第四章　单刀闯虎穴，只身困龙潭_萧逸《雪山飞虹》

　　岳怀冰自习上乘刀功以来，为臻极上之刀功造诣，常使自己心胸淡泊名利，即使是儿女之私，也有碍他的修为，是以多年来心不旁骛，从不曾使自己陷于两面作战。尤其是近两年迁来雪山之后，日夕浸淫于内功、刀功之探索，更不曾敢有丝毫杂念，即使是刻骨铭心的仇恨，也得暂时撇开不思，这种不思所为、心如止水的生活，一直到他上乘刀功练到一个段落——就也是到了今日的成就，开始有所作为时，才行告止！
　　使他奇怪的是，那个雪山女子的倩影，竟是如此根深蒂固地埋藏在他心里，早先一心复仇，尚还不觉，此刻一经触及，其势竟若水面涟漪，串通广泛，生生不息，由此而观心境之修炼，何等之不易！
　　他独个儿地发了一阵子愣——
　　“罢罢！”
　　他心里想：“我这是怎么了？怎会被一个陌生女娃子在内心纠缠至此？”
　　想一想平素的自负，自己也不禁感到好笑！
　　看着那个绣荷包，他哑笑了一下，连同那小瓶丸药，一并收入怀内！
　　第二日正午时分。
　　岳怀冰离开了蛰居一年的草舍，为遵从昨日面允雪山鹤的诺言，他亲手把草舍拆除，夷为平地。
　　在马背上，他注视着这片山谷，兴出了一阵莫明的感伤，此去摘星堡固然近在咫尺，可是生死存亡，胜败荣辱也即将在这咫尺的摘星堡内有所分判交待，此一行焉能令人不心生警惕？
　　为示此一行不计生死的决心，他抽出了雪花刀，挥刀砍断了一棵大树——
　　那棵大树齐腰而折，发出了“喀喳”震天般的一声大响时，他内心也同时激起了澎湃的怒潮，一刹时，平添了万丈的雄心壮志！
　　他径自掉过了马头，以刀背拍了马股一下，这匹马拨开四蹄，昂首长嘶着，直向对山狂奔而去。
　　马过“万松坪”的界碑，眼前也就是摘星堡的势力范围，岳怀冰勒住马缰，心里忽然思索道：“是了，那沈海月所以两年来优容于我，并非当真的厚道，分明是忌讳着雪山上的那一对奇人兄妹！”
　　他想，沈海月必将认定了，那对兄妹决计不会饶过自己，却万万不曾想到两年来仍然相安无事——
　　这一点必将大大地出乎他意料之外。
　　想到此，他不禁颇为自己当初选择居住的明智而庆幸，设想当初如果自己并非居住在万松坪，而是前山某处，只怕早已为沈海月所侦知，那时自己刀功未竟，只怕难逃他的毒手了！
　　再想到，这长久的两年以来，沈海月明知自己居住在后山万松坪，却始终不敢上门生事，找到自己一作了断，或是暗中下手杀害——
　　这一层道理，可能有两重的解释。
　　第一：沈海月必定在雪山兄妹手上吃过大亏，或是双方立过合同，沈海月碍于自身尊严，自不便言而无信。
　　第二：那就是沈海月自负过甚，认定了岳怀冰纵使练成了刀上功力，亦绝非自己对手，是以特予优容，以待自己技成时，再下手杀害！
　　岳怀冰细一推想，这两个猜测都很有道理，以沈海月之老奸巨滑，必将不会轻易饶过自己。
　　想到这里，他不禁对沈海月这个人，更生出了一番警惕！
　　眼前来到了雪山各处小道的一个岔集点——
　　这地方，地势不高，是一个亩许方圆的平顶山峰，峰上设有一个古意盎然的茅草亭！
　　岳怀冰马行至此，心里暗暗一笑，忖思着道：
　　“沈海月老儿尚不够仔细，如果我自此萌生退志，随便选择一条岔道逃遁，以雪山之展延千里，只怕他虽倾摘星堡全堡之人，亦难望我项背！”
　　一念未完，忽见茅亭内跨出一人，远远抱拳一笑道：“谨奉敝上之命，在此恭候岳少侠你多时了！”
　　岳怀冰心中一怔，这才知那沈海月果然老谋深算，自己想到的，他早已想到！
　　再看来人，一身蓝衫，面相青瘦白皙，正是曾有一面之缘的摘星堡总管“蓝衫”葛二郎。
　　葛二郎一脸和蔼，满面春风地大步走过来，道：“岳少侠一诺千金，真信人也！快下马吧！”
　　岳怀冰在马上抱拳道：“不劳葛总管远迎，失敬，失敬！”
　　言罢翻身下马，却见茅亭内同时闪出一双黄衣青年。
　　其中一人抱拳大声道：“摘星堡弟子项强、柳飞参见岳少侠！”
　　说话的那人三十左右的年岁，生得豹头环眼，面相十分凶猛，一双眸子尤其是光芒闪烁，这人就是自称项强之人。
　　那个叫柳飞的弟子，身材与项强相差不多，一头短发根根直立，腰上系着一根索子鞭，朝天鼻，大圆脸，一双凸出眸子，亦是炯炯有神。
　　二弟子甫一现身，岳怀冰顿时心中一惊，因为若由项、柳二弟了眸子内蕴的光华上看来，这两个人当必是内功中一流的高手无异——
　　沈海月命令这两个弟子随同葛二郎一并来迎接自己，当必是暗中含有监视自己的意思。
　　他洞悉了对方的涵意之后，冷冷一笑抱拳道：“不敢有劳！”
　　这时那个叫柳飞的弟子已大步走上来，伸手就去接岳怀冰手中的马缰，嘴里道：
　　“岳少侠，坐骑请交给在下吧！”
　　嘴里说着，手上还是真施劲儿，手指头一带，马缰用力地就往后面拉。
　　岳怀冰登时就觉出一股极大的力道透缰而出——哪里是在拉马，分明是借着拉马之名，暗中一较岳怀冰的功力，用心可能在于当面凌辱。
　　岳怀冰心中猝然一惊，遂自丹田内猛然提出一股真力——
　　他嘴里说道：“用不着客气，我自己来！”
　　马缰往回里一扣，惊人的力道即由马缰内反逼了出去，那个叫柳飞的弟子，陡然间全身大大地震动了一下，脸上一阵子红，足下亦不禁向前跄出了一步，手上的马缰也已脱手而出。
　　总算岳怀冰存心厚道，并未施展真力反击对方，否则的话，只此一手那柳飞当必受伤不浅。
　　经此一来，非但柳飞自己心里有数，就连一旁的项强也惊得呆住了。
　　“蓝衫”葛二郎原本是想借助二弟子上来杀一杀对方的锐气，却未曾料到一上来就栽了个筋斗，自是觉得脸上无光。
　　他嘿嘿一笑，打着圆场道：
　　“岳少侠这匹牲回乃是伊犁纯种，千金难购，你二人不必多事，还是由岳少侠自家牵着的好。”
　　柳飞唾面自干地抱拳道：“遵命！”
　　二弟子遂自头前带路率先前行。
　　岳怀冰冷冷一笑，亦不多言，他虽然一上来在对方弟子身上拔了个头筹，但是以自己身份，却也并不能显出什么光彩。
　　反之，他却感觉出柳飞身上功力可观，如果以自己功力退后两年，亦即初上雪山之时来说，那时是否仍能胜得过这个人，可就成问题了。弟子已是如此，师父当然可观！
　　不过，这些问题，已经对他构不成困扰。
　　此刻他既然敢来，早已把生死置之度外，只希望早些见到了沈海月，马上能拼个你死我活才好。
　　他虽然与摘星堡对峰而居，甚至天天都可以看见那尖尖檐角的奇特建筑，但是那也只限于隔山而窥。
　　他从来也没有走近“摘星堡”近看过，这还是第一次——
　　只见堡的形状有如一堵大山，下宽上尖，占地极大，由于地势本高，再加上高伸的屋脊，看来整个的堡屋就像是建筑在云雾里一般。
　　摘星堡的正前方种植着左右两列青松，树龄都约在百年之上，山风过处，带出一片悦耳的松涛之声。
　　时值冬令，后山早已是白雪遍野。唯前山积雪不多，亦只峰上得见白顶，摘星堡因处顶峰，自为白雪所覆，白的雪衬以朱红石柱，看上甚是醒目。尤其是四下里松枝上的垂冰，更似各式水晶，悬挂在枝头之上，亮晶晶的相映成趣。
　　岳怀冰立在堡前，仿佛置身玻璃世界一般，只是此刻，他早已丧失了欣赏的雅兴。
　　一行人来至正面堡门前，即见四名黄衣弟子，各佩腰刀站立在大门两侧。
　　四弟子乍见葛二郎来到，一齐弯腰行礼。
　　葛二郎侧身伸手向着岳怀冰说道：“请！”
　　岳怀冰微微一笑，把手上马缰往马首上微微系好，举掌向马股上一拍，那匹马遂即自行跑开。
　　葛二郎异道：“这样施得么？”
　　岳怀冰道：“这畜牲随我在山上住了两年，早已摸清了山上的地势，料它是迷失不了的！”
　　言罢才又抱拳道了声：“请！”举步向堡内迈入。
　　他身子一踏入堡门，才恍然觉出堡内敢情好大的地势，除了正中高耸入云的那座摘星堡外，另外尚有四座矮平的建筑，分在东南西北四个方向紧紧偎在摘星堡四周，每一建筑都具相当规模。
　　这些低平的建筑物与正中摘星堡，背靠着一条甬道相衔接，甬道上搭盖着碧绿琉璃瓦的廊盖，两道间以红梅、老松，确是美妙之至。
　　岳怀冰倒不曾十分为眼前美丽的情景而吸引，倒是注意到在这片广大的堡院之内，伫立着数十名武装黄衣弟子，这为数甚多的黄衣弟子，星罗棋布地散伫在每一个角落里，是以如非特别细心之人，是不容易看出来的。
　　岳怀冰却是一个十分细心之人。
　　他觉得在未与沈海月交手之前，应该要特别先了解一下堡内的情势，来路、去路，也应在观察之列。
　　在一段不算短的走路过程里，岳怀冰已有足够的时间，把一切看得很仔细——
　　猛抬头，已到了堡前正中的一座平顶建筑屋前。
　　但只见朱红色的两扇花格门敞开着，一个黑衣壮叟站在门前。
　　不待大家走近，这名黑衣壮叟遂即抱拳朗声说道：“是岳少侠么？堡主正等着呢！”
　　说话之人，乃是堡内武术教练之一，人称“通臂神猿”马天行。
　　彼此寒暄通名之后，那马天行回身高声说道：“禀堡主，岳少侠到！”
　　厅内传出声音道：“请！”
　　即见第二扇内门，无风自开。
　　同时间，岳怀冰就觉出一股极烈的疾风，由身侧两旁飕然而过。
　　他肚内雪亮，却也禁不住暗自吃惊。
　　很明显的，方才那股风力，必是沈海月发出的内功掌风。
　　那股风力于开启二门之后，犹能直贯向厅门之外，以此推想施功之人内力确是十分的惊人了。
　　岳怀冰冷冷一笑，觉得沈海月这个人，以一堡之主，实在是犯不着显示这些伎俩—
　　—
　　当他踏足入门时，再听得旗帜飘动之声——
　　却见一面血红色的大旗，足有丈许长短，其上绣有四个金色大字——“我武威扬”。
　　接着他步入大厅正门，即见到一块巨匾，正面而悬，上书“止戈为武”四字。
　　这“止戈为武”四字与厅外旗上“我武威扬”四个字，在意思上显然并不吻合，甚至于有点自相矛盾。
　　岳怀冰心念时，再回头看，不禁暗暗一惊。
　　原来刚才随同他同时步入的“蓝衫”葛二郎，以及项强、柳飞二弟子，俱已无踪。
　　甚至于刚才高声报名的那个“通臂神猿”马天行，在高声报名之后，一刹那间亦已隐身不见。
　　岳怀冰不禁心中一动，暗忖着有点不妙——
　　既来之，即安之。
　　他现在什么也都不在乎，只求快快见到沈海月以求一战。
　　这间大厅显然式样特别，除了进来时的那一扇空花格门与敞开的第二扇门以外，左右二壁，竟然还各开着两扇门，前后共为六扇，由开合的门影里，可以忖测这些门都是可以自由活动开启——预料着，方才的那些人，定必是分别由这些门内遁出。
　　大厅内陈设着式样古雅的一套楠木坐椅家具，坐椅上都加着猩红的坐垫，四周的花架子上，陈设着适合时令的各式花草。
　　这些都不是岳怀冰目光浏览之处，倒是那扇敞开着的二门，一直敞开着。
　　甚至于由门内一直袭出的奇异风力兀自继续。
　　岳怀冰站定脚步，正想出声询问，却听二门之内，前面传闻的声音，发话道：“岳小友，你可知来到了什么地方么？”
　　岳怀冰冷冷道：“贵堡主如此待客，诚所谓别开生面！”
　　那人哼出沉重的鼻音道：“小友，你不要误会老夫没有待客之诚，实在是老夫正在练功，时辰不到，万难离开，前后只需要再候半盏茶的时间，即可完事。闲着也是闲着，开个玩笑与小兄弟你解解闷儿有何不可！”
　　岳怀冰细察声音来处似在二门之内，只是余音袅袅，却又似分别由其他各扇门内传出——
　　他心里微微一惊，顿时也就明白，自己一时不察，率尔地来到了对方的“六门风雷阵”内。
　　那人嘻嘻一笑，道：“岳小友，你自命高人，可识得老夫这个地方么？”
　　岳怀冰一哂道：“小小一个‘六门风雷阵’焉有不识之理。”
　　暗中那人嘻嘻一笑道：“孺子堪教，居然还认得我这风雷阵，足证高明！”
　　顿了一下，他又接道：“再考考你，老夫身坐何处？六宫之内的那一宫？”
　　说话间那扇敞开着的二门，忽然自行关闭。
　　紧接着六扇旁门一并地摇动起来，六门前后摇动，发出了一片风声，身处在正中的岳怀冰，就好似立在一个巨大的鼓风炉内一般。
　　呼呼的风声，把他身上衣衫全都揭扬了起来，同时却又闻得一片洋溢的笑声，发自各扇门内。
　　这片笑声，自然是旨在混淆岳怀冰的视听，造成他的错觉观念。
　　岳怀冰心中非常气恼，原因是自己与沈海月仇深至极，可谓不共戴大，按照常理见面后，必当即刻分个生死存亡才合常理，却没有料到，这个沈海月居然尽自拿些闲话来消遣自己。
　　可恼的是，自己如果回答，无异接受了对方的捉弄，如果拒答，却少不了要受对方一番调侃奚落。
　　一个念头，很快在他脑内闪过——
　　六扇门，除去来时的正门，与正面的二门，只有两边的四扇门。
　　但是这四扇门看上去只是陪衬的偏门，依序当为水火风雷。
　　于是他不假思索地，遂即向着第三扇门内闯进去。
　　他身子方一接触到第三扇门前时，立时就有一股至为罡烈的气机向自己身上袭到。
　　岳怀冰越加地证实对方必定藏身于此，他当然不甘示弱，一提丹田之气，用力一掌向着那扇门推去，掌力过处，这扇门顿时大开——
　　迎面即见一池喷泉，由地面升起。
　　透过晶莹耀眼的一片泉水之后，即见一块平整的大石，石面上盘膝跌坐着一个极其潇洒的素衣老者。
　　老者长须飘胸，前额至后面发际，系着一根紫红色的风翎，老者长眉细目，鼻正口方，两只手上分持着一支宝剑和一柄拂尘，一眼看上去．分明是一道貌岸然的三清羽士。
　　当然岳怀冰一眼也就认出了这张脸正与画册上的那张脸完全吻合。
　　一刹时间，岳怀冰心中充满了怒火，但见那个素服老者沈海月身侧左右各自立着一个黄衣弟子。
　　二弟子原是静立一旁，自岳怀冰方一进入的当儿，双双向前袭进，意欲阻止岳怀冰前进之意。
　　素衣老者见状喝止道：“慢着——”
　　遂向二弟子道：“这里已没有你们的事，退下去！”
　　二弟于闻声向老者躬身行礼，遂即向两侧退出！
　　岳怀冰几乎有些弄糊涂了——
　　因为眼前所见，像是来到了一个阴森的山谷之内，四面石质，色作纯黑。
　　对方素衣老者，趺坐的一方大石，四周却环绕着一溪流水，奇怪是溪中水，却有似陀螺般地旋空直起，围绕着那老者身侧纷纷洒落下来，成一集汇而透明的水晶罩子，把老者罩在正中。
　　四周景物除了山石以外，不见一草一木。
　　岳怀冰方一踏入，即觉出四面八方袭来的寒风，进入骨髓，似乎旋转着往当中集中。
　　他试图着往老者面前接近时，强逆的风力顿时迎面扑过来，几乎使得他摔倒在地。
　　至此，他才怦然有所警觉。
　　他尝闻人言，凡是灵山大野，必有一“风眼”所在，是处风眼乃万峰风力回集之所，看来这地方定是大雪山之风眼所在了。
　　他并且也知道，武林中有一门秘功名唤“乾罡锁阳金刚功”，这种功力被誉为万功之首，最为难练，其唯一难处，即在于练此功者，必须先要找寻到一处风口，以之培练躯体内外，日久才可生效见功。
　　这么看来，对方沈海月必是在练习这种功夫了。
　　思念中即见了石上的沈海月身形直坐如钟，似乎全力镇压着身子不为这风所袭。
　　尽管如此，风力兀自把他全身衣衫吹得猎猎作响，整个包裹住他的瘦躯。他也似正以全力镇压着的身子，由其紧咬牙关的面部表情看来，他也是相当的吃力，丝毫也不敢大意。
　　风力的强度，除了由飞溅起来的溪水看出以外，还可以由地面上刮起的石屑上得以证明。
　　只听得一阵沙沙声，扬起的石屑，就像一片云似地由地面上兜起来，一经触及人身，痛彻入骨。
　　沈海月似乎因为刚才发话过多，吃了许多苦头，是以这时紧紧闭口，再也不多发一言。
　　怪异的是只有沈海月坐处那方大石风力极大，其它地方虽亦有风，较之中间大石处却是不可同日而语，显然沈海月所坐之处，乃是一个风口的核心位置。
　　岳怀冰伫立在风圈之外，目光炯炯地注视着石上的沈海月。
　　沈海月面上亦颇现惊惶地注视着岳怀冰——
　　在他的感觉里，似乎岳怀冰来得太快了一点儿。
　　此时此刻，岳怀冰如果洞悉先机，冉者他本身如有足够的内气功力护体的话，那么他就可以毫不费力地拔剑扑上去，一剑杀死对方。
　　但是，沈海月却料定了他还没有这种功力。
　　果然，在岳怀冰身子方一袭上时，顿时就被那股风力旋了出去。
　　强大的风力外圈，一经触及岳怀冰身上，他顿时就像着了一记千斤重锤，顿时把他身子甩了出去。
　　总算岳怀冰功力不弱，就空一滚，落出了数丈以外——
　　他身子方一落定站好之时，却觉出眼前风力戛然而止，天色由原本的黯红忽然转为雪白明亮！
　　大石上的沈海月拍身而起，一刹时仿佛身上痛楚全失！
　　他望着一旁的岳怀冰呵呵笑道：
　　“岳小友你受惊了，这于午二时的雪山罡风最是猛烈，却又对于我等练功人最是有益，一错过这个时间，只得再等上一天了，这也是老夫所以怠慢足下之理！”
　　岳怀冰迎着沈海月，只见他那双眸子内光华若隐若现，时而明锐慑人，时而又隐若云雾，得悉其内功已至炉火纯青地步！心中更不敢大意！
　　沈海月徐徐步下大石，走近岳怀冰身前，上下打量了他一眼，缓缓点头道：
　　“葛管事曾把足下一切俱报我知，我只道当今武林已鲜见如此杰出少年，只当他言过其实，今日一见，果然符其所言！难得，难得！”
　　他一面说，一面把长剑归鞘，拂尘插入后颈衣内，含笑道：“岳小发，你何必以这等眼神看我，老实说，老夫很佩服你的胆子！”
　　岳怀冰冷笑道：“你是说我敢来到你这摘星堡？”
　　“正是！”
　　沈海月冷冷地道：“你虽然一连杀了云中令等三人，却难望我沈某人项背！”
　　岳怀冰一反手，奇光闪出，一口雪花刀已举在了手上。
　　沈海月微微一笑，后退一步，道：
　　“老夫知道这两年来，你在刀上很下了些功夫。可是如果如此自恃，满以为就可与老夫有所抗衡，那可未免太不知自量了！”
　　岳怀冰一振下中刀道：“沈罡，你废话少说，拔剑吧！”
　　沈海月猝然一呆，凌笑道：
　　“沈罡这两个字，武林已多年不闻，岳小友，看来你知道的的确不少！老夫倒想确知一下，你何以毒手杀人的道理！你又何以知道沈罡这个人的名字？”
　　岳怀冰心中更是一惊，吃惊的是对方果系一心思缄密、城府极深之人，已经十拿九稳，足堪认定之事，他都试图再要加以证实！
　　当时他冷冷一笑，道：“沈罡、沈海月实系一人，你一定要知道，问不问问你自己？”
　　沈海月仰大一声狂笑，道：“岳小友，这么说，你找沈罡为的又是什么？”
　　“为了雪我岳家一十七口的血债！”
　　“一十七口？”
　　沈海月呆了一呆，冷森森一笑，道：“岳怀冰，这杀人之事，不可乱栽，你如说不出个名堂，只怕眼前你就离不开我这摘星堡！你要仔细了！”
　　说话间，他的一只手不自禁地握在了剑柄之上。
　　他的手方一触及剑柄，顿时间方圆寻丈之内，笼罩起一片冷森之感——
　　距离他咫尺之间的岳怀冰，焉能会没有感应！他知道这正是修炼剑术中极高的一种境界，也就是俗称的“剑炁”——
　　换句话说，凡是在他这种剑炁的感应圈内，都不便随意乱动，否则对方一经出剑，威力所及不死必伤！
　　岳怀冰此来，原是和对方一决生死来的，是以内心丝毫不为所惧，敢于直言无畏。
　　他的一只手不自禁地也握在了刀柄之上，预料着对方如果出剑，必系正中方向，是以他的刀暗中采取了必要的防势！
　　沈海用冷冷一笑，目光逼视着他，仍在等候着他的答话！
　　岳怀冰面色沉着，隐隐浮起了一片伤感道：“昔年江湖上有号称‘五魁首’的五名大盗——”
　　“不对！不对！”
　　沈海月呐呐道：“盗与侠这两个字，在武林中常有混淆——老夫与你打上一个譬方！
　　譬如说某甲杀了一名贪赃枉法的赃官，万民称幸，谓之‘侠’；而官府原文，绘影图形，必称之‘盗’……再如有人夜劫大户，得银数万，必谓之大盗了；但是如果这人以所得之极少数分与贫户，必又被称之为‘侠’了——其实他实实在在还是个盗。”
　　微微一笑，他轻捋长须，道：“所以说，凡是拿刀动剑的江湖朋友，你都可以称他为侠，也都可以称他为盗，盗和侠要看你用什么样的眼睛去看他，拿什么样的尺去衡量他！”
　　这些话，倒也不无道理。
　　岳怀冰冷笑着道：“我无意与你就盗与侠这两个字争个没完！只以一事而论，这‘五魁首’分明连盗也不如，只是五个无情无义、丧失灵魂的行尸走肉而已！”
　　沈海月一笑，道：“你说这些话，可要有真实的凭据，老夫洗耳恭听！”
　　这几句话虽然说得不失斯文，可是岳怀冰却已体会到他语意之后的凌厉杀机！
　　岳怀冰道：“昔年五魁首案发，被困嘉兴府大牢之内，可有此事？”
　　沈海月陡然一惊，冷漠地点了点头。
　　岳怀冰道：“那一年嘉兴地面上来了一伙子海盗，有一个姓尚的海盗头子……外号人称……”
　　“洗云幡”
　　“不错！”
　　岳怀冰道：“‘洗云幡’尚天霞！”
　　“是有这么一个人……”沈海月双目收成了一条线，往事使得他神情懊丧。
　　“这个尚天霞在地面上烧杀奸掳，无恶不为，嘉兴府官兵穷于应付，于是乃由应府的三班大捕头岳群出面，将大牢里五名巨寇，也就是上说的五魁官，保了出来！那名大捕头不惜降贵纤尊，刻意与此五人论交，旋结金兰之好。”
　　沈海月鼻子里哼了一声，未承认亦未加否认！
　　岳怀冰冷冷一笑道：“岳捕头与这五人商量之后，具状知府，知府刘大人允予将功折罪，遂令此五人往剿尚天霞之一伙海盗！事成之后前罪可以报请不究！”
　　沈海月森森一笑道：“这么说，那岳群可是你的什么人？”
　　“乃是先父！”
　　“令尊已经作古？”
　　岳怀冰惨笑了笑，心想道：好个狡猾老儿，竟然佯装作不知，当时反问道：“你不知道？”
　　“是什么病死的？”
　　岳怀冰内心愤怒，已到了极点，他外表却越加地显现着沉着镇定，徐徐道：“那五魁首原是五名落网巨寇，狼子野心，外表虽是恭顺，其实内心城府极深！”
　　“人要没有几分城府，还叫人么？”
　　沈海月说完这句话，轻轻地瞌上了一对眸子。
　　岳怀冰笑道：“嘉兴府方面由于五魁首的暗助，一举而将那伙子海盗歼灭干净，除了那尚天霞一人得以逃生之外，几乎无一漏网，在朝廷来说，不啻为大功一件——”
　　“但是你却称呼他们五人为盗！”
　　岳怀冰哼了一声，不予置答，一面接下去道：
　　“五魁首就此以平贼有功，而前罪不究，先父更酌量出资，协助这五个兄弟在城西开了一家绸缎庄子，满以为这五个定必诚心向善，再也不思为恶，谁知道……”
　　说到这里他长长叹息了一声——
　　“摘星老人”沈海月仍然是闭目不开，不过由其频频眨动的一双眉头看上去，显然他内心不无感触！
　　“谁知道——”
　　岳怀冰略微顿了一下，遂即接下去一道：
　　“谁知道，这五个人面狼心的畜牲——竟然恩将仇报，原来五人早有计划，所以联手歼敌，无非是因为‘洗云幡’尚天霞之一伙子海盗，与他们昔本有仇，再方面这伙子人住在嘉定，影响五人作案，是以才假公济私地甘心全力协助，等到大患一除之后，这五个人才露出了本来面目。首先遇害的，竟然是嘉定府开释他们的知府刘大人，接连下去一日数惊，嘉兴地方受害之剧，竟远较海盗更甚……”
　　沈海月缓缓睁开了眸子，道：
　　“那赃官把持地方，鱼肉乡民，复以平贼之功，上邀天子在城南与城西与商家联手经营的钱庄、镖局，更是日进万金，这等人不杀要杀哪个？！”
　　他嘿嘿一笑，手捋长须接着：
　　“……至于嘉定城被杀的那伙子人，哪一个也是死有余辜，非奸商巨贾即土霸恶绅，嘉兴百姓人人额手称庆，倒还不曾听说过百姓为此受害之说！你太也为官家张目，危言耸听了！”
　　岳怀冰冷哼一声道：“这些事倒也不再去说他，只是这五魁首杀人劫财一走了之，却把那位吃拿公粮的大恩人岳群害苦了！”
　　沈海月陡然一惊，“哦——”了一声。
　　“只可怜那个年过半百的老人，为官方扣上了一个与匪勾结的罪名，满门一十七口尽道株连，全数被绑午门，落了个尸首分离——”
　　说到这里，岳怀冰竟然再也把持不着，一时热泪滂沦，泪下如雨——
　　倾神聆听的沈海月，禁不住呆了一呆，发出了一声浩叹，道：“这件事……果然做得有欠考虑，小伙子，你是听哪一个说的？”
　　“满门抄斩之日，那时我年方稚龄——正巧在市郊学堂上课，承蒙恩师项先生掩饰收容……得保残生乃至今日……”
　　沈海月冷冷一笑道：“这么说你前番所说，皆得自你那老师项先生之口了？”
　　“何只得自项先生之口？”
　　岳怀冰冷笑道：“嘉兴地方早已是尽人皆知！”
　　沈海月听到此，长嘘了一口气，道：
　　“这就难怪了，有些事自非项先生与任何局外人所能得知——岳怀冰，既然你已清楚老夫身份，老夫也就不必再瞒着你，老夫正是你所意料中当年的沈罡——”
　　岳怀冰冷冷一笑，目光湛湛地注视着他。
　　沈海月又复长叹一声，道：
　　“你可知，我五兄弟何以日后散伙？老夫又何以退隐摘星堡？……实在说，也就是因为衷心愧对令尊之故！”
　　眼睛向岳怀冰脸上瞟了一眼，道：
　　“只是一点没有想到，他竟然有子至此——唉！我那岳群兄果真泉下有知，也足堪告慰了！”
　　岳怀冰一挺手中刀道：“沈海月，你何必花言巧语。岳某身负一十七口血案，又岂能轻轻地放得过你？请撤剑吧！”
　　沈海月嘿嘿一笑道：“贤契，你何必生躁，老夫要取你性命，不过是举手之势，只是念在你乃系多年前故友之子，又以当年事你并不尽知，是以不得不特别开发与你，你果真以为老夫怕了你，那可就大错特错了！”
　　岳怀冰嘿嘿一笑道：“你以为我会听你一面之词不成？”
　　“听不听在你，说不说却在我！”
　　说到这里，沈海月拇指压动剑上哑簧，一口青锋长剑，已出鞘半尺——
　　顿时就有一股冷森森的剑气，迎着岳怀冰面门直射过来，剑气方一出鞘，原是散开的，可是转瞬间却凝为一道有形的剑气，约莫有一寸见圆那般粗细，直直地射向岳怀冰面门之上！
　　岳怀冰顿时就觉出身上一阵寒冷，禁不住打了一个冷战，他身子向左移出一步，那道剑气紧随着他移了过去，他往右，那道剑气也跟着往右！
　　沈海月哈哈一笑道：“这是老夫闭门多年来苦练而成的‘如意剑炁’，贤契，你想摆脱只怕不易吧！”
　　岳怀冰心中一惊，益加地知道这个沈海月非比寻常，对方此举分明是在向自己示威，如果不杀下他这第一招的锐气，等一会儿更有何面目与其动手？
　　想到这里，遂即提起一股丹田之气，瞬息间贯注全身，以此努力地再向外面扩张，遂即成为所谓的内功“游潜”！
　　这股护身的游潜向外一逼出，沈海月的剑炁，突然间连连闪动了起来！
　　猝然间，像是玩具的收缩，如蛇一般，首先的光尾，陡地向后倒卷了过来。
　　沈海月手下一震，那道光华，又缓慢地向前直伸过来，只是有如“冻蝇冲窗”般地，一连串地向前刺击之后，仍然未能立刻攻破岳怀冰那种护身的无形潜力。
　　沈海月陡地长眉一扬，正待再加力道，可是转念一想，他却又无意在此一方面取胜对方！
　　“小伙子果然不错，有一手！”
　　说话间，宝剑“呛啷”一声，归入鞘内，顿时空中剑炁消于无形。
　　沈海月像是对眼前的岳怀冰，有了一番新的认识，他内心越是如此想，表面上越是不着痕迹！
　　嘻嘻一笑，他冷冷道：“贤契，我这里有几句话交代清楚之后，你再把你一身绝学施展出来，看看能否是我对手，我不会让你空来一趟的！”
　　说到这里，沈海月徐徐接下去道：
　　“当年我兄弟在嘉兴府有所作为之前，曾经与令尊长谈过一次，要他辞去那没有出息的六扇门公差职位，与我等为伍，奈何你父亲一脑门子忠心思想，我等既是说他不动，也只好自己下手从事了！”
　　岳怀冰冷笑道：“先父一生正直无私、身任缉盗之重住，岂能与盗人为伍？”
　　沈海月一笑道：“那他又何必与你嘴里所谓盗的人结为兄弟？贵契，信不信由你，在案发之后，老夫曾经亲自夜往尊府，力劝令尊速速逃离，偏偏他不为所动，乃至于后来生出灭门惨祸！”
　　眼皮往下一搭，他苦笑道：“也许是他自命正派人物，不愿与我等为伍，当时我们认为他另有善处的良策，想不到他竟然自往投案，甘受大刑，最最没有想到的是竟然会株连府上一十七条人命——”
　　“……这件事虽然已是二十年前的事了，及今思之，犹如眼前——”
　　他垂下头来，极其伤感叹息一声。
　　他缓缓再抬起头来时，却发觉到面前的岳怀冰已然不似先前的那般凶狠模样！
　　沈海月又复长叹一声道：“岳群兄品行为人，都足以令人钦佩，多年来老夫仍自常常缅怀着他的风范！很觉愧对良友于九泉之下……”
　　岳怀冰聆听至此，忍不住一时唏嘘出声。
　　沈海月道：“八年前，老夫也曾亲自到过嘉兴府，在尊府的墓园盘桓多时，对于死去的故人寄以无限惆怅和悼念！”
　　岳怀冰擦了一下眼角的泪道：“只有你一个人去？”
　　沈海月点点头道：“你当知道嘉兴事后，我等五人已经分散，多年来从来未曾来往了。”
　　“你们都已经很有钱了，大可富居一方！”
　　“哈哈！”
　　沈海月笑道：“老实说，以后日子过得不错，后来老夫看破红尘，才迁来摘星堡，自此也就不再过问江湖中事了！”
　　岳怀冰微微点了点头，内心在一刹那，显然在做一番剧烈的挣扎，冲突——
　　不可否认地，沈海月这番话，已削减了他原本凌厉的斗志气势，其时已不如对付云中令、夏侯忠、贯大野等三人那般一鼓作气，锐不可当。
　　沈海月一笑道：“话虽如此，贤契眼中，仍以老夫为第一号大敌，其实贤契你初来雪山之时，老夫已知道你的一切动静，那时候，老夫果真有意要取你性命，只是易如反掌。想不到我一念之仁，日后却为我三位拜弟，留下了杀身大祸。”
　　岳怀冰垂目良久，忽然抬起头来，道：
　　“沈前辈，方才你所说的一切，即使是真的，我也不便相信，后辈此来，曾对天盟下重誓，如不能在四十贱辰前手刃五魁首，取下首级，当在四十生辰前日，在父母灵前，自己剖心而亡，以赎不孝之罪！”
　　他的刀原已归鞘，这时缓缓地抽了出来——
　　“嘿嘿！这是贤契你的一番孝心，老夫不便说你不对……”
　　顿了一下，他呐呐道：“贤契，你今年多大了？”
　　“后辈二十六岁了！”
　　正因为有了以上一番对白，岳怀冰才会对沈海月忽然改了称呼，自己也谦虚地称呼为后辈。
　　沈海月呵呵笑道：“贤契，老夫功力先前你已见识，你自信你胜得过我么？”
　　岳怀冰冷笑道：“前辈功力确是惊人，正所谓‘自揣而不败，虽千万人吾往矣！’后辈已无从选择，只得放手与前辈一拚，生死何辞！”
　　沈海月道：“这就错了，‘暴虎凭河’谓之匹夫之勇，老夫倒有一个建议，贤契你以为如何？”
　　“前辈有话请说！”
　　沈海月道：“老夫以为你今日不妨回去，待你四十生辰前日，再来此赴约，其间尚有十四年的漫长年月，正可以加紧勤习武功，那时也许老夫已非你敌手，正可成全你的孝道，你意如何？”
　　岳怀冰道：“十四年岁月太久了，后辈只怕已没有那个耐心！”
　　沈海月嘿嘿一笑道：“老夫可是一番好意，四十岁比二十六就死，要好得多，其间总还有十四年！”
　　岳怀冰冷冷一笑，反唇相讥道：“前辈真是太替我打算了！后辈敢请问前辈你今年春秋几许？”
　　沈海月道：“再过几天，就是老夫七十贱辰！”
　　岳怀冰一笑道：“这就是了，十四年后前辈是否尚在人世，却是大有问题。果真那时前辈等不及后辈来此赴约，先已作古，试问后辈这无穷怅恨，又能向何人倾诉！岂非抱恨终身了？”
　　这番话说得自信颇有修养的沈海月，亦不禁面有异色。
　　他冷笑了一声，道：“那么你坚持要与老夫此刻一拼了？”
　　岳怀冰道：“正是！”
　　“既然如此，那是你自己找死，怨怪老夫不得！”
　　手掌方自一触剑把，凌人的杀气，已然透鞘而出——
　　岳怀冰把刀向左肩头上一搭，身子快转了一个旋风，已然飘出丈许以外！
　　可是他身子尚未站定，一股冷森森的剑气．已紧紧追着他身后袭到。
　　岳怀冰当然知道厉害，他身子不待站定，掌中刀已向后劈出，只听得“呛啷！”一声脆响，刀剑交接之下，岳怀冰一条右手，竟然是齐很麻软，差一点儿掌中刀也把持不住！
　　惊魂乍定，忽然觉出沈海月口头礼让，手底下却是毫不客气，自己如非心有提防，只此一剑，只怕亦难逃活命。
　　他有见于此，就在身子方一转过的当儿，掌中刀挟风雷之势，一刀直向沈海月面上劈来。
　　沈海月身子向下一沉，抱剑守一，等到对方的刀距离自己面门仅有半尺左右，长剑才自抖出。
　　“叮”的一声，长剑从他刀尖点了个正着！
　　这一招显然是施展的“四两拨千斤”，剑尖一触及对方刀身的当儿，他身子就如同泥鳅的滑溜，向着岳怀冰身侧转了过去。
　　岳怀冰心方一惊，只觉得右肩上一阵奇痛——
　　沈海月的一只枯瘦长手，弯曲着如同一柄钢钩般的，堪堪已将抓临自己肩头之上！
　　岳怀冰身于向下一坐，施展了一手“狂叶舞秋风”，“嗖”的一声，飘出了寻丈以外。
　　可是对方尖锐凌厉的指上风力，却已透穿他的肩衣，连同着他肩部的一层皮肉，一下子撕了下来——
　　岳怀冰痛得鼻子里“吭”了一声，禁不住一时间冷汗涔涔！
　　沈海月身躯如鹤，已纵起在一堵山石之上！
　　这时候，他显然地已露出他狰狞面目，剑上的光华，也同他面上的神色一般可怕—
　　—
　　“岳小友，老夫以往对敌，凡是后辈，多少都有些个子让头，对你自就更不例外！”
　　岳怀冰蓄势以待，心里思忖着即将出手的一刀，当时身形直立，收招不动。
　　沈海月身形微起，轻如落叶一般地，已飘在了他的身边！
　　掌中剑向外平伸而出，冷森森的剑气，由两处刀锋上向正中卷上来，汇成一根闪烁着银光的光棒。
　　岳怀冰知道对方此举无疑是在混乱自己的视线，让你无法忖测出他这一剑递出的方式和部位——
　　他心里暗暗地警惕着，不要使自己再落于对方算中。
　　沈海月已十分自负地道：“岳贤契，今在你是故人之子的分上，老夫特别对你容情，二十招内如不能制胜于你，你即可自去，否则必叫你血溅当场！”
　　岳怀冰仍是不发一言，他已由对方历次手里，得出了一些经验，那就是对方这个人，惯以抽冷出剑，令人防不胜防，不可须臾大意！
　　沈海月边说着退出一步，用手中长剑，向着东面一指道：“这是本堡的五宫阵，人之必死！”
　　一指西方道：“这是双煞道，由本堡三十六名弟子分两队夹守，退之亦死！”
　　“北面是万丈峭壁，飞马难渡！”沈海月冷森森地笑道：“更是死路一条——倒是只此一条路，还有一线生机——”
　　他的剑指向南方，微微笑道：“这是通向后山的一条路，须知大雪山方圆数百里，其间并无前人之路可以遵循，一个人要是盲目瞎闯，后果可以想知，只怕下场较前三条道路更惨——话可是又得说回来了！”
　　沈海月微微一笑道：“路是人走出来的，总还有一线生机，二十招后，如果贤契你侥幸没有死在我的剑下，那么，就循着南面这条路去吧！”
　　岳怀冰在他说时，已细细地打量观察着眼前的每一条道路！
　　就只见东面一片奇花异草，亭台楼谢点缀得很是雅致，只是他却留意到有五座石头的小小阁楼，分踞五方，足证沈海月话没有错！
　　西面是一双刀斧般分峙的黑白峭壁，石峰上寸草不沾，光华如镜，一目望过去石道婉蜒，如龙蛇舒展，不知道有多长多远。
　　岳怀冰更注意到这条峡谷其实宽度仅可通人，顶多可以双人并行。
　　设想如此险要地方，两处石峰上，果真如沈海月所说，要是设有埋伏的话，那么人行其间，既不能飞越峭壁，又身当众弓之的，则“人为刀俎，我为鱼肉”，亦只有任人割宰之一途了。
　　北面一片云海苍茫，可以隐约看见集结的冰雪——看起来这是一条最宽的可行之路，只是岳怀冰只看了一眼，也就寒了心。
　　正如沈海月所说，通路尽头是一孤峰，其下是危崖万仞，上去将是死路一条！
　　倒是南面——
　　在衍生着的松柏林子里，飘过阵阵松子清芬，云随山风时开又阖。

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第四章 单刀闯虎穴，只身困龙潭

第四章　单刀闯虎穴，只身困龙潭