着刚挑回来的东西，闻犬吠声世奔了出来，一见青风道人，惊喜地叫起来：“主人！是你回来了！”同时连忙喝着小猎犬：“豹儿，这是主人，不得乱吠！”
　　青风道长含笑地问：“你几时养了这么一头凶猛机警的猎犬了？”
　　鬼奴这时身体健壮多了，人也十分的精神，笑着说：“主人，你走后的第二天，我去一位抬我来的大哥家里拜谢，见他家里有二头刚刚会走的小猎犬，于是我就抱了一头回来养，一来可以给我看守门口，二来今后可以随我进山打猎。主人，你看好吗？”
　　“好，好！”青风道长点点头，心想：你不是担心我突然出现没准备吧？还是我以后进山不回，带着这只小猎犬去寻找我？这样，这一条小猎犬却是一个不小的隐患了，不难找到幽谷中的岩洞来。要是鬼奴有心是这样计算着自己，那是非常可怕的了，要是忠心为自己，又非常的难得。
　　青风道长感到这样的情况下，也只能点头赞好。说不好，要是鬼奴是爱护和忠心自己，那不冷了她的一片好心和敬意？要是她为仇家打发而来，那也令她心生戒意，更加提也自己。青风道长对江湖上一些奸诈阴险手法，颇有一定的经验和教训，岁月的磨练，令他知道怎么才是最好的提防，那就是麻痹对手，故作不知．看对手下一步怎么行动，在对手要对自己行动时，迅速来个骤然反击，没有不胜的。他到底是有了一把年纪的人，担心自己的多疑会伤害了好人和无辜者。慕容家的事，对他的教训太深刻了，不但自己身败名袭，众叛亲离，还几乎付出了自己的生命。所以他遇事特别懂得控制着自己，千万别像血气方刚的青年人那么冲动，要冷静、冷静再冷静。他总感到，鬼奴不是一个奸诈要暗算自己的人，这更要谨慎、小心。他看了看在院子中走动寻令的大鸡小鸡，问：“你养这些家禽，是为了要补补我的身子吧？”
　　“主人说对了，主人在外面采药太辛苦了，我马上要宰一只大肥鸡，用红枣炖给主人补补身子。”
　　青风道长笑着：“鬼奴，我多谢你了！”
　　“不！这是鬼奴应该做的。”
　　“可是，你养了这么一群鸡，不怕将狐狸、黄鼠狼等野兽招惹来吗？”
　　“主人，它们来了才更好呢！”
　　“什么？野兽来了更好？”
　　“是呵！这样，我打猎就不用上山了，就守在家里找猎，而且还有豹儿帮我的忙。”
　　“好，好！这么说来，是一举两得了！”
　　“主人，别说笑，我真的是这么想的。主人，你先坐会，我去给你烧水洗澡，将所有的衣服换下来。这几天里，我买了两匹布，给主人缝制了一件袍子，和一些衣裤，就是等主人回来换上的。”
　　青风道长不由感动了。自己从小上武当山出家学艺，以后又一直在江湖行走。以后虽有徒弟伺候着自己，但从来没有一个人像鬼奴这么细心关照自己。心想：就算她是仇家打发而来的，我也不会下手杀了她。便说：“鬼奴，那我更要谢谢你了！”
　　“主人，休别跟鬼奴客气啦！”鬼奴说着，便去厨房烧水了。
　　青风道长便在草庐四下走走看看。自己在屋后种下的一些草药，鬼奴不仅打理得很好，更在旁边开垦出两块地来，种上了一些葱、蒜等蔬菜，屋里屋外，整理得整整有条，打扫得十分干净，自已的房间，简直是焕然一新，被子、垫褥，全部洗得干干净净。他暗想：这位跑江湖的妇女，竟然是这么的能干，她所干的工作，自己以前的十个弟子恐怕也干不了。她要是不为她家乡的那个恶霸逼碍倾家荡产，她夫妇两人就不会穿州过府，卖艺为生了，同时她丈夫也不会惨死在邵氏三恶的刀棍下，大可以在家乡幸福地过日子，不致流落在这荒山老林里与自己为伴了。看来，她在我的暗暗考察中，证明是对我忠心的，我真要传授给她几门武功，令她今后能手刃仇敌和杀了她家乡的那一个恶霸，不负她对我的忠心。
　　青风道长正沉思着，鬼奴走过来了：“主人，水已烧热了，衣服我也放在厨房的凳子上。主人，你去洗澡吧！换下的衣服，我自会拿去洗干净。”
　　“辛苦你了！”
　　“主人！我不辛苦，你老才辛苦的。”
　　青风道长一个多月来没洗过澡，这一次洗，令他感到浑身舒畅。换上鬼奴给自己新缝的衣裤，大小长短，正好合身，手工也极好，不禁又暗赞了一句：“真是一个心灵手巧能干的妇人，但愿她不是我仇家打发而来的，是一位知恩图报的真诚人。”
　　晚饭，青风道长又吃上了自已被驱出武当派以来，最合自己口味的一顿丰富的晚餐了。他开心笑着问：“看来，我给你的银两也差不多花光了吧？”
　　“是！是用得差不多了。主人你放心，今后我不会再用钱了！”
　　“哎！鬼奴，我不是一个守财奴，更不是一个吝啬鬼，该花的钱，我从来也不会吝惜。钱财不过是身外物，生不带来，死不带去，你这些钱，花得很好，也很会花。”
　　“我还怕主人会责怪我。”
　　“哦！对了！今后你怎么不会再用钱了？”
　　“主人，我该买的都已买了，以后我就可以进山打猎，捕捉一些小野物到市集上卖。还有，这一批小鸡长大了，我们吃不了，也可以拿到市集上卖了换钱，不是不用花钱吗？”
　　“好好！今后这个家，你就全力承担起来，我有银两就交给你，你怎么用，怎么花，自已作主，不用来问我了！”
　　“主人这么信任我，我更应该尽职了。”
　　以后，青风道长每次在草庐住两三天后，便以进山采药为名，暗练太乙真功。半年多来，却也平静无事。青风道长在半年多的日子中，太乙真功便渐见成效，功力大增，但离闭关静坐练功，还有一段日子。而这半年多来，鬼奴所养的家禽队伍议壮大了，品种也多了，不但养鸡，也养鸭、鹅，将一个深山老林中安静的草庐，变成了一个鸡、鸭、鹅的喧哗伺养场了，还养了五只山羊，在老林中自出自入，由猎犬豹儿看守，晚上，豹儿一个个将它们赶回来。鸡啼、鹅鸣、犬吠、羊叫，深山老林，成了这些家禽、家畜欢乐的天地，再也不是一处宁静的地方了。
　　青风道长没有判断错，这些家畜家禽，在深山老林中。真的招来了一些饿狼野狐的觊觎，鬼奴也打杀了一些饿狼和野狐，的确不用进山，就可以捕杀野兽。其中有的是猪犬豹儿的功劳，令这些野兽不敢再来侵犯。可是，它却又招来了山贼、强徒洗劫的念头了。他们比饿狼野狐更为凶残。青风道长准备要练太乙真功高一层的境界了。但要练，不能像以往十天半个月或两三个月回来一次，一闭关静练，不但人能受外界的半点打扰，一练，一年也不一定，二年也不一定，这么长的时间，怎么对鬼奴说才好？直到现在，青风道长在鬼奴的面前，仍没有说出自己的真面目，依然以采药老人身份出现。半年多的相处青风道长在暗中多方观察鬼奴，可以说对她完全放心和信赖广。这一次他回草庐，就是考虑怎么和鬼奴说清楚，自己要在岩洞里闭关一两年，或者更长的时间，事前要做好大量的准备工作。首先粮食和食水，就要充分准备足才行，自然更需要鬼奴的配合和协助。才能防止一些意外的事情发生，不然就功亏一篑了。那一处岩洞，因然人和野兽不可能进去，因为那一年朝天的洞口，青风道长已用一块重达四五百斤的大石头完全盖上了。别说这幽谷极少有人进去，就是有人偶然进去，也不可能发现乱石、杂草、峭壁下的大石头下面，有这么一个朝天的洞口。退一万步来说，知道了，也无法将大石头搬开，不是具有一定深厚内力的一流高手，一个人怎么也搬不动这么一块大石头。青风道长所担心的，是那个在半天上山腰怪石中的大洞口。人固然不可能登上，万一自己闭关静世练功到最关键的时刻，一条大蛇突然蹿了进来，或者一只苍鹰飞扑进来，那怎么办？不惊动了自己？这样的事，虽然极少发生，也不是不可能，事情不怕一万，就怕万一。他也曾想过，要是在逝去前辈的那一间石宝中练功，用石头将石室口封起来，就不会有这种突然而来的惊扰了，但也要有人每隔三个月给自己送食物和送水才行。因为石室不大，不可能装下一年多的食物和食水。要是有人在自己练功时，给自己护法就好了，及时给自己送些新鲜的食物和食水，而给自己护法的，只能是鬼奴，其他的人不可能。这些，也是青风道长回来要和鬼奴说清楚的。
　　青风道长这次回来，鬼奴的高兴自不必说，又是给他烧水洗澡，又是催他换下衣服。那只灵敏的小猎犬，已成长为一只雄健的大猎犬了，成了鬼奴一个有力的好帮手，青风道长见鬼奴这么幸福过日子，真有点不忍心叫她放弃这里的一切，跟自已到那个岩洞里，挨一年多的艰苦生活，岩洞里过的真是非人的生活。所以这一夜，他和鬼奴也没有说什么，打算明天先试探一下鬼奴，愿不愿随自己去。要是鬼奴勉强答应，就不必让她去受一年多的苦了，自己再想其他的办法来练功。
　　深夜，青风道长在练静卧内功时，一下听出二里之外的地方，有人步行声音，而且不是一个人，是一伙人。由于他练了半年多太乙真功，一身的真气比以往深厚得多，深夜里可以察觉到三里之内的一切行动来。惯闯江湖的他，一下警惕起来，在这深夜的深山，怎么有这么多人赶路？并且还是朝自已所往的老林而来。不会是山里的人，成群结队，抬着什么伤者，来向自己求医吧？要是这样，这位伤者不但伤势严重，可能还是什么有钱的人家了。
　　青风道长再凝神倾听，有兵器互相碰击的响声，而且已进入老林中来了，同时也隐隐听到了他们的说话声。有人喝着问：“是不是在这一处林子里？”
　　“是！三爷。小人打探清楚了。”
　　青风道长一下感到，这是一打家劫寨的山贼！来洗劫这间草庐了。自己以前估计得没有错，这些家禽、家畜，将一伙强贼招惹来了。幸好自己回来了，不然鬼奴可危险了！青风道长这时，才根本不将这伙草寇看在眼里。
　　这时，猎犬豹儿也唁唁地大吠起来，将鬼奴惊醒了。鬼奴起身走出来：“豹儿，你叫什么？有野兽闯进来叫吗？”她还没听出有人已进了老林，朝草庐而来。
　　不久，鬼奴也听出有人来了，自言自语说：“奇了，这么个深夜里。怎么会有人来？是来找主人求医？”猎犬豹儿更是狂吠不已。
　　鬼奴拍拍它：“别吠！别吠！小心将主人吵醒了！”
　　青风道长装着熟睡了过去，看看鬼奴怎么应付这一伙山贼，同时也是最好的考验鬼奴是不是真正的自己人的时候。是自己人，必然与贼人拼力一战；是仇家打发而来的，便悄悄避开；要是是她勾结山贼而来图谋自己，那今夜里的所有人，一个也别想能活着出老林。世上的一些事，互相之间的关系，是非常微妙的，往往坏事变成了好事，有时自己的敌人，反而从另一面帮了自己的大忙。所谓因祸得福，就是这种关系发展的结果，出人意料之外。
　　这伙山贼来到了，其中一个贼人一脚将篱笆的柴门踢开，大声喝喊：“屋子里的人。统统给老子滚出来！”
　　鬼奴大吃一惊：这不是来求医的人，是一伙强盗！她吩咐猎犬看守着门口，自己慌忙去叫醒主人：“主人，不好了！外面来了一伙打家劫舍的强盗。”
　　青风道长故作惊慌害怕：“那，那，那怎么办？”“主人，你快从后院跑到山里躲避，由鬼奴与他们打交道。”
　　“你怎么不和我一块跑出去躲起来？”
　　“主人，这样我们两个都跑不了。主人，你快走吧，不然来不及了！”
　　“鬼奴，你怎么和他们打交道？”
　　“主人！你快走吧，我先拖住他们，最后大不了与他们拼了！”
　　“不，不！他们要钱要物，给他们好了，别为钱财和他们相拼。”
　　“主人，恐怕他们不会这么好说。”
　　这时，外面的贼人又在吼叫起来：“里面的人再不出来，老子们就要一把火烧了你们这一间草棚子！”
　　鬼奴着急了：“主人，你快走，我先出去应付他们。不然，他们真的要放火！”鬼奴说完，转身便走。她打开了大门，在月光下昂然而立，那一只猎犬，在她身旁唁唁的低吠，准备随时保护自己的主人，朝贼人们扑去。
　　一些贼人见鬼奴突然背刀挽弓开门出来，在月光下一看，吓了一跳：这个妇人，怎么面目似厉鬼般的可怕？她身旁还有一只凶猛的大猎狗。有个贼人惊问：“你，你，你是人还是鬼？”
　　“老娘是鬼！”
　　“什么？你真的是鬼？”这个贼人不由往后退了几步。贼头恼怒地一脚将这个贼人踢到一边去，骂道：“没用的东西，你怎么出来跟老子找食？一个丑婆娘，也这么害怕？”
　　另一个贼人说：“三爷说得对，就算这婆娘是鬼，我们这么多人，怕她干什么？”
　　鬼奴一听这个叫三爷贼头的说话声音，心头大震：这副嗓子，她印象特别深刻，就像一把利刀，刻在自己的心头上，永远也忘不了！这个叫三爷的贼人，正是带人来追杀自己夫妇的贼人们中的一个贼头，自己受伤的丈夫，就是惨死在他的刀下。鬼奴顿时燃起了一股怒火，真是仇人见面，分外眼红。
　　鬼奴自从伤好了后，在半年多的日子里，除了料理家务事情外，就是勤练武功，苦学刀法，希望在报答自己主人的大恩之后。有这么一天，上老蓬顶找邵氏三恶为夫报仇雪恨，讨回终身难以忘怀的血债。想不到这个贼头，今夜里就自送上门来了！
　　本来鬼奴还打算听从主人的吩咐，花些钱财，打发这伙贼人离开的。现在，她却想要贼人们的性命了！就算自己死，也要拼杀了这个叫三爷的人。女人报起仇来，近乎疯狂，什么也不去顾及了！
　　这个叫三爷的贼人，正是纵横在湘、粤、桂边界上一带的老蓬顶山贼的邵氏三恶的三寨主，他带了十多个山贼，洗劫了附近的一处山村，听耳目说，这处深山老林中，有一户富裕人家，鸡鹅成群，牛羊遍野，于是三寨主在回山寨时，特意绕道而来，想顺手牵羊，洗劫这个处在深山老林中的殷实人家。本以为这不过是举手之劳，轻而易举。大概也是他作忍多端、杀人太多、恶贯满盈了，鬼使神差地叫他跑到这里来，碰上了青风道长。
　　鬼奴一声十分凄厉的惨笑：“你就是老蓬顶邵家寨的三寨主吧？”
　　邵三寨主反而一怔：“你认识我？”
　　鬼奴面目狰狞他说：“三贼头，你就是化成了灰，老娘也认识你！”
　　“哦！老子好像见过你这丑妇。”
　　“你还记不记得大半年前，你苦苦追杀我夫妇两人？”
　　邵三寨主又是一怔：“什么？你就是那一对多管闲事的跑江湖的男女？”
　　“你想起来了？”
　　“你还没有死？”
　　“老娘要是死了，谁向你讨命？姓邵的，你纳命吧！大老爷也算开眼，叫你自动闯到了这里。”
　　邵三寨主一声冷笑：“你没有死，已算命大了！老子现在叫你这臭婆娘再死一次。”他一挥手，喝着手下人，“上去四个人，给老子先将这婆娘活捉起来，扒光了衣服，老子要令她生不如死！”
　　四个山贼便提棍弄棒奔了出来，嗷嗷地狞笑着，淫猥地说：“丑婆娘，你乖乖扒光了衣服吧！”
　　鬼奴愤恨填胸，利刀出鞘，杀气顿生，尽管鬼奴学的是花拳绣腿，但有十多招刀法，却是真才实料，她大半年的勤学苦练，武功没多大的进展，但却熟能生巧。而这四个贼人的功夫，比花拳绣腿也好不了多少。鬼奴一连几招抖出，加上猎犬豹儿也凶猛扑了过来。这条猎犬，敏捷异常，凶猛如豹。它首先咬断了一个贼人的脖子，跟着又将另一个贼人大腿上的一块肉，活生活撕了下来，痛得这个贼人惨叫连天。另个的两个贼人，也给鬼奴一把愤怒的刀活劈了！这只是转眼之间的事。
　　邵三寨主看得心下大震，他想不到这个在自己刀口下余生的婆娘，武功比以前大进，更凶狠异常，他连忙叫几个匪徒去对付猪犬，自己将刀一摆，亲自对付鬼奴。
　　鬼奴凄厉如鬼，完全不顾死活的进招，形同疯了似的，一时间弄得邵三寨主手忙脚乱，险象环生。但他的武功、刀法，始终比鬼奴高出一倍有多，很快就转危为安，连连进刀，令鬼奴的一条命，在生死的一线之间。他得意地狞笑着：“臭婆娘，老子还以为你有多大的本事，看来也不过如此。”他一边逼得鬼奴无法进招，一边吼着他的手下人，放火烧了这草庐。在这十分危险之际，一条黑影，在月夜中凌空而至，首先将企图放火的两三个贼人拍死踢飞。跟着身形一闪，形同鬼魁，骤然来到了鬼奴、邵三寨主交锋中间，衣袖一佛，一股劲风，令邵三塞主连连踉跄后退几步，几乎要翻倒在地上，从而解了鬼奴之危。
　　鬼奴惊愕了：这是从哪里跑来的一位武功莫恻的高人，前来打救自己？邵三寨主更惊震了，勉强站稳了脚跟，惊问：“你是谁？”
　　那骤然凌空而来的人说：“老夫黑豹！”
　　“黑豹？”邵三寨主惊骇了，讶异非常：这一带的地方，从没听说过有黑豹这样一个人，就是在江湖上，也没人传说过。
　　邵氏三恶，横行在湘、粤、桂一带多年，是黑道上颇有名气的三个魔头，对武林中的高手，他们是知道的，武林中闻名的人物，有黑鹰、青衣狐狸、云南小怪物、漠北奇丐吴影儿等等，就是从来没听闻有黑豹这么一位老者，而且声音冷漠、苍老，是一位上了年纪的老者。邵三寨主又惊愕地问：“黑豹？我好像从没听人说过你老的？”
　　“不错！老夫是第一次出江湖，从今以后，就有黑豹这个人了。”可是鬼奴却听出来了：这不是自己的主人青山叟又是何人？她比邵三寨主还惊讶愕异，但更多的喜悦和激动。刚才，主人不啻又一次从邵氏三恶的刀口下救了自己。她不明白主人为什么装得不懂武功的样子，以采药为生。看来主人一定有他这样做的原因。原来主人是位武林中的上乘高手，自己真是有眼不识泰山，还不自量地说要保护主人。也怪不得主人一个人经常在深山大野中出没，而能平安无事回来！“黑豹”之名，她也从来没有听人说过。
　　其实青风道长以“黑豹”自称，只是不想任何人知道自己过去面目；二来也临时触景而发。因为他看见猎犬豹儿行动敏捷、机警无比、机智异常，四五条大汉居然没办法打倒它，反而有两个给它咬死咬伤了，行动几乎是一位武林中的上乘高手，在月夜黑暗中袭击敌人，一击而中。所以当邵三寨主问自己是什么人时，便随口而说出“黑豹”两字出来，没有任何别的原因。
　　邵三寨主这一次来打家动舍，带来的人不多，加上自己，只有十八人，但个个都算是寨中的好手。可是是现在，黄瓜打狗不见了一大半，七死三重伤。自己这里一停手，那一边与猎犬搏斗的匪待也停手了。猎犬豹儿，蹲伏在地上不动，虎视耽耽地注视着贼人的行动。它是敌动己动，敌不动也不动，宛如一位有风度的高手一样。
　　邵三寨主见黑豹的一招半式自己也接不了，手下的弟兄只剩下八个还能战斗，不由心怯了，问黑豹：“你，你，你想怎样？”
　　“老夫什么也不想，只想到杀人偿命，欠债还钱，你杀了她的丈夫，你自然要还地丈夫的一条性命。”
　　“可是我手下死了几个人又怎么算？”
　　“那你们是咎由自取，活该如此。你们不来，老夫会去老蓬顶杀你们的！”
　　“那你是要杀我了？”
　　“不错！你以为你还能活着离开么？就算老夫答应，鬼奴也不会答应。”
　　邵三寨主见话不对路，他是一位凶顽、残忍成性的土匪，给逼急了，也会反扑，他一挥手：“弟兄们！全上，先放倒了这个自称什么黑豹的老头再说。”
　　山贼们同时一哄而上，鬼奴、猎犬也同时出击、黑豹说：“鬼奴，你带着豹儿退下去，由老夫来打发他们已足够了！”
　　鬼奴不放心他说：“主人……”
　　黑豹以命令的口吻说：“退下去！提防有个别贼人放火！”
　　“是！主人。鬼奴求主人别杀死了那邵贼，鬼奴想亲手杀了他，为死去的丈夫雪恨。”
　　“唔！老夫会将他活交给你处理的！”黑豹一边出手一边说。他这时的武功，比恢复了的武功又高出一筹。出手极快，一招就取贼人性命。青风道长从此以后，就一直以黑豹之名出现了，青风道长这四个字，真的从此在江湖上消失，代之是神秘的黑豹在江湖上出现。他固然不杀无辜之人，但对为非作恶、打家劫舍的匪徒，出手绝不留情。再说，今夜里的事，他也不想让江湖上的人知道。因为太乙真功自己还没有练成，绝不能让武林中的人知道自己和今夜的事有关。转眼之间，除了邵三寨主，其他贼人全死于他以指代剑的招式之下。最后，他轻出一指，重伤了邵三寨主，顺手将这贼头活擒了过来，扔在鬼奴的脚下：“鬼奴，老夫将他交给你了！”
　　鬼奴大喜，激动地说：“鬼奴多谢主人了！”一把利刀尖、顿时贴在邵三寨主的胸口上，“贼头，你想不到也有今天吧？”
　　邵三寨主已身受重伤，又给黑豹一扔，一身骨架子几乎要散了，就是黑奴不用刀尖贴在他的胸口上，他也不能动弹了。他知道自己求饶也没有用，便闭目而说：“你杀了我吧！”
　　鬼奴咬着牙说：“你还想活么？”跟着，她仰面说：“相公，妻子现在手刃这邵贼，为你报仇雪恨了！”便一刀砍杀了这个老蓬顶横行多年的三寨主。
　　随后，那三名重伤的贼人，也给鬼奴一打发去见了阎王爷。她长吁了一口气，感到有一种说不出的快感。她拜倒在自己的主人下：“多谢主人又一次救了鬼奴，更令鬼奴能为夫报仇。如此的恩深情厚，鬼奴今后就是尽心伺候主人一辈子，也报答不了！”
　　“鬼奴，你先起来，我们一块埋葬了这十八名山贼的尸体再说，今夜的事，你更不能向任何人说了出去。”
　　“鬼奴明白，主人是想世人不知道你老身怀绝世的神功，以免引起不必要的麻烦。”
　　“你明白这一点就好了！来！我们一块动手。”
　　“不！主人，这些脏事，由鬼奴一个人干就行了，以免弄污了主人的一双手。”
　　“鬼奴，我们一块动手的好。埋葬了之后，我还有话要跟你说的。”
　　“主人有什么话要跟鬼奴说的？”
　　“要说的话就多了，来，我们动手。”
　　“主人，我知道这老林中有一个深坑，鬼奴将这些尸体一抱到那里，再拖上土就行了，用不了多少功夫的。”
　　“那也好。”黑豹和鬼奴在埋葬山贼时，清点现场，发现贼人的四大包袱中，竟有不少的金银元宝和布匹丝绸，有些是妇女们用的金银首饰。鬼奴问：“主人，这一批金银财物我们如何处理，送回原主么？”
　　黑豹摇摇头：“你这样做，虽然好心，却又招来许许多多的麻烦，也许会招来杀身大祸。”
　　“主人？怎么会招来杀身大祸了？”
　　“鬼奴，你也算在江湖上混过的人，你要是将这一批金银财宝交回原主，说不定原主早已给这伙穷凶极恶的山贼们杀了，没留下一口活口来。就是有人留下来，他们一定问你这些财物是怎么得来的，那我们今夜的事，必然会闹得全江湖的人都知道，同时也会惊动了官府。一惊动官府，麻烦的事就更多了，先别说老蓬顶其他的山贼来找我们生事，单是官府追问我们怎么擅自杀人，不将土匪山贼交给官府查办，会不会疑心我们是山贼的一条道上的人？只因分赃不匀，互相火拼，在山贼们中站不住，才不得已将赃物交回原主，求得官府的保护，到时，你浑身是口，恐怕也说不清楚。”
　　鬼奴睁大了眼：“主人！事情是这么复杂么？”
　　“事情一到了官府手中，就是最简单的事，也变得复杂和纠缠得不清楚。单是杀人一事，私自埋葬，就可以判你几年刑。所以武林中人，一般是不愿与官府打交道，武林中事，以武林规矩来解决。就像你杀了这些山贼为自己的丈夫报仇一样，干脆了当。要是你跑到官府去击鼓呜冤……”
　　鬼奴说：“哎！我才不跑到宫府衙门前击鼓鸣冤的，官府也不会给我伸冤。”
　　“哦？你也明白宫府不是讲理的地方？”
　　“主人！要是官府真的是为民伸冤，我夫妻两人就不会给当地恶霸害得倾家荡产，逼得在江湖上四处流浪，卖艺为生了。老蓬顶上的邵家三恶，也不能横行到现在了！”
　　“鬼奴，江湖上互相之间的仇杀，可以说是逼不得已的，尤其在现在朱家王朝上下腐败，权贵们的争权夺利，文官贪财，武将惜死，锦衣卫和东、西两厂的横行，四下盗贼蜂拥。江湖上人要报仇雪恨，只有靠自己了。要是皇帝贤明，各处官府为民作主，政治廉正，大公无私，江湖上也就没有这么多的冤冤相报、互相仇杀的事了，也就不需要什么侠义人士在人间仗义行侠了！一切将由官府依法行事。”
　　“主人！这样的人间，不知几时才能有！”
　　“鬼奴，所以今夜的事，绝不能让人知道，更不能说出去。”
　　“主人！那这一批金银财物……”
　　“我们暂时收藏起来，以后慢慢去验查失主。要是失主还活在人间，我们以侠义的办法，悄然送回原主，然后又悄然离去，不让原主知道我们是什么人。要是原主已死，我们就用它来救济人间穷苦的孤寡人象。”
　　“是！主人。”
　　他们埋了尸体，打扫好现场。当一切恢复原状后，黑夜早巳过去，黎明又临大地。
　　黑豹说：“鬼奴，你已累了大半夜，先去休息吧。”“主人不是有话要和我说么？”
　　“休息后再说。”
　　“主人不休息？”
　　“我当然也要休息。”
　　“那主人快去休息，鬼奴不敢再打扰了！”鬼奴对自己的主人，以前只是敬重，现在已是崇拜了！那怕主人叫她去死，她也会毫不犹豫去死。她感到自己的主人武功惊世骇俗，人又侠义。是江湖上人流传的那种世外高人，自己能够伺候这样的一位高人，真是三生有幸。
　　鬼奴回到自己的房间休息。其实她哪里睡得入眠。她略略休息一会，又爬起来了，她昨夜能够手刃了仇人，心情兴奋、激动不已。又知道自己的主人是位世外的高人，武功深奥莫测，举手投足之间，就可以置对手于死地。要是自己今后能得到主人的、指点，学得一招半式，那就终身享受无穷了。在这样兴奋激动的心情下，她怎么睡得着？何况她养的那一批家禽家畜，更要自己去料理、喂养，将它们放出去。
　　所以，她躺了一会，又悄悄爬起来，去做平日白天应做的事情，为主人烧好滚水，泡茶，准备一天的菜饭。她打理的这一间．草庐，成了一个自给自足的小天地，除了油、盐、米和布匹，要到市集上去购买外，其他的全部可以自给自足，什么也不用买。
　　她准备好一切后，便到一条清清的小溪旁洗衣服。正要洗完时，她的主人黑豹，不知几时，己悄然坐在她身后的一块岩石上。她一看，惊异地问：“主人！你怎么起身了？几时来到这里的？”
　　“我刚来一会，衣服洗好了？”
　　“洗好了！我正想回去晾晒。”
　　黑豹环观了溪边四周一眼：“鬼奴，这里没人，也没有鸡、鸭、鹅的叫声，我们在这里谈话吧！你先坐下来。”
　　“好的！”鬼奴坐下来，心想：主人有什么话，这么慎重要跟我说的？黑豹看了看又说：“鬼奴，我将要练一门内功，要去一处偏静无人的地方练，恐怕一二年内不能回来。”
　　鬼奴一下怔住了：“主人要练什么内功的？要一二年？”
　　“什么内功，你别问了。一二年只是我的估计，说不定要四五年，或者永远回不来！”
　　鬼奴又呆了半晌：“主人怎么会永远回不来的？”
　　“要是我在练功当中，万一走火入魔，全身瘫痪，不是回不来么？”
　　“主人不练这门内功不行吗？”
　　“鬼奴，我练到现在，不练不行了！”
　　“主人，我跟你去，可以在你身边伺候你，真的有什么不幸。鬼奴也可以背你回来。”
　　“那个地方暗无天日，生活是非常的艰苫，而且绝对不能养什么鸡鸡鸭鸭。”
　　“主人，什么苦我也不怕，只要我能在主人身边伺候，就是死，我也甘心。”
　　“你留在这里不好吗？”
　　“不！我怎么也要跟着主人。”
　　“那这些鸡鸡鸭鸭怎么办？”
　　“主人！我可以将它们卖了，或者全部宰杀了。主人，其实，我养这些，也是望主人吃得好些，生活得好些。”
　　“鬼奴，我知道你的心意，也感谢你！”
　　“主人，你怎么这样说的？主人对我的恩德，我一生也报答不了。”
　　“鬼奴，这些话我们今后别去说了！你真的愿受几年的艰苦？随我到那暗无天日的地方？”
　　“主人！你不会要鬼奴将一颗心挖出来给你看吧？”
　　黑豹一笑：“这却不必，你的心不挖出来，我也知道。”
　　“主人！那我们几时去那个暗无天日的地方？”
　　“别急，就是要去，我们也要有一段日子做好各种准备的工作。首先，我要传给你两门能真正防身自卫的武功。”
　　鬼奴又是惊喜：“主人传给我两门武功？”
　　“唔！你愿不愿学？”
　　“哎！主人，我怎么不愿学呵！我就是担心我学不来，叫主人失望。”
　　“鬼奴，我不客气说一句，你过去所学的刀法，除了苏家教你那十多招刀法有用外，其他的都是些花拳绣腿、好看不中用，只能打发一些不会武功的小贼、流氓，对付会武功的人，尤其是一流高手，是不堪一击。”

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第二十四回 深山老林

第二十四回　深山老林