第一章　春临大地暖_萧逸《血雨溅花红》

　　春天代表一年的开始！
　　春天使大地解冻复苏！
　　春天使枯木再发，使秃秃的杨柳枝桠吐出了嫩芽——一点点绿的新生。
　　春天是一种新的希望———年之计在于春！
　　春阳暖烘烘的，足可使你那颗“古井无波”的心再次地激起青春的涟漪，春阳解新雪，使龟裂的田陌为之滋润。
　　春情如火——
　　春心荡漾——
　　春风广被——
　　春城无处不飞花——
　　春来，春去，春迟，春暮，爱春，惜春，叹春，咏春，怜春，踏春，忆春，探春……
　　春色恼人眠不得，春花秋月何时了？春雨溅花红，春江花月夜，春风得意马蹄疾，春回大地，春光明媚……
　　唉唉……太多了，太亲了，一时真是说个不完，这个世界对于“春”实在太厚爱了，相形之下，秋和冬也就太冷落了。在煎熬过长久的寒冬之后，人们渴望着春的来临，有如大旱之望云霓。春天还算不负众望，它悄悄地降临了——
　　于是——“春江水暖鸭先知”，当扇动着双翼的鸭群，飞扑向池塘，水花四溅的一刹那，你可以确定春天到了。你哪，大可以摘下头上的那顶老皮帽，身上的老棉袄也该换掉啦！面对旨迎面的朝阳，伸上一个懒腰，高赞着：“好一个春！”
　　小伙计“柱子”把窗扇子支起来，一片春阳照进来。
　　檐边上那一溜百十来根冰枝子，在艳阳下可都溶化了，滴滴嗒嗒地滴着水珠子——
　　“滴水穿石”这个比喻还真不错，没瞧见么，顺着瓦檐一溜下去，地面上全是小土坑儿，算算时间这个店坊开张总有好些年头了。不大，却有个漂亮的名字——“迎春坊”，初初一听，你这真摸不准它，是个酒馆呢，还是个客栈？还是个豆坊？油坊？
　　其实呀，你还都没猜错，它啥都是，也卖酒也卖吃的，也供客人打尖过夜，也榨油，也磨豆腐。
　　春天到了，每年这个时候，“迎春坊”总得发上回利市，那些个做皮货生意的人，都从关外回来了，总有百十来口子吧，都住在这里。
　　这些人把新从野兽身上剥下的兽皮，在这里重新整理一下，支上架子晒的晒，吹的吹，然后捶、磨、刮、搓，使之柔软；包的包，裹的裹，制成皮统子……
　　别瞧着这些事简单，做起来还得个把月。
　　手上有货，腰囊再有钱，苦忙了一个冬天，来到了迎春坊这么一月，一暖和，这些个大爷，可就有点懒得动弹了，整天的吃喝玩乐，蘑菇够了，才另寻码头。
　　“迎春坊”有陈年的好酒，有上好的佳肴——风干的鸡、陈年的火腿，别处难得一回的野味，她这里全有，鹿脯、冻兔子，您哪！热上一热，撕下一条来，就着老白干，那种滋味可就不用提了。
　　迎春坊可也不是一般的小店所能比的，这块招牌，在这里竖了总有十七八年了。
　　提起“迎春坊”，可就会想起坊主左大海。外号“火眼金刚”的左大海，早年听说是关外的一个山大王，后来洗手散伙改邪归正，就在这里生了根，开了这么一个买卖。
　　也许是以往他的一点盛名，再加上他生财有道，反正从一开张到如今，他这里生意可就没歇过！
　　在这穷地方，一年有半年被冰雪封冻，能够保持住像样的一个生意，说起来可不是件容易的事情。在过去，附近另外有两家客栈，都因为无法与“迎春坊”竞争而停止了，现在“迎春坊”就成了这“冰河集”上的一枝独秀，被誉为第一块招牌，应该是不为过之。
　　冰河集全集不过有千百户住家，其中半数务农，半数是猎户，两边穿过那辽阔的冰河，是大片的原始林子，里面飞禽多的是，要是再想猎大熊或是值钱的穿山甲或是紫貂，那可得出长城，往关外，也近得很。
　　北面是高高的太华山，大部分为冰雪所封，就算是盛暑的时光，山的顶部，仍然积着层厚厚的白雪。它处于天山的一个支脉，起伏的山脉，就像是一条舒开长须的大鲤鱼，盘延在这里，足有百里之遥！
　　东边是通向内地的驿道，驿道上有很深很深的车轮沟痕，只适于行走驿马所拉的那种大车，外地来的小车子，常常在道上搁浅——那可就头痛了，所以说冰河集永远是保守的，人的性情，就像它的地形一样，对于外来的一切，都存着排斥的意思。
　　——倒是南面，算是最富庶的一块土地了。
　　那里长年的种植着庄稼，小麦、春麦、杂粮，什么都产，每到春夏时候，这片广大的土地永远是碧绿的！
　　这里风和日丽，鸟语花香！
　　在地形上，它和冰河集是连在一块，可是却并不属于冰河集这个地方，包括那里的居民和冰河集也有显著的差别，好像不是生活在一个体系上似的！
　　这个地方叫“青松岭”，有居民万户，比起冰河集来，青松岭可就富庶多了。
　　要说“青松岭”和“冰河集”有所关连，舍弃了那条相通的松石道路，可就没有了。
　　松石道就像是一座长桥，连着这两个先天就不平等的兄弟乡镇，使它们维持着仅有的一点关系，否则要是依照这两个地方的人情来往，恐怕早就闹翻了。
　　冰河集是个穷哥哥，青松岭就像是个阔弟弟，弟弟虽然有钱了，可是哥哥却穷得有骨头有志气决不开口向弟弟借钱，弟弟要是眼里还有这个穷哥哥，就该主动地攀结照顾哥哥，否则哥哥不便高攀，那可就不大好相处了。
　　新春的朝阳，照射着青松岭上的第一大户“谭”家的琉璃碧瓦，却也同时照顾到了冰河集上的那第一块招牌——“迎春坊”！
　　“谭”家是青松岭上第一大户，“迎春坊”也算是冰河集上唯一的一个富家买卖，这两个地方偏偏相隔得那么近，一个在这头，一个就在那头，当中连结的就是那条颇富人情味道的“松石道”了。
　　“迎春坊”的坊主“火眼金刚”左大海，在冰河集是头号人物，平素目高于顶，谁也不看在眼里，可是他却不敢得罪对面的那个大户“谭”家，甚至于还得时常赔着小心。
　　谭家老爷子的出身来历不详，平素不常出门，他家大业大，为人也还不差，只是也许是个性太孤僻了，也许是所有的富人都是这个样子，总之，他既很少与一般人攀交论往，你就很难去了解他。
　　“火眼金刚”左大海对姓谭的非但外表敬畏，简直是心悦诚服！就算是这么一点关系吧，姓谭的还算看得起他，每年这位阔老太爷总会照顾左大海几千两银子的生意。
　　左大海自己也兼着从事皮货生意，他的皮货可不像那些皮货生意人，要千辛万苦地运到内地才能脱手，他只销售给一家人——谭家。
　　只要谭家一家人——甚至于只谭老爷子一个人，嘴皮动一动，说声：买啦！谭家的管事账房胡先生就坐着车来了，有多少要多少，临去的时候，白花花的银子赏下来，有多没少！
　　左大海自己落了实惠不说，凡是跟左大海站得近一点的皮货商人，也算是“秃子跟着月亮走”——沾光不少。
　　左大海敬畏谭老爷子的原因，起码表面上看起来是因为如此，至于实在是不是如此，可就没有人知道、只有当事者自己心里有数了！
　　“迎春坊”内外整理焕然一新，为的是迎接着关外来的那一帮子皮货生意人。
　　楼下食堂里，十来张桌子，擦洗得白净净的，五六个小伙计忙得团团转，用鸡毛擦洗炉台，最能去腥油腻，左坊主抽着长杆烟，子羔皮袍子一角折在腰带子上，露出他内着丝绸子扎腿内裤，他不时地前后指点着。
　　五十出头的人了，看上去还是硬朗得很，脸上既没皱纹，嗓门儿尤其是大得吓人，他这里拉着长腔咳嗽一声，十来丈以外都能听得清清楚楚的。
　　城门上来了消息，第一辆马车已经进关了，满头流着汗的小伙计——郭顺，跑得上气不接下气，进门没瞧见门坎儿，上来就摔了个大马趴。
　　左大海皱皱眉，道：“这是干什么来的，年还没过完是怎么回事？”郭顺爬起来，红着脸道：“当家的，车来啦！一共是七辆大车，人比往年还要多！”不止是他一个人高兴，柜上的二管事徐立，账记王麻子，还有打扮得花枝招展的老板娘“黑马蜂”花四姑，连带着六七个小伙计，一股脑地全都跑出了迎春坊。
　　脚下踏着刚刚溶解的冰块，少不了还有股子冷劲儿，尤其是贴着地面由冰河那边吹来的风，就如同是小刀子刮，小剪子绞般地疼痛，可是大家伙却是笑嘻嘻的。
　　车轮子轧轧有声地压过驿道，溅起春泥片片，车道上沟痕里的冰花，变成了两列大水沟，车轮压过去，水花溅起老高。
　　赶车的耍着大响鞭，“叭！叭！”比鞭炮还响。
　　可不是吗，前后是七辆大车，一路西进着像是条大长虫似地游到了近前！碧空如洗，远天只有几朵白云，太阳的光不热，暖暖的，只能刚好把冰化开，人呀来回地跳着脚，总希望把残留在身上最后的一点冷劲儿也清理干净！那些个黑老鹰，在天上盘旋不去，呱！呱！不停地叫唤着，像是举行一个特别的欢迎仪式似的。
　　冰河集家家大门都开了，无论是小伙子、大姑娘、小媳妇，还是老头儿、老太太，都像迎接什么似的，人人脸上带着笑容，欢迎着一年一度，唯一来到这里的这帮子客人！
　　皮货商人里，有的是他们多年的老朋友。
　　这些个阔朋友，也都舍得花钱，一缸子关外的“老二白”，或是一件小皮褂，一盒子粉，或是胭脂，在冰河集的人来说，就是难得的好礼物。
　　当然，这其中有男女的情怀，苦守了整个寒冬的大闺女，又可以再次看见情郎了，那些个阔绰豪迈的皮货商，看起来总是那么神气，本地郎相形之下，可就褪色了。
　　大车蜿蜒而近——
　　第一辆大车的车把式“老叫驴”，最拿手的是他那一手大响鞭，鞭梢儿抖开了，像是阿拉伯数字的一个“8”字，头尾两声鞭响，能传出一两里去！
　　车到了，“老叫驴”神气得跟什么似的，第一个跳下车，你瞧瞧他皮褂子袒着，胡子嘴咧着，向着迎上来的左大掌柜的拱着手——
　　“大掌柜的好啊……我给你带生意来啦！”
　　“谢谢！谢谢！”四只手一触，老叫驴掌心里，可就多了十两重的一大锭银子。
　　“哈哈……”
　　老规矩了，彼此心照不宣，送的人不心痛，受的人更实惠！
　　紧接着第二辆，第三辆……所有七辆车都来了。
　　左大海每一辆车照例都有些彩头，车把式喜得嘴都合不拢，自动帮着卸货，七辆大车下来了六七十个大小伙子，每一个都兴高采烈的。
　　集上的人都围拢过来，叫着嚷着，瞧瞧这份儿熟劲儿哪！冰河集整年没这么热闹了。
　　左大海亲自照顾着生意，认识的人一个个打着招呼，不认识的更得攀攀新交。
　　客人个个进了坊，大车卸下来，驴子马都拉到了号里，天可过了晌午了。
　　管坊里新的忙碌才刚开始，老板娘花四姑亲自临厨，杀鸡宰羊，临时请来的七八个大小伙子，忙得团团乱转，四姑亲自指点着，她对这帮子客人的口味，摸得清清楚楚，一盘子一盘子端出去，都挺像个样，都准能捞上一个“好”字！
　　食堂里，左大海双手端着一碗“老二白”，桌桌亲自敬酒。
　　反穿着貂皮褂子的盖雪松，无疑是这伙子人里的一个头儿——
　　此人三十二三的年纪，还是个光棍，没有娶妻，人长得魁梧，据说一身功夫更是好样的，大家伙管他叫“赛吕布”，小伙子有股子豪迈劲儿，年纪不大，多年来已挣下了上万的家当。
　　左大海对于这个人破格地青眼招待。
　　拍着他的肩，左大海大笑着道：“行，兄弟，真有你的，人是人，货有货，来，干了这碗酒，老哥哥给你做个大媒，什么样的闺女，兄弟你只管挑吧！”
　　说着，一仰脖子，把满满的一碗酒喝了个精光。
　　“赛吕布”盖雪松爽朗地一笑，一碗老二白，喝了个点滴不剩。
　　“兄弟！”左大海抢回话题，还是那一句话：“年纪不小了——儿子不说，可把孙子给耽误了！”
　　“左老哥你笑话了！”——提起这码子事，盖雪松两弯浓眉可就由不住拢在了一块儿！
　　苦笑了一下，他挺不自在地道：“月老不牵丝，媒婆不说亲，东一次忙，西一次赶，可就搁下来了！”
　　“难道冰河集、青松岭，这么些个大闺女，兄弟你一个都看不上？你到底要挑什么样的？”
　　“我——”盖雪松欲言又止地笑了笑——挺漂亮的小伙子，尤其是那一嘴牙，一颗颗就像玉米似的，又整齐又白！
　　“不提这档子事啦——”
　　“好吧！”左大海转过话题儿，道：“这一趟生意怎么样？不错吧！”
　　座上另一个朋友——“黑虎”陶宏哈哈大笑道：“敢情！总算没有白忙活，光是熊皮，咱们就剥了三十来张，别的就更别说了！”
　　“好！”左大海哈哈大笑了几声，道：“真该恭喜各位了！”
　　“黑虎”陶宏指着盖雪松，说道：“掌柜的，你该恭喜咱们当家的，那只横行雪山的白魔王，这一次可栽在我们的头儿手里了！”
　　左大海怔了一下，继而不胜惊喜地道：“真的？皮剥下来没有？”
　　“白魔王”是一只出名的大白熊，多年以来横行雪山，附近居民家畜、庄稼受害至深，这么些年地方悬赏，官家征猎，猎人死了十几个，就没有听说有一个猎人能够偎近“白魔王”身旁的，这时乍闻“白魔王”死了，而且死在“赛吕布”盖雪松的手里，怎不令人既惊又喜？
　　“赛吕布”盖雪松很高兴地点着头笑道：“不过是凑巧罢了，活该那个畜生该死！”
　　“这可是大喜事，兄弟，你知道不知道？”左大海瞪着一双大眼道：“如果真是白魔王的话，凉州府的赏银就有一千两银子，那张皮更不得了，有人愿出价五千两银子呢！”
　　“是么？”盖雪松侧着眼睛一笑道：“那是我听错了，我还以为有人出一万两银子呢！”
　　左大海顿时愣了一下，道：“你是听谁说的？”
　　“是不是都无所谓！”盖雪松喝下了碗里的酒，慢吞吞地道：“反正我也不急着卖！”
　　“火眼金刚”左大海哈哈一笑，说道：“是啊——拿着猪头，还怕找不着庙门吗？”
　　笑得可是不大自然。他这里刚一收气的当儿，就听到门外小伙计“柱子”喝道：“客来——”
　　左大海怔了一下，道：“这会儿还有客？不可能呀！”在座各人心里也都怔了一下，因为关外大车就只这么一拨子，绝不会再有第二拨，这么长远的荒凉道上，放单那简直不可能，要不就是本地的客！本地客还用得着投店住宿吗？
　　左大海情不自禁地同着二管事徐立，账房王麻子，三个人快步迎了过去。
　　暮色里，可不是有个人来了么，没乘车，是骑的马！
　　那人孑然一身，披着单薄的一身紫色长衣，头上戴着同样颜色风帽，风吹衣扬，远远看过去，真是说不出的英姿飒爽，只是看起来别有一种单寒萧索的感觉。
　　来客骑着一匹长毛的瘦马，马色纯黑，看上去似乎和马上客同样的单薄。
　　落日余晖，映照着这一人一骑，好快，不过是眨几下眼皮的工夫，已到了店门前！
　　马蹄践踏着雪泥，春风吹飘着长衣，那个人放慢了坐骑，用着轻快步，一径地向迎春坊前行进。
　　二管事徐立，早先追随左大海，也是有鼻子有眼的道上好汉，看到这里，却禁不住赞了一声：“好俊的人物！”
　　左大海透着希罕地道：“这个人难道是关外来的？”
　　徐立眯着眼道：“错不了——”
　　说着他就首先迎上去，伸手就去拉那匹黑坐骑的口环，却没想到对方那匹大黑马，看上去瘦瘦的，还是真厉害，看见有人要动它，两双前蹄霍地扬起来，唏聿聿长嘶着，张开嘴就向徐立手上咬。
　　徐立当然不会被它咬上，可也吓了一跳。
　　“好家伙！”他嘴里叫着，一只右手由黑坐骑的左面脖子绕过去。“叭！”拍了它一巴掌。
　　那匹黑马吃他这么一拍，顿时收敛多了，双蹄放下来，嘴里一个劲儿地打着噗噜。
　　马上客笑着说道：“不妨事，我看着它！”
　　一面说，一面翻身下马——这当儿徐立注意到对方足下是一双青云缎子的薄底快靴，上面竟是不沾一些泥土。
　　其实何止是那双鞋，包括对方全身上下，连那领曳地的紫色长衣，看上去都是那么干净，一尘不染！
　　小地方，这般讲究干净的客人实在是不多见！
　　紫衣客人一只手拉着马，走到了迎春坊门前，左大海双手抱拳道：“兄弟左大海！
　　欢迎欢迎！”
　　三个人这才看清了来客三十左右的年纪，白净的脸皮，眉长而秀，目深而清，很祥和的一种读书人的气质，虽是长途跋涉，可绝不像江湖人物，身上更没有那种风尘之色。
　　马背上还驮着这客人的行李卷儿，是用绿色的油绸子包扎着。
　　听了左大海报名之后，紫衣客点头含笑道：“左当家的大名久仰，不敢当，不敢当！”
　　“客人您贵姓？”
　　“啊！我姓桑——桑树的桑！”
　　“桑先生是从关外来的么？干什么发财啊？”
　　桑客人点点头道：“不错，是关外来的，做皮货生意，谈不到什么发财！”
　　一听是做皮货生意的，左大海和徐立少不得要多看上他两眼了——毫无疑问，这是一张生脸，从来不曾见过的生脸儿。
　　左大海心里透着希罕，再看看他随身的行李，不过是那么一个行李卷儿，一个皮革褡裢，这能装多少东西？
　　马牵到了槽里。
　　客人让到了屋里。
　　姓桑的客人大概没想到里面会有这么多人，诧异地看了一眼，就在角落里的一张椅子上坐了下来。
　　大家伙的眼睛，情不自禁地多看了他几眼。
　　一个单身的客人，又没有带什么皮货，左大海虽然心里有点奇怪，可也不太注意他，再说，满屋子的贵客，还等着他照顾呢！
　　姓桑的客人卸下了披穿的那件紫色长衣，里面是皂色的一件长衫，单单的，这个天穿这种衣服是太早些了。
　　他摘下风帽，才看见他头发留得很长，结挽了一条挺粗的短发辫像马尾巴般的，下梢是散着，由左面肩上搭下来，说不出的有一股子俊俏味儿！
　　大概是路上受了些风寒，由前上额到后面发根，扎着一条三指宽的青绸带子，衬着他略微消瘦的脸，真有三分的病容。
　　行里卷儿和皮褡裢，放在他面前桌子上，店伙计柱子上来问他要什么吃的，他讨了两角酒，要了一个小火锅，叫了两个火烧。
　　酒菜很快地来了。
　　桑客人慢慢地喝着酒，眼睛却由窗外望去。
　　暮色里，天空飞着几只大秃鹰，低空盘旋着，嘴里“吱——吱——”地叫着。
　　天边是醉人的红霞，映衬着远处谭家的琉璃瓦，灿生出一片五彩斑斓。
　　——他的那双眸子，像是盘算着什么似的，看着、看着……似有无限的心事，苦涩的老二白，一杯杯地灌到了喉咙里。
　　食堂里的客人，已到了酒意阑姗时候，累了一天，也该休息了。
　　二管事和两个伙计，招呼着大家伙上楼歇息，客人陆续地散开，倒只有中间桌上那个帮客头子“赛吕布”盖雪松和三五个同伙还没上去。
　　“火眼金刚”左大海和“黑马蜂”花四姑，夫妇两个在桌上陪着。
　　那娘儿们两只勾魂眼吊梢着，似有意又似无意地不时向着姓桑的身上瞟着。
　　“盖爷是惯走关外的，可看见过这主儿没有？”黑马蜂眼角向着姓桑的那么一撩。
　　姓盖的早就留意上这个人了。
　　摇摇头，他呐呐道：“没见过，他是干什么的？赶考的学子？”
　　“噗——”一笑，自己也认为这句话太滑稽，不可能。
　　左大海一笑，说道：“兄弟，你这话就生了，这位桑朋友还是你们一个道上的呢！”
　　“怎么说？”
　　“也是干皮货的。”
　　“哦——”盖雪松又打量了桑先生几眼，摇了摇头，说道：“不像！当家的，你弄错了！”
　　“是他自己说的！”
　　“他是唬你的！”盖雪松自信得很，再次地摇摇头，道：“不像，不像！”
　　花四姑撇了一下嘴，道：“我看着也不像，瞧瞧那一身，哪像是干粗活儿的？哼—
　　—第一次见面，凭什么拿瞎话搪塞人呀！”
　　“你——”左大海叹息着：“一个坤客娘儿们，少品评人家，你准知道人家是干什么？他就不兴是个买家？”
　　女人眯缝着那双勾魂眼，缓缓地点着头——
　　“这话倒有八成像，就许他是个买家。嗯！我瞧着也像，行李卷里，准都是银子！”
　　“哧——”左大海侧视着自己的老婆。“银子，你就认识银子，又看出人家都是银子啦！”
　　花四姑把眉毛一挑，就要跟她汉子顶嘴，可是眼睛却看见了一件新鲜事——
　　“嘿！看看谁来啦——”
　　用不着她招呼，在座的人都看见了。
　　左大海比她先看见。
　　盖雪松又比左大海更先看见！
　　全座儿的人都看直了眼，倒还只有角上那个姓桑的独自个还埋头喝酒。
　　——他岂能没看见？只是他有心事，一心不能二用。
　　——也许他根本就不认识对方——可是这地方不认识对方的人，可就太少了。
　　偏坐在白银和花马鞍上的大姑娘，十九、二十来岁，水汪汪的一双大眼睛……长而黑的一头秀发，披散在后面肩上，那么白嫩的一张脸盘儿，半遮在一袭火狐的披风里—
　　—
　　那袭皮披风，由马鞍上长长地曳下来，也像刚才来的那个紫衣客一样长长地垂下来，都快挨着了地面。
　　姑娘鬓边还插了一朵鲜红的山茶花，花漂亮，人更漂亮，那匹坐马原是胭脂色，如此一来，远看有如一朵红云，刹那间已来到了眼前。
　　看到这里，“火眼金刚”左大海禁不住一下子站了起来：“谭大小姐——”
　　他低低地叫了一声，脸上现出了无比的钦慕表情。
　　所有人的眼睛都被这位大小姐的风采吸引住了，在这里方圆百里，谁要不知道谭大小姐这个人，他准是个聋子，说要看不出谭家大小姐的天姿国色，他准是个瞎子！
　　尽管是住在同一个地方，要想常常瞻仰这位大小姐的芳容，还不是一件容易的事！
　　谭家是个大宅子，光花园就有十来亩大小，怎么玩儿都够了，就在里面骑马，地方也不会嫌小。除非是大小姐哪天动了雅兴，想出来狩猎，本地人才算能有机会一睹她的芳容！
　　左大海见过了她几次，都是在那个时候。
　　那时谭大小姐骑在胭脂马上，手握雕弓，箭壶里满插着白羽雕翎箭，丫环仆从一大堆，架鹰的架鹰，唤狗的唤狗，只看见大小姐似笑不笑的美丽姿采，人人的心眼里，都在卜通、卜通地跳着！
　　这么标致、金枝玉叶的大姑娘，别说是边城小镇了，就是中原内陆，杏花江南也都少见。
　　还很少见大小姐独个儿出过门儿，这会子她是干什么来啦？
　　胭脂马在迎春坊门前停了下来，谭大小姐一只手在鞍子上轻轻地这么一按，就像是疾风里的一片火云，轻飘飘地已落在了阶前。
　　就只是这么的一手轻功，已够惊人的了。
　　小伙计柱子，不待吩咐，已恭敬地拉开了门，两只像他们老板一般红的火眼，瞬也不瞬地盯着对方看个没完，就差一点流哈喇子了！
　　谭大小姐像是跟谁赌气似的，寒着那张清水脸，把火狐披风撩起来向脖了后面一扔，大刺刺地走了进来。
　　食堂里所有人的眸子，硬是转也不转一下地盯着她看——
　　就连那位新来的桑姓客人，也不例外，不过他只看了一眼，却又把眸子转开，琢磨他的心事去了。
　　“火眼金刚”左大海和他老婆“黑马峰”花四姑，不约而同地拢了过来。
　　左大海嘻着脸，上来先哈了一下腰：“大小姐这是什么风吹来着，怎么今天想着光顾小店了？”
　　谭大小姐没精打采地瞧着他，嗔道：“怎么，不欢迎是不是？”
　　“哪里……哪里！”老左一个劲地搓着手，他这么大岁数了，还是那么一个老毛病，看见漂亮的女人就脸红，连说话的声音都变了腔。
　　黑马蜂伶牙利齿地一旁帮腔道：“大小姐，这是说哪里话儿？只要您不嫌弃，我们请还请不到呢！”
　　谭大小姐那双水汪汪的眸子情不自禁地转到了“黑马蜂”花四姑的脸上。
　　女人见了女人，总显得亲热一点。
　　“我知道你——”谭小姐微微笑着说：“你就是花四姑花大姐是吧！”
　　黑马蜂一笑道：“啊哟！大小姐眼睛里还有我们这一号，可真难得，花四姑就花四姑得了，大姐可担当不起哩！”
　　“这是什么话！人嘛，还不都是一样的，两个眼睛一个鼻子，谁也不比谁多些什么。”
　　她一面说着，拉开一张凳子道：“花姐姐请坐下说话吗！”
　　花四姑那份得意可就不用提了，却不敢真坐，只是瞧着笑。左大海忙道：“大小姐要你陪着说话，你就坐下来吧！”
　　黑马蜂这才坐下来，一笑道：“大小姐是要吃些什么吧？”
　　“可不是吗！我肚子正饿呢！”
　　“噢——”谭小姐轻轻叹息了一声，眼圈略略有点儿发红地道：“我跟家里怄气，想出来吃！”
　　“是是……”花四姑嘴里说着，可不敢再往下问。
　　“我给您点几个菜，”四姑扳着手指头说：“风干鸡、油焖笋、金鳝银丝、水磨羊肉，再来个……”
　　“够了！羊肉不要了，我一个人哪吃得了这么多！”长长的睫毛往上一撩，那双翦水瞳子，可就不由自主地瞧见了对面座头上的那位体面姓桑的客人了。
　　像是有点出乎意外——和其他每个人的观点一样，这个地方，有这种文静体面的人物，是不常看见的。
　　她那双大眼睛在姓桑的身上转了转，又转到了其他桌子上。
　　花四姑道：“再来个什么汤？”
　　谭大小姐道：“清淡一点的！”
　　花四姑连忙道：“这么吧，豌豆苗豆腐汤？”
　　“好——就这样！”
　　谭小姐笑笑，露出双颊上轻轻的一对梨涡，那双眼睛可就情不自禁地又瞟向了姓桑的。
　　黑马蜂回过身来，顺着她的眼睛看了一眼，笑着道：“是个外乡生客，也是干皮货生意的。”
　　“谁呀？”谭大小姐装着不知道似的。
　　“这个人。”花四姑偷偷地向着姓桑的指了一下。
　　“啊——”谭小姐的脸上红了一下，“管他呢！”
　　黑马蜂不理她，还接下道：“这个人姓桑，看上去挺干净利落的不是吗，不像咱们这个地方的男人，一个个都像煤炭行里的掌柜的似的！”
　　“噗——”大小姐笑出了声，赶忙又绷着小脸。
　　“好啦，”花四姑站了起来，说道，“我到厨房给你张罗菜去了。大小姐你稍等吧！”
　　谭大小姐微笑点着头，她手里一直把玩着一根花斑竹的小马鞭，一只洁白的素手，高高地提起来，看看小马鞭打着转儿，含着几分稚气，她天真地注视着那根马鞭，颇能自得其乐。
　　左大海已回到了中间的桌上，却意外地发现到“赛吕布”盖雪松一双瞳子，眨也不眨地直看着谭家小姐，他身边的伙伴“黑虎”陶宏，还有一个叫“常山蛇”季本立的，这两个家伙更是瞪目张嘴，看直了眼了。
　　左大海是深知这位谭大小姐的脾气，生怕闹出事来，当时忙用胳膊肘子向着盖雪松身上碰了一下。
　　盖雪松突地一惊，恍若梦中惊醒——
　　左大海一笑，举碗道：“喝酒！”
　　盖雪松昔日挺爽朗的性情，却也现出了三分不自在，俊脸微微一红，举酒一饮而尽。
　　左大海压下嗓子来，道：“这一位怎么样？”
　　窘笑了一下，盖雪松用手指头沾着碗里的酒，在桌上写下“天姿国色”四个字，顺手擦掉，微微一笑，笑得那么凄凉！
　　左大海低声道：“不单是这里，只怕挑遍了甘凉道上，也找不出第二人。你猜是谁家的千金？”
　　“是……”
　　左大海沉笑了一声，沾着酒写了个“谭”字。
　　盖雪松一惊，道：“谭雁翎？”
　　声音大了一点。
　　正在玩着小马鞭的谭小姐，霍地侧过脸来，凌人的眼神儿向着这边望过来。
　　盖雪松赶忙低下了头。
　　左大海嘿嘿一笑，站起来道：“小姐，菜还没来？”
　　谭小姐眨着眼睛，上下打量着盖雪松这个人，却也发现到了“黑虎”陶宏和“常山蛇”季本立，发现到这两个人的贼眉贼眼，脸上可就不大乐，总算她还不大愿惹事，鼻子里轻轻哼了一声，就把脸也转了过去。
　　偏偏那“黑虎”陶宏，不知道对方的来路，看着看着兀自放声大笑了起来。
　　这番笑声，真是笑得好没来由，由于声音太大，全座震惊。就连那边冷座上的桑姓客人也禁不住回过头来。
　　本来就不高兴的谭大小姐，更不禁脸上现出了一片恼色。
　　左大海吃一惊道：“陶老弟，你怎么啦？”
　　陶宏笑声一顿，大声道：“这才是踏破铁鞋无觅处，得来毫不费工夫，左大当家的，你刚才不是说过，要给咱们盖兄弟作个大媒，现在可是有了——”
　　左大海、盖雪松闻言大吃一惊。
　　盖雪松急斥道：“不要胡说！”
　　陶宏一怔，遂笑道：“怎么，兄弟，这个你还——”
　　话声未完，就见那边座头上的大小姐霍地站起来，一声斥道：“住口！”
　　那双持箸的手，倏地向外抬，“哧——哧——”两股尖风，空中的筷影，就像是一只出弦的箭，向着陶宏脸上飞来。
　　“赛吕布”盖雪松就在陶宏身边，见状大吃一惊，总算他眼明手快，右手急出，用掌缘自斜面把靠近自己这边的一根筷子劈落在地。
　　逃过了左面可逃不过右面，只听得“噗”的一声，剩下的那根筷子，就像一把刀子般地，深深地刺进了陶宏的右腮！
　　陶宏“啊哟”一声，一招手，用力拔下了筷子，一股子血顺着脸直淌了下来。
　　这般皮客，平日走到哪里，都被人像祖宗一样供着，再加以“黑虎”陶宏本人又是一个练家子，众目之下，在一个女人面前，他岂吃这个亏？
　　怪叫了一声——“好个贱人！”陶宏一只手在桌面上用力一按，身子“呼”的一下子飞窜了出去。
　　左大海见状，急得重重地跺了一下脚道：“糟糕！”
　　看来已晚了！
　　“黑虎”陶宏身子扑下的时候，也正是那位谭大小姐坐下的一刹那，后者若无其事的正由筷子笼里，重新又抽出了一双筷子——
　　就在这弹指间的工夫，陶宏孔武有力的一只拳头，已向着谭大小姐头顶上擂下来！
　　“赛吕布”盖雪松虽不识对方这位姑娘的身手如何，可是只凭对方之父“谭雁翎”
　　三个字，他就可以绝对断定这个姑娘一身功夫差不了！
　　“黑虎”陶宏自己出言无状，怨不得人家生气，这时再不见风转舵，只怕结局更讨不了好，此刻见状，大吃一惊，大声道：“陶三哥，还不住手！”
　　用不着他操心，谭家大小姐早已防到了有此一手，所以，就在陶宏的拳头落下的一瞬之间，只见谭小姐的娇躯倏地一个转身。
　　双方的势子，成了脸对脸。
　　就在这个时候，她手里的筷子，不偏不倚地向上一抬，正好夹住了陶宏落下的拳头。
　　陶宏膀大腰圆，雄纠纠的一条汉子，一只胳膊像个柱子般的粗细。
　　谭小姐娇柔得如嫩柳扶风，那双抬起的手，露出的半截手腕子春藕般的细白，更何况她只是以手里的一双筷子夹接住对方的拳头。
　　陶宏用了几次力，都休想把拳头压下分毫，非但如此，他就是想收回来，甚至于动一下也是万难。
　　一时间，陶宏那张黑脸，涨成了猪肝颜色，脸上青筋暴跳，黄豆的汗珠，一颗颗滚圆滚圆的顺脸直下，无论他施展多大的力量，也休想挣开谭小姐的那双筷子！
　　一旁的左大海吓得怔了一下，他深深地向着谭大小姐打了一躬，道：“大小姐，不看僧面看佛面，原谅这位兄弟的孟浪，在下感激不尽！”
　　谭小姐冷冷笑道：“左老板，这不关你的事，这个人言出无状，我要给他点颜色瞧瞧！”
　　左大海急道：“这个……”
　　偏偏陶宏不思自量，他的右手在对方筷子力夹之下动弹不得，左手却是闲着没事，霍地抡起，再一次向着谭小姐头上击下去。
　　谭大小姐秀眉一剔道：“好！”只见她那只夹着筷子的手，霍地向上一翻一送，一声斥道：“去！”
　　陶宏倒是真听话，整个身子腾云驾雾般窜了起来，向着敞开的窗外摔了出去！
　　“砰——叭——”在烂泥地里打了个滚儿，站起来简直就像是个泥人儿。这时“黑马蜂”花四姑正端着菜出来，见状吓了一跳，趋前道：“谭大小姐，这是怎么回事？”
　　谭大小姐这一瞬，好似怒气全都消了，望着窗外那个泥人，她微微地笑了一笑，看着花四姑说道：“没事儿，他自己找的嘛。”

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第一章 春临大地暖

第一章　春临大地暖