却只见面遮轻纱的朱蕾，自座位上盈盈站起。
　　“这个人就是他！”
　　纤手指处，简昆仑无能遁形，已曝身于众目睽睽之下。
　　先时，在朱蕾拐弯抹角的一番说词里，简昆仑已警觉到了她的不怀好意，此刻再想回避，却已不及。
　　这敢情好，她惹了事，却要别人代她出手教训。自然，在简昆仑来说，对付眼前三个脓包，不过举手之劳，只是这般为她促狭，却是心有未甘……无论如何，却已是袖手不得。
　　众人目光，一时俱向着简昆仑集中过来。
　　好没来由的一番消遣。
　　简昆仑既不能当众辩白，倒不若一笑置之，且看三个恶少，如何发落自己。
　　周山等三人，六只眼睛不用说已全然集中在简昆仑身上。后者的英挺魁梧，未始没有一些儿吓阻作用。只是比较起来，显然来自朱蕾一面的力量，却要大得多。
　　眼前形势，强弓已然拉满，势将有所发作不可。
　　“好小子，你的胆子不小……”
　　周山缓缓由位子上站起来，偏过脸向朱蕾睨着：“没有认错人吧？”
　　朱蕾说：“当然不会认错，就是烧成了灰，我也认识他，你们只管问他就是。”
　　“听见没有？你就自己说吧！”
　　说时，周山已缓缓移步走了过来，目光炯炯，直向简昆仑逼视过来。
　　张天齐、吴光远更是不待招呼，傍着周山，一拥而上。
　　“揍他个小子！”
　　张天齐大声吼着，自己却只是叉着腰，向对方望着。
　　周山冷冷一笑，打量着简昆仑道：“这位小姐所说，可是真的？你真的欺侮了她？”
　　简昆仑已知坠入朱蕾算计之中，自然他若决计不为所乘，对方三人也是无能迫他出手，一来眼前三人确实十分讨厌，再者，他又何必令她失望？
　　一念转动，便也向周山打量道：“真的又如何？假的又如何？”
　　周山怔了一怔，放出交情道：“朋友贵姓？”
　　简昆仑说：“我的姓名又与这件事情有什么关系？”
　　周山哼了一声，道：“看你样子，大概是头一次来这里，故而不认识我，我叫周山，这两位的大名，想必你也听过……”
　　随即把其他二人的名字也报了出来。
　　简昆仑微微点了一下头，表示已经知道。
　　周山冷冷一笑说：“如果那位小姐说的不是真的，那就请你上前给她赔上一个不是，我们兄弟也就网开一面，让你自去，如何？”
　　简昆仑说：“如果是真的，又待如何？”
　　“那……可就有点讨厌，莫怪我们兄弟，要对你不客气了！”
　　简昆仑冷冷说：“怎么个不客气法？”
　　周山哼了一声，目光闪烁道：“刚才那位小姐的话，想必你也都听见了，我们其实也正有此意，那就是也请老兄你到池子里去玩玩，当着大家的面，到水里去凉快凉快……”
　　他的话不失幽默，廊子里爆发出一阵子笑声。
　　这阵子笑声，不啻同时也助长了三人的气势。
　　周山摆出了道儿，自以为应付得体，往后面退开一步，抱起了一双胳膊，面现微笑地向对方看着，倒要看看对方识不识相了。
　　简昆仑不禁暗自思忖，打自然是不怕，只是那么一来，很雅致的地方弄得唏哩哗啦，未免焚琴煮鹤煞了风景。
　　却听朱蕾隔座娇声嗔道：“这个人只会欺侮女人，见了比他厉害的人，他就怕了……”
　　一句话，无异火上扇风。
　　红衣矮胖的张天齐第一个按捺不住，怒吼一声：“揍你个小子！”
　　说揍就揍，随地抡拳直出，一拳直向简昆仑脸上捣来。却不意简昆仑身子一晃，张胖子一拳打空，由于用力过猛，整个身子向前一栽，差一点躺在桌子上。
　　简昆仑身子一闪，离座站起，正好迎着了瘦子吴光远的来势。
　　三个人既是玩家，多少也会些拳脚。
　　一声喝：“打！”吴光远陡地跨前一步，双拳齐抡，直向简昆仑肩上擂来。
　　众人暴喝一声。却只见简昆仑手势微起，只一下便自拿住了对方的一双手腕，紧接着他身子向下一矮，借力施力，所用的不过是膝下力道，吴光远可就惨了，呼地一下子，空中飞人似的，直飞了出去。
　　扑通！水花四溅。一个人下了荷花池子。
　　当真是乐子大了。四下里人声鼎沸，纷纷叫起好来。
　　朱蕾亦忍不住拍起手来。
　　周山霍地回过头，怒视着她道，“这是怎么回事，我们为你打架，你却拍手叫起好来？”
　　朱蕾娇声含笑道：“这可是你们自己找的呀，我不是早就告诉过你们，这两个条件，最后的结果都是一样吗！”
　　她所谓的一样，便是最后都不免一样落水下池，听她这么一说，周山等二人，才忽然明白，顿时大为着恼。
　　胖子张天齐大叫一声：“好个贱人，看我不收拾你！”
　　随即跨上一步，待将向朱蕾兴师问罪，后者嘤然一笑，已自机警地闪向简昆仑身后。
　　张胖子再欲前扑，却受阻于简昆仑的当面而立。
　　一股凌人气势，显然发自简昆仑立身之处，不啻说明了他身为强者的武者身份。
　　只可惜张天齐不能领会，硬生生趋前一步，大声叱道：“不关你的事，给我闪开！”
　　举一掌，用力向简昆仑身上推去。
　　却不知对方身势较鱼儿更为滑溜，身子一个快闪，张胖子这一掌可就又打了个空。
　　他这里身子一栽，禁不住身后的简昆仑推波助澜，相机补了他一掌，张天齐啊哟一声，便自和前此姓吴的同伴一样，陡地飞身而起，直向荷花池子栽了进去。
　　扑通！又一个下了池子。
　　直乐得朱蕾银铃般笑了起来。
　　四下里欢声雷动，纷纷鼓掌叫好。
　　剩下的一个周山，这才知不是好兆头，原打算把对方弄下池子，为博美人一乐，却没想到自己这边，倒先下去了两个，最气愤不可思议的是，这个脸系面纱的美人儿，竟然与对方小子是一路人马，自己三个人，枉自聪明，这一次可是丢了大脸。
　　心里这口气，万难下咽。
　　“好小子，你们这是狼狈为奸。看我不……”
　　话声出口，顺手捞起了一张方几，待将向对方砸过去，蓦地人影一闪，简昆仑已到了面前，相距咫尺。
　　“这又何必？”
　　说时，简昆仑的一只手，已自搭在了抡起的方几之上，一股凌人的劲道，直迎而来。
　　周山空自双手力抓，却挡不住对方单手的轻轻一按，举起的木几，便又缓缓放了下来。他终是心里不服，藉着弯身之便，陡地扬起一拳，直向简昆仑脸上捣来。
　　这只拳头和那张方几一样，仍然是落在了对方手上。瞧瞧人家那种身手，彷佛只用了两个指头，就拿住了他看来沉实有力的整只胳膊。
　　拿捏部位，不偏不倚，正是关尺要穴，虽只是两根手指头，却使得周山偌大身子动弹不得。
　　一霎间，周山真像是吃了烟袋油子那般模样地颤抖起来。
　　简昆仑原可透出指力，伤其经脉，抑或就此施展内气真力，点了他的穴道，但是两者任使其一，对于周山这般并无内功造诣的人来说，都将构成一定伤害，轻者也要在床上躺个十天半月，重者，哼哼……他这个人，可就难免要落个终身残废。
　　这可是简昆仑所不愿意的！
　　彼此初次见面，更无深仇大怨，可是犯不着，却也不能不给他个小小惩罚，戒其轻浮。
　　“哥儿三个下去了两个，你也不必例外，天气太热，这就进去凉快凉快吧！”
　　话落，手起。
　　呼噜声响里，周山偌大身子，已飞身而出，扑通一如前状，跌落荷池。
　　旋踵之间，哥儿三个分别都成了落汤之鸡。
　　大家伙不用说，更自爆雷也似地叫起了好来。
　　欢声未已，只听得哗啦水响之声，周山原已坠落于水的身子，竟自又腾了起来，扑通一声，水淋淋地跌落廊内。这一下，较诸落水的那一下不知重了多少，只摔得他哎哟连声，简直爬都爬不起来。
　　大家伙可全都傻了眼，怎么也想不通，他又是怎么能由池子里一跃而出？
　　艳阳一抹，金子也似的洒落地上……
　　七老太爷正慢条斯理地收回了他的长长鱼竿。
　　简直没有人注意到，周山的水中而起，竟然与他有关，却是逃不过简昆仑那双锐利的眸子。
　　显然是七老太爷早已在座。
　　帘卷一扇，凭栏而倚。手中钓竿不过是玩儿那般的随意一抡，便自钓起了周山这条大鱼，妙在隐而不现。由于他的座处，只是侧面一角，加以出手极快，竟瞒过了在场众人的眼睛。
　　先时落水的二人，相继都由水里爬起，三个人对看一眼，再无玩耍之心，真正是一点儿也潇洒不起来了，便一声不吭，相继搀扶而去，赢得了身后哄堂大笑。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　朱蕾终于揭下了脸上的面纱，却是在只有简昆仑独自一个人的时候……
　　地方也略有变更，这里是居处的雅致客室。
　　飞花片片，时有小风。
　　藉助于那一排参天古松，遮住了骄阳一片，自此洒落而下的大片阴影，纵然在盛暑之中，却能有却暑的凉意，十分难能的了。
　　轻轻用如贝之齿，咬着青花细瓷的盖碗旁儿，朱蕾似笑又嗔，静静地向对方瞅着……
　　聆听过简昆仑的一番大道理之后，偏偏她就是倔强地不依不饶……
　　低下头微笑了一下，眼神儿可就落在了穿有绿花缎子弓鞋的一双脚尖上。水红发亮的缎子，上面绣着整只凤，凤的眼睛，石榴子儿那般透明的红，敢情是小小的一粒宝石……就是那些五彩的翎毛也都光彩斑斓得闪闪生光，十足的出自深宫那些老嬷嬷的一双妙手，世面上哪能看见？
　　“今天的事，以后万万不可，玩笑事小，若是为此坏了大事，可怎么是好？”
　　简昆仑暂时顿住话题，见她不答话儿，便自又道：“我们的行径，避之尚恐不及，哪里还敢招摇，这么一来，全客栈都知道我们住在这里，要是其中有敌人的奸细探子，今天就休想太平了……”
　　朱蕾甩了一下长长的头发，含着一抹子笑，大方却俏皮地向他望着，这副姿态，终令简昆仑无以奈何，便自无奈地叹了口气。
　　四只眼睛静静地瞅着……简昆仑忍着想笑的脸，一本正经地说：“很多事情，你根本都还不知道，我也就不再多说，免得吓着了你，总之，四面八方全是敌人……只要稍有疏忽，公主殿下……你自己想想吧！”
　　朱蕾微微一笑，终于启齿道：“听你口气，好像我爱惹事似的，刚才情形你也看见了，能怪得了我吗？那三个混球儿，是我叫他们来的吗？”
　　简昆仑被她这么一驳，一时无言以对，半天才讷讷道：“你的话倒也有理，只是……难道你不能避开？”
　　“避到哪里去，要是他们还跟着呢……”
　　“这……”
　　简昆仑摇摇头，只是叹气。
　　朱蕾望着他俏皮地眨了一下眼睛，含着笑说：“好了，我知道就是了，反正呀，以后没事就少出门，锁在房子里不出去总行了吧？”
　　简昆仑苦笑道：“即使这样也不安全……”
　　朱蕾白着他，娇哼了一声：“那怎么办吧，乾脆杀了我就没事了。好不好！”
　　说着，自个儿忍不住笑了起来。
　　这一笑，真有春风芙蓉之美，简昆仑目注之下，亦不禁心旌摇动，有些儿情难自已，以往，即使在面对时美娇那等绝色佳人之时，也不曾使他有过类似眼前这种微妙的感触，真正是莫名所以……一时间，只管睁着两只眼，痴痴地向对方望着，正直的脸上，一片酣红。
　　朱蕾吓了一跳：“你怎么了？”倏地转过念来，哼了一声，娇靥间一片羞赧，慌不迭把视线移向一边。却是，那个人像着了魔似的一双眼睛，犹自向自己盯着，朱蕾终是不能自已地站起来，走向窗前……
　　正有一双蝴蝶，在窗前翩翩飞着……这感觉好邪气……好腻人……
　　蓦地，她转过身子来：“你……”
　　简昆仑总算熬过了前所未有的那阵子别扭劲儿，虽只是一霎间事，却也心鼓频催，直似着了魔相那般，猛然间的反省过来，直似饮下了一大口的冰露……却是好险……
　　两双眸子对在一块，简昆仑不胜愧疚地垂下了头。
　　却在这时，一行脚步声，踏碎了眼前的寂寞。透过敞开的轩窗，三个人的影子，踏过长桥，正向着这边走来。为首二人，是一双青衣小厮，各人手里捧着一个托盘，盘上盖着块绸子，不知是什么家私，身后跟着个头戴瓜皮小帽，一身大红衣着的老人，对于简昆仑来说，却是绝不陌生。
　　“这些人是……”
　　“冲着咱们来的！”
　　朱蕾忙即转身，待回房里。
　　简昆仑说：“不必回避！”接着说，“这人有些古怪，说话小心，且看他到底是何居心，凡事都有我在，不必害怕！”
　　说话的当儿，三个人已来到面前。
　　即闻一人出声道：“简先生在么，我家太爷亲自拜访来了。”
　　简昆仑看了朱蕾一眼，过去开了门，即见七老太爷迎面站立。
　　笑了两声，七老太爷抱拳道：“幸会，幸会，简先生力惩狂徒，义举可风，老朽不揣冒昧，特来造访，还望不要见责怪罪才好。”
　　对于此人，简昆仑实在没有什么好感，但是昨夜、今晨见他两度施展身手，显非易与之辈，对方既然一力攀交，倒要看看他究竟是个什么路数？
　　“老太爷太客气了，还没请教大名上下……”
　　七老太爷呵呵又笑了两声：“老朽姓熊，早先在冀省从商，行七……”
　　“这么说便是熊七先生了？请进来坐下一谈！”
　　说时闪身让开。
　　七老太爷道了声：“有僭。”便自迈步进来。两个青衣小厮，依然手托盘子，侍立门外。
　　朱蕾已将面纱重复戴上，这个动作刚刚做好，七老太爷已同着简昆仑走进来。
　　“哎呀呀，这可就失敬了……”
　　七老太爷一面抱拳，却把一双眸子看向简昆仑：“这位姑娘是……”
　　简昆仑心里一愣，不及出口的当儿，朱蕾已含笑说道：“我们是哥哥妹妹，我叫简芬。老先生是……”
　　这番出口，倒是解了简昆仑一时之围。
　　原来简昆仑亦打算暂以兄妹相称，只是碍于朱蕾身份，终不便僭越自称。想不到朱蕾兰心蕙质，竟然抢先出口，免除了他心里的顾忌。
　　当下便代为引见道：“这位是熊七先生，这里的人，都以七老太爷称之。”
　　七老太爷啊哟一声，欠身道：“不敢，不敢，这个称呼在贤兄妹面前，可就不敢当了。”
　　虽是隔着一层面纱，朱蕾却也把这个熊七老太爷瞧得十分清楚。只见他全身上下，佩件十足，珠光宝气，十分炫目。尤其是十个手指上各戴着一枚不同的宝石戒指，闪闪生辉，特别刺眼，就是豪门巨户的妇道人家，也不兴作如此打扮，他一个老爷儿们，竟敢如此标新立异，实在令人奇怪……
　　双方落座之后，七老太爷一双眸子在朱蕾身上打了个转，落向简昆仑。
　　富态十足的样子，笑了一笑：“刚才贤兄妹惩罚三个坏蛋，简小姐的风趣机智，尤其令老朽佩服，简直是妙极了……哈哈哈……”
　　朱蕾道：“原来老先生都看见了？”
　　简昆仑一笑道：“岂止是看见了？”目光向着七老太爷微微一扫，后者立时有所领悟，便自呵呵笑了起来。
　　“我知道那一手三脚猫儿，定当瞒不过简少侠你的法眼，怎么样，可不是就被你看见了么？见笑！见笑！”
　　说时，熊七太爷又自抱手拱了一拱，十只戒指，每有异光，看得人眼花缭乱。
　　朱蕾不明所以，只把隔有面纱的一双眼睛，转向简昆仑，轻轻唤了声：“哥哥……”
　　想是等待着他的有所说明。
　　这声亲切的称呼，出自九公主的芳唇，揉合着几许情意，当真是无限受用。即使隔着那一袭薄薄面纱，却无碍于他们的眼睛互接，所谓的心有灵犀，常常在此细微之处，每每传神受用。简昆仑即使武功内涵，已臻上乘，到底年少有情，这一声哥哥的昵称，当真喊动了他的心……
　　“啊……”恍惚里他才自警觉，却已脸色绯红。
　　“到底是怎么回事？哥！”
　　小妮子冰雪聪明，这一声后来的称呼，字音拖长，自然而亲切，便是真正的兄妹之情，也不过如此。
　　看在七老太爷眼里，只是微笑而已。
　　简昆仑警觉到自己的失态，不禁暗暗道了声惭愧，昨夜、今日，自从发觉了对方的女儿之身后，想不到自己感情里，竟会有了如此微妙的变化……素日的养性功深，但到切身紧要关头，竟是这样不堪一击，情之一物之微妙，真正匪夷所思，不可捉摸……
　　他于是把刚才目睹七老太爷以钓竿暗救少年周山的一幕，说了个大概。
　　朱蕾才明白了。
　　七老太爷呵呵笑着，打着一口字正腔圆，时下正称流行的京调，说道：“见笑，见笑……二位初来这里，对他们还不大清楚，其实说起来，少年人玩笑，喜欢恶作剧，逗逗女孩子开心，倒是有的，倒也没有什么大恶，那个叫周山的，素日还有些义气，他的令尊便是本地官拜总兵的周志浩大人，打伤了他，总是不好，这才略施小技，从中化解，少侠不要怪罪才好……”
　　这番维护之心，看来倒也不假。
　　简昆仑自承疏忽，忙自道了谢。由不住对于眼前这位熊老太爷，心里大大存了不解，真正费人思忖了。
　　早先茶座上，有人闲语，论说这位七老太爷是个巨盗，作案两湖，行踪飘忽，这个巨盗的影子，此刻不禁浮上了心头。
　　简昆仑深邃的目光，直视向七老太爷：“老太爷穿着新颖……不知高就哪里？”
　　七老太爷笑得两只眼眯成了缝：“不瞒二位，在商言商，这便是老朽不揣冒昧，特来拜访贤兄妹的原因了。”
　　说到这里，拍了拍手道：“你们两个进来。”
　　门外两个青衣侍者应了一声，双双而前，各把手里的托盘，举案齐眉。
　　七老太爷含笑的眼睛，转向朱蕾道：“简小姐看来对于珠宝，应是在行，不才老朽，正是从事珠宝这个行当，手头上有几件东西，请小姐过目……来，拿上去给简小姐监赏监赏。”
　　二侍者应了一声，各自向前。
　　简昆仑早已留下了仔细，二侍者果真存有歹意，胆敢对朱蕾出手，决计在未发之先，先予之重创。他的注意力，同时亦兼顾了七老太爷。
　　便是如此，却也不敢大意，一腔真力，早已提聚小腹，表面上虽是丝毫不着痕迹，一旦发作，可就有石破天惊之势。
　　朱蕾笑道：“老先生真是好眼力，怎么一眼就看出了我的嗜好？”
　　妙目微转，看向简昆仑，娇声笑道：“可以么？哥哥？”
　　简昆仑道：“正要拜看。”
　　便自离座上前伸手揭开了盘上的盖绸，一片霞光，顿时现诸眼前。
　　盘子里，珠光宝气，琳琅满目，摆满了各种饰物，明珠美玉，翠玩巧饰，各陈眼底。看来质真货实，俱非寻常物。
　　朱蕾呀了一声，自位子上雀跃站起。
　　第一件事，便是举手双分，把蒙在脸上的一袭薄薄面纱掀了起来，一张姣好、美艳不可方物的面靥便自现了出来。
　　七老太爷一双细长的眸子，不自禁地便投视过去。
　　两名青衣侍者，更不用说，也都看直了眼……
　　简昆仑却没有错过这一霎对七老太爷的细微观察。
　　对于七老太爷来说，霎时间的惊艳，在所难免，虽然他已是十分的老了。可是对于绮年玉貌美丽女孩子的赏心悦目，却不稍逊于年轻人，其监赏能力，或许更要高些……七老太爷亦不能免俗，一时间脸上弥漫了贪婪色情的那种神态，眼角的鱼尾纹都清楚现出十足的一副好色表情。
　　可是，总是应该有些别的不同……譬如色情之外？
　　简昆仑所希冀的对方脸上所能观察到的，便是如此。
　　但是七老太爷老练而狡猾，简昆仑虽十分留心，依然并不能看出什么。
　　朱蕾落落大方地由盘子里拿起了一副翡翠坠有珍珠的耳环，细细观赏。
　　七老太爷嘿嘿低笑了声：“简小姐真是好眼光，这里面的东西，就数这副耳环最称名贵！”
　　“怎么名贵呢？”嘴里说着，她高高地把手里的翠环拈在眼前，细细瞧着，透过莹莹的翠面，溢出满眼的碧绿，两只一般大小，色泽如一，一样的均匀，毫无瑕疵，果然色质俱佳，不可多得。
　　“这是一只翡翠球剖开的，是打平西王府流出来的东西，如今时髦称呼叫做玻璃翠，京里的大商人最喜欢这种东西……”
　　朱蕾微微点头笑了一笑：“平西王不是吴三桂吗？老先生难道跟吴王爷也有交往？”
　　“哟哟……不敢高攀！不敢高攀……”七老太爷习惯性地又拱起了一双手，“是他府里一个爱妾，名叫八面观音流出来的……这话也就不说了！”
　　原来吴三桂性好渔色，封王后后宫佳丽甚多，除其宠妃陈圆圆〔注：一说圆圆早窥其异谋，辞妃不就。〕之外，另有美女如八面观音、十面观音等，各领风骚，俱称绝色，却是不知如何又与七老太爷搭上了关系。
　　七老太爷上前一步，含笑道：“小姐再看看这两只珠子，可不是一般的珠子呀……”
　　朱蕾微微点了一下头，她是识货的，早就看出来两只珠子，既大又圆，有奇光，正是珍珠中最称上品的龟珠。
　　只是她眼前碍于身份，却不便说破，宁可昧于无知，只把水汪汪的一双眼睛，看向对方，等待着他的认定。
　　七老太爷耸动着细长的一双眉毛，得意地说：“这是来自南海的龟珠，尤其不可多得，怎么样，小姐要是喜爱，就留下来吧！”
　　朱蕾摇摇头，微微一笑，便把一双珠翠双辉的耳环放回托盘之中。
　　其他的东西，她兴趣不大，也就不必再看了。
　　七老太爷转向简昆仑道：“怎么样，简少侠可要为令妹留下来？价钱上，倒是好商量……”
　　两只眼睛笑成了两道缝，哧哧接道：“就是暂时手头上不方便，也没有关系……可以商量……”
　　简昆仑一笑道：“老先生索价多少？”
　　七老太爷说：“别人要，可就贵了，少侠一身武功，老朽拜服得紧，令妹芳容，国色天香……为图高攀，博上个交情，这东西也就半卖半送，五千两银子，也就可以了……”
　　朱蕾在一旁唤了声：“哥哥，”摇头笑道，“别糊涂了，我们手里哪有这些钱呀！”
　　简昆仑因而笑道：“只问问价钱也不行么？”
　　七老太爷忙道：“无妨，无妨，生意不成仁义在，我这里还有一样东西，要请少侠过目，代为监定一下真伪！”
　　简昆仑道：“在下对于古董，完全外行，可谓之一窍不通……”
　　七老太爷笑说：“不是古董，看看何妨？”
　　随即示意另一青衣童子：“请简少侠过目。”
　　那童子立刻趋前，把手里托盘，轻轻放下，揭开了盖绸，里面是一个楠木四方形的匣子，朱蕾好奇地也走了过来。
　　七老太爷伸手拿起了那个木匣，特意地把匣子示向二人，匣盖上的一行抹绿雕篆，遂入二人眼帘。
　　不看则已，一看之下，两个人俱都为之吃了一惊。
　　原来雕刻在匣盖上的那一行字迹是：“永历中兴开国之宝”。
　　七老太爷已把匣盖打开，低声笑道：“贤兄妹请看，这是永历帝的宝贝不是？”
　　不由得二人不投以关注。
　　匣子里果然是一颗四方大印，羊脂般的白玉石面上，洒落着血也似的红迹，是一块上好的鸡血石，七老太爷伸手把石印拿起，一面向石上端详。
　　“这颗玉玺本身的鸡血石并非如何希罕之物，只是却代表一个朝代的结束，以此而看，这颗国玺，可就有其不朽的价值了……”
　　简昆仑哼了一声，待要说话。
　　朱蕾却微微含笑道：“可以借我一看么？”
　　七老太爷笑道：“可以可以，原是要请二位过目的……”说时，双手陈上。
　　朱蕾接过来看了几眼，不由神色猝然为之一变。
　　想是心里太过激动，那一双捧着玉玺的纤纤细手，竟自微微有些颤抖。
　　七老太爷嘿嘿笑了两声道：“小姐请看玉玺上的刻字，乃是出自当今大儒顾亭林的手笔，却也难能可贵咧。”
　　顾亭林，名炎武，一字宁人，被称为目有双瞳之奇，所谓一目十行，过眼不忘，曾任职兵部，效忠鲁王，鲁王被执后，顾亭林誓不事清，道游天下，放浪形骸，所至之处，常聚民垦地，以备事起复明，清帝甚忌，更慕其才，目下正刻意网罗之。
　　朱蕾轻轻哦了一声，一双眸子含蓄着十分感情，不禁投注于玉玺上的几行小字。
　　这些字迹，她再熟悉不过，看了又看，乃自断定是出自顾先生的手笔无误。
　　记得那时候，自己还是小小孩提时，震惊于大明亡的险兆──崇祯帝吊死煤山。
　　父亲朱常赢那时还在永明王的任上……以后几天，家里来了个特别客人，被称呼为顾先生，日与父兄畅论国事，闲暇时候，常常教授自己读书写字。
　　这个顾先生更是一个事母至孝的孝子，朱蕾还记得他常常讲述他母亲一生贞烈的故事，最令她记忆深刻的便是说到这位顾老夫人的割肌事姑，以及以后听说两京亡清的消息之后，绝食而死的故事。
　　顾先生总是常常拿他母亲为例，希冀天下妇女为模仿榜样。
　　这些事情，朱蕾记忆清晰，是以对顾先生印象深刻……后来，鲁王起义，父亲便要他前往投奔，以后就没有再见着他了。
　　却是，原来他与哥哥由榔仍有来往，并为之治印，真正可喜。只是，这方国玺却又如何会落到了眼前这个七老太爷手里，一时之间，心中疑虑，纷至沓来。
　　“老先生，请恕冒昧，这颗永历帝的国宝，却是怎么会到你的手里？”
　　“呵呵……简小姐问得好。”
　　七老太爷双手由她手里接过了玉玺，转送向简昆仑，后者微微一顿之后，才缓缓接到手里。
　　“小姐问得好，”七老太爷说，“但是事关微妙，这是我们做生意的隐秘，却不便据实相告。”
　　简昆仑心情颇是沉重，冷冷说道：“老先生这件东西索价多少？”
　　“少侠会错意了！”七老太爷微微笑道，“这东西老朽得来不易，目下无意求售……对不起，对不起！”
　　说时，一只戴有宝石戒指的手，已拿住了匣子。
　　一股巨大力道，透过木匣，陡然传了过来。可是简昆仑手下甚紧，以七老太爷指力，居然一拿不下。
　　一霎间，简昆仑眼露凌光。
　　却在这一霎，朱蕾忽然觉得身上一冷。
　　似有一股凌人劲道，陡然传自七老太爷一面。由于这股力道，来得极是意外突然，以朱蕾一个对于武功完全不通的人来说，自不免大感惊诧。
　　“啊！”惊呼一声，娇躯摇了一摇，禁不住后退了一步。
　　同时之间，七老太爷那一只拿着匣角的手指，蓦地力道大增。
　　简昆仑原可聚力与之颉颃，但是朱蕾的那声娇呼以及表现之神态，终使他猝然打消了横起心头的夺印之念。警觉到这一霎的危机四伏，他随即改了初衷。是以，七老太爷乃即轻松地把一方玉玺收了回来。同时之间，朱蕾亦感觉出，传自七老太爷一面的凌人力道，亦为之消失。
　　万蓬杀机，直似消失于俄顷之间。
　　七老太爷呵呵笑了两声，缓缓将石印收好，重复放在托盘之中，即由原来那个青衣小厮，重新举案齐眉。
　　两个青衣小厮，左右各一，侍立朱蕾左右。一人略前，一人略右。
　　这个站姿，有分寸，简昆仑一念之兴，不由暗吃一凉。
　　他到底不是弱者，七老太爷即使心怀不轨，此番夺人，可也要自己丈量一下。
　　有此一念，他便不能不还以颜色。
　　长剑月下秋露，原在手边不远，就势取到手里。
　　“老先生大雅之人请看看我这口剑，尚称名贵否？”
　　手势轻转，银光四溢，一口冷森森的长剑已脱鞘而出，随着他身子的前探，银虹乍闪，已比向七老太爷当胸眼前。
　　刹那间，室内充斥起一种寒冷之意，令人毛发悚然的那种感觉。
　　这口剑不只是照顾到了七老太爷的前胸正面，就连一旁两个青衣小厮亦在兼及之中。
　　剑气的充斥，终使人不敢掉以轻心。
　　两个青衣小厮，立时脸色大变，不由自主地各自身子晃了一晃，双双后退了一步。
　　以七老太爷之能，亦不敢轻犯其锋。
　　“噢……好剑……”
　　像是叹气地赞叹了一声，七老太爷矮墩墩的身子不自禁地转了个半圆的圈子，避开了长剑的正面之势，转到长剑偏锋。
　　虽然如此，剑上威力仍在。
　　七老太爷早在对方出剑之始，已领略到了他的实力，正所谓行家一伸手，就知有没有，简昆仑剑上的内气早已说明了他的功力，显然是前所未见的一个大敌。
　　除非是立时翻脸，动手一搏。其实，即使如此，也已晚了一步……
　　一霎间，七老太爷那张国字脸上，变幻了好几种颜色……终而，他的老谋深算，一再告诉他，眼前切切不可，他也就暂时改了初衷。
　　“好剑呀……”
　　打量着简昆仑手上的月下秋露，七老太爷再一次发出了赞叹。
　　也就在这声赞叹里，化解了眼前的剑拔弩张。
　　简昆仑剑上光华，一时间亦为之大为收敛。他随即合剑入鞘，转手搁置身旁几上。
　　七老太爷一双眼睛，仍然还盯在剑上，他确实见多识广，不愧是个监赏名家。
　　“如果我的老眼不花，这口剑应当便是及今仅存的七口名剑之一的月下秋露了……好剑，好剑，我对此剑早已闻名，想不到今日得能拜赏……”
　　说到这里，顿了一顿，用着十分疑惑的眼神儿，看向简昆仑，讷讷道：“久闻此剑，一向在姚江剑士崔先生之手……而崔先生已遇难惨死，此剑应是落在飘香楼主人之手，却是怎么又会……”
　　他果然阅历丰富，举凡江湖之事，钜细了于脑次。
　　简昆仑微微一笑，点头道：“老先生无事不知，简昆仑佩服之至。”
　　他特意报出姓名简昆仑三字，对方果真无所不知，此时此刻，便不应对此姓名再觉陌生，或是他原来就心里有数，那就更不必再装糊涂下去了。
　　果然七老太爷聆听之下，面现惊讶地哦了一声，连声道：“久仰，久仰，少侠不说，我心里只是疑惑，果然便是尊驾，真正失敬了！”
　　说时，双手连连抱拳，发出呵呵笑声。
　　“这就不足为怪了！”长长的一双三角眼里，精光内敛，只管上下向对方瞪着，一面含笑说道：“我一直在奇怪，这位简少侠何等了得，竟然能由柳先生手下逃出？今日一见，也就不足为奇了……”
　　微微一顿，七老太爷细长的眼睛，转向一旁的朱蕾，含笑道：“更不知简少侠还有个令妹，如此天姿国色……俱是当世出色人物，真正少见，却不知贤兄妹在此花鼓楼还有多久逗留？老朽不才，想要做上一个小东……”
　　“这就不敢当！”简昆仑陡地打断了他的话，寒下脸来道：“我兄妹素喜安静，不便打扰，老先生也就不必客气了。”
　　七老太爷呆了一呆，自个儿圆场地呵呵笑道：“那……好好好……老朽这就先告辞了，一二之日内，再来造访！”
　　说罢，向着二人抱拳揖一了揖，便自退身而出。
　　两名青衣小厮，早在主人退出之先，先已步出，和来时一般模样，双双高托着手里盘子，在前面带路，转瞬之间，一行三人踏向长桥，便自去了。
　　简昆仑回过身来，见朱蕾只是在一旁发愣。
　　“这个人真奇怪……又会是什么人呢？”半天她才看向简昆仑缓缓说道：“我哥哥手里的玉玺怎么又会到了他的手里？”
　　简昆仑思索道：“他的来龙去脉，我还不清楚……不过，就快要知道了。”
　　顿了一顿，他乃道：“那一颗国玺，难道竟是真的？”
　　“这……”朱蕾摇摇头，十分疑惑地道，“我就不知道了，不过顾先生的字，看来像是不假……”
　　简昆仑冷冷一笑：“此人极是诡诈，我看这件事大有蹊跷……这颗国玺，说不定是假的！”
　　“怎么会呢？”
　　“怎么不会？”简昆仑喃喃说道：“问题是，皇上不在这里……顾先生的字更是可以模仿的……”
　　说到这里，微微一顿，他才接道：“请恕我放肆，为保今后一路平安，对于皇上与殿下，你们二人的称呼，不得不暂时从俗。”
　　朱蕾一笑，美目顾盼道：“原来就应该这样，你就甭客气了。”
　　这个甭字，她特意学着方才老人的京腔，听着俏皮韵饶，十分受用。
　　简昆仑不由向她看了一眼，后者秀美的脸上，含蓄着一些天真稚气，越觉着剔透玲珑，风神独艳。
　　他便情不自禁地把眼睛转到了一边。也说不上是怎么一种感觉，自从昨夜接触过她的身子之后，在他心里总似有了些不同，尽管光明磊落，终是血气方刚，少年有情。每一回四目相接，免不了心儿扑扑，有些情难自已。朱蕾的落落大方，进而变为清凉之剂，女孩儿家在用情一面，总比男孩子更镇定自制得多。
　　简昆仑终于把眼睛又回到了她身上：“为免惊俗，今后对于皇上，暂以先生称之，至于你……”
　　朱蕾笑说：“刚才我已经说过，我叫简芬，是你妹妹，这样不好么？”
　　简昆仑想想，虽觉僭越，唯权宜得失之下，也就不再吭声。
　　朱蕾看着他，微微笑道：“你就别再多想了，倒是眼前这件事，该怎么办？这一颗大印的事，你看该怎么好呢？”
　　说到这里，由不住皱起了眉毛，又道：“刚才，你怎么不动手，硬把它抢过来，岂不是好？”
　　简昆仑摇摇头说，“如果这么一来！你的性命便自不保，难道刚才你没有觉出？这个七老太爷是一个内功极高之人，如果只有我一个人在场，刚才我决计不会吝惜与他一拼，可是加上了你，我便有些举棋不定，不敢造次了！”
　　朱蕾略一回想，方才情景果是如此，一时眼睛里流露出感激之意，轻轻叹息了一声，她期期说道：“看来都是我拖累了你……如果这一次你没有遇见我就好了……”
　　简昆仑说：“既然遇见了你，情形自有不同，你又何必自责？”
　　朱蕾默默一笑：“你后悔了？”
　　“我从不后悔……”
　　“即使为我而死，也不后悔。”
　　她犹在微微地笑，笑靥里却似有所执着。
　　简昆仑说：“我们不会死，所以我永远也不会后悔！”
　　朱蕾点了一下头：“说得好……”一笑又道：“让我们再回到刚才的话题上去吧，仑哥，你以为刚才那个老先生的真实身份是什么？”
　　这一声亲昵的仑哥，较诸方才人前的称呼，却是大有不同，简昆仑心里微微一震，四目相交，朱蕾的大方仪态，终于驱散了他心里的一丝不快，从而反使他觉得无限内疚，较之对方的无邪，自己显然有些儿那个……
　　他随即不再为这番微妙的感触所左右，眼光一亮，已似去了心中之贼。
　　朱蕾睁着明亮的一双大眼睛，仍在等待着他的答覆，对于哥哥永历帝的安危，心中不无挂念。
　　简昆仑摇摇头说：“这个人的身份实在很令人费解，不过，无论他怎么掩饰，我却敢下断言，他是为着你来的。这一点应不会有错……”
　　朱蕾皱了一下眉：“那又该怎么是好？我看我们还是早一点离开这里吧！”
　　简昆仑一笑道：“用不着害怕，一切都有我在，方才情形，他未始没有心怀歹意，打算把你劫走，可是却没有自信能够胜过我……我们二人各怀戒心，其实已经在交手了。”
　　朱蕾看着他眨了一下眼睛，有些迷惘。
　　简昆仑安慰地说道：“我疑心他是当今大内派出来的鹰犬，他的行动极是诡异。按理说，如果他真正掌握了确切的证据，便不应再有所犹豫，却又为何一派虚与委蛇？倒是令我不解了……”
　　想到这里，忍不住在室内踱了几步。
　　忽然，他想到了什么……
　　“我明白了，”简昆仑湛湛目神，盯向朱蕾，“那是因为你如今变成了女儿之身……”
　　朱蕾忸怩了一下说：“我本来就是女的嘛！”
　　“可是今日以前，你的身份却一直是男的！”简昆仑振振有词地道，“那就是九公子……这就对了！”
　　他进一步解释道：“这是因为，从一开始，他所得到的消息，便是要捉拿九公子这么一个人，想像中九公子这样的一个人，当然是个男人，而现在的你，却又忽然变成了女人，对于他来说，自然大感迷惑，是以势得先要弄清楚之后，才好下手。”
　　朱蕾想想觉得甚是有理。她此次出门寻兄，自一开始，即以九公子男性姿态出现江湖，除了自己身旁的几个人之外，谁也不知道她的本来面目，江湖上以讹传讹，到处皆闻九公子之声，谁又曾料到这个九公子竟然是女儿之身？
　　七老太爷果真是敌方人物，所得消息，自无例外，乍然遇见了与简昆仑兄妹相称的一个简芬，自不免大为疑惑了。
　　再想七老太爷方才出示玉玺之一番表态诸多可疑，或许那个玉玺正如简昆仑所料，是个假的，旨在对二人一番试探，要是这样，下一步他又将如何？却是不可不防。
　　想到这里，朱蕾不觉对着简昆仑微微一笑道：“你的想法很有道理，以你之见，他将用什么手段来对付我们？”
　　“这很难说，”简昆仑道，“我要是他，当然第一步要把事情弄清楚，到底九公子是不是你的化身，在这件事情没弄清楚之前，他是不会贸然出手的。”
　　微微一顿，他接下去道：“当然，在事情没有弄清楚之前，他却也不容我们就此离开，这就是为什么两次三番地和我们攀交情，又要请客的真正原因了。”
　　朱蕾含笑的眼睛，向他瞟了一眼：“你的本事大，心也细，分析事情，很有道理，照你这么说，我们应该怎么办呢？”
　　简昆仑一笑说：“我们总不能坐以待毙！吉人自有天相，你就不要愁了。肚子是不是饿了？”
　　朱蕾瞅着他，似笑又嗔地道：“饿了又怎么样？”
　　“我们到外面走走，吃饭去！”