晏星寒打了一个寒颤，他退后了一步：“大师的意思……”
　　剑芒大师嘻嘻一笑：“谭相公是一个身负奇技之人，这是很明显的，老朋友你受骗了！”
　　她微笑着，指了一下那窗上的横栏：“请看！方才他就是在这支横栏上栖身的，他有惊人的轻功，这是断断不会错的！”
　　晏星寒大梦乍醒似地张大了嘴：“哦……哦……不可能吧？”
　　剑芒微微笑了笑，温和地看着晏星寒道：“方才我已看出了此子不凡之处，现在果然不错，他实在已引起了我的兴趣。来，把他的情形讲出来听听吧！他为什么要这么伪装自己呢？”
　　天马行空晏星寒不由神色陡变，他看了睁着大眼睛的女儿一眼，挥手道：“小真！你先出去，我有事与你两位前辈商量。”
　　晏小真带着疑惑的神色，低低地答应了一声，转身而去。晏星寒待她去后，把门关上，背过身来，面色一片铁青。
　　剑芒皱了一下眉：“怎么回事？你何至于如此严肃？”
　　晏星寒走到二人近前，紧张地低声道：“莫非这孩子是铜冠叟……”
　　才说到此，就见剑芒面色一阵苍白，倏地自位子上站了起来，她张大了眸子，讷讷道：“啊……是了……是了，一点不错。”
　　她口中念了一声佛，又道：“这一笔冤仇，果然应在了今日！”
　　白雀翁耸动了一下眉毛：“大师认为他就是……”
　　“不错！他正是那个孩子，贫尼第一眼就看出了有些面熟。晏施主如此一提，一切就像天上星月一样明亮清楚了……阿弥陀佛……这笔血恨要到何日方休？太可怕了……太可怕了！”
　　晏星寒十指紧紧地互握着，发出了一阵喀喀骨响，冷笑了一声：“这才是上天有路他不去，入地无门自来投，也怪不得我们要斩草除根了！”
　　白雀翁嘻嘻一笑，翻了一下三角眼：“大师，这话怎么说呢？想当年我和裘道友，早已料到有此一日，所以才主张斩草除根，是你二人百般阻挠，立意放虎归山，嘿嘿……至今可又如何解说？”
　　剑芒和晏星寒都不由面色一红，那老尼姑笑了一下，伸手摇了摇道：“且慢动怒，容贫尼再仔细想想那孩子面容，或许不是也未可知。”
　　可知晏星寒却叹息了一声：“大师不必再苦思了，这孩子正是罗化后人，一点也不会错了！”
　　剑芒大师怔了一下：“你有何凭证？”
　　晏星寒紧紧握拳，讷讷道：“他言词之间，时时透露出他有杀祖之仇，只是他把他祖父说成一个乡农，是为争水田而死，唉！唉！我当时竟这么笨，会没有想出来。”
　　朱蚕目射凶光道：“这更不会错了！哼！我倒要看看，他有什么本事能再插翅飞逃！”
　　他站起身子道：“事到如今，还有什么好犹豫的？我要亲手去把他除了。”
　　剑芒微微一笑，摆了一下手道：“朱施主请坐，你还是遇事过急的老脾气。”
　　朱蚕一翻小眼不悦道：“大师，事不宜迟，一旦被他发觉，那可就讨厌了。”
　　剑芒冷目一扫，唇角带着不屑道：“我们怕的是不知其底细，既然知道了，这事可就好办了。让我等再从长计议，须知凡事欲速则不达。”
　　晏星寒点头道：“大师之言极是。朱兄稍安毋躁，先坐下吧！好在敌明我暗，这一次他是再也逃不开了。”
　　他口中这么说着，一面搓着双掌，恨声道：“好大胆的小子……你真是吃了熊心豹胆了！”
　　白雀翁朱蚕坐下身来，显得很不安宁。老尼耸了一下银眉：“可怕的倒不是此子，而是那个胆敢传他功夫之人，才是我等劲敌。”
　　她翻了一下眸子，冷笑道：“晏施主，你忘了你在那孩子内衣上留下的字了？”
　　晏星寒怔了一下，讷讷道：“是的！是的！这个不知死活的东西！”
　　白雀翁朱蚕咬牙切齿道：“天下还真有这种硬骨头的人，我们有言在先，对于此人却不得不依言而行了。”
　　剑芒大师冷冷一笑道：“所以贫尼才劝你稍安毋躁。”
　　晏星寒怅然道：“那么大师的意思是……”
　　剑芒脸上飘过一层微笑，目光炯炯道：“此子能乔装卖痴潜入此宅，定也安有深心，所幸我等窥破先机，否则敌暗我明，后果就不堪设想了。为今之计，贫尼以为……”
　　她说着目光向窗外一转，白雀翁一按桌沿，已如怪鸟似地落在了窗前，向外顾视了一番，回头道：“大师放心说吧！没有人。”
　　剑芒大师含笑点了点头，她说：“一待我等察明此子真是那罗化后人，说不得……”
　　她说着两手互握着，那原本很慈祥的脸上，浮上了一层阴霾：“唉！说不得只有狠心对付他了，以迅雷不及掩耳手法，把这孽障除了……”
　　说到此，微微冷笑一声。晏星寒点了点头，微带疑惑地问道：“可是他师父是谁，我们却不知道。”
　　剑芒目光扫了他一眼，长叹了一声：“施主此言差矣！此子一除，其师自来。”
　　朱、晏二老仍带着三分不解，剑芒嘻嘻一笑道：“还不懂么？他死之后，我等可散布消息，说其已被擒遭囚，那时他师父如闻消息，不会不来。只要来了，以我四人之力对付他，定不令其脱逃手中，那时，何愁大患不除？”
　　白雀翁朱蚕小三角眼一翻，笑道：“好计！好计！我看事不宜迟，现在就下手吧！”
　　晏星寒叹了一声：“你怎么这么急？你不知道凡事欲速则不达么！一次不成，打草惊蛇，再想下手，可就不容易了！”
　　白雀翁冷笑了一声：“他一个毛孩子还有什么难对付的？我们三个人要是连他也除不了，干脆也就别活了！”
　　剑芒连连摇头，微笑道：“朱施主，话可不是这么说的，你只看他能潜伏此宅数月，在咫尺间瞒过晏老友耳目，只此一点，岂是一般人所能作到的？这事情不可草率，有了安排，除他不难！”
　　朱蚕失意地坐了下来道：“我看你们真是小题大作，一个毛孩子也值得大费周章？”
　　剑芒只淡淡一笑，不再去理他，晏星寒在一边低头盘算着心事。
　　客厅里顿时显得十分静寂。
　　晏星寒猛地抬起头来，目光如炬：“我看这事情，就定在明晚下手吧！那时裘道长可能也来了！”
　　朱蚕附和道：“对！先用酒灌醉他！”
　　晏星寒摇头道：“他是滴酒不沾的。”
　　说到这里，他不禁突然想到了谭啸为什么不喝酒的原因，不禁打了一个冷战。
　　剑芒大师点了点头：“好！就定在明天，为免惊俗骇众，还是晚上下手为妥。倘使我佛有知，他会不会宽恕我这个出家人的阴损呢？”
　　正在这时，厅外有了声音，晏星寒站起来，去开了门，来人是府内的仆人高昇，他向晏星寒行礼道：“禀老先生，门外有一老道士求见！”
　　晏星寒不由大喜道：“快请！”
　　剑芒大师和朱蚕都站了起来，三人一齐步出了客厅，向厅外行去，待走出前院时，已见那高大的红衣上人，正自穿廊踏步而来。
　　他仍然穿着一件血红的大肥道袍，面上的虬须就像海狗似的倒卷着，可已是全都白了，眉毛就像两团棉花球似的，猛然一看，倒真不容易认出他了。
　　他右肩上斜背着一个长形布袋，大概有随身衣物，露出一个剑柄，显得满面风尘之色，晏星寒老远就叫唤道：“是裘道兄么？”
　　红衣上人怔了一下，向前看了看，才看出三个老朋友全到了，当时声如洪钟似地大笑了一声道：“是老晏么？哈！好家伙，你们全来了。”
　　说着连忙大步上前，和晏星寒紧紧地握手。这时白雀翁朱蚕也赶上了两步，和裘海粟紧紧握手寒暄不已。剑芒太师在一边手打问讯道：“道兄别后可好？”
　　裘海粟慌忙还礼道：“多谢大师关怀，贫道这多年来，倒也一切粗安，老健不死。”
　　他边说着边自大笑，目光在晏星寒身上转着，用很羡慕的语气道：“老晏！你倒还是从前那个样子，一点也不显老。”
　　说着目光又瞟着朱蚕道：“朱矮子可老多了！”
　　晏星寒呵呵一笑：“你也不怎么显老呀！来！老朋友，你们进里面谈去！”
　　朱蚕嘻嘻一笑，缩了一下肩膀：“等会儿还有好消息告诉你，保险叫你舒服！”
　　红衣上人呵呵一笑，看着他道：“真的？什么好消息？”
　　晏星寒苦笑道：“听他胡说，什么好消息！走！我们到里面谈去！”
　　红衣上人由每个人神色上，似乎体会出一种莫名的伤愁，他心中不由十分惊奇，只是才一见面，也不好问，当时随着三人进入了大厅。
　　这老道永远是一副不在乎的劲儿，吊儿郎当的，笑道：“喝！还是老晏行，这么大的家当都置起来了，我那红衣观的观门破了都没钱修！”
　　晏星寒微笑道：“别说笑话了，凭你裘海粟，想要钱，多少钱没有，到这里来叫什么穷？又没人要向你借钱！”
　　红衣上人大叫道：“厉害！厉害！晏胡子这张嘴还是不减当年！”
　　说着就随三人进了客厅，一进门，他立刻就被壁上的五彩壁画惊得怔住了，口中连连叫道：“哟！好家伙，这是谁画的？”
　　白雀翁缩头一笑，看着晏星寒：“那话儿来了！”?
　　晏星寒本来遇此情形，乐此不疲，可是此刻闻听人家这么赞许，反倒脸色一红，讪讪笑道：“你先不要问，一会儿就知道了。”
　　红衣上人目光向剑芒一扫，却见大师正自闭目念着：“孽缘！孽缘！”
　　他再一看白雀翁朱蚕正对着他频频苦笑不已。裘海粟立刻发觉到事情不妙，不由怔怔地道：“喂！晏胡子，后天可就是你八十大寿的日子了，你怎么不大带劲似的！到底有什么事？你们都怎么啦？”
　　说着睁大了眼睛，在各人脸上望着。天马行空晏星寒淡然一笑：“说起来也没什么大不了的，只不过在小弟贱辰之日，有些事未免扫兴而已。”
　　裘海粟翻了一下眼皮急道：“到底是为什么？怎么不说呢？”
　　这时剑芒大师在一边口宣佛号道：“阿弥陀佛，这事情是贫尼当年一念之仁留下的结果，裘道兄听后尚请不要动怒。好在如今补救，并不为迟，唉……”
　　裘海粟疑惑地笑道：“这更令贫道不解了，大师何出此言？”
　　晏星寒知道事情不能瞒他，当时长叹了一声：“道兄！你可知罗化的孙子如今找上门来了么？”
　　这一句话，就如同一根针似的，猛刺了裘海粟一下，他不由动了一下身子，口中“哦”了一声，一时目如铜铃似地瞪着晏星寒，脸色一片铁青。
　　多少年来，他对这件事一直没有放下过心，总觉得当年事情处置得不大妥当，想不到今日竟成了事实。他讷讷问道：“这是真的？找上……来了？”
　　白雀翁冷笑了一声道：“那还假得了！”
　　裘海粟桀桀一笑道：“好得很！叫他来吧，他现在在哪里？”
　　朱蚕尖声笑道：“远在天边，近在眼前。不要慌，早晚你就能见着他，你不找他，他还要找你呢！”
　　裘海粟翻了一下眼皮：“矮子！你这话是什么意思？你说近在眼前，莫非他在肃州？”
　　朱蚕嘻嘻一笑道：“要是在肃州也就不叫近了。老实告诉你吧，那小子就在晏老哥的家里！”
　　裘海粟张了一下嘴：“开什么玩笑！”
　　朱蚕矮小的身子，由位子上一跳而下：“谁给你开玩笑？这是真的！你看这墙上的画，都是他画的。他不但有一身好功夫；而且人长得俊，字写得好、画画得好、学问也好！就是这么一个人，一个小冤家！”
　　红衣上人皱了一下眉：“你说些什么，我一句也不懂！他怎么会……”
　　朱蚕龇牙一笑道：“你当然不懂，任谁谁也不懂！”
　　裘海粟没头没脑地听得直翻白眼，晏星寒这才一五一十把谭啸如何倒卧雪地，自己如何试探，进了府内之后，表现如何，详详细细地说了一遍。非但红衣上人裘海粟听得暗自惊心，就是先来的朱蚕和剑芒大师二人，也不禁听得直如大梦初醒，纷纷点首叹息不已。晏星寒说完了经过，望着裘海粟冷笑道：“我们已商量好了，明日午夜下手，道兄之意如何？”
　　红衣上人哈哈笑了两声：“这事情我早就料到了，却想不到此子有这么大胆子，既是他送上门来，那是再好也不过了！晏老哥，你和大师再没有什么意见了吧？要是当初……”
　　朱蚕一摆手：“过去的都别提了，先顾眼前要紧，要依着我，不如现在就下手，免得夜长梦多，心里疙瘩。”
　　红衣上人一向是大牛脾气，可是这一次倒能平下心来。他皱了一下眉，徐徐道：“可能错了也说不定，我总想这小子没有这么大胆子。”
　　剑芒点首道：“道兄之言，贫尼甚以为是，这事情还是留待明日细细看他一看再做决定较好！”
　　裘海粟点头附和，白雀翁朱蚕却冷笑道：“你们死了这条心吧！我保险你们当面是一点也看不出来，这孩子真有股子装劲！”
　　红衣上人冷笑了一声，站了起来：“晏兄，此子在何处？我们何不现在就去一趟，看看此子真面目。”
　　白雀翁点头道：“对！看看他在房子里干些什么，要是验明正身，就下手把他除了岂不是好？”
　　晏星寒目视剑芒，似乎想看看她有何见解。这位沙门中动了“杀”念的老尼，脸上带着一丝轻蔑的浅笑，目光看着白雀翁，徐徐道：“朱施主，你不要把此子看得太不中用了，他既擅摄精敛锐，内功定有非常的造诣。我们不可草率行事，要事先有一个详细的布置策划才好下手，否则一击不成，后患无穷！”
　　裘海粟赞同道：“大师所言极是，那么我们就定于明夜动手好了。总之，决不能叫他溜了！”
　　晏星寒星目半睁，阴森森地一笑，点了点头道：“这事情我已想过了，事情因我而起，自然由我来了结。下手的任务就由我来负责好了，三位俱是远道而来，现在请休息吧！宅内已为各位备有住处，午夜之后，俟三位用功完毕，老夫再趋前造访，商讨明夜对策。总之，绝不能因为他的突然介入，而败坏了我们的兴头。来！各位老朋友，请随我来。”
　　三人听他这么一说，知道此老一向是心思深秘，他既如此说，定然胸有城府，俱都把这事搁置一边，相继含笑而起。
　　天马行空晏星寒带着三人，步出客厅，穿过一条窄廊所通的月亮洞门，来至一梅花园内，园内有精致厢房一排，另有一朱漆六柱小亭，置梅树之中。亭边六角，各悬一面大红纸糊就的风灯，被夜风吹得晃来晃去，照得这附近光亮十分。北地酷寒，百十株老梅多已盛开，红白相间，累累蓓蕾，给这萧条的小院，带来了无上的高雅气氛。
　　风尘仆仆的三位老人，乍看见如此情景，禁不住都同声夸赞了起来。
　　晏星寒手指那排厢房道：“我暂陪三位居住于此，三位老友，你们可喜欢这地方么？”
　　剑芒大师连连抚掌道：“太好了！太好了！”
　　白雀翁朱蚕却眯着一双三角眼，打量着那些梅花道：“唔！白的我知道是梅花，红的是桃花吧？”
　　晏星寒笑道：“红的也是梅花，只是红梅较珍贵，本不易植，故市上多以桃花充数，非内行人不易看出！”
　　朱蚕脸色微红地笑道：“我是老粗，不懂得赏花；不过，我总觉得桃花、梅花都差不多，白梅、红梅也一样！”
　　晏星寒道：“兄弟！你又错了，白梅和红梅也有分别的，白梅较瘦，蕊长；红梅较肥，蕊短，这几株红梅，是我好不容易托人弄来的。你如果喜欢，走的时候可带两株小梅回去栽栽！”
　　朱蚕摇头笑道：“那可犯不着，一路上弄两棵树多别扭呀！”
　　二人说笑时，剑芒老尼同红衣上人散步于花丛之中，互相指评欣赏着走了过来。裘海粟呵呵笑道：“晏胡子清福不浅，能找到这么一个好地方养老送终也不错，等我回去以后，也把道观搬到这里来……”
　　晏星寒笑了笑道：“欢迎之至，来！老朋友，请看看我为你们准备的住处如意否？”
　　说着引导三人至那一排厢房之中。一共是五间净室，每室之内都有一几一案，一张红木床和一个大大的蒲团，地上都铺着五色斑斓的西藏地毡。几上古瓶内插着白梅、红梅，阵阵清郁，令人神清气爽；一盏琉璃灯散发着清白光华；雕花的窗格两边，杏黄色带穗子的窗帘，半拢半垂着，一派静雅，予人一种安适感觉。
　　红衣上人裘海粟不由笑道：“有了这地方，我真不想回去了……唉！老晏，我们之中，你顶会享受，羡慕！羡慕！”
　　晏星寒微笑答道：“我特地准备好，就是招待你们的，你们如喜欢，就在这里住个一年半载，我天天陪着你们好不好？我们都这么大岁数了，欢聚的日子实在也不多了！”
　　说着遂唤了两声司琴，就见由一边一间小房里，跑过来一个十六七的小僮，笑道：“老先生，客人来了么？”
　　晏星寒指着三人道：“这不都来了？我叫你准备的点心和茶，都备好了没有？”
　　司琴朝着三人弯腰行了一礼，一面笑道：“都备好了，老先生，你看我剪插的梅花好不好？”
　　白雀翁嘻嘻笑道：“好极了！你几岁了？”
　　司琴弯腰说：“我十五了。”
　　他一面说着，一面上下打量着朱蚕，好像暗奇他那矮小的身材，神情想笑又不敢笑，样子十分滑稽。朱蚕立刻发现了，不由一翻小眼道：“是笑我矮是不是？”
　　司琴红着脸摇头道：“不……不是……道爷！”
　　朱蚕哼了一声，引得三人都笑了，那僮子也不禁低着头笑了。晏星寒笑道：“不要淘气，小心道爷揍你！你下去吧！把点心送上来。”
　　司琴弯腰道：“要不要弄火？”
　　晏星寒摇头道：“不用！我们都不怕冷，快献茶来！”
　　司琴鞠了一个躬，正要下去，剑芒大师含笑道：“小施主，我要松子茶有没有？”
　　司琴连道：“有、有！”
　　红衣上人哈哈一笑：“我要菊花茶！”
　　司琴又答了声是，方转过身来，朱蚕的大嗓门尖声道：“我要普洱茶，滇南的！”
　　司琴回过身来翻着眼皮，讷讷道：“什么普洱茶？”
　　晏星寒笑向朱蚕道：“抱歉，这种茶没有，你再换一种吧！”
　　朱蚕脸色一红道：“那么杭州龙井总有吧？”
　　晏星寒方点头微笑。司琴却笑道：“正好没有，道爷一定要喝的话，我可以骑马到镇上张回回铺子里买去！”
　　朱蚕摆手道：“算了，算了……你随便泡就是了！”
　　司琴嘻嘻一笑道：“那么我给道爷沏一杯四川来的砖茶吧！”
　　众人都不由笑了。朱蚕一翻小眼，晏星寒挥手笑道：“去！去！给道爷沏一杯铁观音去吧！”
　　司琴这才笑着出去。白雀翁叹了一声道：“人长得矮，到处都吃亏，你看他就不敢与你们闹！”
　　红衣上人不由笑道：“你倒真有闲心，不瞒各位说，我自从听说那孩子来了，心里可一直没有松下过，明天晚上一个拾掇不下来，后果不堪设想。要知道明枪易躲，暗箭难防，他要是安心想报仇，往后可够讨厌的呢！”
　　晏星寒冷笑了一声：“裘道兄，这一点你大可放心，明晚此时，就在这小院之中，我定叫他血溅梅园！”
　　这种杀人的勾当，他们四个近二十年来，可都生疏了，晏星寒这一句血溅梅园，不禁令各人都打了一个寒颤，剑芒大师不禁连连念着佛号。
　　晏星寒闪亮的眸子，看了三人一眼，微微一笑道：“这梅园四面皆有高墙，素日没有兄弟关照，宅中不许任何人出入，所以这里下手最好，不愁消息外泄。”
　　这时司琴托着茶盘，由廊下过来，晏星寒把话停住，等献好茶退下，他才继续道：“到时，我只以赏梅为由，诱他来此，即可合力对付他。三位只在侧防他越墙逃避，兄弟一人，已足够索他性命，不愁他插翅飞逃！”
　　裘海粟哼了一声道：“好！就这么办吧！我们四人要是连一个孩子也除不了，那才叫笑话呢！”
　　白雀翁呷了一口茶，皱着眉毛道：“他要是不来呢？”
　　晏星寒微笑摇头道：“不会，以赏梅为由，他不会不来。”
　　他说着站起身来道：“你们远道而来，我不打扰你们了，等一会儿司琴送点心来，各位如需别物只管吩咐他就是了。”
　　说着即回到隔壁一室。白雀翁和红衣上人，也各自归到另一房中。短暂的几句话，似乎已经决定了那个可怜孩子的命运，看来谭啸真是凶多吉少了。
　　心猿意马的谭啸，这两天显然感到有些不安，那是一种大难将临的预兆，尤其是今天……红衣上人裘海粟来到的次日。
　　晚饭之后的谭啸，怀着满腔的忧怨，在书房内来回踱着，内心的莫名惶恐，更令他益形烦躁。他走到窗前，看着沉沉的夜幕，心中暗暗想道：“我的仇人都来齐了，该是我下手的时候了，我应该怎样对付他们呢？”
　　他记得临走时，师父对自己的诫言，只可智取不可力敌，确是如此，他自问敌人之中，任何一人，都非自己所能对付，更何况四人合力了。自己要想一个办法，分散他们，离间他们，叫他们自相火拚，而自己坐收渔翁之利。
　　可是，这是多么不容易的一条计策啊！想到此，他不禁又发愣，昨日和那老尼见面时，对方那双深锐的眸子，在自己脸上扫视时，那种搜索的神色，似乎已在疑心自己的身份了。
　　“唉！这四个人之中，真是没有一个容易对付的，那红衣上人更不知是一个什么样的人物？”
　　想到这里，不禁剑眉微皱，重重地叹息了一声，方转过身来，却听见门外传来晏小真的声音：“谭大哥在么？”
　　谭啸赶忙去开了门，欠身谦让道：“姑娘请进！”
　　晏小真神色黯然地走了进来，她穿着一身黑色衣裙，脸色很苍白，秀发微嫌蓬松。进门之后，一双光亮的眸子注定着谭啸，满面惊疑之色，讷讷道：“大哥……大哥……你……”
　　谭啸怔道：“姑娘有何吩咐？”
　　晏小真脱口道：“你原来会武功啊！”
　　谭啸不由大吃一惊，神色一变：“姑娘你说的什么？我……不懂！”
　　晏小真见他如此失态，更知所料不差，只是当面又恐羞恼了他，遂不再逼问，只叹了一声道：“大哥！你能把你真实的来意告诉我么？”
　　谭啸一笑：“姑娘今夜是怎么了？怎会有此一问呢？”
　　晏小真目光转向地面，伤感地道：“我知道你是不会把实话告诉我的，可是我却不忍心看着你……看着你……”
　　谭啸内心怦怦跳着，表面仍带着微笑：“看着我如何？哈！姑娘，你太多心了！”
　　小真叹息了一声，抬起了头，苦笑道：“但愿是我多心，否则……”
　　她匆匆顾视了一下左右，进一步道：“大哥！今夜你答应我，不要……”
　　才说到此，却听见门外一小僮的口音道：“谭相公在里面么？”
　　谭啸不由一怔，小真更是神色大变，她口中“啊”了一声，忙后退了一步，站在壁角。谭啸转身去开了门，见是府内书僮司琴，不由笑道：“司琴！有什么事么？”
　　司琴请了个安，笑嘻嘻道：“老先生在梅园之中，请相公前去赏梅，那几株红梅都已开了！”
　　谭啸窘笑了笑道：“哦！可是现在是夜里，怎看得见呢？”
　　司琴笑道：“梅园之中，已加了十几盏灯笼，看来更是美，老先生还说请相公带着纸笔，要请相公画几枝梅花呢！”
　　谭啸不由笑着点了点头：“好！请你回去，我马上来。”
　　司琴鞠了一躬道：“小的领相公一块去吧！老先生交待的。”
　　谭啸想了想，点头道好，遂道：“那么你在门口等一等吧，我换件衣服，拿了东西就来。”
　　司琴道了声“是”，退身而出。谭啸心中动了动，暗忖：“我正好借此机会，摸一摸他们的底。”
　　想着走进房内，小真忽地迎面走来，她脸色更苍白了：“是爹爹请你么？”
　　谭啸微微一笑：“在梅园，唤我去赏梅画画，令尊真雅人也！”
　　小真不由抖簌簌地道：“大哥……你去么？”
　　谭啸心内虽有些不解，可仍没想到其他，当时淡然一笑道：“怎么不去呢！姑娘，你有事么？”
　　小真苦笑着摇了摇头，当时唇角微颤，似有话要说，却又不便说的样子。
　　谭啸转过身来，在桌子上收拾着画笔纸张，忽然他发现上次小真所画的那张梅花，一半展开在抽屉里，不由抽出一看，脸不由红了红，回头道：“谢谢姑娘赏赐！”
　　小真不由面上更是讪讪，她笑了笑，急把头低下了，原来那张画，本为小真撕成了两片，经谭啸贴补好后，另题了一首诗在其上，遂搁在画瓶之中。此刻却在抽屉中发现；而且上下款题着：
　　谭啸大哥法家雅正
　　晏小真敬赠
　　谭啸羞于自己诗中心意已为对方看破，更不敢在此多留，匆匆卷好了画，转身一揖道：“姑娘如想作画，请随意留此，令尊见召，我这就要去了。”
　　说着匆匆向室外行去。曼小真不由颤抖地唤道：“大哥……”
　　谭啸已行至门口，又回过身来，却见晏小真秀眉浅颦地走前几步，她手中拿着那赠予自己的梅画，苦笑道：“大哥把这个带在身边，不要为人看见了！”
　　谭啸接过插入袖中。小真忽然秀眉一扬，抬起了头，苦笑道：“梅园之中四面高墙，唯独假山石后有窄门，直通后面桑园……大哥！你去吧！”
　　谭啸不明不白地点了点头，含笑道：“姑娘不去赏梅么？”
　　晏小真轻叹了一声，苦笑道：“我不去……”
　　这时门外的司琴叫道：“相公换好了衣服没有？快点呀！”
　　谭啸答应道：“来了！来了！”
　　遂朝着晏小真欠身揖了揖，转身出门而去。晏小真呆若木鸡似地望着他的背影，口中讷讷道：“只怕你这一去，再想出来是不容易了……”
　　想着她匆匆夺门而出，亡命似地直向桑园奔去，在那里，可由半堵矮墙内，隐隐偷窥梅园的一切情形。
　　谭啸随着司琴一路走着，想到了小真方才的举动，不由暗暗生疑，忽然他心中一动，忖道：“莫非那晏星寒等，已经看出我本来的身份么？”
　　想到这里，他不禁打了一个冷战，顿时停步不前。司琴不由好奇地望着他，眨着瞳子问：“相公是忘了东西吧？”
　　谭啸没有回话，心中不禁又想到，自己太多疑了，试想昨夜他还亲热地向自己打招呼呢！怎会于一夜之间，就有所改变呢？再说自己一向谨慎，掩藏锋芒，他绝不可能看出什么来！
　　这么想着，不由又随着司琴继续前行，一面笑问道：“老先生另外还请有什么人么？”
　　司琴笑道：“一个矮老头、一个老尼姑，还有一个满脸大胡子的老道。相公！这几个怪人，都是哪来的呀？”
　　谭啸暗惊道：“是了，那红衣上人也来了，今夜，我要好好观察他们一番。”
　　想着遂答道：“我也不知道，他们大概都是老先生早年的朋友吧！”
　　司琴皱着眉道：“那个矮老头子最难侍候，夜里还要打水给他洗脚，他喝茶热一点不行，冷一点也不行，又要茶泡开，还又不许水太烫。相公，你看那个老头子不是成心找我麻烦么？可是老先生倒很听他话，他说什么，就听什么，今天早上就为他要喝真正杭州龙井，竟让我骑马给他现买去。”
　　谭啸微微一笑道：“小孩子跑跑腿有什么关系？”
　　司琴嘴里仍自一个劲咕哝着。说话之间，已到了梅园，谭啸见正面砌有一堵高墙，一个月亮洞门开在正中，上面刻着“梅园”两个篆字，一条圆石头铺成的蜿蜒小道，由洞门直伸了进去，无限风光，映入眼帘，那羊肠小石道蜿蜒深入，道边每二十步左右，插有一个圆团团的灯笼，照着园内盛开的梅花，乍看起来，真有点置身仙境之感。
　　谭啸爱梅成癖，此刻见状，一时几乎得意忘形，脱口赞了声：“好美的梅花！”
　　司琴率先跨入洞门，招手道：“相公请进！”
　　谭啸迈步入内，这才看清这条弯弯曲曲的小道，直通到一个六角小亭，亭边悬着四盏红纸灯笼，随风摇来摇去，景致更是迷人。
　　司琴指着小亭道：“他们都在亭子里呢！”
　　谭啸点了点头，遂加快了脚步，远远见亭中似置有酒菜，晏星寒正陪着白雀翁朱蚕和剑芒大师，及一个高大的红衣道人，在亭边谈着话。
　　谭啸远远道：“有劳东翁久候，晚生来迟了！”
　　晏星寒这才发现他来了，哈哈大笑道：“谭相公才来呀！快快！快来！”
　　谭啸加快足步，行抵亭边，对着晏星寒及剑芒、朱蚕等弯腰一揖道：“晚生谭啸，给各位请安。”
　　白雀翁嘻笑道：“啊哟！谭相公不要客气，不敢当！不敢当！快清起来吧！”
　　谭啸含笑上了亭子，此时司琴尚侍立一边，晏星寒忽然怔了一下，咳了声道：“司琴，这里没事，你可以退下去了，我们可能要在这里呆上一夜呢！”
　　司琴弯腰道了声“是”，转身离去。晏星寒回头对谭啸一笑道：“相公请稍候，容老夫把门关上，以免别的人贸然而入，破坏了雅兴。”
　　谭啸微笑欠身道：“东翁请自便。”
　　晏星寒遂自去，谭啸这时才看清了那红衣上人的真面目，不由含笑欠身道：“这位道长法号是……”
　　红衣上人声如洪钟似地大笑了一声：“谭相公，贫道姓裘名海粟，道号红衣上人，对于谭相公大名已是久仰了！”
　　他慢慢走过来，目光炯炯有神地看着谭啸，又哈哈笑了几声：“相公画得一手好丹青，贫道真是拜服不尽，故此才请求晏老哥务必邀请相公一见。”
　　谭啸见这道人说话时，一双眸子闪闪生威，再衬上他那半截铁塔似的伟岸身材，看来真有些怕人。当时淡然哂道：“道长夸赞了，其实晚生只是随意涂鸦，哪里有什么深奥功夫？倒令道长见笑了！”
　　红衣上人目光迟迟地在这少年身上转着，暗暗惊赞着，这少年好一副丰神秀质！不由一时默默地呆住了。剑芒大师走近一步，微微叹息道：“适才听晏老友谈起，原来少施主身世甚为悲惨，贫尼不胜悲感！贫尼佛门中人还要奉劝一句：凡事自有天定，不可人力强为之。相公，你以贫尼之言为意么？”
　　谭啸不由脸色一红，他目光很快地在三人脸上扫了一转，并未看出什么不妥之处，才黯然地苦笑了笑：“大师有所不知，灭祖之仇不共戴天，晚生只要有三分气在，此仇务必雪报的。大师，晚生谢谢你的好意相劝了！”
　　剑芒大师不由面色一沉，目光很快地在朱、裘二人身上转了一转，朱蚕面上微微带出了一丝冷笑，可是这丝冷笑很快就消失了。
　　他抖了一下长仅及膝的短袄，嘻嘻一笑道：“相公乃文质彬彬之人，想报仇谈何容易？”
　　谭啸冷笑了一声，全身热血为之沸腾，面对着这三个杀祖大仇家，他实在很难再保持镇定了。他脸色极为难看地苦笑道：“今日为晏老先生暖寿，晚生家门不幸，还是不提的好，否则……”
　　他觉得全身打了一个冷战，忽然身后冷笑了一声：“谭相公，你也太会藏拙了！”
　　谭啸不由吃了一惊，猛一转身，不知何时，晏星寒已进得亭中。只见他此刻脸色极为难看，一双瞳子，更是凶光毕现，一扫他素日神色。
　　谭啸一时尚不明他言中之意，窘笑道：“东翁何出此言？”
　　晏星寒上前几步，呵呵大笑了两声：“谭相公！俗话说，光棍眼中揉不进沙子，老弟你装得虽像，可是到头来仍露了马脚！”
　　谭啸不由打了一个冷战，手中画笔落地，他装着不经意地弯腰把笔拾了起来。这一霎时，他似乎已预感到一种大难来临的前兆！
　　“谭相公！你的仇人，现在可都在你的眼前了，你还不下手对付么？”
　　谭啸后退了一步，尴尬地笑道：“东翁何必开玩笑，这玩笑开得太大了……”
　　晏星寒哼了一声：“是的！谭相公，你这个玩笑，未免开得太大了……”
　　说到此，这老人头上青筋毕现，猛地厉喝了声：“说实话，罗化是你什么人？”
　　红衣上人裘海粟嘿嘿一笑道：“老哥哥，这还用得着问么？”
　　谭啸心中不由大吃一惊，后退了两步。可是，白雀翁朱蚕那矮小的身子，却如一只怪鸟似的，腾身而起，正落在了谭啸身后丈许以外。
　　谭啸往左跑了两步，红衣上人比他更快地飘出亭外，哈哈大笑道：“谭相公，当年我们手下留情，今夜却不会再留情了！”
　　谭啸倏地转身，那素衣的剑芒老尼，正自双手合十，面对而立，口中讷讷道：“少施主，今夜就是你解脱的日子，不必再妄想逃跑。”
　　谭啸面色一阵惨白，口中“哦”了一声，一直退到一根亭柱旁边，喃喃道：“你……你们原来都知道了？”
　　晏星寒狰狞地笑了一声，进退了一步：“这么说，你承认了？”
　　谭啸心中暗暗叫道：“此番休矣……”他挺了一下腰，朗声道：“不错，我正是十八年前，被你们逼死的那个铜冠叟的孙子！晏星寒，你们要怎么样？”
　　天马行空面色一沉，嘿嘿冷笑道：“你承认了？很好！小子！你胆子太大了，我不得不佩服你的深谋远算，可是，小伙子！你仍还是落在了我们手中，今夜你必须死了！”
　　他又逼进了一步，阴森森地笑道：“听到没有？像你爷爷当初一样的死。小伙子，你有这个种么？”
　　谭啸只觉得由脊椎骨间向外丝丝直冒冷气，面对着这四个大敌，他一时失去了主张。可是他那好强的嘴，有力的膝盖，绝不会允许他向敌人屈膝求饶。
　　这一霎时，他作了一个明智的考虑，知道自己只有死命一拼了。如能侥幸逃出晏宅，或许这条命尚能保全，否则简直是不堪设想了。
　　想到此，他冷笑了一声：“我还不想死，晏星寒你们以众凌孤，岂不可耻？”
　　天马行空厉声叱道：“小子！你休想再逞诡计，就算是以众欺寡，以大压小，今夜你要想逃得活命，是难比登天！”
　　他说完这句话，身形向前一伏，轻轻地一抄，已来到了谭啸身前，双掌向外一递，用翻天掌势，照着谭啸“心坎”、“肺腑”两处大穴上打去。
　　谭啸容得他双掌指尖已堪堪逼近身前，口中冷哼道：“晏老贼休得欺人太甚，谭啸并不怕你！”
　　他口中这么说着，右腕一抬，用南海一鸥桂春明亲传的分翅手，向外一分，中、食、拇三指，如鸡啄似的，直向晏星寒“曲尺”穴上拿去。
　　晏星寒心中一惊，向后一拂双袖，闲云野鹤似地飘出丈许以外。所谓行家一伸手，就知有没有，谭啸只一递招，四老都不禁暗吃了一惊。
　　晏星寒冷笑了一声，二次腾身。蓦地，一边闪出了剑芒大师，她轻叱道：“且慢！”
　　晏星寒陡然在空中一折腰，轻飘飘落了下来，奇道：“大师有何吩咐？”
　　剑芒大师身形一晃，已来到了谭啸身旁，口中念着佛号：“阿弥陀佛！相公如能将令师之名道出，我等或可网开一面，不一定致相公于死命，如何？”
　　这老尼说着，一双凤目精光四射地注定着谭啸，面上冷若冰霜。谭啸面色苍白地后退了一步，苦笑道：“老尼姑，你想错了，谭啸并非怕死贪生之辈，卖师求生，恕不为之。”
　　他一边说着，一边慢慢往后退着，陡然长啸了一声，拔身而起，直向梅林丛中纵去。可是他身形方一落下，一边的白雀翁朱蚕，已如同蝙蝠似地窜了过来，这矮老头子，冷叱了一声：“你还想跑？”
　　随着他翩翩的身势向下一飘，正好够上了部位。白雀翁在同道之中，素以心黑手辣着称，此刻更不会再手下留情，一出手即是最狠毒的分心掌，斜兜着直向谭啸心窝上打来。
　　谭啸身处在这么些个高手之间，自问实难幸免，可是要他俯首待毙，却是万万不能。白雀翁掌到，他不得不抖擞起精神小心应付，当下双臂交叉着向外一分，用“进身逼虎退”的绝招，一屈左膝，十字叉手已临朱蚕两助之下。
　　朱蚕怪笑了声：“你还真敢递爪子？”
　　这小老人确实有一身惊人的功夫，只见他一举双手，双足轻轻跳起，复往下一挥两腕，整个身子已由谭啸头上掠了过去。足尖一落地，刷地一个疾转，已到了谭啸身后。这老儿狞笑了一声：“打！”
　　双掌齐出，用“小天星”掌力向外一抖！他这种落身、拧腰、抖掌、现力，几乎是一气呵成，尤其厉害的是快如疾雷奔电，绝不容你稍缓须臾。
　　谭啸只觉后心一阵发冷，对方掌中劲大，已侵衫而入，他怎会不知厉害？
　　当时猛地向前一跄，身形向前一伏，拧身现腿，“秋风扫落叶”！这一腿挟着强烈的劲风，直向朱蚕双腿上扫去！谭啸五岁随南海一鸥桂春明习技，十五年的浸淫苦练，可说是已登武功堂奥，举手投足之间，满是真实功夫。这一腿实有扫断三根柏木桩的功力，老智如朱蚕者，岂能有不识之理？
　　他不由冷笑了一声，向外一翻，错出六尺，正好躲开了谭啸一腿，他回头冷笑道：“晏胡子别看着啦，早一点拾掇了他算了！”
　　晏星寒应了一声“好”，由旁边陡然拔起。可是谭啸自知远非四人敌手，时刻转着逃走的念头。晏星寒身方拔起，他即用“八步赶蝉”的轻功绝技，嗖！嗖！嗖！三个起落，已逼向了梅园右首。正在打量眼前地势，忽听左侧一人朗笑道：“你死了心吧！”
　　跟着红影一闪，一条高大的身影，正由第七杆灯笼梢上猛扑而下，现出裘海粟长满虬须的一张丑恶面目。
　　这道人更是手狠心毒。只见他大袖向外一甩，以袖沿斜扫谭啸面门，此举意在投石问路，谭啸方一闪身，裘海粟第二式“金风送爽”斜着左掌直劈而下。
　　谭啸虽有一身惊人功夫，可是面临这四个强敌，也不禁有些惊慌失措。
　　红衣上人铁袖拂面，他方自闪开，却料不到他第二式来得如此迅疾，一时惊叱道：“你敢！”
　　他猛然转身合掌，向左一拧，可是究竟还是慢了些。裘海粟如刃的指尖，已经扫在了他的肋边，只听见“嘶啦”一声，一件缎质的直裰，被撕开了尺许长的一条口子。
　　谭啸口中“哦”了一声，蹒跚出去五六步以外，裘海粟五指的长指甲，已在他左胸肋处，划了五道半寸深的血槽。一时鲜血淋淋，痛彻心肺。谭啸忍着痛，一哈腰，又纵出三丈以外，可是眼前一条人影，飞星殒石似地落了下来，谭啸还没有看清来人是谁，这人已用“干元问心掌”猛力向外一推，口中叱了声：“去！”
　　鲜血淋淋的谭啸，自问今夜是跑不脱了，面临着这四个强敌，他又如何能闯出重围？
　　他奋力纵起身子，当空又落下一人，这人的“干元问心掌”挟着十成功力，直向他前心逼来，谭啸咬着牙向左一旋，对方掌势走空。来人是银发皓首的晏星寒，这老儿此刻正在盛怒之下，发眉皆立，他满以为以自己四人对付谭啸还不是轻而易举的事么，却想不到对方武技绝高，几次三番地逃出掌下，一时恼羞成怒，誓必手毙谭啸而后已。
　　此时掌势走空，他冷笑了一声，挫身勾足，以“海底灯”之式，右足尖直点对方“生死窍”。谭啸此刻全身是血，双目已红，竟忘了逃命，见对方如此心狠手辣，誓必杀己而后快，不由厉吼了一声：“老儿！我与你们拼了！”
　　他向后一坐，想用“老子坐洞”之式，来避开晏星寒来势，可是身形方一后坐，只觉得背后一股劲风劈到。谭啸倏地向外一滚，可是仍为这阵尖锐的风力，扫着肩头而过。
　　顿时，左肩头如同火焚似的热烫，他此刻真是狼狈透了，强忍着全身伤痛，一个“鲤鱼打挺”，由地上窜了起来。头上方巾，也在滚动时，掉在了地上，乍看起来，真是如同鬼魅似的。他再也不敢恋战了，知道自己和四人比起来，差得太远了，这条命葬送得太没有意义了。
　　可是进逼的四老，岂能容他脱逃？谭啸未及腾身，眼前灰衣一闪，那个唯一没有动过手的老尼姑，忽然现身而出。
　　她面上没带出什么表情，身形一落，双掌合十向外一推，谭啸忽觉迎面一股极大劲力，几乎令自己为之窒息，由不住呛得连声咳了起来，整个身子一连向后退了三四步。当时双臂一交叉，用“十字手”反向外一崩，直奔剑芒双腕。
　　剑芒大师身形疾转，并二指，向谭啸“气海穴”上就戳！谭啸怎敢与她恋战，见老尼点穴手到，凹腹吸胸，把肚腹吸进了半尺，就势一拧腰，用“野鹤窜云”的身法倏地拔了起来。
　　可是他这种举动，早在剑芒大师意料之中，他这里方自腾起，陡闻大师一声低叱道：“下来！”
　　这老尼左手一抄尼衣下摆，整个身子，如弹丸似的倏地弹起，正好赶在谭啸背后。她口中冷笑了一声，双臂一抖，十指已合在了谭啸后胯两面大骨之上。
　　谭啸打了一个冷战，向外用力一挣，可是老尼已把内力贯足双掌，向外一抖，喝声：“去吧！孽障！”
　　谭啸不由自主，随着她双掌抖势，直飞出了丈许以外，“噗”一声，元宝似地摔了出去，一时双腿骨阵阵奇痛，几欲折断。
　　可是到了此时，他也顾不得这一双腿了，双掌用力一按地面，身形再次腾起。他头上发束可全都散开了，黑长的头发，散在两肩，看来真和厉鬼差不多。他用全力挣扎着向外一纵，眼前是一块极高的假山石，谭啸正想纵身上石，那要命的晏星寒，却在这时，倏起倏落，飞纵了过来。
　　他口中厉叱道：“谭啸，你还不纳命来么？”
　　随着他这种口音，双掌已按在了谭啸后背之上，当下心一狠，掌心向外用力，只听见谭啸一声惨叫，整个人直腾出了七尺以外。
　　他身子向下一落，“噗”一声趴倒在地，可是这年轻人，竟能再次跃起来，他用沙哑的喉咙道：“好！晏星寒……”
　　“哧”一声，一口鲜血，由他口中血箭似地喷了出来，他知道自己已受了致命的内伤，只要再喷出第二口血，这条命可就算完了。
　　谭啸铁青着脸，一阵踉跄，他忽然哭叫着：“爷爷啊！这个仇孙儿给你报不成了！”
　　他口中这么说着，猛然用出全身之力，直向那块大假山石上撞了过去。
　　他这种举动，不禁令左右暗侍的四老全都一惊，就连谭啸自己也想不到，他身子已整个快撞上石头的一刹那，由石后倏地伸出一只胳膊，巧妙地拉着他一只手，向外一扯。
　　谭啸整个身子都跌了出去，他因用力过猛，身上又有致命重伤，顿时双目一黑，人事不省……
　　也不知什么时候，他苏醒了过来，只觉得自己全身似为一人横托着，向前疾驰。自己全身百骸俱酸，尤其是气息奄奄，随着这人轻快的脚步，几乎呼吸也感到困难了，他挣扎了一下。
　　那人似发觉他醒了，低头流泪道：“大哥……千万不要出声，我是小真，我救你出去。”
　　她说着，热热的泪都滴在了谭啸的脸上，谭啸惊怔得打了一个寒颤，可是现在他连说话的力量也没有了。
　　眼前情势，似在一个漆黑密林之中，真可说伸手不见五指，谭啸感觉到头和脚擦磨着枝叶，而晏小真足下，更是发出喳喳枯叶的声音。
　　他忽然想到，自己临去梅园之时，晏小真所交待自己的话，原来其中竟含有深意，自己真个糊涂；如果早想起来，何至于落得如此模样。此时虽蒙她救出，要想活命，只怕是无望了。
　　这么想着，不禁悲从中来，落下了几滴泪，尤其是他感到口渴得唇舌欲裂，满嘴腥苦，禁不住干呕了几声。
　　晏小真又俯下身来，贴着他耳边小声道：“大哥！千万不要出声，我爹爹及他们都在后面呢，要是让他们发现了我们，我二人都得死！”
　　她头上的秀发，在谭啸沾满了血汗的脸上拂动着，一张樱唇，更是几乎贴在了谭啸的脸上，可是这些腻情，谭啸此刻是无法消受了。
　　果然，晏小真身后不远，有树枝折断及践踏枯叶的声音，晏星寒愤怒地叱道：“朋友！你报个万儿，你与我们为敌，对你是没有好处的！”
　　白雀翁更是尖声骂道：“他妈的，你小子是吃了熊心豹子胆了，你不打听打听，我们是干什么的！”
　　晏小真一言不发，快步向前潜行着，这条路她因有见于先，所以记得很熟。七转八转之后，已把身后的父亲等人，拉下了一段距离。
　　眼前现出了月光，惊魂未定的晏小真，可丝毫不敢怠停，她仍然托抱着谭啸，亡命似地转过了一条小河，河边老槐树上，拴着一匹黑马。
　　她气喘吁吁地把谭啸抱上了马鞍，还没有死的谭啸，内心明白，现在自己已经承这个姑娘救了出来；今后就是自己挣扎生死的时候了。
　　他双手扣紧马缰，终于说出了几个字：“姑娘……谢谢你……”
　　晏小真趴在他腿上，哭道：“大哥，我只能救你到此了，否则父亲回去见我不在，我这条命也保不住了……大哥！你伤很重，千万不要说话，肃州你也不能呆了，快离开……愈远愈好。也许天可怜你，还能保全你一条命……大哥！你快走吧！”
　　她一面说话，一面回头看看，神色至为仓皇。谭啸在马背上只觉得天昏地暗，摇摇欲坠，可是小真的话，每一句他都听进去了。
　　他咬紧牙关，热泪由脸上一滴滴和着血滴下来，他只能用点头来表示他的决心，来表示他的感激。
　　“快走吧……大哥！今后也许我们还能见面。大哥！我本来有很多话要问你的，可是现在来不及了，马鞍子里有我放的钱，还有你的几套衣服……”
　　这时，谭啸只觉得肺部被压得几乎喘不过气来，眼前金星乱冒，恍惚之中，听着晏小真断肠般的声音。忽然，晏小真抡掌在马股上击了一下，那匹黑马遂拔开四蹄，朝着眼前一片空旷的荒野飞逝而去。
　　马鞍上的谭啸，在这匹马才一起足之时，差一点翻身跌下，可是生命之力，常是那么的奇特；而垂死前，一个人更有超人的求生之力，那是不可理喻和不可思议的。谭啸竟能扑抱着马颈，一任那匹骏马，在无边的大块水草地上，拚命地驰骋。
　　这匹黑马，想是也知道背上的主人是在作生命的挣扎，足下丝毫也不敢迟缓，一迳向有人居住的附近部族驰去。
　　黑夜之中，天上有星月，映着祁连山的背脊，像条大鱼似的；还有万里长城伸缩的蛇影，这中国历史上最伟大的建筑物，到了此处，已是终点了。
　　可是这些，谭啸已没有能力去欣赏了。
　　他只是喘息着伏在马背上，两膝紧紧地扣紧马腹。因此马蹄践踏而起的水珠，弄了他一身一脸，他张开嘴，让那些水珠溅射到口腔里，否则，他真会渴死了！
　　也不知什么时候，地上的水没有了，他的手触着马颈，觉得全是热热的汗。
　　可是那匹疾驰的马，仍是如箭一般地飞驰着。慢慢，这匹马慢下来了，同时他耳边似听到有乱哄哄的人声，可是可怜的谭啸，已经连抬起头的力量都没有了。
　　他听到身侧有人怪声叫着，可是那是自己听不懂的话，并且另有马匹由后面追来。
　　马终于停下来了，他最后的感觉，是那匹马鼻子“噗噜噜”地打着喷嚏，人声喧叫之中，他知道自己总算遇着人了。
　　心情一松，血复上冲，随着“骨碌”一声，他由马背上翻了下来。
　　一个头上缠着白布，长着络缌胡子的人，拨开他的眼，他只说出一个字：“水……”
　　然后，他便什么事情都不知道了。
　　和煦的阳光，由祁连山的边沿穿过来，照射在这十户哈萨克游牧民族团聚的部落里。
　　清晨有牛马羊的乱嚣嚣的叫声，暖湿的风夹着浓厚的水草气息，还有牛马粪便的味道。在一张半吊着的绳网软榻之上，谭啸终于苏醒了过来。
　　他已经昏迷了整整一夜，现在他喉中发出低低的呻吟之声，他仍然要求道：“水……水……”
　　一个高大的、披着黑熊皮袄的老人走过来，低下头和蔼地笑道：“你醒过来了！很好！很好……”
　　谭啸点头苦笑道：“老先生你是……我是在……”
　　老人手中有一支长长的旱烟杆，他龇牙笑了，用很生硬的汉语道：“小朋友！你大概是被仇人所伤吧？伤很重，有死的危险；不过，我女儿救了你，她说你就是她认识的那个姓谭的汉人……”
　　老人用黑壮的手，摸了一下脸上的胡子：“现在，你可以放心休养，你的伤，我们会给你医治……”
　　在他说话时，谭啸鼻中嗅到了一阵极为强烈的牲口粪便的味道；而且身上湿热热的十分难受。他低头一看，才发现自己上身早已脱光了，整个上身全为一种黑糊糊的东西所包住，那浓厚的粪便之味，就是由这种东西上发出来的。
　　他不禁皱了皱眉，想动一下身子，可是稍微一动，五内俱感痛楚难忍，他不由又微微呻吟了一声。老人忙走上前来，皱眉道：“怎么！还痛么？”
　　谭啸露出感激的微笑：“谢谢你老人家，这么说，老先生是依梨华姑娘的尊翁了？依姑娘她……”
　　老人哈哈笑了几声，用力吹了一口烟管，把灰烬吹了出来，一面点着头道：“不错……不错……要不是她，我是不愿管这种闲事的……你看！”
　　他用烟管指了一下屋角，那里放着两个大盆，盆中全是污秽的粪便，另有一个大炭火盆，燃着熊熊的烈火，怪不得这室内丝毫不冷呢！老人说：“这盆子里是马和骆驼的粪便，另外有一种祁连山出产的刺草。我们把刺草烧成灰，然后混合两种粪便，糊在你身上，要一个时辰换一次……”
　　说着他笑了两声：“这种活是很讨厌的，我已经守了你一整夜了！”
　　谭啸不由感动得热泪浸枕，在这无情边地，竟会幸遇着这么好的父女，不用说，自己的命又是绝处逢生了。他感激地点头，讷讷道：“谢谢老伯……依姑娘呢？”
　　他的脸在说完这句话后，微微红了一下。老人叹了一声：“我倒不怎么累，要谢你应该谢她……唉！她骑着马上了祁连山，来回一夜去给你割刺草，两只手全被刺扎破了……今天天一亮，她又骑着马去了。”
　　哦！谭啸惊愧地吁了一口气，那大方、天真、直率姑娘的脸盘，不觉浮上了他的眼帘。他真有说不出的愧疚，想起来，自己这一条命，竟是被两个姑娘所救活的。
　　听着老人的话，他一时反倒不知要说什么了，所谓“大恩不言谢”，这恩惠太大了，自己一辈子也报答不了。口头谢，又算什么呢？
　　想着，他不禁微弱地对着老人点了点头，正要说话，老人已含笑摇着手道：“相公，你不可说话，你受了很重的内伤，要静养。你可以放心，这是我们祖传下来的方法，对于内伤很有效，你只要小心静养，一定会好的！”
　　谭啸不禁感激涕零，只好遵言慢慢闭上了眼睛，过了一会儿，他实在忍不住口中的干渴，又睁开了眼睛，见依梨华的父亲正坐在火盆旁边抽着烟，一面烤着火，他轻轻道：“老……伯……我要水！”
　　老人站起来，叹了一声道：“本来是不能给你水喝的，不过我看你实在渴得厉害，这么吧，你少来一点吧！”
　　他说着由身后拿下来一个水囊，走到谭啸床前，谭啸张开了嘴，半天才觉得有一种甜甜的微带膻味的汁液，滴在他的嘴里。只滴了十几滴，老人就放下皮囊，含笑道：“够了！够了！不能再多了！”
　　谭啸不便再求，只好点了点头，又重新闭上了眼睛。
　　这时，窗外一个女孩子的声音在唤着：“拔荡！拔荡！”
　　老人站起来，挤着眼睛笑道：“她回来了。”
　　说着转身而出。
　　谭啸用振奋渴望的目光，向门外搜索着。果然，那个可爱的姑娘……依梨华，出现在室内。
　　她穿着草绿色的大裙子，脸色红得像熟透的苹果似的，这么冷的天，她的发鬓和眉梢却沁着一粒粒晶莹的水珠，那可能是雾，也可能是汗珠。
　　从她起伏的胸膛里，可知她跑了很多路，她飞快地跑到床边，像小鸟似地跳着：“哦！哥哥，你醒了……你醒了！”
　　谭啸不再为她这亲密的称呼而惊奇了，他兴奋地看着这个救自己活命的姑娘，讷讷道：“谢谢姑娘！你是我的救命恩人……姑娘！我不知如何来感谢你！”
　　依梨华收敛了脸颊上的笑窝，微微嘟了一下小嘴，伸出一只白雪似的嫩手，轻轻地按在他唇上；然后杏目半转，嗔笑着说：“不要说这些话，我不要你谢我，知道么？”
　　她俯下身子，吹气如兰地道。谭啸微微点了点头，事实上，他也不能开口了，因为嘴还被对方冰冷的玉指按着呢！
　　依梨华松开了手，回头笑着对她父亲说了几句什么，那老人含笑拿着烟袋出去了。
　　这房间的格式很怪，谭啸已观察很久了，还是没弄清楚，它的屋顶是圆形而突出的，可是室内却是方形的。由半支的窗户望出去，对面有一排排的房子，全是老羊皮连缀成的，房顶也是尖椎形的，于是谭啸猜想自己这房子，一定也是那样。那是典型游牧民族的羊皮帐篷，很易拆建，迁移十分方便。
　　依梨华搬过来一张小凳子，放置在他床边，轻轻一推那绳网编就的吊床，这张床遂轻轻地摇荡了起来，她笑着问：“舒服不舒服？”
　　谭啸微笑望着她，那是深情的微笑。依梨华含情脉脉地望着他，轻轻叹了一声：“昨天晚上，可把我吓坏了。你的马跑在对面回族部落停下了，那些人也不管你死活，还想抢你的马。正好我骑马回来，天呀！一看原来是你，我也顾不得他们笑话，连马带人给拉回家了。”
　　她脸色红红地问：“你是怎么了？我看你全身是血，当时吓得哭了。拔荡出来，我就给他说了，幸亏他老人家过去给人家医过病，说不要紧，就用这个土法子给你治，我连忙上祁连山给你去找刺草。”
　　谭啸仔细听着，不禁眼圈红了，直想掉泪，可是他不愿在女孩子面前哭，苦笑道：“姑娘，谢谢你……”
　　依梨华小嘴一噘：“瞧！又来了！”
　　她低下头，拉长了声音，娇声道：“以后不许再说什么谢不谢了，好不好？只要你伤能好，我就开心了。”
　　谭啸微笑着看看她，她那长长的睫毛，深如大海似的一双眸子，亭亭如玉树耸立的身材，一切都显示着女性真挚的美。
　　谭啸微微叹息了一声：“姑娘！我的事一言难尽，等我伤好了以后，再慢慢地告诉你。”
　　依梨华扭了一下身子，妩媚地笑道：“不要紧，你慢慢地告诉我好了。”
　　然后她蛾眉一挑，杏眼泛威：“我一定替你报仇，这个人好狠的心！”
　　谭啸苦笑了笑，没有说话，他怕说出来之后，依梨华真的去了，那可是飞蛾扑火，自寻死路。
　　依梨华又笑了笑，道：“你的马，我已经拴在我们的槽上，衣服和银子，我都给你收起来了，还有一张画！”
　　谭啸怔了一下，微弱地道：“什……么画？”
　　依梨华笑着跑到一边，在一张桌子上找了半天，找出了一个卷着的纸卷。谭啸不禁面上一热，依梨华笑着打了开来。
　　“看！是画的梅花，真美！”
　　谭啸正想叫她收好，却见她低头细细看着画上的字，口中念着：“春雪不解情，梅残心亦残！”
　　谭啸闭上眼，轻叹了一声。依梨华不解其意地皱眉道：“大哥！这是什么意思？”
　　谭啸讷讷道：“没有什么……意思……”
　　依梨华终于发现了题在下款的名字，她脸色倏地一阵苍白：“晏小真敬赠。哦……大哥！这是晏小真送给你的？是她画的？”
　　她的手有些发抖。谭啸张开了眸子，和颜悦色地轻喘道：“姑娘，晏小真是好人，你不应该恨她……我这条命，还是她救的呢！”
　　依梨华后退了一步，颤抖道：“怎么会呢？”
　　谭啸苦笑道：“姑娘你坐下，我本来想过几天再告诉你，现在看来，是非现在告诉你不可了……”
　　依梨华走过来，轻轻拉着他一只手，秀眉半颦地苦笑道：“啊！不！你身体要紧，我不问就是了。”
　　谭啸微笑道：“没有关系，我慢慢说，你听着就是了。”
　　依梨华坐下来，皱着秀眉道：“那你小声一点，我听得见。”
　　于是，谭啸慢慢地一字一泪地叙说了一遍经过，只听得依梨华目瞪口呆。后来听到他如何为晏星寒诱至梅园，四人如何围击，以至谭啸身负重伤，依梨华不禁咬着下唇，热泪一滴滴淌了下来。
　　谭啸也忍不住伤心气愤，闭目休息了一会儿，才又继续说下去，也就是晏小真如何救自己的经过。依梨华听完后，半天不语。
　　谭啸叹息了一声道：“姑娘，你现在应该明白了？”
　　依梨华怔怔地低着头，半天才抬起头来，对着他甜甜地一笑，道：“我真气晏小真，她爹爹这么坏，她为什么这么好？大哥，从今天起，我不再恨她了，以后就是她再打我，我也不还手。要不是她救你，大哥，你真的……”
　　谭啸觉得一只手还在她软玉似的手中，十分滑腻，只是她那只手微微有些抖，不由惊道：“姑娘，你怎么了？”
　　依梨华先是一笑，可是终于一头趴在床边，呜呜哭了起来。谭啸不禁急出了一身汗，他喉中发出沙哑的喘息之声，这声音使这可爱的哈萨克姑娘，吓得不敢哭了。
　　她抬起头来，泪珠儿尚还吊在睫毛上呢！她娇哼道：“我没有事，你不要难受！”
　　谭啸苦笑道：“姑娘，你为什么哭，莫非我……”
　　依梨华抹了一下眼泪。
　　“我是怕……怕你以后只想着晏小真，而忘了我。大哥，那时候我怎么办呢？”
　　谭啸忍不住为这姑娘的真情逗笑了。
　　“你还笑……”
　　“姑娘，我笑你真是小孩子……”
　　谭啸长叹了一声，目光之中闪着泪痕：“姑娘予我恩同再造，我怎么会如此忘恩负义？姑娘你太轻视我了！”
　　依梨华扭了一下娇躯，半嘟着小嘴，娇哼道：“晏小真对你也有救命之恩呀！”
　　谭啸流泪道：“可是她父亲是我的大仇人，这个仇，我早晚是要报的！”
　　依梨华怔了一下道：“那怎么办呢？”
　　谭啸苦笑了一下：“所以，我和晏小真的父亲还是敌对的，他们也一定不会放过我！”
　　他说着，前胸不停地起伏着，显然为未来的冤孽而激动着，上天把如此矛盾、有悖情理的一项任务，交给他去完成，那实在是痛心的事。
　　依梨华看着他，着急道：“大哥你不要难受了，你的伤还没好呢！唉！都怪我，我不该问你这些的。”
　　谭啸摇头道：“这不关你的事……姑娘！你父亲说我身上的伤要紧么？我真想快一点好，我要报仇。”
　　依梨华轻轻握住他的手，小声安慰道：“拔荡说你心肺受了伤，另外还有好几处外伤，流血太多，最少要半个月，才能走动；要半年之后，才能完全复原。”
　　谭啸不由吓得呆住了！依梨华见他如此，不由娇笑道：“半年也很快，这半年，我天天陪着你，早晨我们上祁连山看日出，傍晚我们到沙漠上去骑马，你的身子很快就好了。”
　　谭啸不由望着她的脸，微微笑了……
　　“姑娘……你……真的……”
　　依梨华耸了一下鼻子，忽然帘子揭开了：“这位相公，该换药了，时间到了！”
　　依梨华的父亲含笑走进来。
　　依梨华站起来，半笑道：“没办法，你得忍着痛，要受一点罪。”
　　谭啸望着依梨华的父亲，感激地点着头，这老人走到墙边，调制着这种奇特的药。
　　依梨华用手把谭啸身上已经干了的药块揭下来。
　　谭啸立刻感到松快了不少，他笑道：“这种药真灵，我已经觉得比昨天好多了。”
　　依梨华的父亲听见这话，回头哈哈地笑道：“很好！再有三四天，大概你就可以下地了。”
　　然后他又对女儿咭哩咕噜说了几句，依梨华过来扶着谭啸坐起来，微笑道：“拔荡说叫你不要嫌臭。”
　　她说着“噗”地一笑，用手在鼻子上扇了扇。谭啸苦笑道：“为了救命，臭有什么办法，唉！倒是老伯为了我……”
　　依梨华笑道：“不要说这些好不好？再说我要生气了……”
　　老人提着一个木桶走过来，笑了两声，就开始换药，他用一块木板，由桶里挖出黑烂膻臭的药，一块块抹在谭啸白皙的胸脯上。
　　那浓厚的味道，使谭啸由不住咳了起来，依梨华忙用一把扇子，在他脸前轻轻扇着，自己也皱着鼻子。忽然，一阵乱嚣之声，由他们附近传过来，老人皱了皱眉，比了个手势，依梨华轻轻扶着谭啸躺下。老人放好了桶，揭开帘子走了出去。