第十五章　盾光扇影_向梦癸《彩练飞霞》

　　这两人，现面之下，声势果是不凡。寒冰老人，云冠素服，三角眼，扫帚眉，高大身材，满脸红润，手中拿着一把芭蕉蒲扇，背上除负着一柄长剑外，还背着一面奇形奇物，那东西体泛金光，撩人双目，微风轻指，便是一阵嗡嗡之声。细看，原是一面奇形铜盾。
　　距离寒冰老人不远，立着太阴僧，这魔头貌像奇鬼，也是五魔之中，打扮最为奇特的一位。他原生得豹头环目，左右有两只长牙，从阔嘴里凸露出来，活像着一位獠牙恶鬼。这怪物头戴金箍，平日喜穿烈火袈裟。今晚算是特殊，烈火袈裟换了一身冰绡僧袍，和寒冰老人，一样打扮，怀中抱着一柄长剑，古色斑谰，式样奇特，寒着一付鬼脸，怪模怪样。最奇是背上背着之物，也是一付铜盾，和寒冰老人所负者完全相同。两位魔头一现，场中静静的鸦雀无声。
　　不但云姬琼娘这班人面带紧张。连江汉神驼，也被怔住。暗里一打量，魔头们气定神闲，屹立如山，足下所踏之处，原不过是拇指粗细的一根树枝，百余斤的人体，站在枝上，竟是分纹不动。
　　寒冰老人，突把扫帚眉朝上一挑，两道拇指粗细的冷芒，从双眸里进了出来，往场中一掠，老少诸侠，除麟儿外，都觉目眺所及，打队脚底直授顶门，泛起一股寒意。身躯微动之下，他那背上铜盾，射出一片紫光，宛若金罩妖魔，自天而降。
　　麟儿倒不注意老魔武功，一双精目却凝视背上之物。
　　所背之物，式样奇古，光华闪烁，显系不凡，看情形，明是塔顶之物，自已怀步来，被人先得。至宝对自己虽无复谓，但因得宝的人，是两位绝世魔头，手拥奇珍，不啻如虎添翼，这对武林危害确实太深。麟儿突想及：“元妙恩师传艺之时，谓武林中有双神盾，不但一避九兵，而且可发生反光，迷人双目，并曾一见。叮嘱琉姊，宝琉灯的克星，正是这对铜盾。”而今铜盾已现，得者又是绝世魔头，不免惕然知警。
　　错愕问，一愚子立朝麟儿笑道：“这是阴山五老之二，也正是你们渴欲见面的人，还不下拜作什？”
　　惠元拿眼望着麟儿，手中横剑以待，似在存心监视。一愚子突地冷笑一声，手指惠元喝道：“无知狂徒，浑浑噩噩，自己弃去绝世机缘，不自觉悟，偏还阻止别人，眼前就得让你遭受报应！”语罢，一晃身，数十丈的距离，竟是一掠而过，眼看就得纵上塔顶。陈惠元怒发发冲冠，正待挥剑迎敌，却被麟儿拿眼色止住！
　　蓦地里，这位怪人，突从空中一翻身，把前掠之势，硬生生的稳住后，反往斜刺里倒纵数丈，却落在一株樟树之上，树靠塔顶，已不过七八丈余远，高几相齐开，彼此看得极为清楚。
　　麟儿微笑道：“老前辈为何突地斜退？难道塔上有什可疑之处么？”
　　一愚子朗笑一声道：“画虎画皮难画骨，知人知面不知心．老夫虽信得过你，但还拿不定你身旁的一老一少，如果采用安全突袭，说不定连你也得受伤，最好，还是你先行离开，剩下他们，降不降，关系不大，真如忠言逆耳，那也说不得了！”
　　麟儿道：“既然必需如此，我就听从前辈之言是！”他从塔顶一转身，望着江汉神驼，正色道：“识时务者为俊杰，这样作法，与师门威望无损，而与自己好处，却太多了。就拿一愚子前辈来说，他的情形，正和我们今日一样，论声望，我们正是萤萤之火，难与皓月争辉………”
　　神驼冷峻地道：“自东汉以来，土大夫即以节气是尚，而武林侠义，祟沿孝，更有胜先贤，变节毁名，匹夫所不为，何况所我？适才陈贤侄也曾力加阻劝，你既不听，老夫也只能任你所为，却不必向我饶舌！”
　　鳞磷儿仰天狂笑道：“人各有志，彼此不用强勉，我们相识一场，趁分道扬镳之时，大可不必互作恶语，眼前难免不出手相争，这一次，为顾及前义，季某惟袖手旁观，两不相帮。”语罢，将手一拱，抖臂一纵，如一只飞燕，竟从塔顶飞到一愚子身畔，快无比。
　　周围突有笑声；
　　“这才是当机立断，的是可儿！”语音一落，宝塔后方的古松上，正纵落威镇西蜀的天府蓉城二老。两人一出现，神驼已知今日之局，至为危险，因为前后左右，都在强敌包围之中。太阴僧的脸上抽搐式的动了几下，目光扫掠几下，最后落在一愚子的脸上。
　　阔嘴长牙，上下几动，只看得江汉神驼暗里吃惊，心说：“这明是传音人互相通话，只可异察听不来。”
　　陡闻一愚子大喝一声：“驼鬼接招！”身子往前一扑，“大鹏展翼”，迅速无比，衣袍带风，哗哗作响。高塔尚有丈余，右手五指箕张，屈伸之间，无声无息。但神驼和惠元，力觉胸前一紧，呼吸急促。
　　两人一声怒吼，不约而同的对空劈出一掌。这原是瞬息间之事。双方正待互较短长，尽情一搏。耳闻一愚子怒吼一声，那庞大身躯，突往下一落，幸亏他功力精纯，啪的一响，仆落地下，忙用力从地上纵起。衣裂袍开，左右两膝，竟遭擦伤，连血也流了出来，这情形，在一愚子言，可以说是第一次遇上，论功力，以他一生修为，绝不次于任何武林健者。江汉神驼，功力虽高也难胜过自己一击，可是前扑之际，左腰之上，竟被一股无形功劲，击巾笑腰麻穴，使自己半边身子，失去主宰，从空跌下，当场出丑，不由就地呆住。
　　龙女和宝琉，都从鼻孔里冷笑一声，满脸卑夷之状，更使这位老魔，气得变颜变白。云姬掩口葫芦，低声打趣道：“大约因为有两位主子有此，贪功之心强，利令智错，不免从空中掉了下来，好在年事已高，无亲人在此，否则，岂不让他们担很大的心事么？”
　　云姬一貌如花，又是少妇形态，说话之时娇波流转．神情生动，不免引起龙女宝琉琼娘等一干少女，哄然大笑。一愚子弄得尴尬之极，但更恼羞成怒，竟待挥掌扑攻诸女。
　　陡闻寒冰老人沉声喝道：“一愚道友，那季姓小子有诈，适才一击，分明是那小子暗中所发，瞒得别人，可瞒不住老夫！赶紧上来，别再上当！”
　　惠元纵声大笑道：“盟兄一代天人，忠肝义胆，卖身投靠，变节毁交之事，绝不屑为，适才之所以如此，不过故意诱出你们阴山派几位魔头藏身之处罢了，以他目前功力，谁稀罕你门这点武功，巫山金牛谷毒龙叟位列五老中，自以为武功绝顶，可是临场竞技，到头来，还是不堪一击。眼前你门不过多了一位魔头，就以为稳操胜算么？”
　　语音未竟，寒冰老人，阴森森地便是一声冷笑，目光朝着一愚子一掠。但闻这老怪一啸而起，竟往麟儿所立之处扑来。
　　地下诸女，以龙女宝琉为首，同喝一声“起！”两道白影一晃，蘅春琼娘、云姬玉仪，也跟踪而上，同往麟儿所立之处跃来。
　　就在此时，太阴僧朝着塔底一块青麻巨石，挥掌一劈，砰然一声巨响，麻石应手而碎，火花冒起老高，立时山摇岳撼，天惊石破，平地冲起一道火。原来，他们已在塔底周围，埋藏火药，掌风碎石，发出火花，引燃火药。立时雷鸣地震，宝塔底层，一举摧毁。哗然一声大响。这么一巍然巨塔竟从顶部直塌下来！一崩之势奚啻万钧，断壁如山，碎石四激，着无数尘土，齐往诸女头上罩来。最危险，莫非云姬和玉仪，两人定在最后，头上砂尘石声，完全罩住。
　　眼看情势危殆，即不死也得重伤。麟儿忙喝道：“两姊切勿慌张！”暗用白猿附枝，往下一弹，云姬头上那段断壁，已相离不远，单是那股劲风，已使人呼吸急促，这孩子，沉静异常，探掌一推，把断壁打斜，左手由下上翻，间夹天山派的阴阳掌风，把两女朝树上一送。这双掌两式，若非麟儿，旁人绝没有这般干净俐落。
　　陡闻寒冰老人，嘿然长笑一声，如闪电惊雷，朝宝塔崩塌之处一扑。这时麟儿因余势已尽，已翻落地上，一眼瞥见，宝塔底层，靠北一方，原是复壁，因为塔已全倾，整个显露出来。
　　敌人阴谋诡计不但想暗袭自己等人，而且志在得宝，气急之下竟忘却危险，反手一拔，天惠真人所赠的“紫羽指云扇”，取在手中。
　　此物一出，黄耀耀的便是一蓬金光，乍看，似是一把普通的羽毛扇，但细看，却是奇物非常。实扇羽毛，约有两尺以上，体泛紫光，似用金丝夹羽毛编织而成，扇柄光华闪烁，五光十彩，制造于何人之手。在江湖上，可以说无人知晓。
　　紫扇指云，系由扇柄红玉之上，雕刻着四个篆字。天惠真人，从来扇不离手，对之重视异常，以此授他，重视可知。
　　恰好寒冰老人，手上也持着一把扇子，麟儿有心比划，竟把师门轻不一用之物，也取了出来。抖臂之间，一跃而起，往那复壁之上落去。寒冰老人，一声狂笑，直朝麟儿身前扑来。地上余烬未净，烟硝迷离，刺眼呛喉，使人难受已极！这位阴山五魔之一，果有异样的武功，单就他这种飘身之法，行来户不摇，衣不摆，离地不过三只余高，居然纵落十文远近，并借居高临下，斜扑而来，一阵风响，卷起周围烟砂，一举即把麟儿裹往，旋风厉啸声，万马千军，天崩地裂。
　　龙女、宝琉和惠元，几曾看过这般声势，正待抽剑扑救。陡闻一声大喝：“老魔接招！”烟砂迷离中，一道黄光、贴地而起，“紫羽指云扇”，上下挥动，那卷来的风，竟如长鲸吸水般，随着宝扇，滚滚翻翻如一道疾流，被麟儿引从旁边奔去，不多时，烟净风平。美麟儿虽然纵落平地，但寒冰老人，也被扇风逼落地下。少年能有这种功力，实是昔所未睹之奇人。
　　寒冰老人，阴沉着脸，眸子里，迸出愤怒光芒，紧注麟儿，沉声问道：“你这扇是何人所传？”一道强烈光华，突向麟儿射出，香风沁鼻，左右竟涌出龙女和宝琉，后者关心夫婿安危，从树上飘落时，即把灯光射出。寒冰老人，两眼一合，若无其事，续道：“老夫所问，你为何默不答腔？”
　　语顿，铮然一声，他把背上铜盾，朝着灯光一挡，宝琉只觉两眼一花，灯光所发的光线，竟全部反射回来！双铜神盾，正是宝琉灯光的克星，这中间，并无任何神奇之处，只是盾能把光反射而已。
　　宝琉忙用蛟罩一罩，灯上强光骤敛，铜盾也即黯然无光。鳞儿笑道：“这叫见怪不怪，其怪必败。”拂云扇摇了几摇，显得一脸轻松，究其实，他可知道，塔底楼内大有文章。然而敌人高手，四面包围，乘隙以动，胜负之数，无法稳持，只好静以观变。
　　一愚子和西蜀二老，已将惠元蘅春及江汉神驼等人截住，龙女宝琉和琼娘，也在这三人威胁范围之中，麟儿打斗经验，已愈来愈多，秀眉一皱，计上心来，竟朝寒冰老人，缓缓走近，故作笑语道：“你不是想知道这扇来历么？紫羽拂云，论扇上雕刻，系出自周代以上，究为何人所制，举世恐无人清楚。”
　　寒冰老人，老脸上抽动了一下，似沉错愕之中，但他毕竟老奸巨滑，显得不满意，嘿然一声冷笑道：“这么说来，连你那位传扇之人，也不知道它的来历了！”
　　麟儿略作沉吟，缓语道：“天下之大，无奇不有，扇的来历，我们犯不着深究，就算你能知道它的出处，却无法胜它，那也等于白饶。恩师天惠真人，曾以此扇，雄视江湖近八十余载。下山之时，曾一再叮嘱，谓阴山派为恶多端，数十年前，讈下警语，骊龙剑重现江湖之日，也正是你们恶贯满盈之时。而今神州五剑，业已全合，你们末日已到，还不亲自悔悟，愿干天谴么？”
　　太阴僧突宣了一声佛号，接口道：“原是天惠妖道指使而来，这就怪不得有如此猖撅了。好在贫僧兄弟五人。找他已久，既有你先行出手，那是求之不得之事。二师兄，就烦你从速把他们一道打发，其他之事，由小弟一手前来料理！”
　　龙女宝琉惠元和琼娘，业已抽剑出鞘，骊龙灵虎，两道银虹，金刚正和蚩尤元雾剑，却是两道紫光。
　　蘅春娇笑道：“我背上的青铜剑，虽未封闭，但也久未出鞘。古剑尘封，未免内疚，趁此也发个利市如何？”呛啷一声巨响，紫光并发，这也是一把奇形古剑，与金刚正和蚩尤元雾，几乎鼎足而三。
　　云姬娇波流转，知道眼前必是一场生死之搏，西蜀二老，对玉仪已恨之切骨，一个不防，难免不有奇袭之厄，遂回顾玉仪笑道：“我和妹子一无所有，就在霞妹身后，呐喊助威如何？”略施眼色，娇躯微晃，竟和玉仪纵到龙女身后。
　　但闻一愚子和西蜀二老一声狂笑，人影连晃，已扑到龙女宝琉和惠元身前，倩霞与一愚，本有宿恨．加以这孩子容颜之丽，赛似蕊中仙娥，老怪素有寡人之疾，那能经得往这种美色当前，不为所动？往前一探手，竟朝龙女前胸抓来。掌出风生，疾劲无比，龙女只觉得前胸似有千斤重压，势不可挡，她对老怪久从戒心，而且受天惠铙钹异僧的真传，一身精奇武学，已向异往昔。
　　但见她娇躯微挫，星眸凝注骊龙，剑尖光华暴涨，亮同大江涌日，右手往下一沉，微一振腕，剑洒万点银花，迎着一愚老怪的掌风来势，虚空一划，半弯银虹，把掌风一挡，立分向两旁，飘掠而去。一愚子只觉双眼一花，心神震荡，不由自主的往后疾退数步，竟看不出这位娇丽少女，所运剑术，出自何处，正待喝问。那寒冰老人，暗中蓄满功劲，乘隙待逞，一双锐目，却不断朝四周扫掠，此刻，立出语提醒一愚子道：“道友！这姊子施展的，正是道家真式剑术，可得留神！”
　　一愚子大吃一惊，脱口而出道：“这套剑术，久已失传，难道天惠老道竟能懂得它一招半式不成？”
　　寒冰老人笑道：“纵使懂得，以道兄修为，只须沉着应战，分攻合围，拿常力往四周硬逼，她那剑术再厉害不过，不到四十招必乱步调，何患不手到成拿！”这无异指点一愚子攻破之法。
　　麟儿不由骂道：“无耻妖人，专一味的暗算人家，还在武林中称名道姓。季某可为你脸红！”说话之时，一愚子和西蜀二老，业已动手攻击，惠元、蘅春、琼娘和江汉神驼，迎战西蜀二老，余下宝琉和龙女，以两柄神剑，对付这位海隅怪人。
　　麟儿不由暗喜道：“霞妹真是聪明绝顶，这样打法，不让他们变成主动，而且一愚老怪，威力无从发挥，只要中途无变，一定可以保持不败！”眼看两女，正运用天惠真人所传的真武剑术，以正反相反之法，扑斗一愚子，金刚骊龙二宝，冷艳腾空，雷声隐隐，千重剑幕，阵阵寒风，把对方裹个风雨不透。
　　无如，这位甘心附恶的海隅怪人，武功确臻化境，否则．不至连神山三老，对他也心存三分忌惮了，他那诡异身法，确使人莫测高深。
　　绵绵剑幕里，剑光闪烁，只在他身旁乱撩，他却不慌不忙，觑定来势，人如穿花蝴蝶般，用对空点穴术和乱石崩云的手法，把剑式封住，迫使对手不得不中途撤招，使两女也不等不闲！
　　天惠铙钹，所传心法，秘奥异常，这一来彼此打得功力相当，于是人影晃动，罗袖生香，掌若雷霆，疾同鹰隼，老少缠战，只杀得难解难分，使人惊心骇目。
　　寒冰老人和太阴僧，自点破一愚子后，即大拉拉地不再看一眼，太阴僧已走塔旁，寒冰老人也立即发动攻势，祛阳扇往胸旁一搭，侧身前攻，但闻寒风飒然，一股无形劲道，分从四方八面挤来。
　　麟儿一惊，遇上这种绝世高手，可不敢丝毫大意，但却故作险首，以惊敌人。这是一种不退反进之法，腰身一翻，“昂日穿云”，拂云扇往前一挥，一股无形劲道，直奔期门将台两处大穴，这一式，如闪电惊雷，出人意外。但寒冰老人，究非弱者，微一错愕，往后斜退两步，避开正面扇风。
　　陡地一挥手，羽扇一反中，狂飙匝地而起；麟儿全身，似被一种奇大无比的巨力，将之吸住。老怪却是不进反退，朝西一掠，纵开十余丈远近，麟儿身子，也被甩落西边。敌人练就阴阳手法，虽远出麟儿意外，但也不略感惊慌！一着失策，尚未撼动全局！忙抖臂一弹，稳定身势，挽廖挥扇，二度进攻。但见扇光人影，包围着寒冰老人，对手岳峙山雄，迎着挥来扇光轻轻一拍。麟儿防地再运纯阴吸力，招式发而不吐，脚下却用干斤附定身形。对手冷笑一声，祛阳扇却急转直下，势如排山倒海，直往麟儿胸前扑来。这种招式，骤阴乍阳，异常诡秘，几使人莫测高深，而麟儿一着之失，几乎连连被人制去机先。
　　对手忽地狂笑道：“天惠老道，所授也不过如此，此处树木太多，未免碍手碍脚，山阳之下，地形奇险，如有真实武功，正可尽量发出，有胆不妨随来！”挥扇之余，疾如急箭，往前激射十丈余远，犹恐麟儿不追，故用恶语相激麟儿。
　　嘉麟一声怒叱，挥扇追来。山之南边，原是一处陡壁，枯树断岩，星棋列布，双方轻功都臻化境，兔起鹃落，奇迅无比。
　　麟儿以对方语多轻蔑．不免暗道：“元妙恩师，所传的追云身法与牟尼及灵猴幻影，这三种绝世神功，昔曾将之汇合溶化。保不出其不意，给他一击，使其不敢再存心轻视，免辱及师门！”身随念动，势在意先。寒冰老人，立觉背上一凉，左臂一麻，似乎被人点中曲池和人洞双穴，这一惊，非同小可。眼前人影一晃，美麟儿已从他头上掠过，轻飘飘地落在一绝岩之上，寒冰老人，阴恻恻的一冷笑道：“狂徒，你自以为得意么，殊不知你也中了老夫调虎离山之计。”
　　麟儿剑眉一皱，不由猛省，正待飞身纵起重返塔侧，寒冰老人却已扑身而来，得意笑道：“一愚道友身上玉匣，虽然被你们这班小狗取得，但匣上之玄机，却无法识得，而今塔中之物，已为五老所取，小狗再加狂妄，岂不是枉任费心机？”
　　麟儿叱道：“奇珍异宝，仙兵神刃，季某毫无己有之心，倒是你们这般阴险可恶，情理难饶。”他已把全身功力，运了十有八九，注在扇上，双臂一抖，从岩上纵起十来丈高，拟用凌空扑击之法，把对方战败。寒冰老人也从枯树上跳了起来，祛阳扇运的也是十成功力。
　　双方朝前一扑，两扇并举，看似儿戏一般，扇对扇，也未发出任何响声，却如磁引针般，麟儿被吸在他的扇上。他用拂云扇，撑着自己全身，双脚朝天，人身朝地，老人手持祛阳扇，一脸严肃异常，凭扇上的羽毛，就能支持一个人的体重，而且麟儿使用内家千斤附，这正是武林中内家较技之法，“四两拨千斤！”
　　如果寒冰老手上羽扇，不能支持，或是麟儿被他一甩抛开，不但胜负立显，而且敌我双方，总有一方身受重伤甚或发生死亡之事。
　　这是性命之搏。老人单手擎扇，他可从未料到：一个十六七岁的少年，会具有这种奇特功力，绕场一匝，步履所及，石碎地陷，老人须发怒张，双目注定麟儿，一语不发。这孩子却是头下脚上，单凭右手持着云扇柄，不但身不摇不晃，而且面带笑容。
　　双方相持约有半盏茶久，寒冰老人，鬓角间已现冷汗，祛阳扇幌幌摇摇。正在不可开交，长啸划空，声若鬼吼，紫白光矫天，太阴僧已疾跃而至。太阴僧残忍成性，毒辣无比，扑来便是一阵阴风，五指箕张，朝着麟儿睾丸之上便落。
　　眼看已经抓上。不料这孩子一身，有如绵虚或者无物，百危之中，忽地一声朗笑，双腿如带，竟顺着敌人右臂轻轻一绞。
　　太阴僧立觉臂上如中了一下铁锤，也忙旋用护身神功，而且展开游魂身法，反手臂出一掌。这一次，是蚩尤掌法的绝毒奇招，“五丁开山”，掌上指风；随着五指屈伸之势，逼走弧形，迫使麟儿六面受敌。有道是心神不能二用，麟儿只好撤招，拂云扇一缩一弹，身躯直紧纵开。寒冰老人扇出的扇风，自可置人于死，但麟儿身子儿转，扇摇风动，力可排山，把对手扇风，硬行封回，双方乘势后退，东西各据一方，打成平手，谁也未曾落败。
　　太阴僧已阴恻恻的纵落岩上，这时背上却多了一个黄色布囊，布面尘封，颜色老早，系塔中之物，业已获取。
　　麟儿不由心神大震，暗中着急：“奇宝落诸敌手，用来济恶，此来阴山派实力增强，武林受害的人，势必增多。自己师命下山，不能阻止敌人得宝，业已失败。……”谴咎之念，愈来愈深，仰望长天流霞滚滚，剑光四彻，知道自已诸人，尚和一愚子暨西蜀二老缠战之中，胜负尚难预卜。
　　正值心神微乱，太阴僧却朝寒冰老人道：“我们目的已达，立需返山覆命，教主的元雾剑，竟落在此间一少女之手，如不是掌门亲自发誓，由他父子自行将剑取回，则你我只需出手，立可夺回此物，本门神剑，关系非浅，师兄能否作主，改变掌门的誓言！”
　　寒冰老人，摇首笑道：“他那性格，说一不二，袁师侄失去这种至宝，连掌门夫人也惊动出来，这原是淫姑作的圈套，先行报信，加以他们父子情重，淫姑人缘又佳，按道理，镇洞奇珍损失，例应处死，但掌门亲处肆誓，必需自行取还，失剑者处分之事，暂时搁置一旁，尔我如擅行改他誓言，岂不令他难堪死了两人滔滔不休，旁若无人，塔旁打斗之事，似乎已经忘却。麟儿因敌势太强，同时龙女等人，胜负末定，心上大有牵制可不敢随意动手。
　　倏忽之间，塔旁紫白桃花缭绕，如落日斜晕，耀人双目，明眼入不难忖及，龙女宝琉惠元琼娘和蘅春业已联合，最奇是——由剑反射的剑光，竟有两白四紫，而所用的招数，又复分为三对。麟儿初看，不免困惑异常，略一凝神，不由恍然大悟，因为琼娘身上，原有金牛，分明故势太强，江汉神驼，也用起宝剑来了。
　　龙女宝琉，因为天惠和铙钹僧所传，剑术独具一格，但彼此自可溶合。
　　惠元琼娘，则系百衲上人的高足弟子，伏魔剑术，制敌之时，自可成一对。蘅春技艺原系祖父所传，联合制敌，自然得心应手。这一为，六人分成三组，而把施展的剑术，正是武林百难一见的精华。原来当麟儿和寒冰老人互斗内功之时，男女少侠，和一愚老怪及西蜀二老，也打得难解难分。
　　太阴僧乘机蹈隙，一耸身，纵落塔中复壁之上，右掌一挥，将复壁内层震垮．竟露出一只长方形的石函来。龙女宝琉，双斗一愚子，骊龙金刚，两支长剑，施来如怒龙翻江，晴空闪电。双女眼观八方，瞥见石函，知道塔中藏物已现，宝琉手挥金刚正，全身真力，从掌心往剑上一逼，剑尖朝上一举，“举火烧天”，霞妹妹则是一式“地转天旋”，把老怪逼得往斜刺里疾退，宝琉臂上灯火，蛟罩一取，强烈光华，把一愚子双目照住，赶忙招呼龙女，扑向石函。倩霞也取出佛门七宝金幢，目光照射之下，紫光大盛，人如蕊宫仙子柳腰微扭，往前一掠，衣罗飘香，扑向复壁石函之上。
　　小妮子眼明手快，挥剑朝着石函便劈，只闻克嚓一响，石函盖便削去一道长阔一尺的口子。函中现出一具长形黄色布囊，圆鼓鼓的，显然内中有物。龙女正待取出。太阴僧阴恻恻的狂笑道：“贱婢找死！”，右手指虚空一划，龙女但觉有五丝寒风，扑面撞来，忙用振剑生风之法，护住全身．左手仍朝石函之内便探。不想这位凶僧，武功真高。晃动之间，闪身而进，立掌扣刃，猛攻对方，霞儿暴吃一惊。金幢原因左肋夹住，此刻已成累赘，而对手掌势奇重，且含有太阴冰魄神光和九幽掌力，不用打实，只被掌风扫中，不死也成重伤。
　　龙女无奈，只好缩手疾退，“金鲤倒穿波”，反纵而下，但临退犹不忘伤敌，身子一遁，剑往前指，骊龙直射白光，剑风含有道家三清罡力，那正是天惠真人的绝传手法，也是救命神招，威力自然非凡。
　　蓦闻一声裂帛。凶僧冰绡白袍，竟划了一道三寸余长的口子。但他并不撤身。屈指几弹，风振剑身，骊龙剑一抖动，声如金玉锵鸣，不是龙女身法奇快，说不定栽在当地。就在这种全力相搏的当儿。
　　大阴僧手朝石函之内一挥，函中布袋，已随手而起，凶僧得意狂笑，将袋子朝背上一搭，同时，也将背上铜盾，取在手中。黄白光华招展．金铁铮铮交鸣　缠战不到三时余合，太阴僧拿着手边盾牌，顺着龙女剑路，朝下一压。一震之力，可以碎石开碑，霞儿立感虎口发热。赶忙抽剑闪身，往旁跃退。太阴憎目注霞儿，冷笑道：“塔中之物，已为老僧所获，贱婢放和老僧作对，胆子可真不小，也叫你尝尝老僧的厉害！”
　　语罢，盾牌扬处，劲风如海啸山颓。霞儿不敢硬接，忙避开正面，用师门大般若掌，从侧面扫来。太阴僧志在得宝，目的已达，无心恋战，竟说了一句：“老僧急于回山覆命，反正昆仑崆峒诸派，已在我们掌握之中，就让你们活着，多则一年，少则两月，自将立见真章！”旋将袍一拂，身子掠空而起，快如电飙，从一愚子等人头上飘过，并还出语招呼道：“三位道兄，从速把这一班狂徒收拾，前面会合，还是早回来覆命！”
　　宝琉的灯光和剑气，已全部施展出来。一愚子为灯光所制，竟无法得手。太阴僧拔取背上盾牌，朝着灯光一照，一阵强光，反射而回，照着宝琉颜面立觉双眼一花。
　　一愚子狂笑道：“淫婢，你自食其果，正好擒你取乐！”骤如奔马，冲入剑幕，宝琉左臂，似被一道铁箍扣住。正危急之时，也是一愚于最得意之际，太阴僧几个纵落，却立即离开。平地卷起一道白光，香风俏影，随之而至，这位海隅老怪，只觉身后一凉，知道背后有人偷袭，虽然一身武功，已臻至极，但也难敌这种锋利无比的武林仙兵，略事迟疑，龙女宝剑已抵达背上。
　　忙将自己右手一松，挫腰摆头，直从斜刺里一穿而出，但闻一声娇叱：“老鬼接住！”一道电光，直从侧边打来，这东西，呼啸作响．又对着自己颜面。
　　耳听天府老人，出语示警：“道友留神，这是天狼钉！”一愚子不由心中一怔，为着逃命，可也不能顾及笑话，侧腰之间，正待逃遁。那东西，却从耳根平穿而过，老怪只觉面上一凉，鲜血从鼻尖直流而下，顺手一摸，左耳和颜面已经分家，不由又痛又急，怒吼一声，左手用掌背平扫而出，打出一股寒风，但人急之下，出手毫无准头，龙女宝琉，已离开站得远远。
　　天狼针原是琼娘打出，却被龙女收取，此刻两女相依而立，如两素瓣牡丹，自有说不出的风流娇艳，寒风余劲，虽然吹向两女，却被她们用掌风一举将之击散，丝毫未伤！同时惠元琼娘，蘅春和她祖父，正分别戏战天府蓉城二老。不论西蜀二老武功多强，但比一愚子相差一着，而且论技艺，江汉神驼，可不比蓉城老人稍次。面对强敌，谁也不敢大意。
　　天府老人，已把背上的白骨碧磷剑，拔了出来。一道碧绿光华，从剑身发出，而且幻成森森白骨骷髅头影。对手正是琼娘和惠元，对此剑来历，可极清楚，熊玉仪原先使用之物，正是此剑，因为回山受罚，宝剑立被追回，就成了天府老人随身兵刃。
　　魔剑一出。天府老人抖擞精神，随着宏笑之声，碧光直射斗牛，朝琼娘头上便落。黄漠漠的一道紫光，如漫天玄雾，那碧光相形之下，灵虎也黯然失色。两相接触，金戈争呜，琼娘被震退一丈多远，天府则仍向前直扑。惠元已持剑从左边攻到。
　　一举一绞，灵虎剑已触及白骨磷磷的剑身，立把天府老人前扑之势挡住。琼娘也重取攻势，连环施出三招。“余龙御日”。“大力伏魔”、‘神鹏挥羽”。这三式，无殊一气呵成，看得一愚子心头震撼不已。白骨碧碧，避实击虚，凌空一划，也从琼娘侧背攻了两招。
　　这是蓉城派剑术精华八八式，“干连刊断”、“雾蔚云天”，利用白骨碧磷能掩人身的特点，及那阴森森的骷髅头影，和那凄侧侧的厉啸，搅人耳目，算是勉强解去琼娘攻来三招。
　　彼此既攻既守，兔起鹘落，电掣星驰，扑斗之烈．足使人耳目应接不暇。
　　另一旁，江汉神驼与蘅春，和蓉城老人，加如飞一般，奔南逐北。原来神驼生性滑稽，心地仁慈，但带着三分高傲，一出手，却怀着不愿伤害对手之意，故作谐语道：“道友，为邛崃一派宗师，在西蜀盛负时名，是几时却作了阴山派玄风道人的属下？为害江湖！”
　　蓉城老人脸上羞愧，但也并不输口，立反唇相讥：“阁下原垂钓巫山，是几时却做了昆仑派的鹰犬？”
　　神驼纵声狂笑道：“他们算是我的儿孙辈，长辈维护晚辈，人情之恒，谁也不能说这是鹰犬本职！”
　　蘅春早待动手，却朝神驼道：“爷爷，何必与他斗口？误了正事！”
　　江汉神驼，已扭亏为盈，着琼娘借给的金牛剑，这是庐山四剑之一，虽不能与神州五剑互相比拟，但也不失名剑之一，剑身上金光闪烁，耀眼生寒。神驼微笑道：“久闻蓉城邛崃，精研了一套剑术、取名八八式，老朽携同孙女，倒要见识一番！”呛啷一声巨响，蓉城老人，已将背上宝剑，拔了出来，但见红光一道，迎着阳光，向四周散射，这蓉城三剑之一，天蜈剑。
　　江汉神驼可暗吃一惊，心说：“这剑有点邪门，色作暗红，分明有毒，可得小心应敌，以免上当！”蓉城忽作傲语：“我们都是上了年岁的人，比试不易，你祖孙两人，不妨齐上，也可印证我邛崃绝学！”神驼倒也满不在意，蘅春年轻好盛，那能受人奚落？青铜剑业已出鞘，莲步轻移，冷笑道：“恭敬不如从命，长者认为操必胜之权，小女子和祖父自当欣然受命，惟长剑无眼，举手无情，如有误伤，只有彼此认命了。”话语中带着讽刺，而且也咄咄逼人。蓉城把脸一沉，长剑一指，红光撩目，一股寒风，微带腥味，分心戳来。蘅春也不示弱，振腕挥剑，往下一沉，这是一气两仪剑术中的破招之术，浑沌初开，青铜剑原本黯然无光，但与天蜈一接触，立觉闪闪金光迸起，蓉城将剑往上一挑，上迎下压，力挟千钧，铮然一声，火光四迸。蘅春武功可也不弱，腕力堪比惠元，虽然震得手臂一麻，但后退之间，即稳往身势，长剑一绞，“金龙盘柱”，若对方腕力较弱，自可把剑震出手来。
　　蓉城老人，本眯着一双细眼，可没想到这妮子出手便是硬招，而且招式毒辣，不由双眉一挑，眸子里精光如电，略事探腰，剑光如炽，竟随着蘅春剑式，如磁引针，几式旋转。蘅春青铜剑身愈来愈重，倏听老人一声冷笑，剑势划然而止，青铜剑被胶住一般抽转不动，双方剑身，嗡嗡之声大作，而且阵阵热流，从天蜈剑上直接传来，立时眼花耳鸣，面热心跳，使人感觉极端难受！
　　眼看支持不住。身旁，已响起江汉神驼的笑声，并道：“妮子不识高低，也得吃点苦头，还不与我退下！”紫光缭绕，一挑之力，势如排山倒海，如不抽招后退，双方宝剑，都得震出手来。
　　蓉城老人，吃惊地往后一跃，本待大声斥叱，但对方却气定神闲，微笑相视，虽是弯腰驼背，那滑稽之像，却使人骂不出来。彼此半晌无语，还是驼子先笑道：“天府道友，意正大发，正和孩子们打得难解难分，我们迎面而立，久战无功，不如下次遇着时，谁有兴，即招呼再打如何？”
　　蓉城老人，见他一脸轻松情形．以为神驼心存轻视，不由急怒交作，冷哼道：“据我看，你这是最后一次和我相遇，谈未来的，只有待诸来世了！”蓉城八八式，第一招便是“大地惊雷”。天蜈剑斜空而出，只闻轰轰之声震耳，这原是用内力振动剑身，剑和风声相激，产生一种强烈的音波，可以击穴伤人，厉害无比，江汉神驼，也用一气两仪剑术，挥剑迎敌。蘅春恐其不敌，侧攻而来。
　　于是九人分成三组，展开剧战局面。迨宝琉被一愚子所制．龙女偷袭救援，琼娘也趁机暗施天狼钉，把一愚子左耳打掉，这三位武林高手，立显败征。首由一愚子作困兽之斗，战有十余招，眼见男女诸侠，剑术愈演愈奇，殊无败意。
　　云姬据着玉仪，手抱红巾，站在一旁观战，唧唧哝哝的说个不停。玉仪貌美，固不必说，云姬更是风韵撩人，胸头玉峰双耸，几欲突衣而出，蛮腰圆臀，悄目流波，贝不唇，风姿绝世。
　　一愚子心怦然而动，暗道：“这少妇，极解风情，床第之私，必然生动，我何不如此如此！”于是连环劈出两掌，把宝琉龙女逼退。耳上鲜血，用内功将它封住，虽然沾染不少血迹，但也不太痛楚。几个纵跃，正奔向云姬，不料那红衣少妇，拈巾微笑，山风吹来，阵阵幽香，吹向这位海隅怪人，那使人感觉心灵空虚，产生一种强烈欲念。一愚子把真气一提，正想将身法加快，突觉丹田里一股热流直透顶门，双眼一花，头昏脑胀，不由大吃一惊，知道这是武林中一种秘制迷魂散，自己业已中毒，忙用真气将药力逼向丹田，矮身弹足，纵出香气范围之外，来不及向西蜀二老招呼，竟朝太阴僧所奔方向遁逃。西蜀二老，情知有异，遂也不再恋战，竟用双剑护住全身，冲出剑幕，追随一愚子去了。
　　龙女本除恶务尽之心，正待用百步飞环之术，把两老除去。甫卸双环，抬腕待发，立觉手腕被人拉住，一看，正是熊玉仪，知她犹恋旧情，遂笑道：“这两人、既已投靠阴山，便是仇敌，留之活在世上，适足以违害武林，按理，长者对于晚辈，应一秉仁慈，他们把姊姊，洞骨空肌，意犹未足，还把姊姊从玉柱峰上，抛了下来，这样居心险恶，胜似虎狼，妹姊还帮他作什？”
　　玉仪扭怩一笑道：“一日为师．终身为父，他在青城是我祖师，平日却也爱护备至，他能那么对我，我却不能以报复之念，落井投石，贤妹还是饶了他吧！”
　　倩霞笑道：“这一讲话，他们早已跑远了，麟哥哥大约还与双魔战着，他们会合之后，实力大，宜赶紧救援为是。”云姬拈巾微笑不语。倩霞携着她的手，却一手将鼻掩着，笑道：“姊姊的帕子，小妹确不敢惹，据说元弟和你初会时，也是上了这帕子的当呢！”云姬玉脸一红．含羞带愧道：“往事羞于启口，目下他们三人，都中了迷魂散，不过一愚贼道、中的甫深，这老鬼，色迷迷的一对鬼眼，看了就使人讨厌，是女人谁遇上谁准倒霉！”倩霞想起前情，忍不住粉脸通红。
　　熊玉仪在一旁看得呆了，暗道：“琼师姊已算是绝世美人，可是和她一比，确有大巫小巫之别。”复又想到麟儿：“盖世才华，聪明绝世，风流潇洒，倜傥不群，最难得，是多情重义，忠肝侠胆，自己对他，似有报不完的恩义，更有说不出的心清，可是，在他身前，已经有三位了，宝琉的身材像貌，几乎和龙女是孪生，而且他的想法，也和一般男子不尽相同，那就是对异性决无强烈的占有欲，他一举一动，都光明磊落，绝无掩和做作，对人偏是那么关怀亲切，只有龙女才和他确是天生的一对、……”想着想着，周遭一切，煞似浑忘，忽觉香肩上，被人拍了一掌，回头一看，正是琼娘。玉仪忙定心神，略显娇羞。
　　琼娘笑道：“妹子似觉心神不属，大约又有所感了，我们快走吧！”
　　由江汉神驼为首，领着诸女，朝南边飞跃．磷儿正站在一处悬崖之上；神情紧张地面对敌人，寒冰老人与一愚子等，业已合在一起，那也是一处嶙峋峋的岩石，距麟儿约在十丈以上，因为山势陡料，居高临下，麟儿已占着地势优先！
　　太阴僧似微感不耐，因这凶僧，已获奇珍，急于返山覆命，也无再战之心，阴森森的一声冷笑道：“掌门特一再叮嘱，奇宝获取之后，天大的一事，也得立即赶回山中，另有商量，这一班小狗男女，暂时让他们多活几日便了！”语罢遂与寒冰老人，首先纵走。一愚子和西蜀二老也觉老大不是意思．只好讪仙而遁！
　　江汉神驼，携男女诸侠，已跃落岩上，惟麟儿感觉难受，竟由神驼以长者身份慰勉一番，略谓：“此次，我们失去先机，处处为敌所制，主要在于敌势太强，阴山派实力已成，五老公然出现，江湖劫运，势将逐日加深，眼前，能与他们为敌的入，除了贤契以外，武林中还找不出第二人物。塔里藏宝，虽被他门捷足先登，以五剑威力之强，想不足为巨患！”
　　麟儿叹道：“一着棋差，束手缚脚，今日之事，想来诚愧对恩师，塔里藏宝，被人所得，敌势自将更强，从此武林无宁日矣！”语罢神色黯然。
　　惠元笑道：“麟哥哥，凡事不能尽如人意，但求无愧于我心，我们所遇的敌人，都是震撼武林的巨擘，论修为和功力，除了鳞哥和韩老前辈以外，其余都比他门相差颇远，奇宝未获，情势使然，急也无用。只是他们所获之物，除了两面铜盾之外，其余都不得而知，使人无法想出克制之道！未免使人难安！”
　　神驼忙道：“我们不是同赴大雪山么？三老为当代第一奇人，必知分晓．早些奔赴，以求指示！”语毕，立领男女诸人上道。
　　下了九顶山，来到茂镇时，已是日暮黄昏。茂镇位于岷江上游东岸，也是九项西北惟一小镇，因为地处高原，市镇稀落，在偏僻之区，倒不失为一人口较密之处，龙女笑向麟儿，欲言又止。
　　这位娇憨师妹，一向是麟儿心目中最爱的人，忙挽着她的手。笑道：“看情形，霞妹似乎有话要说，为何吞吞吐吐不讲出来？”
　　霞儿笑道：“事情太小，说出来你又道我啰唆！”
　　“看在师傅份上，说错了，我不讲你就是！”
　　龙女娇笑道：“云姊和玉姊，远道初来，里应杯酒洗尘，你看，如今天色不是晚了么？我们何不就在前面镇上，歇宿一宵，略备酒筵，稍示略微敬意，岂不也好！”
　　云姬见她妙语生香。楚楚堪怜，不由喜爱之极，竟也打趣道：“别看小妹年轻．倒是一付主妇派头，来日鸿案齐眉，淑德腾芳，定可预视，这顿酒筵，不是接风，该让姊姊来作东道主为贤夫妇预庆一番，而且还得敬韩老前辈一杯，以略示敬意呢！”语声到此一顿，娇波流盼，已转向春几，微露皓齿，续道：“春妹和元弟，也是天生一对，自然也少不了你们！”
　　春几嫩脸含羞，柳腰一摆，不胜扭怩道：“他心中早有意中入，姊姊莫再打趣我了！”
　　元儿知道弦外之音，颇有微词，回想人家一见倾心，清秀丽质，不减云儿。自己对她，确也不无内疚，遂脉脉含情地看了一眼，不意对方目光，也朝自己掠来，四目交投，彼此都有一种甜蜜蜜的感觉，这些情景，都看在玉仪眼里，不由得自悲身世凄凉，心头上，泛起异样感觉！
　　麟儿却回顾龙女笑道：“师妹既有如此雅兴，愚兄那有不依？”
　　进入镇中，业已灯火通明，这是一条直街，由南向北，沿着江流。
　　宏与老店，算是寓中较大的一家了。一行九人投店，有男有女，而且背上都负着兵刃，开店的人，都知规矩，交待自是小心在意。
　　依江傍水的一排楼房，虽然建筑简单，但收拾得到为洁净。可惜只有四间，必需一人住在楼下，惠元笑道：“这一排共有楼房门间，难道无法空出一处么？”
　　店家躬身笑道：“另外两间，已经住人，而且第五号的客人，还是适才来的，不便开口，请移住楼下，还望包涵！”
　　麟儿笑道：“就是四间吧，我和元弟，与韩老前辈，同居一起，正好作彻夜长谈，以请教益！”
　　神驼拈胡大笑道：“季贤契一代奇才，所知至博，老朽正愿借机和你互相讨论！”
　　蓦闻吱呀一响，从第五号房屋里，颤巍巍地走出一位白发婆婆。一脸鸡皮，满头鹤发，昔日蛮腰楚楚，而今驼背弯腰，玉骨丰神，却只剩一付皮包骨架。她手扶一竹杖，也无人侍候承欢，独个地走了出来，离麟儿龙女约有五尺远近，这白发婆婆突把双眸一睁，人道老眼昏花黑白不明，可是事情太过奇怪，这位鹤发鸡皮的老妇，却有一对眸同秋水，黑白分明的眼睛。随着双眸开启，两道如电冷芒，射在龙女身上。麟儿宝琉琼娘和蘅春，都被她扫了一眼。
　　龙女芳心一惊，但因心性仁慈，却丝毫不以为忤，当她走过时，反含笑让路。
　　老妇人却把鼻子向两旁嗅了一嗅，旋问店家道：“你这客店，太不干净，四周围都是腐尸怪味，何不请有道高僧，超度一番！”边说边缓步而过，虽然老态龙钟，但那语音低沉冷峻，不由使人突生反感。
　　店家被她说得昏头昏脑，莫名其妙，半晌，才从牙齿里迸出一句：“小店自信颇能做到整齐干净，那来什么腐尸味儿？”又问：“相公，你可闻到。”
　　惠元大是不服，冷笑道：。
　　“也许从她自己身上带来的！”
　　麟儿忙用眼色把他止住，老妇人却也未曾回答，缓缓地下了楼门。
　　九人分为四组，进得房来，略事盥洗，即下楼用膳。楼下前厅，原是客人饮用之处，五盏古老宫灯，发出耀眼光华，高宾满座，据几而饮，茶香酒冽，生趣盎然。惠元踏入前厅，立注意那妇人坐处。
　　右边靠壁一处座位，热冷杂陈，酒筵极丰。老妇人自斟自饮，不多时，饮尽了十大斛。
　　不但惠元暗里惊奇不止，连麟儿也心头纳罕，两人悄语神驼：“这妇人来得奇怪！”
　　“那还用说？前途大约又有事故！我们可得小心提防。”
　　“可不知道是那一门派？跟踪到此？”惠元满脸怀疑进一步的追问。
　　江汉神驼，轻微的噫了一声，悄语道：“这妇人，大约故作掩饰。手中竹杖，可不是一件寻常兵刃，我们只须暗中留神，可不许故作紧张，否则人家底蕴，尚未摸清，大惊小怪，让人笑话。”
　　惠元受责，俊脸通红，蘅春大是不安，却朝祖父娇嗔道：“像爷爷这么小心在意，我们干脆躲在房里，不要出门，才是正理！”江汉神驼，白了春儿一眼，遂也不再多说。
　　无如酒菜已上，由元儿执壶酌酒，刚好替江汉神驼斟满一大杯，麟儿立脱口赞道：“这才是堪慰晚景的好孙郎！”惠元笑着不依。
　　云姬却顺手把壶接过，微笑道：“在往常，麟哥哥对你百般爱护，而今却会使坏！明是有人教坏了他！他最怕痒，你不妨捏他笑窝儿，包管他就范！”元儿果把手指呵了一下。
　　吓得麟儿求饶道：“好弟弟，快莫如此，这玩意儿是女孩子的拿手杰作，你依样葫芦，不怕人家笑话么？
　　再说，我如吃亏，你们洞房花烛之夕，我准使性报复，那时，可别怪大哥无情！”
　　龙女见夫婿颇具童心，风趣十足，不由笑道：“他日常惯施恐赫。你偏不信，戮破他的纸老虎，让他吃点小亏，才是正理！”
　　宝琉抿嘴笑说：“这么说来，麟弟弟算是众叛亲离了！”
　　“才不呢！宝琉和琼姊，怎么样也不至于落井投石！”麟儿反辩着。
　　玉仪把琼娘一推，悄声说：“你和他真是夫妻情重，他已不打自招！”
　　琼娘白了她一眼，旋即举杯敬酒，笑道：“酒菜已上多时，虽然言笑晏如，风趣频生，毕竟不能充饥果腹，来，我们同敬韩老前辈一杯！”
　　麟儿惠元等，立即同声附和，江汉神驼也只有举杯痛饮，筵前一片欢欣。但对那白头老妇，大家都极留神。
　　老妇人自斟自饮，除酒量极豪外，却也了无他异。堂前坐客，猜酒行今，也有据几大嚼，还有不少人物，一杯清茶，几碟细点，细语亲聊，状极幽闲自在，那形状，可无法—一道出，
　　正在此时，店伙突跑近麟儿身前，躬身笑道：“适才小的偶经江滨客寓，遇上两位卖唱的女子，模样儿可十分标致，几声清唱，几使人飘飘欲仙。客官出自诗礼之家，对歌词必有所好，小的已把她们叫来，清歌肴酒，别饶风趣，还恕小的擅自主张才好。”
　　惠元把剑眉一挑，正想责他多事。云姬忽地娇笑道：“一曲清歌，确有解酒之妙，只是，唱歌的人，是否镇上附近人家的贫苦女儿，抑是外省人人物？”语罢，一双滴溜溜的妙目，却朝宝琉扫了一眼。这位峨媚少女，突想到初会麟儿之时，也装成一位卖唱的女子，还拉上一位峨嵋人物。
　　却听店伙含笑解释道：“本镇虽有几位卖唱的妞儿，但在公子门的眼内，绝非人选。小的决不会把她们擅自引来。这两位姿容秀雅的娘们，看情形，是外省人物，也许本朝兵荒马乱；她们逃难是到此处！”
　　语声甫落，箫鼓歌声，自外传入，幽约凄凉，感人肺腑。座中人，都不由凝神倾听，原是飞卿词章，韵格清拨，词云：
　　玉炉香，红蜡泪，偏照书堂秋思！
　　眉翠薄，鬃云残，夜长衾枕寒。
　　梧桐树，三更雨，不道离愁正苦！
　　一叶叶，一声声，空阶滴到明！
　　歌声高唱低回，如涟漪微动，摇曳生姿。麟儿不由轻轻地叹息一声，手朝店伙一挥，凄然道：“就唤她们入内如何？”
　　宝琉抿嘴笑道：“王孙多情，又传艳事，惟江湖多鬼贼之技，五花八门，令人难辨真伪，可别上当才好！”
　　龙女笑道：“清歌凄丽，入耳难忘，只要我们拿紧着玉佩，便不愁至宝再失了！”云姬琼娘忍悛不禁，连宝琉也笑出声来。
　　眼前亮光一闪，从门口进来两位身着绿衣黄裙的少女，论年龄似都在二十上下，姿容艳丽，秀色夺人。看情形，丝毫不似江湖上卖唱的女子。宝琉瞥见之间，秀眉微蹙，停杯不饮，一双龄目，不住的在两女身上打量。
　　麟儿暗喜道：“宝姊姊蕙质兰心，不但江湖经验丰富，而且更是此道高手，如有弊端，绝逃不出一双锐目！”
　　前面那少女，手持竹箫，箫竹紫色，灯光之下，光彩夺目。身后相随者，身材较短，但婀挪有致，较前女尤为婉丽迷人。
　　来席间，两女朝座上的人，敛衽为礼，吹箫女首先开口：“贱妾王彩虹，携妹子春兰，即此参见。俚歌粗词不堪入耳，能邀垂应该，感激无涯，还望见示词章，好让弱妹一试！”
　　身后那手执黄牙板的绿衣少女，莲步轻移，蛮腰楚楚，却和乃姊立个并肩，暗中却把一双妙目，朝麟儿轻轻一扫。眉目传情，撩人心意。麟儿和惠元，还不觉怎样，但春儿满肚子都不舒服。江汉神驼，把孙女望了一眼，又看了看麟儿和元儿，脸含微笑，旋即拈杯自酌，神色泰然。
　　麟儿出自世家，经名师薰陶，凡事颇有果断，一见春儿脸色，即知事态不妙，忙含笑发话立：“清数雅丽，感人心弦，适才业已闻得，不必再唱了。贤姊妹困顿江湖，情殊可悯，季某愿略赐微仪，聊壮行色便了！”遂从囊中取出赤金五两，推座而起，双手奉上。
　　执箫女郎王彩虹，敛衽拜道：“常闻无功不受禄，歌还未唱，那能受此厚赐？小女子虽然困顿江湖，差堪糊口，厚仪心领，恳以此辞！”语罢，眉目间神色凄然，转身欲走。这可把美麟儿难住了，众目昭彰之下，自己身为男子，而且姊妹们都在身旁，却无法强人所难。
　　倩霞拈杯微笑，右手抚着自己脸庞，划了一划，似在羞他。
　　宝琉娇笑一声，人也走出座来，从麟儿手中，接过赤金，将两女拦住道：“这点钱，也不过略表我们寸心而已，否则，姊姊们岂不白走一趟，我们心也不安！”玉手把赤金轻轻一捏，竟成为一粒圆球，金光夺目。
　　厅上的客人们，本来已被这几位少年男女美色所迷，宝琉这一显露，客人们不由惊奇万分，所有目光，不约而同地集中扫来！
　　王氏姊妹，含羞带愧，娇滴滴的把头一低，那手执黄牙梭的春兰，更从袋中取出一幅罗巾，轻掩娇容，似在拭泪，半晌，始由她口迸出话来，道：“姊姊，既承公子小姐厚意，却之不恭，还是将金收下吧，我们来生结草卸环，为奴为婢，也得报答人家盛情！”
　　宝琉笑道：“微情倒不望报，德怨还需分明，彼此有缘，重见自不在远。”说完，把手上金球递了过去，暗中却微用指力，以觑对方反应如何？
　　王彩虹似毫不知武功，停手接金。宝琉把金子轻轻朝她手上－捺，对方似承接不住，顺势朝下一放，金落地上，却俯身拾取，倒底有无武功，依然无法鉴别出来。姊妹双双敛袄一福，低着头，正待走开。
　　忽然那白发老妇人，却从座上立了起来，把两人唤住道：“两位姑娘慢走，老身还有话说！”王氏姊妹闻唤，立即转身走来。
　　白发妇人，老气横秋，含笑问道：“姑娘老家，可是秦中？”
　　两女含羞带愧地点点头，作了肯定的回答。“如今朝代不安，兵荒马乱，北部的人，每多向南逃亡，老身也从秦中到此，好在儿孙辈子已妥有安排，我虽年老，因曾随着亡夫练过几年庄稼把式，强悍之辈，还不敢擅自欺负我这白婆婆。你姊妹两人，娇弱不胜，大约手头不够，亲戚也不在眼前，才不得已出卖歌喉糊口，幸在遇上老身，手头上还算充裕，加以旅途寂寞，正需有人作伴，如不相嫌，随老身一块儿同往芦花城，自有安顿，岂不胜似流浪此处？”王氏两女，闻言似觉一喜，即依依拜到膝前。
　　白发婆婆，又着店家拿了两付杯筷，重整酒肴，竟和两女喁喁细语，闲话不休起来。
　　神驼久于江湖，也猜不透这妇人的来历，但他总觉得事有蹊跷，不由拿脚踩了麟儿，以目示意，问他是否看出一点苗头？
　　麟儿皱了皱眉，低语道：“眼前所示，尚无迹象可言！”
　　不久，那白发妇人，饮食已毕，竟从左手衣袖中，取出一只青布袋儿，随手递与彩虹，微笑道：“就烦办把袋儿提着吧！老年出门，一干应用之物，如无人随侍，只好仗钱去买，别看袋儿小，里面所藏，多是珍物，谁得着它，半生吃着不以尽！”两女含笑，一左一右，正拟搀扶。
　　老妇人把竹杖朝地一点，笑道：“不用扶持，随我上楼，一块歇息便得！”
　　所经之处，正挨首麟儿跟前，龙女等人，只觉一股异香，非兰非麝，莫可言传，一拂而过。大抵妇人女子，多施脂粉之类，这种香味，谁也没有注意留神。一宿无话。
　　第二天清晨，伙计大声嚷着：“这位女客人，也太性急，天还未亮，事先也不通知我们，即起床而去。”旋又噫了一声，自言自语道：“好在她还留下了一小锭元宝，足够清偿酒账！”
　　云姬和玉仪，只有一壁之隔，闻言一惊，不免暗中奇怪。玉仪生性爽直，忙问道：“大清早，店门未开，难道那白发妇人，和那两位女子，纵楼而下而不成？”云姬已披衣而起，对镜理装，双蛾微蹙，似有所思，久之，始答道：“江湖鬼魅之技，日有所闻，这老妇，自承习技，所言不假，说不定王氏姊妹，即为一伙，乔装卖唱，定有所谋，不过我们无法摸清底蕴。”
　　“昨夜情景，宝琉姊妹业已见疑，授金之时，暗用功力相试，不过对方狡诈，掩饰至巧，一时仍难以察看她们的来历。神州五剑、玉佩金幢，均系武林珍物，她们是否志在诸宝，这就难说了。”
　　玉仪急道：“我们何不奔直隔壁，动问有无失宝？”
　　“不忙！她们都已起床了，如有异样，早已嚷了出来，此去雪山，前途必有事故，你我赶快收拾，准备起程！”众女都在倩霞房中会合，麟儿惠元，也走了过来。
　　倩霞抿嘴笑道：“大清早，就你男儿家，跑来干什么？”
　　“早上三竿，还算早么？”麟儿打着呵欠，“我和元弟，还未洗脸，就着你们的水，揩揩了事吧！”
　　宝琉蘅春，笑了一笑，忙服侍二人，盥洗又毕，又到祖父房中问了安，时玉仪已将那白发妇人，晚间离店的事，说了出来，众人不免纷纷忖测一番，却也难得要领，只好暂时放过。
　　离了客店，渡过岷江，仍向北进发。经行之处，尽是松潘高原地带，而且位邛崃之东，重山万叠，列蟑千群，古木葱幽，浓荫遮日，山中多桃李，结实累累，伏抬取摘，味甘无比。
　　倩霞有嗜桃之癖，每摘一个，必把玩良久，净以清泉，而后剖食。玉仪也有同好，沿途嚼吃颇多。
　　这一天，霞儿又摘了几粒又红又鲜的水蜜桃，正待分赠玉仪，她却皱着眉头，额角也渗出冷汗，步履沉重，颇觉痛苦。龙女不由一惊，忙问：“仪姊姊，你人不舒服？”
　　“大概这种生果吃得太多，肠胃不纳，快莫声张，让鳞弟们听了笑话！”
　　霞儿忙道：“我也吃了不少呀，如果旅途闹病，而致病之由，却是为了嘴馋，那真是天大的笑话！”她可有点害怕，忙把手中挑子，一举抛掉。
　　宝琉和琼娘，就在身前，闻声早已转身，含笑问故。龙女红着脸说道：“我害仪姊姊致病，早知道这东西能惹麻烦，说什么我也不敢叫她吃了！”
　　宝琉噗哧笑道：“常言，病从口入，祸从口出，饮食不慎，疾病之不由，古之伤寒霍乱肠热，根据医家论断，均和饮食有关。桃子这东西，稍食有益，过量则积而不化，教人腹痛肚胀，甚至卧床不起。不过，我们习有内功的人，自有和丹田真气，实施自疗，当不致过份严重。”霞儿稍觉宽心。前面麟儿和江汉神驼等，也都得讯，走了拢来。
　　玉仪又羞又愧，干脆赖坐在上，两手蒙着脸，不敢仰视。
　　麟儿已取出一颗红丸，塞在玉仪手中，笑道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，谁能自何？积食微恙，一丹可消，我们就在这树林里歇息一阵，等姊姊病痊之后，再动身也不迟！”
　　玉仪异常感激，吞过丹丸，跃跏而坐，竟用本身纯阳罡气，调息起来。
　　忽然一阵头昏，气血上腾，心头作梗，不但不能入定，而且全身真气，无法集诸丹田，于是寒从脚起，冷汗浸淫，四肢冰凉，两眼发黑，朱唇惨白失色，两颊紫如淡金。龙女惊叫一声，忙上前把人抱住，口呼鳞哥哥：“仪姊姊病情极重，恩师丹药不灵，赶快设法急救她吧！”
　　语犹未竟，玉仪早已哇的一声，吐了出来，腹中食物如坝决河堤，一倾而出，胃酸胆汁，也呕吐无余，吓得龙女玉容失色，全无主张，连江汉神驼，也束手无措。
　　麟儿剑眉一挑，就指虚空一划，竟用点穴术，把玉仪点晕，把脉细察，把头摇了一摇，叹道：“脉搏微弱，呕吐之后，固属常情，然而，以仪姊武功，如属积食，应易痊愈，而今，灵药失效，运气不灵，显非常症，这情形可不简单。”
　　云姬也紧皱双眉，似乎疲倦不堪，竟也席地而坐。不一会，即连声呵欠，鼻塞泪流。
　　蘅春一眼瞥见，忙噫了一声，惊叫道：“难道你也感觉有点异样么？”
　　云姬摇头苦笑道：“十余年来，连伤风感冒也未沾惹，大约见了仪妹呕吐，我也感觉恶心！”旋又唉了一声，把手捧着头部：“眼昏头重，看来我也难免！”
　　蘅春脱口而出道：“奇怪，我也感觉要吐！”不到一个时辰，琼娘惠元以及江汉神驼，均无人幸免，而所生症状，均与玉仪了无二致。
　　这景象，确使人惊心骇目，因为树林之内，一方草地上，横躺直卧，竟倒了六人，而且呕吐狼藉，秽气薰人。他们都身怀奇异动功，疾病之来，事前毫无迹象，直似瘟疫一般。也不知此病病源，更无对症良药，目睹娇妻良友，如此狼狈，使麟儿也不由自主地落下泪来。
　　宝琉忙着麟儿，就在附近，找寻村落，先把人安置再说，免受风寒。好不容易就在树林之外，找到一所旧观，观名清贞，供奉元始，古庙年久失修，除正殿外，左右两廊，均已倾颓。
　　麟儿步入前殿，观中老道士，早迎了出来，一经说明来意，老道忙颔首笑道：“与人方便，自己方便，何况公子随行的人，已卧重病，救助之心，人皆有之，当命徒儿打扫内院，暂时寄居此地便了！”
　　麟儿自然谢了又谢，他担心龙女宝琉，也染上这种无名异症，一阵凄凉暗影，掠上心头，这情形，他不敢多作想像。纵出庙门，竟施展灵猴幻影，奔回原处，龙女和宝琉正忙着打点病人，揩脸抹袖，丝毫不以为苦，把两女的温柔恬静，表露无余！麟儿深深感动，一手携着霞儿，一手握着琉姊，激动地道：“姊姊和妹妹从未作这这种苦活，一切不妨让我亲来打点！”
　　宝琉叹息道：“此时此地，正是酬答知己之时，再苦，我们也得忍受，只怕这种奇情怪病，非你我力所能为，到时，惨剧已成，则非人所能想像了！”
　　麟儿愕了一会，却也无法安慰自己，只好先把人背负观中，细察病情，再定主意。
　　一阵来去，病者均已入观。老道士也有三位徒儿，人颇憨直，两间后院，虽然颓废，他们收拾得倒也可以住人。琼娘玉仪云姬作了一室，惠元、蘅春和江汉神驼，住了对面一间。
　　病人都被麟儿点住晕穴，已毫无知觉。当晚—一遍试囊中药物，但均无起色，最可怕，还是他们一醒之后，即患呕吐，尤以云姬和玉仪闹得最凶！针炙之术，也曾试过，虽能见效，但维持时间则极短。眼看过了两日，还未看出病由，只苦了未病的人，急得如热锅上的蚁儿，腾腾乱转。
　　当晚，正是三更时分，麟儿携着两女，从惠元房里出来，走到对面，遍察诸人，脉息之间，毫无起色，桌上油灯，萤然如豆，照着病人，几如死尸。这些都是天生红粉，绝世丽人，只此数日，即酿成如此巨变，而且一筹莫展，冰莲雪藕、兰宝天露，毫无奇效可言。看来他们也难支持太久。“星陨河狱”、“红粉香消”，使人深觉恐怖之极。正想就灯桌边坐了下来。
　　瞥见一张纸条，压在灯下，桌上的纸笺，原是小道土给麟儿准备之物，但他从未书写，不免怀疑，随手取出一看，纸上墨迹初干，好几处，被灯座压得黑迹模糊，须仔细察看才可辩认出来，上写着：前行危殆重重，你们业已中计，身中奇毒，有药难疗，所示药方，能使病者缓延时日，但非对症之药。尔我非友是敌，本不欲管此闲事，惹火烧身，但以尔与人有恩，且敦友尚义，一时感动，遂化除敌意，故甘冒大不讳而以身试险，如能心存忠厚，必有遇难呈祥之时，旧不尽言，尚可亮察！”底下并未署名，却书了一道药方，药只七味，并无任何新奇之处。
　　麟儿和霞琉二女，如堕雾里烟云，莫名其妙。二女因未婚夫婿过份不安，只劝道：“这人明系有所为而来，虽然留函示意，但也未必走远，或许就在最近定必重来！”
　　麟儿苦眉皱脸道：“他和我们关系何在？是仇是友，必有原因！在事实无法判明以前，避免堕入鬼计！”
　　说话之间，宝琉忽把目光，移在玉仪身上，忽地哦了一声，似觉惊奇，竟走近玉仪榻前，从她枕边，取出了一块罗帕，帕上泪痕斑斑，并还沾血迹。麟儿将帕子反覆细看，又将它向鼻尖闻了闻，不由点了点头，微微叹息道：“看来情之一字，真使人无法自解！”
　　“这倒底是怎么一回事？”倩霞一脸困惑之色，望着麟儿，“难道你已看出一点端倪么？”
　　“我们不用再猜了！”麟儿递过手帕，却拿着药单，并叮嘱两女，分别守住病房，尤以那名贵长剑，不可离手，自己则必须离观捡药，暂时把他他呕吐止住。
　　龙女宝琉，见他无休无歇，人已清瘦很多，不觉异常难受。两女秉性温柔，双双握着玉郎的手，同声劝道：“你就在琼娘床边，躺上一会，等天亮之后，前往捡药，也不为晚，如累坏了身子，靠我姊姊两人，肩负这一重担，必至偾事！”
　　麟儿确也异常感动，星眸里不由落下泪来，久之，苦笑道：“这一次，我们三人，总算幸运躲过这个劫运了。神剑紫佩，功能避邪祛毒，惟有宝姊姊，因本身已具玄门灭魔宝录，功力又深，百邪难侵，故可免害。按说，琼姊和元弟，也是一代神僧的嫡传弟子，可是因功力较浅，仍不免于危劫。如今未曾找到应症药物，只好先将此方一试。人命为重，不敢言累，我即去即来，就烦你们多多照顾了！”语声未落，烛影摇红，麟儿已窗户中纵身而出。
　　户外，林木幽深，万籁俱寂，附近何处可以找到药店，一时颇觉茫然。麟儿一耸身，跃上树梢，向东而行，刚离清真观约有半里之遥，但离山麓还远，一道陡坡，直泻而下，正待飞身下跃，耳闻嘶的一声，一段树枝，从右侧飞来。麟儿暗里一惊，忙伸手接住。
　　来人腕力颇强，树枝到手，似有余劲，忙从枝梢跃落，正待喝问。枝头上清笑连连，幽香扑起，人影晃动，竟飞落两位妙龄少女。定神一看，原是酒店里所遇两位卖唱的人。执箫女郎王彩虹和她胞妹春兰，此时装束，不但丝毫未改，连一箫一板，也在手中持着，不过娇姿绰约，神彩夺人，已非初时那付楚楚堪怜的样子。
　　姊妹双双往路当中一站，春兰一手执着黄牙板，一手却拈巾掩口微笑道：“姊姊，他还没有死呢？”声如黄鹰出谷，清脆悦耳。
　　麟儿本待报以恶语，却想：“她们是原是女流之辈，嘻笑已惯，何必认真？”
　　春兰见他久未答言，又复笑道：“姊姊，他人虽未死，但舌头已废，变成哑巴了，这一来，确是绣花枕头，中看不中吃。”
　　麟儿见她语言无忌，而且都是咒人的话儿，也不免有三分着恼，不由冷笑道：“季某生平，与贤姊妹素不相识，客寓邂逅，自忖毫未得罪，何必遽以恶语伤人……”
　　执箫女郎彩虹，也立即报以冷笑，旋从袋中摸出－物，扬手之间，赐光电闪，朝着麟儿胸口打来，并还娇叱道：“此物玷人清白，留心接住！”
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第十五章 盾光扇影

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