第十八章_武陵樵子《血染秋山夕阳红》

　　
　　林中突转出吕松霖小叫化稽康及风尘三侠五人。
　　稽康道：“吕大哥，你看这牛鼻子之话是真的么？”
　　吕松霖答道：“目前为止，在下相信金天观主所说未必是假。”
　　小叫化稽康冷笑道：“牛鼻子有意纵韩姓蒙面人逃走，居心实不可测。”
　　吕松霖道：“那是从韩姓蒙面人侦出田雨苍真正下落，长线放远鸢，贤弟聪明一世，懵憧一时。”
　　稽康一翘姆指道：“究竟大哥睿智过人，料事如神，小叫化望尘莫及。”
　　说时太极铁掌邵元康、苍龙神鹰郝浩云先后掠至。
　　郝浩云道：“温戎二邪同来党羽已悉数戮毙，吕贤侄可高枕无忧。”猛然瞥见丈外地上一截断指，鲜血染在雪上更显得殷红醒目，神色微微一变，道：“此是何人手指？”
　　吕松霖遂将方才所见说出。
　　郝浩云冷冷道：“老朽深知雷震子为人，诡计善变，他的话岂能相信，故纵韩姓蒙面人逃离，乃取百步追魂索铁寒坚信不疑，无论如何，我等必须去兰州侦查田雨苍的下落。”
　　当下七人立即赶奔兰州而去……
　　…………
　　肃园故邸，仍是寒梅吐芬，牡丹艳放，但理政楼上阒无一人。
　　楼廊上一条白色身影负手凝立著，目光却是那么忧感哀伤，不时发出长长叹息。
　　这人是谁？
　　正是那去而复返的吕松霖，他发现人去楼空，妆台上镇著一张素笺，只寥寥八字：“贱妾去矣，缘至相见。”并无上下款。
　　显然是为他而留字，霓裳公主这一走连带柳凤薇陈玉茹俱无踪影，其中情由大有蹊跷。
　　吕松霖木然伤神，心头泛起阵阵惆怅，穷思苦索，究竟发生了什么重大变故，三女才离去得如此突然，但百思莫得其解。
　　吕松霖在楼廊上徘徊沉思，寒风阵阵侵衣，他仍不胜其寒，喃喃低吟道：
　　“人世多失意
　　浮云终日行
　　…………
　　…………”
　　声音微不可闻，目中闪出泪光，欷嘘叹息。
　　他只觉心灰意懒，怅惆难已，在肃园故邸中徘徊了一整天，什么事都打不起兴趣，忽闻砭骨寒风中传来：“大哥……吕大哥……”
　　吕松霖听出那是小叫化稽康在呼唤，却仍旧是木然不动，两眼凝望著灰黯的云天。
　　一条身影疾掠上楼，道：“原来大哥在此处，怎未听见小弟在呼唤。”稽康张著双目，不胜疑诧。
　　吕松霖转面微微笑道：“愚足在思索著一件重大疑难，致未能耳闻，失礼之处，望贤弟宽谅。”
　　稽康忙道：“岂敢，岂敢，小弟见肃园中灯火俱无，认为大哥已离去……”说时，忽发现吕松霖神情萧索，诧道：“大哥，莫非……”
　　吕松霖摇手示意，阻止稽康说下去，道：“贤弟神色匆匆前来找愚兄，想必有什么重大之事。”
　　稽康道：“金天观观门大开，雷震子宣称，武林人物如欲向金天观寻仇，请指名索斗，他决不左袒，倘意在紫府奇书，亦请入观后秘穴寻觅，得者就是物主，但不容无事生非。”
　　吕松霖道：“武林人物反应如何？”
　　“午时以前均持观望态度，谁也不敢冒失进入金天观。”稽康答道：“连敝帮也不例外，真令人泄气。”
　　吕松霖道：“贵帮长老老练沉稳，无人可及，但午时以后呢？”
　　“哼！”小叫化冷笑道：“更令人泄气，均纷纷溜了。”
　　吕松霖沉吟有顷，目露诧容道：“龙虎十二盟、骷髅魔君、镇远堡及李家庄中人也无动静么？”
　　“一个人影未见。”
　　吕松霖只觉心神一震，暗到：“莫非霓裳公主在肃园找出当年打造金天观秘图，与柳凤薇陈玉茹沆瀣一气，趁金天观主雷震子不在时将其馀三卷紫府奇书窃去了么？”
　　一想及此，不禁忧形於色，继续暗忖：“金天观已知被窃，所以故示大方，让武林群雄死心，然后金天观才可专心一意查觅霓裳公主及柳凤薇等行踪，不然，金天观本身势如累卵之危，自身难保，唉，霓裳公主这著棋下得极为高明，而雷震子竟比她犹高出一筹。”
　　稽康见吕松霖久久不答，大诧道：“吕大哥，你这是怎么了？”忽又低声道：“霓裳公主洪夫人陈姑娘三位何在？”
　　吕松霖长叹一声道：“贤弟不必多问，走，你我去找他们商议。”话落人起，身如飞鹤掠落园中，两个起落便自杳然。
　　稽康不禁一呆，他本机伶无比，已料出多半，忙道：“大哥，你等等。”
　　身形疾腾追了出去。
　　…………
　　兰州最首屈一指的老字号庆升酒楼内外灯火通明，照耀如昼，鼎沸喧嚣，生意旺盛。
　　庆升酒楼老板姓马，是个回回，最擅结交，上至达官显宦，下至贩夫走卒，提起马老板，无不称他是个够义气的朋友，而且酒菜也色香味称绝，脍炙人口，回回除了禁用猪肉外，山珍海味应有俱有。
　　楼上十几张大桌面座无虚席，黑压压地一片，半数俱为武林人物。
　　其中一席正是那太极铁掌邵元康、苍龙神鹰郝浩云、风尘三侠。
　　邵元康皱眉道：“天到这般时分，吕少侠尚未到来，不知这小叫化又去那里闯魂。”
　　“你老人家别骂。”上菜店伙身后突闪出稽康，笑道：“这不是小叫化来啦！”
　　邵元康两目一瞪，道：“吕少侠人呢？”
　　稽康伸手望楼口一指，道：“喏，那不是吕少侠是谁？”
　　吕松霖翩然走来与众人含笑为礼后，入席就座，郝浩云即道：“变生不测，事与愿违，少侠可知么？”
　　“方才已闻稽贤弟说起，但不知详情究竟如何？”
　　邵元康道：“小叫化怎么知道，老朽也是方才风闻。”说著压低嗓音，接道：“老朽心想除了少侠外，别无任何人获知真情。”
　　吕松霖闻言愣住，大惑不解。
　　邵元康目睹吕松霖神色，就知事情又有变化，忙道：“一个时辰前，金天观中遭遇剧变，十二高手伏尸剑下，秘穴中三卷紫府奇书亦被劫去。”
　　吕松霖神色大变，道：“此是何人所为。”
　　“蒙面少女柳凤薇。”邵元康，面现讶异凝视著吕松霖。
　　吕松霖黯然叹息道：“果然不出所料，难怪在下在肃园故邸苦候终日，未见她们返转，原来……”
　　郝浩云已知就里，不待吕松霖说完，忙笑道：“少侠，不必说了，老朽均已知情，紫府奇书一出，武林乱象已萌，天数如此，我等焉能逆天行事，虽然我辈不可坐观成败，但不应操之过急，语云：事岂能尽如人意，但求无愧我心，来日方长，只有做一步说一步才是。”
　　吕松霖俊目中泛出莹然泪光，按杯叹息道：“天数如此……天数如此。”
　　稽康暗道：“我这吕大哥想是对柳凤薇动了真情，可见情之于人，为害不浅。”
　　邵元康及风尘三侠也是这么想法，只有郝浩云明白吕松霖为何如此神伤，却又碍难说出，只有暗暗替吕松霖难受。
　　忽地郝浩云大笑道：“少侠，有道是三杯万事和，一醉解千愁，来来来，老朽敬你一杯。”站了起来满满在吕松霖面前斟了一杯。
　　吕松霖强打起精神，一扫满面阴霾，酒到杯乾，谈笑风生……
　　翌日清晨，金天观道众倾巢而出，一拨五人分途而行，不讳言查访霓裳公主柳凤薇的下落，只留下三个不擅武功老道看守金天观。
　　霓裳公主与柳凤薇劫走紫府奇书之事，播传相告不胫而走，短短时日内传遍遐迩，天下武林无不震动。
　　武休中突然变得风平浪静，气氛异常沉闷，一切的一切，都显得太突然了，但明眼人均知此是不吉的预兆……
　　※ ※ ※
　　北国春迟，暮春三月了，江南已是草长莺飞，伏牛山中，断木枯干上初茁嫩绿新芽，扑面山风尚有料峭寒意。
　　山道上忽然转出吕松霖奇快身影，腾挪如飞，直奔向一座高耸入云，陡削危峰直上而去。
　　一到得绝顶上，立即又向下翻去，越过无数危崦孱崖，一阵浓郁芬芳香风送入鼻中，他不禁喃喃自语道：“到了。”
　　沿著一条秘壑转了数十步，眼前顿现一片澄泓十亩寒潭，潭沿千株老梅繁开如锦，眩人眼目。
　　突闻一声哈哈大笑道：“是霖儿么？”
　　繁梅丛中跃出一个头如巴斗，浓眉如刷，豹眼狮鼻的怪老人。
　　怪老人正是圣手韩康卢燕，吕松霖一见老人，立即趋前跪伏在地，口称：“恩师！”
　　卢燕还是那付穿着打扮，蓝布短衣，赤著双足，右手捏著一支烟管，左手五指抚著颔下花白长须，微笑道：“起来，皋兰之行还得意么？”
　　吕松霖闻言顿现黯然之色，把详情一一禀知，道：“徒儿为此尚前往西陲一行，那知霓裳公主迄未返转西陲。”
　　卢燕豹目中吐出两道冷电精芒，凝视了吕松霖一眼，沉声道：“天下事不如意者凡八九，那有一蹴即成之理，不过你已成功了一半，至少你已将龙虎十二盟离心瓦解。”
　　吕松霖道：“这有何用，根木与紫府奇书无关，徒儿忧心的是霓裳公主及柳凤薇若沦入魔道，习成紫府奇书，天下武林不免浩劫。”
　　卢燕大笑道：“你说得这般容易，紫府奇书晦涩玄奥，当年紫虚居士以旷世才华，穷十二年心力，仅参悟十之七八。”
　　说著，目注吕松霖一眼，接道：“为师新悟出一套武功，虽不能与紫府奇书相比，但你如能以七日之期面壁参悟习成，融合潮音上人所传，用来对敌当世武林高手，尚可立於不败之地。”
　　吕松霖功败垂成，满腔失意，此次重来伏牛山，原欲藉此冲淡感伤，有此良机，大喜过望，随著圣手韩康卢燕走入洞府，问道：“朱贤弟呢？”
　　卢燕道：“他前日已下山了。”说时深深地望了吕松霖一眼。
　　吕松霖不禁俊面一红，低下头去。
　　…………
　　春暖花开，江南道上一片清新悦目，稻绿迎风，柳丝飘摇，繁花似锦，嫣红诧紫，令人神驰。
　　鄣湘边境分水岭上车声辚辚，翠树丛中隐隐现出数十辆镖车，迤逦而行。
　　车前三名镖师开道，乘著三匹高头骏马，蹄声得得，意气飞扬。
　　突然，一个枣红脸瞠大汉，宏声道：“咱们永胜镖局走镖以来，可算是一帆风顺，不知怎的昨晚小弟有点心情不宁，就怕途中发生波折。”
　　哈哈一阵震天狂笑由一名面像粗豪的镖师口中发出，说道：“罗大哥，你太也杞人忧天了，凭永胜镖局这块招牌，响震南五省，尤其我们总镖头武功卓绝，人缘更好，试想有什么宵小鼠辈胆敢在老虎头上动土。”
　　“话不是这么说，山高必险，树大招风，永胜镖局这几年来作为太令人侧目，居安思危，这趟重镖价值钜万，责艰任重，怎能不令人心忧，刘贤弟你以为如何？”
　　那被称作刘贤弟之人，是个短小精干，面色姜黄，目中不时射出两道慑人威芒，肩上一柄仙人掌异常惹目，他新近才投到永胜镖局，深受总镖头器重，总镖头与局内众镖师引见时，当众宣称：“这位刘鸿贤弟是老朽师门旧交，机智武功都是上乘，诸位老师住后请多加照顾。”
　　刘鸿沉默寡言，深藏不露，令人莫测高深，但遇事极为谦虚，殊得同仁敬重。
　　此时闻言，哦了一声道：“两位久於江湖，老诚练达，在下不敢妄置一词，只觉两位之话均属有理。”
　　蓦地，迎面道旁翠郁森森中射出一支响箭，奔空冲霄，带出一溜悸人锐啸。
　　三镖师面色一惊，就知有变，望后举掌一挥，车行立时止住。
　　只见迎面人影一闪，一个身穿葛黄长衫，面色惨白，三旬左右中年人疾掠而至，阴恻恻一笑道：“留下镖车，便饶你等一条蚁命。”
　　枣红脸膛大汉刷琅琅挽出肩上砍山刀，怒喝道：“朋友，永胜镖局走镖数十年，线上朋友无不礼让三分，就凭朋友这么一句话，命在下献出镖货，不也太狂了点吧？”
　　那黄衣人闻言两眼一瞪，目中射出两道凶芒，发出一声扰人心魄的长笑道：“我就是冲著永胜镖局而来，你可是金刀罗翔。”
　　说著手指著另一镖师道：“他谅是无影镖赵敛。”
　　端坐在骑上的刘鸿忽地心中一寒，面色大变。
　　只见那人手指著自己，道：“他就是新来不久的刘鸿，你三人均在我手中走不了一招，一句话已够，还要多说么？”
　　金刀罗翔大怒，疾跃下骑，一招“分波逐浪”，金虹卷飞劈向中年人。
　　那黄衣人冷笑一声道：“休怪我心黑手辣。”不退反进，横掌一挡，出手疾如奔雷闪电。
　　刀光如虹中，两条人影疾合，只听金刀罗翔一声嗥叫出口，金刀脱手飞出，身形倒撞出丈外，两腿胫骨已折，血涌如注。
　　赵敛大惊失色，右手一扬，九枝燕尾镖漫天花雨打出，刘鸿亦自发动，身冲霄拔起，疾变“黄龙入水”寒光电奔，望那黄衣人当头袭下，雷厉万钧。
　　黄衣中年人右掌劈出一股狂飚气劲，将九支燕尾镖悉数反震四射，目光一望刘鸿飞扑压下的身形，不禁杀机逼露道：“果不出我所料，仅凭你这身法，就有取死之道。”单掌扬空一挥。
　　但闻两声凌厉惨嗥先后腾起，九支燕尾镖回钉在赵敛身上，仰面倒地，刘鸿身形弹飞震向半空，坠下六七丈外，血肉模糊，面目全非惨死非命。
　　那黄衣人说得不错，三个镖师在他手下走不出一招，果然如此。
　　永胜镖局趟子手及镖夥等目睹黄衣中年人武功惊人，不由胆寒魂飞，一声唿哨四散奔去。
　　葛黄长衫中年人张嘴发出震人心魄的长笑，高冲云霄，飘回山谷……
　　一株斜阳从云隙中射出，山道上金刀罗翔无影镖赵敛悠悠醒转，呻吟不绝。
　　不少永胜镖局胆大镖夥，逃而复转，发现两人并未死去，趋前扶起。
　　罗翔惨笑道：“镖货呢？”
　　“洗劫一空。”
　　罗翔苦笑了笑，目光移视赵敛。
　　赵敛虽负镖伤，但均非要害，因失血过多，面色苍白如纸，摇首叹道：“此人武功登峰造极，不知与永胜镖局有何宿怨，拦路劫镖，罗大哥，你我的名头栽了，还有何面目立足於江湖。”
　　罗翔道：“贤弟错了，江湖中如你我这点微末技艺，车载斗量不计其数，你我在武林中算得了什么？事情绝非如此简单，那人独向刘镖头施展辣手是为了什么？”
　　赵敛憬然忆起那黄衣中年人曾说仅凭刘鸿这身法就有取死之道，其中大有蹊跷，点头道：“不错，大哥说话对极，但此事非你我所能妄测，不如赶同长沙禀明总镖头再作道理。”
　　一个镖夥找来他们坐骑，扶身而上，快马奔去。
　　…………
　　长沙永胜镖局总镖头铁麒麟彭天梁得自一名逃转的趟子手飞报，不由惊得呆了，面色惨变，急与局中镖师商议，猜测那葛黄长衫中年人是何来历。
　　镖师马骏道：“总镖头仔细思索，昔年行道江湖时，可曾与此人尊长结怨么？”
　　彭天梁已届望七之年，胡须灰白，五十年闯荡江湖，饱经风霜，阅人何止千百，闻言把昔年与他结怨对头，一一映入脑际，都觉非是，不禁摇首道：“老朽昔年闯荡江湖，甚少与人结怨，即是出手也有分寸，如非对方穷凶极恶，决不妄施毒手，只点倒为止，这葛黄衣衫中年人来历委实难测。”
　　正说之间，忽闻飞报罗赵二位镖头扶伤返局。
　　彭天梁矍然立起，与镖局同仁奔出局外迎著扶往厅内。
　　老镖头立即取出接骨冶伤圣药与两位镖头敷上，并询问经过。
　　罗翔说出分水岭上一幕，并说那中年人对刘鸿出手之前所说之话。
　　老镖头彭天梁闻言神色突变，面上如罩一层阴霾，半晌长叹一声道：“老朽明白了。”说著目中神光大盛，扫视了众镖师一眼，微笑道：“镖局生涯终非了局，失去镖货，老朽当变卖田产偿赔，多年来蒙诸位贤弟相助，感恩不浅，老朽有生馀年当永铭不忘。”
　　彭天梁虽谈说从容，但笑容中显露，无限的凄凉。
　　众镖师听出彭天梁话中涵意，不由面面相觑。
　　蓦地……
　　屋面上随风飘来一个阴冷笑声道：“彭天梁，念你知罪，暂饶汝一命！今晚三更时分，限你前往岳麓南面枫林中自行投到。”
　　众镖师阎言一怔，竞相穿出大厅拔身屋面上，苍茫暮色中，只见万家灯火，炊烟四起，那有什么人影。
　　忽闻彭天梁语声道：“诸位请转来，老朽有话说。”
　　镖师们掠回大厅，只见彭天梁黯然叹息道：“诸位心意老朽足感盛情，但白饶上一条性命，似嫌不值，老朽今晚三更应约前去，未必就死。”
　　“但哑谜终须打开，乞总镖头请告其详，我等纵然力有不济，但也却不能袖手事外，传扬出去，我等有何面目立於江湖间。”
　　彭天梁苦笑道：“非是老朽守口如瓶，诸位获知徒贻杀身之祸，而且老朽也有难言苦衷，诸位请回容老朽静思对策。”
　　众镖师知无法使彭天梁说出隐衷，暗中已有个计较，立即告辞退出大厅。
　　…………
　　时至三更，月华似水。
　　岳麓之南，阡陌野间，只见一条飞快的身影，流星电奔掠向一片枫林而去。
　　那身影到得枫林前突然顿住，面现犹豫之色。
　　林中忽传出阴冷语声道：“彭天梁，你为何胆怯不敢入林？”
　　铁麒麟彭天梁把心一横，冷笑道：“彭某年将就木，死有何惧，就怕阁下也难逃公道。”
　　林中发出一声阴森的冷笑，答道：“看来，你已知我是谁？”
　　“尊驾是否就是天河鬼叟戎云虎衣钵传人黄巾力士崔瑚。”
　　“你既然知道就好了，进来！”
　　彭天梁冷哼一声，迈步向林中走去。
　　林密地黑，月华从林隙下射，残辉若鳞映影枫林，恍若鬼影潜伺，阴森森地，彭天梁禁不住冒出一股寒意。
　　凝眼望去，只见一条魅影立在一株古枫之下，目中逼吐慑人寒芒。
　　彭天梁道：“尊驾约彭某在此，有何话说？”
　　崔瑚冷笑道：“彭天梁，你在我面前装聋卖哑，可是自找死路。”
　　老镖头此时已横了心肠，宏声豪笑道：“杀人不过头点地，尊驾可谓欺人太甚，有何指教只管去永胜镖局指名彭某出去，彭某力之所及，无不应命，何必劫镖杀人，宵小不如。”
　　崔瑚闻言杀机顿起，大喝道：“彭天梁，我如要杀你易於折枝反掌，速将严陵逸老鬼潜迹之处说出，不然你无法活命。”
　　彭天梁冷冷大笑道：“凭尊驾这点艺业，敢找严岛主为仇，太以自不量力。”
　　崔瑚双眉一剔，五指疾拂向彭天梁面门，劲风划空锐啸。
　　彭天梁虽然口中强硬，其实已知崔瑚武功已臻化境，早自凝神提防，崔瑚五指一出，他立即移宫换位，斜踏星晨疾飘了开去。
　　怎知崔瑚这一式变化无穷，如影随形拂去，劲风有增无减，源源不绝。
　　彭天梁一连变换了几个身法，只觉自己竟逃不出崔瑚这一式奇奥无比绝招之下，不禁心中猛骇。
　　忽闻一声断喝道：“住手！”
　　崔瑚立即停手，目光狠毒向彭天梁道：“彭天梁，命你自行投到，胆敢违忤暗约人手，可怨不得我姓崔的狠毒凶辣。”
　　彭天梁暗暗叫屈，他临行之时，一再告戒局中镖师们不得暗随，这样做於人於己均蒙其害。
　　只听冷笑声传来道：“你直冒大气则甚，我与他陌不相识，只是见你欺人太甚，路见不平，拔刀相助。”
　　森林暗影中缓缓走出一背剑青衣少年，面如冠玉，眉目如画，神似纤秀弱质。
　　崔瑚目光打量了这少年两眼，冷笑道：“你知无事生非，平白架梁应得之罪么？”
　　青衣少年道：“我如果惧你，也不致现身露面了。”
　　崔瑚闻言心神一震，阴阴一笑道：“看来尊驾自恃武功卓绝，兄弟到要伸手一试尊驾究竟有何惊人艺业。”
　　青衣少年道：“行不行手底便知，多说什么？”伸手向肩头一挽，长剑脱鞘而出，寒光森森下令人目眩。
　　崔瑚冷笑一声，道：“兄弟要空手接你几招。”
　　“你到狂妄自负得很。”青衣少年两道柳眉一剔，目蕴杀机，话一出口，长剑立即挥出，剑尖透出一溜寒星，爆烈四射，化成千万，漫天飞涌。
　　崔瑚面色一变，只觉来招奇幻不测，竟瞧不出是何宗派，喝道：“好招！”右掌一翻，五指疾向来剑攫去，他意欲以雄浑的罡力逼开青衣少年剑招，以迅雷闪电之势夺下青衣少年掌中之剑。
　　空手入白刃，力走偏锋，犯险进袭，如非武功已臻化境，不能妄试。
　　崔瑚一手抓出，只觉来剑逼出潜力，汹涌如涛，尤其剑尖所逼出一缕奇寒气劲直透自己掌心，才知遇上劲敌，不禁大骇，功招疾撤，一式“弱柳惊风”，斜飘旋闪开去。
　　怎知剑星漫天飞涌，罡风锐啸，无论身形避向何方，均自动涌袭而至，长衫下摆，为锐利锋芒刺破数处洞口。
　　他不敢恋战，身形冲霄拔起，夹著长声刺耳厉啸，穿空如电掠去。
　　如银月色，正射著青衣少年面庞，只见他倏地收招，满面汗流如雨，胸口起伏频频，显得疲累耗神。
　　此虽是转眼间事，双方都耗费了极钜的真元，彭天梁瞧得惊心骇目，疾趋在青衣少年身前，拘拳谢道：“幸蒙阁下仗义，老朽才得掌底逃生，自忖不能相报，只铭志心底，没齿不忘。”
　　青衣少年调息了一会，逐渐复原，微微一笑道：“此事犹未完结，老镖头且慢相谢，只不知老镖头为何定要应约。”
　　彭天梁黯然一笑道：“少侠讲得不错，事态尚在萌芽中，往后的演变将是愈演愈厉，老朽已是古稀之年，去期不远，死一老朽总比永胜镖局上下三百馀口连根诛绝为强，何况老朽决意与他同归於尽。”
　　青衣少年目中蕴含怒容，道：“崔瑚竟有如此凶残狠辣么？他真是天河鬼叟戎云虎衣钵传人么？”
　　彭天梁暗道：“为何他这般清楚？”不禁一怔，目露疑容道：“少侠来历姓名可否赐告，以免老朽失礼。”
　　青衣少年答道：“在下朱玉琪，乃贵局孙镖头近亲，蒙孙镖头见告，才赶来岳麓。”
　　彭天梁闻言，满腹疑云这才消释，道：“原来是孙鹏远老弟至戚，老朽失敬。”说著长叹一声道：“崔瑚不但是戎云虎传人，而且是乾坤钓客温蔚翔亲授绝艺，一身兼两邪之长，是以武功甚强，只惜火候不够，假以时日，不难成为凶邪巨擘。”
　　“老镖头说得极是。”朱玉琪颔首道：“在下幸仗兵刃之助，再新近得自前辈异人传授三招剑法，才侥幸险胜。”说时略略一顿，又道：“请问老镖头，那天河鬼叟戎云虎现在何处？”
　　彭天梁见问，不禁长叹一声道：“此是一段武林秘辛，前因朱少侠谅必知梗概，两月前，兰州群雄毕集，一场滔天杀劫倏然趋归於风平浪静，虽然言人人殊，但迄目前尚是一个不解之谜。”
　　朱玉琪道：“在下三月前，途次伏中，与一前辈异人相见投缘，邂逅三月，新近下山，虽略有耳闻，但未知其详，崔瑚为何劫镖寻仇，更令在下茫然不解。”
　　铁麒麟彭天梁点点头道：“少侠就是不问，老朽也要奉告，但请回镖局再说，崔瑚此去必不死心，尚要卷土重来，老朽临来之际，已有安排，将妇孺迁出，崔瑚凶残狠辣，稍一疏忽失策，株连无辜，老朽何忍。”
　　正说之间，林内忽嗖嗖疾如流星，掠来数条黑影，彭天梁不禁大震，喝道：“什么人？”
　　“总镖头！是小弟孙鹏远，总镖头无恙么？”
　　四人落在彭天梁之前，目露关注之色。
　　彭天梁含笑道：“幸亏这位朱少侠仗义，以精绝玄奥剑法惊走崔瑚，诸位贤弟，我等赶回镖局再说。”
　　六人如飞离去。
　　明月在天，松涛浅啸，涧水低吟，白云如带，榇著岳麓青山秀谷，恬美幽静，令人神驰。
　　“江南忆，
　　最忆是长沙，
　　岳麓秋枫红似火，
　　湘江春水绿如纱，
　　多少故人家？”
　　长沙最著名一家菜馆“望湘楼”上一间密室中，铁麒麟彭天梁及永胜镖局七位得力镖头陪著朱玉琪酒酌议论。
　　彭天梁迎著窗外而坐，望衢对宇就是永胜镖局，可一览无遗，动静虚实均能察知。
　　酒过三巡后，彭天梁忽按杯长叹一声道：“崔瑚如何劫镖寻仇？诸位贤弟与老朽共事数十年，均无从知悉，非是老朽守秘，而是有不得已之处，且与诸位老弟无涉，所以一直隐忍至今，各位都知江湖中有一龙虎十二盟秘密帮派么？”
　　孙鹏远道：“虽有耳闻，但龙虎十二盟未明目张胆为害江湖，武林中对其均漠然视之，风问十二盟主就是四凶。”
　　“不错。”彭天梁道：“四凶虽创设龙虎十二盟，但暗中勾心斗角，各自扩展势力，互相牵制，背道离心，所以未荼毒江湖，最大原因，还是心中有所畏怯。”
　　朱玉琪道：“龙虎十二盟畏惧什么？”
　　彭天梁捻须答道：“四凶畏惧两人，一为阴阳圣指唐慕斌、夺魄郎君巫翰林……”继说出当年灵鹫峰下夺书经过，又道：“有此前因，才有燕京留云别府之事。”
　　孙鹏远道：“据武林传言，留云别府主人就是阴阳圣指唐慕斌，西山伏尸者乃是替身。”
　　“有此一说。”彭天梁道：“但言人人殊，无可徵信，除非水落石出，才可真象大白，所以紫府奇书，天下武林莫不翕然震动，四凶处心积虑图谋紫府奇书，欲图霸武林。”
　　“为了紫府奇书，四凶疑嫉甚烈，引起内哄，详情老朽并不清楚，但四凶各以本身武功激搏凶拚之下，四凶均各负重伤，导致龙虎十二盟瓦解，而且四凶亦分成对立之势，北瀛岛主与血影手侯绍鸿并肩携手，那天河鬼叟戎云虎与乾坤钓客温蔚翔深相结合，各奔东西，悄然无踪。”
　　朱玉琪见彭天梁说了半天，竟与永胜镖局似不相涉，不禁目露诧容，道：“这与贵镖局何干？”
　　彭天梁道：“少侠有所不知，龙虎十二盟势力遍及天下，老朽与北瀛岛主严陵逸颇有渊源，永胜镖局乃十二盟分舵，但老朽系有不得已苦衷，请少侠不要误会，永胜镖局走镖一帆风顺，也是得龙虎十二盟之助。”
　　朱玉琪不禁默然无语。
　　彭天梁望了朱玉琪一眼，面现愧疚之色，道：“老朽虽托身龙虎十二盟，但从不为恶，耿耿此心，可昭天日，望朱少侠见谅。”
　　朱玉琪微微一笑，道：“老镖头说那里话来，在下焉有不敬之心。”
　　彭天梁长叹一声道：“四凶各奔东西后，北瀛岛主严陵逸暗中遣人监视戎云虎温蔚翔行踪，获悉双凶将一身武学倾囊相援崔瑚，温蔚翔伤发不治身死，戎云虎命崔瑚下山，一为觅访紫府奇书下落，其次授意剪除严陵逸侯绍鸿散布武林江湖人物，分水岭身亡之刘鸿乃为严岛主遣来，也就是为了这事。”
　　朱玉琪至此恍然明白此事，道：“崔瑚约老镖头前往岳麓应约，定是有所勒索？”
　　彭天梁点头道：“崔瑚意在需索老朽龙虎十二盟在西湖花名底册及严陵逸侯绍鸿下落。”
　　说时黯然一笑道：“其实老朽也不知严陵逸侯绍鸿现在何处，而其师戎云虎亦不知何往，即是崔瑚本人目前亦不知情。”
　　老镖头屡一提起戎云虎之名，朱玉琪面色即泛布杀机，冷笑道：“那有为徒者不知其师潜隐所在。”
　　老镖头道：“三凶现身时，怀极重内伤，亟需调养复元，而且势不对立，形若水火，惟恐对方图谋暗害，再阴阳圣指唐慕斌夺魄郎君巫翰林，对三凶恨若切骨，三凶自知若让唐巫二人获知自己潜所踪迹，立肇杀身大祸。”
　　说时，又叹息一声道：“崔瑚身后尚不知有多少凶人与他共谋，情势发展，未必如老朽所料者尽同，但可推测江湖上将是弥漫著一片腥风血雨。”
　　朱玉琪沉吟须臾，道：“老镖头分水岭失镖要否寻还？”
　　彭天梁不禁一怔道：“老朽目前已是朝不保夕，怎能虑及失镖……”
　　朱玉琪摇首微笑道：“老镖头总不能埋名远避，一走了之，而且事情临头，绝不容老镖头轻易离开，何况事物变化，无所终穷，后来改前，以渐移改，安知崔瑚不为我等所制。”
　　彭天梁苦笑道：“老朽耄矣，非复英雄少年，豪气干云可比，得失荣辱皆不计较，老朽不能以一已之失镖，丧失多人之性命。”
　　朱玉琪笑道：“恐由不得老镖头了。”
　　蓦地……
　　门外起了一阵敲门声。
　　彭天梁等人不约而同面色猛变，只听门外低声道：“总镖头，是小的毛五。”
　　孙鹏远倏地离座抽开木栓，闪进一个短衣赤足精壮少年，目光忧惶道：“禀老镖头，本城六家镖局均发生失窃，窃去贵重镖物，贼人留下纸条，说是欲寻回失物，问永胜镖局彭天梁自知。”
　　彭天梁闻言，生似跌入万丈冰渊中，半晌噤声不出，脸色青白互现，突长叹一声道：“崔瑚真个狠毒！”
　　朱玉琪道：“老镖头勿须忧急，在下想出一策不妨一试，眼前老镖头必需向其他镖局解释，不然他们见永胜镖局空无一人，真疑心老镖头做下不轨之事，含冤莫白，还须放出风声，分水岭崔瑚劫镖加以渲染。”
　　“计将安出？”彭天梁精神似乎一振，示意毛五退出。
　　诸人倾听朱玉琪妙计，商议一番，立即分头办事。
　　究竟朱玉琪是什么妙计？下文自有交待。
　　时交申初，长沙大街上行人如鲫，人群中忽现出两个背剑灰衣道人，行云流水般向东门外天齐庙走去。
　　一出东门外，两灰衣道人竟是愈奔愈快，山林小径无人，不惧惊世骇俗。
　　突然，道左林中断喝一声：“打！”
　　两道人不禁一震，猛住身形，抬目望去，只见枝叶丛中打出九只飞镖，电旋急射而至。
　　来镖到得半途，蓦地准头一歪，似有人暗中以劈空掌力横阻。
　　准头一歪，倏地望下直射，插入地面齐顶而没，馀劲仍是惊人。
　　只听一声清澈喝音传来道：“鼠辈暗箭伤人，那里跑！”
　　两道人闻声早自离地腾空扑向道左林中，只见十丈开外一个持剑少年身形向前追出，一闪而杳。
　　隐隐只闻一声：“啊哟”惨叫，两道人急如流矢奔上，只见一个黑衣汉子倒在青衣少年身前。
　　这黑衣大汉长像鸷狠凶恶，两目瞪著，臂上划破寸许口子，鲜血汨汨溢出。
　　两道人纵身上前，稽首向青衣少年为礼，一个道人说道：“蒙施主暗中相助，德重心感，但不知此人为何暗算贫道。”
　　青衣少年微微一笑道：“长沙满城风雨，就在此人身上可找出端倪，在下一路跟踪，只见他进入天齐庙中，在下只瞧出此人形踪可疑，却未敢肯定，一时之间倒不便擅入天齐庙内……”
　　两道人不禁面色微变，互望了一眼，似不胜惊疑。
　　青衣少年接道：“在下忽听得庙内传出一声惨嗥，就知大有蹊跷，疾扑入庙内三清殿中，只见殿前一个道人倒卧在血泊中，那汉子由殿后遁出，在下追至近处，发现此贼暗袭两位道长。”
　　说著手指大汉接道：“此贼被在下点住穴道，两位道长不妨一问来历。”
　　一个瘦小道人双眉一剔，道：“贫道四极，出身金天观，请问施主可记得天齐庙内死者形像么？”
　　“死者额生一赘瘤！”
　　四极道人面色立时一变，目注另一道者说道：“少阳师弟，不料江南地面还有与我金天观为敌之人。”
　　说著弯腰一掌向黑衣大汉“期门”穴拍下。
　　那黑衣大汉眼珠微微转动两下，爬了起来，见两个道人立在面前，张口欲语，眼角忽瞥见青衣少年含笑负手立在丈外，两道目光冷电慑人，不禁面色大变。
　　四极道人冷笑一声道：“贫道等与你何仇，杀害同门师弟更暗算偷袭，速实话实说，免自讨苦吃。”
　　黑衣汉子狞笑道：“奉命差遣，身不由主，焉得怨我！”
　　“你奉何人所命？”
　　“崔瑚！”
　　四极道人闻言，只觉崔瑚其人并未耳闻过，不禁一怔，大喝道：“崔瑚是何来历？”
　　“天河鬼叟戎云虎衣钵传人。”
　　四极少阳两道互望了一眼，心中不约而同忖道：“是了，本观与龙虎十二盟势不两立，互相劫杀，本观弟子被四凶残害不在少数，后来观主探出龙虎十二盟总坛设在雁滩，命五雷师弟率同门多人前往寻仇，戮杀十二盟门下多人，积怨如山，是以有此事发生。”
　　少阳道人厉喝道：“崔瑚现在何处？”
　　“他在岳阳城陵矶，奉劝两位不可前往寻仇，崔瑚武功已臻化境，两位前去送死大可不必。”
　　四极道人心头不由怒火猛炽，忍不住右掌一扬，即待望大汉脑门劈下。
　　只见青衣少年道：“道长手下留情。”右掌疾拂而出。
　　四极道人掌力已吐，只觉一股潜劲相接，身形不由晃了两晃，暗惊道：“此人年岁甚轻，竟有如此雄厚的内力。”
　　青衣少年道：“此人还有用处，在下要将他送往永胜镖局问明劫镖之事，倘死在道长掌下，在下无法交待。”
　　四极道人面色一红，道：“一时怒极，几乎误了施主大事，贫道就此谢过，望施主见谅。”
　　青衣少年微微一笑道：“岂敢！在下就要赶往永胜镖局，失陪。”说著拱了拱手。
　　四极道人道：“贫道须回天齐庙料理同门尸骨，随后即至永胜镖局。”说著忽“哦”了一声道：“还忘了请问施主尊姓？”
　　“在下姓朱。”
　　两道人立打一稽首，疾如奔矢望天齐庙方向飞驰而去。
　　青衣少年倏地出指在汉子胸前点了一下，黑衣汉子应指倒地。
　　蓦地——
　　突闻一阵银铃悦耳娇脆笑声，随风飘入耳际。
　　青衣少年闻声面目一变，循声望去，只见叶枝无风自动一分，走出一个杏脸桃腮，明眸皓齿的紫衣少女。
　　那紫衣少女凝眸盈盈浅笑，莲步姗姗走来道：“金天观两个牛鼻子被你愚弄而不自觉，我委实钦佩你的机智才华。”
　　青衣少年心中一颤，不由面色又是一变，皱眉道：“姑娘是何来历，敢是有意向在下为难么？”
　　紫衣少女嫣然一笑道：“你怕什么？我对崔瑚及金天观均无好感，决不会破坏你那妙计，方才你在永胜镖局外如非我暗中相助，只怕你还不能擒住此贼。”
　　青衣少年不禁一愕，抱拳笑道：“多谢姑娘相助，无奈在下身有要事，急需赶回，日后有缘容再答报。”
　　说时右手一提黑衣汉子，疾如离弦之弩望长沙掠去。
　　遥遥只听那紫衣少女发出银铃笑声，不禁俊面一红，耳根微微发热。
　　长沙巍峨城堞在望，已是暮霭四垂，万家灯火了。
　　路人见青衣少年提著黑衣大汉，不禁伫立观望，目露惊骇之色。
　　青衣少年一路疾奔，到得永胜镖局门外广坪上，忽觉脑后风生，两股金刃破空之声凌头劈下。

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