第五章　奋勇救美闯龙潭_萧逸《鹤舞神州》

　　那个女人这时脱下了披风，现出黑黑的头发，一张瓜子脸，倒也白净，弯弯的眉毛下一双细细的眸子，显得伶俐得很。她也偏过头来看了看笠原一鹤，面上微微现出些惊异表情！
　　笠原一鹤一声也不哼，继续吃他的东西。
　　这时那个男的，手上搁下了一个黄色的包裹，当它放在桌上的时候，发出了兵刃交磕的声音。
　　这声音，又使得笠原吃了一惊，不禁开始对这一男一女留上了意。就听那个男的口中怨气地道：“这宗买卖要是成了，我看腿也要跑断了！”
　　女的凤眼向笠原那瞟了一眼，小声道：“小声一点儿！”说着向着笠原这边递了一个眼色，男的烦道：“你就是这样，这件事还瞒着谁？谁不知道？”
　　说着喝了一口豆浆，冷冷笑道：“也只有我们头儿，拿着它当一件神秘的事，其实江湖上谁不知道？”
　　女的似乎有些生气地瞪着他，那个男的用手抹了一下嘴，呵呵一笑道：“好！好！
　　不说不说！”
　　笠原一鹤顿时不由精神百倍，暗暗道：“是了，这一次可让我找到了门路了！”想着忍不住又向二人望去，正巧那个女的一只手支着腮帮子，也正斜着眼向这边看！两个人一对眼，笠原一鹤忙自转目，那个女的却抿着嘴笑了。
　　她身边那个男的，不由奇怪道：“什么事好笑？”
　　女的随口应付道：“想笑就笑！”说着眼角向着笠原一瞟，又向这边看了一眼。
　　笠原一鹤不由心中一动，面上也不由得有些儿发热，心里却想这是怎么回事？她干嘛老用眼看我？不要是看出了我的行踪，那就糟了！可是转念一想，自己这个样子，和中国人也差不了多少，她怎会一眼就看出来？
　　想念中，就听那个男的道：“快吃吧！娘子，时候不早啦！”
　　女的却故意提高了嗓门道：“现在去哪儿呀，我可是不打算死命赶，腰都折了！”
　　男的怔了一下道：“不赶怎么行，误了事怎么办？”
　　妇人柳眉一竖道：“一切都有我呢！你看你那个胆小的样子，你先走你的吧，我还要多歇歇腿才想动呢！”
　　男的本来已经站起来要走了，听了这句话，就叹了一声，又坐了下来，不时用手去摸着那绕口的胡子！
　　妇人白着他道：“你先走你的呀，干什么这么粘人？讨厌！”
　　男的气得一拍桌子，瞪眼道：“讨厌？妈的，你也不看看是什么？要是……”
　　这句话声音太大了，整个棚子里的人都听见了，不禁用眼向二人望去，男的这才把声音放小，叹道：“快走吧！”
　　女的气得粉脸通红，推桌而起，男的这时就到一边去付账，这时候女的却不禁又向这边瞟了一眼。
　　那汉子付了帐过来拿东西，女的却咬着嘴唇儿一笑，道：“今天晚上住在哪儿呀？”
　　矮汉子怔了一下道：“走着看吧，谁知道！”
　　妇人却笑了一声道：“依我看嘛，咱们还是上城里的‘孔雀阁’吧，我要歇歇腿！”
　　说着话，她眼睛却是斜视着笠原一鹤，好像这几句话是说给他听的一样！
　　笠原一鹤不由心里一动，就默默记住了“孔雀阁”这个地方。
　　男女二人相继走出，各自上马如飞而去。
　　笠原一鹤这时肚子也饱了，好容易有这么一个机会，他不能放弃，当时就站起来道：
　　“算账！”那个大姑娘“噢”了一声，跑过来竖起三个指头，道：“三个钱！”
　　笠原一鹤就掏出了三个钱给她，大姑娘嘴角俏俏地嘟着，想笑又没有笑出来，道：
　　“谢谢！”
　　笠原一鹤忽然想起来，就抱了一下拳道：“姑娘请了！”
　　那姑娘不禁吓了一跳，眨着眼睛回过头直看那个老婆婆，显得很羞涩地道：“妈呀！
　　这个客人有事情哩！”
　　老婆子搔着头，走过来翻着眼道：“什么事呀？”
　　姑娘指了笠原一下道：“他刚才说什么‘请’来着！”
　　老婆婆转过头来，看着笠原一鹤道：“咋哩（鲁语何事）？”
　　笠原一鹤也不懂她说些什么，怔了一下道：“什么抓？”
　　那姑娘推了她娘一下道：“人家是南方人，不懂你说的话！”于是就娇滴滴地对笠原一鹤道：“我妈问你有什么事？”
　　笠原点了点头道：“我是请问这是什么地方？孔雀阁在哪里？怎么走？”
　　老婆婆看着他咧嘴笑道：“这是‘大胜关’，是江苏省界。你问什么……孔雀？”
　　她女儿忙道：“人家问孔雀阁！”
　　老婆婆摇摇头道：“孔雀，鸽？咱没有听说过，哪里有卖的？”气得他女儿直翻眼皮，笠原一鹤也弄不清他说什么，正在纳闷，忽然背上被人拍了一把。
　　就听得一人粗声大气地道：“你去孔雀阁？跟着我走，下午就到了！”
　　笠原忙回过头来，却见是一个彪形大汉，腰里头插着一条皮鞭，长得是浓眉大眼，十分魁梧。
　　他一口把手里的半截烧饼放进嘴里，拍了拍身上道：“你跟我的车，来吧！”
　　笠原不由大喜，这才知他原来是一个赶车的，当时就兴冲冲道：“好！”就同着他往外走，那姑娘却在后笑道：“别坐他的车，脏死了！”
　　赶车子的汉子哈哈一笑，回头道：“二妞，你塌我的台，以后我可是不给你说婆家了！”说着宏声大笑了起来，那个老婆婆却抬起一只小脚，笑着往他身上踹道：“去你一边的吧！扯你娘的臊！”
　　赶车的笑着走出来了，一面解下了鞭子，一面指着他的车道：“你别看它破，可是坐起来倒挺稳的！”
　　笠原一鹤看他指的车，就是进来时所指的那个拉菜的车，不由皱了一下眉。
　　赶车的嘿嘿笑道：“怎么样？你能将就不能？给两吊钱你就上车！”
　　笠原一想，难得他识路！当时就点了点头道：“好吧！”就摸出了两吊钱给他，赶车的接过来放在腰上的一个小布袋里，就过来扶他上车。一面哧哧笑道：“你这一身衣裳可是看着怪，是京里做的吧？”
　　笠原一鹤哼了一声，生怕他摸着了背上的刀起疑，就忙上了车，坐在赶车的旁边。
　　车把式这时也上了车，戴上一顶瓜皮小帽，又围上了一领狼皮，口里颤抖着道：
　　“喝！真冷！”说着要了一个响鞭，嘴里“得儿啊”了一声，这辆破车就骨骨碌碌地向前走动了起来！
　　冷风扑面吹着，太阳在远天的云彩里，只露出了半边脸来。
　　笠原一鹤中原之行，还很少下乡观赏过，对于中国这些农家模样，却还是第一次见过！只见家家都有打稻麦的场子，门前都有一口井，比之日本年年饥荒的情形，真不可同日而语。
　　赶车的一面走一面问：“你上孔雀阁是住店还是找人？那里的伙计马瘤子我认识！”
　　笠原一鹤点点头道：“我是住店！”
　　车把式就扭过头，看了看他道：“这么说，你也是一个会家了？”
　　笠原一鹤不明白地道：“什么会？”
　　车把式伸手就去摸他背后的刀，嘴里笑道：“这八成是刀！”
　　可是笠原一鹤肩膀向下一沉，他却摸了一个空，赶车的点了一下头，呵呵笑道：
　　“果然不错，我的眼睛还不瞎！”
　　笠原一鹤也没理他，赶车的就道：“孔雀阁的客人，一百个当中有九十九个都是江湖里的人物，都会施家伙！”
　　说着又用一双惊异的眼光，去打量他身上，好似证实自己料想不假一般，他又从脚底下拿出了一瓶酒，喝了一口，又问道：“怎么样？来一口吧！”
　　笠原一鹤现在真有点烦了，就闭上眼睛，摇了摇头，没有理他，两个人都沉默了一阵，彼此无言。
　　马蹄得得有声地响着，前面现出了城墙的影子。
　　赶车的指着城墙，说道：“进了城就快了！”
　　言方至此，忽听得身后“哗楞楞”一阵串铃的声音，在这种寒冷的天气里，听起来更显得清晰悦耳。
　　二人都不由回过头来。
　　在赶车的意念里，满以为这铃声必定是一个走方卖药的郎中。
　　谁知满不是这么一回事！
　　就看见一匹白毛黑蹄的大高马，正自飞驰而来，马上所坐的，可不是赶车的所想的那种郎中，而是一个年纪不过十八九岁，生得娥眉杏目，身材娉婷，脸儿白里透红的大姑娘！
　　这个姑娘陡然地出现，在二人的眼光里，简直就像是一道闪电一样的，是那么猛然的一亮！
　　只见她上身穿着一件雪白绫缎的对襟小袄，下着青缎八幅风裙，身后尚披着一领披风，露出雪白色的兽毛！
　　这姑娘足下是一双黑色鹿皮的高筒弯靴，通身上下，叫人一眼望去，只是说不出来的那么帅，那么风姿幽雅，那么脱俗的美！
　　笠原一鹤都不禁看得呆住了。
　　那个赶车的，忍不住脱口而出道：“嘿！快瞧！这是谁家的小媳妇儿，这才叫做帅呢！”
　　说话之间，那姑娘已飞驰到近前。
　　笠原一鹤发现，原来在那姑娘鞍前，还悬着一口银柄银鞘的长剑，在跑动的马上，发出铮铮锵锵的声音，衬以这一人一马，真可形为“英姿飒爽”。
　　笠原一鹤只觉得眼前这个姑娘太美了，美得简直是无法形容。
　　这是到中原以后，所见到第二个令自己一见倾心的姑娘，她几乎看起来比那个徐小昭更美！
　　当然，这就更是那些日本姑娘，所无法能比了。
　　这时对方的马已近得眼前，和他所乘的马车，几乎是走了一个平行。
　　这条所谓的官道，其实是那么的窄，走了一辆车，已没有多余的地方，这时再加上一匹马，看起来是相当的挤了，可是姑娘的速度是那么快，直直地由后面逼上来！
　　赶车的咧嘴一笑，他却有意要使对方出丑。
　　当时手上的长鞭一甩，“叭！”地一声，口里面却大声嚷道：“小媳妇，咱们比一比吧！”
　　那匹马吃他这一鞭打在身上，负痛狂窜，车子真像是箭一样的快！
　　这样一跑开了，可就无形中，把姑娘的马挤在了一边，车把式见状，不禁乐得哈哈大笑了起来。
　　笠原一鹤见状，正要喝阻。忽听得身旁那姑娘，一声清叱道：“让开！”
　　她的马本已被迫即将要踏入水田，这时忽然被她用力地向里一带缰绳，这匹白马口中唏聿聿一声长嘶，一双长蹄，霍地举了起来。
　　这种情形看起来，真是险到了极点。
　　就连马背上的少女，似乎也没有想到，这匹马竟会有此一着，也不禁有些吃惊，发出了一声惊叱！
　　笠原一鹤在车上见状，却是再也不忍坐视。
　　他口中大声叫道：“姑娘注意！”口中嚷着，双手一按坐椅，整个身子蓦地腾了起来！他身子向外一翻，于千钧一发之间，不偏不倚，正正地落在了少女的马前！
　　这种情形看起来真真的是吓人，笠原一鹤整个的身子，等于是完全在那少女的马蹄之下。
　　就在这危机弹指刹那间的时候，他右手忽地向上一举，已经抓住了那匹白马的口环！
　　同时间他的左手向外一翻，已按在了这匹饱受惊吓的马颈之上，五指一分，已抓住了马颊上的鬃毛！
　　对于驯马，笠原一鹤可以说是第一高手。
　　昔日在日本，他几乎没有一天，不是同马在一起，对于各类型的马，他都能制服！
　　这时他双手一带马，身子不退反进！
　　只见他猛然向前一贴，全身一起贴在了马颈之上。
　　说也奇怪，这匹几乎疯狂了的马，居然很容易地就这么被他制服了！
　　马上的少女，险些由马上栽下来，惊吓之余，她打量一下，这位舍命救自己的少年，脸上又惊又怒，多少尚带有一些害羞的样子。
　　当时，很勉强地点了点头：“谢谢你……”
　　笠原一鹤很不好意思地道：“不要客气！”
　　少女并未因此而减少了对那个莽撞车夫的愤怒，她猛然偏过头，冷叱了声：“臭贼，我看你还往哪里跑？”说着双足一踹马蹬子，“嗖！”一声纵了出去。
　　那个赶车的，见自己差一点儿闯下了祸事，不由也有些惊怕。因为他身边的笠原一鹤，已经下了车，所以他不得不也把车子停了下来。
　　谁知道车子尚未停稳，对方少女已自纵身而来！
　　那少女纵起的身子，看起来就像是一片白云也似的，等到赶车的觉出不对的时候，少女已早上来了。
　　只听她一声清叱，寒光一闪，一口剑，已逼在了赶车的脸上，只要再向前推进半尺，这赶车的，也就别想再活命了。
　　车把式不由吓得怪叫了一声道：“姑娘……饶命！……”
　　少女恨得一咬牙，正要刺他一剑，以消心中之恨。
　　就在这个时候，他身边的笠原一鹤，忽然大叫道：“大姑娘……且慢……不可以杀人！”
　　少女剑势本已刺出，听了这声音，临时定住了剑，她偏过头看了看。脸色微微现出些红色，愠道：“你是代他求情么？”
　　笠原一鹤窘笑着点了点头，说道：“是……”
　　少女冷笑了一声，道：“方才情形，莫非你没有看到，要不是你救我，只怕我已经要摔死了！”
　　说着回过头盯着车把式，冷笑了一声道：“我也要你尝尝厉害！”宝剑一闪，又要刺下。
　　笠原一鹤忙道：“姑娘……”
　　少女娥眉微耸，侧脸道：“你这人真怪，没有你的事你又何必多管？”
　　笠原一鹤这时近看，姑娘这种玉貌花姿，一颦一怒，无不是美若天人。
　　他素来绝非好色之人，可是竟会发觉出，对方的美，对于自己，几乎是一种无法抗拒的吸引。他几乎又要呆住了，只是怔怔地看着对方。少女斜着眼望着他，见他这副模样，不由有些气笑不得，当时扬了一下娥眉道：“喂！你这个人怎么啦？我跟你说话，你没听见是不是？”
　　笠原一鹤这才警觉，暗道了声惭愧！他不好意思地咳了一声，讷讷道：“我是说……
　　他……一个粗鲁的人，大姑娘你就原谅他一次吧！”
　　少女鼻中哼了一声，道：“粗鲁的人？”说着收回了剑，一只玉手叉在细细的小蛮腰上，有些愤怒地看着他，面上微微带出一丝冷笑。
　　笠原心中一动，暗道：“这是怎么回事，莫非她又要找我的麻烦不成么？”想着，那姑娘已冷冷道：“你说到倒轻松，我问你，要是刚才出了事，是谁负责任？”
　　笠原脸色很窘地道：“还好，没有出事。”说着他拍了一下手，面上带出庆幸的微笑。
　　少女似乎看他样子滑稽，也想笑，只是一个大姑娘家，怎能轻易地去对一个陌生的男人笑，再说现在也不是笑的时候呢！
　　她紧紧绷着小脸，一双澄波如海也似的眸子，上上下下又打量了他一会儿！
　　笠原一鹤不由更窘迫了，他抱了一下拳道：“姑娘你没有什么事了吧……我要走了！”
　　少女仍然站在车上，闻言后，她瞪着眼道：“事情有没有完呢？”说着用剑一指车把式，道：“喂！你叫什么名字？”
　　赶车的这时胆子才大了一点儿，他干笑道：“小子叫马大刚，姑娘你就原谅我这次了吧！”
　　少女鼻中哼了一声，偏脸向笠原一鹤，声音变得柔和多了，问：“你呢？”
　　笠原一鹤一笑道：“我是坐他车子的客人！”
　　少女一笑，露出了整齐如同编贝般的齿，遂点了点头道：“我知道，我是问你的姓！”
　　笠原一鹤随便编了一个姓，道：“姓段！”他是取父辈挚交，恩师“段南洲”的姓，所以不假思索地说了出来。
　　少女闻言一笑道：“姓段！”说着一口耀眼的宝剑，收入鞘内，回头看了看那个赶车的一眼，冷哼了一声道：“今天要不是看在这位段先生的面上，我非把你的眼睛扎瞎一只不可！”
　　车把式一只手摸着眼睛，赔笑着说着：“再也不敢了，小姐你真好！”
　　少女鼻中哼了一声，才由车座之上飘身而下。
　　她下了车，并不立刻上马就走，却直看着笠原一鹤，似也有些奇怪对方这种奇异的装束。
　　笠原一鹤心中一动道：“糟了，她若是看出了我是日本人，岂不又要多事？”当时忙抱了一下拳，弯腰道：“失礼，我要走了！”
　　少女往路旁退了一步，手指了一下车，也没说话，那样子像是说；“请便！”
　　笠原一鹤慌忙上了车，回头看了一眼，对方那一双翦水双瞳，仍然在怔看着自己。
　　他只得装着笑脸，说道：“大姑娘再见了！”
　　少女点了点头，也没有说话。
　　笠原一鹤用手肘碰了车把式一下，小声道：“还不快走？你这个人……”
　　赶车的真是“好了疮疤忘了疼”，方才向人家讨饶，这一会儿，却不禁又看傻了眼。
　　这时笠原一鹤一碰他，他才明白过来，当下拿起了鞭子抽了一下，马车才继续前行。
　　笠原一鹤脑子里，留着这姑娘可爱动人的影子，这时候，真想回过头来再看她一眼，可是他又怕，自己这一眼，又带来对方不必要的误解。只得忍心，不回过头来。
　　车把式这时胆子又大了，他回头看了一眼才小声道：“妈的，这小娘儿们可真厉害！”
　　说着把头向里凑了凑，小声道：“一个娘儿们拿刀动剑还能是什么好货？”又冷笑道：
　　“要依着我看，说不定是这附近哪一个山大王的小老婆！”
　　笠原一鹤见他信口乱说，回想他方才那种求饶的样子，不由得顿时对他十分轻视。
　　冷笑了一声道：“你不要乱说，要是她听见了，你可就完了！”
　　赶车的赶忙回头看了一眼，见对方并未赶上来，他胆子就大了，当时嘴一咧，头一甩，一副不在乎的样子，道：“听见又怎么样？”
　　笠原一鹤不由奇怪地看着他，心中却在想，这家伙怎么变得这么快？
　　赶车的越发神气了，他哼了一声，冷笑道：“老实给你大爷说，我是看她是一个女的，她要是个男的呀，我呀……”说着一哆嗦，把话又吞了回去。
　　原来他耳中却听到了身后有串铃的声音，连笠原一鹤也忍不住回过头去看看。
　　果然，他们身后，那匹大白马，又飞驰着跑了过来！
　　赶车的吓得一咧嘴，低语道：“我怕你行不行？”
　　这一次他可是不能再硬跑了。把车向路边靠了一靠，回过头来直翻着那一双大牛眼。
　　一人一马，就像一阵风也似地跑了过来。
　　马上的少女娇艳得就像一朵花，像是一朵雪地里的水仙……那散在前额，微微随着风飘动的一络青丝……笠原一鹤禁不住低道了一声：“好美丽的姑娘！”
　　他低低地笑着，那姑娘似乎向着他还招了一下手，唇角荡漾着一个会心的微笑。
　　蹄声、铃声，很快地也就消失了。
　　车把式又把车子赶到路中央，他冷笑道：“大爷，你是看着她美吧！哼！那叫一朵带刺的玫瑰，美是美，他奶奶的，就是有刺！”
　　说着向一边擦了一下鼻涕，一面用手在鞋上抹着，又道：“……谁看着她可爱，一摸可就弄一手血，还是真疼！”
　　说着他却忍不住，又哈哈笑了，一面笑，一面自己摇着头，道：“要是眼瞎了，你说我怎么办？我连我家里的老婆子都看不清了，还能再去看人家大闺女？”
　　他一个人自说自唱，笠原一鹤一句也没听清楚！
　　车子这时已走到了城下了，赶车的就把车子放得慢了一点儿，偏过头道：“大爷，你那两手可真不赖，要不是你，那个小婊子可就八成没命了！”
　　他越说越不像话，只这个一会儿工夫，对方就成了“小婊子”了，好在是人家也没有听见，笠原一鹤也不懂什么是“小婊子”，就由他一个人穷嘟囔去！
　　这时候，笠原一鹤正想着方才那个姑娘。
　　他奇怪的是，为什么一个女孩子，竟能有这么高的功夫？由这个姑娘，他不禁连想到了抢夺自己财物的那个徐姓的姑娘，脑子里乱成了一片。
　　所以这时候，那赶车的跟他说话，他是一句也没有听清楚，车把式见他也没有回话，就哧哧一笑道：“大爷，我看你是迷上她啦！”
　　笠原一鹤不由俊脸一红，道：“不要乱说！”
　　车把式龀着牙笑道：“不过你也有一身本事，我看也许你真能降得住她。走，我们追上她去，这种女人，你用金子一晃，她眼都花了！”
　　说着怪笑了一声，还用肩膀碰了笠原一鹤一下，道“……那时候她还不跟着你走？”
　　笠原一鹤见他一路像发了疯似的，一直胡言乱语，不由也有些动怒了，一瞪眼道：
　　“你乱说些什么？”
　　赶车的才不敢再多说了，可是当他目光在笠原一鹤脸上望过去的时候，竟忽然呆住了，口中讷讷道：“咦！大爷你帽子上是什么呀？”
　　笠原一鹤不由吃了一惊，当时举手一摸，果然帽顶尖上，似插着一样东西。
　　当时就摘下了帽子，却见帽尖上插着一支金色的奇形小箭，日光之下，闪闪冒着金光。
　　笠原一鹤不由剑眉微皱，拔下来直发着怔。
　　这是什么时候，被谁射上去的，他还不知道呢！
　　心中想道好险，如果对方要是想取自己性命，这时只怕早已死在人家手里了。想到此，仍然不禁心里直发寒。
　　他低下头细细地看着手里这一支箭，见它全体是赤金的颜色，在箭尾最后的地方，有两小簇分出来的白色的羽毛，形式制作得很是灵巧。
　　赶车的这时干笑了一声道：“我看，准是刚才那个姑娘射的！”一言提醒了笠原一鹤，他不由顿时大悟。
　　他想到，方才那个姑娘，在驰过车旁时，不是曾经对自己招了招手吗？不用说这支小箭，必定是在她招手的时候发出来的！
　　只是，她此着又是何意呢？
　　笠原一鹤实在有些想不透，就把这支金色小箭收到了囊中，暂且不去想这件事情。
　　马车这时已驰进城门，有四个兵正在挥着手，意思是叫他们快！
　　城门上写着“江宁府”三个大字，城池也高，看起来较那些小乡小镇，毕竟是不同，而别具有一种古城的风仪。城墙上的砖石，看起来大得吓人，也许都已经有相当的年份了。
　　进城之后，看起来，这地方就更美。
　　赶车的大声道：“大爷你看看，这就是‘江宁府’，好地方，可到了地头。”
　　笠原一鹤心中却思忖道：“不知哪里有现成的衣服店铺，自己好买几套中式袍子换上！”就问赶车的道：“你可知道哪里有卖衣服的？”
　　赶车的点了点头道：“知道，南大街多的是，要买什么都有！”
　　笠原又道：“南大街在哪里？”
　　车把式一笑道：“我送你上孔雀阁，就在南大街，到那地方一看就会知道。”
　　说着“叭”的甩了一鞭子，马车拐了一个弯，遂走入一条热闹的大街。
　　就见道路两旁全是饭馆，窗门上全飘着杏黄色的酒旗子，有的写：“天下第一家”；有的写：“此处温柔乡”，各式各样的字都有。
　　笠原一鹤正自看得出神，就觉得马车忽然停住了，只听车把式笑道：“大爷下车吧！
　　到了！”
　　笠原一鹤忙向前看，果然丈许前，竖着一个牌坊，上面写着“孔雀阁”三个大字。
　　门前还站着一对石狮子，气势大是不凡，他倒没有想到，一个供江湖人驻足的客栈，竟会有如此讲究的门面。
　　当下点了点头，拿起了简单的行囊，一跳下车。
　　赶车的笑着大声道：“大爷你可要仔细，这店里的人都不大好惹，好啦，我走啦！”
　　说着就赶着他的车走了。
　　笠原一鹤提着东西，不便久立街头，就大步向“孔雀阁”店前走来，只见店门敞着，门侧内廊两边，有两排红漆的板凳，擦得甚是光亮。
　　这时候，想是生意不佳，两三个伙计，都把手插在棉袄筒子里，正在打着盹。
　　笠原一鹤进来说道：“住店！”
　　这几个家伙才忽然醒了过来，纷纷站起来，立刻跑过来一个，弯腰笑道：“相公住店么？来，我提着东西。”
　　笠原一鹤摇了摇头道：“我自己会提，你在前面带路好了！”
　　那个伙计弯着腰，样子就像是一个大虾米一样的，连连道：“好！好！”转身就走。
　　笠原一鹤在后面跟着，穿过了二门，来至一所相当大的花园，客房却是零星地散在园子四周，各舍之前，都植松柏，气氛甚为幽雅。
　　这倒是出乎笠原一鹤的意料之外，他真没有想到，这所供江湖上人来往歇脚的地方，竟是这么考究。
　　他来此的目的，是为了追访早上那一男一女，查明他们的行为和此行的目的，别的事，他什么也不想管。
　　当时找了一间西边厢房住了下来，那伙计笑道：“相公可带有随身的兵刃？”
　　笠原一惊道：“你问这个做什么？”
　　店伙一笑道：“对不起，这是小店的一点规矩！”
　　笠原一鹤皱眉道：“你们这里有什么规矩？”
　　伙计搓了一下手道：“客人你是不知道，因为敝店所寄居的客人，都是江湖上行走的武师镖客，所以有时候不免爱打个架……”
　　说着不自然地笑了笑道：“……所以，小店的店东想出了一个主意！”
　　这个伙计张着黄牙笑了笑，接下去道：“……凡是带有兵刃的客人，都请把兵刃暂时交给我们保管，等客人走的时候，我们再还……”说着点了一下头，嘻嘻笑道：“请多原谅！”
　　笠原一鹤想了想，摇头道：“我没有带什么兵刃，我也不会跟人家打架，你们不必如此！”
　　伙计怔了一下，又退后一步，笑着道：“是！是！”一双眼珠子，却不停地在笠原一鹤身上转着，讷讷地道：“那么客人，你背后的是……”
　　笠原一鹤脸上一红道：“这是我的……刀！”
　　伙计一怔，笑道：“客人你真会开玩笑，刀不就是兵刃吗？得……请交给小的暂时保管一下可好？”
　　说着伸出两只手，像是要接的样子。
　　笠原一鹤冷冷一笑，道：“我的刀不交给别人，你们放心，我不会惹事的！”
　　伙计皱眉道：“不过这是我们老板的交待……小的不敢不从！”
　　笠原一鹤很想发作，可是一想自己此来行踪，还是少惹事的好，就忍着气，把背上的刀解了下来，愤愤地递与那店伙计。这伙计接在手上掂了掂一笑道：“唷！还真沉。”
　　笠原一鹤冷笑道：“你要好好为我保管，这是三口刀！”店伙计怔了一下，连连点着头，一面笑道：“行，少不了，我们马上开证明！”
　　说着就转过身子去了。
　　带上房门后，已是华灯初上时分。
　　这位来自异国的年轻武士，慢慢步出了“孔雀阁”，只见街上行人寥落，无不是袖手缩颈，一副怕冷的样子。
　　顺着这条街向前不远，就有几家卖成衣的铺子，挂着时下一般的各式衣裤。
　　笠原一鹤比着自己身材买了几件，他干脆就在店内换好了；然后再戴上一顶八瓣小帽，对着镜子一照，连自己也不认识了。
　　当时内心甚为高兴，以为这么一来，今后是再也不会有什么麻烦了。
　　他把脱下的日本唐装，包成一个包裹，提在手里，步出了成衣铺，迎面吹来一阵寒风，冷得他打了一个哆嗦！就在这时，他眼前看见了两个人，正由铺子前匆匆走过去，他敢断定，这两个人，正是自己早上在烧饼铺子里所遇见的那两个人。
　　当下哪里再肯放过机会，连忙跟了出去。
　　在昏暗的街道上，看见那一男一女两个人，正往前面走着。
　　笠原一鹤学着中国人的模样，两只手往袖筒里一塞，快步跟了上去，紧紧逼在两人身后！
　　他头上那一顶小风帽，拉得很下，天又很黑，就算是他们回头，他想也不会看出自己是谁的！
　　就听见那个女人尖声的道：“这都是你的臭主意，你以为徐老头子是这么容易对付的人？哼！”
　　笠原一鹤只听了这一句，已由不住的身上一热！
　　他紧咬了一下牙，心说：“皇天在上，这一次我可是找对了人了！”
　　他就更把身子向前凑过了一些，那个男的突然回过头来，站住脚，用眼睛看着他。
　　笠原一鹤赶紧低下了头，那人看了他几眼，鼻中哼了一声道：“你这是怎么走路的？
　　没有眼睛是不是？”
　　笠原一鹤赶忙道：“对不起……对不起！”说着就转向一边走了下去，就听那个男的口中骂道：“妈的，不看你是老土，今天非揍你一顿不可！”
　　笠原一鹤心中不由老大的不得劲，经此一来，他却是不敢再跟下去了。只远远地看着二人，要看一看他们往哪里走。
　　他看见这一男一女，果然走进了孔雀阁，心中不由大喜，就随便在外吃了一些东西，匆匆回到了客栈。
　　是夜，他把自己装束得整齐利落。一个人推门而出，只觉得整个院子里黑忽忽的，一片安静。
　　他注意了一下，只有靠北面几个房间，亮着灯光，当时左右看了几眼，觉得没有什么人影，就把身子向房上腾起来。
　　他身子向瓦脊一落，正预备来二次用“狸猫三扑鼠”的身法，把身子凑过去。
　　就在这个时候，忽听两边的一扇窗子“吱”一声地推了开来。
　　笠原一鹤赶忙把身子向下一伏，耳中却听见“飕飕”两声，同时眼前的瓦面上微微响了一声。
　　两条黑影，几乎就在他眼前停住了。
　　这一来，笠原一鹤吓得就更不敢乱动了，可是他很清楚的，把两个人的面貌看清楚了，心中更有了几分把握。
　　这两个人，一点儿都不错，正是那男女两个，只是这时候，他两人全身都装置得很利落，除了有兵刃以外，每人腰上都还配有镖囊。
　　看到此，笠原一鹤不禁暗恨自己真是太老实了，应该把兵刃留下来，不交给那店伙，现在眼看着对方带有兵刃，必要时真要交起手来，自己可就难免要吃亏了。
　　可是既来之，则安之，他当然不会因此而放弃跟踪。
　　这男女二人在房上，向远眺望着，那个女的嗲声嗲气道：“这件事，我们可不能过急，你要知道，凭我们两个人，决不是徐老头的对手！我们目的是察看他的下落！”
　　男的有些不耐烦道：“知道，知道，到时候我一句话不说总行了吧，一切都听你的！”
　　女的冷笑道：“你爱说就说，不过我可警告你，‘短命无常’徐雷下手可是狠辣得很，不想活命你就嚷嚷吧！”
　　男的叹道：“我一切听你的，不就行了吗？”
　　女的向前望了望道：“我们先把话说清楚，免得到时候坏了事！”又接下去道：
　　“到了地方以后，你下去，我把风，你只要看他是不是在，如果他在，马上就上来，我们快些回去。”
　　男的怔了一下道：“瓢把子可不是这么交待的，他不是要我们就便下手……”才说到此，哪知那个女的往他脸上啐了一口，男的退后一步，说道：“咦，你这是……”
　　女的冷笑了一声，骂道：“瓢把子，瓢把子没出息的料，你就没有一点儿自己的主意啦？”
　　那个男的叹了一声道：“你不能这么说呀，瓢把子的手段你也不是不知道。”
　　妇人又是一声冷笑道：“瓢把子的手段厉害，这徐老头的手段就不厉害了？”
　　这男人大概是有点怯内，当时听妇人这么说，一时倒不敢哼声了。过了一会儿，他叹道：“那我们怎么办呢？”
　　妇人冷笑道：“我不是说了吗？只要他在，我们连大气也不喘，赶紧回来！”
　　男的傻瓜似地道：“回来干嘛？”
　　妇人气得瞪着他，半天才道：“没见过你这种笨蛋，就凭你那点本事，你还去对付徐雷？你别做梦了！”
　　那汉子冷笑了一声道：“你别看不起我，有道是明枪易躲，暗箭难防，我们给他来一个措手不及……”
　　妇人哼了一声道：“算了吧，你少作怪，要想活命你就听我的，要不然，你就送命吧！”说到此，她柳腰一拧，已纵上了对面的瓦脊之上，那个男的也随后扑过去。
　　笠原一鹤虽不懂他们此行目的地，可是由他二人谈话中却也听出了一个大概。他猜知，这夫妇二人必定是受命暗害徐氏父女，而图抢走那批珠宝……
　　现在二人所要去的地方，必定是那‘短命无常’徐雷所藏身的地方。事到如今，自己还有什么犹疑。还不去追回失物，又待何时？
　　想到此，一时热血上冲，当时足踝用劲，紧紧蹑着这一男一女身后，一路尾随了下去！
　　前行二人，却是万万也没有想到，身后尚还随着这么一个要命的冤家，仍然向前行着。
　　笠原一鹤紧跟着二人，只觉得最少行了也有半个时辰了，计算着最少也走了十数里之遥。
　　他不由心中十分纳闷，暗忖道：“怎么还不到呢？”
　　只觉眼前，房舍已渐渐稀少，周围全是荒凉的野地，生长着一些野竹，风吹过来刷刷拉拉直响。
　　笠原一鹤心中正自奇怪，却见前行二人站住了脚。
　　那个女的弯下腰，道：“哎哟！我的脚可是要断了，这老王八蛋，他真会找地方！”
　　男的跺着脚道：“已经到了，你再忍一会儿吧！”
　　妇人冷笑道：“要不是为了那一箱宝物，我才没这个闲心呢！”
　　男的笑道：“这就是人为财死，鸟为食亡了！”
　　那个妇人坐在一块石头上，一面揉着腿道：“东西要是到了手，我们就远走高飞，那时候太太我也该抖一抖了。”
　　说到了“钱”，男女二人的精神，都为之一振。
　　女的站起来道：“咱们走吧！”说着率先前行，那个男的却轻声道：“小心呀！”
　　二人的脚步立刻放得很轻，绕过了一片竹林，眼前不远处，有三四间房子，隐约在竹林丛中。
　　笠原一鹤这时紧随着二人，心中却很是狐疑。
　　这时二人就又停了下来，女的问：“是这里么？”
　　男的张望了一下道：“没错，灯还没熄呢！”
　　那妇人却往男的身上一依道：“我不知道怎么有一点怕！”
　　男的却自身后抽出了一口剑，轻轻地道：“来都来了，还怕什么？反正我们也不给他们动手，快来吧！”
　　妇人嗦嗦地道：“我把风，你可要小心！”
　　男的点了点头道：“有什么不对，你就学夜猫子叫唤，我就知道了！”
　　妇人却道：“我哪会学夜猫子叫，我只会学斑鸠叫！”说着就咕咕地叫了两声，男的就点头道：“斑鸠就斑鸠吧，反正，我能听见就行！”
　　笠原一鹤倒不由呆了一呆，因为如此一来，他反倒是进不去了。
　　就见那个女的退到路边竹子下面，在一块石头上坐了下来，要不是笠原一鹤一直跟着她，还真看不见她。
　　他想了一会儿，没有什么办法，只好用计策把这个女的引开，自己才好抽个冷子进去！想着，就由地上抬起了一块石头，当时一振腕子，抖手把它打了出去。石块远远地落在地上，而地上全是干枯的叶子，发出了“喳”一声。
　　那个女的果然惊动得站了起来，直着脖子向那边直看，却是没有走过去！
　　笠原一鹤于是又振腕打出了一块石头，落处较先前略远发出了“叭”一声。这一次倒是把那个女的给吓住了，就见她弯下腰，轻轻地往那边走过去！
　　笠原一鹤自然不会放过这个机会，他手足齐施，用力一弹，只听得“嗖”的一声，已拔起了四五丈高下。
　　夜色中，他真像是一只兀鹰一般，轻轻向下一落，已飘出数丈以外。
　　落地之后，身子跟着一滚，已掩在一旁。
　　这时那个妇人，找了半天，什么也没有发现，吓得哆嗦着又回到了原处！
　　笠原一鹤哪里有工夫去跟她打交道，直向着那一排掩藏在竹林内的房子行去。他现在看清楚了，眼前一共是三幢房子，格式几乎完全是一样，看起来很是幽雅美观。
　　三幢房子，远看是一排，其实是作品字形的，两幢在前，一幢在后。那前两幢一片漆黑，唯独后面那一间房内，亮着明亮的灯光。
　　笠原一鹤一路行去，很是小心，因为他怕被那个男的看见了，当时掩到近前，正要设法上房查看一下房内的情形，谁知抬头一看，却见屋角上，已先他有一人蹲在那里。
　　月亮之下，这人矮小的个子，一身紧身衣服，手里拿着剑，正是那个家伙！
　　就见他不时地搔头抓腮，好似不知如何是好！
　　过了一会儿，他才一只脚勾着房檐，用“珍珠倒卷帘”的身法，把身子垂了下去。
　　他手上的剑伸出去，在窗户纸上轻轻一送，刺一个小洞，遂把眸子凑了上去。
　　笠原比他更急于想知道室内的一切，他就轻轻地把身子绕到了另一边，当时轻轻向上一拔，也上了房檐。
　　他的功夫，可又比这个矮子强得多了。
　　只见他双手向墙上一贴，只用一双足尖，顶在墙壁上，身子婉蜒而下，已贴在了另一扇窗前。
　　根本无需要他再费事，只因这窗子根本就是开着，只不过里面拉着窗帘而已。
　　笠原一鹤轻轻用手指，把窗帘一角拨开，室内一切了若指掌。只见这是一间布置朴实的客厅，厅内有一套简单的座椅和一张八仙桌子。
　　椅子上坐着二老一少，共是三个人。
　　其实并不能称为“一少”，因为由年岁上看起来，那个人也并不小，只是和另两个比较起来，他显得是年纪比较轻而已。
　　这三个人，笠原一鹤全很陌生，都是第一次见。
　　二老者，从外表上很难判断，反正最小也应该在七旬以上，各人都留着胡子。
　　笠原一鹤只知道短命无常徐雷这个人，却是始终没有见过，所以他必须要听他们说些什么，从而来断定其人。
　　他细细地去观察这三个人。
　　二老者各自坐在一铺有椅垫的红木椅上，靠自己这一边是一个秃顶黄眉，留有黑胡，身穿着深褐色长袍的老人。
　　这老人，面相看起来十分狰狞，鹰鼻子鹞眼，两腮微微突出，只是双目之间，精光十足。
　　笠原一鹤虽非习艺中原，可是武学道，万流归宗，其终点都是一样的。
　　他内心不由暗暗吃惊，因猜知这黑须者，必定有一身很高的武功。
　　再看对面另一个老人，笠原一鹤就不禁更是吃惊不已。
　　只见这老者，看来岁数似乎比那黑须老人更大，因为满头发鬓，都是一色的银，一张脸膛却显得微微紫色，十分清癯。
　　这银发老人，身上穿着随便的衣裤，腰上扎着一条白绸子汗巾，足下是一双双脸的布鞋。
　　他手上拿着一支烟袋杆儿，不时地就近嘴里，咕咕噜噜地吸着，喷出不少的烟。
　　他那双看来细长如线的双目，更是随着吸吮喷吐，不时地睁开又闭上，显得整个的灵魂，都全寄托在这支烟袋杆子上一样。
　　他吸了几口，喷出大片的白烟；然后用鞋底磕了磕烟袋锅儿，身上的黄铜大钮扣，在灯下闪闪发着金光。
　　在他身边一张矮椅之上，坐着一个看来年纪较轻的文士，这人看来面皮白净彩衣星冠，约在四十岁左右。一双白手，看来宛若女子一般，十指之上，留着晶莹透亮的十只长甲。
　　他面前烧有一盆炭火，火上烧着一个瓦罐，像是煮着什么，室内传来阵阵的清香。
　　那文士手上拿着一支长签子，不时地在瓦罐中挑弄着，一副悠闲的样子。他一边拨弄着瓦罐，一面抬头含笑道：“黑胡子，你现在是大红人了，谁不知道你呀！”
　　黑胡老人也呵呵笑道：“人人都想发财，真正发了财，滋味也是不好受。徐胡子，怎么，你说是不是？”
　　这时银发银须的老人，含笑点了点头道：“你说得一点儿都不错！”
　　说着用旱烟杆子在火盆上敲得当当直响，一面冷冷地笑道：“……可是我就不信，谁能把我怎么样！”
　　黑胡老人笑道：“老徐，咱们是自己人，我可不是故意煞你的威风，你真要特别小心一点儿，尤其是这一两个月，外面风声可是紧得很。”
　　银鬓老人鼻中哼了一声，道：“谁想要东西，先要问问我手里这个家伙答不答应才行。”
　　这时，那一边文士模样的人，嘻嘻笑道：“徐胡子，我说个人，你看看他怎么样？”
　　徐胡子抬了一下眼皮道：“谁？”
　　那文士点了点头，冷冷一笑道：“这个我只听传说，可是没有真凭实据！”说着一只玉手轻轻地在椅子把上敲着，冷冷地道：“此人姓段，名南洲，也就是今天的涵一和尚，不知你二人可知道有这么一个人么？”
　　徐胡子一言不发，只是狂喷着烟，那一旁的黑胡子老人，却直着眼，放下了手上的茶杯，讷讷道：“兄弟……你说怎么了？”
　　文士冷笑道：“听说此人，对于这些东西，也有心意图染指，这只是风闻，可是没有一定。”
　　徐胡子笑了笑道：“这风声我也听到了，不可靠，我不相信。凭他涵一和尚今天的身份，这件事他绝不会……”
　　文士皱眉道：“可是人家说得却是头头是道。”
　　银须老人喷了一口咽，嘿嘿笑道：“江湖上的人，还不是惟恐天下不乱，死的也能说成活的，我就不信段南洲会动这个凡心！”说着眸子顿时一睁，冷笑道：“就算他是真的，有两位贤弟相助，今天我们也不含糊他！”
　　那个黑须老人点了点头，说道：“话虽如此，可是这个人，我们还是少惹他为妙！”
　　又加上一句道：“并不是怕他！”
　　他说了这句话后，室内空气顿时安静下来，三个人都似乎在运用着思考之力。
　　窗外的笠原一鹤，听到此，一切也都明白了，从各人的称呼里，他大概可以猜出来，那个银发抽烟的老人，正是自己的大敌人——“短命无常”徐雷。
　　至于另外两个人，看来却是徐雷卖命的朋友。
　　徐雷事成之后，居然潜居于此，把安危系身在这两个朋友之上，可以想象出来，这两个人，也绝非泛泛之辈了。
　　听到此，笠原一鹤已禁不住热血沸腾，有好几次都几乎破窗而入。可是一想到，自己此行的任务，确实鲁莽不得。
　　他偷偷上房看了看，那个矮汉子，仍然还在偷看，居然还没有走。
　　笠原一鹤为了想更明了多一点，于是又潜回原处，继续偷看偷听。
　　三人在房中说话声音很大，当然他们是绝不会想到，此时此地，居然会有两个人在窗外偷听。
　　这时就听得徐雷对那个文士模样的人道：“除了这个以外，你还听到些什么风声？”
　　那文士微微笑道：“多了，不过都不足挂齿，‘阴风叟’岳桐也下来了，此人倒是一个扎手的人物，倒要防他一下！”
　　“短命无常”徐雷哼了一声道：“我等他够久的了，他要再不来，我倒要找上他去了！”说到此，忽然微微笑了笑，站了起来，对着文士点了点头道：“你的东西煮好没有，我想先尝两个！”手中竹签，在瓦罐内一挑，拿出来其上已穿着一枚状似山枣一样的东西，却听得那文士哈哈一笑道：“朋友，你也尝尝味儿吧！”
　　忽见他竹签一扬，笠原一鹤听得“嗖”一声，那枚山枣已破窗而出。却听得窗外一人口中“唷”了一声，紧接着“噗通”一声摔了下来。
　　笠原一鹤不由大吃一惊，慌不迭双足一踹，一个“神鹰滚翻”之式，把身子窜出了四五丈以外，身方落地，却见门内人影一闪，那玉面文士自内纵了出来！
　　笠原一鹤眼见已暴露，不由大吃了一惊。他突地把身子向下一伏，眼前有几棵稀稀落落的小树，正好用以遮身。
　　眼见得，窗前人影连闪，黑白两须的两个老人，先后自内纵了出来。
　　中年文士哈哈一笑道：“我当是一个什么了不起的人物，却是这么一个臭贼！”说着，用手在一边地上指了一下。
　　笠原一鹤顺其手指处看了一下，果见那个矮汉正自面朝下，拱身卧着，他虽是受了伤，可是却不敢发出一点儿声音。
　　这时已为对方发现叫了出来，那矮子知道自己是再也藏不住了，他忽然翻了一个身子，口中说道：“朋友，你好厉害的暗器！”
　　口中说着，忽见他双手向外一翻，却自他手上，嗖嗖有声地，一连飞出了四五口飞刀，目标直向着三人身上，分别掷了过去。
　　一边的笠原一鹤看到此，也不禁惊呆住了，因为眼前的局势，很显然，对方三人之中，可以说是没有一个弱者，只出其一那矮汉已绝非对手，何况三人联手？
　　如此看来，那矮子简直太不自量了。
　　果然——
　　他的飞刀方自出手，对方三人同时发了一声怪笑，笑里充满了轻视、讥嘲！
　　三人同时出手，俱都是那么轻描淡写的一伸，五口飞刀，已被打落在地。
　　笠原一鹤在暗中看得不禁打了一个冷战！
　　因为他们的手法是那么高超，矮子的飞刀，虽说是小巧的暗器，可是却是锋利的刀刃，而他们竟敢以空手去击它，如果没有高玄的内力岂能为之？
　　矮子一掷不中，两手在地上一按，猛地蹿了起来。
　　他竟然还想要逃？可是在这三个绿林怪杰眼前，他的行动显然是太慢了。
　　那文士嘻嘻一笑道：“朋友，先留一下好不好？”指尖向外一点，一线风声。
　　那矮子已跑出了三四十步，竟“啊唷”一声，翻身倒在了地上。
　　当他再次翻身欲起之时，一只穿着缎面云履的脚已踏在了他的肩窝之上。
　　矮子仰面一看，文士正自笑嘻嘻地望着他。
　　这时“短命无常”徐雷，同着那个鹰鼻鹞眼的黑须老人，也都笑着走了过来！
　　徐雷冷冷地笑道：“不要难为他，叫他进来说话！”
　　文士嘻嘻一笑道：“这家伙好灵的鼻子，徐老大才来了两天，就叫他给闻了出来！”
　　说着一只手向下一探，已把矮汉给抡了起来。
　　矮子口中啊唷道：“朋友，你叫我自已走行不行？”
　　文士一笑道：“哦！你还能走吗？”说着把他往地上一放，哈哈笑了一声揶揄道：
　　“行，真有你的！小子，走吧？”
　　一行人，遂向房内行去。
　　一旁的笠原一鹤，本来极厌恶那矮子与同来的女贼，可是他更恨“短命无常”徐雷。
　　这时见状，却本能的有些同情起那矮子来了。
　　他紧紧地握着双拳，眸子里烧着怒炙的火焰。
　　这时候，他真恨不能扑过去，把那个徐老头狠狠地打一顿，然后再追回失物。
　　可是——他只能在一旁发怒！
　　他不是一个意气用事的人。他知道得很清楚，眼前这三人，可能自己一个也敌不住，更何况三人一体了。

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第五章 奋勇救美闯龙潭

第五章　奋勇救美闯龙潭