第三章　赤阳神掌_武陵樵子《踏莎行》

　　高雨辰当先往那庙宇掠去，只见他跨入庙门，倏又疾逾电闪地退了回来，目露惊骇之容，面色大变。
　　严晓星诧道：“高少堡主惊惧如此，难道庙内有什么妖魔鬼怪不成？”
　　高雨辰面色才转平静，闻言不禁一红道：“殿内有多具尸体！”
　　严晓星不禁愕然。
　　陶氏姐妹缓缓跨入殿内，只见大殿上倒着十数具尸体，均是开瞠摘肚腔中无心肝五脏，鲜血溢流满地，腥臭直冲入鼻，显然死者被杀害不久，惨绝人寰，不忍卒睹。
　　严晓星与高雨辰双双偕入。
　　高雨辰突闪在一具尸体之前，惊呼道：“此人是敝堡中高手刘景清么？怎反会死在此处，其他之人咧！”
　　陶小燕冷冷说道：“高少堡主！你看真了么？”
　　高雨辰答道：“没错！他与家父同行。”
　　陶小燕道：“其余死者一个未识么？”
　　高雨辰摇首苦笑道：“从未见过！”
　　陶珊珊道：“其中必有蹊跷，莫非那庄屋中主人所为么？为何不毁尸灭迹，不怕恶名传播么？”
　　严晓星道：“此意在吓阻，藉我等之口传播开去，使江湖中人视为畏途。”
　　忽闻一声阴恻恻冷笑道：“是极！你这小辈猜得很对，但你们四人只有一人能活，其余三人非死不可！”
　　语声寒冷如冰，令人不震而栗，大殿昏暗如暮，更增恐怖气氛。
　　严晓星心头骇然，循声望去，只见大殿之外闪进一白衣人，隐隐可见似神人世相传之白无常形象，丑恶狰狞，目中精芒闪烁。
　　陶氏姐妹及高雨辰均感心头如受重压，令人窒息无法舒喘。
　　严晓星冷冷笑道：“阁下大言不惭，好像我等死定了，究竟哪三人应死，谁可得活。”
　　那白衣人道：“谁人哀求乞怜，老夫当可饶恕一死！”
　　严晓星道：“不要把话说得太满了。”说着低声向高雨辰道：“少堡主，府上有双亲，等死无益，不如你先返回吧。”
　　高雨辰是个心高气傲之辈，家学渊源，武功极高，冷笑一声，手法极快，将肩头长剑拔在手中，一式“穿针引线”攻出。
　　他那剑势极快，一道寒芒贯取白衣人“七坎死穴”，破空锐啸。
　　白衣人目光一变，道：“原来你这小辈是高荆云孽子。”五指宛如鸟爪“捕风捉影”抓向高雨辰长剑，玄诡奇奥，凌厉绝伦。
　　高雨辰剑到中途，剑招突变“佛光普照”，宛若撒下一片光网，万朵寒星飞涌，剑势如长江大河般滔滔不绝，变化万千，振起一片破风疾啸。
　　陶珊珊不禁低声赞道：“碧云堡绝学确是不同凡响，高雨辰将一套‘牟尼降魔廿八剑’习得炉火纯青，难怪他年岁甚轻，便已名扬大江南北了！”
　　白衣人一双死爪，抓、拿、夺、讨，变化诡奇之极，身形闪挪如电，只见一片白影卷出如山罡风，喉中频发怪啸，似震怒无比。
　　约莫一盏茶时分，双方仍无胜负。
　　严晓星眉头一皱，手中钢刀忽振臂挥出，一招“雷霆天怒”，刀势宛如海啸山崩般往白衣人砍去。
　　只听一声怪叫，血光迸现，白衣人震开二丈徐徐落下，只见他左肩臂上被严晓星削下一片皮肉，长约五寸，血涌如注，湿透半边白衣，腥红怵目。
　　严晓星冷笑道：“大言不惭之辈武功也不过尔尔，你是何来历？殿内尸体是何人杀害，速速说出，在下当饶汝不死！”
　　陶氏姐妹虽然纱巾蒙面，但仍然遮掩不住她们惊喜之色，不禁互望了一眼。
　　高雨辰大惑震惊，低声向陶珊珊道：“赵春城老师真是你罗刹门下么？”
　　陶珊珊道：“同门师兄怎能有假，此行由我姐妹为主，但遇事仍然须听命他三分。”
　　高雨辰闻言半信半疑，暗道：“罗刹门中真有如此高绝的身手么？看来罗刹夫人名震武林并非虚言浮夸。”
　　言时白衣人目露惊恐之色，仍自冷笑道：“尊驾何来历？”
　　陶珊珊忽取出慑魂旗，向白衣人一展。
　　白衣人面色一变，道：“罗刹谷！”身形突疾如脱弦之弩般穿出殿外。
　　严晓星大喝道：“你走不了！”身疾如电追出殿外而去。
　　陶氏姐妹与高雨辰跟踪掠出，却不见白衣人与严晓星两人踪影，不禁一呆。
　　高雨辰叹息一声道：“果然罗刹谷盛名并非幸致，武林中人只闻罗刹谷之名，并未得窥罗刹绝学，今日一见，自愧望尘莫及。”
　　陶小燕暗道：“不仅是你望尘莫及，就是我俩也自愧不如。”盈盈一笑道：“少堡主谬奖，小妹这位赵……”
　　声犹未了，严晓星已疾如闪电掠回。
　　陶珊珊道：“那白衣凶邪逃走了么？”
　　严晓星面色水冷，漠无表情，冷冷答道：“一步之差，被他逃逸无踪，我看此处凶恶无常，不如此行暂时作罢，返回龙游等候恩师相见再作计议如何？”
　　陶氏姐妹知严晓星必有道理，连声应允。
　　高雨辰因刘景清之死，只觉其父处境甚危，又不便拒绝同他们三人返回龙游，面露忧容道：“家父……”
　　严晓星道：“少堡主不必耽忧，那白衣人始终未提起令尊情事，可见贵属刘景清乃只身误陷入白衣人魔掌之下，致遭惨死，说不定令尊已然返回龙游。”
　　高雨辰点点头，黯然一笑道：“但愿如赵兄所言，见着家父必知刘景清惨死之因。”
　　四人疾转回龙游县城，大街上行人甚众，目赌二女蒙面均不胜惊异，伫立凝视。
　　陶小燕轻啐了一声，嗔道：“讨厌！”
　　严晓星道：“两位姑娘如将面巾揭走，更将为两位姑娘天香国色，绝色姿容神魂颠倒矣！”
　　陶小燕笑道：“贫嘴！”
　　陶珊珊轻声窃笑。
　　高雨辰走在前头，因刘景清之死神思不属，未曾察觉他们三人说笑，抵达安通客栈门前，转身抱拳道：“在下心忧如焚，急欲赶回探望家父安否，容再相见！”
　　严晓星道：“少堡主请使，白衣人虽然遁逃，但今晚慎防暗袭！”
　　高雨辰冷笑道：“在下定要将他生擒活捉，不然难消此恨。”抱拳别过飞奔而去。
　　陶胜三在室内负手眺望窗外沉思着，忽见人影一闪掠入，正是高雨辰，双眉微微一皱，道：“贤契怎么去了这么久，谅看见罗刹夫人了。”
　　高雨辰摇首答道：“未曾，家父回来了么？”
　　陶胜三道：“尚未回返，贤契神色不安，必有事故，不知可否见告。”
　　高雨辰将详情说出。
　　陶胜三两道煞眉紧蹙在一处，脸上如同罩上一层阴霾，说道：“贤契，老朽看来其中大有蹊跷，罗刹门中最是奸狡毒辣，两女举止大有可疑。”
　　高雨辰愕然诧道：“怒晚辈鲁钝茫然不解，前辈请道其详。”
　　陶胜三道：“老朽怀疑这两个女娃为何立即应允同往探视那龙潭虎穴？”
　　“家父与罗刹谷主交情不恶。”高雨辰道：“彼此均为骊龙谷藏珍，互为利用，有何不对？”
　　陶胜三笑道：“那二个女娃儿又为何提议去那庙内坐息商议，这不过是藉你之口，将殿内尸体传播开去。”
　　高雨辰怔得一怔道：“陶伯父是指那殿内尸体系罗刹门下所为，白衣人亦是故意串通一气，愚弄晚辈的么？”
　　陶胜三哈哈大笑道：“贤契果然聪明，一点就透。”
　　高雨辰摇首说道：“晚辈之见不同，倘真是罗刹门下所为，利用晚辈亲眼目睹传播开去未免多此一举，他暗中将风声散开，江湖中人好奇，必自动纷纷赶去，收效更宏。”
　　陶胜三面色微沉，道：“贤契不信，今晚就知。”
　　高雨辰笑笑不言，出外探听其父行踪，傍晚时分才回，面色忧郁难舒。
　　三更时分，万祥客栈后墙疾逾鬼魅掠入四条白影，落至陶胜三高雨辰所居的窗外，只听一声惊噫道：“为何高雨辰不见，莫非他已赶回碧云堡了么？”
　　但闻另一森冷语声道：“必是去安通客栈向那罗刹二女献媚送情去了，风闻高雨辰自比潘安宋玉，风流自赏，我等赶往安通客栈正好将其一网打尽。”
　　四白衣人如风闪电般离去。
　　暗中闪出陶胜三高雨辰二人，目露杀机。
　　高雨辰道：“老前辈，是你多疑那两位罗刹门下了。”
　　陶胜三老脸一热，道：“咱们赶去吧！”
　　秋风萧瑟，月色迷蒙。
　　陶珊珊所居独院内秋虫悲吟，灯火俱无，室内一片漆黑，只见四条白影曳空疾射落在窗前。
　　一白衣人取出一只铜嘴仙鹤，插入两女所居窗隙内，轻轻以嘴唇吹出一缕轻烟。
　　约莫一盏热茶时分过去，室内丝毫无一动静，只听另一白衣人低声道：“两女貌美如花，我等应怜香惜玉一点才是！”右臂疾伸，拍开窗叶，四人先后掠入室内。
　　房内景物井然有序，未见半点零乱，室内却阗无一人。
　　蓦地——
　　白衣人忽道：“在这里了！”
　　只见一具蜷缩躯体倒在椅角，手中握着柄钢刀，阴险一笑，右手五指舒展抓去。
　　突然，一道匹练寒光卷挥而出，只听一声凄厉呜嗥，白衣人身形暴起，叭哒一声跌下，胫骨以下生生切落，血涌如注，昏死过去。
　　其他三白衣人不禁大骇，一条灰色人影如鸟般挟看一片刀影凌空落下，封住三白衣人去路，冷笑道：“三位朋友速俯首就缚，不然在下钢刀无情。”
　　三白衣人见状知已中伏，大喝道：“凭你也配。”六臂同推出一片如潮狂飙。
　　那执刀人左掌一扬。
　　三白衣人忽狂嗥一声，翻身倒地，手护着双眼满地翻滚，指缝中流出殷红鲜血。
　　窗外忽传来高雨辰清朗语声道：“赵兄绝艺惊人，在下不胜钦佩。”
　　语声中高雨辰与陶胜三疾掠而入。
　　那执刀人正是严晓星，嚓的一声，火光大亮，燃着了火折，点亮桌上油烛，笑道：“高少堡主为何知道白衣凶邪来袭？”
　　高雨辰道：“这四白衣凶邪方才去万祥客栈，在下与陶老前辈窥听得四邪欲来此侵袭，是以追踪而来。”
　　严晓星道：“盛情心感。”说着急步走向那三白衣人身前，却见三凶不动弹，气绝毙命。
　　那被削断双足的白衣人亦已死去多时，严晓星不禁一呆，冷笑道：“他们四人虽视死如归，却死得右点不值。”立取出一瓶化尸散，泼少许倒在尸体上，须臾化为一滩黄水。
　　高雨辰诧道：“赵兄，两位姑娘咧？”
　　严晓星道：“两位姑娘已赶往钱塘去了。”语声一顿，又道：“二位请坐。”
　　陶胜三一抱拳笑道：“赵老师，为何不留活口？”
　　严晓星道：“非是在下不留活口，而是他们要自绝寻死，他们乃末从之辈，无法知悉甚多隐秘，何况他们主者能容忍无动于衷么？”
　　陶胜三颔首微笑赞道：“赵老师察微知著，料事如神，老朽委实钦佩。”
　　严晓星微微一笑道：“老英雄谬奖！”说着语声略顿，又道：“傍晚时分，赵某外出无意听得人事，谓风火头陀及丰都双判此次绝不会来骊龙谷，群雄无藏珍图无法将‘鲁阳戈’到手！”
　　陶胜三面色微变，道：“风火头陀与丰都双判有何胆惧？”
　　严晓星道：“惧怕神木令。”
　　陶胜三面色更是一变道：“神木令又再出江湖么？”
　　严晓星摇首道：“三年前云龙一现，便未再出，但风火头陀丰都双判惧怕神木令之说并非空穴来风，实来源有自，或系风火头陀及酆都双判已遇上神木令传人。”说着望了陶胜三一眼，又道：“老英雄也志在鲁阳戈么？”
　　陶胜三闻言长叹一声道：“老朽年已望七，雄心已老，怎敢妄念？老朽数年来仆仆江湖，意在寻觅舍弟及弟媳，但迄无蛛丝马迹可循。”
　　严晓星道：“舍弟是否就是江湖中卓著盛名的迷魂谷主陶泰麟。”
　　陶胜三黯然一笑道：“正是！老朽预感舍弟昔年仇怨甚多，恐遭灭门之祸，乃送两位侄女往清心老尼处习艺，不久，清心老尼亦遭杀害，两位侄女至今仍生死下落不明，迷魂谷众星散离去，想不到老朽多年来寻不出一丝端倪，令老朽愧憾难已。”
　　严脸星心中暗笑道：“你两位侄女就在此处，谁叫你心怀叵测！”他下意识中只觉陶胜三系罪魁祸首，遂微笑道：“老英雄不必难受，终有水落石出之日，但赵某总觉得令弟未死，似为人囚禁在不见天日之处。”
　　陶胜三只觉心神巨震，面色微变，摇首苦笑道：“江湖中阴险毒辣，舍弟必尸骨成灰，若凶手秘不外泄，则永难获知真象，老朽心念恐不易称偿了。”言下唏嘘不已。
　　三人又谈论了半个时辰，陶胜三守口如瓶，严晓星儿闻不出所以然来，遂道：“赵某决心独自一人前往窥探那所庄院隐秘，再决定行止，依赵某推测，那鲁阳戈似子虚乌有之事，两位何妨在此稍坐．赵某去去就回。”身影一闪，穿出窗外疾杳。
　　陶胜三与高雨辰不禁一怔，但感赵春城此举委实不近人情，他们身为宾客，何能弃之不顾翩然独离。
　　其实，严晓星此举实藏有深意，高雨辰忽道：“老前辈，你认为家父吉凶如何？”
　　陶胜三摇首一笑道：“事实真象未明，不敢妄断，老朽只觉罗刹门下怎有如此高的武功，我等方才窥见赵春城诛戮四白衣人刀法，委实凌厉莫测，咱们离去吧。”
　　两人先后掠出室外，须臾，只见陶氏二女惊叫疾闪返回室内。
　　严晓星片刻之后，亦返回客栈。
　　二女盈盈一笑道：“少侠认为家伯有无可疑？”
　　严晓星面色一沉，道：“二位须唤我师兄！”
　　陶小燕知严晓星有意装着，噗嗤一笑，嗔道：“你别想。”
　　严晓星笑笑道：“两位既然不愿见我这不成器的师兄，那我也无颜再留下了！”
　　正说之际，车把式忽疾掠而入，道：“果不出少侠所料，陶胜三并未与高雨辰同道客栈，往城南匆匆而去。”
　　严晓星面色一变，忙道：“我们快追！”手臂一带车把式疾如闪电穿出室外而杳。
　　城南郊外五里之遥，一弯清溪之傍，花木笼翳中隐现一所宅院，楼阁亭台，飞檐走角，景物宏丽。
　　一株大树之后突闪出严晓星，似已恢复本来面目，丰神如玉，倜傥飘逸，凝神注视那所宅院，忽闻一极轻微语声传来道：“是严少侠么？”
　　严晓星不禁一怔，循声望去，只见一丛密叶中钻出一个小童人首。
　　那小童低声道：“少侠若不见疑，速入林内僻处相晤，小化子有紧要之事禀报。”倏忽人首疾缩入树丛中不见。
　　严晓星回顾了一眼，神态舒闲，似随意浏览，信步所之，无意走入小童藏身之花木丛中。
　　那小童似神色忧急，目睹严晓星走来，疾闪向前塞一纸卷在严晓星手内，低声道：“有人来了，你我不能叙话，宅内凶险，但必须前往。”身形疾闪而杳。
　　严晓星不禁呆住，他乃聪明绝顶之人，知小童此举必有道理，佯作目旷神怡，口内吟哦出声：
　　“临水人家深宅院
　　墙下残花
　　门外斜阳岸
　　柳舞麴尘千万线
　　青楼百尺临天半
　　楼上东风春不浅
　　十二栏干
　　尽日珠帘卷
　　有个离人凝泪吟
　　淡烟芳草连云眼”
　　他吟哦时只感身后起了极轻微衣袂飘风声，一缕幽如麝袭送入鼻，不禁一呆。
　　但闻一声清脆娇笑道：“好个青楼百尺临天半。”
　　严晓星蓦然一惊，回头望去，只见一娇小玲珑青衣少女，嫣然含笑凝注着自己，不由耳根一热，抱拳微揖道：“在下见此间景物幽丽，不禁有感而发，致冒渎姑娘清听，请勿见笑。”
　　青衣少女星眸含情，道：“果然我家小姐料得不错，公子心有所思，以词寄情……”
　　严晓星诧道：“你家小姐，人在何处？”
　　青衣少女娇笑道：“小姐回去啦。”说着手指宅中一角高楼，接道：“小姐就住在楼上，公了难道不知么？”
　　严晓星摇首道：“在下不知。”
　　青衣少女眼睑眨了眨道：“那么公子是偶经路过？”
　　“可以这么说。”
　　“倘婢子猜测无外，公子必有一身上乘武功。”
　　严晓星淡淡一笑道：“略知拳脚，不堪入目。”
　　青衣少女嫣然一笑道：“然则公子必因骊龙谷藏珍而来。”．
　　严晓星道：“那是一骗局，骊龙谷藏珍本子虚乌有，在下亦不愿涉身江湖是非中，因胸中郁闷难舒，出得郊外信步所之，以致冒渎清听。”。
　　青衣少女娇笑道：“公子太以谦虚，婢子奉姑娘之命，可否枉驾一叙。”
　　严晓星不禁一怔道：“素昧平生，应避瓜田李下之嫌，在下虽不足惜，却有玷小姐清白，此断然不可，在下告辞了。”
　　青衣少女抿嘴笑道：“公子怎么如此迂腐，我等同系武林人物，哪能拘泥世俗礼法，本来小姐应与公子相见，因小姐罹有宿疾，赶回服药，何况小姐更有下情禀告。”
　　严晓星面露为难之色，道：“在下与你小姐毫无渊源……”
　　青衣少女道：“婢子句句真话，公子不去也不行了，此处四外伏桩密布，却不敢有意为敌，但公子不允小姐所请，婢子定受责不轻。”此时满面惶急，眸中泪光莹然欲滴。
　　严晓星面露困惑之色，道：“既然如此，在下只有勉为其难了，但请问你小姐有何用意？”
　　青衣少女笑靥轻展，娇媚如花，嗔道：“若然此时此地可说，婢子早就说了，公子请随婢子来。”莲步轻盈，领看严晓星走去。
　　严晓星默默随行，脑中油然泛起许飞琼小鸟依人，柔情万斛的倩影，本意赶回大名探望于她，却不料途中横生枝节，竟遇上了陶珊珊陶小燕姐妹，虽说心地清白，却不免愧对红粉知己，此刻更是变生不测，但为了小化子塞在他手中纸卷不得不去。
　　他在吟哦之间，用巧妙隐蔽手法将纸卷舒展掌中，只见蝇头小楷，密密麻麻，但仓促一瞥，已了然于胸。
　　纸卷乃偷天二鼠所书，大意谓骊龙谷藏珍实有其事，丰都双判持有藏图无用，非须另一图形叠合映日方知确处，那图为岳阳铁掌追魂屠三山所有，屠三山应丰都双判之邀，赶往龙游途经赣中樟树镇客栈内为二鼠所悉，以巧妙手法偷取图样，刚刚偷到手内，岂料为著名宇内魔头逍遥太岁冯叔康携眷亦住在店内同时下手，察觉屠三山藏图已为人窈去，吕鄯急将图缝制在其女貂皮袄内……
　　写在此处已然中断，这图缝制在皮袄内系用隐语写出，只有严晓星可解，显然二鼠当时情势危急，知吉凶难卜，不禁忧形于色。
　　青衣少女频频回首，察觉严晓星忧虑之色，暗道：“此人分明是老诚君子，丝毫儇薄习气俱无，小姐真个慧眼识人。”
　　不久，青衣少女推开一扇小红门，领着严晓星走入。
　　晚秋时分，园中花木仍是绚烂葱郁，亭台楼阁掩映在花树中，意境盎然。
　　青衣少女引着严晓星进入一座飞阁楼下大厅内落座，沏上一杯香茗，嫣然笑道：“小姐就住在楼上，公子尊姓，容婢子过禀小姐下楼。”
　　严晓星道：“在下姓严！”
　　青衣少女道了一声失陪，登楼而去。
　　须臾，只见一清丽脱俗紫衣少女盈盈下得楼来，向严晓星裣衽一福，道：“事急腼腆求人，冒渎严公子，请勿见责。”
　　严晓星忙躬身长揖道：“不敢，小姐有何急事，望请见告，但恐力有不逮。”
　　紫衣少女道：“贱妾冯杏兰，家父冯叔康，严公子必谅有耳闻家父之名……”说时一面分宾主落座。
　　严晓星心神一震，故作茫然道：“恕在下初出江湖，令尊定是望重海内，威震武林的前辈英雄人物。”
　　冯杏兰颦眉一笑道：“家父堪称威震武林，但望重海内之说则未必得当，身为子女不能揭父母之短，然深知家父习性除了刚愎自负，出手狠辣外，外间传说均是渲染附会，公子日久自知……”说时玉靥上泛起淡淡霞晕。
　　严晓星唯唯喏喏，不置一词。
　　冯吉兰凝眸望了严晓星一眼，忽道：“公子可识得吕鄯姜大年两人么？”
　　严晓星目露诧容道：“他们两久与在下三年前无意邂逅，在下却敬重他们劫富济贫，侠肝义胆的英雄人物，小姐为何问起？”
　　冯杏兰幽幽一笑叹息道：“两位前辈已遭不白之冤，如非贱妾，险为家父所杀……”
　　严晓星不禁面色微变，道：“他们现在何处？”
　　冯杏兰正要启齿作答，忽闻阁外朗声笑道：“小姐，不速之客可愿一见么？”
　　严晓星不禁一怔。
　　冯杏兰面色如罩严霜，倏转幽怨之色，颦眉一笑，盈盈立起，道：“屠少侠么？请进！”
　　一条身影昂然跨入厅内，只见一玉面朱唇蓝衫少年，眉目之间隐泛英悍之气，瞥见严晓星眼中闪出一抹杀机。
　　冯杏兰道：“小妹为两位引见，这位是威震三湘铁掌追魂屠三山前辈公子屠玉坤少侠，这位是严公子。”
　　严晓星抱拳一拱道：“久仰！”
　　屠玉坤神情冷漠，淡淡一笑道：“幸会。”倨傲无常。
　　严晓星内心一阵激动，强行压抑下去。
　　冯杏兰道：“屠少侠有何见教？”
　　屠玉坤道：“令尊说是小姐尽日含愁恹恹，闺中寂寥，为此命在下陪伴出游聊解积郁。”
　　冯杏兰道：“少侠盛情可感，小妹外出方回，困顿异常，望少侠回覆家父明日再说吧！”
　　此无异逐客，屠玉坤两道剑眉微剔，淡淡一笑道：“此乃一段小事，何须禀明令尊。”说着目光转注严晓星，接道：“兄台师承来历可否见告？”
　　严晓星道：“在下来历师承与屠少侠何干？”
　　屠玉坤冷笑道：“来历不明，形迹可疑，焉知兄台夤缘近身不心怀叵测。”
　　严晓星怒道：“少夫此言欺人太甚，在下身来是客，有何叵测可言，速请离去，以免在下无礼。”
　　屠玉坤目中凶光暴射，冷笑道：“你在找死。”说着右掌直击而出，一股潜劲如山撞向严晓星前胸。
　　严晓星身形不动，右臂疾逾电闪迎向来掌，叭的一声，双掌猛接。
　　屠玉坤忽反身宛如离弦之弩般射出厅外，挟着一声怨毒已极冷笑声远逝而去。
　　此乃瞬眼间事，冯杏兰欲出言排解已是不及，不禁发出一声幽怨叹息道：“此人器量狭隘，仇已结下，恐非善言可了！”
　　忽见青衣少女托看一盘水果下得楼来，笑道：“婢子最是厌恶此人，心性鄙劣，自命不凡，认为小姐非他莫属……”
　　冯吉兰粉靥通红，叱道：“萍儿，你胡说什么？”
　　青衣少女嫣然一笑，纤手拿起一个拳大石榴，递与严晓星，道：“此乃异种珍品，实厚核细，香甜甘冽，可补中益气。”
　　严晓星谢了一声接过。
　　冯杏兰道：“公子请坐！”
　　严晓星坐下剥食石榴，果然甘冽清香，齿颊留芳，不禁赞不绝口。
　　冯杏兰忽纤手捧胸，面现痛楚不胜之色，娇躯摇摇欲倒。
　　萍儿趋前扶着，道：“小姐又宿疾复发了。”
　　严晓星忙从身旁取出一只翠绿小瓶，倾出三颗朱红丹药，道：“小姐快请服下！”
　　冯杏兰面色苍白如纸，闻言樱唇翕张。
　　严晓星将丹药喂服冯杏兰口内。
　　冯杏兰只觉丹药入嘴即化为一缕香甜甘液咽入腹中，立时痛楚消失，精神一振。
　　严晓星疾近电闪，抓住冯杏兰右手腕脉要穴，五指一紧，察视冯杏兰体内血行变化。
　　萍儿瞥见严晓星两道剑眉微蹙，道：“可怜我家小姐罹此疾数年之久，每月必发，缠绵床榻数日，老爷子遍访天下名医，搜觅良药，均无法根治此疾，每发作一次真元必损耗甚钜，所服之药，只不过延续小姐生命而已，待真元衰竭，气血干枯，小姐便撒手永绝人寰，望请公子垂怜相助。”
　　严晓星太息一声道：“姑娘说得不错，你小姐之病果然不轻，但并非绝症，只要觅得稀世珍药，定然可愈。”
　　冯杏兰嫣然一笑道：“是真的么？公子，不要骗慰贱妾。”
　　严晓星道：“在下怎敢相欺。”
　　萍儿娇笑道：“骊龙谷藏有九颗千年雪莲实，我小姐但得服下一颗，非但能此疾可愈，而且能延年益寿。”
　　严晓星闻言面露惶惑之色，道：“骊龙谷藏珍果是事实么？”
　　蓦地——
　　忽闻阁外随风传来一声森沉语声道：“兰儿出来与父回话。”
　　冯杏兰闻声面色微变，道：“我父来了，公子稍坐！”与萍儿双双姗姗走出阁外而去。
　　严晓星顿时心头不由泛起一缕无名怅触，只觉偷天二鼠凶多吉少。
　　冯杏兰与萍儿双双走出，只见其父逍遥太岁冯叔康面罩严霜，眉泛煞气，心头顿感小鹿撞胸，只觉其父从未对她如此严厉神色，不禁盈盈下拜道：“爹爹。”
　　萍儿亦跪在身侧，面色镇定如恒。
　　逍遥大岁冯叔康目睹其女惶悸神态，不禁伸手扶起，面色略霁道：“我儿起来，休看为父痛爱我儿宛如掌上明珠，但犯了事一样责罚，我儿为何不知检点引来来历不明的男子。”
　　萍儿道：“主人休要责怪小姐。”
　　冯叔康厉喝道：“谁要你多口，此事大概是你引起。”说着右掌微微抬起。
　　冯杏兰星眸含泪，唤道：“爹爹手下留情。”
　　萍儿叩首道：“主人纵然将婢子处死，婢子也要将下情禀明。”
　　冯叔康呆得一呆，道：“你且说出，哼，如有一言不实，老夫定不饶你这贱婢。”
　　萍儿道：“小姐今晨起来，只觉胸中郁闷难舒，婢子恐小姐宿疾突发，便强请小姐同往宅外溪旁游赏，无意邂逅那位公子，小姐知书达礼，怎会与陌生男子搭讪，岂料小姐心疾复发，痛楚不胜，顿时四肢冰冷倒在地上，气如游丝，那公子见状，忙在怀中取出三颗丹药喂服小姐，小姐顿时病情若失，一跃而起。那公子从始至终不曾说过一句话，见小姐复原，便转身飘然离去，婢子心想哪有受恩不报之理，何况小姐此疾是否从此不发难明，是婢子坚阻留住，强邀同返，叙明小姐病情……”
　　冯叔康目露有惊喜之容，道：“你此话是实？”
　　萍儿答道：“婢子之言句句是真。”
　　冯叔康道：“这位公子姓甚名谁，师承来历你可问知么？”
　　萍儿道：“只知姓严，其时亦无暇顾及许多。”
　　冯叔康道：“返回后亦无暇问他来历姓名么？”
　　萍儿道：“严公子到来还不过半个时辰，婢子只详叙小姐家世病情后，严公子遂察视小姐脉象谓小姐并非绝症，只须觅得珍药便根治此疾，那知屠少侠一见悄然闯入，咄咄逼人，猝施煞手，严公子忍无可忍，对击了一掌，屠少侠似受震伤遁离厅外，不知在主人面前如何颠倒黑白。”
　　冯叔康皱眉道：“竟真有此事？”
　　冯杏兰凄然一笑道：“女儿自服下严公子丹药后，只觉真气转强，一如常人。”
　　冯叔康闻言似信似疑，抓起冯杏兰右腕察视脉象，不禁大喜道：“为父错怪你了，速去厅内阻止屠叔父向严公子寻仇。”
　　冯杏兰闻言大惊失色，转身疾如奔震扑入厅内而去。
　　严晓星在厅内默然忖思之际，忽感身后飒然落足微声，不禁一怔，突听阴恻恻冷笑入耳道：“是你伤了我儿么？”
　　他身法疾诡玄奥，移宫换斗，晃飘开丈余，只见一紫脸苍髯，貌像鸷猛老者，目光炯炯如电逼视着自己，冷笑道：“阁下可是屠三山么？令郎自取其咎，焉能责怪在下。”
　　来人正是铁掌追魂屠三山，见严晓星竟敢直呼其名，不禁火上加油，狞笑道：“就凭你这小辈直呼老夫名讳，便不免一死。”
　　严晓星朗声笑道：“各凭掌上功夫论断生死，此时夸言未免太早，在下不才欲领教‘铁掌追魂’有何绝艺。”
　　屠三山冷哼一声，右臂一抬，一招“吴刚砍桂”振腕直击而出。
　　严晓星微一侧身，右掌横封前胸，“云屏天半”硬接屠三山奔雷掣震的掌势。
　　双方掌力猛接，屠三山只觉虎口欲裂，右臂一阵酸麻，双肩撼震，竟拿不住桩，身形踉跄倒退出两步，心头大感骇然，忽地憬然悟出其子武功不弱，为何伤在此人掌下，分明此人身负绝高武学，只恨自己心存轻视，不全力施为，才遭此败。
　　只听严晓星冷笑道：“铁掌追魂也不过尔尔。”
　　屠三山怎甘受此奚落，胸中怒火如沸，不禁凶光暴射，嘿嘿冷笑，但不敢妄自轻易出手。
　　那方弦满张弩，蓄势待发，气氛阴森低沉，但谁也不敢先出手一击。
　　约莫一盏热茶时分过去，严晓星忽冷冷一笑道：“在下不愿无故结怨抵敌，望三思而行。”
　　屠三山突发须无风自动，怒张如猬，喉中发出一声低啸，身形微提，一掌直击而出。
　　掌风雷动，力逾千钧，直撞严晓星胸前。
　　蓦闻冯叔康喝道：“屠兄且慢！”
　　三条身形如电先后掠入。
　　屠三山身形疾转，右臂回撤，将发出的掌力硬生生地收了回去。
　　冯叔康打量了严晓星两眼，暗道：“此子丰神气宇无一不佳，而且又有一段治病恩情，如此人品，难怪兰儿一见倾心，视屠玉坤如粪土。”忙伸臂一拉屠三山，笑道：“儿女间事，少年意气，我们怎么管得许多，你我尚有要事相商，走吧！”
　　屠三山似畏惧冯叔康，被冯叔康强拉着出去。
　　冯杏兰歉然一笑道：“家父已然明白其中究竟，谅已无人敢再来打搅，公子请坐，容贱妾叙明内情。”遂娓娓道出偷天二鼠偷窃屠三山藏图被其父制住。
　　严晓星道：“其时令尊与小姐也住在屠三山同一客栈么？”
　　冯杏兰道：“正是，偷天二鼠虽乔装易容，但仍然瞒不过家父神目如电，一落店之际，即认出是偷天二鼠，却无法料出偷天二鼠用意，不便打草惊蛇。”
　　严晓星道：“在下心想，他们两位以神偷名重武林，若下手窃取屠三山藏图，必手到取来。”
　　冯杏兰摇首笑道：“强中自有强中手，这一次偷天二鼠失了风啦！”
　　严晓星诧道：“这却是为何？”
　　冯杏兰道：“偷天二鼠比屠三山先一步到达，冢父与屠三山本是旧交，相与谈论之下，家父才知偷天二鼠是为了那幅藏图而来，贱妾适住在屠三山毗邻，一板之隔，家父与屠三山谈话听得极为清晰。”说着，嫣然一笑，接道：“家父请屠三山取出藏图一观，屠三山婉拒，说是放在木箱夹层内取出有所不便，何况匹夫无罪，怀璧其罪，二鼠下手之期必在当晚，约定两人作竟夜之饮，木箱就放在床上，瞧二鼠如何下手。”
　　严晓星微微一笑道：“预为防患，自然无法下手了，何况令尊与屠三山武功卓绝，更不无畏惮。”
　　冯杏兰道：“尚不仅如此，客栈之外亦已布下天罗地网，若发现二鼠窜出即格杀勿论，但家父与屠三山父子作长夜之饮，天色放晓之际，突然屠三山一声怪叫，大箱底层藏图已不翼而飞，家父立即踢破二鼠室门，只见二鼠蒙头大睡被本门踢碎之声惊醒一跃而起。”
　　严晓星微笑道：“如在下猜测不差，令尊必识破二鼠行藏，动起手来，二鼠不敌被点住穴道。”
　　冯杏兰点点头笑道：“正是如此，二鼠坚不承认偷窃屠三山藏图，更谓始终并无耳闻屠三山有藏珍图之事，莫须有之罪无法担当。”
　　严晓星道：“小姐认为如何？”
　　冯杏兰道：“贱妾以为偷天二鼠是无妄之灾，但家父认为二鼠之言不实，但搜觅无著，家父就要废去二鼠武功，经贱妾劝阻并订下说服之策。”
　　严晓星已明白个中玄奥，知冯杏兰说服二鼠之时，二鼠必坚不承认，并相嘱冯杏兰找寻自己，哦了一声道：“在下已明白究竟，目前二鼠囚在何处？”
　　冯杏兰道：“命人移往贱妾所居鄱阳湖滨。”
　　严晓星长叹一声道：“令尊此事大大的失着了。”
　　冯杏兰尚未答言，只听阁外传来一声朗朗大笑道：“老朽知道大大失着了。”说时冯叔康已自迈入大厅内。
　　严晓星忙立起躬身长揖道：“晚辈拜见冯老前辈。”
　　冯叔康含笑道：“严公子少礼，请坐，公子可否请道其详。”
　　严晓星欠身落座，微微一笑道：“老前辈聪明睿智，惜受愚于先入为主，致令偷天二鼠获受不白之冤。”
　　冯叔康不禁一愕道：“先入为主之说何解？”
　　严晓星道：“偷天二鼠不过路经偶过，适逢其会，老前辈以为他们有所为而来，其实二鼠尚蒙在鼓中。殊不知失之毫厘，谬之千里，依晚辈之见，其中有两个可能。”
　　“哪两个可能？”
　　“藏珍图老前辈是否目击真有其图藏在木箱夹底么？”
　　冯叔康愕然诧道：“屠三山未将藏珍图与老朽过目。”
　　严晓星道：“老前辈为何认定屠三山确有藏珍图？”
　　冯叔康闻言不禁呆住，道：“严公子认为屠三山无藏珍图么？”
　　严晓星道：“所以晚辈认其中有两个可能，如非藏珍图已在途中早为人窃去，便是……”
　　冯叔康急道：“便是什么？”
　　严晓星略一沉吟，道：“此为晚辈想法，老前辈不可当真，晚辈以为屠三山已先将藏珍图命专使送往丰都双判，因为他心惧偷天二鼠前辈，所以棋先一着，嫁祸二鼠，骗过老前辈，此为一举两得之计。”
　　冯叔康面色阴晴不定，内心大为懊恼。
　　严晓星打蛇顺棍上，接道：“老前辈当时如不坚指偷天二鼠窃去，容他分辩，二鼠以神偷著名于世，倘屠三山在途中时已为人先窃去，二鼠必找出痕迹，判断出是何人所为，否则老前辈已受屠三山愚弄。Ｊ
　　无疑冯叔康默然久之，才出声长叹道：“严公子说得不错，老朽大大失着了，请问亡羊补牢，何以为计？”
　　严晓星道：“天下事欲速则不达，屠三山父子不妨虚与委蛇，暗中严加监视，日久必自露马脚再施对策。”
　　冯叔康摇首道：“这一点老朽与严公子之见不同，兵贵神速，若屠三山父子在老朽处作客专施展缓兵之计，俟双判与风火头陀将藏珍到手，老朽虽将屠三山碎尸万段也悔恨莫及了。”
　　“老前辈顾虑不错。”严晓星道：“但在下认无此可能，双判与风火头陀尚不敢去骊龙谷觅取藏珍引来杀身大祸。”
　　冯叔康诧道：“为什么？”
　　严晓星道：“心有所惧，一则天下武林群雄云集龙游，虎视耽耽在旁，绝不能让他安然到手，再惧神木令再出。”
　　冯叔康闻得神木令三字，不禁面色大变，道：“公子敢是目睹神木令传人现身龙游么？”
　　严晓星摇首笑道：“此为晚辈观察所得，前晚无意偶经一处深山，发现一人四肢俱皆刖除，点血俱无，但面现苦痛已极神色，晚辈问他为何如此，竟无法回答才知被点了九阴穴脉及哑穴，此人似极为艰难地以断臂在地面书写‘神木令’三字，晚辈不忍此人临死前受此惨酷之刑，一震击断心脉而死！”
　　冯叔康目露骇容，道：“如此说来，神木令传人依然隐在龙游了。”
　　严晓星点点头道：“晚辈所见正是如此，双判无论如河凶狠，对神木令却不能不畏惧。”说着叹息一声道：“若藏珍图另有人窃去，则双判更无法取得藏珍，晚辈认为应取双管齐下之策，一面暗中尾随屠三山父子，一面放出二鼠，命二鼠将双判那份藏图偷取到手，并放出风声，势必引来偷取屠三山藏珍图之人。”
　　“好计！”冯叔康赞道：“严公子是说此人必会自动找寻偷天二鼠。”
　　严晓星道：“晚辈正是此意。”
　　冯叔康满面堆笑道：“老朽以退隐之身重出江湖，并非心存贪念欲攘有骊龙谷藏珍，而是为了‘千年雪莲实’救治小女性命。”说着缓缓立起，又道：“老朽此刻即飞讯寒舍释放偷天二鼠，命人护送赶来此处，严公子如不嫌简慢，就下榻在此，晚间老朽再来求教。”双拳一抱，转身走去。
　　严晓星突高声道：“老前辈请留步！”
　　冯叔康不禁一怔，转面笑道：“公子还有什么话说么？”
　　严晓星道：“倘晚辈测料无舛，屠三山那份藏珍图另有人取去，今晚当防范有人暗袭。”
　　冯叔康面色微变道：“他们志在甚么？”
　　严晓星道：“志在屠三山！”
　　冯叔康恍然大悟，抱拳笑道：“多谢严公子指教。”身形一闪无踪。
　　严晓星道：“在下欲告辞片刻将衣物包裹取来。”
　　冯杏兰目含幽怨，隐泛不舍，道：“公子不要一去不回！”
　　严晓星道：“在下一诺千金，永无更改。”说时一闪而出。
　　他去如流星，身法绝快，才出得宅外，眼前一条娇俏人影疾闪，却是那萍儿阻住去路，嫣然笑道：“容婢子带路，恐遇上伏桩误伤公子。”
　　忽闻一声阴恻恻冷笑道：“严姓小辈想走么，请留下性命再走不迟。”
　　只见人影纷纷疾闪如电，屠玉坤领看四个面目森冷老者将严晓星与萍儿围住。
　　严晓星冷冷一笑，倏地掌出如电，右掌向一老者劈去。
　　潜劲山涌，势如奔雷，那老者心生凛骇，不由自主地闪开一步，严晓星却乘隙穿出，电射而去。
　　屠玉坤大喝道：“快追！”
　　萍儿目睹屠玉坤五人迅捷远逝的身影，目蕴怒光，顿了顿足，回身扑向宅内。
　　寒月迷蒙，夜风萧瑟。
　　逍遥太岁冯叔康与屠三山陶胜三在一泓水塘般低声叙话，只听冯叔康道：“屠兄不知自身之危么？”
　　屠三山闻言大愕，道：“屠某身有何危？”
　　冯叔康道：“冯某心疑屠兄那幅藏珍图在来樟树镇途中已为人窃去，并非于客栈中失窃。”
　　屠三山摇首笑道：“屠某断定必系偷天二鼠所为，冯兄尚未得讯二鼠是否吐露真言么？”
　　“迄无传讯到来！”冯叔康摇首道：“屠兄在客栈时可曾察视藏图仍在么？”
　　屠三山道：“这倒未曾。”
　　冯叔康道：“那屠兄何以能断言必系偷天二鼠所为？”
　　屠三山不禁语塞。
　　冯叔康长叹一声道：“风闻神木令传人亦在龙游现身，丰都双判及风火头陀必是闻讯中途折回……”
　　屠三山陶胜三闻言不禁骇然变色。
　　只听冯叔康接道：“那窃图之人赶来龙游，不见丰都双判影踪，必来此寻屠兄晦气。”
　　屠三山冷笑道：“屠某无能，不值一提，就凭冯兄威名，窃图宵小也胆敢来此轻捋虎须。”
　　冯叔康面现踌躇得意笑容道：“须知善者不来，来者不善，千万不可掉以轻心，二位在此谈谈，冯某去去就来。”
　　陶胜三道：“小弟告辞，明日再来造访。”
　　冯叔康道：“恕冯某不恭送了。”
　　陶胜三一鹤冲天而起，曳空如鸟，去势如飞，转眼身形消失于苍茫夜空中。
　　冯叔康向屠三山道：“冯某失陪。”迈步如飞，隐入蓊郁木树内。
　　铁掌追魂屠三山目光阴沉，忖思了片刻，突身形一转走去。
　　须臾，木树丛中转出冯叔康及严晓星两人。
　　严晓星道：“屠三山必不告而别，他已约定其子屠玉坤在某处守候，赶往丰都双判潜临之处，老前辈速命人暗蹑，不可失去屠三山踪迹，但不得打草惊蛇。”
　　冯叔康双掌重重击了一下，只见一株树后闪出一短装瘦小汉子，冯叔康低声嘱咐了几句，短装汉子面色肃然穿空而去。
　　蓦地——
　　夜风中送来一声清脆的锣鸣。
　　冯叔康眉头微蹙，神色不耐道：“夜深更沉，还有什么客人来访，公孑请去小女处，老朽片刻就来！”
　　严晓星迳往阁楼走去，只见厅中灯光明亮，他推门而入。
　　冯杏兰与萍儿正在对奕，目睹严晓星进来，双双立起裣衽施礼，问询外间情事。
　　严晓星扼要叙出。
　　萍儿道：“婢干担忧公子为屠玉坤等人追上。”
　　严晓星笑道：“在下不愿与他们结怨，用声东击西之策诱开，但适为在下窃听出屠三山有不告而别之意，是以在下匆匆取过衣物赶来会晤令尊。”说看目注冯杏兰一眼，两道剑眉微微一蹙，接道：“秋深风寒，小姐血虚体弱，但防受凉，须加添皮袄棉衣，无虞疾病导致宿疾复发。”
　　冯杏兰芳心大慰，目露感激之色，嫣然一笑道：“贱妾自服过公子所赐丹药后，丝亳不觉寒冷。”
　　严晓星摇首道：“大意不得，还宜加添衣裳为妙。”
　　萍儿道：“婢子去取小姐那件皮袄来。”说着身形如风，拾级登楼而上。
　　冯杏兰忽靥泛红霞，朝严晓星凝眸望了一眼，欲言又止，似难以启齿。
　　严晓星暗暗一怔，道：“小姐有何话说，在下洗耳恭听。”
　　冯杏兰柔声说道：“贱妾蒙公子赐药，又蒙慨然相助，此恩此德，何以为报，若不见弃，意欲结为义兄妹，不知可否？”
　　严晓星怎料及冯杏兰此时有此一着，不禁呆得一呆，道：“在下怎敢高攀。”
　　冯杏兰闻言只觉心中一阵酸楚，星眸微红，凄然道：“公子可是不屑贱妾为妹么？”
　　严晓星大感为难，手掌急摇道：“小姐千万不可误会，在下身负血海大仇，恐累及令尊及小姐。”
　　忽闻一旁响起银铃娇笑，不知何时萍儿已然下来，一手执着一件皮袄，另一手托着木盘，上置香炉，已点好九支线香。
　　萍儿道：“两者不能合为一谈，公子可是不屑与小姐义结金兰么？”
　　严晓星目睹冯杏兰一脸凄惶，楚楚可怜之色，不忍拒之，慨然应允。
　　两人拈香下拜，序齿结盟，严晓星年仅十七，冯杏兰长他一岁，以姐弟相称。
　　冯杏兰笑靥如花，愉悦已极。
　　萍儿已为冯杏兰披上皮袄。
　　严晓星不禁赞不绝口。
　　冯杏兰道：“你喜欢就送给你吧？”
　　严晓星双手连摇道：“小弟不过认为这件皮袄所选貂皮极为珍贵，千中不得其一，小弟不需此物，兰姐留着穿吧。”
　　萍儿娇笑道：“小姐仅有这一件，乃老爷子多年前游踪关外，以万两官银庄票买来，作为小姐拾岁礼物。”
　　冯杏兰嗔道：“谁要你多口！”
　　严晓星料定那幅藏珍图必缝在此皮袄内，忖道：“暂不取出为上，俟丰都双判那幅藏图取到再作处置不迟。”
　　此刻，冯叔康在外走入，萍儿向冯叔康道：“恭喜老爷子，贺喜老爷子。”
　　冯叔康呆得一呆道：“老朽喜从何来？”
　　萍儿道：“方才小姐已与严公孑义结金兰……”
　　严晓星不待萍儿说完，向冯叔康拜了下去，口称：“义父！”
　　他如此做已暗受病金刚孟逸雷指教，以冯叔康作为护符，其他日后复仇减去阻碍不少。
　　冯叔康闻言一怔，不由呵呵大笑，双手扶起道：“老朽焉有如此福气，不敢当不敢当。”
　　严晓星道：“先父严天梁，籍隶甘源。”
　　冯叔康不由大愕，太息一声道：“令尊与老朽共有两面之雅，虽不同道，却是彼此惺惺相惜，闻得令尊遇害，老朽不禁扼腕叹息久之，公子有无探出一点眉目没有？”
　　严晓星道：“直至如今尚未有丝毫眉目，还求义父成全。”
　　冯叔康喟然叹息道：“老朽已宣称封刀，不管江湖是非恩怨，但为了一双子女，也就说不得了。”说着一顿又道：“方才有客来此是老朽至友，他说昨日在西湖曾一瞥丰都双判身影，双判匆匆向北行去，显然闻讯中途折回，如今只要不失去铁掌追魂屠玉坤踪迹，定可在屠玉坤身上找出丰都双判。”
　　严晓星道：“此人现仍在此处么？”
　　冯叔康道：“已去龙游……”
　　突然阁外传来高声道：“龙游安通客栈有人求见严公子。”
　　严晓星道：“有劳带他进来。”
　　门外应了一声，带起一阵远去的快步疾奔声响。
　　严晓星回面目注冯杏兰道：“夜深了，兰姐请早点歇息吧！”
　　冯杏兰回眸一笑，扶着萍儿登楼而去，款款深情，尽在不言中。
　　冯叔康已视严晓星为乘龙快照，老怀弥悦，呵呵朗笑。
　　须臾，一个玄衣劲装大汉领着店伙进来，店伙向严晓星哈腰抱拳笑道：“公子，陈二爷命小的赶来送交一封书信。”说看从怀中取出一封密缄。
　　严晓星接过，取出一锭白银赏给店伙，道：“多谢你了！”
　　店伙称谢道：“那么小的告辞了。”
　　玄衣大汉领着店伙退出。
　　严晓星拆阅来信，面色一变，道：“果然不出所料，那陶胜三与那无名凶邪沆瀣一气。”
　　冯叔康道：“什么凶邪？”
　　严晓星道出自己乔装罗刹门下赵春城去万祥客栈有意寻仇，高雨辰陶胜三趁机张交，高雨辰并欲拜见罗刹夫人，陶胜三却因自己答称罗刹夫人未曾赶来推故不往，自己已有心疑并叙出与罗刹二女赶往骊龙谷附近那座无人荒庙，发现多具尸体及白衣人寻仇，自己跟踪陶胜三来此等情。
　　冯叔康闻言有多处疑窦，却因严晓星是其义子，将其一概抹杀，含笑道：“大概星儿对陶胜三早有主见。”
　　严晓星俊脸一红，说出迷魂谷主陶泰麟夫妇无故失踪等情。
　　冯叔康不禁面色一变，道：“罗刹夫人猜得不错，胸胜三确嫌疑最重，陶胜三明晨尚要来此，你我以迅雷不及掩耳之势将其擒住……”
　　严晓星忽道：“来不及了，陶胜三率领群邪已然来到。”说着虚空扬掌，灯烛俱灭，伸手不见五指。
　　片刻，忽闻陶胜三朗朗语声道：“冯兄在么？”
　　冯叔康目泛杀机，哈哈大笑道：“陶兄何故出而复返。”两臂一展，捷逾飞鸟般掠出。
　　严晓星反身如飞掠上楼去，萍儿正立在门首，匆匆问道：“小姐安睡了么？”
　　萍儿摇首。
　　严晓星一闪而入，只见房内一片朦胧，窗外如银月色隐约可见冯杏兰握着一支长剑站立在壁角，迅忙向冯杏兰要过手中长剑。
　　蓦地——
　　紧闭的窗户突啪的一声，被震了开去，一条白色人影闪电穿入。
　　严晓星不待来人双足沾地，唰的一剑挥出，寒虹电卷。
　　只听闷嗥一声，白衣人轰地一声倒地，一只右臂齐肘削断，血涌如注，晕死过去。
　　冯杏兰瞧得心头骇然，忖道：“这是什么剑法，如此毒辣。”她胸罗武学博杂，却瞧不出严晓星施展的是何种剑法。
　　那白衣人甫才倒地，窗外电闪般先后疾射两白衣人，目光森冷，面色阴沉，令人不寒而栗。
　　严晓星鼻中冷哼一声，一剑击出，寒芒电奔，迅疾凌厉，刺中一白衣人左胸，噗的一声，如击败革，只觉手腕微麻。
　　白衣人如受千斤重击，身形踉跄不稳，倒退了一步，目中闪掠出一抹惊骇神光。
　　严晓星已知来人练有一身混元气功，浑身刀剑不入，忽察觉另一白衣人似欲向冯杏兰猝击，大喝一声，左掌往那白衣人劈去。
　　白衣人顿感红光眩目，一片奇焚奇热扑向面门，心神大骇，闪避不及，口中发出一声凄厉惨嗥，仰面倒地。
　　另一白衣人不禁胆寒魂飞，做梦也未有想到遇上了棘手强敌，右手迅疾探囊，欲施展绝毒暗器。
　　他快，严晓星比他更快，五指倏如电光石火伸出，一把扣住白衣人右手曲池穴，神力一拧，喀嚓声响，一条右臂生生被拧断，血涌如注。
　　严晓星右腿飞踢在白衣人气海穴上，只见白衣人眼耳口鼻内冒出鲜血，气绝毙命。
　　冯杏兰萍儿目露惊喜之色。
　　严晓星探手窗外一望，暗道不好，急从怀中取出一方蒙面纱巾扎住面目，穿窗而出。
　　逍遥大岁冯叔康正与一白衣蒙面老叟蓄势对峙，相距约莫一丈远近。
　　环周身外七白衣人各立方位，布设奇门防冯叔康遁逃。
　　那陶胜三屹立在一株参天古木下，似好整以暇，隔岸观火，但他耳目聪灵，忽感身后衣袂带风之声，心中一惊，蓦然回顾，只见一具黑衣蒙面人，脑中闪出神木令传人，迅疾打出一蓬毒针，似一片白雾般罩向黑衣人面门，趁机一鹤冲天飞起。
　　严晓星微哼一声，右掌疾扬，红光一闪，毒针遇上炽热如火的掌罡，咝咝融化为一片轻烟。
　　那陶胜三已逃得无影无踪。
　　黑衣人略一沉吟，不愿追赶陶胜三，只听白衣蒙面老者阴恻图冷笑道：“冯老师，望你三思而行，以免后悔莫及。”说时，蒙面巾露出两只目孔内逼射出两道异样神光。
　　冯叔康不答，只觉对方异样眼神使他心旌猛摇，自己欲避开而不能，渐渐自己真气无法复聚，不禁心神凛骇。
　　黑衣人瞧出冯叔康身陷危境，丹田奔放一声暴雷似地大喝，身形电射扑去。
　　那布设奇门七白衣人奇快阻截，不容黑衣人扑入阵中，黑衣人又掌一分，叭叭两声印实在两白衣人胸前，嗥声未出，已自横尸倒地。
　　黑衣人借势一跃，已落在白衣蒙面老者之后。
　　冯叔康闻得一声炸耳大喝，如梦方醒，精神一振，真力复聚，双掌一式“移山撼岳”推了出去。
　　白衣蒙面老者怒喝一声道：“找死！”双掌迎出，硬接一击。
　　却不料黑衣人已欺在身后，白衣蒙面老者似背后生了眼睛，身形倏地冲天而起，喉中发出一声清澈长啸。
　　四白衣匪徒亦纷纷穿空，去势如电，啸声仍自袅袅夜空，身形如鸟远去无踪。
　　冯叔康目光炯炯逼射在黑衣人身上，道：“尊驾是何来历？”
　　楼上突飞下冯杏兰萍儿两条娇俏身影，冯杏兰道：“爹，您老人家与他须臾之别就不认得了么？”
　　冯叔康不禁一怔，恍然大悟，哦了声道：“你莫非是星儿。”
　　黑衣人揭下蒙面乌巾，正是那严晓星。
　　冯叔康长叹一声道：“为父在武林中久享威望，武功精奇，黑白两道无不畏惧三分，今宵才知天外有天，人外有人。那白衣老邪似精擅移魂慑魄魔法，目光一接，只觉神智不定，如非是星儿施展佛门绝学狮子吼，为父差点着了他的道儿。”
　　冯杏兰诧道：“爹带来的十八金刚怎么一个不见，凶邪侵入丝毫未闻传警。”
　　冯叔康道：“为父遣他们追踪屠三山去了，一时托大，才有此失。”
　　冯杏兰道：“尽遣而出一个不留么？”
　　冯叔康道：“为父留下四个……”说着神色一变。
　　严晓星道：“义父不必去察视了，他们俱已惨遭毒手，是孩儿一掌之失，致令陶胜三遁去。”
　　冯叔康目迸怒光道：“陶胜三真的来了么？日后遇上，为父定要将他碎尸万段。”
　　严晓星道：“白衣老者为何而来？”
　　冯叔康冷笑道：“他坚指为父吞没屠三山那幅藏珍图，逼令献出。”
　　严晓星眉头浓皱，太息一声道：“义父恐日后永无宁日了。”
　　冯杏兰道：“爹，楼上尚留有三具尸体，您老帮忙收拾了吧！”
　　冯叔康目露惊容道：“陶胜三委实心术险恶，竟唆使凶邪意欲掳囚兰儿挟制为人质。那三匪徒为河不留一个活口？”
　　萍儿忽道：“三匪徒均是严公子所制住，均留下活口，但他们自绝而死，以免泄漏秘密。”
　　冯叔康面如凝霜，似沉思作重大的决定。
　　冯杏兰柔声道：“爹在想什么？”目光望着严晓星突转身而去的后影。
　　冯叔康长叹一声道：“为父这多年来的修心养性，已不复当日刚愎自负，动辄辣手伤人的习气，不料一念仁慈却险遭不测。”
　　冯杏兰道：“那白衣凶人爹可忖出他真正来历？”
　　冯叔康摇首答道：“不知，武林之事诡诈万端，鱼龙变幻，谅久隐世外高人凶邪均纷纷参与这场江湖是非中，怎不令为父忧虑。”言下忧形于色。
　　冯杏兰知其父为惧屠三山失窃藏珍图遭嫁祸之罪罹受无妄之灾，方才白衣凶邪便可明证，日后无疑必接踵而至，劝慰无方，不禁默然。
　　萍儿盈盈一笑道：“主人不心忧心，谅严公子自有良策。”
　　冯叔康道：“你如何知之？”
　　萍儿道：“严公子匆匆离去不就是为此么？”
　　冯叔康见萍儿黠慧刁钻，善度人心意，微笑道：“但愿如此，兰儿，为父送你上楼安睡吧！
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第三章 赤阳神掌

第三章　赤阳神掌